在我们逐渐熟悉新居，且迎接了新家人与新伙伴后过了一阵子，某天发生了一件事。与杰拉尔讨伐怪物的工作告一段落之际，我的胃囊时钟告知中午时刻已然来临。
「已经久违没与王组队了呢。」
「明明互为前锋和后卫的我们，组队适性应该很好才对。因为其他人实在太万能，所以才没什么机会。」
「不、不，那不是理由。王身边的位置本来竞争就很激烈──唔？」
并肩走在我身旁的杰拉尔，动作赫然停止了。
「怎么了？」
「……没有香味。」
「香味？」
「嗯。现在时刻已临近午饭时间。料理的诱人香味，理应开始溢散整座宅邸才对……然而目前却没有半点香味飘出来。」
「啊啊，这么一说的确是呢。」
明明一身铠甲，嗅觉却格外敏锐呢。不过这事先摆一边。我嗅了嗅鼻子，将意识集中于香气上。然而却闻不到平时那阵刺激唾腺的，艾斐尔亲制料理的香味。她外出了吗？不过难以想像艾斐尔会忘记准备午餐。
「……难不成她身体不适？所以倒下了！？」
「什么！？」
「那个认真过头的家伙，我不是百般叮嘱她要注意自己的身体吗！」
最近艾斐尔开始会将餐点和家事委任给依莉和琉珈，我本以为她的生活已经颇有余裕了。是我太天真了吗？毕竟艾斐尔就寝时间比我晚，又是宅邸里第一个起床的人。就算她在我没看见的地方逞强，也没什么好意外的。
「艾斐尔，没事吧！？我马上就用回复魔法！」
「让老夫为你煮碗特制的粥吧！？」
我与杰拉尔飞奔直闯厨房，艾斐尔应该就在那里。我深深动摇，想著万一她真的倒下了该如何是好。运转啊，我的胆识前辈！
──然而映入我们眼帘的光景，却出乎意料之外。
「你们两个在干嘛啊……」
身穿围裙的莎拉正单手拿著蛋，并伫立于厨房。她反过来对我们投以忧心的目光。听到骚动声的女性们也都同样穿著围裙，从厨房深处出来迎接我们。艾斐尔本人也包含其中。
「……这是避难训练啦。对吧，杰拉尔？」
「王啊，那不构成老夫煮粥的理由。」
这个嘛，因为紧急事态而精神错乱的抢救人员？嗯，说不过去呢。
「粥？哎呀，杰拉尔你也要下厨吗？」
「「也要？」」
「今天决定由大家按自己喜好各别烹煮料理。因为平时老是交给艾斐姊，所以想说偶尔也该自己尝试一下！结果事情却有了不一样的发展……」
「简而言之，将由我们对艾斐尔发起挑战！比赛啰、比赛！」
「呵呵，再怎么说我也是女孩子。这回我不再是品尝的一方，而将站在下厨的一方来掌握您的胃囊。」
「事情就是这样。主人，恳请您为味道进行评审。身为主人的女仆，这场胜负我绝不能认输！也务必请杰拉尔大人参与！」
「抱歉，我完全一头雾水。」
让场面一度平息下来后，我打听了详细状况。不过内容与方才无异。
艾斐尔表示：「我来准备午饭。」莉欧兴致盎然地表示：「我也想尝试下厨。」莎拉表示：「其实我的厨艺也很好唷，说不定只输艾斐尔。」玫璐表示：「要是误以为我只负责吃，可叫人无法忍受。区区料理根本难不倒我。」艾斐尔表示：「区区两个字我可不能置若罔闻，我要求修正。」
其后料理战线一触即发。不过这其实加油添醋了不少，实际上气氛似乎更加轻松。
「看来会是场颇有意思的胜负呢。」
「有一些人未来的走向倒是挺叫人不安的。」
最后在女性们锐不可挡的气势之下，我们被迫成了评审。杰拉尔虽然喜孜孜地观望战局，但坦白说她们会端出什么料理根本不可预期，实在相当恐怖。艾斐尔应该完全没有问题，反而令人食指大动。莉欧大概也不需担心，我反倒很期待。
「玫璐，凯尔文是在说你唷？」
「我认为他是在顾虑莎拉你才对。」
没错，你们两人的料理最叫人操心。求你们了，只是难吃我还能忍受的。
「姑且先说明一遍。料理完成后，将由我与杰拉尔依序进行评审。虽然正值午餐时间肚子很饿，但我们得吃下所有人的料理，烦请调整份量。此外没有特别设定时间限制，但花太多时间也NG。等享用完大家的料理后，我们再公布最为美味的佳肴。有问题吗？……看来没有。那么，料理开始！」
我拍掌一声之后，众人都展开了行动。好了，接下来就用心电感应和杰拉尔对话吧。身为评审，说多余的话也会妨碍料理。
──咚咚咚。
虽然我和杰拉尔可以在食堂等候，但我们仍决定稍微观望状况。莎拉等人不发一语，全都以极为严肃的面容专心料理。哎呀讨厌，她们好像非常认真耶？难道大家意外地都会下厨吗？
『……料理光景比想像中的还普通呢。』
『王原本的想像是怎样？』
『这个嘛，玫璐和莎拉会拿枪串起食材，或是用手刀代替菜刀之类的。』
『……啊～嗯。幸好很普通。』
『嗯，这下或许反而值得期待喔。』
当我们安心下来的期间，第一个完成料理的选手举手了。
「我！料理完成了！」
是身穿可爱桃色围裙的莉欧。她蹦蹦跳跳高声疾呼，以弥补自己较矮小的身形。
「哦，速度真快呢。已经煮好了吗？」
「我做不出太精致的料理。所以尽全力煮了一道简单的！」
「哦，是玉子烧啊。」
莉欧所做的料理是玉子烧。或许是卷蛋时有点失败了，形状有点崩掉。纵使如此，对我们而言这仍是一道美味绝伦的佳肴。毕竟不管怎么说，这都是莉欧努力做的。我们当然乐意享用！
「万分感激，万分感激啊……」
「杰拉尔，膜拜也要适可而止。差不多该实际品尝看看了。」
「唔，说的也是。这种东西应该要趁热吃才行。那么──」
咬。
「「………」」
「怎、怎么样？」
满怀不安的莉欧，抬头仰望将玉子烧含入口中的我们。
「嗯，非常好吃呢。有种令人怀念的甜味，也可以说有种家庭的味道。虽然形状略有缺陷，但味道弥补了这点。我觉得下回可以放进便当里喔，届时我一定会抢先吃掉。」
「咦，真的吗？太好了──！」
「老夫死而无憾了……」
「杰拉爷爷！？」
危险危险，杰拉尔差一点就要蒙主恩召了。欣喜过头导致绝顶升天，可是一大难题呢。总结评审结果，莉欧的玉子烧尚属平凡。不过有鉴于我和杰拉尔的妹孙修正双方的误差，胜负结果还很难说。
「下一个是我！」
下一位是莎拉。她双手端著盘子，并递向我们。隔著赤红色围裙也仍凹凸有致的身材著实耀眼夺目。且出乎意料地，莎拉的盘中溢散出了刺激味蕾的诱人香味。这是──
「恶魔特制咖哩完成了！」
「不，这是马铃薯炖肉吧？」
「是吗？这是我从小吃到大的料理耶……」
至少这绝不是咖哩。还是说恶魔的世界中，把马铃薯炖肉称呼为咖哩？
「王啊，只要美味就万事OK了吧？」
「……所言甚是。」
在意那种枝微末节的小事也不是办法。这里毕竟是异世界，也有可能是错误的料理名称流传下来了。重点在于味道，味道！方才也说过了，莎拉竟一反我先入为主的评断，做出了令人食指大动的马铃薯炖肉，著实叫人吃惊。
「外观及香味都无可挑剔。莎拉，你偷偷练习过了吗？」
「咦？这是我第一次下厨喔？」
「……啊？」
「我是说，虽然知道作法，但实际下厨是第一次。其余就凭直觉了！」
……这家伙是天才吗！？任何事都比一般人悟性更高的莎拉，没想到连厨艺都如此惊人。不，等等。得等品尝过后再下定论，说不准味道反倒出人意表。事情就是这样，我吃了。
「好吃……！」
这是什么？简直比普通店家端出的料理更浓醇入味。肉及马铃薯入口即化，这真的是她第一次煮马铃薯炖肉吗？
「老夫本以为自己的舌头已经被艾斐尔的料理养惯了……但这道佳肴令人赞不绝口。」
「哼哼～两人都给予很高的评价呢！遗憾的是没能像艾斐尔那样让你们流泪。」
「你啊，那已经是最高等级的评价了。」
无论莎拉再怎么天资聪颖，想与才华出类拔萃，又持续努力不懈的艾斐尔并驾齐驱，肯定绝非易事。若不下定决心踏上那条路，是做不到的。
不过这可真是令人高兴的误算。莎拉啊，我得老实给你赞赏。干得漂亮！
「那么主人，接下来由我──」
「──且慢──！」
「是、是？」
正当艾斐尔准备接在莎拉之后时，出奇不意的叫声制止了她。声音来源不在房内，而是来自宅邸之外。
「呵呵呵，是时候轮到黑马登场了。一决胜负吧，小艾斐尔！」
身处窗户外头的人，是安洁。全力开启隐藏模式的她，一直在等待绝妙时机。而且还身穿与艾斐尔相同的绿色围裙……不，那是绿色迷彩花纹才对。众人呆若木鸡，现场空气都冻结了。然而安洁丝毫不为所动，大摇大摆地从窗户闯进了宅邸中。
「安洁！……你怎么会从窗户进来？」
「这是演出效果啦，凯尔文。」
安洁左右摇摆指尖，得意洋洋地啧了几声。她究竟是从何处打听到有这场比赛的？还有那准备万全的打扮又是怎么回事？真想质问她一小时。该说不出所料吗？安洁这次登场仍然毫无预警。连预告信都没有，彻底出其不意。
「……安洁你果然是冒险者对吧？」
「你在说什么呀，姊姊我听不懂耶～」
但她却只回给我一个灿烂的笑容。她绝对是在敷衍我。
「安洁啊，从刚才那番话听来，你也要参加料理对决吗？」
「不愧是杰拉尔先生。理解力这么高，真是帮了我大忙。当小艾斐尔她们拚命努力时，我也在宅邸外奋斗呢。」
「为何要在屋外？」
「料理可不偈限于家中喔，时而展现出户外感也是很重要的。事情就是这样。来，品尝看看吧。」
安洁不知从何拿出了一个大锅子，将它沉重地放在桌上。
「唔嗯，这是汤品吗？」
「里头全都是菇类和山药等户外采摘的素材，确实很有户外感。」
「全是我亲自采摘的食材，每样都很新鲜唷！」
「还挺认真的嘛。哦，还放了肉呢。」
乍看之下像是鱼肉，不知是哪种肉？好奇心驱使下，我发动了鉴定眼。
「这是蛇？」
而且名字感觉还很凶暴……刚才安洁是不是说过，食材全是她亲自准备的？
「哇，凯尔文你真厉害。我都尽可能把鳞片处理乾净了，你竟然还能一眼看出来。」
「不，嗯……还有，这与其说是户外，不如说是求生──」
「原来是蛇啊。从前远征时老夫也经常吃呢。王啊，蛇肉意外地美味喔？」
不对，我想吐槽的点不是这个。我并非对蛇肉心生抗拒，而是对其他事感到可疑。
「安洁，我再三问你──」
「来吧，凯尔文！趁刚煮好时快吃吃看！」
安洁闪烁双眸，对我投以期待的目光。啊啊，错过时机了。杰拉尔已经拿起了汤，我也只好先享用再说了。咕噜咕噜。
「……嗯嗯？」
「如何？如何？」
「像清淡的鱼肉……？嗯，好吃。不对，是崭新的味道……？」
「哈哈，吃不惯的话的确是这样啦～」
「唔嗯。就是这个、就是这个。」
至今从未品尝过的味道，令我不知作何评论。与我对照之下，杰拉尔倒是津津有味地大快朵颐著。瞧安洁的反应，我该不会是被捉弄了吧？
「你可能不习惯味道，但食材几乎都是当地现取，成本几乎是零。这点也请考虑进去。我在非常时期也是很管用的喔！」
当今的冒险者工会柜台小姐，还得具备这种技能吗？唔嗯～以缺乏食材时的应急料理来看，或许的确派得上用场。
「呵呵。我报一箭之仇了，小艾斐尔。」
「挺厉害的嘛，安洁小姐。不过──」
话说到一半，艾斐尔掀起了盖住料理的盖子。紧接著一道眩目的光辉，逐渐自间隙溢出。
「这就是我的真本事。」
◇ ◇ ◇
立于厨房之人仅剩一位。以翡翠发夹将金色秀发扎成一束的她，身穿女仆装静静伫立著。凯尔文邸的女仆长•艾斐尔，正踩在成堆的尸体之上。
「还没死，还没死啦！」
绝顶美味的料理几乎让人升天。好吃到太夸张，害我真的几近身亡。虽然实际品尝料理的人仅有我和杰拉尔，但光是料理的香味，便让莉欧她们腿软站不起身来。那早已不是料理，某种意义上根本是兵器。没想到竟能亲身经历幸福至死的体验。
「只是点粗茶淡饭。」
「唔，我果然还是应该当个食客就好吗……！？」
玫璐妃娜就像刚出生的小鹿一般，踩著蹒跚的步伐。攀在墙壁上的她显得懊悔不已。不不，今天的你已经很忍耐了。每当料理端出来时你那道锐利的目光，我可没有看漏喔。
「呼哇～果然还是敌不过小艾斐尔呢～」
「嗯，根本不需要听凯尔哥他们公布结果。」
「是呀。艾斐尔，恭喜你获得优胜！」
莎拉等人也都老实承认自己的败北。如此压倒性的差距，反倒会让人一笑置之呢。想挑战最终魔王还嫌尚早。此刻众人只能歌颂这位伟大的厨师。
「还、还没完！我的料理还没接受评审！」
提出异议的，是这世界的神──身穿湛蓝围裙的玫璐妃娜。气喘吁吁的她端出了自己的盘子。女神大人到现在还直不起身来。
「玫璐……」
「公主殿下……」
再怎么说，现在都不可能逆转了。我们虽然如此暗想，却绝对不愿说出口。虽然我对玫璐妃娜满怀不安，但这家伙也倾全力努力到现在。不输给食欲、拚命强忍。我们必须一视同仁，正面面对玫璐妃娜才行。
「杰拉尔，由我先品尝玫璐的料理吧。」
「呵，好吧。让您先吃吧。老夫会守望您的英姿的。」
潇洒英勇的黑骑士，推了一下我的背部。谢谢你，杰拉尔。我总算鼓起了些许勇气。因为──
「……（吞）。」
「您、您怎么了！？」
──因为那道菜，长得根本不像料理。
「玫璐姊，回复魔法！」
「对、对了！……没有效！？」
「竟然有回复阻碍效果！？」
之后多亏了艾斐尔无微不至的看护，以及杰拉尔即兴熬煮的粥，我才总算捡回了一条命。与众人商议后的结果，决定由杰拉尔的粥取得优胜。