我，吉奥多•史提亚德，最近每天都过得很不爽。
前几天与卡塔莉娜一起采收学园田地里的作物。见到卡塔莉娜开心地嬉闹，她的可爱明明让我心情愉悦……结果一回到城堡，麻烦分子就纠缠不休，害我情绪持续跌落谷底。
「吉奥多殿下，要不要稍微休息一下呢。需要帮您沏茶吗？」
佣人一脸笑咪咪地询问。
「不，还不用。谢谢你的关心。」
我一脸假笑回应。
「是吗？那么殿下要休息时，请再吩咐小的一声。」
见到他退回墙边，我在内心叹了一口气。
我现在不高兴的原因就是他。不，应该说安插在我身边的几名佣人。
这些佣人都在兰朵尔侯爵的推荐下安排在我身边，与他一鼻孔出气。随时在这群佣人包围下，根本无法放下心来。
大约这一个月以来，我受到兰朵尔侯爵的纠缠。不，其实他从以前就三不五时找过我。
因为他的权力欲望很强，只要是王族都习惯趋炎附势。不只是我，他也经常找亚兰。
兰朵尔侯爵没接触过的王族，只有敌对派系的二王子伊昂。仅打过招呼而已。
而且兰朵尔侯爵堪比权力欲的化身，对人的态度分三六九等。伊昂个性认真，正义感强烈，讨厌侯爵这种人，自然更加疏远。
侯爵领导的派系，目标是推举大王子杰弗利成为国王。但连杰弗利对侯爵都不那么言听计从。
小时候我不清楚，但杰弗利现在甚至对侯爵爱理不理。杰弗利的未婚妻，兰朵尔侯爵的亲生女儿苏珊娜也一样。
苏珊娜•兰朵尔是侯爵已亡故的第一位正室生的女儿，魔力很强。传闻她一成年，就立刻离开侯爵家生活。
据说杰弗利与苏珊娜两人不受控制，让兰朵尔侯爵焦躁不已。近年来两人始终不结婚，甚至让侯爵忍耐到极限了。
所以我早发现侯爵将目标转到我身上，将我当成攫取权力的棋子。
虽然感到烦人，但他之前没什么动静，我一直四两拨千斤……结果他突然散布谣言。说卡塔莉娜在魔法省工作，而且不打算与我结婚。然后开始宣扬自己的女儿自称是未婚妻候选人。甚至主动介绍佣人安插在我身边，动用权力将原本的佣人排挤到外头。
一开始我始终按兵不动，等着看他有什么花招。可是他安插的佣人实在太烦人，我快忍不住了。就在我开始动脑筋，试图赶走这些人的时候。
三更半夜，杰弗利突然出现在寝室内。
「晚安，心爱的弟弟……等等，你的手怎么在握拳头啊？」
「因为深夜中有人非法入侵寝室，我正准备赶出去。」
在我睡着的时候，突然感觉有人而惊醒。于是我握起拳头，一脸假笑。
「没有啦，你仔细看清楚，弟弟。是你最爱的哥哥啊，不是什么可疑人物。」
「省省吧，我哪有什么最爱的哥哥。」
「弟弟你怎么说话这么伤人呢，哥哥要哭了喔。」
「……拜托你可以回去了吗？」
见到杰弗利做出哭丧着脸的表情，我厌烦地赶人。结果他突然抬头说道：
「有些重要的事情要私下告诉你。」
表情很认真。
他会趁深夜偷偷跑来找我，就知道肯定有事。
「那就赶快说吧。」
我敦促他坐在房间的椅子上。
我们面对面坐下后，杰弗利开口表示：
「最近我的派系首领，兰朵尔侯爵似乎对你纠缠不休，抱歉啊。」
我就知道这时候，他会提到这件事。
「既然杰弗利大哥这么想，那就拜托快想想办法。我已经烦透了。」
我已经隐约知道这方面的事。但我老是被从容悠哉的大哥耍得团团转，才故意挖苦他。
「嗯，他趋炎附势的态度实在很烦。你差不多快忍不住，想赶走他了吧？」
「……没错。赶走他没关系吧？」
「唔～能不能等一段时间再动手呢？」
杰弗利的答案听得我睁大眼睛。
「为什么啊！？难道大哥想将兰朵尔侯爵塞给我吗？」
「拜托，我怎么可能将那种烂人塞给宝贝弟弟你呢。我只是想再放任他几天，静观其变而已。」
听到杰弗利无意将兰朵尔侯爵塞给我，我松了口气。不过下一句话我就不明白了。
「放任他几天静观其变，意思是兰朵尔侯爵对大哥图谋不轨吗？」
杰弗利摇头否定我的问题。
「不，不是这样。就算真是如此，我也不会让他得逞。」
「那到底是为什么？」
对于我的疑问，杰弗利过了一会儿后才开口：
「你已经知道现任国王当年继承王位时，王族内发生的事情了吧。」
前任国王子嗣众多，却来不及指定下届国王就驾崩。因此王宫内爆发惨烈的王位继承争夺战。不仅有人死亡，甚至出现了原本禁忌的暗魔力。堪称索希艾王族近年来最大的污点。
「嗯。」
「当时惹麻烦的王族，以及在背后推动的相关人物，全都放逐到国外。名单中原本也包括兰朵尔侯爵。他当时似乎帮助过相关人物，可是缺乏明确的证据，由于情况轻微，当时暂时搁置了他。也因为当时要处理的人实在太多，才会不了了之。」
「……原来是这样。」
这我倒不知情。
「于是索希艾王族内，犯罪的麻烦分子几乎一扫而空。然后终于轮到兰朵尔侯爵，结果因为拖得太久，没发现明确的证据，最后就一直监视他。」
杰弗利轻描淡写地说明状况。
「我不觉得他有多厉害。可是让今后要受到制裁的人物担任派系老大，难道对大哥没有危险吗？」
「一切都在我的掌握中。我已经让侯爵以为我是他手中的棋子，也安排好事后可以与他彻底切割了。」
「是吗？那就好。对了，虽然现在讲有点晚，但杰弗利大哥让罪犯当派系老大，表示大哥果然不想当国王吧。」
我说出以前隐约察觉到的事情。然后杰弗利的表情像恶作剧被抓到的孩子一样，耸了耸肩。
「啊，原来你早就发现了吗？」
「当然啊，大哥至今未婚，而且派系有许多人不太干净。这让我怎么相信大哥想当国王呢。如果大哥是无能之辈，或许还另当别论。」
听到我这么说，杰弗利的表情顿时变得开朗。
「这样啊，原来你觉得我很优秀啊，真是开心。」
「……我没说大哥优秀。赶快继续说吧。」
其实我觉得大哥非常优秀，但我可不想说出口，以免大哥更得意忘形。另外就是单纯感到难为情。
「嗯，其实我根本不在乎王位。我只想让心爱对象能免于丑陋的纷争，幸福地生活。」
虽然口气不太正经，但杰弗利表情很认真。这句话应该是他的真心话。
「所以我才让心怀不轨的分子聚集到自己手下，以免打扰你们。」
怪不得杰弗利的派系这么蛇鼠一窝。一想到他在暗地里保护我们，就觉得浑身不自在。
似乎察觉我的想法，杰弗利扬起嘴角一笑，然后继续说明。
「回到正题，关于兰朵尔侯爵。我怀疑他背后有相当麻烦的人物。」
「麻烦人物？」
「对，兰朵尔侯爵本来没这么聪明。或许他擅长从心理层面控制他人，逼他人就范。但我不认为他厉害到能在台面下巧妙周旋，而且不留痕迹，偏偏我苦无证据。我原以为纯属偶然，他的运气很好，可是近年来我发现他背后可能有相当聪明的操盘手。所以我一直在调查。」
「然后真的有这一号人物吗？」
「我还无法百分之百确定，但应该八九不离十。」
杰弗利皱起眉头。
「这人以前可能帮助过研究暗魔力的迪克家，并且得到成果。迪克家获罪受到制裁后，又开始进行不同的研究。那个叫莎拉的女人可能也是这人的手下。」
莎拉，那女人在迪克家地下室长期充当暗魔法实验的白老鼠。后来迪克家遭到揭发，她跟着消失无踪。随后可能受到某人的指示，插手与暗魔法相关的事件，是充满谜团的人。
「已经掌握这么多情报了吗？」
杰弗利收集情报的能力真让我惊讶。
「不，这也尚未确定。终究只是多方收集情报后，我个人的推测。但我觉得虽不中，亦不远矣。」
优秀的杰弗利既然这么说，我想应该不会错。
那名叫莎拉的女性三番两次纠缠卡塔莉娜。所以我自己也调查过，却掌握不到任何证据。这让我再度佩服杰弗利。
「接下来也是我的推测，那一号人物可能身分地位相当高。说不定曾经参与过王位继承纷争。」
「犯罪分子除了兰朵尔侯爵以外，其他人不是都遭到放逐了？」
「没有全部放逐啦。不过可疑分子都像兰朵尔侯爵一样受到监视。所以我认为，台面下依然存在尚未名列可疑分子的人物。」
「可是地位高的人物就是公爵、侯爵家族吧。有实力的伯爵顶多就阿斯喀特家族，人数不是很有限？」
「话不能这么说。不能完全否定王族的可能性。」
得到的答案太过出乎意料，我忍不住睁大眼睛。
「王族不是只剩下前任王妃，我们家族，以及不曾离开屋子的叔父而已吗？难道犯人在这之内？」
扣掉我们家族就只剩下两人。
「这个啊，表面上王族只剩这些人。」
「咦！」
这次换我惊讶地呼喊。
「这是怎么回事？我听说其他王族不是过世，就是遭到放逐了？」
「为了避免今后再爆发王位继承争夺战，表面上是这样处理。但是放逐没犯罪的人实在不太人道。」
杰弗利说得一派轻松。
「这些事情可以告诉我吗？」
听得我忍不住想捧着头，我反问大哥。
「嗯，我已经获得陛下的许可了，没问题。」
结果杰弗利爽快地回答。这次我终于忍不住，以一只手按着头。
「……那么台面下究竟是什么情况呢？」
「没有遭到放逐的王族立下约定，从此不得对外宣称自己是王族。还改变名字与长相，改头换面展开新人生。虽然有定期要求报告，但基本上放任他们自由生活。」
「换句话说，可能有人躲在兰朵尔侯爵背后活动？」
「有这种可能性。」
「那些人没有像兰朵尔侯爵一样派人监视吗？」
「毕竟人数还不少，没办法全部盯着。这次的事件浮上台面后，我试着调查过，却没发现可疑人物。他们原本就没犯罪，经过仔细调查后才剩下来，几乎没什么可疑之处。其实很想相信他们，但是王位继承争夺战害他们遭受冤屈。谁也不知道他们心中究竟怎么想。」
「结果目前只知道可能有人，却不清楚真面目吧？」
我一只手扶额询问，杰弗利便点头回答：「没错。」
「所以才刻意让大张旗鼓的兰朵尔侯爵继续嚣张。目的是引出他和操盘手私下勾结的情报吧？」
我整理刚才的内容如此分析后，杰弗利不知为何眼神放光，甚至还拍手称赞。
「不愧是我弟弟，理解力很强。真是天才。」
这时候别再溺爱弟弟了啦，有点烦人。我忍不住露出复杂的眼神。
「情况我明白了。为了王国的未来，我肯定会帮忙。只不过请告诉我要忍到什么时候。若一直像现在这样受到侯爵手下纠缠，我也没办法去找卡塔莉娜。」
我一说完，杰弗利的表情就略微改变，一脸严肃。
「关于卡塔莉娜小姐。刚才我说，暗地里操纵兰朵尔侯爵的，和操纵莎拉的可能是同一人。换句话说──」
「他知道卡塔莉娜会使用暗魔法！」
我忍不住从座位上手探出身子。
刚才听的时候我怎么没有立刻发现呢。可能是杰弗利的情报太过惊人的关系。
「没错。可是兰朵尔侯爵还没有对卡塔莉娜小姐不利的迹象，代表他可能还不知情。一旦他知道卡塔莉娜小姐的秘密，多半会设法排除吧。」
「排除卡塔莉娜」这几个字听得我背脊发凉。
「……我绝不会让他得逞。」
我握紧拳头嘀咕后，杰弗利眼神坚定地告诉我：
「我明白你想保护重要对象的心情，可是太过冲动会搞砸事情。越是危急时刻越要保持冷静。」
这句话让我惊觉。以前邻近诸国的交流会上，我曾经因为气昏头而失去控制。
对啊，当时我明明已经反省了。可是每当与卡塔莉娜有关，我就怒上心头，失去判断能力。如果我不冷静，就没办法保护卡塔莉娜。于是我缓缓呼气，让自己平静下来。
「嗯，这样就对了。我知道难免会怒火中烧，但是有必要保持冷静。目前有暗之使魔栖息在卡塔莉娜•库莱耶思身上，她甚至获得了契约之书。如今她和光魔力拥有者，玛丽亚•坎贝尔一样，不，可能比玛丽亚更加罕见。」
杰弗利说得没错。由于那名叫莎拉的女性创造的奇怪黑犬，还有后来与玛丽亚•坎贝尔一同获得的契约之书。目前卡塔莉娜真的独一无二又特别。
只有她本人完全没发现，依旧过着一如往常的生活。
「不过和玛丽亚不一样，卡塔莉娜的能力不稳定，又像双面刃。她依照自己的判断使用的话倒不用担心。但如果她受人驱使，或是受骗上当，甚至会变成可怕的武器。」
杰弗利这番话我也思考过。卡塔莉娜的使魔每次学到新能力，就足以吓出我一身冷汗。
「我知道她是你最重要的人，我也很中意她。所以我希望她拥有幸福的人生。但如果她落入坏人手中，遭到暗魔力吞噬而失去自我，就没办法置之不理。」
杰弗利声音认真地说完后，我立刻回答：
「我绝不会让这种事情发生，一定会保护卡塔莉娜。」
「……也对，所以你不能失去冷静。目前先协助我找出兰朵尔侯爵幕后人物的相关线索。因为这样也能帮助卡塔莉娜。」
（插图007）
「兰朵尔侯爵背后的人物，目标是卡塔莉娜吗？」
「不清楚。但他知道卡塔莉娜并试图接触，同时避免事情闹大，多半有什么想法。总而言之，我不认为他会善罢甘休。」
「那么，我也会连他一起排除。我不会让他碰到重要对象的一根汗毛。」
听到我的决心，杰弗利对我露出温和的眼神。接着留下往后的联络方法便离去。
为了保护卡塔莉娜，我过着对兰朵尔侯爵安排的手下视而不见的生活。
今天侯爵的手下依然盯我盯得紧紧的。虽然我下定决心在这种情况下挖掘侯爵的底细，却也开始感到厌烦了。
而且他们似乎也为了探查我的动静而接近我。所以我还得多留意，以免让他们看出蹊跷，这让我更加疲惫。
在我心里不知道第几次叹气时，我原本的佣人进入房内。他在兰朵尔侯爵的安排下，被挤到房间外头──其实是我安排的。实际上私底下派他刺探侯爵方的佣人，并且不动声色地保护我。
因此即使我遭到侯爵手下包围，依然安全无虞。
另外，我也委托他运送不想让侯爵手下看见的东西。
「这是市况的意见书。」
原本的佣人说着，交给我一封装在信封里的纸张。
「噢，谢谢你。我想仔细阅读市民的意见，大家能暂时离开吗？」
我一脸假笑吩咐后，众人即使露出不服的神色，还是离开了房间。
这次我真的深深地叹了一口气。
「真是累啊。」
独自嘀咕后，我打开佣人给我的信封，摊开里面的纸张。
上头以熟悉的字迹写着『如果有芙蕾伊•兰朵尔的相关情报，请殿下提供』的字句。
我事先告诉原本的佣人一些暗号。「市况意见书」就是「与卡塔莉娜相关」。
从信中内容看来，卡塔莉娜似乎也察觉这次的骚动。然后她向我求援。
其实我很想立刻过去帮忙，可是现在无法离开。为了今后，以及为了保护卡塔莉娜，我明白自己现在该做什么。
我轻轻以双手裹着来信。内心疲惫的时候，更想见到心爱对象的面容，听听她的声音，但是现在没办法。
然后我在信上写下自己所知的芙蕾伊•兰朵尔相关情报。这封信要交给略微知情的亚兰。
因为亚兰一定会去找她。亚兰私底下爱慕卡塔莉娜，并且以为我们都没发现。
自己好想见卡塔莉娜却不能如愿，反而弟弟能去找他。即使心中嫉妒，但现在情况非同小可，只好暂时按捺。然后我让可以信任的原佣人送信给亚兰。
并且我在心中祈祷，希望卡塔莉娜别做出危险的事情。
★★★★★★★
亚兰告诉我们吉奥多目前面临的处境。
听说目前吉奥多身边的佣人，都是兰朵尔侯爵安插的手下。所以他无法像之前那样自由活动。
今天他同样很想立刻赶过来，但是无法如愿，才托亚兰捎来信件。
「真是难得呢。凭吉奥多殿下的身分，明明可以不甩这些人来找卡塔莉娜小姐呢。」
亚兰听到玛莉的嘀咕后便说：
「因为这次情况似乎相当复杂。」
他如此告知我们。
实际上，以前只要有任何危机，吉奥多都会赶来帮助我。所以我总是不小心依赖他。而且视为理所当然──
仔细想想，即使我是王子的未婚妻。可是一国的王子在我面临危机时赶来，本来就很不得了。
吉奥多来不了，这让我有点不安。
「反正少了吉奥多殿下一人也没关系。有我玛莉•杭特在身边，卡塔莉娜小姐就能放心了。」
好像是发现了我的不安，玛莉开口安慰我。
「谢谢你，玛莉。」
听到我的回答，玛莉露出坚强的笑容。
「啊～抱歉打扰你们的热烈气氛。他本人来不了，但是情报放在我这边，你们能不能确认一下。」
亚兰对玛莉露出打量的眼神，同时开口。
「……真是不得了呢。让我们看看。」
「嗯。」
然后亚兰拿出吉奥多托他转交的芙蕾伊相关情报。内容如下：
『芙蕾伊•兰朵尔。十七岁，隶属麻法学园学生会。
兰朵尔侯爵情妇的女儿之一。
以前曾与数名对象订婚，却因为不合侯爵的意而取消。她本人也没有反对。
后来相亲过几次，可是侯爵对所有人都不满意，所以没有订婚。目前没有未婚夫。
进入魔法学园后，在侯爵的安排下屡屡相亲。但从这时候开始，芙蕾伊会在相亲会场当面拒绝。侯爵的意见与芙蕾伊的行动开始产生分歧。
另外，向了解她入学之前情况的人求证，她在入学前后简直判若两人。入学前的她完全看不出情感，十分阴沉。入学后却变得相当开朗，敢说出自己的意见。不过其父兰朵尔侯爵似乎不喜欢她的变化。
自从进入学园后，她几乎没回过侯爵家。即使放长假，也申请留在学园宿舍内。
似乎与同学年，也隶属于学生会的金嘉•塔卡十分亲近。
几天前收到侯爵家寄来的信，被叫回家去。之后由于家里的事情迟迟未定，所以向学园请假。
自从回到侯爵家后，在外便不曾见过芙蕾伊。她也没有离开家的迹象。』
我们大家努力收集的情报，似乎都完整记载在信中了。
可能由于兰朵尔侯爵盯得很紧，吉奥多才会加以调查。不过还是很不得了，我再次感到吉奥多的厉害。
「如果情报属实，芙蕾伊果然在兰朵尔家中吗？」
确认情报后，金嘉开口询问。
「这是吉奥多殿下（王族）的调查，应该没错。」
玛莉如此回答。
「从外头没有见到芙蕾伊的踪影，代表她也没来到庭园吧。或许刚才姊姊说得没错，她真的被关在房间内。」
基斯皱起眉头。
「芙蕾伊被关在宅邸内吗？」
向还不太明白情况的亚兰解释后，他露出不意外的态度。
「嗯，兰朵尔侯爵的确有可能这么做。」
看来亚兰是我们当中最了解侯爵为人的人。
「请问亚兰殿下，兰朵尔侯爵是什么样的人呢？」
我如此询问。
「什么样的人啊……该怎么说呢，他就是彻底的贵族，有强烈的优越思想。尤其竭尽所能讨好王族。但他对敌对关系的人丝毫不留情面，仅对伊昂二哥打过招呼而已。」
「啊，对喔，兰朵尔侯爵是杰弗利殿下的派系！」
「没错，他对伊昂二哥的派系态度很差。唯一正眼相看的只有与他同等身分，应该说比他高的柏格公爵吧。」
「柏格公爵是赛丽娜小姐的父亲吗？」
之前和赛丽娜小姐有些交集，后来同样和她成为好朋友。身为伊昂未婚妻的她，是柏格公爵家的大小姐。
「嗯，量他应该也不敢造次。和对伊昂二哥一样，同样只有打过招呼而已。」
「这样简直……」
觉得自己高人一等，鄙视比自己低微的人。这样简直──
「……就像坏人嘛。」
我如此嘀咕后，亚兰一脸恍然大悟的表情。
「的确是这样，说得好。」
然后如此回答我。
唔～芙蕾伊的父亲是坏人，我有越来越不好的预感。即使玛莉说过短时间内不会怎么样，但还是很担心芙蕾伊。
「关于坏人兰朵尔侯爵，据说他的侧室与情妇如云。不就代表他有很多子女？其实不用强迫拒绝一切的芙蕾伊充当未婚妻，不是吗？」
玛莉如此询问亚兰。
我第一次听到这件事而感到惊讶，但基斯和亚兰似乎早就知情，没什么反应。
「我也这么觉得。传闻中他的侧室与情妇多到双手都数不过来。」
听到基斯这句话，兰朵尔侯爵在我心中的坏人等级陡然大增。天啊，他已经是坏人中的坏人，几乎囊括了社会上所有坏人的特点嘛。
「嗯，他的确一如传闻，侧室与情妇多不胜数。听说连子女也多得惊人。另外……」
说到这里，亚兰支吾其词，伸手抓抓头。
「与其说这件事没什么人知道，不如说兰朵尔侯爵似乎隐藏得很彻底。其实他在高阶贵族中很罕见地没有任何魔力。所以也没念过魔法学园。」
「哦……为什么他刻意隐瞒这件事呢？」
我也是公爵家大小姐，但是魔力很弱，只会隆土而已。但我没有隐瞒。
所以意图嫁给吉奥多的那些大小姐们，都在背地里骂我几乎没有魔力。不过这种人身攻击没什么害处。
「姊姊……」
基斯对我露出难以言喻的表情。弟弟啊，我不知道你为何露出哀怜的眼神啦。
「……呃～不少人认为拥有魔力才是贵族的身分象征。该说魔力越强越能逞威风吗……不过根本没这回事。事实上有这种想法的人，认为位阶越高，魔力就该越强。尤其家族领导人几乎都具备魔力。因此没有魔力却当家的高阶贵族，就会遭到思想偏颇之人的闲言闲语。」
「意思是没什么魔力，却与王族同起同坐吗？不过这种事情值得这么在意吗？」
我试着说出别人经常骂我的话。结果亚兰噗一声哈哈大笑。
「没错啊。对你而言没什么了不起。」
「是啊。又不会遭受攻击，而且别人只是说出事实，我一点都不觉得有怎样。」
其实有人说「就算念书也考不了几分」，我多少会感到难过（但我不在意陌生人这样讲）。不过说我「明明没什么魔力」就只是单纯的事实。又不能靠努力改变，所以我一点都不在意。应该说我根本没必要放在心上。
「……没错，你说得对。但如刚才所说，思想偏颇的人会非常在乎。兰朵尔侯爵就是这种典型人物，他对自己没有魔力感到很丢脸。因此他隐瞒这件事，并且想尽办法生下魔力强大的子女。」
「所以他才会有数不清的情妇簇拥着吗？」
脑筋灵敏的玛莉如此询问。听到玛莉这句话，我也恍然大悟。
「对，没错。听说他靠金钱与权力，强行从伯爵家迎娶魔力强大的女性当正室。生下魔力强大的苏珊娜时，他好像高兴到到处宣扬呢。」
「咦，那不是值得庆幸吗？」
自己没有魔力，想要魔力强大的小孩，因此迎娶魔力强大的太太。生下的小孩真的天生强大魔力，不就如愿以偿了吗？虽然被迫当他太太的人很可怜。
「不，反而是兰朵尔侯爵从此开始野心膨胀吧。他肯定想要更多魔力强大的小孩。听说生下苏珊娜的正室后来身体不行，无法再次生育。所以侯爵接连动用金钱与权力，找有魔力的女性当侧室或情妇。」
兰朵尔侯爵真是贪心啊。越听越觉得这个人糟透了。
「后来兰朵尔侯爵得逞了吗？」
基斯表情相当扭曲地询问。
纯情的基斯在我的教育下，对女性十分绅士。他最讨厌侯爵这种将女性当成工具的人。
「似乎天不从人愿。魔力强大的小孩只有苏珊娜与芙蕾伊，还有几名子女魔力微弱。似乎绝大多数小孩没有魔力。虽说子女不见得会遗传父母的魔力，但是没有魔力的人生下的小孩大多没有魔力。该说不出所料吗？」
「由于苏珊娜小姐已经与杰弗利殿下订婚。意思是目前侯爵有自信可以嫁给王族的女儿，只剩下芙蕾伊了吧。」
对于玛莉的问题，亚兰点头同意：「就是这样。」
其他贵族姑且不论，从未有缺乏魔力的人嫁给王族。而我则是魔力微弱的例子，难道这样不行吗？
「要是出面争夺未婚妻的人魔力和你一样弱，实在说不过去吧。」
亚兰回答我的疑问。
原来是因为这样。所以对侯爵而言，没有其他人选可以取代芙蕾伊。可是这么一来──
「那只要由我们保护芙蕾伊，侯爵就再也无法攀附吉奥多。也可以摆平这起风波了吧。」
我这么说，大家都眨了眨眼睛。
「咦，难道我说得不对吗？」
基斯摇摇头否定我的疑问。
「不，反而觉得很惊讶，姊姊居然这么一针见血。」
呃～这样算是夸奖吗？还是贬低呢？
「这个啊，以你而言相当精准呢。你说得完全正确。只要芙蕾伊在我们这边，这件事兰朵尔侯爵就闹不起来了。」
亚兰也点头同意。我在大家的认知中到底是怎样啊……
「可是，要救出芙蕾伊是最困难的。兰朵尔宅邸受到严密看守，不让她来到外头。我们也无法轻易出手呢。」
玛莉皱眉表示。
对啊，芙蕾伊目前遭到囚禁呢。
「但能不能偷偷救出来呢，就像之前拯救基斯一样。」
对于我的发言，刚才一直默默听的空开口：
「当时的宅邸没有这么严密的警卫。与高阶贵族的宅邸无法相提并论。」
当着大家面前，以及出于身分，他使用敬语。可是他对我露出的眼神彷佛在说「别傻了好不好」。
「没错。要潜入警卫严密的贵族宅邸内是不可能的。」
亚兰与空的意见相同，玛莉也说「可能很困难呢。」表情很严肃。基斯同样说「姊姊，实在没办法啦。」摇摇头表示没办法。
玛丽亚也同样一筹莫展。
只有苏菲雅小声嘀咕「秘密潜入宅邸。」表情还有点兴奋。但她完全是小说看太多，满脑子充满宅思想。
结果完全没有人支持我呢。其实连我也知道，潜入警卫森严的贵族宅邸拯救遭囚禁的人质是很困难的事。
「可是，王国内最顶尖的人都聚集在这里了啊。基本上没什么办不到的吧！而且我可能知道最强的帮手。如果征询后获得她的许可，大家能不能帮助我呢。」
我拼命劝说后，大家也折服于我的积极态度。
「那么你说的最强帮手是谁？可别说是库莱耶思公爵啊。他的确可能为了女儿奋不顾身，但这次立场真的不允许他出面。」
我点头同意亚兰这句话。
「我知道，所以不是父亲。」
「那到底是──」
「我现在试着联络，大家等我一下。」
打断亚兰的话后，我直接起身离开会议室。
空急忙跟在走出房间后快步前进的我身后。
「喂，不要鲁莽行事啊。这样我很难保护你。」
空在我身后边走边劝阻。
没错，空目前担任我的的护卫。
「啊，抱歉，我忘记你正负责保护我了。」
「我就知道……我明白你想拯救学妹，可是也别忘记自己身处的情况。」
「好。」
我知道空这番话是担心我，所以我坦率地点头。
「话说你要去哪里啊。还有最强的帮手又是谁？」
「嗯，我正要去找她。」
快步走的我们很快就抵达。
「这里不是我们的部门吗？到底怎么回事，难道你想拜托部门的人？」
我前往的目标是我们隶属的部门，魔法道具研究室。
「嗯，没错。我想到有人肯定会帮助我们。」
听到我这么表示后，空便说道：
「该不会是沃尔特先生吧？他的确人很好，向他开口应该能获得协助。但他原本工作就繁重，不能再造成他的负担──」
「拉斐尔的确很可靠，但我也知道他很辛苦。所以我不是要找他。」
「那到底是谁──」
「不好意思。」
在回答空之前，我迅速进入房间。然后去找今天的部门负责人拉斐尔。
「抱歉在百忙中打扰您。我想联络莱娜小姐，请问该怎么找她呢？」
「噢，莱娜小姐预定等一下会回来一趟。」
「咦，这样啊。那可以让我等她一下吗？」
「可以啊。话说你那边不要紧吧？」
刚才我说朋友面临紧急情况，临时请假。这次又跑来说要联络莱娜小姐。拉斐尔应该察觉到发生了麻烦事吧。
但我没有主动提及，他也没追问，而是开口关心我。
他真的情商很高呢。另外我没告诉拉斐尔详情，是因为不想将他卷进来。
即使芙蕾伊是学园的学妹，但就读期间错开，所以拉斐尔不认识她。
而且拉斐尔曾经长时间遭受高阶贵族迪克家的虐待。我不希望他再度涉足贵族的纷争。
「非常感谢您，我没事。」
我回答后，拉斐尔温柔地微笑。
「在有危险之前要主动开口喔。」
然后对我这么说。
他真是胸襟宽广又体贴啊。「好的。」我向他点头示意。
回到自己座位上，我坐下等待莱娜。
「帮手是指莱娜小姐吗？」
在等待的期间，空小声寻问我。
「是啊。」
我表示肯定后，空露出狐疑的表情。
「莱娜小姐很关怀部下。但我不认为她会这么好心，不惜与贵族大亨为敌也要帮助陌生人吧。」
「唔～是这么说没错……反正我心里有底。」
在我们对话的时候，房间门开启，出现我们等待的人。
「我回来啰～」
打招呼后进入房间的莱娜，随即直接去找拉斐尔说话。可能要报告今天的工作吧。
等两人说完后，拉斐尔似乎转告了我们的事情。于是莱娜转头望向我们，快步走过来。
「你们似乎有事找我呢，什么事？」
果然是听了拉斐尔的转述才过来。
「其实我想找您商量关于学园的学妹，芙蕾伊•兰朵尔的事情。」
我告诉莱娜后，她的神色明显改变。
「知道了，我会听你说。但不是在这里，换个地方。」
然后莱娜敦促我们进入部门附近的空房间。
「话说那位学妹怎么了吗？」
抵达房间后，莱娜率先开口。
「嗯，其实是──」
于是我解释，芙蕾伊自称是吉奥多的未婚妻候选。但那似乎不是本人的意思，而是受到父亲的强迫。
还提到芙蕾伊被叫回老家后一直没回来，也联络不到人。
在这种情况下，芙蕾伊可能在宅邸内遭到囚禁，如今我想救她出来。我告诉莱娜刚才与大家讨论的一切。
莱娜默默听完我的说明。
「所以你希望我怎么做呢？」
然后她问我想要她怎么做。
我笔直注视她的眼神后开口：
「希望您能帮助我们偷偷将芙蕾伊带出宅邸。可以的话，也请借我们可用的魔法道具。」
莱娜回望我的眼眸，沉默了一段时间后开口同意。
「知道了，我会助你们一臂之力。」
空露出惊讶的表情。一如刚才所说，空可能没想到莱娜会这么爽快地答应。
「莱娜小姐，这样真的好吗？万一曝光的话，可能会与兰朵尔侯爵为敌啊。」
似乎再也忍不住的空再度确认。莱娜却回答他一句：「没有问题。」
知道莱娜愿意提供协助后，空也不再追问。
「我今天稍后还有工作，没办法聊太久。如果这次的事情有整理成资料就给我。只要告诉拉斐尔，他就会帮忙安排。」
「好的。有吉奥多殿下整理的资料，我会拿给您。」
「嗯。等我看完资料，检讨需要什么道具，该怎么做之后再联络你们。」
「非常感谢您。」
还好莱娜比我想像中更加积极。
虽然我已经料到她肯定会帮忙。但我没想到她会如此积极地行动。
「那么我先回去一趟。噢，不好意思，最后能让我单独与卡塔莉娜小姐谈谈吗？」
莱娜如此表示并看向空。
「和莱娜小姐在一起应该没问题，那我去外面等待。」
然后空便离开房间。
房间内剩下我们两人后，莱娜笔直注视我。
「为什么想找我帮忙这次的事情？」
她表情认真地询问。
「因为我认为，莱娜小姐肯定会采取行动帮助芙蕾伊。」
我果断回答后，莱娜紧盯着我。
「怎么说？」
她问我原因。
她的眼神十分认真。事到如今我也不打算隐瞒，于是我干脆地回答：
「莱娜小姐很重视我们部下。所以我认为，莱娜小姐不会对有困难的亲人芙蕾伊袖手旁观。」
我清楚说出芙蕾伊，芙蕾伊•兰朵尔是莱娜的亲人。此时莱娜睁大眼睛，嘴角略微上扬。
沉默片刻后，她问：
「你什么时候发现的？」
莱娜露出恶作剧般的笑容。
她这句话证明了我的想法是对的。
在魔法省内真面目不明，充满谜团的人物莱娜•史密斯。如今真实身分大白。
我紧紧注视莱娜，回答她的问题。
「我和您的另一个身分长时间接触的机会增加。开始觉得亲近后，我有仔细观察，然后我才发现是您。」
听到我的回答，莱娜眨了眨眼睛，然后深深吁了一口气。
「想不到这么快就被你发现了。我都大幅改变自己的氛围，甚至使用了混淆外观的魔法道具。真有这么容易识破吗？」
见到莱娜有些沮丧，我摇摇头。
（插图008）
「不，一点也不容易。如果我不是长时间接触您的另一面，肯定看不出来。我唯一特别擅长的，就是区分亲近的对象。」
「记得你也说过，一下子就看穿了拉斐尔的变装。真是意想不到的特长啊。」
虽然莱娜表示佩服，但这能算是特技吗？我总觉得这没什么了不起。
「但若是不熟的对象，我即使打过好几次招呼，都会忘得一干二净。导致我对社交界的人完全不熟。」
而且，其实我并不擅长记住他人的面貌。
「哈哈哈，这么极端啊。能派上用场的机会真的不多呢。」
「您说得没错。」
如果能看穿任何人的身分，肯定很有用。但我只认得出亲近对象，所以几乎没有用吧。
听到我果断回答，莱娜像戳中笑点一样再度笑出来。
等莱娜笑声停下来后，她说：
「你难得有机会发挥特技，虽然有点不好意思，不过这件事情可以暂时别告诉其他人吗？万一身分曝光，会惹来不少麻烦。」
她这样提醒我。
「好的。我原本就有此意，不会告诉任何人的。」
如果可以说出去，以莱娜的个性肯定会毫不掩饰。既然她没公开，代表不能对外透露。
「哈哈哈，观察力真好啊。谢谢你。」
莱娜再度笑出声。
「既然莱娜小姐的另一个身分才是真面目，我想确认一下。这次拯救芙蕾伊的行动违反兰朵尔侯爵的意图。应该说等于与侯爵为敌，莱娜小姐这样没问题吗？」
据说莱娜的另一身分与侯爵的关系并不好。但是别人不知道哪一部分才是真相。所以我觉得应该问清楚，与侯爵敌对是否不要紧。
对于我的问题，她说：
「嗯，没关系。那男人本来就是我最大的敌人。虽然我尚未准备充分，不过时机来临，我就必须打倒他。现在稍微露出敌意不算什么。我反倒期待以前他一直视为道具的对象突然反抗时，他会怎么反应。」
莱娜明明白白地回答我。
看来传闻是真的。而且两人的关系似乎恶劣到无法以三言两语来简单概括。
因为莱娜称呼父亲为「那男人」，还坚定地说他是「敌人」。
「……原来是这样，那就拜托您了。」
见到莱娜的模样，我认为不该深入追究。于是我低头向她道谢。
莱娜咧嘴一笑，回答：「交给我吧。」
然后莱娜再度回工作冈位，我和空回到大家等候的房间。
回房间告知莱娜愿意协助后，众人都一脸惊讶想知道原因。但我说无法透露后，众人似乎立刻明白，没有继续追问。然后为强大的帮手感到高兴。
「有魔法省干部协助，甚至还能借到魔法道具。看来我们也得卯足全力呢。」
基斯一脸佩服地表示后，众人也表示同意。
于是我们开始拟订拯救芙蕾伊的计画。
「首先希望能确认，芙蕾伊是否在宅邸内呢。」
玛莉提出意见。
「对啊。要是溜进去发现她不在，那可不是闹着玩的。」
亚兰也接在她后面说。
「就算进入宅邸内，盲目乱找也是大海捞针。如果无法锁定她的位置，也很难带她离开宅邸。」
基斯如此表示。
「首先得确认她是否在宅邸内，以及在宅邸的哪里才行。」
我这么说后──
「这样的话，能不能拜托熊熊呢。」
玛丽亚举手提议。
「熊熊难道是──」
「是的，莱娜小姐帮忙制作的魔法道具熊。」
果然是那只只对我一副跩样、又好战的臭熊。
「芙蕾伊小姐魔力很强，如果有她钟爱的物品，应该就能追踪她的位置。」
没错，那只熊能感应魔力强大的人。要是魔力不强，反而会追踪不到。但芙蕾伊的魔力很强。
「金嘉，你知道芙蕾伊钟爱的物品是什么吗？」
我询问与芙蕾伊关系特别好的金嘉。
「钟爱的物品……她重视的物品可以吗？」
「可以，有头绪吗？」
「我想想。虽然有头绪，但她之前随身携带。如今她不在学园，不知道有没有留在宿舍房间内。」
「对喔，宿舍房间维持原样呢。好，去看看吧。」
我提议后，基斯便叫我等等。
「姊姊，你太心急了啦。既然要去，带着魔法道具熊比较有效率吧。魔法道具目前在玛丽亚小姐的住处吗？」
「嗯，在魔法省宿舍房间。要我立刻带来吗？」
在我开口「拜托你了，玛丽亚」之前──
「没关系，不用现在去拿。」
基斯摇摇头否定。
「为什么啊？不快点怎么行。」
我起身着急地表示后，基斯紧盯着我，劝我冷静。
「不是刚刚才说过吗？芙蕾伊是兰朵尔侯爵独一无二的王牌。所以现在并不需要那么着急。应该说太过心急的话，侯爵很有可能发现我们的行动。他也有可能派人监视芙蕾伊的宿舍房间。到时候要闯就危险了。」
「……对喔，有道理。」
我又差点鲁莽行事了，得反省才行。
「那么，要进入芙蕾伊的宿舍房间，得先确认侯爵是否派人监视。要不要找擅长的人才帮忙？」
玛莉如此表示。
原来玛莉有擅长这种事情的人脉吗？我有点担心她的交际网会不会有问题。
「不，我可不想特地去找别人，导致行动曝光。所以说空•史密斯，除了护卫以外，抱歉又多了个额外工作，能拜托你去吗？」
基斯望向空开口。
空的确擅长这些。之前去救基斯时，空也证实了这一点。
空轻轻吁了一口气。
「知道了。既然已经如此深入，那我就奉陪到底吧。我去确认芙蕾伊•兰朵尔的宿舍房间有没有人监视。」
空一脸无奈地答应。
「等进入芙蕾伊的宿舍房间，就寻找她钟爱的物品。让熊闻过气味后寻找芙蕾伊的所在位置。接着去救她出来。嗯，感觉有可能成功了呢。」
听到我这么说，大家都露出难以言喻的表情。
「一开始都不知道能否成功，去救人应该是最麻烦的阶段。可是听你这么说，就觉得似乎有希望，真是神奇呢。」
亚兰如此说着并露出苦笑。大家也接着说道：
「是啊。感觉如果是卡塔莉娜小姐，凡事都有机会呢。」
「嗯，卡塔莉娜小姐应该能像故事中的主角，华丽地解决事件。」
「是的，如果是卡塔莉娜小姐，肯定没问题的。」
「……也对。姊姊有某种特质，让人觉得有可能成功呢。」
大家也这样鼓励我。
连空都一脸恶作剧地对我露出微笑。
「好～那就努力救出芙蕾伊吧！」
我手握拳站起来高呼，结果却突然失去力气坐回椅子上。
「姊姊！」「「「卡塔莉娜小姐！」」」「卡塔莉娜！」
惊讶的众人迅速赶到我身边。
「您怎么了吗？」
「吃了奇怪的东西吗？」
「肚子痛不痛？」
拜托，大家怎么一看到我没精神，就以为我吃了怪东西或是肚子痛啊。
对啦，小时候我曾吃附近的树果导致腹痛，或是在茶会上吃太多撑坏肚子。但我现在已经记住树果的种类，在茶会上也提醒自己吃八分饱，不会重蹈覆辙了啦。
「没有啦，我的肚子不痛。只是觉得有点使不上力。」
我回答大家后，基斯紧盯着我，迅速伸手摸我的额头。
「啊，姊姊好像发烧了。」
基斯不安地说道。
「咦，我发烧了吗？」
连我自己都没发现。可是听基斯一说，我就觉得身体有点发热，真是神奇。
「嗯，还有其他症状吗？有不舒服吗？头会晕吗？」
在基斯询问下，我留意自己的身体情况。但除了使不上力和身体发热以外，并无其他异状。我告诉基斯后，基斯略微思考后这样回答：
「可能是用脑过度，类似婴儿突然发热吧？以前姊姊经常这样。」
话说我小时候好像常常发生这种事。毕竟我转生成女性向游戏的坏人，经常需要动脑筋。
「这样的话，可能类似当时的突然发热呢。就像这样使不上劲──」
还没开口说出「然后感到非常想睡」这几个字，我顿时觉得眼皮好重。
「哇，姊姊！」
我听到基斯惊讶的声音，身体笼罩在温暖的触感中。虽然并不柔软，却传来舒服的「噗通噗通」声。在这里睡着感觉似乎也不坏。
听着舒服声音的速度越变越快，我直接进入了梦乡。
淡粉红色的墙壁，黑色的桌子，铁架床上包着水蓝色床单，床上放着蓝色垫子。这是我上辈子经常来玩耍，好朋友小敦的房间。
自从进入魔法省后，我就开始做这种梦。
女性向游戏的Ⅱ代我没有玩过，小敦在梦中玩给我看。
透过这个梦，我数次得知Ⅱ代的内容。
平常我会为得知游戏Ⅱ代的内容感到高兴。可是现在救芙蕾伊最要紧，我希望能在梦中得知拯救芙蕾伊的提示。
电视画面上播放Ⅱ代的开头动画，然后游戏开始。
今天要玩谁的路线呢？
我想看小敦玩与我的毁灭有关的Ⅱ代新角色。包括空、赛拉斯、杜威，以及隐藏角色瑟札尔。另外还想知道另一位隐藏角色是谁，要是有玩到的话就拜托了！但是天不从人愿，画面上出现的是吉奥多。
又是吉奥多路线吗？和上次的梦一样呢。上次的梦境透过我的绝妙推理，得知游戏何时结束。老实说，我已经不太在乎他的路线了。
因为「坏人大小姐卡塔莉娜」是在魔法省内偷偷活动的神秘女。照理说与吉奥多没有交集。
唔～今天的梦可能没什么意义呢。如此心想的同时，我茫然地注视电视画面。
画面中出现在学园培养出亲密关系的女主角与吉奥多。两人开心地增进感情。
对了，那张笔记上写着Ⅱ代里与I代攻略对象的情敌角色也有交集。但是吉奥多与基斯的情敌「坏人大小姐卡塔莉娜」已经不在了。那之后该怎么办呢？
在我如此心想的时候。画面中出现了难以置信的人物。
『我才是吉奥多殿下的下届未婚妻候选人。』
画面中说这句话的人，正好是我们准备救出的芙蕾伊•兰朵尔。画面上的名称显示「？？？」，但怎么看都是她！
这是怎么回事啊！在我过度惊讶，脑袋无法处理之际，情报接连显示在画面上。
根据女主角的独白，得知她是学生会的学妹。名字也从「？？？」切换成「芙蕾伊•兰朵尔」。
毫无疑问，就是芙蕾伊。不同之处在于女主角说芙蕾伊是很文静，几乎没有开过口的学妹。
芙蕾伊一点也不文静，对任何人都友善地开口。照理说也经常与女主角（玛丽亚）聊天。
游戏与现实果然不一样吗？如果我（卡塔莉娜）在游戏中没有退场，吉奥多的未婚妻应该还是我。
可是这次芙蕾伊受到父亲强迫，自称是吉奥多的未婚妻候选人。这么一来就和游戏的剧本一样。应该说芙蕾伊在游戏中是什么立场呢？
「哦，吉奥多路线的新情敌登场了呢。」
玩游戏的小敦嘴里说着。幸好小敦会边玩游戏边开口，这下可以确定了。
芙蕾伊果然是吉奥多路线的情敌！由于少了卡塔莉娜，才由芙蕾伊填补这个空缺。
虽然不是我的错，但总觉得对不起她。
『你和吉奥多殿下的身分不匹配。请你避免与殿下亲近。』
芙蕾伊声音平淡地说。
感觉比I代的坏人大小姐卡塔莉娜平淡许多。不对，只是卡塔莉娜的态度太强烈吧？玛莉与苏菲雅都没这么严重呢。
不过，虽然长相是芙蕾伊，表情却很木然，眼神也黯淡无光。与真正的芙蕾伊完全不同。
我忍不住心中难受，略微别过视线。结果发现游戏说明书在下方摊开，上头记载着情敌角色芙蕾伊的资讯。
【兰朵尔侯爵之女，几乎没有自己的想法，对侯爵言听计从。】
啊，这是进入学园前的芙蕾伊。自从进入魔法学园，她就脱胎换骨。但是游戏中的芙蕾伊没有改变，依然持续受到侯爵束缚。
她好不容易眼中有神采，找到人生目标。我不希望她再变回这样。绝对要救她出来────嗯！？我看到印有芙蕾伊页面的另一侧。
竟然又出现了熟悉的人物。
想不到会是金嘉！为什么是金嘉啊！难道因为她是芙蕾伊的朋友吗？
我看向金嘉的说明文。
【学生会的学妹，个性耿直又死心眼。基斯是第一个视自己为女孩并温柔以待的对象，因此私底下憧憬基斯。】
唉～～～～～～！？不会吧～～～～～～！？
我都不知道金嘉暗恋基斯耶！？话说依照这样的排版，代表金嘉是基斯路线的情敌吗？
原来是两位可爱的学妹在Ⅱ代中填补【坏人大小姐卡塔莉娜】的空缺。真是意想不到啊。
芙蕾伊在吉奥多路线似乎是受到父亲强迫，但金嘉好像不是呢。难道她喜欢基斯吗？该怎么说呢，我觉得不像耶──
「哇，这发展似乎不太妙呢。」
听到小敦的声音，我顿时回神，意识回到游戏画面上。在我多方思考的时候，剧情好像推进了不少。
咦，什么时候进入了神秘建筑物啊。
这里是哪里啊？我如此寻思，女主角也说：『这里是哪里呢？』
怎么回事？不知道是哪里就进来了吗？不可以非法入侵喔。在我吐嘈的时候，芙蕾伊出现在画面中。
『醒了吗？』
『芙蕾伊小姐？怎么回事？这里是哪里？』
『这里是兰朵尔家的地下室。没有窗户，你怎么大喊都不会有人听见。』
咦～～！？等一下，这是什么意思！兰朵尔家的地下室！？有这种地方吗？库莱耶思家好像没有这种房间耶。到底是怎么了？
『究竟是怎么回事？』
女主角代替我说出心声。
『我必须立刻成为吉奥多殿下的未婚妻。可是你和吉奥多殿下十分亲近，挡了我的路。所以我要你暂时待在这里。』
『怎么会！？』
『放心吧。以前我没有达到兰朵尔侯爵的要求时，也经常被关在这里。只要习惯就能顺利熬过。』
『……』
芙蕾伊轻描淡写的陈述，听得女主角哑口无言。游戏中的芙蕾伊果然在成长过程中，也遭受侯爵的残酷对待。
『那么我先失陪了。到了时间我会送饭来。』
说完芙蕾伊就啪哒一声关上门，随即离去。
『该怎么办呢？』
女主角低声说──但我已经确定自己该做什么。
我要拯救芙蕾伊。从兰朵尔侯爵的手上救出她。
眼睛睁开后，见到熟悉的天花板。
咦，这里是哪里呢？在我如此心想时──
「啊，卡塔莉娜小姐醒了！」
有人一喊，便随即有人跑过来。我的面前出现白发红眼的闺蜜。
「……苏菲雅？」
「我在。」
「这里是哪里？」
接着前来的玛莉回答了我的问题。
「是魔法省的医务室。卡塔莉娜小姐突然昏倒，是基斯公子送您到这里来的。」
噢，话说我刚才发热后感到有睡意，结果直接睡着了。当时的温柔触感，可能是基斯托住了我的身体吧。
这次做的梦有点久，知道芙蕾伊的情况后有点慌张。但反而是现实比较朦胧不清。
仔细一瞧，才发现是之前也躺过的同一间医务室。
「刚才已经请医生诊断过，除了略微发热以外没有任何问题。所以才让您在这里休息。您没事吧？」
玛莉担忧地看着我说。
「嗯，我没事。只是突然发热，然后感到很想睡。小睡片刻后很快就感到神清气爽了。」
我如此回答后，玛莉与苏菲雅身后的金嘉，似乎放松了原本紧绷的神经。
「……原来是这样，太好了。」
金嘉脸上还差点露出傻笑。
玛莉与苏菲雅也浮现放心的表情。好像造成大家的担心了呢。
「话说其他人呢？」
刚才说空、亚兰以及基斯三人送我到这里来，现在却没见到他们。
「医生说不要紧，所以我们让男生们在别处等候。毕竟这里是淑女休息的房间。」
玛莉说得理所当然。让男性一直注视自己睡着的容貌，可能还是会感到害羞。
「大家都非常担心。我去告诉他们卡塔莉娜小姐已经醒来了。」
说完金嘉便离开房间。
在我回答玛莉与苏菲雅自己真的已经没事的时候。传来一阵急促的脚步声，男生们回到房间内。
「没事吧，姊姊？」
「可以起来了吗？」
「不要紧吧？」
基斯、亚兰与空都开口问我。
「嗯，抱歉大家为我担心了。我完全没事了。」
听我这么说，亚兰与空都松了口气，不过爱操心的弟弟露出狐疑的表情。
「真的吗？」
他伸手摸我的额头。
「似乎比刚才退烧了呢。」
然后这才放下心来。
「即使略微退烧，但姊姊刚刚才昏倒，不能继续勉强下去。所以今天就先回去吧。明天再去芙蕾伊的宿舍房间。」
听基斯这么说，我心想的确让大家担心我，所以老实地点头同意。
「那我去吩咐准备库莱耶思家的马车。姊姊已经可以自己走了吗？」
说完基斯朝我伸手，我握住他的手使劲起身。现在已经几乎不困了。
「嗯，应该没问题。那就等我一下。」
随后基斯潇洒地离开房间。
「卡塔莉娜小姐能恢复真的太好了。基斯公子特别担心您呢。」
金嘉这样告诉我。
因为基斯看我小时候发烧过好几次。或许因此让他特别担心吧。
「刚才他迅速抱起您，英姿飒爽地送您来到医务室。美得简直就像故事中的画呢……不过哥哥应该会更像精美的画作吧。」
在后方嘀咕的苏菲雅这么说。
玛莉刚才也说过，是基斯送我到医务室的。在我心想等一下得好好感谢基斯时，见到金嘉的模样顿时惊觉。
对喔，芙蕾伊是游戏Ⅱ代吉奥多路线的情敌角色。由于她同样受到兰朵尔侯爵的虐待，震撼之下我一时没想起。其实金嘉同样是Ⅱ代中基斯路线的情敌角色啊。
基斯担心我，抱着我就医的一幕在大家眼里很普通。但如果金嘉和游戏中一样憧憬基斯，那她心中应该五味杂陈。话说基斯还曾经表白过他喜欢我呢。
想起上辈子的记忆，害怕恋爱的我一直躲避，所以连八字都没一撇。如今还有Ⅱ代的毁灭END，目前还在思考中，所以饶了我吧。
长大后的基斯奉诚实为圭臬，这样下去他没办法找下一个对象……意思是因为我的关系，如果金嘉暗恋基斯，目前也会没有结果──
「卡塔莉娜小姐，您不要紧吧？该不会还有哪里不舒服？」
在我动脑筋左思右想时，似乎又让人担心我了。向我开口的人是金嘉。
聪明又体贴的金嘉，是我自豪的学妹。我希望尽可能别妨碍她的感情──可是怎么说呢？她真的像游戏一样憧憬基斯吗？游戏中的基斯是花心男，现实中可是好青年，还很纯情喔。
「没事，我很好，抱歉让你担心了……话说金嘉，你有向往的对象吗？」
与其在脑中想个没完，不如直接问比较快。于是我开口问她。
「咦，学姊怎么突然这么问？」
结果她对我睁大眼睛。
的确是这样，或许太突然了吧。但我想现在确认，万一是真的，就要考虑到她的心情呢。
「我在昏倒的时候，梦见金嘉心中爱慕某位男子。我怀疑现实与梦境吻合呢。」
这句话连我自己都觉得莫名其妙。
金嘉同样一脸错愕，但之后深深吁了一口气，斩钉截铁地否认。
「完全与现实不符，我没有暗恋的男性喔。」
她的眼神不像在说谎。
「真的吗？」
不过为了保险起见，我再度质问。
「是真的。我没有憧憬的男性……女性的话倒是有。」
她这样回答我。最后一句话说得很小声，我没听到。但我知道她不是在追问下会说谎的女孩，所以我放心了。
肯定因为基斯不是花心男，才不是金嘉的菜吧。嗯，难道金嘉喜欢花心的男性吗！？重要的学妹要是被奇怪男性拐走，那可就麻烦了。
「金嘉，如果你有向往的男子，记得要立刻告诉我喔。身为你的学姊，我会好好帮你评鉴对方的！」
说着我握住金嘉的手。结果她可能感到害羞，脸颊略微变红。
「卡塔莉娜小姐是我的妈妈吗……不过感谢您。万一哪天成真，我会立刻向您报告……所以在那之前请让我陪伴您。」
冷傲是基本的金嘉红着脸告诉我，让我晕头转向。我的学妹实在太可爱了。
「好啊。在优秀对象出现前，待在我的身边吧～」
这次我紧紧搂住金嘉时，有人揪住我的衣领，将我拉开。
「姊姊，马车准备好了，回家吧。」
将我拉离金嘉的犯人──基斯吩咐后，我随即被马车送回家去。
与大家约好明天在魔法省会合。
「姊姊，拜托不要再勾引他人了啦。再继续增加信徒该怎么办啊。」
坐上马车的基斯边叹气边告诉我。
「你在说什么莫名其妙的话呢，基斯。是不是工作过度太累了啊。在马车里休息一下吧。」
我如此提议后，基斯叹了更重的一口气。
「……我没事，该休息的是姊姊。你可能又会再发烧喔，所以再稍微休息一下。可以靠在我身上没关系。」
然后基斯来到我身边，借肩膀给我靠着。
「也对。」
于是我大方地靠在他的肩上。基斯的肩膀比小时候更加厚实壮硕，原本已经不困的我，再度赶到倦意来袭。
大概我多多少少还有一点发烧吧。我很快就进入了梦乡。
★★★★★★★
我，基斯•库莱耶思看着靠在我肩上呼呼大睡的姊姊卡塔莉娜，轻轻叹了口气。
身为弟弟，我很高兴她对我绝对信任。可是身为男性，她毫无戒心则让我犹豫该不该感到难过。
我在宅邸工作时，突然收到姊姊来信联络。
从内容得知姊姊即将再度涉足危险，我急忙前往魔法省。果不其然，与极度警戒的兰朵尔侯爵有关，吓得我冒出一身冷汗。
不过姊姊没有再次鲁莽行事，这一点必须称赞她。
虽然是为了疼爱的学妹，但她很容易冲动。
救我的时候也一样。她率先跑来，从黑暗中救出我。当时见到的光还留在我脑海中。
她无法对有麻烦的人坐视不理。尤其是见到亲近的对象陷入危机，更是无法闷不作声。卡塔莉娜•库莱耶思就是这样，而我深爱这样的她。
我轻轻碰她熟睡的脸颊，发现还有点热。
即使睡着后退了烧，肯定无法这么快复原。今天必须让她好好休息才行。
现在次数比较少，但她小时候经常像这样发烧卧床。遇见吉奥多，在城堡摔倒后撞到头的那一次好像最严重。后来也时不时会发烧。
我刚来库莱耶思家的时候，每当恶梦缠身，她就握着我的手。当她发烧卧病在床时，还说「我没事，基斯你好好休息。」叫我回房间去。但我还是担心，偷偷去探望她，发现她流着眼泪在梦呓。
她一边喊着不认识的人名，同时泪眼婆娑，看得我心好痛。
我也试着调查她喊的那些陌生名字。结果不论怎么查都一无所获。
就是从那时候，我开始怀疑卡塔莉娜隐瞒了连我都不知道的悲伤秘密。
然后我等待卡塔莉娜某天告诉我，但真的有这么一天吗？我担心总有一天，总是为了他人而奔走的卡塔莉娜会消失。因为她老是在关键时刻独自解决，不依靠他人。
自从我发誓保护她，已经过了将近十年。我也不再是当年无力的孩子了。
「所以就依赖我吧，卡塔莉娜。」
我如此低语，并且轻抚她靠在我肩膀上的头。
隐约传来的香气，让我有些晕头转向。
之前我还能以自己是弟弟的身分克制。
可是自从卡塔莉娜对我说「你的表白我很高兴」后，我就越来越忍不住了。
忍不住的我，轻轻吻了一下她的头发。
更强烈的香气让我差点把持不住。但脑海里浮现金发碧眼的王子，怒目横眉骂我「你对我的宝贝未婚妻做什么」。我顿时克制自己。
我摇摇头甩开脑中的王子残影，再度轻抚她的头发。结果她大概觉得痒，身体更加依偎在我肩上，导致我又陷入纠葛。
与脑海中不时浮现的王子容貌纠缠之际，马车抵达了库莱耶思家。
★★★★★★★
可能在马车好好睡了一觉，抵达宅邸时头脑清醒。
饭也吃得特别香，满足后我回到自己房间。
明天就要进入芙蕾伊的宿舍房间了吧？今天做的梦还得稍微思考一番才行。
主席卡塔莉娜•库莱耶思。议员卡塔莉娜•库莱耶思。书记卡塔莉娜•库莱耶思。
『那么各位，来复习今天梦见的情报，再整理一番吧。』
『好的。想不到芙蕾伊就是游戏Ⅱ代中，吉奥多路线的情敌角色呢。』
『真是惊人。她是填补坏人大小姐卡塔莉娜的空缺吧。卡塔莉娜明明才刚被放逐到国外。』
『如果卡塔莉娜多思考后再行动就好了。学妹就不会被迫扮演情敌了。』
『就是说啊。不只是芙蕾伊，连金嘉都变成情敌角色，真让人受不了。』
『总之，金嘉似乎没有憧憬基斯，应该不要紧吧。』
『是啊。这都是我的功劳，没有让基斯成为花心男。之后还得留意金嘉，别让她受到轻浮男人的勾引喔。』
『没错。金嘉应该不要紧，可是芙蕾伊……』
『芙蕾伊与游戏不一样，有自己的明确想法与希望。但可能是故事的强制力，导致她和游戏一样成为吉奥多的未婚妻候选人。』
『卡塔莉娜以前也一样。明明什么都没做，却发生定罪事件。不过多亏大家的帮忙才熬过难关。这次大家也帮助我，肯定不会有问题。』
『是啊，我们才不会输给什么强制力！况且芙蕾伊没有像游戏一样囚禁玛丽亚。』
『对，没错。梦中最后芙蕾伊依照侯爵的吩咐，将玛丽亚关起来。是关在地下室吧？』
『没错没错。宅邸居然有地下室，真不得了呢……咦，我们家没有吧？』
『库莱耶思家好像有仓库。不过根据画面，那好像是相当完整的地下室。』
『游戏里的芙蕾伊也说，以前曾经被关在里面。或许是专门囚禁的房间。』
『怎么会有囚禁专用的房间啊，兰朵尔侯爵太可怕了。』
『越听越觉得兰朵尔侯爵……嗯，专门囚禁的房间？该不会芙蕾伊目前就被关在里面吧？』
『『！？』』
『卡塔莉娜•库莱耶思，你真是聪明！照理说也没有几个房间会是没有窗户，外面的人也听不见里面的骚动嘛！』
『好，明天就和大家商量。宅邸内可能有这种房间。』
『瞭解。』
『知道了。』
偶然想起可能有益的情报后，卡塔莉娜脑内会议到此结束。
「再等我们一下，芙蕾伊。」
我小声说完便钻进被窝。现在不是发热昏倒的时候了。我必须好好休息，让身体恢复至万全状态。