鸣海泷德和乙姬是夫妻关系。
这并非单纯只有「王」与神灵的婚姻这种魔术上的意义，事实上在乙姬从侣魔班级毕业并「成人」之后，他们就向公所提交了结婚申请书。
「……乙姬，你也该消气了吧？」
虽然她此刻在丈夫身旁鼓著脸颊闹脾气的模样，实在让人看不出来两人是一对夫妻。
「可是，你明明答应今天要跟我来一场久违的晚餐约会。」
「抱歉。但是考虑到『蛟』的现况，临时改变行程也是无可奈何的事。」
在赤枝宫上空移动的飞行车内，鸣海神情严肃地向乙姬道歉。
尽管夫妻感情看似正急速降温，然而明明结婚已近二十年，却还能做出这样的对话，看来他们的感情依旧火热到可以烤肉了。
只是光看外表完全像是父女这一点，始终是个无解的大问题。
「什么嘛，大家都为了那小子和蛇女的事情大惊小怪的。就算是开发魔术，等他实际成为『王』之后，也得过好几年才会上市呀。」
「既然事情确定会发生，那么跟明天发生是一样的。就因为有机生产领域的利益将流向他，于是发展其他业种以弥补这一点来说，几年的时间其实还嫌太短了。」
对于鬼柳怜生所带来，以有机生产魔术为中心的技术改革，鸣海等人已开始著手应对。只要活用及早察觉到的情报，就能比晚一步采取行动的同业公司保有相对优势。
「更重要的是，考量到联盟的国际战略，我很怀疑是否会花上数年之久。」
鸣海提起包括这个赤枝宫在内的妖精都市联盟。
「那小子有可能会成为妖精都市联盟在国际战略上的大王牌。」
鸣海才说完，飞行车便在上空暂时停下。
飞行车需要透过连结光线道路的塔状构造物变换车道，所以会因为减速而产生暂时性的空中塞车。
「他现在应该也差不多强烈感受到敌人众多了。」
「哼，他就尽管跟那个蛇女一起躲在房里发抖吧。」
在滞空的车内，鸣海和乙姬稍稍诅咒了怜生和花莲。
只不过，乙姬不满的表情更像是在抱怨「你都只关心别人的老婆」。
就在拿那样的乙姬没辙的鸣海，正准备开口说些什么时……
「不好意思～！麻烦让一让～！」
一名眼熟的蛇女，用双手举著大型货船经过车子旁。
是花莲。她穿梭在高层建筑和光线道路间，将船运往隅田川。
鸣海和乙姬无言地目送长如列车的船体经过车窗外。
「……讲和的事情，是不是重新考虑一下比较好？」
「我刚才也瞬间闪过这个念头。」
现身赤枝宫的法兰肯斯坦，及侣魔佛罗伦斯。
另一方则是暗杀组织「地狱宝座」的爱德华，以及他的侣魔阿德瑞娜。
开启战端的，是佛罗伦斯操控巨针所展开的突击。
大概是透过手指上的丝线接收命令吧，佛罗伦斯单手一挥，五根针便向前射出。
「看来……」
随著多道清脆声音响起，巨针被打落在地。
将其击落的是阿德瑞娜。
「你似乎是由居住在混沌领域的『因果的缝纫工』升华而成的亚神，也就是系出那位『结合者』之门。」
打落佛罗伦斯的巨针的，是犹如长长脊骨的鞭子。
她那骨头通透可见的右手，不知何时已握住一条骨鞭。
其构造为每个骨节上都有钩状突起，为的是撕裂肉体，为敌人带来痛楚。
也看似蜈蚣的骨鞭扭转自身，以比只用手挥舞更快的速度甩动。
「至于你则是冥界军之将，拥有鞭尾和火炬手的刑吏亚神。」
佛罗伦斯额头上睁开的四只眼没将目光放在阿德瑞娜的鞭子上，而是看著她的左手。
阿德瑞娜的左手骨头变得巨大，燃起黑色火焰。
光是一根手指就有女性手臂那么粗大的巨人骨左手，将一根巨针抓住并烧毁。
「这么说虽然有些不恰当，但你可别把冥府居民跟一般侣魔相提并论喔？」
阿德瑞娜一挥动右手，骨鞭便以彷佛装了弹簧似的敏捷动作横地一扫。
位在攻击范围内的游戏机体被上下劈裂，但却不见佛罗伦斯的身影。
阿德瑞娜抬头望去，原来她在天花板上。佛罗伦斯以蜘蛛女的腿跳跃，瞬间跳上天花板，将脚刺进未因船体坠落而破碎的部分。
倒吊的佛罗伦斯从黑发中撒出近乎透明的魔力线。
丝线缠绕在五指上，五指则像是在玩翻花鼓、比手语或打佛教「结印」似的移动。
「缝合。」
然后，阿德瑞娜的手臂停下。
不知不觉间，魔力线已缠住她的双臂，并且将线的末端埋进地板。
阿德瑞娜企图利用亚神的强大力量将线扯断，然而却只让丝线所埋入的地面裂开隆起，线并没有断。
「打针的时间到了。」
趁著对方动弹不得，佛罗伦斯展开进攻。
她用六条腿朝天花板一踢，一边将倒吊的身体转正，一边急速下降。两条前腿前端的锯刃和大剪刀，将刀尖朝向阿德瑞娜。
「如果你想玩医生游戏……」
阿德瑞娜让左手的黑色火焰扩散，烧毁捆住手臂的魔力线。
「就去找你家那个变态玩！」
阿德瑞娜往上一跳，避开佛罗伦斯急速下降的攻势。之后直接在空中旋转，伸长姣好美腿和骨头腿，给了佛罗伦斯的背部一记转体回旋踢。
那记以亚神的庞大魔力使出的念力格斗蹴踢，将蜘蛛女的巨躯踢飞。
「可是如果跟医生玩，就会变得有点太过激烈。」
「不用说得那么详细啦！」
阿德瑞娜的说话声，传到尽管被踢飞仍双颊泛红的佛罗伦斯耳里。
回归正题，被踢飞的佛罗伦斯眼看就要撞上法兰肯斯坦。
在猛力撞上契约者之前，佛罗伦斯将魔力线散开，在前方制造出蜘蛛巢穴状的网。以多条腿降落在网上的同时，她移动十指，朝阿德瑞娜连续射出巨针。紧接著她又利用网子延伸后的回弹力，自己也纵身突击。
阿德瑞娜当场转身，将骨鞭像新体操的彩带一般旋转，弹开针枪；没能弹开的则弯曲肢体闪避，并且用巨骨手将针枪挟在指缝间。
最后，她以后空翻跳跃佛罗伦斯自身的突击。
「我们提防的对象原本是龙神和『切花』，岂料他身旁竟还有此等猛将……」
佛罗伦斯举著前腿的锯刃和大剪刀，让十根巨针在周围滞空。
「我对于你手脚以外的骨头是什么颜色，感到非常有兴趣。」
「对付你们这种罪大恶极之徒，可得把鞭子抽到坏掉为止才行。」
半人半骨的冥府刑吏与六眼八脚的蜘蛛护士，以魔性目光互相瞪视。
法兰肯斯坦正在与爱德华交战。
「我听说赤枝宫里，有沦为联盟走狗的冥府兵力，原来就是你啊。」
四条手臂一扣下扳机，子弹便从喷洒魔力光的枪口射出。
子弹是犹如祖母绿的半透明物体，可以看见内部有细微的魔力光。
爱德华敏捷地跳向一旁后，机体和墙面便在他背后中弹。见到中弹处爆发出火焰和寒气，爱德华立刻明白自己的预感正确。
「是魔弹啊！真是无视成本的暴发户武装！」
包覆粒子般的咒语，以魔石打造的子弹，俗称魔弹。
其生产成本相当高，据说一发子弹的价格就比专用手枪整整高上两三位数，是一项十分荒唐的武器。可是由于魔石制的子弹会成为魔力源，让魔术炸裂，因此即使射击者不是魔术师，只要连续发射，照样能够展现强大的压制力。
「这是支援国豪迈招待的。你就给我好好收下某国的税金吧！」
法兰肯斯坦的话中混杂了四把手枪的枪声。
爱德华凭藉以念力格斗施展的高速移动以及卓越的洞察力，勉强闪避四条手臂连续击出的魔弹。他时而躲在机体后方，时而像耍杂技一般旋转，回避各种魔术的爆炸。
「既然这样，我的武器就是made in Tartaros（注：希腊神话中的冥府深渊）了。」
在闪避的同时，爱德华以诙谐的语气，让双手的骨枪喷出火焰。
右手的「桩刑使者」吐出桩子，左手的「石刑使者」吐出石头。
后者的散弹与魔弹互击爆炸，之后桩子穿越爆炸所产生的火焰进逼，擦过法兰肯斯坦的白袍后贯穿游戏机体，埋进墙内。
「将签订多重契约的侣魔当成武器使用啊……这是在缺乏魔术武器的时代很常见的怀旧战术。不过因为罹患咒症的风险很高，身为医生，我实在不建议那么做。」
法兰肯斯坦也在游艺场内奔跑，闪避爱德华的枪击。
散弹枪的攻击只要拉开距离，大部分都会打不中；至于打桩枪的攻势，他则是以魔枪一一击落。
（他能够击落子弹……是靠著魔术的感知能力和高速思考。并且将魔术的使用容量倾注在强化肉体上，火力则是利用魔枪来弥补。）
爱德华一面分析，同时滑进格外大型的机体后方。
遮蔽物恰巧是射击游戏的大萤幕。意外成为玩家的法兰肯斯坦朝著画面中的丧尸射击。
火、雷、溶解液、冲击波虽粉碎了萤幕，却不知是否有击中另一头的目标。
「魔弹的缺点是会在击中的同时引爆，因此很难贯穿遮蔽物。而且因为在更换弹匣之前只能击发相同种类的魔弹，所以也会让对手有机会在作战时想出对策。」
如此说道的爱德华并没有从烟雾另一头现身。法兰肯斯坦对此讶异地低喃：
「是在后面吗？」
「是喔。」
见他将四条手臂中的一条右臂伸向背后，利用魔术透明化的爱德华立刻挥舞刺刀。
自公牛枪身延伸出的柴刀，以甚至不会让骨头产生龟裂的锐利度砍断手臂。
可是法兰肯斯坦却一副完全不觉得痛的样子，继续以剩下三只手连续射击。惊讶的爱德华跳向一旁闪避，并且交叉双手的骨枪作为盾牌，阻挡没能避开的一发子弹。风压弹的冲击力道将爱德华震向后方。
「呜！」
背部撞上墙壁的爱德华机警地提防追击，所幸法兰肯斯坦的魔枪也刚好没了子弹。法兰肯斯坦将白袍的衣襬一甩，以念力从中取出弹匣后，巧妙地运用多条手臂装填弹药。
「如此平整的断面真是帮了我一个大忙。」
遭砍断的手臂从法兰肯斯坦的脚边浮上空中。
手臂自断面延伸出线状光芒，线一缩短，断面就闭合在一起。接著法兰肯斯坦朝那里伸出一只手，只见魔力线在断面间一阵乱舞，之后伤口就闭合，手臂也被完全缝合。
（利用结合魔术进行的显微手术……好惊人的速度。）
如此神技，令不是医生的爱德华也为之愕然。
三女王之一的「结合者」所发明的结合魔术，在缝合方面的表现确实出色，不过他的技术和速度实在非比寻常。
「不过这下还真是让人伤脑筋，我本来应该只要替鬼柳怜生看诊就好，结果却接二连三找到迷人的『材料』。莫非这也是王者魅力所造的业？」
法兰肯斯坦明知这么做会让人有机可乘，仍将目光转向怜生。
可是他的视线，却被凛然肃立在怜生前方的切花白羽挡住。
（敌方魔术师的战斗能力并不特别高明。只要没有其他绝招，马丁尼兹先生一定能打赢。）
一面做好准备以便必要时出手支援，白羽尽忠职守地护卫怜生，并从旁分析战局。
出乎她意料的，是爱德华的坚强实力。
包括亚神级的侣魔阿德瑞娜在内，透过多重契约拥有多名侣魔的他，总魔力量非常高。至于优秀的战斗技术，则大概是继承了暗杀组织的战斗记忆吧。
（阿德瑞娜小姐和敌方的蜘蛛女同为亚神级，目前双方势均力敌──无论是法兰肯斯坦倒下，花莲小姐回来，还是援军抵达，都将决定这场战局的趋势。）
尽管状况是我方占上风，白羽仍不敢大意。
为了能够从头至尾机械化地预测今后各种可能发生的情况，并且像程式一般因应条件做出反应，她将自己的肉体和思绪调整成最佳状态。
犹如人形的防卫装置，白羽继续守在护卫对象前方。
此时，武藤直正也正在暗地救助其他客人。
「喂，你们没事吧？如果还能动就快点逃！」
他在侣魔三武郎有所感应而吠叫的方向，发现没有逃走的客人。
两名女学生躲在拍摄纪念照的机体内，靠在一起发抖。
以为并不坚固的小型摄影室是安全地带，不敢从接连传出枪响和爆震波的店内冲出去的女学生，点头回应直正给予她们的逃生机会。
「快走，快跑，还有顺便爱上我！」
直正引导女学生前往出口，并且和三武郎一同保护她们不受战斗余波和流弹波及。
法兰肯斯坦和佛罗伦斯瞥了一眼那样的直正等人，却一副对小角色没兴趣似的无视。
（很好，虽然感觉很窝囊，不过总算是完成工作了～）
尽管是一名有志气的少年，但直正终究是凡人，无法投身那样的战场。
不过他已经察觉到，这次的事件是以他的朋友鬼柳怜生为中心发生。
「这就是他所谓的一言难尽啊……」
而怜生当然对这一连串的激战，连看都没有看一眼。
（很好，接下来就只剩下搬运了。）
怜生对被压在瓦砾堆下的少女进行紧急处置。
最危险的伤势是因为被瓦砾砸到头而造成的颈部骨折，不过他已经替少女装上以形成魔术制作的固定支具，也对其他擦伤和裂伤做了治疗。
（现在的战况……！）
怜生终于望向周围，却在见到法兰肯斯坦的样子后大感讶异。
「原来他不如传说中那么强啊。」
几乎毫发无伤的爱德华，将骨枪指向满身疮痍的法兰肯斯坦。
他失去了四条手臂中的两条，还有一条正大量出血，插在额头上的螺丝也有一根断掉，看似遭散弹枪削掉的头部左侧则是变得凄惨万分。
「以连续逃离联盟追捕超过半世纪的『青之医术师团』而言，还真是缺乏挑战性。」
「哈哈，这种要求对医生来说太强人所难了啦……」
法兰肯斯坦身负倒下也不显得意外的重伤，仍笑著回应。
他似乎是利用结合魔术来堵住血管止血，并不具备怜生那样的治愈魔术。
「算了，只要脑袋没事，之后就交给一文字先生去调查清楚好了。」
爱德华像是要甩开心中疑虑一般，用公牛和山羊的骨枪瞄准心脏。
「医生！」
「唔喔，抱歉吾王！」
由于佛罗伦斯强行冲上前去，阿德瑞娜于是也一起闯进两者之间。
爱德华因为不能连阿德瑞娜也射击，便赶紧改变站立位置。
可是就在此时，法兰肯斯坦乘机朝怜生的方向狂奔。
「看著我，鬼柳怜生……！」
法兰肯斯坦举枪冲向自己的那副狰狞模样，让怜生感到不寒而栗。
「我当然不会让你过去。」
白羽面不改色地举起大镰刀。
白羽的花瓣障壁将法兰肯斯坦射出的魔弹一一挡下。
尽管如此，法兰肯斯坦依旧向前冲，踏进近身作战的范围内。
不用说，白羽当然挥舞长柄大镰刀应战。
大镰刀的柄在形成魔术的变化下自在地变形，将前端弯曲成问号的样子。
大镰刀也随之产生动作。只见曲剑在长柄前端一闪，将法兰肯斯坦的脖子连同用来防御的魔枪一起斩成两半。
「────」
剑的光影并未就此停歇，而是伴随著平静的吐息连续闪动。
她让弯曲的柄变回直线后扭转，将镰刀的位置绕到对手背后，然后用手将柄一拉，大镰刀的内侧便扯断身躯。接著柄又再度变形，让大镰刀上下左右前后地舞动。
柄的伸缩、曲直、扭转，加上手臂的动作，使得刀刃的轨道变得立体且产生无穷变化。
在仅约半秒的时间内，刀刃就闪动了五次之多。
法兰肯斯坦的身体在一个吐气的短暂时间里，就像用剪刀剪碎照片似的遭到截断，发出水声，掉落在地。
那是恐怕连怜生的治愈魔术也救不回来的，彻底的斩杀。
「确认为无法自我修复的损坏。」
如此宣告的人不是白羽，是刚才契约者惨遭四分五裂的佛罗伦斯。
她从五指伸出丝线，连上法兰肯斯坦的残骸，将其全部拉向自己。
「撤退。」
然后佛罗伦斯以乾脆到令人觉得扫兴的态度，放弃作战。
她在身后以魔力线制造出茧，背对著跳进内部的亚空间。
阿德瑞娜回神后急忙甩了骨鞭，却只有将任务结束的茧解体。
「虽然现在说有点晚了，不过我还是第一次亲眼见到空间跳跃的魔术……」
爱德华解除武装，恢复原本的制服装扮。
「啊～结束了？之后应该不会有巨大兵器攻击城市之类的事情发生吧？」
游艺场一恢复平静，直正便从出入口探出头来。
「怜生先生～！」
接著，去把货船放在隅田川上的花莲从上空回来了。
花莲从天花板的洞降落在游艺场内，一脸得意地高举拳头。
「我回来了～好了，接下来花莲的无双时间要开始喽～♪」
「啊，抱歉，刚才已经结束了。」
「结果我的工作就只有倒垃圾？」
尽管花莲没有出场的机会，然而佛罗伦斯可能也是因为察觉花莲快回来了，才会急忙撤退。亚神的魔力虽然是个威胁，可是还是不如神灵。
不过最让怜生挂心的，还是法兰肯斯坦实在死得太乾脆了。
「……除了对手的精神状态无法理解这一点外，周围并无任何异状。现在还是以搬运伤患为优先吧。」
白羽的说话声让怜生回神。
「我同意，不过希望也你别忘了向我们解释啊，怜生。」
爱德华脸上虽带著笑容，语气却十分尖锐。
「……我之后会详细吐实。这样可以吗？」
怜生做出承诺。虽然爱德华好像很想当场逼问他，但是看到女学生脖子上打了石膏，也只好叹口气作罢。
几分钟后，现场就只有法兰肯斯坦留下的血泊目送怜生等人离去。
怜生等人匆忙准备从聚集了警察和看热闹人群的现场离开。
花莲和阿德瑞娜灵体化隐身，怜生等人也往鬼柳家的车子快步走去。
「请……请等一下！」
叫住他们的是年约国中生的少女。
「哦，是小姐们啊。你们没事吧？」
直正语带欣喜地走向遭警官拦阻的少女。
「没事，多亏大哥哥你们帮忙……」
「那个……你们超帅气的！」
「「真的非常谢谢你们！」」
见到少女红著脸道谢，直正一脸难为情地搔头。
她们似乎是直正帮忙引导避难的客人。怜生一用眼神示意只是讲讲话没关系，白羽便向警官点头，请他们让路。
「哼哼～有人对本大爷投射『你好帅喔』的目光耶！」
「少女的感谢值千金，无论古今中外都是最有价值的勋章。」
直正为了掩饰害羞而摆起架子，爱德华也一脸错愕地吐气，装腔作势地这么说。
她们不是被怜生救了，而是受到他牵连的对象。
所以，不可以把那句感谢的话，误以为是对自己说的。
眼见怜生为此感到心痛，白羽不知该说什么才好。
这些少女对那样的怜生等人，露出天真烂漫的笑容……
「「再见！」」
然后就带著那副表情，引爆了。
比声音更快，也比大脑处理目睹景象的速度更快──冲击袭来。
之所以感觉无声，是因为伴随冲击产生的爆炸声，将除此之外的所有声音掩盖过去。
视野会变暗是因为眼睛被炸烂，会产生飘浮感则是因为身体真的浮了起来。
若以一个词来形容就会变得非常廉价的这一切，便是所谓的「爆炸」。
「──先生！怜生先生！」
身体感受到的火般魔力光，是怜生已经习惯的，花莲的治愈能力。
「……咦？」
面对方才发生的情景，怜生口中发出幼儿般的声音。
那幅情景瞬间贯穿鬼柳怜生这名少年的心，在他心上烙下一生永难抹灭的伤痕。
即便在这种时候，切花白羽的意识依旧保持平静无波。
（……是致命伤啊。）
白羽回想起方才发生的事情。
（由佯装成市民的人造人所引爆的人肉炸弹。那应该是早就被安排好，作为奇袭失败时的替代方案。尽管我在爆炸前一刻以障壁包围，削减了威力……）
直截了当地说，白羽现在已经变成「无法播出的模样」。
体内触媒察觉白羽身受濒死重伤，于是自动启动镇痛魔术，支撑她的思考力。
「该死，该死！开什么玩笑，别开玩笑了！花莲！帮我！」
她不是经由破掉的耳膜，而是透过感知术式听见怜生忘我咒骂的声音。
（确认护卫对象生存……）
白羽确定自己尽到了职责。
（自我诊断魔术的结果是不可能活命……根据规则，允许使用安乐死术式……）
白羽的脑中，出现体内触媒显示出来的选项。
（……）
原本打算不假迟疑地选择的白羽，发现自己并没有那么做而感到不解。
她一直以为自己应该会选择死亡。
自己已经没救了。即使镇痛魔术有效，接下来也只有死亡的恐惧在等著她。无论还能活十秒或是一秒，既然没有复活的可能，当然是尽早结束生命最好。
然而，为何自己没办法按下眼前的按钮呢？
『不要啦。』
听见少女的说话声，白羽回头。
银发的年幼少女──她看见了小时候的自己。
这是只剩下意识的世界，等同身处梦境之中。对于眼前的状况，她并不讶异。
『不要啦。』
令现在的白羽感到意外的是，少女竟拉著白羽的衣襬，抽抽搭搭地哭泣。
那个幻影让白羽回想起过去的事情。
──小时候，白羽也曾经是一名平凡的少女。
但是，就在她为了成长过程中产生的苦恼感到不知所措时，得知了心理魔术的存在。
就是这个──当时的白羽这么兴奋地高呼。
切花白羽彻底进行了心理魔术的心智训练。
结果，她的脑袋变得清晰，心中不再存在没有价值的不安和懊恼，锻炼也大有进展，即使是一般可能会因为压力而判断错误的场面，她也能够冷静以对。
尽管看在旁人眼里那样好像机器一样，然而就白羽的主观来看，那是一种不必再为喜怒哀乐这些难以驾驭的悍马所苦，犹如映照天空的水面般澄净的感觉。
『不要依赖那种东西，白羽。假使壳被剥掉了，你会变得比谁都脆弱。』
身为师父的父亲，难得神情严肃地这么说。
可是这样就好，这样比较好──下此决定的同时，也造就了现在的切花白羽。
『不要啦……』
然后现在，一直以为已经不存在的那个纤细的自己，以年幼的模样哀求著。
『不要死啦～』
这么呜咽的一部分的自己，让白羽对死心生踌躇。
死亡很可怕。纵使身处自杀才是最好选择的状况，而且也没有人对此有异议，人一旦面临紧要关头，那瞬间，还是会哭著说不想死。
就算是已经机械化的心，白羽也明白那是无可避免的。
（谁来……）
不知不觉间，泪水也从长大成人的白羽脸颊滑落。
（救救我……）
说出口的当下，年幼的她已经和现在的她重叠。
当然，就算这么恳求也不会获救。濒临死亡就是这么一回事。
至今从这个世上消失的死者，全都遭遇过这般无情的命运。
「切花学姊！」
正因为如此──鬼柳怜生才会深切希望生命能够被拯救。
红色光芒通过白羽的精神世界，一名红发青年从既像业火也像浊流的红光中，朝这边伸手。出现在濒死梦境中的他身形庞大，抓住白羽的手将她拉起的手臂如男神般强而有力，并且像慈父一样将她从恐惧中抱起。
（……啊，我明白了。）
一向只以护卫身分面对怜生的白羽，如今深刻体会到一件事。
（你就是因为这样……才会成为「王」对吧……）
她不自觉地自己把手伸向他。
当那只手抵达某处时，白羽的意识已从濒死梦境中醒来。
「呵呵呵呵呵呵，哈哈哈哈哈哈……！」
法兰肯斯坦的笑声，回荡在赤枝宫某处的手术室里。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
如果他是替人开刀的医生，倒还可以用疯狂科学家来形容，可是令人惊讶的是，他竟是躺在手术台上，以患者的身分高声大笑。
「医生，我明白您的心情，不过在我把身体接好前，请不要放声大笑。」
正在施术的佛罗伦斯，将镇静剂刺进他的脖子。
尽管如此，显示在幻影画面上的他的生命迹象，仍让表示心跳数的电子声吵闹地加速。在他的视野中，侵袭怜生的爆炸结果正透过幻影通讯播映出来。
「肯定没错！是化为肉身！是所有魔术师一直以来向神明祈祷追求的『王』的魔术！不然还有其他力量能够让那个不可逆的尸体复活吗！那千真万确就是咳咳咳！」
「医生，内脏还没有接合完毕。」
佛罗伦斯的指尖，抚过大量吐血的法兰肯斯坦的身体。
虽然她的神情宛如正在为家人下厨的贤妻良母，手中处理的却非食材而是人体──是逐渐被魔力线缝合的人体各部位。
「『青之医术师团』三大博士之一，法兰肯斯坦宣布！」
法兰肯斯坦的异色瞳布满血丝。
「我们在赤枝宫见到『王』了！见到值得赌上我们所有智慧的神秘！欲彻底探究生命之奥秘的各位同志，拋下万事，尽力招揽这位『王』吧！」
声音透过通讯，传到他所属的组织里。
「啊，如果这不叫命运，那要叫什么呢？我们一定是为了遇见你，才会存活到今天。想要，想要，好想得到你啊────！」
高亢的呼声中断，之后他吐了口气，又开始大喊。
「鬼柳怜生！尊贵的『王』啊，啊，你等著吧。与你相称的地方不是赤枝宫和妖精都市联盟──我们才是你的宝座。」
令万人为之震颤的恶毒说话声，溶入血腥的手术室之中。
「────！」
白羽猛然跳起。
她马上就明白这里是病房，而自己身在病床上。
（从窗外的景色看来，这里是大魔学院的大学医院。身心灵都没有受伤和异状。）
对于自己健康到反而不懂为何会在医院的身体状况，白羽忍不住感叹。
「我还活著……」
白羽抱著自己纤细的身躯，喃喃自语。
（我真是愚蠢。保护生命和生命受到保护，本来就是这么一回事。明知道他的力量是如此，我过去怎么会始终看不清呢……！）
死亡的恐惧和活著的喜悦，将白羽原本冷静沉著的冰冻之心融化。
（保护他，就等于是保护今后世界上即将产生的几十亿死伤者。）
从前的她，只把这一点当成庞大的数字看待。
「我得走了。」
穿著住院服下了病床，白羽第一件事就是告诉工作单位自己平安无事，而且已经清醒的事。
穿上早已准备好的替换衣物，她又恢复成那名美丽的银发骑士。
「喔，她来了，她来了。喂～」
一出病房，坐在走廊长椅上的武藤直正就朝白羽挥手。
在他隔壁，爱德华靠在墙上，见到白羽安然无恙后面露微笑。
「幸好两位平安无事。」
「这个嘛，说是平安无事，其实我根本连发生过什么事情都记不清楚。」
直正试图回想，却始终想不起来。他应该也有受到爆炸的波及。
「那大概是心疗术式对心脏外伤所做的暂时忘却治疗。还是趁著想不起来，就这么忘了比较明智。」
比常人更瞭解心理魔术的白羽，这么建议直正。
那不是对记忆本身动手脚，而是制止心去意识那份记忆的魔术。
「我的情况虽然也类似，不过我已经掌握住发生过什么事了。话虽如此，我还真没想到居然会连一点烧伤也没留下──难怪『青之医术师团』要冒险来赤枝宫了。」
从爱德华的口气听来，他似乎也和直正一样接受了怜生的治愈魔术。
「算了，总之幸好大家都没事。」
「既然知道没事了，接下来就只剩去把事情问个清楚了。」
直正乐观地说，爱德华则让背离开墙壁。
「我也必须回去工作岗位。我们走吧。」
白羽率先迈步，爱德华和直正跟在后头。
「切花小姐，我总觉得你的样子变了。」
「……是吗？可能是因为整形外科手术重制了我的皮肤。」
「嗯～要怎么说呢？感觉你的脸变得比以前像个人了！」
「请容我好意提醒，你刚才这番发言如果是对一般女性说，可是会被告的喔？」
没能好好表达想要说的话，遭受指正的直正满脸错愕。
「野孩子想到什么就说什么，你别把他的话放在心上。」
爱德华边说边看著白羽，露出看似同意直正所言的微笑。
◆
怜生和花莲身在「大图书馆」。
他们先是将白羽等人送往大魔学院附设的大学医院，接著在听了灯等人报告自己在底足立区被法兰肯斯坦的声东击西之计摆了一道后，随即前去会见一文字史纪。
「他们究竟是什么人？」
在房间里，怜生向坐在对面的史纪和诗乃问道。
「他名叫雷欧．法兰肯斯坦，是从最古老的时代便开始活动的魔术师，」
赤枝宫是史纪的地盘，他似乎已经掌握爆炸事件的详情。
「也是侣魔佛罗伦斯所统率的，一大群人造人。」
「一大群人造人？」
听了史纪的回答，怜生沉默，花莲则一脸不快地再次确认。
「那个怪人不是只有单体，而是一如其名的有好几具靠著缝合尸体复活的身体，并且利用魔术连结各躯体的思考和记忆，让彼此互为分身，形成群体。你只要想想蜜蜂和蚂蚁就好，只不过那些人造人的女王是蜘蛛。」
怜生想像起那幅景象，忽然感到一阵晕眩。
大量的法兰肯斯坦，连结其脑袋的魔术路径形成蜘蛛的巢穴，然后蜘蛛女佛罗伦斯坐在其上──那是一幅恶魔的图像。
「分身……有好多怜生先生……咕噜。」
「不要看我啦。」
花莲似乎正让别种想像在脑中膨胀扩大。
「为什么要做那么不合理的事情……」
吃惊的怜生选择用「不合理」这个词来形容。
如果忽略是禁咒这一点不去追究，就技术上而言确实可能实现。可是，他实在不懂那么做的意义何在。
「从前有一位名叫雷欧．凯尔纳的医疗魔术师。」
史纪回答困惑的怜生，说出发音与他相同的名字。
「他是世上最早期的魔术师。在连我也还没成为『王』，人类只凭三女王所创造的基础魔术与魔兽交战时，他就已经学习缝合魔术，成为军医了。」
史纪在画面上显示影像和文件。
那是魔兽群与魔动甲冑激战，一如在学校教科书中所见的「魔兽战争」。
这场战争因「雷神总统」、「工厂元帅」等最古老的「王」的出现，最后由人类取得战略上的胜利，魔兽群则被限制只能在极地、深海、沙漠等地栖息。
「在当时的战线上，曾经频繁地进行一种治疗，那就是将殉职者的遗体移植到失去手脚的士兵身上。可是，这项破坏伦理观念的手法被视为一大问题，而就在发现接受移植的士兵身体出现魔兽化的后遗症后，从事移植的雷欧．凯尔纳突然就遭遇不幸事故。」
「简而言之，就是担心遭到追究的联盟和相关国家炸死他，还把事情掩饰成是魔兽的攻击。」
诗乃接在史纪后面说明雷欧．凯尔纳之死。
听闻名字发音和自己相同，曾是医疗魔术师的人遭到谋杀，怜生的表情显得不太舒服。
「然后，过去担任助手的侣魔佛罗伦斯试图让契约者复活。佛罗伦斯将雷欧．凯尔纳的『残骸』和其他遗体接在一起，创造了那个怪人。」
当时恐怕陷入半疯狂状态的美丽蜘蛛女，将惨遭炸死的契约者搜集起来缝合──就各方面而言，那幅情景都让人不想去想像。
「而在那些人造人之中，似乎出现了死者复活的成功例子。」
诗乃并未特别表现出同情，至于史纪则是神情肃穆。
「不仅如此，在躲避联盟追捕的日子里，法兰肯斯坦和佛罗伦斯似乎还有了这样的想法──光只有一副身体还不够。」
这句像是会从忙碌者口中说出来的话，让怜生背脊发凉。
「他们开始以与『最初的一具』相同的手法，制造『备用』的身体。起初他们只是从安全地带远距操控冒牌货，可是随著采用后来出现的『王』的魔术，型态开始有了改变。尤其我和诗乃小姐的记录魔术，似乎特别受到重用。」
如此说道的史纪脸上，带著以他而言罕见的可怖神情。
「他们利用记录魔术，将不同躯体的记忆连结成一体。然后只要一具躯体死亡，那副身体所累积下来的技术记忆和回忆记忆就会由其他躯体来继承。因此他们并没有死去──虽然这从头到尾都是他们主观的认知。」
怜生的脸上，掠过吃惊、怀疑，以及傻眼、义愤的神色。
即便死亡，分身也会继承其技术和记忆──如果是甚至能将人类记忆当成情报转移的「大图书馆之主」的魔术，这的确有可能办到。但是……
「这样是错的……」
「你说得对，因为继承了记忆所以没死的这种想法，完全是大错特错。」
身为记录魔术的创始人，史纪对不由自主低喃的怜生断言。
「透过继承记忆，能够实现近似『精神转移』的手法。而记忆被重现的那人，会有自己的灵魂以新身体重新出发的感觉。但是，那根本是错觉。」
没错，即使将死者的记忆复制贴上到别人的身体里，也顶多只能使其重现，复制来源已死的事实依旧没有改变。这既不是复活，也不是医疗。
「记忆是构成一个人的重要元素，失去记忆尽管是一场悲剧，但记忆也只不过是人的一部分。就好比我们不会说丧失记忆或老人的健忘是死亡一样，继承记忆也不能算是生存。但是，他们却利用那种手法继承技术和记忆，以个体群的型态存续。依我看，法兰肯斯坦的主观已经到了把各个肉体视为『手指』的境界了。」
怜生目瞪口呆，口中发出细微的低吟声。
在谈论肉体云云之前，法兰肯斯坦的精神早已偏离人类的领域。
「他之所以会选择这种『生态』，是因为人造人存在著『活不久』这个技术上的障碍。不管是缝补尸体式，还是以有机魔术塑造出来的模拟物质人体，全都因为不同理由，平均寿命不超过十年。因此，他才会藉著更换肉体和继承记忆，来维持主观的生存。」
若不这么做就会死──这便是法兰肯斯坦的答案。
这么一来，他会盯上怜生的理由也很清楚明暸了。
只要窃得怜生和花莲的治愈魔术，他的人造人技术便会有飞跃性成长。
「那已经不是医术，而是死灵术了。由无法接受契约者死去的亚神佛罗伦斯制造出来，然后采用后来的『王』的魔术，当成让自己存续的医学来使用。藉由这样提高品质，并利用人的尸体来增加数量──他就是这种魔法技术的怪物。」
史纪的这番话，让怜生的背脊感受到一阵冻人寒气。
「你好像发现了呢。没错──他们也是你将来不好的下场。」
「诗乃小姐？」
不明白意思的花莲粗声高呼，但怜生将手放在她肩上安抚她。
「过去一度让头部再生的你，和藉著让其他个体继承记忆来存续的法兰肯斯坦很相似。虽然也只是相似而已，是否同样会招来批评则另当别论。」
「请不要拿那种恶心的人跟怜生先生相提并论！他们一点也不像！」
见到花莲如此激动，诗乃只好噤声。
「法兰肯斯坦为了发展医学、延续生命而打破所有禁忌，不受人性的束缚。」
史纪明知这么说对怜生极度无礼，仍决定将诗乃的话接著说完。
「诗乃小姐所说的不好下场就是这个意思。虽然这样的措辞甚为失礼……」
「意思是我如果走偏了，就会变成那样对吧？」
比起别的，鬼柳怜生和法兰肯斯坦最相似的就是这一点。
除了名字和医疗魔术师的身分外，他们就连脱离常人之前的历程，还有想要为了医学和生命践踏既有观念的决心，都极为相似。
倒不如说，身为「王」的怜生一旦走偏了，反而会带给世界更大的不良影响。
「我会将这番话铭刻在心……我也不想变成那样。」
被以意外的形式「叮嘱」的怜生，如此明确地承诺史纪。
「是吗……抱歉对你做了不必要的说教。」
确认完怜生的想法，史纪回归正题。
「我绝不容许那位『缝补公爵』再做出更多的暴行。不只是你们，这也是有责任保护所有神灵学系学生的『大图书馆』的问题。我希望借助你们的力量，与可能会再出现的他们一战。」
「如果他们又出现了，届时除了击退别无他法。我们也要请『大图书馆』多多帮忙。」
两名「王」为了已成为两人宿敌的「缝补公爵」，约定好要共同奋战。花莲虽然依旧一脸不悦，不过对此方针并无异议。
这时，幻影画面在史纪手边开启，史纪查看之后，望向怜生。
「你的家人和朋友好像到了。」
白羽等人抵达了「大图书馆」。
白羽、直正、爱德华三人跟随带路的职员而行，阿德瑞娜则是化为灵体。
离开同时也是危险物品探测器的长廊后，他们一行人来到将天空投映在墙壁和天花板上的地下空间。
「奇怪？这不是切花学姊吗？」
在职员带领下沿著走廊而行的白羽等人，听见背后传来说话声，于是回头。
「灿小姐，磷小姐……」
是灿和磷。由于直正、爱德华和她们是初次见面，便暂且将场面交给白羽，在旁观望。
「什么啊，我听说你被炸死了，结果现在看起来挺有精神的嘛。」
「切花学姊也来见舅父吗？」
灿和磷似乎也是因为听说了爆炸事件，所以前来探望怜生。
「是的──多亏了鬼柳，我才能保住一命。」
从白羽的语调中，能够感受出一丝过去所没有的「热度」。
「「哦～」」
灿和磷察觉这一点后眨眨眼，接著展露笑容，异口同声地说──
「「你为什么还活著？」」
并且大力挥舞瞬间出现的火球剑玉，从左右夹击白羽的脑袋。
白羽瞪大双眼将头往后退，结果只见双胞胎的铁锤在她眼前彼此相撞，火花应声飞溅。直正和爱德华见状瞠目结舌。
「喂喂！你们干么突然攻击人啊！」
「是鬼柳怜生的家人又是鬼火使，看来两位是『鬼神会』的魔术师了。」
直正用手指著她们抗议，爱德华也姑且提高警觉，不过灿和磷对两人毫不感兴趣。
「什么嘛，你们这些没用的配角，受不了，你们真的是搞不清楚状况耶。」
「切花学姊？为什么有学姊你跟在旁边，还会发生这种事情？」
灿和磷对白羽究责。
「……我没有什么好辩解的。一切都怪我能力不足。」
「就是嘛，就是嘛♪谁叫你这个世界首屈一指的护卫组织，居然连小小恐怖分子的自爆都没能挡下，害舅舅受伤～你这家伙给我切腹吧♪」
「姊，不行切腹啦！切花学姊是近卫骑士不是武士，所以只能用西式的断头台斩首啦！之后还得在脸上涂鸦，把脑袋送回她老家去才行！」
一旁的直正和爱德华，被双胞胎无情逼迫白羽的气势所压倒。
双胞胎的表情尽管笑盈盈的，口气也听起来像在说笑，然而从中渗出的恶意，却让人感受到她们对于白羽让怜生遇险一事相当愤怒。而身为护卫，白羽完全无从辩驳。
「好了，你们两个到此为止。在图书馆要保持安静。」
这时现身的是一名身穿短外套的妇人，鬼柳灯。
「我是怜生的姊姊，名叫鬼柳灯。不管怎样，见到各位平安无事真是太好了。」
灯没有责备白羽，而是向初次见面者自我介绍，取得场面的主导权。
「先去找我家的下任当家吧，有话待会儿再说。」
顺应灯的话，「大图书馆」的职员说了句「这边请」后又继续带路。
不久一行人来到会客室前，灯敲了敲门，但是却无人回应。
灯、灿、磷一副已经料想到内部情况地叹气，之后灯便径自开门。
「……对了，我们去异世界吧。」
「我丈夫开始胡言乱语了！」
结果就在里头见到茫然嘟哝的怜生，以及神色慌张的花莲。
「啊～我好想转生到异世界，或是穿越到旧时代去喔。也好想到某个田园小镇悄悄地开一间蛋糕店，过著慢活的人生……」
「啊，那种夫妻俩一起开餐厅的感觉不错耶！你就好好努力跟我生一百零八个孩子，让子孙满天下吧！」
「那样哪叫慢活啊……」
怜生靠著椅背仰望天花板，彷佛从口中吐出魂魄似的叹息。
「啊～其他世界的谁快来召唤我啊～只要不会再遇到狙击枪的子弹和人肉炸弹和被炸死的尸体，要我去哪里都好……」
「当成去蜜月旅行好像不错耶♪我来试试看好了！我感觉自己好像从与乙姬那一战中掌握住什么了，搞不好能够开启通往其他世界的道路喔！」
「拜托不要。我有预感，你打开的大门只会跑出魔神、邪神之类的东西。」
没多久，怜生抬头发现直正等人，顿时浑身僵硬。
就在沉默支配房间数秒后，怜生低下头开口。
「……麻烦当作没看到。」
「知……知道了！对了，你有没有想吃什么？」
「就是啊，我也知道不错的餐厅，我来介绍给你吧！」
「鬼柳，恕我冒昧，我切花白羽对心疗魔术多少有些了解……」
直正、爱德华、白羽的同情话语，狠狠刺痛怜生的心。
「总之我先从头说起，有问题之后再问。」
重新打起精神，怜生娓娓道出今天为止发生的所有事情。
「──抱歉把你们卷进来。」
怜生低头道歉，但是直正和爱德华已经对那种事情不感兴趣了。
「怜生是『王』，不仅是我也知道的『青之医术师团』锁定的目标，而且那还是人类各国共同策划的大阴谋……场面真大啊。」
面对差点炸死自己等人的事件真相，就连直正也深受震撼。
「法兰肯斯坦是吗……我有听说过传闻，那人相当棘手啊。」
爱德华交抱双臂，回想那个与自己交战过的怪人。
「就算打倒一两个法兰肯斯坦，潜伏在世界各国的其他躯体还是会制造出新的身体，弥补数量。既没办法在一个战场上将他们全部打倒，而且只要有一具备用身体藏起来了，数量又会再增加，然后继续把发展医学视为大义，进行邪恶的发明。简直就是人类的癌细胞。」
「侣魔佛罗伦斯也极为难缠。即使将她逼到绝境，也会被她利用空间跳跃逃掉。」
以幽体状态飘浮的阿德瑞娜忿忿地说，怜生等人也无言地同意她的话。
「我们『鬼神会』和『大图书馆』会设法对付『青之医术师团』，不会再让你们还有学院的学生受牵连。」
怜生的宣言中，带著熔岩般的热度，以及冰冷的距离感。
「所以你们一律不准插手──我会觉得你的意思是这样，是我多心了吗？怜生。」
爱德华以锐利的眼神确认，结果怜生也回望他，并未否定。
「虽然你可能觉得不能弃处境危险的朋友于不顾，不过劝你还是别胡思乱想了。」
「这样啊……说来真是可笑，原来你在以插班生身分进来的那一天，就已经是『王』了啊。浑然不知这一点还摆出前辈架子的我们，简直滑稽透顶。」
「冷静点，吾王。」
「抱歉……毕竟我好歹也在神灵学系里生存下来，还抱著将自己逼到极限的决心说要成为『王』，结果却被『王』以一句『你派不上用场』给拒绝，这实在是教人难以忍受。」
爱德华以等同挖苦的措辞，表明自己的自尊心受损。
「哎呀，别这样嘛～再说他又不是不跟你们做朋友了。」
「没错，战斗方面就交给我们『鬼神会』，配角就到安全之处避难去吧。」
灿和磷以不知是否出于好意的轻佻口吻这么说，但怜生却也口气强硬地对两人开口。
「灿、磷，我接下来也不会让你们站上前线喔？」
「又来了？你也该看清现实了吧？现在战力不足耶！」
「舅父你太过分了！我们只不过是担心你这只会下金蛋的鹅而已！」
「我有治愈魔术和花莲，而且这次『切花』和『大图书馆』也和我同一阵线。再加上这个月底学院的校外研习会去『方舟』，届时我将被正式登记为『王』。一旦完成登记，我就适用联盟的要人保护法，能够获得联盟警备队的全面协助。」
怜生试图摆脱好战的灿和磷，然而爱德华却在听了他的劝说论点后脸色大变。
「怜生，这纯粹是我的一番忠告，依赖联盟太危险了。他们虽然好像会在『王』有困难时谄媚地出手相助，可是也会逐渐在对方脖子套上解不开的项圈。假使怜生你的魔术开发是在联盟的主导下进行，你的力量将会被评议会那些恶魔所利用。」
如此警告的爱德华神情十分严肃。
「我自有办法，你们不必操心──还有，切花学姊。」
「是。」
怜生的目光移向白羽。一直谨守护卫本分没有插嘴的白羽挺直背脊。
「我要解除你护卫的职务。」
怜生的话令她顿时停止思考。
一面为自己受到出乎意料的冲击感到惊讶，白羽开口。
「是因为我今天的失态吗？」
怜生没有立刻回答白羽的问题，而是由灯代为答覆。
「切花小姐你非常优秀，不但击退袭击者，也尽力救助了伤患。另外，要不是你利用障壁抑制人造人的自爆威力，当时恐怕会产生更多的受害者吧。」
回顾先前那一战，白羽的表现确实值得赞许……
「但是话说回来，你没能识破人造人炸弹，应对不及，害得护卫对象和朋友受伤也是事实。你应该预防引爆这件事情发生才对。」
然而客观来看，白羽的确也犯了这样的失误。
「等等，那也是没办法的事呀！是对方──」
灯用凌厉目光回望仗义执言的直正。
「保安魔术师有战术责任。对手很狡猾这种事情不能当成免罪符。」
接著磷叹了一声开口。
「舅父因为对大家使用治愈魔术，给了『青之医术师团』和人类各国自己就是『王』的确证，敌人今后肯定会发动更为激烈的攻势。」
「所以我才说『要是死掉就好了』呀。」
灿重复一开始见面时所说的话，直正等人无言以对。
因为怜生为了治疗他们，使用了本来应该隐匿的治愈魔术。
「够了。」
怜生简短地打断如今已多说无益的话。白羽调整呼吸后开口。
「关于解除护卫职务一事，我没有辩解的余地。不过请恕我冒昧……」
「我们不会跟『切花』解约，你不用担心。」
灯虽然这么保证，白羽遭解职一事依旧不变。
「以上是站在鬼柳家的立场所下的判断，我个人则是有其他理由。」
怜生说完，白羽以略显动摇的目光看著他。
「我和学姊虽然坦白说感情并不好，不过你依然是在我学艺照顾过我的师姊，也是我很尊敬的前辈──所以我没办法只把你看成是护卫，拿你当挡箭牌。」
怜生说出口的理由纯粹是私情。
其他人在一脸意外的白羽身上，看见了讽刺。
直正、爱德华、花莲、灿和磷早就程度不一地察觉到，白羽想要保护怜生的心恐怕不只是出于工作职责而已。
然而那个机会，却被怜生同样纯粹的情感封锁了。
「我很清楚这不是身为朋友该说的话。」
接著，怜生将目光从白羽转向所有人。
「可是，我已经不想再看见自己的朋友变成焦黑肉块滚落在地的情景了。不管你们有多勇敢、多强悍都不行。」
白羽和爱德华瞪大双眼，望著吐露内心痛苦的怜生。
怜生看见了。看见因为自己的错，前一刻还一起闲晃的朋友，瞬间变成惨遭炸死的尸体的模样。那是足以改变人生的残酷景象。
「嗯～唔……」
直正发出低吟。听见那听似试图解决难题的声音，所有人望向他……
「好，我决定了！」
结果直正突然站起来，指著怜生，带著得意的笑容这么说。
「怜生，让我成为你的眷属！」
一瞬间，怜生无法理解这个以天真语气提出的请求，不久想通后不禁目瞪口呆。
其他人的反应也一样。灿和磷猛眨眼睛，而闷不吭声的白羽和眉头紧蹙的爱德华也都一脸呆愣地看著直正。
「……呃，你刚才有在听我说话吗？」
「有啊！总而言之就是那样吧？你现在不管是在战力还是精神上都遇上大危机。」
怜生再度语塞，花莲则不安地望著那样的怜生。
「既然这样，当然不能弃你于不顾啦。话虽如此，我也知道这个世界不是光凭杖术和友情义气就能解决一切。所以我要当眷属──嗯？我记得『王』让魔术师成为眷属后，能够提升对方的威力对吧？」
爱德华依旧神情愕然地说了句「是没错啦」，回答向周遭确认的直正。
「我说你啊……你到底知不知道自己在说什么……！」
怜生难掩烦躁，激动地想要站起来。
「那句话应该我说才对！居然趁著别人乖乖地没回嘴，一下说什么不想把你们卷进来，一下又说你们派不上用场，把人家当成一群乌合之众！你说不想看见我们受伤？我才不管那种你个人的丧气话咧！我现在可是面临攸关朋友生死的紧要关头！谁要退出啊！」
在场所有人瞪大双眼，完全无话可说。
「好猛，我见到联盟第一的笨蛋了……」
「他的话听起来很有道理，但其实不太正常对吧？」
连灿和磷也为之愕然，灯则是轻轻叹息。
「怜生你听好了，情况其实很单纯啦。强敌进逼，情势不利，然后在你眼前的是经过神灵学系磨练的逸才，也就是我们！你不利用我们，是要去哪里找办法？敌人是『青之医术师团』？人类各国？正合我意，让我帮忙吧！」
「不要随便为了什么爱和友情赌上自己的性命！拜托用你那世上绝无仅有的蠢脑袋好好想想！你人生中重要的东西不会只有我……！」
怜生大声怒吼，然而直正一点都不退缩。
「不！我是为自己的人生赌上性命的男人！应该说，要是错过这种大场面算什么男人！算什么武士！给我闭上嘴巴，带我去你的世界吧！」
见到直正再次指著自己，怜生嘴角抽动，不住发抖。
看样子，直正会发下此番豪语，似乎也有其动机和背景。不过比起那个，更重要的是怜生理解到眼前这个男人，无疑是一生难逢的珍贵朋友。
「原来还有这种选项啊……」
爱德华从喉间发出笑声，抬起看似心意已决的脸庞。
「暗杀组织『地狱宝座』爱德华．马丁尼兹也自愿提名。」
爱德华的话令怜生瞠目结舌。
「我并不是感情用事。说来惭愧，我们『地狱宝座』是被联盟豢养的小组织。如果被问到对于你今后即将掀起的大浪，是要顺流还是逆流而行，那当然是要拚了命地顺应形势了。」
爱德华反而比怜生这个「王」，更懂得以首领的立场去看待组织。
「只要你明确答应会保护我的家人，并且在我有朝一日登上『冥王』之位后保有独立，我们『地狱宝座』便愿意效忠于你，包括我和阿德瑞娜在内的冥界十三亚神将会为你奋力作战。」
爱德华的选择，确实是基于领导人的责任所下的决定。
「你是认真的吗……」
「要是有哪个魔术组织会放掉这个大好机会，那才真的是不正常。」
从爱德华笃定的口气中感受到他的认真，怜生无以反驳。
「那个～两位先生麻烦等一下，」
「你们好像有很大的误会耶？」
这时，灿和磷开口。
「舅舅这位『绯红龙王』的头号眷属的位子，已经被我和磷预约了喔？」
「你们这样插队让人很困扰耶。说到要成为眷属，我们当然才是前辈。」
眼见灿和磷挺胸如此宣示，灯把手放在额头上叹息，怜生和花莲则把眼睛瞪得老大。
「等一下，怎么连你们也在胡说八道？」
「这话不是理所当然吗？魔术师一旦成为眷属就发达了耶？」
「舅父要是有个万一，就能继承王位的头号眷属的地位，当然不能让给别人啦♪」
和灿、磷两人相处已久的怜生，一眼就能看出她们也是认真的。
虽然贪婪的话大概也并不虚假，不过隐藏在背后，决心跟随怜生的意志同样千真万确。
而那份意志并非只是追求斗争，这一点在场所有人也都看得出来。
「……！」
至于白羽则是望著那样的他们，欲语还休。
他们压制住了怜生。如果白羽也开口，说不定就能推翻怜生的决定。
然而她──选择沉默。
她对自己一反常态不受控制的心感到困惑，也无法将内心难以理解的感受化为言语，更重要的是，她作为「切花」一员建构至今的心压抑了私情。
瞥了一眼那样的白羽，灿和磷露出不耐的表情。
「好了，大家到此为止。你们的友情虽然感人，但这不是现在能够轻易决定的事情。」
灯的拍手制止，给了怜生机会重整自己差点被驳倒的思绪。
「说得也是……你们的志气虽然了不起，但是要让谁成为眷属，将来是由我来决定。魔术师业界可没有那么好混到只要拜托就能当上眷属。」
「我们还得研拟应付『青之医术师团』的对策，今天就先到这里吧。」
灯这么做出结语，怜生等人于是离席。
「……抱歉，我的气度这么小。」
先行走出会客室的怜生，对直正等人留下这句话便离去。
花莲困惑地回头望了一眼，灿和磷则是一脸不满地跟在怜生后面。
直正等人也从座位起身，一言不发地离开「大图书馆」。
就这样，他们回到地面，在大魔学院的校园道别，然后怜生等人先一步返回鬼柳家。
剩下直正、爱德华、白羽留在傍晚的学院里。
「我们也回去吧。大家应该都各自有要思考的事情才对。」
「说得也是。我要稍微活动一下筋骨再回去。」
爱德华和直正说完就走出学院。
「那么，我要去和同事办理交接事宜了。」
「对了，在那之前我有件事情想请问切花小姐。」
爱德华叫住行礼后准备离去的白羽。
「为什么你没有报名当怜生的眷属呢？」
「……我没有那个资格。」
「可是我觉得那个『停顿』才是你的答案──算了，还是别说下去了。」
见到爱德华脸上的一丝苦笑，白羽虽眉毛一挑，但还是努力维持一如往常的表情。
失陪了──白羽鞠躬离去，爱德华举起一只手目送她。
「她对自己的心感到很困惑呢。真是纯洁又可爱啊。」
阿德瑞娜出现在爱德华身旁，眺望白羽的背影。
「说到这里，我刚才没先跟你商量就宣布要效忠了。」
「妾身并不反对。因为以灵格来说，那位龙神小姐比我的主神冥府神更高阶。而且就妾身个人的意见，那位『王』及其妻子也值得效忠。」
看来对阿德瑞娜而言，怜生和花莲也有令她感佩的地方。
「不过，你打算拿眼前的敌人『青之医术师团』怎么办？鬼柳怜生疏远你，不让你插手，联盟也没有委派工作给你。而且考虑到医术师团背后有开始认真起来的人类各国在帮忙出主意，等这场暴风雨过去再重新宣誓效忠或许才是上策。」
「我要是打那种算盘，就无颜面对任何人了。更重要的是──」
爱德华看著逐渐西沉的夕阳，面露狰狞的微笑。
「先不管什么眷属的，我可得给那个『青之医术师团』应有的惩罚才行。」
爱德华并没有忘记自己险些顺便遭到杀害的屈辱。
「在这个月底，鬼柳怜生在『方舟』正式成为『王』之前，他们一定会现身。」
唯独这一点，所有相关人士都感觉到了。
汇集来自全世界的血腥意图的赤枝宫，天空逐渐被染成深沉的绯红色。
鬼柳怜生板著脸孔前往鬼柳家，灿和磷从左右两旁拉著他的手，吵著说要当眷属。花莲为了与她们对抗而搂住怜生的脖子，和双胞胎斗起嘴来，一旁的灯则无奈叹气。
切花白羽和「切花」联络完毕后，伸手触碰胸口，为自己不平静的心感到迷惑。
武藤直正在棒球打击场拚命活动身体；爱德华前往训练设施，阿德瑞娜对那样的契约者泛起浅笑。
法兰肯斯坦在某处露出邪恶微笑，佛罗伦斯跟随在旁；一文字史纪和诗乃搜索其藏身之处，人类各国的谍报机构从外围暗中注视著一切。
众多势力与意图以「绯红龙王」为中心掀起滚滚漩涡，暗藏在夜色之中。