「《FORTUNE・LOVER》怎么样？玩了吗？」
休息时间，宅友兼好友的小敦一脸笑咪咪地望向我。
「唯我独尊王子与花花公子已经攻略了，不过腹黑抖S王子一直攻略不了……情敌角色的坏人大小姐实在太会阻饶。」
我如此回答并叹了一口气，只见小敦露出更加得意的笑脸。
「嘿嘿，我已经全部通关了喔。」
「不会吧！？已经通关了！？」
「嗯，四名可攻略角色不在话下，连隐藏角色也攻略完毕啰。」
说到这里，宅友脸上露出了无畏笑容，我以尊敬的眼神凝视她。
「真不愧是小敦～手脚真快～而且果然有隐藏角色呢。」
「嗯，四名可攻略角色全部通关后，就会以可攻略角色的身分登场喔。附带一提，想知道是谁吗？」
「拜托，别说了啦～～禁止爆雷～～」
见到我抗议并摀起耳朵，小敦露出坏心眼的笑容。
「隐藏角色是～」
「讨厌～～我不想听～～」
「大小姐，早上了。该起床了。」
「唔～讨厌，我不想听～」
「大小姐，别再说梦话了，如果不早点起来，会赶不上上课喔。」
「……嗯。」
我慢吞吞睁开眼睛，只见女仆安大喇喇站在床铺旁。
「……安，早啊。」
「嗯。大小姐早安。既然您醒了，就赶快梳妆打扮吧。」
脑袋还没开机的我，一脸茫然盯著手脚俐落打点的安……同时想起直到刚才做的梦。
「总觉得……好像梦到相当重要的事……」
「……梦吗？」
安反问我的喃喃自语。
「没错，刚刚还在做的梦……总觉得内容相当重要……结果醒来之后就忘了呢。」
「……是吗，大小姐似乎说了许多梦话……虽然听起来并不重要。」
「哎呀？原来是这样。」
原来如此，难道我多心了？
由于完全想不起来是什么梦……既然安这么说，代表或许是这样。
会觉得梦的内容很重要，多半是想太多。如此下结论后，我便开始准备前往校舍。
进入学园就读，很快就过了半年以上，季节即将从秋季进入冬季。
我现在已经与游戏中的女主角玛丽亚变得十分要好。
而且除了学生会以外，也与几名同班同学增进友谊。
现在已经完全习惯学园生活。讲座还是一样与瞌睡虫搏斗，魔力则丝毫没有开花结果的迹象，但总之十分顺利。
连举办好几次的讲座测验，也在大家教我念书下低空飞过，度过难关。
尤其尼可与会长指导的方式非常有效，我受到他们许多照顾。
我拥有许多真正要好的朋友。
种田同样顺利，丢蛇玩具的手法也练得相当巧妙了。
为了即将来临的毁灭END，逐渐准备就绪。
只不过有可能左右今后发展，关键的玛丽亚与攻略对象之间的恋情究竟进展到何种程度，却完全不得而知。这是唯一伤脑筋的地方。
不论我怎么问玛丽亚的意中人，总是被她以「我仰慕卡塔莉娜小姐」转移话题。
而且，玛丽亚丝毫没有自己受欢迎的自觉。
「学生会的男性们，肯定都对充满魅力的玛丽亚著迷喔。」
就算我这样告诉她，她也完全不相信。
「这是绝对不可能的。因为大家早就有心仪的对象了。」
玛丽亚依然露出十分惊讶的表情回答。
他们这些攻略对象，怎么可能丢下这么有魅力的女主角玛丽亚不顾，另有心上人呢……玛丽亚如此坚信，但那似乎是女性向游戏主角的特性「迟钝」与「会错意」发动的结果。
连这段期间，来试探玛丽亚状况的基斯也叹气著表示「真的，到底有多迟钝啊。」代表玛丽亚真的相当迟钝吧。
看来攻略对象们也相当辛苦呢。
就这样，即使不明白恋爱的进度，除此之外倒是相当顺利，过著平静的学园生活……结果意外却突然上门。
游戏终于伸出了魔爪。
寒意已深的某一天午休，我与几名同学一起前往餐厅。
若是平时，学生会成员的朋友们与弟弟也会陪同，不过当天大家都有事，告诉我要稍后才到。
仔细想想，从这一点就与平时相异。
学生会成员的朋友们都很忙，经常连午休都还得工作……即便如此，却从未所有人都这样。
可是当时，我对这一点丝毫没有起疑，满脑子都在想今天午餐的菜色。
就这样，完全没发觉情况有异的我，悠哉来到餐厅──结果就出了事。
「卡塔莉娜，库莱耶思。我有重要的事情要告诉你。」
挡在进入餐厅的我面前并如此表示的，是爵位还算高的贵族大小姐。
她是我与吉奥多订婚之前的婚约头号人选……平时仅止于单方面瞪我并咒骂……老实说，我从来没有与她好好对话过。
可是，眼角略为上扬以及薄嘴唇的她，与我同样有一张坏人脸。让我隐约对她的容貌产生伙伴意识……
一脸坏人模样的她，上扬的眼角进一步翘起瞪著我，同时挡在我面前。莫名其妙的我只能睁大眼睛。
然后，该大小姐身后还跟著十余名学生，而且与她一样全都瞪我。
这些人也和她一样，经常单方面对我口出恶言。
可是……总觉得好像在哪里见过这种光景。
「卡塔莉娜•库莱耶思，我们今天要在此地，将你的众多恶行恶状公诸于世！」
站在我面前的大小姐，以响彻整座餐厅的宏亮声音表示。
午餐时分的餐厅，聚集了学园半数以上的学生……原本还颇吵闹的餐厅顿时鸦雀无声，餐厅内的众人视线全集中在我们身上。
可能对这种局面十分满意，大小姐的薄嘴唇略为扬起。
至于身处风暴中心的我……老实说，完全一头雾水，仅仅一脸茫然地呆在原地。
我的坏事……是什么啊？难道是指我丢玩具蛇？不，我又没有朝他人丢过……况且没造成什么麻烦吧……
还是在学园种田的事情曝光了？在鼎鼎大名的学园里种田……是这个意思吗？就这样，大小姐并未理会满脑子不断思考的我，继续开口：
「你身为公爵家大小姐，同时也是吉奥多殿下的未婚妻，却滥用权力，霸凌身分低的同学！而且还嫉妒与吉奥多殿下以及学生会成员有交情的光魔力持有者玛丽亚•坎贝尔，反覆使出几乎已算是犯罪的欺负手段！」
「！？」
听到她这番台词，我才想起来……怪不得感觉这幅光景在哪里见过。
这是在游戏中见过好几次的卡塔莉娜•库莱耶思定罪事件……当著许多学生面前，罪状被公诸于世的卡塔莉娜走上了毁灭之路。
明明已经再三提高警戒，想不到会像这样突然面临绝境……
我茫然看著站在面前的大小姐们。所有人都一脸肃穆地瞪著我。
可是……我实在无法理解。这的确像极了游戏中的「卡塔莉娜定罪事件」……可是，原本像这样定卡塔莉娜罪名的，是包含攻略对象的学生会成员才对。
若是吉奥多路线，吉奥多就会出面保护玛丽亚。基斯路线的话，挺身保护玛丽亚的就是基斯……但目前他们都不在这里。
不知为何处于游戏中学生会成员立场的这位大小姐，高声向一片混乱的我如此宣告。
「装傻是没有用的！我已经掌握了完整的证据，还有证人！」
随后她高举一叠纸张，秀给站在一旁，同样瞪著我的大小姐瞧。
她手中的纸上，写著许多我毫无印象，对玛丽亚的欺负手段……以及咬定我动手的证据。自称证人的大小姐还作证，见过许多次我欺负玛丽亚的场面。
证据接二连三公布，包括我在内，一同在餐厅的同学们也一脸茫然。餐厅内弥漫难以言喻的不安气氛。
聚集在餐厅内的所有人，都紧张地关注我们的动向。
就在这时候……玛丽亚与儿时玩伴等学生会成员出现在餐厅中。
在我走进来的相反方向入口处现身的他们，必然会走到与我位置相对的大小姐们身边。
「这究竟是怎么回事？」
气氛剑拔弩张之际，吉奥多露出讶异的眼神，望向我以及与我对峙的大小姐们。
相较之下，原本是吉奥多未婚妻候选人的大小姐彷佛早已等待多时，与刚才一样开始说明我的恶行恶状。
站在我面前的学生会成员──弟弟与儿时玩伴等人，以及玛丽亚的表情都严肃地扭曲。
天啊，这完全就是游戏中卡塔莉娜定罪事件翻版……差别只在于接下来揭发卡塔莉娜恶行的是吉奥多，还是基斯了……
站在身后宛如受到两人保护的玛丽亚，模样与游戏中一模一样。
依照游戏中的剧本，攻略对象揭发卡塔莉娜的恶行后，之前一直躲在两人身后的玛丽亚，会露出带有强烈意志的眼神往前进。
然后──
『这些话都是事实！我一直遭受卡塔莉娜•库莱耶思小姐这种欺负！』
态度凛然地如此宣告。而聚集在餐厅中的众人，则是对隐藏在玛丽亚心中的坚强与霸气赞叹不已。
就这样，在我回想游戏中的事件之际，大小姐们大致上将卡塔莉娜的恶行揭发完毕。
结果真的依照游戏剧本发展，玛丽亚静静走上前。
恢复前世记忆的我，与游戏中的卡塔莉娜不一样，完全没做过什么坏事。
偏偏……真的依照游戏剧情发展。
再这样下去我毫无疑问会走上毁灭路线。不是只身被放逐国外……就是死在攻略对象的手下。
来之前有将玩具蛇放进口袋吗……如果被放逐至国外，能不能带著爱用的锄头呢……
走上前的玛丽亚与游戏中一样，眼神蕴含坚强的意志。
然后玛丽亚开口：
「这些完全都是胡说八道！我从未遭受过卡塔莉娜•库莱耶思小姐这种欺负！」
威风凛凛的声音响彻整间餐厅。
然后玛丽亚一转身，以保护我的态度面对大小姐们。
「请不要用这种毫无根据的鬼话，侮辱我的重要朋友！」
她用至今从未听过的严厉声音宣示。
听到玛丽亚这番话，一开始惊讶呆住的大小姐们迅速恢复冷静。
「你在胡说什么！玛丽亚•坎贝尔！我们可是为了你，才会像这样揭发卡塔莉娜•库莱耶思的恶劣行径喔！」
「对啊！况且这才不是胡说八道，我们可是有货真价实的证据，连证人都有喔！你才被这个坏女人蒙骗了吧！」
「没错，被这种坏女人欺骗真是可怜。玛丽亚•坎贝尔。我们可是站在你这边的。」
大小姐们七嘴八舌，接二连三指手画脚……
「只不过拿这种书面的间接证据就说罪证确凿，别笑死人了。」
手上拿著纸张，同时如此表示的是吉奥多。
而且虽然他说好笑，脸上却没有丝毫笑意，而是极为冷淡又面无表情。如果是以面无表情作为人设的尼可也就罢了，不过这可是经常脸上挂著笑容的吉奥多……
面无表情加上从体内散发出的压迫感，让刚才还吵闹不休的大小姐们全都吓得闭嘴。
「更何况上头的计画写得如此缜密，单纯的姊姊怎么可能办得到。我几乎都与姊姊在一起，却从来没见过自称证人的她们……她们真的有看见姊姊做出这些欺负行径？」
浏览过纸张后，基斯露出从未见过的冰冷笑容。自称证人的大小姐们见状，都发出「咿！」一声退避三舍。
「是真的！卡塔莉娜小姐不可能会做这些事！基斯公子说得没错，卡塔莉娜小姐非常单纯！不可能拟定如此缜密的计画！」
表情严肃的玛莉如此辩护后，接著换亚兰开口：
「没错，就是这样！这个笨蛋根本做不到这种缜密的欺负行径！因为她很笨，肯定只能堂堂正正决胜负！」
苏菲雅与尼可也表示同意。
「对啊！卡塔莉娜小姐才没有精明到会在背地里玩花样！卡塔莉娜小姐没这么灵光！」
「说得对。」
总觉得大家应该都在帮我说话……问题是……我却有种被大家瞧扁的感觉……
就这样，朋友们为我辩护后──与我一起来到餐厅的同学们，也接二连三开口「对啊！卡塔莉娜小姐才不会做出这种事！」「卡塔莉娜小姐根本不可能欺负他人！」
声音越来越大，餐厅四处都开始议论纷纷。
然后。
「一如大家所说，卡塔莉娜小姐根本不会这样欺负我！我的确曾经遭受这张纸上所写的欺负行径。但是，那并非卡塔莉娜小姐所为，不如说是卡塔莉娜小姐保护过我好几次！而且真正欺负过我的人，我都牢牢记住。不相信的话，我可以当场指证。」
与平时稳重温柔的身影简直判若两人，威风凛凛又勇敢的玛丽亚如此开口……聚集在餐厅内的几人顿时脸色大变。
其中还包括几名一直与我针锋相对的大小姐，她们都跟著低下头去。
明显屈居劣势……已经毫无辩解余地的大小姐们，一反刚刚一开始的盛气凌人，缩著身体，灰头土脸地离开餐厅。
然后，玛丽亚来到事出突然，一直哑口无言的我身旁。
「卡塔莉娜小姐，您没事吧？」
表情非常担心地盯著我瞧，我用力点了点头。
「嗯，我没事……这个，谢谢大家。」
我向朋友们，以及为我仗义执言的众人道谢。
「不会。反倒是我们才该道歉，没有马上来救你。」
「抱歉我们来晚了，姊姊。」
吉奥多与基斯轻轻将手搭在我的肩上。
这才发现，我刚刚一直紧绷的肩膀逐渐放松力气。
紧接著肚子盛大唱起了「咕噜～」的空城计。午餐延后让我的空腹饿到了极限。
「话说回来，想不到那些大小姐们，会对卡塔莉娜做出这种事呢。」
「对啊。那几位的确视姊姊为眼中钉……但是真的没料到她们如此有行动力，能做出这种事情……」
「也对。姊姊好歹也是公爵家大小姐。如果我们这边视为侮辱……也会危及各方面的立场。完全看不出她们会不惜冒这种风险，也要采取行动。」
「况且这些证据……难以想像是她们准备的。实在精巧过头了。」
「的确，玛莉小姐说得没错。那几位没有能力准备这么完整的证据文件。」
「……我们所有人被事情拖住，这一点也很可疑。」
一边吃著好不容易得来的午餐，朋友们一脸不悦地讨论事情。但我因为熬过定罪事件，成功躲避毁灭路线，心中充满了喜悦。
女性向游戏的终点，是明年春季的毕业典礼为止，所以还无法放心……不过多亏大家的帮忙，顺利度过了最大的危机。真的太好了。
就这样，完全得意忘形的我，丝毫没注意到玛丽亚独自沉思些什么。
午餐时间结束，即将回到教室的时候，玛丽亚开口表示：
「我想去某个地方看看，请各位先回去吧。」
「要陪你一起去吗？」
欺负事件虽然已经平息，但我还是隐约担心而询问她。
「没关系，不是什么大不了的事情，我一个人去就行了。请各位先回去吧。」
我的提议被她果断拒绝。
该不会肚子不舒服要跑厕所吧？这样的话最好别太追究。
「嗯，我知道了。距离上课已经没多少时间，要赶快回来喔。」
「好的。」
玛丽亚面露笑容回答后，随即朝教室反方向跑去。
之后，我深深后悔当时没有陪玛丽亚一起去。
说过会早点回来的玛丽亚，过了许久依然没有出现在教室中。
为了确认她是否身体不舒服，我还去了保健室，但连该处也没有见到她的踪影。
而且后来不论怎么找，都没有发现玛丽亚。
当天午休道别后，玛丽亚•坎贝尔就此不见踪影。
玛丽亚失踪之后过了两天。
即使我们拚命搜索，却依然没有她的踪影，连线索都没有。
心中只有焦急，简直是心乱如麻。
为何当时没陪她一起去呢……我内心的后悔程度与日俱增。
「来，喝了这个暖暖身体吧。你的气色好差。」
如此表示的学生会长，帮忙沏茶后端给我。
「感谢您。」
我接过茶喝了一口。滋味与平时同样体贴的茶暖和了身子。
在一如往常的学生会办公室，我凝视玛丽亚平时坐的位置。
平时会长像这样帮我沏茶后，玛丽亚总是笑著端出点心请我吃。
可是现在，这里已经见不到她的笑容。
「玛利亚同学十分坚强，还具备强大的光魔力，肯定没问题的。」
会长声音温柔，向盯著玛丽亚的座位，呆若木鸡的我开口。
也有出力搜索玛丽亚的会长，现在也用温柔的声音安慰消沉沮丧的我，为我担忧。
难受的绝对不只我一人……朋友们肯定也不好过。
会长同样与玛丽亚关系良好，发生这种事情不可能不难过。
即便如此，他依然分神关心我。
不能一直深陷后悔失落的深渊。我要尽自己的努力。
绝对要找到她……希望你能平安无事啊，玛丽亚。
然后，自从玛丽亚失踪后，到了第三天晚上。
在宿舍用毕晚餐，回到寝室准备明日所需时，一脸严肃的吉奥多登门拜访。
在这种时间造访可不是明智之举，但他表情严肃，让不好的预感在我心中蔓延。
「这么晚，究竟怎么了吗？难道是玛丽亚出了什么事……」
我慌张询问，吉奥多随即摇了摇头。
「尚未掌握玛丽亚的行踪……但是，由于掌握到可能有关的情资，才想尽早告诉你。」
「……可能有关的情资？」
「首先，你先看看这个。」
说到这里，吉奥多递过前几天揭发我恶行的定罪事件中，大小姐们持有的证据文件。
「这是……前些日子的……」
「没错。就是前几天，那些大小姐拿出来当成证据的文件。我对这些东西实在很好奇，因此边搜索玛丽亚，同时也调查过这些文件……」
听说吉奥多很早就察觉到，引发事件想定罪于我的大小姐们，对我早就抱持这种负面情感。
但是判断凭她们的立场与力量，实在不足以加害于我，因此才置之不理。
不过事情却出乎吉奥多预料，大小姐们引起前几天那场事件。
而且当场准备的文件，其内容严谨的程度，凭那些大小姐们的力量根本做不出来。
对这一点非常在意的吉奥多，这几天在搜索玛丽亚的同时，也针对这一点调查过。
结果。
「我得知了非常启人疑窦的事情。制作文件的并非那些大小姐。」
「……这是什么意思？」
「制作文件的并非她们几个，而是另有其人。而且更奇怪的是，她们不记得在哪里，更不记得从谁手上拿到这些文件。」
「……居然不记得，这怎么可能……」
「很难以置信吧。我一开始也觉得她们在说谎，可是在多方确认过后……发现她们似乎真的没有印象。」
「……」
竟然不记得当时充满自信拿出的证据，连从那里弄来的都不知道……这根本不可能。照理说根本不可能将这种东西当成证据公诸于世。难道所有大小姐都丧失记忆了吗……
表情严肃的吉奥多，进一步告诉一脸茫然的我。
「不过实际上，并非如此而已。她们甚至不记得那一天为何会试图做这些事情。」
「……咦！」
「她们的确讨厌你。这一点是事实。问题是即便如此，似乎也不敢在大庭广众之下试图对你不利。」
那些大小姐的确不喜欢我。实际上当我独处的时候，她们还会趁擦身而过之际骂我。
可是再怎么说，她们都没有胆量真的对卡塔莉娜不利。
我，卡塔莉娜•库莱耶思好歹是公爵家大小姐，第三王子的未婚妻，具备相当大的权力。胡乱加害于我的话，立刻遭殃的可是她们。
那些大小姐们算是颇为高阶的贵族，但很难相信她们胆子大到敢与卡塔莉娜当面吵架。
问题是……那一天却不一样，不知为何，心中充满「无论如何都要向那个可恨的卡塔莉娜•库莱耶思报一箭之仇」的念头。而且还是所有人都如此。
但听说走出餐厅后，这种心情没多久就烟消云散。反而所有人都懊悔不已「为什么刚才会做出那种事情」。
因此受到吉奥多调查时，所有人似乎都低头谢罪。
「……但如果此事属实，就非常可疑呢。彷佛那些大小姐全部受到某人操纵。」
我如此嘀咕后，吉奥多的表情变得更加严肃。
「不是彷佛受人操纵……搞不好是真的受到他人控制。」
「……欸！？」
「因为当时她们的模样实在很不对劲。」
「可是操纵他人这种事情……」
若是操纵土人偶也就算了，怎么可能操纵人类呢。
我在这个世界中，从未听过类似催眠术的事情。话说有可能一次操纵这么多人吗……在混乱的我身旁，吉奥多再次表情严肃地开口：
「操纵他人……具备暗魔力就有可能。」
「……暗、暗魔力……有这种属性魔力吗？」
这个世界的魔力分为「水、火、土、风、光」，天生拥有这些魔力的人，到了一定程度年龄就会发动这些力量。
学校或是家教在小时候就会教这些事情，大家都知道。
魔力种类分为「水、火、土、风、光」五种。自从来到这所魔法学园后，也没学过除了这五种以外，还有其他魔力存在。
「没错，是称为第六种魔力的暗属性魔力。从这种魔力产生的魔法，具有操纵人心的效果。」
「……可是，我从来没听过暗属性的魔力或魔法……」
「由于暗之魔法非常危险，因此受到禁止，并且一直都是秘密。连王国内都只有一部分人知道。」
「……危险？」
「内心受到操纵，而且受到操纵的人不会记得自己被操纵，是很可怕的魔法吧。」
在自己不知情下被操纵内心，事后甚至会忘记。
这的确相当恐怖。
「引发这次事件的大小姐们，很有可能受到具备暗属性魔力的人操纵。换句话说，这一次要对你不利的，可能是暗魔力的拥有者。」
「……我受到暗魔力的拥有者威胁？……为什么？」
我身为吉奥多的未婚妻，早就知道大小姐们对我吃醋……但除此之外，还有其他会遭受危害的原因吗？
「原因我不知道。说起来连犯人的可能对象都无法锁定。不过，总之你千万要小心。千万不要胡乱独自行动。」
「……好……」
原本以为那起事件只是大小姐们的嫉妒心在作祟，在大家的帮忙下已经解决……想不到竟然还有这种内幕……嗯，奇怪？
有人拥有暗魔力，要对我不利？目标是我？那为什么……
「那为什么玛丽亚会失踪呢？」
拥有暗魔力的人如果要以我为目标，玛丽亚应该是无关的局外人。
「这个啊。如果目标是你，玛丽亚的确无关。但她可是拥有光魔力的人。」
「是没错……那又怎么样呢？」
「据说暗魔力是无法察觉的……不过只有与黑暗相反的力量，具备光属性魔力的人能感应到。」
「！？这么说，玛丽亚她……」
「那起事件发生时她察觉有异，并且接触过拥有暗魔力的人。然后遭到绑架，这是目前的推测。」
暗之魔力，能操纵人心的魔法。
难道玛丽亚察觉到这一点，才因此遭人绑架？
突然接收到大量情报，导致头脑天旋地转，我的思绪根本无法集中。
说起来，直到刚才我连暗魔力的存在都不知道。
受到禁止、隐瞒的魔力……哎呀？问题是这么一来，天生具备暗魔力的人究竟会怎么样呢？
「……这个，如果因为暗魔力危险而受到隐瞒，那些天生拥有这种魔力的小孩都怎么了？一旦发动过就会被藏起来？更何况几乎没有人知道的魔力，就算发动也很难对应吧？」
我将脑中浮现的疑问，一股脑儿地问吉奥多。
「暗魔力不像其他魔力是与生俱来拥有。这是拥有魔力的人后天获得的全新魔力。」
「后天获得的全新魔力？」
难道魔力不是天生具备的吗？后天才能获得……究竟是什么意思呢？
吉奥多以冷静的口气，告诉疑问越来越大的我。
「要获得暗魔力，需要举行仪式。」
「……仪式？」
「没错，就是仪式。据说要藉由仪式奉献祭品，获得暗魔力。」
「奉献祭品？」
对于我的问题，吉奥多一度闭口不语，然后深深吸了一口气。
「暗魔力在仪式中，要以人类的性命为祭品，才能获得这种魔力。所以具备这种魔力的人，是牺牲他人性命才换来的。」
眼前是一片黑暗的场所。我站在分不清上下左右，只有一片黑暗的世界。
我的重要对象都倒在我的脚边。
吉奥多、基斯、玛莉、亚兰、苏菲雅、尼可、玛丽亚。大家的脸上毫无生气。
「大家快起来，快点起来！」
我死命呼喊，并且摇晃大家的身体，所有人却连一动也不动。
「……怎么会、怎么会变成这样……」
无力的我蹲在动也不动的众人身旁。
身体不停颤抖，眼睛泛出泪水。
为什么会变成这样……怎么会以这种方式失去自己最重要的众人……如果要面对这种结局，我宁可一个人毁灭。
「……为什么……为什么……」
在一片漆黑的世界中，我只能泪流不止。
睁开眼睛后，见到熟悉的天花板。是入学后住了半年以上的宿舍房间天花板。
房间还很黑暗，窗外也见不到亮光。太阳可能还没出来吧。
「……原来……是梦吗？」
发出的声音嘶哑，身体在微微颤抖。
全身都在冒冷汗，一摸脸颊，发现湿淋淋一片。
看来刚才梦呓的时候，连现实中都在落泪。
这个梦实在太可怕了。我以双手紧紧搂住依然在发抖的身体。
要获得暗魔力，必须以他人的性命为交换。
魔力的代价是生命。
可能是听到如此可怕的事情，才会做这么可怕的梦。
可是，这种未来是不可能发生的。
在《FORTUNE・LOVER》的游戏中，亚兰、基斯、吉奥多路线中，唯一有生命危险的人是女主角的情敌，坏人大小姐卡塔莉娜•库莱耶思。
尼可路线我还没通关……不过尼可路线的情敌角色是苏菲雅。
无法想像最爱妹妹的尼可，会对苏菲雅不利。
所以……那种未来是绝对不可能的。
在这游戏世界中，有危险的只有卡塔莉娜•库莱耶思。也就是我而已。
然后，我为了克服这个危险，这七年反覆多方准备。
我告诉自己「不要紧的」。
即便如此，那场梦境……那幅光景丝毫没有消失的迹象。
结果在那之后，我再也无法进入梦乡。
隔天，可能因为晚上几乎没睡，或是做了那场恶梦后严重梦呓……上午我终于撑不住，在基斯、吉奥多的陪伴下到保健室休息。
大概因为睡眠不足，也许是见到他们后放心，躺在温暖床上的我很快就进入了梦乡。
醒来时已经过去很长一段时间，马上就要到午休时分。吉奥多与基斯也已经回去上课。
多亏睡了一觉，头脑完全清醒的我向保健室老师道谢，决定回教室去。
昨天吉奥多提醒过我，千万不要独自行动。不过保健室到教室这段校舍内的短距离，应该不会有问题。
从保健室到教室的捷径是穿越中庭，于是我选择这条路。
我走在正午温暖阳光照耀的中庭内。结果发现以前玛丽亚吃中饭时坐的那张长凳。
我心想稍微坐一下……于是走向长凳，坐了下来。
在我们关系亲近之前，玛丽亚都在这里独自用餐。
可爱又体贴的玛丽亚……与她在一起已经完全变成理所当然……可是现在，她究竟人在何方呢……
如果昨天吉奥多那番话属实……玛丽亚就有生命危险了。
因为可能牵涉到以人命作为祭品来获得暗魔力的人也说不定。
「卡塔莉娜同学，你怎么会在这里？」
有人突然向我开口，吓一跳的我回头一瞧。只见学生会长露出一如往常的可爱笑容，站在该处。
「这、这个……因为我不太舒服，刚刚在保健室内休息，现在正准备回教室去……」
「原来是这样。不过玛丽亚同学还没找到，独自在这种四下无人的地方很危险的。和我一起回去吧。」
「谢、谢谢您。」
于是，我牵起伸向我的手。
这时我忽然想起，会长为什么会出现在这里。
现在是上课时间，保健室除了我以外，没有其他学生。
反倒是他在这里做什么呢？
这些问题闪过脑海，我仰头一望会长。只见他的鲜红色头发，在太阳光照射下闪闪发光。
目睹此一光景，那份记忆随即在我脑中苏醒。
『攻略隐藏角色啊～出乎意料地麻烦呢。』
一脸笑咪咪的小敦，没理会讨厌爆雷的我，开心地继续说：
『他可是拥有暗魔力的危险人物喔。虽然攻略成功的话，会与女主角过著甜蜜的日子……可是一旦失败，据说女主角与学生会成员的朋友们，都会死在他手上。是超级可怕的坏结局喔────附带一提，那个隐藏角色啊，是鲜红色头发与灰色眼眸的──』
没错，我的确听小敦说过。游戏中存在隐藏角色与其结局……
昨天的梦境并非不可能发生的事情。女主角与学生会所有成员都死于非命……这种残酷的结局也的确存在。
我的背脊流下冷汗。
为什么之前一直忘记这么重要的事情呢……我真的是笨蛋……
鲜红色头发与灰色眼眸──我凝视站在面前，面露温柔微笑的学生会长席里乌斯•迪克。
怪不得他是这么强大的万人迷。
因为他就是《FORTUNE・LOVER》的隐藏角色，还是具备暗魔力的人物。
这么体贴又可靠的学长……居然会谋害玛丽亚与学生会成员，我最重要的朋友们……实在难以置信。
可是，如果吉奥多的话属实，那么这次事件有很高的机率，与具备暗魔力的人有关……而且如果前世的记忆正确，会长──席里乌斯•迪克可能就具备暗魔力。
这种牺牲他人性命获得的暗魔力。
「卡塔莉娜同学，怎么了吗？」
可能怀疑依然牵著手却呆住的我，席里乌斯主动开口。
表情一如往常十分温柔。真的就是这个人吗……
「会长您……拥有暗魔力吗？以这种魔力，对玛丽亚怎么了吗？」
「……什么是暗魔力？」
听到我不知不觉问出口的问题，席里乌斯露出困惑的表情。
他的表情，对我说的内容毫不知情。
没错，一般不会有人知道这种魔力吧。
连我在听吉奥多说明之前，也完全不知道这种魔力的存在。
在游戏中设定成有暗魔力，不过现实中可能不一样。
朋友们也有许多地方与游戏中的人设不一样。会长与游戏设定不一样的可能性也很高。
「也对，您不知道这种东西吧。这么温柔的会长，怎么可能以暗之力对玛丽亚不利呢。」
回过神才发现，我直接说出心中想的事情。
无法想像如此温柔的会长，会夺取人命以获得暗魔力。
如此心想的我，再度望向席里乌斯的眼神……发现他以至今从未见过的冷酷眼神看我。
「……会长……？」
「温柔吗……你总是这样形容我呢。」
「……因为，会长人很温柔啊……」
对冰冷的眼神与声音慌张的同时，我依然如此回答──席里乌斯却顿时表情扭曲。
「那些当然是演技。因为只要假装温柔又稳重，日子就会比较好过。不过你们这群笨蛋，似乎完全被我蒙在鼓里呢。」
「！？」
席里乌斯看著惊讶地睁大眼睛的我，嘴角上扬露出轻视的笑容。与平时的可爱笑靥实在天差地远。
「顺便说一下，绑架玛丽亚•坎贝尔的人也是我。因为她发现了不该知道的事情。还有，卡塔莉娜•库莱耶思，我最讨厌你了。你这个向寂寞的人们嘘寒问暖，自以为在救人的伪善者！我只要看到你就一肚子火！」
从冰冷的口气丕变，粗暴言论充满了恶意。
另外，依然牵在一起的手被他使劲用力握住，好痛。
「你给我滚远点消失吧！」
向寂寞的人们嘘寒问暖？救人？伪善者？席里乌斯这番话，有许多地方我听不懂。
可是，他的口气充满了强烈恶意。唯一可以确定的是，他很讨厌我。
而且，他果然就是绑架玛丽亚的元凶。
难道这个人会如同游戏剧情，害死我最重要的朋友，玛丽亚与其他学生会成员们吗……
我盯著席里乌斯的灰色眼眸。他的眼神与平时稳重的表情有天壤之别，冰冷到极点。
他说自己绑架了玛丽亚。还说温柔是演技。
出自他口中的话充满了恶意。
可是……为什么？
「……您没事吧？」
我以没被他抓住的另一只手，伸向他的脸。
席里乌斯以冷酷至极的眼神，恶狠狠咒骂我。
可是与他所说的话相反，他脸上表情却非常辛苦难受……眼泪甚至快夺眶而出。神情也很差，彷佛随时都要晕倒……
伸出的手碰触的席里乌斯脸颊，就像冰块一样寒冷。
「……你这伪善者……闹够了没！不要管我！别靠近我！不准对我笑！……从我面前消失吧！」
他拍掉我碰触到脸颊的手，如此大喊。
结果不知为何，我的眼前缓缓变黑……然后意识逐渐变得模糊……
「就这样持续沉睡吧。直到生命走到尽头为止。」
席里乌斯嘴里说出这句话。
在逐渐模糊的意识中最后见到的──是从席里乌斯的眼中流下的泪水。
★★★★★★★★★★
「你帮我沏的茶，有非常温柔的滋味呢。」
如此表示并露出温柔笑容的母亲，抚摸年幼的我的头。那曾经是平稳又幸福的日子。
可是，这些幸福突然遭人夺走……还是以极为残酷的形式……
于是我发誓。要向强抢我们幸福的那些人报仇，一定要彻底夺取他们的地位与性命。
迪克侯爵家的独生子，席里乌斯•迪克。这是我现在的名字。
由于具备魔力，年届十五岁的我进入魔法学园就读。
获选为学力与魔力都十分优秀，也是学生憧憬对象的学生会成员，我一直受到迪克家族的人称赞。
后来我经常听到该人物的名字，是在学园与儿时玩伴尼可•阿斯喀特重逢之后开始。
最后一次见到儿时玩伴尼可，是在他大约十岁左右，所以是相隔五年的再会……但是尼可在这五年内变了好多。
以前的他，是经常露出有几分寂寞眼神的少年……可是现在他的眼中带有光辉，不再有丝毫寂寞。
老实说，曾对他的寂寞眼神感到亲近的我，对他的变化有些惋惜。
然后就经常从改头换面的尼可口中，听到该人物的名字。
「卡塔莉娜•库莱耶思」。库莱耶思公爵家的大小姐，也是我国第三王子吉奥多的未婚妻。
原本沉默又面无表情的尼可，会经常提及这名少女。
另外一提到她，甚至连平时几乎无反应的表情，都变得活灵活现。
从尼可的眼神中消除寂寞的，可能就是这名大小姐吧。
接著到了翌年春天，该名少女出现在升上二年级，就任学生会长的我面前。
根据尼可的说法，原以为她是美丽如圣女的人物……不过亲眼目睹后，发现卡塔莉娜•库莱耶思给人的第一印象，是没什么特徵的少女。
容貌还算端正。不过相较于今年获选进入学生会的玛丽亚•坎贝尔等人，倒也没有漂亮到哪里去。
况且脑袋也不是特别优秀，魔力也几乎为零。
说真的，感觉这名少女只有公爵家大小姐，吉奥多王子的未婚妻等头衔而已。
可是不只吉奥多，其他获选的学生会优秀成员，全都十分仰慕这名平凡无奇的少女。
甚至不惜威胁教师「如果不让卡塔莉娜自由进出，就全体不加入学生会」。
那名少女究竟有什么魅力？
起先我觉得不可思议……不过老实说，只要不妨碍我复仇，这些都无关紧要。
唯一目的是复仇的我，必须在此继续扮演优秀而稳重的学生会长，与新加入的学生会成员维持还算和谐的关系才行。
因此，得先适当地亲切对待他们仰慕的卡塔莉娜，顶多就这样。
所以那一天，我帮卡塔莉娜•库莱耶思沏茶并端给她，也纯粹是在假装和蔼可亲罢了。
「会长帮我泡的茶，有种非常温柔的味道呢。」
接过后喝了一口茶的卡塔莉娜•库莱耶思如此表示，露出平稳的笑容。
她这句话与笑容让我极为动摇……让我长年挂在脸上的稳重表情面具差一点剥落……
之前也自然地帮其他学生会成员沏茶，并且受到「真好喝」的称赞……可是会夸我沏的茶「味道温柔」的，至今的人生中只有一人而已……
而且……连那恬静的笑容都极为相似，让我心中杂乱不已。
慌张至极的我，甚至不太记得接下来是怎么与卡塔莉娜应对的。不过藉由长年培养的演技，总算没有穿帮。
于是自从这件事情后，每一次我面对卡塔莉娜•库莱耶思，心情都会剧烈波动。
从那天一切遭到夺走，发誓复仇以来，这一直是我唯一的生存理由。
带著稳重的面具，考取优秀的成绩，欺瞒四周的目光──同时利用获得的暗魔力，反覆准备。
募集资金，捏造罪名，眼看时机终于成熟，即将能向夺取我们幸福的那些人复仇。
可是……自从与卡塔莉娜•库莱耶思扯上关系后，凡事就不顺利。
以前只要为了复仇，任何亏心事我都能面不改色地下手。而且我原本毫无后悔或迷惘，内心从未慌乱……可是……
每一次被卡塔莉娜清澈的水蓝色眼眸笔直凝视……被她面露笑容看著自己……我的内心就紊乱不已。
学生会有一名叫做玛丽亚•坎贝尔的少女。出身平民却具备光属性的魔力，十分特别。
头脑优秀，魔力强大，而且具备足以让许多人著迷的美貌，她十分受到上天眷顾。可是，她却经常露出寂寞的眼神。
由于很像以前尼可以前露出的眼神，我原本也对她产生以前在尼可身上感到的亲近。但连她都跟著改变了。
在某时刻之后，从玛丽亚身上散发的寂寞气息便消失无踪，而且还看到她对待卡塔莉娜等与学生会以外的人都十分亲切。
而且玛丽亚的视线还追逐著卡塔莉娜，一旦眼神交会，就露出开心的微笑。
围绕在许多人之中开心微笑的卡塔莉娜•库莱耶思。
她让尼可与玛丽亚的眼神变得炯炯有神，待在她的身旁，就显得十分幸福。
卡塔莉娜的身影，完全就是以前听尼可说过那圣女般的人物形象。
可是我只要一见到她，内心就慌乱得难以控制……有时甚至连长年戴在脸上的面具都差点剥落。
另一个我劝告内心被卡塔莉娜扰乱的我『别管那种家伙！继续准备复仇！』
即便如此……我实在无法无视卡塔莉娜的存在。
见到玛丽亚•坎贝尔一直遭受欺负，其实纯属偶然。
我知道她因为遭人嫉妒，长期被欺负，但这还是头一次亲眼目睹。
总之，身为学生会长席里乌斯•迪克不能袖手旁观，因此我警告欺负她的大小姐。
「你没事吧？」我询问玛丽亚，她随即坚强回答「感谢您的关心，我没事。」
话说回来，会用这种手段欺负人的贵族公子与大小姐，他们的肤浅让我惊愕不已。
玛丽亚•坎贝尔的确是平民，在贵族云集的这所学园内身分低微。
问题是，她是光属性的魔力拥有者。具备光魔力的人在我国也屈指可数，是极为珍贵的存在。
玛丽亚从进入这所学园开始，魔法省就已经相中了她。
拥有光魔力，而且十分强大的玛丽亚从学园毕业后，毫无疑问会进入魔法省，而且会获得不错的地位。
如果持续欺负在权力仅次于国王的魔法省中，地位获得保证的玛丽亚，迟早会遭殃。
连事情的严重性都不知道，真是一群蠢材。
如此心想的时候，我偶然想到一个点子。
能不能将这些人对玛丽亚的欺负罪名，通通推到卡塔莉娜•库莱耶思头上。
一旦成功，就算是公爵家大小姐，也不可能全身而退。
如果顺利的话，有可能让卡塔莉娜从这所学园……从自己的眼前消失。
这么一来……只要那名少女消失……内心就不会再受到干扰了。
一旦如此决定后，我立刻展开行动。调查玛丽亚遭受的欺负行径，并且捏造成是卡塔莉娜所为。
接著只要实际以暗魔力操纵卡塔莉娜，对玛丽亚做出欺负举动即可……结果却无法实现。
据说一旦获得暗魔力，就能自由操纵他人的内心。
只不过由于获得方法以及能力的危险性，让这种魔力一直不为人知。
可是这种魔力绝非万能。人心可不是能随心所欲操纵的事物。
虽然可以消除记忆，或是暂时夺取意识……却不能无中生有。
无法让人喜欢原本讨厌的事物，反之亦然。
只要对方有一丝妒意与憎恨，就能使其膨胀，并诱使对方行动……但是不能捏造原本就没有的嫉妒与恨意。
而卡塔莉娜……丝毫不存在嫉妒玛丽亚的心态。
就算要让嫉妒的情绪膨胀，引诱她欺负玛丽亚……却无法让不存在的事物增幅……结果我无法操纵卡塔莉娜欺负玛丽亚。
因此我不得不改变作战方式……
到头来，我刺激原本看卡塔莉娜不顺眼的大小姐们，使其心中的妒意与怨恨膨胀；并且让她们持有收集齐全的情况证据，声讨卡塔莉娜，而这就竭尽了我的全力。
然后安排大小姐们闹事的当天，我支开她那些可靠的骑士朋友。起先有稍微将卡塔莉娜逼到困境……结果她的骑士们比预定中更早出现，导致计画以失败告终。
捏造的证据也被溺爱卡塔莉娜的他们不屑一顾。连我塑造成遭受霸凌行为的玛丽亚•坎贝尔本人也坚持「绝对不是卡塔莉娜小姐」。
老实说，由于无法操纵卡塔莉娜本人，这项计画原本成功率就极低，想不到却如此轻易失败。
可是那些大小姐们的记忆已经消除，当天午休负责拖住学生会成员的人们，我也操纵过记忆。所以这起事件无法牵扯到我身上。
也罢，反正我自己也没有任何损失。这场赌注原本成功率就很低，失败也无可奈何。另一个我质问如此认定的我。
『聪明的你不可能不知道，这种计画从一开始就不可能顺利成功。你到底想不想让那个碍事的女人消失？』
我真的想让她消失吗？……我要那名少女消失。没错，那名少女扰乱了我的心神，所以她非消失不可……我才会拟定这一次的计画。
可是连我都开始察觉，自己心中其实有庆幸计画失败的矛盾一面。
看著围绕在朋友当中，十分幸福地微笑的卡塔莉娜，感到灰心与放心这两种复杂感情的同时，我回到了学生会办公室。
于是，这起事件理应就此落幕。
可是，我回到办公室处理工作时，她却出现在办公室内。
玛丽亚•坎贝尔。刚才勇敢地保护卡塔莉娜，导致我的计画失败────还是这所学园唯一具备光魔力的少女。
午休时间也快结束，为什么她会出现在这里……这个疑问立刻有了解答。
脸色发青的玛丽亚开口：
「以前，我好像见过会长瞪著卡塔莉娜瞧……当时我以为自己多心……但是这起事件让我回想起来……只是没料到，会长与这起事件有关，所以才想先确认一下会长的情况。可是……会长，那是怎么回事？」
「玛丽亚同学，你究竟在说什么？这起事件是什么意思？卡塔莉娜发生了什么事吗？」
我假装露出困惑的表情。
想不到面具脱落，碰巧瞪著卡塔莉娜的时候会被她发现。虽然是严重的失态，但她丝毫没有证据。
现在只要装傻，赶快消除她的记忆即可。
「……您不知道吗？可是……会长并非毫无关系吧……因为会长的身边……与声讨卡塔莉娜小姐的那些大小姐们一样，散发出强烈的黑色气息！」
「！？」
我忍不住惊讶地睁大眼睛。黑色气息……难道是暗魔法的气息吗？
以前使用过好几次暗魔法，但是从未被人指证过这一点。身边的人也不像是看得见。
──难道因为具备光魔力吗？
自从我得到暗魔力后，之前从未遇见过拥有光魔力的人。
暗魔力与光魔力是相反的极端。因为具备这种力量……玛丽亚•坎贝尔才看得到暗魔力气息的具现化吗……
见到玛丽亚表情严肃紧盯著我……让我感觉到很难再继续装傻下去。
一不做二不休。
「哈哈，真不愧是光魔力的持有者。没错，这起事件是我策画的。为了让那个可恨的女人消失。」
「！？」
我缓缓走进睁大眼睛僵在原地的玛丽亚。由于暗魔法必须接触才能发动，我将手搭在玛丽亚肩膀上。
「……不过，这些事情你不需要知道。」
以暗魔法从玛丽亚的记忆中消除不利的部分。几秒钟之后，玛丽亚就会完全忘记刚才的话题。照理来说是这样……可是……
「好，玛丽亚同学。再不赶快回教室的话，课就要开始了。」
「……您在说什么啊？会长，对话还没结束呢。」
玛丽亚露出讶异的神情。
……不会吧！？我再度对玛丽亚施加暗魔法……可是……
「您从刚才就在做什么呢？」
玛丽亚仅露出讶异的表情，并没有中了魔法的迹象。
难道暗魔法对拥有光魔力的人无效吗……这样我无法消除她的记忆……如此一来，我就不能让她回去。
「会长，为什么要对卡塔莉娜小姐……」
我以物理性手段，让魔法起不了作用的玛丽亚晕厥。
不能在没有消除记忆的情况下，让得知多余情报的玛丽亚回到卡塔莉娜身边。
于是，我将失去意识的玛丽亚搬到学园内的隐藏房间。
这是之前一直一帆风顺的我，头一次犯下的重大失误。
而这一切……都是因为与卡塔莉娜•库莱耶思有关……另一个我以强烈的口气警告『那女人很碍事，赶快除掉她。』
卡塔莉娜等人很快就得知玛丽亚失踪的消息，然后展开地毯式搜索。
由于学园内存在隐藏房间这件事，只有迪克家一小部分人知道，他们应该无法轻易发现……话说回来，也不能一直囚禁玛丽亚。
之后我反覆施加好几次暗魔法，但却丝毫没有见效的迹象，让我不知所措。
另一个我开始劝我『乾脆直接杀了她灭口，一了百了。』
囚禁玛丽亚第四日的今天，我也趁自习课的空档，去观察玛丽亚的情况。
我一直等待时机，看玛丽亚情绪消沉后，暗魔法会不会见效……但她明明一直被关在阴暗的房间中，却始终坚毅不屈。
对始终不见好转的情势感到恼怒，同时回到校舍。结果我在中庭尽头的椅子上，发现孤零零坐著的人影。
是将我逼入困境的元凶，卡塔莉娜•库莱耶思。
「卡塔莉娜同学，你怎么会在这里？」
我从身后向她打招呼，卡塔莉娜随即惊讶地转头。
「这、这个……因为我不太舒服，在保健室内休息，正准备回教室去……」
如此表示的卡塔莉娜，气色的确不太好。
「原来是这样。不过玛丽亚同学还没找到，独自在这种四下无人的地方很危险的。和我一起回去吧。」
身为学生会长席里乌斯•迪克，必须像这样嘘寒问暖才行。于是，我向卡塔莉娜伸手。
「谢、谢谢您。」
卡塔莉娜面露笑容，将手置于我的手上后──我的内心一如往常地慌乱。
阳光倾注的中庭，让我非常坐立难安。好想赶快回到教室。
可是，卡塔莉娜一牵起我的手，不知为何却僵在原地。
「卡塔莉娜同学，怎么了吗？」
我一问，卡塔莉娜随即以水蓝色眼眸笔直盯著我瞧。
然后────
「会长您……拥有暗魔力吗？以这种魔力，对玛丽亚怎么了吗？」
突然听到这番话，让我极度慌张……但是长年的演戏毕竟没白演，我顺利恢复镇静。
「……什么是暗魔力？」
我假装不知道暗魔力，露出困惑的表情。
卡塔莉娜低头沉思。她怎么会突然说出这种话……
难道她早就知道了暗魔力吗？还是她的某个优秀骑士，找到了什么线索……可是现在我绝对不能承认。
由于卡塔莉娜与玛丽亚一样，似乎没有绝对的把握，只要装傻就没有问题。我原本这么以为……
「也对，您不知道这种东西吧。这么温柔的会长，怎么可能以暗之力对玛丽亚不利呢。」
当我听到卡塔莉娜宛如自言自语说出这番话的时候──我心中的某些事物跟著断线。
回过神来，发现长年戴在脸上，稳重的席里乌斯•迪克面具已经剥落。
「……会长……？」
只见卡塔莉娜慌张盯著我。
「温柔吗……你总是这样形容我呢。」
「……因为，会长人很温柔啊……」
见到面具脱落的我，卡塔莉娜居然还说这种话。她实在蠢到无可救药。
「那些当然是演技。因为只要假装温柔又稳重，日子就会比较好过。不过你们这群笨蛋，似乎完全被我蒙在鼓里呢。」
「！？」
面对惊讶地睁大眼睛的卡塔莉娜，我扬起嘴角露出轻视的笑容。
「顺便提一下，绑架玛丽亚•坎贝尔的人也是我。因为她发现了不该知道的事情。还有，卡塔莉娜•库莱耶思，我最讨厌你了。你这个向寂寞的人们嘘寒问暖，自以为在救人的伪善者！我只要看到你就一肚子火！」
简直就像长年控制的事物，如决堤般不停脱口而出。
「你给我滚远点消失吧！」
我以充满恶意与憎恨的话咒骂面前的少女。
如此一来，卡塔莉娜应该也会畏缩吧……说不定会以同样恶毒与怨恨的视线，以及咒骂反击。
原本我是这么心想的……
「……您没事吧？」
卡塔莉娜以这个问题反问……然后她的眼神中，不知为何担忧地盯著我瞧。
怎么会这样……为什么又用这种眼神看我……
难道她没听见我刚才对她说什么吗？我应该承认过我绑架了玛丽亚……
就这样，卡塔莉娜以没握住我的手，伸向我的脸颊。彷佛关心我一般温柔碰触。
为什么、为什么、为什么……为什么不害怕我，不讨厌我……不要用那种眼神看我！
我拍落她触碰我的脸颊，散发温暖的手。
「……你这伪善者……闹够了没！不要管我！别靠近我！不准对我笑！……从我面前消失吧！」
被她的水蓝色眼眸凝视，被她接近身边，被她面露微笑看我……我就觉得无法再维持过去的自己。
发誓过「为了复仇可以不择手段」的念头产生动摇。
另一个我表示『让这女人消失』……我依照他的声音，从握住的手施放暗魔法。
「就这样持续沉睡吧。直到生命走到尽头为止。」
只见卡塔莉娜在我面前缓缓倒在地上。被我夺走意识，进入梦中的她，将会持续困在梦境中沉眠。直到她的生命结束为止────
如此一来，碍眼又碍事的女人终于消失了。我又能一如往常只为了复仇而活，内心再也不会受到扰乱。
理论上是这样……可是心中的纷扰丝毫没有任何消退……反倒是……见到沉睡的卡塔莉娜……内心的杂音越来越大。
宛如水的某些事物，从眼中滴滴答答落下。
这究竟是什么呢？
★★★★★★★★★★
在太阳西沉，逐渐变得阴暗的房间中，坐在床铺旁椅子上的我，已经不知道多少次在不安的驱使下，将手伸向枕头旁。
然后，确认睡在床上之人的呼吸与体温，然后叹了口气。
学生宿舍的房间之一，少女静静躺在床上沉睡。
她是我，安•薛利在这个世界上最重要的对象────卡塔莉娜•库莱耶思大小姐。
一动也不动，持续深深沉眠的模样，让人怀疑是否呼吸停止……如果她的身体变冰冷的话……每隔几十分钟我就在不安的驱使下，不断确认呼吸与体温。
自从卡塔莉娜大小姐变成这样，已经过了快两天。
一直陪在大小姐身边，我根本没阖过眼，连饭都几乎没吃。
女仆同事告诉我「换我们陪大小姐，你去休息一下吧。」但我实在没心情休息。
想到要是在我离开之际，卡塔莉娜大小姐有个什么万一……我就丝毫不敢离开她身边。
我握住沉睡的大小姐的手，盯著她的容貌瞧。
可能基于活泼的个性，卡塔莉娜小姐原本连睡著时都很会动，好几次踢飞棉被。像这样几乎动也不动，沉沉睡著的模样──清楚显示目前的状态绝非正常。
究竟为什么……会变成这样呢……
据说倒在校舍中庭的卡塔莉娜大小姐，被送到宿舍的房间来，是两天前太阳快下山之际。
听吉奥多殿下表示，他在午休之际前去迎接早上似乎身体不舒服，在保健室休息的卡塔莉娜大小姐时，得到的答案是「她已经回教室了」。
然后，原本以为错身而过，结果回到教室依然不见大小姐踪影。急忙回头寻找，才在中庭角落发现倒在地上的大小姐。
可是不论怎么喊她都没反应。殿下立刻将大小姐送到保健室请医生诊断，听说医生却表示「只是睡著而已」。
问题是，之后喊了老半天，卡塔莉娜大小姐都醒不了，才送回宿舍的房间。然后再度请医师诊断，结果还是得到「只是睡著而已」的结果。
见到卡塔莉娜大小姐始终没有清醒的迹象，按耐不住的吉奥多殿下动用王子的权力，请来王国大名鼎鼎的医师。
留著一口大胡子的略老医师，据说还负责诊断王族，医术在王国内也是顶级的。
原本期待若是这一位，或许会有什么办法……
「老实说，完全不明白原因。身体反覆检查过都没有问题。有可能很快就醒来，也有可能从此一睡不起。」
「如果一直醒不过来的话，会怎么样呢？」
吉奥多殿下表情严肃地询问，医师随即沉痛地回答：
「……万一始终沉睡不醒的话……既无法喝水，也无法吃东西……如此一来，很快就会没命吧。」
「怎么会！？哪有这种事情！」
平时冷静的基斯少爷气得失去理智，拚命质问医师。
我望向传来剧烈「碰」一声的方向。见到基本上只面露笑容，从未用过粗鲁口吻的吉奥多殿下以拳头砸向墙壁。
玛莉小姐面色铁青地全身颤抖，彷佛即将晕倒。
亚兰殿下露出前所未见的紧绷表情。
苏菲雅小姐仅呆站在原地，连一句话都说不出来，泪水从硕大的眼眸中不断流下。
尼可大人使劲紧紧握住拳头，用力到连拳头都变了颜色。
环视在场众人的我，也是只要一放松就会当场晕倒。
卡塔莉娜大小姐会没命……被迫面临的残酷事实，让我感受到强烈绝望。
之后也让许多医生前来诊治，但还是找不出原因，无法让卡塔莉娜大小姐清醒。
甚至还聘请具备治愈的力量，在王国内也屈指可数的光魔力拥有者……结果依旧没变。
过了一天，就这样到了第二天……卡塔莉娜小姐还是没有苏醒的迹象。
大小姐让我从受人使唤的道具成为一个人类，是我在世界上最重要的对象。
原本下定决心此生要一直陪在您身旁──求求您。卡塔莉娜小姐。拜托，千万不要丢下我一个人。
我紧紧握住沉睡中的卡塔莉娜大小姐的手。
★★★★★★★★★★
「不会不会。还请吉奥多殿下别在意这种擦伤。更何况小小额头伤口，只要以浏海稍加遮掩就没有任何问题。」
自从她如此表示，并且对我露出微笑的日子，已经过了七年光阴。她是我最重要的未婚妻，卡塔莉娜•库莱耶思。
她是我当初在城堡受人冷落，过著无聊日子时，出现在我面前的神秘少女。受到她的滑稽言行与举止吸引，与她相处之际──让我原本灰暗又无趣的世界，充满了鲜艳的色彩。
原本我只知道无聊、乏味这些情感。不论开心或快乐，都是她将一切教给原本一无所知的我。
包括嫉妒与不舍……如果没有遇见她，我肯定无从得知吧。
与她相遇后一起度过七年……我已经无法再回到少了她的那种既灰暗又无趣的生活。
起先我对这场婚约打著如意算盘。可是后来才发觉，我已经比世界上任何人都更钟爱卡塔莉娜•库莱耶思这个人。
天然受到众人喜爱的卡塔莉娜，仰慕她的人相当多……不过我丝毫不打算将她拱手让人，绝对会牢牢掌握她。
可是……现在居然变成这样……
明明知道卡塔莉娜面临危险……结果我却没能保护她。一股强烈后悔与自责的念头苛责我。
卡塔莉娜会变成那样的原因，有可能是暗魔法。
原本如此心想，还请来拥有光魔力的人……结果丝毫没有改变。
听那人说「若是更强大的光魔力拥有者，或许能够解决」……问题是，唯一可能比请来的人魔力更强的玛丽亚•坎贝尔依然下落不明……情况始终没有好转。
好懊悔自己的无力……我用力捶打墙壁，紧紧握住红肿的拳头。
★★★★★★★★★★
「基斯，我们已经是姊弟了，可以叫我姊姊没关系。」
她如此表示并且对我露出笑容，已经是七年前的往事了。即便如此，我依然如昨日般回想起那一天。
以前我一直被骂怪物，在阴暗的房间屈膝蜷缩，孤独一人生活。她对这样的我露出笑容。温暖的手抚摸我的背。
「今后会一直在一起。」将我带出阴暗的房间，来到明亮世界的姊姊，卡塔莉娜•库莱耶思。
温暖的笑容与体贴，让我对她萌生超越姊弟的情感。她是我在这个世界上最重要的对象。我想一直陪伴在她身边，今后也继续长久在一起。
即使是她的未婚夫吉奥多王子，我也丝毫不打算退让。
我发誓会亲自保护她。为此，我拚命学习剑术与魔力，还学会身为贵族的举止行仪。这一切都是为了亲自保护卡塔莉娜。
可是，为什么，事情会变成这样……当时我怎么没陪伴她……明明发誓要保护她……后悔的想法涌上心头。
自从八岁那一年成为库莱耶思家的嗣子开始，难过的时候总有卡塔莉娜陪在身边，对我露出温柔笑容。
现在，我好想见到她那温柔的笑容……我不想失去卡塔莉娜……
我以手使劲按住颤抖的身体。
★★★★★★★★★★
「玛莉你有一双充满培育植物才能的特别手指呢！拥有绿手指的玛莉是既特别，又很了不起的人呢！」
她如此形容并紧紧握住我双手的那一日，我依然历历在目。
以前我既胆小又懦弱，总是低头逃避。我曾经很讨厌自己。
卡塔莉娜•库莱耶思称赞这样的我很特别，又很了不起。当时我真的开心不已。
连遭到姊姊们辱骂「骯脏」，嫌弃的红褐色头发与眼睛──卡塔莉娜也表示很喜欢，夸赞我很漂亮，这让我对她倾心。
为了成为优秀的大小姐，足以与卡塔莉娜并肩而行，我累积过许多努力。
老实说，我曾经无数次差点放弃。但是，卡塔莉娜表示愿意与我在一起，还说喜欢我，说我十分重要，我才能继续撑下去。
能有现在的玛莉•杭特，一切都是因为卡塔莉娜陪伴在身边之故。
而且，今后我依然想一直陪在她身旁。
她就是我最喜爱也最珍视的对象，甚至不惜想从她未婚夫的手中抢走。
可是卡塔莉娜……她那宛如死亡般静静沉睡的模样再度浮现在脑海中。我的眼前差点一片漆黑，拚命维持镇定。
不能像这样……老是一直失神……我可是卡塔莉娜•库莱耶思的挚友，玛莉•杭特。与其他软弱的大小姐可不一样！
为了卡塔莉娜，必须尽一切努力才行……我端正姿势，抬起头来。
★★★★★★★★★★
「亚兰殿下有亚兰殿下擅长的事物吧，所以对某件事情擅不擅长是理所当然的。」
她对总是被迫与双胞胎哥哥比较，个性别扭到极点的我这么说。
水蓝色眼眸笔直盯著我，比赛决不放水，像猴子一样爬树的滑稽少女，卡塔莉娜•库莱耶思。
一直活在造谣中伤，陷入胡思乱想中的我，是她帮助我恢复神智。
遇见卡塔莉娜，我才得以释放长年施加在肩头上的多余力量。待在始终率直，毫不虚假的卡塔莉娜身旁，让我感到舒坦。所以我才理所当然地一直陪著她。
结果……现在居然变成这样……
有可能会失去卡塔莉娜……想到这一点，顿时感受到至今从未体验过的恐怖滋味。
然后我这才发现，卡塔莉娜对我而言已经是非常重要的对象……
而且甚至希望能永远陪在她身边……
我真是迟钝到极点。眼看即将失去她，才首次察觉自己的心情。
与她订下婚约的人是哥哥……这种想法永远无法实现。
可是……只要在允许的范围内，我还是希望陪在她身边。我受不了就此失去她。
我希望尽自己的力量，拯救卡塔莉娜。
★★★★★★★★★★
「双亲如此优秀，妹妹这么可爱，尼可大人真的很幸福呢。」
那一天如此表示并微笑的她，我始终无法忘怀。
许多人武断认定，重要的家族成员是我的不幸，并且同情我……不论我怎么强调「我明明很幸福」，都没有人体会。
我一直希望有能人懂我……结果卡塔莉娜•库莱耶思理解了我早就放弃的想法。
她以温暖包裹我那充满无人理解的懊悔心灵。自从那一天开始，卡塔莉娜就是我的特别对象。
可能因为我不擅长与他人打交道，别人经常主动别过视线。
不过，卡塔莉娜总是以水蓝色眼眸笔直注视我，而且对我露出太阳般的温暖笑容。在她身边真的非常舒坦。
卡塔莉娜是我的儿时玩伴，第三王子的未婚妻。我知道不论自己对她有多少思念，都不可能一直陪伴她。
但是在许可范围内，我原本依然希望在她身边……
即使被身边的人吹捧「真是优秀，肯定是下届宰相候选」，但我讨厌关键时刻无能为力的自己。
连一个重要的对象都保护不了，算什么下届宰相候选……我再次紧握住的拳头，指甲陷入的掌心滴下鲜血。
★★★★★★★★★★
「我觉得，苏菲雅小姐这种丝绢般的白发，以及宛如红宝石般鲜红闪亮的眼眸非常漂亮。」
我的容貌与他人不同，一直遭人辱骂很恶心，或是受到诅咒。
称赞我的外表「很漂亮」的她，之后向我伸出手表示「请和我做朋友吧」。
起先，我以为自己只是做了个美梦……但是这个梦并未清醒。
有生以来第一次交到新朋友，对我露出温柔的笑容。遇见名叫卡塔莉娜•库莱耶思的少女，大大改变了我的世界。
我走出长年茧居的房间，来到明亮的太阳底下。
终于获得了在房间中，一直梦想的幸福日子。
原本希望这种时光能永远持续……为什么、为什么会变成这样呢……
这两天内只要稍微松懈，眼泪就会流下来。哭得太久，原以为全身的水分都随著眼泪流乾……结果泪水依然夺眶而出。
自从卡塔莉娜突然倒下，已经过了快两天。我反覆登门拜访，试图唤醒她，但她丝毫没有反应，始终沉睡的模样看得我揪心不已。
其实，我好想一直陪伴在卡塔莉娜身边。
可是却被表示「不能这样」的哥哥，硬拉回宿舍的自己房间。
问题是，如果与她分开，一股彷佛这一瞬间就会失去卡塔莉娜的强烈不安就驱使著我。
这两天已经聘请各大医师诊断，却始终找不到方法让一直沉睡的卡塔莉娜醒来。
如果继续沉眠有可能没命……面对被迫降临的残酷事实，我一开始还没有实际感觉。
不论求诊多少医师，始终得不到好消息之下进入第二天，才逐渐产生成真的恐惧。
再这样下去，真的会失去卡塔莉娜……再也看不到她的开朗笑容。
这我绝对无法承受！我不想失去她！我如此强烈地心想。
就在这时候。
『对啊！绝对无法承受！我绝对不要再一次失去！』
这个声音不知从何处突然传入耳内。明明从未听过，可是却有怀念的感觉。
我惊讶地环顾四周，但已让佣人离去的房间内，除了自己以外没有其他人影。
『好不容易再度重逢……我不想再失去了！这一次一定要帮助那女孩！所以不要在这里哭丧著脸，带我到那女孩的身边去！』
彷佛从我心中传来的神秘声音。
在这股神秘声音的引导下，我站起身，前往卡塔莉娜身边。
「苏菲雅小姐！？这种时间过来，有什么事吗！？」
随侍在卡塔莉娜身边的女仆，对我突然的来访惊呼。
这也难怪。我在夜色已深的时间，没有事先徵得同意突然就跑来。若是平常，我绝对不会做出这种毫无常识的行动。
但是我认为，无论如何都必须这时候前来。
因为神秘的声音告诉我，要我这么做。
「……卡塔莉娜小姐。」
我走近床铺后，伸出双手紧紧握住她的手。
在如此做的时候，我的反常之举可能已经传开，哥哥前来迎接我。
「苏菲雅，冷静一点。」
说著，哥哥将手搭在我的肩膀上，督促我回房间去……但我加以拒绝。
可能是得知了我们的行为吧，不知何时吉奥多、基斯、玛莉、亚兰等人皆闻讯而来。
但我依然紧紧握住卡塔莉娜的手，未曾离开现场半步。
然后我将握住的手抵住额头。一闭起眼睛，就立刻衷心祈愿『拜托，求求您，帮助卡塔莉娜小姐吧。』
结果眼帘内出现一名陌生的少女。黑发黑眼，明明应该没见过她，却从这位神秘少女身上感到怀念。
『我已经知道了！我一定会带她回来的！你在这里持续呼喊卡塔莉娜吧！』
带有坚强意志的眼神如此表示后，少女的身影随即消失。
★★★★★★★★★★
自从使用暗魔法让卡塔莉娜•库莱耶思沉睡后，日子已经过了两天。
她的骑士们竭尽全力，尝试以各种方法试图唤醒卡塔莉娜，但全都失败。暗魔法只有施术者才能解除。
卡塔莉娜将会持续沉睡，然后死去吧。
这才是我的期望。问题是……不知为何，我的内心始终无法冷静。
一想到卡塔莉娜会这样失去性命……胸口就感到被勒紧般痛苦。
……不要，我不想失去她……我想解除暗魔法。
『你在说什么蠢话！』
另一个我大声斥责我。
『那女人会妨碍复仇！妨碍复仇的人唯有消灭一途！』
……可是……另一个我眼看我心生犹豫，声音更加急促。
『你活著就是为了复仇！将那些夺取你母亲性命，把你当成道具的家伙推进地狱，这就是你的生存意义！你母亲临终前的话，难道你忘记了吗？』
……没错……最爱的母亲留下的最后一句话──『……务必，帮我报仇……』从死前的母亲口中吐露的这句话，才是我的生存意义。
我必须只为了复仇而活才行。
★★★★★★★★★★
「究竟要睡到几点啊！你这大笨蛋～！」
伴随这一声大喊，棉被被人一把掀开。
「……咦、咦，什么？」
由于太过突如其来，就在我睁大眼睛之际，掀开棉被的人物瞪著我。
「还问什么！喊了你好几次还不起床，上学又要迟到了！」
「……咦，母、母亲……？」
「母亲？……怎么回事，叫得这么肉麻。你是睡昏头了吗？」
「……哎呀，奇怪？……早、早安啊，妈妈。」
我抬头仰望大喇喇站著的妈妈。略为下垂的眼角与圆形的脸庞，看起来有点像狸猫。
然后在妈妈坚持「都已经上高中，也差不多该检查服装仪容了吧。」硬在我房间设置的穿衣镜中，反射出我与妈妈相似的狸猫脸。
怎么回事？我感觉到强烈不对劲。
我的长相是这样吗？嗯，的确曾经是这样，可是我现在的长相更加……
「还在蘑菇什么！再不赶快准备就要迟到了！」
被母亲怒吼后，我望向时钟……时间真的已经十分紧迫。
于是我急忙从床上跳起，开始准备上学。脱掉睡衣随手一丢，穿上制服，以清水随便洗把脸便准备完毕。
妈妈经常念我「至少头发梳一下吧」。不过顽固的乱发怎么梳都梳不整齐，所以我早就放弃挣扎了。
反正现在的头发还十分飘逸，每天早上，安还会仔细帮我梳理，因此十分漂亮……
怪了？什么叫现在的头发？安帮我梳理？安是谁啊？
我又感觉到强烈的异状。有地方不对。我……好像忘记了很重要的事情？
啊！已经这么晚了！？真的再不快点就惨了！眼睛见到的时钟指针，扫除了一瞬间浮现在脑海中的疑问。现在已经没时间悠哉思考。
我急忙赶到客厅，只见大学生的哥哥正优雅地吃早餐。
出社会的哥哥与父亲，似乎早就出门上班了。
「哦，早安啊。究竟要到几岁你才能在没有人掀开棉被之下，也能自己起床呢。」
从如此表示并面露苦笑的哥哥身旁，母亲迅速递过便当给我。
「谢啦。」
我道谢并接过便当后，肚子随即配合地「咕噜～」响起。
见到摆放在餐桌上的美味早餐，虽然传来强烈空腹感，可是实在没有时间享用。
环顾餐桌一番，我寻找有没有什么东西能边赶路边吃，但始终找不到。
无可奈何下迅速搜刮冰箱。发现似乎可以边骑脚踏车边吃的东西，因此我一把塞进嘴里。
「偶走啰～」
打过招呼后我冲向门口，结果妈妈一脸吃惊地转过头来。哥哥不知为何在后方大笑不已。
「拜托，你嘴里叼著什么啊……」
妈妈虽然有话要说，但真的已经没时间了，所以我充耳不闻。
冲出家门，我跳上从国中就爱骑的脚踏车，轻快行驶的后方，传来妈妈的呼喊。
「要叼至少也该叼吐司面包吧！！为什么要叼黄瓜啊！！」
踩著脚踏车，同时我开始吃代替早餐的黄瓜。
可能是奶奶的田地直接寄送来的黄瓜，吃起来新鲜又美味。不过生吃实在没味道，有点后悔，早知道就该沾个味噌。
嘴里塞黄瓜的同时，还被附近的狗狂吠，几经曲折下总算抵达学校。此时班会开始的铃声早已响起。
我急忙冲进教室，发现教室还有点吵闹。看来班导师还没来吧。
「勉强赶上。」
如此开口并从后门轻巧溜进教室后。
「很可惜迟到啦。」
站在讲台上的班导师随即投以冰冷的视线。
然后──迟到次数突破大关的我……中午被班导师叫出去，挨了一顿训斥。
耗费半个午休的训斥时间结束后，精疲力竭的我，直接前往小敦的教室。
从国中开始就是好友兼宅友的小敦，上了二年级后和我分在不同班。不过午休时间跑去小敦的教室，一边聊宅话题一边吃午餐，是我们每天的行程。
见到我前来的时间，比平时晚很多的小敦──
「听说你又迟到被叫去骂了，到底什么时候才能学会在规定时间内上学啊。」
似乎已经知道我今天迟到，以及被老师叫去骂，小敦一脸愕然地表示。
「因为昨天有点熬夜，早上才爬不起来。」
我如此辩解后，小敦的表情显得更惊讶。
「又熬夜玩游戏了吗？拜托好好考虑一下时间吧。」
「……唔，因为不小心就怒了嘛。」
上了高中后，我一头栽进开始接触的女性向游戏。
而且只要一弄到新作，就会专注到忘记时间。
「然后再度熬夜拚进度……《FORTUNE・LOVER》有稍微推进些吗？」
《FORTUNE・LOVER》是最近刚买的女性向游戏。目前甚至不惜削减睡眠时间狂玩中。
「嗯，应该快成功攻略唯我独尊的王子亚兰了。」
《FORTUNE・LOVER》的可攻略角色•亚兰，设定成唯我独尊的王子。
……话说，虽然他的确有点大牌，但基本上十分体贴。实际上没有游戏设定中那么目空一切。
咦？实际是什么意思？我到底在想什么呢？
简直就像真的见过游戏角色一样……
「怎么了吗？」
小敦露出担忧的表情，窥视突然陷入沉思的我。
「噢，不，没什么。啊，得赶快吃午饭才行！」
挨老师的臭骂，已经占去将近一半午休时间，再不赶快吃午餐就没得吃了。
早餐只靠一条黄瓜，已经够饥肠辘辘。我大口扒著妈妈亲手制作的便当。
吃完午餐后，一如往常与小敦开心聊起宅话题。
早上起床，带妈妈做的便当上学，然后与朋友开心聊天。
这是平时的日常风景。明明是一成不变的每一天──可是不知为何，今天却觉得这种日子既怀念又可爱。
希望这种日子能永远持续。脑中产生许多这种念头。
之后过了几天，少女向游戏也顺利推进。目前正在攻略腹黑抖S王子吉奥多。
可是……到底怎么回事。我总是感到不太对劲。
尤其在玩这款《FORTUNE・LOVER》的时候，这种感觉更强烈。
我好像忘记了什么重要的事情……
即便如此……不论我怎么想，始终想不起究竟是什么。
这种日子过了几天后，某一天午休。我一如往常与小敦一起吃午餐。
「《FORTUNE・LOVER》的进度如何了？」
「目前正在攻略腹黑抖S王子吉奥多。」
我如此回答后，小敦忍不住面露些许难色。
总觉得今天的小敦与平时不太一样。虽然我无法具体形容，但似乎比平时更加成熟些。
「学校如何，开心吗？」
「……欸，呃……开心啊。」
小敦再度提出的问题，听起来非常不可思议。我回答的同时，凝视模样与平常有点不一样的小敦。
那是小敦平常的容貌，从国中就一直在一起的熟悉长相……理论上是这样……
「咦！？」
我忍不住惊呼。不知为何，小敦的脸在一瞬之间，看起来好像白发红眼的美少女。
由于太过突然……我以为自己眼睛有问题，伸手揉了揉双眼，再度端详好友的脸。结果却是熟悉的长相。
刚才那究竟是怎么回事？难道我多心了吗？
面对凝视好友，茫然愣住的我，小敦露出非常成熟的笑容。
「我非常开心喔。能够遇见你，还能像这样一起生活。可是……你的世界已经不是这里了吧。」
「？」
世界不是这里？小敦究竟在说什么啊。
「你的世界已经在别处了吧。而且，那里有许多正在等待你的人。」
「……小敦……你究竟……在说什么？」
小敦对一头雾水的我露出温柔的微笑。
「来，听听看，大家都在呼唤你喔。」
「……咦……？」
有如紧接著小敦这番话，突然，我开始听见这些声音。
『卡塔莉娜，赶快醒来吧！我无法想像缺少你的人生。』
『快醒来，姊姊！我们不是约定过要一直在一起吗？』
『卡塔莉娜小姐！赶快醒来吧！没有你我就无法努力了。』
『给我醒来！到底还要继续这样睡多久啊！你这傻瓜大小姐！』
『卡塔莉娜，拜托你醒来吧。』
『求求您，卡塔莉娜小姐，睁开眼睛吧。』
那是非常怀念的呼喊……曾经长时间相处过的熟悉声音。
之前宛如五里雾中，始终想不起来的强烈异样。现在终于云散雾消。
熟悉的声音……我的弟弟与朋友们……我最重要的众多对象……为什么我会忘记这些如此重要的人呢。
现在拨云见日，记忆鲜明地复苏。不知不觉中，我已经想起了一切。
小敦说得没错。
即使有些啰嗦，但是有体贴的家人与宅友闺蜜，还有最喜欢的女性向游戏，这个世界非常舒服。
可是……这里不再是属于我的世界了。我已经有了全新的世界。
新的家人与朋友们……新世界也有许多重要的对象。
而且，大家都正在等待我。
『我得回我现在的世界才行了。回到重要的人等待我的世界。』
我如此强烈动念。结果，教室内响起某种事物裂开的神秘声音。
惊讶的我环顾四周。发现不知何时，原本应该在教室内的其他同学已经消失无踪。
教室内只剩下我与小敦。地板开始分崩离析。然后坠落的彼端，出现明亮的光芒。
噢，我知道，只要直接掉进光芒中，就能回到原本的世界了。
「啊，对喔！？小敦！回到原本的世界后，我还得去救玛丽亚才行！小敦你应该知道玛丽亚在哪里吧？告诉我！」
完全通关游戏的小敦，理论上肯定知道。
「我知道。玛丽亚在学园内。学园里有隐藏房间，位置在──」
如此表示的小敦，仔细地告诉我详细位置。
眼看地板崩塌得越来越多，逐渐被吸入光芒中。
没有时间了……如果我早一点想起来，肯定能问到更多情报。
「噢，还有喔。为什么学生会长……」
在我即将询问他当时为何痛苦哭泣时，终于，连我脚边的地板都开始陷落。我与塌陷的地板一同，逐渐被光芒吸进去。
小敦露出非常温柔的眼神，望向离去的我。
「你一定没问题的。如同当初拯救我们一样，也拯救会长吧。他真正的名字是──」
「咦！？拯救是什么意思？真正的名字又是什么？」
听到不明就里的事情感到困惑，我开口反问，但身体却几乎完全落入光芒中。
连小敦的脸都看不清。肯定要与小敦永别了。
她是从国中就在一起的好友。我能顺利升上高中，也多亏小敦帮忙。
她帮助我好多好多。可是，却因为飞来横祸……连再见、谢谢你都无法说出口。这将是最后的机会。
「小、小敦。好久没有见到面，我很开心！永别了，迄今真的很感谢你！」
我声嘶力竭朝向看不见的小敦大喊，不晓得有没有传达给她呢？
「我也非常开心。这一次我会以苏菲雅的身分一直陪在你身边。永别了，还有谢谢你，我最重要的好友。」
小敦最后这番话，没能传到我的耳中。
睁开眼睛后，眼前是泪流满面的苏菲雅。
后方则是吉奥多、基斯、玛莉、亚兰，以及尼可。
是我最重要的亲友们。噢，我回到自己的世界了。
苏菲雅紧紧搂住醒来的我，哭得更大声。连平常那么冷静的玛莉都泪眼汪汪，上前抱紧我。其他人也露出放心的表情看我。
很显然，我让大家操碎了心。
我的世界在这里。许多重要对象所在的此处，才是属于我的世界。
所以──我想保护这个世界，以及重要的对象。
我绝对不会让那残酷至极的坏结局发生！
醒来后开始活动，我使劲伸直僵硬不灵活的身体。
听说我足足睡了两天，身体似乎变得非常迟钝。
清醒的我，立刻准备去找学生会长席里乌斯•迪克……但他早就从宿舍与校舍中消失。
大家都说，他得知我清醒后，可能已经逃往他方……不过我不这么想。
他多半还在学园内，而且躲在囚禁玛丽亚的地方。
即使大家问我为何这么想，我也无法解释清楚，不过我依然如此确信。
确信他──席里乌斯在玛丽亚身边，而且玛丽亚依然平安无事。
所以为了拯救玛丽亚，我要前往隐藏的房间。
「他是试图害死你的罪犯，所以很危险。交给我们与官员，卡塔莉娜在房间休息吧。」
虽然大家这样劝我……但我希望亲自解救因我而导致深陷危机的玛丽亚。
而且……我想再和席里乌斯好好聊一聊。
失去意识前见到他的模样……深深烙印在我的脑海中。他的表情非常难受，还无声无息地流下眼泪。
他明明对我显示相当强烈的恶意……可是他的难受表情让人忍不住担心。
而且小敦最后提到，他真正的名字代表的意义。席里乌斯•迪克，他身上肯定有某些一言难尽的隐情。
为了这个原因我必须再一次亲自去找他才行。
朋友们即使不太情愿，但依然接受了我的任性。
由于不能让我单独前往，大家都陪我一起行动。
于是我与弟弟和朋友们，一同去找玛丽亚与席里乌斯。
我们行进在学园尽头，一处阴暗的树林中。
伫立在比校舍更接近魔法省研究所的该建筑物，似乎是很少有人使用的仓库。
开启莫名沉重的门扉进入。在大约如库莱耶思家客厅面积的房间中，堆满了许多用途不明的杂物。
一边躲开这些杂物，我不断往后方前进。然后站在距离入口最远的一个大柜子前方。
柜子大到一个人根本搬不动。一如请教小敦后得到的情报，柜子旁有个按钮般的突起。
我将突起按进柜子内。大柜子随即几乎无声无息地移动至右侧──然后在柜子原本的地方，出现一扇黑色看起来很坚固的门。
和我一起来的众人惊呼「真的有耶！」
我事先说过这个隐藏房间「有人在梦中告诉我。」起先大家露出「她在说什么啊？」的眼神看我……最后大家应该相信了……但似乎还在存疑。
接著我伸手开门。原以为无法轻易开启，我一伸手后竟然轻易打开。
门的另一端连结差不多是宿舍房间大小的房间。我们一行人跟著进入。
房间内只有天花板开著一扇小窗，相当阴暗。
我定睛凝视，环顾房间内。结果发现一名少女孤零零坐在房间的角落。我急忙跑过去。
「玛丽亚！！」
「……卡塔莉娜小姐……？」
脚上拴著类似细锁链的东西，遭到囚禁的玛丽亚看了让人于心不忍。不过大致上没有受到什么重伤。
脸色不是很好，但眼神依然坚定地回望我。
「……玛丽亚，抱歉我来迟了。」
我紧紧搂住玛丽亚。
晚了这么久才来救她。
「……我才应该道歉，给各位添了麻烦……」
可能因为放心，玛丽亚原本紧绷的身体逐渐放松力道。
「不会，你之前是为了我而采取行动的吧。」
玛利亚面有难色地轻轻点头。
果然，玛丽亚在事件当天发现蹊跷，才会为了我而试图展开行动。
「谢谢你，玛丽亚。」
我向她道谢后，玛丽亚略为红著脸颊微微一笑。
看到玛丽亚平安无事真的太好了，我吁了一口气。
可是，另一项目的尚未达成。
「欸，玛丽亚。他……席里乌斯•迪克还在这里吗？」
「……是的。他还在这里。就在那扇黑色门的另一侧。」
说到这里，表情略显严肃的玛丽亚指的另一端……是一道乍看之下，会以为只是墙壁的黑色门。
「……卡塔莉娜小姐已经知道，会长遭受过何种过去吗？」
「对啊……虽然很想这么说……其实还有许多地方不明白。」
在小敦的告知下，才得以知道这间隐藏房间的存在，但他为什么要做这种事？说起来，他是如何获得暗魔力的？
他真的会引发像游戏那样残酷的结局吗……不明白的地方很多。可是……
「……我实在不认为他是坏人……所以想再一次，与他好好谈谈。」
虽然被大家念了老半天「简直毫无危机感。实在太滥好人了。」……但这才是我现在真正的心情。
「是吗。的确，我除了像这样脚被拴住以外，并没有受到什么残酷对待。他也准时帮我送餐点来……所以，说不定他不是真正的坏人……可是，他似乎拥有某些不可思议的力量。」
果然，一如吉奥多的说法，具备光魔力的玛丽亚，能够察觉到暗魔法。
「果然，玛丽亚知道他的力量吧？」
「卡塔莉娜小姐也知道吗？」
「虽然有听说过……但我并不明白。那似乎只有光魔力拥有者才能辨识……玛丽亚看得出来吗？」
我如此一问，玛丽亚坚定地点头。
「是的。当时我见到大小姐们与会长身边，笼罩著某种黑雾般的物体。而且目前，会长身边依然有黑雾……不如说比之前更加强大了。」
不会吧！？为什么，难道他又向谁施加暗魔法了吗！
到底什么时候？为了什么目的？面对困惑的我，玛丽亚深思熟虑地谨慎开口：
「……但是，那股黑雾与最初见到的并不相同。」
「……不相同？」
「没错。该怎么说呢，之前见到的黑雾像是稍微附著在外侧……可是现在……却像从体内飘散出来……这样形容吧，有一种黑雾试图拉拢会长的感觉。」
这究竟是什么意思呢？难道是无法控制暗魔力而失控了吗？
不明就里的我歪头疑惑，但玛利亚本身似乎也似懂非懂，以困扰的表情回应我。
但是事到如今，我丝毫没有「既然很危险，就回去吧」的打算。
而且朋友们可能理解我的心情。即使酝酿出「拿你没办法」的不情愿气氛，依然没有开口表达反对。
毕竟来这里之前就抱怨了老半天，也有可能知道再怎么说都没用，早就死心了吧。
「……我也一起去。」
玛利亚笔直盯著我说。
「可是，玛丽亚一直被关在这里……还是先回去休息吧。」
就算没有受到粗鲁对待，她也一直被关在这种阴暗的场所。
必须赶快离开此处，请医师诊断身体才行，如此心想的我婉拒她。
「不，我也要去！因为只有我才看得见会长的不可思议力量。这么一来，我跟著去比较好吧。」
的确，所有人当中，只有玛丽亚能察觉到暗魔法。
「就算您说不行，我也坚持要跟去！」
眼神一如往常带有强烈意志，坚决表示的玛丽亚也加入伙伴，我们一起进入黑门。
打开门一瞧，原本以为立刻就是房间，却见到一道通往地下的楼梯。
我们藉由吉奥多以魔法产生的火焰亮光，走下窄得只能一人通行，光线几乎照不进来的楼梯。
走下去之后，发现一扇新的门。吉奥多伸手打开漆黑，看起来十分沉重的门扉。只见门扉悄然无声地静静开启。
房间内散发出一种让人难受的感觉。
宽度与刚才囚禁玛丽亚的房间没什么差别……但是连一扇窗户都没有，毫无任何阳光。
在这间房间内，灯光照亮的墙壁上，密密麻麻写满了黑色的不祥文字。
甚至感觉到房间内的空气混浊。席里乌斯就站在房间中央。
手中的提灯照耀下，神情比最后见到他的时候，感觉更加凶恶。
在进入房间的我们面前，席里乌斯露出疲劳到极点，彷佛放弃一切的表情………但与我四目相接后，顿时睁大眼睛。
「……你怎么会在这里。」
而且显得十分惊愕。
奇怪？还以为他早就知道我醒来，所以才躲在这种地方的……难道他不知道吗？
「因为持续沉睡的魔法解除了。」
我抱著「既然他不知道，总之就告诉他」的想法开口。
「不是这样！我早就知道魔法解除了！……我问的是明明这么惨，为何还大摇大摆出现在我面前！」
他面露险恶的表情回答我。
「噢，是这个意思啊。」
「是这个意思」其实是在我决定要来这里，也就是席里乌斯的所在处时，朋友们也念了我老半天。可是，想不到连他本人都这么说……
他的确口出不少恶言骂我，还对我施加暗魔法。
别人都说，我如果醒不过来持续沉睡，甚至有可能没命……不过，我依然完全清醒了。若说哪里有危害的话，就是睡太多导致身体有些僵硬吧。
不如说充分睡了一觉，现在觉得神清气爽。
因此，要说我的真正心情。
「其实我不觉得自己受到多么过分的对待啊。」
「……难道你不明白自己遭遇过什么处境吗？」
哦，他露出有些轻视的眼神看我耶。真是太遗憾了。
「没啦，当然心知肚明啊。被施加暗魔法而沉睡吧？」
「没错！而且我打算害死你。」
虽然席里乌斯表情可怕地表示……
「唔～你说谎吧。」
「……我说谎……」
席里乌斯的表情变得更难看，但我并未在意继续开口：
「因为如果你真的非要我死不可，比起让我睡著，当场杀了我不是更轻松吗？」
那时候中庭没有目击者。应该只有我们两人。当场夺我性命比特地让我睡著慢慢死去，应该简单多了。
即使是不聪明的我也明白这点道理。站在面前的高材生不可能没发现。
所以，我得到的结论是，他并不是真的要置我于死地。
「……」
我继续对无话可说，呆站在原地的席里乌斯表示。
「我会来到这里，是因为想再次与会长好好聊一聊。」
「……聊一聊？……」
「没错。当时的会长……表情非常难受……而且还落了泪……」
老实说，我已经几乎忘记，当时他究竟对我说了什么……
毕竟两天内一直做著清晰的梦境，这也是没办法的事嘛。
可是……唯有晕倒之前见到席里乌斯难过的表情与留下的眼泪，依然烙印在脑海中。为何他会显得如此难受……我一直很在意。
「……所以，我很想再一次好好听你怎么说。」
说到这里我凝视席里乌斯，结果他的表情剧烈扭曲。
「……你这个伪善者……所以你想和其他人一样，也要拯救我吗，圣女卡塔莉娜•库莱耶思小姐？」
从与表情同样扭曲的嘴唇，吐露出咒骂的言词。
伪善者？拯救？圣女？我完全不明白他在说什么。
话说回来……小敦最后好像也说过「拯救会长」吧。
可是……
「做不到！」
我凝视席里乌斯并斩钉截铁地拒绝。
「因为我不是女主角。我只是情敌角色，还是坏人大小姐，怎么可能拯救他人呢！」
可能是我这番话太过出乎意料，席里乌斯茫然张著嘴呆住。
连陪我来到这里的大家，都语带疑问表示「情敌角色？坏人大小姐？」
虽然不小心说出口，但大家完全不明白意思。可能会心想我又说了奇怪的话吧。
即便如此，我这番话可是事实。在这个女性向游戏的世界中，我是女主角的情敌，还是坏人大小姐。
而且还不像其他情敌的玛莉与苏菲雅那么漂亮，魔力也强，头脑又好。
我算不上美女，魔力贫乏，脑袋也不好，是个可惜的情敌角色。这就是我，卡塔莉娜•库莱耶思。
我怎么可能像主角一样，消除他人的心理阴影，拯救受伤的内心嘛。
即便如此，若说没用的我唯一也能做到的事情──
「虽然我没办法从苦海中拯救你……但是，我可以陪在你身边。」
我这个坏人大小姐，没有拯救他人的力量。可是，却能陪伴在他人身边。
「陪伴你，在你悲伤、难过的时候听你倾吐，在你恢复精神前待在你身旁。」
自从突然想起前世的记忆，发现自己是只有毁灭END的坏人后，就日以继夜努力。
也曾经有辛苦、难受的时候。每当这些时候，大家都陪在我身边。
在我打起精神前陪伴我，听我诉苦。所以，我才能努力至今。
况且在我身边，有无所不能的可靠伙伴陪我。
凭我的微薄之力，虽然无法拯救苦海中的席里乌斯，但我的伙伴们肯定能帮助他。
我一步步走近席里乌斯。
「……所以，别再独自哭泣了。」
宛如溃堤般，席里乌斯流下难受的眼泪。
他究竟为何而受苦，为什么如此难受呢？我现在完全一无所知。
但是……在这种阴暗的房间中，一直独自压低声音哭泣也太苦闷了。只会让自己越来越难受。
等达到极限之后，他有可能面临如此残酷的坏结局也不一定。
为了不让事情恶化至此，为了不让那种坏结局出现──
「我们一起走吧──拉斐尔、、、。」
我向豆大泪珠滚落的席里乌斯伸出手，喊出问小敦后得知，他真正的名字。
听到我这么喊，席里乌斯──拉斐尔泪流满面的眼睛顿时睁大。
老实说，我依然不知道真正的名字代表什么意义……即便如此，我依然觉得这个名字比较适合他。
拉斐尔战战兢兢牵起我伸出的手。由于相互接触的手十分冰凉，我以双手包住他的手。
「别担心。」
我露出笑容，试图帮哭泣不止的拉斐尔打气。并且提醒自己别露出坏人脸的坏心眼笑容。
「黑雾逐渐消失了……」
玛丽亚在身后低喃的这句话，虽然我不懂含意……不过见到泪流满面的拉斐尔眼眸，呈现我熟知的温柔眼神。
★★★★★★★★★★
「在这里做什么呢？」
遭到附近的孩童霸凌，躲在房子侧边独自曲膝哭泣的我，头顶上传来引种的声音。我朝声音的方向仰头一望，随即见到最心爱的母亲神情担忧地盯著我瞧。
「……没什么，别担心。」
不希望让最心爱的母亲担心，我急忙擦掉眼泪回答。
「既然会独自在这种地方哭泣，怎么可能不难过呢。难受的时候有妈妈陪在你身边，听你诉说心事，所以别独自哭泣喔。」
妈妈如此表示，并且紧紧将我搂在怀里。
在我懂事的时候，就已经与妈妈两人相依为命。
带著年幼的孩子工作，肯定非常辛苦，但妈妈总是笑容不绝。
虽然生活绝对不算宽裕……不过母亲紧紧搂住我说「妈妈有这么优秀的儿子就很幸福了。」对我贯注了许多爱情。那是平稳而幸福的日子。
我对父亲一无所知。不论他的名字，或是他的死活。
这件事让我屡屡遭到附近的孩童欺侮，要说我丝毫不在乎肯定是假的……但是孩提时代的我，依然隐约感觉到母亲不想提起父亲，于是我也从未追究。
可是不久后，我就后悔了。如果知道父亲是谁……或许能改变什么也说不定。
然后，与母亲相依为命的平稳幸福日子，突然面临结束。
是在我九岁那一年的春天，傍晚时分，与母亲一同回家的路上发生的。
在我们面前突然出现陌生的巨汉──随即被布摀住嘴。从布上传来甘甜的气味……我的意识随即逐渐模糊。
醒来后发现身处阴暗房间内。阳光似乎没有照进来，房间只有灯火的照明。
浮现在亮光中的墙壁，密密麻麻写满了某些文字，房间显得极为诡异。
房间内似乎有将近十人。
我被横放在房间正中央，众人围著我站立。
失去意识前站在我们面前的男子们也在。可能是被他们带到这里来的。
身体好像遭到捆绑，想动也动弹不得。连嘴都被塞了布，没办法喊出声音。
在我面前站著全身黑衣的男性，以及身穿与阴暗房间有些不符的华丽灿烂鲜红色礼服，脖子上还带著与礼服同色鲜红宝石的红衣女子。
「小孩子醒来了。来，将那孩子带到这里。」
红衣女子如此开口，魁梧男子随即走上前。他的怀里抱著与我年龄相仿的男孩。
男子在我身旁铺设漂亮的布，小心翼翼让男孩躺在上面。
近距离一瞧，男孩子极为削瘦，脸色也很憔悴，痛苦地肩膀起伏喘气。
他肯定相当不舒服吧。可是扣掉身体异状的话，他与我非常相似。
红色头发，灰色眼眸，还有长相──这男孩究竟是谁啊？
于是，就在我仔细观察男孩的时候，红衣女子再度开口：
「如此便准备就绪了。那么，我们开始吧。将祭品带过来。」
准备是什么意思啊。在这间阴暗的房间内，究竟要开始什么？
祭品又是什么意思？以前妈妈念给我听的书本，好像有出现过……但那究竟是什么呢？
在依然缺乏现实感的情况下，我茫然如此思考时，从男孩被带来的另一侧，另一个男子带著某人前来。
那是……我最心爱的妈妈。简直就像被男子拖著走。
美丽的脸庞肿得瘀青，脚可能也受伤了，走路时一拐一拐的。
『妈妈！！』
我以被布堵住的嘴拚命喊叫，可是实际上，仅泄漏出些许模糊的声音而已。
我还挣扎著站起来前往妈妈那里。但是我身边的一名男子，用力将我按在冰冷的地板上。
「住手！！」
妈妈大喊并试图接近我，依然被男子压制住。
红衣女子以极为冰冷的眼神盯著我们母子两人，同时开口：
「别太粗鲁对待那孩子的身体。那身体会归我心爱的席里乌斯所有。」
那孩子是指我吗？身体会归席里乌斯所有？席里乌斯是谁啊？完全不明白情况的我，脑袋始终一片混乱。
「……侯爵夫人，如果您恨我的话，要怎么对我都无妨……所以，求求您饶过我儿子……」
受伤的妈妈拚命向红衣女子求情。
妈妈称呼这名红衣女子为侯爵夫人。难道妈妈认识这女人吗？
况且……恨妈妈究竟是什么意思？
不仅是我，妈妈对邻居，甚至对任何人都很体贴而受人欢迎。我无法想像有人会憎恨她。
可是，红衣女子的眼神依然冰冷至极地俯瞰妈妈。
「真是厚颜无耻的女人。从我身边夺走丈夫，连小孩都有了的贱货，居然还敢奢求。」
「……我只是侯爵大人一时兴起染指的对象而已。所以再也没有接近侯爵大人的念头。我只想静静地与孩子生活而已。」
响亮的「啪！」一声在阴暗的房间内响起。红衣女子甩了拚命求情的妈妈一个耳光。
『妈妈！！』我再度声不成声地呼喊。
「……明明是在同一时期产下与生父迪克侯爵极为相似的孩子……为什么你和我会差这么多……容貌漂亮，身体健康。而且小孩强健又有活力……为什么只有你得天独厚……我却什么也没有，长得既不美丽，还体弱多病，不受丈夫喜爱。连好不容易生下的孩子也同样病恹恹，而且受到不治之症的侵袭，性命已经所剩无几……」
红衣女子使劲揪住妈妈。
「……我绝不让你……让你们母子过著幸福的生活！！……给我开始！」
在红衣女子一声令下，身穿漆黑衣服的男性站在妈妈面前。
然后以毫无感情的声音，开始念起从未听过的语言。
那段话听起来很不可思议。既是前所未闻的异国语言，却也是似曾相似的熟悉话语。
可是黑衣男子念著念著，我的全身却开始起鸡皮疙瘩。
彷佛空气严重滞塞，感觉十分难受。
然后──男子的念词嘎然而止。原本阴暗的房间，顿时完全受到黑暗控制。
在伸手不见五指的黑暗中，我听见妈妈尖叫。
一片漆黑的房间里，在光线逐渐开始亮起时，我立刻寻找妈妈的身影。
接著，在距离我仅两三步之遥的地方，发现瘫软倒卧的妈妈。
我以被绑住的身体拚命朝妈妈的方向挣扎。接近后发现，妈妈的神情毫无生气，气息也虚弱得彷佛随时都会停止。
直到刚才为止，她虽然有受伤，却没有如此虚弱无力。
为什么？到底怎么回事？
『妈妈！妈妈！』我隔著堵嘴布拚命呼喊妈妈。
我的身影映照在妈妈的眼神中。妈妈紧紧盯著我的眼睛。
「──你一定要──」
以气若游丝的声音说出这句话后，随即静静地气绝身亡。
「怎么样？成功了吗？」
「是的，一如文献，似乎顺利获得了力量。」
黑衣男子回答红衣女子的问题。
「是吗。那就立刻以这股力量，将席里乌斯的意识转移到这孩子的体内。」
听见红衣女子他们在说些什么……但是我完全听不进去。
刚才在此处发生的事情，我完全无法接受。
直到不久前，还与妈妈一起聊著晚餐的话题，同时走在回家的路上……不知不觉中，却被带到这间阴暗的房间……然后……最心爱的妈妈已经没了气息。
「是的。那就开始吧。」
黑衣男子触摸躺在我身旁的男孩身体，同时手放在我头上。
这一瞬间，我的脑海中充满了前所未见的影像。还是有声音的神秘影像。
陌生的场所，陌生的人们……彷佛某人至今体验过的生活，而且分毫不差。
接二连三进入脑海的影像，导致我头疼欲裂。
然后──当这些影像好不容易平息后……我终于明白了一切。
我为何会被带到这里来，为什么妈妈会在这种阴暗的房间内断气……进入我脑海的影像告诉了我一切。还有这名红衣女子的企图──
红衣女子是迪克侯爵这名贵族的夫人，还是躺在我身旁，名叫席里乌斯的少年之母。
可是，夫人无法得到侯爵的爱。侯爵是爱好女色的花花公子，结婚后依然死性不改，到处拈花惹草。
侯爵结婚后，义务性地行夫妻之仪，生下继承人席里乌斯后，就再也没出现在夫人面前。
可能因为这样，夫人强烈依赖唯一的儿子，席里乌斯。
天天哀叹自己的不幸，仰赖年幼的儿子。
可是，夫人唯一内心依托的儿子……却受到不治之症的侵袭。
夫人动用金钱与权力，聘请许多医师。在医师束手无策后改为追求可疑的魔法……但依然治不好儿子的疾病，眼看儿子日渐衰弱。
失去儿子……夫人无法接受这个现实。
就在某一天，她得知了暗魔法的存在。
这种魔法能操纵内心，连记忆都能偷天换日。得知此一情报后，她有了点子。
只要将心灵转移到健康的身体内，儿子说不定就有救了。
这种乱来的计画实在太过奇特，成功机率微乎其微。
可是，儿子如今已经无法挽救。无论如何都不想失去儿子的她，连这种鲁莽的方法都像是救命稻草般死抓住不放。
然后，她寻找获得暗魔力的方法──以及成为儿子身体的容器。
儿子的容器必须健康，而且年龄与容貌要尽可能相近。毕竟如果身体差异太大，就无法继承迪克侯爵家。
结果，她真的找到了。与自己的儿子年纪相仿，面貌更是相似的小孩──简直天生注定要成为席里乌斯的容器──
那孩子是……迪克侯爵曾经染指过的一名女仆生下的孩子。
曾经在侯爵家工作，受到迪克侯爵宠爱的漂亮女仆，在怀孕的同时便从宅邸消失了。
当过女仆的那女人，与健康活泼又与侯爵极为相似的孩子过著幸福的生活。
于是──夫人决定将那小孩当成自己儿子席里乌斯的容器。
另外夫人也成功查出获得暗魔力的方法。暗魔力须以生命为代价。换句话说，要得到暗魔力，就需要祭品。
夫人决定将充当容器的孩子之母，原本过著幸福生活的女人当成祭品。
然后今天，她终于将计画付诸实行。
抓住当成容器的孩子与作为祭品的母亲，让拥有魔力的属下以女人的性命为代价，获得暗魔力──并将儿子席里乌斯的记忆转移到孩子身上。
如果依照夫人的计画，转移席里乌斯记忆的我这个容器，将不再是我自己……而是变成席里乌斯•迪克……
可是，即使席里乌斯的记忆──亦即他至今见过、听过的事物全部进入脑海中……我依然是我。
脑海中的确有席里乌斯的记忆，可是仅止于此。只有记忆而已──没有席里乌斯这名少年的存在。
唯一感觉到的只剩下「我已经累了。好想赶快解脱」这种难受的心情。
早在少年懂事前，就一直受到母亲依赖。即使身陷疾病深渊，母亲依然在病床旁唉声叹气……他唯一强烈的愿望就是赶快解脱。
年纪还这么小，他就已经觉得活累了。
进入脑海中的记忆，丝毫没有席里乌斯自己的想法。于是，我没有成为席里乌斯，没有得到他的心智，只有记忆与知识而已。
夫人的计画失败了。可是脑中席里乌斯的记忆告诉我，如果夫人得知这项事实，我有可能当场死在她的手下。
我不能死在这种地方……这是至今从未感受过的强烈想法。
我还不能死……因为我必须完成母亲临终的愿望……
回过神来，发现紧紧堵住嘴巴的布已经被拿掉。
我压抑感情，对这个世界上最应恨的女人──
「……妈妈……」
如此喊了一声。一如席里乌斯•迪克平时称呼的方式。
夫人听了顿时露出满脸笑容。
「啊，席里乌斯，是你吧！暗魔法成功了吧！」
喊著我的迪克侯爵夫人紧紧搂住我。
我一声不响，忍耐强烈厌恶导致的身体颤抖。
我还不能就此丧命。为了达成妈妈最后的愿望，我要活下去。
「……那么夫人，我的任务到此结束。可以让我与家人一起回去故乡了吧？」
黑衣男子战战兢兢询问夫人。
「也对，你做的非常好。多亏了你，我的席里乌斯才能获得健康的身体。」
「……所以说，我可以回到家人身边了吧？」
「嗯，当然。我马上让你回去。你们几个。」
夫人叫来刚才在房间内待命的魁梧男人们。
黑衣男子露出放心的表情，走向他们。结果男人们手中的剑贯穿了黑衣男子。
「……为什么……」
即使身体被刺穿，血流不止，男子依旧朝夫人伸出手。
「所以我才说让你回到家人身边啊。你的家人早就在黄泉路上等你团圆了。」
夫人面露优雅的微笑。
「……想平安回到家人身边就为你做事，这可是你亲口答应的……我都做了这么多……难道……你一直在骗我吗……」
「有什么办法，毕竟没有人愿意帮我获得被视为禁忌的魔力啊。不过，既然事情顺利结束，就这样释放获得暗魔力的你一条生路，也非常危险吧。」
黑衣男子以骇人神色狠狠瞪向说得理所当然，一脸微笑的夫人。
「……可恶，可恶……我绝对不原谅你……我要夺取你们的一切地位与权力……一定会将你们打落地狱……」
男子伸出的手勉强碰到了我的脚尖。
「马上就要死的人还说这什么话。你们几个送他上路。」
于是黑衣男子被剑进一步深深刺穿……当场断气。
同一时刻，正牌的席里乌斯•迪克也在冰冷的地板上没了气息。
于是，我变成席里乌斯•迪克展开人生。
我发誓要向夺取妈妈性命，将我当成工具的迪克家族复仇。
我以席里乌斯•迪克的身分开始生活之后没多久，就发现这股不可思议的力量。
我可以洞悉人心，并且加以操纵。这是暗魔力。
老实说，我不知道自己为什么会拥有这股力量，但由于十分好用，我很欢迎它。
就这样，我只为了复仇而活。岁月流逝，然后我遇见了她。
与自己最爱的妈妈说过同样的话，流露与妈妈相似笑容的少女，卡塔莉娜•库莱耶思。
遇见她之后，我的内心受到剧烈扰乱，甚至连复仇这件事都开始产生迷惘。
所以，我才决定收拾掉卡塔莉娜。
以暗魔法让她永远陷入沉睡，试图夺取她的性命。但是，绝对解不开的魔法竟然解除了。
我来到隐藏房间观察玛丽亚的情况时，就已经知道自己施加的暗魔法解除了。
原本我应该对这种状况心急如焚，但不知为何，我放下了心中的大石。
施加在卡塔莉娜身上的魔法失效，如此她就得救了。我甚至觉得太好了。
然后，卡塔莉娜醒来，就会将我的事情公诸于世……这会导致我遭到逮捕。
『我绝对不能就此被捕！在成功复仇前我得逃命才行！』
另一个我如此强烈主张……但我甚至觉得束手就擒，让一切画下句点也不错。
『难道你忘记妈妈的遗言了吗？』
另一个我说的这句话……让我的心情略为动摇。
妈妈的遗言『你一定要帮我报仇……』这个遗愿──我一直只为了达成而活。
可是……我已经累了。再也不想伤害任何人了。
一旦官员查到我的事情，迪克家一直隐瞒的这间房间也会曝光吧。
起先为了研究延续儿子生命的可疑魔法，之后是研究暗魔力。基于藏树于林的道理，才刻意在魔法学园内建造这间隐藏房间。
这里是夺走妈妈的生命，以及我的人生之处。如果在这里画上一切休止符……有可能是命运也说不定。
所以，我只是一直静静待在这间隐藏房间内。
等待我的毁灭来临──
时机比我预料中更早上门。我感觉到有人进入囚禁玛丽亚的房间。
该房间比我所在的房间更接近地面，受到通往地下的通道与厚重门板阻隔。因此我无法确切掌握房间的动静。但至少还知道有人闯进的气息。
拯救玛丽亚，并且逮捕我的官员终于来了吗？
在我心中的另一个我持续大喊『还有机会逃跑！对所有人使用暗魔法！』……但我只是静待结束的时刻来临。
然后，传来走下阶梯的脚步声，我身处的房门跟著开启。
原本以为现身者是带著武器的官员，但是一认出从门后出现的人物，我忍不住呆在原地。
某种程度上我已经预测，吉奥多•史提亚德与基斯•库莱耶思等学生会成员可能出现。
醉心于卡塔莉娜的众人，当然会希望亲手逮捕试图害死她的我。
可是……我凝视站在眼前的人物。为什么这一号人物会出现在此处，我完全不明白。
我明明痛骂她，还意图以魔法害死她……为什么她会再度出现在我面前。
「……你怎么会在这里？」
她满不在乎地回答我的问题。
「因为持续沉睡的魔法解除了。」
态度与之前丝毫未变，卡塔莉娜出现在我面前。
难道她忘记中庭发生的事情，忘记自己遭到什么样的毒手了吗？
「不是这样！我早就知道魔法解除了！……我问的是明明这么惨，为何还大摇大摆出现在我面前！」
「噢，是这个意思啊。其实我不觉得自己受到多么过分的对待啊。」
卡塔莉娜还是一样，若无其事地开口。明明差点没命，她到底想怎样。
她究竟是乐天到离谱的笨蛋，还是真的宛如圣女般具备宽广的胸怀。
或是单纯地──
「……难道你不明白，自己遭遇过什么处境吗？」
对于我的问题，她回道：
「没啦，当然心知肚明啊。被施加暗魔法而沉睡吧？」
她一脸理所当然地如此回答。
「没错！而且我打算害死你。」
见到很难断定她已经理解，我索性全部说清楚……
「唔～你说谎吧。」
「……我说谎……」
「因为如果你真的非要我死不可，比起让我睡著，当场杀了我不是更轻松吗？」
「……」
面对始终如一，理所当然地断定的卡塔莉娜……我哑口无言。
她说得的确没错。当时比起特地用暗魔法让她睡著，直接杀了她更省事。
可是……我当时没有那么做……不，是我下不了手。
其实我的真意是──
「我会来到这里，是因为想再次与会长好好聊一聊。」
「……聊一聊？……」
这名少女究竟在说什么？
「没错。当时的会长……表情非常难受……而且还落了泪……所以，我很想再一次好好听你怎么说……」
水蓝色眼眸笔直盯著我瞧。
看得我胸口难受，呼吸不顺畅，内心极度混乱。
「……你这个伪善者……所以你想和其他人一样，也要拯救我吗，圣女卡塔莉娜•库莱耶思小姐？」
不知不觉中，我忍不住咒骂。她明明对我一无所知……在富裕的公爵家幸福成长的女人懂得什么了。
如果卡塔莉娜•库莱耶思敢当场说什么「我来拯救你」的鬼话……这种在温室中长大的大小姐，自以为是的态度我肯定不屑一顾。
可是……她说的话却与我的思考完全相反。
「做不到！」
卡塔莉娜笔直盯著我瞧。
「因为我不是女主角。我只是情敌角色，还是坏人大小姐，怎么可能拯救他人呢！」
女主角？情敌？老实说，她脱口说出的莫名其妙词汇也让我吃惊……但想不到她会如此果决地表示「做不到」……我完全不明白卡塔莉娜•库莱耶思在想什么。
我一脸茫然凝视站在面前的少女。
结果──
「虽然我没办法从苦海中拯救你……但是，我可以陪在你身边。」
她露出温柔的微笑如此表示。
「陪伴你，在你悲伤、难过的时候听你倾吐，在你恢复精神前待在你身旁。」
这与妈妈以前说过的话相同。妈妈总是这么说，然后紧紧抱住不想让妈妈担心，躲起来哭的我。
听到卡塔莉娜这番话，想起这件事情的时候，某些事物在我的脑海中裂开。
有种一直笼罩在脑中的云雾逐渐消散的感觉。
其实，我一直感到疑问。
妈妈那句「你一定要帮我报仇」的遗言……既温柔，又重视我更甚于自己的妈妈，真的会留下这句话吗？
然后，我现在清楚回想起来。
其实妈妈当时留下的并非这句话──没错。为什么自己会一直这样会错意呢。
妈妈真正说的内容是──
「……你一定要……活下去，好好活著，获得幸福……我爱你……」
没错，妈妈其实根本不希望我报仇。
妈妈临终之际希望我活下去，活得幸福。所以，我才会认为无论如何都必须活下去。
回过神来，卡塔莉娜已经接近我身边。
「……所以，别再独自哭泣了。」
卡塔莉娜露出温柔的笑容，向我伸出手。
不知为何，我织视野极度扭曲。脸颊早已沾湿。
「我们一起走吧──拉斐尔、、、。」
拉斐尔，这是我真正的名字。是妈妈为我命名，宝贵得不能再宝贵的名字。
我伸手握住她朝我伸出的手。然后……
『喂，你在做什么。别听这家伙的一派胡言！不如说，她现在正疏忽大意过于接近。只要直接挟持她逃跑，就还有机会甩掉他们！』
脑海中的另一个我对我怒吼。我开口，回答另一个我。
『我不想做这种事情。我已经不想再报仇了！』
『……你、你说什么！？』
然后我对胆怯的另一个我提出质问：
『还有，你究竟是谁？』
另一个我总是提醒我要报仇，至今我一直依照他的意见行事。
再三提及妈妈遗言的人也是他。
可是……从他口中转述妈妈的遗言是假的。这家伙欺骗并怂恿我。
另一个我不惜扭曲最心爱的妈妈的临终遗言，也要高喊报仇。
事到如今我终于发现。他根本不是我。
如此确信后，一直以为是自己的模样，才终于现出真身。
另一个我……原本以为是我的……这一号人物──是穿著漆黑服装的男子……那一天，害死妈妈的黑衣男。
『……你察觉了吗……』
黑衣男子露出讽刺的笑容。
『……你一直假装是我，任意操纵我吧。』
那一天，这男人临死前的瞬间碰到了我。当时他的暗魔力，以及自己的意识进入我的体内，一直在操纵我吧。
而且连妈妈临终遗言的记忆都扭曲了。
『我只是为了实现你的愿望，才帮你的吧。』
忿忿不平的黑衣男子说。
『……的确，我也极为痛恨那帮人……可是，我活下来才不是为了报仇！我是为了获得幸福才保住性命的！』
没错，我是为了妈妈临死前的愿望──幸福地活下去。所以，必须消除这个男人的存在。
暗魔法只有施术者才能解除的常识，眼前的少女已经帮我颠覆了。
「别担心。」
卡塔莉娜温暖的手，将我的手包在掌心中。
我盯著黑衣男子强烈思考，『报仇已经结束了。我不需要你的存在！』
『可恶，你以为是谁引导软弱的你到这一步啊……你这个叛徒……』
如此咒骂的同时……黑衣男子跟著消失无踪。
抬头一瞧，只见卡塔莉娜面露温柔笑容看著我。
★★★★★★★★★★
席里乌斯•迪克，本名为拉斐尔•沃尔特。
由迪克侯爵与曾在侯爵家工作的女仆所生下的他，将一切真相告诉我们。
包括自己怎么长大，为什么会以席里乌斯•迪克的身分活著。还有如何获得暗魔力。
以及这七年之内，一直受到暗魔法操纵。
听了他的说法后，原本大家来势汹汹，要将他当成罪犯交给官员，现在都改变了想法。
一开始就不打算追究他的我姑且不论，连玛丽亚似乎都决定原谅他囚禁自己好几天这件事。
尤其当时，玛丽亚似乎亲眼见到施加在拉斐尔身上的暗魔法解除的瞬间。可能因此更加相信他的话。
可是，拉斐尔决定主动投案。
「我希望亲自解释清楚。我与妈妈遭受什么惨剧……黑衣男子的身分……还有真正的席里乌斯……况且即使是受到操纵……但我必须仔细说明自己的所作所为。」
拉斐尔如此表示后，便去找官员说明迪克侯爵夫人与手下的罪刑，以及自己犯的罪。
之后过了一阵子，开始流传迪克侯爵夫人与手下遭到逮捕的传闻。
尤其关于禁忌的魔法，虽然并未公诸于世，不过今后，他们可能得以某种形式偿还自己犯下的罪过。
但传闻内容并未提到拉斐尔。向官员投案的他，后来究竟如何却不得而知。让我们非常担心。
然后过了几个月，眼看距离毕业典礼只剩下一个月。
接近毕业典礼，学生会成员的大家都非常忙碌。我也想努力耕田，以免打扰大家，因此走在回宿舍的路上去拿耕田用具。
「卡塔莉娜•库莱耶思小姐。」
一个似曾相似的声音让我回头一瞧。
只见一名少年站在该处，褐色头发不太显眼。身上穿著像是魔法省的人经常穿的制服。
气氛显得十分朴素。如果没有主动开口的话，可能甚至不会发现这名不起眼少年的存在。
哎呀，这个人是谁啊？既然他向我打招呼，代表很可能是认识的人……可是我想不起来。
我一边如此思考，同时望著少年的眼睛。结果，发现是我十分熟知的灰色温柔眼眸。
「……难道是……拉斐尔吗？」
即使心想怎么可能，依然模糊地回答后，少年，拉斐尔睁大眼睛。
「真亏你看得出来呢。我的外表明明改变了这么多。」
噢，果然是拉斐尔啊。
相隔几个月见面，他的模样的确与之前完全不一样，但灰色温柔的眼神依旧没变。
我这样表示，拉斐尔随即露出羞赧的笑容。
那是他好久不见的笑容。
「你顺利回来了吗？」
他会独自站在这里，代表他又能回到学园了吧。
「是的。由于大家也帮我做了不少证词，我才得以回到这里。」
我们希望尽可能帮助拉斐尔，因此动用关系向高层官员解释从他口中打听的事情，玛丽亚见到的事证，以及之前温柔体贴的他。如果这些能棉薄之力能帮到他就太好了。
话说回来，他的彻底改头换面让我吓了一跳。
他怎么会改变得如此彻底呢？
「该不会要再度以新生的身分入学？」
那起事件后，他直接离开了学园。
表面上的理由是「身体欠佳需要接受疗养」。但是迪克侯爵夫人遭到逮捕的流言已经私底下在社交界传开，也有耳语宣称儿子席里乌斯可能与事件有所牵连。
因此很难再次佯装不知，以席里乌斯•迪克的身分继续当学生。
不过如此彻底改头换面，以其他人物的身分重新入学也有可能吧。
看到他的新面貌，我如此心想。
「不，我不会再回去当学生了。虽然无法完整毕业很可惜，不过今后我将会在魔法省工作。以拉斐尔•沃尔特的身分。」
解除施加在自己身上的暗魔法后，拉斐尔同时也失去了暗魔力。
即便如此，拉斐尔•沃尔特本身就具备强大魔力。他的魔力似乎受到青睐，成功在魔法省就职。
背地里的原因，应该是他短暂获得过视为禁忌的魔力吧，纵使并非出于他的意志。或许上头也认为，将他交给魔法省看管比较好吧。
基于这些原因，目前他在位于这所魔法学园内的魔法省机构工作。
为了不让学园的学生看穿，引发各种骚动而改头换面。
看起来完全变了个人，听说是变装专家亲自传授。
我心想变装专家是什么意思……但连脸型等特徵都改变，技巧相当高明。不愧是专家直传。
听说在风头平息之前，要暂时维持这模样。
「那么，还有机会像这样见面呢。」
「没错，因为在同一所校园啊。」
「呵呵，那么如果还有机会，能再帮我沏一杯美味的茶吗？」
「嗯，我很乐意。」
笑著表示的拉斐尔，突然在我的面前跪地，并且伸出手来。这个姿势与以前，吉奥多向我提出婚约要求的时候一模一样。
咦，什么？怎么回事？就在我不明就里而困惑之际。
「卡塔莉娜•库莱耶思大人，再一次请求您。我，拉斐尔•沃尔特想陪伴在您的身边，您能允许我的要求吗？」
听他说出似乎很艰涩的台词……简单来说，就是今后也希望好好相处吧。
「那当然。今后也请多多指教。」
我笑著牵起他伸向我的手。
「啊，这么一来，呃……你称呼我『大人』听起来有点别扭，所以希望能依照之前的称呼。」
我如此表示，拉斐尔随即略为困扰地笑了笑。