第一卷 终章 少年思慕少女,少女也恋慕少年

  到了隔天,请了两天假的凯兹,使尽全力地把治愈原力灌注在耶尔身上。多亏有他的治愈原力,让耶尔已经恢复到可以正常走路的地步。

  「好像让你太勉强了……真抱歉。」

  但相对地,凯兹却已经累得全身瘫软,寸步难行。

  治愈原力虽然方便,但绝不是万能,施用者会感到极端的疲惫。因此如果想找会用治愈原力的医生治病,得先准备一笔数目不小的钱。

  此外,治愈原力的基本原理,是消耗患者本身的体力和原力,以提高自我治愈能力。因此,万一施用者操作不当,将可能使患者的健康状况更形恶化。还有,对没有意识的患者也很难施用治愈原力,所以在耶尔清醒之前,凯兹都还没有帮他治疗。

  「小事一桩……这也是我的工作之一,我也已经从你的钱包里收走该收的费用了。不过我还真没有想到,我自己的原力竟然会先耗尽……可恶!」

  凯兹本来想灌注到耶尔可以承受的原力上限,好让他可以更快痊愈,但没有想到竟是凯兹自己先撑不下去。

  「对了,凯兹大哥,你有看到我的剑吗?我昏倒时的记忆有点模糊。」

  「这么一说我才想起来,听说到处都没有看到你的长剑呢!我只帮你收回了剑鞘。」

  「其实我本来拿的那一把剑,在和龙交手的过程当中断掉了。」

  「途中断掉了?那你是怎么撂倒亚尔盖坦恩的?我也参与了它遗体的检验工作,身上的伤都是用剑砍出来的伤痕,绝对错不了。」

  「这个嘛……」

  耶尔说出了亚尔盖坦恩背上插著一把黑剑的事。没有亲眼目睹过的凯兹,听起来觉得相当不可思议。

  「要是没有那把剑的话就无法打倒龙啊?可是我没听说过有那把剑呢!就算有的话,大概也要问发现你的那个商团,或是把你运回镇上的那位搬运工吧?我知道了,我去确认一下……」

  凯兹想站起来,脚步却一个踉跄。

  「凯、凯兹大哥,我已经痊愈了,我自己去就行了,况且我也得向送我回来的那个人道谢。」

  据说使用治愈原力的人和被治疗的人,会消耗掉同样多的原力。自己的原力竟然输给了起不了身的重伤患,让凯兹非常沮丧。

  有人天生就有很大量的原力,也有人天生就适合当猎龙人。凯兹起初以为,耶尔和苏菲亚就只是这样的人而已。然而一起行动之后,他发现自己不知道从什么时候开始对他们产生了嫉妒心。他觉得自己过去总是画地自限,心里有点羡慕就算遇到危险,也能够做出成绩来的这两个人。

  这让他心中已经快要忘记的梦想又浮现了出来,凯兹像是下定了决心似地紧闭著双唇。

  耶尔像是在确认自己身体的状况似地活动了一下筋骨。之后他便换了衣服,准备出门。

  历劫归来、大难不死的耶尔心情非常平静。自从遇见了苏菲亚之后,他的日子已经变得很理所当然地都跟某个人一起度过。

  而那个某人也都会很理所当然地对自己伸出援手。如此温馨的日子,幸福得教人反倒觉得不安。

  孤儿院外有孩子们的嬉闹声。耶尔走出房门之后,又出现了另一个担心著耶尔的人。

  「等一下,耶尔!你已经可以起来了吗?」

  「嗯。不过凯兹大哥好像累坏了,现在瘫在那里休息。对不起。呃,我向薇丝塔你道歉好像也有点怪。」

  「啊哈哈,没关系的。哥哥他是收钱办事,况且那也是他的工作。不过我觉得,至少应该可以帮耶尔和苏菲亚免费服务才对。对不起喔,在这种地方长大的人对钱都会稍微计较一点。」

  「不不不,这是一定要的。要是没有凯兹大哥和蒙包特医生的话,我恐怕到现在都还站不起来,所以我真的很感激他们。也要谢谢你,薇丝塔。」

  「我可是什么都没有做唷!只有苏菲亚一直不离不弃地在照顾你,真的是一直都在呢!」

  耶尔完全没有察觉到薇丝塔为什么如此强调「一直」,就只是很开心似地满脸笑容而已。

  薇丝塔苦笑,心想「这下看来他们俩得吃不少苦头了」。

  耶尔的身体一康复,才发现他自己已经饿得快要昏过去了。他请薇丝塔帮忙准备了一些具份量的餐点。看著餐盘一个个地被扫空,薇丝塔不禁担心起这位直到刚才都还卧病在床的伤者,这样吃是不是真的没有关系。然而,全心专注在吃饭这件事情上的耶尔,似乎没有谁可以阻挡得了他吃饭的气势。

  「苏菲亚出去了吗?」

  「嗯,她去买东西了。她一大早就出去,现在应该也差不多要回来了才对。」

  话一说完人就到了。苏菲亚双手拿著大件行李回来了。

  「啊!你为什么起来了?而且还正常吃著饭?给我回去躺著休息啦!」

  「你回来了啊,苏菲亚。那个,我已经没事了。」

  苏菲亚丢下了她的行李,用两手挟住耶尔的脸,彷佛在确认他的气色似的。不知道是不是因为他昏迷的时候一直都握著他的手,现在苏菲亚对于和耶尔的肌肤接触已经不再抗拒了。薇丝塔则是发挥了她无谓的体贴,匆匆地离开了现场。

  「嗯,气色不差,好像真的没事了喔。」

  「真、真的没事了啦。谢谢你,苏菲亚,抱歉让你担心了。」

  不过从耶尔的角度来看,那些都是在他没有意识的时候所发生的事,所以他还没有熟悉苏菲亚手中的触感。温柔地包覆著自己脸庞的那双手的温度,让耶尔害羞了起来。

  「我当然会担心啊!所以拜托你……不要再做这么鲁莽的事情了。对了,你为什么已经换过衣服了?要去哪里吗?」

  耶尔因为又把剑折断的事向苏菲亚道歉,并说明了事情的原委。苏菲亚一点也不在意,还说剑这种东西再买就好了。接著,苏菲亚想起有人交代等耶尔醒了以后,他们两个人要一起到协会去一趟。

  苏菲亚捧著的大行李当中,几乎都是耶尔的衣服。穿得一身朴素破烂的耶尔,被要求换上了苏菲亚挑选的衣服。

  最近耶尔穿的衣服,全都是苏菲亚挑选的,但挑的都还只是去猎龙穿的衣服。这一天,苏菲亚买了一些猎龙时不太可能穿的、材质轻薄的帅气衣服回来。

  以往耶尔从来不曾打扮,所以要换上这一身衣服让他觉得稍微有一点不自在,但他还是把这些剪裁精致的衣服给穿了起来。

  「很好很好,感觉很不错。猎龙人可是孩子们的偶像,至少要像这样穿得帅一点才行啊!」

  「这、这样穿看起来就不像猎龙人……」

  以往对耶尔来说,衣服就只是拿来御寒或避免身体在夏天烈日下曝晒的东西。穿上了这一身染著漂亮色彩的柔软服装,让他觉得有点坐立难安。

  「有什么关系!现在又不是要出去猎龙。走吧,我们先到协会去一趟。」

  苏菲亚的穿著也和平常不同,打扮得就像她这个年纪的女孩们一样。她自己觉得这一身打扮是很稀松平常的事情,但看到她的这个模样,让耶尔觉得更加不自在。

  让耶尔吃过饭之后,薇丝塔又马上开始准备下一餐。住著一大群孩子的孤儿院里,一整天就像是被煮饭和打扫给追著跑。

  薇丝塔和苏菲亚、耶尔一样,都是十七岁,已经到了不能继续待在孤儿院的年纪。现在她还能够住在孤儿院,是因为她和凯兹一样,付著不算便宜的房租。

  而薇丝塔的工作,就是代替忙于行医的蒙包特照顾院里的孩子们。因为打从懂事以来她就是在这里长大的孩子,所以薇丝塔喜欢这个工作。

  但有的时候,她还是不免羡慕被她称为哥哥的凯兹,还有新搬进孤儿院来的房客苏菲亚和耶尔。

  薇丝塔一点也不认为他们三个人不努力,但猎龙人毕竟是一份特殊的工作,有些事情不是光凭努力就能够做到的。对于不太会读书,体力和原力也只不过是个普通女孩水准的薇丝塔而言,他们三个人已经到了一个她绝对无法企及的领域。

  这让薇丝塔感到些微寂寞。

  明明是个女孩子,苏菲亚的颈部却受了会留下症痕的伤;还有身负重伤、一度命在旦夕的耶尔。即使如此,他们只要还有一条命在,就会感到由衷地喜悦,丝毫不沮丧。薇丝塔看到他们两个人的表现,觉得那实在是一份自己这种人所做不来的工作。

  最重要的是,因为她从小就称为哥哥的这个人是一位猎龙人,所以她一直认为她自己很瞭解身为猎龙人的个中辛劳。

  「薇丝塔,你有看到我的书吗?是一本附加原力的专业书。」

  治愈原力使用过度、满脸倦容的凯兹,脚步踉跄地走进了餐厅。

  「啊,那本书被蒙包特医生拿走了喔,应该是放在诊所了吧?」

  「是喔……要跑一趟去拿也很吃不消啊。找个人跑腿?不,那本书很重要,要是弄坏可就糟了。」

  凯兹曾经一度对猎龙人的工作失去热情,薇丝塔也知道这件事。不过最近他似乎又找回了像以前一样,甚至还比以前更大的热情,这个薇丝塔也很清楚。她发觉到,改变的契机,是最近认识到的这两位和她同年的猎龙人所带来的。

  凯兹就这样坐在餐厅里,看著薇丝塔忙进忙出。薇丝塔看了他的表情,才发现原来凯兹根本就不是要来找书,而是想来和自己说话。他想说的话,薇丝塔也很容易想像得到。

  凯兹迟迟不敢切入正题。薇丝塔看不下去,便主动找他说话。

  「哥哥,你是不是不想再隶属于协会底下了?」

  薇丝塔考虑过要不要说得委婉一点,但最后她决定明白清楚地说出来,表明她早就已经知道这件事了。

  「咦?为什么……啊、不是,那种事情……」

  每次听到别人给凯兹「沉著冷静的知性猎龙人」之类的评语,薇丝塔就忍不住想笑——因为她比谁都清楚,这个被她称为哥哥的男人,骨子里的个性其实很热情。他爱教训人、爱照顾人的程度,有时候甚至还会让人觉得太鸡婆。

  「我一看就知道了喔!你想再去挑战一次南方对吧?如果哥哥真的要离开这里的话,用不著特地找我批准喔!」

  位在南方猎龙最前线的海威斯拉尔,凯兹曾经去过一次。而现在他会在费涅尔,是因为他没能实现这个梦想,并且已经放弃了。

  他回到费涅尔来之后,为了要能照顾孩子们,所以选择成为隶属于协会的猎龙人,比较能够准时下班。薇丝塔还以为他已经放弃了去南方的梦想,但最近她才发现,事实上并非如此。

  苏菲亚和耶尔这两位猎龙人,让凯兹心里那盏梦想的火苗,又再次燃烧了起来。薇丝塔觉得有一点点可恨,但看到对自己很重要的那个人满脸生气盎然的表情,她也不想再多抱怨什么。

  「不、那个……该怎么说呢?那个……」

  「想做就去做啊!你有什么好犹豫的?那不是你的梦想吗?跟苏菲亚和耶尔一样的梦想。」

  「不,可是我,还有这些孩子们……」

  「你愿意隶属到协会底下,的确是帮了我很大的忙,但哥哥你已经不是孤儿院的人啰!还有我在这里,没问题的。先前你离开的时候,不也是完全没有考虑到这些就一走了之吗?」

  四年前,凯兹到海威斯拉尔去的时候,薇丝塔离情依依地哭著,而他却头也不回地就走掉了。当时的凯兹还很年轻,甚至可以说是有点乳臭未乾,眼前只看得到他自己的梦想。

  「那个时候是、那个……不好意思。」

  「你是要和那两个人一起去吧?」

  「不,这一点我还没有向他们两个提过。但不管怎么样,我都想把隶属在协会的这个身分辞掉。」

  「嗯,那我就没什么好说的了,你就照你的意思做不就好了?好,这个话题结束了。哥哥你有空的话,帮我叫一下孩子们过来,我要请他们帮忙做事。」

  「噢、喔。我知道了。」

  薇丝塔很乾脆地就把话题结束掉,还把凯兹赶出了餐厅。因为再不把话题结束掉的话,她怕她会把自己的真心话给说出口。

  对自己很重要的人怀抱梦想,薇丝塔当然想帮忙推他一把,这是无庸置疑的。可是就因为他很重要,所以薇丝塔不想离开他,这也是事实。薇丝塔一边担心著自己是不是有好好地推了他一把,一边揉了一下眼睛,接著又一如往常地著手准备煮饭。

  「来啰!让你们久等了。首先是亚尔盖坦恩的委托酬劳三万埃尼,还有这次是以紧急委托案件来计算,所以有紧急加给一万埃尼;另外这或许是你们比较不熟悉的字眼,那只亚尔盖坦恩已经被认定为特别危险种,所以还会发给你们特殊加给五万埃尼,合计是九万埃尼喔。」

  「哇喔!雷达克的酬劳也都还没花,这下子我们可以一口气脱离贫穷了呢,耶尔!要买一把好剑啰!」

  「嗯,有这么多钱的话,买完剑还会剩很多呢!」

  他们两个人带著一如往常的笑容领了酬劳。西罗侬脸上也带著一如往常的笑容,但心里却有一点忿忿不平。西罗侬无视那两个欢天喜地的人,心想「这一笔酬劳的金额给得太少了」。

  由于平常并不会猎捕翼龙,所以根本就连猎龙酬劳都没有订定。他们两个人收到的这笔钱,是协会这次赶紧临时订出来的。还有收购金额也是,因为不知道它身上的素材可以有什么用途,所以这一次给的是零埃尼。

  他们明明对付的是充满未知危险的食人翼龙,但拿的却还不到猎捕雷达克所得的一半金额。西罗侬听说耶尔和苏菲亚都受了重伤,而这一笔酬劳的金额,实在很难说是符合他们所冒的危险。

  一般猎龙人至少还会对这个过低的金额抱怨几句,而他们两个人却是欢喜接受。抱怨固然无法改变酬劳金额,但西罗侬心想:好歹你们两个人也该好好学会金钱观念吧!

  「还有一个好消息,你们两个人都被认可升到十五段啰!掌声鼓励!」

  「啊!十、十五段吗?可以吗?一次升这么多……」

  「嗯,这下子段位才只不过是总算追上你们的实力而已,你们应该要觉得很骄傲喔!不过话说回来,本来在雷达克猎龙任务完成的时候,就应该要是十五段了……」

  「要不是你们两个的脑袋实在是笨得让人摇头的话……」西罗侬这句话已经溜到了嘴边,但她还是忍住了。

  「怎、怎么办,苏菲亚?我们好像一口气就达成目标了……」

  「该、该怎么办……这样就已经可以去海威斯拉尔了吧!」

  突如其来的升段,让原本以为自己距离十五段还差很远的这两个人慌了手脚。

  西罗侬也知道他们的目标是要去南方大地,她心里有五成希望他们留在费涅尔再多累积一些经验,也有五成希望能够在近处看到他们的成长,即使她知道这是出于她的私心。

  不过,西罗侬也由衷地为这两个朝著梦想迈进的人加油,这份心意绝无半点虚假。只是一想到他们启程离开的日子愈来愈近,西罗侬不禁变得有点感伤。

  「你们两个都先冷静一点。就算升上了十五段,也未必要马上就出发前往南方吧?毕竟到南方去又不是义务,再说根本没有人当上猎龙人第一年就到海威斯拉尔去的。你们可以先在这个镇上,把能够预先准备的事情都准备好之后,再前往海威斯拉尔。以金属锻造领域来说,费涅尔的打铁铺技术比较高明,就等你们把装备等等都考虑清楚之后再出发,好吗?」

  两人听完西罗侬的这番话,拚命地点头如捣蒜。朝著梦想迈进了一步的他们,一边语带兴奋地讨论著后续的事,一边走出了协会。

  「哎呀呀,欢迎!我听说两位都大显身手呢!年纪轻轻还真是不简单啊!尤其是苏菲亚,还是个这么可爱的女孩子。」

  锻造师哥迪翁的妻子卡蕾娜,带著笑脸出来迎接白绯女神的这两位猎龙人。卡蕾娜对于以「长相可爱却实力坚强」著称的苏菲亚,可是喜欢得不得了。

  年长女性对苏菲亚的喜恶非常极端。

  一派是从小就不管猎龙人是男是女,总之就是很崇拜猎龙人这份工作,然而真正活跃的女猎龙人却是少之又少,因此这些女性对于同性别的女猎龙人能够大显身手,抱持著很善意的态度;另一派则是连同苏菲亚的长相在内,对她整个人都非常嫉妒。

  前者最具代表性的女性就是西罗侬,后者则有以往苏菲亚所隶属的战团里的那些女猎龙人。卡蕾娜就是属于不折不扣的前者。她对苏菲亚又褒又赞,让苏菲亚有点不好意思。

  「喂~老公!传说中的白绯女神的那两位猎龙人来啰!」

  卡蕾娜对著后面的工坊喊了一声,但哥迪翁却没有回应。卡蕾娜请他们稍等,自己跑到后面去之后,一阵怒骂声立刻就传进了两人的耳里。

  从「又买了这种东西回来」、「老是搜集这些怪东西」这些卡蕾娜断断续续的怒骂声研判,两人推测哥迪翁应该是又乱买东西了。

  「卡蕾娜他们怎么好像在吵架啊?」

  「与其说是吵架,不如说是只有哥迪翁单方面地一直在挨骂……」

  在卡蕾娜长长的一串怒吼声响过后,哥迪翁摇晃著他庞大的身躯走了出来。

  「哦,是你们啊!很有一套嘛!前所未闻的食人翼龙,竟然是被才出道第一年的猎龙人给解决掉,街上大家都在议论纷纷啊!」

  他那剃得乾乾净净的光头上,一个被巴掌打出来的红色掌痕清晰可见。哥迪翁还是老样子,好像很有威严、却又好像不是。

  「那个……不好意思,在对付亚尔盖坦恩的时候,我把哥迪翁先生的剑给弄断了。」

  耶尔好不容易才买到了喜欢的剑,却又一下子就弄断,让他觉得后悔不已。

  「啊哈哈,这也是没办法的事,我没想到你们会接连猎捕到这些大家伙,就算剑打造得再怎么好,要用铁剑来对付这些家伙还是太困难了一点啊。」

  哥迪翁建议他们乾脆就趁这次机会,选个贵一点的材质,做一把量身打造的剑来用。他们手边有些钱,所以原本就打算要这么做的苏菲亚,喜孜孜地提议了一种材质。

  「刚好我们手边有钱,要不要就请哥迪翁用白绯矿来打造?这样的话大概要多少钱?」

  「这个嘛……如果要像耶尔先前所使用的那种大小的剑,大概要二十五万埃尼。」

  两人自从开始住在孤儿院之后,开销少了很多。虽然住宿费比一般的旅馆要来得多出很多,但如果再考量到有供餐这一点来计算的话,这样算是很便宜的。再说在孩子们的面前,苏菲亚和耶尔也都下意识地提醒自己不要做过度奢侈的事。

  因此,他们现在得以把日常生活的开销,控制在每天所赚到的猎龙委托酬劳范围之内。而苏菲亚和耶尔所完成的两次大型猎龙任务——雷达克和亚尔盖坦恩的酬劳,都还分文未花。他们两个人手头上的钱全部加总起来,有三十万埃尼。苏菲亚计算了一下钱包里的钱,心想「还剩下这么多钱,没问题」,便露出了满脸的笑容。

  「我们买得起!二十五万,我们付了!」

  「等、等一下!你是不是又把自己的钱也算进去了啊……既然要买的是我的剑,就让我用我自己的钱包所付得起的价码来买吧。这个金额实在是一笔大钱啊!」

  苏菲亚会花钱如流水,是因为她对钱毫不在意的缘故。这次她依旧把自己钱包里的钱也算了进去,一心就只想把全部的财产都花光,还跟耶尔说这点小事不用算得那么清楚。但从耶尔的角度来看,这可不是一点小事而已,所以他告诉苏菲亚不能这样。一旁的哥迪翁苦笑著阻止了他们的争执。

  「你们两个都给我等一等。白绯矿的确是非常出色的一种金属,灌注再多原力也不会断,硬度也是铁所不能相提并论的,但它也不一定适合每一个人使用。稍等一下。」

  哥迪翁拿出一把很漂亮的长剑,交给了耶尔。

  「你觉得这把剑拿起来怎么样?」

  「这个好轻喔!不过……这样有点难挥,太轻了。」

  「看吧?这是专门拿来卖给有钱人的饰品剑,既不需要坚韧也不需要锐利,于是尽量做到最轻。这一把就和白绯矿的重量差不多。」

  苏菲亚也瞭解他想表达的意思。原本她认为既然战团名称里有个白绯,如果耶尔也用白绯剑的话,那一定会很酷。这下子她显得稍微有点失望。

  「你需要有点重量的是吗?白绯矿的确是很出色的一种金属,又轻又好拿,基本上是它的一种优势。我也认为要打造武器的话,白绯矿是最理想的。不过毕竟每个人都有自己顺不顺手的喜好。」

  就连贪财的打铁铺老头,也都不建议买无意义的昂贵物品。

  那这样的话,该用什么金属来打造比较合适呢?耶尔和哥迪翁讨论了很多方案,但都没有吸引他做决定的关键因素出现,让他觉得很犹豫。他心想既然如此,不如就把他心里一直记挂著的那件事拿出来问问看。

  「对了,哥迪翁先生,有一件很诡异的事情——亚尔盖坦恩的身上,插著一把剑。颜色漆黑、重量稍嫌过重了一点,哥迪翁先生有没有想到什么金属是又黑又重的?」

  那把最后给了亚尔盖坦恩致命一击的剑,让耶尔心里一直都很在意。那把剑虽然破旧,也不够锋利,但耶尔觉得那把稍嫌过重的剑,应该是很适合他的。耶尔当时把全身的原力都灌注到那把剑上,它都还能够纹风不动,到底会是什么金属呢?

  「背上插著一把剑?那会是……再、再仔细形容一下。」

  哥迪翁听了耶尔的这番话之后,吓得有点惊慌失措。

  就算说要更仔细,但它也只是耶尔在和龙对决得浑然忘我的时候所用过的一把剑。耶尔先说了句「细节我不清楚」,再就他所记得的部分向哥迪翁说明。然而先有反应的人,竟是在一旁听著耶尔说话的卡蕾娜。

  「等一下,老公,那把剑该不会是刚才的……」

  「哇啊啊啊~等等!等一下,卡蕾娜。不是的、应该不是它。」

  卡蕾娜拉著慌张的哥迪翁,夫妇两人走进了店后方的工坊,消失了踪影。接著又在卡蕾娜的一阵怒骂之后,哥迪翁双手拿著一把剑走了出来。

  「就是它、就是它!咦……为什么会在哥迪翁先生手上?」

  它正是耶尔从亚尔盖坦恩身上拔出来的那把剑。

  爱武器成痴的哥迪翁,据说是花了一笔大钱,才让捡到剑的商团同意把它让出来。而卡蕾娜却认为那只不过是在乱花钱,所以才会怒骂哥迪翁。

  「耶尔,这把剑你就拿去。我们家仓库里尽是这个人搜集或自己打造出来,却卖不了钱的武器,堆得满满的。但我想这把剑对耶尔而言,应该是一把值得留念的剑吧?」

  「说、说什么傻话!那可是一把很有价值的剑啊!虽然我只花了八万埃尼,但它的价值绝对不只如此!」

  「你说八万?……老公啊,你是从哪里变出这么多钱来的啊?」

  哥迪翁把价格说溜了嘴,让卡蕾娜的怒气达到了顶点。哥迪翁只能一再地道歉。直到耶尔说这一把本来就不是他的剑,不能平白接受,才让哥迪翁放心地松了一口气。

  「那个……我看它就只是把普通的旧剑,莫非它是把很厉害的名剑?」

  光是为了一把捡来的剑就花掉八万埃尼的哥迪翁,很开心似地回答了苏菲亚的这个问题。

  「呵呵呵,听了好好吓一跳吧!这家伙可是全都用黑蓝矿打造的剑。从剑上面的装饰看起来,应该已经很有年份了。黑蓝矿做的武器啊,可是很难看得到的呢!」

  年代久远又很难看得到的剑,再加上还插在龙身上的这段来历,听起来就像是故事里会出现的传说宝剑似的,让耶尔和苏菲亚的眼睛为之一亮。

  「拿去,你握握看!」

  「啊?哇,好重!」

  这把剑沉甸甸的重量,让平常总是轻轻松松地挥著巨大斧枪的苏菲亚也吓了一跳。

  「怎么样?很厉害吧?黑蓝矿呢,它的比重异常地重,所以有人说它比翠纹矿更不适合用在武器上。可是它却又比白绯矿珍贵,明明无处可用,价格却高得吓人。敢用这种金属打造剑,那打造它的这个人应该是个彻彻底底的疯子吧。」

  「这种话你还敢说得那么得意!」卡蕾娜又在哥迪翁的头上留下了一个漂亮的掌痕。苏菲亚和耶尔都不禁赞叹他那颗能够发出清脆声响的光头。

  「等、等一下,卡蕾娜,我就说不是嘛,这次不是因为兴趣,我是有好好考虑过才买的。」

  「有考虑什么?你的兴趣哪一次有带来生意了!」

  「黑、黑蓝矿当中蕴藏著无限的可能啊!它的硬度和弹性都在白绯矿之上,要是能够运用得宜的话,威力是很惊人的……应该吧?」

  无视在一旁被卡蕾娜责备的哥迪翁,耶尔从苏菲亚手上接过了这把剑。他的右手臂尚未痊愈,无法使用,只能用一只左手来试挥这把剑。耶尔觉得它的确有些重,但也不是挥不动。他并不认为这是一种不适合用来打造武器的金属。

  「看、看吧?耶尔他就可以拿得动吧?可是你……竟然可以用单手挥动那把剑?」

  耶尔点了点头,哥迪翁吓得目瞪口呆。虽然不至于到轻松的地步,但是耶尔光用单手,也能够笔直地把它挥得很漂亮。哥迪翁心中升起了一股「搞不好……」的期待。

  「我和亚尔盖坦恩对决的时候,不经意地就卯足了全力,把原力都灌注到这把剑上去,它虽然已经这么破旧了,但却可以纹风不动。」

  哥迪翁恢复了认真的表情,听完耶尔说的话之后,点了点头。

  「比起白绯矿虽然是差了一点,但黑蓝矿的原力极限是很不错的。缺点就是它很重,还有它无法与其他金属混合,所以才会没有用处。」

  耶尔觉得这种金属很适合他。但这一把剑毕竟还是太旧了些,看得出来应该无法再使用太久。

  「耶尔,你想要这把剑吗?」

  苏菲亚注意到耶尔渴望的表情。耶尔表面上看来似乎是还在犹豫不决,但苏菲亚却从犹豫当中察觉到了他内心的想法。苏菲亚觉得他其实可以更直接一点,想要的东西就说想要,除了食物之外。

  「哥迪翁先生,如果想用黑蓝矿的话,你可以用这把剑当基底,再帮我们打造一把剑吗?」

  苏菲亚代替耶尔继续往下谈。

  「包在我身上!不过这把剑已经弯得很严重,而且也太旧了一点,就算有再多黑蓝矿,恐怕都等于是要重打一把了。不过要是能够运用得当的话,它会是一把强而有力的剑。这一点我可以保证!」

  看著眼前这位年轻人用单手挥剑的模样,哥迪翁难掩兴奋之情。当初他只是因为稀奇而买下这把剑,如果有人要用的话,哥迪翁当然很乐意把它重新打造一下。

  「给我一天时间。我会把大致的图样和价格都订出来,要不要打这把剑,你们可以到时候再决定。」

  「那个,请你不要把它卖给别人喔。」

  「哈哈哈,放心吧!其他人没办法用黑蓝矿的剑啦!要有足够的能力使用,它才能变成一把武器。我答应你们,不会卖给那些连挥都挥不动的家伙。」

  哥迪翁笑著答应了苏菲亚的恳求。

  就这样,耶尔的新剑要等到隔天才能定案。

  两人走出哥迪翁的打铁铺之后,一边天南地北地闲聊,一边走上了回孤儿院的路。要去海威斯拉尔究竟会需要什么呢?光是他们两个人,还很难提得出有建设性的意见,以他们的知识还差得太远了。

  「要是可以问问去过海威斯拉尔的猎龙人就好了。苏菲亚你有认识去过的人吗?」

  「我在这个镇上的社交圈子,跟你完全一样啊……对了,我听薇丝塔说凯兹有去过那里!」

  「是吗!?什么嘛,原来身边就有人选啊!早知道早一点找他商量就好了。」

  「凯兹大哥还真是不管什么时候都很好用啊!简直就是个万能的人。」

  「我觉得这样说对他有点不礼貌……不过他的确是教了我们很多,还有治愈原力也是,他真的是一个很可靠的人。」

  他们两个甚至还进一步想要邀请凯兹加入白绯女神,但他毕竟段数高出好几段,而且还是隶属于协会的猎龙人,不是个可以随便邀请入团的对象。

  他们也曾经想过,战团里只有两个人的话,可能会碰到瓶颈。而他们两个人嘴上虽然不说,但却都心知肚明,自己舍不得的是这份只有两个人才会有的自在。

  苏菲亚和耶尔觉得偶一为之无妨,便帮孤儿院里的孩子们买了很多零食。

  和平常不同,手上没有武器的两个人;关心著彼此的身体状况,比平常走得慢一点的两个人;身穿美丽的衣服,很开心地买东西的两个人。想必任谁看了,都只会觉得他们就是如此融洽的一对吧。

  回到孤儿院之后,他们两个人随即来到了凯兹的房间,想听听去过海威斯拉尔的前辈怎么说。

  「凯兹大哥,身体恢复了吗?」

  他们两个人出门的时候,凯兹还因为治愈而耗尽原力,整个人都累瘫了。看样子现在气色已经恢复正常了。

  「我又没有受伤,跟你们可不一样,不必担心我。你们来得正好,我有话想跟你们说。」

  凯兹重新好好地面对他们,正襟危坐。

  「能不能让我加入白绯女神?」

  他们两个人都露出了吓呆了的表情。

  「你们想到南方大地去对吧?我现在的身分还隶属于协会,所以没有办法立刻启程出发……但不论如何,我近期内打算把隶属于协会底下的这份工作辞掉。其实我一直到几年前,都还把前往南方当作我的目标,海威斯拉尔也去过……」

  就在凯兹说话的途中,其余两个人带著吓呆的表情面面相觑,接著还同时拚命地点头。

  「哎……我说你们啊,虽然这件事情是我在恳求你们,但你们好歹也该养成事情要稍微经过大脑的习惯啦!」

  如果是有明显的段数差异、而且是由高段猎龙人邀请低段猎龙人进入战团的时候,或许情况会有所不同,但若是要让和自己年纪相仿,甚至是比自己年长的猎龙人进入战团的时候,通常各个战团都会斟酌再三——要作为生死与共的战团伙伴,值不值得信任是很重要的。

  凯兹虽然不认为自己会被拒绝,但看到这两个人竟然连一句商量也没有,就只用笑容来向彼此表示同意,他还是不禁苦笑了。

  「那个,其实我们刚才也在讨论这件事,想说凯兹大哥如果愿意加入我们这个战团就好了。」

  「是喔?」

  「是啊!要是我们没有遇见凯兹大哥的话,我们既猎不了雷达克,也猎不了亚尔盖坦恩,更不要妄想可以一口气升到十五段了。对我们来说简直就是好事连连。」

  凯兹心想:「你们两个人都受了重伤,也不全然是好事连连吧?」但耶尔和苏菲亚都只觉得那是自己的责任。他们认为凯兹既有知识又有经验,还是个可以使用和他们不同战法的猎龙人,再加上他住在同一个屋檐下,大家相处起来很自在。让凯兹入团,根本没有任何一点需要他们烦恼的地方。

  战团白绯女神的第三位猎龙人,就此决定。

  在苏菲亚和耶尔出生的两百多年前,某位猎龙人写下了一本书。

  『南方大地冒险』

  那是一个描写在许多龙横行跋扈、人类光是踏进去都充满危险的南以利西亚大陆上,猎龙人勇敢冒险的故事。

  北以利西亚所看不到的壮丽风光,以及与骇人的龙种交手对决为主轴的故事情节,长年来都是深受孩子们所喜爱的冒险奇谭。

  在政府与协会的合作之下,多次派遣了猎龙人和学者挺进到南方大陆去。虽然危险,但这却是人类为了要与龙种对抗所必要的调查与研究。

  结果发现,『南方大地冒险』只不过是在戏剧性的润饰之下写给孩子们读的一个故事,内容中有许多夸张或错误的描述。

  只不过,这仍然无损它作为一个故事的价值。冒险奇谭不论是在哪一个时代,都能够带给孩子们欢乐,也能够培养出大众对于猎龙人的憧憬。

  这样的一本书,让苏菲亚和耶尔走上了猎龙人这条路。而这两个有著相同梦想的人,在机缘巧合之下,成了并肩猎龙的伙伴。

  目标前往南方的少年与少女邂逅,展开了一段新的故事。

  (接续『Dragon Jager ~猎龙人赞歌~』②)

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