第一卷 第六章 蹂躏

  抵达无名小镇之后,田中等人环视四周。看来美女军团已经悉数离去。田中好像啧了一声,不过应该是听错了吧。

  街上已经出现开始收拾善后的居民。或许是因为这里是开拓地,当地居民都具备坚强的商人魂。回到公会一看,越后屋正忙著向其他人下达指示。

  「越后屋,我回来了。」

  「咦?这么快啊?」

  看到田中之后,越后屋立刻笑著做出挑衅意味十足的问候。田中也展开他最擅长的唇枪舌剑。

  「好说好说,我们也遇到很多麻烦呢。像那种事情或是这种事情之类的。刚刚也跟美女军团这样那样呢。」

  一点都不擅长。总之田中摆明就是随口敷衍。越后屋虽然语带讽刺,看起来倒也不怎么生气。应该说目前的当务之急是想办法收拾善后,没时间随田中这个傻瓜起舞才对。

  「我听不太懂,不过还是请你尽快协助镇上的重建工作吧。天晓得那群人会不会再度来袭。」

  「嗯,关于那件事……」

  田中将美女遇害的事情告诉越后屋,同时从美女军团径自撤退的现象,推断她们的目标应该是那个美女。至于美女是个精灵的事实,为了避免惹上麻烦,田中决定按下不表。越后屋陷入沉思。

  「……原来如此,确实不无可能。知道遇害的女子是谁吗?」

  「尸体已经化为尘土,什么也没留下,根本无从查起。」

  总不好说因为她是精灵,所以尸体消失无踪吧。田中随口敷衍。

  「原来如此。这个情报算是一线曙光,却未必一定安全。总之,尽快协助重建的工作吧。」

  「遵命!」

  越后屋很快就丢下田中等人,继续指派投入重建的居民工作。骷髅哥将越后屋的模样看在眼里,顿时有感而发。

  「好像很忙的样子是也。」

  「嗯,所以才无暇追究修行的进度大幅落后的责任……呵呵呵,我们也随便找点事情来帮忙吧。」

  田中等人离开公会,在街上移动。一路上左顾右盼,没看到死者或是伤患,不过损坏的建筑物倒是不少。大概是敌人为了逼出美女,到处大肆破坏的关系吧。

  「先到旅店吧,那可是我们最重要的落脚处呢。万一旅店也遭到破坏,为了我们著想,当然得优先重建才行。」

  「没错是也。」

  「嗯!」

  三人前往平常投宿的旅店。走在四处遭到破坏的街道上,田中开始思索未来的行动。

  「……还得替平头哥添购装备才行。」

  打量著平头哥,田中喃喃自语。平头哥身上只穿著一条黑色的男性三角泳裤,在街上格外引人注目。老实说完全没有人化的意义。

  「啊,这就不需要了。我拿不动武器或是防具之类的重物。」

  平头哥断然拒绝田中的提议。

  「啊?这算什么?你身上多到浪费的肌肉是干嘛的?」

  田中向平头哥的肌肉提出抗议。平头哥将田中的抗议轻松带过,解释个中原因。

  「上级长官认为『精灵是美的象徵』,所以我在人化之后的外表下了不少的工夫。」

  平头哥停下脚步,以他最得意的胸肌展示回应田中。不知道为什么,一旁的骷髅哥也有样学样。

  「只有外表而已吗?而且根本搞错方向!应该要修正你的上级长官才对!慢著,你的长官是那个美女吗?原来那个美女是天然呆……还有骷髅哥,快点给我住手!」

  为了不让骷髅哥往奇怪的方向成长,田中提出纠正。骷髅哥虽然一脸遗憾,还是乖乖听话了。

  「事情就是这样,所以没有装备也可以。因为我在人化期间所有的力量,几乎都用在维持这身肌肉以及三角泳裤上面。」

  「用不著这么做!普通一点就好!」

  毕竟人化的目的原本就在于避免引人注目,田中打从心底盼望平头哥的人化能够普通一点。可以的话,最好人化成美女。于是平头哥继续说,也不知道他是否理解田中的心事。

  「遇到战斗的时候,就会解除人化提供支援了。人类能够使用的魔法,对我来说几乎都不成问题。」

  平头哥一副得意洋洋的表情。精灵果然就是不一样,田中打从心底感到钦佩。

  「真的假的?平头哥真厉害……嗯,看来得视情况重新拟定战术了。」

  田中心想,等事情告一段落,有很多事情想要尝试看看。

  之后的一个多月,无名小镇为了重建工作忙翻天,田中等人当然也有参与工作。等到建筑物的修复告一段落时,便开始承接累积许久的魔物讨伐。

  有一天,田中等人依旧在城镇附近狩猎魔物。骷髅哥主攻,田中支援,平头哥以健美的姿势替大家加油打气。这就是田中小队全新的正义。

  「以健美的姿势替大家加油打气是怎样?平头哥,给我做点事!」

  田中在相隔一段距离的地方扯开喉咙,朝摆出各种姿势的平头哥大声叫喊。

  「话是这么说啦,可是我的技能又不会因此提升。」

  没错,精灵的成长跟一般人完全不同。精灵是藉由技能来成长的,目前平头哥就算参加战斗,也没有可以成长的技能。

  「这么说来,平头哥可以使用各种魔法是吧?……这是个好机会,不如就来拟定各式各样的战术吧!」

  于是田中等人暂时搁下狩猎魔物的工作,思考该如何利用平头哥的魔法增加战术。三人聚在一起之后坐了下来。

  「在这之前,必须谈谈我们田中小队的基本方针。」

  「哦,还有这种东西?」

  没想到居然有这种东西,平头哥似乎十分感叹。

  「我们的优先任务是……确保美女。」

  由于累积了许多压力,田中忍不住吐露最真实的心声。骷髅哥闻言,脑袋微微一偏。

  「咦?是这样是也吗?」

  「嗯,错了,重来一次。我们的优先任务是……保护我的生命。不过现在我跟小队是一心同体,也就是说我们的行动准则是让大家存活下来,这是最优先的任务。」

  田中以正气凛然的神情向平头哥说明。平头哥将双手交叉在胸前,点了点头。

  「嗯。」

  「事情就是这样,有什么可用的魔法吗?」

  三人之中,就属平头哥对魔法最为熟悉,结果还是得仰赖他提出有用的魔法建议。

  「这个嘛……转移魔法挺不错的。如果是越过一座山头这样的移动距离,应该马上就办得到。」

  低头苦思之后,平头哥终于开口。田中闻言,双眼顿时一亮。

  「哦哦,转移吗?逃命的时候最好用了,还是空间系的呢。嗯,颇有主角的感觉,相当不错。就这么决定了,立刻来试试看。」

  面带奸笑的田中对于空间系魔法的提议相当满意。于是平头哥恢复原本的模样,轻飘飘地移动到田中头上。就在平头哥瞬间发光时,地面也浮现发光的文字。

  「哦哦,魔法阵!整个人都兴奋起来了!哇哈哈哈!上天啊,我将支配所有空间!总有一天会一飞冲天,让你见识见识!」

  田中指著天空大声叫喊。面对即将发生的空间转移,他显得特别兴奋。另一方面,骷髅哥则是伸手轻戳地面,一副兴致盎然的模样。平头哥却在这个时候突然人化。

  「不妙!控制失误!」

  「什么——!你在搞什么鬼啊!到底是怎样!?」

  事出突然,田中陷入混乱,平头哥也表现出难得的焦躁。

  「不知道会转移到哪去……」

  「what?怎么会变成这样!」

  「去你的!还不都要怪你灌输多得离谱的魔力!」

  两人都激动地大吼大叫,不知道为什么抱膝坐在地上的骷髅哥,则是优哉游哉地打量两人。情况愈来愈紧张,到最后完全不知道他们在说些什么。

  「啊?你说什么?我才没有!我什么都没做!给我听好了,我最得意的事迹就是绝对不碰任何麻烦事!平常的乐趣就是在放假之前采购大量食物,躲在家里足不出户!把时间浪费在网路上更是至高无上的乐趣!」

  「我听不懂你在说些什么!……不妙,转移开始了!!」

  「等、等一下……不、不要——!」

  魔法阵的亮度陡然增强,将三人笼罩其中。当光芒消失的时候,现场已经看不到任何人了。

  ——咕噜共和国,大陆西部的三大国家之一,起源自小小的都市国家咕噜。散落在大陆西部的都市国家群暴露于东方大国布丁王国的威胁之下,有时得面对来自布丁王国的不合理要求。若处置失当,报复性的经济措施将会接踵而来。在这种情况之下,都市国家咕噜登高一呼,组成了都市国家联盟。这是为了对抗布丁王国的压力而形成的经济互助同盟。刚开始是由跟咕噜处于同一个文化圈的九个都市组成,之后参加的都市逐渐增加,形成大陆西部的都市几乎全数加入的大型联盟。随著组织的成长,主旨也逐渐倾向于军事方面的同盟。

  之后都市国家联盟解散,建立新的咕噜共和国。讽刺的是,出现于大陆西部的这个新生大国,也对迄今维持独立状态的其他国家造成新的威胁。咕噜共和国一一兼并西部的其他国家,以武力统一坚持到最后的中型国家喉糖王国,将整个大陆西部纳入版图。

  咕噜共和国与相邻的布丁王国打从一开始的关系就相当恶劣,毕竟咕噜共和国长久以来深受布丁王国的威压所苦。两国之间频频发生摩擦,多次引发小规模武力冲突。跟布丁王国一决雌雄的呼声逐渐升高,或许也是必然的结果。咕噜共和国的统治阶层几乎都被草创初期的九个都市占据,外交政策也倾向于积极开战。

  然而,并未受到布丁王国威压的都市,以及对于九大都市独占统治阶层的现象大表不满的其他都市,开始对一心打算与布丁王国开战的统治阶层表现出消极抵抗的态度。统治阶层发表全国团结一致对抗布丁王国的宣言,藉以镇压反体制派,同时也逐渐强化打压的力道,打算藉机实现文化思想的统一。结果就像作用力与反作用力一样,此举反而激起反体制派的强烈反弹,导致全国各地都燃起了叛乱的狼烟。咕噜共和国从此进入内战时期,逐渐失去从联盟时代累积的力量。

  创世历5963年,咕噜共和国的内战依然没有平息的迹象。同年初夏,发生了改变局势的大事。那就是全世界的魔力大约消失了一个月,大多数的魔道具都无法使用的「魔力消失事件」。这个事件扭转了内战的局势,反体制派的势力开始压倒国军。

  事实上,国军方面以九大都市为中心,在数量上本来就屈居劣势。之所以能跟反体制派抗衡,仰赖的是军队的素质,而魔道具则是跟素质息息相关的因素。除了原本就用于军事方面的魔道具,还有恢复以及输送等等,造成了多方面的影响。少了这个强项之后,国军几乎毫无优势可言。虽然还有士兵本身的素质,却因人数的差距而颠覆,于是反体制派接连击败各地的国军。

  之后,起兵作乱的各大都市结为同盟,那就是以恢复原先松散的国家同盟为宗旨的「西部国家同盟」。保持中立的都市也对此表示赞同。等到魔道具恢复效力时,一切都已经太迟了。西部国家同盟掌握了主场优势,咕噜共和国的影响力退缩至文化圈相同的九大都市。创世历5964年春,咕噜共和国两万人的军队,与西部国家同盟五万人的军队在九大都市西侧的掌心平原展开对峙。

  ——指挥咕噜共和国军的微胖将军,恨恨地远眺对峙中的同盟军。

  「哼,该死的叛军,居然这么猖狂……不过一切都到此为止了。布鲁特斯大人,你说是吧?」

  将军点名的人物静静地点头。身穿长袍,个头娇小。从微微隆起的胸部来判断,显然是名女子。她是共和国研究魔道具的技术团队其中一人,这次之所以一同参战,主要是为了新武器的实战投入。

  「首先,就来试试看重新编组的我军到底有多大力量吧。全军进击!」

  在将军指挥之下,共和国军开始前进。彷佛呼应对方的行动,同盟军也开始进军。于是掌心平原之战就此展开。

  战况呈现五五波,双方互不相让。同盟军的人数占压倒性优势,共和国军却成功化解对方的攻势。其中的关键原因在于,重新编组的军队拥有高度机动性、士兵的个体能力优于对方,以及部队配属的魔道具。战况逐渐陷入胶著,共和国军面对数倍的敌人依然平分秋色的力量,让将军感到大为满意。

  「嗯,表现还不算太差。这种程度已经足以在往后并吞其他都市国家了……好,暂时撤退!展开远距离攻击,让敌人无法进攻!」

  共和国军开始后退,来自共和国军的魔法攻击、弓箭以及投石的数量也迅速增加。这些远距离攻击阻断了同盟军的追击。虽然无法转守为攻,击败共和国军的结果还是让同盟军欢声雷动。将军恨恨地远眺欢欣鼓舞的同盟军,向布鲁特斯开口说:

  「布鲁特斯大人,我军将完成暂时的撤军,请开始著手准备吧。据说魔道武器的花费更胜于军队的重新编组,这就让我好好见识它的力量。」

  将军的指示中略带讽刺。布鲁特斯丝毫不以为意,举起手中的魔道具。外表看起来是镶嵌著大型黑色结晶的手杖,位于手杖前端的结晶开始绽放出淡淡的光芒,这就是支配的力量。共和国军的新武器即将出动。

  ——欢声雷动的同盟军之中,一名士兵发现出现于天空彼端的黑影,顿时停止了动作。察觉到他的异样后,另一名士兵也抬头望著天空,表情顿时为之僵化。

  那是共和国军败退的方向。共和国军不知何时停止败退,在远处朝同盟军重整态势。一群漆黑的巨龙自上方掠过,朝同盟军飞了过来,还逐渐降低高度。这时同盟军的士兵总算发现自己成为那些巨龙的目标。

  巨龙群的攻击几乎跟同盟军的骚动同时发生。地面各个角落发生爆炸,同盟军的怒吼与哀号响彻云霄,单方面的蹂躏就此展开。

  巨龙群来到一定的高度之后就不再下降,持续展开吐息攻击。部分同盟军试著反击,弓箭却射不到敌人,在这种距离之下的魔法攻击也威力减半,造成不了多大的伤害。

  同盟军当中不乏公会等级高的强者,当然熟稔讨伐巨龙的标准程序,不过现在只能专注于逃命。公会教导的讨伐准则基本上是从破坏巨龙的翅膀开始,一旦让巨龙飞上天空,就等于毫无胜算。如今来袭的巨龙群与同盟军隔了一段距离,专注于吐息的攻击,等于完全不给同盟军破坏翅膀的机会。在这种情况之下,根本就束手无策。更何况巨龙的讨伐必须集结多名干练的公会成员才得以成立,在这种状况之下想要打倒巨龙,从一开始就是不可能的任务。

  同盟军的士兵四散奔走,试图自这个蹂躏场逃出生天。然而让他们陷入绝望的也是那群巨龙。在空中交错飞舞的巨龙降落在同盟军败退的方向,将部分士兵包围了起来。只见巨龙挥动前肢以及尾巴,持续蹂躏筋疲力竭的士兵。

  共和国军占据东侧,巨龙从西侧、南侧以及北侧三个方向持续蹂躏,而且来自上空的吐息攻击从未止歇。同盟军的士兵一一倒地,共和国军的士兵则是喜孜孜地看著这一幕。

  「哈哈哈哈!这就是我国的新武器吗?耗费那么多资金果然值得。布鲁特斯大人,这玩意儿真是了不起啊!」

  率领共和国军的将军也对眼前的蹂躏惨剧报以热烈的掌声。相较之下,受到将军褒奖的布鲁特斯并未显示出任何感情,只是冷静、冷酷地操纵巨龙,继续歼灭同盟军。就在这个时候,两人的视线落在一个东西上面。己军的正中央有个发光物体,周遭的士兵纷纷退了开来,制造出圆形的空白地带。跟战争毫无关系的异物就这样出现了。

  一个是令人联想起死亡的人物——身穿漆黑的长袍以及巨大的镰刀,帽子下面的面孔居然是骷髅头。

  一个是肌肉——强壮高大的健美男,身上只穿著漆黑的三角泳裤。

  一个是平庸——相较于其他两人实在不搭的平庸大叔。漆黑的斗篷勉强算是唯一的共通点。

  (插图)

  异物的出现,促使掌心平原之战迎向了全新的局面。

  ——转移的光芒逐渐消退,周遭的景物慢慢显现。

  「……这是怎样?」

  田中的口中冒出这句话。周围人山人海,大家都穿著款式相同的盔甲。田中立刻理解到这应该是军队,不禁缩起身子。军队突然出现在眼前固然是原因之一,主要还是在于士兵的眼神。所有士兵全都目不转睛地看著田中他们。

  「大家都在看著我!被这么多人盯著看……盯著看的话……不妙!紧张得想拉肚子……」

  田中再度缩起身子,突显出身体的不适。下半身更是微微颤抖。

  「你这是在做什么?振作一点吧。」

  平头哥见到田中这副模样,相当不以为然。骷髅哥则是举起大镰刀环视四周,对于第一次见到的军队大感兴趣。

  「不妙……这种紧张感令人难以忍受……拜托了,平头哥!设法缓和现场的气氛吧!」

  被无数全副武装的士兵团团围住,田中早已屈服。于是他拚命向同伴求救,这是他的正常模式。

  「真是拿你没办法。好!就让我以最得意的大胸肌展示——」

  就在平头哥摆好姿势,打算缓和现场气氛的时候,周围的士兵率先展开行动。所有士兵拔出长剑步步逼近,缩短彼此的距离。田中见状,顿时焦急了起来。

  「不妙……非常不妙。该不会变成可疑人物在紧要关头出现的时候,『先宰了再说』的走向吧?果然……」

  见到士兵逼上前来,田中忍不住发起牢骚。这时骷髅哥挡在田中面前。只见他睥睨周遭的士兵,头也不回地向田中发话。

  「……田中大人,我们的优先任务是什么是也?现在有好几个人挡在我们的前面……既然如此,也只有唯一的选择是也。」

  骷髅哥举起武器动也不动,彷佛是在保护田中,又彷佛是在等候田中的回应。平头哥也将双手交叉在胸前,默默地环视四周。

  「……呵呵,也对。」

  田中打开了开关,启动自我保护的防卫本能。或许只是为了掩饰内心的羞愧,田中以中二病模式降伏了懦弱的心。

  「抱歉,让你们看笑话了。差点就被诸神释放的幻魔傀儡灭在波所伤,不过我已经没事了。」

  抬头挺胸的田中拔出腰间的短剑,化作自称一统魔界、以登上最高王座为目标的男子汉。

  「挡在我们面前的人一律杀无赦,就算是军队也一样!全力以赴吧,骷髅哥!——Accel!」

  骷髅哥的身体笼罩在光芒之中。

  「在下要上了!」

  骷髅哥就这样冲了出去。光芒很快消失,加速魔法的效果却依然顺利发动。骷髅哥以爆炸性的加速度降临在士兵面前。

  「平头哥!从上空找出包围较薄弱的方向!」

  「好!」

  恢复成光球的平头哥轻飘飘地升上空中。

  ——事情发生得很突然。共和国的秘密武器巨龙将同盟军打得落花流水。目睹这一幕之后,大家无不欢声雷动,结果事情就发生在这个时候。地面突然闪闪发光。仔细一看,发光的是出现于地面的魔法纹路。士兵们以为这是同盟军的攻击,一瞬间提高警觉。

  魔法阵的中心出现一个空白地带。光芒逐渐消退,宛如来自黑暗的存在蓦然现身。

  这是足以称之为「异形」的存在。然而他们好歹也是正规的共和国士兵,即使面对异形怪物,也不能轻言退却。于是他们拔出长剑,默契十足地缩小包围阵型。这时异形也采取行动了,宛如散发不祥气息的黑暗。黑暗突然出现在眼前的瞬间,士兵们就接二连三倒地不起。他们在来不及反应的情况下被黑暗挥舞的利刃击倒,平常仰仗的强韧长剑化成碎片,华丽的盔甲也被撕裂。为了打倒异形,一息尚存的士兵暂且退却,其他士兵依序上前递补。可是他们无法捕捉到黑暗,只是徒然增加更多的牺牲者罢了。

  ——平头哥降落在田中的头顶,一边抖动一边向田中传递情报。

  「好,方向确认完毕。接下来就是杀进敌阵,往那个角落移动。可是敌人逼得那么紧,根本无法前进。」

  骷髅哥宛如奋起的雄狮,活跃地驱散了敌对的士兵,然而对方的数量实在是太多,接二连三地奋勇向前。不管打倒多少士兵,都无法突破包围网。现在只能勉强维持空白地带,这样子连移动都没办法。田中也认为自己应该加入战局,强行往前推进,不过这么做的话,其他士兵可能会从背后如雪崩般一拥而上。这可是相当不利的状况,毕竟在紧贴著敌人的情况下,根本无法战斗。

  「平头哥,有没有办法驱散敌人,破解包围阵型?」

  田中决定仰赖平头哥的魔法。平头哥在田中的头顶微微颤动。

  「好,骷髅哥!你先退开!我请平头哥破解包围网!」

  骷髅哥立刻对田中的指示有所反应。只见他背对田中撤了回来,继续警戒敌人的攻击。

  确认骷髅哥退回来之后,田中头顶的平头哥绽放光芒,使用的是第七级魔法「暴风」。大气瞬间为之震动。不久之后战场上刮起风,风势逐渐增强。士兵们起了一阵骚动,到最后连保持直立都很困难,甚至被强风吹上了半空中。

  「干得好,平头哥!好,就趁现在逃……」

  田中头顶的平头哥突然跳了起来,似乎有些惊慌。内心浮现出不祥预感的田中也停止了动作,三人默默地环视周遭。

  强风逐渐变成龙卷风,到最后成长为将在战场上布下阵型的共和军中央区域完全吞噬的巨大龙卷。田中三人位于类似台风眼的安全地带,得以目睹发生于眼前的惨剧。不知不觉中,田中的下半身又开始微微颤抖。

  龙卷风之中,强风化成利刃无情肆虐,彷佛是魔风镰鼬的巨大搅拌机。被吹走的士兵一一遭到肢解,甚至连盔甲和武器都被巨大的龙卷轻而易举地切成碎片。

  不知道过了多少时间,龙卷风终于消失,只留下血红色的大地。

  「——刚、刚刚是怎么回事……?真的吓到我了!被迫目睹发生在眼前的大事!这比被一堆士兵包围起来怒目而视还要可怕!差点就因为贫血而昏倒!!万一倒向前方的话,脑袋应该不保了吧!?直接斩首对吧?平头哥,你说话啊!」

  平头哥承受田中严正的抗议。为了说话,平头哥化为人形。

  「我是要你把敌人吹跑,藉以破解包围的阵型!印象中是这么说的没错吧!结果那是怎么回事!?不但把敌人吹跑,甚至还切成肉丝!不但拉开距离,甚至创造出血池大地!!……呜叹!」

  说到这里,田中感到一阵恶心。

  「我只是使用暴风魔法罢了!都怪你没事灌注乱七八糟的魔力,才会把事情变成这样好吗?」

  平头哥看著气急败坏的田中背影,提高嗓门抗议。幸好尸体被切成肉眼无法辨识的肉丝之后就被吹得无影无踪,血流成河的大地看起来没有那么凄惨,因此勉强复活的田中也回应平头哥的抗议。

  「到底是怎样啦!从刚刚就一直把魔力什么的挂在嘴边!我好想把刚刚发生的大事从记忆中洗掉!」

  失魂落魄的田中大声抱怨,平头哥向田中说明两人目前的状况。

  「我不是变成受你使役的使徒吗?使徒被使役之后,能够接受主人的魔力供给,使用强力的魔法!结果你注入多得乱七八糟的魔力,才会造成这种乱七八糟的情况!」

  「是……这样吗?」

  田中根本没有提供魔力的意思,因此完全无从判断。

  「嗯,不过这样子实在太危险了,根本无法使用魔法……都已经成为使徒了,居然因为威力过于强大而无法使用魔法,这种事情真是从来没听说过。」

  「……」

  摇头叹息的平头哥喃喃自语。听到平头哥的解释之后,田中也无言以对。就在两人之间的争执终于告一段落时,骷髅哥开口:

  「不管怎样,现在不是逃脱的好机会是也吗?在下认为还是先离开这里比较妥当是也。」

  「……也对,先逃离这里再说。」

  是田中等人确认周遭的情况。这里相当不平静,不但有杀声震天的战场,还有静静地在定点待命的部队。田中等人姑且朝士兵最少的方向前进,却浑然不知共和国军的司令部就在那个方向。

  「——那、那到底是什么……?」

  瞭望台之上,将军大为愕然。不过这也是很正常的。为了阻止同盟军往东边逃窜,共和国军从左右展开包夹,然而这也是因为正中央的部队被巨大龙卷风吞噬的关系。将军身旁的布鲁特斯凝视龙卷风消散之后的现场,不过她的惊讶程度倒是没将军那么夸张。

  「看来那些怪物使用了最高等级的风系魔法,威力就跟传说中的描述一样可怕。」

  目前一般人能够学会的魔法最高只到第五级,少数权贵或是优秀的魔法师所传承的魔法最高只到第三级。第二级以上的魔法已经失落于人类的世界,顶多只是以传说或故事的形式流传下来。如今攻击共和国军的魔法威力十分惊人,视为传说中的高等魔法一点都不为过。布鲁特斯虽然讶异,不过她对引发这种现象的那些怪物更感到兴趣。

  「对、对了!布鲁特斯大人!巨龙!派遣巨龙去对付他们!」

  一般的战术奈何不了眼前的敌人。为了扭转局势,将军打算倚靠巨龙的力量。巨龙的战力确实强大,然而那些怪物却是远远超越巨龙的存在。以目前共和国军的战力而言,根本不可能战胜那些怪物。明知如此,布鲁特斯还是服从将军的命令。事实上,她也没有抗命的权限。而且,最重要的是,她对那些怪物产生了兴趣。

  布鲁特斯指示一只从上空攻击同盟军的巨龙迎向那些怪物。敌人不是可以保留战力的对手,不过指派所有巨龙去对付那些怪物,恐怕会在先前那种魔法的攻击下全军覆没。既然如此,也只能有效消耗敌人的战力。将军对于布鲁特斯只派出一只巨龙的做法大发雷霆,不过布鲁特斯以简单扼要的解释说服了将军。那种高等魔法不可能多次使用。想要阻止那些怪物,首先必须让他们耗尽魔力。现在只能封住那种强力魔法之后再以人数取胜,除此之外布鲁特斯想不到其他办法。连续面对三十只以上的巨龙,那些怪物将如何因应?布鲁特斯十分好奇。

  另一方面,田中等人为了远离战场而快速移动。第一个发现敌人接近的人,正是平头哥。

  「喂,好像有什么东西过来了,看起来似乎是巨龙。」

  「真的假的?巨龙耶,真可怕……该不会强得不像话吧?」

  听到巨龙二字,田中顿时有些兴奋,不过他很快就察觉到情况相当不妙。于是向平头哥询问巨龙的实力。平头哥的语气虽然平淡,但也表示巨龙的力量是一大威胁。就在大家七嘴八舌的时候,巨龙从上空展开吐息攻击。

  「——啊!紧、紧急闪避!!」

  平头哥解除变身,依照惯例固定在田中头上的指定位置。田中和骷髅哥则是不断闪避巨龙接连释放的吐息攻击。

  「骷髅哥!有没有什么好办法!」

  「不可能是也!距离那么远,在下的攻击魔法威力会被抵消是也!」

  闪躲之际,田中与骷髅哥商量扭转局势的策略,然而骷髅哥的手牌派不上用场。

  「只能再打出一张牌了吗……?实在不想在众目睽睽之下这么做,不过现在也没办法了。」

  下定决心之后,田中摆出帅气的姿势,施展自己的魔法攻击。

  「自古以来被封印的魔兽啊,吞噬挡在面前的敌人吧!」

  田中卯起来展开投石魔法的连续射击。盘旋于天空伺机攻击田中等人的巨龙被超音速飞行的岩石直接命中,身体表面接连发生无数次小规模爆炸。覆盖鳞片的表皮看似坚不可催的天然盔甲,如今也遭到毁灭性的破坏。为了闪避未知的攻击,巨龙试图高速飞行,它的努力却徒劳无功。田中的投石魔法几乎在没有时间差的情况下命中目标,即使是巨龙的飞行能力也无法闪避。感受到生命遭到威胁,田中拚命持续发动攻击,这时骷髅哥从旁提醒:

  「田中大人,如果是这种距离,应该没必要刻意压抑力量是也吧?」

  「……」

  持续发动攻击的田中以正气凛然的表情转过头,回应骷髅哥的提醒。

  「我只是想掂掂敌人的斤两。不过连这点都注意到了,代表你也有所成长。」

  「这样是也吗?」

  (插图)

  受到田中的称赞,骷髅哥有些喜出望外。不过现场也有个小角色人物不愿乾脆承认自己的错误,那个人就是田中。再度面对巨龙的时候,田中挟著差点让自己颜面全失的恼羞,朝巨龙释放出更强大的投石魔法。

  「爆裂波斩零式!」

  飞行中的巨龙突然爆炸,无数残骸自空中飘落。

  ——瞭望台上的将军注视著巨龙爆炸之后的残骸,一句话也说不出来。身旁的布鲁特斯则是冷静地分析状况。

  一开始敌人对巨龙施展小规模的魔法攻击。虽然比先前的龙卷风逊色许多,依然是威力强大的未知魔法。巨龙的体表发生爆炸,坚固的天然盔甲遭到破坏。之后又以致命的大爆炸打倒了巨龙。

  敌人恐怕早就看出巨龙受到了强化,因此先透过小规模的攻击估算巨龙的实力,最后再以最低限度的必要攻击分出胜负。那些怪物虽然拥有强大的力量,却并未因此而狂妄自大。要是对方狂妄了起来,或许可以从中找到克敌致胜的方法,不过这个如意算盘显然是落空了。那些怪物以既冷静又准确的判断与巨龙交手。

  布鲁特斯对于那些怪物的可怕之处有了全新的认知,不过也并非全无收获。既然采取讲究效率的作战模式,代表他们的力量还是有极限,因此有所克制的可能性非常高。依照当初消耗敌方魔力的目的拟定的作战计画并非失策,不过问题在于先前的爆炸魔法。既然有那种魔法,连续对抗三十只巨龙应该不成问题。思索片刻之后,布鲁特斯改变了作战计画。她认为巨龙的数量不足以完全消耗敌人的魔力。

  于是她将希望放在巨龙强韧的生命力上,决定以近身肉搏一决胜负。为了藉由近距离作战封印强力的魔法,首先必须设法接近敌人才行。于是布鲁特斯召回了从空中攻击同盟军的所有巨龙,让巨龙在先前巨大龙卷风的影响范围之外来回盘旋。第一步先将战力分散至四个方向,然后由四只巨龙各自从不同的方向,以最快的速度沿著最短距离的路线接近敌人。不管哪一只巨龙先接近敌人都可以,等到敌人施展强大的魔法之后,立刻以迅雷不及掩耳的速度发动第二波攻势。那些怪物再怎么厉害,也需要一段时间才能再度释放强大的魔法。无论如何都要跟敌人展开近身肉搏,这就是布鲁特斯归纳出来的结论。

  「——喂喂喂,现在是怎样?巨龙又来了,而且好像有什么企图。」

  平头哥打量在田中等人的身边远距离盘旋的巨龙,提高警觉。

  「总觉得怪怪的,那不是普通的巨龙。」

  从自身知识以及经验来判断,平头哥发现巨龙不太对劲。巨龙虽然拥有高度智慧,却不会出现受到他人指示的行动。最重要的是,这些巨龙的行动远比一般巨龙来得迅速。

  田中似乎也有所察觉。

  「嗯,我知道。那些巨龙……生病了。」

  「……」

  只见田中摸著自己的下巴,义正词严地表示。田中自信满满地说出跟自己的想法完全不同的猜测,平头哥顿时无言以对。看不出来田中也是个会主动关心他人的男子汉。

  「我也觉得有点怪怪的,弱得太不像话了。不过!屠龙技能确实有所提升……」

  停顿片刻之后,田中露出一抹奸笑。

  「……这可是一个大好机会。如今平头哥的魔法出了问题,就只能仰赖骷髅哥了。顺利的话,骷髅哥无双计画将往前迈进一大步……呵呵呵……」

  就在田中自言自语的时候,巨龙群也开始行动,从四个方向朝这里高速接近。

  「好!启动骷髅哥无双计画!我以投石削弱它们的战力,骷髅哥负责收拾战力被削弱的那些家伙!我要让骷髅哥成为最强的屠龙者!」

  「真的没问题是也吗……」

  田中先是快手快脚地对骷髅哥施展加速魔法,之后摆出帅气的姿势开始动作。目标是来自四个方向的敌人。从四个方向逼近的巨龙瞬间被爆炸吞噬,然而它们依然步步进逼,在爆炸之中高速接近。好不容易来到田中等人的面前,四只巨龙已经遍体鳞伤,不过还是处于可以战斗的状态。原本以为终于可以展开肉搏战了,但事实并非如此,一切的一切都在田中掌握之中。四只巨龙之所以还处于可以战斗的状态,完全是出于田中的刻意安排。为了实现自己的野心,田中采取行动。之前释放的投石魔法重创了巨龙的四肢以及翅膀,如今巨龙已经是砧板上的肉。正如田中先前预料,骷髅哥蹂躏巨龙的舞台俨然成形。

  「骷髅哥!去修理它们吧!」

  「收到!」

  骷髅哥袭向无法移动的四只巨龙。巨龙只能伸长了脖子迎接挑战,这种奋战精神著实令人感佩。然而看在骷髅哥的眼中,这已经不算是攻击。在加速魔法的加持下,巨龙连骷髅哥的衣袖都摸不到,双方的战力存在巨大差距。遍体鳞伤的巨龙根本不是骷髅哥的对手。失去强韧的盔甲后,巨龙的身躯被骷髅哥轻易肢解,一只接著一只死于非命。等到骷髅哥砍下所有巨龙的脑袋之后,田中开口询问:

  「怎样,骷髅哥?得到屠龙的力量了吗?」

  「成功是也。每打倒一只巨龙,再度攻击的时候就变得格外轻松是也。」

  不但顺利取得技能,也出现了实际的效果。心满意足的田中放声大笑。

  「呵呵呵……哇——哈哈哈哈!成功了!真的成功了!这下子田中小队的战力就一飞冲天了!」

  田中大笑了好一阵子之后才平静下来。接著又摆出招牌姿势,向全世界发表宣言:

  「世界啊……为了爬上至高的巅峰,我们就不客气地接收了!……巨龙的力量!!」

  骷髅哥也摆出跟田中一样的姿势,静待巨龙的到来。

  ——田中等人的战斗尚未结束。

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