那个国家位在平原的另一头。
高大的城墙巍巍耸立，入口站著一名卫兵。卫兵发现我缓缓骑著扫帚飞来，敬了一礼之后说：
「您好，欢迎光临，魔女大人。这里是西之都。」
他打了声招呼，接著拿起纸笔问「您今天是来观光吗？还是工作呢？」开始简单的入境审查。
旅行目的、年龄、性别等诸如此类，我一一简单明瞭地回答问题。
入境审查结束后，卫兵说著「好的没有问题──话说回来魔女大人，我国有一些注意事项，外国来的访客都必须详阅这张须知。」把一张纸交给我。
纸上密密麻麻地写满细小的文字，尽是霎时间让人失去阅读欲望的各种注意事项。
「还请您遵守上头的注意事项，享受在我国的观光。」语毕，卫兵便从我面前退开。
来吧来吧，请进。他是想这么说吧。
「谢谢。」
于是我点头致意，穿过国门。
「请您享受在我国这个先进国家观光，魔女大人！」
这句话从我背后传来。
「…………」
先进国家会特地自己自称吗？
既然敢自称先进国家，我心中稍微期待著隔绝外人的城墙后方，一定会是一片前所未见的美丽街景。
然而街道旁排列的建筑物却都只有色彩单调的白色墙壁、黑色屋顶，或者该说古老的样貌，看不出任何先进国家的特色。
既然如此，莫非是城里的人们生活充满先进国家的气息吗？我心中满怀期待地在石砖地上漫步；但路上往来的人们都是平凡无奇的居民。
我看到驾马车的商人，以及贩售新鲜鱼类肉类的摊贩，不过这种景色在别的国家也能看见。
简单来说，就是这个国家完全没有属于自己的特色。
换言之──
「……根本就是个普通国家嘛。」
仅此而已。
我被一副入境就会明白特别之处的说词误导，结果映入眼中的全部都是一般国家稀松平常的日常生活。
「…………」
难道说只有在大街上走马看花看不出来吗？
接著我散步走遍了城市的各个角落。由于听到只要进来就会理解，但又没什么感觉，于是我积极地想要掌握西之都是先进国家的证据。
首先，我走进一家餐厅。
「欢迎光临！请问一位客人吗？」我点了点头，店员便补上一句「本店全面禁菸，感谢您的配合。」才替我带位。
说到端上桌的料理如何，我吃到的料理相当普通。
「如何呀？这个国家的料理非常好吃吧？」
硬要说的话，特色只有服务生对穿著在这个国家不太常见的我，格外积极地宣扬自己国家的料理有美味而已吧。
「这附近只有我们这里的餐厅这么好吃喔。别国的料理都不能吃，您知道为什么吗？」
「不知道……」为什么？我歪著头问，店员就说：
「因为我国的料理全都使用国产在地食材！所以才会又好吃，又有益健康！来吧，请您多吃一点吧！」
「啊，是……」店员在看令人有点难以下咽的说……
「顺带一提，听说附近的东之都材料全部都从国外进口，那个国家的料理实在是不能吃！太差劲了！」
接著我边听了好一阵子赞美自己国家的演讲，边享用餐点。
顺带一提，这间餐厅的料理还算好吃。
可是问我符不符合优秀先进国家之名，会让我不知道该怎么回答。
这个国家和附近的落后国家相处似乎不甚愉快，又或者是纯粹敌视对方，凡事都想跟那个落后国家比较。
「嗨，魔女小姐。我这间书店的藏书不错吧？」比如说我来到书店消磨时间的时候，老板大叔对我说：「我国的书店全面禁止贩售任何含有色情暴力的书刊。那些都是有害书籍。」
那么这里摆了什么，仔细一看才发现全是艰涩的学术刊物与哲学书籍等。
「书是给人拿来学习知识的，用于娱乐的书太低俗了。不过东边那个国家卖很多那种书。」
他说。
看来这个国家的禁止事项还真不少。
「我国禁止饮酒！」比如说，士兵在路边拦下某个在国内边走路边喝酒的商人，大声喝斥：「酒精是魔鬼的饮料，会让人失去自我！我们要没收这瓶酒！」
「等、等一下啦！」商人反驳道：「我没听说不能带酒进来啊……！在别国都能带的说──」
「别人是别人！我国禁止一切酒类！跟你收罚金五枚铜币！」
有理说不清就是这种情况，士兵单方面抢走酒跟罚金之后便扬长而去。
这时我想起卫兵给我的那张纸。由于我想快点入境，没有好好阅读就塞进口袋──
「…………」
看来这个国家的禁止事项非常非常多。
「禁止于国内饮酒。禁止从国外携带肉类、蔬菜、鱼类等生鲜食品入境。禁止边走边吃。禁止街头表演。禁止携带有害书籍入境。禁止携带生物入境。……禁止吸食月光花菸。禁止携带瓦斯达姆入境。」
诸如此类。
禁止事项数量很多，违规时的罚款金额也不少。携带禁止食品入境罚五枚铜币，此外还有一枚银币、五枚银币等等，违规时的罚金一项比一项还多。
其中罚金最重的有两项。
携带瓦斯达姆入境，以及携带月光花入境都要支付五枚金币的罚金。
两者都是我没听过的名字。
这两样东西究竟是什么？
「那个，不好意思。」于是我在路上随便抓了一个路过的行人，把那张纸塞到他面前问：「请问这上面写的瓦斯达姆和月光花是什么？」
路过的大叔似乎正在散步，非常亲切地停下脚步。「哎呀哎呀，你是旅客吧？」他笑了笑说「我看看。」看了一眼那张纸。
「瓦斯达姆是栖息在这附近地区的害兽。」
「喔喔，它们是怎样的生物？」
「它有八只脚，脸长得跟野猪一样。顺便告诉你，瓦斯达姆在这附近国家的语言是『死猪浑蛋』的意思。」
「这名字真难听呢。」
「因为它是很恶劣的生物啊。」大叔说：「瓦斯达姆的食欲相当旺盛，基本上什么都吃。不只会破坏农田、偷吃家畜用的牧草，就连腐肉也吃，有时甚至还会咬伤家畜。它们的牙齿有毒，所以被咬的家畜大多难逃一死。」
「哎呀呀。」原来如此，凶恶至此，被当成害兽也情有可原。
「……但是不知道为什么，东边那个落后国家据说会高价买进瓦斯达姆啊……都怪他们，偶尔会有以为我们也会买的商人带进国内。」
受不了，都怪那个落后国家害我们遇到这种麻烦……大叔嘟嘟哝哝地抱怨。
既然大致瞭解了瓦斯达姆是什么。
「那么，这个月光花是？」
我接著这么问。
大叔听了「啊啊。」了一声说：
「那个的话，就是那个了。」
边说他边伸手指向街道对面。
「…………」
是刚才那个酒被没收的商人。
「可恶……搞什么啊……受不了……」他低声抱怨，靠在马车上拿出纸卷点火吸了一口。
白烟伴随呼哈一声从他口中吐了出来。
大叔见状喊著「搞什么东西！」皱眉用手帕遮住口鼻。
「……那是月光花乾燥后做成的香菸。」他用模糊的声音说：「非常危险，你也小心不要吸到比较好。我国研究发现，月光花具有毒性，还会引发幻觉。是所谓的危险药物！」
「会引发幻觉跟使人中毒吗？」这种花也太恐怖了吧。
我也遮住口鼻，和他一样模模糊糊地说话。
「简单来说就是毒品呢。」我简单地总结。
「正确来说介于毒品跟香菸中间。」大叔模模糊糊地说：「顺便告诉你，从香菸飘出来的烟比那个男人呼出来的烟还要有害，你还是小心一点比较好。吸月光花的人对他人造成的伤害比对自己还大，所以被我国严格禁止。」
也就是说，会让周围的人都产生幻觉吗？
我把嘴巴遮得更紧了。我讨厌香菸。
「受不了，真是个蠢蛋。在这种大街上吸月光花会──」
大叔眉头紧皱，话说到一半。
「喂！你在路中央吸什么──怎么又是你！」
刚才的士兵横眉怒目地冲了回来，脸上的表情似乎比刚才还要恐怖几分。
「啥？不会吧？月光花也不行喔？」看来他和刚才的我一样，没有好好阅读入境时拿到的那张注意事项。
「开什么玩笑！跟我来！」
士兵立刻夺下月光花，一把拎住商人的领子。
「喂……！等一下啦！在东边的国家吸月光花就没问题，那边甚至还有栽种──」
「别人是别人！这在我国是违禁药物！你该不会还藏了什么别的东西吧？」士兵看了他的马车一眼，说「让我检查里面！」跳了上去。
随后。
「你这家伙，这不是瓦斯达姆吗！不只带违禁药物入境，居然还夹带违禁动物！太过分了，给我过来！」
士兵就这样拉著商人消失在大街的另一头。
「…………」望著这一连串发展，我把纸收了起来。「……我大致上理解了，谢谢你。」
遭到禁止的违禁品当然自有合理的原因。
「刚才那个男人也说了，听说附近的东之都允许种植月光花。」真是的──大叔蹙眉说：「落后国家就是因为这样才伤脑筋，居然对那种花的危险性浑然不觉，继续当成香菸抽。」
如此看来，自称先进国家，就代表有能够比较的落后国家吧。
观光暂告一段落，我决定离开西之都。
那时我和入境时遇见同一个卫兵。
「哎呀，魔女大人。您还喜欢我们的国家吗？」
办理出境手续时，卫兵看了我一眼问：「彻底遵守规则，确保居民能够安居乐业的我国不愧先进国家之名。您不这么觉得吗？」
「…………」
这种看法倒也说不上错。
换句话说就是：
「看起来只像是眼不见为净而已的说。」也能这么说。
听见我说的话，卫兵笑了。
「这不是很好吗？这样就能跟脏东西毫无瓜葛了。」
○
我离开西之都，立刻骑著扫帚向东飞行。
被比较到那种程度难免令人在意，我很好奇西之都的人所厌恶──或是批评为落后国家的东之都到底有多么落后。
会被好奇心或是有趣的事物吸引是旅人的本性。
我笔直向东不停飞行，尽管没有特别调查具体位置，以一定的速度飞了几个小时，我就在远方看见国家的影子。
同时，也看到种在城墙外的花田。
那是片美丽无比的花田。
白花无边无际绵延至远方。脚边尽是一片雪白，花朵随著扫帚卷起的微风摇摆。
「…………」
前方的国家应该就是东之都吧。
白花淡淡飘散的香味似乎会令人上瘾。
我来到国门前，却没看到卫兵的身影，取而代之是一名公务员。
是要跟这位公务员办理入境手续吗？我走下扫帚，对公务员行了一礼说：
「你好，我是旅行中的魔女伊蕾娜──」
我想要入境，该怎么做才好呢？我歪著头问。
公务员说「啊啊，您好。」轻轻点头回礼。
「我国没有入境审查，直接进去就可以了。」随后他这么回答。
喔喔，没有入境审查？
「现在还站在门前入境审查太落伍了。我国有士兵在城墙上看守，既然能顺利来到这里，就代表他们判断您没有问题吧。」
公务员这么说，抬头仰望门上。我看见上头的士兵对我招手。
原来如此原来如此，但是──
「这么一来，请问你是？」
我再度侧侧脑袋。毕竟他看起来像是在模仿落伍的工作。
他平淡地回答：
「我在等某位商人。他约好今天运送瓦斯达姆来我国……可是看来是迟到了呢。」
瓦斯达姆。
「我记得那是害兽对不对？」
这么说来，我在西之都好像看到某个带著瓦斯达姆的商人被士兵逮捕……
该不会是他吧？
「哎呀。」公务员看了我一眼，面露略显惊讶的表情。「难道说旅人小姐，您今天刚从西之都过来吗？」
「……你真清楚。」
「因为那个国家习惯把瓦斯达姆视为害兽啊。」
「…………？」
从他的语气听来，就像是瓦斯达姆其实不是害兽。
究竟是怎么回事？
「瓦斯达姆外表丑陋、生性凶暴、牙齿还有毒──但是它们的肝脏非常美味，在我国被视为珍馐。那个国家八成不知道，才会把它们视为普通的害兽驱赶……」
「…………」
西之都的人不明白东之都为何以高价收购害兽瓦斯达姆──我还听过这种说法。
原来如此，他们会高价收购当然也有合理的原因。
「话说回来，魔女大人。那个国家到现在都还在禁止携带月光花入境吗？」公务员边说，边从口袋掏出一根菸。
那和商人身上的菸一样──恐怕就是月光花。
「……是的，没错。」看到公务员点火，我同时向后退了一步。
「哎呀……不好意思。在国内找不太到机会抽──现在正在流行禁菸，只有在国门外才有机会自由抽菸。」
公务员边说边呼出一口烟。
「…………？」然而那和商人说的话恰恰相反。「这个国家不是应该没有禁止月光花吗？」
「哎呀，在西之都是这样说的吗？」公务员笑了。「乾燥后卷成的月光花纸菸百害而无一利，在我国也有受到管制。由于必须看时间跟场合，所以对吸菸者来说有点不方便呢。」
就跟我一样，他说。同时，他又说：
「但是月光花本身并没有害处。」
他看了我背后的花田一眼。「您知道吗？只要妥善利用月光花，就能制成难治之症的特效药。乾燥后的月光花是接近毒品的菸草，不过只要磨成粉末，就能治疗过去几乎无药可治的疾病──这是我国最近发现的研究结果。」
「…………」
因此才会大规模栽种吗？
我还以为这是个沉迷于月光花的危险国家。
「也就是说，月光花能变成毒品也能变成药材，具有无限的可能性。西之都的人八成不知道这点就禁止了吧──」
毕竟西之都喜欢眼不见为净，想必还要花上一段时间才能理解月光花能够有效活用的事实。
不对，不只月光花──瓦斯达姆的肝其实很好吃的事情也一样。结果，他们一味地禁止不肯直视，自己拋弃了摸索其他用途的机会。
这令人遗憾，也让人觉得可惜。
「你们不跟那个国家说这些事情吗？」
公务员一听笑了出来。
「怎么会跟他们说呢？」
接著他说：
「别人是别人啊。」