“首先简单跟各位确认一下。”
十郎摆出双手撑着讲桌的姿势，开口发言。
在他的眼前，则有十七名年纪约十至十二岁的少年班学生。那名叫做雏咲月子的少女也在其中，她露出十分认真的视线注视着讲台。
“你们在使用魔法之际，有几项非得学会不可的技巧。第一是尽可能迅速收集大量玛那的技术，第二则是将收集起来的玛那组成魔法回路型态之技巧。”
十郎与能势依照信乃要求新任教官一同上堂课给她看看的指示，而站上了不太习惯的讲台。再加上她又摆出交抱双臂的姿势，站在教室后方观看上课情形，更令他们感到非常不自在。
由于这是新学年度第一次上课，因此内容只以简单的复习课程为中心。话虽如此，但十郎根本没有任何教导过他人的经验，所以他目前呈现出靠着将能势拟定的教学方案死背起来，才勉强能够上台讲课教学的状态。
信乃原是这个班级的班导师，不过因她拥有身为医生的另一个面貌，所以时常无法驻留于校内。由于今后需要十郎与能势代替她到班上课的机率很高，因此才进行了这次的预先演练教学。
“就跟电力及瓦斯等能源一样，愈是能够收集到大量玛那，就愈有办法使出规模庞大的魔法。这就表示即便是使用同一项魔法，但收集的玛那份量愈多，就愈能发挥出强大效果——能势。”
“来来来，各位注意到这边。”
能势面带笑容往前踏出一步。
“各位之前都已经学过关于魔法的基本知识了吧？现在就帮各位复习一下，顺便一起做个实地演练吧——首先，试着将玛那收集到自己身边。一开始若没有这样让玛那变成‘自己的东西’，便无法组成所谓的魔法回路。”
只见这些飘浮于空中的魔力素子，也就是只有魔法师才有能力辩识出来的亮光粒子，缓缓朝能势所在位置集中，并在他身旁形成了一颗球状体。
“好，我已将使用魔法所需的玛那变成‘自己的东西’啰。接下来就要用这颗球体来组成魔法回路。”
收集而成的玛那一个接一个地串联起来，形成了一幅绽放出蓝白色光辉的几何学图案。
“据说依照所使用魔法的不同，这世上共存在着数百种、甚至多达数千种的魔法回路。相信当各位学会几项基础魔法之后，将会进一步深入钻研属于各自擅长领域的魔法才对。当然啦，这是往后才需要面对的课程就是了——好啦，魔法回路已经成形，接下来就要正式发动啰。”
描绘而成的魔法回路瞬间绽放出一阵格外刺眼的光芒。随后只见能势所竖起的食指指尖燃起了一团小小火焰。
“这叫《招炎》，是一项引发火炎的魔法——当魔法顺利发动，并完成其任务之后，下一个步骤就是解除魔法。方法很简单，只要分解魔法回路就可以啰。”
中空的蓝白色图案顿时四散开来，指尖火焰也跟着消失。
“一旦解除魔法，玛那就会获得解放，再次变回‘不属于任何人’的中立状态。一般而言，由于无法同时使用数种不同魔法，因此若碰到想要接着施展其他魔法的时候，就必须先分解掉之前所组成的魔法回路，并再次从让玛那成为‘自己的东西’这个步骤重新开始才行。虽然只要使用一项名叫‘附加式’的技术，就可以在维持住某项魔法效果的状态下，接着使用其他魔法……但因为这项技术十分困难，所以各位现在用不着急着想了解，只要先记住这个名词就好。以上便是魔法的基础知识。”
学生们都很安静地专心听讲。所有学生应该都可以理解至目前为止的上课内容才对。
“那么，接下来我会依循同样程序再使用一次《招炎》，不过跟刚刚比较起来，会有一些不同的地方。请各位一边注意，一边观看究竟有什么地方不一样。啊，最前面一排的同学，由于这有点危险，麻烦请你们连同课桌椅一起后退少许距离——好，到那边就可以了。”
这一次，只见能势伸出双手，掌心同时翻转向上。
“老师要开始啰。跟刚刚一样收集玛那，已经收集好了——然后，组成魔法回路、发动。”
伴随着‘轰’的一声，这次竟冒出了一颗直径约一公尺长的巨大火球。孩子们纷纷倒抽了一口气。
“以上，示范完毕。”
能势微笑着收掉火球。隔了一会儿．教室顿时爆出欢呼声。
“好厉害喔——快教我们这一招啦！”
坐第一排的某位男学生语调兴奋地说道。
“只要学会了基本要诀，日后自然就懂得如何使用啰。认真用功学习才是你们的首要之务喔！”
能势态度和蔼地回答，整间教室则变得更为喧闹。
十郎以手掌重重拍了讲桌一下，孩子们马上安静下来。
“那么，刚刚在使用第一次及第二次的《招炎》魔法之际，到底有什么不同的地方呢？接下来要请同学试着解释一下……雏咲。”
“有。”
被叫到名字的少女，面露沉着冷静的表情起身回答：
“收集玛那的速度及份量都不一样。跟第一次比较起来，由于第二次魔法回路在组成之际所使用的玛那份量较多，因此在施咒时，可以期待发挥出较强大的效果。”
毫无滞碍的语调及完美无缺的回答，换来了能势的点头认同。
“正确答案，回答得相当精彩。”
等月子动作优雅地鞠躬并就座之后，两人继续讲授课程。
“也就是说，即便使用的魔法及组成魔法回路所费时间一模一样，但依据收集的玛那份量多寡，最终将会导致魔法效果产生如此显著的差距。相信如此一来，各位都能很清楚地理解到快速收集到大量玛那，究竟是多么重要的一件事情才对。”
一度归入某人掌控当中的玛那，在获得解放之前，绝不会再受到他人的控制。
此外，玛那的流动性也极端低缓，当中立玛那变得较为稀薄之际，需要花费相当长的一段时间，玛那浓度才会自然恢复至原始状态。
换句话说，当魔法师对上魔法师之时，该如何既快速又大量地将‘存在于当场的玛那’这项有限资源占为己有，便成了决定胜败的最重要关键。
“接下来，我们会视这个部分为重点，请各位勤加练习。虽然我非常非常清楚各位想要快点学会新魔法的心情，但是呢——”
能势面带笑容，环视了台下的学生们一圈。
“还是让我们一起从基础开始学起吧。”
“唷，第一次上课的感觉如何？”
个性无忧无虑的佑平，面露笑容在教官室迎接十郎等人回来。他似乎是早一步结束了幼年班的教学，提前回到教官室休息。
“其实还满新鲜的，毕竟我们从未这样替其他人上过课。”
能势开口回答，十郎则是不发一语，动作粗鲁地坐回自己的座位。
心情疲惫的他，此时压根儿不想讲话。看来教官仿佛是一份比自己所想像还要不适合自己的职务。
“哎呀——两位犯不着想东想西，把教学这档事想得太过困难啦。那群小毛头其实格外容易自行吸收各种知识，自行得到成长——”
“嘉神，凭你现在的身份，有资格提供建议给他们吗？”
信乃语调冷淡地打断了他的发言。
“呃，没有。我自己也还是个新进教官而已。”
“既是如此，就先尽好你自己应尽的本分，不要插嘴管他人的闲事。”
遵命——佑平有点尴尬地露出苦笑表情，闪身退至一旁。
信乃重新转身面对两人。
“就第一天的上课内容而言，大概差不多都是那样。对于能势教官，我并没有什么难议可说，请你继续维持这样的上课步调——倒是椎叶教官。”
“啥？”
感受到这阵声音当中夹带着某种负面情绪的十郎，微微皱起了眉头。结果不出他所料，接踵而来的乃是一连串严厉批评：
“上课内容虽然没有任何错误，不过态度却稍嫌高压过头，你的语气几乎跟恐吓没什么两样。请你别让孩子们心生胆怯，不要只是单方面发言，请设法创造出让学生们也能发问的上课气氛。”
“我天生就是个不善交际应酬的人，况且我有我自己惯用的手法。”
“在这间学校当中，我才是有权力决定教学方式对错之人。”
那种与她那张娃娃脸极不搭调的冷淡语气，格外容易触动听者心中怒火。只见十郎眯起双眼，凝视着主任教官。
“……我还真没料到会听见你提出这样的口头警告呢，你以为凭你那张像极能面的表情，就算是展现出和蔼可亲的态度了吗？”
信乃闻言，依然面不改色。
“现在是我在指导你的言行举止，而不是反过来由你指导我。麻烦请不要弄错你我之间的立场好不好？”
“……哦，您的想法还真是了不起呢。真要说的话——”
“十郎，适可而止啊。”
就在十郎当真打算跟信乃来场唇枪舌战之际，能势适时介入劝架。
“能否请出云井教官也就此放过一马呢？由于我们经验浅薄，相信在应对进退方面还有许多不成熟的地方，但我们日后必会尽全力追求进步，所以……”
“对、对对、对啦对啦！这才只是第一天上课嘛，信乃教官，这次就算了啦！”
佑平也跟着在一旁搭腔。
十郎轻轻咂了下舌头，硬是将跑到嘴边的话吞回肚子里。既然自己是因受到惩处而顺便被派遣至此，再引起无谓的争执似乎也没什么益处可言。
被能势用肘子戳了侧腹的十郎，只好心不甘情不愿地开口回答：
“……今后努力改善便是。”
过了一会儿，信乃才微微点了点头。
“很好——由于从下周开始，除了魔法授课之外，还要加上实习课程，所以请两位务必用心准备。”
她以平静声调结束这次谈话。此时，佑平仿佛算准时机一般，开朗地出声对众人说道：
“呃．那个，我说信乃老师，以及椎叶老师、能势老师，如果各位不介意的话，我们今天何不一同到学校餐厅吃顿午餐呢？”
“……那幼年班的学生们呢？你平常不是都跟孩子们一起用餐吗？”
“他们今天跟理化老师一起到户外进行观察植物的校外教学，并在山上吃便当。所以我今天午餐时间自然也变得很闲。”
“虽然机会难得，但我手边还有一些非得过日不可的资料，三位请便吧。”
佑平很沮丧地说了声‘这样啊’，不过信乃却连正眼也不看他一眼，迳自掉转脚步——然而她旋即像是回想起某事一般，停下转身的动作。
“啊，既然两位都在，我就顺便告知两位一事。从明天开始，请椎叶教官及能势教官前往少年班的教室吃午餐，以便加深两位与孩子们之间的亲睦关系。”
丢下这句话之后，她终于迈步离开休息室。
“……不管再怎么看，你都不像是个会重视所谓亲睦关系的人啊。”
明知这句话无法传入当事人耳中，十郎还是脱口撂下这句讽刺的狠话。
要本大爷跟小鬼们加深亲睦关系？她一定是在开玩笑吧？
“她还真是个严厉的人呢……她平常就是这样？”
能势以慢条斯理的轻松语调询问。
“嗯，算是吧。她是个对自己及对他人都过分严格的人，不过其实她是个相当好的老师喔。”
“……你还满偏袒她的嘛。”
看在旁人眼中，佑平明明也受到她相当冷淡的对待，但……
“因为我受过她许多照顾啊。”
脸上展露出天真笑容的佑平，随即拍了拍手。
“那么，咱们三人就一同吃顿午餐吧。学校里面附有一间小小的教职员餐厅喔，不过煮出来的料理并没有特别好吃就是了。啊，还有还有，只要记得事先跟负责调理的大婶讲一声，从明天开始，她就会将两位的餐点连同孩子们的营养午餐一起送到教室去喔。”
＊＊＊
“你觉得哪边比较好？”
被人这么一问，月子不禁眨了眨眼。
“哪边比较好……你在问什么？”
“当然是那两位新来的老师啊！”
纱弓语气文静地回答。
学生们的三餐分别是早晚餐在宿舍餐厅吃，中餐则享用学校餐厅送至教室的便当。现在是午餐时间，在充满活力的喧闹声之中，只见十几名学生各自将课桌凑在一块，形成数个小团体，并忙着动用手中的筷子。
从数天前起，这一班多出两名在教室内吃午餐的人物。就是椎叶十郎及能势和希。
“我先说我先说——我是能势老师派。他是那种感觉很高贵的帅哥老师呢！既帅气又温柔，超合我的胃口耶！”
坐在隔壁的菜菜香用力举起握着筷子的右手，大声发表自己的感想。
“嗯，他确实给人一种崇高的印象，有点类似欧洲贵族的形象，而且又很好讲话——那你对椎叶老师又有何感想呢？”
“他跟能势老师根本没得比，我听说这两位老师的年纪一样大，所以他大概也是二十岁左右吧？那么年轻的他，压根儿不该散发出如此强烈的阴郁气氛啊，而且眼神既凶狠又阴沉且可怕。感觉上好像十分适合戴太阳眼镜呢，如果他是个地痞流氓的话啦。”
这是一段相当辛辣的评价，纱弓‘嘻嘻’地轻笑了几声。
“嗯，虽然过分了点，但我似乎也可以理解你的想法呢——只不过，我觉得这两位老师还满有趣的说。”
“有趣？”
“个性差距明明南辕北辙，但他们的感情好像相当融洽。该怎么说呢，他们之间存在着某种能使我的萌属性天线产生反应的事物。感觉上这两人仿佛是为了追求彼此所缺乏的特质，才互相受到对方所吸引……”
‘这算什么啊？’菜菜香一副傻眼的表情说出这句话。
姑且先撇开什么萌属性天线不谈，月子确实也认为这两名新任教官的个性对比度十分强烈。置身于这间教室的所有学生们，八成也都抱持着同样的意见吧。
能势老师总是面带笑容，并十分平易近人。
相较之下，椎叶老师则是感觉很可怕，且沉默寡言。
能势身旁时常围绕着一座不分男女所组成的人墙。另一方面，十郎则独自窝在教室一角，啃着事先去合作社买来的饭团——这已成为每天必定出现的一幅光景。
在吃完午餐之后，十郎也不会主动找学生们聊天，不是散发出拒绝与他人对谈的气息，迳自迈步离开教室，就是只顾着跟那两只在夹克口袋钻进钻出的天竺鼠玩要。
（搞不好椎叶老师是个喜爱天竺鼠更胜于人的奇人呢……）
月子边眺望着如今仍旧在他衣服上面不断跑来跑去的两只黑白色小动物，内心边浮现出这样的想法。
“那小月你觉得哪边比较好？”
当她将视线转移回来，才发现纱弓正定睛凝视着自己。
“小月偶尔都会心不在焉地凝视着那两位老师，没错吧？所以我才会问你的想法啊！你比较在意哪一位呢？肯定是能势老师吧？还是说……该不会是椎叶老师？虽然我觉得将注意力放在椎叶老师身上的同学比例好像颇高就是了……”
“我并不是抱着那种品头论足的心态在观看两位老师啦——纱弓还有菜菜香……”
她改变表情，重新面对身旁的好朋友们。
“我认为像你们这样将老师当成批评对象，实在是不值得夸奖的行为喔。”
“你也太死板了吧！”
菜菜香竖起手中竹筷直指月子。
“那两位可是难得出现在我们身旁的成熟年轻男性耶！不查清他们的本质，又有何乐趣可言！”
“就算是这样，也不应该一直讲老师们的坏话——”
“没错，乍看之下似乎很可怕的椎叶老师，说不定只要经过深入了解，就可以发现他其实是个相当温柔的好人，发展成为落差萌属性的可能性也还不能完全撇除呢！虽然我可以理解小菜的意见，但现在还不能太早下定论啊！”
“我想表达的不是这种意思啦……”
月子轻轻叹了口气。
“我只是想说，我们应该对两位新老师抱持多一点敬意比较好。因为我们站在受教者的立场，所以理当展现出相对礼仪的言行举止才对。”
“敬意是吧？能势老师也就算了，但我们非得尊重椎叶老师不可吗？”
月子瞬间哑口无言。
说实话，她自己对十郎的印象也相当糟糕。即便是违反规定偷溜出学生宿舍的月子有错在先，但他突然把自己压制在地的行为，的确令月子觉得他过于粗暴。说不定他其实是个很温柔的老师……这种猜测根本不可能符合事实。他是个名符其实、表里如一的人。如果可以的话，月子甚至希望他不要靠近自己。
但是——
“当然，因为他们是累积了比我们还要丰富许多的经验，且习得优异魔法技术的老师啊。”
说什么也绝不可忘记对教育者应有的尊敬念头，此乃学生应尽的本分。
“话虽如此，但我总觉得难度满高的说。”
在纱弓露出悠闲视线所关注的前方，可以看见独自一人吃饭团及瓶装茶饮料当午餐的十郎身影。以他目前这种状态，的确没有任何机会能与班上同学们建立起所谓的友好关系。
这或许是个满严重的问题，月子心想。姑且先把自己对他所抱持的个人情感摆在一边，现在这种状况实在不太乐观。
教室充满着一股午休时间的喧闹气氛，班上所有同学，以及目前有数名女同学围绕在身旁的能势也都满脸笑容地享受着午餐。月子身边也有纱弓及菜菜香陪伴。正因为能够与她们谈天说地，自己也才有办法津津有味地吃完这个半冷不热的便当。
但在场唯有十郎一人与这股热闹的气氛完全无缘。
要是换作自己——月子开始思考：要是换作自己在午餐时间，没办法边吃边跟他人聊天的话，那就真的太过寂寞了。
搞不好椎叶老师现在心中也正感受着这样的寂寞，若真是如此，那么身为班长的自己，岂不是应该采取一些具体行动，设法帮助老师改善现状才对吗？这不但是为了他好，同时也是为了整个班级好。
“对不起，我有件事想跟两位商量一下……”
月子在纱弓及菜菜香的目光注视之下，出声继续对她们说：
“我想去向椎叶老师打声招呼，并对他说声‘如果老师不嫌弃的话，要不要跟我们一起吃午餐呢？’，不知两位是否愿意配合？”
面对神情怔然的两名朋友，月子简单解释了自己方才想到的事情。
“……你还是一样温柔，不对，或许该说是正经八百吧。”
“不过，这也算是月子所具备的优点就是啰。”
“两位都……不愿配合吗？”
纱弓及菜菜香互看了对方一眼。
“嗯～～真要说没关系的话，其实我也不反对就是了啦！”
“我也一样，因为我也不是完全不感兴趣啊——只不过，老师快要离开了喔？”
她转眼一看，只见吃完午餐的十郎露出一脸无趣表情，正准备动身离开教室。
趁着自己的决心尚未动摇之际，快点鼓起勇气去跟老师打声招呼吧！月子向两人说了声‘谢谢’之后，便从座位上起身。
＊＊＊
“椎叶老师。”
他在教官室门口被人叫住而转身望向背后之际，刚好看见月子脸上浮现出微笑神情，缓缓走向他身旁。
内心颇感讶异的十郎不觉皱起眉头。因为至今还没有任何一名学生敢主动前来找他谈话。就连放在掌心之上的两只黑白天竺鼠都停下一切动作，一边凝视着她，一边兴趣十足地微微抽动鼻子。
“老师平常总是只点饭团，而且很快地就吃完午餐呢。”
“因为教官有自由选择午餐菜色的权利——你有什么事吗？”
“嗯，就不晓得老师是否愿意跟我们一起？”
“一起干嘛？”
“一起吃午餐。啊，不过老师已经吃完今天的午餐了，所以我想邀老师明天跟我们一起用餐。老师总是独自一人吃饭，难道都不会觉得寂寞吗？”
“…………”
——难道都不会觉得寂寞吗……哼。
她那自作聪明的邀请及表情挑起了十郎心中的焦躁情绪。只闻十郎轻轻‘哼’了一声，接着开口对她说道：
“还真是谢谢你喔——雏咲，你知道吗？据说圣经里面记载着这么一句话：‘你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。’”
“……什么？”
十郎突然转变话题，使月子双眼顿时眨个不停。
“乍看之下，似乎会令人觉得这是一句至理格言，但其中却存有一个决定性的错误，就是‘认为自己希望得到何种对待，其他人也会想要受到同样对待’这种傲慢到极点的前提。果真是个十分符合那种主张世上只有独一真理之宗教特色的偏激狭隘观点呢。”
“请问——”
“简单说……”
十郎无视于露出困惑神色的月子，迳自以冷淡语调继续对她说：
“你抱着亲切心态所做的一举一动，都不过是自我陶醉的多管闲事罢了。”
这类针对他生活态度而来的干涉言行，只会使他感到厌烦。其中又以戴着一副好人面具，主动管起他闲事的人，更是令他作呕。深信自己的善意绝对没错的模范生班长，应该要理解到这世上也存在着像十郎一样不屑接受他人关心的人才对。
果然不出他所料，她那张无懈可击的资优生微笑顿时冻结。确认她表情僵住的十郎，脸上浮现出讽刺意味十足的笑容，并准备转身离开现场——随后，他整个人却也跟着僵佳不动。
“……喂喂喂……”
只见泪水不断自月子的双眼泉涌而出，就像是个小孩子一样，开始放声大哭。
（插图032）
如同其他学问一样，魔法也分成了无数种领域。
只要晋升至高阶特殊执行官，均会毫无例外地习得对应其专业领域的高水准魔法技术。像专攻魔法医疗技术的信乃，便是个十分显著的例子。
不过想要精通较为复杂的魔法，就必须具备扎实的根基才行。而彻底教导这群逐渐成形的小小魔法师们，让他们打下扎实的基础，便是初等培训学校所扮演的角色。
学生们一开始所学到的，是一种被称为《无形之手》的魔法。正如其名所示，这是一种仿佛操纵着一只肉眼看不到的手掌，将东西拿起来，或是拉回自己身边的魔法。此术过去又名念动力、超能力，可说是一种将玛那转换成物理力量的初步魔法。
另外还有一种名唤《障壁》，算是《无形之手》的进阶应用版魔法。这种魔法能在施术者身旁张开力场，创造出一面阻断外界物理冲击力量的防壁。虽然简单，但却具有相当广泛的实用性，因此学生们也被赋予必须在入学初期便习得此种魔法的义务。
现在，少年班正在进行一项需动用到这两种魔法，名唤‘打靶’的实习训练。
“来，各位同学都分组分好了吗？”
能势的声音响遍整座操场。
将学生们分成两人一组，面对面排成两排，随着哨声响起，攻击方便得俪用《无形之手》向对方投掷柔软的橡胶球，防御方则需发动《障壁》来弹开橡胶球。只要球击中对方身体，攻击方便得一分，而若能顺利完成防守，则由防御方得一分。当然啦，谁愈是能够快速地投出强力的球，或是愈能快速创造出大面积《障壁》，谁就越能占得上风。
说穿了，这项实习训练的目的，就是透过这场人对人的游戏，让学生们得以认识到魔法回路组成速度的重要性。
“通通准备好了吧？每投完五球，就请攻守交互调换。第一球，开始。”
随着哨声响起，‘打靶’实习训练也跟着正式开始。
操场上分成了八组搭档，多出来的另一名学生则由能势负责担任其练习对象，十郎与信乃则扮演着监督全体练习状况的角色。
当站在一旁仔细观察，便可清楚看出其实从这个年龄层开始，魔法技术就已经会显示出每个人的个性差异。
有人收集玛那的速度很快、但组成的魔法回路却十分拙劣，有人收集玛那速度虽慢、不过却能组成十分精致的魔法回路，有人能够灵巧活用《无形之手》、却不太会使用《障壁》，有人则是善用《障壁》、但控制《无形之手》的技巧却相当糟糕，一股脑儿地把球抛向完全不对的方向——
十郎突然注意到雏咲月子。她跟另一名身材较为高大，散发出一股慢条斯理气息的少女——十郎记得这名少女应该是叫做羽仓纱弓才对——搭档，月子不管是担任攻击或防守，都能毫无滞碍地使用出相对应的魔法。并且她不但没有全力求胜，反而还一边引导魔法性质比较偏向力量型的纱弓，一边顺畅地进行‘打靶’实习。
不仅魔法，就连一般学科成绩也相当优秀。这代表她不管是在能力方面，或是在气质方面，都堪称是模范资优生的最佳写照。
（不过——）
他回想起中午发生的事。
他不会辩称自己毫无恶意，但他只是打算稍稍讽刺她一下罢了，他事先完全没料到她会那样放声大哭。十郎顿时心生动摇，程度之高连自己都大感惊讶。由于他随后马上转身跑离现场，因此别说是向她道歉，他甚至连半句辩解都掰不出口。
之后到了下午上第一堂课时，月子已找回平常惯有的微笑神情。只要点到她的名字，她就会做出完美无缺的回答，如今也表现出相当模范的态度，努力进行实习训练。
（——当时她明明就哭得那么惨，居然还能这么快就恢复平静？）
他一边以双眼凝视着她，心中一边思考。
这种快速切换情绪的表现，是她特有的情绪管理技巧吗？还是说小孩子们都跟她一样呢？因为格外在意此事，导致十郎莫名其妙地觉得有点心神不宁。
就在此时——从排成两列进行‘打靶’实习的学生队伍最角落，传来了…声轻微却尖锐的悲鸣。他转眼望向声音来源，只见一名身材瘦弱的男学生．楢崎优斗已跌坐在地面上。
“这是最后的第五球了，接招吧——！”
而站在优斗对面，身为其搭档的最部骏介正打算使出《无形之手》。就小孩子的程度而言，那算是一个密度相当高的魔法回路。所击发出去的橡胶球，八成会以极快的速度飞向对手。但优斗已完全丧失战意，根本来不及发动《障壁》进行防御。
就在魔法即将发动的瞬间——《无形之手》的魔法回路突然自行消灭，玛那也跟着烟消雾散。
“——咦，失误了吗？我也太逊了吧！”
“最部，若发现对方来不及防守，就该及时收手。这又不是一场为了痛击搭档而举办的实习训练。”
“啥？这又干我什么事啊？要怪就怪那个大笨蛋楢崎吧。”
正当最部的语气激得十郎皱起眉头之际，信乃快步走向两人。
“最部同学，发生了什么事吗？”
“啥事都没发生啊，你说是不是呢，楢崎？”
被迫接下话锋的他顿时‘咿’了一声，随后轻轻上下点了点头。
信乃虽然对骏介投出一道仿佛有话想说的视线，但结果还是一句话也没讲，迳自蹲在脸色苍白地按住左手手腕的优斗身旁。
“你刚刚伸手出去阻挡，才弄伤了手腕对不对？来，让老师看看你的伤势。”
只见玛那聚集于信乃身旁，形成了一个绽放出蓝白色光芒的几何学图案。
“——骨头没有异常，只是轻微的扭伤。老师现在就帮你止痛。”
魔法回路瞬间发出耀眼光芒，随即倏然消失。
“感觉如何？”
“……不会痛了。”
优斗一脸惊讶，并露出仿佛收回了原本准备夺眶而出的眼泪之表情，抬头仰望着信乃，她脸上则浮现出一丝微笑神情。
“虽然消除了痛楚，但并不代表你的伤势已经痊愈，所以你需要安静休养，我带你去保健室冷敷一下吧。你有办法走路吗？——能势老师、椎叶老师，剩下的事就拜托两位处理了。”
她以事务性口吻叮咛过两人之后，便带着优斗走向校舍。
“大肉脚一个。”
目送两人背影离开的骏介，则发出了瞧不起人的冷笑声。
“——我问你，你方才为何不停止攻击？”
“啥？你们又没有要求我们得中途停手，你们只说过投五球便攻守交换，不是吗？”
“你的行动有可能造成对方受伤，你完全没考虑这一点吗？”
“要怪就怪他自己水准太低，干我屁事啊？”
烦死人了……耳边传来骏介最后补上的这句咒骂。
十郎顿时回想起自己的过去。当自己还是个训练生之时，假设在训练期间表现出这种桀骜不驯的态度，教官们将会如何对付自己呢？想必早已遭受到令自己产生自知之明，并在内心留下永远无法忘怀之恐惧及后悔的超严厉制裁。
“呃——好了好了，其他同学们继续跟自己的搭档进行练习，现在还在上课中喔。”
能势拍了拍手，对学生们做出指示之后，便拉着十郎的衣袖，将他带到一旁。
“你刚刚是不是想到了什么不适当的手段啊？”
“你说呢？”
“十郎兄，请你自重一点好不好？有时候你总是会做出一些过度激烈的举动呢。”
“……你没资格用这句话来批评我吧？”
“你这样说就太见外了，我可是个冷静沉稳的和平主义者耶——好啦，这先撇开不谈，现在多出他一个人，该如何是好呢？”
‘他’就是骏介，要是随便分组，搞不好又会造成他的搭档受伤。十郎思考片刻，才做出回应。
“既然现在人数刚好形成偶数，那只要叫实力相当的人与他组队就好——雏咲！”
“有。”
月子转身望向十郎。
“你过来跟最部组队，羽仓改跟日马搭档。重新配好之后，就继续进行实习。”
只见原本与能势搭档的菜菜香，脸上浮现明显的失望表情，改与纱弓组成搭档。月子则小跑步跑向骏介。
“我才不要。”
但是骏介却以极其不屑的态度撂下这句话。
“为什么我非得跟雏咲组队练习不可啊？害我心情不爽得要命，我要回宿舍去了。”
“…………”
眉间再次浮现出皱纹的十郎，正准备默默地往前踏出一步。能势则轻轻制止了他的行动，并开口呼吁最部，他说：
“我说最部同学啊——这场训练还没结束喔。”
骏介仿佛完全没听见能势的声音一般，迳自转身背对他们，迈步走向学生宿舍。
“他似乎是个有点难搞的问题儿童呢。”
一回到教官室，能势马上以轻松语气说出这句话。
除了两人之外，教官室内看不到第三者的身影。信乃人在保健室，佑平则八成还在上课。
“……你干嘛阻止我？”
若非能势出手阻止，十郎刚刚早已挥出铁拳狠狠教训那个小鬼一顿。
“哎呀，基本上校方还是禁止教师体罚学生啊。毕竟这是个对任何事都很吹毛求疵的时代嘛。”
“我倒觉得像那种被宠坏的臭小子，就应该早点让他体会一下什么叫做被揍的痛苦才对。这样才是为了他好。”
“虽然我也不是无法理解你的意见啦。”
能势面露苦笑。
“但难不成你忘记了吗？我们只是暂时在这间学校担任教官罢了，根本没有义务担心他们的未来发展啊。”
“…………”
“无论何种形式，只要一插手管教，你就会对他们投入感情。我可是很担心从事这种既正常又健全且值得全心投入的工作，会不会导致你的临场反应变得较为迟钝。十郎兄，当未来重回特别对策局之后，假设碰上与这群学生年纪相近的小孩子，不幸成为案件牺牲者的状况，你有自信能够做出既冷静又正确的判断吗？”
“这简直是天大的笑话。既然你都这么说了，那你自己——”
正准备接着说出‘又如何呢’的十郎，突然开口不语。
能势虽然与学生们建立起一层远胜过十郎的友好关系，但那八成是因为他深知自己并不是一名会受到情绪左右行动决策的人物所致。笑容及平易近人的态度，不过是此人极为表面的个性要素罢了。
“话又说回来，如果能够多赚一点分数，或许还有机会提前结束掉这场担任教师职务的‘惩罚游戏’，所以我也不会对你认真执掌教鞭一事，抱持任何否定看法就是了。”
能势从书柜上拿出资料夹，打开观视。
“他叫最部骏介对吧？既不上轨道又喜好动用暴力，也引发过不少问题行动。话虽如此，他的魔法能力却十分高强，在班上好像也收了不少同学当小弟——哦哦，素质判定为B层级啊？果然拥有很优秀的能力呢。”
获判具有魔法才能之人，必须定期接受名叫素质判定的测验。
这是一项测试受验者在单位时间内，能够操纵多少份量的玛那——也就是能够以多快的速度发动魔法的测验。判定结果由A至E，共分为五个层级，E层级为‘虽能辨识玛那，却无能力加以操纵之人’，而在D层级以上，层级愈高，就代表受验者乃是‘能够更快速组成魔法回路之人’。
这份能力并无法透过训练使其得到成长，据说几乎都取决于与生俱来的资质。即便经过努力练习，而学会如何构筑出复杂的魔法回路，但是施咒速度依然只能获得一定程度的提升。换句话说，层级愈高的人，就代表此人身为魔法师的潜力也愈高。
能够在测验中缔造出A层级佳绩的极少数分子，将前往就读特别培训学校，并以特殊执行官候补的身份，接受一贯的精英培训教育。而B到D层级的人，则会在像这里一样的普通培训学校学习，等受完等同于国中毕业程度的教育课程之后，再根据各人期望来决定未来的发展方向。至于E层级的人，只能从一开始便前往一般学校上课，度过与一般人无异的平凡生活。
A、B层级的人士虽被赋予义务，必须以特殊执行官身份担任公职，然而B层级以下的人，选择放弃以魔法师身份立身处世的人也不在少数。至于判定为D层级，却当上一级特殊执行官的十郎，则属于极端少见的特殊案例。
这也代表了在这间学校当中，B层级的骏介算是拥有顶级素质之学生。只要每天进行魔法训练，相信他无需花费太多时间，便可理解到自己是个特别突出的优秀人才。
“除他之外，就只剩下雏咲月子也是B层级的学生。只不过根据资料显示，她有时能发挥出A层级的实力，有时表现却又跟D层级一样糟糕．实力落差相当大就是了。”
他回想起那名资优生少女的容貌，心中同时衍生出一股轻微的罪恶感。十郎轻轻摇了摇头，将罪恶感及少女面貌赶出脑海。
“由于最部同学在B水准以上的表现十分稳定，因此若取平均值来看，他将会是本校的第一名。也难怪他的态度会变得如此嚣张啦——嗯，换作一般小学，在碰到这种状况之时，大多可以透过多名老师携手合作的方式，来应付所谓的问题儿童就是了……”
魔法是一股强大的力量，可以让刚开始学习魔法技术的未成年儿童，有机会击垮人高马大的强悍成年男子。所以在孩子们引发某些问题之时，也只有同样有能力使用魔法的人，能够采取适当应对措施及指导，因此包含人格养成等生活层面在内的魔法师教育重心课程，自然也都得由魔法师负责一肩扛起。
然而魔法师数量时常处于不足状态，所以实在很难说这是一个整顿得十分完善的教育体制，将来也没有任何获得改善的可能。
“不知出云井对这方面，究竟有何看法呢？”
她看起来似乎是个态度严格的人，但不知为何，却有着轻微溺爱学生的倾向，很少看见她严词叱责学生的场面。
当能势打算做出某种回答之时，身为当事人的信乃刚好打开门扉，走进了休息室。
“哎呀，出云井老师，楢崎同学的状况如何呢？”
“伤势并没什么大碍，只不过好像受到了轻微惊吓，所以我让他在保健室多休息一会。由于我接下来得前往大学医院参加会议，因此现在我请嘉神老师代替我，留在保健室跟他作伴。”
“那真是再好不过了，幸亏没有造成什么严重——”
“该如何处置最部骏介？”
十郎从旁插嘴，打断了能势的发言。
“——你所谓的如何处置，是指？”
信乃停下整理办公桌上资料的手边动作，转脸望向十郎。
“那小子明知有可能打伤楢崎，还是动用了魔法。此外，他也做过许多有问题的发言及行动。这可不是今天才发生的问题喔，难道不该立刻矫正他的行为态度吗？”
“……我会确认事实状况，真有需要的话，再由我主动开口提醒他改善。在这之前，就先观察一阵子再说吧。”
“你也太宠爱学生了吧。”
十郎一股压抑不住的焦躁情绪化为声音脱口而出：
“放任那种笨蛋不管，将会对整个团体造成危害。你应该马上教训他一顿，甚至视情况而决定把他赶出学校才对。”
“这就是所谓特别对策局流的思考模式吗？这里是学校，是个不会赶走任何人、并设法让所有人获得进步的设施。带领所有学生迎向更美好的未来就是我们的工作。请你别搞错了好吗？——我有点赶时间，若你还有什么意见，我过几天再洗耳恭听。”
当信乃任由她那张纵使自称是学生八成也行得通的容貌上，浮现出极不搭调的冰冷表情之后，便快步走出休息室。
“椎叶老师，你还真是热心教育呢。”
无视于半开玩笑地出言嘲讽自己的能势，十郎先是咂了下舌头，随即粗鲁地坐回自己的办公椅。
果然——这里真的是个完全不适合自己的职场。