在地下城门口过了一晚，到了第二天。
「好，冲进第五层吧。」
调查队一行人早上就踏进了地下城，已经一路探索到第四层的终点了。
到目前为止，问题嘛──好吧，几乎没有。克拉多可能也在昨天那场败北受到了教训，乖得很。不过，其实是当他昏倒醒来后，亲眼目睹芙兰与阿曼达的模拟战，让他受到的打击似乎更大就是了。活该。
昨晚的模拟战真是惊天动地，芙兰侧腹部被挖掉一块肉时，我真是吓破胆了。虽然我没有胆囊啦！
譬喻讲法常常会用到身体部位，害我这个非生物讲什么都不对。虽然其实没差，但我就是会有点在意。
不过能在模拟战当中体验到Ａ级冒险者的力量，反倒是件好事。
芙兰也是，虽然很不甘心，但并没有讨厌阿曼达。大概在芙兰眼中，她不是把自己打个半死的敌人，而是比较像总有一天必须跨越的高墙吧。我甚至能感觉到她对阿曼达很有好感。
对阿曼达来说，昨晚的模拟战似乎也很令她满意。她抱怨过跟一般冒险者对打，都只是鞭子挥两下就把对手打得一败涂地了。就这点而论，芙兰很会闪躲，攻击力也高，就算是阿曼达，一个大意也会被她伤到。
阿曼达似乎很喜欢可爱又有实力的芙兰，从早上开始就一直嘘寒问暖。不，其实从见面到现在，她一直都很亲切。温柔到就算她说「其实我认识你的爸爸妈妈」我都不会觉得奇怪。好吧，大概她真的很喜欢小孩子吧。
而即使从克鲁斯或弗利昂的眼光来看，阿曼达与芙兰的模拟战似乎仍然可说超乎一般水准。他们虽然没有露骨地改变态度，但行动或遣词用句当中，处处可以感觉到对芙兰的畏惧。后来克鲁斯也跟阿曼达进行了模拟战，但没有芙兰撑得久，这点应该也有很大影响。他们好像完全承认芙兰强过自己了。
意外的是，我可以感觉到克鲁斯对芙兰抱持著类似好感或敬意的感情。他难道不会懊恼自己竟然输给区区Ｄ级冒险者吗？大概他肚量比较大，能接受实力差距并欣赏对手的能耐吧。克鲁斯小弟真是个好汉子，不过我不会让芙兰跟你走的！
第一层到第四层不但没什么强敌，陷阱也少，一路前进几乎都不用停步。魔兽以虫类居多，很可惜没能获得新技能，但这强求不得。就当作累积了团体战的好经验吧。
「那么，我重新叮咛一遍。首先，前面有成群的蜘蛛系魔兽『陷阱蜘蛛』。」
「嗯。」
「一旦遭到包围会很难应付，这点必须注意。」
据说这种魔兽会吐出韧性极强的蛛丝，一旦被这种蛛丝紧紧绑住，即使敌人实力不及自己，仍然很有可能遭遇不测。
「还有，陷阱数量也会变多。尤其是传送陷阱相当危险，务必留意。各位盗贼请将重点从索敌转移到陷阱感知。」
他说从这层楼开始，陷阱的危险度会大幅暴增。
除了传送陷阱，据说还有猛毒瓦斯或陷坑等致死性极高的各种陷阱，或是强制解除装备、改变前进方向等多种不合常规的陷阱。
我们由能够探测陷阱的盗贼们带头，闯入第五层。
一进入战斗就联手出击，由战士们上前，魔术师进行掩护。
据说蜘蛛素材能卖到不错的价钱，考官要我们尽量别用火焰系魔术。陷阱蜘蛛的蛛丝以魔兽阶级来说好像韧性很强，用途很多。只是未经加工时怕火，稍微被火烧到一下都会有损品质。因此芙兰一直都只是挥剑杀敌。
战斗或陷阱都不成什么问题，维持这个步调下去，应该可以平安走完第五层。
毕竟凑足了这么强大的战力，顺利过关是应该的。
只是一进入第六层，就马上出了状况。
「可恶！小怪蜘蛛怎么这么难打！」
「用元素魔术杀不死？怎么可能！」
陷阱蜘蛛忽然变强了。生命力显而易见地更高，体型好像也大了一圈。是不是越下面的楼层，个体的等级就会越高啊？
我试著使用了鉴定技能，然后看到名称与解说，得知了令人惊愕的事实。
『芙兰，这些家伙不是陷阱蜘蛛，是诡计蜘蛛！竟然进化了！』
诡计蜘蛛乍看之下就像体型较大的陷阱蜘蛛，但实际力量全然不同。毕竟它可是进化过的高等种，威胁度也高一级，属于Ｅ级。
能力值高出一倍以上，攻击手段也多。
最可怕的是具有混乱毒素与猛毒牙。
据说有很多冒险者错将它当成陷阱蜘蛛进行攻击，却因此丧命。
本来应该只会出现陷阱蜘蛛的楼层，却有诡计蜘蛛这种魔兽成群出现，这下岂不是严重了？
「根纳！怎么了！」
「不知……道……解毒药……没有用……」
似乎有人中招了。
陷阱蜘蛛的毒性非常弱，只要立刻喝下第五等级的解毒药就完全不会有事。然而诡计蜘蛛的猛毒必须喝第三等级以上的解毒药，否则完全不会见效。
因此，如果错把诡计蜘蛛当成陷阱蜘蛛，只喝下低等级解毒药就继续战斗，毒素将不会得到中和，而使得当事人就此身中剧毒。
『芙兰，那家伙状况好像很不妙。』
「嗯。」
芙兰略为后退，帮男子施加了具解毒效果的回复魔术「解毒术」。
「得、得救了！」
「谢谢。可是，解毒药为什么没用？」
「嗯。因为那是诡计蜘蛛，具有猛毒。」
「什么！你说诡计蜘蛛？岂有此理！竟然进化了吗！」
这个洞窟并未设定让诡计蜘蛛出现，最强的魔兽就是陷阱蜘蛛。
然而几种主要原因加在一起，有时似乎会超出我们冒险者的预测，发生魔兽的进化现象。
这种情况可能发生在过度强大的个体诞生之时。地下城生产的魔兽虽是藉由地下城的力量，运用魔力无中生有的产物，但也有个体差距。有时也会出现力量超过其他个体，称为特殊个体或稀有个体的魔兽。
详细原因不明，不过人们似乎认为这是混沌神赐予的考验。
当强力个体诞生时，会发生什么事呢？
该个体会独占食物，进而导致低等个体之间发生同类相食现象。首先，食物充足的强力个体有可能发生进化。接著在同类相食中取得胜利的低等个体，想必也有进化的机会。
两者在大多数的情况下会自相残杀，但最糟的情况是进化个体之间和平共存，甚至可能造成地下城的生态系产生变化。
除此之外，也可能因为偶然摄取到高经验值的猎物而进化，或因为某些外在因素导致进化。
不过，攻略完成的地下城几乎都有公会或国家进行管理，所以听说后者两种因素几乎不可能发生。
克鲁斯应该也理解到现在不是考试的时候，他向阿曼达请求救援。
「可恶，我太大意了！阿曼达大人！」
「我明白。芙兰妹妹，我们一起上吧？」
「嗯。」
于是两人开始蹂躏敌人。
阿曼达的鞭子一击打穿蜘蛛的要害，芙兰一边闪躲蛛丝，一边劈开每只蜘蛛的脑袋。
令Ｅ级冒险者束手无策的成群诡计蜘蛛，眨眼间数量越来越少。仅仅几分钟后，她们就把大约二十只的成群蜘蛛变成了沉默的虫尸。
「跟小怪打一点意思都没有，对不对，芙兰妹妹？」
「不会，很好玩。」
「哎呀，这样啊？只要芙兰妹妹觉得好玩就好。」
芙兰她们看起来很开心，其他冒险者却一脸倦容。
克拉多他们好像已经快累垮了。
「暂时撤退吧，回到第五层！蜘蛛们不会追到那么远！」
地下城的魔兽除非有地下城主的命令，或是超出各楼层设定的个体数量上限，否则不会擅自移动到其他楼层。因此只要逃到第五层，诡计蜘蛛应该就不会追来了。
「假如它们已经开始繁殖后代，情况会非常危险。」
「知道了！」
「我们跟芙兰小姐负责殿后。」
「嗯。」
「Ｅ级队伍先后退！」
克鲁斯一声令下，克拉多等人乖乖听话。看来他们还不至于连这种时候都要顶嘴。不过我想他们只是没有多余力气了。
「知、知道──嘎啊！」
「镇、镇定点！只是擦伤！」
「后面也有！」
「只有一只！不要惊慌！」
「前、前面又来了！」
遇到这个场面，跟克拉多一伙的龙之咆哮队员陷入了恐慌状态。看来他们并不习惯碰到被魔兽包围的状况，而且好像还中了混乱的异常状态。
「不要乱跑。」
「少、少啰嗦！」
克拉多还勉强保有战意，但两个部下背后遭到奇袭，竟然胡乱跑向了前方那群蜘蛛。
「啊，等一下！那里还有陷阱！」
然后，两人踏入了盗贼还没做过探知的区域，果不其然，让陷阱启动了。
叽咿咿咿咿──
「好死不死偏偏是传送陷阱！」
「惨了──」
「快逃──」
然后，芙兰的身影消失了。
把原本握在手上的我留在原地。
『咦？芙兰？』
「芙兰妹妹！」
芙兰消失了。
她被克拉多的同伴启动的传送陷阱波及了！
波及芙兰传送到别处的两人，武器也跟我一样留在原地。不只是原本手持的枪矛，连短剑或飞刀之类也无一例外。芙兰装备用来投掷的王蛇蝎短剑也掉在我旁边。
「武器竟然受到强制解除？」
「还真是无所疏漏，连预备武器都留下了！」
虽然我事前就听说有范围系传送陷阱，会把踩到陷阱以外的人也卷进去，但竟然还强制解除装备武器？行前说明可没提到传送与武装解除效果能同时发动！该死，装备登录都解除了！
她、她还活著吗……不，没事，应该没事，我得冷静！
要找出芙兰的下落……早知如此，就该多锻炼一下探知系的技能了！
「岂有此理，我从没听说这座地下城里，有这么恶毒的复合陷阱！」
「根本是跟高阶级地下城同等的陷阱！」
克鲁斯他们也大为惊愕，这种陷阱对他们而言似乎也有如晴天霹雳。
「……我有点头绪。」
「您知道些什么吗？」
「诡计蜘蛛是陷阱蜘蛛的高等种，而比诡计蜘蛛更高等的捣蛋鬼蜘蛛，应该具有陷阱改造的技能。」
陷阱改造技能？意思是说能改造地下城里的陷阱吗？这魔兽会不会太棘手了！是说竟然比诡计蜘蛛更高等？那岂不是很不妙吗？
「可、可是这座地下城不可能有那么高级的魔兽！」
「进化成诡计蜘蛛已经是异常状况了喔。就算出现捣蛋鬼蜘蛛，也没什么好奇怪的。」
「咕！埃赛尔，拿出地图！」
克鲁斯请盗贼同伴调查传送陷阱的突现地点。
「已经确认好了。按照正常状况的话，应该只会传送到这前面的小房间。」
「我们走吧！」
阿曼达捡起我跟王蛇蝎短剑飞奔而出，比我用念动移动快太多了。麻烦你就这样继续赶路！
周围的蜘蛛一齐扑向赶路的阿曼达。喂喂，还没经过二十四小时耶，阿曼达的元素宠爱没复活！就算是阿曼达，碰上这么大的数量──！
「碍事。」
飒！
阿曼达的右手一个晃动，飞扑过来的蜘蛛与四周的蜘蛛们旋即瞬间爆开。仅仅一击，蜘蛛们就这样全灭了。我又小看阿曼达了，我完全看不见刚才的攻击。原来她跟芙兰的那场对战根本没有拿出半点真本事，假如在模拟战中阿曼达认真起来，芙兰在最开始的那一击就会陷入濒死状态了。
理所当然地，我们没有踩到陷阱，抵达了问题所在的小房间。
「芙兰妹妹！」
克拉多似乎也拚命追在后面，比阿曼达晚了些跑进房间里。
「维克托！巴尔兹！」
然而，这个房间里没有人影。
「果然连传送地点也被更改了……！」
「该死！这下该怎么办！」
克鲁斯追上来后即刻理解了状况，发出指示：
「我们分头寻人吧。只是现况来说，分太多组无异于自杀行为。我、埃赛尔与克拉多等龙之咆哮一组，利格与树海之眼一组，阿曼达大人自己一组；就分成这三组吧。」
「知、知道了。」
「大家走吧！」
冒险者们一一冲了出去。
但阿曼达留在现场没动，她将我立著靠在墙边，闭起眼睛集中精神做某件事，看来是在使用风魔术。
啊啊，这不重要，我得想想怎么找到芙兰！
心灵感应──不行，距离太远不能用！
要是有传送法术就好了！只要能飞去芙兰的所在位置，什么法术都行。或者是能把芙兰拉回来的方法……不，等等喔。把芙兰拉回这边？说不定办得到！用从属召唤就对了。芙兰跟我不知为何处于结契状态，虽说装备者登录解除了，但并不代表契约消失了！芙兰应该可以说是我的从属吧……
我抱著一线希望，确认从属召唤的清单。有芙兰的名字吗──？
嗯？没有芙兰的名字，但是可召唤对象的一览表当中，追加了些莫名其妙的项目：
可召唤从属：野狼、灰野狼、棕野狼、红野狼、蓝野狼、绿野狼、黄野狼、黑野狼、红宝石野狼、绿宝石野狼、闪电野狼、缟玛瑙野狼
这是怎样？野狼祭典？搞不懂耶，我完全不记得有跟这些家伙缔结契约啊。
不，先别管这个，不知道野狼能不能循著味道找到芙兰？
反正能多一种方法找芙兰就是好事。
我看看各个项目，目光停留在缟玛瑙野狼的能力上。这家伙具有生命感知技能耶！而且红野狼以上的野狼全都具备回声定位与敏锐嗅觉。两者都有的缟玛瑙野狼，是不是能够找得到芙兰？
反正也想不到其他好办法，我决定试著召唤缟玛瑙野狼。
『──召唤．缟玛瑙野狼！』
既然要召唤，我想尽量召唤出较强的个体，所以灌注了最大限度的魔力进去。不知道有多少效果就是了。
半空中描绘出巨大的魔法阵，强大魔力从中泄出。
「咕呜咕噜噜噜！」
然后魔力从魔法阵当中袅袅升起，凝聚成形般渐次变成一团物体。
下一刻，一身漆黑毛皮的狼凭空出现了。
哦，比我想像中还大只耶，而且是超大只。
我还以为顶多就大型犬那么大……但这家伙少说有乳牛大小吧。
「什么，缟玛瑙野狼？怎么会出现在这种地方？」
糟糕，我完全把阿曼达给忘了！她吓了好大一跳。
嗯？这样下去岂不是会直接被杀掉……？
这家伙全身不断散发出惊人魔力，而且不知怎地，一直在威吓人似地低吼，怎么看都是只敌性魔兽！
「咕噜噜噜噜……」
就叫你不要再吼了，干嘛这样低吼个没完没了？也不要再发出魔力了啦！
『喂，不要吼了！拜托你乖一点！』
「咕噜噜！」
不行，感觉完全没在听。我是不是得再凶一点？是说它看起来好像很难受，究竟出了什么状况啊？
名称：缟玛瑙野狼
种族：魔狼．魔兽
状态：魔力失控
Lv：１
生命：３１９ 魔力：２１３ 臂力：１２６ 敏捷：２２１
魔力失控状态？是这个啊！是这个害得它四处散布魔力，还这么痛苦吗！我该怎么做！
〈是否要为缟玛瑙野狼『命名』？〉
烦耶，挑在这种时候！取名字就是了吗？我想想──名字、名字──
『你就叫小漆吧！』
反正漆黑这个词里有漆这个字，而且它的鬃毛参杂了一些红毛，颜色会让人联想到生漆。还有毒素属性，也有点像摸到了会皮肤过敏的生漆。以临时想到的名字来说，还挺不错的。
〈缟玛瑙野狼已『命名』完成。〉
〈缟玛瑙野狼将发生进化。〉
咦？进化？命名？怎么回事？魔力失控呢？谁来跟我解释一下！
然而，眼前的缟玛瑙野狼就如同播报员说的那样，逐渐改变其外形。
〈小漆已进化为黑暗野狼。〉
「啊嗷嗷嗷喔喔喔喔喔──！」
突、突然变得好有精神啊，魔力失控没事了吗？
名称：小漆（黑暗野狼）
种族：魔狼．魔兽
Lv：１
生命：４５１ 魔力：６７０ 臂力：２１６ 敏捷：３１０
技能：暗黑抗性８、暗黑魔术１、敏锐嗅觉１０、隐密７、牙斗技５、牙斗术５、潜影１０、影渡５、空中跳跃８、恐惧４、警戒６、气息遮蔽６、再生５、尸毒魔术１、瞬发５、消音行动６、死灵魔术５、生命感知７、精神抗性６、毒素魔术１０、回声定位７、咆哮８、趁夜潜行１０、暗魔术１０、夜视、王毒牙、自动生命回复、自动魔力回复、毒素无效、身体变化、魔力操作
独有技能：捕食吸收
称号：剑之从属、神狼从属
解说：操纵暗黑属性的野狼系魔兽高等种。能力值在同阶级魔兽当中偏低，但多彩技能与魔力量为最高水准。由于拥有多种隐密系技能，并且具有可潜入黑影的影渡技能，因此极难发现。即使存在已受到证实，但实际发现的个体很少。威胁度Ｃ。
魔石位置：心脏部位。
缟玛瑙野狼的时候就觉得很大了，但这家伙比刚才还大上两圈。缟玛瑙野狼大概跟牛一样大，黑暗野狼从脚尖到肩膀却超过了三公尺。
深邃的金瞳宛如睥睨四下般威严十足，獠牙跟短刀一样尖锐，四肢远比熊还要壮硕。黑色体毛不愧是缟玛瑙的进化种，有著不可思议的光彩，从不同角度观看就像星光闪烁的夜空，具有神秘的美感。参杂于鬃毛中的红毛，也为它带来了奥妙的高贵气质。然而覆盖脸孔部分范围的白毛就像歌舞伎脸谱，对于我这个爱狗人士而言，看起来就像哈士奇一样容易亲近。
威胁度Ｃ啊。如同解说所述，它有著丰富的隐密系技能，技能搭配有点类似暗杀者。魔术方面也相当可观，比起同威胁度的暴君剑齿虎，体能虽然大大逊色，但魔力系能力大获全胜，大致就是这种感觉。
「忽然就进化了？难道是黑暗野狼？我、我是第一次看到……还有，这股魔力的流动，跟芙兰妹妹的剑是相连的？」
一下子就被看穿了！好吧，这样小漆被杀掉的危险性就降低了，没什么不好。
先别管这些了，现在得赶快找到芙兰！
『小漆，你听得懂我说的话吗？听得懂就抬起右前脚。』
「嗷。」
唰！
小漆抬起了右前脚。
『接著换左后脚。』
「嗷。」
很好，它能听懂我说的话。而且我好像模糊感受得到小漆的心情，感觉就像小漆的干劲传达给我了。是心灵感应的效果吗？
『你知道芙兰在哪里吗？她是我的装备者。』
「嗷。」
小漆抽动鼻子闻我的味道，然后阖眼几秒后，呜呜低吼起来，看样子是在使用技能。
『怎么样？』
「啊呜──！」
小漆大声吠叫后，咬住我的剑柄，把我拿起来。
已经找到了吗？好快啊！
『会不会很重？』
「呼喔！」
因为衔著我，所以嘴巴漏气，叫声听起来很呆。不过，没枉费这么大的体型，用嘴巴把我拿起来似乎也完全不成问题。
小漆就这样以惊人速度冲出洞窟。
『好──小漆快跑！』
「呼喔呼喔！」
衔著我的小漆猛地飞奔出去，这样就能前往芙兰的所在位置吗？不对喔，等等，这样好像不太妙耶？
「等一下，有陷阱！」
阿曼达从后面喊著，她说得对。要是又发动什么传送陷阱的，那可就糟透了。
『小漆！路上有陷阱，当心！』
「嗷呜？」
『你不怕陷阱吗？』
小漆把我的焦虑当耳边风，无视于陷阱不停奔跑。
对耶，它有空中跳跃嘛。也就是说只要不去踩到，陷阱根本就不会启动。不只如此，小漆的眼中含藏著魔力，似乎使用了暗魔术。它在做什么？
不，好像是使它能看穿陷阱的魔术。它有时会做出不自然的动作，像在避开什么，似乎是看穿了感应器系的陷阱。
不过，就在跑了约莫三百公尺的时候，小漆突然停住了脚步。
『小漆？』
「呼喔？」
『不是，芙兰人呢？』
小漆把我放在地上，就这么当场坐下了。
「呼、呼、呼、呼！」
『跟我呼什么劲啊？』
「嗷嗷！」
小漆突然用力抓了抓墙壁，然后猛烈地开始挖洞。
『咦？难道说她在这后面？』
「嗷。」
「难道芙兰妹妹在这里面？」
阿曼达也一脸惊讶，靠近过来了。是说她一路跟著小漆的脚程跑来，都没落后吗！呃不，毕竟敏捷值是阿曼达比较高，所以是理所当然吗？
「我来──龙卷骑枪！」
阿曼达用暴风魔术打碎墙壁。
『是密道啊！』
「这座地下城一堆这种地方，所以才让人讨厌，难怪风魔术的探知无效。」
也许是用来关中了传送陷阱的家伙吧。
我搜寻一下气息，但里面只感觉得到蜘蛛的气息。真的在这里吗？难以言喻的不安感受袭向了我。
『小漆，去吧！』
「嗷！」
小漆运用空中跳跃轻快地奔跑。
『找到了！』
真的在这里！看得到芙兰的身影！芙兰就在通道的遥远前方。太好了，她还能动。
然而──
『有一群蜘蛛！』
芙兰被小型蜘蛛包围了，是蜘蛛的幼虫。一堆小蜘蛛乱糟糟地簇拥在芙兰周围，虽然每一只都很弱，但数量那么多仍然很危险！
『小漆，快去！』
「呼喔！」
『我在这里，芙兰！』
不行，还不到能心灵感应的距离。
可是，她为什么不逃走！靠芙兰的脚力，应该能躲开小蜘蛛逃走才对啊！
仔细一瞧，我知道芙兰为什么没逃走，选择跟蜘蛛们交战了。
在芙兰的背后倒著两个人，是克拉多那些一起被传送过来的同伴。看样子芙兰是在试著保护他们。
『火焰标枪！』
「咻嘎啊！」
可恶，这些小怪蜘蛛真烦人！施放魔术都被这些家伙结的网挡住，打不到芙兰身边的蜘蛛！
『芙兰可是失去技能了耶！』
我的装备遭到卸除，就表示与我的技能共享也一并遭到解除。在这种状态下战斗，无异于自杀行为。
我看到蜘蛛们扑向芙兰了。不行啊！现在的芙兰躲不掉那么多的蜘蛛──不对，打得还不赖？虽然动作的确迟钝了些，但芙兰挥拳捶烂蜘蛛的身手还不算差。
然而小蜘蛛一拥而上，攻势如排山倒海。这次它们改为沿著墙壁移动，企图袭击昏死过去的两名冒险者。芙兰情急之下挥拳打去，但光靠这样没能阻挡小蜘蛛，蜘蛛一齐扑向两名冒险者。
『芙兰！不要乱来！』
我忍不住放声大叫出来。
意外的是，芙兰竟然挺身当两名冒险者的肉盾！簇拥著芙兰身体的无数小蜘蛛露出獠牙，咬在芙兰身上。
她流了好多血！
一看到那幕光景的瞬间，我不顾一切地飞了出去。
『唔喔喔喔噢噢噢噢噢！』
「吼喔喔喔！」
思绪达到了沸点。
怕被阿曼达发现？我在小家子气什么啊，白痴吗！好好想想什么才是最重要的！
从发现芙兰以来的十几秒之间，我一直在累积念动力。这几乎是下意识的举动，已经可说是一种习惯。如同感觉出战斗气息的剑士会将手放在剑柄上，我也变得会在无意识间累积念动力。多亏于此，累积的念动力已经足够施展念动弹射攻击。
但是，这样打得到那么远吗？那些蜘蛛吐的丝相当强韧，就算是念动弹射攻击，或许也不一定能打穿这么多的蜘蛛与所有蛛网，抵达芙兰跟前？
恐怕是到不了。
我在这座地下城长时间对付过蜘蛛们，从经验得知它们的硬度与蛛网的韧性。因此我凭感觉理解到，光只用念动弹射攻击到不了芙兰身边。
那该怎么做？
『超越极限就行了啊！』
老实讲，平常施展念动弹射攻击时，我都尽量灌注力量到极限，是货真价实的全副力量。
但那真的是我的极限吗？不，那不是极限。
我自己以为是极限，其实是无意识中确保了安全差额的极限。是自己不会受到反作用力所伤，施加了限制的极限。
既然这样，把那种限制拿掉就行了。
『超越极限吧！』
魔力在刀身内狂暴窜动，就连我也已经无法判断灌注了多少魔力。
还不够，我需要提升更大威力！还有什么其他办法──？
有了！以前有学到一种技能叫属性剑！就是能让刀身缠绕属性的技能。
我发动属性剑。
『喔喔喔喔喔！』
这边也要灌注魔力到极限！
烈焰缠绕刀身，将它烧得赤热耀眼。温度高到刀身都开始略为熔化了。
通道上的蜘蛛们感觉到异状，开始往我吐出蛛丝。但是没用的，光是靠近已然化为灼热之剑的我，蛛丝就会起火燃烧个精光。
『你们这些蜘蛛，别挡我的路──！』
咻咚──嗡嗡！
我让累积至今的念动力爆发了。
快到前所未有的加速一路贯穿蜘蛛挡墙。网罗密布的坚韧蛛网，简直像是用纸做的一样。就连拥有坚硬外壳的蜘蛛，都在撞上剑身的瞬间起火燃烧，化作焦炭。
换成平常的念动弹射攻击，想必只飞到一半距离就被蛛丝缠住了。然而，现在的我可不一样。我一边用高温与冲击波粉碎蜘蛛们，一边飞速突进。现在的我恰似一枚炮弹，不用直接轰炸，光靠冲击波就能四处造成惊人的破坏。
『唔喔喔喔噢噢噢噢！』
然而由于贯穿了大量蜘蛛，我的速度很快就开始变慢。
这样都还不够吗？
我太小看蜘蛛网了吗？
『唔喔喔喔喔！飞过去啊啊！』
不过，也许是我的心愿传达到了，我勉强穿越通道中堆起的蜘蛛挡墙，到达了芙兰待著的小房间。
不同于刚才用念动弹射攻击飞出来的速度，现在的我慢得像头牛，但眼前已经没有挡路的蛛网了。
『给我从芙兰身边滚开！你们这些臭蜘蛛！──火箭术！』
我就这样火速冲向蜘蛛们，同时使用魔术驱散它们。
然后，我马上对芙兰使用回复魔术。
『──恢复术！』
我以速度为优先，用的是初级魔术。
『芙兰！』
「……」
可恶，她没回应我！不知道她状况怎么样？
不但中了猛毒跟恍惚，生命力也所剩不多。都已经用了一次恢复术，竟然还只有这点生命力！我连忙使用解毒术与大恢复术，让芙兰完全痊愈。
好人做到底，我也帮克拉多昏倒的两个同伴施加了恢复术与解毒术。虽然这两个白痴牵连了芙兰，但看在芙兰挺身保护了他们的份上，就大人有大量吧。现在就先让他们躺著休息好了。
其他蜘蛛怎么样了？
「呼唔嗯？」
『小漆你什么时候跑来的！我懂了，是影渡吧！』
就是恶魔也用过的影子传送术。
糟糕，我到底是有多惊慌啊，完全把它忘了！只要使用小漆拥有的影渡技能，不是能更轻松抵达芙兰跟前吗……
小漆在死光了的蜘蛛残骸堆正中央，不知道在大嚼什么。喂，脚都从嘴巴露出来啦！唉，想到这家伙的餐费就让我开始头痛。是说它把打倒的魔兽都吃掉了，我该怎么拿素材？
算了，这个之后再想吧。
『芙兰，芙兰。』
我用念动技能轻轻摇了摇芙兰。
「……嗯？」
『你醒了啊？』
「师父？」
『是我，已经没事了。』
「蜘蛛呢？」
『已经杀光了。』
「喔。」
我重新看看芙兰的能力值，发现剑术等级高达３，也有剑技与气力操作，顺便还有瞬发与料理，这些都是刚认识她时没有的技能。看来即使装备著我，芙兰还是能得到熟练度。
还有，即使失去技能，得到的称号似乎也不会消失，火术师没有不见。
即使没有装备著剑，幸亏剑术技能让芙兰保有部分身法，才能多少对付得了蜘蛛。
不过成长得会不会太快了？才一个月剑术就升了足足２个等级，会是使用我造成的影响吗？我是猜想可能是学到了使用高等级技能的感觉，对技能的成长起了正面效果。
不过，不管技能成长多少，在用的都是芙兰。
这次也是，她即使遭到蜘蛛包围也没有放弃，中毒也没失去斗志，所以才能获救。真正有所成长的，应该是她的精神力。
『你表现得很好。』
「师父变得好破烂。」
『哎，一言难尽啦。』
超乎极限灌注魔力施展念动弹射攻击，付出的代价比我想像中还要大。
首先是大量消耗的魔力，光是念动弹射攻击，大概就让我失去了将近七成的魔力。
耐久值也岌岌可危。刀身留下了一道长到一半的深深裂痕，高温熔解的部分都发黑了。说成半毁一点也不为过，一般刀剑要是弄成这样就要直接废弃了。
要等到自动修复完毕，恐怕得花上不少时间。
『花点时间就会恢复原状了。』
「嗯……」
『喂喂，干嘛这种表情啦。』
「都是我害的。」
『才不是，是我自己做了蠢事，要是能控制得再精准点就好了。』
驾驭超出极限的魔力比想像中还难，就算再来一遍，大概还是很难控制灌注的魔力量，应该还是会一样惨。
只不过多亏于此，我好像明白魔法师技能的真正价值了。
以往我只把魔法师技能当成魔力感知的进阶版代替使用，或是用来对魔术灌注更多魔力以提升威力。
然而，原来还有更进一步的意义。因为能判断魔力的流向，所以能灌注超出极限的魔力。因为能感觉出魔力的流向，所以勉强还能驾驭得住。换个说法，就是可以进行魔力的狂飙化。虽然有利有弊就是了。
『幸好芙兰没事。』
「谢谢你。」
芙兰紧紧抱住我破破烂烂的刀身。
『喂，芙兰，很危险的。』
「不要紧。」
说完，芙兰抱我抱得更紧了。然后她将额头轻碰在我的剑格上，安心地叹一口气。大概是总算放心了吧。
『真拿你没办法。』
「嗯。」
气氛大概就像师徒的感人重逢。
如果现场没其他人的话。
「我、我问一下，那把剑是不是自己动了？而且好像发出了几次声音……还用了魔术。」
我把阿曼达给忘了──！不是，我一开始还有把她放在心上，可是……打到一半就真的忘了。
我太过心急，还用心灵感应大叫了一下。平常我都只对想要交谈的对象发出心灵感应，但是……喊叫的时候完全是全方向传递。当然，阿曼达的耳朵想必也听见了我的声音。
而且我还用了魔术，又用念动技能飞空，在芙兰的周围擅自乱飞。
「嗯……」
「啊，等等。没关系，我并不是要逼你说，对不起喔。」
「？」
「那个，我只是忍不住问了一下。你不想说没关系，每个人都有难言之隐。」
阿曼达虽然好心这样说，但我是一把会说话又会动的剑的事情，应该已经完全穿帮了吧？继续刻意隐瞒有意义吗？
（师父，可以跟她说吗？）
『芙兰想跟阿曼达说吗？』
（嗯……）
变得这么亲了啊，坦白讲，我觉得芙兰除了在模拟战被她打个半死之外，好像跟她没什么交流……
好吧，既然芙兰说想告诉她，我也不会反对。
况且我知道阿曼达是个好人。
「阿曼达。」
「什么事～～？」
「我有话想跟你说──」
三分钟后。
阿曼达一整个超兴奋。
「你说的智能武器，就跟童话故事里出现的那种有个人意志的武器一样吗？呀──！原来是真实存在的啊！」
智能武器好像是真的很稀奇，阿曼达惊讶地说她是头一次看到。
不过更令她欣喜若狂的原因，似乎是芙兰主动向她告白了这么重大的秘密。因为照常理来想，这种事情只会跟十足信赖的人坦白。
「谢谢你愿意告诉我！芙兰妹妹，还有……师父？」
『嗯。』
「好厉害喔，真的会说话耶～～」
阿曼达两眼闪闪发亮地注视著我，神情就像小孩子遇见了崇拜的对象。
『哎，总之请多关照。』
「好的，我也要请你们多关照！放心，你们的秘密，我会带到坟墓去的！还有，遇到什么困难都可以找我商量喔！不管什么时候，我都会力挺芙兰喔！」
「嗯。」
「毕竟我可是有著孩童守护者这个称号嘛，所以你随时都可以找我帮忙哟。」
「谢谢。」
「啊──你好可爱喔！为了芙兰妹妹，我什么都愿意做！」
跟她坦白果然是对的。
其实我不想做这种不知趣的事，但还是试著用了一下谎言真理。结果阿曼达说的话句句属实，没有半句虚假，是真的表示为了芙兰什么都愿意做。
『太好了呢，芙兰。』
「嗯。」
「不过，芙兰妹妹遭到蜘蛛攻击时，师父那种慌张的样子，真想让芙兰妹妹看看呢～～剑身冷不防发出一句『芙兰！』把我吓了好一大跳。」
「师父，你很慌张吗？」
『是、是啦，真没面子。」
「小野狼也是，冷不防就冲了出去，害我不能用魔术做掩护，怕会误伤到你。我那时也好紧张喔～～」
「嗷呜呜……」
我真是太不像样了！又慌张，又焦急，连续判断错误！那时应该有更多做法才对，像是向阿曼达求助，或是从一开始就使用小漆的影渡！
尤其是只要有阿曼达的魔术与鞭子，想必能够更轻松地救出芙兰。
唉，不只是芙兰，我也得有所成长才行……
「这只狗是？」
『竟然说它是狗……』
「咕呜呜。」
把人家当狗也太可怜了。
『芙兰，这小子叫小漆，是我召唤的黑暗野狼。』
「小漆出现时也把我吓了一跳呢～～」
「小漆？」
芙兰目不转睛地注视之下，小漆也用纯真无瑕的两眼回看她的眼瞳。
「咕呜。」
芙兰轻轻摸了摸小漆的头后，它开心地叫了起来。
「乖喔乖喔。」
「汪呼。」
这小子应该是狼吧？怎么觉得越看越像狗了。
「嗷呼嗷呼。」
「唔。」
小漆每当鼻尖、下巴跟脖子被摸，就一副舒服的模样眯细眼睛，然后好像回礼般舔遍芙兰的脸。芙兰的脸已经被舔到黏答答的了。
喂，你刚才吃了蜘蛛吧？芙兰，把脸擦一擦。
既然芙兰平安无事，接下来要怎么做？
首先应该是跟其他冒险者会合吧。
我刚才太焦急完全没想到，但这座地下城对克拉多或弗利昂他们来说满危险的。要是这样害死他们，会害我睡不好觉。
『差不多该移动了。』
「也是。好啦，你们快起来。」
「呜……嗯。」
阿曼达用力踹醒昏倒睡大头觉的两个冒险者。
「这里……是哪里？」
「是你们惊慌失措启动的陷阱的传送地点。」
「啊，对了，小妹妹呢！」
「她、她还好吗？」
两人好像是传送过来没多久就失去了战斗能力，中毒与出血使得意识渐渐不清。在精神恍惚的状态下，他们似乎理解到是芙兰保护了自己，为他们而战。
「你救了我们一命。」
「真的太感谢了。」
哦哦，竟然懂得低头道谢，值得称赞，真不像是跟克拉多一伙的。好吧，如果是胆敢对救命恩人恶言相向的人渣，我早就给他们点颜色瞧瞧了！
阿曼达也用跟我所见略同的眼神，瞪著那两个人。
「嗷。」
「哇啊！怎么了！」
「有有有、有狼！是魔兽！」
真是精采的反应，只差没吓到腿软──呃不，他们真的吓到腿软了。两人瘫坐在地，用绝望的表情抬头看著小漆。
「啊啊啊，阿曼达大人！请救救我们！」
「嗷呜？」
「噫咿！舌头！舌头伸出来了！」
「小漆，不可以这样。」
「咕呜呜。」
阿曼达跟他们解释小漆是芙兰的从属，两人似乎这才镇静下来。
「居然让这么高阶级的魔兽成为从属！」
「我头一次看到魔兽武器！」
两人说著这些，再次以尊敬的目光看向芙兰。他们完全成了芙兰的俘虏，随时可能开始叫她一声大姊。
「来讨论接下来怎么做吧。」
「其他人呢？」
「去找你们了。」
话说这下子该怎么会合呢……漫无目标到处乱找太花时间了。
「小漆，你能找到其他人吗？」
「嗷！」
好像没问题，我只是随便先召唤看看，没想到这么帮得上忙。
小漆当场迅速俯卧在地，然后目不转睛地注视芙兰。
「你要让我骑？」
「嗷！」
「嗯，谢谢。」
「哎呀，好聪明哟。」
即使趴下来还是小漆的个头比较高，芙兰爬上它的背。
「好松软。」
「嗷呜！」
芙兰抓住小漆的鬃毛，搂住脖子不放。我也用念动固定住芙兰的身体，这样就不会被甩落了。
只是，冒险者Ａ跟Ｂ怎么办呢？凭这两个家伙的脚程肯定跟不上，但丢下他们又太危险了。要请阿曼达当护卫吗？
「小漆，你可以搬他们吗？」
「嗷。」
小漆回头看芙兰，轻轻叫了一声。芙兰听了，点了个头。
「你喜欢狗吗？」
「嗯？小妹妹怎么突然问这个？狗？呃，我满喜欢狗的……」
「那就没问题。」
「咦？呜喔喔喔！」
小漆衔住冒险者Ａ的皮甲领口将他举起来，就像猫爸妈带小猫走的时候一样。
『把他们放背上不行吗？』
（汪呼！）
喔，你不想让芙兰以外的人骑就对了。看来小漆很明白芙兰是主人。
「那你就由我来搬吧。」
「咦？这……阿曼达大人？」
「好了，安分点啦。」
「哇啊！」
阿曼达把冒险者Ｂ夹在腋下。怎么看都是男的体型比较大耶。
这画面真够诡异的，不愧是Ａ级冒险者的超强臂力。
「好了，走吧。」
「呼喔！」
芙兰一声令下，小漆开始奔跑。顺带一提，我收在剑鞘里让芙兰背著。虽然裂痕是补起来了，不过完全回复得等到出了地下城再说，在那之前只能先做应急处理将就点。
「小漆好厉害，在空中跑步。」
『因为它有空中跳跃８嘛。』
不同于我们拥有的空中跳跃１只能做多段跳跃，小漆是完全在空中蹬腿奔驰。芙兰显得好像很开心。
「前方有蜘蛛。」
我看到有五只诡计蜘蛛往这边过来了。
「上吧，小漆。」
「呼喔──！」
喂喂，小漆这家伙非但没有停步，反而加速了耶。我听见被它衔著的冒险者发出惨叫，但我刻意忽视。
「呼喔！」
与小漆的咆哮相呼应，漆黑枪矛洒落在蜘蛛们身上。岂止如此，小漆一穿过通道的瞬间，左右两边的蜘蛛就变成碎片漫天飞舞，似乎是小漆用迅雷不及掩耳的速度挥动了前脚。
『──闪焰轰击！』
「──火箭术。」
「──风刃术！」
遇到被蛛网覆盖的通道，就连续射出魔术强行开路。我们一边排除蜘蛛，一边马不停蹄地冲过洞窟。
「打起来真没劲。」
「噫咿噫咿……」
「呼……呼……」
阿曼达神情游刃有余，其他两人却一副快死了的表情。
跑了一会儿后，我们来到一条格外宽敞的通道。然后，里面有著大量的蜘蛛。通道密布著蛛网使我们看不见前面状况，可见蜘蛛的密集度有多惊人。
不过我从前方感觉得到人的气息，应该是克鲁斯他们。他们是怎么突破这些蛛网到里面去的？是不是还有其他通道？
不过嘛，这点程度是阻挡不了现在的我们。我们扫荡蛛网突破通道，就来到一处还算大的空间。天顶很高，平常说不定还会觉得开放感十足，然而现在满是蜘蛛网，只让人觉得不舒服。
在这样的大空间里，挤满了无数的蜘蛛。不只地板，还黏满了整片天顶或墙壁，数量恐怕不下五十只。
我们在这个空间里看见了克鲁斯等人的身影，其他家伙也跟他们一起。然而以他们那样成度的战力，要挑战这里的蜘蛛会不会太危险了？实际上，他们已经被逼到墙边，而且有几个人好像中了异常状态。
「该死！怎么砍都砍不完……！」
「要是退路没被堵住就好了！」
看来他们是太过深入，被关在里头了。而且在蜘蛛群的中央，还有一只格外庞大的蜘蛛。全身长满的俗艳紫色体毛，会引起看到的人心中的不快感受。
我就知道少不了，是捣蛋鬼蜘蛛，能力值也比其他蜘蛛高多了。
那个就是让芙兰受尽折磨的蜘蛛群老大吧！
『很好，来场复仇战吧！』
「嗯！」
就在我们面对成群蜘蛛提高斗志时，我听见了一阵窝囊的惨叫。
「哇啊──！救、救命！」
「队长！」
「克拉多大哥！」
哦哦，克拉多遭到蛛丝紧紧捆绑，就快被带回蜘蛛巢去了。虽然没中毒，但陷入了麻痹状态。看那样情况还满危急的。
『就去救他吧。小漆负责照顾那些冒险者。』
「嗷。」
「嗯──火箭术！」
我们一鼓作气杀进蜘蛛群里，扫荡簇拥著冒险者们的诡计蜘蛛，并烧掉系住克拉多的蜘蛛丝。
「烫烫烫！好烫！」
啊，火顺著蛛丝延烧，连缠在克拉多身上的蛛丝都起火了。虽然有点烧到头发，但应该不会死人啦。
「啊噢呜呜呜呜呜！」
小漆施放的漆黑箭矢打倒了步步逼近的蜘蛛。虽不知道蜘蛛们有没有恐惧心，但我知道它们感觉出小漆的强大力量，都在后退。
不过还是那些人类的反应比较激烈。
「哇啊啊！」
「这、这家伙是什么啊！」
「噫咿！这股魔力是……！」
「缟、缟玛瑙野狼？」
「白痴啊！比那更强啦！」
「我可没听说会出现这种的！」
「可恶！大家镇定下来！」
光是Ｅ级魔兽就已经让大家难以对付了，竟然又出现阶级高上许多的魔兽，使得众人一片惊慌。
「不，等等！是阿曼达大人！」
「而且，看那头狼的背！小妹妹在上头！」
「咦咦？」
看来他们注意到芙兰了，这样就知道是自己人了吧。
也不用担心受到克鲁斯他们的攻击了。
很好！就照这股气势，把宿敌捣蛋鬼蜘蛛也──
「肚破肠流地死吧！」
咚啪咻！
阿曼达的鞭子，把捣蛋鬼蜘蛛打成碎屑了。看那个样子，魔石大概也碎成细末了。
「这是你欺凌芙兰妹妹的报应！」
好吧，就是瞬杀啦。对啦，捣蛋鬼蜘蛛的威胁度Ｃ，是出于陷阱改造技能的棘手。如果只看能力值，威胁度可能只有Ｄ左右。可是啊，真没想到会那么轻易就被干掉……
『呃──阿曼达……小姐？』
「咦？」
我忍不住对阿曼达发出了心灵感应。
「啊！」
阿曼达一听转向我这边，露出一脸「我太粗心了！」的表情
刚才我已经告诉过阿曼达我会吸收魔石了。虽然是没有特别和阿曼达说好要把捣蛋鬼蜘蛛的魔石让给我啦。可是啊，我以为我们有某种默契啊？擅自以为她应该会让给我吧～～这样。
没有啦，是应该怪自己没有先跟她说好……
「好、好喽，继续把其他蜘蛛也解决掉吧！」
啊，竟然蒙混掉了！
「芙兰妹妹也一起来吧！」
……没办法，现在就以歼灭蜘蛛为优先吧。
「嗯，我要动手了。」
「咕噜！」
『既然如此，我也豁出去啦！』
于是魔术开始乱飞乱舞。阿曼达的风魔术把天顶那些蜘蛛连同蛛网一起切碎，小漆的暗魔术准确刺穿墙上蜘蛛，我们施展的火魔术也烧光广范围的蜘蛛。弗利昂似乎也来参一脚，用藤蔓缠住蜘蛛们，将它们紧紧勒住。
真是壮观。特别是阿曼达的暴风魔术，才几发就把天顶上所有蜘蛛全打倒了。那就是阿曼达的真本事吗？但同时却丝毫不波及冒险者们，驾驭得无懈可击。一看到那种魔术，就会领悟到我们的火焰魔术还不够火候。不只是剑法，魔术也需要再锻炼。
「不愧是阿曼达。」
「哎呀──？被芙兰妹妹称赞了！」
虽然被称赞而害羞的模样看起来一点也不强悍。
满地散乱著蜘蛛们的残骸，虽然破损得挺严重的，不过里面应该还有能用的素材。仔细找找，搞不好还能找到魔石。
『小漆，去找魔石。』
「嗷呼。」
至少得把诡计蜘蛛的魔石弄到手才行。我麻烦小漆找出几颗魔石，小漆鼻子灵，一颗接一颗地找到魔石。
而且它好像能把魔石收进影子里，看来是应用了潜影技能，真是方便。
「请问两位，那、那头狼是……」
克鲁斯等人战战兢兢地靠近过来。他们似乎勉强没有大碍，但有几人显得很难受，似乎是猛毒开始扩散到全身了。
『芙兰。』
「嗯──解毒术──麻痹治疗。」
「喔喔！得救啦！」
「谢谢你！」
「差、差点以为……以为没命了！」
弗利昂他们可能因为放了心，当场瘫坐在地，甚至还有人哭了起来。幸好没人牺牲。
「那么，这头狼莫非是缟玛瑙野狼？」
「不是，是黑暗野狼。」
「咦咦？」
「第一次看到！」
克鲁斯他们骚动起来，毕竟连阿曼达都是头一次看到这头稀有魔兽。
「是芙兰小姐的从属吗？」
「嗯。」
「想不到竟然能使用这样高等的召唤魔术……」
「不如说Ｄ级都嫌低了。」
弗利昂两眼发亮地看著小漆，看来他无法抵抗好奇心，毕竟他看起来就像是研究者的类型。克鲁斯似乎重新体会到了芙兰的实力。
小漆是不是真的很显眼啊？等回到镇上，想必会超引人注目。而且这样能住旅店吗？搞不好得找个可带宠物的旅店。
其实我在尝试能不能把小漆送还原处之类的，但好像没办法，叫出来之后好像就只能一直存在这里了。只不过召唤中似乎不会持续扣减魔力，这倒是值得庆幸。
『小漆，你能用潜影进入芙兰的影子里吧？』
（嗷。）
小漆对我的心灵感应做出反应，沉入了芙兰的影子里。哦哦，一瞬间就躲好了耶，而且也几乎感觉不到气息。我有魔法师技能所以勉强可以判别，不过以初级冒险者的程度，大概连小漆的存在都注意不到。出来的时候也是一瞬间。
『待在城镇里时，你能够一直待在影子里吗？』
「咕呜……」
『你不愿意？』
「嗷。」
『可是，你的外貌在镇上太显眼了。视情况而定，搞不好还会遭受攻击喔。』
「嗷呜……」
小漆让耳朵贴在头上，竟给我露出莫名悲伤的表情来。
唔唔，你露出这种表情，我怎么忍心逼你待在影子里啊。
（师父，我也希望别这么做。）
『不，可是啊……』
（不行吗？）
（嗷嗷？）
很诈耶！总共四只圆圆的大眼睛盯著我看！看在旁人眼里，只像是一个怪人跟一头怪狼注视著芙兰的背后。
「嗷！」
『干嘛？有什么办法吗？』
小漆四脚踏稳地面，不知为何开始让魔力集中。
「嗷嗷噢噢噢……」
哦哦？不知怎地，小漆开始慢慢缩小！才几秒钟，就变成了普通大型犬的大小了。
『该不会是身体变化技能吧？我还以为那是能变成不同外形魔兽的技能呢。』
「嗷嗷。」
「呀──！超可爱的！竟然变这么小！我也想养一只！」
呃不，比起刚才的体型是比较小，但这样也已经够大了。好吧，这样的话勉强还在容许范围内吧？硬说是狗的话──或许真的会看成狗。
『唉，拿你们没办法。在镇上要维持这个模样喔。』
「嗷！」
（谢谢师父，这样随时都能搓揉小漆的毛了。）
芙兰，你是为了这个才拜托我的啊……是说我也想搓揉小漆的毛！
好吧，没办法。召唤都召唤了，得好好照顾才行。这样的话，是不是该带它散散步比较好？还有，不知道需不需要牵绳啥的？嗯──总觉得越来越有养狗的感觉了。
「请多指教，毛小──小漆。」
「嗷嗷？」
看来对芙兰而言，小漆的毛皮触感事关重大。
歼灭蜘蛛后，我们按照当初的目的，来到了地下城魔核室。
「那个就是魔矿石吧。」
「哦，纯度这么高的魔矿石啊，真是令人惊叹。」
「根本是座宝山嘛！」
弗利昂啧啧称奇，克拉多两眼发亮地跑向魔矿石。
「噗！」
看到他的模样，芙兰噗哧一笑。
「不准笑！你以为是谁害的啊！」
「救命恩人。」
「呜！」
「活命的代价。」
「我、我知道啦！」
由于克拉多的头皮被芙兰施放的火魔术烧得如火燎原，不得已只好把头发全剃光了。因为是用短剑千辛万苦地乱剃一通，他那颗头上有几处没剃乾净，不管看几遍都引人发噱。其实只要使用大恢复术就可以治好，不过这是秘密。
「噗嗤！」
「可恶！」
阿曼达跟芙兰每次看到都在憋笑，但都失败了。
芙兰可是第一次笑成这样呢，就算有点没礼貌也别计较了。是说克拉多用那颗头逞强反而更好笑。
「好了好了，请适可而止吧，阿曼达大人。先把魔矿石捡一捡吧。」
「我知道啦。」
「那么，请各位使用这个道具袋。」
「嗯。」
克鲁斯将具有道具箱效果的袋子发给大家，大家把魔矿石一一塞进里面。
不过，数量好多啊，整间魔核室都被高纯度的魔矿石铸块淹没了。魔矿石不是满珍贵的东西吗？这么大的数量应该相当不得了吧？
「我想各位应该知道，这里对外必须保密。如果说出去，不只公会，连国家也会盯上你，所以务必多注意。」
「我们是获得了许可所以没问题，不过如果有外人想进来，在入口的结界就会穿帮。」
「芙兰妹妹也是，最好多注意一点哟。公会长很啰唆的。」
阿曼达向我们提出忠告，大概表示处罚真的很重吧。
「为什么这么小心？」
「你不觉得这些魔矿石的数量有点太多了吗？」
「会吗？」
「会啊。地下城各有不同的特性，生产同一种物品所需的魔力不同。而这座地下城，就是能够用其他地下城想都别想的极少魔力，生产出高纯度的魔矿石。」
原来如此，所以平常才不开放啊。毕竟只要摸走一点就能赚上一笔了，大半冒险者光是看到就把持不住了吧。
「唔嗯……魔核的设定是……」
克鲁斯把魔矿石交给我们回收，开始重新检视魔核的设定。
但出现的魔物的确只设定为陷阱蜘蛛。
「这下该如何是好，克鲁斯阁下？要歼灭诡计蜘蛛吗？」
「就算要，也得先回去报告一声才行。」
虽说我们减少了很多数量，但并没有把地下城内的诡计蜘蛛统统扑灭。继续放著不管，陷阱蜘蛛必定会再次开始繁殖。而且说不定还有其他的捣蛋鬼蜘蛛。这样一来，地下城难度会上升，回收魔矿石也会变得更困难。
不过也有一个好处，就是比起陷阱蜘蛛，诡计蜘蛛的素材值钱且有用多了。听他们说能够定期回收这种素材，不算是一件坏事。而且诡计蜘蛛保有的魔力比陷阱蜘蛛更高，有它们在，地下城魔核可以吸收到更多的魔力，对魔矿石的生产想必也有正面影响。
「不过，交给公会判断应该就行了吧？」
「这倒也是呢。」
克鲁斯点头赞成阿曼达所言。我也觉得这不是Ｃ级冒险者能决定的问题层次。
这应该关系到公会营运或国家税收的问题了。只是阿曼达虽然讲得事不关己，但她是亚垒沙唯一的Ａ级冒险者，我不认为能完全撇清关系喔。
不过大概跟我们无关就是了。
回亚垒沙的路上没出什么问题。
顶多只有芙兰跟阿曼达进行模拟战，被打得落花流水而已。
还有就是模拟战打到一半，小漆也参战了。
「咕噜吼！」
「喝！」
小漆变出的暗属性枪矛，与芙兰施放的冲击波一起袭向阿曼达。
然而，阿曼达鞭子一挥就把这些打散，反过来攻击了芙兰他们。
「呜！」
「啊呜！」
或许因为今天有小漆在，所以阿曼达比上次的模拟战更认真了点。
攻击威力更强，速度也截然不同。
每当阿曼达的右手一闪而过，芙兰他们就发出哀叫。
即使如此，芙兰他们仍然一边使用回复魔术，一边逼近阿曼达。
大概是两人一起挨阿曼达的攻击，边战斗边想著如何才能突破她的守备吧。
芙兰与小漆的联手行动变得越来越有默契。
「啊嗷──！」
「哎呀，好有趣喔！」
先是看到小漆为了闪躲鞭子，使用潜影逃进芙兰的影子，紧接著它就从阿曼达的背后跳了出来。
大概是假装使用潜影，其实是用了影渡。
我想起恶魔也用过影子进行传送，藉此发动奇袭。那招实在不好对付。
芙兰初次看到时没能完全躲掉，手臂都被砍飞了。
然而阿曼达即刻做出反应，用风魔术把小漆吹跑，真有两下子。
影渡能够传送的距离似乎偏短，但能一口气靠近敌人，是很有用的技能。虽然相当耗魔力，不过小漆是魔力量大的黑暗野狼，想连续使用应该也不是不可能。
况且小漆似乎慢慢摸透了使用方式，攻击手段也越来越下流了。
比方说躲在影子里施放暗魔术或毒素魔术，或是假装要从阿曼达的影子里飞出，结果却从芙兰的影子中出现，开始设计出丰富多彩的运用方式。
那个恶魔要是也能这样灵活运用魔术，我们一定只能狼狈不堪地逃之夭夭。
此外，小漆虽然魔术系能力特别吸睛，但近身战也不差，不如说很强。
它可是有著牙斗技这种战技，甚至还有名为王毒牙的技能。臂力数值也很高，至少强到如果只是一群哥布林的话，光是冲刺就能加以驱散了。
芙兰随著逐渐掌握到小漆的能力，做出的指示也越来越多，两人在战斗过程中逐渐变得默契十足。
不过到最后还是双双被阿曼达打趴在地啦。
以最后结果来说，芙兰与小漆的联手行动进步了不少。
到了最后阶段，阿曼达看到两人丰富多彩的攻击，也显得颇为惊讶。
后来为了感谢两人陪她做训练，她告诉我们「命名」的相关知识。因为小漆进化的契机，我想必定就是命名。但以前我跟芙兰有互相帮对方取名字，为什么那时候什么也没发生？
听了阿曼达的解说后，这点好像也有了答案。
所谓的命名，是高阶者对属下或从属赐与名字的行为。不只是取个名字，据说藉此还能强化灵魂上的联系，具有近乎契约的一面。
获得命名之人有时潜在能力可获得解放，或是能力值得到提升，视命名者的层级而定，会带来各种不同的特别恩典。
所以小漆也是在命名之下得到强化，获得的器量足以容纳过剩失控的魔力。假如那时我拖延著不命名呢？大概会继续失控，被阿曼达杀死就结束了吧。抱歉啊小漆，原来那时情况颇惊险。
我跟芙兰没有谁算是高阶者，而且只是互相取名字而已，所以似乎并未构成算得上仪式的命名行为。
还有，我最想知道的是从属召唤清单为什么满是野狼系魔兽，但这方面一无所获。虽然多少可以做点推论，但知道的情报太少了。是不是该再去资料室查资料？可是芙兰不太喜欢在那种地方乖乖待著。
用食物引她上钩不知道有没有用？假如我说咖哩任她吃到饱什么的，感觉她好像几乎什么事都能做到。最近吃的分量又增加了，只希望她不要就这样一路迈向贪吃鬼角色路线……没有啦，其实只要我让她少吃点就好，但被她那种眼神一看，我就狠不下心。而且她现在还跟小漆搭档，泪眼汪汪的眼睛乘两倍了耶～～
最近很不幸地，我完完全全能体会父母宠小孩的心情了。
我们隔著营火而坐，芙兰向阿曼达问了另一个想问的问题。
「进化的黑猫族？」
对，就是关于进化。芙兰的目标是进化，但照芙兰所说，过去没有一个黑猫族达成进化。
从至今见到的其他兽人族的反应来看，也知道黑猫族的确遭人瞧不起。这些事实都证明了芙兰所言属实。但是，黑猫族真的没办法进化吗？阿曼达是老资历的冒险者，我们想她也许知道些什么。
然而，阿曼达平静地摇了摇头。
「对不起，我没听说。兽人的进化不在我的专业领域内，所以我也无法提供什么建议。不过唯一能确定的是，我从没遇到过达成进化的黑猫族。」
「这样啊……」
原来阿曼达也没听说过啊。
「过去见过的黑猫族，也说过一样的话呢……」
「他们后来呢？」
「已经去了今生永别的地方了。」
阿曼达寂寞地低喃。像她这样的老手，一定有过许多的邂逅与别离吧。
「芙兰妹妹也是以进化为目标吗？」
「身为黑猫族，这是当然的。」
芙兰如此回答后，阿曼达坐到芙兰身旁，轻轻抱住了她的身子。
「芙兰妹妹，你要加油喔。」
「嗯。」
「芙兰妹妹实力很强，又很独立，一定会成功。」
「谢谢。」
然而阿曼达的神情，完全不是替人加油打气时的表情。
她面露有些难过，又有些悲伤的表情。
「可是啊……芙兰妹妹还是个孩子，这是事实哟。小孩子有权利依赖大人。你要尽情跟师父撒娇，依赖他。当然，也可以找我。」
「……可是……」
「没有可是不可是的，我很明白芙兰妹妹是个很～～努力的孩子，但是努力过头也不太好。你会在某个时候碰到极限，最后还是会失败。」
不愧是阿曼达，讲话好有分量。一定是经验谈，或是以往看过几次这种人吧。
「嗯。」
「对不起喔，讲得好像我很懂似的。」
「不会，谢谢你。」
不可思议地，我能坦然接受阿曼达的说法。一定因为她是真心在为芙兰担心吧。
踏上归途后的隔天。
我们回到了亚垒沙镇。
只是城门前吵吵嚷嚷的，可以看见一群满身铠甲的男人挤在那里。
『发生什么事了吗？』
「来了好多人。」
的确，有一大群人往这边靠近过来。
带头的那个男人，总觉得我在哪里看过那种打扮。是在哪看到的？
「是骑士团，不知道是怎么了？」
克鲁斯这句话让我想起来了，那身铠甲像极了奥古斯特的穿著。特别是带头跑过来的男性，铠甲虽然很像奥古斯特那件，不过施加了更豪华的装饰。
「小咖骑士团。」
「哎呀，形容得真好。」
「两位别这样，在骑士团面前千万不能讲这种话！他们别的没有，就只有自尊心特别强！」
听到芙兰与阿曼达的对话，克鲁斯急忙叮咛我们。
骑士团与冒险者恐怕很难说相处融洽，要是随便吵起来，我可以想像阿曼达与芙兰一定会杀到眼红，而且她们的表情有够认真。
「我知道啦。」
「嗯。」
我虽然对骑士团没有好印象，但也不打算刻意跟他们为敌。只要对方不来找麻烦的话。
『总之，小漆你要乖喔。』
「嗷。」
小漆已经小型化了，但毕竟还是很显眼。要是被骑士挑毛病，那也很麻烦。
「再说，应该不要紧吧？那个人是团长乌尔斯。」
看来带头的骑士似乎是骑士团长，说到这让我想起，公会长也说过只有团长是个正派人士。
「哦哦，在那里的是阿曼达阁下吗！」
「是呀，好久不见。」
「唔嗯，有你在，如同吃了一颗定心丸！」
好像是个豪迈的大叔，个头虽然比多纳多矮，但五官轮廓跟他差不多深。用一句话来形容，就是个中年肌肉型男。
实力应该比多纳多强一点。多纳多是攻击型的重战士，乌尔斯则是防御型的重骑士。背后背著巨大的盾牌。
「发生什么事了？」
「唔嗯，结界起了反应，威胁度Ｃ的魔兽就出现在这附近。」
据说大型城镇大多都张开了可感知魔物的结界，虽然没有击退魔物之类的效果，但听说能够判别靠近城镇的魔物力量大约多强。现在好像就是这种结界捕捉到了魔兽的反应，所以骑士团才会出动。
「所以，你们要出兵讨伐？」
「是啊，得先限制居民外出，然后在城镇外面地毯式搜寻。我也已经请公会提供支援了。」
哦，他还向阿曼达低头求援，看来挺有肚量的，似乎真的是个正派人士。该怎么说，就是一位正常的骑士。
「好多年轻骑士喔。」
「我们骑士团也发生了一些状况，所以整顿了一下纲纪。一些有问题的人都走了，增加了些有冲劲的年轻人。」
铁定是奥古斯特惹的问题起的头。所以那家伙跟他的跟屁虫消失了，随之增加了些像样的骑士是吧。
话说回来，威胁度Ｃ的魔兽？那不就是──
与我们一同前去地下城做调查的冒险者们，视线全朝向了在芙兰身旁坐著的小漆。
「是小漆。」
「嗷。」
「唔喔！那、那是……魔兽吗？虽然小只，但魔力真是惊人！」
骑士团长看著小漆，后退了一步。
「你所说的魔兽，大概就是这只叫小漆的孩子吧？」
「……它是阿曼达阁下的从魔吗？」
「不是，是芙兰妹妹的宠物。」
「哦哦，这名少女的……？不，莫非她就是传闻中的魔剑少女？」
大家都这样叫呢，魔剑少女。应该不会就这样一传十，十传百吧？既然要叫，我是希望可以叫个更帅气的外号。
「好吧，如果是从魔就算了……但能不能请你装个标记？」
「知道啦，通过城门前我会帮它绑条领巾。晚点帮我们办从魔证喔。」
「我知道。那么，让我问几个问题吧？我这边帮你填写文件。」
「好贴心哟。」
「首先是种族，它到底是什么？以缟玛瑙野狼来说似乎力量太强……」
「黑暗野狼。」
「什、什么！原来是这样……我还是第一次见到。」
乌尔斯一边吃惊，一边继续在拿出的羊皮纸上写些东西。
看来应该是在记下办理从魔证时需要填写的项目。
「呃──个体名称是？」
「小漆。」
「小……漆。主人就是你吧？你叫什么名字？」
「芙兰。」
「那么，小漆的性别呢？」
「？等一下。」
咦？这倒提醒了我，我也不知道它的性别耶，完全没去在意。
我正要确认小漆是公是母时，芙兰已经跑到小漆后面去了。
「呀呜！」
呀──芙兰好大胆！她竟然绕到小漆的后面，一把将尾巴抓起来，确认了两腿之间有没有那话儿！呵，真是年幼轻狂啊……算小漆倒楣。
「公的。」
「咕呜呜……」
小漆把尾巴夹在两腿间，发出可怜兮兮的声音垂头丧气。
「喔、喔喔，这样啊。」
骑士团长也有点被她吓到。
后来我们请阿曼达帮小漆绑上红色领巾，平安无事地进了亚垒沙。而且也拿到了称为从魔证，也就是可证明使魔身分的纹章。对方说必须将这个装在项圈或装备品上面。
不过在冒险者公会，又发生了一次类似的骚动就是了。特别是初级冒险者们更是大惊失色，毕竟他们平常就在对付魔兽，对强悍魔兽似乎具有高度危机意识。
骚动严重到要不是阿曼达安抚他们，搞不好场面会一发不可收拾。
「……真是的，这次又换成威胁度Ｃ的魔兽啦？你真是会制造话题。」
我们被叫到公会长的办公室，他一开口就酸我们。虽然是无可厚非啦。
因为有冒险者跑来跟我们动手动脚，被变回原本大小的小漆从脑袋一口咬下去。不，我们没杀他，而且小漆也有控制力道，轻咬一口而已。虽然还是把对方咬得血流如注，半死不活。
「而且还是特殊个体的黑暗野狼？种族本身就已经够稀罕了，竟然……」
啥？特殊个体？这我可不能当作没听见喔。小漆原来不是普通的黑暗野狼啊？
「特殊个体？你说小漆？」
「哦，你没注意到吗？一般的黑暗野狼是黑底白毛，但这只个体的脖子周围夹杂著红毛。只是现在被领巾挡住，不太容易看到就是了。还有独有技能，这也是普通黑暗野狼所没有的能力。竟然能在等级１就学会，怎么想都是特殊个体。」
真的假的，我都不知道耶。毕竟我没看过其他个体，还以为一般黑暗野狼都像小漆这样呢。
「好吧，这件事以后再说。劳烦你达成委托，不胜感激。阿曼达证明了你的实力，再加上从魔这件事，我想再也没有人敢轻侮你了。」
「嗯。」
「请带著公会卡到服务台，让人员为你盖上乌鲁木特地下城的入城许可章。」
很好很好，这下就能进地下城了。
『马上去服务台吧！』
「嗯，那我走了。」
「对了，你要不要在楼下确认一下职业？说不定可以从事的职业增加了喔。一般来说，变更职业要缴五百戈德，不过这次就算你免费，当作饯别。」
就这点饯别礼金……真小气！不过好吧，不拿白不拿。
「谢谢。」
「你打算何时出发前往乌鲁木特？」
「这几天内。」
「这样啊，真让人依依不舍。」
「……有口无心。」
「哈哈哈，怎么会呢？毕竟无论是好是坏，你都让我大开眼界。不过我的确也感到安心，这下又可以回到平静的日常生活了。」
「嗯，受你照顾了。」
看到芙兰鞠个躬，公会长睁圆了眼，好像真的大为惊讶。
嘿嘿，这点礼貌芙兰也是有的喔。
砰磅。
走出公会长的房间时，公会长的一丝低语传进耳朵：
「呼，真是从头到尾让人惊奇不断呢。」
真的是给您添太多麻烦了。
「那么，乾杯──！」
「乾杯。」
「乾杯！」
地下城调查结束的当天晚上。
芙兰人在酒馆，同一桌还有阿曼达与妮尔小姐。两人听到芙兰要离开亚垒沙，于是替我们办了送别会兼地下城调查慰劳会。
「唉──竟然要跟芙兰妹妹分开，大姊姊好寂寞喔！」
「我也是，你无论如何都要走吗？」
「嗯，我要去地下城。」
「地下城跟我哪个比较重要！」
「那当然是地下城啊！阿曼达，人家跟你才刚认识好不好。就这点来说，我跟她可是已经有将近一个月的交情了哟。」
「唔呜，交情不是论时间长短的！我跟芙兰妹妹可是寝食与共的关系喔！」
大家从克拉多他们龙之咆哮没通过测验，聊到多纳多被女生甩了的事情，话题丰富多变。而且每次聊到新话题，酒也一杯杯地下肚。
看得出两人渐渐醉了，身体接触越来越肆无忌惮。小漆被她们摸到受不了，早就躲到芙兰的影子里去了。
「我也跟芙兰妹妹一起走好了～～」
「孤儿院呢？」
「哎呀～～芙兰妹妹知道啊。不过不要紧，孩子交给院长他们照顾就好喽。我出外多赚点钱，对孤儿院来说反而有好处，不是吗？所以，我也要跟芙兰妹妹一起钻地下城～～」
「嗯，我无所谓。」
反正阿曼达知道我们的隐情，我也无所谓。硬要找问题的话，大概就是阿曼达实力太强，可能会让芙兰的修行进度变慢。
「咦？真的吗？好高兴喔！」
「不行啦──」
然而妮尔小姐阻止了她。也是啦，看到唯一一位Ａ级冒险者要离开城镇，当然会阻止了。不过，事情好像没这么单纯。
「咦──为什么啦，妮尔～～」
「你忘了契约的事吗？」
「啊──那个啊──讨厌，真不该缔结那么麻烦的契约！」
「谁教你被公会长的甜言蜜语骗倒！」
「呜呜呜。」
「契约？」
「对啊！我除了处理公会的委托之外，不能长期离开亚垒沙喔！」
「为什么？」
「这个──嘛──」
「喂，阿曼达，这里人很多耶！」
「啊──对喔──寂静术！」
阿曼达张开了隔音的风之结界。这种魔术正适合用来讲悄悄话，但可能因为她喝醉了，法力控制得很随便。不只我们这张桌子，连周围的桌子也被卷入范围内。可以看到一些客人因为声音忽然消失，而慌张失措起来。
「我们不是去了那座地下城吗？那里其实是满重要的地点，因为可以生产出大量魔矿石，比矿山的产量安定多了，对吧？」
经她这么一说，或许确实如此。从军事观点来看应该算是要地。
「可是呢──地下城在公会的管辖内对吧，所以国家也不能说碰就碰。可是国家说什么都想要亚垒沙的地下城。」
「嗯。」
站在国家的立场，一定很想把那里确实纳入自己的管理之下。
然而听说地下城属于公会的管辖范围，虽不清楚详情，但国家与公会之间似乎订立了某种类似契约的协定。
「然后呢，亚垒沙不是离北方的雷铎斯王国国境满近的吗？」
「是这样啊？」
「就是这样。我们跟雷铎斯关系不好，而且那个国家侵略性满强的，所以最糟的情况下，亚垒沙也有可能成为雷铎斯的觊觎目标。」
妮尔小姐在盘子上用酱汁画出简单的地图，解释位置关系给我们听。
雷铎斯似乎是位于克兰泽尔王国北方的大国。
「关于魔矿石的事情也不可能永远瞒下去，任何秘密总有一天都会曝光的～～」
「所以国家有段时期想拿这个当理由，将地下城纳入国家的管辖。只是阿曼达吓唬了他们，让他们收手了。」
「亚垒沙的公会也不希望那里被国家抢走，因为亚垒沙除了那座地下城，就没其他贵重的产物了。要是那座地下城被抢走，亚垒沙公会的收入可是会跌至谷底哟。」
「我们的薪水也会减少啦，减少！」
「所以站在公会的立场，必须保证我们即使遭到邻国进犯，也拥有守得住亚垒沙的战力，例如让Ａ级冒险者随时驻留等等。」
所以阿曼达才离不开亚垒沙啊。
「而且因为被国家盯上，所以骑士团也疲软无力。乌尔斯团长是亚垒沙出身，才会勉强留下来，但以前的骑士团可是更糟糕喔！」
奥古斯特那种货色之所以能当上副长，说不定也不只是靠贿赂，而是还有著故意为难的含意在。
「所以说，我没办法长期离开这座城镇啊～～」
「原来如此。」
「我好想多方照顾芙兰妹妹喔──！」
阿曼达一边抱住芙兰一边喊。
「就跟你说不行嘛！」
「那至少这餐我请！」
「好耶──不愧是阿曼达！」
「哎呀，我没有要请妮尔哟，只请芙兰妹妹～～」
「小气──！」
「小气又怎样──！芙兰妹妹──去了其他城镇也不要忘了我喔！」
「嗯，不会忘。」
当然了，都被她打趴了那么多次，哪里忘得掉。
「什么！芙兰小妹妹要离开亚垒沙吗！」
「你、你说什么！」
坐隔壁的冒险者好像听到她们说话了。寂静术的效果不知不觉间已经消失。
对方是个矮人。有他那张脸那么巨大的麦酒杯极有矮人风格。
谁啊？好像在哪看过……喔喔，是一开始跟哥布林大军交战时，赶来当援军的Ｄ级冒险者嘛，记得名字叫埃勒本特。
「什么──！真的假的？」
「可恶！本来想拉她加入队伍的说！」
「你说啥！我们早就有这打算了！」
「芙兰妹妹──」
「怎么这么见外啦！」
喂喂，到底有多少个冒险者啊？怎么好像周围桌子全都是冒险者。虽然这间酒馆邻近冒险者公会，所以或许很合理啦。而且连其他冒险者都挤过来了。
「芙兰小姐，难得有机会认识你，这样就要告别真是遗憾。」
「可恶！欠你的还没还耶！」
弗利昂与克拉多也在，看来他们也在这里一起喝酒，不知不觉间似乎成了朋友。
「你要到哪里去？」
「乌鲁木特。」
听到芙兰这句话，冒险者一阵哗然。乌鲁木特的地下城对他们而言，似乎也是个梦想之地。
「哦哦！地下城啊！」
「好好喔～～总有一天我也想去看看！」
「哇哈哈，在那之前你得先提升阶级啦！」
「好──为了祝贺小妹妹的前途，乾啦！」
不知道谁冒出这一句，其他冒险者也都一齐起哄。
「唔喔──！」
「乾杯──！」
「乾杯！」
「乾啦！」
「再拿更多酒来！」
「整桶拿来！」
「哇哈哈哈哈！」
「喝啦喝啦！」
「乾下去！乾下去！」
还真是喝开了，我看你们只是想拿芙兰当藉口喝酒吧。
「芙兰妹妹有在喝吗──？」
「嗯。」
「这不是果汁吗！我有更好喝的东西……」
「收敛点，阿曼达！你拿什么给她喝啊！」
「哪有什么……就是麦子汁而已啊！」
「我喝。」
芙兰想拿麦子汁的大酒杯，但妮尔小姐一把没收走。
干得好，妮尔小姐！
「不可以！」
『就是啊，你还不能喝酒。』
「干嘛啊，小气，喝一点点而已嘛──」
「小气。」
说我小气也没关系，只有这件事我不让步！
真要说起来，只要看到现在的阿曼达他们，就知道酒精有多害人了吧！
「不行就是不行，这杯我喝。」
「哦哦！妮尔小姐真是海量！」
「美艳动人！」
看妮尔小姐把没收的大酒杯一口气喝乾，周围的冒险者们极力喝采叫好。
「好开心喔！芙兰妹妹！」
「嗯。」
好吧，反正芙兰看起来很开心，我也不计较了。
酒宴一直持续到所有人醉倒才结束，芙兰回到客房时，时刻已经将近午夜。
小漆好像在芙兰的影子里睡著了。
『你还好吗？』
「嗯。」
芙兰虽然没直接喝酒，但整间酒馆酒气冲天，现场气氛又那么热闹，也许让她有了点酒意。
而且看样子毒素抗性对酒精无效。
我问过妮尔小姐这是为什么，她说是神明大发慈悲。
所以说沉溺于酒精，或许是连神明也认可的逃避现实手段喽？
「我没事。」
『这样啊。』
「嗯。」
『现在肚子饿不饿？』
如果很饱，就等起床后再说。
「饿，吃咖哩吗？」
『总之不是咖哩。等一下喔……好，过十二点了。』
这间旅店的房间里有时钟，这似乎是比较普及的魔道具，不是贵重物品，而且大多数地点都会有显示大致时刻的壁挂钟。不过我没看过手表，似乎没达成小型化就是了。
还有，这个世界有完整的历法，也有月历。就月历来看，一个月是三十天，但只有每三个月的最后一天似乎是特别的日子，写著月宴日什么的。看来他们是以月宴日为界线，划分出春夏秋冬的季节。因此三十天、三十天、三十一天加总起来九十一天就算一个季节，四季轮回一周的三百六十四天就是一年。顺便一提，现在是三月十三日。
『那么，你等一下喔──』
我从次元收纳空间中拿出来的，是一只装著神秘黏稠白色物体的大碗。
好吧，就是高筋面粉混合砂糖等等做成的面糊啦。
其实我在煮咖哩等大量料理时，就在偷偷准备这个了。
由于其他料理也有用到小麦粉或高筋面粉，所以才能瞒著芙兰准备好材料。做这份面糊也是趁著制作面包面团等时候准备的，应该没有显得不自然。
『虽然是在室内，但只要注意火力应该就行了吧。』
我一面用念动技能让平底锅飘起，一面用火魔术生火热锅。然后起油锅，把面糊倒进去。
伴随著「滋──」的一声，面糊逐渐蓬松地鼓起。
我把两面都煎过后，总共煎了两片盛盘，淋上鲜奶油与蜂蜜，再配上水果就完成了。
『请用。』
「？这是什么？有甜甜的香味。」
『这叫松饼。其实本来是想准备装饰蛋糕的，但时间、材料与技能都心有余而力不足，所以就想说至少准备这个。刚做好的，很好吃喔。』
「为什么？要庆祝什么吗？」
『是啊，今天是我们认识一个月的纪念日。我在想能不能准备点什么，就试著做了这个。』
面糊是还好，但制作鲜奶油可是费了我好一番工夫。由于好像没有卖现成的鲜奶油，所以我还得从分离牛乳与脂肪开始做起。
「这是为了我准备的蛋糕？」
芙兰睁大双眼，凝视著轻飘飘浮在空中的松饼盘子。
『是松饼啦。』
看芙兰这么惊讶，应该是没发现我做的准备。惊喜成功！
『吃吧。』
「嗯，我要开动了……」
芙兰轻轻将叉子叉进用白色鲜奶油与水果点缀的双层松饼，然后切下一块松饼，慢慢送进了嘴里。
小口嚼嚼。
『怎么样？』
「好吃，超好吃。」
她小口嚼个不停。
太好了，看来芙兰很喜欢。她不发一语，只是埋头大嚼松饼。
『来，嘴巴周围都沾到了。』
「嗯。」
她把脸伸过来，我用毛巾帮她擦擦。总觉得她今天好爱撒娇。
『好了好了，擦乾净了。』
「谢谢。」
小口嚼嚼。
『啊啊，你看你又弄脏了！』
「都怪这个松饼太好吃了。」
『是是是。』
芙兰再次默默地享用松饼，把松饼塞了满嘴，简直就像只小动物。
芙兰就这样一句话也没说，把松饼吃光了。
吃完后，芙兰放下叉子呼一口气，脸上浮现著幸福洋溢的笑容。幸好有准备这份松饼。
「谢谢招待。」
『粗茶淡饭不成敬意。』
芙兰两手一拍后，深深向我低头道谢。
「吶，师父。」
『什么事？』
「谢谢。」
『不客气。』
准备起来的确很辛苦，偷偷准备还怕被发现，做鲜奶油也很不容易。
不过，有这个笑容就值得了。
反而是我想跟她道谢。
谢谢你用我当武器，谢谢你愿意跟我一起旅行。最后，谢谢你遇见了我。
这一个月，真的很开心。
今后还要请你继续关照喽。
Ｓｉｄｅ 克林姆
叩叩。
「请进。」
「叔父大人，我来报告了。」
「噢，弗利昂，你来得好。」
来到我办公室的人，是我的侄子弗利昂。
由于最近很多人都不等我准就闯进来，让我险些忘记自己是公会的会长。就这点而论，弗利昂实在很懂礼貌。真想逼一些人跟他多多看齐。
「坐吧。」
「谢谢。」
「辛苦你了，似乎一下子发生了很多异常状况……」
「我好几次都差点没命呢。」
我看过报告书了，但真没想到不只是诡计蜘蛛大量繁殖，还有捣蛋鬼蜘蛛出现。真是些教人头痛的问题，只不过关于其原因，我已经有了头绪。
「叔父大人，那些蜘蛛……」
「是的，八成是奥古斯特．安萨多留下的祸害吧。」
其实有一名过去曾为安萨多部下的男性冒险者，向我坦承了一项计画。
目的是从公会手中夺取亚垒沙地下城的管理权限。
首先，他们让地下城的魔兽摄取含有魔力的特殊药品，强化它们的力量。
接著，让冒险者公会在执行回收魔矿石任务时失败，再拿这样的事实当挡箭牌，让管理权限从公会转移到骑士团。之后只要倚赖家族力量将骑士团据为己有，就能任他自由盗卖了。
获准出入那座地下城的冒险者，都是在本公会获得一定信赖的能手。没想到安萨多竟连这种冒险者都能拉拢……老实说，我也得重新审视警备体制了。
只不过他们似乎也没料到，魔兽竟然会一路成长为捣蛋鬼蜘蛛。计画内容似乎只预定准备实力较强一点的陷阱蜘蛛。大概是原本就比较强悍的特殊个体偶然得到了强化吧。结果这些个体不停猎食其他陷阱蜘蛛，很可能运气不好，就这样达成了进化。
「不只如此，背后还能隐约看见雷铎斯王国的影子。」
「那个国家啊……」
雷铎斯王国就是位于这个克兰泽尔王国北方的军事大国。
那种强化魔兽的药品数量相当稀有，一个区区子爵绝不可能准备得了。但是，如果有雷铎斯王国的支援，想必就有可能弄到。
「但是叔父大人，就算雷铎斯王国再怎么放肆，有可能会做出与冒险者公会为敌的事吗？」
「那个国家没有冒险者公会，所以恐怕反而是将冒险者公会视作假想敌吧。」
冒险者公会是跨国组织，并非归属于国家。纵然雷铎斯王国与克兰泽尔王国进入战争状态，本公会也没有义务帮助克兰泽尔王国。应该说，如果国家强迫冒险者上战场，他们必定会舍弃国家远走高飞。冒险者是保护人们免受魔兽或地下城伤害，而藉此免除了兵役──这点说是冒险者公会所在各国的不成文规定也不为过。
然而雷铎斯王国在上古时代犯过这项禁忌。他们为了攻打克兰泽尔王国而强行徵集冒险者充当兵源，反抗者一律视为叛国者加以处罚。
结果导致冒险者公会撤出雷铎斯王国，冒险者也舍弃了该国。后来长达十年以上，传说雷铎斯王国国内的魔兽灾情暴增数倍，骑士跟士兵都疲于应对。而且因为这样，该国不再有余力对其他国家发动战争，与克兰泽尔王国的战争就此吃下败仗。
直到现在雷铎斯王国境内仍然不设有冒险者公会，而是由特殊部队代替冒险者驱除魔兽。
「也就是说，正因为他们不需要冒险者，所以反而嫌公会碍事？」
「与其说不需要，毋宁说被迫只能靠自己处理，结果变得不再需要了。」
就雷铎斯王国的角度来看，他们大概只将公会视为妨碍自己的一种敌人。
「竟然可能关系到大国的阴谋，真是棘手的一件事。」
若是知道发生了这种状况，我也不会派出初级冒险者进行这次调查了。这下我得多支付他们一点奖金才行。
「我也会付给你危险津贴的。」
「拜托您了。」
「那么事不宜迟，来听取你的报告吧。」
「好的。」
我叫弗利昂过来，是为了请他报告我派给他的指令结果如何。
指令内容除了委托他调查地下城，也包括监视Ｄ级冒险者芙兰，并且弄清楚她的真面目。
「那么就你们看来，她这个人怎么样？」
他是冒险者，也是公会职员。与其说是间谍，立场比较像是卧底调查员吧。
「请稍候──塔路亚。」
『唔嗯，很久不见了，克林姆。』
「还是一样令人赞叹呢。」
就像抓住弗利昂伸出的手臂，一只猫头鹰出现了。弗利昂叫出的，是他的守护元素塔路亚。
我们精灵族是受到元素精灵偏爱的种族，而在我们精灵当中，有些人打从出生就有元素精灵附身，差不多每十个人当中，就有一人如此吧？
天生附著于精灵身上的元素精灵称为守护元素，守护元素附身者会接受教育，准备成为元素使。守护元素不同于其他契约元素，叫出之际消耗的魔力少上许多，正可谓有如伙伴的存在。
许多守护元素属于与精灵适性较佳的树木、土或水元素，不过弗利昂的元素精灵稍微特殊一点。
那就是精神属性。这在元素精灵当中是格外稀少的属性。我也跟一只精神元素缔结了契约，但无法使其发挥像弗利昂的塔路亚那般强大的能力。
我曾经对芙兰说过，元素精灵能够辨认邪恶的人类，但那一半是谎言。正确来说，是只有精神元素具有那样的能力。
就这点而论，塔路亚比我役使的精神元素强太多了。特别是看穿对方的心性正邪或言语真伪的能力，更是令人惊叹不已。因此，他是这类任务的最佳人选。
『就我所见，那个名叫芙兰的女孩，让人感觉不到邪恶的心灵。不如说，我很久没有见到像她那样，对他人抱持的恶意如此之少的人了。』
「例如有位与她同行的冒险者叫克拉多，她对那人有什么想法？」
『这个嘛，只是多少有点好奇心吧。』
「好奇心？」
『唔嗯。每当名叫克拉多的小人物大声嚷嚷时，其他人都会感到气愤或是烦躁，但我从那少女身上看不见那类感情。非但如此，她反倒还兴味盎然地观察克拉多引发的骚动。』
克拉多他们龙之咆哮，是令人期待的少壮队伍。凭著那个年纪，只差一步就能到达Ｄ级，在这几年来说成长速度可谓无人能及。
前提是不把芙兰算进去的话。
只是他们的问题在于个性，这些人实在太会惹麻烦了。他们不只成天跟其他冒险者起争执，就连委托主也一样。只要这个部分设法改进，我就不会有意见，一定让他们升上Ｄ级。
于是想到的办法，就是这次的委托。
龙之咆哮肯定会找芙兰的麻烦，我要看看她遇到这种情况会做出什么反应。
同时我也希望，克拉多等人接触到实力高过自己的人，能察觉到他们的自以为是……
然而效果似乎有点太强烈了，因为他们竟然跑来告诉我，自己的实力还需要加强，想自动放弃升级。我告诉他们无论放不放弃结果都是不合格，他们就用有些懊恼的表情沉重地点了点头。不过我听弗利昂说过路上发生的事后，就觉得能够理解他们的这种反应。
恐怕不只是挫挫他们自视甚高的锐气，而是连同自尊心彻底粉碎了。
「塔路亚，谢谢。」
『唔嗯。』
「──送还．塔路亚。」
「那么，弗利昂。就你所见，芙兰给你什么样的印象？」
「这个嘛……就是个很不得了的孩子吧。」
「这不就是她的表面印象吗？」
「是的，不过，她不只是强悍。该怎么说呢，我感觉她在采取任何行动之前，都会先经过思考。换个说法，就像先跟另一个自己对话过，才做出结论吧？不过我觉得那与其说是诡计多端，倒比较像是更深入思考每件事情。那个年龄就能那样冷静，我都想跟她学学了。」
「哦哦，很有参考的价值。」
「能听您这样说，我的努力就没白费了。不过，您为何如此在乎那名少女呢？」
「我看起来像很在乎她吗？」
「是的，足以引起谣言说您是萝莉控。」
「住口。」
我竟然还以为他很懂礼貌，真是吃亏了。我先声明，我可不是萝莉控喔。
至于我在乎芙兰的理由嘛……其中一个原因，是因为缺乏情报。身为公会会长，必须留心时常处于骚动中心点的捣乱者。然而，关于她的情报惊人地少。既然是我准许她加入公会，这就等于是我的义务。
我绝对不是萝莉控，但大家却萝莉控萝莉控的讲个没完──糟糕，思考有点离题了，这可不行。
「而我所得知的是她拥有魔剑，并且具有鉴定技能。」
「我知道魔剑的事，但她还会鉴定？」
「是的，我想错不了。」
本次委托我代替订金支付了魔石，看到她的选择时，我就有了确信。她毫不犹豫从二十颗当中挑出了只参杂两颗的Ｃ级魔石，除此之外就只挑了栖息于海域的稀罕魔兽的魔石，以巧合来说倾向未免有点过于明显。
拥有鉴定技能，并具备鉴定遮蔽能力，在战斗中就占有惊人的优势，到了光是这样就值得戒备的地步。尤其是像她那样战斗力高强的对手更是如此。
「再来就是武器技能有一项达到了上级。就她的战斗风格来看，应该是剑圣术。此外，魔术方面习得了火焰、暴风与暗黑，另外还有雷鸣与治愈。不只如此，魔力也有一百以上。」
方才芙兰变更职业后回去了，选择的职业是魔剑士的上级职业魔导战士。这种职业能力值的成长比魔剑士更快，并具备固有技能「魔力聚集」。选择这项职业必须满足的条件是──剑系、斧系或者矛系战斗术有一项以上达到上级，能够使用两种系统以上的上级魔术，并且魔力须达到一百以上。
此外，可供选择的职业栏位，据说还有暗黑术师、暴风术师、雷鸣术师与治愈术师。
这些都是要精通上级魔术，才能选择的魔术职业。
她一开始来到公会选择职业时，我记得选项中根本没有这些职业。
这么短的期间内，她究竟练成了多少技能？十岁出头就达到此种境界，用天才来形容都还太保守，甚至可能拥有多种神明的加护。坦白讲，我不禁感到畏惧。
而这也是我在乎她的第二个原因。
对方来历不明，成长速度却令人惊骇，怎么可能不提高戒心？
「好吧，在她挑选魔石的时候我就这么觉得了，只是没想到她行事会这么轻率。」
想不到她竟然真的改了职业才走。因为前往神殿的话虽然费用较高，但能够用完全保密的方式变更职业。不知道她是认为成长后的能力或技能相关情报泄漏给我们没关系，还是没想到那么多。不过我是觉得后者的可能性较高。
「还有阿曼达喜欢她到那种程度。」
虽说我早就想到只要跟她提到一下芙兰的事，关于这次的委托，她应该会主动提出要随行……但她比想像中还积极，让我吃了一惊。只是说不定她同时也注意到了我的盘算，大概这就表示她真的很关心芙兰吧。
「阿曼达阁下这么有看人的眼光吗？」
「不如说是很了解小孩子吧。例如对方如果外貌像小孩，其实不过是个成长迟缓的长寿种族成年人，她会用普通方式跟对方来往。不知道这是不是那个称号带来的效果？」
也就是说，芙兰真的只有十二岁。虽然直到今天之前，我一直有点怀疑她也许是伪称兽人的长寿种族。
「叔父大人，我不明白，她究竟是何方神圣？」
「我也不知道。不，也许她谁也不是。」
「什么意思？」
「我们一直认定她藏了些秘密，但她真的有隐藏什么吗？」
当然，既然小小年纪就在当冒险者，必然有著一些隐情，就像许多冒险者那样。但我们所担心的那些阴谋或计策并不存在，这是我收集情报后理出的结论。
拥有丰富的技能与魔剑，多少有点好战，容易被卷入麻烦，率领著特殊个体的黑暗野狼，推测出身背景应该不单纯，年仅十二岁的少女。
就这样，没别的了。这就是我们眼中的芙兰，也许这就是一切了。不，像这样重新一一列举，又要让我陷入疑心生暗鬼的思维了，这可不好。
「也许我太依赖鉴定与元素精灵，而失去了看人的眼光。」
说不定很快就跟她成了好朋友的妮尔，还比我更会看人呢。