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图源：书友同萌会
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小女孩在温暖阳光洒落的库莱耶思家庭园内来回奔跑。光是看到她开心的模样，我，卡塔莉娜•库莱耶思就觉得心里愉快。
今天是魔法省的假日。我坐在庭园设置的座椅上，享用桌上准备好的点心，同时让小孩子疗愈我。真是美好的时光啊。
心情悠哉的同时，我见到小女孩的身影，想起自己小时候。
以前的我是极度任性又高傲的贵族大小姐。八岁的某一天，在城堡的庭园摔跤后，想起上辈子的记忆。
记忆中的我，是「日本」这个国家的高中女生。
一下子适应这个记忆后，我完全变成了好孩子。然后我发现，这个世界是我上辈子往生前一天还在玩的女性向游戏，《FORTUNE•LOVER》的世界。
而且也得知，自己转生成毁灭END的坏人大小姐──
然后我为了躲避毁灭，拟定了各种对策。为了提高魔力而耕田，磨练剑技，还努力制作更逼真的玩具蛇。
七年后，我终于进入游戏中的舞台，魔法学园就读。并且遇见游戏中的女主角玛丽亚。
一决胜负吧，毁灭END！我鼓起干劲，结果只遇见不太严重的危机。游戏以友情结局告终，我成功避免了毁灭END。
升上第二学年后，虽然遭遇绑架事件，但同样顺利解决了END。不久后我从学园毕业，成功进入魔法省工作。
在我打起精神，准备努力当个社会新鲜人时，又发现了震撼的事实。
那就是《FORTUNE•LOVER》竟然有续作。
名称叫《FORTUNE•LOVERⅡ～魔法省之恋～》。
游戏内容好像是从学园毕业的女主角进入魔法省。和以前的攻略对象进一步培养感情，或是与新的攻略对象坠入情网。
得知的时候我很慌张，可是我仔细一想。坏人大小姐卡塔莉娜•库莱耶思在I代已经死于非命，或是遭到放逐国外。
我进入魔法省工作，但游戏中的卡塔莉娜没有进入魔法省。那就没有问题，不会再有毁灭了。
结果，在我放心后没多久，就在梦里见到游戏画面。头戴兜帽的坏人大小姐卡塔莉娜又回来了……之后等着我的果然又是毁灭。这次比放逐国外还严重，是坐牢……以为好不容易躲避了毁灭END，结果又面临新的毁灭END。我只好继续想办法躲避。
总之利用偶然获得的暗魔法，在逃跑时遮蔽追兵的视线。或是摸索并练习万一坐牢，逃狱时该如何开锁。随着日子流逝，我发现游戏Ⅱ代还剩下半年就结束了。于是我下定决心，再努力撑个半年，这次同样要躲避毁灭！
我在脑海中以这些内容总结，抬头仰望天空时──
「这一道点心也很美味哦，请用。」
红褐色秀发与眼眸的美女向我推荐。
「谢谢你，玛莉，那我开动了。」
说着，我品尝玛莉推荐给我的点心。
「真好吃。」
听到我的称赞，在庭园中奔跑的女孩便跑过来。
然后紧紧盯着我手中端的点心。
「你想尝尝吗？」
我一问之下，她有些惊讶，然后轻轻点了点头。
「吃吧。」
我端起一块新的点心递给她，女孩顿时露出笑容。
「……谢谢你。」
女孩小声回答后，将点心塞进嘴里。看她脸颊鼓鼓地努力吃点心的模样，真的好可爱。
「真可爱。」
我忍不住称赞。
「是啊。我们家的小孩非常可爱呢。」
玛莉也津津乐道地开口。
然后她叫女孩来身边，帮忙清除嘴边沾到的点心渣。女孩面露微笑后，再度跑向庭园。
「啊，真可爱。」
「嗯，是啊。」
在我们两人称赞的时候，从身后传来熟悉又有些粗鲁的口气与声音。
「嗯，那是谁家的小鬼啊？」
我们回头一瞧，发现是银发碧眼的四王子亚兰。
他身旁是双胞胎哥哥，三王子吉奥多，金发碧眼的王子殿下。
对于亚兰的问题，玛莉爽快地回答：
「是我的小孩。」
听得亚兰睁大眼睛。
「拜托，乱讲。你什么时候生的啊？还有谁是父亲？」
见到亚兰混乱不已，玛莉呵呵一声微笑。
「是我和卡塔莉娜的小孩。」
然后她这么说。
「咦，拜托，女、女性之间怎么生小孩。不对，应该说卡塔莉娜和玛莉什么时候……」
亚兰完全陷入混乱，一脸慌张。一旁目睹的吉奥多露出难以言喻的表情开口：
「你冷静一点，亚兰。这只是很难笑的笑话，她是玛莉小姐二姊的女儿，也就是她的外甥女。」
「咦，外甥女？」
听得亚兰一头雾水。
玛莉一脸兴致索然。
「哎呀，真讨厌。原来您早就知道了呢。」
她如此回答吉奥多。
发现玛莉大概在调侃亚兰，没有插嘴的我完全无话可说，暧昧地笑着。
玛莉说得没错。刚才在我们家庭园奔跑的女孩是玛莉二姊的孩子，也就是她的外甥女。
听说玛莉的二姊怀了第二胎，行动不便，没办法陪小孩。所以才交给玛莉来带。
第一次听玛莉提到这件事时，我十分惊讶。
因为我听说，以前玛莉与同父异母的姊姊们感情不太好。
然后玛莉告诉我，她如何和二姊恢复关系。
「二姊在学园念书时就遇见了姊夫，两人坠入爱河并结为连理。听说姊姊和姊夫都有订婚对象，但双方都顺利解除婚约，并且祝福两人。不过姊夫的父母在前任未婚妻小时候就对她宠爱有加，很期待迎娶对方过门。结果姊姊挤掉了前任未婚妻，听说因此遭到姊夫的父母冷落。」
由于这些原因，结婚后进入夫家的二姊，面临公婆的冷言冷语。
平时不会当着姊夫的面数落。却会专挑姊夫工作不在家时讲个没完。
据说二姊因此想起以前对玛莉的所作所为。
置身于相同立场后，才发现以前自己对么妹的行径有多愚蠢。
自己以前怎么会说出那种话呢？即使心里这么想，可是现在即使去道歉，妹妹肯定也不会原谅自己。想到可能反遭妹妹讥讽，就更提不起勇气。
不过第一胎出生后，公婆趁高兴的姊夫不在，竟然口出恶言「头发与眼睛的颜色不像我们家的儿子，她真的是儿子的骨肉吗？都敢向有未婚妻的男人横刀夺爱，这种女人会生出什么像样的小孩？」听说到这句话，让玛莉的二姊气疯了。
前任未婚妻曾经给予祝福，但自己的确挤掉对方才上位。原本看在对方是丈夫的父母才保持沉默，但连自己拼命生下的宝贝都受到侮辱。玛莉的二姊似乎再也忍不住，终于发难。
不只开口还击，也告诉姊夫自己忍耐至今。
而且二姊似乎心一横，还联络前任未婚妻，让她向公婆解释。
前任未婚妻也不简单，她说：
「我原本对他毫无爱情可言。当初他找到心仪的对象时，我以青梅竹马的身分祝福他。想不到你们会欺负他心爱的另一半，我真是看走眼了。」
说得很难听。据说听到这番话，公婆才终于改变对玛莉二姊的态度。
听说发飙的二姊就是参考变坚强的玛莉，才有勇气开口。
其实玛莉原本很文静，不敢反驳姊姊们的恶言，始终低头沉默。后来玛莉越来越坚强，敢反呛姊姊，挺胸勇敢做自己。
听说玛莉的二姊想起玛莉以前的模样，才决定不再被动挨打，积极面对。
在解决家庭矛盾，身体也充分恢复后，玛莉的二姊才回来找玛莉。
然后为了以前的所作所为，认真向玛莉赔罪。
「我不会厚颜无耻到奢求你原谅我。但我实在很想向你道歉。而且也多亏了你，我才能改变，所以我想道谢。抱歉以前对不起你，还有谢谢你。」
二姊说完后深深低头致歉。当然玛莉没有立刻完全原谅她。但自从这件事情后，尝试与她增进感情，两人的关系也越来越好。
两人如今已经进展到二姊身体不适的时候，能放心让玛莉照顾女儿了。
「二姊感觉像是对大姊言听计从，真要说的话，其实很像以前的我，属于文静的类型。如今大姊依然讨厌我，会对我说三道四。但是二姊会为了保护我而强烈反驳，真的很惊人。原来只要有心，人就能改变呢。」
这样告诉我的玛莉，表情十分害羞，就像小孩子一样。
由于这些原因，玛莉今天与也要她照顾的外甥女一起来我家玩。可是亚兰怎么会一无所知，吉奥多却早就知情了呢？
「这种资讯我早就掌握到了。」
吉奥多露出有点坏心的笑容表示。嗯，当他的敌人果然很可怕呢。
「话说她是玛莉的外甥女啊。其实我们就算有侄子或外甥都不意外了呢。」
亚兰如此嘀咕。
亚兰与吉奥多有两位兄长，而且都有未婚妻。本来早就应该结婚，而且有了孩子都不足为奇。以上辈子的感觉来说还早，这辈子感觉大家都很早婚。
总觉得以这辈子的标准而言，大王子杰弗利与苏珊娜两人算是晚婚呢。
「伊昂二哥很耿直，肯定要先等杰弗利大哥结婚……二哥大概是这么想的。」
吉奥多说。
二王子伊昂对未婚妻特别保持距离。他的论调是「未婚妻赛丽娜太可爱了，会忍不住想碰她。可是还没结婚，明明不该这样。」
因此未婚妻赛丽娜甚至为此烦恼，以为伊昂讨厌自己。
如今两人似乎已经解开误会，深情相爱。
他的确感觉十分耿直。
「噢，其实我明白伊昂二哥在想什么。可是杰弗利大哥究竟要维持这种关系到何时呢。他看起来又不像与未婚妻苏珊娜小姐不睦。」
感到不可思议的亚兰开口。
我也有同样的想法。之前见过好几次两人在一起，感情似乎不错。
「应该有各种原因吧……」
吉奥多似乎有些头绪，略微语塞。
「……可是杰弗利大哥的想法姑且不论，其他人好像开始不耐烦了。」
「噢，你是指杰弗利大哥派系的那些人吗？」
史提亚德四兄弟，准确来说是两位哥哥都有自己的派系。而且公开相互敌对，其实四兄弟私底下感情很好。包含我在内，这件事只有关系亲密的人才知道，外人一无所知。
「是啊，尤其是大哥的未婚妻，苏珊娜小姐的亲生父亲兰朵尔侯爵很不满。似乎四处抱怨呢。」
听到吉奥多这句话，亚兰说：
「兰朵尔侯爵是那个大叔吗……希望别惹出什么麻烦。」
他露出严肃的表情。
拜托别在平稳的库莱耶思家庭园讨论这种不平静的事情啦。
即使在远处使劲挥手的外甥女听不见，我和玛莉都听得一清二楚。
聪明的玛莉与我当作耳边风，不过这些事情──很难说与我们无关。
目前我和玛莉都是王子的未婚妻。依照王国的规定，下一任国王并非由长子继承，而是采取提名制。所以我们无法置身事外。
「派系有可能放弃不上钩的杰弗利大哥，转而攀附我和亚兰。到时候可要小心一点，毕竟你很单纯，容易上当。」
听到吉奥多这句话，亚兰皱起眉头。
「拜托，哪有人这样说亲弟弟的啊。」
「正因为是亲弟弟才会提醒吧。」
说得满不在乎的吉奥多耸耸肩，吁了一口气。难道他觉得亚兰争不过他吗？其实没错，我也争不赢。
「亚兰殿下，吉奥多殿下只是关心心爱的弟弟而已。因为您在这方面不太坦率，吉奥多殿下才会这么说。」
玛莉露出注视外甥女的相同眼神，盯着亚兰与吉奥多并开口。
吉奥多的表情有些抽筋。
「玛莉•杭特小姐……」
虽然还想开口，可是见到玛莉一脸慈祥的眼神，吉奥多又将话吞了回去。
「吉奥多殿下，我也会好好照顾您的宝贝弟弟，亚兰殿下的。」
面对微微一笑的玛莉，吉奥多的脸颊略微抽动。
「……麻烦你了。」
他如此回答。
受到两位监护人担心的亚兰，露出非常复杂的表情。
平时同样受到众人呵护的我，来到亚兰身边拍拍他的肩膀。说了声「别在意。」对他露出了温暖的眼神。
结果亚兰面露不悦。
「喂，这是什么意思啊？」
他开口问我。
「意思是受到监护人关心，不用在意。」
以温暖眼神注视他的我如此回答。
「监护人是指吉奥多与玛莉吗？」
「是啊。」
那当然，我用力点点头。
「……不对，吉奥多与玛莉的确很可靠。退五十步，不，退一百步而言，说他们是监护人我认了。可是我不能忍受你对我露出可怜的表情！你自己不就是需要所有监护人收拾善后的小孩吗？」
亚兰伸手指向我，高声抗议。
「拜托，怎么提到自己就避重就轻啊！我现在也稍微坚强一点了好不好。」
虽然还有许多地方得靠大家，但我现在可是优秀的魔法省职员。不能一直等别人帮忙。
「哈，你自己都承认『稍微』了吗？相较之下，我比你可靠多了。」
「呃，这个──」
亚兰的确比我可靠一点……或许吧。亚兰宛如对不甘心的我夸耀般，他说：
「看，果然你才是小孩子嘛。」
还露出孩子王的笑容，伸手搓了搓我的头。
唔……我鼓起脸颊瞪着亚兰。
我知道自己老是靠吉奥多与基斯收拾善后。被当成小孩看待也无可奈何，但我没办法忍受连亚兰都对我这样。
吉奥多他们从以前就成熟又可靠。但亚兰明明就比我孩子气，是个调皮的小孩！
我还在思考该怎么反驳他，结果毫不留情搓我头的亚兰突然停手。
「亚兰，不可以这么随便碰触女性的头发。」
吉奥多拉开亚兰的手，微笑表示。
「是呀。亚兰殿下，不能这样喔。」
玛莉也微笑地如此说着。声音听起来像在教训小孩，但两人的笑容好像有点邪恶。
「……喔。」
见到哥哥与未婚妻的坏心笑容，亚兰谨慎地回答。两人越来越像亚兰的监护人了呢。
「啊，吉奥多殿下与亚兰殿下，还有玛莉，各位何时不请自来的啊。」
弟弟基斯从坏心笑容的两人身后出现。他后方还跟着阿斯喀特兄妹。看来是两人来我们家玩，基斯带两人过来。
而且基斯似乎不知道玛莉、吉奥多与亚兰已经先来了。
「什么不请自来，真没礼貌。我们有获得库莱耶思家佣人的同意。」
吉奥多如此回答，玛莉也同样解释。
「可是我没有收到报告……我们家的佣人已经倒戈了啊。」
基斯话中透露着疲惫。
「因为我已经算是家人了啊。」
吉奥多微笑以对。
「嗯，我也是。」
玛莉也同样微笑。
我与吉奥多、亚兰、玛莉，以及苏菲雅和尼可已经认识将近十年。而且他们经常来我家玩。佣人肯定也当他们是家人，热情地让他们进入。
「卡塔莉娜小姐，听说您放假，我带推荐给您的书来了。」
苏菲雅笑咪咪地走过来告诉我。
玛莉与吉奥多也一样，为何大家都知道我何时放假呢？嗯，我很高兴大家在我放假时前来拜访，只是单纯感到疑问。
就在苏菲雅后方，玛莉的外甥女回到桌子旁。
「偶要喝茶。」
她似乎口渴了，口齿不清地说话也很可爱。
「哎呀，这是哪里的小姐呢？」
苏菲雅询问外甥女后，外甥女似乎才发现有陌生人在，害羞地躲到玛莉身后。结果玛莉说道：
「是我的小孩。」
很干脆地说出刚才唬亚兰的话。
玛莉很喜欢这个哏呢。
「咦，亚兰殿下什么时候有了女儿？」
基斯惊讶地看向亚兰。
他的确是玛莉的未婚妻。
所以玛莉的女儿必然就是亚兰的女儿──前提是她真的是玛莉的女儿。
「哎，拜托，胡说什么啊，基斯。不是啦，我什么也做。」
亚兰非常着急地摇头挥手否定。
「是呀，她不是亚兰殿下的女儿。她是我和卡塔莉娜小姐的女儿。」
玛莉再度开玩笑。拜托，基斯不会像亚兰一样轻易上当吧……结果连他也愣在原地。
「女性之间，呃，不会吧……」
基斯，为了避免你像游戏一样变成花心男，我想尽办法让你纯朴地长大……结果却让你缺乏各种知识呢。抱歉，女性之间无法生小孩啦。
基斯身旁的苏菲雅正好相反。她的头脑里似乎塞了太多乱七八糟的知识。
「咦，这个世界终于连同性都能生小孩了吗？难道是能改变性别的药──」
结果她说出可疑的话。
是不是应该帮苏菲雅改变看书的题材啊。
如此心想的我，忍不住以感慨良多的眼神注视朋友。
「他们再怎么说也太单纯了吧。」
露出相同眼神的吉奥多如此对尼可说道。
「工作的时候不会这样。不过与卡塔莉娜有关，就会特别糊涂吧。也有可能是受到卡塔莉娜的强烈影响。」
尼可平淡地回答。
难道我的影响是不好的吗？还是好的呢？
「还有，最好注意一下你妹妹看的书本。」
吉奥多看向正滔滔不绝诉说女性之间如何生小孩的苏菲雅。真巧，我也有相同的意见。
「……我会想办法。」
（插图005）
尼可露出感慨的视线回答。
即使一团混乱，最后众人还是得知了这个女孩是玛莉的外甥女。这时候库莱耶思家的佣人带来一封信给我。
「哦，是金嘉寄来的。」
寄这封信的人是金嘉学妹。她接手照顾以前我在学园开垦的田地。
信上以恭敬的语气写着：『学姊委托我照顾的田地，即将进入采收大量蔬菜的时期。学姊方便一起来采收吗？』
采收学园田地的作物吗？当然好啊！我想和以前一样，美味地享用采收的蔬菜。
好想举办收获祭！如此决定的我，向在场的大家讨论。
然后大家也有意参加。毕竟以前在学园就举办过呢。
我迅速写信同意金嘉的要求。然后调整大家的行程，决定在学园举办收获祭。
由于大家特地腾出时间，几乎所有前任与现任学生会成员都参加。收获祭就此开始。
我从八岁开始耕田，弟弟与朋友们也一直帮忙，所以我们都很熟悉。现任学生会的金嘉与芙蕾伊同样熟练，让我十分惊讶。
金嘉说她在老家种过一点蔬菜。不过芙蕾伊是真正的大小姐，应该完全没有下过田。却在不知不觉中技术越来越好，堪比熟练的农夫。
对于她的惊人成长，我说：
「芙蕾伊越来越熟练了呢。」
我开口称赞。
「其实我的手很巧喔。」
然后芙蕾伊回以我这一句后呵呵一笑。
「即使是这样也很不得了喔。好像熟练的农夫呢。」
当初我可是花了好久才达到这种程度。
「熟练的农夫啊，呵呵呵。」
芙蕾伊打趣地笑着，然后补充了一句：
「不过在田地里耕种非常开心呢。所以我每天都来田里一趟，才会越来越习惯吧。」
「咦，芙蕾伊，原来你觉得种田很开心吗？」
百分之百的贵族大小姐芙蕾伊，竟然会告诉我种田很快乐。听得我开心地凑过去问她。
「是的，当初想法很简单，就是帮忙金嘉。不过见到自己亲手种植的蔬菜越发茁壮，感觉非常开心。越是帮忙种田，收成就越好，看起来很有趣，现在可能比金嘉更常来呢。」
芙蕾伊便如此回答我。
以前念书时，和金嘉接触的机会很多，也聊过天。芙蕾伊经常在她身旁，但我好像几乎没有和芙蕾伊单独聊过。
芙蕾伊不论外表与举止都是完美的大小姐。印象中是因为她的闺蜜金嘉在种田，她才会跟着种──想不到现在她比金嘉还投入。而且和我迷上种田的原因很相似，让我十分开心。
于是我告诉芙蕾伊──蔬菜的情况会根据日子，不，根据时间不同。所以要仔细分辨，思考何时何地对蔬菜做什么最好──彼此讨论得非常热烈。
或许别人听起来不感兴趣，搞不好还会一脸错愕。不过芙蕾伊眼神充满期待地听我说。
「我学到很多呢。」
听到我热情地说明，芙蕾伊脸上露出笑容。所以我的嘴角也跟着上扬。
今天在这里聊过后，我对芙蕾伊的印象有些改观。
「想不到芙蕾伊会像这样聊起种田呢。以前我以为你是纯粹的贵族大小姐，不会对种田感兴趣。」
我这么说，芙蕾伊便略微睁大眼睛后开口：
「是啊，我也一直以为自己是『贵族大小姐』这种『人物』。」
「芙蕾伊？」
不太明白这句话的我反问后，芙蕾伊露出有些苦闷地微笑。
「卡塔莉娜小姐，其实我一直想向您道谢。」
然后，她这样告诉我。
「道谢？我对你做过什么吗？」
我一点头绪也没有，但芙蕾伊用力点点头。
「是啊，那是我进入学园之前的事情。当时我来学园观摩，随意散步后来到了这片田地。然后，我见到您穿着工作服在种田。」
「咦，是吗？」
以前在这里见过进入学园之前的芙蕾伊？唔～虽然努力回想，试着勾起记忆，但还是想不起来。
见到我歪头思考，芙蕾伊嘻嘻一笑。
「应该是入学典礼前不久的事。不过当时的我和现在差很多。我想想，应该就像没有感情的人偶吧。」
像没有感情的人偶，虽然从现在的芙蕾伊完全看不出来。如此心想的同时，我试着追溯记忆。
「啊！」
对了，好像是春假快结束的时候。
为了种植地瓜苗，我和陪我来到学园的安开垦田地。结果发现一名女孩出现在几乎没人会来的此处。
「您想起来了吗？」
如此说着的芙蕾伊面露微笑。即使我正面看着她，还是无法立刻想起她就是当时的女孩。
两人的气氛差异极大。
现在的芙蕾伊态度大方，眼神充满坚强的意志。但当时的女孩没有自我想法，眼神彷佛没有映照出任何事物。
「想是想起来了，但你和当时完全不一样，简直像不同人呢。」
我坦率地告诉她。
「那真是太好了。多亏那一位与卡塔莉娜小姐您，我才得以改变。」
芙蕾伊说着笑了笑，仰头望向天空。
★★★★★★★
我，芙蕾伊•兰朵尔以前是个人偶，一直对父亲兰朵尔侯爵言听计从。
他一直对我洗脑，我就是这样而诞生的。所以我完全依照兰朵尔侯爵的指示行动，不觉得这样有什么不对。
不，或许我以前曾经感到不对劲。但是一旦反抗，就会遭受兰朵尔侯爵的语言与肢体暴力。可能因此导致我的内心麻木不仁。
母亲是兰朵尔侯爵的小妾之一，一直很害怕侯爵。
其实母亲有一定程度的魔力，加上出身自低阶贵族。似乎是为了抵债而由侯爵买下。
生下我之后，母亲身体就不行了，无法再生小孩。因此留在宅邸内单纯照顾我。
一直以佣人身分自居的母亲，让我怀疑她是否知道我是她女儿。
母亲完全像佣人，父亲只会下指令。只有家庭教师教会我各种知识。
我的任务就是为兰朵尔侯爵争取利益。
最后为了侯爵的利益而结婚。从小到大我一直受到这种观念洗脑。
即使即将进入魔法学园，我也以为这件事情不会改变。
直到遇见那一位为止──
当时我和兰朵尔侯爵一同前往魔法省。
侯爵原本想利用魔力强大的女儿，向魔法省干部毛遂自荐。结果如意算盘落了空，导致侯爵非常火大。
结果他对女儿发泄怒火。离开干部的办公室，在走廊上四下无人时，兰朵尔侯爵瞪了我一眼开骂：
「都是你这个蠢货害的，干部连甩都不甩我！没用的废物！」
兰朵尔侯爵痛骂我一顿。
而我则一如往常地说：
「非常抱歉。」
我低头道歉。
可是兰朵尔侯爵此时的怒火并未因三言两语而缓解。他一拳打在低头道歉的我的后脑勺上。我顿时瘫软倒在走廊上。
「居然笨到以为道歉就能了事，你这蠢货！」
眼看他大声怒吼，即将再度揍我一顿。我吓得瑟缩身体，但侯爵的拳头始终没有挥下来。感到不可思议的我战战兢兢地抬头，发现侯爵举起的手被一名女子抓住。
女子很漂亮，有着一头黑发并戴着眼镜。她眼神冰冷地注视着兰朵尔侯爵。
「你在干什么。」
兰朵尔侯爵瞪向女子，破口大骂。
「那你呢，你在这种地方对女性做什么？」
女子的声音很好听，却非常冰冷。而且依然抓着侯爵的手腕。
侯爵粗鲁地甩开女子的手。
「她是我女儿，我现在正在教育她。和你这丫头没关系，赶快滚！」
他瞪着女子大骂。
怒气冲冲的侯爵连我都吓得发抖，女子却始终一脸不在乎。
「又骂又打，居然还好意思说这是教育。还有我不是丫头，而是魔法省干部之一的莱娜•史密斯。」
她如此表示。
「魔法省干部莱娜•史密斯……最近听说这人当上干部，结果竟然是你这种丫头。看来魔法省也衰退了啊。」
兰朵尔侯爵语带轻视地讥讽。
「衰退的是你才对吧，兰朵尔侯爵。真是有眼无珠啊，你那两颗眼珠子都白长了。我可是魔法省干部。你想拉拢的对象都有我的人脉，这你还不明白？」
女子──莱娜•史密斯扬起嘴角挑衅。刚才还霸气十足的兰朵尔侯爵顿时畏缩。
侯爵可能以为她没发现自己的身分。
明明为了接近魔法省的干部才来到这里。如今却被干部之一羞辱，使侯爵更不可能达成目的。
不过可能是侯爵的自尊，让他不肯向远比自己年轻的女子道歉。
「哼，今天就算了。你也自己回去。」
他骂完之后，留下倒在走廊上的我，快步离去。
侯爵可能乘坐来时的马车回兰朵尔家，也有可能上街舒缓情绪。虽然我得靠自己回去，不过魔法省也有准备出租马车，应该没问题。反倒是不会再遭到生气的兰朵尔侯爵施暴，让我松了一口气。
我坐在地上，以手支撑身体吁了一口气。
「你没事吧？」
面前的莱娜•史密斯开口关心，并且伸出手来。她的眼神已经不再冰冷，而是担忧地看着我。
「非常感谢您。」
我道谢后牵住她的手站起身来。然后拍了拍坐在地上时弄脏的衣服。莱娜•史密斯一直盯着我看。
其实她可以直接离去，但她不知为何却一直待在这里注视我。
「请问怎么了吗？」
于是我开口询问。
「他总是这样对你吗？」
她跟着反问我。
显然她指的是刚才兰朵尔侯爵的施暴。长期以来我受到的洗脑是家丑不可外扬，凡事都必须为了侯爵。如果要遵守规定，我应该回答她「没有这回事」才对。
「……嗯，总是如此。」
回过神来后，我却这么说了。
听得出莱娜•史密斯轻轻地倒吸一口凉气。
「……这样啊。」
她短暂沉默后，仅回答这句话。她的声音听起来有些不舍。
她可能觉得我很可怜吧。虽然她是手握力量的魔法省干部，但肯定无法干涉家务事。
「放心，我已经习惯了。」
我走过她的身边，勉强打起精神告诉为我难过的好心人。脸上挂着挤出来的笑容。
然后莱娜•史密斯伸手碰触我的脸颊，惊讶地伸手帮我擦拭。
连我自己都没有发现，脸颊上挂着泪痕。
怎么会？我甚至不知道自己为何会流泪。莱娜•史密斯掏出手帕帮我擦拭脸颊，同时开口：
「别放弃。不要放弃，勇敢向前行……再过一段时间肯定……」
她最后一句话太小声，我听不清楚。但她以手帕擦拭后，脸颊感觉好温暖，我的内心也轻松一些。
确认我不再流泪后，莱娜•史密斯送我到魔法省的出口，还帮我安排马车。
我反覆向她道谢，她则摸摸我的头表示说：「别在意。」
然后我坐上摇晃的马车，回到兰朵尔家。
一如预料，兰朵尔侯爵似乎出门解闷，直到深夜都还没到家。回来之后已经喝得酩酊大醉，直接睡到不醒人事。
隔天似乎也因为宿醉而下不了床，没有离开房间。魔法省的事情就这样不了了之，我也没有进一步挨打。让我打从心底松了一口气。
可是，与此同时，某些前所未有的事物在我的内心萌芽。
其实一切都不重要了。以前我明明为了兰朵尔侯爵而付出，而且视为人生的唯一目标。
『别放弃。不要放弃，勇敢向前行。』
我在脑海中反覆回味那一天莱娜•史密斯鼓励我的话。可是我不知道该怎么做，任凭时间流逝。
不久之后，兰朵尔侯爵吩咐我，陪他去魔法学园打个招呼。
魔法学园与魔法省在同一块地皮内，算是培养未来魔法省职员的机构。双方有很深的关系。
想抓住魔法省干部人脉的希望落空后，侯爵认为学园可能有机会。由于女儿下一年度要入学，因此以打招呼为名义去学园献媚。
之前侯爵在魔法省碰了一鼻子灰，不过在魔法学园相当受到礼遇。所以侯爵心情很好，没有骂也没有打我，让我放了心。
然后侯爵直接前往城堡，叫我自己回家去。
以前的我肯定会乖乖坐上马车，直接回家吧。
可是，当天我有不同的想法。想多看几眼自己即将就读的魔法学园。
兰朵尔侯爵嘴上说要打招呼，实际上是向魔法学园阿谀奉承。与女儿观摩只是借口，实际上什么都没有让我见到。
自从莱娜•史密斯鼓励我后，我萌生了积极向前的念头。
产生这种想法后，我觉得学园是非常优秀的好地方，所以想四处看看。
于是我基于自己的想法，决定在学园观摩。即使事后遭到兰朵尔侯爵责骂也无所谓。平时总是害怕他惩罚，才会战战兢兢，对他唯命是从。
我想靠自己的双脚到处走走。甚至推辞了随行的佣人，独自在学园闲逛。
第一次自己做出决定并行动，让我心跳加速，逛遍学园的角落。
然后我抵达了那个地方。
怎么看都不像是魔法学园该有的场所，让我惊讶到愣在原地。
我一脸茫然地注视面前的宽广田地。然后听到有人向我开口。
「哎呀，您是谁呢？」
我望向该处，发现穿着农用工作服的女子看着我。
「我是下一年度要进入学园的新生。」
担心她认为我是可疑人物，我立刻自我介绍。
「哦，那就是学妹呢。」
然后穿着工作服的女子对我微微一笑。
她的打扮让我以为她是园丁，结果竟然是学园的学生。
代表她是贵族大小姐？可是贵族大小姐怎么会穿成这样种田呢。对了，我听说二学年里有一位具备光魔力的平民，说不定就是她。
「请问您就是传闻中拥有光魔力的人吗？」
一问之下，她面露微笑。
「那是我的朋友。我是卡塔莉娜•库莱耶思，请多指教。」
接着如此回答我。
卡塔莉娜•库莱耶思，我听过这个名字。她是库莱耶思公爵家的独生女，还是三王子的未婚妻。
是身分比我更高贵的大小姐！这样的贵族怎么会在这里？
「请问您在这里做什么呢？」
比自己高贵的贵族自我介绍后，我原本应该跟着介绍自己。可是我更感到惊讶与疑惑，结果不知不觉先问出心中的问题。
以贵族大小姐而言，我的态度其实很失礼。但是卡塔莉娜•库莱耶思毫不在意。
「噢，我在开垦田埂以种植地瓜苗啊。」
她的回答听得我一头雾水。
意思是她正在像农民一样种田，没错吧？为什么身分如此高贵的大小姐要种田？难道有什么严肃的原因吗？
「请问您为何要做这些呢？」
总觉得今天的自己特别会主动开口。平时明明从未对第一次见面的人这么健谈。
「噢，兴趣啊。」
她的回答太过超出我的预料，又让我愣在原地。
「兴趣。」
我重复这两个字后，卡塔莉娜•库莱耶思笑了。
「没错，是兴趣。我只是想种田才种的。」
她肯定地如此表示。
我原本以为有什么严肃原因，结果答案单纯到让我觉得自己像小丑。
卡塔莉娜•库莱耶思果断表示自己基于兴趣才种田。她看起来好自由，而且闪闪发光。
宛如受到她的光芒吸引，我忍不住问她：
「有个人鼓励过我，要我别放弃，勇敢向前行。可是我不知道要怎么做，该如何是好呢？」
自从莱娜鼓励我后，我的内心彷佛笼罩阴影般，始终闷闷不乐。不知道该怎么做，想问人也无从问起──所以才会忍不住问初次见面的人这种问题。总觉得充满自由又闪耀动人的她，应该可以回答我的疑惑。
听到我的问题后，卡塔莉娜•库莱耶思露出不解的表情。
这也难怪。听到第一次见面的学妹问这种意义深远的问题，肯定会困扰吧。我太没礼貌了。
「啊，不好意思。抱歉突然打扰了您。」
我感到坐立难安，正准备直接离去，结果卡塔莉娜•库莱耶思开了口：
「只要往前进就好了吧。」
「咦？」
「既然不要放弃，积极向前的话，之后只要继续往前进就可以了。」
卡塔莉娜•库莱耶思和刚才一样，露出微笑表示。
「……往前进。」
「嗯，迈开脚步往前进。」
说到这里，卡塔莉娜•库莱耶思跨出双脚，使劲往前一跳。
在阳光洒落的庭园，穿着工作服的女子跳跃的模样，在旁人眼中或许很奇怪。可是我却觉得好神圣，彷佛在看天神的肖像画一样。
宛如一口气揭开长期笼罩在我内心的阴影，感觉好不可思议。
只要往前进即可，要迈开脚步。
没错，其实我早就知道自己想做什么。也知道不能一直这样。
世界彷佛一下子变得好宽广。原本灰暗的世界有了色彩。
当时没能理解莱娜•史密斯勉励我的话，如今深深进入我的内心。莱娜•史密斯──不，应该称呼莱娜•史密斯小姐。她的鼓励与后来遇见卡塔莉娜•库莱耶思小姐，让我勇于抛弃以前受人摆布的自己。而且我还成功脱胎换骨。
长年封闭的内心开启。从前我以为绝对不可违抗兰朵尔侯爵，如今我不再害怕他，也不再唯命是从。
「非常感谢您。」
我向她道谢。是她帮助我凭自己的力量，揭开笼罩在内心的沉重阴影。
「咦，为何要道谢呢？」
卡塔莉娜•库莱耶思小姐露出不解的表情。她真的表里如一呢。
「在进入学园之前，我想尽可能地往前进。」
我说出自己的决心。
或许卡塔莉娜•库莱耶思小姐听不懂我在说什么，但她再度露出相同的笑容。
「加油喔。」
她开口鼓励我。
「好的。」
然后我与卡塔莉娜•库莱耶思小姐郑重道别，坚定地往前迈进。
不过后来坐上马车后，想起还没自我介绍而慌了手脚（结果下一次见面时，卡塔莉娜小姐已经不记得这次相遇了）。
之后我不再当个言听计从的人偶，敢以芙蕾伊•兰朵尔的身分发表意见。其实就是说出以前一直压抑在内心的事情。
自从兰朵尔侯爵被莱娜•史密斯小姐制止后，不知道听到什么风声。也有可能是因为后来我很快就进入学园，之后他便不再打我了。
面对我突如其来的反抗，侯爵骂得非常难听。不过以前我好害怕他骂我，现在倒是不动如山。只要装作没听到，任何咒骂都是耳边风。
人只要有心就能改变。我和一年前的自己简直判若两人。
由于我的改变，也结交了以前不曾有的好闺蜜。
我很感谢莱娜•史密斯小姐，对于卡塔莉娜小姐我也同样感谢，而金嘉则是最喜欢卡塔莉娜小姐。
之前我和金嘉的身分与生活方式完全不同。但我们都喜欢卡塔莉娜小姐，于是有了话题。不过金嘉不太坦率，始终不肯承认自己喜欢卡塔莉娜小姐。
金嘉认真又努力，没有贵族大小姐常见的阿谀奉承毛病。若是进入学园之前的我，肯定不会和她有多少交集。
待在金嘉的身边感觉非常舒服。既不会互揭老底，也不会讨好谄媚，是全新的我最重要的容身之处。
「芙蕾伊？怎么了吗？」
忍不住想起许多往事的我发着呆，卡塔莉娜小姐担心地注视我。
「噢，没什么，不好意思。不小心想起许多往事。」
「是吗？你没事吧？」
虽然卡塔莉娜小姐在恋爱方面非常迟钝，却对观察人心十分敏锐。难道她发现我略微想起讨厌的过去了吗？
「不要紧。多亏卡塔莉娜小姐，我才脱胎换骨。所以现在我的目标是莱娜•史密斯小姐！」
我说得斩钉截铁。
「唔～莱娜小姐工作是很能干……」
卡塔莉娜小姐则有些伤脑筋。她目前与莱娜•史密斯小姐在同一个部门工作，肯定也知道我不清楚的内情吧。真羡慕。
「我也要好好加油，争取明年进入卡塔莉娜小姐的部门。」
我如此表示后，卡塔莉娜小姐眨了眨眼睛。
「咦，芙蕾伊要进入我们部门？意思是……这个～」
见到卡塔莉娜小姐的表情变得有些不知所措，我感到不可思议地看着她。此时在不远处种田的金嘉过来了。
「卡塔莉娜小姐，我也预定要进入魔法省。」
然后主动炫耀。
没有啦，我原本不是要向本人炫耀的。
「是吗？你和金嘉都要进魔法省啊。那真是期待下一年度呢。」
如此说着的卡塔莉娜小姐微微一笑。
「还有大约半年，你们得好好努力才行喔。」
不过在那之后又补充了一句，而且她的表情似乎有些消沉。可是转瞬之间又恢复平时的笑容，或许是我多心了。
然后我们与卡塔莉娜小姐，以及上届学生会成员享受了一段难得的时光。
附带一提，功劳最大的是卡塔莉娜小姐的贴身女仆安。她独自采收了别人将近两倍的量，而且饱满又漂亮。听说她从卡塔莉娜小姐小时候就一直帮忙种田，所以比任何人都熟练。
她对卡塔莉娜小姐露出的眼神非常温柔。可以清楚得知她也喜欢卡塔莉娜小姐。我肯定也和她以相同的眼神注视卡塔莉娜小姐。
卡塔莉娜小姐，能遇见您真是太好了。