第十卷 第七章 旅行航路:灯塔之中

  稍微回溯一点时间。

  「……老师?」

  回到芙兰老师被关进书中的下一刻。

  我在房间里到处找,都找不到洗澡时消失的老师。毕竟她被关进了书里,理所当然不在这个世界;但是这时我并没有想到,只能到处寻找。

  首先是房间里。

  「老师?」比如说被窝里。

  「老师~?」比如说床底下。

  「老~师~?」比如说书架的缝隙间。

  「你在哪里~?」然后还有桌子里面。

  「…………」

  老实说,房间的装潢简单无比,我从途中开始寻找不管怎么想都装不下人的地方,不过当时的我完全失去了冷静,因此做出奇妙的举动也可说是情有可原。

  「……哈啾!」

  终于,敞开窗户吹来的风让我打了个喷嚏,我这才发现自己裹着浴巾在房间里徘徊。

  此时我重新体认到老师不在房间任何角落的事实。

  老师究竟跑去哪里了?

  不论怎么想,放在窗边的黑色书本都很可疑。我换上长袍,骑上扫帚,自房间飞向夜幕低垂的户外。

  我没有确切证据。

  更别说,黑色的书本散发一股强烈的异样感,不能贸然翻开。

  而且,老师看到黑色书本被丢进房内后,自己跑去别的地方的可能性也并非为零。

  于是我飞上夜空。

  风吹凉暖和的身体。

  阴天中看得见点点繁星,低头俯瞰,城市的灯光浮现眼前。在黑暗之中,细小的光点四处摇曳。

  若不是这种时候,我一定会对眼前散落的光辉看到入迷。

  在闪烁的星尘之中,我为了寻找老师在城里飞翔。

  我很焦急。

  我不知道发生了什么事情,也不知道老师为什么消失,只能盲目地到处寻找。

  我偶尔会降落在屋顶上环视四周,偶尔会从大街钻进小巷里,就像这样在夜晚的城市徘徊。

  我就是在这时与她重逢的。

  「──伊蕾娜小姐?」

  走在昏暗的巷弄里时,传来一声呼唤。

  那是个令人怀念的声音。

  回过头来,我看到一张令人怀念的脸庞。

  黑头发、黑长袍与黑色三角帽,胸口别着星辰造型的胸针,以及明月造型的胸针。

  我认识她。

  「……沙耶?」

  我为数不多的朋友之一站在眼前。

  ●

  人家是三天前来到这个国家的。

  「这个国家会用人偶帮助人类做事──」

  制作人偶的瓦兹丽小姐说,这个国家最近为严重的魔法师匮乏所苦──与其这么说,其实是为魔法师接二连三失去魔力的事件所苦,为此想跟协会借用操作人偶的魔法师。

  虽然只要在城市郊外的灯塔供给魔力就好,人家又没有经验,不晓得能不能胜任──

  「……我知道了。」

  人家还是接下了这份工作。

  通常,这份工作原本需要由好几名魔法师负责供给魔力,但是附近国家闲着没事的就只有人家一个,至少在天灯祭之前人家得自己一个人工作──真没办法。

  席拉老师好像有接收处理危险书本的任务,属于魔法统合协会,又有余力在各国之间漂泊的魔法师就只有人家而已。

  隔天开始,人家就把自己关在灯塔里面。

  高耸的灯塔中,头上有一颗发出蓝白色光芒的巨大球体。

  灯塔中的球体主要有两种功能。

  第一个非常简单,是作为显示国家所在地的光芒。

  另一个功能,则是分配魔力给全国上下所有人偶的魔力库。

  瓦兹丽小姐说,我的工作就是不停将魔力注入球体,让球体的魔力不会耗尽。除此之外,还有回收魔力用尽,倒在国内的人偶,以及收集城市中的情报等各种杂务;但是最主要的业务只有补充魔力,倒也说不上极端的重劳动。

  只有不自由的时间很长而已。

  「好,来工作吧!得加油才行。」

  人家在灯塔中盯着城市的地图看,将近期的新闻、即将举办的活动,以及观光客的人气餐厅全部塞进脑中。

  这一切都是为了灯塔中的蓝白色球体──也就是在城里到处走动的布偶。

  人家的记忆与思考会随着魔力直接显现在人偶上,换句话说,城里的人偶就跟人家的分身一样。

  简而言之,人家要是不认识这个城市,就没办法向需要帮助的人伸出援手。

  「……唔唔唔唔。」

  只要有时间,人家就尽可能地阅读资料。

  那天也是,隔天也是。

  还有今天晚上也是。

  「……累死人了。」

  人家拖着沉重的步伐返回借宿的旅馆。从早到晚工作都没有休息,一整天的疲劳在返回旅馆的途中始终缠着人家的身体不放。

  接下来还要持续好几天……这样身体撑得住吗……?

  老实说,开始第三天人家的疲劳就已经接近巅峰了。

  不过──

  人家不能抱怨。

  人家已经不是这点程度就会抱怨的小孩了。人家知道比人家还要辛苦,却完全没有露出厌恶的表情,贯彻自己信念的人。

  和她的痛苦相比,这点程度──

  人家想。

  就在此时。

  「…………」

  人家看到了。

  一名灰色头发,琉璃色双眼,胸口别着星辰胸针的魔女走在街上。

  令人怀念的脸庞出现在眼前。

  「──伊蕾娜小姐?」

  听到人家的声音,她回过头来。

  一如往常的她出现在眼前。

  ○

  「这样啊……原来你接了这个国家的工作。」

  沙耶好像是几天前抵达这个国家的。

  许久不见的她指向城市郊外说:「人家都关在那座灯塔里面,从早工作到晚喔~」

  那里是一片黑暗。

  「……哪里?」

  我只看到一片黑暗的说?

  「现在没有点灯,不过差不多就在那附近。」

  「很笼统呢。」

  「然后呢,人家差不多就在里面看各种书。」

  「很笼统呢。」

  「差不多就是这种感觉!」

  「从头到尾都很笼统呢……」

  业务内容听起来还真不清不楚……

  「所以说,伊蕾娜小姐这么晚了在做什么?」

  走在身旁的沙耶看了我一眼侧着头问,她看起来和过去一样。

  「…………」我犹豫了片刻,回答:「……其实我现在正在找我的师父。」

  我向她说明,老师预计在后天的天灯祭离开这个地区,以及她突然失踪的事情。

  沙耶「嗯嗯嗯」地点了点头。

  「这样大事不妙了呢……」她皱着眉头说。

  然后她又说:

  「人家陪你一起找吧?」

  向我这么提案。

  不用不用。

  「没关系,你不是累了吗?」

  你刚刚才说自己从早到晚关在灯塔里面工作,我不能把精疲力尽的沙耶牵扯进来。

  我起码还是有点良心的。

  「明天还有工作,今天请你好好休息。」

  找人我自己一个人来就够了──我挥了挥手,婉拒了她的好意。

  可是她却说「不可以。」拒绝。

  「伊蕾娜小姐,人家的工作是在这个国家帮助别人喔?看到有困难的人一定要伸出援手才行。」

  「…………」

  这时我才发现,跟她说现在的状况是失策。

  「就是这样,人家就来助伊蕾娜小姐一臂之力吧!」

  哼哼一声,沙耶挺起胸膛。

  「……不,可是──」

  「人家说要帮忙就一定要帮!伊蕾娜小姐就算不要人家也要帮!请你觉悟,让人家帮忙吧!」

  「让人家帮忙这个说法听起来有点奇怪……」

  事到如今不论说什么沙耶都听不进去了吧。

  「幸好人家现在在操纵城里的人偶,找人简直就是小菜一碟!」

  她边说边略为强硬地牵起我的手,向前迈步。

  她的手冷冰冰的。

  走在我前面的她,和我一样深深戴着三角帽,说「事不宜迟!」走向昏暗无光的灯塔。

  我跟在她背后,茫然地仰望天空。

  这么说来,第一次跟沙耶见面的晚上,也是在这样的星空之下找东西呢。

  我们一来到灯塔,她立刻「嘿!」地一声挥舞魔杖点亮灯光。

  位在遥远头上的球体发出蓝白色的光芒,微光随后照亮整座灯塔。

  或许是因为光芒被导向外面。

  照亮我们的光微弱又昏暗。

  从远方看来,那想必是美丽耀眼的光辉;可是在正下方抬起头来,灯塔的光明只能勉强照亮室内空间。

  「……哇啊。」

  这时我才发现,灯塔里收藏了多到数不尽的人偶。人偶照到光,彷佛具有自我意识般站了起来,迈开步伐。

  瓦兹丽小姐亲手制作的人偶造型相当丰富。有白皮肤、淡褐色皮肤、蓝头发、红头发、绿眼睛、黄眼睛等。衣服有些华丽耀眼,有些简单朴素。

  每一只人偶都独一无二。

  人偶们一丝不苟地迈步走向灯塔外。

  这一幕在白天或是早上看起来想必相当可爱。

  不过现在是半夜。

  「看起来有点恐怖呢。」

  沙耶或许是习惯了,欸嘿嘿地笑了笑说:「总而言之,它们会代替我们在城里寻找芙兰小姐,我们就在这里等一下吧?」

  「说得也是──」

  我环视苍白色光芒点亮的灯塔内部。

  荒凉的空间十分朴素,没有装饰。房间角落放了好几叠旅行导览杂志。她待在这座灯塔里的时候,一定一次又一次努力把那背起来吧。在远方也能清楚看见翻阅好几次的痕迹。

  「…………」

  我的眼睛停在她手边。

  一只人偶停在那里。

  「有一只被丢下了呢。」

  「奇怪?啊,真的耶。」

  人偶蹲在原地不停颤抖,看起来不像是动弹不得,也不像是受了伤。

  纯粹像是没有行动的力气。

  那副模样简直就像──

  「……难道说,她在哭吗?」

  就像是这样。

  「?奇怪……?怎么会这样?」

  沙耶一愣侧着脑袋,看起来像是完全不理解人偶为什么哭泣。

  然后她把手放在我的肩膀上说:

  「有一只状况不佳也没有办法呢!不过不用担心!现在还有好几十只在城里寻找芙兰小姐才对!」

  包在我身上!她对我说出可靠无比的话。

  「…………」

  但是我反而把她的话当成耳边风。

  对她很不好意思,不过我这时在想别的事情。我抬头仰望飘浮在灯塔上的蓝白色球体。「想操控人偶,只要把魔力注入那个就可以了对不对?」

  她顺着我的视线看去,点头说:

  「差不多就是这样吧。」

  「这样啊。」

  原来如此原来如此。

  我拿出魔杖,跟她一样点头。

  「那么我也来帮忙吧。」说完我从魔杖前端射出魔力。自我的魔杖前端发射的光芒和沙耶的光辉混合,注入球体之中。

  「……伊蕾娜小姐?」

  你在做什么?她像是这么说似地看着我。

  没有没有。

  「我怎么能让你一个人勉强自己?」

  「这是工作,勉强自己是应该的。」她不知为何哼哼一声,骄傲地挺胸。

  「身旁没有人的时候,或许该那么做呢。」

  如果遇到非得解决不可的事情,又没有人可以依靠的话,也许真的该勉强自己。「可是现在我在。」

  「…………」

  「反正我本来就是害沙耶工作量增加的罪魁祸首,这么做不是当然的吗?」

  「…………」

  她再次以沉默回应。

  她在微弱的光线中注视着我,接着说:

  「……伊蕾娜小姐今天有点温柔呢。难道说今天的伊蕾娜小姐是另一个人吗?」

  你在说什么莫名其妙的话啊。

  「我总是这么温柔喔?」

  「咦……?」

  「你那什么微妙的反应。」真没礼貌。

  「跟人家相遇时的伊蕾娜小姐应该是更那个……眉毛竖得更直,眼神更锐利,有事没事就说『吵死了』的人……」

  「那是因为你平常的行为都太那个了。」

  「请你说得更具体一点。」

  「我只是用一个词汇形容你有事没事就抱住人家,脸不红气不喘地说喜欢我,爱我,要我跟你结婚之类的而已。」

  「我没有那种印象耶。」

  「难道说今天的你是另一个人吗?」

  我皱起眉头。另一方面,昏暗光线下的沙耶轻声一笑,回答:「人家跟平常一样喔。」

  我没有问她是根据什么说自己和平常一样。

  我跟沙耶已经见过好几次面了,她的事情我无所不知──虽然没办法这么说,但是我不必特地发问。

  也能知道平时的她是怎样的她。

  「啊对了,伊蕾娜小姐。你在这个国家观光过了吗?要不要我跟你介绍呀?」

  不论何时何地碰面,不知为何我们总是会聊起来。

  今晚也不是例外。

  「你愿意的话我很感激……可是你不会累吗?撑得下去吗?」

  「不用担心,因为这是工作。」

  「……所以勉强自己是应该的吗?」

  「不是不是。」她果断地摇头说:「人家纯粹是想跟伊蕾娜小姐聊天而已。」

  「……这样吗?」

  那么就麻烦你了──我对她点头,然后沙耶就跟我介绍了这个国家的观光景点。就来当作跟芙兰老师一起逛街时的参考吧。

  虽然不知道老师回不回得来。

  「这间店是叫做瓦兹丽小姐的魔法师开的咖啡厅,餐点还算可以,不过是一间会由玩具熊接待客人的特别咖啡厅──」

  然后沙耶跟我说了形形色色的事情。她翻开想必看了无数次的导览手册,说着「听说这里很好吃喔!」还有「这间店的海鲜很有名!」之类的话。

  她一直待在灯塔之中,恐怕一次也没有去过这些店。即便如此,她还是愉快地跟我说了这个国家的事情。

  「去过之后你要跟我说感想喔?」

  她说。

  所以我说:

  「我记得再跟你说。」我只有这么回答。

  沙耶的观光导览就这样朴素地进行。我们不停失去魔力,等待人偶找到不存在的芙兰老师,她就这样为了避免我无聊陪着我。

  「还有……这附近的店也很推荐……」

  但是,她似乎还是赢不了疲倦。

  终于,她靠在我的肩膀上睡着了。指着翻开手册的手指画过页面,握住魔杖的手也放松力气,使魔杖应声掉到地上。她失去了意识,在我身旁发出静静的呼声。

  于是我轻轻摸摸她的头发,笑了笑。

  「你果然在勉强自己。」

  我早就知道了。

  最后,我独自一人供给灯塔魔力。在沙耶的声音消失之后,灯塔之中被寂寞虚无又可怕的孤独支配。

  我无所事事,唯有时间缓慢地流逝。

  「……真无聊。」

  抬头仰望,我看到灯塔的光芒。

  果然昏暗又混浊。

  ○

  在那之后的事情就不必特地说明了。

  我来到瓦兹丽小姐的店,睡了一觉之后去救老师。

  回来时已经傍晚了。

  当初原本预定跟老师观光一整天,度过两人独处的时间,孰料回过神来时间已经过了一大半。

  夕阳斜照的街景充满惆怅。

  「已经这么晚了吗……」

  叹息静静消失在大街上。

  虽然我纯粹是为了失去宝贵的时间而忧郁,但说不定芙兰老师的内心在想别的事情。

  「对不起,都怪我。」

  她垂眼朝我低头致歉。

  不用不用。

  「我不是在怪老师喔?」

  「就算是这样,我们还是因为我的关系,在书里过了这么久。跟你道歉不是当然的吗?」

  「我又不认为是老师的错……」

  我也不后悔进入书中的世界。

  因为在书中能看见老师的回忆。

  即使在傍晚回到现实世界,我们还是过了一段称得上不错的时间。

  我停下脚步时,老师一步又一步地走向夕阳的方向。

  我追上她的背影,老师的声音便从阴影的源头传来。

  「因为自己做的事情,害事情不如预期,或是给人造成麻烦的时候,大多数人不都会认为是自己的错,并感到后悔吗?」

  「…………」

  「那种时候,能从头到尾主张和自己没有关系,不是自己的错的人,一定非常坚强呢。」

  或者是太自已为是,不晓得是哪边。

  我大致理解老师想表达的意思。

  可是我不知道该怎么应对。

  「……那么老师觉得那种时候该怎么办?」

  于是我开门见山地问。哪怕愿望无法实现,被迫面临痛苦辛酸的结果,那究竟该如何是好?

  老师在阴影中停下脚步。

  然后──

  「找个人陪在自己身边。」

  因为一直自己一个人的话,会掐得自己喘不过气──老师回过头说:

  「所以,我还算幸福呢。」

  她对我露出一如往常的笑容。

  总之,差不多就在这个时候。

  或许是因为说出有点正经的话,害她突然害羞了起来,又或者是无意间和我四目交接害她不知道该如何是好。

  老师立刻把眼睛别开。

  「话说回来,伊蕾娜。要不要吃晚餐呢?我有推荐的店喔。我请客。」

  她快速地说出这句提案。

  哎呀哎呀?

  好像在哪里听过这句话呢。具体来说是昨天。

  「不错耶。」于是我点头同意,不过,「老师会请我吃饭真难得呢。」

  有什么原因吗?

  我问。

  老师听了轻声一笑。

  「没有什么原因。」

  我只是想跟你一起吃饭而已,她平淡自若地说出这句话。

  …………

  昨天我听到老师说出这句话时,想着「太棒了!好期待喔!」傻不隆咚地跟了上去,可是──

  「老师想请客的话,我有一个条件。」

  我站到老师身边,看着她说。

  昨天我在灯塔中读观光导览手册直到天亮,对这个国家的人气餐厅还算有点知识。

  所以──

  「其实这附近好像有间好吃的餐厅,不嫌弃可以请我吃那家吗?」

  「…………」老师看到我的表情,似乎察觉了什么。「那个,不是……太贵的餐厅吧?」

  「嗯呵呵。」

  「伊蕾娜。」

  「既然你觉得自己做了坏事,不是应该展现一点诚意才对吗?」

  「我可以撤回之前说的话吗?」

  「不可以。」

  然后我牵起老师的手迈开步伐。

  遥远的前方看得见灯塔的光芒。

  美丽又骄傲地闪耀着。

  ○

  饭后我自己一个人前往灯塔,沙耶当然在里面。

  她坐在昏暗灯塔中的地板上。

  一看到我的脸,她就立刻端坐正姿势喊了声「伊蕾娜小姐!」面带喜悦与困惑夹杂的复杂表情,对我低头致歉。不仅如此,她还整个人跪倒在地。

  「昨天真的很对不起!人家一不小心就睡着了……明明正在工作……」

  不用那么在意的说……

  毕竟时间是深夜,她又尽力帮了我的忙。

  「请别在意。」

  我走向她跪了下来,把手搭她的肩膀上。她的肩膀很细,感觉有点不可靠。

  跟第一次见面时一样。

  「而且,该道歉的是我才对。是我抛下还在睡觉的你自己回去的。」

  所以请不要放在心上──我说。沙耶看着我的手,沉默了好一阵子才转向我。

  然后她用正经的声音说:

  「……伊蕾娜小姐果然很温柔呢。」

  你在说什么呀。

  「我总是这么温柔喔?」

  「咦咦……?」

  沙耶又夸张地皱起眉头。

  于是我拿出魔杖说「怎样?你有意见吗?」戳了戳她的脸颊。

  她发出「唔嗯嗯」的声音眯起眼。

  「至少这个状况在旁人眼中看来,不论是谁都不会觉得伊蕾娜小姐是个温柔的人……」

  「没礼貌。」

  「话说今天有什么事吗?」

  「我是来帮你工作的。」

  「被戳脸颊不包含在人家的工作内容之中的说?」

  「不是,这只是我的兴趣。」

  「你的兴趣好奇怪……」

  「嗯呵呵。」

  「人家又不是在夸奖你。」

  沙耶鼓起脸颊说。我立刻用魔杖戳了戳鼓起来的脸颊,她就咻地一声呼出一口气。

  当然,我来到这里并不只是为了做这种事。

  「这只不过是顺便的,今天我是来找你谈谈的。」

  「找我谈谈吗?」

  「我可以坐你旁边吗?」

  「不怕地板脏就可以。」

  我没有回答,而是在她身边坐下,取出魔杖。

  「灯塔的光从远方看来非常漂亮喔。」

  「可是在正下方看起来不怎么漂亮呢。」

  「但是我不讨厌这样的风景。」

  距离会影响一个人的观点。只要旅行就会常常听到,在远方看起来很漂亮的东西,靠近一看发现满是脏污;不过,「能待在受到很多人所爱,却无法看见的事物身边,是很幸福的事情。」

  说完我举起魔杖,射出魔力。跟昨天一样,耀眼的光辉和沙耶释放的魔力混合,溶入灯光之中。

  她只有望着这一幕。

  「伊蕾娜小姐。」

  然后,她喃喃自语似地对我说:「人家自己一个人工作也可以喔?你就算不帮人家,人家也能自己达成任务。」

  我没有看她。

  唯有看着升上天花板的光芒。

  「可是我昨天做了一整晚,发现这个还挺重劳动的呢。」我只有这么回答。

  「但是人家自己做得来。」

  哎呀,真固执。

  「我不能帮忙吗?」

  「…………」

  她没有回答。

  那么我换个方法问吧。

  「你有非得自己一个人做的理由吗?」

  「…………」

  她还是没有回答。

  若是将沉默视为肯定。

  「你有什么理由呢。」

  说完我把脸转向她。

  在升起的苍蓝色光芒照耀下,她的表情反而非常阴沉昏暗。

  简直就像是从正下方抬头看见的灯塔一样。

  即使从远方看来美丽又耀眼,从正下方往上看起来也十分不可靠。

  我知道。

  「你在后悔自己救不了莫妮卡吗?」

  在来到这里之前就知道了。

  ○

  「人生活的城市艾玛德斯琳。」

  在寂静之国巴拉德遇见席拉小姐时,她突然说「你跟我来一下。」带我走到外面,说起这件事情。

  「那个国家有点奇特,具有极端讨厌人死去的习俗。不论是多么罪大恶极的罪犯都不会被判死刑,即使疾病在国内蔓延,国家也会用尽方法保留人命,是个对人的死极端过敏的国家。」

  沙耶造访那个国家的理由,是因为该国内发生了连续杀人事件。

  换句话说,她应该是受到魔法统合协会派遣前去解决事件的吧。

  席拉小姐会特地跟我说这件事就代表──

  「……她遇到瓶颈了吗?」

  我原本这么想,没想到席拉小姐缓缓摇了摇头。

  「不是,事件已经解决了。犯人束手就擒,受到流放处分。」

  「流放吗?」

  「在国外处死的意思。」

  「……是吗?」毕竟国家禁止在国内杀人呢。原来如此,厌恶杀人的习俗顶多只适用于领土之中吗?

  「事件顺利解决,那家伙也平安回来。」

  然后。

  席拉小姐深深叹了口气,接着说:

  「只不过,她回来之后就一直心情低落──她的朋友好像就在那个国家。是魔法统合协会新人训练时期就常跟她在一起的同年女孩。」

  她的名字似乎叫做莫妮卡。

  研习时代已经过去很久了,席拉小姐好像是在事件发生后才知道莫妮卡现在还在故乡工作。

  「那么,那位朋友怎么了吗?」

  从话题的方向可以察觉,那位莫妮卡身上无疑发生了什么事情。

  是被卷进事件受了伤,还是和沙耶吵架了。

  然而席拉小姐说出口的话,却和我轻松的想像大相径庭。

  她说:

  「她被流放了。」

  席拉小姐只有短短这么说。

  「…………」

  换句话说就是。

  沙耶的朋友从半年前开始杀人,遭到逮捕后被处死。

  这是唯一合理的解释。

  沙耶一定抱着难以承受的心情,内心蒙上阴影──席拉老师顺着冉冉升上天空的白烟往上看。

  隔了半晌,她从怀里拿出一本书。

  破破烂烂的封面上以漂亮的字迹写着「莫妮卡」三个字。

  看起来像是本日记。

  「你接下来要去海边的特罗克利欧吧?」

  边说,她边咚一声,把莫妮卡的日记塞进我怀里。

  「能帮我把这个拿给她吗?」

  「……这里面写了什么?」

  「看就知道了。」

  「…………」

  言外之意听起来像是她叫我一定要看,我沉默了片刻才翻开那本日记。

  漂亮纤细的文字,写下素未谋面的莫妮卡的种种回忆。从刚遇见朋友时发生的事情,刚加入魔法统合协会时的回忆,到回国之后的纪录,全都有详细的记述。

  书上还写了沉重无比,令人不忍直视的痛苦故事。

  所以我看过一遍就立刻阖上那本日记。

  「这种东西你来给她不是比较好吗?」

  「我还有工作,没办法去海边的特罗克利欧。」

  席拉小姐的眼神似乎比平时还要凶狠。她一定也不是心甘情愿和沙耶分隔两地。

  「年纪变大责任跟着变多还真麻烦。」

  就算想跟我们一起去,她也无法如愿吧。

  她还有各式各样的责任。

  身为在协会工作的魔女的责任。作育英才,身为老师的责任。以及身为沙耶师父的责任。

  插图31009

  她一定也得面临肩上各种责任,被迫做出选择。

  做出痛苦的选择。

  所以我选了。

  那个痛苦的选择。

  ○

  我手中拿着破破烂烂的日记。

  沙耶光是看到封面上的名字,一定就理解了一切。

  她笑了。

  那是个精疲力尽的笑容。

  「……你好坏喔。知道还故意不跟人家说吗?」

  又深又重的叹息掠过我的手。

  「我在等待告诉你的时机。毕竟昨天在找老师。」

  「……你找到芙兰小姐了吗?」

  「找到了,多亏有你帮忙。」

  「人家什么也没做喔?」

  「…………」

  「人家什么也做不到。」

  只有倒头大睡而已──她说。

  隔了短短几秒,我在找该怎么回应她的话时,沙耶在蓝白色光芒的另一头露出一如往常的开朗表情。

  「你听席拉老师说人家心情不好了对不对?可是人家不要紧喔。人家已经完全恢复了,现在也能正常工作。你看,这个国家的人偶全部都能照常行动呀。」

  「…………」

  「所以伊蕾娜小姐,你不用担心。人家自己一个人也应付得来。」

  「…………」

  「伊蕾娜小姐,你知道吗?这个国家的魔法师会轮流做这份工作。可是人家一个人就能做到了。人家已经跟以前不一样了,一个人也能做好这种工作。」

  「…………」

  「人家不要紧,你完完全全不用担心,所以──」

  「…………」

  「所以请不要用那种表情看人家。」

  我究竟露出了什么样的表情?

  我以为自己很认真地听着她说话,直直地看着她。

  但是沙耶却把眼睛别开。

  还露出悲伤的表情。

  「沙耶。」

  我朝她伸手。

  她的肩膀抖了一下,绷紧全身。

  即便如此,我还是把手搭上她的肩膀。微微颤抖的肩膀和昨天一样纤细。

  「莫妮卡过世不是你的错。」

  「…………」

  「完全不是你的错。」

  「…………」

  我说这种话或许一句也传不进她心里,即便如此,我还是继续说:

  「让我看看你平常的表情。」

  我持续不断地对她说:「让我看看平常的你。」

  请你变回平常的沙耶。

  我一次又一次地说,可是不论说了几次,她都丝毫没有回应。她的话卡在喉咙里,只漏出细小的呼气。

  她一直将难过的心情锁在心底。

  我束手无策。

  不论做什么,她都不愿意回应我。

  不停忍耐到濒临崩溃的她,看起来就像是过去的我。

  「……沙耶。」

  所以我把她拥入怀中。

  「……不要这样!」

  她在我的臂弯里用力挣扎。

  手中传来她全力拒绝我的感觉,但是我不放手。她每次拒绝,我就更用力地抱住她。

  「不要对我这么好……!」

  她紧紧地抓住我的长袍,细微的痛楚缠上我的手臂。就算是这样,我还是没有放开。

  我有种预感,要是就这样放手,会再也见不到她。

  她在我怀里依然继续挣扎。我过去送给她的三角帽从压在我胸口的头上掉了下来。

  摇摆的黑发中,传来她颤抖的低语:

  「现在这样下去不行。人家不能继续这样下去。就是因为人家自己一个人什么也做不到,大家才会离我而去,才会抛下人家。人家要变得更坚强,否则继续这样下去,每一个人都会离开──」

  第一次见面时。

  她被妹妹抛下,内心受到孤独摧残。她也许觉得自己被抛弃了。

  乞求我教她魔法后,她独自参加魔女见习生试验,并顺利合格。我以为她终于独立了。

  她加入了魔法统合协会,交了新的朋友,再也不是孤单一人。

  然后日前,她和那名朋友重逢。

  朋友独自一人对抗国家的规范,并失去了生命。

  说不定,那时的沙耶心想,自己又遇到了一样的事情。

  她又被独自一人抛了下来。

  「为什么……?为什么大家都要抛下人家……?」

  她发出懦弱、细小的声音。她不再挣扎,手臂上只剩下痛楚。

  总是精神饱满的沙耶。

  我认识的她,尽管偶尔会做些傻不隆咚的事情,尽管偶尔会心不甘情不愿地工作,依然时时刻刻笑容满面。

  不过其实,她一定很害怕孤独。

  她一定都在压抑那份心情。

  「和重要的人分离一定很难过。」

  我能切身体会她的心情。

  可是──

  「沙耶。」

  我放松手臂的力量,放开怀里的她。她用颤抖的手紧抓我的长袍,脸被泪水浸湿。

  漂亮的脸蛋变得一塌糊涂。

  所以我扶着她的脸颊。

  「你不是自己一个人喔。」

  抹去她的泪水,我说:

  「我永远都在你身边。」

  过去如此,未来也是。

  ○

  『我什么都知道。』

  日记以这句话开始。若是不知道写下这句话的人是谁,这就只是一句傲慢无比的话;不过这位叫做莫妮卡的少女,似乎确实无所不知。

  『我可以看透人的内心,不论他人在想什么,为了什么而活,我全都瞭若指掌。』

  从小就比任何人都还要理解人心的莫妮卡,同时承受着漫长的孤独。就是因为理解人的心情,她才无法与任何人亲近。

  就连无法读心的我们也清楚明白,与他人的距离越接近,就越能理解他人并非只有美丽的一面。所以我们会做出选择。下意识地选择要与哪些人亲近,与哪些人疏远。

  但是,她一眼就能知道对方抱着哪种想法生活,一定无法接近任何人吧。

  因为不论从远方观看,还是靠近细看,结果都完全一样。

  莫妮卡交到朋友时,是她出生以来怀抱孤独生活了十几年后的事情。

  『今天我交了一个朋友,她的名字叫做沙耶。她又温柔又乖巧,还是个不会说谎的好人。』

  莫妮卡似乎非常重视在魔法统合协会遇见的那位名叫沙耶的少女。日记中在魔法统合协会度过的日子,几乎没有一件事情与她无关。

  『今天我和沙耶在附近的咖啡厅吃午餐。』『她的师父好像很严,她看起来很累。』『她很单纯,只要请她吃圣代她就欢天喜地。』『今天我们一起去图书馆。』『她一直看童书,所以我就拿了本哲学给她。』『她说这本太难了看不懂。』『今天我们一起回家。』『就算是无聊的话题也很开心。』『今天我们也一起回家。』『今天我们也──』

  说不定,她其实知道。

  知道沙耶在天真烂漫的笑容背后,始终怀抱着孤独。

  莫妮卡回国以后,肯定也相当珍惜与沙耶的回忆。日记中的内容虽然几乎都与工作相关,即便如此,她还是会偶尔提到沙耶。

  从某一天开始,日记的内容一百八十度改变。

  『──没有人试图拯救这个国家。没有人做正确的事情。既然如此,就只能由我来做。』

  那是距今半年前的事情。

  她再也忍受不了故乡蕴含的巨大矛盾,亲手杀害了罹患不治之症的人。即使明白这是天大的错误,她依然不停夺走民众的生命。

  她一定做了很大的觉悟。

  她百般理解自己的选择绝对不值得鼓励。纵使如此,她还是无法对身陷苦海的人们视而不见。

  因为她比任何人还要能感同身受。

  如果可以的话,她肯定说什么也不想让挚友看到自己这副模样。

  『协会派沙耶来了。』

  然而,沙耶却来了。因为重视而不想见面的她,竟自己跑来了。

  这让她苦恼不已。

  『你为什么来了?』

  她原本打算牺牲自己拯救国家。她原本打算抛弃生命。然而,挚友造访却动摇了她的决心。

  但是,这时她已经无法回头了。

  『对不起。』

  她明白沙耶若是知道自己的所作所为,内心一定会深受重伤。在此同时,她也相信沙耶一定会找到真相。

  最后,她只剩下一个选择。

  日记最后,她写下对沙耶的想法。

  洞悉所有人内心的她,将一直以来深藏于心的思念详细地写了下来。

  从书中救出芙兰老师之后。

  用完晚餐时,我让老师看了那本日记。老师读完莫妮卡最后的想法后──

  「她是个很温柔的人呢。」

  低声说完这句话,便阖上日记。

  「…………」

  从席拉小姐把这本书交给我的时候开始,从听了沙耶的事情之后开始,我就一直烦恼该如何是好。要我收下是没有问题,但我不知道该怎么做。

  我不知道该怎么将这本日记交给她。

  我究竟能为沙耶做些什么?

  我不知道。

  因为我没有失去过重要的人。

  「你很烦恼呢。」

  饭后。

  老师喝了一口红茶,平淡地对我说。她的眼神宛如看透了我的心。

  「看得出来吗?」

  我有种内心被她看穿的感觉。

  「看得出来呀。谁叫我是你的师父呢。」

  「…………」

  我垂下眼,一段静谧的时间降临。喀答一声,老师放下手中的茶杯。水蒸气摇曳,红茶荡漾,香味四溢。

  「你能替她做的事情只有一件。」

  和我的烦恼相反,老师极其平静。

  老师一如既往地对我说:

  「陪在她身边吧。」

  说完,她柔和地笑了。

  在释放两支魔杖魔力的灯塔之中。

  她在我眼前掩面哭泣。

  她一定觉得非常孤独,一定觉得自己被抛下。她一定需要时间接受莫妮卡的死。

  可是,我不希望沙耶忘记。

  我不希望她忘记很久以前相遇时,我对她说过的话。

  我就再跟她说一次吧。

  「你不是自己一个人喔。」

  我捡起掉在肮脏地上的三角帽,拍了拍灰尘,握在双手之中。帽子在手中感觉起来非常熟悉。

  这是我过去送给她的帽子。

  所以它已经不是我的了。

  得将它物归原主呢。

  「你忘记了吗?」

  我把三角帽戴上她的头。

  ──陪在她身边吧。

  老师的话闪过我脑中。

  「我从很久以前,从遇见你的那一刻开始,不就一直在这里了吗?」

  ──就如同过去依偎在哭泣的少女身边一般。

  ──就如同过去送她这顶帽子时一般。

  「至今为止,从今以后,我都会永远跟你在一起。」

  请你不要忘了这件事。

  我只有对她这么说。

  我就是为了说这句话,才朝灯塔的光芒迈步,一路来到这里的。

  她或许是不想让我看到哭肿的眼睛,紧紧握住帽檐垂下头来。

  我就这样陪伴在虚幻、柔弱的她身边。

  然后我们共度了一晚。

  在升起的阳光中,我和停止哭泣的沙耶诉说彼此分离时的故事。

  有旅行中遇到的怪人、沙耶的工作、又或者是莫妮卡的事情。各式各样的话题在光芒不断升起的灯塔中此起彼落。

  我们似乎能一直聊下去。

  我甚至觉得永远不会结束。

  结果,离开灯塔时太阳已经升起来了。即便如此,我们却不可思议地不感到疲倦。

  甚至觉得还没聊够。

  沙耶背对着灯塔,眯起眼眺望朝阳,转向我说:

  「伊蕾娜小姐果然很温柔。」

  哎呀,你在说什么呀。

  「我总是这么温柔啊?」

  真没礼貌。

  我故作不满地鼓起脸颊,沙耶就说:

  插图31096

  「说得也对。」

  她点了点头。

  「我知道。」

  然后笑了笑。

  她一如往常地笑说:

  「我很久以前就知道了。」

  ○

  在海边的特罗克利欧滞留第三天的傍晚。

  来到港口,我们看到各式各样的摊贩,以及随处可见的天灯。从小孩到大人,甚至老人,人人在天灯中点火,小心翼翼地捧在手里。

  已经到处都有天灯冉冉升上天空了。

  我们四周充斥着美丽虚幻的光景。

  到处都充满人们的愿望。

  「你不用工作吗?」

  芙兰老师忽然问沙耶。原本应该在灯塔中控制人偶的沙耶,现在在这里。

  在我身边。

  「我为了参加祭典暂时离开了。」

  沙耶边回答,边眺望耸立在远处的灯塔。从港口隐约能看见蓝白色的灯光。

  「……有人帮你代班吗?」

  老师讶异地看着灯光。

  「差不多就是这样吧。」

  我点头道。

  说是有人其实有点语病。「只有几个小时的话,它们应该可以代替我们工作才对。」

  「……?」

  老师略显不可思议地侧了侧头,想起什么似地,「啊啊,这么说来……」开口说:

  「伊蕾娜,进入书本里的时候你借的人偶有好好全部还给人家吗?刚才我遇到瓦兹丽,她在抱怨『便服的人偶还没还』喔。」

  「等祭典结束我再拿去还,请你放心。」

  「……?」

  老师纳闷地侧了侧头。

  我把眼睛别开。

  昨天晚上。

  和沙耶聊天的时候,我忽然想到一个主意。瓦兹丽小姐做的人偶之中,有不具有意识,只能储存魔力的人偶──就是进入书中世界时跟她借的两只便服人偶。

  我想只要好好使用这个人偶,说不定就能跟灯塔中的人交换。

  然后我们在晚上试了一下。

  结果如眼前所见。

  灯塔至今依旧闪闪发亮。

  人偶能够储存的魔力有限,即使没有办法整天代替我们工作,但要是只有几个小时应该不成问题才对。

  于是。

  我对沙耶说:

  「今天就来享受祭典吧。」

  难得的祭典,自己一个人寂寞地在灯塔里守着灯光,就太伤心了。

  城市的居民们正在祭典的会场发放天灯。

  我们也接下了天灯。

  三盏小小的灯。

  三人并排在港口。

  「这个国家的天灯祭会把对无法相见的人的思念写在上面,让天灯带到天上。」

  老师看着怀里的细小灯光对我们说。

  她说:

  「天灯祭第一次在这个国家举行是很久以前的事情。好像是从每年到了这个时期,城市的居民就会把对已故之人的思念、分隔两地之人的想念寄托在天灯上,将天灯放上天空的习俗开始的。」

  起初是城里的某一个人开始的。

  人们被消失在天空中的美丽灯火魅惑。

  一个接着一个,在天灯上寄托思念的人随着时代越来越多,如今观光客会特地在此时造访,将无数寄托了思念的天灯放上天空。

  仅仅一人开始的事情,如今持有如此巨大的意义。

  许多人的想念重叠在一起。

  成就今日这个国家令人叹为观止的美景。

  我问:

  「沙耶想写给谁?」

  她应该有听见我的话。

  「…………」

  但是她保持沉默。

  在沉默之中,她望着温暖的光辉。

  她看着不论在远方,还是抱在怀里依然美丽的天灯。

  然后,终于。

  「人家不放天灯。」

  她缓缓摇头。

  「重要的人就在身边,所以人家不需要交给天灯。」

  若是要遵守这个国家的习俗,这个天灯是用来将心意传达给分离两地的重要人儿。

  可是她再也不会分离了。

  过去如此。

  未来也是。

  莫妮卡的日记。

  『亲爱的沙耶:』

  最后上头是这么写的。

  她一定早就料到自己迟早会把日记交给沙耶了吧。因为就算无法预知未来,她也全都知道。

  这点小事想必在她的预料之内。

  『你一定很快就会找到真相了。说不定,你早就已经发现了。』

  日记最后,写的是她自己所作所为的一切真相,以及对沙耶的思念。

  『我最喜欢你了。我最喜欢不擅长说谎,总是笑容满面,又出众的你了。你是那么的耀眼,我有好几次想要变得跟你一样。』

  她一定是边哭边写。

  纸上的字晕开了。

  『这样下去我一定会死,一定会非得离开你身边不可。对不起,让你承受这种伤心的事情,真的很对不起。』

  莫妮卡日记上写的最后一句话。

  不知道为什么,我记得特别清楚。

  『可是,请你不要忘记。』

  一定是因为,那和我过去说过的话一模一样。

  『我永远都陪在你身边。』

  戴着熟悉三角帽的沙耶喃喃说道:

  「我不会忘记。」

  她像是在对自己发誓一般低语:

  「我永远都不会忘记。」

  重要的人写的日记收在她的怀里。

  她思念的人永远都在那里。

  至今依然在沙耶的心旁边,散发细小的光明。

  如同依偎着她一般,骄傲地闪耀着。

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