天主府──
这是悄悄矗立在帝国最深处的四层高塔。而位于最上层、充斥著「蔺草」这种植物味道的房间之中──
「怎么啦，魔女？你看起来气色很糟呢？」
「……唔嗯……」
天帝咏梅伦根发出窃笑般的笑声。
对于这居高临下的口吻，磷毫无反驳之力，只能单膝跪地气喘吁吁地抖著肩膀。
「……这怎么……可能……」
磷紧咬著自己的下唇。
大量的汗水自她的额头滑落，划过下颚滴到地面。
「……你这家伙……居然强得这么夸张……！」
「真教梅伦扫兴啊，魔女。」
甩著银色尾巴的兽人冷冷地说。
接著他叹了一口气。
他毫不掩饰失望与轻视的情绪，将举起的手臂用力挥下。
「就连手下留情的价值都没有，就让梅伦帮你解脱吧。」
「唔！等、等一──」
「好，将军。」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
磷整个人趴倒在地。
而在磷的面前，则是摆放著名为战棋的桌上游戏盘。
「看来是分出高下了。」
磷阵营的国王棋子，被天帝以尖锐的爪子翻了过来。
「好了，是梅伦赢了。这下就是连胜十七局了？梅伦希望你能再撑久一点呢。」
「唔，还没完呢！」
磷一鼓作气地弹起身子。
她抓起棋盘上的棋子重新排放起来。
「再一局！我还要再比一局！」
「哦？魔女，你比梅伦预期得还要有骨气哪。但你我实力的差距十分明显，若没有想好对策，可是赢不了梅伦的喔。」
「少说大话了，下一次就轮到你哭著投降……话说，这不对吧！」
磷重重踏了榻榻米一下。
「虽然不小心就被你牵著鼻子走了，但这到底是怎么一回事！」
「嗯？」
「我要和你进行的，应该是一场决斗才对吧！」
磷伸手指向的，是掉在地板上的一把匕首。
她虽然在几个小时前势不可当地拔了出来，却不曾派上用场过，最后只得扔在地上。
「什么叫做『你尽管放马过来』啊？这对我来说可是至关重要的决斗。你不也说过，要是我赢的话，就愿意无条件释放我吗！」
「梅伦指的当然是桌上游戏的对决啦。」
「居然搞这种混淆视听的手法！」
「怎么啦，难道你以为梅伦口中的『战斗』是一场野蛮的行为吗？」
银色兽人拾起匕首。
他像是在仔细打量皇厅制造的这把刀子似的凝视著刀刃。
「遗憾的是，梅伦的护卫全都出门了，现在不是和你决斗的时候。」
「…………」
听到这么一句话。
磷稍稍将双眼眯得又细又尖。
「……喂，怪物。你所说的护卫，指的是使徒圣吗？」
「是啊。他们在袭击皇厅的时候受伤了呢。」
「唔！」
磷以要将榻榻米从中折断的猛烈气势用力地蹬了出去。
目标是天帝咏梅伦根的怀中。
磷将新抽出的匕首对准他的喉咙。
「看来你也有自觉啊……对了，你就是将帝国军派至我国的罪魁祸首吧！你可知道那场战役伤害了多少我国同胞？就连我的女王也名列清单！」
「────」
「怎么了？如果有话想说的话就说啊！」
「那不是梅伦的指示。」
「……你说什么！」
刺向天帝的匕首刀尖微微发颤。
「少装蒜了！除了你以外，还有谁命令得了使徒圣！」
「八大使徒。」
「？」
「哎，就算说了，你大概也不懂吧。」
自称天帝的兽人打了个大大的呵欠。
明明脖子被匕首抵著，他却表现得不当一回事。
「八大使徒（那些家伙）不会出现在台面上，所以消息传不到皇厅也无可奈何。」
「……你在说什么啊？」
「你很快就会明白了。」
语毕，他就地躺了下来。
他全身都是破绽。由于感受不到丝毫的敌意，反倒是刺出匕首的磷感到一阵愕然。
「之所以抓你当作人质也是为了此事。第三公主希丝蓓尔很快就会来了，只要用上那个魔女的力量，就能弄清这一切。」
「？……那是什么意思？」
听到天帝的话语，磷不自觉皱起眉头。
出现了些微的差异。
天帝原本侃侃而谈的口吻，在那么一瞬间传出冰冷的气息。
那是近似愤怒的情绪──
「梅伦有想确认的事。」
躺在榻榻米上的兽人将手抵在自己的脸庞上。
「那是一百年前的事了。梅伦想揪出把梅伦变成这副模样的真凶。」