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图源：海
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关友高中文化祭结束隔天，在大宫的广岛烧店。
「那么！各、各位！感谢大家愿意过来这边！」
面对聚集在此大约二十几名的班上同学，泉跟大家打招呼。
「嗯──我们二年二班！不管是漫画咖啡厅还是戏剧都做得很成功，成果令人非常满意……」
「优铃──！这样太严肃了──！」
「咦、咦──！？那不然──……」
八成是太紧张的缘故，泉就好像校长在致词一样，换来柏崎同学吐槽。那让泉焦急地左顾右盼，然后看著自己的左手一阵子，还一直嗯嗯地点头，之后再度开口。那上面绝对有写些什么。
「今、今天要同时召开文化祭的庆功宴和圣诞派对……希望各位不要太拘谨，尽情享受……还有──」
「就说太严肃了嘛──！」
「咦、咦──……！」
之前八成已经练习过了，或者泉是把写在手上的台词照著念出来，这下被观众几句话逼得不知该如何是好。
「天气变冷了，身体也要……就是──」
「加油──！」
「……啊──讨厌！」
最后她自暴自弃地单手高举拿在手里的玻璃杯。
「总、总而言之！大、大家乾杯！」
「「乾杯──！」」
这种随兴的吆喝方式很有泉的风格，她一喊完，装了无酒精饮料的玻璃杯轻微碰撞声随之响起。
十二月二十四日，这天是平安夜。
我们来参加关友高中文化祭的庆功宴。
一乾杯完，会场内顿时变得热闹起来，加起来总共二十人左右的成员们开始举办宴会。大家自然而然去找要好的团体加入，坐到六张设有铁板的长桌前。
「好耶──！今天再来好好庆祝一下吧！」
对了我运气不好，右边坐的是竹井，一直听到旁边有他的大嗓门。我才刚皱了眉头，竹井就边喝可乐边开心地将手绕到我肩膀上。
「小臂你今天当然也会变得很狂野对不对？」
「竹井你好吵。」
「好、好过分喔！」
我在对付竹井的时候已经不会再客气了，会直接把自己的想法说出口。觉得这样对待他有点随便，可是对方是竹井，那样满合适的吧。
水泽和中村坐在我跟竹井正对面，他们隔壁是一群爱运动的男生，包括橘和桥口恭也等人。我左边坐著一样来自爱运动团体的松本大地，这样一看会发现明显只有我战斗力低下，不过玩AttaFami的话，我的战斗力技压群雄所以算扯平了。
「啊哈哈，友崎对竹井还真不留情。」
这时坐在我旁边的松本说了那么一句话。他这话说得非常直接，害我有些狼狈地回应「会、会吗？」。我都还没做好心理准备，因为跟中村他们混在一起的关系，这一群爱运动的男生也自然而然开始接纳我了呢。朋友的朋友都是朋友，要套用这套理论对我来说还太早了，拜托别这样。
坐在一长排位子上的成员们似乎分成男女两边，中村率领的现充能量或许太强了，这团体的附近一带出现男女分水岭。日南、深实实、柏崎同学、濑野同学组成的日南团体就待在竹井旁边，身为执行委员长的泉也外派到那边了。
「优铃铃你也辛苦啦──！」
「嗯！谢谢竹井关心！」
「优铃铃你今天也会放得很开对吧？」
「嗯、嗯？当然啦！」
刚才被我冷处理没学到教训，竹井这次改对坐在他右边的泉意气风发地开口。泉人很好，看样子就算对象是竹井也愿意认真回应。肚量真大。
「那好──！今天我们就喝个痛快吧！再来一杯！」
「但那是无酒精饮料喔！」
看到喝个可乐就变得像醉汉一样的竹井，泉这样纠正。
「喔，那竹井你要一口气喝光吗？」
「看我的──！」
一被中村煽动，竹井就迫不及待配合，坐在他们两人隔壁的日南和泉看起来都有点困扰的样子，边笑著边拍手。哎呀就算要他一口气喝掉，那也只是可乐啊。喝了不仅不会喝醉还会提高血糖。感觉这两个人变成大学生以后会不知节制乱喝东西。
「看样子导演被吓到了。」
这时突然有声音从我正前方传来。我看了才发现是水泽在讲话，他一跟我对上眼就笑了一下。那笑容还是一如既往地可疑。
当我稍微笑了一下当作回应后，接著摇摇头。
「这……他们那样的喝法我跟不上。」
「哈哈哈。我看也是。」
说完这话后，水泽用彷佛在看某种眩目之物的眼神看著竹井他们。
「那样喝我也不太行。」
「水泽也是？是喔，真意外。」
「会吗？我不像那种类型的吧。」
「对喔……说得也是。」
的确，水泽虽然是中村集团的一分子，碰到这种事情就会变得特别冷静。很少看到他像小孩子般嬉闹，不过这个团体里若是少了水泽，感觉好像会不知节制乱搞，所以我觉得有他在恰恰好。
「对了文也。」
「嗯？」
「──那出戏剧，很有趣喔。」
「喔……谢谢。」
水泽突然话锋一转，用认真的语气那么说，脸上表情却冷静到像是事不关己。
文化祭。照著菊池同学剧本演出的戏剧，撇除自己人的加分滤镜，最后也算是演出得很成功。
即便过了两天，那股余韵依然存留在我心中。
「……竟然在那边下评语说很有趣，水泽你也是演员之一吧。而且还是主演。」
被我这样吐槽后，水泽故意夸张地挑起一边眉毛。
「是那样没错。但我再怎么说都只是顺著剧本去做的角色而已。」
「只是角色啊……」
听到水泽说出这种话，我的心情便不由得跟著严肃起来。
用玩家的观点看，又或是用游戏角色的观点看待。
自从暑假一起去外宿之后，跟水泽在说话的时候总是会牵扯到这样的观点上。
「啊，但我说的角色已经不是那个意思啰，毕竟这次在作战的人其实是你。」
「……这么说、也对。」
话说得断断续续之余，我一方面也在肯定他的说法。
当菊池同学想要朝著「理想」迈进、改变自我，而她那么做又开始沦为徒劳的时候，我找了水泽商量，想从迷惘中找出答案，也从他那边获得重大的启发。那么在这种时候支吾其词是行不通的。
若是少了水泽那种能够改变我居于玩家单一视角的观点的话，我肯定不会发现隐藏在菊池同学理想中的那份情感吧。
正因为这样。
我认为这种时候有必要再加上另一句话。
「要说作战──菊池同学也一样。」
在我用清晰的语气说完这句话后，水泽脸上露出感佩的笑容。
「的确是那样没错。」
他的态度还是像平常那样处变不惊，目光微微转向菊池同学那边。菊池同学鼓起勇气来参加不强制大家参加的庆功宴，她坐在女生团体那桌的边边位子，正跟坐在隔壁的女孩子客客气气交谈。
「她已经有所改变了。」
「……喔。」
我莫名有种像是自己受到夸奖的害羞感受，伸手抓抓耳朵后面。
「不过这样一来，太好了。」
「太好了是指？」
在我反问后，水泽一脸悠哉地回应。
「之前看完最终版本的剧本后，我还在想这下不知道会变成怎样……但你们在一起了，表示之后进展得不错吧？」
他说那种话彷佛早已看出剧本之中包含的一切意涵，让我捏了把冷汗。
戏剧《我所不知道的飞翔方式》。
里头充斥著我和菊池同学的人生观，对我们两人来说是很特别的剧本。
「那个──你、你都看透到什么程度了……？」
「谁知道。也许我只是在套话而已。」
「你呀……」
被他那跟平常没两样的轻浮态度耍弄，与此同时我还想多跟他询问一些事情。毕竟关于那份剧本、关于那些角色和结局──我都还没针对这些问过其他人有什么感想。
那出戏剧会被人如何解释？我单纯对此感到好奇。
「看了剧本果然还是会察觉到很多事情？」
「那当然。我头脑很好。」
「好啦好啦。」
除了敷衍水泽那无意义的自我抬举，我也被挑起了兴趣。这家伙该怎么说呢，虽然会把我认真讲的话打哈哈带过，却绝对不会完全不当一回事看待。
「那你怎么想？……在看的时候。」
被我这么一问，水泽嘴角依然上扬著，只有短短的瞬间踌躇了一下。
「这个嘛──就那样吧。有个想法就是……竟然叫我演那种角色，文也好像有点残酷呢。」
「残、残酷？」
面对这出乎意料的用词，我感到惊讶。
「话说我负责演出的利普拉，虽说可以跟葵配对。」
水泽说话的时候看似故意地挑起单边眉毛。
「但那个利普拉就是文也吧。」
「……你果然发现了。」
既然他都如此断言了，我也无法否认。就好比是深实实察觉到的那样，《我所不知道的飞翔方式》确实就是在写菊池同学的故事……然后利普拉就是我。
只见水泽脸上浮现「说中了吧？」似的得意笑容，同时发出一声叹息。
「我想你大概知道……应该这么说，你都有听到吧？之前一起去外宿的时候，我跟葵说过的那些话。」
「有、有听到……抱歉。」
「不，这种事情用不著道歉没关系。」
水泽只把目光放到日南身上一下子，马上又拉回我这边。
「可是应该让文也跟葵在一起的故事，却找我和葵来演，不是吗？」
「唔……」
「孝弘同学真是太可怜了──」
在那之后水泽半开玩笑地笑著，眼里望著我。
「抱、抱歉……」
「哈哈哈！开玩笑的，你别在意。」
后来他换上轻松的语气。
「其实从某个角度来说，我很羡慕你。虽然那是剧本……但一般而言都不会试图深入去触及人较脆弱的部分。」
水泽在说这话的时候，神情看起来有点飘忽。
「那表示你们是很认真看待的吧……两个人都是。」
虽然是那样，我彷佛看见在那表情之后，燃起一股想动念追寻某种事物的热度。
在这股热度的牵引下，我逐渐道出真正的想法。
「就因为愿意去面对，我们才能找到交往的理由。」
「……这样啊。」
在我坦诚相告后，水泽果然没有顾左右而言他，而是把话听进去，双眼一直看著我。
最后他换上其他表情，用有点随兴的语气说了这番话。
「总之太好了。你们两个人原本是那样认真面对，一起制作出的故事结局却……到头来那两个人并没有在一起。我当下还在担心事情不知道会如何发展。」
「害、害你担心了。」
「不过最后结果是好的。干得好文也，这全都是我的功劳。」
「喂，怎么变成这样。」
他顺水推舟把自卖自夸的桥段加进去，害我不得不吐槽一番。这也算是练习搞笑双簧的成果吧。
「咦？你的说话方式是模仿我，而且我好像还给过你不少建议呢。」
「这、这倒也是……」
看我一脸困扰，水泽开心地呵呵笑。这家伙这种时候特别难缠，那部分和日南很像。
「就算说全部是我的功劳言过其实，里面还是有三成左右算我的吧。」
「你提出的比例让人很难否认。」
我这一次的吐槽也没有掉以轻心。
但实际上仔细想想后，感觉其中有三成是受到水泽的帮助没错。这样一来我就欠他人情了。
「总之，我是真的祝福你们。」
「……喔，谢谢。」
水泽说完总算将目光转到别的地方，并且补上这么一句。
「所以说。你们要在一起长长久久……这也算是为了我好。」
「咦？那是什么意思──」
我正想询问那句话代表的意思──
「──什么什么！孝弘，你跟小臂在聊什么？」
原本应该在旁边跟那群女孩子相谈甚欢的竹井突然加入我们的对话。水泽就好像切换开关一样，变了一个表情转头看竹井。
「嗯，在说这阵子演的戏剧。讲到故事让人很感动。」
「啊──！会想聊这个耶！那故事好棒喔……」
因为竹井闯入，先前那种越雷池一步的感觉变淡了。「也算是为了我好」这句话是什么意思，让我有点在意。
但这下子就连人在附近的日南、泉跟深实实她们都注意到这边，开始加入我们的对话，气氛上已经不适合详细追问那些了。嗯──就算了吧？
「啊，我也很想聊戏剧的事情～！那个故事真的好棒！」
此时泉用表里如一的语调开口道。
「演技很棒对吧？」
「不愧是葵，都演到让人有点害怕了！」
听到日南得意洋洋地说了那番话，深实实笑著回应。日南跟深实实应该都注意到那剧本背后隐含的意义了，但现在大家都在场，就没有提及那部分。
「啊，要聊戏剧的事情就把菊池同学一起叫过来吧。菊池同学──！」
「咦？来、来了……！」
在泉的呼唤下，菊池同学也被叫过来这边，开始演变成一场热闹的戏剧感想讨论会。
＊＊＊
「我是执行委员，没什么时间去看大家练习～！像是画面转成彩色的那段？我超感动的！」
「是在说那里吧！这是菊池同学的点子，大家一起努力画出来的喔。」
在泉率真地说出感想后，日南帮忙解说。
没想到柏崎同学也变得很兴奋，对此表示赞同。
「我看到那边的时候也快哭了！想出这些的全都是菊池同学对吧？」
「那个……对、是我……」
「太厉害了！我不是内行人，但我觉得你以后会变成职业作家！」
「这、这……谢谢夸奖……」
被现充用词直接地大肆夸奖，菊池同学说话的声音越来越小。这时濑野同学还对菊池同学发动追加攻击，说著「我喜欢的部分是……」，害菊池同学的脸越来越红。
看著看著，就像是自己受到夸奖一般，我也跟著开心起来。
我和日南、水泽跟深实实已经发现那个剧本「背后包含的意义」，在解读这个故事的时候会将那部分考量进去，必定会觉得感触良深吧。
可是柏崎同学和濑野同学的感动──却是在没看出菊池同学所写故事的背后含义下，徜徉其中所感受到的最真感受。
那表示菊池同学想说的话、想打造的世界，也能传达给一无所知的人们。
「水泽同学的演技也是从头到尾都超强的呢！」
「哈哈哈，想说试试看结果就办到了。」
「啊哈哈！好烦！」
话题从剧本转换到演技上，濑野同学和水泽聊得很开心。总觉得濑野同学眼睛发光程度和跟我说话时不一样，这就是花花公子的魅力吗？
「不过，会不会觉得那部分出人意料啊？」
为了把对话拉回到原本的路线上，日南开口了。听到她那么问，濑野同学的头跟著歪了一下。
「那部分是指？」
「──就是最后那段。信件那边。」
她这话说得不动声色。我看见这句话让水泽和深实实抖了一下。我的反应肯定更大。
「最后那边是说……艾尔希雅和利普拉的结局？」
「嗯。」
面对深实实的提问，日南简短地点了个头。她的语调不带任何色彩，似乎拒绝放入任何的意涵，听在我耳里显得不自然。
对于知晓剧本背后意义的人来说，这个话题意义重大。因为那一场戏码从某个角度来说正代表菊池同学曾拒绝过我一次──然后把日南跟我在一起当成一种理想看待。那可是这样的一场戏。
「啊──那个啊。」
这时水泽端出诧异的表情，做出看似无任何异状的回应。深实实则是交替在日南和我之间张望，观察我们的表情，接著「哈哈哈──」地换上笑容。她大概是在烦恼要怎么让话题继续下去吧。
当事人日南脸上的笑容一直没有消失，她望著菊池同学。这家伙为什么要在这种节骨眼上突然去追究最后那段剧情。
日南也晓得深实实和水泽知道那场戏代表什么意思吧，再加上当事人菊池同学跟我都在场；那么照理说对日南而言，那一场戏表达出来的讯息应该是很重要的才对。
「我懂！我很喜欢克莉丝，很希望他们最后能在一起。」
「真的吗？但我觉得艾尔希雅变成一个人很可怜，反而觉得那种结局比较好！」
柏崎同学和濑野同学发表感性宣言。不知情的两人说出那种感言使得凝重氛围被冲淡了，刚才感受到的沉重感稍微变少了些。
「关于那部分……很难找到答案。」
两人的感想除了让菊池同学难为情，她的视线还瞬间拉到我身上一下。身为她角色雏形的人们都聚集在眼前，也难怪她会不知该如何捡选用词。
「不过我认为在故事里头应该要这样发展才对……才会安排成那样。」
「在故事里应该要这样发展吗？」
这时日南动作飞快地插嘴，不晓得这句话之中是不是还包含超越完美女主角立场的含义，这点我不得而知。
说时迟那时快。
「虽然是这样……确实会让人不免那么想呢。」
水泽在这时转眼直视日南。
「难免会那么想？」
日南用格挡似的目光回敬，重复问了一遍。
紧接著水泽凝视日南──开口说了这么一句。
「意思就是，也许那样的结局是正确的。」
我明白他说那句话代表什么意思。但也因为这样，不知该如何是好。因为利普拉和艾尔希雅在一起的结局是对的，那就表示──
就连深实实也一脸困惑地看著菊池同学，而菊池同学再困惑地看著我。
这个时候开口的人是日南。
「嗯──是吗？我觉得这有点难拿捏。」
「哦。这是为什么？」水泽接话。
「因为艾尔希雅一直以来都强势扮演公主的角色对吧？」
日南用很肯定的语气那么说。当然因为她是日南，有透过说话方式和语调来把这句话修饰得圆润，里头也没有包含听了会让人不舒服的字眼。
「结局变成那样，感觉好像在说艾尔希雅以公主的身分表现得强过其他所有人，比其他人更刚正不阿，这样子是错误的。」
但这是为什么呢？
「虽然艾尔希雅在最后跟利普拉结合了，但艾尔希雅也许觉得那样她就没办法继续扮演刚强的角色。」
听在我耳里，这么说就好像在当面拒绝菊池同学描写的艾尔希雅这个角色一样。
「……也对──那样的心情不是不能体会！」
这时柏崎同学同意了日南的说法。
听到她那么说，日南回了一个明亮的笑容，换上友好的语气继续。
「对吧？但假如有人说克莉丝跟他在一起才是对的，那也让人不好断言，编剧本真的不容易呢！」
「糟糕！想像空间越来越大！」
之后日南和柏崎同学的对话开始柔和进行，而我们几个晚了一步，原本疑似趋近的核心有如昙花一现，一下子就跟丢了。
「后来飞龙那一幕……」
后续对话逐渐转换成单纯的感言，跟结局或故事意涵有关的话题结束了。我想在这种情况下对话本来就会自然而然演变成这样吧，我对这部分并没有怨言。
然而随波逐流加入大家的对话之余，我不由得想著。
水泽问了那个问题。日南给出答案。
她表态拒绝艾尔希雅这个角色。
假如那个故事、主题，对日南而言都是不正确的。
那么那家伙的「理想」究竟是什么样子的呢？
＊＊＊
过了数十分钟，庆功宴来到下半场。
「辛苦了。」
我靠近回到桌边原本位置上稍作休息的菊池同学，跟她搭话。围绕著桌子，大家已经自由交换座位好几次，成员都打乱混在一块了，大家自由自在交谈。
「友崎同学。」
菊池同学先是转头看这边，接著脸上浮现安心的神情。光只是这样就让我感到开心，自然而然展露笑容。
「累了吗？」
听我那么问，看起来有点兴奋的菊池同学双眼绽放光彩，开始找话说。
「那个……」
最后她终于像是找到合适言词般点了点头。
「虽然也会感到疲惫……」
「嗯。」
「但我非常开心。」
她边说边满足地笑了。
「觉得开心……嗯，我懂了。」
而我立刻意会过来。
「是因为大家都对这次的戏剧乐在其中吧。」
「……嗯。」
菊池同学看起来像是在细细回味，红著脸说道。
「那里面放了很多自己喜欢的元素……会觉得好像自己获得认同，觉得心情很雀跃。」
「这样啊。」
我面带微笑听菊池同学诉说。
「就算我不擅长跟人说话，或是打成一片……还是能找到这样的交流方式。」
「……是啊。」
我缓缓地展露微笑，打心底认同菊池同学的说法。
在这个游戏中，光是要像平常人那样活著也要很努力。
那些游戏规则原本并非自己所擅长。
为了让大家能够接纳自己，而去寻找自己擅长的作战方式，我觉得光是这样就显得很美好。
「还有……班上同学对我喜欢的东西乐在其中，让我觉得若能慢慢跟他们建立良好关系，感觉应该很棒。」
「啊哈哈，是这样啊。」
接著我稍微想了一下。
「不过你用不著勉强自己没关系。」
「勉强、自己？」
我小心注意以免表现得像在否决菊池同学，温柔地点点头。
「之前在讨论剧本时也曾经说过……大家都不用特意去配合周遭其他人来改变自己，不是非得交成朋友才行。」
「……嗯，谢谢你。」
那让菊池同学脸上浮现温和的微笑。
「不过菊池同学如果还是想那么做，就去做吧。」
「我明白了……会考虑的。」
「若是感到迷惘就来跟我商量。」
不知为何，菊池同学看似开心又认真地回应并点头，之后再度看著我。
「嗯……当然好。」
她在说这话的时候有点像在撒娇。
这种愿意更进一步亲近我的回应方式让我很高兴，使我嘴角不由得上扬。
「啊，对了。」
此时菊池同学发出呼喊，看样子是突然想到什么，她有点害羞地抬眼望著我。双眼变得有些水汪汪，略为兴奋地开口。
「友崎同学……圣诞快乐。」
「啊，对喔。」
这么说来，对了。今天是十二月二十四日，平安夜。那就表示──
虽然我们才刚交往不久，但这是我跟菊池同学交往之后一起度过的第一个平安夜。
「嗯……圣诞快乐。」
「……嗯。」
被她那么一说才注意到。
「抱歉，话说圣诞礼物……」
主要都是从漫画等等得来的知识，「平安夜男女朋友要互相交换礼物」，我根据这点向她道歉，结果菊池同学摇摇头表示「不用了」。
「那个……就是、我们也是从两天前才开始的……」
「说、说得也是。」
「才开始」这个字眼。
大概是在讲我跟菊池同学开始交往，她可能是害羞才说得那么隐晦，察觉到这点的我也跟著害羞起来，变得坐立难安、心头骚动。
「那就──」
「嗯、嗯。」
虽然彼此心照不宣，眼下气氛却让人难以触及这个话题。八成是我们两人都没经验的缘故，不知道这种时候该怎么做才是对的。
……既然如此。
想办法圆场不就是男方的职责吗？虽然根据依然是漫画。
于是我决定看著菊池同学。
「呃……不过我跟菊池同学都已经在交往了。之后还有很多时间……」
我努力让自己别在说话的时候移开目光，菊池同学则是红著脸点头。
「说、说得对……那个……」
「嗯。」
紧接著她似乎豁出去了，开口说了这番话。
「……明、明年我们来、交换礼物吧。」
「咦。」
菊池同学说出的话是以一年后仍然在交往为前提。那让我听了心脏怦怦跳，连脑袋都跟著打结。先等等，还以为现在自己碰到各种场面都能够怡然自得、掌控交流步调，菊池同学好狡猾。
「嗯、嗯嗯。」
所以我在回应这句话的同时，眼睛也不由得别开了。这样看起来会不会像是在说谎啊，为此担忧的我将视线拉回去，结果看到菊池同学好像正有些不满地盯著我。
「……了喔。」
「咦？」
在那之后她双颊通红，对我伸出小拇指。
「说……说好了喔。」
隔著浏海间隙仰望我的湿润眼眸，再加上对我伸出的白皙小拇指。
与其说这像天使所施加的魔法，倒不如说单纯是女孩子会进行的美妙仪式。
「嗯……好，我答应你。」
于是我用小拇指勾住她伸出来的小拇指，立下了孩子气的约定。
这是为什么呢，明明已经牵过她的手好几次了，像这样用小拇指勾著小拇指，却有著一股令人难耐的热度。
「──！」
我们两人不发一语，而脸颊通红的我和菊池同学怯生生地将手收回。
「菊池同学，你的脸、好红。」
「友、友崎同学才是！」
紧接著我们互看，轻轻对著彼此露出温暖的笑容。
＊＊＊
随著时间进展，庆功宴迎来尾声。热热闹闹的时光转眼即逝，再来就只剩大家交钱结帐。
「没人用了──？」
「嗯。」
跟从厕所回来的柏崎同学擦身而过，这次换泉进入厕所。做好回家准备和交完钱的人都在位子上随意交谈，或是到店外面等大家收拾完毕，现场气氛显得很随兴。
深实实在店里跟小玉玉搭讪，说「小玉！求你跟我去咖啡厅约会！我有想吃的东西！」，中村和水泽在玩解开竹井鞋带的游戏，这是一些平常会看到的景象，不过──
就在这个时候，我目睹罕见的画面。
「……嗯？」
在我的视线前方，有两道人影出现在女厕附近。
一起站在那边的是日南和菊池同学。
「唔……？」
这是很少见的组合。而且不像在排队上厕所，感觉那两个人正在谈什么正经事。看上去不像是相谈甚欢，双方的表情都很严肃。
刚才聊戏剧的事情，日南有提到比较深入的部分，是接著谈那个吗？不过除了我，日南还会在其他同学面前显露那么冷静的表情，这情况真是少见。
之后过了一会儿，泉离开女厕。从她们两人身旁经过，来到放了私人物品的这一侧。
她一到我旁边就转头看了那两人一眼，然后用诧异的表情望著我。
「对了，友崎。那两个人。」
「……嗯？喔喔。」我边说边跟著看那边。「那样的组合不常见呢。」
紧接著泉就用有点担忧的语气这么说。
「话说刚才……」
「嗯？」
在我回问后──泉脸上带著不解的表情，嘴里如此说道。
「刚才菊池同学好像……在跟葵道歉。」
「咦？」
我没想到她会那么说。
「你说在道歉，是为了什么？」
「不清楚。只是经过的时候有听到她说对不起，我想说偷听不太好，就直接过来这边了。」
「……这样啊。」
光是她们两个严肃对谈就很稀奇了，居然还道歉……？刚才跟戏剧有关的一连串对话在我脑袋中闪过，但我想不到有什么具体理由需要让她跟人道歉，就只能呆呆地望著那两人。
一阵子后终于──
「啊，过来了。」
「嗯。」
她们大概是谈完了吧，正一起过来这边。比起刚才那种严肃的表情，日南现下神情变得比较柔和，感觉不会显得太险恶。
紧接著她用一种若无其事的表情看我跟泉。
「啊，大家都弄好了吗？」
「对、对。」
被话说得云淡风轻的日南牵著鼻子走，我不由得点头。
「了解！那我们走吧。」
她连让我提出疑问的机会都不给，我们四个人一起离开店面。
＊＊＊
在我们离开店面后，碰上意料之外的热闹景象。
「唔喔喔喔喔喔！这是雪吧！？」
只见竹井冲到路上，在那大肆喧哗。
「雪……？」
我跟泉面面相觑。
将手伸到屋檐外面查看，结果发现──
「咦，真的耶。」
心中一阵惊讶的我定睛望著落在手掌上的那样东西。
「等等！这真的是雪耶！」
泉也举起双手，开心地呼喊。
「是喔……话说回来，天气预报好像有说。」
我跟菊池同学都在下一刻轻轻地抬头仰望天空。
平安夜的天空已经暗了下来。白色细雪飘落，辉映出闹区的光芒，轻柔地飘落在我们身上。
「好漂亮。」
这时日南面露微笑开口。脸上表情很温和，满满都是隐约散发包容力的慈爱。
这是她装出来，或是真实的表现，我依然难以区分。可以的话，希望这种时候至少她能发自内心感到感动。
菊池同学则是出神地仰望天空，戴著手套的手掌向上举著。脸上表情跟平常相比稚气了几分，彷佛一个天真无邪的少女般。
后来她轻柔地抓住一片柔软雪结晶。
「……真美。」
而后她呼出白色的气息，笑著抬头看我。
「嗯，真的。」
我也点点头，对菊池同学露出轻柔的笑容。
虽然现在不是在约会。然而这次跟菊池同学是初次一起过圣诞节，还在下雪。肯定单纯只是巧合，说穿了就是在人生这场游戏中随机遇到罢了。
不过，究竟为什么呢？
在这一刻，我觉得自己有如受到整个世界祝福。
「──是银白色圣诞节。」
我徜徉在那样的心情中，嘴里喃喃自语。
「快点积雪吧──！这会让人想打雪仗耶！？……咦，唔喔喔！？」
不料竹井却大声喧哗毁掉我那沉静的伤感之情，他还一不小心踩到湿掉的人孔盖，滑了好大一跤。
「好痛啊！？」
这家伙在搞什么鬼，好端端的气氛都被打坏了。
「……竹井，你好吵。」
「好、好过分喔！？」
于是我再一次对竹井直截了当地说出心里话。
嗯，碰到气氛太灰暗的时候，竹井会很好用，但碰到现在这种场面实在很杀风景。
「那好。我们就顺势续摊去唱卡拉OK吧。」
此时听到中村如此提议，竹井也跟进。
「喔喔！听起来不错喔！」
他们两个看到较慢离开店面的我们，脸上浮现有点奸诈的笑容。
「你们也会来吧？」
「咦，什么、要唱卡拉OK？」
这突如其来的发展令我感到惊讶，而中村则是理所当然地点点头。
「对，接下来要去。」
「这──……」
我支支吾吾。其实没理由拒绝，个人觉得刚才下雪让心情雀跃起来，顺势去也没关系。可是如今我身旁还有菊池同学在，不晓得她想不想去参加那种活动。是说我猜她应该是不爱去的类型吧。既然如此，总不能这种时候放菊池同学一个人不管。
我正犹豫不决，一旁的泉适时插话提醒。
「是是修二，我们是很想去没错，但你看看时间。」
「啊？」
泉边说边将智慧手机的锁定画面放到我们眼前。看了才发现时间已经来到晚上十点。话说她的手机锁定画面是一张外貌姣好的外国女性照片，让我不禁感叹她果然在感性层面上与我有别。
「真是的……那么严格。」
「不，只是在辅导你而已！」
中村跟泉开始拌嘴。这样看来只觉得他们好像在雪中吵架的没用丈夫和贤慧妻子，希望他们这一生都能这样走下去。
不过确实如泉所说，埼玉县这边禁止高中生过了晚上十一点还在外游荡。超过了会被县内吉祥物小鸽阿纯抓走。
「没关系，下次再去吧。毕竟这实际上也算是最后一次的寒假了。」
像是要当那两人的和事佬，水泽云淡风轻地插嘴。中村瞬间无言，接著点点头，意思像是在说「没办法」。
「唉，好吧……那就先这样。」
「咦──！难得下雪耶！」
相较于中村心不甘情不愿地答应，竹井不甘愿的点挺莫名其妙。
「不，下雪跟卡拉OK扯不上关系吧。」
「这、这么说是没错啦……」
被中村那么一说，竹井不甘心地闭嘴。一旦竹井被说服就会像这样乖乖屈服，才不至于讨人厌。
在那之后我偷看菊池同学。中村他们跟日南、泉还有深实实等人一起，好像开始在讨论要改到什么时候再去，菊池同学会想去那种地方吗？
「……怎么办？」
「什、什么？」
「菊池同学也想去唱卡拉OK吗？」
我小声询问菊池同学。那让她稍微犹豫了一下，接著笔直望向我，嘴里那么说。
「那个、我不擅长跟一大群人相处……就不去了。」
这是在拒绝邀约，但语气听起来并不冷淡。
「嗯，这样啊。」
「是的。可是大家都对戏剧乐在其中……我很喜欢那样的他们。」
「……明白了。」
有鉴于此，我笑咪咪地接纳菊池同学的选择。
这必定不是在拒绝，而是和平共存──任何人都不需要去迁就某种特定氛围，她那温和的言语彷佛在如此诉说。
「友崎同学你去吧，要玩得开心喔。」
「可以吗？」
我如此回问，而她点头以对。
「是的。因为他们对友崎同学来说都很重要吧？」
「……这个嘛，嗯。」
听她说得那么直接，我除了害羞，也用最真的想法回应。
「那么我希望你也能一起去享受那段时光。」
她接著微微地笑了一下，并补上这句。
「之后希望──你能再说许多美好有趣的小故事给我听。」
用温柔语调说这些话的菊池同学，神情充满光彩。
「嗯，我知道了。」
因此我率直地看著她，点点头。
「……噗喔！？」
就在这时，突然有某种冰冷物体飞扑到我脸上。
我急著转头，结果看到嘴巴张得老大、哈哈笑著的竹井，触摸沾黏在我脸和衣服上的冰冷物体后，我发现那个是雪。也就是说，这是那个──
「你这个臭小子……不可原谅。」
我边说边瞪竹井，为了展开反击开始收集逐渐堆积在不容易融化之处的冰雪，拿来做雪球。被人打一下就回敬两下。然后逐渐加倍累计伤害，身为格斗玩家就是要这样。怎么能乖乖让人打。
「喔喔？小臂你要玩吗！？」
「不只是AttaFami，我三不五时也有在玩第一人称视角射击游戏。别小看我的射击能力。」
「虽然不是很懂但我们来玩吧──！」
我跟竹井在那边难看地耍嘴皮，泉看了露出一脸拿我们没辙的表情。
「受不了──男生就像小孩子。」
当她说完，在她旁边的菊池同学也看著我们偷笑。
＊＊＊
之后过了十几分钟。
「哈哈……被干掉了。」
我跟菊池同学就站在从大路上走下一小段阶梯能抵达的便利商店屋檐下。
刚才大家都在，至于我甚至还跟竹井展开丑陋的战争──现在就剩下我们两个。
「呵呵，真的呢。」
并不是我刻意要跟她两人独处。在我收集角落那些雪跟人展开谜样的雪球大战并战败收场后，便被脸上特别笑容可掬的水泽和泉等人怂恿，照他们说的来便利商店这边买热可可，然后不知不觉间就演变成这样了。
恐怕是因为迎来千载难逢的银白色圣诞节，他们才会团结起来要我做些应景的事情。
我心想「多管闲事」，但能够在这种状态下跟菊池同学两人独处令人开心，说起来我也算很现实。
「大家都很会替人带来欢乐呢。」
「咦？其实那些家伙只是想看好戏……」
「……大概吧。但就算是那样，我的想法依然没变。」
面带笑容的菊池同学吐出白色气息，将松软的手套放到嘴边。
在大宫的南银座大道上。站在热闹下雪街道上的菊池同学总给人一种远离城市的脱俗感，不过她确实是用双脚站在地面上的。说她身上散发有如妖精或天使一般的气氛还不够贴切，那单纯就是一位有著神秘美感的女孩子而已。
「那……我们走去车站吧。」
「……嗯。」
就这样，我也配合菊池同学的步伐，向前踏出一步。
接近年末了，周遭空气显得平静缓和。参杂了平安夜热闹氛围的大宫街道有别于往常，妆点著天空的白雪逐渐越下越多。
「好厉害……感觉好像真的会积雪。」
「搞不好会喔。」
纷飞的雪片飘落地面，在柏油路上溶解消失。
不过在停驻的脚踏车坐垫上、自动贩卖机旁边的垃圾桶、车站前种植的草木上头。白雪一点一滴开始累积。
照这个样子持续下去，等到夜晚过去迎来早晨，白雪也许有可能覆盖整个街道。
「圣诞节……就只有、我们两个人。」
「咦，嗯、嗯。」
这时菊池同学不经意说出这句带有热度的话，令我的脸在那瞬间燥热起来。
「抱歉突然说这种话……但是我太高兴……」
「不、不会。那个……我也很开心。」
虽然这段话说得并不流畅，但我们两人肯定都是真心的。
在神圣的夜晚，男女朋友一起走在下雪的街道上。
这对我而言肯定是人生中第一个特别的平安夜。光只是走著都会感到幸福，这段时光令人有点难为情，却觉得很满足。
「……好热闹。」
「嗯。」
四处都有商店在播放圣诞歌曲。不知道是不是我多心了，走在街上的行人似乎以情侣居多。之前这种景象都会让我感到孤单，可是如今的我会觉得那种欢快气氛令人乐在其中。
大概是因为这样的关系吧。身为弱角的我突然想将某个临时想到的点子付诸实行。
「呃──你等我一下。」
接著我去收集聚集在草木上头的冰雪，开始在手中将那些冰雪捏制成形。跟刚才和竹井打雪球大战时做了好几次的东西相比，现在又做得更仔细一些。
「……友崎同学？」
我们两人一起走在这迎接圣善夜的街道上时，我突然想到一件事情。
我跟她是在两天前开始交往的。即便情非得已没做任何准备好了。
这天两手空空还是不免给人一种落寞的感觉。
于是我收集那些冰雪，做了两个还不到手掌大的小球。做到这个程度，想必菊池同学已经知道我想做什么了吧。会灵光一闪想到这个，多亏刚才和竹井打过雪球大战，有生以来第一次，或许我得感谢竹井也说不定。
将那两颗球立起来叠在一起摆放后，我把那样东西放在手上递给菊池同学。
「这个──……算、算是圣诞礼物吧……？」
我讲话时没什么自信。
那个外型不怎么好看的小东西就坐在指尖上，是一个小小的雪人。
只是揉成圆球做的，没有眼睛也没有嘴巴，表面光秃秃什么都没有，说这个是雪人应该还算看得出来才对。因为下面放了一颗大球，上面放著小球。
只见菊池同学一直看著这样东西，过一下子就轻轻地笑了，然后把雪人拿起来放到她的手上。接著对我招手要我跟她过去一下，然后在某处树根附近蹲下。
「把这个装上去吧。」
菊池同学脱掉手套，拾起掉落在地面上，看起来疑似是小颗种子的东西。接著露出一个开心又纯真的笑容，将两颗种子放到我做的雪人上。
「……啊，变成眼睛了。」
「呵呵。对啊。」
最后完成的是身体丑陋还坑坑疤疤，放上两颗大小不同的种子，有著浓浓手工制作感的小雪人。不管怎么看都太过粗糙，总觉得仔细看会莫名有种好笑的感觉。
「这是什么，超级丑的。」
「不过很可爱。」
「……也对。」
我跟菊池同学说完相视而笑。明明只是做了一件超级无聊的事情，却觉得每分每秒都惹人怜爱。
真希望这段美妙的时光能永远持续下去──
「……对了。」
于是我做出这样的提议。
「要不要拍张照片做纪念？」
（插图009）
为了节录这段时光，将它保存起来。
「嗯，我想拍！」
菊池同学说得很雀跃，那模样看起来非常有女孩子的味道。
「太好了。那──这就来……」
在Instagram课题中学会的相机启动方法派上用场，我立刻做好拍照的准备。
「好了。那我们来拍吧──」
「好、好的！」
接著我就拍下菊池同学、雪人跟我的三人合影。
「……太好了。没有糊掉。」
「……？是呢。」
我说这话听起来好像平常都会拍糊掉一样，害菊池同学错愕了一下，但没关系。总之能够顺利拍摄完成就好。
「那我晚点再传给你。」
「嗯、嗯……！」
拍完以后，我跟菊池同学再度朝著车站走去。
「啊，这个雪人……不能搭电车。」
当时她惋惜地说了这句话。
「啊哈哈，虽然让人有点落寞，但是这样没错。」
总不能把那个雪人带回去，于是我们将两人一起制作的雪人轻轻放在树根上。而后我们再度对视，一起对著雪人轻轻地挥挥手。
后来我们抵达大宫车站。就在这，属于我们两人的愉快时光结束了。
「那、那个！」
听起来像是下定了某种决心一般，那声音让我回过头，看到菊池同学带著水汪汪的眼神抬眼望向我。
「下次什么时候能见面……？」
「这个嘛……」
跟她和大家相处的时候不一样，说的话语和脸上神情都很热切。
「下次见面……希望只有我们两个……就像现在这样。」
菊池同学有点像在撒娇，低著头露出像在拜托我的表情。
光只是被她看著就会让我害羞，菊池同学这下用那种眼神看我，我都说不出话来了。
「那个……先、先等一下。」
那种目光让我的心融化，我看著手机里的月历，想要找出距离最近又有空档的日子。
因为看也知道，我也很想马上再跟她见面。
「……后天吗？还是大后天。」
「那、那就后天！」
菊池同学的声音很雀跃，急著附议我的提议。
「啊哈哈，好。」──话说到这边我才发现一件事情。「……啊。」
听到我发出轻呼，菊池同学不解地歪过头。
我看了月历察觉到某件事情。那就是──
「元旦这天有空……」
接著我尽量表现出有自信的样子，自然不突兀，嘴里那么说。因为那是我自愿想做的事情。
「我们去参加新年参拜吧。」
「我想去！」
只见菊池同学毫不犹豫地点头，声音听起来很兴奋。
「哈哈哈……那就……不要挑后天，改成元旦怎么样？」
我是想说不要占用菊池同学太多的时间才会那样提议，结果菊池同学「咦」了一声屏住呼吸，表情也变得黯淡。
「嗯？」
「那个……其实。」
接著她支支吾吾了一会，再度脸红的她用湿润的瞳眸仰望我。
「……这两天都想跟你见面。」
这个样子根本就太犯规了，听她说出那种话，我再也无法思考任何事情。
「我、我明白了。那两天……两天都约、好了。」
我在说话时完全为她迷醉，菊池同学则是继续低著头，用散发热情的语调回应。
「……嗯，我好高兴。」
「唔……我、我也是。」
我们两个用很笨拙的方式体察彼此的情感。
就只是约好下次要见面，原来是这么让人心动。彷佛那片灰暗已经离我很遥远了，让这一刻变得分外鲜丽。
我在想，这张照片和回忆于我而言，将会成为最棒的圣诞礼物吧。
＊＊＊
后来我们两个经过检票口。我跟菊池同学要走的路线不同，将会在这边分开。
「那我……再跟你联络。」
「嗯、嗯。」
怦然心动的感觉仍未停歇，我看著菊池同学的背影目送她离去。
然后独自一人前往搭乘埼京线的月台。今天发生的事情在脑海中复苏，感觉让人有点飘飘然，觉得很开心，但是又有点寂寞。
我走下月台的阶梯，眺望时刻表。再过几分钟，我要搭乘的电车似乎就要发车了。我带著依旧浮动的心绪搭上埼京线电车。
从开动的电车窗户看出去，能够看到下雪的大宫街道。
这使我不经意想起泉说过的话。
──「菊池同学好像在跟葵道歉。」
结果最后还是没能问出菊池同学当时都跟日南说些什么。我不想打坏眼下那种令人怦然心动的氛围，最重要的是，我觉得那块领域似乎非我能触及。
摇摇晃晃地搭乘电车一阵子后，电车抵达北与野站。离开检票口的我慢慢踏上归途。
就在这个时候。
「啊。」
手机突然传来通知。从口袋拿出一看，发现是菊池同学传来的LINE讯息。
我毫不犹豫，直接点开对话画面。
『今天谢谢你。
我觉得很开心，让人目眩神迷，真的好快乐。
像是两个人一起聊天的时候，约好下次要见面的时候。
会让我真的觉得自己已经在跟友崎同学交往了，心跳得好快。
后天和新年参拜。我都非常期待。』
光是看到这些，我就当场难以自拔，差点整个人脚软站不住。说这种话实在太狡猾了。
「～～唔！」
一个人走在北与野的街道上虽然会让肌肤透著一丝寒意，但是手掌心里有菊池同学传来的讯息，和我们两人一起拍的照片──那肯定比暖暖包温暖多了。