开战前一刻──怜生身在鬼柳家的地下司令室。
这是一间阶梯状座位与大萤幕相对的指挥室，情报魔术师正各自在处理众多的幻影画面。从地上的武家宅邸，实在很难想象地下会是此番光景。
「从战力到所在地点，全都跟一文字先生提供的情报一样。」
「除了通讯纪录，连人类、动物和器物的记忆也读取，揭发敌人的情报传达给同伴。『大图书馆』的魔术师一旦认真起来就会变成这样。」
怜生说完，大哥灯矢也用渗出惧色的语气说明。
「怜生，你应该明白吧？」
「嗯，我和花莲不会出战。」
怜生再次说出事先做好的约定，回应灯的确认。
「毕竟我有我的职责，况且派出神灵对付人类，会招来政治上的谴责。」
「呜呜，我也好想帮忙喔……」
花莲在怜生身旁沮丧地垂下肩膀。
「不过，唯独死伤者的紧急治疗另当别论。这方面就交给我吧。」
怜生表明自己不愿退让的部分后，走向司令室的出口。
各地掀起战事，是在这之后不久的事情。
──切花白羽以伸长银发的战斗架式，站在鬼柳家的庭院里。
「让伪装成民间车辆和工业制品的可变金属变成无人机，潜伏于敌阵──从这样的手法和机体的倾向来判断，肯定是那个村上百机兵团没错。」
大举现身的百具无人机，朝白羽所展开的花瓣障壁发动炮击。
可是成为龙王眷属的白羽的庞大魔力，制造出巨蛋般的障壁，挡下倾盆而落的炮弹雨。当然，她也利用反射让敌人互相残杀。
那道障壁的内侧──白羽的周围出现人影。
那些是身穿轻薄装甲服，手持刀型触媒和枪型触媒的轻装士兵。
「在我展开障壁之前就入侵了吗？──你们是『樱刀』的特别行动队吧？从北边来的本体只是用来声东击西，真正手段其实是派出忍者进行暗杀。那个刀是强制自爆术式的触媒吗？」
白羽以凌厉目光看着他们手里的刀型触媒。
「你们应该知道，主人的所在位置受到掩饰，而负责施展这项术式的人就是我──如果你们想站在『王』的面前，得先通过我这一关。」
白羽用手梳过银发，以缠绕在手指上的银发制造出两把大镰刀，拿在双手中。
（我一直好想这么说一次……！）
内心喜不自胜的她，在那同时依然抵御了忍者部队的枪击。
子弹被乱反射，送往其他敌人。士兵连忙躲避来自队友的子弹。
自己击发的子弹射中同伴──对用枪者而言，这是最大的禁忌。
「主人说，重伤者无论敌我，都要送到他那里治疗。可是，我毕竟是一名弱女子……」
白羽朝着举刀的士兵，露出冷酷无情的笑意。
「所以只好砍断你们所有人的双手双脚，让你们趴倒在地了。」
──建于鬼柳家以西的海埔新生地一隅的旅馆里，窜出橘色和蓝色的火焰。
吸血鬼和天使从粉碎房间的火焰中跳出来。
『嘎！嘎！嘎！嘎！嘎！嘎！嘎！』
南瓜男爵的笑声，在遭到爆破的旅馆房内回荡着。
『Good evening、Bonsoir、Gute Nacht、晚安！欢迎来到万魔横行的怪奇都市，小女孩！就让我杰克南瓜灯男爵来当各位的向导吧！』
『蠢死了蠢死了蠢～～～死了！轰炸你们的是我芜菁老婆婆啦，你们这些笨蛋！嘎嘎嘎嘎嘎嘎！』
鬼火在双胞胎少女高举的铁锤前端，放声大笑。
「喂喂喂～才使出第一击，就已经有一个人倒下了？」
「你们不是『青之医术师团』的特殊人造兵吗？怎么感觉不太带劲啊？」
灿和磷穿着战斗服，居高临下地俯视这边。
她们的一只脚，同时踩着烧焦的绷带女。
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「妮依娜！」
天使从街上呐喊，吸血鬼则恨恨地咬牙切齿。
要不是绷带女在爆炸前一刻挺身保护，被践踏的就是她们了。
「哈啰～人形怪物♪这么倒楣的人生，真是辛苦你们了。」
「因为觉得不能置身事外，所以我们特地来指引你们前往西方世界喽！」
灿俯视身下的目标，磷则利用终端机向周边居民发出避难警报。
「我们的作战计划好像曝光了。这么说来，其他人也……姆克罗呢？」
「他没有回应！可能正受到电子战的攻击！」
灿和磷愉悦地俯视彼此交谈的吸血鬼和天使。
她们满脸嘲笑，简直就像少年漫画里折磨完主角后一时大意，结果被反将一军的坏人角色，但其实她们正仔细地分析敌人。比方说──
「我说你啊～」、「到底要装睡到什么时候？」
因为识破绷带女其实没有昏倒，她们朝她的背部和腰部发射炮火。
绷带女打穿三楼地板落下，朝旅馆旁的街道坠落。
「哎呀～结果只贯穿一片。」、「没办法像格斗漫画一样耶。」
看来她们似乎很期待看见人类贯穿好几片墙壁的现象。
可是绷带女依旧保有原形，在地面弹跳后与同伴会合。
「很有两下子嘛，你们这两个中魔王！听说你们是龙王的眷属，简直令人傻眼！」
吸血鬼说完握紧拳头，于是指甲割伤手掌，流出鲜血。血液化做红色细剑的形状，之后吸血鬼的手将细剑一握，剑身随即冒出黑色烟雾。
「好的，破梗完毕♪」
「那边那位小姐，你这样不行啦～武器一拿出来就会破梗，所以得马上攻击才行。」
见到双胞胎游刃有余的模样，吸血鬼惊讶得猛眨眼睛。
「负责阻挡攻击的绷带女是还挺健壮的，不过从是那位吸血鬼企图挑衅攻击来看，绷带女并非毫无损伤。可见尽管绷带没事，打击却会对身体造成影响。」
「反观吸血鬼小姐则是攻击手。虽然乍看是细剑，但是从在这个距离下锁定目标来看，想必是具备射击功能，看似液状的高能量体吧。至于正在寻找退路的天使小姐则一如外表所见是负责飞天撤退，而且从飘浮方式来推断，应该可以减缓重力和重量。」
被轻易看穿的吸血鬼等人一脸愕然。
『哦，分别经过融合的妖魔啊……以绷带包覆并保护脆弱身躯的带状妖魔；血液会吞噬光线，然后转换成力量的黑暗黏液妖魔；天使是能够让寄生对象自在飞翔，建构起共生关系的有翼寄生虫；包包里头，则是人类灵髓和情报妖魔的结合体。』
『蠢死了！居然为了让人造人使用魔术而移植妖魔！这可真像是「青之医术师团」会想出来的点子！这种不是人也不是妖魔和妖精人的四不像，会因为接合不良而引发咒症耶！』
南瓜和芜菁的补充，也让三名少女目瞪口呆。
「表情太明显了啦～你们根本是只有设定比较重口味的超级外行人嘛。」
「算了啦姐，既然这样，我们就快点打倒她们，让舅父好好称赞我们吧！」
灿和磷连在这么说道的同时，也一面保有置高优势，蓄积炮击的威力。
「请……请等一下！」
这时，天使大声高呼，吸引所有人的注意。
「……我们并没有战斗的打算。」
吸血鬼和绷带女错愕地看着天使。
「什么？」、「可是我们已经查出你们握有抢夺契约的术式了耶？」
「那是为被拒绝时所准备的次要对策。」
天使走到同伴前方，回答灿和磷的问题。
「一如你们所知，我们是在人造人身上移植妖魔，拥有意志和魔力的人造兵，在『青之医术师团』从事暗杀的工作。可是，我们已经厌倦那样的人生了。」
灿和磷既未讶异也没有感伤，只是默默地催促她说下去。
「拜托你们──请治好我们。」
天使下定决心，坦诚以告。
「我们从一开始，就打算佯装成平方和泉的手下，想借他的力量接触『绯红龙王』。如果是『绯红龙王』，他说不定有办法让这样的我们变成『人类』……」
灿和磷将视线从含泪诉说的天使，移到吸血鬼和绷带女身上。
「这是真的……」
「关于抢夺契约的术式真的很抱歉，可是我们也已经无路可退了……」
吸血鬼和绷带女看起来也不像在撒谎。
「我们的目的，只是想要一副能够正常生活的身体而已！拜托你们！请转告你们的『王』！我们愿意献出自己的一切！」
天使把手按在胸口上诉说的模样悲痛万分。
「拜托，请救救我们！」
继天使之后，其他两人也低头恳求。
她们一无所有。没有恶意、野心和敌意，也没有家人、户籍和未来。她们一心想要脱离那样的人生，于是前来向能够办到那一点的「王」下跪臣服。
灿和磷互望一眼后，由灿笑着开口。
「我有一个问题。这个问题很重要，所以你们要好好回答喔。」
听她这么一说，三名少女带着既期待又紧张的表情点头。
「姐姐和妹妹，你们觉得哪个好？」
原以为灿会询问自己有多少决心，少女们同时狐疑地眨眼。
「咦？」、「姐姐和妹妹？」、「……什么意思？」
「「意思就是！」」
对着困惑的天使、绷带女、吸血鬼，灿和磷高举起南瓜和芜菁。
「被活泼可爱的姐姐从屁眼爆杀……」
「被清秀美丽的妹妹从口中烧杀……」
「你们要选哪一个？」
「如果不选，就两个都上喔？」
诚心恳求的天使褪去表情，其他两人也在一阵愕然后，气得咬牙切齿。
「倒数，三～」、「二～」、「一～」、「「零♪」」
双胞胎同时开炮。浮现出万圣节风格眼鼻的蕈状云，布满整座城镇和夜空。
从那团火焰中，一个白色球体滚动而出。
球体变成众多布条解开，释放被保护于内部的少女们。解开的绷带与绷带女相连，显露出她美丽的脸庞和细长手脚。
受到绷带保护的吸血鬼重新举起鲜血细剑，天使则抱着装了小丑的包包。
「从结论来说，就是你们几个太麻烦了。」
「可以想见你们肯定会让舅父身心俱疲。」
「他今后本来就会忙得不可开交了，要是再承受你们这样的重担……」
「他不就没时间理我们了吗！你们到底在想什么啊？」
灿和磷手持鬼火铁锤，降落在少女们面前。
「啊，不过你们也别想逃喔？因为他搞不好会说要把你们找出来治好。」
「我们会在报告书上，写你们是不值得同情的残忍臭婊子的！」
笑着宣告的双胞胎，从全身和火球释出紫电般的魔力光。
如今她们已是龙王的眷属，其魔力也在这一个月内变得不可同日而语。
「所以说──为了让我们能够继续受到王的赞美和责骂……」
「就请你们像赚人热泪的不幸女主角，结束你们无可救药的人生吧！」
──爱德华和阿德瑞娜正在攻打「赫派托斯」公司内部。
『鬼柳家本邸被「百机兵团」包围了！快趁切花白羽以障壁阻挡的期间，将指挥者拿下！我会让这个臭小丑闭嘴的！』
「明白了，爱丽丝你也加油。」
一面回答爱丽丝发出的通讯，爱德华连续射击骨枪。
就凭警卫机器人的程度，即使不是爱德华，也能断言不过是一群小角色。
「公司内的员工似乎都已经避难去了。傀儡的性能也不怎么样。」
「可是加工魔术的本家所制造的墙壁和天花板，还是需要用特别的武器来对付。」
爱德华把警卫机器人交给阿德瑞娜去应付，自己则让骨枪分散成魔力光。
「显现在右手吧，汝之名为『切割者』！」
爱德华让签订多重契约的其他侣魔实体化。
那是一把延伸剪刀状利刃的大剑。剑柄的外观仿效让人联想到蜜蜂的昆虫；令空间摇动的蒸腾热气，从锹形虫一般延伸的剑刃之间冒出，形成利刃。
「既然能够斩断空间，强度肯定不成问题。」
爱德华华丽地舞弄大剑，以斩断空间的利刃砍碎隔墙。
『「地狱宝座」……是吗？原来你是里卡多的孙子啊。』
听见透过社内广播传来的老翁说话声，爱德华抬头。
「既然说出我祖父的名字，想必你就是村上博士吧？」
「嗯，妾身也记得。你是在魔兽战争时期，以『工厂元帅』的眷属身份站上前线，控制众多远距操控兵器的年轻人吧？你被揶揄是『马口铁军队』的那段日子真教人怀念。」
从爱德华祖父那一代就成为侣魔的阿德瑞娜，回顾半世纪前的战乱。
『对，没错。在不久后被称为「百机兵团」前的那段日子，可以说是我的青春岁月。』
村上博士也一副差点遗忘的时代又再度复苏似的说。
在此同时，多脚战车出现在走廊上，开枪射击。阿德瑞娜率先回避机关枪，只见她娇媚的肢体在空中一扭，骨鞭便随之延伸，砍裂多脚战车，将其左右截断。
「我也有听说村上百机兵团的英名。传闻你是个在『工厂元帅』死后，即使组织分裂也没有加入继承权争夺战，反而努力促进团结，让全体得以存续的理性之人。」
『王位对我来说负担太重了。既然如此，保存阁下留下的组织才是忠义之道。』
「那样的你会与怜生为敌，实在令人难以理解。即便怜生推广生产魔术，加工魔术也不会因此灭绝吧？」
爱德华一边问，同时用大剑将新出现的多脚战车砍成两半。
『你说得没错。即使生产魔术在民间普及，市民会制造的也只是单纯的小型物品。像是终端机等精密仪器、飞行船、建筑物等等，这些还是会由加工魔术的工匠来制作。「赫派托斯」的未来，并没有黑暗到会被现在我身旁的狐狸所煽动。』
爱德华可以想见平方和泉在一旁满脸苦笑的样子。
「既然这样，你为何……」
『我的日子已经不多了。就算进行延命治疗，也活不过明年。』
村上博士回答的语气，只是淡淡地陈述事实。
『所以，我要自己选择死法，当作我人生最后的奢侈。在家人的守护下死去虽然也很吸引人……但是，身为曾经被称为英雄的男人，我还是想以这种方式迎接死亡。』
听完村上博士的宣言，爱德华瞠目结舌，阿德瑞娜轻笑出声。
「你是为了光彩地战死，才答应平方和泉的邀约啊……」
『「赫派托斯」的规模多少会因为他的生产魔术遭到削减，你就当作我是为了报一箭之仇好了。我已经将载明心意的遗书，送去你们那里和「大图书馆」了。』
在聆听村上博士说话的同时，爱德华和阿德瑞娜依旧不断进攻。
「居然装成一副武士的模样，真是麻烦。那位天真烂漫的青年究竟跑哪去了？」
『嗯，就是啊……当时的我什么都有。有阁下，有同伴，眼里只看得到未来，就跟现在的你们一样……』
面对阿德瑞娜的叹息，村上博士吐露出心中的怀旧之情。
「我不打算让我们的同胞成为老头子的陪葬品。但是，我会怀着敬意而战。」
爱德华如此下定决心，和阿德瑞娜一同朝顶楼而去。
「这是身为掌管生命的龙神眷属，继承冥府的『地狱宝座』的职责。」
鬼柳家以北的区域──武藤直正的巨大光剑痛击了「樱刀」。
部队作为藏身处的住商混合大楼被砍成两半，前方的道路也化为「山谷」。
「太好了，直接命中！……喂，等等，这样真的好吗？人该不会死光了吧？」
直正慌张地大喊。
以前直正只要使出一发巨大光剑就会用尽魔力，但是自从他成为眷属后魔力量大增，力量的调节也经过一番磨练，所以现在顶多只会感觉到疲劳。
「啊～你连想都没想就动手了吗？就某方面而言，你还挺有天分的。」
鬼柳家的二哥炯人率领着「鬼神会」的士兵现身。
「不过你瞧，毕竟是来杀『王』的魔术师，好歹也有这样的实力。」
朝炯人所指的方向望去，「樱刀」依然健在。
他们布下犹如葵纹的精致障壁，抵挡直正的巨大光剑。
「将弱化魔术磨练至极致的障壁，会急剧削弱接触到的魔术，使其完全失效。这是为了对抗『王』和神灵的庞大火力，由人类各国的魔术师所开发的一项秘技。」
队长大城将胜针对队员从刀鞘中展开的障壁进行说明。
「这样啊。不过无效化这种点子，任谁都想得到。破解方法不是零距离射击，就是用天然物质痛殴。」
「那你就尽管上吧，这样正好进到这把刀的攻击范围内。」
大城将胜严肃地说完，队员同时从鞘中拔出刀型触媒。
（啊，糟糕，他们感觉不是什么路人甲，所有人都是高段的武士……）
身为战士，直正直觉地感应到对方全部都是专家。
炯人所率领的「鬼神会」约莫五十人，「樱刀」则是三十人上下，虽然我方在人数上占优势，但显然是因为这样才好不容易势均力敌。
炯人拿着旋棍，走上前去。
「『鬼神会』原本就受联盟委托，负责维持这个地区的治安。这里是赤枝宫的末端，邻近与日本的边界，是通往赤枝宫都心的桥头堡，随时都在戒备陆军的进攻。」
像在回应一般，大城将胜也走到前面。
「我们将赤枝宫视为军事上的威胁，反复训练至今。为不知是否会在服役期间发生，与『王』之间的战争做准备，一味地钻研理论、磨练技术。」
见到两军将领接连发言，双方的部下也停止攻击。
「就算没有愚弟，联盟也迟早会独立。我早就料到会有这么一天了。」
「若能在这一刻忘却职务，说出真心话，其实我一直都在等待这一天到来。」
鬼柳炯人和大城将胜，恶鬼和武士彼此面露狰狞笑意。
早在怜生成为「王」之前，他们就已经做好在这样的战场上相见的心理准备。
「这里是历史的分歧点，身后有家人，前方有强敌，两旁有战友，手里则有武器──」
「身为武人该有的全都在这里。」
炯人一沉下腰杆，大城将胜一拔刀，双方的部下也分别举起武器。
「「全员……」」
直正也像是受到某种巨大力量牵引似的拿起棍棒。
「「上啊！」」
随着将领的呼声与武器互相冲撞，两军展开激战。
在那之中，直正理解到自己身处的不单单只是「战场」，而是「战争」。
──作战计划是利用伏兵，对「樱刀」的强攻予以反击。
眷属和士兵伪装成好像为了别的事情离开城镇，事实上却是暗中潜伏。接着让怜生回到人力单薄的鬼柳家，以大首领为饵，引诱敌人攻击。
怜生一旦又回到「方舟」或虹美原就会变得很难下手，所以得趁他还在赤枝宫这个伸手可及之处时行动──这份焦虑让他们上了钩。
（尽管如此，胜负依然未定。）
怜生抛下心中险些生起的松懈，拿起某个魔术触媒。
是杖──他拿起机械式的长杖型触媒，并且戴上眼镜。
「Moisture！怜生先生的眼镜！眼镜怜生先生！不仅如此，长杖又进一步增添了知性感！天啊，拜托你用这副模样冷酷地责骂我！」
「喂，谁来把我那个正在拍影片的老婆拿去泡酒！」
「人家又不是蝮蛇！」
怜生和花莲所在的地方，是位于鬼柳家一隅，有别于本邸的建筑物。
那栋占了广大腹地约四分之一，有如住商混合大楼的建筑，像是武器仓库、医疗设施等等，每一层都有不同的功能。其中位于中间的楼层，是二姐萤所掌管的技术部门。
「要开始广域情报共享喽。头会有点痛，你忍耐一下。」
萤语毕就开始操作机器，让怜生的眼镜边缘发光。
随后，所有战场的即时影像便透过眼镜，跃入怜生的视野。
尽管感到头痛眼花，怜生仍睁大眼睛。
这种魔术一般都是由经过训练的情报魔术师来使用，怜生并不擅长。
但是，他现在必须充分运用这项魔术。
「『王』的工作不是站上前线，而是从王位上环视国家与人民，做出应有的判断。然后以你来说，就是利用你自豪的医疗技术拯救性命。既然如此，这样的模式应该很理想吧？」
萤笑着说完后，怜生瞪大双眼。
「与全员的触媒建构连结，继续使用对所有战斗员的诊断魔术──开始治疗。」
──战况最艰难的，果然是炯人和直正的部队。
「随时以与敌人同数以上的兵力进攻！无效化障壁也会有魔力用尽的时候！」
「继续坚守分队战术！同时一个一个地打倒敌人！」
双方阵营的「副队长」分别对各自的部下下达指令。
因为原本应该负责下令的队长，正在互相展开激战。
这是一场联盟首屈一指的佣兵，与日本首屈一指的剑士之间的激烈对决。
双方的武器速度快到无法以肉眼辨识，轰隆巨响与强风迸裂，溅出火花与真空波。
「喂！放着那两个大和狂战士不管可以吗？」
「也没有其他更好的办法啦！别管那么多了，武藤你快蓄积魔力！你的角色是大炮！」
直正向附近的士兵问道，结果鬼柳家的士兵这么回答，还一边从棍棒型触媒中释放热线。
「收到。出来吧，三武郎！」
直正叫出金色三头犬三武郎。
三武郎化作雷光凭依在棍棒上，直正则伸长金发和兽耳，变成看似狼人的模样。
「奥义！超级闪亮的──地擦剑！」
直正将巨大光剑插入敌阵脚下，然后扬起。
被释放到地底的电浆喷流，将「樱刀」连同地面一同卷起。
可是队员将无效化障壁全开进行防御，然后安然落地，继续作战。
（佣兵的表情虽然老神在在，但坦白说其实处于劣势。每个人的力量多少都不如敌方。）
直正感觉到形势不妙。身为陆军的魔术师部队，「樱刀」的实力坚强。
铜墙铁壁般的障壁魔术，以及凌厉的近身作战技术──身经百战的「鬼神会」随着时间流逝，身上的刀伤不断增加，甚至有一部分的人身负重伤。无法进行擅长的炮击战，令他们这场仗打得十分辛苦。
（虽然战况逐渐恶化，不过这正是靠我的大绝招一举逆转的时候！）
「樱刀」也明白直正的危险性。一支三人编制的分队朝直正逼近。
对方每个人都是宫本武藏或佐佐木小次郎那种等级的高手。他们利用巧妙的集体剑术击退鬼柳家的小队，然后由其中一人上前朝直正挥刀。
直正也挺身应战，然而动作快如闪电的刀尖却绕过棍棒，擦过他的一条手臂。
「唔喔啊──！」
被擦过的手臂因灵脉破裂而喷出血花。直正赶紧以念力全开的棍棒驱赶对方。
（只是擦过而已，就能让魔力暴走，使得一只手臂爆掉？要是这种事情发生在怜生或花莲身上……）
直正不禁想象起这个诱发自毁的魔刃，刺入「王」或神灵的瞬间。
届时造成的损害恐怕不止如此。肯定会像朝火药点火一样，全身爆炸四散。
（不是闹着玩的……他们只要有一个人上前进攻，就能杀死「王」或神灵！）
直正无力地垂下出血的一条手臂，犹如负伤的野兽一般瞪着「樱刀」。
『──笨蛋，这种时候应该乖乖地呼叫军医啊。』
突然间，怜生的说话声透过通讯魔术传来。
同时，直正的左臂出现红色魔力光，逐渐修复破裂的灵脉。
「好烫好烫！怜生你这个笨蛋！你的治愈魔术感觉特别刺痛耶！」
『那是当然的，因为连神经系统也再生了呀。不过其实我已经有帮你降低疼痛感了。』
听了直正和怜生的对话，在场所有人都目瞪口呆。
之后，「鬼神会」的士兵接连受到治愈魔术的治疗，重伤者也一一痊愈。
「从大本营……远距发动治愈魔术？」
大城将胜望向远方的鬼柳家宅邸，不禁愕然。
『喂，二哥，你为什么不开启收讯触媒啦？』
「我要跟他单挑。有话等我打完再说。」
『啊，真是的……你要是受了致命伤，到时我会强制治疗喔！』
炯人嗤鼻一笑，重新面对大城将胜。
大城将胜咬牙切齿，因为他明白这个状况有多恶劣。
『你就是队长吗？虽然你可能有很多话想说──』
对着透过观测魔术见到的大城将胜，怜生顿了一会才继续说明。
『不过他们身上都被注射了用来接收术式的小型触媒。你应该晓得我的治愈魔术吧？』
那是鬼柳家的技师萤所研发出来的，远距治愈魔术的触媒。
『要是觉得不死的恶鬼很讨厌，就快点投降。我会替重伤者治疗的。』
完全复原的武藤直正和「鬼神会」，再次与日本最强的武士部队对峙。
尽管未必打得赢对手──但是他们绝对死不了。
（这么一来就能支援前线了……白羽学姐呢？）
怜生一面留意北侧的直正等人，同时也将目光转向中庭的白羽。
──女死神掀起了白刃与血花的风暴。
倒在白羽四周的轻装士兵模样凄惨。
手脚中至少有一只遭砍断，躯干也被划出深深的刀痕，不过全都接受了止血治疗。
白羽望向其中一名倒地的轻装士兵，用鞋跟践踏对方。
「别误会了，我的鞋子里藏有麻醉针。」
接受这番说明的，是入侵宅院的轻装士兵的最后一人。
「无法理解……身为这个大规模障壁的起点，你为什么不躲起来？」
轻装士兵的问题很有道理。白羽大可将迎击入侵者的工作交给其他人。
「当然是为了引你们现身，将你们击溃。」
白羽这么回答之后，露出很难从以前面无表情的她想象出来的微笑。
「……不管怎样，既然打倒你是通往『王』的最短捷径，那也只有如此了。」
然后──轻装士兵以让人错以为他消失了的速度，在白羽周围奔跑。
白刃一闪，白羽的镰刀挡下利刃，火花随之四溅。这是一场高速的近身作战。
（这个状况也许会激发出白羽学姐的最强实力……）
对手的目标只有自己，身后没有需要护卫的对象。
如此一来，长柄大镰刀这个异样的武器就有意义了。
长柄末端有曲剑的大镰刀一旦朝向这边，就会非常难以进攻。假使随便往前踏步，身体就会被刀刃触及，因为自己的突进使得身体遭到砍杀。
利用形成魔术制造的刀刃锋利而轻盈，刀柄则可自由伸缩和变化软硬度。
无论敌人从哪个角度进攻，她都能利用双手和手腕的动作移动镰刀，堵住去路。
因此轻装士兵无法前进。如果随便进入镰刀的攻击范围内，白羽只要让刀柄收缩，同时将手臂往后一收，她就会像螳螂捕蝶一般，从正面划破轻装士兵的背部。
防守与进攻的怪物，一旦靠近就必死无疑的死神镰刀，这就是她的魔剑术。
然而最恐怖的，并非切花白羽的这套基础技术……
「恕我失礼了。」
──而是没有对象需要护卫的她率先进攻这件事。
变幻自如的刀柄，挥舞着大镰刀的刀刃。手臂的动作与刀柄的变形相互配合，让大镰刀的轨道上下左右前后地变化，切碎轻装士兵。
「这刀是为了你对主人萌生杀意，这刀是为了你入侵主人的宅邸腹地。」
轻装士兵握刀的手从手腕被截断，遭刀刃勾住的脚肌腱也被砍断。
「这刀是为了你让主人心烦意乱，这刀是为了你企图未经许可就接近主人。」
接着另一只脚的肌腱也被挑断，左肩则是在拉扯之下，再也无法抬起手臂。
「然后这刀是为了──你害我必须离开主人身边。」
在空中被砍伤四肢的装甲兵挂在镰刀上，从头部被摔落地面。
「最后这刀是为了我一直忘不了浴室那件事……！」
「等一下，那个不关我的事啊！嘎啊！」
试图抗议的轻装士兵因为侧腹被麻醉鞋跟刺穿，因而失去意识。
确认入侵者皆已全灭，白羽吐了口气……
「！糟糕！」
然后不经意地抬头──结果发现包覆宅邸的花瓣障壁有一部分破了。
凶手是包围鬼柳家的，村上博士的「百机兵团」。
「百机兵团」识破白羽的花瓣障壁最脆弱的部位，让一具机体自爆，破坏障壁。
接着其他机体从破裂处闯进来，展开障壁。它们抵抗白羽试图关闭障壁的举动，创造出隧道，让后续的机体一口气通过。
鬼柳家为了迎击「樱刀」，派出了所有主力，因此这样的大举入侵十分危险。
可是──入侵宅邸庭院的机体却忽然同时停止动作。
机体表面流窜的魔力光线消失，本来作响的驱动声也安静下来。
『太好了，看来是赶上了。』
『不，或许应该说没有赶上。』
爱德华和阿德瑞娜的说话声在通讯魔术中响起。
──爱德华正用剑抵着村上博士。
然而刀尖并未造成任何伤害，与辅助脑相连的远距操控触媒也没有损伤。
『啊……能够短暂回想起当时的回忆真是不错……很好，我可以死了。』
村上博士呢喃似的这么说。
头部的辅助脑光线闪烁，显示出他的意识等级低落；轮椅的维生装置则发出心跳停止的讯号。在大脑所剩无几的时间内，辅助脑将他的意志化为言语。
换句话说，村上博士如今即将死去。
『……长大以后……我要成为科学家……制造帅气的机器人……』
村上博士带着愉悦笑容说出这句话，之后便停止呼吸。
目睹他断气瞬间的爱德华放下枪，阿德瑞娜静静地为他祈福，在房间角落高举双手的平方和泉也哀悼似的吐息。
「没有多少人能够照自己希望的方式死去。这么想来，他也算是人生胜利组了。」
以冥府亚神的身份长年存在的阿德瑞娜，以凝重的口吻目送博士。
「现在不要去想这些，怜生。要以还活着的人为优先。」
爱德华的提醒，让怜生想起自己以治愈魔术支援众人的任务。
『交给我吧。为了以防万一，你们快去跟其他同伴会合。』
怜生将现场交给爱德华，转而关注其他战场。
──市区内充满着万圣节的气氛。
在那样的市区里，扮装少女们正在上演着追击战。
逃跑的是吸血鬼、绷带女、天使。追赶的是操控南瓜和芜菁鬼火的双胞胎魔女。
在建筑物屋顶上跳跃的双方互相攻防，火花和炮火在夜空中绽放。
「嘿，咚～♪」
灿的铁锤在空中殴打绷带女，将她击落地面。
吸血鬼和天使匆忙赶来，以血刃和双翼抵挡为了追击而倾盆落下的鬼火弹。
「从攻击成这样她们却不逃跑来看，她们余命无几的事情好像是真的？」
「可是，她们是『青之医术师团』的人造兵一事还是让人很在意耶～」
灿和磷降落在马路左右两旁的路灯上。
她们所在的地方，是远离市区，外观朴实无华的大楼群。
这里是以有机魔术兴建的立体农园，好比集体住宅般林立的区域。夜色已深，四周几乎空无一人，不需要担心会波及市民。
「『王』的眷属有这么强？还是说这两个人特别奇怪？」
吸血鬼将破损的遮光眼镜扔在地上，仰望灿和磷。
「麻烦你不要拿舅舅跟一般的『王』相提并论～」
「不过虽说是眷属，我们也才刚当上不久就是了。」
灿和磷一举起铁锤，鬼火就扩大到直径一点五公尺那么大。
「试运转也完成了，差不多该结束了吧？」
「好的～今天我会比往常多烧一点♪」
灿击出火球，磷发射鬼火弹。
让人误以为流星雨蜂拥而至的大爆炸，淹没了四线车道。
爆炸焰火散去后，天使发出呻吟。
她的单边翅膀折断，另一边则悲惨地烧得焦黑，唯独还将装了小丑的包包抱在怀里。
「伊萝哈……妮依娜……？」
她用模糊的视线环顾四周，结果见到吸血鬼和绷带女倒在附近。
『啊～测试，测试。灿和磷，你们在附近吗？』
这时，天使抱着的包包里传来爱丽丝的声音。
「奇怪？爱丽丝？你的声音怎么会从那个包包里传出来？」
『包包？啊，我知道了，这是小丑的本体吧？她们的情报妖魔被我的扑克牌骑士狠狠打倒，所以现在由我掌控了！』
看样子，电子战最后是由爱丽丝获胜。
「姆克罗！姆克罗怎么样了？」
『咦？你是谁？我没有杀死那个小丑喔！就是因为这样才会害我这么费事！』
被天使这么逼问，怕生的爱丽丝慌了起来。
「先不管那个啦。爱丽丝，调查结果如何？」
『啊，抱歉。她们所说的经历应该是真的喔，而且部分联盟成员也有参与制造。联盟里好像有人提供「青之医术师团」协助呢。』
如此说道的爱丽丝，似乎透过小丑调查了她们的事情。
『人类各国和联盟都想尽可能消灭自己曾经参与的证据。她们因为没办法向两方求助，才会来寻求鬼柳怜生的帮助。看起来，她们利用可怜遭遇接近，然后进行自爆或暗杀的可能性很低。你们打算怎么做？』
「抱歉喔～我们鬼柳家没办法养你们。」
「只能将你们引渡回联盟，然后被暗地灭口处分；或是放你们走，让你们死在路边了。」
听了灿和磷的回答，天使的表情满是绝望。
「换句话说就是这么回事啦，如果要帮助你们，就必须阻止人类各国和联盟湮灭证据，然后还得成立专门治疗那个超特殊症状的团队，花上天价预算进行成败只能听天由命的大手术──」
「就算手术奇迹似的成功了，到时也得面对关于你们在『青之医术师团』所从事之暗杀行动的复杂审判，以及身体是人造人这一点在法律上的争论。」
「要付出的劳力和承担的风险如此巨大，即便你们几个一辈子做牛做马也划不来啦。」
「因此，在舅父把那种瘟神像捡流浪猫一样地捡回家之前……」
「先一步将之驱除，是我们身为眷属的工作。」
「你们放心，我们最擅长狠下心了♪」
灿和磷语毕，以左右对称的姿势举起铁锤。
若是她们就这么挥舞铁槌，天使的脑袋恐怕会被左右夹击，当场粉碎。
假使此时此刻有东西会阻止她们……
『等等。』
那就只有她们的「王」──鬼柳怜生的声音了。
事实上，灿和磷的铁锤是在即将碰到天使耳朵的那一刻紧急停止。
茫然的天使瘫坐在地，吸血鬼和绷带女也恢复意识。
『抱歉让你们两个操心了。不过，请你们把她们几个带回来。』
哎呀呀……灿和磷同时伸手扶额。
『既然你们向我求助，我一定会尽全力帮忙。我会设法解决你们的难题。』
少女们察觉到这个说话声的主人，正是自己求助的对象「绯红龙王」。
然后，朝着对他来说应该是瘟神的少女们，他如此说道：
『已经没事了。』
──至于在「鬼神会」和「樱刀」的战斗这方面，「鬼神会」已展开反攻。
「新招，无比闪亮的剑！」
直正从棍棒中，释放出长约两公尺，蓄满威力的光剑。
与其对峙的「樱刀」队员利用障壁阻挡了电浆，然而那其实是障眼法。直正向前突进的棍棒戳中对方的右侧腹，使其吐血。断掉的肋骨刺进肺部。
「可恶！这些家伙根本是丧尸！」
其他队员挡在伤者前方，忍不住破口大骂。
直正虽然也受了伤，不过伤势已被怜生的远距魔术所治愈。
鬼柳家的士兵也是一样。即便手臂不见也能再生出新的，被刀刃刺中的腹部连内脏也一并治愈，断掉的骨头也被重新接好。他们所给予的伤，在获得胜利之前全都被一笔勾销。
「即使粉身碎骨也在所不惜──这下完全相反呢。」
一如直正所言，无惧受伤的狂战士的突击，在这里成了合情合理之事。
「就连武士大师也伤痕累累，剑法也变迟钝了。对重伤进行紧急处置的期间不仅让人有机可乘，也会对帮忙掩护的同伴造成负担。」
他们「樱刀」也有在进行紧急处置，可是他们没有像怜生那样的治愈魔术。
怜生的广域观测和远距治疗，以及花莲的魔力，正逐渐为「鬼神会」带来胜利。
──才这么想，炯人就伴随着巨响被震到直正身旁。
「喂，队长！拜托你识相点，怎么可以输啦！」
「啊，真是的！都是因为你拒绝少爷的治愈魔术才会这样啦！」
「喂，武藤！你干脆让他解脱算了！我会帮你作证，说这是必要措施的！」
「谁快来帮我一下啦！」
面对部下的怨言，炯人吐着鲜血一面高呼。
『判定为致命伤，开始进行治疗。』
才听见怜生的说话声传来，炯人的身体就被施以治愈魔术。
『你或许输了名声，不过我会让你打赢这场比赛的。』
「傻子，我说了我要单挑。」
炯人边说边站起身，将目光放在与他交战的大城将胜身上。
大城将胜的整条左臂从肩膀消失不见。大概是遭到燃烧魔术零距离射击吧。
一只眼睛和侧腹出血，剩下的右臂则将刀插进地面，单膝跪地。
『投降吧，大势已定了。』
「我绝不退让。我早就舍弃这条命了。」
大城将胜厉声拒绝劝他投降的怜生。
「假使联盟宣布独立，势必会与采取阻止行动的人类各国爆发战争，而人类各国大概会选择赤枝宫作为决战地吧。」
大城将胜把刀当成拐杖站起来，部下守在他的周围。
「在国内有妖精人自治区的国家中，日本将会是联盟独立的最大受害者。不只是经济，就连防卫方面，妖精帝国这个新国家都将把势力版图延伸至内陆。再加上日本邻近『方舟』，届时无疑将会在列强与联盟的战争中被迫站上最前线。」
大城将胜将军事上的现实，摆在怜生这名年轻的「王」面前。
「到头来，人类各国最终还是会输给联盟吧。可是就算会输，在联盟独立之前尽可能回收该地区的『内容物』，是军事的基本原则。因此人类各国才会开启战端，即便只是一时也要压制赤枝宫，企图接收『大图书馆』的术式等有价值的东西。」
──必输无疑的战争未必没有挑战的价值。
在过程中夺取有价值之物，然后在有利条件下同意停战，让出胜者之名。这也是一种战略。
「整件事情无关日本的意志。列强会把只想开打的援军送进来，不惜耍手段也要开启战端，尽可能回收赤枝宫的好处后收手，之后再承认独立。最后留在日本的，就只有与联盟之间的宿怨，或是因此继续延烧的纷争。」
大城将胜的表情之所以扭曲，并不是受伤的关系。
「你的存在会掀起战争。因为你这个『王』的出现，这样的未来肯定会发生，日本将会遭受联盟和列强的践踏……！」
他的眼中燃起憎恶的火焰。
「如果杀了你就能防止此事发生，不管几次我都愿意赌上性命，杀死你。」
将手搁在刀柄头上的独臂武士，以金刚力士般狰狞的神情宣示。
「管你治疗也好，重生也罢，无论多少次我都会继续挥刀。这个国家有多少人，我就杀你多少次。」
阿修罗般的气势令直正和怜生退怯。
「──下令吧，怜生。」
炯人对怜生提出要求。
这场战争的胜负显而易见。炯人的意思是要怜生扣下扳机。
「他都已经说得如此明白了，你也得趁现在脱胎换骨才行。好了，快下令吧，要不然我们搞不好会因为同情他们，结果失手而死喔？」
被迫下决定的怜生一时沉默以对。
直正蹙起眉头后，下定决心似的垂下视线，等候「王」的决断。
「……！」
鬼柳家的技术室──透过广域观测关注战场的怜生，顿时说不出话来。
炯人逼他下的决定，是以「王」的身份命令部下杀敌。
如果是战士，这是应该早就有所觉悟的事情，而世上的国家领导者有时也会做出这样的决定。身为「王」，怜生也得在该做决定的瞬间那么做不可。
可是，怜生是不到二十岁的少年，而且是医生不是战士，更重要的是，他是一名极度害怕自己和他人死去的少年。对那样的他而言，这是个痛苦欲绝的决定。
不把性命当性命的人，还有因为不是直接动手就能蒙骗自己的蒙昧之人，是不会懂这种痛苦的。
『等待「王」的命令！在那之前，一律禁止攻击和防御！』
炯人下达惊人的指令，直正和鬼柳家的士兵全都站在原地，动也不动。
『我们是誓死效忠「王」，团结一致的魔术师团！让他瞧瞧我们所有人的决心！』
他以自己和所有士兵为人质，强迫怜生做出决定。
此举尽管严苛，然而就让人容易下决定这层意义上，却也充满温情。
（我知道，我应该开口，应该下令，应该做出决定……说啊，快说啊我……！）
都被逼到这个地步了，怜生的口中依旧发不出声。
这个抉择或许会如同大城将胜所言，使得赤枝宫陷入纷争。
怜生呆站在这个过于沉重的决定前方，紧握衣襟，目光闪烁。
──一个温暖的触感包覆怜生的背部。
是花莲从背后搂住了怜生。
花莲把脸埋进怜生的背部，用环绕腹部的手用力抓着他，微微颤抖着。
她也明白现在是什么状况，而且比谁都懂怜生心中的挣扎。
花莲想不出能够解决问题的话语。
她所能做的，就只有将此刻面临巨大痛苦的怜生拥入怀中。
但是，那份心意传递到了怜生心中，他的表情逐渐不再沉痛扭曲。
（对了……要是我被杀了，花莲也会……）
怜生静静地吐气，将自己的手叠在花莲手上，抬起头。
「『绯红龙王』鬼柳怜生愿扛起全责，向绯红色魔术师团下令。」
原本不动的嘴巴动了，原本冻结的头脑开始运转，内心则是坚韧而平静。
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「歼灭敌人！并且活着凯旋归来！」
此刻，他用自己的话，命令部下掠夺性命。
「日本最强的武士！如果你们要为了上亿国民杀死我一人，那就来吧！不过，我也要为了后世的几百亿人类杀死你们！」
怜生如此宣言。他瞪大双眼，手持杖，犹如从王位下达敕令的王者。
「治愈魔术和生产魔术，以及其他将来或许会被创造出来的魔术，那些无疑能够让人们的生活更加安稳。为了创造更好的未来，我要请现代的人们流血！」
任谁都觉得这样的他宛如魔王。
决定为了现在活着的人类所看不见的未来，在现代掀起战乱之人，即便看在后世眼里是霸王，对现代人而言却无疑是恶魔。
于是，如今「绯红龙王」踏上了那样的一条路──人称「霸道」的道路。
──视死如归的「樱刀」，和炯人、直正等绯红色魔术师团展开激战。
胜败已见分晓，然而队员为了保护满身疮痍的队长，依旧向炯人进攻。
代替被困住的炯人，直正突破敌人的前线。
「我也会奉陪到底的，怜生。」
如此说道的直正，从棍棒中释出光剑，从刀距之外大大挥落。
对此，大城将胜以一只手臂，将触及不到对手的刀高举过头。
结果如何任谁都很清楚，事实上也的确一如众人所料。
（啊……这样就好……）
大城将胜静静地闭上双眼。
（与其在赤枝宫掀起纷争后，对同个国家的人民刀剑相向……这样就好。）
「樱刀」向自成立之初便视为宿敌的「王」挑战，最后阵亡。
这么死去也值得了──仿佛生错时代的武士抱着这样的想法，就此咽气。
◆
「『樱刀』瓦解，村上博士去世，不幸的少女们也遭到压制。」
爱德华宣告透过通讯听闻的盟军的胜利。
「京都内阁所发动的暴行，似乎没能让我方任何一人丧命。」
「哎呀呀，输得真彻底……」
平方和泉苦笑着承认自己的失败。
地点是鬼柳家所有的运兵车，车内有左右对面式的座椅，平方和爱德华彼此相对而坐。平方被戴上手铐，左右两旁有鬼柳家的士兵监视着他。
爱德华为了回去也一起共乘，先前化为武器的侣魔已经灵体化，褐肤美男子的脸孔从骷髅面具中显露出来。阿德瑞娜也化为半透明的幽体，飘浮在爱德华身旁，用骨头通透可见的手脚做伸展。
「所以，你为什么会在那里？」
对于爱德华的提问，平方装傻反问：「什么意思？」
「你是谈判专家。为了让『樱刀』袭击怜生的行动成功，直到安排当地协助者为止是你的工作。一旦战斗开始，你的任务就等同结束，你没有理由要待在作战区域。」
「可是你人却在村上博士身边。多亏如此我们才能逮到你，之后政府要将你领回可得费好大一番心力。你的行为既对作战没有贡献，更有违职责。」
无法理解这一点的阿德瑞娜也开口追究。
「恕我僭越，不过你们没有权限审问我──」
平方正想搬出法条反驳，喉咙忽然就被骨鞭抵住。
那是从阿德瑞娜实体化的腰，诱人的臀部曲线伸出来的「尾巴」。
「既然你人在作战区域，那么就算被视为敌人遭到杀害，也很正常吧？」
「原来那个鞭子是尾巴啊……啊，抱歉，我愿意坦白，所以请你将那个拿开。」
眼见看似蜈蚣的骨头凶器陷入喉间，平方只好投降，阿德瑞娜于是将骨鞭收回。
「我不认为你是无能之人。稍微机灵一点的人只要看过你的经历就一定会这么想。」
爱德华说出平方和泉这名谈判专家的能力。
「你曾经前往纷争地带，让原本彼此反目的反政府势力携手合作，成功夺取政权；也曾反过来造成失和，让巨大黑手党瓦解。你不是用子弹，而是靠著名片和言语操纵大局，比拙劣的战士挥舞武器更能成就大事。」
就这层意义上，爱德华也始终对平方保持警戒。
「很抱歉，虽然这只是我的直觉，不过我觉得你这个人并不单纯，应该现在就当场杀死你。」
爱德华一让山羊骨枪现身，平方便像是已经死心地开始自白。
「老实说，这次的作战计划从一开始就很粗糙。即便『樱刀』再精锐强大，要他们以小队规模攻陷『鬼神会』根本是不合理的要求。照理说应该……算了，就算以大部队进攻，届时陆上警备队一出现，结果大概还是一样。」
平方预测得没有错。联盟警备队的兵器水准单就品质来说，堪称世界第一。
「因此我紧急跟『赫派托斯』的村上博士接触，又跟潜伏在赤枝宫的人造兵少女们提议合作。」
能够在短期间内达成这一点的机智与交涉能力，正是他的厉害之处。
「我会留在博士身边，也是因为我认为这样对作战成功有所帮助。」
「──司机，停车。」
突然间，爱德华以强硬口吻下令。
司机尽管一时受到惊吓，仍将车子开到路肩停车。
「我感觉你是故意讲个没完好争取时间。至于争取到时间后会发生什么事，那就是抵达目的地的鬼柳家本邸。假如你会留在作战区域内，也是故意想被捕……」
在爱德华说出推测的过程中，阿德瑞娜也察觉到了。
「潜入妾身等人的大本营──接近鬼柳怜生才是你的真正目的，是吗？」
平方的表情依旧带着笑意。那不是不知所措，而是有如面具般的笑容。换句话说，这个推测离标准答案很接近。
「变更目的地，改为前往我家『地狱宝座』的总公司。我们组织虽然规模小，但毕竟是冥府的后裔，拷问设备可是相当齐全。」
平方从爱德华的话中感受不到一丝虚假。
不久，他一副放弃似的垂下视线，吐了口气。
然后，当平方睁开一度低垂的双眼时──其中一只眼睛散发出金色光芒……
接着，众多巨大昆虫的脚现身，穿破平方和泉的眼球，袭向周围的人们。
车子从内部遭到严重破坏。
自阿德瑞娜的骨鞭和钩爪喷出的火焰，从内部破坏了坚固的车体。
爱德华从破洞中滚出，头晕目眩的他按住一只眼睛。
（我的眼睛……是因为被从平方体内飞出来的「那个」擦过吗？要不是阿德瑞娜破坏车子，我就会在密室里全身都被……对了，阿德瑞娜！）
他一转头望去──就见到阿德瑞娜在空中惨遭磔刑。
从车内如枝叶般窜出，看似昆虫脚的尖锐物体，贯穿她的身躯和头部，将她高举在半空中。就连骨头通透可见的手脚、钩爪和骨鞭尾巴，也不分强度，一律遭到贯穿。
「阿德瑞娜！」
爱德华不禁呐喊，并且用双手的骨枪射击虫脚，将其粉碎。
他接住坠落的阿德瑞娜。刺入体内的虫脚逐渐消灭，患部连一点伤痕也没留下。
「喂，等等，这是开玩笑的吧？」
见到怀里的阿德瑞娜没有反应，爱德华不由得慌乱起来。
眼神空洞的阿德瑞娜看来处境十分危险。
不久，她的全身失去实体，变成幽体，接着又渐渐淡化成连身影也看不见的灵体。
就这样，阿德瑞娜从爱德华的臂弯中消失。
只留下在荡然无物的空中举着双手，神情茫然的爱德华一人。
「…………」
爱德华对周围发生的骚动充耳不闻，直视车子的方向。
平方和泉从严重破损的车内走出来。
其模样十分怪异──「某种东西」以右眼为中心，从头部冒出来。
才心想那是好几只巨大的虫脚，就见到上面开着看似食虫植物，像是有毒的花瓣。有着毒菇般花纹和质感的枝干延伸，动物的下颚露出獠牙，上面覆盖着鱼一般的鳞片。
那种丑陋魔物的混合体，从平方和泉的右眼往上空延伸。
简直有如冬虫夏草──让人联想到寄生在飞蛾幼虫或蜘蛛上的菌类，从其尸体延伸出子实体这种怪异的生命型态。
平方和泉以那种生命型态发生在人体上的姿态，走在马路上。
「平方啊────！」
爱德华发出怒吼，朝着平方连续射击骨枪。
爱德华的散弹枪和打桩枪击中平方全身。
（唔，不对，这是……）
爱德华看着倒在地上的平方，张口结舌。
那不是平方──不是身穿上班族风格的西装，而是穿着黑色装甲服；不是穿皮鞋而是安全靴；手里拿着平方所没有的棍棒型触媒的，鬼柳家的士兵。
（幻术……不对，没有幻术反应！）
爱德华望向别处，结果在那里见到平方和泉的身影。
和刚才一样，他让右半边的脸延伸出魔物混合体，徘徊似的走着。
「是这样啊，原来我已经中了你的招……」
像是在回应一般，只出现在肉眼中的魔物混合体，将顶点朝四方展开。
结果只见一个身穿黑色长袍的上半身，以寄生虫欲脱离到体外似的动作出现。
「『幽明境君』──达比多．帕皮亚斯！」
摆脱物质桎梏的幻觉之「王」，达比多．帕皮亚斯现身。
从前，乙姬曾对花莲说过──神灵的强大力量若对人类施展，将会带来灾难。
这里就发生了一个例子。
他出现的地方，是发生车祸事故的住宅区。时间虽是深夜，但由于城镇各地都发生了战斗，因此大半居民都因为车祸的声响而惊醒。
达比多．帕皮亚斯会让认知自己的人，产生使其心中不安具象化的幻觉。目击者越多，认知的深度就越发增强，别人所见的幻觉也就开始传播。
于是，目击者的恶梦从身为根源的黑色长袍魅影中满溢而出。
『Twinkle, twinkle, little star, How I wonder what you are──』
伴随着达比多的歌声，「火灾」从长袍下摆流出。
从车祸事故被联想到的「火灾」，从达比多身上好比熔岩流一般释放出来，横越马路，令周边住宅起火燃烧。放眼望去，整座城镇正逐渐陷入火海之中。
『Up above the world so high, Like a diamond in the sky──』
同时对「恐攻」的不安，也开始让爆炸声和枪声具象化。
持枪士兵和牺牲者的幻影，也从火焰中浮现。
也有人从达比多的样貌产生对「怪物」的恐惧。
那些恐惧同样也被具象化，龇牙咧嘴的魔兽、巨大昆虫、飞天怪鱼、会动的尸体等怪物群充斥视野。
尽管那些全部都是幻觉，然而对目击者来说，却是他们确切「感知」到的现实。
『Twinkle, twinkle, little star, How I wonder what you are！』
达比多在混乱的中心，以男女老幼混杂的声音唱着《小星星》。
（周边居民也跟我一样，出现将同伴误认为敌人的现象。把家人和周边居民视为危险人物或怪物，甚至开始起了冲突……）
错乱的人们所带来的二次损害，正急速扩大当中。
（光是现身就能造成如此混乱吗……只是出现在城镇里，人们就会集体陷入恐慌！）
可怕的事实是，这样的现象并非出自达比多的意思。
从达比多的角度来看，完全是见到他的人类擅自害怕，产生幻觉，彼此相争罢了。
「可恶的瘟神……！」
光是现身就能令人失去理智，招致心因性的痉挛和呼吸困难、暴力行为。
毒害精神的瘟神──「幽明境君」正是这样的存在。
『哎呀呀，每个见到我的人都会说类似的话呢。不过没关系，反正我已经习惯了。』
达比多以令人不快的口吻开口说话，并且在身体前方晃动衣袖，行了个礼。
『我是「幽明境君」达比多．帕皮亚斯──然后他是我的眷属，平方和泉。』
「很遗憾，其实我自幼时看见你之后，就只会因为你会不定时出现而感到困扰。」
令人惊讶的是，平方对达比多说话的口气毫不拘束。
达比多依然从平方的右眼延伸出来。当然，因为达比多的身体是幻象，所以并未撕裂平方的身体，但是他居然能够在与那个瘟神紧密接合的状态下保持理智，这一点实在教人吃惊。
「眷属？原来你是『幽明境君』的眷属……」
「不过在我看来，我只是被恶灵附身就是了……这个幽灵王只要没人认出他就会消失，所以他为了让自己随时都会被认知，拥有一定能够凭依的人数。很不幸的，我也是其中一人。」
平方以从一只眼中生出达比多的模样耸肩。
『你讲话好过分喔，也不想想你靠那只「魔眼」度过了多少难关。』
达比多将身体弯曲成问号的样子，窥视平方的脸。
「是啊，一旦被这个恶灵附身，那个人就会得到无法以常理解释的『知觉』。但是跟他一样，凭既有的观测技术『观测不出任何东西』。」
平方指着自己的右眼说道，那里正是达比多的「根本」。
「……眷属能够分得『王』的力量，而掌管知觉的『幽明境君』的权能是以视觉为主，限定在这方面发挥作用吗？」
爱德华总算明白自己直觉平方「不单纯」的原因了。
「这可不是什么好东西喔。因为拥有这个『魔眼』的人，死后会成为他的一部分。赋予力量的代价是死后要交出灵魂，根本就是恶魔嘛。」
平方指向群聚于达比多下半身的人脸群。
不分男女老幼，十多张人脸正在叹息、发笑、害怕、哭泣着。
爱德华用枪指着平方。他心中升起必须尽快取平方性命的使命感。
「你要开枪吗？」
平方开口询问，然后对没有立即开枪的爱德华接着说：
「不开枪才是明智的做法。因为搞不好会跟刚才一样，你现在所见到的我，其实是幻觉让你以为是如此的其他人。」
仿佛在肯定这句话一般，平方和达比多的身影忽然消失。爱德华赶紧张望搜寻，结果在身后发现两人踪影。平方以与消失前相同的姿势，好像从一开始就在那里似的继续说。
「即使你以为你现在正拿枪指着我，实际上却有可能是指着反方向。而在你枪口另一端的，说不定是因为和父母走散而哭泣的孩子。」
爱德华就是因为如此才没能开枪。
「如果在场所有人都失去意识，他大概就会当场消失，到其他眷属身边避难吧。可是要在这个集体恐慌之中，顺利让目击者昏睡非常困难。」
平方边说边沿马路而行。
爱德华正打算将骨枪指向他──就被卡车撞飞。
（车子？我完全没注意到，我的视觉和听觉都被蒙骗了……！）
司机一脸像是要逃离什么的神情。他大概在撞上爱德华前一刻，都没有看到爱德华吧。卡车因为驾驶失误，冲进附近的店铺。
（诱发事故……这种事情正到处发生……！）
倒在马路上的爱德华，因折断的右手皱着脸起身。
『对了，顺道一提──』
达比多过度扭转从平方右眼延伸出的身体，转身说道。
『会产生幻觉的，未必只有人类喔？』
公山羊骨枪突然在爱德华的左手中抖动起来，让枪口弹跳指向别的方向。
（！连侣魔也会产生幻觉吗？）
爱德华的骨枪「石刑使者」擅自朝别的方向发射散弹。
而在那个方向的，是从刚才撞飞爱德华的卡车下来的司机。
散弹枪命中头部出血的男性司机，司机因此喷血倒地。
（将侣魔灵体化！）
爱德华强制让原本凭依在自己身上，作为武装的所有侣魔灵体化。
（灵体化的侣魔无法对外界产生认知，这样应该可以避免受到影响……）
对于不小心误射的司机，他只能祈祷这次误射只是一场幻觉。
（可是连侣魔都开始攻击自己人，这种事情要是发生在有许多魔术师的赤枝宫，可不是开玩笑的！）
爱德华想到可怕的可能性。
「该不会对神灵也有效吧？」
一想到既然连侣魔也会产生幻觉，同样的事情说不定也会发生在神灵身上，爱德华不禁目瞪口呆。
「若是普通的魔术师，可能顶多误射一人就没事了，但如果是『王』或神灵做出同样的事情，免不了会带来一场大灾难。『幽明境君』！你到底想见怜生和花莲做什么？」
爱德华按着断掉的手臂逼问。
达比多没有回答，继续把平方当成货运员朝鬼柳家走去。
爱德华试图徒手制伏平方。
可是他一触碰，平方就立刻消失。达比多的幻影隐藏了平方的所在位置。平方的本体想必是抛下扑空的爱德华，正悠哉地走在路上吧。
「平方和泉！你想利用那个怪物引发什么？那个幽灵和龙神的力量若是相互冲突，届时会发生什么事情难以想象！最坏的情况，日本搞不好会从地图上消失啊！」
爱德华极力劝说。
「因为没有其他东西能够当作王牌了啊……」
平方用不祥的语气回答。声音在四面八方反响，掌握不了他的所在之处。
「大城将胜所说的赤枝宫纷争确实即将发生。再这样下去，日本恐怕会变成好比从前的中东那样的纷争地带。唯独这一点，我一定要阻止。」
平方吐出好似怨恨这个世界的语气，加快行走速度。
「只要能够成功，我情愿利用这个恶魔，受他摆布。」
平方和泉下定决心似的说完，朝鬼柳家的方向前进。
「为了开创逐渐走投无路的国家的未来，你想把『幽明境君』当成骰子去砸怜生吗？你看起来像是个凡人，实际上脑袋却相当不正常……」
「是啊，这个我有自觉。」
平方露出自嘲的笑意。
「最有可能发生的情况，大概是达比多的幻觉令『王』或神灵暴走失控，对周边市区造成庞大损害吧。那样正好。」
平方对哑然失语的爱德华，做出疯狂的发言。
「神灵的存在被认为跟核子弹头一样危险。如果神灵因为『原因不明的幻觉症状』对市民造成危害，届时将受到全世界的谴责，列强也就有充分的理由要求交出鬼柳怜生。就算这个要求被拒绝，他的魔术开发也会被视作等同开发核子武器的威胁。」
平方将神灵失控这样的大灾难视为良机，满心期待。
尽管他明知那么一来，不要说无辜百姓了，就连自己也无法幸免于难。
「风险太高了，不像是国家会做出的决定……你是擅自这么做的吗？」
「我这么做都是为了避免战争。为此我什么都愿意做，即便是赌上一些国民的性命。」
爱德华终于明白自己错看平方和泉这个人了。
乍看很正常，实际上却比精神异常者更加疯狂──他就是这样的人。
『哎呀呀，你好像把我当成什么邪恶的存在了呢。』
达比多用听似腼腆的语气说道。
『可是我只是来帮朋友的忙喔。』
「来帮忙？帮谁？」
爱德华狐疑地反问，可是达比多没有再开口说话。
「……看来好像只能探听到这里了。」
『就是啊。全员启动对抗术式！恢复现场的治安！』
爱德华浅浅一笑──鬼柳怜生的声音随即在通讯上响起。
随后，所有幻影便从爱德华的视野中消失。
战火的景色烟消云散，显现出一般的住宅区。空无一物的空间里，只剩下害怕逃窜的市民身影，以及发生事故的车辆这些真实存在的东西。
『我要治疗你的右手，别动啊。』
爱德华听从怜生的话，放松右手，接受远距治疗。
活动手指，确认恢复状况后，爱德华转头瞪着某个方向。
只有平方和泉一人，满脸惊讶地站在原地。
「你该不会看得见我吧？不，你看不见『这个景象』吗？」
神情愕然的平方的位置虽然有点远，不过是马上能够追到的距离。
「这是利用知觉魔术刻意封闭自己的五感，然后借由以观测魔术获得的影像和声音认知外界的术式。本来这么做完全没意义，还会让人在战斗时变得迟钝──但是能够观测到『幽明境君』的技术并不存在，因此现在我们看不见『幽灵』。」
在爱德华说明的同时，周遭也有了动静。
「对错乱的市民施打麻醉枪！因为他们有可能会把我们看成是怪物，所以要立即射击！不要让侣魔实体化！让侣魔维持灵体状态，只获取魔力就好！」
炯人对部下下达指示。
士兵接连朝逃窜的市民击发麻醉手枪，然后将他们运出这个区域。
「抱歉，爱德，我来晚了！」
直正跑到爱德华身旁。他解除狼人的型态，手里只拿着棍棒。
「阿德大姐呢？」
「她被『幽明境君』打倒了。虽然好像没有死，不过现在处于灵体状态。」
爱德华也没有叫出侣魔，而是取出作为备用武器的手枪，瞪着平方。
说起那个平方，他显然对于只有自己认知达比多的这个状况充满危机感。
「自己利用特殊术式防止认知，接着让没有术式的一般民众镇定下来，最后只要杀死我这个唯一认知者，就没有人会看见『幽明境君』……」
『嗯～将我与此处相连的「眼睛」确实正不断减少呢。』
达比多在平方上方偏头，一副像在说「真伤脑筋耶」的样子。
直正和爱德华虽然已经看不见达比多，但是感觉得出来事态正在好转。
「我们没有理由在这段期间将你放任不管。」
爱德华快步逼近平方，以武术修养深厚的铁拳殴打他。
平方甚至不及防御就这么挨拳。接着爱德华又揪住快要倒下的平方前襟，给了他腹部一击；见到平方呻吟着屈起身体，爱德华又紧接着朝腹部施展膝击，令他痛苦地蹲在地上。
「这是对阿德瑞娜的补偿。献上你扭曲的脑浆吧。」
『住手，爱德华。与其那么做，不如快点回来治疗阿德瑞娜。』
爱德华一将手枪指向平方的后脑勺，怜生立刻出声制止。
「我太不冷静了……抱歉，我先回去了。」
爱德华简短道歉后，便将平方交给直正，径自跑向鬼柳家。
『你就是平方和泉吗？虽然我看不见，不过「幽明境君」也在吧？』
捡回一命的平方，一边被直正用棍棒抵着，一边抬头。
『你就是鬼柳怜生吗？没能跟你说话真是遗憾啊。』「──他这么说。」
平方忍着疼痛，代为转述达比多的话。
『既然这样，你转告他──我现在还无法帮助你，也没办法让你得到解脱。假使其中一样是你所期望的，就再等一阵子吧。』
听了怜生的话，不止平方，连达比多也沉默不语。
怜生的发言，将达比多这个恶灵当成患者，以及一个人来看待。
『是吗……你是这样看我的啊……』
唯独平方一人，为达比多流露出喜色的语气瞪大双眼。
「差不多可以了吧？这家伙是最后一个了。」
炯人走过来朝那样的平方射击麻醉枪。
失去平方这个最后的楔子，达比多．帕皮亚斯的身影逐渐淡去。
『真是一模一样呢。』
消失前一刻，达比多说出口的那句话，残留在渐渐睡去的平方耳里。