盐焦糖松饼很好吃。
夏生想，幸好自己在猪濑的话进入高潮之前已好好享受它的美味直到最后一口。
慢慢吃的话会连奶油的味道都尝不出来了吧？因为猪濑陈述的四年前的事件太让人震撼了。
「……你刚才说的是真的吗？」
比起消除记忆的怪人，更令夏生大受打击的是当年自己周遭居然有卑鄙的罪犯，自己的朋友还惨遭毒手，以及自己居然一直没有察觉──如果猪濑没有骗人，自己应该是有在中途察觉，却遗忘了一切，这也让她感到很不甘心、很无力，一股罪恶感在心中油然而生。
纱惠和她一样遗忘那起事件，是唯一的救赎。
（不过，我还是无法原谅那种事──即使她们都不记得了，不代表那起事件没有发生过。）
夏生心中涌现对犯人的厌恶和愤怒，却不知道究竟该如何是好。
除了纱惠和真，一定还有其他少女受过伤害──那个男人却逍遥法外，不需为自己的所作所为赎罪，没有人知道他卑劣的行径，他甚至还在别人的同情下过活。他心中没有丝毫罪恶感，甚至连自己犯下的罪行都忘得一乾二净，恬不知耻地活著。
夏生心想，让他逍遥法外是不对的。然而，那起事件已是四年前的事，她甚至连面包店员的长相都想不起来。
纵使现在得知四年前的真相，她也无能为力，只能任由无处宣泄的情绪横亘在心里。
她用力咬著下唇，低垂著头。
她不知道犯人和纱惠现在身在何处，但就算找到他们，他们早已失去那起事件的记忆──如果猪濑的话千真万确。
被害者和加害者都不记得的事，警方也无从采取行动。
旧事重提只会伤害到纱惠。
她明白这一点却无法释怀。
「我知道事到如今也无能为力，但是……如果你说的都是事实，犯人没有受到任何惩罚真的太奇怪了。就算是为了保护受害者，却连加害者都受到保护，我还是觉得这种结果不太对劲。」
猪濑点头说：
「是啊。或许记忆使者也有同样的想法，所以他不只消除了受害者的痛苦记忆，也消除了加害者的记忆。」
「只有消除他的记忆还不够！应该让他受到更严厉的惩罚，我真恨不得现在就让他狠狠吃一顿苦头。」
她认为男人应该受到报应。
「我真想去揍他一顿。」夏生说。
猪濑回答：「我明白你的心情。」然后在桌上交叠起十指。
「但是，他已经彻底忘记自己做过的事，你要如何让忘记自己犯下罪行的人反省？」
彷佛沉静地宣告的声音让夏生抬起头。
「更何况──记忆被消除的人与记忆被消除之前是同一个人吗？你能对当事人指控他完全不记得的罪行吗？」
猪濑目不转睛地看著夏生，他的眼神和声音看似不像在批判或否定她。
「不过，你有什么想法？」
猪濑对她提出疑问。
她无法回答。
她没有思考过这个问题。
「……好难呀。」
夏生别开目光，拿起汤匙搅拌已经冷掉的皇家奶茶。
不知不觉间，他们以「是记忆使者消除了所有当事人的记忆」为前提来展开对话，但冷静思考后会发现，记忆使者的存在本身就是天方夜谭。
猪濑说的话符合逻辑，而且和她四年前模糊的记忆对照之下，也有让她信服的部分。
然而，「记忆使者会消除人们的记忆」这一点过于超现实，夏生不知道他的话可以相信到什么程度。
「我想你朋友的事让你受到很大的打击，在加害者和被害者都失去记忆的情况下，可以说那起事件已经落幕。现在，我希望你告诉我你自己的记忆。」
「我的记忆……可是我连自己忘了什么都不知道。我的确忘了自己在什么时候去过什么地方，有人说我的情况不太对劲。」
妈妈带她去医院做了很多检查，但她的大脑和身体其他部位都没有异状。妈妈很担心她，不过，她只有遗忘一部分记忆，没有受到什么实质上的伤害，所以自己也不太在意。
或许她在心中认为那不是什么大不了的事吧？当年的事她也记不太清楚了。她们在某个契机下聊起这件事，妈妈说当时吓了她一大跳，她觉得自己的记忆已经被当时妈妈告诉她的内容重新写入了。
「那么，我们反过来思考。你记得什么？刚才我对你说的内容中有没有跟你的记忆一致的部分？」
「呃……我记得角面包、大家聚集在保健室和经常一起去买面包，听说过店员失去记忆的事，也依稀记得大人们也很担心我和芽衣子是不是撞到头，所以才会失去一部分的记忆。不过……那是四年前的事，我对那件事本身已经不太记得了。」
她当然不记得被指明缺损的部分，在那之后的事她的记忆也很模糊。她记得国中一年级时，有一段时间自己、芽衣子和真常常一起在保健室度过休息时间，但是，现在她的心中只留下快乐的回忆。
她知道面包店员失去记忆的事件引起了一阵小骚动，当时她和朋友应该有谈论过这件事吧？不过，她几乎不记得了。即使记忆使者没有消除她的记忆，四年前的记忆本来就会逐渐淡忘。
夏生坦白告诉猪濑，自己的记忆很模糊。
除非是格外印象深刻的事，否则琐碎的日常不会在记忆中残留太久。
即使四年前的记忆变得很模糊，吵嚷著说那是被怪人消除记忆也太跳跃性思考了。
「但是，纱惠的事……就算只是稍微听说，我也一定会记得，绝对不可能忘记。你说我知道，是真的吗？」
「朝香老师说你知道那件事。」
猪濑说，镜片后方的眼眸直视著她。
「将绝对不会遗忘的冲击性事件忘得一乾二净，记忆使者的嫌疑很大吧。」
或许吧。
如果她以前真的听说过发生在纱惠身上的事，她绝对不可能忘记。
不过，没有证据证明夏生确实听纱惠说过那件事。美冴没有理由说谎，但也有可能是她误会了，无论如何，都没有方法可以确认。
猪濑说她的记忆被人消除，但她没有任何真实感。
「你真的没有听说过『记忆使者』吗？」
「我想应该没有……或许以前听过，只是没有印象。」
至少她不记得自己曾和芽衣子、纱惠聊过记忆使者的事。
夏生和芽衣子失去记忆的原因至今仍然不明，但夏生记得当时应该没有人怀疑那是记忆使者的所作所为。
直到四年后的今天猪濑出现在她面前。
「我妈妈现在偶尔也会提起那件事，就是我失去记忆的事……但是，我自己则是听得一头雾水，怀疑她说的是真的吗？其实我也记不太清楚，反正没有实质上的伤害，所以就算了……虽然我也思考过理由，但完全没想过是会消除人们记忆的怪人下的手。」
坦白说，她觉得这一切太匪夷所思了。
她不讨厌鬼故事和不可思议的现象。
说对「记忆使者」的都市传说没有兴趣是骗人的。以故事来说，它的确很有趣，但说她是被记忆使者消除记忆的当事人，她实在难以置信。
「这也难怪你在一时之间无法相信，更何况你还是第一次听说。十年前左右，记忆使者在部分地区的女高中生之间似乎蔚为话题，当时相信的人还不少。」
虽然夏生说了否定记忆使者的话，但猪濑似乎不以为意。
猪濑把手伸向自己的杯子，喝起加了牛奶和砂糖的咖啡。如果夏生没看错，他加了四匙砂糖。看来他应该很爱吃甜食。
「长久以来，我一直无法确定那起事件是不是记忆使者的所作所为，四年前我闻风而来时吃了闭门羹，没能访问朝香老师。大概是过了四年，校方的警戒降低了不少，再加上得到『新闻记者』这个头衔也让过程变得很顺利。」
猪濑喝了一、两口咖啡后，将杯子放回碟子上。
他似乎很怕烫，所以刚才只有轻啜几口，现在咖啡似乎降温到可以让他安心饮用的温度了。
「你不在意吗？即使你甚至连自己忘记什么也不记得了，但你在四年前确实失去了部分记忆。连你的家人都指证历历，你应该承认这一点吧？」
「嗯……我知道自己好像忘记了某些事，但是，我想应该是无关紧要的记忆吧？先不论纱惠的事……我不知道自己当时是否早就知道纱惠的事。」
猪濑似乎深信记忆使者的存在，所以夏生慎选用词，避免惹他不快。
太荒谬了，绝对不可能──她无意彻底否定记忆使者的存在，但是，有别的说明可以解释她失去部分记忆的理由吗？她并非想说服猪濑，让他改变意见，只是她不认为是记忆使者消除了她记忆，更何况，她对自己缺损的记忆也不太在意。那只是四年前的一小部分记忆。除了纱惠的事之外，即使没有发生特别的事，那些记忆也会随著时间流逝而被遗忘吧？所以她也不想特地去追究失去记忆的原因。今后如果发生同样的事或许会有些不方便，幸好似乎没有那种迹象。
她还是委婉地表达比较好，希望猪濑能明白自己无法同意他的想法。
「如果连家人的长相都不记得当然另当别论，但我遗忘的不是会对日常生活造成影响的重要记忆，好像也不是生病，在那之后我也没有失去记忆……而且已经是四年前的事情，坦白说我对这件事没有那么在意。」
记忆本来就会逐渐消失。
只有特定的记忆突然消失确实很不自然，那跟随著时间逐渐消失是两回事。不过，她忘了什么时候跟芽衣子聊过，脑部结构还有许多不明瞭的部分，所以也有些原因不明的失忆是现代科学无法解释的吧？
只因为失忆的时期重叠就说是某人刻意为之，夏生觉得这个结论下得太早。
「不好意思……我还是无法接受这种说法。我和芽衣子失去记忆的确很不可思议，但是这无法让我相信记忆使者的存在。」
大概是看到夏生一脸过意不去的样子，猪濑笑著对她说：
「你不用放在心上。你不相信是是理所当然的事，更何况你这个年代的人没有听过记忆使者的传闻，所以更加难以置信。相反的，我还要感谢你没有觉得荒谬和害怕地听我说完这些话。」
「不过，猪濑先生，你相信记忆使者的存在吧？」
「对，因为我从以前就对都市传说很有兴趣。你不觉得很浪漫吗？」
「我也觉得以故事来说的确很有趣，可是……」
要她相信确有其人就另当别论了。
听到在同一个时期、同一个地域出现了失去记忆的人──知道记忆使者的人大概只会想起这个都市传说。可是，一般来说不会认真思考那是记忆使者的所作所为吧？
夏生觉得很不可思议的是，猪濑对记忆使者的存在深信不疑。
和他聊天的过程中，她觉得他看起来是很正经和明智的大人──虽然他或许有点我行我素。
「如果只有这起事件，我也不会和记忆使者联想在一起，让我确信记忆使者存在的是别的事件。」
原本直视夏生的目光不著痕迹地移向咖啡杯，猪濑用和刚才一样的语气说道。
「我认识的人的记忆被消除了。」
夏生喝奶茶的动作戛然而止。
她惊讶地看著猪濑，猪濑与她四目相接，然后微微一笑。
「那已经是将近十年前的事了。记忆使者的都市传说在部分地区流行……我认识的人对那些事件展开调查，也有一些报告指出几起失忆事件是记忆使者的所作所为。他似乎也去访问了被消除记忆者的亲朋好友，以及实际见过记忆使者的人，但是，某一天，他突然将收集到的情报，以及自己在调查记忆使者的事忘得一乾二净。」
或许是顾虑到夏生的心情吧，猪濑的脸上没有丝毫沉郁的神色。不过，他看了夏生一眼后又立刻垂下目光，然后平淡沉稳地继续说下去。
「记忆使者恐怕是察觉到有人在追查自己而开始警戒吧？那个人……正确来说是包含那个人在内，几个在调查记忆使者的人的记忆被消除后，记忆使者似乎也停止活动。已经好几年都没有传出记忆使者的消息。我一直在关注记忆使者的动向，但记忆使者没有行动，所以我也得不到新的线索。」
夏生低头看著杯子，然后看向始终低垂著目光的猪濑。
他看起来不像在说谎。
夏生听说过人们在说谎时会别开目光，尤其是男性格外明显，这些话应该是芽衣子告诉她的。但是猪濑似乎想要尽可能陈述事实，不让自己的情绪显露于外。
「我时时刻刻都在注意记忆使者的动向，一发生可能是记忆使者下手的事件就立刻展开调查，但始终徒劳无功。过了好几年，当我打算死心的时候，得知这座城镇发生的事件──就在四年前。那是我好不容易才找到的线索，不过，当时到最后我还是得不到理想的成果。」
追查记忆使者的人，记忆不自然地消失了──如果猪濑曾亲眼目睹这个事实，夏生就能理解他为何对记忆使者深信不疑，身旁的人被消除记忆也足以成为他追查记忆使者的动机吧？
夏生蓦地心想，猪濑说那个人是认识的人，但说不定是他的朋友或恋人。
「那个人……那个被消除记忆的人后来怎么了？」
「我早就没有跟他联络了，所以也不知道他现在的情况。」
猪濑缓缓地眨眼，然后说：
「因为他早已彻底忘记我了。」
沉静得不带丝毫愤怒和悲伤的声音，在夏生胸口内侧掀起波澜，挑起一股怒意。
她紧紧握住放在裙子上的双手。她本来对记忆使者的存在半信半疑，但她知道坐在自己眼前的猪濑没有说谎。
如果他是记忆使者的间接被害者，那么自己刚才对他说了非常没有神经的话。
家人和芽衣子说夏生心中的慌乱会立刻显露在脸上，她现在似乎也露出慌张的神色，所以猪濑抬头看著她，放松了表情想让她安心。
「你不用在意，我跟那个人的关系没有那么亲近，而且已经是过去的事了。」
然后如此说道。
可是他现在仍然继续追查记忆使者的下落，过了这么多年都没有死心，可见对他来说，那起事件并非「过去的事」。
他说「因为很浪漫」、有点兴趣，所以才开始调查，其实是想尽可能隐瞒追查记忆使者的真正原因吧？可是他立即明白那种说词无法取得夏生的协助，所以才会说出真心话──他对这件事再认真不过。
若无其事，彷佛在说自己没有受到任何伤害的笑容，因为看起来不像在逞强，反而让夏生更难受。
猪濑又将手伸向咖啡杯，彷佛想藉此转换沉重的气氛。
他缓缓喝了一口咖啡后，将杯子放回碟子上。
「我不认为记忆使者所做的事──即消除他人记忆的行为是正确的，我认为应该阻止记忆使者。」
他重新直视夏生说。原本一直挂在脸上的温和微笑转为严肃的表情。
夏生没来由地感到坐立不安。
她不明白他为什么要对自己说这些话。
他的目的是找到记忆使者，但她什么也不记得了。如果是被记忆使者消除了记忆，她当然回想不起任何事，就算没有被消除记忆，四年前的事她早就不记得了。
即使她同情他，赞同他的意见，她也帮不上任何忙。
「……假设面包店员和我们的记忆真的是记忆使者消除的，那已经是四年前的事，事到如今，你为什么又来到这座城镇？」
猪濑说他四年前也来过这里，当时没有得到任何收获。在事件发生后立即展开调查时就已得不到线索和情报，夏生不认为四年后的今天能有所斩获。
猪濑彷佛预料到夏生会有此一问，所以立刻回答。
「因为记忆使者沉寂四年后再次展开行动了。」
夏生完全没预料到这个回答，拿起杯子就口的动作僵在半空中。
她的喉咙发出「咕噜」的声响，咽下的奶茶差点流入气管。
「我听说某位女性『健忘』得连周围的人都为她担心。当时我还不确定那是记忆使者下的手，只是有点在意。后来我做了一些调查，发现她在失去记忆的大约一个月前曾在网路上召唤记忆使者，在都市传说网站的聊天室上有留下她询问记忆使者相关问题的纪录，我也找到她可能接触过记忆使者的留言。」
等夏生放下杯子后，猪濑继续说。
「呃……你是说那个人希望记忆使者消除她的记忆，所以才主动找上他？」
「恐怕是。根据我的调查，那位女性住在这座城镇──我发现就是发生四年前那起事件的同一座城镇。」
猪濑说，就在他以为记忆使者可能不会再出现，他打算死心时，记忆使者又重新展开活动。
就在此时，在记忆使者现身的──就他就知，是最后一次现身的城镇，又发生了和过去相同的事件。夏生可以理解他赶来这座城镇和打算重新调查四年前事件的理由了。
「记忆使者在这座城镇重新展开活动了。我不知道他会不会由此开始像以前一样接连消除人们的记忆──但我可以断定，至少最近在这一带有复数人的记忆被消除了。」
倘若猪濑说的是实话，表示消除人们记忆的怪人现在又开始在这座城镇活动了。
或许她应该感到恐惧，抱持危机意识，但她没有任何真实感，不知道该做何反应。一方面是因为「记忆使者」的存在太模糊，她无法产生具体的想像。
更重要的是，不论记忆使者的存在是真是假，她一直认为那些都已经是过去的事，所以没有做好以那是「现在」的状况来听的心理准备。
「复数人？什么意思？除了……那个找寻记忆使者的女生以外，还有其他人失去记忆吗？」
猪濑点头说：
「没错，其中还包含和四年前的事件相关的人，我实际见过对方，也确认过了。」
猪濑稍作停顿，把松开的手再次交叠，然后宣告：
「就是你。」
夏生瞬间无法理解他说的话。
「啊？」
她用可笑的声音反问，本来想一笑置之，最后还是作罢。
她以为猪濑在开玩笑，但猪濑的脸上没有一丝笑意。
「今天在学校跟你擦身而过时，我本来就有些怀疑，实际向你搭话时，我的怀疑化为笃定。你的表情绝对不是在演戏，而是真的不记得我了。」
「你在说什么……」
「我之前曾跟你说过一次和刚才相同的对话，但是，你完全不记得了吧？那就是记忆使者存在的证明。」
夏生打了个寒颤。
她第一次感到恐惧。
是对记忆使者、眼前的猪濑、还是他想告诉她的话？她不知道。
回过神来，她发现自己已经把椅子向后拉。
「那时候你也不知道记忆使者，说那与你和你的朋友无关，不过，我想你应该不记得了。我有当时的录音。」
猪濑说，然后伸手想拿出某个东西。
「住手！」夏生忍不住大吼。她发出比自己想像还要大的声音，端水到附近餐桌的服务生忍不住回头看她。
「我已经说过我不知道记忆使者，请你不要再胡说八道！」
夏生没有把猪濑的话听完就站起来。
她感到一阵混乱。
她也不知道为什么，只想逃离这个地方。
「我要回家！」她只说完这句话便转过身。
「不只是四年前，你最近也见过记忆使者，而且被他消除了记忆。」
猪濑的声音追在她身后，但她佯装没听到，只是不断向前跑。
猪濑没有追来。
冲出咖啡厅后跑了一会儿，夏生回头确认后才松了口气。
奔跑让她的心脏鼓动得很快。她放慢速度，边走边调匀呼吸。
她有一种猪濑会对她说出很可怕的话的预感，所以冲动地逃离现场。
聊到一半就拋下猪濑可能对他很过意不去，但继续听下去，她觉得自己将无法逃脱。
如果猪濑说的是实话当然很骇人，即使他在说谎，不择手段要自己相信他的行为更令她作恶和害怕。
（如果他说的是真的……）
夏生差点开始思考这个可能性，连忙打消涌上心头的不安。
不可能。
因为猪濑说得太认真，所以听他说话时会忍不住想要相信他，但冷静下来思考，会发现那根本是无稽之谈。
可以消除记忆的怪人太匪夷所思了。
猪濑看起来不像在说谎，或许是因为他对自己的想法深信不疑。
夏生的呼吸和心跳都缓和下来的同时，心情也平静了许多。
（我不需要感到害怕，那只是猪濑先生在造谣。）
猪濑说之前见过她，跟她说过话，说不定也是在说谎。
（他还说有录音……我不知道他为什么要撒谎。）
一旦思考起这个问题，夏生又开始感到恐惧。
她甩了甩头，驱逐令人厌恶的想法。她没有必要思考，那件事与她无关，今后也不会再涉入其中。
（好！不要再想了！）
去转换心情吧，稍微绕路去可以让自己心情愉快的地方，比方说唱卡拉ＯＫ或去电玩中心。夏生抬起下巴，挺直背脊。
她看到甜甜圈的招牌，但刚刚才吃过松饼。她环顾四周……寻找能让自己情绪高昂的东西时，想起甜甜圈店转角的小路里有一间自己一直有点好奇的沐浴用品专卖店。
之前路过时，她都只有从外面匆匆一瞥，从来没有进入店里。那间沐浴用品店所在的路上林立著草木染手巾店和定价一颗数百元的巧克力工坊等，对高中生来说门槛有点高、带有大人气息的店铺。
夏生弯过转角，望向展示橱窗内，正好今天的客人也不多。
穿著高中制服单独进入这间店需要很大的勇气，不过，夏生还是把心一横走进店里。
她感觉一踏进店内便被芬芳的香气包围。
「欢迎光临。」
与夏生四目相接的店员对她优雅地微笑，没有冷眼对待格格不入的客人。
夏生微微点头回应，紧张地细细浏览陈列架。
看著色彩浅淡和芳香的沐浴用品就让她有一种被疗愈的感觉。
架上陈列了一个一千元以上的沐浴球和一个数千元的身体乳液，也摆放了个别包装的沐浴盐和沐浴皂，有许多商品是夏生买得起的价格。
刚才横亘在心中的不安被香甜的气味覆盖，消失。夏生很庆幸自己有鼓起勇气踏进这间店，这个周末和芽衣子再来一次也不错。
夏生挑了有桃子和柳橙香味的沐浴皂拿到柜台，在她踏进店里时向她打招呼的女店员，和蔼可亲地为她结帐。
女店员问她要不要办集点卡，她回答「要」，然后在女店员的说明下，在申请单上写下住址、姓名和出生年月日。
在收银台的电脑输入顾客资料的店员不解地偏著头。
「咦？您好像已经办过集点卡了。」
「咦？」
「大崎小姐，你的名字已经登录在系统中了。是像这样的卡片……」
店员拿出淡紫色、圆角的集点卡给夏生看。
「您有没有这张卡片？」
夏生没有看过这张卡片，而且这是她第一次踏进这间店。
她疑惑地打开钱包，在夹杂ＤＶＤ出租店和卡拉ＯＫ店会员卡的卡片里，瞥见薰衣草色。
「啊！」
夏生拿出来看，发现那和店员给她看的卡片一模一样。但是，夏生不记得自己有办过这张集点卡。
她的背脊发寒。
她想起猪濑说的话。
「您找到了吗？我帮您集点。」店员笑著说，然后伸出连指甲都保养得很美的手。夏生茫然地把集点卡递给她，然后将店员还给她的集点卡和收据收进钱包中，接下装入时髦小袋子中的沐浴皂后便离开那间店。
她弯过甜甜圈店的转角，回到平常上学的路上，走到路旁，打开钱包拿出集点卡。
她把集点卡翻到背面，上面确实用她的字迹写了她的名字，下方还小小地写了办卡的日期。那也是她的字迹。
（我不知道有这张卡片。）
她完全不记得。
如果没有事先和猪濑聊过那些话，说不定她只会觉得很不可思议。但是，听完猪濑说的话后，她无法阻止自己思考。
──自己缺乏了一部分的记忆？
（……这是巧合吧？）
应该有某些说明可以解释。
她应该只是因为听完记忆使者的话题，所以才会思考荒谬的事情──新的店铺接连开张，那一带有不少相似的店，所以她只是忘记自己以前进去过一次。她想要如此告诉自己。
然而，心中某个声音告诉她，再继续自欺欺人也没有意义。
那间店在大约三个月前开幕，集点卡上记载的日期是上个月，时间并没有久到让她忘记。
心脏的鼓动又开始加速。
（「记忆使者」……）
夏生拿出智慧型手机进入搜寻网站。
她在搜索栏位一输入「记忆」，预测字词就自动出现「记忆使者」的候补字。
猪濑说那是冷门的都市传说，但似乎经常被人搜索。
搜索结果的页面比她想像的还要多。
由此可以确认记忆使者不是猪濑捏造的故事，而是实际流传的都市传说。
（……奇怪？）
最上方的网站──似乎是收集都市传说的网站──连结的网站名称已经变色。
这代表最近有人使用这支智慧型手机进入这个网站。
（怎么一回事？）
夏生忽然察觉到一件事。
「预测变换」不只是经常被搜索的字词，还会记得手机的主人最近输入过的单字而做出预测。她只输入「记忆」便显示「记忆使者」的候补字，表示这支手机的主人──夏生以前也搜索过这个名字。
夏生点进连结的网站，开始阅读记忆使者的说明，但没有得到进一步的情报。
接著，她确认似乎是以共享都市传说的情报为目的而设置的论坛。
论坛的最上方有意见投稿栏，投稿者姓名栏上写著「夏生」的拼音「NATSUKI」。
某人透过这支智慧型手机以「NATSUKI」为昵称在这个论坛上投稿。
心跳声吵杂不堪。夏生吞咽唾液，做深呼吸让自己冷静。
（好可怕。）
只能承认了。
她什么也不记得，然而，这里却残留著证据。
无庸置疑的是，有人用夏生的姓名、地址和出生年月日办了集点卡，还用了她的智慧型手机搜索记忆使者，进入都市传说的网站，在论坛上留言。
做出这些事情的恐怕都是夏生本人。
夏生终于理解这些事实。一时之间，她只能愣在原地。
＊
猪濑还在咖啡厅。
他似乎不是认为夏生会回来才留下来等她，所以一脸惊讶地看著她回来。
「……这个，我明明第一次进去那间店，可是店员却说我已经登录过会员，我的钱包里还有我不记得自己曾办过的集点卡。」
夏生从钱包拿出集点卡给猪濑看，然后向他道歉。
「……我会相信你。我已经相信你了，对不起，我不该怀疑你。」
「……不，没关系，你不相信是正常的。先坐下吧？」
在猪濑的催促下，夏生再一次在他对面的座位坐下。
服务生已经收走她吃完的松饼盘子。
猪濑让她听他们一个月前见面时录下的对话录音档。录音的内容很短，夏生当时好像很快就站起来打算离开。
『我不知道什么记忆使者，我和芽衣子都跟那玩意儿没有关系！』
她拋下这句话，接著是大步跑开的声音，录音到此结束。
落荒而逃的反应跟今天的自己一模一样，让她觉得很丢脸和无地自容。
「是我表达的方式不好，在你无法消化那些话的时候一下子告诉你太多事，你会警戒和动摇也无可厚非。」
猪濑安慰著她。
夏生也告诉猪濑自己的智慧型手机上残留搜索的结果，猪濑点头说：
「我也有看到论坛上的留言。这是你的留言，电脑上也有留下纪录。」
猪濑操作自己的智慧型手机，让夏生看论坛的萤幕截图。
论坛上有一则用「NATSUKI」的名字投稿的留言：「记忆使者，我有事想问你。我非见你不可，请跟我联络。」上面还写了电邮信箱，但那个免费的电邮信箱夏生从来没看过。看来她还够冷静，没有公开平常使用的电邮信箱。
现在她没有那段记忆，表示一个月前的她和猪濑见面后，曾尝试独自与记忆使者接触，而且还成功了。
只要看大概是一个月前取得的免费信箱的收信匣，或许里面会有记忆使者寄给她的回信，问题是她连设定的密码也不记得了。
「投稿不只这一则，隔了几天，你又留言了好几次，在别的论坛上也有留言，记忆使者应该是看到某一则吧。」
「记忆使者有那么容易联络上吗？你不是一直在找他？你没有在论坛上尝试召唤他吗？」
「当然有，但是，我从来没有得到任何回覆。我不知道他为什么会对你的留言有所反应──可能是偶然看见，或许……他也发现你是四年前被他消除过记忆的人。」
倘若真的像猪濑所说的一样，夏生不只在不知不觉间被他消除记忆，还被他监视了好几年。无论对她有无实质的伤害，都让她觉得不太舒服。
「但是，为什么我要找记忆使者？」
她一直对这一点百思不解。
从刚才的录音听来，她在一个月前似乎也不相信记忆使者的存在，至少听起来不愿接受。如果她感到害怕，不希望被牵扯在内，在那之后为什么又要在论坛留下那样的留言？
她说一切与她无关，难道她对这件事感兴趣？但是，既然如此，她只要帮助猪濑调查就行了，她不懂为什么自己说不知道和不相信之后，还要独自尝试与记忆使者接触。
她不愿相信，但心中还是有所怀疑吧？身边发生了很不可思议的事，那是记忆使者下的手吗──虽然她嘴上否认，但或许早已承认记忆使者的存在。可是她不认为自己会毫无理由地试图接触记忆使者。
（「有事想问他」是什么意思……）
写在论坛上的留言非常耐人寻味。说不定那只是为了吸引记忆使者的注意而随便写的内容，但那句话让夏生耿耿于怀。
「我也不知道，可能是你对记忆使者擅自消除你和朋友的记忆而感到愤怒……当我说记忆使者就在与当时事件相关的人士之中，或有人与记忆使者勾结时，你表现得很惊慌。或许你想要找出记忆使者，证明自己和朋友的清白吧。」
这种说法的可能性还比较高。
对记忆使者的所作所为感到气愤而想揪出他的真面目，这种可能性比较低。即使失去了记忆，她还是很了解自己的个性。
在沐浴用品店发现自己缺乏一部分的记忆时，她的确感到一阵寒意。不过，那是对在不知不觉的情况下失去记忆的现象与状态而产生的恐惧。
她对记忆使者的存在本身并没有危险和可怕的印象。
（因为记忆使者做的事有那么不可饶恕吗？）
四年前的那起事件，记忆使者只是实现纱惠的愿望，消除痛苦的记忆。虽然周遭的人──包含夏生和芽衣子在内的数名相关人士的记忆也因此消失，但并没有造成实质上的伤害。
在被人指明之前，夏生也没有察觉自己的记忆消失了。察觉后难免会让人感到不安和恐惧，但若没有察觉，就只是忘记讨厌的记忆，在不知道记忆消失的情况下轻松地过生活吧？记忆使者的企图应该不是让人产生恐惧。
夏生听说面包店员几乎忘记关于自己的记忆，变得判若两人而住院，怎么想都觉得他是自作自受。
记忆使者大概是想，只要消除他的记忆，让他无法在那间面包店工作，往后就不会有少女再受到伤害。
如果当年举发面包店员，被害者的身分就会一一曝光；因为找不到避免这种结果，同时又能惩罚他和救赎被害者的方法，所以当时美冴和知道这起事件的少女们都束手无策。
记忆使者藉由消除记忆来惩罚犯人，同时也防止同样的事件再次上演，并消除了令被害者痛苦的记忆和心中的伤痕。
夏生甚至觉得只有这么做才能让那起事件圆满落幕。
猪濑说认识的人的记忆被消除了，所以夏生不敢跟他说自己认为记忆使者并非坏人。
一个月前的自己应该也有相同想法，她不认为自己是为了声讨记忆使者所以才想要找出他的下落。
瞒著猪濑偷偷和记忆使者见面的自己，究竟打算做什么？
「就我所知，你是最后一个被记忆使者消除记忆的被害者，如果你能确认这一个月的行动和电子邮件的内容并告诉我，将对我产生很大的帮助。」
「我是可以帮你……」
「你这一个月见了哪些人，去过什么地方？尤其是有没有和很久不见的国中同学见面？如果有，请你告诉我。」
「国中同学？为什么……」
「因为记忆使者极有可能是在你和中野纱惠身旁的人物。」
猪濑说道，然后从放在旁边座位的背包拿出档案夹。
夏生看到档案夹里面装了Ａ４的白纸，猪濑将白纸翻到背面放到桌子的角落，让她看不见上面的内容。
「四年前委托记忆使者的大概是中野纱惠。不过，我一直不明白的是，她如何得知记忆使者的存在？」
夏生将下意识瞥向文件夹的目光调回猪濑身上。
「我之前也说过，记忆使者的传闻是距今将近十年前，在特定地区流传的都市传说，而且流行的时间不长，四年前发生那起事件时，这个都市传说已经式微……应该说几乎没有人知道了。四年前，中野纱惠怎么会知道这个只是在几年前稍微流行过的都市传说？」
「那是……图书室的老师告诉她的吧？」
「直接关系是这样没错，但是，图书室的老师不知道是谁说的。我也去访问过他，但他说不记得了。」
猪濑真不亏是行动派的人。
夏生问道：「老师过得怎么样？」
「他觉得我很可疑，我没能问出什么情报。」猪濑苦笑地说道。
刚好话题到一个段落，猪濑趁机举手请服务生过来，重新点了一咖啡。他问夏生要不要加点，夏生拒绝了，因为她不打算待太久，而且窗外的天色已经渐渐暗下。
确认帮自己点完咖啡的服务生离开后，猪濑重新聊起正题。
「假如是当时流行的都市传说，大部分人都应该会在某个地方听过，可是跟她就读同一间学校的你和其他朋友都没有人听过记忆使者吧？那么冷门的传闻偶然传进想消除记忆的她的耳里，你不觉得太巧合了吗？」
夏生大致上了解了猪濑想说的话。
「你的意思是……知道记忆使者存在的某个人把传闻告诉纱惠？」
「可能只是暗示，但应该是刻意为之。中野纱惠不是积极与人攀谈的类型，她跟图书室顾问之间的关系也不是特别亲密，这样的两个人会突然聊起都市传说也很不自然。我想大概是在场的某人把话题朝那个方向诱导吧？」
「……」
如此一来，办得到的只有知道纱惠的烦恼，而且是亲近得能够得知她心事的人。
预料到这个话题的结论，夏生陷入一片沉默。
猪濑不留情地继续说：
「当时与中野纱惠往来的校内人士之中，某个人与记忆使者有关系的可能性极高，或者正是记忆使者本人。」
纱惠的朋友不多，只要思索她狭小的活动范围，自然可以锁定候补人选。
「……纱惠并没有说是听朋友说的，或是和朋友一起听说的吧？既然她是听西川老师说的，那跟我们……」
「或许对方告诉西川老师和中野纱惠纪忆使者的事后，把他们从他口中听来的记忆消除了。」
记忆使者的确办得到。
猪濑进一步对沉默的夏生施加打击。
「我认为你和上仓芽衣子很可疑。」
「啊？为什么？」
「我不是说过，记忆使者睽违四年再次展开行动吗？被害者在事件发生当时是Ｋ女子大学附属高中的学生，跟那起事件相关、现在又就读Ｋ女的只有你们两个人。」
原来如此，所以当时才会说「跟我和芽衣子没有关系」吗？
她明白猪濑给她听的录音里，一个月前的自己为什么会说那句话了。他一定是在一个月前对她说了同样的话。
夏生本来想抱怨他的作法很粗鲁，但看他没有恶意而作罢。
他没有在表面上与她站在同一阵线，背地里却怀疑她，而是从一开始就对她开诚布公，这一点或许值得嘉许吧。
「『事件发生当时』……表示不是现在吗？」
「她的记忆被消除是在今年三月，当时她还是高三的学生，现在就读大学部。我一个月前试著去访问她，但始终见不到她，所以还无法直接问她原委。」
事件发生后，她就升上大学了。假如她的记忆也是记忆使者消除的，那么这一切就像猪濑所说的一样，事件发生在非常狭小的范围。
猪濑的假说是：与其说记忆使者会拾取寻找他的人的声音，不如说只要他找到需要他──拥有希望他消除的记忆的人，他就会主动接近对方，告诉对方自己的存在。夏生认为这个假说极有说服力。
（我记得那个网站上好像有写类似「记忆使者会出现在需要他的人面前」之类的话。）
原来那句话是那个意思吗？而非记忆使者会用不可思议的力量找到想要消除记忆的人。
（总觉得他比我想像的还要像人类……）
「她也和中野纱惠一样从某人口中听说了记忆使者的事吧？而且到了现在，她一定也想不起来是谁告诉她的。这两起事件的手法一模一样，向她们暗示记忆使者存在的人物，在四年前和今年三月都应该在距离被害者很近的地方。」
猪濑从放在桌子角落的文件夹取出Ａ４纸，翻到正面，放到夏生面前。
纸张上以五十音顺序将名字排成一列，名字旁也记载了学年和班级。那好像是学生名册。
「无论是否与事件有直接关系，我把四年前的时间点就读Ｓ国中的人，与今年三月的时间点就读Ｋ女中的人列出来，比较两个名单，重复的名字都列在这张纸上了，包括一名教师，与全学年加起来共二十七名的学生。」
Ｓ国中和Ｋ女子大学附属高中只有步行数分钟的距离。当地的女学生从Ｓ国中考进Ｋ女中的升学途径并不稀奇。
想当然耳，夏生和芽衣子的名字也在名单上。
「这份名单里，除了你和上仓芽衣子以外，有其他认识的人吗？」
「这两人和我同班。这个人和我不同班但是同学年。不同学年的人我就不认得了。其他我认得的名字……咦，这是阿真老师？他现在是三年级的老师吗？四年前还是实习老师耶，哇，好怀念！因为我跟他没有往来，所以不知道他的近况。」
夏生还找到国中同班，但高中不同班的朋友，以及其他令人怀念的名字。
猪濑从对面的座位打量夏生手上的名单，用指尖轻轻敲了名单上部。
「在这当中，有没有你最近一个月见过的人？」
「同班的人当然几乎每天都会见面……除此之外我就不知道了。在同一间学校，也有可能在不认识的情况下擦身而过。」
对猪濑来说，这份名单上的所有人都是嫌犯吧？
夏生和芽衣子的记忆都被消除了，所以把她们从名单剔除也没关系吧？然而，夏生觉得猪濑似乎尚未完全排除这个可能性。
她也不是无法理解，因为她说自己完全不记得，是真是假只有她才知道。以猪濑的立场来说，即使夏生和芽衣子说谎也无从确认。
不过，猪濑仍然对她揭露很多情报，可见对她有某种程度的信任吧？
「明天我想去见那个受害的女生。」
猪濑说到一半，服务生刚好端咖啡过来。
他把话打住，等服务生离开后才继续说下去。
「你愿不愿意一起来？」
「我吗？但是……」
「你是她的高中学妹，我认为如果你在场，她也会卸下警戒听我说明。」
「什么～～」
坦白说，她实在提不起兴致。
基于一开始对他态度不佳的歉疚，以及他请她吃松饼的恩情，她才协助他，听他说明和回答他的问题，但要她牵涉其中，让她产生不小的抗拒。
自己和芽衣子被当成嫌犯让她心里很不舒服，如果可以，她也希望能证明她们的清白，可是她不想跟自己没有直接关系的事件扯上关系。
明眼人一看就知道夏生没有兴趣，猪濑笑得泰然自若，一副不以为意的样子，用砂糖汤匙舀起几匙满满的砂糖，倒入咖啡杯后搅拌。
他拿起杯子凑近嘴边，咖啡的热气使他的眼镜镜片泛起一层白雾。
「高中和大学在同样的校地里，你放学后稍微陪我去一下就行了。她好像加入了摄影社，我想只要去社团教室就能找到她吧？」
咖啡好像还太烫，猪濑只轻啜一口就放下杯子。夏生听见他小小声地说：「好烫！」
「你听过片山莉奈吗？就是杂志的……」
「片山莉奈？」
夏生忍不住惊呼，然后看著猪濑。
「是读者模特儿的片山莉奈吗？」
「啊，你好像知道她。对，就是那个片山莉奈。因为有模特儿的工作，所以她好像有时候不会去上学。」
夏生当然听过片山莉奈的名字。片山莉奈是连自觉对流行很迟钝的夏生都曾经跟朋友借来看过的人气流行杂志的读者模特儿。她知道她们就读同一所高中，还曾经去三年级的教室朝圣过。片山莉奈高中毕业后就被经纪公司网罗，所以正确来说现在是读者模特儿出身的模特儿。
夏生没有近距离看过她，只记得她真的很可爱。明明穿著同样的制服，自己跟片山莉奈却有如天壤之别。
宽松地编起的辫子是漂亮的栗子色，肌肤雪白，明明没有上妆，嘴唇却宛如樱桃。
莉奈的可爱和芽衣子不同，她看起来是将女孩子的可爱具现化的存在。
（她长得那么可爱，感觉上人生应该过得很精彩，无忧无虑才对呀。）
像她这种集女孩们的憧憬于一身的女性究竟对记忆使者有何所求──她知道这种行为很八卦，但还是涌起了兴趣。
（应该说我只是想和本人见面。）
即使不是对八卦的兴趣，片山莉奈对这一带的女高中来说是教主般的存在。
可以见到本人，跟她说话，对夏生来说极具吸引力。
「如果你一起来，对我会有很大的帮助。」
猪濑没有看向夏生的方向，而是用汤匙搅拌著咖啡让它降温，微微歪著头笑著说。
「你要来吗？」
他明明早就知道答案了。
＊
四点十五分，第七堂课结束后，夏生走出教室。
平常总是一起回家的芽衣子今天要去学生会，所以比夏生早一步离开教室。正好。
夏生穿著制服走向位于同样校地的大学部。
她和猪濑约好五点在莉奈隶属的社团教室前碰面。
想当然耳，社团大楼附近只有大学生。幸好现在是冬天，夏生在制服上穿了一件外套，所以看起来比较不会那么醒目……她如此说服自己。
跟猪濑告诉她的一样，摄影社的社团教室位于社团大楼一楼的正中央，门上挂有门牌，门牌周围以各式各样的照片拼贴装饰，让人一看就知道是与摄影相关的社团。
（哇，好棒喔……连门都装饰得这么漂亮。）
夏生看附近没有人路过便津津有味地看著装饰，没想到门把忽然被人扭动。
她还来不及感到惊讶。
因为她没有打算敲门或叫唤里面的人。
她只是想先确认地点，等猪濑来会合──不知道该说太不巧还是太巧──门被人打开，夏生和从里面走出的金发女子对上视线。
「咦？你好。」
「……你、你好。」
女子维持将手搭在门把上的姿势，疑惑地歪著头问她：「你来参观吗？」
金色鲍伯头之间隐约可见塑胶制大耳环。
夏生看到她身后还有一名将头发梳成丸子头的女孩。
她们的年龄明明只相差三、四岁，但两人看起来很成熟，让夏生不禁紧张起来。
「呃，我是私附属高中二年级的大崎夏生，请问片山莉奈学姊在吗？」
夏生挺直背脊报上姓名。
她很担心万一自己被她们当成追星追到社团教室的没常识粉丝而赶她走的话，该怎么办才好？没想到……
「莉奈吗？她现在不在。」
金发女子没有怀疑她，也没有觉得她很麻烦，反而亲切地回答她。
「她早上还在，但是今天只剩下第五节有课，所以就先离开去工作了。我想她在第五节课之前会回来。」
「这样啊？」
她的回答反而让夏生松了口气。
因为在猪濑抵达之前，她自己先见到莉奈也不知道该跟她聊什么。
「不好意思，我晚一点再来。」夏生向她鞠躬致谢。
她想要转身离去时，教室里梳著丸子头的女生边把玩相机边说：「莉奈最近好像经常跟学妹在一起。」她不是对夏生说，而是一副忽然想起的样子看向金发女子。
「她之前好像也有跟一名穿制服的女孩说话吧？」
「咦……」
夏生想起猪濑说过，记忆使者，或者是跟记忆使者有关系的某个人，接触过这两起事件的被害者。
倘若双方都就读位于同样校地的学校，要接触被害者易如反掌。名单上将近三十人的所有「嫌犯」都有机会接近被害者，所以从中锁定候补人选并非易事。
在不知道特定日期和时间的情况下，想调查他们的行动是不可能的事，而且记忆使者会消除对方的记忆，即使和委托人接触也不会留下蛛丝马迹，夏生觉得就算问莉奈也徒劳无功。
不过，如果有目击证人，调查起来就轻松多了。和莉奈见过面的Ｋ女中的学生──那正是猪濑梦寐以求的情报。
没想到还没有跟莉奈本人说话，好像就可以得到有力的线索。
「Ｋ女中的学生吗？她长得怎么样？」
「身材纤瘦，戴著眼镜，头发很长、很柔软，感觉很可爱……」
夏生的心跳漏了一拍。
（是芽衣子。）
期待是有关记忆使者线索的心情瞬间冷却。
（为什么芽衣子会来找莉奈？）
夏生按住胸口，告诉自己冷静下来。
即使芽衣子来找莉奈，也不代表她跟记忆使者有关联。
她们就读的学校位于同一个校地，是学姊学妹，偶然遇见对方也不奇怪吧？她不知道她们之间有什么关系，但莉奈是名人，她也有可能在某处偶然遇过她，请她跟自己握手。
（芽衣子……不是看到艺人就会前去攀谈的人……）
一定有某种理由。之后再去问芽衣子就知道了。
夏生佯装平静地询问：
「……那个女孩也来找莉奈学姊吗？」
「我不知道那个女孩有没有来找莉奈，只是看到她们在一起，不是在校内，而是在路旁聊天，毕竟莉奈的粉丝很多。」
她爽朗地笑著说。
「说的也是。」夏生也笑著回应。
幸好猪濑不在。
芽衣子在四年前那起事件与纱惠的关系很亲近，如果知道芽衣子曾经接触过莉奈，猪濑一定会怀疑她吧？
夏生决定对猪濑隐瞒此事。
不过，他大概会透过别的线索得到这个情报，为了避免到时产生的误会，夏生决定先去问芽衣子。
「谢谢你。」
「啊，她回学校后还要上课，所以你可能没办法立刻跟她说话。呃，那堂课好像是六点半结束吧？」
她们告诉夏生莉奈预定要上的第五节课的教室，夏生向她们道谢后便离开社团大楼。两名亲切的女大学生答应她，她来找莉奈的事会转告莉奈。
夏生发了简讯给猪濑，告诉他莉奈现在不在学校，但预定回来上第五节课。猪濑立刻回覆她，跟她约在那间教室前面会合。
距离六点半还有一些时间。
穿著制服在大学校园里的感觉令人坐立难安，所以夏生决定先回家换衣服。幸好夏生家距离学校走路只要十五分钟。
离开大学部的区域后，夏生穿过高中的校园走到外面。回到平常的活动范围让她感到安心。
走了大约五分钟，她不经意看到前方某个制服上穿著外套的背影而停下脚步。
即使绑起来也能感觉到松软质感的长发。那头长发她从小就看习惯了，所以绝对不会看错。
在这种情况下遇到她，不知道该说时机太巧还是不巧。她还没有想好该怎么问她。
芽衣子是走路上学，为什么现在会站在公车站前面？她好像在边看时刻表边跟背著背包的外国女子说话。
刚好公车来了，外国女子笑著挥手，搭上公车。
芽衣子婉约地挥手，目送公车驶离后才迈步离开。
夏生小跑步过去叫住她。
「芽衣子。」
芽衣子回过头来，柔软的发丝蓬松地在半空中摇曳。
「夏生。」
「你认识刚才的人吗？」
「不认识。她好像迷路了，所以我才主动去问她。幸好她的目的地是我知道的地方。」
很像芽衣子会做的事，她对谁都很亲切。
毫不犹豫地对人亲切。
小学时，有人会在背地里讲芽衣子的坏话，说她都在装乖，但芽衣子从来没有放在心上。有些男生会明目张胆地讽刺芽衣子，不过，那些男生事后几乎都领教过夏生的厉害。
夏生知道芽衣子不是在装乖，她真的是很善良的女孩。
同时，她觉得不理会别人说三道四、坚持做对的事的芽衣子很帅气。芽衣子就像一位高贵的公主。
从那时候到现在芽衣子都没有改变。
她不吝惜为他人付出，不在背地里说他人的坏话，也不会欺瞒说谎。
「……你今天不是要去学生会吗？」
「今天没有什么事，而且老师也不在，所以学生会二十分钟就结束了。」
两人并肩而行。夏生家离芽衣子家很近，回家的方向也一样。
「我以为你先回家了。」
夏生说「自己拖拖拉拉的，结果就拖到这么晚」来蒙混过去。
她思考著该如何向芽衣子提起猪濑和记忆使者的话题。
芽衣子在四年前也被消除过记忆，用猪濑的话来说就是「被害者」，她有知道的权利。夏生的个性很随便，但芽衣子不一样，她的个性很认真，正义感很强，如果知道四年前纱惠身上发生的事，一定会受到很大的打击，同时为自己的无能为力产生罪恶感而自责吧？事到如今，她们也无法弥补，夏生觉得现在提起过去的事，只会徒增芽衣子的烦恼。
芽衣子似乎不知道她们的记忆被消除的事，在猪濑提起之前，夏生也浑然不觉。即使不知道，对生活也没有产生任何影响。
夏生的情况是，她知道自己在一个月前才被人消除了记忆，所以已经无法装作事不关己，但芽衣子不一样，既然今后芽衣子都不会涉入此事，是不是不要告诉她以前曾经被人消除过记忆的事比较好？
夏生觉得一旦告诉芽衣子，便会将她卷入其中而有所抗拒。
虽然不知道猪濑认真到什么程度，但他似乎怀疑芽衣子──以及夏生──是记忆使者本人或是与记忆使者相关的人，这件事也让夏生耿耿于怀。
知道自己被人怀疑，心里一定不好受吧？所以她没有必要告诉芽衣子。只要她好好向猪濑说明，证明她们的清白就可以了。
（和莉奈在一起的女孩也有可能是别人。）
夏生微微做了一次深呼吸。
个人经营的小书店前摆放了这个月发售的流行杂志。
那也是莉奈经常被刊载的杂志。看到那本杂志，夏生佯装不经意想起来的样子开口。
「对了，有人说看到你跟读者模特儿莉奈走在一起。」
然后若无其事地询问。
「你认识她吗？」
「不认识。」
芽衣子摇了摇头──没有一丝怀疑的表情。
「我没有跟你说吗？一年级的时候，她主动来找我，希望我告诉她集体失忆事件的事……所以我稍微跟她聊过，之前在路上偶遇的时候就跟她打招呼，大概是被谁看到了吧。」
看样子是莉奈主动接触芽衣子。
芽衣子回答得很乾脆，没有丝毫内疚的样子让夏生松了口气。
幸好她有直接开口问，没有一个人闷在心里，自寻烦恼。
「四年前的事件？」
「你记得吗？国中的时候，学校前面有一间面包店吧？那间店的店员失去了记忆，事后我跟你也被别人说缺少了一部分记忆。」
「我记得。」夏生回应。
莉奈大概在调查记忆使者的事情时得知四年前的事件吧？当时莉奈应该也是国中生，或许有听说过那起事件。
所以她才接触与当时事件有关的芽衣子。事件发生在狭小的区域，只要认真调查，应该很快就能查出失去记忆的人是谁。
「妈妈还很担心是不是某种气体或水质对脑部产生影响造成的。莉奈说她对人类的记忆很有兴趣，上了大学想要学心理学，所以想问我那时候的事。」
那是莉奈胡诌的藉口吧？她在问芽衣子时似乎隐瞒了记忆使者的事。
「她问了你什么？」
「她问我认为记忆为什么会消失……我回答她，我也不知道，去做了检查，但原因不明。还有……她问我当时有什么烦恼……之类的问题。我想她问这个问题的意思在于她认为原因出自于压力吧？」
不，莉奈怀疑芽衣子是否拜托记忆使者帮她消除烦恼，所以才会试探芽衣子。
莉奈发现芽衣子什么也不记得，因得不到任何情报而放弃追问芽衣子吧？
夏生心想，没有提起记忆使者可以说是聪明的决定，如此一来就不会害芽衣子被怀疑了。
「我记得好像是失去了某天放学后几个小时的记忆。妈妈他们很担心……结果始终查不出原因，而且只有那时的记忆……我甚至连忘记的事都不记得了，所以对于莉奈学姊的调查好像没有太大的帮助。」
芽衣子说，微微垂下目光。
「我回答自己什么也不记得，莉奈学姊就说：『真好。』」
她喃喃说道。
那是莉奈的记忆被消除之前的事。
芽衣子并非自愿失去记忆，和莉奈的立场不同，不过，莉奈还是很羡慕她能够遇到记忆使者才会脱口而出吧？
「虽然是理所当然的事，可是没想到人气超高，长得又那么可爱的人也会有烦恼。」
「……是呀。」
即使不知道内情，从莉奈的发言来看，夏生感觉到她有想要忘却的烦恼。担心只讲过一次话的莉奈的芽衣子垂下目光，夏生边走边悄悄打量她。
「芽衣子……」
如果她能在不被任何人知道的情况下惩罚做坏事的人，她会怎么做？
如果能消除他人的记忆，她认为帮想要消除记忆的人消去记忆是正确的吗？
夏生说到一半，最后还是把话吞回去。
在这种情况下问这个问题好像在怀疑芽衣子一样，所以哪个问题她都问不出口。
「……你跟莉奈还聊了些什么？」
最后改问别的问题。
芽衣子边走边看向上方。
「嗯……我们真的只有聊一下下，我说当时的事几乎不记得了，所以也没办法……啊，对了，她问了我很奇怪的事，呃，我记得是……」
芽衣子用食指轻敲嘴唇。
「她问我知不知道记忆使者。」
芽衣子的话让夏生的心脏猛然一跳。
她的惊讶应该也显露在脸上了。
幸好芽衣子没有看著她。
「大概是以记忆为题材的漫画之类的吧？我说我没听过，她只说：『是吗？』我们的聊天就结束了。夏生，你知道吗？」
「……不，我不知道。」夏生不假思索地摇头。
之后旋即后悔了。
她根本无法隐瞒。
她不想让芽衣子担心，所以没有必要主动告诉她。即使如此，她还是可以让芽衣子知道，她在认识的新闻记者的请求下帮忙调查的事，以及那是关于记忆使者都市传说的事。
夏生也不知道为什么。
她对芽衣子撒谎了。
＊
夏生和猪濑并肩站在大学校舍的大教室前等待莉奈。
下课后，从没有关上的门口可看到学生们站了起来。
猪濑伸长脖子望向教室里寻找莉奈的身影，不一会儿便回到夏生身旁，对靠著墙壁站立的夏生说：「你看起来无精打采的。」
「我说要去芽衣子家做功课后跑出来，说谎的罪恶感让我感觉很不舒服。」
「啊啊，所以你才带那些东西啊。」
猪濑的目光在装了教科书、笔记本和文具的托特包和夏生不悦的表情之间来回，然后眯起眼镜后方的双眼。
「你是好孩子。」
她是好孩子吗？她对芽衣子说谎后，又对妈妈说谎。
欺骗丝毫没有怀疑自己的人让她感到很不舒服。一方面是不习惯这种事，所以让她心里一直有一股罪恶感。
（我也不想习惯说谎。）
她只是想要见人气读者模特儿才会跟来，但已经开始有点后悔了。没有人能保证莉奈会听他们说话，相反的，让他们吃闭门羹的可能性还比较高。
莉奈恐怕跟夏生和芽衣子一样，没有记忆被人消除的自觉吧？夏生的情况是，猪濑握有以前和她对话的录音，让她听那段录音以证明她缺乏了部分记忆，但他没有和莉奈聊天的录音档，就算跟她说她的记忆被消除了，莉奈也不会相信他们，恐怕只会说：「记忆使者？那是什么？」就结束对话了吧？
即使莉奈相信他们说的话，但她的记忆已经被消除，所以得到有力情报的可能性也很低。
猪濑说，记忆使者从将近十年前就存在了，但至今仍然没有人揪出他的庐山真面目，没有人知道他的存在，或许就是这个原因吧？
（记忆使者会消除所有对自己不利的记忆，所以不会留下蛛丝马迹吧？）
想要从没有记忆的人身上获得记忆使者的线索本来就是不可能的任务。
学生们从教室的两个出口鱼贯走出来。
等约莫三分之二的学生离开教室后，猪濑才开始行动。
在学生之中找到莉奈的身影后，夏生也挺起原本靠在墙壁上的背部。
莉奈的装扮没有很夸张，但她本身非常引人注目，所以他们一下子就找到她了。
酒红色的裙子、同样颜色的贝雷帽，搭配稍微宽松的针织衫──宛如直接从流行杂志走出来一样。
夏生知道那样的装扮不适合自己，所以不会想要模仿，不过她很喜欢看时髦可爱的女孩，忍不住看得出神了。
她的班上也有长得很可爱的女孩子，芽衣子也是美少女，但是，莉奈的可爱是职业级的。天生丽质的她在发型、化妆和流行服饰的加持下，被雕琢得更加美丽动人。
莉奈似乎也察觉到他们，于是在教室外、距离门扉旁几步的地方停下脚步。
「初次见面，我姓猪濑，是新闻记者。」
猪濑递出名片，报上姓名。温和友善却又捉摸不定的态度，不是夏生认识的猪濑。他摆出一副正经认真的记者面孔。
「我是片山莉奈。」
莉奈接过名片，疑惑地歪著头。
「我听朋友说来找我的人是女孩子。」
「啊！是我。」
夏生向前跨出一步，举起手。
以模特儿来说，莉奈的身材显得娇小，夏生的身高还比较高。
夏生眨了眨大眼睛，被莉奈由下往上打量，让她觉得有点紧张。
大概是莉奈目不转睛地看著她，明明年长于她，却让这个动作看起来很孩子气。这次莉奈将头歪向另一边。
「呃，我们在哪里见过吗？」
「啊……不……你还是高中生的时候，我可能有去你的教室看你……」
夏生边搔头边回答。莉奈笑著说：「是吗？」
她的笑容也好可爱。
（而且她身上好香……）
夏生也跟著露出笑容。
在一片和谐的气氛之中，只有猪濑面不改色。
直视可爱得连身为同性的夏生也忍不住心跳加速的莉奈，猪濑用的不是观赏，而只是观察的眼神。
对了，他跟夏生不一样，来这里的目的不是为了好奇心。
对他来说，莉奈不是人气模特儿，而是寻找记忆使者的线索。
莉奈把目光从夏生调回猪濑身上，然后开口说道：
「那么，记者先生，请问你找我有什么事？」
「不好意思，我在收集跟原因不明的记忆丧失相关的情报，所以想请你协助我。」
猪濑瞥了周遭一眼说。
「我在网路看到你上的节目，你在节目上提到朋友说你很健忘……你失去了部分记忆。」
这是今天的最后一堂课，学生们几乎没有在教室逗留，教室前方很快就变得空无一人。空荡荡的教室里只有问问题的学生和讲师。
「关于那件事，能不能请你告诉我？若你能在知道的范围内告诉我失去的记忆是怎样的内容，对我将是很大的帮助──其实，我身旁的她也跟你一样。」
猪濑看了夏生一眼后又看著莉奈说道。
「她在四年前失去了记忆。」
莉奈对「四年前」三个字起了反应，大大的眼睛一瞬间又看向夏生。
夏生已经听芽衣子提过，所以早就了然于心，猪濑也从莉奈的反应察觉到她知道那起事件。
旁边已经没有其他人，猪濑判断无需再担心被人听见接下来的话题，所以直接切入核心。
「你知道记忆使者的都市传说吗？」
莉奈缓缓地将目光从夏生移向猪濑。
「我知道。」
她斩钉截铁地回答。
「我不记得一开始是听谁说的。不过，我在网路搜寻，自己做过许多调查，所以知道这个都市传说。」
换句话说，她对自己失去记忆的事感到不自然，而将失忆的事实与记忆使者联想在一起。
夏生本来以为她会一脸惊讶地说：「记忆使者？那是什么？」或是用狐疑的眼神看著他们说：「我知道，但那只是都市传说吧？」结果莉奈的反应出乎她的意料之外。
「你调查记忆使者的契机是什么？是否有人告诉你，你的记忆可能是记忆使者消除的……」
「我发现记忆消失，觉得很可疑的时候，看到电脑的纪录和记事本上残留了有关记忆使者的资讯，所以我对记忆使者感到很好奇。」
莉奈说到这忽然看向夏生，亲密地对她说：
「你也见过记忆使者吗？」
「啊，呃……或许吧。但是，我已经不记得了，在猪濑先生告诉我之前，我甚至不知道记忆使者的事。」
夏生感到很惊讶，因为莉奈以「记忆使者实际上存在为前提」来继续这个话题──不是「可能存在」，而是「真有其人」。
如果她有自觉失去记忆，知道记忆使者这个都市传说，顶多只会想「有可能是记忆使者下的手」。然而，她的态度不是半信半疑，而是十分笃定。
她说「你也」，表示她认为是记忆使者消除了她的记忆。
（而且她的态度好普通……一点也不惊讶，好像也不害怕记忆使者。）
在没有被任何人说服的情况下，会这么轻易接受「被怪人消除记忆」这个结论吗？
「等一下能不能和你聊一聊？我们不会耽误你太多时间。」
「我是无所谓……不过，我不知道他是怎么消除我的记忆，而且我只能告诉你们我被消除的记忆大概是什么样的内容，无法告诉你们绝对正确的讯息，因为我已经忘记了。」
「当然没问题。」
向讲师问问题的女学生跟讲师一起走到教室外面，她看到莉奈时露出惊讶的表情。可能是莉奈认识的人吧。即使不认识，莉奈也是有名的人。
莉奈向讲师点头致意，笑容可掬地向女学生挥手。多亏她这个动作，他们才没有用可疑的眼神看向夏生和猪濑。
一直站在这里谈话也不是办法，所以他们也往别的地方移动。
「你能理解这些事真是太好了。你在今年五月左右也在论坛上留下讯息给记忆使者，那是在你失去记忆后的事。你发现自己失去记忆是记忆使者下的手，所以你也在寻找记忆使者吗？」
三人并肩而行，猪濑边走边问。
夏生第一次听说这些事，她一直以为莉奈的记忆被消除后，连见过记忆使者的事都忘记了。这么说来，莉奈跟猪濑是志同道合的同伴吗？
「是的，但是，我已经没有在寻找记忆使者了。」
莉奈边推开通往校舍外的玻璃门，边用平淡的语气说：
「因为在那之后，我已经见过记忆使者了。」