帝国的国境管制站（Check Point）。
打算入境的数十台汽车，在检查站前排出了长长的队伍。
这里是帝国与境外相隔的关卡。该处也长期驻扎著帝国军，在各处设置了能检查出星灵能量的大型检测器。
而巨大的检测器──
正以前所未闻的高分贝持续回报强大魔女接近的现况。
但无论过了好几十秒、好几分钟──
理应赶赴现场的帝国士兵却是一个人影也没瞧见。
「……已经撤退了吗？做了最佳的判断啊。」
被火焰包围的安检处。
一名黑衣男子这么说道并仰望著这栋墙壁接连崩落、眼看就要坍塌的建筑物。
黑钢剑奴克洛斯威尔。
他是曾经的使徒圣第一席、伊思卡的师父、星剑的前任持有者。而他迈步前行的目的地，是一处直径数十公尺的陷坑。
「……刚醒来的时候总会有起床气。过了一百年也还是没变啊。」
那是宛如被导弹轰炸过的破坏痕迹。
对于单枪匹马来到这里的魔女来说，这一记星灵术是「代替打招呼」。面对这过于强大的威力，驻扎于此的帝国军也不得不鸣金收兵。
而这是正确的判断。
就算找来再多的武器和人员一同出战，也绝对不会是她的对手。
「因为她是这世上最为凶悍也最为蛮横的女人啊。其实连我也不是很想见她，毕竟我的状况还远远称不上完好无缺。就算不是这样──咕！」
他睁大了双眼。
怦咚。
宛如从骨髓向外灼烧般的灼热和痛楚，让伊思卡的师父克洛斯威尔不禁咬紧牙关。
「咕、啧……老毛病又犯了……」
排斥反应的频率逐渐增加。
根据咏梅伦根的说法，这是因为寄宿在自己身上的星灵，害怕著在星之中枢逐渐清醒的那玩意儿的关系。
「……八大使徒……」
他向在帝国暗处操弄权力的首脑们说道：
「你们若是看到我这副惨样，还会觉得那玩意儿是美妙的力量吗……」
一百年前。
从星之肚脐喷发而出的共有两种东西。
其一是星灵。
其二则是以星之中枢为巢穴的灾难。这正是八大使徒追求的「超越星灵的星灵」。
「看到我的症状……你们还会以为那个灾难是理想的力量吗……？」
那不是能够控制的东西。
天帝咏梅伦根接触了那股灾难之力，却没办法澈底共存，而当时产生的排斥反应，让他变成了现在的模样。这样的真相，则是在自己寻得星剑之后才知道的。
所有的星灵使──
都无法对抗位于星之中枢的「大星灾」。
自己也不例外。
就算觅得了星剑，只要握著星剑的人还是自己，就不可能有一丝胜算。
所以──
为了挑战星之灾难，他寻觅起不是星灵使的人类。
自己一直在寻找。
在与爱丽丝萝兹乾姊死别，与艾芙乾姊闹翻之后，他一直在寻找著。
「伊思卡。」
那个蠢徒弟。
也不晓得他还记不记得自己当初说过的话。
「伊思卡，你是我最后一个挑到的候补人选。老实说吧，在我挑选的候补之中，你是最……」
「是、是的！」
「最没有潜力的那个。」
「您也太老实了吧！」
「『你是和我最像的那一个，所以我以为你是最没有潜力的』。」
但他后来转了个念头。
在挑选自己的继承人的时候，最能让爱丽丝萝兹乾姊感到开心的人选会是谁──在闪过这个念头的时候，他的脑海里只浮现出伊思卡一个人。
后继者需要的是「头脑不好」这个才能。
举例来说──
他是个认真相信帝国和皇厅有可能议和的超级乐天派。
举例来说──
他虽然身为帝国人，但看到被关在牢里的魔女会于心不忍，甚至会协助她逃狱，严重缺乏敌我意识。
「大家都停手吧！」
「求求你们，听我说。这里明明没人期望著这样的战斗！」
一百年前。
要是那座战场上有叫做伊思卡的帝国士兵在场，未来是否会因而改变呢？他说不定不会伸出枪口，而是选择伸出援手。
所以他才选中了伊思卡。
……爱丽丝乾姊，不觉得很好笑吗？
……如今的帝国还存在著这种傻小子。如果托付给他的话，爱丽丝乾姊也会放心吧？
他想要赌上一把。
所以他试著将星剑托付给这个帝国人。
「伊思卡，你可别忘记了，你的敌人并不是星灵使，也不是名为皇厅的巨大国家。你真正该对付的对象是────」
这世上存在著不用星剑就无法击败之物。
而那东西位于这星之中枢。
「所以，这里就由我负责吧。」
他仰望天空。
在深邃得吸人眼球的蔚蓝天空中，飘浮著一个孤单的黑影。
那是一名褐肤的少女。
「────」
始祖涅比利斯。
她丰沛的金发随风飘扬。这位曾和自己大打一架后诀别的乾姊，正俯视著自己。
「克洛，你变老了啊。」
「这叫变得成熟吧。」
一百年的时光。
与星灵完全融合的艾芙，依然维持著少女的姿态。
而和星灵无法完全融合的克洛斯威尔，则是逐渐在肉身上留下岁月的痕迹。
「……克洛，你还打算像那时一样吗？」
始祖露出了杀气腾腾的眼神，话声中蕴含著怒气。
「你又想妨碍我了吗？」
「陪陪我闲话家常吧。」
「…………什么？」
他回望皱起眉头的乾姊姊。
待余韵沉淀了充足的空白后，克洛斯威尔继续开口说道：
「乾姊，让我们睽违已久地聊聊天吧。这是不被任何人打扰，只属于我们姊弟的话题。」
（插图008）