第三卷 闲话一

  猫老师为什么站在亚米拉雷王国这一边,又为什么任教于艾雷诺瓦尔学园,今天就来谈谈这段往事。

  猫老师,年龄姓名不详,有些人称呼她为猫老大。

  大约一百年前,亚米拉雷家的主人移居到现今亚米拉雷王国的土地。当时此处还不够资格称为国家,只是一大片尚未开拓的土地罢了。

  亚米拉雷家是当时已经存在的库丹王国的贵族之一。虽然拥有自己的土地,但面积不大,几乎跟废弃的荒地没什么两样。

  于是当时的领主波伊亚•亚米拉雷决定舍弃国家,带著所有的族人移居到尚未开化的土地。

  「这真的是人类可以居住的地方吗?虽然感到十分不安,可是我不能在大家面前示弱。」

  之后成为首任亚米拉雷国王的波伊亚,曾经在日记中留下这段话。当时的不安与压力想必是非同小可,毕竟他肩负著所有族人的生命。

  幸好这块土地以平地居多,而且很快就知道这里的土地适合农耕。

  于是他们从小规模的农业开始著手,建立城镇,增加人口。

  五、六年之后,附近的土地全都开发了,一旦人口增加,势必需要新的土地。

  「开拓森林吧。」

  很早以前就有这种声音,不过森林里面有魔物,而且又不知道森林的范围到底涵盖多广,人们的心中充满了不安,深怕一个不小心唤醒了前所未有的怪物。

  然而形势比人强。人口增加,土地的产能也日益提升。

  他们必须趁著局势大好、人类的产能迅速提升的时候,结束这段苦难的旅程。

  于是在波伊亚•亚米拉雷的率领之下,开拓森林的男人们出发了。

  工作十分顺利。遇到魔物的话,就交给受雇的佣兵处理,在地人只要专注于开拓即可。这种分工合作的模式,提升了开拓的效率。

  当时反对雇用佣兵的人不在少数,但后世普遍认为,波伊亚的这个决定厥功甚伟。

  开拓作业顺利进行,某一天,局势出现了重大的变化。

  波伊亚率领的拓荒队,遇上了疑似超级魔物的存在。

  万里无云的大晴天,他们在阳光普照的森林之中发现了猫老师。

  当时的文献是这么记载的:

  「在森林中发现全身覆盖长毛的怪物。体长相当于成年男性,宛如大叔一般横躺在地上。」

  魔物出现了。不,是大叔。不对不对,那是大叔魔物。

  每个人的认知各有不同,他们立刻找来佣兵,准备采取行动。

  这时出面制止的人,正是波伊亚。

  「为什么要阻止我们?一个弄不好的话,那种体型的魔物可是会造成多人死亡的,还是先发制人吧!」

  「不,就魔物而言,对方的气质过于稳重。而且看看那种横躺的姿势,不觉得很有人味吗?」

  「啊,波伊亚大人!?」

  无视众人的劝阻,波伊亚一步一步走向猫老师。

  走近一看,疑似猫咪的生物好像正在吃东西。

  「嗯?是谁喵?」

  「啊!?……居然会说话?」

  「废话喵,你以为我是谁喵?」

  「啊!呃……是我失礼了。」

  「没错喵,是很失礼喵。连名字也不报上来,没礼貌喵。」

  「啊,抱歉抱歉。我的名字是波伊亚•亚米拉雷,在这附近建立了一座城镇,目前住在那里。我算是那里的领导人。」

  「原来如此喵。可别对左邻右舍造成困扰喵。」

  「好、好的!对了,可以请教你的名字吗?」

  「猫咪哪来的名字喵?这是常识好喵?」

  「真是不好意思,毕竟我只是个乡下人。」

  「喔?是有乡下人的感觉喵。」

  这就是波伊亚跟猫老师的初次见面。

  后人都说,波伊亚当时所采取的态度是正确的。若任由佣兵部队攻击猫老师,亚米拉雷王国一定会走上不一样的道路,写下更灰暗、更艰辛的历史。

  「我们需要增加居住区域,因此打算开辟这座森林,不知是否可以?」

  「这不是我的森林喵。不要太过分的话,有何不可喵。」

  「原来如此,感谢。那我们就继续开辟了。」

  自从那天以来,波伊亚与猫老师正式展开交流。

  「这座森林的另一边?其实没那么深喵,穿过森林就到大海喵。可以捕捉很多鱼喵。」

  「原来如此。每次都承蒙猫老师的照顾,不知道回赠什么礼物才好?」

  「嗯~有酒喵?好久没喝了喵。」

  「当然有。虽然品质比不上库丹王国的高级品,却也是利用这里的泉水酿造出来的好酒。其实我反而比较喜欢这边的酒呢。」

  「是喵?那就拿过来喵。这里有泉水真好喵。」

  「是,立刻送到。」

  后世有人认为,波伊亚将猫老师误认为守护神了,不过他只是对猫老师非比寻常的强大实力感到钦佩罢了。

  他完全没有加以利用,或者是为了保护人民安全不惜阿谀奉承的意思。

  他对猫老师报以尊敬的视线──这才是正确的解读。

  「猫老师,我把酒拿来了。」

  「是喵?喔,还有下酒菜喵。好久没喝酒了喵。」

  「我来斟酒。」

  「你也要喝两杯喵?」

  「是啊,应该可以吧?」

  「可是你长得有点抱歉,不太好说喵。」

  猫老师的毒舌,从那个时候就存在了。

  「您这么说我太伤心了,今天不醉不归!」

  于是波伊亚经常喝得醉醺醺地回到镇上。

  这样的日子一天一天地持续下去,其间并未发生什么问题,城镇依旧十分繁荣。

  自从开辟森林之后,城镇的发展尤其显著,拓荒的范围触及大海,人们閧始出海捕鱼,这也造成了人口的爆炸性增加。

  人民的生活富裕了起来,除了亚米拉雷家之外,这个时候也有了其他颇有影响力的家族。

  因此也出现了差不多该建立一个国家的声音。

  人类不管在哪个时代都一样,只要日子过得安稳,不愁挨饿受冻,就会开始动起莫名其妙毫无意义的念头,这座新兴的城镇当然也不例外。

  街上开始传出声浪,不是狩猎女巫,而是狩猎妖猫。

  即使是在和平的时代,还是会有歉收的季节,出海打鱼也当然会出现伤亡。人们开始追究这些意外的成因。到底是谁的错?应该怎么做才对?

  他们当然找不到答案,只能向看不见的东西寻求力量以及理由。

  「都是那只猫的错。听说那只猫每天都过著吃饱睡睡饱吃的生活。慢著,那真的是猫吗?体型跟巨兽一样,而且还是二足直立步行。那一定是魔物,错不了的!」

  原本只是少数人的意见,却在闲得发慌的人们心中点燃了火苗。

  有一天,波伊亚接获陈情书。

  『请允许我们讨伐猫老师这个魔物。只要得到领主大人的许可,立刻就可以进行讨伐。那个魔物所引发的天灾造成了难以估算的损失,希望可以尽快采取对策。』

  一开始波伊亚忍不住想要把这份陈情书撕成碎片。这根本就是毫无逻辑的胡言乱语。

  然而他无法撕破陈情书。

  因为声浪比想像中还要盛大。直到那个时候,波伊亚才发现绝大多数的人都希望这么做,即使这根本是莫名其妙的傻事。

  趁著那些激进的民众还没失控之前,波伊亚与猫老师展开接触。

  就跟过去一样,带著许多美酒。

  「来得正好喵,我刚好想要喝酒喵。」

  「猫老师,我今天另有来意,不是来喝酒的。」

  「什么来意喵?我最讨厌麻烦事了喵。」

  「对不起,是有点麻烦。」

  波伊亚将城里发生的事情一五一十说了出来。

  然后,他最后再提出问题,想从猫老师口中实际听到答案。

  「猫老师,天灾和渔夫的死,跟您有关系吗?」

  「有关系才怪喵。如果我有这种能耐,早就成为君临天下的神喵。」

  猫老师一如往常的态度,让波伊亚笑了出来。

  笑了几声之后,他才发现自己在不知不觉中被民意牵著走了,内心不禁涌现出怎么会问这种傻问题的懊恼。

  「真是惭愧。为了弥补我问了个傻问题,今天就喝个通宵吧。至于人民那边,我会让他们闭嘴的。」

  「这倒是不必喵。他们来一个就杀一个,来两个就杀一双喵。」

  猫老师是说真的,不过波伊亚却解读成逞强,抑或玩笑话一句。

  波伊亚回到镇上,立刻发布禁止讨伐猫老师的命令,后面还不忘加上『违抗者必将由王亲自严惩』。

  第一次触怒波伊亚的人民这才察觉到自己的行动实在是荒诞无稽。绝大多数的人全都清醒了过来,除了少数人之外,往后再也没有人提起这件事。

  终于到了建国的关键时刻。

  内政方面没有任何问题。只是对于少数人而言,一直居住森林之中的猫老师实在令人放不下心。

  建国最大的阻碍不在内部,而是外部。

  若无法获得邻近的大国,也就是库丹王国的承认,亚米拉雷王国的建立将成为国际间的闹剧。该如何取得认可呢?

  亚米拉雷家原本就是小家族,没有跟王家沟通的管道。流浪到这块土地的其他人也是大同小异,他们当初住在库丹王国的时候,全都是可有可无的小贵族。

  「到底该如何是好?」

  波伊亚已经满头白发,却还是拚著老命,为住在这块土地上的人民谋求幸福。

  「你最近好像很烦恼喵。」

  「看得出来吗?大概是上年纪了吧。」

  波伊亚最大的乐趣,还是跟猫老师一起喝两杯。

  猫老师的毛发充满了光泽,是跟当初见到他的时候一样美丽。

  自己真的是老了。虽然有点落寞,不过几杯黄汤下肚之后,波伊亚立刻把这个情绪忘得一乾二净。

  「猫老师是何时来到这块土地的?」

  「早就忘了喵。当初这里有个强大的魔物,把它赶走之后,其他魔物就再也不敢乱来了喵。之后就一直在这里悠闲度日喵。」

  「这实在是了不起,真想亲眼目睹猫老师的英姿。」

  「其实也没什么喵,只是毛发被扯断几根而已喵。」

  「有这种能耐,已经算是非常厉害的魔物了。」

  这并不代表波伊亚正确估算出猫老师的实力,他只是凭直觉认为猫老师的力量深不可测。

  与库丹王国之间的交涉持续碰壁,在此期间,波伊亚的身体随著年龄而日渐衰弱,最后终于卧病不起。

  他无法跟最欣赏的猫老师一起喝酒,只能每天过著足不出户的生活。

  这样的日子一直持续下去,就在双方已经一年多没见面的时候,波伊亚的病情出现恶化。根据医生的诊断,大概已经撑不久了。

  因此波伊亚的儿子做了一个决定。

  库丹王国的许可到现在还是没影子,不过他决定径自建国。

  为了让胼手胝足开拓这块土地的波伊亚•亚米拉雷,在人生的最后阶段留下建国的丰功伟业。

  于是当著躺在病床上的波伊亚面前,他的儿子达利马发表建国宣言。

  波伊亚对于这个宣言持反对的态度。他很感激达利马在他临终之前的锦上添花,却又更加盼望所有的子民都可以过著和平的生活。

  儿子达利马强硬发表建国宣言之后,亚米拉雷王国于焉诞生。

  波伊亚成为亚米拉雷王国的首任国王。

  国家建立了,国民的脸上却看不到欣喜的神情。

  建国之父波伊亚就快要逝世了,大家的心情自然是好不起来。

  就在这个时候,受到波伊亚牵制的那些人又开始蠢蠢欲动。

  就是过去试图制裁猫老师的那些人。

  他们妄自推断建国之父波伊亚之所以卧病在床,原因就出在那只猫的身上。

  「是你害国王病倒的吧!?可恶的妖猫!」

  在像个大叔一样横躺在地上的猫老师面前,出现了十名带著十字弓的男人。

  猫老师完全是状况外。

  「国王?谁喵?」

  「还敢问是谁!?也不想想你做了什么好事,居然是这种态度!」

  「不知道就是不知道喵。」

  「就是我们的国王波伊亚•亚米拉雷大人!」

  「啊,原来是波伊亚小弟喵。」

  「不要随便叫波伊亚大人的名字!瘟神,是你害国王生病的!当初功败垂成的讨伐,今天一定要付诸实行!」

  男子一声令下,十字弓同时发射箭矢。

  众人将猫老师团团围住,箭矢从三六○度各个方向杀奔而来。

  眼看锐利的尖端就要刺入毛茸茸的身躯,结果箭矢突然断裂,失速坠落在地。

  「什么!?这个怪物!」

  之后又发射了好几次,却没有一支箭矢命中猫老师,全都在命中之前碎裂四散。

  「差不多玩够了喵?」

  感到厌烦的猫老师将柔软的肉球高举向天,巨雷顿时打在十名攻击者的头上。天空依然是一片晴朗。

  「唉,人类真是麻烦喵。而且一下子就死了喵,真的很麻烦喵。」

  猫老师走出连自己都忘记住了多久的森林。

  身体直立,两只后脚踏著缓慢的步伐。

  负责保护王城的士兵见状,无不惊讶得睁大眼睛。

  他们频频擦拭双眼,以为自己看错了。

  小时候妈妈总是说不可以跑进森林,还说那里有一只生吞活人的大猫。

  原来那不是骗小孩的说词。惊人的事实正步步逼近。

  「做、做什么!?这里是国王的王城!」

  「我知道喵,所以才会过来喵。听说波伊亚小弟生病了喵。」

  「不能让你进去。像你这种奇怪的东西,还是给我滚吧!」

  「不知变通的家伙喵。」

  猫老师咏唱魔法,身体顿时飘浮在半空中,飞越高达四公尺的城门。当时的守卫宣称看到一只会飞的猫。

  警钟响起,城内陷入一片混乱,神秘的访客也抵达波伊亚的寝宫。

  波伊亚已经陷入半昏迷状态,然而熟悉的声音传入耳中,他立刻从床上坐了起来。

  「什么人!明知这里是国王的寝宫,居然还闯了进来!」

  波伊亚的儿子达利马大吼一声。

  「无妨,达利马,这是我的朋友。叫卫兵放下武器,也别再敲响警钟了。」

  「父王,您可以起来吗!?」

  「当然可以。替我把酒拿来,我要跟猫老师喝两杯。」

  见到医生点点头之后,达利马吩咐了下去。

  「让我们两个人独自谈谈。达利马,你也到外面等候。」

  波伊亚最后的愿望实现了。国王的寝室只剩下以前常喝的美酒、国王,以及一只猫。

  「抱歉,猫老师。我生了病,长久以来都无法前往森林。」

  「没事喵,现在我们不又可以把酒言欢了喵?」

  「感谢猫老师的体谅。像这样几杯下肚之后,还真的很不想死呢。」

  「人类向来短命喵。总是马上诞生,又马上死去喵。」

  「哈哈哈,也只有猫老师可以这么说。我已经算是长寿了。」

  两人将长久以来一直闷在心里的话,一股脑儿地说了出来。

  开怀大笑的波伊亚一杯接过一杯,就跟生病之前一样。

  「你在逞强什么喵?看起来不是真的那么高兴喵。」

  「看得出来吗?真不愧是猫老师。我实在很担心被我丢下来的国民。这个国家尚未得到库丹王国的承认,未来的路到底该怎么走才好?这点实在令人不安。」

  「原来如此喵,你想太多了喵。当初你来到这里的时候,人类的生活也很不好过,最后还不是挺过来了喵?」

  「……说得也是,就期待犬子的表现吧。」

  「若还是放不下心,我倒是可以跟库丹王国的国王谈一谈喵。那个国王欠我不少人情喵。」

  波伊亚大吃一惊,不再开口说话,之后又放声大笑。这是他人生最后的大笑。

  吃饱喝足之后,猫老师就离去了。

  波伊亚在临死之前,确定这个国家将会长治久安。

  他最后只留下「猫老师果然厉害」这句话,就离开了人世。

  这就是猫老师为后人所知的部分事迹,被当成传记记录了下来。有个艾雷诺瓦尔学园的学生在偶然的情况下拿起这本传记,看过一遍之后脸色一沉,将传记封印在书架的最里面。

  「这是不可能的!猫老师居然这么帅!而且还真的会飞!」

  那个学生留下这句话之后就离开了。根据目睹这一幕的其他学生表示,那个学生的头发是红色的。

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