季节变换时是最容易定下心来念书的时期，我的学习状况也十分顺利。外头相当热闹，运动会的准备工作让进入秋季的学园充满了活力。
今天我也一如往常地认真听课，之后移动到图书馆自习。
虽然是平淡无奇的日常生活，不过念书本来就是学生的本分。
只要好好念书，自然会过得很充实。
离开图书馆之后，我顺道拜访多多的植物园。
这已经是我的固定行程了。
多多和爱莉丝应该还是在培育奇怪的植物吧。
脑海中很快就浮现出想像的画面，于是我望向温室。
农作物的生长似乎还满顺利的，最近多多经常请那些魔法萝卜帮忙。希望那些萝卜不要搞砸事情，惹出一堆麻烦。那一带都是大型蔬菜，应该会造成相当严重的损失。也罢，就别穷操心了，快点到田里看看吧。
他们两个在哪里呢？
我打量著温室内部，多多似乎不在里面。这倒是稀奇了。
于是我在温室周围随意闲逛，赫然发现了爱莉丝的身影！
「呜哇！？」
若只有爱莉丝一个人，倒也没什么好惊讶的，不过她身边还有一只大型犬。
狗身上沾满泥巴，体型异常壮硕。
「这只狗是哪来的！？」
「啊？」
爱莉丝回过头来，似乎终于发现我的存在。
她的脸色有些发青。
「这……这不是狗。」
她说不是狗。
为什么要骗人！？
明明就是狗！除非我的眼睛脱窗，否则眼前的生物根本就是一只狗啊！
品种有点接近圣伯纳。就是身强体壮，在发生山难的时候肩负起救援任务的那种大型犬。全身毛茸茸的，摸起来应该很舒服。
「这……是狗吧？」
「这……可能不是狗喔。」
怪了！？为什么不承认？
爱莉丝的眼神四下游移，摆明了就是在说谎！
（插图007）
不过这明明就是一只狗！
「如果这家伙是狗的话，是不是会造成什么问题？」
「唔……算是吧。」
会造成问题是吧？那我还是别把它当成狗好了。
「克尔利，你觉得它是狗吗？真的是狗吗？」
怎么说呢？我有一种被试探的感觉。
该怎么回答才好？既然爱莉丝不承认它是一只狗，或许我也应该否定到底。
「它……不是狗。」
「没错，这就对了。」
好耶，正确答案！我答对了吗？
「这只不是狗的生物怎么了？」
「我放学之后来到这里，就看到这只不是狗的生物。」
「是哦，所以你就陪它玩？」
爱莉丝身上的衣物到处都是泥巴，看来一人一犬似乎玩得很高兴。居然有本事应付这种大型狗，爱莉丝的体力著实令人赞叹。
「这孩子很听话。而且个性温和，又很聪明。」
「嗯。」
「再加上它体型虽然庞大，却不会主动伤人。」
「嗯。」
「真是个好孩子，一定可以成为人类的好帮手～」
简而言之，就是想要收编的意思。
这样很好啊，我完全没有反对的意思。
「那就收编吧？」
爱莉丝眼睛一亮，彷佛就是在等我说这句话。
我甚至听到了眼睛一亮的效果音。
「……可以吗？」
「有什么不行的？校规又没有相关条文。」
校方大概压根儿也没料到这间贵族学校居然有人想要饲养流浪犬，这完全是意料之外的突发状况。
既然如此，乾脆在被校方禁止之前先收编吧。这就是所谓的灰色地带。
「可是，真的没问题吗？」
「没问题，饲料可以从学生餐厅弄过来。」
「可是……」
「至于狗屋，明天就帮它搞定吧。以后它可以在田地四周自由奔跑，没有运动不足的问题。」
叽哩呱啦地说了一大堆，感觉好像是我想要养狗，结果低头不语的爱莉丝伸手抓住我的衣角。
她的双唇微动，似乎在喃喃自语。
「不会……吗？」
「嗯？你说什么？」
「不会吃掉吗？」
「狗吃人？哈哈哈，不会啦。」
沉默片刻之后，爱莉丝突然抬起头来。
「我是说人吃狗！」
「什么！？」
「有些贵族会把狗当成野味吃进肚里吧！？别以为我不知道！」
她语速相当快，而且靠得又很近。
「不会啦。就算真的有那种人，也只是少部分而已，更何况并不是每一种狗都适合食用。」
「不要骗我，想吃的人就是会吃！」
「咦！？就跟你说不会了！」
「看来还是不要把它当成狗好了，这样子就不会被吃掉了，呵呵呵。」
「喂喂喂！爱莉丝，你冷静一点！」
「它不是狗、它不是狗。」
「就算要洗脑，也搞错对象了吧？光是洗你的脑有什么用？」
趁著爱莉丝微微一愣的瞬间，我连忙摇晃她的肩膀，让她恢复理智。
只见她摇了摇头，总算是冷静了下来。
一个人在捍卫对自己而言重要的事物时，总是会特别拚命。爱莉丝刚刚的失态，就当作没看见吧。
「真的不会吃掉吧？」
「我可以对天发誓，绝对不会。野味还有其他选择。」
「那～艾莉莎同学或是亚克王子也一样吗？」
嗯～心情不好的时候，可能会拿它来出气吧……尤其是艾莉莎。
「没问题的啦！」
我竖起大拇指，试图让她宽心。
「那就收编吧，我会好好爱护它的。」
「它从刚刚开始就一直看著你，收编是对的。」
事情就是这样，我们开始饲养大型狗了。
现在回想起来，多多之所以不在这里，应该是畏惧这只大型犬的关系。
看来明天有得解释了。多多这家伙真是可怜。
「让它负责看守农田，似乎也挺不错的。」
这只大型犬应该可以在爱莉丝的蔬菜计画当中，扮演得力助手的角色。
「可是，不会有人攻击它吗？」
会做出这种事的人，应该只有拜恩而已。不过他已经不在了……
「这么大一只狗，看了就害怕，不会有人想要攻击它的。要不然乾脆就别拴起来，方便它在遇到危险时逃离此地。」
「说的也是。遇到危险的时候要逃跑喔，阿尔弗雷德。」
阿尔弗雷德？
爱莉丝该不会打算以伟大的贵族姓氏替这只脏兮兮的笨狗命名吧？
「阿尔弗雷德是……」
「嗯，它的名字。是不是很响亮？」
爱莉丝的双眼发亮，我实在没有勇气纠正她的说法。恭喜你了，脏兮兮的大狗。你的名字是阿尔弗雷德呢，真是令人羡慕。
「全身脏兮兮的，帮它洗个澡好了。」
「嗯。」
至少要先洗净一身的泥巴，才比较配得上这个伟大的名字。
于是爱莉丝利用灌溉植物的清水，替大狗清洗全身。爱莉丝相当卖力，连身上的长毛都洗得闪闪发光。
阿尔弗雷德则是舒服地享受爱莉丝的服务。
只见它眯起双眼，嘴角似乎微微上扬。
这家伙才不是什么阿尔弗雷德，感觉就是一副色咪咪的模样。真是糟蹋了阿尔弗雷德这个名字，叫它五郎不是很好吗？
「呼～总算是洗乾净了，阿尔弗雷德。」
阿尔弗雷德的体毛在风乾之后变得特别柔顺，爱莉丝忍不住把脸埋了进去。
看起来毛茸茸的，感觉应该挺舒服的。
改天也来试试看吧。不过这种丢脸的事情，还是选在四下无人的时候比较好。
「我回学校一趟，从多余的建材当中挑选制造狗屋所需的材料。」
「那我去跟学生餐厅的阿姨交涉，确保这孩子的三餐供应无虞。」
「再来就剩替它戴上项圈了吧。我房间里面有多余的皮革，可以稍微改造一下。到时候也会在项圈上面添加适合骑士的装饰。」
捍卫农田的骑士是吗？不如以剩余的铸铁制作盾牌的装饰吧。
好久没制作小东西了，有点期待呢。
「好，就这么办！跟我回去吧，阿尔弗雷德，我要测量你的颈围！」
我迈开大步，准备回到宿舍，目的当然是为了替阿尔弗雷德制作项圈上面的装饰。
结果阿尔弗雷德……并没有跟上来。
这倒是大出我的意料之外，原本以为它会高兴地跟在身后。
「阿、阿尔弗雷德，我们要替你制作项圈，所以……」
还是没跟上来。
咦？
为了饲养这只狗，我可是跟爱莉丝热烈讨论了半天。
结果这家伙居然完全不跟我亲近？这种尴尬的会错意是怎么回事？
不过冷静下来仔细想想，我连碰都没碰过它呢。
「阿尔弗雷德，一起回克尔利的宿舍吧。」
爱莉丝迈开脚步后，阿尔弗雷德立刻乖乖地跟了上来。
只见它摇著尾巴，一副心悦诚服的模样。
决定了，以后这只贱狗的名字就是五郎。
项圈的装饰也要换成马铃薯，而不是原先的盾牌。
于是我带著满满的恨意，朝著宿舍移动。
爱莉丝的女生宿舍不太方便，最重要的是我的房间刚好在一楼。
所以阿尔弗雷德……不，五郎今天就住在我的房间里。
体积庞大、全身腥臭、食量惊人，而且又霸占整张床。
我真的受够这家伙了。
「汪！」
这家伙似乎也一样。
打死都不肯到院子里去，力气又特别大，我无奈之余，只好把整张床都让给它。
反正只有一天，偶尔睡在又硬又冷的地板上也不错。
明天就要制作狗屋了，今天必须先把项圈的装饰搞定才行。
当然是指马铃薯的装饰。
于是我加热铁块，开始打铁。
这是再熟练也不过的工作。
这次的目的是打造装饰品，需要的原料并不多。
所以必须在冷却之前完成塑型。
马铃薯是吧……我翻开植物图鉴，开始塑造形状。
已经好一阵子没有从事这种精细的手工作业了。
最近的一次，应该是跟雷尔一起制造医疗器材吧？
不过制作简单的装饰品比医疗器材轻松多了。
然而我还是在细节方面有所坚持，应该是个性使然吧～
花上整整三个小时之后，零死角零缺点的完美马铃薯饰品终于完成了。
嗯，突然觉得满帅的。
明明是做来羞辱那只大狗的，为什么会有这种奇怪的感觉？
也罢，总比盾牌好多了。马铃薯的饰品一定会让它看起来更像一只笨狗。
于是我取出皮革，开始制作项圈。
皮件加工并不是我的专业，不过还是难不倒我。
结果制造出戴在可恨的五郎身上实在浪费的精美成品，之后再把马铃薯的装饰安装上去，这就大功告成。
我把四处逃窜的五郎抓了过来，替它戴上项圈。
「……感觉完全不一样了呢。」
之前五郎看起来就像是随处可见的野狗，戴上项圈之后，却完全变了一个模样。
嗯，不对不对。
明明是打算羞辱它的，却反而让它看起来更像是真正的搜救犬。
每当五郎移动身体，马铃薯装饰在灯光的反射之下就闪闪发亮。
咦？看起来真的很帅气呢！？
五郎四平八稳地坐在床上，脖子的项圈著实引人注目。
尤其是闪闪发光的马铃薯装饰。
这是怎样？我明明就没有这种意思。
根本就是超有型的啦！
我看看时钟，已经是凌晨十二点了。
要继续做吗？当然要啰！
我暂时将尊严放在一旁，著手制作另一个马铃薯的装饰。
说来惭愧，这是做给自己的。
这次我使用良质的铁块用心锻造。
基于先前的经验，塑型的作业更加迅速精确。
两个小时之后，闪闪发亮的马铃薯装饰完成了。
超帅的啦，一定卖得出去！
就在我开始思考应该装在哪里时，睡魔突然来袭，于是我就这样不支倒地。
第二天早上，五郎的踩踏让我睁开眼睛。
这家伙似乎还搞不清楚谁才是这里的老大。
之后我前往餐厅取餐，回到房间跟五郎一起享用今天的早饭。
一定要放在盘子上，否则它完全不吃呢。
该不会是贵族弃养的流浪狗吧？
虽然是一厢情愿的想像，还是觉得它有点可怜。
「汪！」
看来它似乎是吃不够。我居然可以跟五郎沟通，这种感觉真是讨厌。
由于我懒得再跑一趟餐厅，于是将吃了一半的面包分给它。
结果它居然露出不情愿的表情。
我可是好心分给你的耶？看来它不喜欢别人吃过的东西。
「别这么任性。分给你之后，我自己也不够吃好吗？」
「汪！」
它似乎听懂了我的话，开始吃起我分给它的面包。
看不出来这家伙还挺听话的嘛。
不对！不对！
我差点就失去了戒心。
千万别忘了这家伙是敌人。
我跟它的缘分只到今天为止。从明天开始，它的死活与我无关。
五郎两三下就解决了我分给它的面包。
只见它伸出舌头舔食盘子上面的面包屑，一副意犹未尽的模样。
「呜呜──」
啊，它居然也会发出这么可爱的声音。
「真拿你没辙～再去餐厅一趟吧。」
餐厅里应该还有简单的肉类料理，顺便再要一点面包吧。
大型犬果然特别会吃。
跟餐厅的阿姨说明原因之后，阿姨送给我好多面包。
那家伙应该会吃光光吧。
「花、花姿、厚──」
连我都不知道自己在说些什么。
回到房间之后，五郎拉出一条特大号的便便。
天啊，我这辈子从来没处理过其他生物的排泄物。
感觉热腾腾的，难道是新鲜现做的产物！？
不对不对！我到底该怎么办才好！谁来救救我啊！
然而这里是我的房间，当然没有所谓的佣人。
于是我只好发挥创意，利用厚纸板将便便铲了起来。
之后丢进马桶冲掉。
结束了。这应该可以在人生五大危机当中占据一席吧。
喘了口气之后，我将面包装盘，放在五郎面前。
尽管吃吧，吃个痛快……
啊，居然不吃。
该释放的东西释放出来之后，反而就不想吃了吗？
原来如此、原来如此，这些为数可观的面包，只能交给食欲大减的我来处理了。
可恶的五郎，你给我记住。
一天很快就过去了，终于等到了放学时间。
我将五郎从房间牵了出来，准备前往农田。
多多全身颤抖，显然不怎么喜欢狗。
然而狗屋就打算设在附近，也只能请他习惯了。
「这么大一只狗，绝对会吃人。」
我不是不能体会。
不过它是个性温驯的品种啦。
过了一段时间，爱莉丝也来了。
我所制作的项圈和马铃薯装饰似乎让她大为赞赏。
「不会吧？好帅喔！戴在阿尔弗雷德身上特别好看！」
阿尔弗雷德？啊，她指的是五郎。果然跟我预期中的反应大不相同。
我原本预期爱莉丝会笑到在地上滚来滚去。
结果完全变成了帅气的马铃薯。
顺带一提，我也把马铃薯的装饰戴在身上。
由于一直找不到合适的地方别，最后乾脆设计成项炼。
目前是藏在衣服里面，之后应该会被发现吧～
希望可以得到爱莉丝的称赞，就跟五郎一样。爱莉丝一定会赞美我的。
「咦？克尔利，你衣服里面的项炼是马铃薯吗？」
就在爱莉丝跟五郎玩在一起时，多多发现了项炼的存在。
「嗯，没错。」
「为什么选择马铃薯？这不是很土吗？」
……装作没听到吧。
「我打算在温室附近建造狗屋！」
「为什么！？离远一点吧，我会害怕！」
「就设在温室的入口旁边！」
「为什么！？我做错了什么！？」
该去张罗木材了。
只要跟老师打声招呼，应该很快就可以取得。
「喂，要不要去张罗你的新家？」
我向五郎出声，打算跟它一起去，结果它似乎不感兴趣。
原本以为已经培养出一定程度的交情了，看来它不喜欢到处跑来跑去。没办法，我只好一个人去了。
「阿尔弗雷德，要不要跟我一起去餐厅？往后的三餐还没搞定呢。」
爱莉丝才刚出声，这家伙就摇著尾巴跟了上去。
……它就是这种贱狗。
我不是早就知道了吗？
明知如此却不肯面对现实，只能永远活在悔恨之中。
现在的我就是这种感觉。