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──凯尔文邸•食堂
返回宅邸的翌日早晨，众人齐聚于食堂享用早餐，顺便讨论关于晋级通知一事。
「──事情就是这样，3天后我将与S级冒险者举行一场模拟战。」
「哦，这岂不是个能尽情与强者一战的大好机会吗？太好了呢，王啊。」
「别说得一派轻松。既不晓得对手是何方神圣，实力也还是未知数。」
「您嘴上这么说，嘴角倒是笑得合不拢嘴。」
玫璐妃娜半眯著眼看向我。
「才没有那回事，我可是相当严肃的。」
在纹章之森时，虽说是因为半路杀出个程咬金，但还是留下了教人不甘的结果。我不想再让大家看到那种丑态。为此，我必须获得足以彻底掌握S级魔法的力量，才没有闲工夫沉浸于与S级冒险者的模拟战当中。所以各位，别再用那种眼神看我了。
「不，凯尔哥，边一脸陶醉地磨著杖边说这种话，一点说服力也没有喔。」
「……啊、什么时候！？」
不知不觉间我已单手拿起布，开始擦拭装备。
「瞧你这副模样，昨天八成兴奋到睡不著吧？嗯哼～真像小朋友！」
「才没有这回事，我睡得可沉了。」
何况昨天才喝一杯酒就自灭的莎拉才没资格说我。
「主人昨晚睡著的时间比平时迟了30分钟左右。原来如此，是因为这个理由啊。」
「艾斐尔！？」
没想到艾斐尔居然背叛我，使我深受动摇。
「咦？艾斐姊，你连这种事都晓得啊？」
「身为仆人是不能比主人更早进入梦乡的，管理主人的健康状态是女仆的职责。唯独这件事是无法委任给依莉或琉珈的……」
艾斐尔啊，你如此倾慕我是很令人开心啦，但偶尔让我看看睡脸会更加让人高兴哦。不对，问题不在这里。
「果然没错！好歹考虑一下艾斐尔的辛劳嘛！」
「艾斐尔，不能让你独自背负重担。我也来分担这项职责吧！」
「但、但是玫璐大人的睡相……」
「我倒是睡相很好喔！对吧，亚历克斯？」
「汪！」
「妈妈，主人他们在聊什么？」
「琉珈你还太小了，不用放在心上。」
「我知道了啦，这话题到此告一段落！进入正题、正题！」
一大清早的，你们在胡说八道些什么啊。
「唉……来谈正事吧。我想在这3天内，尽可能地将S级魔法练到驾轻就熟。换言之，要进入修行时间了。」
「嗯，就算说要修行，具体而言要做些什么？」
「操使大风魔神镰时，我最缺乏的东西就是力量！」
力量是我所有能力值当中成长幅度最差的，没有加成时的数字为189。即便将最近学会的刚力（B级）强化效果考虑进去，也赢不过同伴当中最娇柔的艾斐尔。虽然以普通冒险者的标准，凭这能力要担任前卫已绰绰有余，却不足以操控将S级魔力汇集于一点的大风魔神镰。在移动那庞大魔力的过程中便会偏离轨道。
「事到如今才练，不会太晚了吗？」
「嗯，打从一开始就设定成类似龙卷风的技能不就成了吗？您不是还为了掌握大风魔神镰，特地学会了镰术技能？」
「是的，主人的割草技巧已无人能敌！」
艾斐尔，这不是值得夸耀的事。
「若是像凯尔哥的狂飙霸剑或我的霹雳轰剑之类的武器附加型魔法，好歹运用范围比较广泛。但大镰我就无法操控了……」
「能驾驭S级魔法的人之所以稀少，正是由于它没有作为根基的魔法。换言之，大风魔神镰是您的原创魔法。您怎么会创造出这种魔法？」
总觉得今天一直饱受大家抨击，小心我哭出来喔。
「因为大镰是男人的浪漫嘛……而且根据我的统计，利用愈容易想像出来的物品愈容易学会新的魔法，我也费了一番苦心呢。」
「啊～我明白这种心情。我在创作原创魔法时也会描绘出自己的理想，创作动机是很重要的！」
「一般人是无法像凯尔文或莉欧这样随意创作魔法的……」
「理由我明白了。所以您打算怎么补足力量？」
「我也并非单单著眼于力量，这就是解决对策。」
我将克洛索摆放于食堂桌面上。
「克洛索是解决对策？」
「没错，我要借用克洛索的『暴食』固有技能。」
暴食是将摄食对象的部分能力值转化为自身能力值的技能。至今我让克洛索吸收了各式各样的东西，如今已得知比起生吃，烹调成美味料理后吸收效率更好，以及能力值愈高的对象吸收效果愈佳。相反地，纵使吸收能力值比自己低落的对象，效果亦很薄弱。
「原来如此，您要使用恶食护手是吧？」
「没错。凭我这点程度的力量，超越我的怪物应该数不胜数吧？」
说著说著让人不禁悲从中来！
「艾斐尔，现在保管箱内的A级以上怪物食材有多少？」
「是。能当成食材的A级怪物，有莎拉小姐于纹章之森击倒的3只灾厄兔、1只黏液君皇，以及2头血腥巨熊。除此之外还有莉欧大人打倒的S级巨人之王，但不晓得能否烹调。」
呜，再怎么说，我也不想吃人型的巨人之王，感觉会获得「食人魔」之类的诡异称号。灾厄兔和血腥巨熊应该没问题，至于黏液君皇……
「巨人之王就免了吧。比起这个，黏液君皇是那只黏糊糊的液态怪物吗？」
「是的。」
没错，黏糊糊的。并非像克洛索一样富有弹性，而是黏糊糊的。
「那是可以烹调的食材吗？」
「我在托勒杰城拜见过的书籍上写有烹调方法，据说是相当珍稀的高级食材。」
「到底会煮出什么样的料理啊……？」
「交给我吧，我已经将食谱烙印于脑海中了。」
「哈哈哈，加油吧凯尔哥。」
「您啊，也要分我吃一点哦。」
不，我信任艾斐尔。我深信著她。无论使用什么样的食材，艾斐尔肯定能端出最棒的料理！
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•地下修练场
「没想到她那么快就做成了一道甜点……」
那之后，艾斐尔的身影立刻消失于厨房，并在众人用完早餐后几分钟，她便按人数端来了甜点。摆置于盘子上的，是整齐切成正方形的寒天。外表透明清澈，上头还淋有黑蜜。
她能端出比想像中更像样……甚至看起来相当美味的成品著实教人吃惊，而将其递往口中后，那味道更是惊为天人。美味，太美味了。寒天滑过喉咙时的清爽口感，与黑蜜绝妙的甜味犹如天作之合。在浮现出「这真的是黏液君皇制成的吗？」这个疑问之前，我们已将甜点横扫一空。
「感谢艾斐尔厨艺的同时，我也感受到身体涌出了力量……看来有效果了。」
确认过能力值画面后，我不自觉地勾起嘴角。
力量就照这副态势继续提升，现在就著手进行下一道课题吧。
「大风魔神镰。」
我让魔力缠绕于取代邪贤老树之杖成为我新搭档的『终焉黑杖』，使其幻化为大镰。
「唔嗯～果然还不完全。」
我瞥向镰刀的部分，能看见魔力正无谓地流失当中。照这样下去，发动几发攻击之后恐怕便会失去效果。
「首先得设法解决燃料问题才行。魔法构筑，再构成──」
◇ ◇ ◇
「呼、呼……意外地辛苦呢。」
修行展开后已过了整整一天。我几乎都待在地下修练场中度过，钻研S级魔法直至天明。离开修练场时都是为了用餐，或者在床上睡个几小时。
MP枯竭的话便喝下回复药，紧接著继续施展大风魔神镰。尽管将魔力压抑至最低限度，仍轻轻擦过便能在亚德曼矿石制的墙上削出大洞。多亏如此，才刚整修完毕的修练场又变得破烂不堪，而这亦是我尚未完全驾驭的证明。
「不过我渐渐抓到感觉了，再练一会儿吧。」
「您还真拚命呢。」
「……是玫璐啊。」
玫璐妃娜坐在瓦砾上，愉悦地凝视著我。
「别突然现身啊，这里目前姑且是禁止进入的。万一我不小心失手，或许就危险了。」
「凭这点程度的速度没有问题，闭著眼睛都能避开。」
「哈哈，你还真严格。」
这并非玩笑话。考量到玫璐妃娜的能力值，这句话确实不假，实在教人不甘心。虽说那也是以我的能力值为基准就是了。
「不过情况看来相当顺利嘛。魔力消耗量比先前安定，操使起来也更加自在了。」
「还早得很呢，最终得达到让这房间毫发无伤的熟练度才行。比起这个，玫璐，拜托你的东西做得出来吗？」
「呵呵，那还用问吗？由具备S级装饰精制技能的我出手，为大家制作饰品根本不在话下！」
「记得你今天完全睡过头，也吃过早餐了（译注：日文的「朝饭前」意指「不在话下」的意思。）不是吗？」
「只、只要有拿出成果就没问题了！」
「是、是。」
我委托玫璐妃娜的工作便是制作装饰品。前天与我战斗过的特莱申将军库莱夫持有魅惑眼。虽然他没对我使用，但极有可能会对艾斐尔或莎拉使用那招。为了避免这个风险，附加能使魅惑无效化的异常状态抗性饰品必不可少。幸运的是，靠克洛索的金属化以及玫璐的炼金术技能便足以凑齐必要原料。更何况，至今我们从未制作过装饰品，这恰巧是个好机会。
「亏我觉得只有魅惑抗性太无趣，特地彻夜制作了功能性十足的装备……」
只见玫璐居然开始装哭，再怎么说未免也太假了。再说，你不是在我回房前就已经睡著了吗？而且还把棉被给踢掉了。
「好了，玩笑话先摆一边。有件事想让您确认。」
「好、好，也别突然一脸严肃啊……什么事？」
玫璐笔直地凝视著我，说笑的氛围荡然无存，使我也不自觉地挺直身子。注视我2秒、3秒之后（就我的体感似乎过了更久），玫璐以缓慢的声调开口了。
「我再问一次。前几天与您战斗过的、名叫库莱夫的男人，真的自称为转生者吗？」
◇ ◇ ◇
──精灵歌亭•酒馆
当凯尔文于修练场精益求精直至天明的同时，莎拉、杰拉尔、莉欧及亚历克斯则聚集于精灵歌亭当中。杰拉尔是为了久违地畅饮美酒，莉欧与亚历克斯是为了见克莱儿一面，莎拉则纯粹只是来消磨时间。
「讨厌，好无聊哦！」
「你突然间是怎么了？」
从正对面的吧台席高举双手吶喊的莎拉，让正在擦拭盘子的克莱儿双眼圆睁。幸亏这个时间点顾客不多，没有引起太多注目。不过这座精灵歌亭的其他客人顶多也只会说一句「啊～又是莎拉姊啊」，因此根本没有差别。
「听我说啦，克莱儿！凯尔文都不肯当我的玩伴！」
（莎拉姊，这种说法会衍生各种误会的。）
于莎拉隔壁啜饮果汁的莉欧在内心默默吐槽道。
「他从昨天开始就一直关在家里，甚至不肯让我进房间！」
「那可真糟糕，进入倦怠期了吗？」
「倦怠期？那是什么？」
「这个嘛～就像夫妻之间失去热情，习惯婚姻之后对彼此感到无趣的时期……这样解释你明白吗？」
「你在说什么呀，克莱儿？我和凯尔文又不是夫妻。」
（莎拉啊，重点不在这里。）
于后方餐桌席畅饮烈酒的杰拉尔在内心默默吐槽道。
「我怎么可能对凯尔文感到厌烦呢？不是这个原因。我向凯尔文提议既然要锻炼就以我为对手，结果他居然认为太危险而拒绝！也不肯和我比试！」
「啊，原来是这件事啊……」
「所以我才这么无聊～有没有什么事可做啊？」
莎拉消沉地趴在吧台上，克莱儿则一副略显遗憾的模样。
「不如做点有兴趣的事吧，例如钓鱼？」
「在凯尔文努力训练时去钓鱼，未免有点……」
（汪？）
在这里闲聊的当下就已经不行了吧？──于莉欧椅子下啃食带骨肉的亚历克斯，在内心默默吐槽──
「──对了！」
莎拉猛然撞开椅子并站起身来，声音太大使听力优异的亚历克斯吓得抬起头来。
「不是有个既能帮上凯尔文，又能娱乐我自己的方法吗！杰拉尔、莉欧、亚历克斯！我们快走吧！」
「等、等一下，莎拉姊，要去哪里啊？」
「老夫今天可是来喝酒的……」
理所当然地，莎拉突如其来的提案使两人不知所措。不过瞧见莎拉笑得如此灿烂，他们也不好强硬拒绝。既然不能用言语说服，就只好找其他切入点了。于是杰拉尔单手拿著酒瓶逐渐走近莎拉。那是瓶酒精度数相当高，味道亦十分浓烈的烈酒。只见莎拉反射性地用手掩住脸，连忙倒退一步。
「杰拉尔，别拿著那瓶酒接近我！会害我被气味熏醉的！」
「既然如此，就解释一下你打算做什么吧。」
「我也要拜托莎拉姊你，毕竟现阶段完全判断不出你的意图。」
莉欧笑了几声以缓和气氛之后，莎拉说了句「真没办法～」接著便开始详细说明自己的点子。
「我刚才想到的点子，就是调度食材！」
「「调度食材？」」
「没错！而且不能是随处可见的平庸食材，而是足以让凯尔文开心的高级货！」
「那个～好比血腥巨熊之类的吗？」
「嗯，原来如此……不过宅邸里已经有充足的A级食材了不是吗？有了那些，应该足够撑到后天的典礼吧？」
「太天真的。凯尔文确实无法像克洛索那样无止境吃个不停，但相对地他很注重品质。若仅考虑到凯尔文的份，以目前的储量应该足以应付。不过你们仔细想想，我们家还有玫璐那个大胃王在。昨天她似乎为顾全大局而没有要求续碗，但面对艾斐尔用A级食材烹调的绝品料理，她真能忍耐到后天吗？」
「「………」」
莉欧及杰拉尔都无法当场提出反驳。他们内心都想著「不、不，那怎么可能嘛」。想是这么想，但考虑到过去玫璐妃娜对食物展现出的热情，倒也并非不可能。
「无法断言绝对不会发生呢……」
「现在回想起来，昨晚吃完晚餐后，玫璐姊好像也对凯尔哥的料理流露一副羡慕不已的表情……」
「对吧，有可能吧？」
「怎么，那位新来的女孩那么会吃啊？既然这样，下次带她来我们店里尽情──」
「克莱儿小姐，劝你还是打消这个念头，我的良心会受到谴责的。」
「这、这么夸张啊……啊，这么说来，她先前也来过。那场景真不得了。」
「啊～……对不起。」
毕竟玫璐妃娜最近还获得了『狂食女神』这种有损名声的称号，总不能让她给其他人添麻烦。
「为了排除这项不安因素，接下来让我们去狩猎稀有怪物吧！如此一来既能让我一泄郁闷的情绪，又能稳定供应凯尔文食材！简直是一石二鸟！」
莎拉紧握拳头，鼓足了干劲。开始受到她那模样感染的杰拉尔与莉欧也站了起来。
「真没办法。反正在妖精之乡时也没有老夫的出场机会，活动一下筋骨也好。」
「听到是为了凯尔哥，我自然不能坐视不管。走吧，亚历克斯。克莱儿小姐，这是餐费。」
「多谢惠顾，要小心点哦。」
付完餐钱后，莎拉等人离开了精灵歌亭。他们的下一个目的地──
「首先去工会收集情报吧！」
正是冒险者工会。
◇ ◇ ◇
──帕兹冒险者公会•柜台
「事情就是这样，我们在找有很多A级以上怪物出没的迷宫。」
「这附近没有那种危险场所，目前也没有紧急讨伐委托。」
兴致勃勃闯入工会的莎拉发现了第一位村民安洁，接著立刻找对方询问哪座迷宫能获得目标食材。顺带一提，现在的安洁正处于工作模式。
「B级迷宫暗紫森林前阵子才刚被你们破坏殆尽，比那更危险的迷宫只能去国外找……」
「咦咦，是这样吗！？」
莎拉露骨地流露出遗憾之情，相对地杰拉尔与莉欧则心想「这倒也是」，很快便接受了。倘若帕兹领地内有A级怪物出没，工会便会立即向凯尔文发出特别委托。然而现阶段没有类似情报传达至宅邸，专程跑到工会寻找A级怪物，也只是自讨苦吃罢了。
「既然如此，目的地只能设定在国外了。若是从这里到纹章之森的距离，不休息赶路的话半天能够抵达，往返需要一整天。再加上探索时间的话……」
然而，莎拉丝毫不放在心上，继续制定下一个作战计画。看来她心中没有放弃调度食材的选项。
「话说回来，今天工会手忙脚乱的呢。」
莉欧暂且无视边碎碎念边深思的莎拉，并环顾四周。冒险者聚集的冒险者工会平日便略显嘈杂，但今天的喧闹声又更加显著。柜台后方的房间里，能看见桌边摆著提神剂的工会职员们与资料奋战的身影。此外还有前来交付道具的大量冒险者们，负责接待的柜台小姐人数也比以往更多，连安洁看来也略显疲惫。
「因为凯尔文先生的S级晋级日就近在眼前，工会总动员在进行准备。当天整座城镇都会大肆欢庆祭典，各国王族贵族与知名冒险者也会为了一睹新任S级冒险者而大驾光临。里昂工会长也正四处奔波，忙得不可开交。我们还会以工会的名义，以委托形式向隶属帕兹的冒险者分配工作。」
「是这样啊？但我们什么也没听说。」
「毕竟凯尔文先生你们是本次主角，总不能把准备典礼的委托交付给你们。何况依据达成委托的件数多寡，还能取得模拟战的优先座位。难得可以近距离观赏S级冒险者之间的战斗，大家都为此拚了命呢。啊，我们已经为莉欧小姐你们设置特别席，请尽管放心。」
「哇，谢谢！要和凯尔哥对战的S级冒险者也已经来了吗？」
安洁翻动手边的资料。
「这个嘛，对方预计明天抵达。名字是──」
──咚！
打断安洁说话的，是某人以几乎要撞坏门的气势敞开大门的声响。紧接著一群貌似冒险者队伍的人连忙跑了进来。有些人当场累倒在地，有些人则气喘吁吁，看样子他们是急忙赶过来的。
「呼、呼……大、大事不好了！」
看似队长的男子放声吶喊，从他身穿的秘银装备能推测大概是C级冒险者。
「喂喂，瞧你们喘成这样，出了什么事啊？」
「有、有迷宫！我们在怪物挖掘的大洞中，发现了一座新迷宫！」
「你、你说什么！？」
出乎意料的报告内容使整间工会嘈杂起来。发现新迷宫，意味著尚未有任何人探索或开发过那里。没有攻略情报的新迷宫极具危险性，但取而代之的是，有机会获得沉眠于迷宫中的稀有道具或财宝，趁此一攫千金。冒险者们自然会兴奋不已。
「这可是大事一件！喂，你们是在哪里发现新迷宫的！？」
「劝、劝你别去，那不是我们能应付的地方……」
「喂喂，你们想独占报酬吗？」
「不是的，先听我说──」
四周的冒险者们开始质问男子，每个人都为了率先攻略迷宫而兴致勃勃。
「各位，请冷静下来！让我们先听休斯先生怎么说吧！」
不知何时移动至现场的安洁高声喊道，介入男子与冒险者之间调解纠纷。发现新迷宫、名为休斯的男子这才总算从冒险者的质问攻势中解放出来。
「抱歉，小安洁。你帮了大忙。」
「不会。再说，要是各位现在前去探索新迷宫，可就来不及参与后天的模拟战啰。」
「确、确实如此。抱歉，是我们一时冲动。」
众人恢复冷静后，安洁也松了口气。不过她身为工会职员的工作接下来才要开始。她必须打听出新迷宫的相关情报，审查是否具有危险性。他们本来就已经忙到每日通宵，居然又增加如此麻烦的工作。尽管教人头疼，但唯独这件事不能就此置若罔闻，否则说不定会间接对两天后举办的晋级典礼造成影响。偏偏今天里昂又为了斡旋典礼的事外出当中，既然这样只能靠此刻在场的职员应对了。
「休斯先生，能请教您关于新迷宫的事吗？」
「地点位于东方的C级迷宫『古雷瓦姆通道』。当我们像平时一样探索迷宫时，发现一只巨大鼹鼠正在挖掘洞穴。我们沿著洞穴击倒了巨大鼹鼠，到此为止还没问题，但它在被打败前一刻挖出了与一处宽敞空间相连的洞穴。虽然仅瞄到一瞬间，但里头矗立著一栋古老建筑物，以及从未见过的怪物！我的同伴摩伊是鉴定眼的持有者，目睹怪物的能力值之后当场昏了过去。我的危机感知技能也鸣声大作，只能趁对方没注意到之前赶紧撤退。」
「真、真是丢脸……」
「受不了，要不是我背著你逃跑，你现在早就上西天了。摩伊在返回帕兹的路上醒过来后，我向他打听了那只怪物的能力值。那毫无疑问是A级的怪物。」
「「「A级……！」」」
至今为止，帕兹领地内最高级别的迷宫顶多只有B级。只见工会职员与冒险者们都忐忑不安。
「迷宫当中还有另一座迷宫……若不早点通知大家就危险了。而且『古雷瓦姆通道』里或许有其他冒险者。」
「不过凭我们的力量，根本无法与A级怪物相抗衡。填补洞穴也很危险。」
「说得也是……没办法了，委托凯尔文先生吧。」
听了安洁的提案，其他工会职员也都点点头，认为这个处置方法最为恰当。冒险者们看来也都没有异议。
「嗯哼～所以呢，那座新迷宫位于东方的什么地方？」
「喂，你没听见小安洁的话吗？这次只有帕兹最强的冒险者凯尔文先生才能应付──」
休斯语带不耐地望向声源，但动作却在中途便停止了。只见龙心大悦的莎拉正交叉双臂等待答案，彷佛像是在说「来吧，还不快点告诉我」。杰拉尔及莉欧则伫立于她身后。
「莎、莎拉大姊！？连杰拉尔老爷和小莉欧也在！」
「凯尔文他在宅邸，目前正在忙。相对地就由与凯尔文同队的我们去处理吧！反正我们不必达成委托也有特别席！来，尽管把情报交出来吧！」
那旁若无人的态度令不知所措的休斯，向安洁投以「没关系吗？」的目光。
「呼……莎拉小姐等人的实力不容质疑。既然工会长不在，就由我们这些职员代为发出特别委托吧。可以麻烦你们吗？」
「包在我身上，今天之内就攻略完毕！」
「哈、哈哈，真可靠呢……」
（莎拉姊，也有好好把特别席的事听进去呢……）
当休斯向莎拉说明的期间，其他人都纷纷解散了。方才那紧绷的氛围已消失无踪，工会恢复了先前那般热闹的景象。因为众人心中都如此作想──
（莎拉姊他们肯定能处理妥当的。）
「我们能转达的情报就这些，不要紧吗？」
「只要知道地点就没问题了。」
莎拉收下手绘地图并确认时间。
「目标是BOSS怪。其他S级冒险者明天就会来，所以得尽快确保食材才行！要赶上今天的晚饭，让凯尔文大吃一惊！」
「莎拉啊，如果有其他冒险者在，姑且别忘了救援哦……」
『杰拉爷爷，总觉得事情都依照莎拉姊的计画顺利进行耶……』
『毕竟莎拉的幸运值已经超越勇者，就某种意义上来说或许可说是必然。』
「来，大家走吧！」
莉欧叫住了随时都要飞奔突击的莎拉。
「莎拉姊，我们还穿著便服耶！回宅邸一趟换衣服吧！」
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸
暂时返回宅邸更衣完毕的莎拉与莉欧，利用意识交流确认过凯尔文仍待在地下修练场，也不忘把武器放入克洛索的保管箱之后，便趁凯尔文唠叨之前赶忙离开了宅邸。
不过她们仍打算先向艾斐尔知会一声。她似乎正在宅邸外晾衣服。
「艾斐尔，今天晚餐要鼓足干劲烹调哦！」
「……？是，我明白了。」
艾斐尔疑惑地歪下头来，但莎拉却毫不在意，就这么以猛烈的速度朝彼方奔驰而去。
「发生什么事了吗？」
不久后，艾斐尔又一边思索著何谓鼓足干劲的菜色，一边再度继续工作。
◇ ◇ ◇
──古雷瓦姆通道
与杰拉尔在城镇内会合之后，一行人便动身前往目的地『古雷瓦姆通道』迷宫。虽然与帕兹有段距离，但凭莎拉等人的脚程十分钟左右就抵达了。
「到了！时间还可以。」
乍看之下，迷宫的入口是座高3公尺的巨大洞穴，恐怕是同样尺寸的怪物挖掘过后的痕迹吧。虽然阳光无法照射内部，但四处都设置了火把，大概是从前造访的冒险者所留下的。神奇的是火焰没有熄灭的迹象。
「能从那些火把中感受到少许魔力。」
「也许是每当有冒险者通过就会补给魔力的魔法道具。这下子没有我的火照出场的机会了。」
「唔嗯，现阶段这四周看来没有异常。」
莎拉也用感知技能进行确认，但洞穴周围没有可疑之处。然而，她确实感受到了迷宫内存在强大的气息。
「嗯嗯？这强度别说A级，搞不好是S级怪物也说不定……！」
「太好了！中大奖了呢，莎拉姊！」
「突然涌出干劲了，绷紧神经前进吧！」
他们组成了以杰拉尔领头，接著依序是莎拉、亚历克斯，最后由莉欧殿后的队形。作战计画是由杰拉尔保持警戒迈步前进，莎拉则负责侦测来袭的怪物及陷阱。洞穴从入口处横向笔直延伸，但从某个地点便朝斜下方下潜。那里存在数条分歧的道路，犹如迷宫一般。
「……往这边！」
莎拉凭藉气息选择了某条路。目前为止她全都猜到了正确答案，于是一行人正顺利地逐渐接近气息。不过教人在意的是那气息丝毫没有动作，简直就像在等候什么一般。
「杰拉尔，5步前方会有怪物从地面出现。」
「明白了。」
正如莎拉的预测，杰拉尔一接近她指定的位置，掘土蠕虫随即从地下发动了袭击。杰拉尔则如同呼吸般自然地，在怪物现身瞬间便将其斩成两半。
（算了，胡乱猜测也于事无补。亲眼看看就知道了。）
莎拉看也不看一眼，便用拳背将自头顶直逼而来的掘土蠕虫击溃，并乐观地如此心想。
◇ ◇ ◇
──古雷瓦姆通道•新迷宫入口
「有点出乎意料呢。」
莎拉等人前方能看见一条笔直延伸的洞穴通道。到中间为止，恐怕是休斯提及的巨大鼹鼠所挖掘的大洞穴。而阻挡于大洞穴前方的庞大黑影，正在火把的照耀下摇曳著。
莎拉将背部抵在死角的墙壁上，专注地感受著黑影的气息。
「……弄不好的话，那家伙甚至比我还强！真是太幸运了──！」
「哦……王在的话应该会欣喜不已吧。」
「真是的，莎拉姊和杰拉爷爷，现在不是说笑的时候。不过凯尔哥的确会很开心没错。」
尽管嘴上这么说，但心脏正剧烈鼓动的莉欧就某种意义上算是很开心。或许，她也被尊敬的兄长凯尔文传染了战斗狂气质也说不定。
正巧就在此刻，黑影有了动静。对方的头部转向了莎拉一行人。
「被发现了！」
「通道太窄，由老夫打头阵！拜托你们掩护了！」
杰拉尔举起战舰黑盾，为守护后方成员而领头进攻。
「等等，杰拉爷爷！那不是人类吗！？」
杰拉尔定睛凝视莉欧指向的黑影，那确实是人类的轮廓。冲上前去的杰拉尔进一步仔细地观察后，发现对方居然是有著一身结实魁梧的肌肉，且全身穿著粉色女装的彪形巨汉。身高媲美杰拉尔，并留有一头格外柔顺的金色罗马卷发。各种意义上都让杰拉尔不禁怀疑自己的眼睛。
「那确实是人没错……」
「那是男扮女装吗……？」
那是某种怪物。
且那怪物突然摆出了预备起跑的动作。
「你们──……」
语气妖媚的粗犷嗓音静静地撼动莎拉等人的耳膜。
「这地方……很危险唷──！」
紧接著，浑身肌肉的团块漂亮起跑，全力朝莎拉等人猛然冲刺而来。巨汉轻轻一踢，便在地面刨出深深的大坑，摇晃的迷宫甚至微微落下了尘埃。那震撼的魄力，以及令人惊恐的变态感令杰拉尔内心冷汗直流。
（危险的是你那身打扮！）
杰拉尔反射性地采取迎击姿势，但肌肉团块已直逼眼前。
『对方恐怕是人类，怎么办！？要斩杀他吗！？』
『无论如何，既然对方主动袭击那就构成正当防卫！我来掩护！』
『亚历克斯，潜入影子里！』
莎拉等人透过意识交流，用高速心电感应决定对策，接著分秒不差地一齐展开行动。莎拉与莉欧咏唱魔法，亚历克斯则潜入杰拉尔的影子里，随时伺机而动。
相对地，巨汉则在维持最高速度的同时，将身子压低至几乎要贴合地面，并在冲撞到杰拉尔架起的战舰黑盾前几步猛然回转。
（他目前看来是空手，是格斗术的使用者吗！有意思！）
预测对手会利用回转施展踢击的杰拉尔发动了心眼，他无论任何攻势都能看穿并加以反弹。杰拉尔计画用盾牌重击给予反击。
然而，在杰拉尔绵延的思绪当中，映入他眼帘的却并非攻势。
──嚓嚓嚓嚓嚓！
巨汉健壮如牛的脚于地面描绘出轨迹，并掀起尘土，最后巨汉的膝盖以下都埋进了地板。对方并未发动攻击，而是在杰拉尔跟前彻底停止了。
（他用自己的脚取代剎车，在前一刻停了下来……？）
当莉欧还在整理眼前发生的现象时，巨汉缓缓地站起身来，双脚仍埋在地下。亚历克斯从影子里窥探状况并保持待命，以备随时能飞扑出来。
在一行人的注视下，男人厚实的嘴唇张开了。
「讨厌啦！不是告诉你们这里很危险了吗！？还杵在这里做什么！」
男人忸怩著身子，以轻快的语调向他们搭话了。
◇ ◇ ◇
从结论说起，那男人似乎并非怪物，姑且算是个货真价实的人类。
「对不起吓到你们了，人家还以为你们肯定是误闯迷宫的冒险者。居然对A级冒险者做出这么失礼的事。」
「不会，是我们自己误会了。那个……」
「哎呀，还没自我介绍呢。人家名叫哥蒂安娜•普莉媞安娜，S级冒险者『桃鬼』哥蒂安娜指的就是人家。不用客气，称呼小普莉媞就行了！」
哥蒂安娜一面自我介绍，一面做出了经常刊登在杂志上的偶像动作。
（好、好独特的角色……）
（我还是第一次亲眼见到人妖耶～而且还是S级冒险者，他就是凯尔哥的战斗对手吗？）
拥有现代知识的莉欧格外冷静，不过对这类事物没有抵抗力的杰拉尔却感到有点惊悚。
「既然有姓氏，表示小普莉媞你是贵族吗？」
「哎呀，你们不晓得吗？只要晋级为S级冒险者就有资格报上姓氏，人家是平民出身的唷。」
「嗯哼～那么哥蒂安娜你在这地方做什么？」
莎拉似乎丝毫不放在心上。
「不是听说帕兹马上就要诞生新的S级冒险者了吗？听说那位冒险者是名叫凯尔文的年轻男性！任何帅气男生都必须一睹其风采的人家，当然不能错误这场盛会啰！」
哥蒂安娜尖叫一声并跷起单脚。难以忍受哥蒂安娜的各方面的杰拉尔脸色逐渐铁青。
「于是在前往帕兹的途中，人家的『第六感』感受到了飘荡于这座迷宫的异样感。来探察看看之后，发现那个洞穴对面有A级怪物不断涌出！人家不能容许还留在迷宫内的可爱小鸟们被欺负，于是才在工会采取行动前在这里监视。」
「哥蒂安娜你真是个好人耶！但是不许你对凯尔文出手！」
「哎呀？难不成你们认识凯尔文弟弟？」
「对了，我们还没自我介绍呢。」
他们让亚历克斯从影子里现身，接著依序自我介绍。
「莉欧妹妹的哥哥竟然就是凯尔文弟弟！？呵呵，看来会超乎期待呢！」
「哈哈哈哈哈……（虽然我们没有血缘关系。）」
来回打量莉欧的脸之后，哥蒂安娜对凯尔文的妄想进一步膨胀了。看来他心目中已浮现出一名可爱系的美男子。
「就说了，不可以对凯尔文出手！」
「莎拉妹妹也是漂亮到让人家嫉妒的大美女呢……你该不会是凯尔文弟弟的恋人？」
「才、才不是！但不可以出手！」
「……原来如此～嗯，明白了。人家也会声援你的，莎拉妹妹。加油唷。」
哥蒂安娜轻轻拍了拍莎拉的肩膀。深受动摇的莎拉，在哥蒂安娜轻拍自己肩膀之前都没有意识到他的动作。
「相对地，这位时髦的爷爷就由人家接收啰。」
「……咦？」
「嘿嘿！」
哥蒂安娜将那结实的手臂，勾上了杰拉尔的肩膀。
◇ ◇ ◇
莎拉等人与哥蒂安娜商量后的结果，决定众人一起踏足新迷宫。虽然是有A级怪物出没的未知迷宫，但他们判断加上哥蒂安娜的战力后应该充分足以探索。单凭哥蒂安娜一个人，光是死守穴口便已竭尽全力，不过有这么多人数就没问题了。只要某个人留下来担任守卫，或者用魔法创造墙壁当作应急措施，暂且遮蔽洞穴即可。
一行人首先深入洞穴，以坐落于新迷宫的广场为目标。之后的路程没有设置火把，因此以莉欧的火照作为光源照亮洞穴。
「不过还真是遗憾，没想到爷爷原来是凯尔文弟弟属下的铠形怪物……既然里头是中空的，就算是人家也没办法一睹长相，自然无法出手。」
「这、这样啊，那可真是遗憾。」
虽说铠甲里头是空心的，但只要杰拉尔有心，亦有可能实体化。然而，杰拉尔凭本能醒悟到他不能提起提及这件事。
『莎拉、莉欧、亚历克斯，绝对不能说出去喔！』
『知道了啦。』
杰拉尔也已用心电感应与同伴们协调完毕，简直是拚了老命的程度。
「话说回来，凯尔哥的模拟战对手就是小普莉媞你吗？记得他是要和S级冒险者战斗对吧？」
莉欧机伶地转移了话题，让杰拉尔忍不住感激涕零。
「就人家的立场当然希望如此，但对手是其他孩子。她是1年前晋级的『冰姬』希尔维亚妹妹，和刚晋级的孩子对战是模拟战的规定。这么说来，那孩子在自己晋级时跷掉了模拟战，所以人家也是初次见识她战斗的模样。」
「跷掉模拟战还能晋级吗？」
「是啊，因为自由便是冒险者的基本作风，也没有硬性规定要参加典礼。」
走在杰拉尔身后的莎拉转头望向哥蒂安娜。
「刚才我就一直很在意，『桃鬼』和『冰姬』是什么东西？」
「你是指别名吗？晋升S级时，会由工会怀抱尊敬及敬畏之情，为我们取一个通称。」
「……需要那种东西吗？」
「「当然需要啊（呀）！」」
莉欧与哥蒂安娜异口同声说道。
「太天真了，莎拉姊！别名是必不可少的东西！」
「正如莉欧妹妹所言。S级冒险者是实力位居世界巅峰之人的代名词，为了明确地让其名声广为流传，别名是相当有效的。虽然这些话不该由人家来说，但S级的实力强大到能单枪匹马消灭西大陆的弱小国家。虽不晓得凯尔文弟弟有没有察觉到自己的力量，但无论任何国家都不敢对S级冒险者或冒险者工会出手，因为与S级为敌太不划算了。顶多会来挖角而已。」
「嗯嗯，只要有了别名，就容易酝酿出『啊，这家伙不好惹』的感觉！我也好想要哦！」
「这、这样啊……我瞭解了。」
哥蒂安娜解释了别名针对诸国的警惕效用，莉欧却纯粹只是阐述「因为别名很酷」这件事。看来14岁的莉欧相当喜欢别名。
「你年纪轻轻的就很懂事呢，莉欧妹妹！没问题，只要凯尔文弟弟顺利晋升S级，队伍中具备相应实力的同伴也有可能被冠上别名唷！」
「真的吗！？我会努力的！」
「有什么困扰的地方尽管拜托人家，人家会声援你的！」
大小二人组双手紧紧交握。由于身高相距太大，哥蒂安娜还蹲踞在地与莉欧四目相视。刚才莎拉那件事也一样，哥蒂安娜感觉是个相当喜欢照顾他人的人。
「各位，闲聊到此为止。差不多能看到广场了。」
◇ ◇ ◇
──新迷宫•广场
通过洞穴之后，映入眼帘的是宽敞到足以容纳整座小镇的广场。领头的杰拉尔窥视广场确认状况。
（唔嗯，有灯光呢。）
光是躲在洞穴中观察，便能看见数只人形怪物。他在部下沟通网的地图上标注记号，让全员共享情报。唯独哥蒂安娜无法使用沟通网，于是由杰拉尔大致口述位置。
「准备就绪了吗？」
「嗯，人家没问题了。」
「首先是镇压广场。确认状况之后各自散开，个别击破怪物。结束后再回到这里集合。」
「瞭解！」
「汪！」
众人随即于广场散开，莎拉则笔直猛闯广场正中央。
经过铺装的地面相当平坦，且有石造的瓦片镶嵌其中。天花板极为高耸，甚至让人不自觉忘记自己身处地底。光凭这些情报，便能推测出此处是人造的空间。不过率先吸引莎拉目光的，却是位于前方的某样东西。
（有几栋腐朽的建筑物。位于最深处的是……祭坛？）
若调查崩坏的建筑物内部，应该能发现几个宝箱。然而，令莎拉最为在意的则是坐落于远方的祭坛。整座广场当中，唯独那座祭坛没有瓦解，尚保有完整形体，甚至还释放著一股不可思议的神圣魔力。
（不过位置还很远，先按照预定计画，把怪物一扫而空吧！）
三具钢铁制的自动人偶察觉疾驰的莎拉后，立即上前阻挡她的去路。人偶们露出暗藏于双臂的刀剑，并踩著不规则的步伐逐渐接近她。
莎拉理所当然似地避开挥落而下的刀剑，并于右拳施加能降低耐久的黑魔法『腐蚀之铠』，朝人偶的腹部击出拳头。人偶的腹部虽然已成半毁状态，但它们不仅没有倒下，甚至还高举双手企图反击。不过莎拉紧接著用目不可视的尾巴横扫而去，将人偶打得四分五裂。
（这种人偶能给凯尔文吃吗？算了，艾斐尔应该能想出办法，姑且先回收吧。）
「怒鬼烈拳！」
哥蒂安娜浑厚有力的吼声响彻广场，他用缠绕著赤红气息的拳头，朝四周的人偶们施展出强劲的一击。赤红之拳仅凭一击便贯穿人偶，在它身上凿出了与哥蒂安娜上臂同等大小的空洞。看来那部位已经无法使用了。
「你用的技巧还真奇特呢，哥蒂安娜！好惊人的威力！」
「这是经过人家改造的某种西大陆武术。莎拉妹妹你也是，居然在拳头上缠绕魔法，真是有趣的战斗技巧！实在教人惊叹。不过最后一击看不出端倪呢。」
「这是秘密。」
「呵呵，神秘的女人很有魅力唷。」
从莎拉透过意识交流看到的情报，杰拉尔等人的进展也很顺利。她的感知技能确认到位于广场的怪物约有50只。按照目前的状态，涵盖移动时间在内，不出10分钟便能结束。
『莎拉姊，你觉得「黑衣勇者」怎么样？会不会太普通了？』
『……现在先专注于战斗上。亚历克斯，虽然应该没问题，但莉欧就拜托你啰。』
『汪汪！』
亚历克斯传达出了「包在我身上！」的情绪。
「真是的，莉欧果然还是个小孩子。」
莎拉略显愉快地如此低喃道。
◇ ◇ ◇
「喝！」
莎拉的强劲攻势击溃了人偶的头部，它便是这间广场内最后一只怪物。与自动人偶的战斗，在开始后仅仅7分钟便拉下了布幕。
「虽然外表都如出一辙，但有些会挥剑，有些会喷火，还有会射出很多小球体的人偶……每只个体的攻击手法都不尽相同，真奇怪！算了，能增加食材的种类变化也是好事一件！」
莎拉到现在仍打算让凯尔文吃下这些人偶。结束战斗后回归的杰拉尔不禁面露难色。
「莎拉啊，给克洛索吃倒还另当别论，这些人偶再怎么说都不能当成食材。」
「艾斐尔肯定会想办法解决的！」
「就说不可能了。」
「咦咦～……」
得知好不容易到手的A级怪物素材无法拿来烹饪，使莎拉失落地垂下肩头。
「信任艾斐尔是好事，但她的能力也有极限……比起烹饪，把它们贡献在你和王的哥雷姆改造计画不是更好吗？」
「……那也不错！」
不过她立刻就重振旗鼓了。
「哎呀，莎拉妹妹你还会制作哥雷姆啊？」
哥蒂安娜也平安无事地回来了。
「不是我。凯尔文的兴趣是研究哥雷姆。」
「嗯哼，换言之，凯尔文弟弟是绿魔法的使用者。模拟战真教人期待。」
「哼哼～凯尔文那么强，肯定会获得压倒性胜利的！」
只见莎拉得意洋洋地不停说著凯尔文的事。
（这是在夸耀喜欢的人吗？不过莎拉妹妹究竟有无自觉，倒是很难说呢。）
「各位──你们好慢哦──」
「汪！」
莉欧与亚历克斯早已在指定为集合地点的迷宫入口处等候了。
「哦，莉欧你们真快。」
「谁叫莎拉姊你们悠悠哉哉地在闲聊～……既然广场的怪物已经收拾完毕，要去更深处看看吗？」
「深处有座祭坛，接著以那里为目标吧。」
「那这个洞穴该怎么处理？」
「让一个人留下来看守吗？」
「我可不要，造出一面墙壁遮起来不就行了吗？」
「凯尔哥在的话是很容易，但我和莎拉姊的魔法有点不太适合～」
「哎呀，既然如此，就交给人家吧。稍微离远一点好吗？」
令人意外的是，哥蒂安娜竟然毛遂自荐。他走向附近成半毁状态的建筑物，并张开双臂抱住它，然后──
「喝────哼！」
发出吆喝声的同时，他推动了建筑物。地鸣隆隆作响，巨大的墙壁动了起来。本来就已经破烂不堪的建筑物，在每次移动的同时都会有瓦砾崩落。然而即便撞击到头部，哥蒂安娜似乎也不痛不痒。
（咦咦──……）
（原来还有这招！）
观望这幅光景的成员们怀抱著各种感想。不久之后，被推至穴口的巨大墙壁成功堵住了洞穴。
「如此一来，便能争取时间了。来，朝深处的祭坛迈进吧！」
◇ ◇ ◇
──新迷宫•祭坛
一行人穿越零星耸立著腐朽建筑物的广场，朝迷宫最深处迈步向前。以某个地点为界，建筑物彻底消失踪影，取而代之出现了刻有雕饰的柱子，沿著中央道路规律整齐地排列著。
「那座祭坛看起来很可疑呢。」
「这条道路也比广场的路作工更加豪华，是用来祭祀什么吗？」
「是啊，谨慎前进吧。」
一行人走在比看起来更漫长的道路上，最后总算抵达了摆设祭坛的场所。那的确是莎拉从远方发现的祭坛，但尺寸比想像中更加庞大，与凯尔文宅邸的高度不相上下。纯白的祭坛如尖塔般直伸天花板，且丝毫没有腐朽的痕迹。与先前见到的建筑物有著天壤之别。
「话又说回来……地底下究竟为何有这种东西？」
莉欧抚摸纯白祭坛，那触感如岩石般冰冷。
「嗯～似乎没有什么异状。」
「咦──我们千辛万苦走到这里耶！？BOSS怪呢！？」
「莎拉妹妹，请冷静下来。冒险并不会总是如预期中发展。A级怪物几乎都被讨伐殆尽，这回也该满足了。况且建筑物当中或许还有宝箱。」
「可是我们完全没找到半点食材……」
意志消沉的莎拉将背倚上祭坛。
「莎拉姊，打起精神──奇怪？」
正当莉欧打算鼓励莎拉的瞬间，她感觉到了异样。似乎也感知到什么的莎拉倏地抬起头来。
「莎拉姊，快远离祭坛！」
「我知道！」
莎拉等人立即与祭坛拉开距离，再次确认究竟发生了什么事。
「祭坛……」
「在发光！」
直到刚才为止都毫无动静的祭坛，释放出了炫目耀眼的白光。光芒很快地覆盖整座广场，视野染上一片纯白。
『莎拉！专心发动感知技能！』
『已经发动了啦！祭坛那里出现生物反应！注意了！』
『哇～我的危机感知技能也大事不妙了！』
野兽的咆哮声于纯白世界轰隆作响，那并非他们熟悉的亚历克斯的吼声。虽说是野兽的声音，却能从中感受到威风凛凛的神圣波动。光彷佛呼应那阵咆哮声一般，顿时消逝无踪。
「哎呀，这可真是……」
哥蒂安娜的额头冒出了冷汗。
那般醒目的祭坛已不见踪影，却出现一只与祭坛同等高度的怪物坐镇于此。那只怪物纯白无瑕，没有一丝污秽。单从外形看来像是一只纯白之狼，莎拉却从它身上嗅到了难以言喻的气息。
「魔人斗争！」
面对寂静不动的白狼，莎拉以最快速度祭出了自己的杀手锏。并非像与玫璐妃娜战斗时那样，仅附加于局部位置。而是货真价实、呈现完全形态的魔人斗争。双臂与双足自不必说，连双翼与尾巴都被漆黑的魔力所侵蚀。连同头部都被魔力尽数吞噬的莎拉，简直就是名副其实的恶魔。
「──！霹雳轰剑！」
「空颚•连牙！」
莉欧与杰拉尔迟了几秒展开行动。魔剑卡拉德波加激散出雷电，破灭魔剑则施放出了三连斩。
「嗷……」
白狼轻鸣一声，那是它将一行人视为敌人的信号。转变为战斗姿态的白狼，开始倒竖全身的白毛。
空颚袭击而去的同时，莉欧与哥蒂安娜分别从左右两侧、莎拉则从正面上空发动攻击。此刻白狼的视线正落在杰拉尔身上。
（不对……这家伙看得见空颚！）
白狼像是要划破空气似地挥动前脚。那仅仅只是个单纯的动作，乍看之下宛如挥空了一般。但这个举动却产生了强力的冲击波，进而改变了空颚的轨迹。
「什么！？」
「等……！」
其中一道空颚反弹飞向杰拉尔，其余两道则往哥蒂安娜席卷而去。白狼不仅利用冲击波弹开了空颚，还反过来转守为攻。
『不过多亏如此，它出现破绽了！』
用A级红魔法【电光一闪】激发敏捷及反应速度的莉欧，笔直攻向白狼跟前。她右手持有施展了霹雳轰剑的魔剑卡拉德波加，左手则握著凯尔文仿效刀哉圣剑打造而成的伪圣剑威尔。虽不具备正版圣剑的特性，锋利度却不容置疑。两把圣剑与魔剑朝白狼的腹部猛然发动连击，然而──
「奇怪？」
白狼居然开始吸收魔剑卡拉德波加的雷电。
◇ ◇ ◇
施加了霹雳轰剑的魔剑卡拉德波加能够将肉烧成焦炭，同时阻碍伤口复原，且无论拥有多高的防御力，都会被电击贯穿而造成损伤，其威力已在巨人之王一战中经过证实。
莉欧用魔剑卡拉德波加斩向白狼的腹部，然而那一瞬间，她感觉到缠绕于卡拉德波加的雷电被白狼所吸收了。
「奇怪？」
涌出不祥预感的莉欧瞬即施展天步，利用不规则轨迹迷惑敌人并拉开距离，还在远离之际灵巧地用伪圣剑威尔再施予一击。
『卡拉德波加的电力减弱了……那只狼难道像克洛索一样，具备吸收魔力的力量吗？』
以迅雷不及掩耳的速度移动之际，莉欧确认了白狼的腹部。虽然与白狼庞大的身躯相形之下看来很浅，但她确实留下了刀伤。鲜红的线条溢出了滴滴鲜血。
『剑造成的斩击确实有效！但魔法的效果有待商榷！──唔！？』
看样子，事态的严重性并不仅止于霹雳轰剑遭到吸收。白狼倒竖的毛发开始激散出闪亮的雷光。
「嗷呜呜────！」
白狼仰天长啸的瞬间，夹带于白毛的雷电随之释放。广范围施放的电流于地面流窜，炫目的强光一同席卷而来。虽然擦过了黑衣一角，但莉欧仍在千钧一发之际成功逃离了电击。
『好险！留在原处的话，早就被烧得焦黑了！』
『莉欧，你没事吧！？』
『我没事。可是这下子就没办法接近那家伙了……』
蓝白色电流于白狼全身流窜奔走。从方才那次放电的威力看来，随意接近的话很可能会遭受致命伤。
『莉欧，暂时别用雷系魔法！我来确认它的特性！』
装备于莎拉身上的黑金魔人，与她施展的魔人斗争融合之后改变了形态。两者合而为一之后，使其特性获得了强化。其辅助力正逐渐增强，甚至足以媲美维克多所使用的魔法与技能。此刻它正为了适应装备强韧钩爪的莎拉双臂，而逐渐变形当中。
（那匹白狼或许比我更强。但如果是全身缠绕著魔人斗争的我……！）
以魔人斗争覆盖全身的莎拉，从上空急速坠落。白狼似乎也察觉到了迅速接近的莎拉。
「涅枪！」
莎拉释放不祥气息的右臂高速施放出一把黑枪。那是雅与凯尔文战斗时使用过的黑魔法，然而，无论破坏力或速度都无法相提并论。
白狼凝视著涅枪并稍微压低身子，下一瞬间，它从莎拉的视线中消失了。
（消失──）
『莎拉姊，背后！』
莉欧发动心电感应的同时，她也感知到了来自身后的危险。白狼从莎拉背后张开了血盆大口。它用难以想像出自那庞大身躯的速度，绕到了莎拉身后。
（用天步绕到了背后……？果然……！）
莎拉拍动羽翼试图紧急回避。然而，莎拉的行动迟了一步，白狼的獠牙已几乎要触及她。
「可别太……」
「得意忘形了──！」
杰拉尔的破灭魔剑对准了白狼的脑门，哥蒂安娜的赤红之拳也从敌人下颚猛烈给予一记强劲的上钩拳。两名气概十足的男人发动双重攻击，强制把打算将莎拉一口吞下的白狼嘴巴阖起。
「嗷呜……！？」
然而，他们没能避免缠绕于白狼的雷电带来的损伤。接触对手的瞬间，电流随即沿著杰拉尔的魔剑与哥蒂安娜的拳头流窜。
「呀！」
「唔……！不过──破灭魔剑！」
破灭魔剑将电流分解为魔力，将其转化为自身的力量。虽然仅有一小部分身躯与魔剑直接接触，但围绕白狼的雷电漩涡明显减弱了。恐怕唯有耐久力极高的两人才能做到这般绝技。
「喝啊啊──！」
莎拉急速转守为攻，从空中朝畏缩的白狼乘胜追击。倾注了泥沼长靴、使出浑身解数击出的拳头正中脸部，使纯白的巨大身躯以猛烈速度朝地面直坠而下。经过魔人斗争强化的攻击，令白狼在坠地后顺势横向滑动，扬起了阵阵尘烟。
杰拉尔与哥蒂安娜也在附近的立足地落地。两人都受到了损伤，但看起来没有大碍。
「抱歉，得救了！」
「幸好有趁它发动攻击时伺机而动。痛……」
「也多亏人家的『第六感』发挥了作用。不过还不能大意，从手感判断，刚才的攻击似乎效果不大。」
「是啊，不过我从刚才那波攻势获得了提示。那家伙避开了我的涅枪。」
莎拉向莉欧传送心电感应。
『莎拉，雷系以外的魔法对它有效，用火属性魔法掩护我。』
『我不太擅长火魔法……不过我明白了。』
劈哩劈哩！
白狼扬起的土尘当中，再度流窜出蓝白色的电光。
『哈哈，看来它可以自主发电……』
『这在我的预料范围之内。虽然它的速度比我高上好几阶，但我已经用泥沼长靴延缓了它的速度，应该多少有些效果。』
尘烟消散，白狼额冒鲜血，纯白的体毛染上了一片赤红。它脸部扭曲，神情显得极为不悦。
劈哩……
白狼体毛夹带的雷电逐渐分离，不久之后化为大量的小电气球，并飘浮于它的四周。
「小心点，它有动作了！」
轰！白狼用尾巴扫过无数颗电气球，使它们毫无目标地飞射而来。
「火炎城壁！」
4人当中离敌方最近的莉欧，在眼前打造出一道炎壁。熊熊燃烧的火焰与席卷而来的电气球接触。霎时间，电气球当场停止，并在膨胀之后将火焰给吞噬殆尽。莉欧逃离现场，后退至莎拉等人的所在地。
『唔嗯，原来碰到东西后会变成那样啊……』
『别冷静解说了，快点避开！』
莎拉与莉欧利用魔法、杰拉尔施展斩击，哥蒂安娜则投射掉落于四周的岩石，来削减飞射而来的电气球数量。当然，白狼也不可能只是静静观望──
「它来了──！」
──犹如电光石火。白狼避开飞射过来的雷球，风驰电掣地直逼而来。对方或许施加了类似电光一闪的招式──莉欧的脑海一隅闪过这个想法，但现在可没时间让她思考。
射向他们的电气球固然棘手，但与白狼的威胁相比根本不在话下。一行人将目标转移至白狼，在闪避雷球的同时各自施展远距离攻击。目标体型巨大，但攻击仍无法命中具备敏捷行动力的白狼。
『明明都受到泥沼长靴的影响了！』
「老夫来阻止它！」
「可不能只交给爷爷一个人！」
强悍的两名前卫上前迎击直逼眼前的白狼獠牙。由哥蒂安娜牢牢压制住它的血盆大口，杰拉尔则用大剑猛然一刺，即便如此仍阻止不了它的攻势。不仅如此，接触白狼身体更使两人承受了电流造成的损伤。尽管破灭魔剑吸收了魔力，白狼却以更快的速度产生电流。被固定于原地的状态下，还得面临咄咄逼来的雷球。再这样下去状况十分不妙。
『莎拉姊，听我说！』
莉欧传送心电感应，莎拉转瞬之间便理解了内容。
『──！我明白了！』
莎拉翱翔至天空。
「火照！」
莉欧则从飞翔至上空的莎拉更上方，用火照制造出光源。
（……？她打算做什么？）
不在意识交流范围内的哥蒂安娜无法判别两人的意图，白狼亦然。
莎拉翱翔于天的黑影，遮住了白狼右眼。
『就是现在！』
潜伏于黑影中的亚历克斯，将击剑利塞尔刺进了白狼的右眼。
◇ ◇ ◇
「──！？」
白狼无声高喊。亚历克斯衔在嘴里的击剑利塞尔深深刺入白狼右眼，每当它挣扎之际又进一步沉入深处。
然而，得意的时间没能持续太久。白狼无时无刻都能释放雷电，于是亚历克斯看准时机再度潜入莎拉的影子当中。
『很好，首先剥夺了它的味觉！』
『夺去它半边视力的功绩更大吧！做得好，亚历克斯！』
『汪──！』
众人都对亚历克斯给予赞赏。这是他们首次对白狼造成重大创伤，至今一直隐匿亚历克斯的存在总算有了回报。
「可不会让你有痛苦挣扎的空暇！」
「说得没错！」
面对攻势减缓的白狼，哥蒂安娜与杰拉尔立刻转守为攻乘胜追击。或许他们俩十分意气相投也说不定。
「熊爪掌击───！」
摆出独特架势的哥蒂安娜，从白狼视线范围外的右脚处，朝它的右前脚猛然祭出一记掌击。右前脚丧失支撑力的白狼失去平衡，巨大身体随之倾斜。
「──破灭魔剑，魔力解放！」
另一方面，杰拉尔也将破灭魔剑至今吸收的所有魔力尽数解放，使攻击力爆发至最大极限。漆黑刀身膨涨伸长，比身躯魁梧的杰拉尔长了数倍。相对地，剑的重量必然随之加重，凭人类之驱根本无法举起，更别说是挥舞它。
「哼───喝！」
然而，杰拉尔却发出咆哮，接著威武地挥动了魔剑。暗黑巨剑斩断白狼左前脚，并掠过它的腹部。飘浮于半空中的左前脚飞向远方，白狼的哀号声震动耳膜。
「嗷呜呜呜─────！」
无法承受痛楚的白狼赶紧后退，但先前将莎拉等人玩弄于股掌间的速度明显下滑了。
『莎拉姊！』
『莉欧！』
莎拉与莉欧同时叫唤彼此。看来两人都明白了，眼下敏捷力位居队伍前两位的她们俩，在速度上或许能追上失去一只前脚的白狼。
「嗷嗷嗷嗷嗷！」
后退的白狼激散出猛烈电流，朝领头奔驰的莉欧笔直释放闪电。那恐怕是目前为止威力最强的电击，仅擦过身体便有可能致死。
即便如此，莉欧仍毫不迟疑地朝白狼发动突击。
「喝啊！」
闪电与莉欧挥舞的魔剑卡拉德波加相互冲突。
「──！」
「能吸收电击的可不只有你！」
白狼惊愕不已。莉欧并非把卡拉德波加当成武器使用，而是作为应对雷电的护盾。卡拉德波加将白狼释放的雷电尽数吸收，被刀身分成两道的闪电间隙中，能看见扭曲流窜的闪电威力逐渐增强。
在莉欧阻挡电击的期间，两人又一步步朝白狼咄咄逼去。为了采取下一步动作，白狼暂且停止了雷电。
（电击停止了！──电光一闪•双重叠加！）
电击止住的瞬间，莉欧随即施加双重电光一闪。由于对身体负荷太重，因此10秒后便会彻底动弹不得的这一招是莉欧的王牌。她打算用这招一决胜负。
失去单眼与单脚的白狼，无法确切捕捉莉欧经过超强化的神速。莉欧用天步翱翔于空中，搭配『特技』技能自在游走，在猛斩白色身躯的同时穿越白狼。那速度已连声音都能拋诸在后。
穿过白狼的莉欧于地面著地，她手上正握著伪圣剑威尔及魔剑卡拉德波加──不对，是击剑利塞尔。莉欧在咏唱完电光一闪之后，从自己的影子中叫出亚历克斯，并交换了彼此的剑。此刻魔剑卡拉德波加正在亚历克斯手上，并由莉欧握有击剑利塞尔。
「！？嗷呜！？」
白狼陷入了混乱。尚未失去视力的左眼丧失功能，就连原本能判别出所有事物的嗅觉都被封印，能保持冷静才奇怪。
『之后就拜托你了，莎拉姊……』
著地后当场不支倒地的莉欧，将一切寄托于莎拉身上。
『交给我吧！』
味觉、嗅觉、视觉、听觉、触觉──五感被尽数剥夺的白狼正与莎拉对峙。莎拉用缠绕著魔人斗争的双翼翱翔天空，边移动边在空中摆出架势。
「嗷呜────！」
不知是最后的执著，抑或是持有感知技能，只见白狼用理应听不见声音的身体发出了咆哮。它剩下的右脚向莎拉伸出锐利尖爪，企图将莎拉四分五裂。包覆漆黑铠甲的莎拉用左臂挡开了攻击。然而由于白狼的攻势精准地瞄准了莎拉，因此狼爪仍旧连同魔人斗争将莎拉的左臂撕裂开来，冲击波更在她背后轰隆作响。
「就算这样，那又如何！」
莎拉强忍住冲击波以及血肉横飞的左臂痛楚，并用右手朝白狼的喉咙直袭而去。那是一记加诸了腐蚀之铠的贯手攻势。与白狼同样具备锐利尖爪的魔人斗争，贯穿了目标的喉咙。
「……！」
白狼已经连发出声音都办不到了，于是它打算在一片漆黑之中挥动右脚──
「──你沾到了我的血对吧？」
但右脚没有回应白狼的意志，丝毫没有动静。不仅如此甚至还向后倒退，彷佛在妨碍白狼一般。
莎拉的固有技能『染血』，让她得以支配所有触碰到自己鲜血的事物。对象是生物的话便支配触碰的部位，对象是武器或魔法生成物的话，便夺走其支配权并任意操控，是一招极其骇人的技能。这是承袭自她父亲古斯塔夫的能力，可说是与魔王再相衬不过的力量。
莎拉与杰拉尔进行模拟比赛之际，杰拉尔之所以没有用斩击应对莎拉，而是执拗地用剑背击飞她的原因，即是为了避免斩伤她之后会受到『染血』操控。而对此事一无所知的白狼，让右脚落入了莎拉的支配下。
（玫璐妃娜那时，我只有分解魔法并吸收魔力而已。但真正能活用染血的时机是──）
附著于白狼右脚的莎拉鲜血开始抽取它的魔力，使那股近乎无限的魔力传送至莎拉的右拳上。再加上它的右脚彷佛被钉在地面一般动弹不得，连后退也办不到。白狼所能做的，仅剩再次朝四周释放雷电而已。于是它的体毛开始夹带雷电，然而一切为时已晚。
（──碰触到敌人的时候！）
「血鲜逆十字炮！」
莎拉的拳头描绘出轨迹，创造出与玫璐妃娜进行模拟比赛时更具规模的逆十字。赤红十字击溃了白狼的脑门，使纯白的狼毛尽数染成一片血红。
◇ ◇ ◇
「S级的肉……」
「到手了──！」
「等级也提升了──！」
莉欧与莎拉的胜利欢呼声响彻整座洞窟。与方才壮烈的战斗彻底相反，那副模样丝毫没有紧张感。
「只在乎肉呀……算了，大家辛苦了。真没想到会有如此强大的怪物存在。」
虽然略显无奈，但哥蒂安娜仍道出了慰劳之词。看来白狼的实力，让身为S级冒险者的他也备感意外。
「在人家至今战斗过的怪物当中，这只狼也是数一数二强大。嗯，看来莎拉妹妹你们晋升S级之后也能进行得很顺利！」
「不过还真是场累人的战斗啊，回去后好好畅饮美酒吧。」
「哎呀，那人家来帮你斟酒吧。」
「实在太累了，果然还是直接睡了吧。」
当哥蒂安娜打算抱住杰拉尔的手臂时，发挥心眼的他在千钧一发之际躲开了。
「不过该怎么带这只狼回去呢？莎拉妹妹你们似乎都拥有道具箱一类的魔法道具，但这么大的尺寸还是没辙吧？」
「咦，游刃有余呀？」
只见莎拉的极小型克洛索，逐渐将白狼的遗骸给吸收了进去，从旁人眼里看来就像收纳至魔法道具里头一般。
「……真教人吃惊。莎拉妹妹你们的装备也一样，足以保管那只巨大白狼的魔法道具肯定是传说级吧。究竟是从哪里拿到手的？」
「……应该算是自给自足吧？」
微妙的氛围流淌现场。
「……还真是出现了一位令人毛骨悚然的新人呢。人家对凯尔文弟弟的兴趣愈来愈强烈了！」
「所以我不是说了、不行……吗……」
突然间，莎拉跪倒在地。
「莎、莎拉姊！？」
「什么，发生什么事了！？伤口会痛吗？」
「不、是……有点、不对劲……」
莎拉的呼吸相当急促。左臂的伤口已用回复道具处理过，HP没有问题，也并非陷入了异常状态。
「先连络王吧！」
「嗯、嗯！」
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•地下修练场门前
「时间应该差不多了吧？」
准备好晚饭之后，我在门前静候主人锻炼完毕。如莎拉小姐的要求，我鼓足了干劲来烹调今天的晚饭。在琉珈与依莉的协助下，我一如往常地烹煮了满溢爱情──咳咳，充满真心的料理。
「咦，这样的话好像和以往没有不同……是吗？」
不过主人应该会一如既往，津津有味地大快朵颐才对。他笑容满面地享用料理的模样，怎么看都不会腻。可以的话，其实我很想像以前一样喂他吃饭。但最近几乎都是大家一同用餐，实在找不到机会。真是万分遗憾。好，下回为他送上宵夜吧！
……话又说回来，莎拉小姐今天是怎么了呢？虽然多亏主人的力量，我能大致掌握莎拉小姐的所在位置，但向她发送心电感应却遭到拒绝。希望她能在晚餐前回来。
──叽……
啊，不好。主人似乎回来了。
「真、真不敢相信。玫璐那家伙一有空隙就用降服技折断我的骨头，甚至认真用魔法向我发动攻击……就算有白魔法也该有个限度……」
看样子，他经历了一场十分激烈的锻炼。主人的长袍四处都已结冻并染上鲜血，显得褴褛不堪。虽然疲惫到走路时必须用黑杖支撑，但幸亏他似乎已施展过回复魔法，身体看来没有外伤。主人无论何时都不忘那份上进心，他那壮志凌云的身影著实令我钦佩不已。遗憾的是主人的低喃声太过微弱，我没能听见内容。
「啊，艾斐尔……多谢你每次都来迎接──哦哦！？」
「──！」
话还没说完，步履蹒跚的主人差点倒下。不过在那之前我便用自豪的敏捷力接住了主人。呼，赶上了。
「好柔软……」
「……？主人，您辛苦了。我已经烧好热水，要在晚饭前先入浴吗？」
「……嗯，也对。总不能维持这副模样，拜托你了。」
「遵命。」
「哎呀，要洗澡吗？不如我也一起洗吧。」
我望向地下修练场的门扉，玫璐妃娜大人正好也来了。记得主人应该说过这里禁止进入才对……唔～所以我才乖乖在这里等的。
「艾斐尔，我知道你想说什么，都写在脸上啰。」
「咦？」
我、我真是的……看来我身为女仆的修练还远远不足……
「用不著担心，我只是为了帮助他熟练S级魔法，悉心地给予一些建议罢了。」
「你说那叫悉心给予建议……？明明几乎都是用肉体施暴……」
「呵呵呵，您还想再死一遍吗？」
「好，快洗个澡舒服一下吧！」
刚才步履蹒跚的样子彷佛骗人的一样，主人就这么全力朝澡堂拔腿狂奔而去。呼，看样子无须担心了。
「啊，主人！更衣处已经准备好毛巾和换洗衣物了！」
「谢啦！」
啊啊，已经看不见人影了。小克洛的『暴食』技能似乎顺利发挥了功效。
「抱歉了，艾斐尔。我打破约定独自进入修练场。」
「不会。玫璐大人之所以这么做，肯定是因为有其必要吧。」
玫璐妃娜大人的行动都是为了主人著想，而我却不小心感情用事，真是羞愧……
「不，如果艾斐尔你在场的话，就能从安全范围施放射击，给予他更多采多姿的建议了。啊啊，都怪我太操之过急。」
「是、是这样吗？」
这话是什么意思呢？玫璐妃娜大人说的话极少时候很难懂。
「事情都过去了，后悔也于事无补。艾斐尔，去澡堂帮他刷刷背吧。别看他那样，恐怕已经累积了不少疲劳。」
「遵命。玫璐大人您呢？」
「我有点饿了，先去找点东西垫胃。快去吧，路上小心。」
……厨房准备的料理撑得住吗……？
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•客厅
收到来自莉欧的紧急心电感应，是与艾斐尔一起离开澡堂，并听见等级连续上升的管乐声之后。
我们在客厅听完状况，据说他们与强敌战斗结束后莎拉却突然倒下。能力值的HP•状态异常都没有问题，不晓得原因究竟为何。不仅如此，就连潜伏于莉欧影子中的亚历克斯也身体不适，不过莎拉的状况更严重。
『唔嗯～大概是那个吧。』
『难道凯尔哥你已经知道原因了吗！？』
别说我了，在场的杰拉尔明明也经历过同样状况才对……连续升级后身体不适，然而能力值毫无异状，除了『进化』之外别无可能了。
『虽然无须担心，但那种状态下也无法战斗。我打算先解除莎拉与亚历克斯的召唤，让他们返回宅邸。莉欧你们剩下的成员没问题吧？』
『不用担心我们！快点让他们回去！』
『知道了啦，别一副快哭的样子。艾斐尔鼓起干劲煮了一顿大餐，莉欧你们也早点回来吧。』
『嗯，5分钟内就回去！』
『不，稍微慢一点也没……』
──心电感应断线了，我妹妹还真是变成了为同伴著想的好孩子呢。好，让莎拉及亚历克斯返回吧。我解除召唤并重新召唤莎拉，让她睡在沙发上。亚历克斯则是召唤到从莉欧房间拿来的亚历克斯专用坐垫上。
「莎拉小姐的气息很紊乱呢。」
「嗯，感觉比杰拉尔那时更痛苦……」
亚历克斯看起来有些倦怠，但意识还很清晰，应该没有问题。相对地，莎拉不仅呼吸急促，也没有醒来的迹象。虽然只是求心安，我还是咏唱了白魔法『清爽』好让她冷静下来。
「看样子，她正在经历极大规模的肉体改造，恐怕会产生剧烈的变化。」
「莎拉……」
实际目睹莎拉的状况后，即便知道是进化，还是不禁备感忧心。
「我们没有其他能做的事，唯有等待一途。可是──」
玫璐妃娜拍了一下我的肩头。
「您今日一整天就陪在莎拉身边吧，这便是她最大的心灵支柱。」
「……嗯，我会的。先把莎拉送去她房间吧。」
我用双手慎重地抱起莎拉，即为所谓的公主抱。莎拉比想像中更轻，不过一个不小心，她隐形的双角便会刺到我。得注意点才行。
「之后我再把料理送过去。」
「拜托你了。」
我顺利地将莎拉，抱到她四处散乱著钓具与艾斐尔特制现代服装的房间，并让她睡在床铺上。或许只是错觉，但在我时不时施予白魔法之下，莎拉的脸色似乎舒坦了一些。受不了。总爱让我担心，真拿她没辙。醒来之后得好好训她一顿才行。
「……努力施展白魔法吧。」
看来今晚得通宵了。
──在我如此下定决心之前一切都还好，然而就在此时，有个一头金发罗马卷且浑身肌肉的人妖袭击了宅邸。宅邸内的哥雷姆视之为敌人并选择应战，最后演变成艾斐尔与玫璐妃娜也一并出动的危急事态。不过那都是另外一段故事了。一想到善后处理就教我头疼。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•客房
「真是对不起呢。因为突然遭到袭击，害人家的身体下意识做出了反应～」
「哈哈哈，请别在意，哥蒂安娜先生……」
「不用那么拘谨，叫人家小普莉媞就行了。」
「我、我会努力。」
我正坐在客房的沙发，与自称为S级冒险者的女性（？）交谈著。金发罗马卷壮女──更正，小普莉媞踏入宅邸之后，不知为何被负责守卫的哥雷姆们袭击，并以正当防卫为由出色地击垮了它们。不，误认小普莉媞为敌人是我家哥雷姆不好，但换作是我亲眼目睹他咄咄逼来，我也有自信会进入备战状态。所以我实在不好意思训斥变成半毁状态的哥雷姆们。
「小普莉媞也是担心莎拉姊才急忙赶回来，但担任门卫的哥雷姆却莫名其妙做出反应……」
「多亏莉欧中途制止，艾斐尔和玫璐都差点认真起来了。」
要阻止准备从阳台施放火神魔弓的艾斐尔，以及手拿爱枪出动迎击的玫璐妃娜可费了我好一番苦工。若不是莉欧从中介入，恐怕早就演变成严重的事态了。说真的，区区庭院轻而易举就会被破坏殆尽。
「真、真是万分抱歉……」
「哎呀，我也真是的。」
我瞥向伫立身后的艾斐尔与玫璐妃娜。艾斐尔倒还罢了，那位满面灿笑的玫璐妃娜小姐，你绝对是故意的吧？
「哼哼……莎拉妹妹的劲敌可真多呢。」
「什么意思？」
「没事，自言自语而已，别在意！──话又说回来，虽然凯尔文弟弟和人家透过莉欧妹妹想像出来的长相有点不同……但完全可以耶！」
「这是什么意思！？」
喂，杰拉尔你干嘛退后一步！会害我感到不安的！
「话说回来，凯尔哥，莎拉姊她没事吧？」
「对呀对呀，人家也在意得不得了呢！」
莉欧与小普莉媞探出身子来寻问。相较于莉欧可爱到彷佛能听到「蹦！」效果音的动作，小普莉媞却气势逼人地将那粗犷的面孔咄咄逼来……对方为莎拉感到忧心我是很感谢，但真希望他能离远一点。
「现在是依莉──我家的女仆在照顾莎拉。她会施展简单的白魔法，所以敬请放心。经过疗养之后，莎拉的情况现在也稳定下来了。」
「这、这样啊，太好了……」
「嗯，总算放心了！」
身形大小相异的两人都瘫坐于沙发上，看来他们相当担忧。
「对了对了，莉欧，亚历克斯再过一会儿似乎就要进化了。它正蜷缩在客厅，要不要去看看？」
「真的吗！？我、我去去就来！」
「别在宅邸内奔跑喔。」
「啊，我、我知道啦！」
刚才明明差点就冲出去了。
跳下沙发的莉欧敞开通往走廊的房门，并前往亚历克斯身边。虽然她已经在半路上，利用意识交流与亚历克斯进行过心电感应，但应该还是希望能亲眼目睹搭档进化的瞬间。亚历克斯就交给莉欧吧。
「哥蒂安娜先生，迟些道谢了。谢谢你对莎拉他们出手相助。」
「不会，该道谢的是人家才对！多亏了莎拉妹妹他们，新迷宫的威胁大致上都已排除，工会应该也已经告知其他冒险者这项情报了。而且凯尔文弟弟你何必这么见外呢，人家和你都是老交情了！」
我们什么时候变成老交情了？与S级冒险者建立关系本身是好事一件，但就别的意义来说总觉得很危险。杰拉尔啊，你别再后退了。
「那我就不客气了。话说回来，后天的模拟战对手就是小普莉媞你吗？」
「哎呀哎呀，你果然会在意对吧？莉欧妹妹也问过同样的问题唷，兄妹俩果然很相像。」
当然会在意了。毕竟我至今见过的S级冒险者只有高恩兽王一人，更何况他们都是值得一战的对手。
「也对，一并把模拟战的形式告诉你吧。首先，凯尔文弟弟你的对手是去年晋升S级的『冰姬』希尔维亚妹妹，是个留有银发的美丽女孩唷。不过这与凯尔文弟弟你无关就是了……」
普莉媞轮流望向艾斐尔与玫璐妃娜。干嘛，看那么仔细也没有好处哦。
「既然叫作冰姬，代表她是青魔法师吗？」
「人家也没有见过她实际战斗的姿态。工会通常会根据晋级时的模拟战状况来决定别名，但希尔维亚妹妹没有参加。若是工会长里昂弟弟的话，或许会知道也说不定。」
「不，我们双方都不清楚对手的底细对吧？既然如此，等比赛时再确认即可。」
「哎呀，真英勇。」
况且要是拜托里昂，不晓得他事后会向我提出什么要求。那位名为希尔维亚的女性实力究竟多强，就当作是比赛的乐趣之一吧。
「各国的大人物都会来参观模拟战。他们看上眼的人或许会被挖角，但实际上几乎没有冒险者答应。就工会的立场倒是完全尊重冒险者的意愿。」
「我也丝毫没有效忠国家的意思，和里昂也表明过这件事了。」
「既然如此，工会应该会代为处理才对。详细的招揽情报将由工会于事后提出，届时再确认就行了。」
若冒险者工会能替我挡掉招揽就太感激了，毕竟一一拒绝简直再麻烦不过。不过特莱申的动作愈来愈明目张胆，这种状况下让那群人聚集于帕兹没问题吗？而且情报居然在这么短的期间内便流传出去。
「之后就是比赛形式了。那群大人物当中有一名迪拉密斯的巫女柯蕾特，你知道她吗？」
「嗯，知道。」
我还曾和那名巫女召唤的勇者一行人一起探索过迷宫呢。
「既然这样就好说了。柯蕾特妹妹将于会场张开特殊结界，比赛则在结界内进行。柯蕾特妹妹会在凯尔文弟弟你和希尔维亚妹妹双方身上施加魔法。据说那是可以排除致命损伤的魔法，次数仅限一回。所以比赛中使用的装备没有限制，魔法发动的当下比赛即刻结束。最后就等著迎接掌声喝采啰～」
「……听你说得轻松，那岂不是相当厉害的魔法吗？话说巫女的工作量也太繁重了吧？」
「实际上，当天她总是一手拿著回复药，一副疲惫不堪的样子。不过也有相应的回报就是了。」
排除致命损伤……与玫璐妃娜的加护有些相像。记得她也赐与了迪拉密斯巫女同样的加护，难道对方改良过后变成了自己的原创魔法吗？
『那种魔法是巫女代代相传的秘术。不过这300年来都用于这种地方，早已称不上秘术了……』
哦，既然对方会在比赛中使用，表示我能用鉴定眼亲眼见识一下。事后再以那秘术为基础，开发新魔法吧。
「说明大致到此结束。还有什么不明白的地方吗？」
「不，我大概瞭解了。帮大忙了，普莉媞。」
「啊嗯～！别对人家露出那种笑容！人家已经和莎拉妹妹约好，而且也有杰拉尔爷爷了……！」
只见普莉媞紧拥自己的双臂肌肉扭来扭去。我望向杰拉尔，不知何时他已经退到了墙边。
『杰拉尔，你……』
『不，别误会了。老夫如今还是对妻子一心一意。』
──原来杰拉尔结婚了啊。
「不行，再也忍不下去了……请容许人家就此失陪。啊，不用客气地挽留人家过夜，工会应该已经先安排好旅馆了。」
「这、这样啊，真遗憾。」
打从心底松一口气的我，就这么目送普莉媞离开了。好了，比赛已近在后天。与S级冒险者战斗的机会千载难逢，虽然想尽可能努力修练──
「但现在莎拉的事优先。」
我叫唤一声艾斐尔，接著迈向莎拉的房间。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•莎拉房间
「呜、嗯……」
「哦，你醒了啊？」
我再度开始照顾莎拉，并持续施加白魔法数小时之后，时针已指向深夜2点，城镇也已万籁俱寂。
「奇怪……？凯尔文你怎么在这里？记得我应该在迷宫当中──」
看来莎拉还有些昏昏沉沉的样子。
「你在迷宫内倒下之后，我再次召唤你回到这里了。之后要向莉欧他们道谢喔，大家都十分担心你。」
「这样啊。我突然间感到不适，视线一片漆黑……再来就没印象了。原来我昏过去了啊。」
不知道是不是错觉，她看来好像略显失落。
「嗯。不过你已经进化完毕了，尽管放心吧。」
「就算你叫我放心……咦，进化是什么意思？」
什么，她还没睡醒吗？不，从这段对话推测，莎拉似乎压根不晓得自己之前正在进化。真拿她没办法。
「莎拉你是因为进化的影响才会倒下，而就在刚才进化正好结束了。乍看之下外表丝毫没变，不过你确认一下能力值吧。」
「嗯、嗯……」
虽然莎拉似乎还一头雾水，但看过自己的能力值之后应该便能一目瞭然。我也用鉴定眼再确认一次吧。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■莎拉 21岁 女恶魔之红血王 咒拳士
等级：108
称号：弒神拳士
HP：2605／2605（﹢100） MP：2746／2746（﹢100）
力量：1317（﹢100） 耐久：1179（﹢100）
敏捷：1240（﹢100） 魔力：1423（﹢100）
幸运：1585（﹢160）（﹢100）
技能：染血（固有技能） 操血术（固有技能） 格斗术（S级） 黑魔法（A级）
飞行（B级） 气息感知（A级） 危机感知（A级） 魔力感知（A级）
隐蔽感知（A级） 舞蹈（B级） 演奏（B级） 强运（B级）
辅助效果：魔王之加护 召唤术／魔力供给（S级） 隐蔽（S级）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
莎拉的所有能力值都一并上升，如今已达到了媲美玫璐妃娜的程度。除此之外，她还学会了新的固有技能『操血术』。从名称看来，难道是能操控血液的技能吗？与至今为止只能被动发动的『染血』搭配起来，应该能衍生出许多应用方式。
「这是我的力量……？」
「毫无疑问是莎拉你的力量没错。技能点数应该也累积了不少，别忘了要好好分配。另外──」
我与撑起上身的莎拉面对面，深深凝视她的双眸。
「我从莉欧他们口中听说了。据说他们是在你的提案之下，才为了我前去打倒S级怪物，而且对方还强得一蹋糊涂。」
可以的话，真希望他们也邀我一起去。禁止大家进入修练场反而造成了反效果。
「那、那个，我只是因为闲得发慌，调度食材只不过是顺便……总而言之，我可不是为了凯尔文你才特地这么做的！」
傲娇啊。反正很可爱，我倒无所谓。
「即使如此，还是谢谢你。」
「哇、哇……」
莎拉的脸颊愈发涨红，头顶甚至冒出了蒸气。
「讨厌！我已经没事了，凯尔文你快出去啦！」
「是、是，那我就退下啰。」
只见莎拉像个闹别扭的孩子般挥舞双手。我又不是为了捉弄她才这么说的，不过万一她开始扔东西那就不妙了。虽然早已做好通宵的觉悟，但既然莎拉都这么说了，那我也去睡吧。
「你身体还没彻底康复，要好好睡觉哦。那么晚安了，莎拉。」
「哼！……晚安。」
虽然别过了头去，但对方还是回应了一声晚安。希望到了早上她就会消气。
「呼～放松下来后睡意就一口气涌上来……快点睡吧。」
我踩著蹒跚的步伐返回房间，并把不知为何躺在我床上呼呼大睡的玫璐妃娜推到其他地方。啊，现在回想起来，是因为经历那场地狱修练又照顾病人到现在，疲累是理所当然的。如此作想的期间，我的意识也渐渐沉入了梦乡。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•食堂
一如往常被艾斐尔叫醒的我，一面听著隔壁厨房传来的悦耳切菜声，一面于食堂阅览请安洁发送的最新委托一览表。就在此时，门扉突然猛然敞开了。
「久等了，各位！我！完•全•复•活了！」
「……你今天起得可真早。」
「哎呀，只有凯尔文和艾斐尔在啊？」
换作平时的话，这时间莎拉通常还在睡。玫璐妃娜自不必说，连莉欧都还没醒来。艾斐尔正在厨房准备早饭，依莉则是在庭院浇水。
「杰拉尔和琉珈一起去早晨散步了，其他人要不还在睡，要不就是在工作。」
「咦～……本来想向大家展现全新的我，所以才特地这么早起的。」
「不过外表丝毫没变。」
「才没有这回事！角和双翼都变得更帅气了！」
不把发夹拿下来谁看得见啊。不过与昨日不同，今天她总算恢复成往常的莎拉了。看来气也消了，可喜可贺。
「呼哇……早安～……」
这时，莉欧边揉著眼睛边踏进了食堂，进化之后的亚历克斯也紧紧跟在莉欧身后。
「哎呀，莉欧。早安！」
「……莎拉姊！你身体复原了吧！」
停顿一下子之后，意识清醒过来的莉欧立刻往莎拉的双峰飞扑而去。真是教人羡……莞尔的光景。
「托你的福。谢谢莉欧你这么为我担心，还有亚历克斯也──」
莎拉看向了亚历克斯。姑且还是把亚历克斯的能力值上传至部下沟通网吧，如此一来，莎拉应该也能看见才对。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■亚历克斯 3岁 雄 深渊大黑狼
等级：92
称号：勇者的搭档
HP：1637／1637（﹢100） MP：560／560（﹢100）
力量：1154（﹢320）（﹢100） 耐久：712（﹢100）
敏捷：889（﹢100） 魔力：556（﹢100） 幸运：498（﹢100）
技能：影移动（固有技能） 潜影杀手（固有技能） 剑术（S级）
特技（S级） 嗅觉（A级） 隐密（A级） 隐蔽感知（B级） 刚力（A级）
辅助效果：召唤术／魔力供给（S级）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「亚历克斯也长大了呢……」
「嗷。」
进化之后的亚历克斯变成了名为深渊大黑狼的种族。能力值自不必说，连身体尺寸都产生了剧烈的差异。它坐下来的时候，头部甚至会擦到天花板，看著它的时候都得抬头仰望，穿过宅邸的门扉时也显得很吃力。若不制作一把媲美杰拉尔大剑的武器，装备的尺寸恐怕会不合衬。
「嗯！而且它变得非常强哦！昨天晚上我实在按捺不住，就到修练场和它进行特训──」
只见莉欧绵延不绝地谈论著亚历克斯的事，使莎拉流露出「咦？你不是在担心我吗？」的微妙神情。
「莎拉姊你也顺利进化完毕了吧？总觉得有种英气凛然的气质！」
「看得出来吗！？莉欧果真不一样。凯尔文还说我的外表一点都没变，真是没礼貌！还有啊，其实这个角的部分──」
然而，莉欧居然扳回了局面，真是教人心生畏惧。但也说不定只是莎拉太单纯而已。
「啊。对了，凯尔文！」
「嗯？」
「昨天，那个……受你照顾了！感谢！」
传入耳际的，是莎拉别过头去之后道出的感谢之词。
「……如果你肯看著我说，我会更开心的。」
「现在不行！」
我被她斩钉截铁地拒绝了。