大气凝结。
她知道空气也会呼吸，会因为些微的气温、气压变化而时常流动、脉动，并循环着。
再加上各式各样声音、光线、气味等感觉信息，大气就如同生物般不时改变己身的面貌。
（空气死了）
她心中自忖。就算不是这样也是呈昏迷状态，或者是假死在装死吗?无人能够扼杀空气，即使那家伙也一样。如此一来，这个夜晚就是在装死了。停止心脏跳动、屏住呼吸，持续等待一切终结之时
（我在想什么啊！？）
在黑夜的干燥沙地上，她突然这么想。就在她俯卧地面并贴在地面上，用视觉和听觉，还有另一个感觉寻找着的同时。
目前可不是适合多愁善感的状况。事实上，紧张感滴水不漏地武装着她的全身，若是放开理性这条缰绳，就算立刻全身颤抖起鸡皮疙瘩也不奇怪。
她的左手感到疼痛，上臂有撕裂伤。虽然暂时缠绕着止血带，汗水还是会渗入伤口。
伤口比想像中浅，出血也很少。
（在那里不在那里在那里不在那里）
无法确实集中精神。平常可以毫不费力判断的事物，现在却十分模糊到难以捕捉。正如同从指间滑落的沙粒，越是用力握紧，就越会从缝隙间零落。
这不像自己她如此作想。是伤口的疼痛夺去冷静的判断力?还是那家伙的存在所造成的?
迟疑将会混乱判断能力她早就明白这个道理，但也仅止于理解而已。虽然知道却无法控制自己，果然受到情感的影响还是太大了些。
呼
她从胸腔吐出一口郁闷的气息。察觉到若是继续这样一动也不动，那么什么都无法开始而这也是她早就知道的事。
她灵巧地从原来藏身的阴暗巷弄跑出，来到空无一人，也没有路灯照耀的街道。
皎洁的光晕是照亮这条街上唯一的光芒。
月光。
死亡与安逸的影子充斥整个世界，将她的身影鲜明地刻划在黑夜中。乌黑的短发即使在这样的深夜中仍旧闪耀光泽，裸露在坦克背心外的双臂紧实，光滑的肌肤下，有着如同钢缆般自然却不造作的肌肉。
隐藏在军用长裤和军靴下的下半身，多半有经过充分的锻炼，从她的动作仅仅只是步伐便可明显推敲。她踏在覆盖沙子的生物建材制地面上，却没有发出丝毫脚步声。
她的年龄大概十六、七岁左右。
左手握着有着特殊弯曲弧度的细长棒子，除此之外没有带任何东西。额头上系着头带，比起黑发，暴露在月光下的黑瞳闪耀更动人的光泽。就是这么一个人正独自伫立着。
她环视四周，不消片刻后便缓缓迈开步伐。
这是条宽敞的大路，两边直立的低矮建筑物几乎都只有两层楼高，再高也不过四、五楼。但因为高低参差不齐，无法看穿到远处，所以即使屋檐或是屋顶上躲着人，从下方也无法得知。
她走在道路的正中央，从步伐中完全感觉不到她内心的紧张感。要是没有这股被异常寂静所支配的空气或是没有从她左手臂伤口渗出的血腥味，她的身影只不过是个在月夜下悠哉散步的边境少女罢了。
风流动了。
死去的大气不应该会移动。几乎在少女感受到风流动的那瞬间，她不加思索地压低身形。零点数秒的时间后，一个黑色的坚硬物体斜切过她的头部方才所在的位置。
呼!
她猛然吐一口气，仅靠手臂的力量，用伏地挺身的预备姿势迅速往侧边移动。随即一道猛烈的追击袭向地面，就像是追逐着她的残像一般。
一击，再一击。对于黑影穷追不舍的攻击，她都在千钧一发之际闪过。如果有其他人在场的话不，就算有，大概也无法用肉眼辨认出这两人的攻防吧。即使在白昼的光线下也一样难辨认。
仿佛从建筑物上降下，现出身形的人影，其动作不论速度或是准确度都已经超越人类的范畴。
那么，能够一一闪避的少女又是什么呢?仅依靠着若有似无的纷乱动静，就能看透黑影奇袭的她到底是谁?
她以支撑在地上的右掌为支点回转，利用离心力及天生的瞬问爆发力，往后方大大跳了一步。
那是为了确保距离。哪怕只有一瞬间，只要对手的攻击产生缝隙，就能够进行反击。！？
当她的双脚踏到沙地时，黑影逼近眼前。黑影以和她的跳跃同样的速度追了上来。
只不过，下一秒尝到惊愕滋味的是黑影。
恐怕连少女都看不清本身右手的轨迹吧。那是脱离意识控制的反应万念皆空。
铿
那不只是钢与钢摩擦撞击所产生的声响，更像是藉由生死来回归寂静的声音。
从少女左腰闪过的一道银光，将月光撕裂的同时也斩断对手的左肘。下一个瞬间，又已回复成黑色的棒状物体。
居合斩。从黑鞘拔出的刀在斩断目标后又回到鞘中。少女的拔刀术已达非人般境界迅速且绚丽。
沙
被斩断的前臂掉落地面。少女打算再挥一刀而向前进，却突然维持拔刀的姿势呆立。
黑影恰如无视惯性作用，流畅扭转身体后，跳离少女的刀口。
两人保持数公尺的距离面对面，虽然此时要拉近距离可说是轻而易举，她却不知为何没有那么做。
这是敌人首次停下动作，不过看到的仍旧是个黑影。覆盖住全身的钟甲一片黑色，没有涂上迷彩色保护，是因为那是尚未进行正式配备的测试机。
你是
她似乎想说什么，不过黑色钟甲人影转身一跃，跳上右手方的建筑物。建筑物有四层楼高，距离地面少说也有十多公尺。
她反射性地打算追上去，但又倏地停下脚步。仿佛从刚才到现在都一直停止呼吸般，吐了一大口深深的气。
接着，背后猛然出现震动声响。声响迅速接近，不到一分钟后，巨大的影子便从黑夜中现身。那是一辆坚硬的沙漠战车，没有打开任何灯源，停在少女的正后方。
火乃香?
从具有双方通话功能的通信器上传来呼唤少女的声音。虽然像是男子的声音，却莫名冷淡、尖锐那是战车的组员吗?
波奇，你也太慢了吧!
抱歉，追踪花了点时间。
做这种事还真累人耶。
她火乃香倚靠在战车的外壳旁嘟囔着。
我不听你发丰骚。
偶尔也听一下嘛。
她用没有持刀的手拍掉身上的沙，但由于弥漫在沙漠夜晚的湿润空气，使得尘埃几乎都紧紧附着在衣服上。
状况如何?
我左手受伤，它也是左手。
平分秋色吗?
我也不知道，是怎样呢?
火乃香轻轻一踢自己砍下的敌人左手臂。令人不禁毛骨悚然的平滑断面没有流出一滴血，取而代之是蓝黑色的冷却液和金属材质的组织片四散。敌人并非人类，断臂对它造成多大的伤害呢?从它脱离现场时的动作完全无法猜测。
我可是活生生的人喔!
火乃香将手覆盖于系在头带的额头上，仰望悬挂在夜空中的圆盘。在这空无一人的沉默街道中，时间仍旧凝结不动。
型号：TRX-3192。
名称：V式半自律型装甲自动步兵体。
用途：通用测试机（攻击型）。
规格：增量型人工培养脑（-03）标准装备。
由于主动力装置输出功率不足，省略遮蔽装置。
报酬呢?
火乃香背靠在硬沙发的靠垫上，悠闲地翘着脚。坐在她对面的壮年男子似乎不打算责备火乃香的态度。
你从刚才开始就只提那个呢。
喔?是吗?
她故意将眼睛睁大，嘴角浮现恶作剧般的笑容。
少女就像是沙漠的风。当曝晒在炙热的阳光下时，感觉到的人们都会顿时放松并绽放笑容就是那样的风。
总之我很穷。你特地把我叫来，要是连个车马费都不肯给付，那要怎么谈下去?啊，我是要现金喔。
男子这座城镇的最高负责人，迪格里斯用温和的苦笑回应。
这里是达斯六号新市镇，是个浮现在沙海中的中型城镇。火乃香和伙伴波奇是在两天前的黄昏一起抵达这里，他们将沙漠战车停放在公营停车场，接着来迎接她入城的就是迪格里斯本人。对于这个之前也见过好几次的熟面孔，火乃香瞪大眼睛吹起口哨。
不过啊，就连行政长都亲自出来迎接了，我还真是个大人物呢。
那只是小意思，毕竟因为我方的关系让你急忙赶来这里。要是由我方行动
就不需要多余的经费。
火乃香露出白净的牙齿微笑。
嗯，客套话就到这边，让我们进入正题吧你要我破坏什么?
这个任务没有嘴巴上说浔那么轻松火乃香进入这座空城时便有这种感觉。虽然早有一定程度的心理准备，但实际进入作战行动后，这想法变得更加明确。
她无法顺利掌握对手的动向。虽然的确听说过，边境查察军内部有尚未配备的自动步兵测试机，但在没有得到详细的规格资料的情况下，只能从既有的机器人兵器中推断出目标的动作速度，如今却怎么都拿捏不准。
（还好没有遮蔽装置）
人型的机器人兵器自动步兵一般都会装备一种称为遮蔽装置的透明化系统，但这次的对手没有。不过由于谋求轻量化、高硬度化，单体的战斗能力理所当然相当卓越。
潜入城镇中还没经过太久的时间，她便亲身了解到这点。
嗯，那么支援就麻烦你啦!
这么说完，离开战车约十分钟后，火乃香用让人联想到猫科肉食性动物的脚步穿陵在阴暗的角落间。
伙伴波奇操控的沙漠战车不，应该说战车本身就是波奇本人。它的本体收纳在战车的控制中枢，不管是动力系统、传动轮、兵装等，完全掌握全部的系统。它是个有着战车外表的人工智慧体。
那个伙伴用引擎声最低的静音迎敌模式行驶在街道中，收集战斗情报传送给火乃香。
依据状况，有时也会自行采取攻击行动。或者也可说是一种诱饵，比起手持一把刀的火乃香，自动步兵的人工培养脑应该会判断沙漠战车带有更高的危险性。然而这次的对手却是非武装的自动步兵，在连一把枪都没有配备的情况下会以谁为目标呢?答案已经很明显。
因此火乃香打算把自己当作诱饵，吸引目标上钩。
路线B确认完毕，要移往下一条路啰。
火乃香与伙伴分头逐步搜索敌人，移动的同时，她感到至今不太常体会到的奇妙焦躁感袭来。
直觉发挥不了作用。
她拥有与生俱来的独特能力，懂得读气，可以感受自己体内及外部的气流，甚至加以控制。她原本就有这样的特质，而在修习拔刀术的过程中又再急速扩大。那是种可以称为生体三次元雷达的特殊能力，在状况好的时候，几乎可以完全不需用到视觉。
今夜不是状况不佳，以状态来说很普通，紧张感反而让身体机能缓缓提升。
（是什么呢）
用第六感搜索周围的同时，她因为感觉模糊而不知所措。她很清楚目标就在这个城镇里，可以感觉到对方的气息，以及如同薄刀般的杀气。
只是，总觉得那跟自动步兵的触感有些不同。她在脑中反覆思索着事前得到的少许情报。如果资料属实，敌人至少不是单纯的自动步兵，但！？
她突然转身。九成是靠自己的意志，但剩下的一成是由于突发性地冲击波的力量。从狭路中冲出的黑影如同疾风般奔驰而来。
当她感觉到左上臂的强烈疼痛的瞬间，火乃香顺着力量的方向转身，流畅地转了一圈。虽然一部分靠强迫，但火乃香的动作奇迹般地保持了平衡。
破!
长刀在彼此擦身而过的同时自然出鞘，使出居合斩。火乃香在得知闪过之前，下意识以滑行的姿态往前冲。通常面对只身袭击的对手，她几乎不会追击，因为大多数都是一击致命。现在进行的追击只是本能产生的行动。
（好快!）
然而伴随往前踏步拔出的一刀却挥空了，甚至没有稍微擦到对方。能够目视火乃香的拔刀的人不多，不过目标的速度比其中的还要快。
啧
火乃香咋舌一声。没有下一次攻击的机会，因为黑影就跟出现时一样，唐突地撤离现场。不论攻击或逃脱的技术都令人赞叹不已。
火乃香待在原地，从口袋中取出绷带缠绕住左手臂。刀不离身，仅用右手和嘴巴灵活地完成紧急处置。出血跟疼痛都不算严重，问题该说是在火乃香本身。
心里感到强烈动摇，那是恐惧的产物。她完全没有注意到敌人接近而让手臂被弄伤，凶器并非刀刃而是敌人的指尖。虽然没有造成致命伤，但她自认为万无一失的连续攻击竟然都被轻易闪过。
这样的事还是第一次发生她这么想。不是自己的拔刀术不能信赖，没有成功斩到对方恐怕有别的理由。
你在害怕什么啊，笨女人!
郁闷地大吼后，火乃香用右手拍拍脸颊，接着压低身子，拿着刀再度开始移动。
V式?
火乃香手上把弄着人型兵器的照片嘀咕。眼前模糊不清的照片，即使说恭维话也不能说拍得很好。
我没听过。
是测试机，现在的查察军由Ⅲ式及Ⅳ式为基础构成。
那我知道。Ⅳ式是完成度相当高的型式对吧?
迪格里斯轻轻点头。
在一般的搜查活动中，Ⅳ式毫无不完善之处嗯，查察军的见解是如此。
嗯，身为行政长也很清楚查察军的内幕呢。
真不舒服。
不顾火乃香不满意的表情，迪格里斯继续说：
但Ⅳ式也并非完美。姑且不论其作为兵器的完成度，在负责边境搜查之类的任务时，会被认定判断力太薄弱。V式似乎就是为了克服这个缺点而开发的机体。
军方在边境的搜查活动主要限定于执行技术禁止令。在这个世界里，人类不被允许拥有一定水准以上的科学技术，被先端技术制造及交易规范相关基本法，也就是所谓的技术禁止令限制。查察军可说是类似技术禁止令专门的警察机构。
遗失的是那些实验机中的其中一具，是在运送途中被偷走，犯人是这个城镇的机械工程师。V式仍在调整中，其原本就不安定的情绪系统被投入了心理性的病毒进行操控，但还不清楚是怎么样的病毒。起动时杀伤数名军方的兵士，以及一般民众后销声匿迹。
火乃香挑起眉头：
有人死了吗?
市民中没有，但警护的自动步兵被完全破坏了。
还真有不怕死的人啊。
已经逮捕他了。他从事人工知能的研究，觊觎自动步兵的人工培养脑，因为以研究素材来说，那的确是最棒的。
嗯嗯那么，也就是说虽然已经逮捕了那家伙，但最重要的V式却下落不明，然后你要我把它找出来并破坏掉?
迪格里斯耸肩表示肯定：
严格来说，委托你的工作是破坏V式。我们已经知道它在哪里了。
桌上的地图是达斯六号新市镇的鸟瞰图，他指着从正上方注视的图的南侧。
这里有一个建设中的新市镇，还没有任何人居住。在查察军的协助下，已经把它困在这里，外围也已经封锁住了。
火乃香兴致缺缺地窥视地图。
真没趣。
通信器传来声音，那是在外待命的波奇。虽然它藉由通话装置听着两人的对话，却无法积极参与，因为通信器发出的声音非常微弱。
我知道。
火乃香低声回覆后，转向迪格里斯：
你刚刚说查察军的协助对吧?
怎么了吗?
这家伙是军方的问题。最新型的兵器失控，军方本来就应该要采取行动对吧?为什么会说是协助?
迪格里斯静静地凝视火乃香，突然像是感受到一股无形的压力般，撇开了视线故作咳嗽状。
我不想对你隐瞒什么，接下来说的话请不要公开。这确实是军方的丑闻，牵连到市民也受伤。不过，暴走的并不是自动步兵。
什么?
民间的机械工程师私自制造的人型机械失去控制，在军方介入前，希望最好由我们处理。在这样的案例中，倚赖军方的力量是最后的手段。
那是对外的官方说法吧。
要为军方保留面子啊。
真是无聊，让人不舒服的工作。
对啊，可是我们不得不全盘接受开出的条件。因为跟技术禁止令有关，要是被刁难，对整个城镇进行强制搜查的话，会影响到市民的生活。
因为不想被揭疮疤嘛。
那不是讽刺。不管哪个城镇多少都会有一、两种超出技术禁止令限制的技术。导致旧世界灭亡的大战已经过了数个世纪，但是人类的生存基础至今仍然很脆弱。分散在沙漠化环境中的居住区，经常与内外所抱持的各式各样任务奋斗而活动着。
我觉得你在附近真的很幸运。但是对军方来说，对于佣兵或是像你这样的万事通抱持存疑的态度。就像你所说的，背景并不单纯。如果不喜欢的话
您真的是名优秀的行政长，很会引人上钩嘛。
你要接吗?
她对伙伴的声音点了一下头：
就做做看吧。毕竟如果在这附近没有工作上门，我们就要入不敷出了。
那倒是真的。
你闭嘴啊我不是在说你。
火乃香绷紧脸皮，对迪格里斯露出谄媚的笑容：
既然决定了，就尽快开始吧!那么，迪格里斯行政长阁下，请把你所知的部分都告诉我然后在那之前，请先给我正式的契约书。
我有种不好的预感。
火乃香在达斯六号新市镇中心摸索而前进时如此细语。
总觉得有人在窥视我。
是那家伙吗?
也包含那个。
也包含?
嗯例如嗯
火乃香的右手消失了。看起来像是消失，其实是握住爱刀的刀柄。铿一声，响起一道微弱的声响，那是刀回鞘的声音。
有东西掉落到地面的声音。着地后才现身，那是个像人头的椭圆球，被砍成两半。
是军方的探查机械啊。
不在现场的波奇，似乎提升了远距离物体感应器的灵敏度，看出被砍之物的真面目。不过，由于军方的最高级机密遮蔽装置，在被砍成两半之前，它什么都没有感觉到。
停止运转的探查机械突然冒出微薄的白烟。装设在内部的保密装置自燃将系统烧毁。
搜查机械?是偷窥狂吧。
火乃香像是在侧耳倾听什么般侧头：
还有，不只一具。
还有军方的监视啊，我们还是真不受信赖呢。
这也没办法，对他们来说，我只是个小女孩。都做了如此万全的准备工作，如果还让它逃掉不是太惨不忍睹了吗?
火乃香烦躁地摇摇头：
即使如此也太烦了!
是因为对火乃香的本事产生警戒吗?其他的搜查机器人似乎朝天空撤退。虽然波奇无法感应到，但火乃香一清二楚。正是因为知道她这个特殊的能力，迪格里斯才敢委托这名年仅十七岁的少女工作。
哪里烦躁?
什么?
话中有刺。她自己也注意到了
抱歉。
真不像你。
波奇的语气听起来毫不在意，用人工智慧体的冷静语调继续说道：
这不是那么困难的工作，而且老早就把它逼到穷途末路了。今晚真的有些奇怪。
我也这么认为。
她试着用右掌碰触额头。头带下方，刚好位于额头正中央的地方正传来阵阵刺痛，就像是微弱的电流不断流过一般。
该怎么说呢总觉得，每个地方都感觉得到那家伙。
敌人只有一具。
我知道，不过
火乃香思考着该如何表达。
有敌人的感觉，不过那并不在这个城镇的任何一点，而是整体空气微薄平均地弥漫着目标的气味，就是那种感觉。城镇到处都已经呈现饱和状态，只要随便戳一个地方，敌人就会结晶化。那家伙袭击了火乃香，随即又立刻融合在空气中。
真是无聊的担忧。但是左手臂的痛楚并非幻觉，下一次就不会这么简单可以解决了吧这种感觉挥之不去。
我不想死
那当然。
嗯?
火乃香反射性地回问：
我刚才说了什么?
别再自言自语了，赶快把工作完成吧。如果变成长期战的话，对我们不利
等一下，呐，波奇，我刚才在自言自语吗?
没错。
我说了什么?
我不想死。
火乃香感到自己心跳加速，她没有刚才自言自语的记忆。但既然伙伴有听到，那就代表自己一定说了吧。那不重要，问题在于内容我不想死。或许的确是那样，只要是生物，就一定都会有这想法。无意识间说出的独白，以现在火乃香的心理状态来看也很合情合理。
真的吗?
不对。
火乃香出声回应内心的疑问。在内心深处似乎有什么在纠缠着，从进到这个新市镇后一直持续不断的烦躁感、集中力的缺乏、模糊的感觉，以及
波奇。
她呼唤伙伴。在她那毫不犹疑的沉着声音中，人工智慧体是否查觉到火乃香的声音跟之前有微妙的不同呢?
在东边，不会很远。
从你现在的位置来看东边是资材堆积场。
大概就是那里了。走吧，波奇。在午夜十二点前搞定它吧!
这里提到V式的人工培养脑容量比过去的庞大那具体面言有何不同呢?
迪格里斯摇了摇头。
我也不知道具体的规格，那是军事机密。
我不认为只是单纯的战斗能力提升。跟肌肉力量和反射速度等都没有直接的关系。或许在做选择的时候会出现差异性也说不定。
对手是赤手空拳对吧?
听到波奇的说法，火乃香向迪格里斯确认。
被偷的是非武装的机体，犯人的机械工程师的研究室里也没有武器，它本来就不是被设计来当作兵器的自动步兵。
啊，对了。结果那家伙究竟是因为什么目的做那种蠢事?
根据他的经历及研究资料，似乎在进行极限状态下的人工知能的反应模式之类的模拟，或许自动步兵的排除方式也在他的考量中。他是军方黑名单上的惯犯。
那么，他动了什么手脚了吗?
在硬体层面上没有任何改变，只是灌入比标准更强的自我保护本能
火乃香不等伙伴，独自走在月光照映的道路上。由于路宽的问题，沙漠战车无法顺利转弯，还需要些许时间才会追上来。
军靴的硬底一如往常，没有发出任何声音。即使是为了战斗而开发的调整的自动步兵体，又能维持这样的无声移动多久呢?连单一机能的战斗机械都能凌驾的少女，在她澄澈到不可思议的瞳孔中，映照出皎洁的月光。
街道被堆积成山的建设资材分割开，在这里的生物建材还没有活性化，自我增生、自我净化、热交换等的机能都被冻结。在静默无声的黑夜尽头，这些建材仿佛像在想像着接下来要变化成的新市镇面貌。
走到资材堆积场中央后，火乃香停下脚步，随手提着的黑鞘反射月光。
在那边吧?
火乃香得知对手的位置，因为她读到了气。到刚才为止都无法倚赖的感觉，现在总算回到确实的触感。
思绪冷静而清晰，高涨的感情如今也可以用理性控制。并非没有感情，只是在感觉着热烈波动之思绪脉动的同时，仍然可以用冰冷的心拔刀。
并不是憎恨或是无法原谅你。只是，我只能这么做。即使听到你的声音
火乃香没有行动，现在连双眸都紧闭上。在冷硬到似乎可以敲出声响的黑夜中，不管敌人的气息或是在附近的伙伴的气息，她都一视同仁地捕捉着。高挂天际的月亮，以温柔却不带感情的光芒覆盖一切。清风吹拂过汗毛，昆虫在沙漠的某处互相交鸣出协奏曲。
火乃香露出悲伤的微笑。
影子在舞动。
资材在四周堆积成山，从那某个地方跳出的人形黑影，毫无光泽的装甲吸取了苍白的月光，朝火乃香的头顶垂直落下。
少女的脚底像是滑行般闪躲，对手紧接而来，瞄准她手臂及双腿的猛烈攻势也都一一扑空。如果被打到，必定会皮开肉绽、粉身碎骨。而火乃香在闭着双眼的情况下，以仅数公厘的误差看透了所有的攻击。
在令人眼花撩乱的攻防中，娇小的身体突然往前冲刺。她抓住在连续攻击中说不上是空隙的空隙，拉近彼此的距离。其行动如风又似水。
铿
浮现在空中的银色轨迹，看得出似乎是只手臂。
从腋下到肩口裂成两大块的身体，像是与火乃香擦身而过般往背后移动，随即倒地。
即使受到明显的致命伤，它却仍在移动。失败好几次但仍旧持续挣扎爬起，终究摇摇晃晃站起身，踩着不听使唤的脚步走了起来。看来是打算多少远离，那位和被袭击前保持同样姿势的少女。
不想死，我不想死不想要死
火乃香转身后僵立原地。
枪声响起。
被AP穿甲弹贯穿上半身的黑色自动步兵体，如同舞动般旋转着，最终倒在地上。这次已经无法再爬起来了。
任务结束。
人工智慧体利用车载机枪的半自动精密射击，给了自动步兵致命的一击，随后一如往常地用冷静的口吻告知。
真是多管闲事。
虽然火乃香的声音很小声，波奇应该有听到却默默不语，只有为了迎接呆站着不动的少女而提升沙漠战车的马力。
迪格里斯在新市镇区和原有区域的界线等待。他独自一人，没有带任何手下。达斯六号新市镇的行政长朝坐在战车装甲上的火乃香举手致意。
有受伤吗?
等到战车停下，引擎声减弱后，他对火乃香关切道。少女什么也没回答，只是用眼神指了指左手臂。
真是抱歉，我会将医疗费加算在报酬里的。
火乃香没有回应。男子似乎无法承受视线的压力，慌张地补充：
接下来查察军会处理，你可以回到城里休息了。可以的话，要不要先休息一阵子呢?我也有好多话要!!
呐
火乃香从战车上呼唤。
因为月亮实在太漂亮了，让我不禁开始胡思乱想。
胡思乱想?
嗯例如是不是根本就是军方让那家伙逃走之类的从一开始就计划好，让我来做什么测试之类的不只是身为行政长的你，其实大家都知道之类的
迪格里斯默默仰望着火乃香。
因为这实在太难以置信了这个城镇竟然刚好有无人地区，还能把它逼到那边
那又如何?
那家伙不是会被逼到绝路的人。何况这件事必须对市民保密，但既然你们可以在不为人知的情况下做到那样，那由你们自己消灭它还比较快。没有必要故意多增加一个会泄漏秘密的人。
火乃香突然将视线投向刚才回来的方向。虽然因为太远而听不到声音，那里应该已经有查察军前去处理善后了。
如果这打从一开始就是军方的实验或许根本没有那样的机械工程师
火乃香，我
没关系。
火乃香微微一笑，那是跟斩了自动步兵时同样的笑容。
人生在世，总是会有很多不得已的事，我没有意思要为难行政长。所以，这只是我的自言自语。
沙漠战车再度缓缓开始移动，火乃香稍微提高了音量：
我拿到应得的东西后，就会马上离开啰!
迪格里斯终于放松原本僵硬的表情，目送战车离开。脸上浮现苦笑，在内心低语：
无人会怨恨沙漠之风吗
那是少女喜欢的某个诗篇中的一句话。
波奇。
场所回到沙漠战车的控制室。在回到公营停车场的车内部，火乃香出声呼唤伙伴。
怎么了?
可以问你一件事吗?
如果是我能够回答的事。
你那么说，我就接不下去了啦
火乃香沉默片刻，下定决心似的开口：
那个啊对机械来说，也会有害怕、痛苦的情绪吗?
你在说那家伙的事?
少女点点头。她坐起身来，在仪表板上托腮：
那家伙很强喔，比起至今我所遇过的任何人都强。
你都那么说了，那就是了。
那家伙面临到死亡的时候几近疯狂。不想死不想死仅靠着那样的思绪战斗着。所以我才会那样觉得。
那是强化的自我保护本能吧。由于心理的改变，将硬体的潜在能力激发到极限。
查察军想要的是否就是那个数据?火乃香这么猜想。是否是为了看清V式的性能极限，故意破坏它心理上的平衡，再弃置到城里呢?增加对死亡的恐惧的人工培养脑，拚命否定自己将被消灭这件事。那是生物在极限状态下，时而出现的爆发性生命力在燃烧。
为了战斗而生的战斗机械?
但火乃香只能回答YES。如果只是单纯的有机组织和无机的零件组合而成的东西，为何能闪过火乃香的刀?为何能让她受伤，让她的精神产生混乱?
它说过它不想死，一直那么跟我倾诉。不只是我，它对周围的所有一切，这整个世界都如此呐喊着。
我不想死，不要杀我。我好害怕。不要接近我，不要动手。
太过于强烈的讯息混乱了火乃香敏锐的知觉。火乃香所怀抱的恐惧及焦躁感，其实就是V式自动步兵的感觉。火乃香错以为那是自己的情绪，原来是其他人的情感，投影并复制在她心中。打算向外展开的超感应结果朝向自己，才无法感应出敌人的所在之处。
如果没有注意到这点，火乃香现在应该还在恐惧于自己的影子，然后徘徊在那个空城之中吧。或是
那是一种妖怪，或许那已经超越自动步兵的范畴。不过那样的家伙也被会你斩，还真是不简单啊。
那个
火乃香笑道：
因为我自己也不想死啊。
我还以为你会揍迪格里斯呢。
我是很想揍，不过没有证据。既然是我斩毁那家伙，那么即使揍了迪格里斯，心情也不会变好。何况他又是熟客，为了之后还能接到工作，就暂时先忍住吧。
你似乎长大一点了呢。
火乃香鼓起腮帮子，眼神里闪耀着愉悦的光芒。在她脸上，丝毫看不出今晚经历过死斗的踪迹。
那么，刚才的答案
不予置评。
咦，为什么?
因为我不认为一个小女孩可以理解我高尚的心理反应模式。
哇，还真敢说耶!
火乃香一阵呆愣，下个瞬间又放声大笑道：
嗯，就先那样吧。那么，在天亮前我要先睡一下。不高尚的精神如果不作点梦，那可撑不下去。
火乃香走向控制室的后方，打开通往车舱的门，冷淡的声音在她背后响起。
祝你有个好梦。
谢谢。
火乃香将身后的门轻轻阖上。沙漠战车笼罩在月光与沉默下，在缓慢的时间推移中，沉入片刻的休息时光。