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图源：江南枫
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『那么，我们走吧。』
「嗯。」
「嗷！」
吃过丰盛的早餐，检查过装备之后，芙兰走出了旅店。
准备齐全的可不只有防具喔。我的保养也做得万无一失。
芙兰已经把我擦得亮晶晶的了。而且还不只是拿布擦一擦。
而是用上升过等级的锻造技能，做出了最完美的成果。芙兰特地帮我买了一块擦剑用的布而不是随便拿块破布来擦，一片孝心真是令我动容啊。据说是使用魔兽素材做成的最高级布料。哇──一大早的就让我舒服到浑身颤抖。
我还是觉得每次芙兰帮我擦过之后，身体状况就特别好。大概是锻造技能确实生效了吧。
「哼哼──」
『瞧你开心的。』
「嗯！好期待！」
芙兰笑着这么说。一点也不像是要去打斗。
『嗯──越来越像个标准的战斗狂了……』
是很可靠没错，但也让我开始担心一个女孩子这样对不对。毕竟讲到芙兰的女子力，可是连艾尔莎都完胜她。虽然说那家伙除了性别之外，女子力或许算得上相当高啦。
『不过，现在还不知道会碰上哪种对手耶。』
「所以很期待。」
『这样啊，你很期待啊。』
「嗯！」
不知道比赛对手是谁非但不紧张反而还很期待，完全就是个战斗狂。
『……为时已晚了吗……』
「嗯？」
『不，没什么。别管这些了，不知道会跟什么样的人对战？』
芙兰正在前往比赛会场。
今天等一下会在那里，举办武斗大赛的第一轮预赛。
武斗大赛已经于昨天开打，芙兰要在今天参加第一轮预赛。
我想起迪亚斯送来的大赛规程。
武斗大赛为期十四天，头两天似乎是第一轮预赛，第三、四天是第二轮预赛。听说总共有上千人参赛，预赛用一对一的方式太花时间。因此，预赛采用的是五人一组的大乱斗形式。大概就是用这种方式快速淘汰参赛者吧。
乌鲁木特有着为数不少的训练场与比赛场地等等。想必是因为这里每年都会举办武斗大赛，冒险者人数众多的关系。总共得打上两百多场的第一轮预赛，听说只要使用这些赛场就能顺利消化完毕。
附带一提，第一轮预赛不开放观众入场。
不过这也是无可奈何。第一轮预赛龙蛇杂处，不是每一场比赛都好看。其中也会发生新人冒险者们丑态毕露的扭打，或是强者瞬间解决其他人的场面。
好像从第二轮预赛开始就会使用比较大的赛场，也会开放观众入场。
经过第一与第二轮这两回预赛，参赛者会被淘汰到五十人以下。
再加上免除预赛的种子选手，一共有六十四人参加复赛。
这种武斗大赛的比赛过程激烈到在地球无法想像，最惊人的是就算在比赛中杀死对手也不会被问罪。选手出场前必须签下同意这项规定的契约书。这世界的作风还是一样凶狠。
只是不像地球，这个世界有回复魔术，听说也会为选手准备相当高阶的药水，只要不是当场死亡就没那么容易送命。
不过第一轮预赛不会为选手安排回复魔术师或赠送药水。听说这么做是为了排除蓄意闹场、实力明显过低或是决心不足只想试试身手的半吊子。再说如果要分送药水给第一轮预赛的所有参加者，就算有公会或领主赞助举办也稳赔不赚吧。
『芙兰，你会不会紧张？』
「嗯，没事。」
芙兰一副「什么叫紧张？」的表情点了个头。精神力果然够强悍。
好吧，反正这几天能做的事都做了，万事俱备。我就直说了，现在的我们可是厉害到不行。芙兰有自信也是当然的。
『一开始我先旁观，如果对手很强再帮你。这样可以吧？』
「我想知道我跟师父一起有多强。」
但也想试试自己个人的身手，大概是这个意思吧。
在比赛开始之前还有时间，我们慢慢走向会场。
芙兰参加第一轮预赛的会场是冒险者公会旁边的训练场，不用担心会迷路。我在路上跟芙兰说明了规定。
不过大赛作风其实满暴力的，没有太复杂的规定。
必须留意的地方，顶多就是比赛中禁止使用药水吧。也没有禁用任何魔术，硬要说的话只有禁止使用邪术。不，与其说是禁止，不如说一使用的瞬间就会被现场所有冒险者围殴。因为使用邪术＝人类公敌，也就是邪人。
还有一点对我们来说很重要，就是召唤相关规定。
比赛规定召唤等招数只要对象不是人类都准许使用，但不可以从一开始就带进场。也就是说想让小漆上场的话，只要先让它待在影子里再叫出来就会被视为召唤。似乎是只要有经过从隐形场所叫出对象的过程就行了。
『小漆就当情况紧急时的秘密武器吧。』
（嗷！）
小漆已经躲进影子，只等上场了。随时都可以突袭对手。
除此之外比赛不限制携带魔法武器，也可以使用任何魔道具。可能是认为装备、道具或从魔的力量也算在实力之内吧。
再来讲到输赢判决，比较需要注意的是跌落擂台之外就算输，还有蓄意攻击已经宣布认输的选手属于违规行为。
『懂了吗？』
「嗯，懂了。」
『真的吗？』
「嗯……」
啊──看她这样一定是没听懂。因为芙兰的眼睛根本只盯着摊贩瞧。
那种心不在焉的程度，就跟国中生向喜欢的女生告白后等待回覆的坐立难安一个样。
不过，看来她没离谱到都快要比赛了还吃东西。她淌着满口口水，硬是不准自己靠近摊贩。
『芙兰，等结束之后要吃多少都行，先忍忍吧。』
「嗯。」
嘴上这样说，视线还是频频往摊贩那边飘去。武斗大赛开锣使得摆摊数量增加，而且每个摊子看起来都好好吃。我能体会芙兰想尝尝的心情。
再看下去只会更难过。我叫芙兰赶快前往公会，但她却在快到公会的时候停下脚步。
『怎么了，芙兰？』
是看到什么让人垂涎三尺的摊贩了吗？
「那个。」
不过，我这么猜想其实也没错。
往芙兰手指的方向一看，那边有个眼熟的摊贩。
『那个──不是龙膳屋吗？』
在巴博拉料理比赛竞争过的对手──龙膳屋在公会前面的广场摆摊做生意。
「过去看看。」
『好。』
我们到那摊贩瞧瞧，看到一位眼熟的男性在卖汤。想不到竟然是人高马大的中年金发型男、前A级冒险者费尔姆斯在摆摊。哇──还是一样成熟又帅气。
「嗯？那边那位不是黑尾巴亭的芙兰小姐吗？」
看来对方也还记得我们，热络地向我们打招呼。
拉近彼此距离的方式自然合宜，真是老成稳重，太崇拜了。
「好久不见。」
「是，好久不见了。您莫非是有意参加武斗大赛？」
「嗯。」
「这样啊，祝您顺利。不过凭您的实力，通过预赛一定不成问题。」
正在猜想费尔姆斯是不是不打算参赛，没想到他说他年轻时得过冠军，这次将作为种子选手从复赛开始出场。不愧是前A级。
『应该说，这下出现一个强到不行的劲敌啦。』
绰号都叫做屠龙者了。事实上，听说以前他们店里使用的龙族素材都是他亲自去猎得的。看样子没办法轻松获胜了。可怕的是，我看不出来费尔姆斯有强悍到哪去。但是前A级冒险者想也知道绝不可能没实力。
也就是说费尔姆斯深藏不露的功力，高深到连我们的感觉都能骗过。这同时也证明了他某方面的实力在我们之上。
「其实我年纪大打不动了，但今年情况特殊。有个老朋友请我上场，我欠了他很多人情，实在推辞不了。」
于是就决定在复赛开打之前，像这样尽量替龙膳屋做些宣传。真是不失商人本色。
跟他闲聊让我们得知了巴博拉的复兴状况。他说曾为领主的克莱斯顿前侯爵倾尽家产全力重建城市，进度比当初的预定计画更为顺利。又说冒险者公会等组织也提供了支援，形成了另一份助力。
除此之外，听说阿曼达出钱出力帮助全巴博拉的孤儿院进行修建，让伊俄女士现在得以一展厨艺。
毕竟伊俄女士只用果皮菜根与少许盐巴就能煮出那么好喝的汤了，要是有正常的食材与用不完的调味料，真不知道能煮出多棒的美食。搞不好比一般家庭吃得还要精致。
最后他还告诉我们，巴博拉正掀起了一股咖喱热。
说是现在大家争相模仿黑尾巴亭这个开山始祖，满城都是黑○○亭或是○○尾巴亭等名称的摊贩。而且每家店都打着咖喱师父直传配方的招牌。不过大家似乎都是买下我们卖给露西尔商会的食谱再自己做改良，所以也不算骗人吧？
芙兰听他聊这件事听得很开心，但时间就快到了。
赶在最后一刻才抵达有点太惊险，还是早点出发吧。
『芙兰。』
「嗯。比赛时间快到了。」
「哎呀，真是抱歉，占用了您的时间。」
「不会，很高兴能听到这些。」
「就让我们在复赛相见吧，一言为定。」
「嗯，好。」
「呵呵，看您一副冲劲十足的表情。」
芙兰用笑容回答费尔姆斯，完全是一副战斗狂的神情。标准的剽悍微笑底下，有着藏不住的勇猛性情。
「我会拿冠军。」
「哦？口气真不小。青春的光辉看起来竟如此刺眼，看样子我也老了。」
费尔姆斯听到芙兰这么说，用关爱孙女般的眼神露出微笑。看来并没有轻视她的意思，只是单纯地欣赏芙兰的志气。
「费尔姆斯没有打算拿冠军吗？」
「哈哈哈，对我这老骨头寄予过度期待，会让我很为难的。哎，我应该会以准决赛为目标吧。请芙兰小姐以夺冠为目标，多多加油。」
「嗯！夺冠！」
费尔姆斯这番话，似乎点燃了芙兰的斗志。但愿她别在预赛打得太过火就好。
『芙兰，就是那栋建筑物。』
「这里？真的？」
我们与费尔姆斯道别后走进公会隔壁的预赛会场，发现会场意外地冷清。第一轮预赛不会开放一般观众入场，所以或许是无可奈何。不过可以看到一些一看就像是冒险者的男子进进出出，至少能让人感受到一股热情。
『好像要在入口办登记。』
「嗯。」
芙兰并不怎么显得好强，神态如常地走向柜台。
「啊，小妹妹，今天没有开放观战喔。明天第二轮预赛再来吧。」
负责接待选手的青年这样对芙兰说。
看来他没把芙兰当成参赛者。可是芙兰背上好歹背着我，也许是把她当成新手冒险者了。
可是话说回来，公会应该有公布升级消息才对啊。不过这个接待人员似乎不是冒险者公会的相关人士，而是替领主做事的下级文官，所以对冒险者的相关消息不够灵通或许也是无可奈何？
芙兰告诉青年文官自己是参赛者后，对方显得很惊讶。
但大概是看出芙兰没在开玩笑吧，他急忙翻阅名册。
「咦？请、请问大名？」
「芙兰。」
「我找找……啊！有这个名字！什么？你真的是参赛者？」
「嗯。」
看到芙兰点头，文官关心地说了：
「我这样说是为你好，劝你还是立刻弃权吧。第一轮预赛不会有回复术师待命，很危险的喔。」
这人应该是个好人，但对芙兰来说只是鸡婆。不过芙兰也知道对方纯粹只是替她担心，所以没有不高兴。
「不要紧。」
她摇摇头，就往会场走去。
「真的很危险喔！」
「谢谢，下次见。」
「只要觉得害怕就立刻投降没关系！知道了吗！等到受伤就太迟了喔！」
男子不能丢下柜台业务，只能在芙兰的背后大声关心。
除了在柜台被拖延了一下下，后来一切都很顺利。年老的负责人员以前是个颇有本事的冒险者，所以没有发生有眼不识泰山的状况。
反而还用哀怜的眼光，看着从竞技场舞台贼笑着蔑视芙兰的其他参赛者。
「嘿嘿嘿，最后一个参赛者竟然是个小鬼！」
「这样实际上等于四人战了。」
「这可不是在玩游戏好吗？我必须在这场大赛中好好表现，谋个公职才行！却没想到第一场比赛竟然得应付小孩！」
两个是佣兵打扮的男子，另外两个男的看起来像是冒险者。他们已经站在擂台上了。
除了其中一人之外，其他人完全不把芙兰放在眼里。
唯一眼神严肃地望着芙兰的男子，经过鉴定是个有两下子的冒险者，阶级很可能在D以上。看样子他当然也听说过芙兰这号人物，用相当严峻的表情瞪着她。
「那么，比赛开始。」
年老的负责人员似乎要直接充当裁判。
老人走上擂台，二话不说就想让大家开战，一点也不郑重其事。不过毕竟只是第一轮预赛，大概也就这样了吧。
参赛者也各自举起自己的武器，随意与其他人拉开距离。
然而，其中只有一人对老人粗声粗气地抱怨，是个冒险者打扮的青年。顺便一提，是没多大本事的那个。
没本事的冒险者咄咄逼人地靠近老人，要他逼芙兰弃权。
「就算符合参赛资格好了，我怎么可能去打倒那么一个小孩啊！我要趁着这场大赛扬名立万！照这样下去就算赢了比赛，要是我打伤了小女孩的事情传出去，会有损我的名声！」
「跟我说这些也没用，我没那个权限啊。」
「喂，小丫头！这里不是让你来玩的地方！」
没本事的冒险者正在叫嚣时，另外那个有本事的冒险者对他说了：
「喂，你是不是才刚来到乌鲁木特不久？」
「我昨天才到的，怎样？」
「这样啊……」
有本事的冒险者这下知道小角色的问题出在哪里，轻叹了口气。他如果来到镇上的时间再早一点，就不至于连芙兰也不认识了。大概是明白到不管对这男的说什么都没用吧，有本事的那个催促老人宣布比赛开始。
「时间宝贵，快点开始吧。」
「喂，少开玩笑了……！」
「老兄啊，你这么不想跟小鬼打的话不会弃权吗？」
「就是啊，叫叫叫的吵死了！」
「你们说什么！」
结果两个佣兵也加入战局，双方闹僵了。嗯──拜托快点开打好吗？
（师父，我能不能现在就把他们打飞？）
『不行，那样出局的是你。』
芙兰也开始有点火大了。这时，老人似乎是没耐性再看大家吵下去，准备宣布比赛开始。
「那么，预备。五，四，三──」
「喂，你怎么擅自──」
「二，一，开始！」
无视于还在鬼叫的小角色，比赛开始了。霎时间，两个佣兵有了动作。
「嘿嘿嘿，碰到这种情况时的标准做法就是──」
「先请厉害的那一个退场对吧！」
虽说是小角色，但怎么说也是上过战场的，看来最起码还懂得见机行事。两个佣兵默契十足地联合起来，向前奔跑准备联手出击。
以往佣兵给我的印象就是拥有多种武器技能，但个人战斗力较低。然而，现在看他们不认识对方却能流畅地联手出击，也许他们比冒险者更惯于打团体战。听到两个佣兵这么说，小角色举起正适合他使用的烂剑。
「唔，太卑鄙了！想先集中打我一个是吧！」
不不，不是在说你啦！这个小角色分明就这么点实力，哪来这么大的自信？说什么要扬名立万谋个公职，我看凭他那本事能突破第一轮预赛就不错了。
「先从你下手！」
「喝呀！去死吧！」
两个佣兵左右夹击挥剑砍杀的，当然是芙兰──才怪，是那个高手冒险者。也是啦，他人高马大又威风凛凛，看起来是满强的。在混战当中先针对强悍对手下手算是不错的判断。无奈双方实力相差太大。
「哼！」
高手刀剑一挥，两个佣兵就被打飞到场外去了。
「怎么可能～！」
「太强了吧！」
至于说到我们，则是跟小角色面对面。都到这节骨眼上了，小角色还在叫我们弃权。真是个不识相的东西。
「听好了，我可是在库朗特村最快成为E级冒险者的天才剑士！你以为你一个小丫头能跟我比？劝你还是在受伤之前自己下台吧，我这是最后一次警告你。」
所以是在小村子里被人吹捧为天才或神童，就自大起来了的那种类型？
但话又说回来，我是觉得凭他这点实力只要碰上几只哥布林就会陷入苦战了……大概是之前运气都很好，没遇过厉害的对手吧。
面对这家伙狗眼看人低的态度，芙兰的火气已经达到临界点。
「所以──」
「吵死了。」
砰磅！
芙兰打断小角色的话，对准他的肚子就是一记前踢。小角色维持原样被水平踢飞了数公尺的距离，摔在擂台的边缘。
皮甲的腹部位置凹出了一个窟窿，清晰呈现出芙兰的脚形。
「呜恶！嘎哈……！」
小角色把各种东西吐得满地，抱住肚子发出哀嚎。呕吐物里没带血丝，看来没有伤到内脏。
『芙兰，你越来越会控制力道了！』
（嗯！我进步了！）
之前在乌鲁木特的城门口对付那些流氓时下手还不知轻重，但后来历经在地下城的修行，似乎让她使用技能的技巧大有长进。
「呜咕……」
小角色像是不可置信般睁大双眼，盯着芙兰不放。毕竟被踢飞了将近十公尺嘛，他应该没挨过这种攻击，也没受过这么剧烈的疼痛吧。
他弄不懂状况，脸上满是混乱与恐惧。
「还想打的话，下次我不会客气。」
「咿咿咿……」
但最起码芙兰散发出的威吓感，似乎让他明白自己感受到的剧痛是芙兰造成的。
男子闭上刚才还喋喋不休的嘴，不顾羞耻地自己滚落到场外去了。
『为什么要手下留情？不是一招就能解决他了？』
（他虽然蠢到让人生气，但不是坏人。）
所以才没有二话不说直接击倒，而是让他自己选啊。
可是，刚才那种落败的方式不能找借口说是被偷袭打倒的，从另一方面来说好像更残忍耶。那人的心灵完全被击垮了。
「结果还是只能这样啊……」
「嗯。」
最后由芙兰与高手在擂台中央面对面。
「我自知打不赢你，但至少让我予以反击吧！」
高手喊着这句话犀利地拔刀就砍，无奈……
「吁！」
下一刻就被芙兰挥拳反击，不支倒地。
其实他本领还不赖，要怪就怪对手不好吧。这个高手砍过来的一击被芙兰转身一躲，就在姿势不稳的时候挨了芙兰的左拳。
「真不甘心……」
就这样，芙兰安安稳稳地突破了第一轮预赛。
＊
「这是为什么！」
「还问我为什么……你们自己不明白吗？」
「我们不是已经发誓效忠，为你们尽心尽力了吗！」
「这我明白。你们可是从我们还没出生的时候，就在默默付出了。」
「没、没错！」
「有时作为战士杀敌，有时甘愿做肮脏事。」
「对！」
「甚至不惜把同胞给卖了。」
「是不是！」
「是啊，是啊。你们至今的忠诚是千真万确的。」
「既然你们都清楚，为什么还……！」
「但是，你们的忠诚……如今已经变成什么样子了？」
「唔！你、你什么意思！」
「你以为我们都被瞒在鼓里吗？」
「……」
「不肯回答是吧。好吧，没关系。我就再给你们一次表明忠诚的机会。」
「……你要我们怎么做？」
「交出长老们的首级。」
「岂、岂有此理！你怎么敢说这种话！」
「我才想问你呢。你们的所作所为摆明了是叛变，我们本来是可以将你们全部处死的。」
「……你这混帐……」
「现在包括你在内，只要交出主谋的脑袋我们就不计较。反而称得上是宽宏大量才对。」
「少开玩笑了！」
「这就是你的答案吗？所以你们是有意与那位大人为敌了？」
「这、这个……」
「你还是仔细考虑考虑吧。噢，你们想出逃也行喔，只要有办法逃得掉的话。」
「唔唔唔……臭兔崽子……」
「不过就是个断尾，态度还真狂妄啊。」
「你、你这混帐！」
＊
第一轮预赛结束后过了两天，今天是举办第二轮预赛的日子。
听说比赛会场不是第一轮预赛那种小型训练场，而是在满大的一座竞技场举行。
第一轮预赛多达千人以上的参赛者，到了第二轮已经减少到大约两百四十人。这次还要淘汰到剩下四十八人。
第二轮预赛会将参赛者分成两组，在两个会场中对战。而且据说第二轮预赛会开放观众入场。
不同于总决赛的一对一淘汰赛，五人大乱斗似乎另有一种惊心动魄的魅力，颇有人气。而且第一轮预赛已经把小角色刷掉，每场比赛都还算精彩激烈也是博得人气的原因之一。
除此之外，从第二轮预赛开始可以下注赌博。只是据说为了预防打假比赛，禁止参赛者下注。真是遗憾。而且听说打假比赛被抓到会被处以极刑。
在地球的话赌局背后常常有犯罪集团在操弄，不过乌鲁木特的武斗大赛应该是不用太担心这个问题。因为迪亚斯似乎有在严格取缔。
再说，做庄的冒险者公会自己就坐拥最强武力、大权在握，又拥有斥候或盗贼等擅长背后出力的人才。
那种只凑到几个能手的组织眨眼间就会被扑灭。人数如果较少的话或许有利于隐藏踪迹，但不会有那本事玩操作赌局的大型阴谋。
『那么，我们走吧。』
「嗯。」
芙兰的比赛还要再等一下才会开始，但听说选手必须提早入场。预定将会在休息室等个大约半小时。
「……好像很好吃。」
『比赛前吃带骨肉不会太撑吗？』
「不会。」
芙兰今天还是一样维持平常心，显得不怎么紧张。
今天跟第一轮预赛那天不同，在比赛之前还有点时间。芙兰在前往竞技场的路上，逛摊贩买点东西吃。
『今天的会场好大啊。』
一路往前走，渐渐可以看到一栋外型跟义大利罗马竞技场一模一样的圆筒形建筑物。不过从大小而论是这栋比较小。好吧，其实我也没亲眼看过罗马竞技场就是了。
光是远远眺望，都看得出来会场笼罩在一股热血澎湃的氛围中。不时可以听见「哇──！」的欢呼声，证明比赛一定相当精彩刺激。
芙兰通过竞技场后面的选手入口，前往休息室。今天接待人员也比较专业，我们完全没被拦下。
一走进休息室，室内参赛者的视线立刻一齐往芙兰身上扎来。惊讶、轻侮、困惑。尽管几乎没有一道视线带着善意，芙兰毫不介意地找了旁边一把椅子就想坐下。芙兰对这种视线早就习以为常了。
休息室有五间，让同一场比赛的出场选手不会碰头，因此这个房间里的选手目前都不会与我们为敌。况且休息室是禁止私斗的，然而……
「喂，这里不是小鬼该来的地方！」
好吧，总是有这种人。其实只要用用脑子，应该会知道芙兰是突破了第一轮预赛才会来到这里，不能用外貌判断她只是个小孩。
芙兰才刚拉出椅子，一个一脸贱样的男子站了起来，还特地来到我们面前。
「你是用了什么卑鄙手段突破预赛的啊？」
「……」
「不说话是吧？哑巴啊？」
大概是想讲话逗弄芙兰，开她的玩笑吧。也或者是想排解内心的紧张情绪，才会故意做出这种无聊的举动。反正不管是哪一个，对芙兰来说都只是无故骚扰。
问题是这里禁止私斗，怎么办呢？平常的话揍个一拳让对方闭嘴就行了。
「闭嘴。」
我还在犹豫时，芙兰低喃了这么一句，发动了威慑技能。
霎时间，骇人的压迫感覆盖整个房间。对，是扩及到整个房间。
「！」
「咿咿！」
「唔！」
有人脸色铁青滑落座位，有人发出小声惨叫，有人拔出武器准备迎战。
尽管众人各有不同反应，总之房间陷入了轻微的恐慌状态。
『芙兰，太过火了。』
「嗯？」
他们盯着芙兰的那张抽搐脸孔，说明了他们受到的冲击。
光是被余波扫到都能吓成这样了，靠近芙兰的男子更是腰腿无力，一屁股跌坐在地。他惊恐到全身发抖，随时可能吓昏。
「嗯。」
「咿……！」
芙兰光是看那男的一眼，就把他吓到拖着屁股想往后退。可是他背后就是墙壁，没办法继续后退，只能当场抱着头缩成一团。
我还是觉得做得太过火了，不过谁教他要先来骚扰芙兰，算他活该吧。
总而言之，这下清静多了。
其他的参赛者就──说声抱歉了。
芙兰解除威慑向其他人点头赔不是，似乎才终于化解了紧张气氛。
然而，参赛者们的神情依然严峻。似乎是亲眼目睹了芙兰带来的威胁，才知道自己的实力不够。房间里所有人都陷入沉默，外头传来的欢呼声听起来格外遥远。
芙兰，真佩服你能在这种气氛的房间里若无其事地坐在椅子上！而且还从次元收纳空间拿果汁出来喝！
幸好新来了一位女性走进休息室，打破了这种尴尬万分的气氛。
「哦？在那里的不是魔剑少女吗？」
那个女生毫无隔阂地来跟芙兰攀谈。
「嗯？莉狄亚？」
「好久不见了呢。没想到你也来参加大赛了。」
原来是我们在巴博拉结识的少女冒险者莉狄亚。还是一样是个面瘫角色。
我们在料理比赛期间请她当过摊贩人员，受过她很多照顾。
前几天才刚道别，想不到这么快又见面了。
她应该跟伙伴组成了叫做绯红少女的三人队伍才对，不知道是不是都来参赛了？
「茱蒂丝跟美雅呢？」
「她们俩都有参赛。美雅在另一个会场，茱蒂丝应该在其他休息室。不过话说回来，我真走运。」
「嗯？」
「因为这下就不用跟你打了。」
毕竟莉狄亚在巴博拉见识过芙兰的实力嘛。她说着安心地呼了一口气。
「我的目标是打进复赛。」
「不是夺冠？」
「不不，我很清楚自己有多少斤两。科尔伯特先生与弗伦德大人都会参加淘汰赛，我就算是撕裂了嘴也不敢说要夺冠。哎，其实只是想提高自己的身价啦，免得别人因为我是女的就看扁我。」
原来也有人是为了这种目的参赛。的确，如果能在这么大规模的大赛突破预赛，或许是可以提高身价。但是比起这件事，她提到了两个不容忽视的名字。
「科尔伯特与弗伦德也来了？」
又有超强劲敌登场了。
「是呀──哇，请你不要笑得这么可怕好吗！」
啊──看来芙兰的战斗狂热魂被点燃了。
她面露好战的表情，笑得非常开心。
「噢，还有，恭喜你升级了。已经是C级了啊，好厉害喔。」
「谢谢。」
「如果我们在复赛碰到，下手请轻一点喔。不要把我打到受伤喔。」
「嗯。」
「一定喔，你如果欺负我我会生气喔。」
真搞不懂这算懦弱还是强悍。跟莉狄亚聊了一会儿，很快就轮到芙兰上场了。
「那，我走了。」
芙兰被负责人员叫到，站起来走向门口。
「说这话可能是多余了，不过要加油喔。」
「谢谢。」
在莉狄亚的目送下，我们沿着负责人员指示的狭窄通道前进。走了差不多十几公尺，就看到一道强光从前方照进来。那道强光的另一头必定就是赛场了。
『芙兰，做好心理准备了吗？』
「嗯。」
被我这样问，芙兰看着前方点点头。
『在比赛中故意输掉，让兽王失去兴趣也是个办法。』
听说兽王会从复赛开始观战。
我们怀疑那人利用蓝猫族将黑猫族卖作奴隶，而且对方武艺高强，我们现在就算是长出三头六臂也赢不了他。假如在武斗大赛中锋芒毕露，有可能会被这个男人盯上。
『让我说句更难听的话，你就现在弃权也行。』
「我不弃权。」
那天芙兰只不过是亲眼见到兽王，内心就屈服了。之后还恐惧颤抖了很长一段时间。
自从与我相遇以来，芙兰可能是第一次感觉到那么强烈的恐惧──不，恐怕是有生以来第一次。那种恐惧不可能说忘就忘。
『这样兽王可能会注意到你，你不在意吧？』
「嗯！」
即使如此，芙兰似乎仍然不打算弃权。
如果她还没听过迪亚斯提起琪亚拉的事，或许会考虑这个选择。然而要现在的芙兰不展现黑猫族的志气就夹着尾巴逃跑，恐怕是不可能的事。
『好吧，万一情况糟到必须跟兽王对决，就放胆打一场吧。假如因为这样被他盯上，我们就用次元魔术逃到天涯海角。要不然就搭船或是用任何方式逃往其他大陆也行。到时候就交给我来想办法吧。』
「谢谢。」
话虽如此，目前得先突破第二轮预赛才行。要是在这一轮落败就变成白担心了。
『我不会再说什么了！尽你所能吧！』
「嗯！我会赢。」
我们鼓足干劲走出通道，一座又大又漂亮，跟第一轮预赛完全不能比的赛场迎接芙兰的到来。
这是一座圆形的巨大竞技场，中央稳稳设置着用石材打造成的大擂台。擂台四周有高墙围绕，上面设置了少说能容纳一千人以上的观众席。
岂止座无虚席，甚至还有观众站着看，他们发出的巨大欢呼震耳欲聋，把我的刀身震得微微抖动。
不过芙兰还是老样子，显得毫不在意就是了。
擂台上已经有三个人摩拳擦掌。其中有个熟悉的面孔。
「咦咦！是芙兰小姐！」
「茱蒂丝？」
竟然是在休息室互相勉励过的莉狄亚的伙伴，绯红少女的队长茱蒂丝。
「呜哇──糟透了！这还比什么啊～！」
茱蒂丝一看到芙兰的脸，当场双膝一软跪地哀号。好吧，我也不是不能体会她的心情啦。凭茱蒂丝的本事实在很难赢过芙兰。
其他参赛者也露出有些不安的表情。看来他们也都知道芙兰是谁，大概都是冒险者吧。
「那就是魔剑少女……还真的只是个孩子耶。」
「别被外表蒙骗了，人家可是C级啊。比我们几个厉害多了。」
名叫尤安与约什的两个人，用品头论足的目光看着芙兰。看来那两人互相认识。毕竟这镇上有很多冒险者参赛，有这种情况也不奇怪。
「我今年年底就要结婚了。」
「什么？终于要结了？恭喜啊，那你可得好好表现给女朋友看了。」
「是啊！」
尤安小老弟，你知不知道这叫做乌鸦嘴啊？不过就算不乌鸦嘴，我也不觉得他们能打赢芙兰就是了。
话又说回来，这次没有一个对手看轻芙兰。不愧是在第一轮预赛胜出的参赛者。才刚这样想，最后现身的参赛者又看着芙兰开始大声嘲笑了。
「哈哈哈哈！怎么会有个小孩混进武斗大赛啊？」
芙兰看到那家伙，不高兴地皱起眉头。不单是因为笑声难听，那家伙竟然是黑猫族不共戴天的敌人──蓝猫族。
「太扯了吧，你是怎么通过第一轮预赛的啊？花钱摆平？还是说他们全都是萝莉控？」
「凭实力。」
「笑死，黑猫族最好是会打斗！搞清楚自己的斤两吧，废猫族！我知道了，你是让那个白犬族的老头帮你想办法了吧？」
仔细一看我才认出来，这家伙是蓝色骄傲的成员。记得他当时在奥勒尔的宅邸门前，跟那个少女一起冲着门卫争辩了半天。原来如此，难怪会对芙兰与奥勒尔怀恨在心。
「你好大的胆子，敢在老头子的家门口跟我们撒野？也不过就是威慑技能等级高了点，别以为这次能用吓唬人的花招瞒混过关！」
他是想说认真打起来的话还是他厉害吗？不对，我看他只是无法容忍自己当时被芙兰的威慑吓到，必须这样说服自己才能维持住仅有的自尊吧。
他们蓝猫族的人，大概是真的很难接受自己不如黑猫族的事实。
「那时有那个恶心的妖孽来碍事，但这次你可逃不掉了。废猫族，我要慢慢把你玩死，给我等着瞧吧。首先我要打碎你的下巴让你不能投降，然后扒掉你的装备当着众人的面羞辱你一顿好了。」
蓝猫族露出下流的嘴脸，口吐没品到极点的言词。光是成员里有这种货色，那个佣兵团就活该被歼灭了吧？
不过话说回来，芙兰好安静啊。怎么不回他个两句？
我正觉得奇怪时，芙兰不慌不忙地开口了：
「……蓝色骄傲（笑）跩什么跩。」
「啊啊？你说什么？」
「我说不过就是个骗人说你们在其他大陆很有名跑去见奥勒尔结果谎言被戳破吃了闭门羹，空有佣兵团之名的一群杂碎还敢嚣张。还有你这个蓝猫族臭死了不准再靠近我。跟厨余一样臭快把我的鼻子薰烂了。」
哦？原来芙兰小姐早就气炸了？好久没听到芙兰讲这么长一串了。
「这个臭丫头……！」
蓝猫族正想回骂的瞬间，观众发出的热烈欢呼打断了他。
赛场一隅设置了大型萤幕。这是一种魔道具，似乎具有跟大萤幕相同的功能。看来是刚才的对话在大萤幕上播出来了。
蓝猫族男子的下三滥发言好像也被听得一清二楚，少数男性观众发出欢呼，多数女性观众则是嘘声连连。然后芙兰狠狠把对方呛回去，似乎大大炒热了观众的气氛。
蓝猫族男子完全被当成了坏蛋，露出青筋暴突的愤怒表情。
「这下你死定了！我要让你吃不完兜着走！」
「哼。」
芙兰理都不理，直接把头扭开。
这种态度更是对男子的愤怒火上加油。观众似乎也很享受这种比赛前的小吵小闹，起哄着要他们继续斗下去。
就在这种一触即发的气氛中，比赛开始了。
「开始！」
裁判话都还没喊完，蓝猫族已经抢快行动。
眼睛布满血丝，头也不回地一直线往芙兰扑来。
「喔喔啊啊啊！去死吧！」
男子完全没有控制力道，高举大剑过头劈砍过来。剑法是还不赖，只是杀气太重，而且还管不住自己的嘴叫人去死。不过就是被取笑了一下嘛，真幼稚。
只是令我惊讶的是，另外三人也配合着蓝猫族男子的动作往芙兰杀来。看来他们是想先通力合作，除掉芙兰这个最强的对手。茱蒂丝也不简单，走位的方式像是拿其他参赛者当肉盾。
即使知道对手是强者，既然要打就不放弃取胜的希望。我由衷赞赏这种精神，芙兰似乎也与我有同感。
也不觉得对手卑鄙，只是面露一丝微笑，把我举好。
蓝猫族的男子当先冲了过来。
「喔唔啊啊啊啊啊！」
「呼！」
「呜嗄啊！」
芙兰没把我拔出剑鞘，直接往上一捞。这一击命中蓝猫族的下巴，我能透过刀身感觉到下腭骨粉碎的钝重触感。
蓝猫族比芙兰最少高大一倍以上的身体，转着圈圈飞上了半空。
眼见芙兰展现出娇小体格不该有的臂力，其他参赛者与观众们为之哗然。
但是，芙兰的攻击还没结束。
她运用将我捞起的力道，顺势转动身体拿我来水平横扫对手。其他对战者被空中的蓝猫族引开了注意，无暇躲掉这记攻击。
「沉重劈斩。」
「什么！」
「唔啊啊！」
「呀啊！」
蓝猫族背后的剑士尤安与枪手约什被一剑吹飞。然后，就连更后方的茱蒂丝也受到他们的波及，一起吹飞开去。
茱蒂丝等人各自发出不同惨叫，三个都掉到了场外。虽然是下级剑技，但是让如今能力值随着等级提升的芙兰来用，威力相当可观。
才开始几秒钟就有三人退场。
然而，芙兰并未就此罢手。不如说好戏现在才开始。
「咿咿咿咿！右、右命……！」
接着芙兰抓准了时机，用我击中坠落下来的蓝猫族。蓝猫族下巴再次遭到痛击，伴随着低沉的挤压声被狠狠砸到了地上。冲击力道强到石造擂台都迸出了细小裂纹。
「喀唏……呼呜啊……！」
蓝猫族抖动着明显变形扭曲的下巴，边吐血边呻吟。之所以没昏死过去不是因为蓝猫族特别强壮，不过是芙兰把力道控制得刚刚好罢了。
「咿叽……楼羊！偶楼羊……！」
「我听不懂你在说什么。」
蓝猫族不但讲话变得大舌头，又从牙缝漏气，没办法听懂他的意思。
「楼羊……」
「我说了，听不懂你在说什么。」
没办法，谁教他下巴都碎了。
「偶要楼羊～……」
即使如此蓝猫族还是抓着芙兰求饶，一再地喊着「楼羊」，但芙兰给男子的只有绝对零度的眼神。
「蓝猫族笨到连投降都不会说？好吧没办法，谁教你是蓝猫族。」
芙兰小姐，我看您是故意的吧。
「先打碎我的下巴让我不能投降──」
况且对方还侮辱了黑猫族，说穿了就是拿这家伙说过的话以牙还牙吧。
「再扒掉我的衣服羞辱我？」
芙兰一边低声说着，一边对蓝猫族发出毫无保留的杀气。
「咿咿咿，偶作了！偶错了！求求里住吼啊～！」
大概是恐惧达到了极限吧，蓝猫族往自己的头上乱抓一通，有点精神错乱地开始嚷嚷。
我看了一下男性裁判，对方似乎判断比赛无法继续进行，急着想上台中止对打。
芙兰见状，准备给蓝猫族最后一击，双手握住我高举过头。
「就照你的要求做个了结。」
芙兰低声给了这句，就像高尔夫挥杆那样把我一甩到底。
「咕恶叭！」
蓝猫族下巴被重击三次，画出抛物线飞到场外去了。喔喔──飞了至少有十公尺以上呢──
看看以奇怪姿势坠落地面的蓝猫族，只见手脚都弯向了不该弯的方向。
芙兰见状可能是稍微出了口恶气，用鼻子轻哼一声把我装回背上。
很高兴芙兰消气了。
可是，会不会做得过火了点？
不知道观众有没有被吓到？
然而对观众来说这点程度似乎只算是比较刺激一点的比赛，非但没吓到，反而还给予我们掌声与喝采。
「这招漂亮～！娇小少女施展的攻击，才一击就把成熟的大人打飞到场外去了！长得这么可爱，没想到武艺这么精湛～！」
竟然还有主播讲解啊，我都没发现。
会场各处设置了类似扬声器的魔道具，坐在主播席的解说员喊出的声音似乎就是从这些魔道具传出来的。
「连作为绰号典故的魔剑都没拔就赢得了压倒性胜利！赢得预赛西区第十一场比赛，晋级淘汰赛的是C级冒险者，魔剑少女芙兰～！」
主播一宣布芙兰获胜的瞬间，更热烈的欢呼声笼罩会场。
我们在众人的欢呼声中步下擂台，男性负责人员再次前来为芙兰带路。
回到像是休息室的场所后，负责人员立刻向我们解释今后的日程表。
「恭喜芙兰大人确定晋级决赛。」
「嗯。」
淘汰赛将从后天开始进行。负责人员说赛程表会在明天早上公布，并且从中午开始有一场开幕典礼。
不过，他说参赛者可以不用参加。
那就好，毕竟芙兰是不可能长时间乖乖坐着听贵族或大人物致词的。要芙兰忍受无聊的典礼简直比登天还难。
况且兽王必然也会以贵宾身分到场，能不用参加最好。
应该说，主办单位似乎是觉得让性情火爆的淘汰赛参加者聚集在同一个场所后果不堪设想，所以根本就希望大家别来。
而且人员说淘汰赛的赛程表会送到旅店，做得非常彻底。
要是让参赛者自己来确认，恐怕复赛还没开锣就要在对战表前面开打了。
除此之外，人员还跟我们说决赛晋级者在大赛期间可以优先使用乌鲁木特的锻造铺。大概是因为受伤可以用魔术或药水治好，但防具就只能请锻造师帮忙修理了吧。
听完负责人员的说明，我们正要离开会场时，正好茱蒂丝来了。
「芙兰小姐，我甘拜下风。」
「有没有怎样？」
「哈哈……谢谢你手下留情。」
她一招就被芙兰打到场外，显得有些沮丧。大概是即使知道会输，被瞬杀还是会觉得不甘心吧。
芙兰碰到这种情况似乎也不知道该跟对方说什么才好，露出为难的表情陷入沉默。
「啊，对不起，我只是想来讲句话帮你打气啦。请你连我的份一起加油。」
「嗯。」
如果对话就此打住的话就是一段佳话了。
「还有，我把我的所有零用钱都赌在芙兰小姐身上了！请你务必突破第一场比赛！」
「莉狄亚如果突破预赛的话，我可能会跟她对战。」
「没问题，我照样赌芙兰小姐赢！」
茱蒂丝笑容灿烂地竖起大拇指。
我们接受了茱蒂丝诚意与欲望参半的激励，离开了会场。
「我要加油。」
『是啊。为了茱蒂丝她们的荷包，得多加把劲才行。』
第二轮预赛的隔天。
我们正在确认中午过后送来的淘汰赛赛程表。
淘汰赛会把六十四名参赛者分成ABCD四组，各十六名选手。
芙兰的名字也没少，在A组的十一号。
只是，我们看了其他参赛者的名字，无法判断都是什么样的对手。
『初战的对手是……杰弗米特？』
「没听过。」
『既然不是种子选手，表示是靠自身实力晋级的了。』
等会到冒险者公会打听一下好了。去请教艾尔莎，说不定可以问到此人的战斗方式。其次引起我们注意的，是种子选手的名字。
「阿曼达跟弗伦德。」
『竟然还有罗伊斯与古德鞑鲁法的名字！』
这几人的名字，分别写在赛程表的四个角落。大概表示他们都是顶尖种子吧。由于是六十四人进行淘汰赛所以大家的对战次数都一样，这点倒是很公平。
芙兰所在的A组第一种子，也就是A-1号是兽王的侍卫之一古德鞑鲁法。第二种子A-16号有着科尔伯特的名字。
虽说各组都有四位种子选手，不管遇到谁一定都是强敌，但没想到偏偏是这两人。
科尔伯特虽是空手斗士，但攻击力大到曾经在巴博拉把磷佛德的庞然巨躯打到浮空。我们没看过古德鞑鲁法战斗的模样，但是光看那庞然巨躯与技能组合就知道必定是个力拔山河的力量型战士。
两者都是不小心中个一招就可能濒临死亡的对手。这下得仔细思考对策了。所幸我们知道对手拥有的技能，总有办法可想。
我们会先碰上科尔伯特，必须想好格斗技能的对策才行。
「呵呵。」
芙兰非但一点也不发愁，反而还笑得很开心。看来她已经不会只因为对手是兽王的侍卫就被吓到了，甚至还让她这个战斗狂热血沸腾。
只是在对上科尔伯特之前必须先赢两场……
总之初战的对手是这个叫杰弗米特的。
之后的第二场比赛会碰上谁？
『赢了第一场比赛后──真假？』
「克鲁斯•吕泽尔？好像在哪里听过？」
『好吧，就知道你不记得。哎，就是我们跟阿曼达他们去亚垒沙地下城的时候，一起同行的那个C级冒险者啊。』
「嗯？」
我跟芙兰说了克鲁斯是谁，她好像还是想不起来。芙兰微微偏着头。
『有啦！就是那个兼任带路人与考官，隐约散发出一股劳碌命味道，令人遗憾的帅哥！』
「噢，经师父一说，好像有这个人？」
嗯……算了，看到本人的脸就会想起来了。会吧？克鲁斯应该不会忘记我们。像芙兰这种令人印象深刻的人物，谁看到都忘不了。碰面时芙兰万一说什么「很高兴认识你」就糗爆了，我一看到克鲁斯就要马上提醒芙兰才行。
再说，克鲁斯也得打下第一场比赛，才有可能碰上我们。毕竟对手可是A-9号的第四种子选手呢。
『克鲁斯的对手是拉杜尔老先生啊。』
就是乌鲁木特当中最年长的冒险者。
「他说过他是C级。」
『但听说实力相当于B级，以前还做过宫廷魔术师。』
难怪会被选为种子选手。拉杜尔要比克鲁斯厉害多了。虽然对克鲁斯不好意思，我怎么想都觉得是拉杜尔会赢。
「拉杜尔会赢。」
芙兰也这么觉得啊？好吧，第二场比赛应该会碰上拉杜尔，得先想好怎么对抗魔术师才行。
『然后呢，假如顺利进入第三场比赛就是A-16号，科尔伯特了。』
「嗯！好期待！」
在巴博拉他帮助我们太多了。论经验对方比我们丰富得多，又身怀秘密武器。而且他似乎持有鉴定伪装的道具，不能确定以前鉴定的能力值是否全部属实。不过，我还记得他拥有名为迪米特里斯流武术的谜样格斗技能。
这个对手也得先打听些情报才行。
『假设打赢了科尔伯特，第四场半准决赛就终于要对付古德鞑鲁法了。』
「嗯。」
芙兰神情立时变得不苟言笑，点了点头。
『他应该也会一路过关斩将吧。』
应该说万一有人能打赢这家伙，我们不见得有胜算。
「我要赢！」
『很好！就是这份志气！』
只要能打赢这家伙，夺冠就真的有望了。毕竟对手可是A级冒险者，是一个人就能左右国家军事平衡的英雄。必定是实力不容争辩的冠军候补。
『话虽如此，就算赢了古德鞑鲁法还是大有可能继续碰上A级就是了。』
只要中间没爆冷门，准决赛会碰上阿曼达，决赛则是以弗伦德或罗伊斯为对手。虽然芙兰一脸的兴奋雀跃，但阿曼达与弗伦德想必比古德鞑鲁法更难缠。可能是在巴博拉亲眼见识过他们大显神威的关系，我总觉得我们远远不及他们的境界。
「但我还是要赢。」
『你说得对。』
不过如果芙兰下定决心夺冠，那我也不能当缩头乌龟。必须抱持必胜决心站上擂台，才有可能战胜对手。
『哼！』
「师父？」
『没有，我只是在提振自己的斗志。我们可是要拿冠军哩！』
「嗯！」
只是，这场大赛应该还有其他我们不知道的强敌。不光是阿曼达他们，也得多留意其他强者，否则有可能在意想不到的地方栽跟头。
总之先来找找认识的名字吧。好吧，首先引起我注意的是费尔姆斯。他在D组，跟罗伊斯同一组。希望费尔姆斯可以好好加油。既然以前是A级，想必可以打一场精采的对战。
接着吸引我目光的是艾尔莎。登录名字就是艾尔莎。毕竟有些选手可能有难言之隐，不用本名参赛应该也不违规吧。
艾尔莎跟阿曼达同样是B组。好像想看这场对决又好像不想？可以说是最恐怖的女人（？）对决。
C区的种子选手当中，有菲利普•克莱斯顿的名字。巴博拉应该还在进行重建，这么忙乱的时期来参加大赛妥当吗？好吧，或许有他的原因吧。而且就对抗磷佛德那场战斗来看，他的身手相当了得，假如跟弗伦德的对战成真的话一定很有看头。
除此之外的熟人，令人意外的是竟然还有夏绿蒂的名字。就是那位在巴博拉帮助过我们的孤儿院少女。记得职业应该是战舞士，就是运用舞技净化幻术或邪气来战斗的特殊类型。她是艾尔莎第一场比赛的对手。我看输定了吧？怪可怜的，就让我在心中为她加油吧。
我们没找到其他熟人的名字。对，找不到。
「没有莉狄亚的名字。」
亏她讲了半天在淘汰赛碰头时要我们怎样，结果竟然输了，也太会铺哏了吧！
我们把赛程表都看完后，就来到了冒险者公会。
目的是打听其他参赛者的情报。
「艾尔莎不在。」
『好吧，就算在或许也不方便跟艾尔莎问东问西。』
「嗯？」
『因为那家伙也是参赛者啊。虽说他可能会乐于为你解答……』
但他也是有可能与我们撞上的劲敌，请这样的对手帮忙会不会不太好？
『还是跟其他冒险者或迪亚斯打听吧。』
「好。」
总之先随便找个冒险者攀谈──才刚这样想，艾尔莎就气势惊人地跑了过来。
「芙兰妹妹好久不见！恭喜你晋级淘汰赛！」
看他笑容满面的。我还把他当成竞争对手，真是自寻烦恼。
「我有看你比赛哟！你表现得很好～！」
「嗯。」
「话又说回来，那个蓝猫族的男人……没把他大卸八块真是太便宜他了！」
艾尔莎似乎回想起了当时的状况，气得面红耳赤。看来自从前几天跟蓝色骄傲起了冲突后，艾尔莎也把蓝猫族当成了敌人。
「那样可能会失去比赛资格。」
「对喔，不能蓄意攻击输的一方。嗯──那个状况的确……好吧，没办法。别说这个了，芙兰妹妹，你整个人的气质怎么好像变了？」
「嗯？」
艾尔莎用手轻轻贴着脸颊，注视着芙兰的脸。
「该怎么说才好呢……应该说变得更有担当了？你整个神态看起来好英勇喔。」
「我有努力修行。」
为了参加武斗大赛，我们在地下城接受了一场严格的修行。
「就这样？不过，说得也是。像芙兰妹妹这个年纪的孩子，总是短时间不见就会长大很多。一定是修练与武斗大赛让你进步神速了吧。」
「嗯。」
「那么，你今天来公会有什么事呀？」
「来调查对战选手的情报。」
「哎哟？好意外喔，我还以为芙兰妹妹属于不理会这些的类型呢。」
「情报很重要。」
芙兰喜欢战斗，但把自己定位为冒险者。而在对付魔兽之前，绝不能怠于收集情报。这样才能寻求活路，也才能达成委托。这就叫做全力以赴。
换言之，她就是如此认真看待这次的大赛。不只是享受战斗，也要尽全力以期必胜。
「嗯嗯，说得对。我看看，芙兰妹妹第一场比赛的对手是……谁呀？」
艾尔莎看着赛程表，显得满头问号。
「你没听过这个名字？」
「是呀，我从没听过有个叫杰弗米特的冒险者。」
既然艾尔莎都没听过，最起码不会是乌鲁木特的人，而且也不是知名的冒险者。可是突破预赛的人物，不可能会是小角色。
「有没有其他人可能知道他是谁？」
「那就来问问其他小朋友吧。」
艾尔莎帮我们在酒馆里到处打听，问问有没有哪个冒险者听说过杰弗米特这号人物。
「你们知不知道一个叫杰弗米特的冒险者？」
「杰弗米特？没听过耶。」
「我也没听过。」
「谁啊？」
在场的十个冒险者都说没听过。这下肯定不是乌鲁木特的冒险者。
还是说根本就不是冒险者？例如佣兵、骑士或魔术师等等，不是只有冒险者才会是高手。像菲利普•克莱斯顿就是最好的例子。
『看来在公会继续打听可能也没用了，杰弗米特这家伙的事就算了吧。』
「嗯。那么，你知道迪米特里斯流武术是什么吗？」
不知能不能打听到科尔伯特那个流派的情报。
「嗯？为什么这样问？」
「我有可能会碰上那个流派的人。」
「我怎么不记得参赛者里有迪米特里斯流的传人？」
「不知为何他都不用。」
听到芙兰如此回答，艾尔莎像是恍然大悟般点点头。
「噢，我知道了。是正在接受试炼吧。」
「试炼？」
「哎呀，你不知道？迪米特里斯流在领取皆传认证时，要接受一项知名的试炼。听说必须在使用特殊魔道具封住力量的状态下，当上A级冒险者才算通过。」
这项试炼似乎是无人不晓，在场的其他冒险者也跟我们补充了一些相关情报。
他们说迪米特里斯的试炼，就是要用一种叫做封印珠的魔道具封印能力值与技能，并维持这种状态升格成为A级冒险者，简直是在整人。
难怪科尔伯特在巴博拉时，前后实力相差那么大。看来他在对抗磷佛德时解除了封印。
艾尔莎似乎跟迪米特里斯流的门徒组过队，说他就近看过那个流派的招式。
「不过那孩子阶级还很低，不会使用太厉害的招式就是了。」
他说迪米特里斯流的奥义在于「气」。
这世界有着所谓的魔力。让这种魔力作用于体内、体表或武器发挥强化或防御效果时，就称为气。称呼为魔力时，大多是用作魔术用途。
魔力与气本质上出于同源，只是根据运用于体内还是外界而有不同称呼。此外，视使用者的资质或技能而定，每个人擅不擅长的领域也不尽相同。
「迪米特里斯流则是将气的运用方法更加发扬光大。细节我不是很清楚，只听说他们的运用技巧介于气与魔力之间。」
「是气又是魔力？」
「是呀，他们会发射气弹，或是用气做出护盾。记得还有一招是把气打入敌人体内，从内部加以破坏。听说流派高手还会更神乎其技的招式，但细节我就真的不清楚了。」
听起来不只有隔空攻击或是龟○气功之类的招数。假如真能从内部进行破坏，那恐怕会相当难缠。
「不过，我觉得在武斗大赛中不用担心那么多。」
「为什么？」
「我记得迪米特里斯流的试炼期间，是不允许为了私欲或私事解除封印的。如果是为了救人或惩罚坏人的话还另当别论。」
武斗大赛就完全算是私事了。
看来为了解救巴博拉而解除封印说得过去，但为了赢得武斗大赛而解除封印就不行了。所以我们跟科尔伯特交手时，不用担心他会解除封印了？那样的话或许会是我们占上风。
「嗯，原来如此。」
「还有没有其他想问的？」
关于罗伊斯与古德鞑鲁法，我们已经做过鉴定了。至于阿曼达与弗伦德，我们了解得应该比艾尔莎更深。再来就剩……拉杜尔吧。
「那拉杜尔呢？」
「拉杜尔老爷爷？他可厉害了～虽然年纪大了没体力但经验丰富，而且会用变化多端的魔术打得对手穷于应付。」
「他会用哪些魔术？」
「就我所知，应该有用过大地、大海与暴风。」
那真是太强了，我还没看过几个魔术师会用三种属性的上级魔术。罗伊斯会用大地、月光与时空，所以或许可以说两人同样都是上级三种，但也就这样了。
而且关于拉杜尔使用的大地与大海，我们所知不多。这恐怕得多加提防。
「老爷爷的厉害之处，在于能将这些魔术搭配运用。」
「什么意思？」
「这样说吧，就我以前看过的打法，他曾经用大地魔术在敌人站着的地方往下挖个大洞，再用大海魔术往里面灌水。接着又用暴风魔术由上往下刮风，让敌人无法逃脱，那时候淹死了好多哥布林呢。」
「原来如此。」
除此之外，听说他还能用暴风魔术的龙卷风卷入大地魔术变出的大量刀刃增强威力，或是用大海魔术加上暴风魔术变出浓雾。
也就是说他不只是个别使用这些招式，而是能够借由组合搭配变化出更多彩的战术了。
对手是经验丰富的老魔术师，除了现在提到的这些组合之外，一定还能使用更多样化的连锁攻击。
「还有没有其他想知道的？」
「嗯？目前没有。」
「这样啊。以后想知道什么随时都可以来问我哟。我什么都会教你的！」
「嗯。」
「不过，假如我们在淘汰赛碰上，到时我可是不会客气的哟。没有什么是比在公平竞争的战场上放水更失礼的事了。」
「我明白。」
「哎哟？很有斗志嘛！呵呵呵呵。」
看到芙兰弯起嘴角微笑，艾尔莎似乎有点惊讶，但随即露出同样好战的笑容，显得非常愉快。原来艾尔莎也是个战斗脑啊！
他以前发现芙兰是个战斗狂的时候那么惊讶，我还以为他比较正常一点……
你们这些上级冒险者，每个都太爱打打杀杀了啦！不，或许就是因为爱打打杀杀才会积极对付魔兽，不断升等变强。有没有上级冒险者全是战斗狂的八卦？
Side 兽王
「罗伊斯，目标有动静吗？」
「利格大人，您问再多遍也没用，目前没有任何进展。」
「我在想啊，那个小丫头有没有可能正在盘算着对我行刺？」
「绝对不可能。那个少女就算再笨，也应该明白双方的实力差距。」
「这么没毅力！」
「您上次吓唬她，做得可能有点太过分了。」
「那样就叫过分？」
「她那时候可是真的吓坏了。」
「好吧，也没错啦。看她吓得脸色铁青腰肢发软，都快要尿裤子了。」
「您好歹也是个王，讲话请不要过度欠缺格调。」
「什么好歹，我本来就是如假包换的王好吗？」
「既然如此，就请您拿出王者应有的风范。」
「啊──啰哩啰唆的吵死了。所以讲了半天，目标现在在干嘛？」
「根据古德的报告，似乎正在参加武斗大赛。」
「对喔，预赛这两天就开始了。她赢了吗？」
「赢了。毋宁说假如她连预赛都赢不了，也就没有监视的价值了。」
「如果她的比赛成绩不错，本王收她做家臣也行。」
「行不通的，她必定对大人恨之入骨。」
「行不通吗？」
「行不通。」
「这样啊。好吧，既然这样就多找点乐子吧。」
「这就全听大人作主了。只是，您可千万别让她逃了喔。」
「知道啦。到时候，我一定会给她致命一击。」
「大人要费心了。」
「行啦！哼哼哼……接下来等着看好戏吧。」