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图源：真妹控
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纵贯整片大陆的大陆铁路。
在朝着世界第一大国「帝国」持续行驶的特快车之中，有一名眉清目秀的金发少女。她正将手搭在窗沿上，眺望着窗外的风景。
「────」
她有着一张英气十足的可爱侧脸。
夜风自微微敞开的窗户吹入，让她的长发随风摇曳。
宛如一幅浑然天成的画作。
若是在场有偶然路过的画家，肯定会潇洒地架起画布为少女素描吧。
然而──
想遇上旅行中的画家，机率自然是奇低无比。
取而代之地现身的是──
「爱丽丝大人，小的有事禀报。」
从隔壁车厢走来的老随从修钹兹。
身穿西装的老者以仅有爱丽丝能听见的音量低声说道：
「始祖在帝国现身了。」
「……果然是这样的发展呢。」
「帝国的第七国境关卡（Check Point）似乎遭受破坏，她想必正在与帝国军进行交战吧。其周遭一带已经发布戒严令。」
「……我想也是。」
没能来得及制止。
这苦涩的情绪，让爱丽丝莉洁•露•涅比利斯九世──爱丽丝在无意识之中不甘心地咬紧了自己的臼齿。
……简直像教科书般的「最糟」情况呢。
……始祖随时打算将帝国烧成一片废墟。
帝国是敌人。
对于身为涅比利斯皇厅公主的爱丽丝来说，打垮帝国也是她的宿愿。
但始祖的做法太过火了。
那个古老的魔女一旦遭受妨碍，想必会连同介入的第三者和帝国一并化为灰烬吧。
就连周遭的中立都市也会被无端卷入，承受非比寻常的损害。这和自己（爱丽丝）所期望的和平完全背道而驰。
……现在磷和希丝蓓尔还在帝都里呀。
……要是帝都遭到袭击，连她们都会沦为牺牲者。开什么玩笑！
此外还有一人。
自己也认可的劲敌剑士也待在帝都。
「……要是敢对伊思卡动手，就算贵为始祖，本小姐也饶不了你。」
「什么？」
「没事，我什么话都没说。」
爱丽丝对着老随从干咳了一声。
总而言之，始祖若是在这个节骨眼上袭击帝国，会对自己造成莫大的困扰。
「修钹兹。」
「小的在。」
「尽管本小姐已经说过很多次了，这是最后一次。我们得阻止始祖才行。」
「也得阻止佐亚家呢。」
「是呀。本小姐会以代理女王的身分命令他们收兵。他们若是不从，我就算强行用绳子绑的也得把他们拖回皇厅呢。」
自己现在的身分是代理女王。
她被赋予的命令权仅在女王之下，就算面对王族，也有强制使其服从的权力。
……但佐亚家当然不会乖乖听话吧。
……毕竟是那个假面卿。
佐亚家对外鼓吹的方针，便是摧毁帝国。
与爱丽丝打垮帝国的目标恰成对比，他们的愿望乃是让帝国澈底灭绝。
换句话说，他们渴望的是一场尸骨无存的大战。
一直静候着始祖清醒的佐亚家，肯定不会错过这个大好机会。即便爱丽丝下令撤兵，他们肯定也会用上各种阳奉阴违的手段。
「感觉是一项棘手的差事呢……」
爱丽丝轻轻叹了口气，抬起脸庞。
她再次将视线投向窗外。
「────」
「爱丽丝大人，您从刚才就一直看向户外，有什么让您挂心的事吗？」
「我在看夜空。」
正确来说，她看的是覆盖了夜空的乌云。
险恶的黑色云朵。
闪耀的群星皆被云层隐藏起来。
她闪过了不祥的预感。
星星被乌云遮蔽的夜晚总是让她心神不宁，而今夜的状况特别严重，甚至让自己心跳加速。
……是因为太紧张？
……因为得和那个始祖交手？
她不清楚原因为何。
只知道距离帝国愈近，她内心的不安就愈是膨胀。
这股不安──
究竟源自何处？