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图源：流星雨北斗
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这是什么状况……
总觉得头脑与身体都轻飘飘的。
我似乎被放在某个地方躺著。
这是在──作梦吗？
没有声音。
视界也是一片棕褐色，天空、大地，还有围绕著我的人们都是。
不，这真的是天空、大地与人类吗？没有云朵也没有草木，只有某种平坦的物体上下铺展开来。原本以为是人的那些东西，感觉也有点奇特。
不知道该怎么说，但就是有种庄严神圣的感觉。由于一切都是棕褐色，我看不出眼前三名女性的发色，但她们的容貌全都是美若天仙，而且身著奇装异服。
她们身穿从脖子包到脚的长袍，点缀著大小各异的饰品及宝石，光是这样就够奇幻了。戴在头上的王冠般物品也闪烁著光彩，有点像奇幻小说里登场的神官或巫女。就是给人这种印象。
这些人围著躺在某种东西上的我，正在说话。虽听不见声音，不过她们不时会做出指著我的动作，说不定是在讲关于我的话题。
不过话说回来，这里究竟是哪里呢？
真要说起来，我应该没见过这些人才对……
但以梦中人物来说，又莫名地真实。
是我的幻想吗？可是以幻想来说，每个人的长相跟穿著又很鲜明。说不定我的妄想力比我自己认为的更加厉害。
我观察这三个女性一会儿后，其中一人忽然凑过来看我的脸。
她在说著一些什么，但我还是听不见。
我这样想，本来要摇头，但完全动不了。岂止如此，我的身体还违背我的意志，擅自抬起了手臂，回握住女性伸过来的手。
我的身体被猛力拉起。看来这个梦境是在体验别人过去发生过的事，我只能用看的。
我坐起来，一把剑就映入我的眼帘。
在铺著天鹅绒般布料的平台上，横放著一把剑。
好像在哪里看过……？
由于颜色是棕褐色，看不太出来是什么配色，但剑柄或刀身的形状，让我感觉似曾相识。
嗯──？喔，对了，这把剑就是我。大概啦。
剑柄饰带的编结方式，或是刀身上的三道纵线等等，完全是我身为一把剑时的模样。
只是，除了颜色之外还有其他原因，使我没能立刻辨认出来。
那就是剑格设计的不同。我现在的剑格是英勇的野狼造形。
但这把剑的剑格，雕刻著四名阖眼女性的容颜，以及四片鸟类羽翼般的图案。是天使或什么吗？是四张脸？还是四个人？嗯──不懂。
其中一位女性拉著我的手臂，让我站起来。
然后她就这样拉著我的手靠近平台，直接让我触碰那把剑。
结果──
『啊！』
发生什么事了？咦？我真的作了梦吗？我又不会睡觉？
呃──对了。今天也跟平常一样，芙兰在旅店睡觉，我在她旁边休息。
然后呢，我无意间仰望月亮，接著就──接著就怎样了？
想不太起来。不过话说回来，刚才那梦境般的光景到底怎么回事啊？
转生到这个世界以来，还是头一次有这种经验。真的只是我在幻想吗？还是说──
『不行，完全想不透。』
「嗯……」
『哎呀，声音太大会吵醒芙兰呢。』
是因为在梦中变回人类的关系吗？害我忍不住自言自语了一下。
竟然会作那种梦，该不会我其实很想变回人类吧？
嗯──但我自己完全没感觉耶。
仔细想想，还真是不可思议。自从变成剑的身体，我从来不觉得想变回人类。在遇见芙兰之后，我甚至还会庆幸自己是一把剑。
为什么呢？一般来说如果转生成人类以外的东西，不是都会希望设法变回人类吗？
会不会是我的环境适应能力，其实比我想像中还高啊？
『嗯──』
算了，管他的，总觉得不能深入思考这件事。要是这样害得我开始想变回人类，老实说会很麻烦。
我有芙兰在，让芙兰装备著，为了芙兰而战。
保持现况最好。
不，不对。我得变得更强，成为对芙兰来说最棒的剑。才没有那个闲工夫去变回人类。
『好！我莫名地干劲都来啦！』
「嗯……」
哎呀──糟糕糟糕。芙兰会被我吵醒的，我在干嘛啊！
『芙兰小姐？』
「……呼──呼──」
安全过关！呼～～看来通往最强宝剑之路仍然山高路陡呢。
自从讨伐哥布林以来，已经过了一星期。
我们人在深夜旅店的厨房里。
我们想用至今入手的材料，做一些料理囤积起来。
因为大量煮好收进次元收纳空间就不会腐坏，可以随时为芙兰提供热食。
为了今后露营时做准备，可以煮的时候我就想煮起来放著。
但要是被人看到一把剑轻飘飘地浮著下厨，那可不是引发一场骚动就能了事，所以芙兰也跟我一起。作战计画是只要感觉到有人接近，我就马上跳进芙兰的手里。
好吧，一个小女孩大半夜在厨房挥动没装剑鞘的剑，画面看起来也挺怪的，但总比自己会动的剑好一点吧。
旅店主人说深夜时段餐厅休息，准我们借用。这样就能大胆放心地做料理喽。
除了魔兽肉以外，我们还在市场搜购了其他材料及调味料，准备了丰富的种类。我还怕用不完呢。我承认有被市场的气氛影响，让我得意忘形，结果就顺从本能买了一堆有的没的。酱汁或酱油不但是买整瓮的，还买了大袋子装的香料，特大号锅子也买了好几个。
多亏于此，我整整花掉了十万戈德。哈哈哈哈。呃不，我会把这些成本用来为芙兰提供美味餐点喔。真的啦。何况我们现在手头很充裕。
我们把在讨伐战得手的巨型哥布林犄角、武具还有军团甲虫的素材全部脱手，结果足足赚到了三万戈德。以卖掉小怪的素材来说，算是赚了不少吧。其实巨型哥布林们的装备中包含了较弱的魔法道具，好像还满值钱的。
不只如此，讨伐哥布林的委托费也多了不少奖金。参加者的基本酬劳是三万戈德，加上奖金四万戈德，芙兰又追加获得了三十万戈德的特别奖金。
连同卖掉素材的钱加起来，总共是四十万戈德的收入。虽然在酒馆请客时减少了十万大洋就是了！其他冒险者好像也领到不少奖金，隔天冒险者们从一大早就不断跟我们道谢，那时候真是伤脑筋。
这一星期以来为了累积经验，也为了提升冒险者阶级，我们处理了各种委托。
像是扑灭住在毒沼的鱼型魔兽，或是采集珍稀药草等等。
为了打倒躲在毒沼里的魔兽，我们采用了将毒沼水吸进次元收纳空间的作战，但即使如此，空间还是有剩。我们可是吸光了能供好几只大型鲨鱼那么大的魔兽潜藏，还算广大的毒沼里的水耶。哎呀～～次元收纳真的是很方便。
那时解决的鱼型魔兽味道似乎很棒，但魔石值不怎么高。后来也没碰到其他魔兽，这一星期只获得了７点的魔石值。
大概哥布林乱窜事件算是特例吧。
「师父？怎么了？」
『没有，没什么。开始做料理吧。』
总之，现在得专心做料理才行。
『锵锵恰啦恰恰恰啦啦～～』
「锵锵？」
『锵恰啦锵锵锵～～』
「？」
『好的，又到了异世界料理的时间。』
「哦～～？」
芙兰虽然不懂什么意思，但似乎这样的气氛也能让她明白，于是为我拍拍手。
『今天的第一道料理是这个！』
「肉？」
『是的，材料有巨石犎牛与破坏野猪的绞肉，各三十公斤。』
除此之外，还准备了很像洋葱的根茎类蔬菜、黄金鸡的蛋、面包粉与各种香料。
『那么，芙兰你帮我把那个揉一揉。』
「嗯。」
『既然要做，能做几份就做几份吧。』
「这下每天都能吃到师父的料理了。」
『芙兰有料理王的称号，所以厨艺应该比我好才对啊。』
「我不会做没看过的料理。」
『也是啦。』
毕竟芙兰想吃的是地球料理，只有我会做。即使有类似的料理，精致度也不一样。
接著，我把洋葱替代品切碎。
我使用斗气剑来切碎蔬菜。以往我都是把自己煮沸消毒后，再用净化魔术弄乾净……不过毕竟我会使用魔毒牙等技能，也常常砍杀魔兽，有点不放心。至今芙兰从没说过有哪里不舒服，但不能保证今后不会出事。
我用平底锅把切碎的洋葱替代品仔细炒过。
『将洋葱替代品、增加黏性的材料与香料加进搅拌均匀的绞肉，再次拌匀。』
「交给我来。」
我也用念动技能拌匀了剩下的牛猪绞肉。这样就完成了六十公斤的特制汉堡肉。老实说我觉得做太多了，不过反正放进次元收纳空间里不会坏。
『我们来把汉堡排一批批烤好。』
「嗯。」
即使用上巨大烤箱，也没办法一次烤好所有肉排。
看来得花上不少时间了。
『趁这段时间，来做下个步骤。把这些蔬菜全部切好，一一放进锅子里。』
「嗯。」
『锅子里装水，倒入各种香料以及葡萄酒等等。』
然后一面用魔术加热，一面用念动与魔术像果汁机一样把蔬菜打碎。这样特制多蜜酱就完成了。
闻起来一定很香，真可惜我闻不到。
接著我们又做了番茄酱汁、法式清汤以及清鸡汤等等。这些是由我告诉芙兰材料与做法，让她来弄。
芙兰开开心心地搅拌著酱汁。她并不喜欢做菜，但很爱帮忙做这些简单的事。这样的芙兰就跟普通的小孩子没两样，让我心里不禁暖洋洋的。
「搅搅搅。」
『对对，就是这样一直搅拌。』
烤了三趟汉堡排后，所有酱汁与汤都完成了。
很好很好，只要拿这些高汤搭配从市场买来的调味料，要做任何料理都不是问题。
我把汉堡排泡进多蜜酱里，一份份丢进次元收纳空间。这样一来只要倒在盘子上，随时都可以吃到热腾腾的多蜜酱汉堡排。
同样地，我也做了几份番茄酱汁口味以及和风橙醋口味。
之后我们又做了一堆不同料理，像是炖煮暴君剑齿虎、轰击炮龟炸肉、蒲烧分身灵蛇，以及炸石蜘蛛。然后是巨石犎牛的炖牛舌与姜烧破坏野猪，还有香肠、培根、肉乾与味噌肉酱等等。
『好，肉类料理大致上都做完了。』
「嗯！」
不过，可不是这样就结束了。
我们隔天仍然继续做料理，尝试把刚入手的鱼型魔兽做成煮鱼、盐烤与天妇罗。
也有考虑过香煎之类的，但既然是日本人就该吃和风料理！虽然不是我要吃的。
顺便一提，我们吸进次元收纳空间的毒沼，听说变成了鬼故事，叫作突如其来消失的毒沼。妮尔小姐大概知道我们干了什么，不过反正她不是会把冒险者的情报泄漏出去的那种人。好吧，或许是做得有点过火了……
除了鱼类料理以外，也没忘记做些鲜鱼高汤的中式汤品、炒青菜与沙拉。营养一定要均衡才行，毕竟芙兰正值成长期。
呃，我其实还满在意的。虽然她最近稍微长了点肉，但比起镇上的其他小孩，线条还是很纤细。所以好好吃饭是很重要的。
当然，主食也准备了很多菜色。可别小看亚垒沙镇的市场了，那里连稻米都有卖。听说这个地区是南北道路的交岔口，稻米小麦都有人吃。乌龙面、面包、印度烤饼、日本拉面，这些主食我都一一做好了。
然后既然有稻米与烤饼，怎么能不煮那个呢？
『那么，接下来我想做个特别的料理。』
「特别？」
喂喂，别这样两眼发亮啊，会害我更起劲耶。
「是什么？」
『既特别又高档的超级料理！其名为──咖哩！』
「咖哩？没听过！」
『嘿嘿嘿嘿，别急，拭目以待吧。』
我以前最爱吃咖哩了。现在的我不能吃，也完全没有食欲，但是很想让芙兰吃到好吃的东西。所以就是咖哩了！不做他想。
『像这样，先把各种香料磨碎。』
「超豪华。」
即使没有黄金那般昂贵，香料仍然价值不菲。大量使用这些香料做成的咖哩，光凭这点就称得上高级料理了。
『这是为了煮出美味的咖哩。』
「要把这些炒过？」
『没错。像这样一边炒匀，一边煮熟。』
「喔喔。」
一小时后，我们面前诞生了三大锅业务用大锅子的咖哩。
起初我们是用普通大小的锅子做的，因为香料很贵。
然而芙兰尝过味道后为之疯狂，转眼间就把小锅咖哩吃得见底。后来在芙兰的催促下，我就投入所有香料煮出了大量咖哩。
三个锅子分别是甜味、中辣与大辣，而且用的肉类或蔬菜也有变化。不是我自夸，真是人间美味。要是拿到日本去，我甚至有自信可以开店。
「我出生就为了遇见这种料理。」
『这么夸张！』
「谢谢师父。」
『我觉得这是你至今最真情流露的一刻耶。』
今后我得注意不让芙兰整天只吃咖哩。
耗时两天制作的料理全部加起来，可能有两千餐份。换句话说就是一年份以上的粮食。只不过芙兰个子娇小却很能吃，极有可能更早吃光光。
好吧，这样就暂时不用担心三餐问题了。
「总之，再来一份咖哩。」
『刚才不是吃过了吗？』
「拜托。」
『……好吧，只能再吃一份喔。』
「嗯！」
反正芙兰有在好好运动，多吃一份应该不会怎样吧？
趁著委托的空档，我们也去格尔斯老先生的店里看过。
还是老样子，有商人眼露贪婪光芒，在店铺周围晃来晃去。
「午安。」
「哦哦，是小姑娘跟师父啊！好久不见！今天有什么事？」
『防具最后工程的进度怎么样了？』
「哇哈哈，顺利得很！看到保证吓你们一跳！」
「好期待。」
「今天就是来问这个？」
『不是，有点事想找你商量──』
我向格尔斯老先生解释，自己是能够吸收魔石，藉此变强的魔剑。
格尔斯老先生知道我是智能武器也没有到处张扬，是值得信赖的对象。
况且我们也没其他人可以商量。
「原来如此，你老兄有这样的能力啊……然后呢，你们不确定这件事方不方便让外人知道就是了？」
『对啊，你觉得呢？』
「唔嗯……老子是觉得不要说出去比较好。」
「真的这么稀奇？」
「很稀奇，至少老子从没听说过。」
本领高超的超有名锻造师都没听说过？那岂不是达到传说级的稀奇了？
「师父果然厉害。」
「有那么点厉害过头了。不只是身为智能武器，吸收魔石成长的能力，也很容易让人联想到神剑。」
神剑。虽为传说中的存在，却是真有其物的超级魔道具。
唉，反正就是我这种小角色根本不能比的超强武器大哥大姊们啦。
「神剑是单一个体就足以左右国家之间军事平衡的存在。」
『到这种层次？』
「是啊，老子只知道其中五把，不过每一把都有令人不敢置信的奇闻轶事。像是成为神剑名称由来的起始神剑阿尔法；以灭国轶事闻名的狂神剑巴萨克；单枪匹马杀尽三万大军的战骑剑查理奥特；据说封印了恶魔王的魔王剑迪亚伯洛斯；以及之前也谈过的炎剑伊格尼斯。其他还有几种一般认为使用了神剑的事迹。大抵来说都是大屠杀的事发现场，或是大破坏的遗址就是了。」
事情的规模大得离谱。与其说是武器，不如说根本就是在讲军火。
不过这样一想，说会对国际军事平衡造成影响，也就可以理解了。
就算是我，也没自信能拿那种超级兵器跟自己比。
硬要举出赢过它们的地方，可能就只有装备者很可爱吧？
「好吧，虽说大概多少夸大其实，但肯定是强大到异乎寻常。当然，各国都在秘密寻找其踪迹。不过，能打造出神剑的神级锻造师目前下落不明。就连据传过去曾经存在过的神级锻造师们是否还活著，又或是有没有新的神级锻造师诞生，都无人知晓。」
「为什么？」
「天晓得，可能是不愿受到政治利用而潜身隐居，也可能是受到诸神保护，众说纷纭，但没人知道真相如何。」
『真的有那些人吗？』
「他们有时会出现在历史舞台上，留下惊人的事业成果后离开，所以肯定是真有其人。因为就算不是神剑，他们打造的魔道具仍然能发挥神器级的力量。只是即使如此，还是远远不及神剑就是了。所以目前确认到的神剑，都受到各国严密保管。」
『这么郑重其事啊。』
「是啊，就是这么郑重。假如你老兄身为神剑的情报流传出去……必然会出现一些想硬抢的家伙，而且不在少数。他们才不在乎是真是假，总之先抢来再确认就是了。」
想必不只是国家或个人，什么样的家伙都可能找我们下手。
「就算认为对象是神剑持有者，人家还是可以用偷袭或下毒等手段，方法多的是。再说了，既然使用者是小姑娘，想必一定会有人认为多的是怀柔手段可以运用。」
『所以说，还是隐瞒著比较好，是吧？』
「老子认为应该这么做。是很高兴你们向老子开诚布公，不过今后可不能粗心大意随便讲出去了喔。」
看来公开能力的风险还是太大了，暂时保密吧。
后来我们每天继续一帆风顺地──这样形容有点不太贴切，总之不断达成了各项委托。好吧，反正没其他事好做。但是也有一个问题。
「今天又落空了。」
『毕竟只有虫子嘛。』
「没挑战性。」
『这十天来，魔石值只累积了７点耶。』
没错，采集或调查等委托处理得很顺利，但我们最想要的经验值与魔石值都完全没弄到手。
『芙兰的等级是２５对吧？』
「嗯。」
『今后不能期待像之前那样，那么快就升等了。』
「嗯。」
『可是却完全没有猎物。明明为了提升等级，就需要比至今更多经验值的说。』
「还是只能去地下城？」
『不然就是魔境了吧。』
听人家说所谓的魔境，魔兽数量好像跟地下城一样多。
不过也是因为如此，才会被称为「魔境」。
我苏醒的魔狼平原也是那样。回想起来，那里栖息的生物应该有九成以上都是魔兽，遭遇频率也很高。在魔境外面处理了这么久的委托，我才头一次明白平原的魔兽栖息密度并不正常。大概魔境就是那么回事吧。
但我可不想再去那里。我不想接近枯竭森林也是原因之一，但主要是因为平原的危险度好像上升了。
差不多就在我们抵达亚垒沙镇时，冒险者们正好刚离开，前去调查了魔狼平原的样子。
起因是大型魔兽的地盘之争──其实是我与区域头目之间的战斗。
而听说调查的结果，发现了几只Ｂ级魔兽。
我待在那里的时候，可是连半个影子都没有。
据说所谓的魔兽除了繁殖之外，有时也会因为魔力凝聚成形，而以超自然的方式诞生。魔狼平原的魔兽大概就是以后者方式诞生的吧。
若是这样的话，就表示Ｂ级魔兽是在我踏上旅程后才诞生。
『好险！』
要是更早以前诞生，我搞不好就不在这里了。应该说肯定不会在这里，因为我光是对付Ｃ级魔兽就已经惊险万分了。
据说因为可能还有Ａ级魔兽，所以调查队的主力还在继续调查。
又听说踏入内部太危险了，所以调查队是从枯竭森林里观察平原。竟然要在那种森林长期逗留，真是辛苦他们了。
不过说到Ａ级魔兽，真想不到连那种东西都有可能出现……
之前说那片平原是Ａ级魔境让我有点难以理解，但这下我就能接受了。不如说我在那里的时候，魔兽似乎都特别弱。真是太好运了。
「那么，还是找个地下城探险好了。」
『好吧，恐怕是得纳入考量。』
然而我们上次能猎杀恶魔，很大一部分是靠运气。假如那只恶魔个性冷静沉著，属于从远距离脚踏实地解决敌人的类型，我们想必束手无策，只能用传送之羽逃之夭夭。
『不过不挑战恶魔之类的头目级敌人，只攻略较浅楼层也是个办法。』
收集一下地下城与魔境的情报好了。反正不管要挑战哪边，都得先跟格尔斯老先生拿了防具，才能离开这个镇。
冒险者公会的二楼，有个叫作资料室的房间。
好像只要是冒险者而且徵求过许可，任谁都可以自由运用。
「哦，你第一次来吗？」
「嗯。」
「请出示冒险者证照。」
在资料室顾柜台的，是个矮个子的老人。顶上秃头，白胡子留到胸前，眉毛浓密到挡住眼睛。而且还穿著长袍，怎么看都像个仙人。
『也太有模有样了吧。』
「你就是传闻中的魔剑幼女啊。」
「传闻？」
「唔嗯。最近大家常常聊到你，老夫一看就认出来了。」
都变成传闻了？好吧，这也没办法，谁教我们这么显眼。看老先生的反应似乎不是坏传闻，或许算值得庆幸吧。
『嗯──好清闲啊。』
好吧，是难以想像一群冒险者在阅览资料做预习的样子。
即使如此，还是能看到小猫两三只。大家都是斥候系或魔术师系的冒险者。大概是代替脑袋装肌肉系的前卫职业，事先来调查委托的相关情报吧。可一窥冒险者队伍里知识分子的悲哀。
资料查了一会儿后，收集到了几项地下城的相关情报。
『离亚垒沙最近的地下城是乌鲁木特啊。』
乌鲁木特是位于亚垒沙遥远南方的地下城都市。惊人的是，听说那座都市是买卖从地下城获得的素材及道具发展起来的。都市就在我们现在所处的克兰泽尔王国国内，不用跨越国境，要去应该不难。
另一项情报，是关于据称位于亚垒沙这里的地下城。
向老先生详细一问之下，他说那里现在限制进入。
「为什么？」
「那座地下城的城主被打倒了，现在只剩下魔核。只要魔核还在，就能对地下城进行某种程度的操作，这你晓得吗？」
「嗯，晓得。」
闯入哥布林地下城之前，多纳多隆多跟我们讲过了好几遍。
据说打倒地下城主后只要操纵魔核，就能少量生产出该地下城至今生产过的道具或魔兽。
「亚垒沙的地下城正是只剩魔核的地下城，设定成能够生产出各种珍贵的素材等等。换个说法，就跟矿山之类的处理方式没两样。因此那里受到冒险者公会的管理，不准外人擅自入侵。」
原来如此，也就是进行监视，以免遭到冒险者洗劫一空。
这样的话，亚垒沙的地下城就得从候补中剔除了。
再来就剩下乌鲁木特──
（乌鲁木特好像很好玩，我想去看看。）
『我也是，那就先查一下乌鲁木特的地下城情报吧。』
「嗯。」
『先从什么查起？』
（嗯，乌鲁木特的美食。）
『我是觉得有其他该查的东西吧。』
像是旅费，或是路线之类的。
（说得对。）
『很高兴你能明白。』
（途中城镇的名产也得查一下。）
『是啊，没错。』
按照芙兰的要求，查过乌鲁木特的名产等等之后，我们也查了一下往乌鲁木特怎么走，以及中继地点的情报。
资料上说有陆路与海路，不知道哪种比较好？
陆路的话说不定可以在各地城镇边吃边逛，欣赏漂亮的景色。一定会有我从未见识过的奇幻绝景。
如果走海路，就是优雅的海上之旅了。灿烂的阳光，以及怡人的海风。一群海豚在船尾浪中戏水。好吧，这里是异世界，所以或许没有海豚，但至少能体验到乘船旅行的个中乐趣吧。
『芙兰想走海路还是陆路？』
（陆路比较便宜。）
『哎，是没错啦。话说芙兰有搭过船吗？』
（当奴隶时搭过一次，不过是被塞在船底。）
呃，真抱歉。是说你就只有这点关于海上之旅的记忆吗！不行！这样不行啊！
『这、这样啊。那这次就享受一下海路也不会怎样吧？』
（好玩吗？）
『好玩啊，搭船渡海很舒服，而且应该可以吃到美味的海产。』
（……鱼？）
『还有虾子啊螃蟹啊贝类什么的，很多啦。』
（嗯，我早就觉得海路是唯一选择了。）
芙兰一面用力擦擦嘴角流下的一道口水，一面两眼闪闪发亮地不住点头。总是只想到吃。
事情就是这样，目的地是乌鲁木特，决定走海路。
两小时后。
我们往亚垒沙的镇外走去。
查完了地下城与魔术等等的相关情报之后，我们接了采药的委托。
顺便还打算找找看魔兽。
「嗨，又是委托吗？」
「嗯。」
一名门卫──德尔托来找芙兰讲话。就是我们刚来镇上的那天，帮忙洽办事宜的人。仔细想想，我们跟这大叔还真是成了朋友。好吧，毕竟我们天天报到，而且芙兰很显眼。他每次都会面带笑容跟不爱理人的芙兰搭话，真是个好人。
我看得出来。芙兰乍看之下不爱理人，其实在面对德尔托时，态度比面对其他门卫的时候柔和。这就表示她稍微向对方敞开了心扉。
德尔托或许也明白这点，所以也就更疼芙兰了。
「今天也好可爱喔～～」
……他该不会是萝莉爱好者吧？
如果是这样，我得考虑一下跟这家伙来往的方式了。
「对了，你知道安萨多子爵吗？」
「？」
听德尔托这么说，芙兰偏偏头。你已经忘啦？好吧，她大概对那人没兴趣，也许怪不得她。
『就是那个啦，突然闯进公会会长的房间，来找碴的贵族。』
「喔，小咖副长？」
芙兰的讲话方式让德尔托先是睁圆了眼，随即笑了起来。
「哈哈哈哈，对对对，就是那个小咖副长。」
「他怎么了？」
「喔，他好像在找芙兰妹妹，你还是小心点比较好。昨天也是，有个人自称是那家伙的部下，跑来确认你有没有经过这里。」
哦哦，似乎有点蹊跷喔。
「那家伙是贵族，在镇上是呼风唤雨，而且据说他还拥有能看穿谎言的技能。」
「我知道。」
不过正确来说，是曾经拥有才对，现在由我接收了。
「听说那项技能在贵族社会非常受用，可以掌握对手的弱点，或是把政敌逼得垮台。因为那些家伙撒起谎来，就跟呼吸一样简单。」
德尔托老兄真敢讲，完全跟我是同一挂的，就是对贵族有偏见的类型。
因为我光是听到贵族，就会自动认为是除了家世之外无可自豪的臭家伙。
「结果导致那个子爵就算引起问题，老家也会帮他掩盖事实。只是他又因为这样而更得意忘形，干出更蠢的事情来。也不知道他会对芙兰妹妹你做出什么好事。」
嗯──是在公会碰面时被盯上了吗？
虽然是克林姆讲赢他，把他赶走，但毕竟芙兰也在现场。
「知道了，我会小心。」
「这样比较好，我听到了有点不妙的传闻。」
「传闻？」
「是啊，听说从几天前开始，安萨多子爵的样子就不太对劲。」
「怎么不对劲？」
「忽然变得鬼鬼祟祟，先是开始流传他精神出问题的消息，然后又听说他在王族面前严重失态。详细情形我不清楚，但甚至听说老家也气得要死，这次可能不会再罩他了。后来他好像变得更判若两人，有人说他被诅咒了，又有人说是邪神附身，各种传闻不绝于耳。」
哇啊──也就是说我们可能正在被这种人跟踪？那真可怕。
说不定还会看心情袭击我们，得提高警戒才行了。
「那么，你慢走。」
「嗯。」
我们一边找药草，一边走在郊外路上。
其间，我确认了我们的能力值。
『芙兰还是一样，维持结契状态耶。』
「嗯。」
从地下城返回后，我重新看过芙兰的能力值，才发现这件事。
一开始我以为是奴隶契约以某种方式恢复了，还焦急了一下，但看样子似乎不是。因为她被迫为奴时，状态是「奴隶」。
现在则改成了「结契」。
对象是我。
不知为何，她变成了跟我结契的状态。呃，我并不记得有跟她缔结契约啊。似乎是出于某种不可思议的力量，在不知不觉间缔结了契约。
虽说是我自己的身体，但这把剑果然还藏了一些谜团。
我试著与芙兰实际上拉开距离，或是卸除装备，做了各种验证，但没得到什么特别的收获。顶多只知道不管怎么做，结契状态都不会受到解除。
由于目前似乎没有坏处也没有好处，所以也只能放著不管了。
反正芙兰也不怎么排斥。
一边找药草沿路前进，不久后我们同时感觉到一阵气息。
（师父。）
『嗯，有人在跟踪我们。』
跟踪者有两个人。其中一个像是外行，什么隐蔽措施都没做，一整个无所遁形。
我们故意试著偏离道路。
结果那阵气息也跟著我们偏离道路，果然一路追著我们过来。
我们打算将对方引诱出来，在森林里走了一段路后，气息开始拉近了距离。
「喂，喂！给我站住！」
后方传来一声彷佛在哪里听过的怒吼。
连自己上钩了都不知道，真是辛苦他们了。
「那是……小咖副长？」
『应该是……奥古斯特子爵……没错吧？』
我们回头一看，一瞬间困惑了。一个是貌似战士的男子，大概是冒险者或佣兵。我不记得有见过这人，总之就是一般战士会有的行头。
只是，另一个人就大有问题了。我们一看到的瞬间，没能认出那是奥古斯特子爵。
才不过一个星期左右，他已经面目全非到让人吃惊的地步。根本可以说虽然留有奥古斯特的昔日风貌，乍看之下却无法判断是否为他本人。
脸颊骤然消瘦，眼睛充血通红，满头乱发有几处脱落，形成了一块块的秃发。那副模样简直就像恐怖片里出现的幽魂。咦？应该没变成不死者吧？
发生了什么事？虽然他是个讨厌的家伙，但看到这副鬼样子，害我有点同情起他来了。
「你……你、你……你！」
哇啊──他靠过来了。
「我、我要你补偿在公会，对、对本人做出的无礼行为！」
太唐突了吧，前面一点说明都没有，就忽然鬼叫起来了。
好吧，其实看到他变得这么多，我就有不祥的预感了。
「请问你哪位？」
「什、什么？你难道忘了我是谁吗！」
「初次见面。」
「是、是真的吗？不、不对，不准说谎！哪有可能啊！」
「真的真的，你认错人了。」
芙兰大概也不想跟这种人扯上关系吧，似乎打算随便搪塞过去？
呃不，这样不可能骗得过吧。
我本来是这么以为──
「咦？真的是我认错人吗？不，你说谎！你在骗我吧？」
「我没骗你。那就这样了。」
「咦？咦？不是在骗我吗？不是在说谎？」
是因为精神出问题吗？他竟然快要相信了。
看这样搞不好真的骗得过喔。
「啊！那把剑！我、我就说你是公会那个兽人吧！」
抱歉，芙兰，我害你被看穿了。
「你、你果然在骗我！该死！每个家伙都满口谎言！」
你还有脸说！上次明明就想用最恶劣的谎话陷害我们！
「你、你……你把那把剑，拿、拿来给我！」
「我不要。」
「少、少啰嗦！一个骯脏的冒险者，不、不准反抗贵族大爷！还、还不快拿来给我！」
「不要。」
「你你……你以为本人是谁！我、我可是奥古斯特．安萨多大爷啊！」
奥古斯特尖声怪叫地这样说，用右手指甲刺在头上用力猛抓一通。头发掉了几根，细细的一道鲜血流到了额头上。这、这景象也太惊悚了，怎么看都像是心理学恐怖片的登场人物。
男人的怪异行径还没停止，接著开始两只手一起用力抓头。
「嗯？发疯了？」
老实说，继续跟这家伙扯上关系太麻烦了。
要逃走，还是砍死他？我与芙兰正在讨论时，奥古斯特旁边那个男的走上前来了。
「好了好了，奥古斯特大人。这里就交给我吧。」
「咕、咕唔唔……」
「我帮您给那小妞一点颜色瞧瞧。」
「这、这样啊。那就交给你了，嘻嘻嘻。」
笑脸超惹人厌的。
也就是说即使精神异常，烂到骨子里的本性还是不会改吗？
「就是这样啦，把那把魔剑交出来吧，这是子爵大人的命令。」
「不要。」
「呵呵呵，趁著还没吃到苦头前，为了你自己好，我劝你还是早早交出来吧。」
「没、没错！古兰可是本、本领高强的佣兵喔！」
「知道没？好啦，把剑交给我。」
「我、不、要。」
「啐！臭小鬼少在那自以为了不起，你连双方的实力差距都不会看吗？」
古兰这样说，那他的实力呢？
嗯──我试著鉴定了一下，没什么了不起的耶。虽然不算小角色，但没有多厉害，至少比芙兰弱。要自称为本领高强的佣兵，实力不会有点不足吗？
「嗯？你是黑猫吗？」
「……」
「我是蓝猫族，你恨我吗？嗯嗯？」
「蓝猫族是……敌人！」
芙兰身上发出了强烈敌意。
自从与我相遇以来，她可能还是头一次对他人露出这么强的敌意。
『芙兰？怎么了？』
（蓝猫族有很多奴隶商人，其中也包括地下商人。）
『就像抓住芙兰的那种人？』
（对。）
这个男的搞不好也是同一种货色，因为拥有的技能包括了买卖、恫吓与捕获。
（大约五百年前，蓝猫族欺骗了黑猫族，拿我们充当奴隶卖了。从那时候以来，蓝猫族就成了黑猫族的敌人。）
『蓝猫族骗了黑猫族吗？』
（蓝猫族假装亲近黑猫族，却暗算我们。很多黑猫族被抓去卖掉。祖先向兽人王告过状，但黑猫族地位卑微，没人要听黑猫族的说法。）
听了真让人不愉快，我会记住的。蓝猫族是奴隶商人就对了。
芙兰的敌人就是我的敌人，换句话说这家伙就是敌人。
「怎么忽然不讲话了？现在才开始害怕了吗？不过，已经来不及啦。你得吃点苦头，对自己的有勇无谋后悔莫及！不过嘛，我不会让你留下太大伤痕的，否则就不能当成商品啦！」
『罪证确凿了，这家伙跟地下奴隶商人脱不了关系。』
（嗯。）
「尽管大声哭叫吧！」
男子拔出了腰间的剑，剑身带有强大的魔力，能力挺强的喔。
名称：幻辉石魔剑
攻击力：６５０ 保有魔力：２００ 耐久值：６００
魔力传导率．Ｂ
技能：幻影击
不只武器，从古兰全身上下也能感觉出强悍力量。
（那家伙全身都是魔道具？）
『是啊，我看是喔。』
（那么，要抢过来吗？）
『试试看次元收纳好了。』
我最近才想到，如果能在战斗中收纳对手的装备，岂不是超强一把？
哎呀──以前都完全没想到呢。
我本来就在对次元收纳的效果做各种测试，例如时间是否真的不会流逝，或是温度是否完全不会变化等等。
由于素材不会腐坏，料理也一直保持温热，所以我早就知道内部时间是停止流逝的。针对这点，我做过正式的测量，结果时间的确不会流逝，次元收纳空间内的时光完全是静止状态。
就在进行这些实验时，我无意间产生了一种灵感。但战斗对手净是魔兽，一直以来都没机会尝试……现在来了个正适合的对手。
「哦？你想打吗，小妞？」
芙兰伸手握住我的剑柄。
古兰一副瞧不起人的嘴脸看著芙兰，大概以为是小孩子想做无谓的抵抗吧。他连剑都没举起来，不怀好意地笑著。
「嗯。」
芙兰拔出了我。
然后，古兰当场横著倒下。
「啊──啊啊啊啊啊啊啊啊！」
芙兰一瞬间就移动到古兰的身侧，古兰的两条腿已经掉在她的脚边。大概是不想让对手逃走，所以夺走了双脚吧。
「那我试试看次元收纳。首先是铠甲。」
「噫咿！」
古兰想用爬的逃走，唰的一声，芙兰拿我插进他的肩头。
「痛啊啊啊！」
看来即使有痛觉钝化技能，也不能完全消除疼痛。我一面这样想就发动次元收纳，然而……
『不能收纳耶，看来对手正在装备的道具好像不能收纳。』
真可惜，要是收得起来，在战斗中会更有用的说。
（那如果从身上分离呢？）
「噫啊啊啊！」
芙兰把我一挥，砍飞了古兰手肘以下的两条手臂。
手臂上戴著手环型的魔道具。
（师父，你收纳看看？）
『好、好的。』
对敌人真是出手不留情。不，她这次应该是不动声色地在发怒，下手比平常更狠。
芙兰看都不看叫苦连天的古兰，把我按在手环上。我发动次元收纳。
『收起来了。』
看来从本体分离的部位装备的物品可以收纳。
「剑也要。」
『好。』
我收下掉在地上的剑，这个也可以收纳。
「为什么……会变成这样……！啊啊啊！混帐东西！」
不过话说回来，真亏他在这状态下还能讲话，是拜痛觉钝化技能所赐吗？
「为什么啊！用我的技能来看，你不可能有这么强……！饶饶饶、饶命啊啊啊！」
技能又怎么了？──喔，原来如此，他有一种叫强者察觉的技能，似乎是能够感觉出他人与自己等级差距的技能。所以他就是藉由这项技能，知道芙兰的等级比自己低。不但是黑猫族，等级又比自己低，而且是个小女生，足够让他狗眼看人低了。
（铠甲以外全都收下了。）
『哎，反正要脱铠甲也很麻烦。』
（那就……让他不再是装备者就行了。）
『哎，是没错啦……我来吧。』
古兰跟哥布林或其他魔兽不一样，再怎么可恶也是人类。
我以为就算是芙兰，也不免会有所犹豫……
（不用，没关系，我来。）
说完，芙兰毫不迟疑地把我一挥到底。
「啊──喀咻──……」
男子被割断咽喉，留下空气泄漏的声音，不停挣扎。
我感觉随著古兰的脖子流出鲜红血液，他的生命力也一起逐渐流逝。
脸上渐渐失去血色，睁大的双眼怨恨地注视著芙兰。不是瞪著，只是用空虚的目光看著她。嘴唇在颤抖，并缓缓传播到全身上下。
然后，古兰动了动手臂，好像在乱抓空无一物的空间──就断气了。
死得真乾脆。
『芙兰，你还好吗？』
（迟早要经验到的，幸好对象是这家伙。）
以第一次亲手杀人来说，还真镇定。
可能因为这家伙似乎是芙兰整个种族的仇敌，而且是个坏人吧。
芙兰看起来不像在逞强，好像真的没感觉到良心苛责。
大概精神安定技能也发挥了效果吧，这种技能可以降低对杀戮的心理障碍……幸好有取得。
虽然牵扯到良知等诸多问题，但现在就别管了。
只要芙兰不会自寻烦恼就好。
真要说的话，我本来就不喜欢优柔寡断型的主角。每杀一个敌人就要进入忧郁模式，只会把人烦死。
还有什么不能让小孩子杀人，这种没认清现实的天真意见我也不接受。
在这种世界要是犹豫著不敢杀死敌人，有几条命都不够。教芙兰当自以为是的滥好人反而才会害到她。
『那就马上来试试看收纳吧。』
「嗯。」
『好，那么首先是铠甲。』
我把铠甲、长靴、短剑、盾牌、护手、首饰一件件收纳起来。
果然只要是尸体就没有问题。
「嘻嘻嘻噫！」
在那里发出不知道是笑声还是惨叫的声音，吓得直不起腰的，正是小咖副长奥古斯特。
「这这、这怎么可能！他可是罗斯战争的英雄耶！千、千人斩的超人，哪可能这么简单就被……！」
奥古斯特老兄，你完全被骗了喔。千人斩？灌水灌太多了吧。
再说了，古兰会是英雄？不可能。只要稍微了解一下为人，这点小事总该看得出来才对，想被骗还比较难。
（他被骗了？）
『八成是吧，不过他好歹是个贵族耶，会被这么明显的谎话骗倒吗？』
呃，该不会是我害的吧？
会不会是我抢走了谎言真理，害得他无法正常判断虚实？
假如他从小就有这项技能的话，在跟人交谈时，很可能每次都用上谎言真理。如果有一天这项技能突然没了呢？可能会导致他失去精神平衡，或是变得完全无法看穿他人的谎言。
（师父害的。）
『咦，果然是这样？』
（嗯，做得好。）
『啊，你是在称赞我啊。』
还是老样子，对敌人特别严苛。好、好吧，这次就当作是对方自作自受，是这家伙运气不好，才会缠上我们。对，不是我的错。
「再、再说，你把古兰的装备弄到哪去了！那、那些是我买给他的，是最高级的武具耶！」
原来是被古兰当成凯子啦。古兰一定是跟他灌输了一些有的没的，把他当钱包。真是可悲。
『吶，这家伙怎么处理？』
（……不理他。）
『嗯──这样好吗？』
总之我先把古兰的尸体收纳起来了，因为听说放著不管会变成不死者。虽然得找地方处理掉很麻烦，但没办法。
这家伙身上的差不多两万戈德也不小心顺便收纳起来了。
好吧，这些钱也收下好了，就当作是赔偿费。
反正拿著也不吃亏。
再来是奥古斯特的处理方式……要怎么办？
抓起来？杀掉？忽视？洗脑？毕竟这家伙是贵族嘛～～
就在我左思右想时，有个新的气息出现，往我们这边接近。
（师父……！）
『嗯，魔力很强大，小心！』
「嗯！」
芙兰无视于奥古斯特这种小角色，提高戒心不敢大意。
其间，谜样气息仍然以惊人速度靠近过来。
不过，我没感觉过这种魔力。跟魔兽或人类都有所不同，是一种不可思议的魔力。
难道是想找芙兰下手？
不，白痴子爵好歹算是个贵族，也可能是他被盯上了？
总而言之，不可以松懈。
「干、干嘛又拔出剑来！想、想打吗！」
奥古斯特不知道在吵什么。我想了一下，他如果在战斗中妨碍我们就麻烦了，现在就让他闭嘴一下吧。
『芙兰。』
「嗯，知道了。」
「你、你你、你要干什么……──」
咚。
「啊……？」
子爵挨了芙兰的手刀失去意识，我们放著他不管，等了十几秒。
出现了一个半透明的怪家伙。
该怎么说，看起来就像一颗表面持续起伏变形的水球飘在空中。
虽然感觉不到敌意，但这究竟是什么来头？
「芙兰小姐，你没杀他吧？」
正在烦恼时，忽然响起了一个声音。
「？」
难道是眼前这家伙发出来的？呃，因为它没有嘴巴也没有脸，我不能确定就是了。
但我想应该是这个不定形玩意儿发出的声音。
再说，我对这个声音有印象。
「公会会长？」
「是的。噢，你是第一次看到这个吧？这是我役使的一种元素精灵，请放心。」
「元素精灵……第一次看到。」
我也是第一次看到，但跟想像中好像不太一样。
我以为会更像人的外形，例如西尔芙或温蒂妮什么的。
芙兰好像也跟我一样，偏头困惑地注视著元素精灵。
「有点怪怪的。」
「竟然说这孩子怪！哪里怪了！没错，这孩子是中级元素精灵，所以不是人型，但这孩子也很可爱啊！」
「可是，我喜欢更帅气一点的。」
「人型元素精灵可是高等元素，现在又不是战时，怎么可能召唤那样高等的元素嘛。」
原来人型元素精灵是高等元素啊，而且公会长可以召唤那种元素。
中级就有这么大的魔力了，上级不知道有多强。
假如能同时召唤复数元素精灵，一定会形成相当大的战力。
公会长本人就已经超强了，如果再加上元素精灵，岂不是没人动得了他？或许该说能当上公会会长，实力还真不是盖的。
「什么事？」
「喔，差点忘了。是这样的，我得到消息说安萨多子爵离开城镇。」
明明是刚刚才发生的事，这人消息真灵通。
「是城门守卫德尔托先生通知我的，说安萨多子爵追在你后面出城了，不知道有没有问题。」
德尔托大哥对不起，我不该怀疑你是萝莉爱好者。原来就只是个好人。
「他来了。」
「果然！有人向公会提出要求，请我们秘密拘捕安萨多子爵。你没有杀他吧？没有吧？咦，该不会已经杀掉了吧？那样我会很困扰喔！」
「我没杀他。」
「真、真的吗？太好了！我想请你把他交给我。当然，我不会让你吃亏的。」
「好。」
老实说，我们正苦恼如何处理。他愿意接回去，我们反而还很感激呢。
「真的吗？太感谢了！那么，我立刻前往现场，可以请你把他扣留下来吗？」
「嗯。」
「那么，告辞！」
公会长一说完，元素精灵的身影就消失了，看来是用来当成信使。
十分钟后，公会长本人气喘吁吁地现身了。
好快啊，看样子是真的急著赶来。
「芙兰小姐，让你久等了。」
「嗯。」
「安萨多子爵在……噢，在那里呢。喂。」
公会长带来的冒险者，把失去意识昏倒的奥古斯特子爵扛起来搬走。
「你要带他去哪里？」
「噢，带去给欧梅斯伯爵的使者。」
没听过的人名耶，哪位啊？
「欧梅斯伯爵是安萨多子爵的父亲。」
「父亲找人逮捕儿子？」
「是的，这件事希望你在这里听听就算了。安萨多子爵原本就是个问题人物，但因为拥有看穿谎言的技能，所以欧梅斯伯爵不曾加以处罚，而是一直利用他到现在。」
大概是把谎言真理带来的好处，跟言行举止恶劣带来的坏处放在天秤上衡量，判断好处比较大吧。
「然而几天前，这项技能似乎突然消失了。理由不明，毕竟这是非常少见的现象。好吧，也许是他把技能用在无聊的用途上，遭到天谴了吧。」
对对对，是遭天谴了，拜托就当成是这样吧。
「他完全变了一个人，连我都吓了一跳。大概是以前无论跟谁接触，都用上了测谎技能吧。如今他没了这项技能，似乎变得任何人都信不过。」
哎，其实病情没这么轻微就是了。完全一脚踏进疯人院了。
本来还想说「好耶～～拿到好用的技能了」，看来还是少用为妙。我可不想变得跟白痴子爵一样。
我不是什么特别的存在，有自信觉得只有自己不会出问题。
「几天前他在面对来访视察的王族时，也捅出了漏子。他忽视一切礼节，在谒见厅忽然揪住对方，嚷著叫对方不准说谎。」
哇啊──那真是太夸张了。就连不熟悉礼仪规范的我跟芙兰都不会那么离谱。
不，等等喔。记得我把宫廷礼仪的技能也抢过来了，会不会是这个也产生了影响……？
「然后他溜出了软禁房，就这么下落不明。当时他似乎带走了不小的一笔钱，伯爵只掌握到他花掉了大半金银，买了昂贵的武具。」
八成是古兰给他引路的，然后大概是打算抓到芙兰后就不回亚垒沙，直接远走高飞吧。
反正白痴子爵多的是办法解决。
「以欧梅斯伯爵的立场来说，必定不想把事情闹大。所以才会趁著安萨多子爵还没引发更多问题，秘密委托我们拘捕他。」
「秘密？」
「是的，这是我的个人猜测，我认为伯爵想隐瞒他失去技能的事实，继续设法利用下去。不知道是会找替身，还是找人治好他就是了。总之为了这个目的，才会想抓住子爵本人。而为了防止事迹败露，才希望能尽量秘密行事。大概就是这么一回事吧。」
「已经不可能了。」
「我也这么认为就是了。好吧，无论是失败或成功，反正都与我无关。况且能向权贵卖个恩情也不吃亏，委托费加上封口费又是笔大数字。」
哦哦，委托费很丰厚是吧？
「盯──」
「……不用这样瞪著我看，我会当作是你完成委托，也会给你奖金喔。」
「嗯，当然。」
「相对地，你明白吧？」
「我口风很紧。」
见芙兰很有自信地点个头，公会长用莫名不安的视线看著她。
「唉，真的要拜托你喽。对方可是大贵族，要是触怒人家，会惹来很多麻烦。」
我们也是，麻烦别把我们扯进贵族的家族内争。无论是谁来拜托，我们都不会说出去。
「对了，关于子爵身上的物品，伯爵说没办法回收也没关系，所以不用担心。」
他认定我们偷藏了武具或钱耶。好吧，是差不多啦。总觉得好像又欠了公会长一个人情。
我们请公会长不要把芙兰的名字告诉伯爵那边的人。虽然大贵族老爷想必没兴趣知道小老百姓的名字，但总是小心为上。
顺便一提，委托费加上奖金与封口费，总共二十万戈德。手头金额一下子翻倍耶。
不愧是贵族的委托，我的金钱观都快麻痹了。