──帕兹冒险者工会•工会长办公室
我顺利在模拟战中获胜之后，便与同伴们一同接受采访，好一阵子都无法抽身。这回首次现身大众面前的希尔维亚也一样，另外一群人潮也紧随著他们不放。我们慢慢甩开大批人群，一切都结束时太阳已然西沉。庆典的热闹气氛将持续至今日深夜，如今仍能听见外面正人声鼎沸。
「来，辛苦啦。这就是新的工会证，今后也好好努力吧。」
「……你也太草率了吧？」
之后我便为了领取S级工会证而前来拜访里昂，结果却受到这般轻率的待遇。我可是很努力耶？我姑且收下了经过包装的工会证。
「哈哈，其实我也很累了，可以的话很想早点回家睡觉。真不想变老啊～」
「哦，原来是这样啊……」
「不过我身不由己啊～……」
里昂一面擦拭单片眼镜一面苦笑，他真心疲惫不堪的模样著实罕见。毕竟属下的工会职员们，有人已经直接趴在桌上呼呼大睡，身为负责人的工会长肯定更加疲倦吧。顺带一提，之后我们预计要和迪拉密斯巫女聚餐，遗憾的是没有时间让他回家休息。
「凯尔哥，也让我们看看新的工会证！」
「我也想看。」
「老夫也要、老夫也要！」
按捺不住的莉欧及艾斐尔催促著我，连杰拉尔也不知为何找回了童心。冷静点好吗。
「来，仔细看吧！」
「「「哦哦──！」」」
我拆掉重重包装，拿出工会证并高高举起。A级的金色工会证，在晋升S级之后赫然骤变为闪耀虹色光芒的奇幻色彩。虽然工会证背后的光晕大概是错觉，但莉欧等人都兴奋不已。
「哇～随著光照角度不同，色彩也变化万千呢！」
「就像全像投影一样。」
「这好歹是贵重物品，尽量别在其他人面前拿出来……哦，已经这么晚了。还记得接下来的行程吗？」
「是，要和柯蕾特大人聚餐对吧？……那个，她没事吧？」
就我个人而言，很想忘记白天那场恶梦，但坦白说，实在办不到。毕竟那呕吐声以大音量响遍了整座城镇。之后便没再见到柯蕾特的身影，让人有点担心。
「恐怕不会没事吧……迪拉密斯一行人似乎都关在下榻的旅馆里，不断向神祈祷著。」
听见了吗，玫璐妃娜？
『居然在这时叫我……柯蕾特至今也跨越了众多难关，她不会有事的。』
对青春年华的少女而言，这试炼未免太残酷了。连身为男人的我恐怕都会一蹶不振。
「巫女那边我会想办法的，凯尔文你就请安洁带路吧。哥蒂安娜他们应该也已经出发了。」
「瞭解。好了，大家走吧～」
于是我们动身前往安洁所在的柜台。阖上门扉之际，似乎还听见了里昂低喃「公然呕吐……我该怎么安抚她才好呢……」的声音。
◇ ◇ ◇
──帕兹街•聚餐会场前
再度换上正式服装的我们，在安洁的带领下抵达了帕兹首屈一指的高级餐厅。之前我也曾路过这间餐厅，但总觉得过于重视形式且令人喘不过气，因此从未光顾过。何况餐桌礼仪太烦人了，还是酒馆那种喧嚣嘈杂的氛围更投我所好。不过这是个好机会，就来品尝看看顶级料理吧。不对，目的完全搞错了。这场聚餐是为了加深与迪拉密斯的交流而举办，最好趁这机会收集情报。
「这里就是聚餐会场。希尔维亚小姐和哥蒂安娜先生似乎都到场了，凯尔文你们也请就坐吧。」
「嗯，明白了。安洁你之后有什么安排？」
「很遗憾，我得回去继续工作。祭典今晚就会结束，最后得加把劲才行！」
「这样啊，辛苦了……这件事处理完毕之后，下次一起吃顿饭吧。」
「真的吗！？真让人期待。那个，可以的话希望两人单独──」
「哎呀？凯尔文弟弟你们既然来了，就快点进来嘛！人家已经等不及了！」
正当我与安洁对话时，魁梧壮汉普莉媞自餐厅门口现身了。他的打扮还是与白天相同，穿著一袭洋装。嗯，由于眼睛还没习惯，对心脏很不好。
「抱歉，让你久等了。那么安洁，我们先走啰。」
「啊、嗯。加油哦，凯尔文……」
分别之际，不知为何安洁面无表情。唔嗯～看来她也和里昂一样，累积了不少疲劳吧。下次带点伴手礼给她吧。
◇ ◇ ◇
店内气氛意外地沉稳。既没有点缀充满贵族感的亮丽装饰，洗炼的装潢也流露一股高级气质。乍看之下，店内的顾客也并非喜好豪奢衣裳的客层，且用餐的模样都相当高雅。
「喂喂，那么繁复的餐桌礼仪我可做不来啊……」
「我、我也没有自信……」
「咦？你们两个都不会吗？」
莎拉打从心底感到震惊，使我和莉欧内心都微微受到了打击。虽然经常忘记，但她可是恶魔王族，即为所谓的公主。事实上，她的餐桌礼仪及教养都完美无缺，平时只是嫌麻烦才不做而已。
至于其他同伴，在礼仪方面同样也无可挑剔。例如杰拉尔生前虽是农民出身，却以骑士的身分挤身贵族，姑且也学习过这方面的礼数及礼节。真要说起来，杰拉尔那身可疑的铠甲装扮比较让我担心。
至于艾斐尔自不在话下。身为女仆的她日以继夜地不停磨练著自己，自然不可能对礼仪方面的要求有所怠慢。她早为了以备不时之需，私下偷偷学过了。滞留于托勒杰时，不仅限于料理，在城内工作的女佣们也曾指导她礼仪。换言之，艾斐尔完全没问题。
「凯、凯尔哥，刀子和叉子分别是用哪只手拿啊……？」
吾妹啊，冷静点。惯用手当然是拿刀子……奇怪，是这样吗？我没说错吧？糟糕，开始不安了。说到底，我压根不晓得日本的餐桌礼仪在异世界是否通用。窥视一下餐厅的客人们，乍看之下似乎没有两样。唔，想不到身为一家之主的我们居然会沦为不安因素。待人的礼数还能设法敷衍过去，但没有相关知识的话，根本无法应付餐桌礼仪。
「没问题的，我们的座位在里头的包厢，不需要在意餐桌礼仪。况且比起礼仪，为对方著想的心更加重要。用餐时就得尽情享受才行！」
「真是那样就好了……但好歹代表迪拉密斯的巫女大人也在场。各位，至少要遵守最低限度的礼仪。」
「真是的，凯尔文弟弟真是绅士！」
「没问题吧……」
虽然并非没问题，但总不能尽把注意力摆在那种事情上。我必须透过柯蕾特，打探出有关列贾帝国的情报才行。
『凯尔哥，如果有个万一……』
『嗯，如果有个万一……』
如果有个万一，就一边用意识交流向艾斐尔他们寻求援助，一边用餐吧！我和莉欧暗自在内心做此决定。
◇ ◇ ◇
即便我们已在内心做好打算，但目睹穿著正式服装的「她们」的用餐景象后，我们顿时醒悟自己的担心是多余的。
「嗯啊，凯恶文癌了啊。」
「希尔维亚，嘴里有食物时不可以说话！」
希尔维亚像只松鼠般鼓起双颊，并将料理塞进嘴里，艾玛则急忙阻止她。两人虽然外表看似年龄相去不远，相处模式却像母女一般。
「呿，这群人也来了啊。」
「当然会来啰。毕竟这次聚餐的主角可是他呢。」
啊，凶兽复活了。看来那位名叫雅丽艾璐的妖精，似乎是颇为优秀的回复魔法师。尽管凶兽还浑身绑著绷带，伤势尚未痊愈，但现在他已能够精神奕奕地与矮人族可古多利并肩用餐。只见凶兽直接用手抓起带骨肉，用餐模样著实有冒险者的风范。嗯，我可没有因为看到他而感到放心喔。
「非常抱歉！我们家的笨狗频频给各位添麻烦了！」
纳古牙的言行举止使雅丽艾璐立刻站起身来，弯出漂亮的直角向我们谢罪。
「不，没关系的。他让我内心的阴霾通通散去了。」
「嗯，我也涌现出从未有过的安心感。」
「咦？那个……感谢各位的谅解……？」
绽露满面灿笑的我和莉欧回覆了彻底出乎意料的话语，反倒令雅丽艾璐不知所措。
仔细想想本来就该如此。向冒险者要求礼仪才是错误的。
「看来你总算安心了呢。」
「是啊，的确是无谓的担忧。」
莎拉代替我们狠狠瞪向纳古牙。我瞥向乖乖闭上嘴的凶兽，并放下了心里的大石头。不过另一个疑问又浮上了心头。
「话说回来，在巫女大人抵达前就开始用餐，没问题吗？」
「嗯，刚才迪拉密斯的使者来过了。对方说巫女会迟到，我们可以先吃。」
「这样啊……毕竟发生了很多事……」
真不愿回想起比赛会场当时的氛围。
『玫璐妃娜，柯蕾特真的会来吗？』
『这才是无谓的担忧。看吧。』
听了玫璐妃娜这番话之后，我回过头去。几个人的脚步声自门扉对侧传入了耳际。
──喀锵。下一瞬间，门扉敞开了。
「非常抱歉，让各位久等了。柯蕾特•迪拉密利乌斯现在抵达。」
映入眼帘的是满面笑容的柯蕾特，那笑靥灿烂到彷佛已将白天的惨状一笑置之。哦哦，她彻底振作起来了呢。里昂那家伙究竟用了什么把戏？令人在意的是，护卫们正面色扭曲。
『不，她应该是靠一己之力复活的。那点程度的羞辱她早就习以为常了。』
──她平常究竟受到了什么样的羞辱啊？明明外表那么可爱。
「等你好久了，柯蕾特妹妹！这下大家终于齐聚一堂了，再次乾杯吧！」
◇ ◇ ◇
乾杯之后经过1小时，酒也差不多轮过一圈了（莎拉及未成年的莉欧除外）。一面闲聊一面进行的祥和聚餐时光也过了一段时间，现在众人都以立食的形式各自用餐。餐点本身美味绝伦，但我总觉得缺少了什么。难道是我每天品尝艾斐尔的料理，把舌头养惯了吗？实在不晓得该做何反应才好。
「放开我！那家伙肯定对希尔维亚心怀不轨！」
「那怎么可能。现在各代表正在谈论重要的事，别妨碍他们。」
「没错没错，和老夫们一起到那边喝一杯吧！」
「可恶，为什么我身边尽是些男的！？」
「怎么，原来你想去莎拉和哥蒂安娜的座位啊？早说嘛。可古多利阁下，把他押过去吧。」
「唔嗯，老夫也来帮忙吧。」
「住手！他们才不是女人！」
那边好像很热闹呢，真教人好奇～
「凯尔文先生，你在听吗？」
「啊，是。我在听。是关于刀哉的事对吧？」
至于我，则是在被迫听柯蕾特诉苦。原本是想巧妙打探出帝国的情报才接近她的……虽然希尔维亚也同席，但她从刚才开始就一股脑地吃。于是在托勒杰与刀哉相识的我变成了绝佳目标。
「没错！曾经帮助过刀哉的凯尔文先生应该明白吧？他无论去哪里都会卷入麻烦，尤其是和女人相关的事件！我也被他看过好几次内衣……」
「哈哈，这样啊。不过我与他一同行动时，倒是什么也没发生。」
「哎呀？那可真稀奇呢。」
柯蕾特愣了一下，表情显得相当意外。因为我一直警戒著主角补正，多亏如此，艾斐尔她们才没有遭受刀哉的魔掌。不过我也因此神经衰弱不少。
「从刚才我就很在意一件事……稍微失礼了。」
「柯、柯蕾特小姐？」
只见柯蕾特竟开始闻我身上的气味。咦？难不成有汗臭味？但我姑且有先在澡堂冲过澡了。
「──啊！没、没事！请别在意！」
「是、是……」
「嗯？」
究竟怎么回事？柯蕾特闻了我的气味之后，双眸突然变得湿濡水润，还时不时悄悄别开目光。她的气息明显紊乱，而且满面通红。希尔维亚也歪下脑袋，一脸诧异地望向柯蕾特。
『啊……』
『怎么了，玫璐妃娜？』
玫璐似乎从柯蕾特的表情感觉到什么，并做出了反应。
『您最好小心一点。柯蕾特具备S级的『嗅觉』技能，她有可能透过您嗅到我的气味。非常危险。』
『咦？』
当时的我还没有注意到，柯蕾特的双眸已渐渐转变为狂热信徒的眼神。
◇ ◇ ◇
「莎拉妹妹，你还没把礼物送出去吗？」
「……嗯。」
明月洒落的阳台一角，莎拉正在与哥蒂安娜商量烦恼。
「对不起，难得你特地陪我一起挑选。」
「这点小事无所谓的，用不著介意。」
莎拉正垂头丧气。商量的内容是关于她昨天没能送交给凯尔文的礼物。莎拉到现在还找不到时机说出口。
「哎，莎拉妹妹。你是怎么看待凯尔文弟弟的？」
「……我应该……喜欢他吧。」
「是身为同伴的喜欢？还是把他当作一名男性来喜欢？」
莎拉支吾其词。本来是为了感谢凯尔文照顾自己而准备了这份礼物。但莎拉也开始察觉到，她内心对那份礼物的看法正逐渐产生变化。
「我不晓得。这是我自出生以来，第一次有这种心情……」
「这句话已经等同于答案了。拿出自信来吧。」
「可是──」
「没有什么好可是的！再这样下去，连希尔维亚妹妹都会迷上他的！女人的直觉告诉人家，凯尔文弟弟有招惹女性之灾的面相！艾斐尔妹妹一副逆来顺受的样子，只能由莎拉妹妹你来拉紧缰绳了！」
哥蒂安娜的直觉准确率仅有一半，但至今没有任何人告诉他这件事。
「对了，就教教你人家的必杀技吧。把耳朵凑过来一下。」
哥蒂安娜在莎拉耳边窃窃私语著。
「那个，只要说出那句话就行了吗？」
「没错。今晚把凯尔文弟弟约到房里去吧。送出礼物，营造绝佳气氛之后就说出来。放心吧，人家用这种方法成功过好几次了！啊，说那句话的时候，姿势要像这样……」
哥蒂安娜的授课时间还要持续一阵子。
◇ ◇ ◇
──帕兹街•聚餐会场
「巫女大人，您脸色不太好。差不多该离场了吧？」
「不，我没事。你们退下吧。」
「是……」
迪拉密斯的护卫们前来关心柯蕾特，却立刻遭到拒绝。柯蕾特对我们的态度相当友善，但与部下相处时果然还是多了几分威严。尽管已经有点醉意，但真不愧为迪拉密斯的巫女。
不过柯蕾特的样子有点奇怪。与白天铁青的脸色彻底相反，现在她整张脸面红耳赤。虽然玫璐妃娜叫我小心点，但实在令人担心。而且希尔维亚也再度开启了进食模式。
「那、那个……凯尔文先生，我好像有些醉了。要不要去吹吹夜风？」
「嗯，没问题。果然有点喝太多了呢，稍微休息一下吧。希尔维亚你呢？」
「我差不多该回去艾玛身边了。我很开心，下次请再邀请我。」
虽说希尔维亚过于专注进食，根本没有参与对话。不过只要她开心，那倒是无妨。这就是所谓的『同吃一锅饭的好友』吗？我暂且与希尔维亚分别，并与柯蕾特共同前往阳台。
『我是为了您好，劝您还是回头吧……现在还来得及。』
『纵使柯蕾特能嗅到气味，也不足以构成证据。何况她看起来身体相当不适，陪她吹吹夜风也不为过吧。』
『我担心的是其他事。先前我也说过了，柯蕾特有点异常。那个──』
『身体有异常的话，就更需要陪著她了。』
『唉，后果我可不负责喔。』
前往阳台的途中，杰拉尔等人的身影映入了眼帘。他们好像正从远处观望著我们。那男子3人组还搭著彼此的肩膀，看来感情变得很融洽。
「唔，居然要把柯蕾特阁下带回房，真教人意外。希望不会演变成国际问题。」
「唔嗯～老夫也以为他的目标是希尔维亚呢……」
「所以我不是说过了吗！希尔维亚才不会做不检点的事！话说你们果然也是用那种眼光看待她嘛！」
瞧他们聊得真热烈，究竟在谈论些什么呢？
◇ ◇ ◇
一踏出阳台，迎接我们的便是满天星斗。连接房间的阳台比想像中宽敞，并且设置了差不多数量的桌位。哦，莎拉和哥蒂安娜正待在最深处，一脸严肃地讨论著什么。还是离远一点，别打扰他们比较好。
「柯蕾特小姐，我们去那边的座位吧。」
「是。」
我拉开椅子，并请柯蕾特就坐。外头徐风宜人，感觉相当舒适。在这里休息一阵子之后，柯蕾特的身体应该多少会好转──奇怪？总觉得柯蕾特看著我的眼神，似乎和一开始略有不同……
「柯蕾特小姐，你真的没事吗？」
「柯蕾特就行了。」
「咦？」
「请叫我柯蕾特。」
「喔、喔……那么，柯蕾特。」
被我呼唤名字的瞬间，柯蕾特突然用双臂紧紧环抱自己并浑身打颤，连眼神都产生异变。她、她真的没问题吗！？
「谢谢您。那个，请容我提出一个不检点的请求。可以的话……请让我称呼您凯尔文大人吧！」
「什么？呃，柯蕾特！？」
唐突告白的同时，柯蕾特立刻紧拥住我，而且还激动地疯狂嗅著我胸口的气味。就连并列思考也来不及理清目前的状况。
「果然，这芬芳高贵至高无上的极致香气，正是玫璐妃娜大人的香味！啊啊，只要垂下眼帘，如白雪般炫目的光芒，以及那绚烂华丽的尊容随即浮现脑海！」
倒不如说我的脑海才是一片空白。
「从玫璐妃娜大人那里蒙受巫女天命之后已历经十余年。就算只有香气也好，为了感受玫璐妃娜大人而饱经锻炼的嗅觉，不可能在这极近距离下出差错！从这份余香来判断，您在几天内曾和玫璐妃娜大人有所接触……带有玫璐妃娜大人香气的凯尔文大人──您一定是天之使者……神之使徒对吧！」
而且几乎都说中了。还有脸好近，眼神好可怕。
『所以我不是说过了吗？柯蕾特有「异常」。』
『这说法太迂回了吧！她根本只是个狂热信徒而已！』
『……真拿您没辙。这距离下，凭现在的我也能颁布神谕。』
哦，她要亲自上阵吗？
「柯蕾特，听得见吗？」
玫璐彷佛直接在脑里出声一般，用只有我和柯蕾特能听见的波长下达神谕。
「这声音是……玫璐妃娜大人！」
「声音太大了。这地方和大圣堂不同，可没有隔音设备哦。」
「万、万分抱歉！我实在太兴奋了，呼、呼……」
不知为何，她连道歉的模样都显得很肉欲。危机感知技能啊，你怎么不早点做出反应呢？之后来提升一下等级吧。
「这件事我只告诉柯蕾特你一个人。他和神埼刀哉是分别行动，因此返回迪拉密斯之后，你也要装作毫不知情。为了不让任何人获知此事，严禁你妨碍他的行动。不过在满足上述条件的情况下，我准许柯蕾特你以个人的力量协助他。」
若无其事地为我安排了能打探情报的藉口。玫璐妃娜，GOOD JOB！
「是！小的遵旨！那个，能否问一个无关的问题？凯尔文大人与玫璐妃娜大人您是什么关系……？」
「……他是我丈夫♪」
「噗──！」
我忍不住惊呼一声。
「有什么好吃惊的？昨晚明明那么激烈……」
那是因为你睡相太差了。
「啊、啊啊……凯尔文大人，我做了多么失礼的事啊……」
紧抱著我的柯蕾特当场瘫软在地。不，不用道歉，我才不是她丈夫。
「柯蕾特，你误会了。我和玫璐是──」
「感情亲昵到能互称小名，已经不容置疑了……凯尔文大人，敬请践踏无礼的我吧。就算蹂躏我的身体也无妨。不对，拜托蹂躏我吧！恳求您、请求您！」
「等、等一下！哇，鼻血！？」
就这样，我开始忙著安抚紧搂住脚不放的柯蕾特。
「这、这样吗？」
「没错～莎拉妹妹你真行！连我都忍不住心醉神迷了！」
不知是幸还是不幸，正专注于某件事的莎拉丝毫没有察觉到我们。
◇ ◇ ◇
当凯尔文及柯蕾特从房间踏出阳台的同时，男子3人组偷偷摸摸地移动到了窗边。凯尔文等人似乎坐在莎拉他们另一侧的座位。
「哦……气氛挺不错的嘛。两人在星空下相谈甚欢，吾主手脚真快。」
「瞧巫女大人那眼神，看来已经彻底坠入情网了。」
「哈，他果然只是个好色鬼。」
虽然他们嘴上说的话各不相同，动作却完全一致──死盯著看。
「哦哦！巫女大人紧抱住他了！看不出来她那么强势呢。」
「而且还用脸猛蹭对方胸口，根本完全沦陷了。」
「哈，那就是迪拉密斯的第二把交椅？真难看。」
「如果纳古牙也像她一样积极就好了……每次每次都只敢兜圈子。」
「什么！？和我有什么关系！」
他们的动作完全一致──死盯著看。
「唔哦哦！喂喂，在这种地方做那么大胆的事没问题吗！？柯蕾特阁下居然对王的下半身……！」
「年轻真好啊～时不时会做出让人难以预料的行动。」
「喂！你们两个大叔个子这么大，不要挤到前面去！我都看不见了！」
死盯著看。
「纳古牙他们在做什么？」
「希尔维亚你不用放在心上，别看那些东西。啊，艾斐尔小姐。你也知道这道料理的食谱吗？」
「嗯，那是我中意的料理。」
「是，没问题。明天我再教各位。」
「那个，既然如此希望也教教我……」
「哈哈，雅丽艾璐也希望早点被心上人注意到呢～」
「莉、莉欧小姐，嘘──！」
女生聚会流淌著和平的氛围。
◇ ◇ ◇
──帕兹街•聚餐会场前
「那么凯尔文大人，我先失陪了。虽然相当不舍，但我明早便得返回迪拉密斯……」
「真教人寂寞呢，希望有机会能去拜访迪拉密斯。届时再见面吧。」
「是，我很期待。」
聚餐结束之后，我们和希尔维亚的队伍成员，还有柯蕾特及护卫们于店门前集合，在别离前向彼此道别。柯蕾特遵照了玫璐妃娜的指示，用一如既往的态度与我交谈，以免其他人起疑。这下应该没问题了。
「就我个人的立场，其实很想赋予您使用迪拉密斯传送门的许可。不过唯独此事必须获得教皇的允许……但我向您保证，下次见面前我必定会说服教皇！」
柯蕾特握起我的手，用濡湿的双眸凝视著我。
「嗯、嗯，我很高兴你有这份心意，但请别太逞强。」
咦、咦？应该没问题吧？这孩子有听懂玫璐妃娜的命令吗？在背后窃窃私语的男子组令人介意，但我可不能在此露出马脚。只好忍著点了。
「感谢您的关心。那么各位，有机会再相见吧。」
「啊、等一下，柯蕾特小姐。」
当柯蕾特正打算乘上停在街道的马车时，希尔维亚叫住了她。
「什么事，希尔维亚小姐？」
「我有个私人问题想问你。」
「私人问题……是吗？」
「那个，可以的话，希望能两人单独谈谈。」
「……好的，没问题。」
柯蕾特对护卫下达待机命令，允诺了希尔维亚的请求。
希尔维亚瞥了我们一眼。『两人单独』意味著她不想被其他人听见与柯蕾特的谈话。我们先回去吧。
「那我们先失陪了。」
「凯尔文，谢谢。明天见。」
希尔维亚轻轻挥了挥手。
「喂、喂！『明天见』是什么意思！？」
「在纳古牙偷•窥•别•人的时候，我们和艾斐尔小姐约好了。明天我们要在凯尔文先生的宅邸接受料理指导，自然会与凯尔文先生见面啰。」
「什、什么！？我怎么没听说！」
「纳古牙你安静点！艾斐尔小姐，明天请多多指教！」
我们听著从背后传来的喧嚣声，并且踏上了归途。呼，真是漫长的一天啊。
「来，回去吧！回到人家们的小窝！」
「……普莉媞，你怎么自然地加入我们这里了？」
差点就这么顺势让他混进来了。
「因为我们回家的路到中途为止都是同方向呀。而且人家还有一～点点担心！」
「担心什么？莎拉，发生什么事了吗？」
「咦、咦咦！？不不，什么事也没有！嗯！什么也没发生！」
莎拉浮夸的动作，毫无疑问证明了她正深受动摇。但我也不打算继续深究。
「主人，正如我在聚餐时向您报告的，明天希尔维亚大人、艾玛大人及雅丽艾璐大人将于下午来访。请容我借用厨房及食堂。」
「嗯，你要开料理教室对吧。希尔维亚他们滞留帕兹的日子也所剩无几，好好款待她们吧。」
「是！可以的话，希望主人也一并参与！」
艾斐尔和艾玛及雅丽艾璐约好了，明天要指导她们烹饪。艾玛是为了希尔维亚，雅丽艾璐则是为了暗恋的人。顺带一提，希尔维亚似乎是负责试吃。
『话说回来，王啊。本以为您不是主动出击的类型，想不到挺有一套的嘛！』
杰拉尔用手肘戳了一下我的侧腹，并传来心电感应。他是指我顺利从柯蕾特口中打探出帝国情报的事吗？从杰拉尔这副模样看来，他似乎也相当关注此事。
『这个嘛，发生了很多事。多亏如此我获得了有利的情报，今后应该也有机会继续取得柯蕾特的援助。』
『原来如此，这才是接近巫女阁下的目的……不过居然让巫女阁下做那种事，而且还是在那种地方……吾王可真恐怖。』
『嗯？是这样吗？』
利用柯蕾特对玫璐妃娜的信仰确实不值得嘉许，但不那么做的话，情况只会愈加恶化。当时柯蕾特一边恳求我踹她或蹂躏她，一边紧抱著我的脚不放。光是说服她就让我耗尽了心力。最后我只好强硬地把柯蕾特从我身上扯开，还得小心翼翼别让她受伤。
『凯、凯尔文！』
这回换莎拉传送了心电感应给我。与刚才相同，她的声音听来有点紧张。
『那、那个，睡前能来我房间一趟吗？有东西想交给你！』
虽然是透过意识交流传送的心电感应，却充分传达出了莎拉的决心。想交给我的东西，难道是昨天没能送出的礼物吗？我不经意地与走在身旁的普莉媞四目相交，不知为何，他向我拋了一个浓厚感十足的媚眼。绝对有问题。
『知道了，我一定会去的。等著吧。』
『──嗯！约好啰！』
我如此答覆之后，莎拉绽露出了一抹灿烂的笑靥。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•莎拉房间
返回宅邸之后，与莎拉约好的时间也来临了。走到房门前为止还好，但现在我也不禁紧张起来了。我轻轻敲门，并出声叫唤对方。
「莎拉，是我。可以进去吗？」
「请、请进。」
得到允许之后，我敞开了房门。照顾莎拉时我也造访过她的房间。当时莎拉的私人物品散落房间各处，如今却整理得井然有序。身穿睡袍的莎拉正端坐于床铺上。
「那个……坐这里。」
「嗯。」
莎拉拍了拍身旁的床铺，于是我顺从她的邀请。
「………」
「………」
之后我们双方都缄默不语，沉默了好一阵子。只要问一句「莎拉，叫我来有什么事？」状况肯定马上会有进展。然而看到紧张得浑身僵硬的莎拉，以及普莉媞意味深长的举动，再加上这气氛，就算迟钝如我也察觉了。两人的距离近到稍微伸手便能触及彼此，导致那紧张感也传染给了我……
「「那个！」」
居然出现了这种老套的发展。
「抱歉，莎拉你先说吧。」
「嗯、嗯。昨天本来想在酒馆交给你的……这是我送的礼物。」
莎拉用微微颤抖的手，猛然向我递出了一只小盒子。虽然莎拉把脸别向了另一侧，所以看不到表情，但她恐怕正满脸通红吧。毕竟连蒸气都冒出来了。
「谢谢，可以打开吗？」
「可、可以。虽然不晓得你会不会喜欢……」
我小心翼翼地打开经过精心包装的小盒子，接著打开盖子。里头放著首饰，那是一条银色吊坠。虽然外型简朴，但雕琢于圆柱上头的图样著实精致。用鉴定眼确认之后，意外的竟是A级饰品。从一般通路购买的话恐怕价格不斐。倒不如说，这根本不是市面上能找到的商品。
「这是莎拉你找到之后买给我的吗？」
「说对一半。找到这吊坠的是哥蒂安娜，我则用委托的报酬设法凑足了钱。」
「……这样啊，我很喜欢。明天起绝对会戴上。」
「真的吗！？太、太好了……」
以这吊坠的价格，恐怕都能买下好几把莎拉从以前就想要的高级乐器。她不惜忍耐也要送我这条吊坠，当然得好好珍惜才行。坦白说我高兴得不得了。
「虽然仅限于小尺寸，但可以在吊坠里放东西对吧？你放了什么吗？」
我看向吊坠的扣环，上头严密地加了好几道锁。
「嗯！里头放著我的血，已经用技能浓缩过了。啊，别不小心打开唷。会发生大事的。」
「……这、这样啊。」
不、不，我开心的心情仍然没变。
成功送出礼物后松了口气的莎拉，总算回到了往常的状态。我们像平时一样聊著无关紧要的话题，时而捉弄彼此，时而相视而笑。这便是我们以往的关系。
──但我内心总有一道声音，不愿满足于目前的关系。我喜欢上她了。喜欢上天真烂漫的她，无论何时都一心为我著想的她。像艾斐尔一样，偶尔四目相对时便会面红耳赤的莎拉肯定也有同样想法。
「……凯尔文，我有话想告诉你。」
突然之间，莎拉道出了这句话。不知不觉间她已与我双手交叠，彼此的指尖交缠在一起。
「可以让我先说吗？」
「咦？」
在这种场合让莎拉说出那句话的话，我就不配当个男人。
「莎拉，我喜欢你。」
「──！」
告白的同时，我渐渐凑向莎拉。不久后她也垂下眼帘，水润的樱色唇瓣缓缓靠近──
咚！
鸦雀无声的房间响起一阵沉重的声音。奇怪，我没感觉到唇瓣的柔软触感，而且不知为何额头好痛，痛得难以忍受。
「咦……？」
「什么！？」
没想到莎拉和我之间，居然构筑起一道紫色的障壁。障壁以莎拉为中心描绘出了一道圆圈。
「魔法？不，这是……」
「父亲大人的加护！？」
莎拉率先吐槽道。用鉴定眼确认之后，原来这道障壁的真面目为『魔王加护』。详情如下。
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魔王加护（魔王古斯塔夫）
能守护对象免于猥亵行为。即便对象没有意愿，也会强制发动此效果。MP消耗量为零。不过当对象承认对方并主动采取行动时，加护便不会发动。
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魔王啊，爱女成痴是无妨，但想不到死去之后仍旧始终如一。
「讨厌……父亲大人每次都这样……！」
啊，莎拉小姐的眼眸逐渐染上了鲜红色。
「凯尔文！」
「是、是！」
我下意识地回覆了她。但真正令我讶异的，是莎拉接下来的举动。
「──！」
障壁逐渐碎裂瓦解，柔嫩湿润的触感抵上嘴边。莎拉的香气徜徉鼻腔，她吻了我。
「……这么一来，父亲大人也无法出手妨碍了。」
「……是啊。」
那是个如小鸟轻啄般的轻吻。由于太过唐突，使我一时不敢与她四目相对，莎拉也垂著眼帘。不行不行，必须由多少有些经验的我来引导才行！又不是国中生！
「莎拉……」
我将手抵上莎拉的脸颊，让她望向我。抬起头的莎拉眼角泛著些许泪光──
「凯尔文……享用我吧……」
那瞬间，我失去了理智。
◇ ◇ ◇
「早上了啊……」
阳光自窗户洒落，小睡半刻的我醒了过来。我望向身旁，睡得香甜的莎拉就近在眼前。好可爱。由于她正紧抱我熟睡著，那丰满双峰的触感也直接触及肌肤。何况两人都裸著身子，触感更加明显。真是美好的早晨。
「看来我的理性意外地脆弱呢……」
不过那句台词实在太狡猾了。它让我确定了接下来的行动，使我的本能暴露在外。只要是男人都无法抗拒，绝对不可能。恐怕是普莉媞设计好的吧。正因为他同时是名女性也是男性，所以才如此熟知什么样的话语最具效果。实在令人生畏。
再加上我也很久没做这种事了，就结果而言也许对莎拉造成了负担。毕竟最近玫璐妃娜经常来占据我的被窝，几乎没机会与艾斐尔两人单独相处。不，我也曾试图用几乎碎裂四散的微弱理性克制自己，但是唯有一开始还能勉强控制。不知不觉间我的理性逐渐抹灭，渐渐化为一头野兽──
「嗯嗯……」
「抱歉，吵醒你了吗？」
莎拉醒了过来。
「呼啊～嗯～早安……凯尔文……」
「早安，莎拉。身体没事吧？」
「还有一点……可是心情幸福到了最高点。」
莎拉微笑著亲吻了我的脸颊。啊啊，这下我彻底清醒了。
「好像睡太晚了。」
我确认时间，发现已经9点了。平常就算睡过头，艾斐尔也会叫醒我，所以已经很久没睡这么晚──嗯嗯？为何唯独今天艾斐尔没有来叫我？因为我不是睡在自己房间吗？不对。即便我大清早就醒了，一到早餐时间，艾斐尔也会来寻找我的去处。房间没锁。这么说来，昨晚我来这里之后就没锁门了。也就是说，艾斐尔看到了全身赤裸的莎拉和我睡在这里，所以才刻意没叫醒我吗？
「凯尔文？你怎么抱著头？」
「不，我稍微整理了一下状况……」
这难不成是修罗场的前兆吗？记得按照预定计画，她邀了希尔维亚等人在今天下午来访宅邸。若不在那之前弄清楚艾斐尔的心境，我的精神状态就不妙了！
「今天你要帮我修理先前在任务中毁损的黑金魔人对吧？那个，修理时我可以待在你身边吗？」
莎拉加重了拥住我的力道，那略显羞涩的表情实在非常撩动男人心。但掌握现况才是首要任务。
「也、也对。先去吃早餐吧。」
我抚摸一下莎拉的头，接著下床急忙更衣。
「莎拉你也赶快换衣服吧，否则艾斐尔会撤掉早餐的。得尽快见到艾斐尔，请她等等我们才行！」
我随便塘塞了一个藉口。尽管语气听来很像在念台词，但凭我现在的精神状态，这已经是极限了。
「是吗？关于这点不用担心。因为艾斐尔她──」
莎拉指向房门。
「就站在门外。」
「………」
真不愧是感知技能卓越的莎拉，她已掌握到了艾斐尔的气息。哈哈哈──逃避现实只能到此为止了。心脏几乎要从嘴里跳出来──指的正是这么一回事。惊愕过度反而让我变得面无表情。这样啊，艾斐尔小姐就在这扇门外……
算了，不管了！未能掩饰动摇之情的我，乘著气势敞开了门。我只想早一刻挑明现况。如果是艾斐尔……如果是如天使般的艾斐尔，我相信肯定不会有事的。
「主人，早安。」
正如莎拉的预告，敞开门之后，艾斐尔就伫立于眼前。她一如往常地，用一如往常的笑容向我道了早安。
「是，早安。」
尽管明知如此，充满罪恶感的我仍在回了声早安之后，没过多久便当场正坐下来。
「那个，主人？您怎么了？」
「你不生气吗？」
「？」
艾斐尔困惑地歪下脑袋。看来她是真心不感到愤怒。
「那个，关于我和莎拉发生关系这件事，你不生气吗？」
「我是主人的女仆，没有资格对主人的私生活指指点点。」
「为什么你今天没有准时来叫我起床？」
「因为您好像相当疲惫，而且我也是会看气氛的。只是──」
「……只是？」
「偶尔就好，希望您也能陪伴我一会儿。那个，我也一直在忍耐……」
艾斐尔用手掩住嘴边，双颊染上一抹红晕。同一瞬间，我立刻抱起艾斐尔进入房内。
「那个，主人？」
理所当然地，艾斐尔愣了一下。只穿著内衣的莎拉正待在房内的被窝中，我也将艾斐尔温柔地放在床上。
「你们两个，我有话得先说清楚。」
一样坐在床铺上的我，轮流看向莎拉与艾斐尔之后开口说道。
「艾斐尔，莎拉。我喜欢你们，不分高下地同样喜欢著你们。说这种话或许很不检点，但可以的话，我希望能平等地爱著两位。」
两人不发一语，只是静静地竖耳倾听我说的话。
「你们愿意原谅我吗？」
我甚至能听见自己心脏的鼓动声，不晓得我的心意是否顺利地传达给了她们。不过听了我这句话之后，莎拉与艾斐尔先是四目相对，然后笑出了声。
「事到如今你还在说什么啊，当然没问题啊！」
「正如我刚才所说，我的心情也和莎拉小姐一样。」
「……真的可以吗？」
「并非对象是谁都可以，正因为我信任艾斐尔才能允许。这点你可别误会了！」
「嗯、嗯。」
「不过，今后同样立场的女性或许还会继续增加也说不定。玫璐大人甚至直接宣告自己是妻子了。」
「凯尔文，你得好好用爱包容大家哦！」
就这样，修罗场时间总算过去了。本来我已做好觉悟，最坏的情况下或许得以死谢罪。能和平结束真是太好了。接下来……
「那么，得马上来消除艾斐尔的烦恼才行。」
「咦？」
我将艾斐尔及莎拉压倒在枕边，接著用身体覆上她们俩。
「您说烦恼……咦咦，现在吗！？」
「那个～我也一起吗？」
「那当然，只有艾斐尔的话就不公平了吧？」
「希尔维亚大人她们下午会来访喔？」
「没问题，时间很充裕。」
「那、那个……」
「艾斐尔，死心吧。之后无论发生什么事，都由我负责。」
「不、那个。至少把门锁上……」
「………」
艾斐尔语毕之后，我望向维持半开状态的房门。接著我悄悄地走下床铺，阖起门扉之后锁上了门锁。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•食堂
「咦？主人您今天睡得可真晚呢，已经中午啰？」
我一抵达食堂，便看到正在收拾空碗盘的琉珈。没有其他人在，看来大家都已经用完午餐了。
「大概是昨天的疲劳还没复元吧。还能吃午餐吗？」
「嗯，我现在就去拿～啊，莎拉大人和女仆长也来了。」
莎拉与艾斐尔也在我之后踏入了食堂。
「早安呀，我的午餐也拜托你啰～」
「早安～请稍等一下。奇怪？女仆长，发生什么事了吗？」
琉珈一针见血地问道。艾斐尔，你有点掩不住笑容啰。
「这、这个嘛，没什么。我得准备招待下午的客人了。琉珈，善后就交给你了。」
「好～」
啊，她逃跑了。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸
「那个～那间宅邸就是凯尔文先生的家吗？」
「好、好雄伟的宅邸……」
「嗯，真大。」
希尔维亚一行人正走在街道上，目标则是凯尔文的宅邸。虽然一路上为了满足希尔维亚的口腹之欲而绕了不少路，但最后总算抵达了目的地。
「哈，这根本不算什么。」
「为什么纳古牙也在啊？」
纳古牙正走在离3人不远的后方。
「我是来监视凯尔文的。置之不理的话，不晓得他会对希尔维亚做出什么事。」
「唉，你这个人真是……」
「？」
雅丽艾璐备感无奈，希尔维亚则是摸不著头绪。
「算了，那好吧。但请你控制自己的行为，别挑起争端。」
「知道啦，雅丽艾璐你还是一样老爱啰嗦。」
「还不都是因为你！」
「好啦好啦，夫妻斗嘴到此为止。已经能看见大门啰。」
艾玛熟练地制止两人，接著指向宅邸。宅邸大门很快地映入眼帘，担任门卫的黑铠正伫立于门的两侧守备著。它们单手拿著斧枪纹丝不动，看来精度相当高。那模样与凯尔文的伙伴杰拉尔极为相似，尽管身高不同，也让人差点误认为本人。
「不好意思。我是今天约好要来访的艾玛。」
艾玛向门卫搭话之后，至今一直静止不动的门卫转动了一下头部。
「是艾玛大人、希尔维亚大人以及雅丽艾璐大人对吧？我已经从主人那里听说了。请进，女仆长艾斐尔大人正在等候各位。」
门卫以缓慢的口吻如此说道之后，宅邸大门随即自动敞开了。
「是靠魔力来运作吗？真是精致的机关呢。」
「谢谢你。我们走吧。」
艾玛牵起希尔维亚的手并穿过大门，雅丽艾璐也紧随在后。正当纳古牙也准备迈出脚步时──
锵。
「……这是什么意思？」
两名门卫交叉斧枪，阻挡了纳古牙的去路。
「非常抱歉，我们没有收到您要来访的通知。目前正在确认，请稍等。」
「啊啊？我是希尔维亚的同伴纳古牙，这样就行了吧？」
「非常抱歉，请稍等。」
「……开什么玩笑！？」
顽固不肯退让的门卫，令纳古牙忍不住出声挑衅。对巫女出手之后尝到甜头的凯尔文，将希尔维亚等人邀请至宅邸里究竟企图做些什么，纳古牙都已经在脑中想像完毕了。
「等等，纳古牙。你还是住手比较好。」
此时，希尔维亚也无法坐视不管了。
「希尔维亚，你又打算像酒馆那时一样阻止我吗！？你认为我会输给区区门卫！？」
「……或许会是场精彩的胜负？」
然而，她只是若无其事地火上加油。纳古牙及门卫之间已一触即发。
「二号，三号，已经获得主人首肯了。纳古牙大人是正式的访客，让他通过。」
「是，遵命。」
金属声响起，门卫们再度以整齐的动作回复为直立的姿势。下达命令的人，是守候于庭园中央喷水池前的艾斐尔。
「迟些迎接各位了，真是万分抱歉。再加上门卫又做出如此无礼的举动……」
「不会，是我们不好，擅自带纳古牙来……你也快道歉！」
「呃！」
雅丽艾璐奋力压下纳古牙的头，纳古牙则拚命撑著。那幅光景令艾斐尔漾起微笑，接著带领众人前往宅邸。
「艾斐尔小姐，今天请多多指教。」
「嗯，光荣之至。」
「我也非常期待。话说回来，各位的厨艺如何呢？」
「说来难为情，我们不太擅长下厨。唔嗯～要说能做到什么……」
3位女孩陷入深思，接著说出各自的擅长领域。
「嗯，我擅长砍东西。」
「用红魔法烤东西的话还行……火力方面我不会输给任何人。」
「我、我会解毒！」
不过这些恐怕都不属于料理技巧。
「其实旅途当中都是我和可古多利轮流负责料理，这几个家伙的厨艺可是毁天灭地的等级，劝你做好觉悟。我老早就放弃了。」
「这、这样啊，我会努力的……」
经历一番折腾后，艾斐尔决定指导纳古牙料理。
◇ ◇ ◇
「哎呀～不小心太专注，都忘记时间了。」
「凯尔文你最近在研究哥雷姆时都笑得合不拢嘴……真是太棒了！」
我与莎拉登上了宅邸的地下阶梯。由于黑金魔人的修理工作比预料中更早结束，于是我便与莎拉一起著手改造哥雷姆，结果彻底沉醉在其中不可自拔。顺带一提，改造哥雷姆时莎拉肯定会穿著白衣。恐怕是她透过意识交流，从我的知识中挑选了这套衣服之后，再请艾斐尔缝制出来的吧。绝对不是我强迫她穿上的。
再来，关于莎拉等人前阵子攻略的迷宫。那里出现了素材……更正，是无数的人偶型怪物。当时他们将获得的大量怪物部位收纳到了克洛索体内，其中有许多能装设于哥雷姆身上的零件。
「这完全就是格林机关枪嘛，不过实际射出来的是光弹。」
「大概是异世界人的遗产吧。不过从弹速及威力来看，我们应该用不上。嗯，不对，等等……」
听直接与人偶战斗过的莉欧讲述当时的事时，我便闪过一个点子，结果顺利执行成功。一般哥雷姆因为不持有技能，因此身上的魔力都无用武之地。但只要有了这把魔力型格林机关枪，便能利用魔力应对远距离的敌人。其他还有一些能派上用场的东西，但最大的收获就是这把机关枪。
我用鉴定眼对这把机关枪做了各种解析之后，便请克洛索吞食下去。之后再按照以往的流程，利用克洛索的金属化及分裂创造出相同素材，并用锻冶技能量产。途中还借助精通魔法的莎拉及玫璐之力，进而打造出了功能性更强的成品。但考量到消耗魔力，恐怕只能供新型哥雷姆使用。特莱申近期的动作很可疑，必须增强我们不在宅邸时的战力。
对了对了，最近我也开始会为新型哥雷姆取名。虽说是名字，其实也只是一号、二号、三号及四号等单纯的数字。尽管外表如出一辙，但它们的铠甲上已刻好了数字，因此能够辨别。这些哥雷姆应该已成为很优秀的战力，但迟迟找不到对等的战斗对手。虽然曾让它们和杰拉尔及莉欧战斗过，但实力实在太过悬殊。顺带一提，二号和三号现在正代替被哥蒂安娜打成半毁状态的哥雷姆担任门卫。它们与一般哥雷姆不同，可以与人沟通，因此就某种意义上来说相当适任。
「哎呀，这么说来玫璐呢？刚才她还和我们在一起的。」
「她先去食堂了，说是工作结束后肚子饿了。」
「这样啊，听说希尔维亚她们会来对吧？我也有点饿了，就来享用一下她们煮的料理吧。」
「那我也一起吃吧。」
我们登上了阶梯。哦，有股香味飘进了鼻腔。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•食堂
罗列于食堂的众多料理，每一道都令人食指大动。然而伫立眼前的却是出乎意料的人物。
「呃，犬男也在……你怎么穿著围裙？」
「哈，瞧这副惨状就明白了吧？」
纳古牙身穿围裙的模样应该挺罕见的吧？只见艾斐尔、艾玛及雅丽艾璐正趴倒在桌上，玫璐妃娜与希尔维亚则大快朵颐著料理。
「哦，手艺挺不错的嘛。」
「嗯，我果然还是擅长吃。很美味喔，纳古牙。」
「是、是吗！吃吧，多吃一点！」
原来纳古牙会做料理啊。这边看来没问题。
「艾斐尔，究竟出了什么事？」
「主人，万分抱歉，凭我的能力实在无法应付。是我力有未逮……」
艾斐尔沮丧地垂下了肩头。喂喂，我还是头一次看到这么消沉的艾斐尔。
「希尔维亚她们的厨艺实在太惨绝人寰…所以取而代之，由我来向那个小姑娘学料理。受不了，怎么连这么简单的事都做不好。」
「「呜呕！」」
「喂，艾玛和雅丽艾璐受到打击了喔。」
而艾斐尔则是对没能教到最后的自己失望透顶。不过我隐约瞄到了厨房深处有一坨疑似有毒物质的料理。目睹那幅光景之后，我认为艾斐尔的判断是正确的。那团紫色的东西到底是什么？
◇ ◇ ◇
「什么啊，你们明天就要从帕兹启程了？何必那么急？」
「嗯，我也想慢慢来。但我们必须搭乘托勒杰的船前往西大陆才行。」
早一些开始用餐的我们，听了希尔维亚等人之后的预定计画。他们似乎得急忙地远渡西大陆。
「唔嗯唔嗯，太棒了。」
「嗯～艾斐尔的料理果然是顶尖的。」
等待艾玛及雅丽艾璐振作的期间，玫璐妃娜与希尔维亚两个大胃王二人组已经把大部分的料理夷平了。于是先一步重振旗鼓的艾斐尔只好前去追加料理。不过就连追加的份，也已经几乎被两人横扫殆尽。
顺带一提，我已将艾玛等人制造出来的有毒料理，悄悄收纳至克洛索的保管箱内。置之不理的话，那股刺鼻的臭味很可能会渗进宅邸的墙壁。把它当作武器扔向敌人的话，应该能派上用场。
「唉，果然不行……是不是该加把劲取得料理技能呢……？」
「白痴，别浪费点数！你们的厨艺等级已经不是零，而是负数了。基础这么差，肯定得把技能提升到B级或A级，才能勉强和一般人并驾齐驱。」
「呜，居然被纳古牙教训……！」
聚餐时，艾玛与雅丽艾璐是希尔维亚的队伍中用餐礼仪最好的，本以为她们肯定是万事精通的类型。人不可貌相啊。
「这样啊，希尔你们要启程了……」
「真教人寂寞呢。」
「莉欧、杰拉尔，你们怎么自然地混进来了？之前上哪去了？」
你们直到刚才都不在食堂吧？
「哈哈哈……我感知到厨房有危险，所以才从远处观望状况。亚历克斯则因为臭味还无法接近。」
「老夫也一样。老夫已经叮嘱过琉珈和依莉别靠近，尽管放心。」
艾斐尔，真是辛苦你了……
「莎拉，你怎么从刚刚开始就沉默不语？」
她连饭也不吃，似乎在深思什么。
「……我突然想到，犬男应该正好能当哥雷姆的对手吧？」
「纳古牙吗？唔，或许不赖。」
「啊啊？」
我接著向希尔维亚等人说明状况。简而言之，我们希望透过与纳古牙一战，来测量哥雷姆的实力。纳古牙啊，战斗吧。
「啊？为什么我非得做这种事──」
「啊，可以啊。就当作指导我们料理的回礼。」
「最后学会的人还不是我！」
「好，获得许可了！杰拉尔！」
「抱歉啦，吾友。」
在莎拉的指示下，杰拉尔扛起了还穿著围裙的纳古牙。
「谁是你朋友啊！谁啊！」
尽管纳古牙死命挣扎，已经被牢牢抓住的他根本无法逃离杰拉尔的魔掌。
「说这什么话，难道你忘了那晚的事吗？你和老夫不是曾经一起偷窥的挚友吗！」
「嗯，偷窥？」
「哇啊啊啊──！我知道了啦，别再说了下去──！」
本来就觉得他们感情挺融洽的，想不到已经成了如此亲昵的友人。他们俩该不会偷窥了希尔维亚吧？
「那就快点到地下修练场去吧，凯尔文。」
「老夫先走一步啰～」
「唔，怎么会演变成这样……！」
杰拉尔先一步走下了通往地下的阶梯，莎拉也紧拥我的手臂拉著我。
「等一下、等一下。我们要去旁观纳古牙和哥雷姆的战斗，希尔维亚你们呢？」
「嗯，我们会负起责任，津津有味地享用这些料理。」
「这里交给我们，您就放心地去吧！」
「啊、嗯。交给你们了。」
玫璐妃娜及希尔维亚打算留下。
「艾玛，我们呢？」
「雅丽艾璐你去吧。即便料理行不通，肯定也有其他表现机会的。」
「……说得也是。我去去就来。」
「那我来为你带路。这边这边！」
莉欧拉著雅丽艾璐的手，带领她前往地下。总觉得有股恋爱喜剧的气息。艾玛则似乎打算帮忙艾斐尔收拾。
「………」
「……除了料理以外的家事，我姑且做得来。」
「这、这样啊，抱歉，怀疑了你。」
我被艾玛瞪了。不过既然如此，就没必要担心了，总不能再给艾斐尔增添负担。
「主人您也差不多该走了，莎拉小姐看起来已经等不及了。」
「唔～」
哎呀，莎拉正鼓起双颊，眯著眼等著我。真想把这副表情拍成照片保存下来，但再让她等下去可就不妙了。
「也对。艾斐尔，之后拜托你了。」
「是，请包在我身上。」
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•正门前
「我、我成功、了……」
「是、是，今天就早点休息吧。」
伤痕累累的纳古牙正倚靠著雅丽艾璐的肩膀。虽然他已筋疲力竭，表情却显得神清气爽。纳古牙与新型哥雷姆的战况比想像中更难分难解，实在精彩万分。纳古牙紧咬著靠风牢石提升速度的新型哥雷姆不放，并持续对它的漆黑装甲施展拳击。而新型哥雷姆也巧妙地运用内建的新装备格林机关枪，胜负就这么持续了数十分钟。最终是由纳古牙险胜。
「今天真是谢谢。多亏你们，我们的厨艺又更上一层楼了。」
「是我的厨艺、才对……」
看来纳古牙比想像中还有精神。
「………」
「怎么了？」
希尔维亚直盯著我，看似有话想说。
「嗯，凯尔文你要一起走吗？」
「我？去西大陆吗？」
「对。」
「喂、喂……你在说什么啊，希尔维亚……！？」
西大陆啊。尽管我想总有一天得亲自跑一趟，但目前还得处理特莱申的事。前往太遥远的地方并非上策。
「很遗憾，我还不能离开这里。」
「……这样啊。」
「难得你特地邀请我，真抱歉。」
「不会。凯尔文，我们一定会再见的。」
「嗯，一定会。」
希尔维亚等人背向逐渐西沉的夕阳，就这么返回了旅馆。翌日，他们在黎明来临前便启程前往了托勒杰。
◇ ◇ ◇
──西大陆•某旅馆
昨天刀哉再度被卷入麻烦当中，使我们度过了悲惨的一天。不，虽说刀哉主动引发骚动的次数已然减少，但那体质依旧没变。为什么他总是会吸引各种棘手的事件，并且被卷入其中呢？不过今日天气晴朗、万里无云，早晨相当舒适宜人。今天肯定会是美好的一天──
喀锵！
「剎那！不好了！」
「……我想得太美了。」
猛然敞开旅馆房门的同时，刀哉拿著某样东西回来了。记得他说过今天一大早就要去冒险者工会露面，难不成又有麻烦事……
「不好了，剎那！终于出刊了！」
「你在说什么？」
「那还用说吗！当然是师父晋升S级的报导啊！你看，我从工会拿了一份回来！」
语毕之后，刀哉递了一张报纸给我。从托勒杰出发前往西大陆之后，刀哉便开始称呼凯尔文先生为「师父」。这么称呼是没错，但既然如此，克里夫团长应该也算师父吧？八成又是雅传授了什么没必要的知识给他。
「我看看。」
先阅览一遍报导吧。
◆────────────新任S级冒险者诞生！─────────────◆
静谧街帕兹诞生了新任S级冒险者，冒险者名为凯尔文。令人惊讶的是，自凯尔文先生成为冒险者之后仅过了短短3个月。他是历代冒险者当中最快登上S级顶峰之人，更刷新了工会创始以来的佳绩。不仅如此，他甚至还在与现任冒险者『冰姬』希尔维亚小姐的模拟战中获得胜利，足以证明他的实力是货真价实。好了，各位应该相当好奇凯尔文先生的别名吧。就在刚才，冒险者工会已经发表了结果。凯尔文先生在比赛当中展现出了他的大镰及黑袍，再加上那抹令人印象深刻的笑靥，于是别名为『死神』。纵使别名相当骇人，但据帕兹居民所言，凯尔文先生本身是位彬彬有礼的优良青年。有情报指出，凯尔文先生的队伍已经讨伐过数只S级怪物。看来他今后的表现也值得期待。
◆───────────────────────────────────◆
凯尔文先生的报导确实占据了一整个版面。提到S级冒险者，据传他们都是超乎人类的强者，更是一群奇人的集团。尽管来到西大陆之后，我们的实力已提升不少，但凯尔文先生也登上了更高的境界。不过刊登于栏外的凯尔文先生八卦报导，也很教人在意……
「凯尔文先生真厉害。」
「是啊，我们也不能输！」
「说得也是……」
自从来到西大陆之后，我们一直日以继夜地勤勉锻炼。根据女神大人向柯蕾特颁布的神谕，列贾帝国内部有魔王存在的疑虑。然而关于魔王的存在，我们始终只打听到传闻，帝国本身十分和平。我们继续待在这地方，真的没问题吗……？
刀哉拿来的报纸中间，掉出了另一篇报导。当时的我们尚未察觉这篇报导。上头如此写道──
──特莱申向东大陆各国发布开战宣言。