「棒极了！！」
在源籍社的商讨区迎接我的是，兴高采烈的中年男性。
「太棒了……太棒了清纯君！不，枣苍佑君！」
他好像处于极度兴奋中，突然化为小孩模式。
「请、请您稍微冷静一下！好近！脸太近了！」
「啊啊，抱歉。是我太不成熟了。哈哈哈」
不，我反而没有看到过你成熟的地方。
还有，鸣海流生的眼睛很红。
可能上次见面后，他就没睡过。已经不是黑眼圈的问题，眼睛都凹陷了。再加上脸色，完全就像个僵尸。
不过，高涨的情绪唯独让他的闪亮气场复活，感觉有些渗人。
「哈哈哈，一码归一码！」
然而，本人毫不在乎，甚至转圈玩耍……真是兴奋啊。
然后——
「诶？」
转完圈的鸣海流生，突然跪倒在地。
「没、没事吗？」
睡眠不足还逞什么强啊……
「这里有医务室吗？总之，我扶您去——」
「黑川君，谢谢你」
「——！」
鸣海流生动情落泪。
「……我，可能是为了邂逅这部作品，才成为了一个编辑」
我把短篇发送给了鸣海流生。
「很、很感谢您的高度评价，可是过于夸张——」
「没有那种事！最棒！这个短篇之中，含有最高密度的两人的感情。这是能在文学史上留下名字的一部作品！」
鸣海流生显得很激动。
「我敢断言！无论从前还是未来，都不会有超过这个物语的作品！」
「哈哈，谢谢您。不过，我没有把这部短篇发表出去的想法——」
「你疯了吗？」
「——！？」
他的脸近在咫尺。
「我再问一次。你疯了吗？」
好、好可怕……发问的你的脸更像个疯子表情。连眼睛都飘忽了。
「不、不要紧啊。毕竟鸣海先生都已经读完了」
「黑川君，你错了。我并不只对读到有趣的小说感到满足。还有把优秀的作品向更多的人传达的义务。因为我不是『读者』，是『编辑』」
如此说话的鸣海流生恢复理性，眼睛透着真诚。
这个人是纯粹的编辑，为此不惜赌上性命。
可是，那并不等于就是正确的。
「在写这个的时候……感受到了『热量』。那无疑是我的人生中，最为满足的瞬间。可能除了创作以外，无法体会到超越那种感觉的充实感吧。可是，我不会再写小说」
「哈哈哈。这个玩笑真好笑」
「不是玩笑」
「呼姆……我不会问理由——因为我不会允许那种事」
鸣海流生的眼中，再次凝聚狂气。
「看你的眼睛我能够确定，你的决意不会有变。可是，这个作品——你和我创作的这部小说——必须让它公诸于世。唯有这件事，我绝不会妥协。如果你不打算出版的话，我会匿名投到新人赏」
「那种事是不可能的」
「不。做得到。这个小说，不管付出多大的代价，也要让它出版。为此，就算因为剽窃而终结我的编辑人生也在所不惜。不过，在出版之前，我会动用我的所有力量让你保持沉默」
「不是的，鸣海先生。我不是那个意思……准确来说，做那种事没有任何意义」
「……那是什么意思？」
「刚才，您说过『我和你创作的』对吧？这个前提是不存在的。这个作品，和您没有任何关系」
「哈哈哈。真能瞎说。我在料理店说出的『近藤诚』的意思……你在执笔的过程中有注意到吧？」
「是的……注意到了。那个瞬间，灵感凶猛来袭，不受控制」
「对吧？所以这个果然是你和我的——」
「没有使用。那个时候浮现的灵感，一个都没有使用」
「哼，不要虚张声势了。即便是枣苍佑，在不使用我给予的『芯』的情况下，不可能写的出这种——」
「我能证明，并且获得了力量」
从雏、索蕾幽、美门酱身上。从在不同的地方，同时执笔的天花身上。还有，迄今为止认识的所有人身上。
「我以枣苍佑的名义在此宣言。您所说的『芯』力量，并不在这部作品之中。您一定能从我的眼睛判断……我有没有说谎」
「…………………………」
沉默就是最好的回答。
「所以，即使出版这个短篇也没有意义。您只能作为读者阅读」
「…………………………怎么可能」
鸣海流生第一次表现出动摇的样子。
「收到『芯』的作家写完作品，会迫不及待地让我阅读。至今为止没有例外……从没有过！」
「这么说，我是第二个摆脱那种束缚的人」
「……你说什么？」
「我和天花，两个人」
「怎、怎么可能……她应该还在创作」
他果然误会了……所以才不睡觉，和作家一同承受辛苦。深信天花写完，会第一时间给自己看。
「请看这个」
我从公文包中拿出一叠纸。
「…………」
鸣海流生一把抢过我手中的原稿，阅读文章……眼睛飞快转动。
几分钟后——
「不……可能」
鸣海流生无比震惊。
「与你的作品……处于相同的境界」
执笔结束后，我和天花互给对方看了小说……我们都认为对方的作品更有趣，毫不相让。
我个人也觉得只有分毫之差，仅仅只会根据不同人的喜好分出高低……不过，鸣海流生给出了旗鼓相当的评价。
亲眼看到受到影响的天花模样的鸣海流生……一定能轻易看出这部小说是如何创作出来的。
「怎么可能……最顶级的作品几乎同时诞生……我却和任何一部都没有关系？……那种事……决不能允许！」
鸣海流生以充血的眼睛瞪向我。
「为什么特意拿给我看这个？是对让光星天花陷入危机的我的复仇吗！」
「不是。我想让您明白。尽管不用您那种强制引出作家灵感的催化剂，作家也能写出有趣的作品。我不想再看到出现像天花一样的作家」
「那种漂亮话……不管你说什么，我也没有改变自己行事方式的想法。写吧，枣苍佑。借我从你的短篇中感受到的『芯』，写出超越这个的作品！」
「很遗憾，那是不可能的。我刚才也说过，不会再写小说」
「为什么！为什么拥有那种才能，还能那么平淡云清！你为什么就不明白，你不创作是人类的一大损失！」
「因为痴迷」
「啊？」
「我对拿来原稿的天花——天花光星的笑颜再次让我痴迷。那个瞬间，创作时感受到的高昂感和充实感全都飞到了九霄云外。守护这副笑容，更能让我幸福」
「你、你在说什么傻话！快清醒——」
「鸣海先生」
我打断鸣海流生的话语。
「如同您不是『读者』是『编辑』，我亦非『小说家』是『编辑』。鸣海先生——您一定比全世界中的任何人清楚这点」
说到此处，我向他露出微笑。
「编辑，非常有趣对吧！」
「啊，辛苦了！」
我一走出源籍社大楼，天花便带着满面笑容向我靠近。
「怎么样了呀，鸣海先生呢？」
「嗯，好像化作白烟，燃烧殆尽了」
「诶！不是很危险嘛」
「毕竟身体已经到达极限，没多久就完全进入了爆睡模式……清醒后，一定又会变得非常吵闹吧」
「那、那就好……」
「我把我的想法全都告诉了他。那个人绝不是坏人。只是对于创作的想法，稍微朝扭曲的方向前进了而已。他一定能理解我们的」
「是的。鸣海先生本性善良！」
撇开我不说，天花明明遭遇到那种事，竟然还会那么想。她也是个大好人啊。
我们并肩朝电车站行走。
「……呐，天花」
「什么事呀？」
「这次的短篇，真的可以不出版吗？」
虽没有鸣海流生那么夸张，但是不出版那个从多方面来看，都是重大损失。
「那、那个是……太过羞耻，无法出版」
「没有那种事。质量非常高，没有任何羞耻的必要。我敢保证」
「不、不是那个问题……总、总之不用出版。我会让【凉阴寻暖】第三卷比那个更有趣！」
「嗯，拜托了。我也会全力辅助你的」
「好的，谢谢你。为了『征服世界』前进吧！」
「用天花填满全世界之人的内心吗……那么，我就是第一个了」
「诶？」
「我对鸣海先生说过，我的内心，早已被拿来原稿，向我露出笑颜的天花填满」
「什……」
不知为何，天花的脸瞬间通红。
「(为什么这个人能说出这么羞耻的台词啊……不过，我的内心也已经被黑川先生所填满，算是不分胜负)」
「诶？我很高兴。你是在说很信任作为编辑的我吧」
「为什么唯独今天能听到自语声啊！」
「听到了还能有什么办法……」
「还有，明明听得这么彻底，为什么就察觉不到啊……」
「诶？ 什么意思？」
「…………黑川先生」
「嗯？」
「我现在会说些奇怪的话，请你不要认真」
「啊、嗯……」
「如果……我是说如果。几年后我变成大人，黑川先生因为某些原因调职或不再担任我的责编的时候……那个时候，我会向你传达——」
「等、等一下！天花，要是对我有什么不满的话，可以不绕圈子直接告诉我。我会改正的……现在立刻改正！」
「…………不满……怎么可能会有不满」
「诶？」
「就是因为也喜欢身为编辑的黑川先生，才只能有这种方式说明啊……所以，才说过让你不要认真……黑川先生……黑川先生这个……」
「黑川先生这个？」
「大笨蛋！」
「啊，喂，天花！」
因事出突然，呆然伫立的我。
毕竟是那种好玩的反应，她应该没事……不过，是不是追上去比较好呢？
「你呀，还是死一次比较好」
「呜哇哇哇哇！」
从路边的树木中，突然闪出一个人。
「副、副编辑长……为、为什么会在这里？」
「啊啊，碰巧到这附近跟作家商讨。结束后打算回去的时候，看到这排树木——不知何时就夹在树中间睡着了。就是这样」
不，就是哪样啊。那到底是什么奇葩想法……
「我的事无关紧要。你依旧是个……无药可救的人渣啊」
没来由就让我去死，叫我人渣……这不是上司欺负新人吧。
「然而，即便作为男人最差劲，作为一个社会人倒是很合格。表情也很好。看来，你已经能够回答我问过的问题了」
『你是编辑？还是小说家？』
「是的！」
「说得好。那么，就让我来听听你的回答吧」
副编辑长……今后也请多多指教。
「明白了。我是编——」
「你掉落的是金黄游，还是银黄游？」
「你到底挖了多久的坑啊！！」