隔天早上醒来后，没有昨天的倦怠，头脑十分清醒。
一如往常让安帮忙打点后，我和基斯一起搭马车前往魔法省。
前往从昨天就借用的房间，见到莱娜、空和玛丽亚已经抵达。
「早安。」
众人回应我的打招呼后，莱娜开口：
「听说亚兰王子、玛莉小姐与苏菲雅小姐会晚一点。目前已经让金嘉•塔卡在学园待命。许多人都知道她和芙蕾伊感情很好。如果动作太可疑，被侯爵发现就糟了。」
莱娜竟然已经考虑得这么周详。我惊讶的同时，再次感受到她很能干。
「空，也向卡塔莉娜小姐等人报告吧。」
莱娜吩咐后，空跟着开口：
「调查芙蕾伊•兰朵尔住过的宿舍后，没发现有人监视。不过她被叫回家后，没多久侯爵家就派人来拿她的行李。所以房间内可能什么都不剩。」
什么！？已经收走行李了吗？
「怎、怎么会！」
相较于难过地呼喊的我──
「我就知道。很难想像他们会留下对自己不利的物品。比起特地派人监视，直接带走比较快。」
基斯一脸不出所料的表情。
「那、那么，就算去芙蕾伊的宿舍房间也没有意义了嘛。」
这样熊就派不上用场，也很难锁定芙蕾伊的位置。
「不，兰朵尔家也不可能带走所有的行李吧。如果连生活必需品都拿走，分量可不少。况且她还在就读，如果像是从此不回来，终究是不太好。毕竟王国强制规定有魔力的人都必须就读魔法学园。」
莱娜这么说。
「意思是可能留下什么吗？」
「兰朵尔家认为不用带回家的东西，很可能会留下。」
莱娜这样回答我。
她应该比我们更了解兰朵尔家。既然她这么说，应该是正确的。
「不确定是否有我们想要的东西，但是去确认一下就知道。」
说完，莱娜迅速起身。
「既然卡塔莉娜小姐你们抵达，也说明完毕。那就由我、玛丽亚、亚历山大，以及事先吩咐待命的金嘉进入芙蕾伊的宿舍房间。」
她如此宣布。
熊布偶（亚历山大）也从玛丽亚的包包探头。
有莱娜在，事情就很顺利。
「卡塔莉娜小姐，你们等待稍后会来的其他成员。其他人进一步收集兰朵尔家的相关情报后，应该就会来了。」
原来大家还在收集兰朵尔家的情报啊，怪不得会晚到。大家──
「你的伙伴都很优秀又可靠呢。」
莱娜说出我心中的想法。
「是的。」
我用力点点头。然后莱娜便带领玛丽亚，潇洒离开房间。
莱娜与玛丽亚离开后不久，玛莉与亚兰跟着抵达。
两人带来侯爵的进一步相关情报。亚兰也告知吉奥多目前的情况。
「侯爵安插的佣人依然在监视。不过他依然一如往常地默默工作。真有他的。」
即使亚兰这么说，但我猜他应该累积了相当多的压力。
吉奥多越是勉强自己，越会面不改色。他很擅长不让别人看出自己正在强撑。
或许因为他是众人口中的完美王子，所以无法向他人示弱或拜托他人。若是平时，我很想去找他，劝他多多休息。但这次无法如愿。
「亚兰殿下，如果您遇见吉奥多殿下，请叮嘱他要好好休息。」
「拜托，他肯定有吧。他可是吉奥多耶。」
亚兰不像小时候觉得处处不及吉奥多，但依然觉得他很完美。所以他露出不可思议的表情。
「总之拜托您了。」
我再次叮嘱后，亚兰点头示意「知道了。」他相当坦率呢。
玛莉的追加情报主要是兰朵尔侯爵的侧室与情妇众多。社交界似乎收集到不少故事。
亚兰则以政治方面为主，得知兰朵尔侯爵的权力相当大。
在两人拿出自己的情报之际──
「不好意思。」
传来熟悉的声音。
「请进，苏菲雅。」
我开口后，苏菲雅出现。她身后还有昨天无法前来的尼可。
「抱歉昨天因为工作关系无法前来。取而代之，我带来了不少情报。」
然后，尼可说完便拿出一叠纸张。
「哦，这么多啊！」
纸张上写满了文字，看得我忍不住惊呼。
「哥哥似乎难得拿出真本事呢。」
苏菲雅露出爽朗的笑容，尼可则同样面无表情地点头。
我知道尼可很优秀，想不到短短一天就收集到这么多情报。而且还是边工作边收集，他的真本事也太厉害了。如果与他为敌，肯定会面临毁灭，幸好他是伙伴。
想到这里，我忍不主吞了口口水。然后尼可从情报中抽出一张纸摊开。
上头像是画着设计图。
这是什么啊？
「这是兰朵尔侯爵宅邸的设计图。」
尼可说得轻描淡写，所以包括我在内的所有人都愣住。
「稍等一下，尼可大人。兰朵尔侯爵的宅邸设计图怎么会在这里？这是真的吗？」
最先从震撼中恢复的基斯询问。
「我不能透露出处，但这是真的。不过这是起初建造的图纸，之后如果有增建整修，就有可能不一样。」
尼可平淡地回答。
「宅邸设计图可是家族机密，竟然这么轻易落入他人之手。这个国家真的不要紧吗？」
亚兰捧着头表示不安。
「可不简单啊，我也费了好大一番功夫才弄到。另外，王国内就只有我父亲才有这种本领，所以没问题。」
尼可再度语气平淡地说明。总觉得这不是自豪，而是事实──这才是厉害的地方。
「另外各位应该都知道。除了这次的相关人物以外，禁止对外透露这张图。否则有可能被抓。」
尼可最后叮嘱的一句话，让众人停止深入追究。
已经充满了危险气息。
只有妹妹苏菲雅夸奖「哥哥真了不起。」不过苏菲雅，「了不起」可不足以形容你哥哥的本领喔。
总之现在先别管这些，专心救出芙蕾伊要紧。老实说，有宅邸设计图真的帮了大忙。
「请问尼可大人，兰朵尔侯爵的宅邸有地下室吗？」
「地下室？」
「嗯。我总觉得要是有地下室，应该很适合藏人。」
若是符合游戏，应该会有。尼可望向图纸，我也一起尝试寻找。可是完全没发现。
「这里，这一部分有挖到地下。如果没有增设新的地方，那应该只有这里。」
尼可如此说着，手指的位置是宅邸的正中央。竟然是中央地带啊。如果芙蕾伊真的关在这里，要救她可能很麻烦。
「关在地下室的话，外人的确很难察觉，所以有可能。但是，中央地带很麻烦呢。」
基斯这么说，其他人也同意。
况且侯爵的宅邸肯定戒备森严。在我们聊到这里，感到有点气馁时。
「我们回来了。」
传来俐落的声音，莱娜带玛丽亚回来了。
「请问如何呢？有找到什么吗？」
我忍不住起身询问刚回来的莱娜，只见她咧嘴一笑。意思是──
「找到了芙蕾伊的重要物品。」
「嗯，就是这个。」
玛丽亚开心地掏出一件物品。
「手帕？」
是一条很普通的白色手帕。
「没错。根据金嘉的说法，这是莱娜小姐送的，芙蕾伊非常珍惜。熊熊也有反应，应该不会错。」
玛丽亚说着，熊随即从她的肩膀探出头来，一脸「我很能干吧」的表情。
虽然它的表情有点欠揍，不过幸好有找到。
「原来有莱娜小姐送给芙蕾伊的东西啊。」
我询问莱娜本人。
「以前和她在魔法省见过一面。当时她身上弄脏了，于是我给了她手帕使用。想不到她还带在身上，而且一直小心翼翼保管着。」
莱娜表情复杂地回答。
芙蕾伊不知道莱娜的另一面，对她心怀憧憬。实际上莱娜肯定五味杂陈吧。
「听说莱娜小姐的手帕在角落有个小小的特殊刺绣。但兰朵尔家的人似乎不知道这件事，以为是芙蕾伊小姐的私物，所以手帕才会留下来。其他像毛巾或礼服等日用品都还剩下不少。」
玛丽亚向我解释。
看来侯爵家的人只拿走可能对家族不利的东西，其他的都没碰。或许他们没考虑到芙蕾伊也有自己的想法。大概没想到芙蕾伊有重视的物品。
「见到这条手帕后，我才发现──」
话说芙蕾伊小心翼翼收藏莱娜送的手帕啊。看来她是真的憧憬莱娜呢。
啊，其实我第一次见到莱娜时，也觉得她很酷。不过真的成为我的上司后，发现她同样有许多毛病。但她的确是可靠的上司。
「────对吧。」
「噢，嗯，对啊。」
听到玛丽亚征求我的同意，我不由得立刻回答。其实我根本没听进去。
我望向玛丽亚面露微笑，她同样对我笑咪咪。
「那么，魔法道具已经对手帕有反应了吗？」
话题随着基斯询问莱娜而改变。
感觉没机会问玛丽亚刚才说了什么。反正不知道的话，之后再问就好了。
「对，指示了芙蕾伊的位置。」
莱娜如此表示后，熊笔直举起手来。
「方向似乎是兰朵尔的宅邸无误。等一下带它到宅邸附近后再确认。」
嗯，芙蕾伊果然很有可能在侯爵宅邸。幸好有留下芙蕾伊的重要物品。
然后我们告知莱娜等人不可以对外透露后，让两人看兰朵尔宅邸的设计图。
莱娜和刚才的我们一样惊讶。但很快就回过神来，称赞尼可的能力。
「如果真的有这间地下室，救人行动可能会比想像中困难。」
说着莱娜以手抵着嘴，开始思考。
她果然也有相同看法。要从角落的房间迅速救出芙蕾伊已经很难了。万一在宅邸中央地带的地下室，那就是难上加难。
「嗯，看来该使用那项测试阶段的道具了。」
沉思了一会儿后，莱娜开口。
「测试阶段的道具吗？」
「没错，正好有个应该不错的魔法道具。等亚历山大确认芙蕾伊在兰朵尔家中后，来试试看是否可行。」
莱娜回答我的问题。另外亚历山大是莱娜帮熊取的名字。不过包括饲主（？）玛丽亚在内都没人这样称呼。
话说莱娜的魔法道具啊，不要紧吗？
方便是很方便，可是没用的东西是真的没用。有一丝不安呢。
不过，现在没得挑选救命稻草。就心怀感激地向她借用道具吧。
「那我们带亚历山大去确认。」
得知我们情报的莱娜，再度精神抖擞地带玛丽亚外出。她的行动力好强啊。幸好她愿意帮助我们。
然后我们再度交换兰朵尔家的相关情报。继续讨论要如何才能救出芙蕾伊。
「兰朵尔侯爵早就知道自己树敌众多，宅邸的警卫特别森严。」
「首先得先潜入内部才有希望。」
听到尼可的情报，亚兰皱眉表示。
「就算能救出芙蕾伊，之后该怎么办也是问题。」
对于基斯的发言，我感到疑惑。
「之后该怎么办是什么意思呢？只要别让她被兰朵尔侯爵带走就好了啊。」
「姊姊，事情没有那么简单。有可能成为王子未婚妻的女儿不见了，兰朵尔侯爵肯定会拼命寻找。万一知道在我们这里，他可能会控诉我们绑架他女儿。还可以宣称姊姊嫉妒芙蕾伊。」
呃，总觉得很有可能呢。
「兰朵尔侯爵似乎很擅长利用派系放出风声。可能也会用这招对付我们。」
玛莉也同意。
「他肯定会纠缠到底。只要事情不如己意，侯爵绝不会善罢干休。」
亚兰皱眉表示。
兰朵尔侯爵真是个麻烦人物啊。
「库莱耶思公爵身分地位较高。可是兰朵尔侯爵领导的杰弗利殿下派系势力较大。而且很多人擅长见不得光的工作。如果与他们对立，即使是库莱耶思公爵，应该也会感到很棘手。」
听到尼可的提醒，我感到很沮丧。
我的确稍微想过，仗着我们家地位较高，应该没问题。但他们拥有庞大的派系。虽然准确来说，是杰弗利的派系。
不能因为我的任性，造成父亲的麻烦。
「能克制兰朵尔侯爵的，大概只有同样掌握大派系的柏格公爵家吧。」
听到尼可接下来这句话，我顿时抬起头来。
「柏格公爵是赛丽娜她家吧？」
「没错。柏格公爵也是王妃的亲族，是在伊昂殿下背后力挺的派系中心。因此与兰朵尔侯爵完全对立。即使侯爵放出许多负面传闻，但是公爵势力够大，根本不为所动。兰朵尔侯爵似乎唯独对柏格公爵束手无策呢。」
原来如此。赛丽娜的父亲真是厉害啊。
因为赛丽娜很文静，我以为她的父亲不是那么厉害的人。嗯，这么说来──
「意思是只要拜托柏格家照顾芙蕾伊，就有办法解决了吧。」
听到我这句话，尼可眉毛一扬。
「是没错，可是柏格家没有义务保护兰朵尔家的大小姐喔。」
他这么说。不过──
「或许是这样没错。但我试着以朋友的身分拜托。」
「朋友？」
尼可感到奇怪。
「嗯，拜托朋友赛丽娜。」
以前就读魔法学园时，我略微卷入杰弗利派系的阴谋。被绑架到柏格家的另一栋宅邸。当时我与伊昂的未婚妻赛丽娜成为好朋友，如今依然保持往来。
赛丽娜经常说，想报答当时（绑架事件）的恩情。听说连她的父亲柏格公爵也表示过。虽然我没有实际见过公爵。
所以虽然有些过意不去，但我现在想拜托他们帮忙。于是我告诉尼可这些事情。
「我知道上次那个事件之后，你和赛丽娜有联络。想不到还有这一层……我居然没有收集到所有情报，真失败。」
玛莉不知为何感到沮丧。
「原来之后还建立了这样的交情啊。你真是不白白吃亏呢，行啊。」
亚兰则一脸错愕地表示。
「真不愧是卡塔莉娜小姐。」
苏菲雅对我露出期待的眼神。空的肩膀则在抖动，这该怎么解释啊？
另外，基斯已经知道这些事情了，所以没什么反应。
「姊姊真有本事啊。」
基斯露出有些感慨良多的眼神表示。
「但既然这样的话，或许可以顺利成功呢。卡塔莉娜真厉害呢。」
尼可如此说着，露出柔和的微笑。
哇，好久没有见到魔性微笑了，让我有点晕头转向。而且还是夸奖我，让我有点难为情呢。
「那、那么我立刻试着联络赛丽娜。」
「嗯，拜托了。」
于是我写信拜托赛丽娜。然后和众人讨论该怎么救芙蕾伊、怎么应付监视者的时候──
「我们回来了。」
外面传来清晰的声音，莱娜带着玛丽亚回来。
「已经让亚历山大确认过，芙蕾伊毫无疑问在兰朵尔家宅邸。」
信心十足的莱娜声音宏亮地宣布。
「果然没错呢。」
一如预料，能确定要去哪里救人是最好的。
「不过速度还真快呢。兰朵尔家离这里很近吗？」
她们往返的时间相当快，我便开口问了一下。莱娜听了后便回答我：
「我拜托擅长赶路的车夫快马加鞭冲去的。」
后方的玛丽亚有点脸色发青，刚才马车大概是用飙的吧。辛苦玛丽亚了。
「确认位置是好事，可是兰朵尔侯爵的宅邸戒备森严。我们要怎么找到芙蕾伊，救她出来呢？」
尼可询问莱娜。
「善用测试阶段的魔法道具，应该可以顺利。」
莱娜得意地挺胸自豪。
「是您刚才提到的魔法道具吗？」
对于尼可的问题，莱娜如此说道：
「嗯，虽然还在测试阶段，不过大家都来吧。」
她敦促众人前往保管魔法道具的地方。
入省测验前曾被带到堆满破烂的魔法道具保管室。想到现在又要去，就有些提心吊胆。结果她带我们前往不同的房间。
但是架上陈列的依然都是莫名其妙的道具。真的不要紧吗？
莱娜从这些看起来很像破烂的道具中挑出一件。外表看起来像粉饼盒？
「就像这样。」
说着莱娜打开粉饼盒操作一番。只见一道耀眼的光芒笼罩莱娜全身。炫目得让我忍不住闭起眼睛。
「咦，莱娜小姐？」
结果刚刚还在眼前的莱娜忽然消失了。
咦，这是怎么回事？难道是瞬间移动之类？终于研发出勘比超能力者的魔法道具了吗！？我原本如此以为──
「我在这里。」
结果从她原本站立的位置传来声音。
「咦，莱娜小姐，原来您在那里吗？」
看来不是什么瞬间移动。
「我一直在我刚才的位置。只不过你们会变成看不见。」
「变成看不见！？」
意思是消除身影了吗？
「没错，利用光线的曲折，使幻影──详细原理就省略吧。总之是能消除外表的道具。」
莱娜解释后，再度发出炫目的光芒。不知何时她又正常地站在原本的地方。
「好、好厉害。这样就能随意进入任何地方了呢。」
我兴奋地赞不绝口。
「没有这么简单。应该说需要一些诀窍，才能善用这项道具。况且得注入魔力才能使用，因此能用的人有限。」
莱娜这样回答。
「那不就无法使用了吗？」
「在场的人几乎都能用吧。又灵巧，魔力也够强。」
换句话说，只有我（要说魔力不足的话，空也算吧）没办法用吗？
「要使用这项道具潜入兰朵尔家吧。」
可是莱娜说：
「不，我想没那么简单。这终究只能消除身影，无法消除声音。溜进附近的地痞流氓住处或许还行。但若是戒备森严的宅邸，应该会遭人识破。」
莱娜表示有这个隐忧。
原来即使看不见外表，还是有可能被发现啊。连外表消失都无法潜入宅邸，这不就完蛋了吗？
「这时候就轮到这个登场了。」
在我即将绝望时，莱娜取出新的魔法道具。
外观呈现棒状，一头套着类似黑色橡皮（？）之类的东西……唔～好像在哪里见过。是什么啊？
噢，对了！是上辈子放在奶奶家厕所里的东西。
奶奶说如果厕所不通，就用这个推下去。是那东西！名称我想不起来，但是形状几乎一样。
这是怎么回事啊。现在怎么会掏出通厕所用的塞子呢。
「这是利用风魔法，吸收附近所有声音的道具。以前基于一点恶作剧心态去制作，结果都派不上用场而一直放置。看来这次事件中有机会使用呢。」
吸收周围的声音的确不知道有什么用处。不对，在这次事件中有机会发挥作用。
「不过这也得注入魔力才能启动。所以魔力强大的人才能运用自如。另外吸音的范围也得透过魔力调整，因此需要诀窍。和消除身影的道具一样需要技巧。」
换句话说，消除身影与消除声音的道具使用者必须在一起才行。虽然我拜托众人帮忙，却没办法要求大家涉足危险场所。
在我陷入沉思时──
「那么可以教我使用方法吗？」
此时开口的人是基斯。
「咦，基斯？」
我惊讶地望向他。
「姊姊凡事都想靠自己，所以我得跟在身边才行吧。我的魔力也很强，足够灵巧，应该也能使用魔法道具。」
他对我面露微笑如此表示。
「谢谢你，基斯。」
我向他道谢后──
「我也陪您去吧，卡塔莉娜小姐。我的魔力也很强，也很灵巧。而且别人也常说我的运动神经很不错呢。」
「拜托，玛莉，话不是这么说吧。呃～另外我魔力也很强，手也还算巧。」
「卡塔莉娜小姐，我也熟读过许多间谍题材的小说。请让我陪您一起去。」
玛莉、亚兰、苏菲雅都自告奋勇。
我的伙伴真是可靠啊。不过……
「不，没办法让缺乏经验的贵族大小姐加入。更何况王子入侵侯爵家会引起大问题。」
莱娜说得很果断。
应该没有贵族大小姐曾经闯过别人家吧──吉奥多虽然是王子，但我和他曾经一起闯进地痞流氓的房子──我心不在焉地这么想，但我没说出口。
三人无法反驳莱娜的论点，露出非常惋惜的表情，却也点头同意了。
就在三人略显消沉之际。
「由我代替各位一起去吧。而且我也得到莱娜小姐的许可了。」
玛丽亚露出下定决心的眼神说。
「莱娜小姐的许可？」
什么时候取得的啊。
宛如看出我心中的疑问。
「刚才去确认兰朵尔家的时候就讨论过，我已经允许了。万一芙蕾伊受了伤，有玛丽亚在场就能放心。况且如果兰朵尔侯爵涉足暗魔法，能对抗的人越多越好吧。」
莱娜如此说道。
兰朵尔侯爵与暗魔法有关──的确不无可能。
「所以，我当时就希望卡塔莉娜你也能随行……看来你从一开始就有这个打算呢。」
眼神稳重的莱娜如此表示。
「是啊，那当然。因为是我拜托大家的，而且我还有波奇，可以保护自己。」
我挺胸回答。
众人的表情似乎也早就知情。应该说从刚才就以我会去为前提在讨论的吧。
「嗯。那就决定卡塔莉娜小姐、基斯弟弟，以及玛丽亚小姐，还有熟悉这一行的空一起前去，你没问题吧？」
对于莱娜的问题，空点头同意。
「嗯，其实我一开始就料到会这样，没问题。」
于是之前营救基斯时大显身手的空，这次也会跟我们去。真是让人放心啊。
然后我想起来了，这次的队伍与营救基斯那一次的人员几乎一样呢。
当时还有吉奥多在身边。
身为王子却让他潜入地痞流氓的屋内。现在回想起来，对他真是过意不去。这一次少了他，少了凡事率先帮助我的吉奥多，让我有点不安。在我如此心想的时候。
「也让我加入吧。」
听到有人主动开口，众人视线集中该处。
「咦，尼可大人？」
完全出乎意料的人物开口，我跟着反问。
尼可很有能力，但他擅长在幕后而非台面上指挥。我一直以为他不擅长冲第一线。众人可能也有相同想法，显得十分惊讶。
其中尼可不为所动。
「其实我个人欠芙蕾伊•兰朵尔一个人情。我想透过这一次报答她。」
尼可如此表示。
「尼可大人见过芙蕾伊啊，以前在学生会不是错过了吗？」
感到不可思议的我反问，尼可略微沉默后便说：
「以前有类似聚会的机会。当时她提供过建议。」
看来他不打算详细说明。不过芙蕾伊向尼可提供过建议啊，是什么内容呢？
「什么样的建议呢？」
「……」
尼可保持沉默。看来他也不打算透露。
「嗯。尼可•阿斯喀特，记得你是风魔力吧。那么应该很适合使用这支吸音棒。原本担心玛丽亚小姐一边用道具，还要使用光魔法可能有点严苛。有你陪同就可靠多了。」
看来像马桶塞的棒子，命名真是奇怪啊。还有玛莉略微噘起嘴，小声说「如果人数不足，我也可以跟去啊。」虽然有许多盘算，但我最在意的是──
「莱娜小姐这次无法与我们同行吗？」
拯救基斯时，莱娜小姐让人觉得相当可靠。之后她也帮助我们许多次，让我十分依赖她。尤其这次有她在，我以为会更加顺利。
「嗯，其实我原本犹豫要不要一起去。但我决定这次不跟，以另一种方式支援你们。所以我也想借助其他人的力量。」
然后莱娜告诉我们她想到的支援计画。
据说兰朵尔家经常遭人抗议。毕竟侯爵没少做黑心事。但是之前的抗议似乎都用金钱收买，或动用权力威胁摆平。
然后，听说这次同样要找人抗议。还是同一时间一起举行。若在其他家族可是大事，但是兰朵尔家族就见怪不怪。这项任务就交给这次留下的其他人。
我原本担心会比潜入更危险。不过据说直截了当表明身分的话，反而比较安全。
有头有脸的人物大方地从正门进入，兰朵尔侯爵也不敢出手。
所以要派玛莉她们前往兰朵尔家。目的是抗议他们之前散布关于我的谣言。玛莉她们与我感情很好是社交界周知的事实，去侯爵家抗议其实很正常。
问到玛莉是否能搞定这项任务时──
「向侯爵家抗议他们散布卡塔莉娜小姐的奇怪谣言吧。这我早就习惯了，十分擅长。」
我决定不去想她是如何习惯、怎么擅长的。总之，玛莉干劲十足，后面的亚兰显得不知所措。
「我是第一次向别人抗议，但我会加油的。我会熟读抗议百科，挑战任务。」
苏菲雅也如此说着并握起拳头。这让亚兰更加坐立难安，让尼可露出复杂眼神。
「那么，这项任务就交给玛莉小姐等人了。我也会从别的地方着手，让兰朵尔家陷入混乱。卡塔莉娜小姐等人就趁乱溜进去。」
我用力点头同意莱娜的吩咐。她真是可靠啊。
在莱娜抵达之前，我们还不知道如何着手。结果不知不觉中，已经拟定好潜入宅邸，顺利救出芙蕾伊的计画了。
「莱娜小姐，非常感谢您。」
听到我的感谢，莱娜睁大眼睛。然后以只有我听见的小音量告诉我：
「我才应该向你道谢。谢谢你为非亲非故的芙蕾伊付出这么多。还让我这个不知情的笨蛋参与拯救计画。」
而且她的表情似乎还泛起泪光，看得我胸口一紧。莱娜应该也有许多难言之隐吧。
于是基斯练习消除身影的道具，尼可则练习消除声音的道具。
据说这两项道具很难使用。但他们不愧天资聪颖之人，很快就精通了。
因此作战决定在明日执行。
其实我们本来就打算在明天行动。为了让兰朵尔侯爵没太多时间思考芙蕾伊的问题。以及避免拖太久导致侯爵察觉。
决定明天先在魔法省集合后，我们回到家去。
回到家后一如往常与家人用餐。就在开始准备就寝的时候。
我忽然见到窗外有陌生人潜近宅邸。
我担心作战被兰朵尔侯爵发现，相关人物跑进来。于是急忙离开房间前往大门。发现刚才在窗外看见的人物，已经在带领下来到客厅。
若是兰朵尔家的人，就必须找理由蒙混过去。束手无策的我来到对方面前。
来人穿着不错的服装，不过褐发与眼眸黯淡，平凡的长相没有明显特征。即使在社交界见到他，应该也会立刻忘记他的外表。
我走上前，来人顿时露出非常惊讶的表情。
照理说我第一次见到他，而且也不认识。可是他的表情以及注视我的眼神却让我感到亲切。
啊，他是我熟识的对象。
「吉奥多殿下……」
我如此开口，面前的人物随即睁大眼睛，比刚才更加惊讶。
「你怎么会……」
声音的确是熟悉的吉奥多。
「果然是吉奥多殿下呢。」
我微笑以对后，吉奥多伸手摸自己的脸。
「难道变装失效了吗？」
他转头问身后的佣人。
佣人使劲摇头回答：「不，很完美。」
原来他也打扮成与平时不同的模样啊，就像莱娜与拉斐尔那样吗？
「……我原以为打扮成这样，你会看不出是我呢。」
吉奥多的口气有些失落。
他好像有点沮丧，真是抱歉。
「第一眼其实没看出来。不过像是表情以及注视我的眼神气氛，让我发现是殿下您喔。」
我拼命辩解，结果他以手掩面，低下头去。
糟糕，他更加失落了！
「可是，如果没有仔细看就看不出来，我认为殿下的变装很精湛。」
总之我夸奖他，试图让他高兴。结果吉奥多松开手后，对我露出笑容。
「咦？」
「不好意思，我不是因为变装被识破而失落。反而觉得我打扮成这样，你都能马上发现是我，让我好感动。」
「这个……殿下没有沮丧就太好了。」
刚才我完全以为他情绪低落。嗯，话说回来──
「殿下这时候怎么会在这里呢？」
我说出根本的疑问后，吉奥多微微眨了眨眼睛。
「……听亚兰说明明天的行动后，我很在意你。希望能与你稍微见面，讲几句话……侯爵的手下也不会在这个时间纠缠不休，我才偷偷变装跑来。」
吉奥多有些难为情地概括后，我便问：
「意思是您担心我才前来的吗？」
「……是啊。而且我也有一段时间没见到你了，好想看看你。」
说到这里，吉奥多的脸颊略微泛红。
他之前一直生活在兰朵尔家的监视下。并且避免让佣人发现自己很疲倦。意思是他可能快撑不下去了。
或许因为身边人都这么想，连吉奥多自己都觉得必须扮演完美王子。这么一来肯定很辛苦。
我伸手轻抚吉奥多与平时颜色不同的头顶，同时希望能稍微减轻他的疲劳。
「卡塔莉娜……」
就在吉奥多即将开口时──
「拜托，姊姊，他是谁啊？怎么能对陌生人这样呢。」
母亲，不对，基斯迅速跑来。
「咦，基斯，他是──」
在我说他是吉奥多之前，基斯就迅速逮住我。将我拉开并以威吓的视线瞪着吉奥多。
「我不知道你是谁，但是请不要随便碰我姊姊。」
没有啦，刚刚是我摸他耶。
「唉～你这个弟弟还是一样过度保护呢。」
说着吉奥多皱起眉头。
听到他的声音，基斯吓了一跳。
「咦，这声音是吉奥多殿下！？」
「没错。目前情况很乱，我才变装前来。所以可以将未婚妻还给我了吗？」
「不不不，正因为知道是吉奥多殿下，才不能让您靠近姊姊。」
「这句话是什么意思？」
「就是这个意思。」
之后两人依然笑着对谈。吉奥多的疲惫神情人以乎也略微放松，太好了。
或许是与熟知脾气的儿时玩伴见面，让他心情好转吧。
「唉～本来想尽可能抽时间与卡塔莉娜聊一聊，我才特地跑来。结果与你聊废话就花了这么多时间。」
与基斯聊天的吉奥多打从心底抱怨。
「咦，这么快就要回去了吗？」
总觉得才过了十几分钟而已。
「很可惜，侯爵的手下还盯得很紧，很难外出……所以不容易抽出时间。今天我也抱着见到你一面就好的心情才来的。」
吉奥多垂头丧气地表示。
他果然非常疲倦。
「卡塔莉娜，明天请千万要小心啊。」
听到吉奥多眼神认真地叮嘱，我点点头。
「好的。我会顺利救出芙蕾伊，也会结束吉奥多殿下的拘束生活。」
我如此宣布。
吉奥多惊讶地睁大眼睛，然后眯起他那美丽的眼睛一笑。
离去之际，吉奥多说：
「连我的分一起好好照顾她。」
他吩咐基斯。
「不用您说，我也有这个打算。」
听到基斯的回答，吉奥多微微点头，吩咐不用送他后便静静地离去。他的背影看起来有点寂寞。
面对他的背影，我在心中暗暗开口「再稍等一下。我一定会恢复原本平稳的生活」。
明天就是拯救芙蕾伊作战的行动日。
隔天醒来后，见到天色乌云密布。感觉心情也不太起劲。即使不是大晴天，好歹也放晴嘛。
不，没下雨就很好了。如果被雨淋湿，可能很难隐藏气息潜入。
一如往常让安帮忙打点后，我和基斯一同前往集合的地点，魔法省。
等大家齐聚在昨天相同的魔法省房间，最后确认作战并讨论。
「那么，大家千万别勉强自己。一旦发现有危险，就要立刻打住。」
众人点头同意莱娜的提醒。然后分别搭上不同马车，错开时间前往目的地。
我、基斯、玛丽亚、空与尼可负责救人。由于必须偷偷潜入，所以最后行动。
在离兰朵尔家不远且避人耳目的地方等待莱娜的信号。
玛莉、苏菲雅与亚兰则大大方方地表明身分，从大门进入。
莱娜则分头行动，难道她已经进去了吗？
之后她说会发出信号。但什么是发出信号啊，难道类似烽火吗？
于是我们待命，过一段时间望向兰朵尔家宅邸上头。结果传来「碰！」的一声，烟火发射到宅邸的上方。
「咦，难道烟火就是信号！？」
我惊讶到忍不住一喊。
「……肯定没错。」
基斯露出复杂眼神表示肯定。另外两人也一脸难以言喻的表情。
总之，既然收到讯号，就开始行动。
由基斯以魔法道具消除众人的身影，前往兰朵尔家。
这项消除身影的魔法道具有一个非常好的特点，就是在效果范围的我们可以看到自己与伙伴。
似乎是使用者可以让指定范围内的身影消失。要是连伙伴都看不见就很难行动，所以这项道具真的太棒了。
不过必须小心的是，一旦离开效果范围就会现身。所以我们紧紧排成一列前进。
从兰朵尔家不时传出「碰！」的声音，漂亮的烟火在空中绽放。拜托，莱娜，你要发射几颗烟火啊。
多亏莱娜与玛莉他们，兰朵尔家目前一片混乱。后门的保镳看到烟火都不知所措，没发现透明的我们已经偷偷溜进去。顺利突破第一关。
「喂，那些烟火是怎么回事？」
「今天大小姐来到家里，大概她又搞出什么花样了吧。」
「嗯，她的确有可能这么做。」
听到佣人窃窃私语。原来在佣人眼中，莱娜有可能做出这些事啊，不要紧吗？
慌慌张张的佣人，完全没察觉透明又悄声无息的我们。
尼可、我、空、玛丽亚、基斯排成一列，顺着坐在尼可肩上的熊所指示的方向前进。我们逐渐来到宅邸的中央地带。很有可能一如预料，芙蕾伊被关在中央的地下室。
「喂，杭特家与阿斯喀特家的两位大小姐好像相当难缠。连老经验的佣人都拿她们没辙呢。」
「是吗？两位远远看起来都是漂亮的女性呢。」
「外表的确是。但是一开口可就不得了。看来会拖很久，侯爵还传令要我们多留意。」
「哎～真是人不可貌相啊。」
这次听到玛莉与苏菲雅的情报。两人似乎都相当努力帮我们。
我鼓起勇气往前进，可得加油才行呢。
不过，这次与之前潜入流氓的屋子不一样。万一被宅邸的人发现就糟了，所以与人面对面非常危险。
我们只是让人看不见，并非没有实体，所以有可能撞上。到时候连佣人也会怀疑吧。
所以尼可一边使用魔法道具，同时靠风魔法聆听四周的声音。一旦有人靠近就巧妙地停下来，引导我们前往角落。兰朵尔家和我们家一样走廊特别宽，因此不至于撞到人。
如果没有尼可，应该无法这么顺利地前进。想到这里，就觉得还好尼可有跟来。
一路上虽然有点心惊胆跳，但我们没让任何人发现。最后顺利抵达了熊指示的宅邸中央地带。
然后熊终于指着某间房间的门，一脸「在这里」的表情。
尼可彻底确认四下无人后，伸手开门。原本担心门可能上锁，不过倒是轻易就打开了。
众人迅速进入房间，发现这里像是客房。门右侧有一张沙发与一套桌椅，另一侧有张床。中央有个不算大的书架。
感觉像是提供客人留宿用。库莱耶思家也有这种房间。
不过在宅邸中央地带有这种房间，倒是有点罕见。我们家虽然也有客房，但大多特地设计在旁边的位置。
在我如此思考时，走在前头的尼可快步前进，然后开始移动书架。边移动边同时吸音，所以一点声音都没有，但原本应该会发出隆隆声。
在我睁大眼睛注视尼可的行动时，书架后方又出现了一扇门。
这是女性向游戏《FORTUNE•LOVER》常见的设计！隐藏房间！
然后尼可毫不犹豫打开房门进入。
担心是否不要紧的我们也跟在后头。
门后是一条短短的走廊，宽度同样可以让人并肩而行。往前走后发现通往下方的阶梯。这可能就是梦中见到的地下室。
尼可站在阶梯前方。然后掏出以防万一时准备的纸与笔，迅速写了几个字给我们看。纸上写了：
『下面有人，可能还是两个人』这几个字。
其中一人可能是芙蕾伊，但另一人是谁呢。我的心跳得好快。
我点点头，尼可同样点头后，开始谨慎缓慢地走下阶梯。可能因为通往地下室，显得有些阴暗。
我们依旧看不见身姿，声音也持续吸收，所以寂静无声。
在这种情况下，我们走下阶梯应该也不会曝光。可是如果其中之一真的是芙蕾伊，我们必须带她离开。
这种情况下，实在很难不让另一人发现。
阴暗阶梯的彼端传来微弱的光线，似乎没有遮挡的门板。走下阶梯后再穿过像是往上的短走廊，随即见到一间房间。前往那间房间，也就是光线的源头后，发现──
『芙蕾伊！？莎拉！？』
我忍不住喊出口，幸好由尼可手中的魔法道具吸收，并未发出声音。因此两人没有发现我们。
房间内的两人，一人是预料中我们在找的芙蕾伊。另一人却是完全没料到的黑发女子莎拉。
以前她在迪克家被迫充当暗魔力实验的白老鼠，后来获释后又沦为他人的手下。目前似乎依然与暗魔力有交集。
自从我听说这些事情，就一直想和她好好聊一聊。可是始终无法如愿。
但是，没想到莎拉会在这里──我仔细注视芙蕾伊。
芙蕾伊目前闭着眼睛，躺在简单的床上。隐约有一片黑雾缠住她的身体。
没有之前纠缠基斯的黑雾那么黑，但很明显是暗魔法。
当时基斯十分衰弱，真的好危险。
再这样下去，芙蕾伊可能也会面临危机。我转头望向身后的空，只见他表情严肃。看来他也发现了。
万一晚一步就糟了。于是我冲出队伍，跑到芙蕾伊身边。
我不是没注意到莎拉，可是芙蕾伊有可能会没命，担心她安危的想法更强烈。一想到这里，我就更加无法不去了。
莎拉站在床的旁边，眼神冰冷地低头看着芙蕾伊。见到我突然出现，她大惊失色。
「你──」
原本她想喊出来，但是声音立刻被吸收。似乎是尼可用魔法道具吸收了声音。
我直接跑到芙蕾伊躺的床旁，伸手想去除黑雾，却发现我无法碰到。
对了！这种黑雾无法直接去除。于是我叫出波奇。
「波奇！」
波奇回应我的呼唤，从影子中出现。然后我便可以碰到芙蕾伊身边的黑雾了。很好，一如我所料。
就像帮基斯去除黑雾一样，我向芙蕾伊伸出手。
结果，黑雾就像以手拍掉地上的灰尘一样，轻易去除。虽然过程太过简单，我有点吃惊，但等去除所有黑雾后，我像救基斯一样呼喊芙蕾伊。
「芙蕾伊，芙蕾伊。」
我抱着芙蕾伊喊她的名字。原本紧闭的眼皮跳了跳，她的眼睛缓缓睁开。
「芙蕾伊，你没事吧？」
注视她还有些空洞茫然的眼神，我呼喊她之后──
「……您真的来救我了，简直像作梦呢。」
芙蕾伊小声开口后，面露幸福的微笑，然后再度阖眼。
「芙蕾伊！？」
我正想急忙叫醒她，但发现她发出平稳的酣睡声，我这才放心，让芙蕾伊缓缓躺回床上。
玛丽亚也来到床旁边，对芙蕾伊施放光魔法。
「她似乎没有严重伤势。」
然后玛丽亚告诉我应该并无大碍。
总之，我松了一口气后，才终于回头一瞧，发现莎拉已经受到控制。原来是可靠的伙伴出手了。
「抱歉，我又不顾后果行动了。」
我向众人低头道歉。
「这种情况下──在所难免。如果你没有抢先行动，我可能也会冲出去。」
「我也是。」
营救基斯时知道情况的空和玛丽亚如此表示。
「芙蕾伊•兰朵尔似乎也平安无事，没关系。」
尼可则这么说。
大家真是体贴。不过今后必须小心一点才行。
向大家道歉后，我望向莎拉。她的手在绳子捆绑下被空控制住。她也同样望向我。
「又见面了呢。」
她平淡地表示。明明受到拘束，她却毫不在意，让我觉得不对劲。
「为何要对芙蕾伊施加暗魔法？」
对于我的质问，莎拉说：
「因为受人之托。这间宅邸的主人要我强迫她服从主人的命令。可是她的意志很强，我一直陷入苦战呢。」
她非常干脆地便说出答案。
兰朵尔侯爵眼见芙蕾伊不听话，竟然急得想以暗魔法逼她就范。他真是太恶毒了。
「我们无法坐视她落入恶人手中，所以才来救她。现在就要带她离开。」
我握着睡着的芙蕾伊的手，告诉莎拉。
（插图009）
「随你们高兴。反正我已经依照吩咐做了，之后不关我的事。」
没想到她却这样回答，我们都一脸惊讶。
刚才看到莎拉在这里，我们都做好必须与她展开魔法大战的准备。一开始我也这么想。
可是解除施加在芙蕾伊身上的暗魔法时，我觉得不对劲。因为黑雾太容易去除了。
感觉不像莎拉平时施放的魔法。因为之前与她的魔法交手过好几次，所以我才分得出来。我觉得她似乎没有认真施放魔法。
莎拉长期受到贵族控制。我猜想，或许听到芙蕾伊与自己的遭遇相同，才没有积极使用暗魔法吧。
所以我对莎拉的态度不太惊讶，觉得果然没错。然后──
「那你呢，要跟我们来吗？」
不知不觉中我这样问她。还向她伸出手。
莎拉睁大眼睛。然后直接愣在原地，表情略微扭曲。
「见到你果然让我心烦意乱。」
「咦，为何心烦意乱──」
「今天工作已经结束，我要回去了。」
莎拉刚说到这里。随即和之前一样，黑暗顿时扩散。
「哇，这是什么啊。」
刚才控制莎拉的空一喊。等黑暗消失，能看清四周后，才发现莎拉不见了。
「…………怪不得她没什么抵抗。原来她随时都能轻易逃走。」
空握着剩下的绳子表示。
「她可能去向兰朵尔家的人告密。我们是不是早点离开比较好？」
基斯提醒众人。
「看她的情况，应该不用担心。况且她似乎也没有很认真对芙蕾伊施放暗魔法。」
听到我这样回答，玛利亚随即眨眨眼问我：
「卡塔莉娜小姐，您看得出来吗？」
「之前和她交手过几次魔法，隐约感觉得到。」
听到我的回答，众人都相当惊讶。
「嗯。虽然许多地方很在意，总之现在先离开此地比较好。莎拉怎么行动另当别论，继续待在这里很危险。」
众人都点头同意尼可这句话，开始准备离开。
基斯使用魔法道具消除身影，尼可使用魔法道具吸收声音。睡着的芙蕾伊由空负责，我以为他会来个公主抱，结果是用背的。听他说这样比较好搬送。
准备就绪后，我们走上阶梯。再度谨慎地来到兰朵尔家的一楼。
如果莎拉向兰朵尔家的人告密，或许会有人赶来。我们提高警戒，结果完全没人，就这样秘密地离开走廊。
多亏玛莉他们与莱娜的帮忙，兰朵尔家依然一片混乱。
佣人们焦头烂额地四处奔走。由于情况紧急，所有人都快步在中央奔跑。所以没发现走在宽广走廊角落的我们。
但如果撞上人就会曝光，我们走得很谨慎。一步一步小心翼翼，眼看就快到出口──
「真是的，兰朵尔家的佣人怎么这么没用。」
结果碰上一名大声怒吼并快步走过来的男子。
被男子一瞪，佣人们立刻背靠在走廊墙边。
我们也立刻行动，逃往没有佣人的地方躲起来。可是两侧都站着佣人，距离近到有人稍微往我们这边走来就会立刻曝光。吓得我们不敢喘气。
「那丫头在搞什么鬼啊。还有快点赶走那两位来抗议的大小姐。」
男子焦急地咒骂。
「可是那两位大小姐来头不小，没办法轻易赶她们回去。」
一名佣人战战兢兢地回答，男子随即快步走近，举起手来。
然后「啪！」一声，男子狠狠赏佣人一巴掌，佣人顿时倒在地上。
「养你们是用来干什么的，一群蠢货！」
即使佣人倒地，依然磕头谢罪，声音嘶哑地说：「非常抱歉。」
实在目不忍睹面前发生的无理暴力与咒骂。这人实在太恶毒了。
「知道了就赶快行动，一群蠢货！」
男子大声咒骂后，佣人们吓得肩膀一抖，急忙开始行动。
这时候一名佣人跑到我们身边。情急之下躲避不及的空，稍微碰到了该佣人。
佣人立刻发现不对劲，在空无一物的地方居然撞到东西。
「嗯，怎么回事？」
佣人露出不可思议的表情。
「喂，还在发什么楞，赶快走。」
男子瞪了一眼佣人，怒吼声吓得佣人轻轻「咿！」了一声。
「侯爵大人，这里好像──」
但佣人依然开口表示有问题。
原来这人就是兰朵尔侯爵，果然人如其名。
眼看即将被最不想碰见的对象识破。糟了！正当救援小队所有人这么想的时候。
「又在对佣人打骂动粗了吗？侯爵。」
与场面不合的轻快声音响起，出现气氛妖艳的黑发美女。
「哼，苏珊娜，你还在啊。」
侯爵摆出一副苦瓜脸咒骂。
「哎呀，女儿难得回到老家，您这么不讲情面啊，侯爵。」
女子──苏珊娜•兰朵尔说着，露出优雅的笑容。
「什么女儿，我没有这种完全不听话的女儿。如果还要我当你是女儿，就与杰弗利王子结婚。赶快生米煮成熟饭，生个小孩。」
兰朵尔侯爵咒骂，但苏珊娜完全不以为意。
「我完全不在意您这种人不认我这个女儿，所以我拒绝。」
她面露微笑如此表示。
听到这句话，侯爵顿时气得满脸通红。然后侯爵走近苏珊娜，和刚才一样高高举起手，打算像刚才打佣人一样打苏珊娜。看得我紧张地吞了口口水。虽然有吸音道具，没发出声音。
苏珊娜完全不为所动，目不转睛地注视侯爵。
「您要是打我，我身上的安全装置会再度通知杰弗利殿下。小心这次真的剥夺您派系领导的地位。」
苏珊娜语气平淡地如此说道。
这句话吓得侯爵身体颤抖，在巴掌打到前收手，握紧拳头。然后──
「……算了，你赶快滚出这个家！」
侯爵忿忿不平地咒骂。
「是吗？那么离开前再放一个。」
苏珊娜说完，迅速从袖口掏出冲天炮之类的烟火，朝宅邸中央地带发射。
冲天炮发出咻咻声来回飞舞，佣人们顿时一片慌乱。
「你这瘟神在搞什么鬼啊。喂，还在发什么呆，赶快处理！！」
兰朵尔侯爵气得脸红脖子粗，放声大吼。
烟火发射完毕后，苏珊娜好像瞥了我们一眼。难道她已经发现了？不明就里之际，我们趁宅邸内兵荒马乱之际，好不容易成功逃出兰朵尔家。
为了保险起见，我们甚至消除了马车的外观。偷偷坐上马车后，才稍微喘口气。
众人互望彼此，说了声「辛苦了。」随即吩咐马车出发。
目的地是柏格公爵家，也是赛丽娜的老家。
赛丽娜提出的方案是──一旦救出芙蕾伊，就直接带她前往柏格家接受保护。
柏格家的权力与兰朵尔家相等，甚至更强大。众人一致认为接受柏格家保护最安全，于是接受了赛丽娜的好意。
马车在不久后抵达之前受赛丽娜之邀而来过好几次的宅邸。
赛丽娜似乎已经吩咐过我们会来。门卫一路带我们进入宅地内，甚至护送到大门口。
走下马车后，见到赛丽娜还在外头等待我们。
「卡塔莉娜小姐，您平安回来真是太好了。」
如此说着的赛丽娜面露微笑，我低头向她道谢。
「赛丽娜，抱歉提出无理的要求。虽然感谢您收留芙蕾伊的好意，可是这样真的好吗？会不会遭到侯爵的报复？」
我想起刚才兰朵尔侯爵的模样。他会毫不留情动粗与骂人，感觉他比传闻中更加危险。所以我再次感到不安，生怕他对赛丽娜不利。
但是赛丽娜却一脸不解。
「这一点不用担心。我已经习惯兰朵尔侯爵的骚扰了。」
赛丽娜对我面露微笑。
「咦，已经习惯了？」
以为听错的我反问，但赛丽娜点点头。
「是的。自从我成为伊昂殿下的未婚妻，谩骂与中伤就是家常便饭。兰朵尔家的人与派系还不时弄脏我的礼服，或是对我撒谎。所以早就习以为常了。」
「……」
难以置信的事实我哑口无言。相较之下，赛丽娜笑咪咪地开口：
「但我们同样有庞大的派系。他们也不敢真的危害我，所以完全没问题。」
上次绑架事件后，我就和赛丽娜保持往来。当时我就隐约觉得──
「其实赛丽娜的内心很强大吧？」
赛丽娜的贴身女仆（见过好几次面）似乎听到我的嘀咕。
「是的，赛丽娜大小姐的内心非常坚强。否则怎么能与掌握大派系的王子订婚这么多年呢。」
她偷偷告诉我。
第一次与她见面是因为绑架事件。她的负面情感受到暗魔法的激发而显得软弱。其实原本的赛丽娜与小动物般可爱的外表相反，内心相当坚强。
但是她不知道伊昂的心情，显得软弱才会遭人趁虚而入。如今知道伊昂的心情后，感觉她就是最强的。
「原本就因为身分的关系，与兰朵尔侯爵对立仇视。事到如今，多一两件事情根本不算什么。而且也获得父亲的同意了，交给我吧。」
赛丽娜一拍自己的胸口。她真是坚强啊。我顿时放下心中的大石。
「……谢谢你，赛丽娜。那就拜托你了。」
「好的。」
赛丽娜微微一笑。
然后在她的安排下，我们在客厅休息。
芙蕾伊则送到有床的房间，让医生诊治。
赛丽娜似乎早就料到情况，事先帮我们安排了医生。真是太感谢她了。
我们在她准备的房间内饮茶，松了一口气。
绝不能曝光的潜入与救援行动，大家都绷紧了神经。
「非常感谢大家的帮忙。」
我向众人道谢。尤其是让他们四人参与最危险的部分。
「是我们主动帮忙的，没关系。」
「嗯，我也是。」
「我也是。」
基斯面露笑容，玛丽亚也微微一笑。尼可一如往常，面无表情地开口。空同样无可奈何地耸耸肩，对着我笑。
我真是受到许多人帮助啊。在我回味这一点时，其他帮助我的人也来到柏格宅邸。
「卡塔莉娜小姐，您没事真是太好了。」
说着玛莉冲进房间。
苏菲雅跟在她身后。
「刚才真是心惊胆跳。」
苏菲雅的眼睛炯炯有神，后方的亚兰则一脸精疲力竭。
「玛莉，苏菲雅，亚兰殿下，感谢你们。幸好你们都平安。」
我低头致谢。
「不会，区区小事不足挂齿。」
「我反而觉得有点刺激呢。」
「其实没关系……不过下一次我可不想再和她们搭档了。」
三人各有不同的回答。
简短听完叙述后，得知玛莉特别起劲，施加强大压力抗议。苏菲雅也顺势利用看过的书籍知识，充分扮演抗议者。两人的抗议都压力十足。不过气势太强了，在一旁帮腔的亚兰反而疲于应付。
觉得对亚兰过意不去的同时，庆幸大家都平安无事。
「其实我们很努力了。不过莱娜小姐拜托的苏珊娜•兰朵尔小姐更厉害呢。听说她竟然在宅邸放烟火，连负责应付我们的佣人们都慌了手脚。」
苏菲雅眼睛放光地说明。
没错，对外宣称是莱娜拜托苏珊娜帮忙的。
「就是说啊，虽然在晚宴上见过几次，但她给人更稳重的感觉。完全没想到她有如此出人意表的一面。」
让兰朵尔家留下她很难缠的强烈印象的玛莉说。
「我和她也不熟，不过这一次真是惊人啊。」
亚兰也有相同意见。
「肯定是莱娜小姐希望她大闹一场，她才会这么努力吧。」
因为是我拜托的，我也开口附和众人。她肯定还不希望公开真相。
在我们聊着关于苏珊娜的厉害之处、玛莉等人的活跃，以及我们潜入的过程时，莱娜也回来了。
「辛苦了，还好大家都没事。」
第一句话如此问候众人的莱娜，表情十分清爽。
「多亏莱娜小姐帮了大忙，才能顺利救回芙蕾伊。非常感谢您。」
我向莱娜道谢。
「不会，这一切都多亏推动计画的卡塔莉娜呢。」
莱娜眯起眼睛。
于是也向莱娜报告我们以及玛莉她们的经历。
「在赛丽娜的好意下，安排了医生帮芙蕾伊诊治。她的身体没问题，目前还在睡觉。可能受到暗魔法的影响，要过一段时间才能完全清醒。」
接着，又说明芙蕾伊的情况。
虽然没向医生透露暗魔法，不过比对基斯当时的情况，很有可能这样。
莱娜中途嘀咕「果然使用了暗魔法吗？」并阴沉着脸。不过听说芙蕾伊没有大碍后，她露出松了口气的表情。
说明完毕，将借用的魔法道具还给莱娜后，同时房门开启。
「请问芙蕾伊呢，芙蕾伊她没事吧！？」
金嘉边喊边冲进房间。
一抵达柏格公爵家，我们就通知她顺利救出芙蕾伊了。她接到联络后，应该是很慌张地赶来吧。只见她头发乱糟糟都是汗水，上气不接下气。
「金嘉，芙蕾伊她没事。现在只是累得睡着了。」
听我这么说，金嘉才放下心中大石，随即瘫在地上。我急忙赶到她身边。
「太好了……太好了……」
快哭出来的金嘉重复这句话。
为了避免兰朵尔侯爵发现，我们让金嘉按兵不动。但是她明白芙蕾伊与兰朵尔侯爵之间的事情，肯定相当担心吧。
我轻抚差点哭出来的金嘉的头。
我一摸，金嘉一瞬间吓了一跳。随后再也忍不住，眼泪夺眶而出。
本来想轻抚金嘉，直到她恢复平静为止。结果这时候又有人敲门。
「芙蕾伊•兰朵尔小姐醒了。」
柏格公爵家的佣人探出头来告诉我们。
原以为像基斯当时一样，要过一段时间才会醒，没想到这么快。我们感到惊讶，同时又为她快速脱离险境而放心。
太好了，芙蕾伊。
再度让请来的医生简单诊治后，发现并无大碍，才开放我们探视。
大批人围在刚醒来的她身边不太好，所以由我和金嘉代表。
憧憬的莱娜如果也能来，芙蕾伊肯定很高兴。但是莱娜静静摇头，婉拒了我的要求。
她说：「改天我再找机会去看她，这次先不用。」
于是我和金嘉被带往芙蕾伊休息的房间。中途赛丽娜开口问：「方便说两句话吗？」
赛丽娜一开口先提到刚才确认的事宜。
听说清醒的芙蕾伊特别担心金嘉。仔细一问之后才发现，兰朵尔侯爵似乎威胁她「如果你敢违抗我，我就毁掉金嘉•塔卡的家！」由于这个原因，芙蕾伊也不敢真的逃出宅邸。她很感谢我们这次救她出来，但是也担心金嘉与她家族的安危。
听到这番话，金嘉紧咬嘴唇。金嘉的老家的确在乡下，而且不太富裕。如果兰朵尔侯爵出手，要毁掉肯定轻而易举。
想不到侯爵还用这种手段威胁，更觉得他卑鄙又讨厌了。
堪称与侯爵完全相反的柏格家大小姐赛丽娜说：
「如果方便的话，就由我出面，将金嘉小姐的家也纳入保护对象。这样如何呢？」
她提出非常心胸宽大的提议。
「非常感谢您。老实说，我与家人没什么交集，以前曾经觉得家族与我无关。但是那个家的佣人对我很好，我要避免造成他们的麻烦。所以在我能报答佣人的恩情之前，希望您能保护老家。」
金嘉说着，低头恳求赛丽娜。
赛丽娜面露温柔微笑，点头同意。她的身后甚至发出神圣的光芒。
与堪比女神的赛丽娜道别后，我们抵达芙蕾伊所在的房间门前。
敲门进入房间，见到芙蕾伊在里面的床上。原以为她躺着，不过她已经坐起身体。
在兰朵尔家见到她时，她的脸色发青，现在好转了一些。
发现我们抵达后，她开口：
「卡塔莉娜小姐，金嘉。」
并且试图起身。
「你再躺一下会比较好。」
我劝她继续躺着休息。
「没关系，我几乎没事了。」
不过芙蕾伊想要起来。但在那之前，金嘉挡在她的面前。
「……听说侯爵用我家威胁你。他对你这么恶毒，还强迫你服从他……」
金嘉紧咬嘴唇，眼眶泛满泪水。芙蕾伊惊讶地抬起头，然后静静地开口：
「……以前我都任凭侯爵摆布，活得像机器一样，根本没有朋友。况且我连朋友是什么都不太了解。不过学会与你聊天后，觉得和你在一起开心又快乐。不知不觉中发现你对我非常重要。所以我一直想保护你……」
听到芙蕾伊这番话，眼泪从金嘉的眼里溢出。
「……我也是啊。以前根本没有人认真对待过我，我也交不到朋友。芙蕾伊是我的第一个朋友……所以我好担心你……真的好担心。以为你再也回不来，晚上都睡不着……」
金嘉的泪腺终于决堤，开始嚎啕大哭。芙蕾伊也跟着她一起哭。两人屈身相互拥抱，像孩子一样哭个不停。
面露微笑的我，一直注视两人直到不再哭泣为止。
一段时间后，停止哭泣的芙蕾伊以红肿的眼睛望向我说：
「卡塔莉娜小姐，非常感谢您救我出来。您果然是我的英雄。」
她如此称赞我，一旁的金嘉也用力点头。
两人对我露出闪闪发亮的眼神，我觉得有点难为情。于是和前来讨论今后事宜的赛丽娜交换，我留下两人离开房间。
在走廊前进一段距离后，见到莱娜迎面前来，她招手叫我进入角落。我过去后，莱娜向我鞠躬致意。
「谢谢你，卡塔莉娜。」
「啊，不会，我才应该向您道谢。」
（插图010）
我回答后，莱娜嘻嘻一笑。
「不，如果没有你，我就没办法采取行动。一切都多亏有你。」
「应该不至于吧……」
对于我的反应，莱娜略微眯起眼睛。
「虽然没有芙蕾伊这么严重，但我也从小被迫服从侯爵。咒骂与毒打都是家常便饭。虽然我记住以前某人提供的建言，一直在与自己懦弱的内心奋斗。但可能是长期遭到洗脑的恐惧，我还是不敢正面挑战侯爵。」
她这样告诉我。
「啊，可是当时莱娜小姐很勇敢地面对侯爵啊。我觉得您非常了不起。」
那时候我们差点被发现。莱娜，不，苏珊娜前来的时候，潇洒的身影丝毫不输给兰朵尔侯爵。
我拼命解释后，莱娜说道：
「嗯，那也多亏了你喔，卡塔莉娜。和你相处的过程中，你的积极思考与话语给了我勇气。所以我也敢正面挑战那男人了。」
「咦！？」
我有讲过这么不得了的话吗？
见到我惊讶不已，莱娜呵呵一笑表示：
「你和给予年幼的我勇气的人有点相似呢。」
「给予您勇气的人？」
我询问表情非常开心的莱娜。
「是啊，不过那人已经过世了。」
她一下子露出难过的表情，让我觉得有点歉疚。
「啊，不好意思。」
「不会，那都是往事了，别放在心上。而且现在有你给予我勇气，所以不要紧。」
说着，莱娜对我行漂亮的淑女礼。
「卡塔莉娜•库莱耶思。我莱娜•史密斯，苏珊娜•兰朵尔一定会报答你的恩情。如果你有什么事情，尽管来拜托我。」
听起来就像骑士的约定。在我目瞪口呆之际，莱娜又笑了笑。
等到与赛丽娜和众人讨论完今后事宜，太阳已经完全下山了。
与基斯一同乘坐回家的马车时，由于太累，我一下子就睡着了。
我做了一个怀念的梦。
上辈子的妈妈穿着旧围裙，抱怨脸上皱纹越来越多，脸皱在一起嘻嘻笑着。
「你们的言行举止真是相似，内在好像双胞胎呢。」
妈妈说。
我们互望彼此，动作一致地皱眉，然后同时开口：
「「根本不像！」」
听到我们异口同声地反驳，妈妈再度笑出来。
啊，真是怀念呢。
「小──」
「姊姊，姊姊，醒来吧，我们抵达宅邸了。」
听到声音后我睁开眼睛，发现弟弟在面前。一口气将我拉回现实。
好久没有梦见上辈子了。
「姊姊？」
见到基斯一脸狐疑地盯着我，我耸了耸肩说：
「我刚才做了点梦，发了一下呆。」
体贴的弟弟随即牵我的手。
「可别受伤啊。」
握着基斯的手，我走下马车，走进熟悉又亲近的库莱耶思家大门。
为什么我会做那种梦呢。因为莱娜说我像给予她勇气的人吗？难得想起上辈子的记忆，别人总是说我们十分相似──
如此心想的同时，我进入宅邸内。熟悉的佣人们随即上前迎接。
我开口说：
「我回来了。」
向众人打招呼。
★★★★★★★
「主人委托的暗魔法工作，我完成了。」
「辛苦了，莎拉。之后可以好好休息。」
「好的。」
结束委托的报告后，听到主人吩咐，我便回到自己房间。
某位有关系的贵族提出委托。这次的内容是「让不听话的女儿乖乖听话」，其实并不难。
可是一见到委托人，我就觉得内心紊乱。
委托人理所当然地虐待弱者，将人当成工具使唤。刺激了我理应丧失的情感。
稍后我来到委托目标的那位女儿身边。施放暗魔法的准备过程中，我窥看她的记忆，却让我心中更加杂乱。
女儿天天遭受咒骂与暴力，像人偶一样默默承受。迫使我想起过去那些阴暗的日子。
这些思绪自然也会影响暗魔法。我无法像平时一样顺利施放。
以前从未发生过这种情况。我明明什么都不想，平淡地执行命令。都是因为和那女人扯上关系，才会变成这样。
自从与她产生交集后，事情经常不顺遂。
刚才我低头看着施加了暗魔法的女孩，同时心里寻思的时候。
简直像我找她来一样。那女人，卡塔莉娜•库莱耶思突然出现在我面前。
在我茫然之际，施加的暗魔法已经解除，我也受到控制。不过这些都不是什么大问题。
这种束缚我能立刻挣脱。更重要的是卡塔莉娜为何会在这里，一片混乱的我却自然地开口：
「又见面了呢。」
「为何要对芙蕾伊施加暗魔法？」
卡塔莉娜质问我。
「因为受人之托。这间宅邸的主人要我强迫她服从主人的命令。可是她的意志很强，我一直陷入苦战呢。」
这句话是真的。她的意志一直非常坚定，施加暗魔法时有些不顺。
其实这并非陷入苦战的主要原因，但我不能在这里告诉她。
「我们无法坐视她落入恶人手中，所以才来救她。现在就要带她离开。」
说着，卡塔莉娜握住躺在床上的女孩的手。神奇的是，我竟然有点羡慕她。
怎么会这样？我根本不明白。况且我真的有心吗？试图赶走这种奇怪感觉的我随口回答：
「随你们高兴。反正我已经依照吩咐做了，之后不关我的事。」
对于我的反应，卡塔莉娜卜说：
「那你呢，要跟我们来吗？」
并且她还伸出手来。
她居然对我伸手，让我情绪混乱。压抑不住自己的我急忙逃离现场。
之后我回到主人身边。因为这里才是我该回来的地方。我是主人的道具。
我怎么可能想握住她向我伸出的手，肯定是我多心了。
★★★★★★★
救出芙蕾伊后过了几天。
听说当天发现芙蕾伊不见踪影后，兰朵尔侯爵惊慌失措。
侯爵首先怀疑在宅邸内大放烟火的苏珊娜，上门兴师问罪。结果听说苏珊娜与杰弗利联手轰走了侯爵。
过了一段时间后，侯爵得知芙蕾伊受到柏格公爵家的保护。
柏格公爵家大方表示「女儿的朋友上门求助，所以保护她。」由于毫无隐瞒之意，侯爵似乎很快就发现了。
然后侯爵立刻闯进公爵家，听说立刻被赶出去。
侯爵依然不依不饶，努力宣称「将女儿还给我！这是绑架！」但是这个国家完整保障成年人的自身权利。这是现任国王制定的法律。
已经成年的芙蕾伊出于自我意志，清楚向柏格公爵家提出要求。在法律上也没有问题。
所以兰朵尔侯爵顶多只能故技重施，散布不利的谣言。但是与侯爵同等──不，爵位更高的柏格公爵家根本不为所动。况且侯爵还为了这次的事件，跑去向杰弗利王子叫嚣，最后弄得灰头土脸。
芙蕾伊与金嘉在柏格公爵家的保护下，安排严密的护卫。兰朵尔侯爵的手下也无法靠近，两人得以安稳度过学园生活。
这次芙蕾伊的事情让侯爵焦头烂额，无暇再骚扰我。所以我也顺利恢复平常的生活。
哎呀，太好了太好了。种田也十分顺利呢，在我以手帕擦拭汗水时，有人呼喊我。
「卡塔莉娜。」
听到熟悉的声音，我回头一瞧。果然是吉奥多一脸笑咪咪地朝我走来。
「吉奥多殿下似乎也没事了呢。」
救出芙蕾伊后过了几天，吉奥多身边终于没有兰朵尔侯爵的手下。就在不久之前，我听到这个消息。
「嗯，多亏了卡塔莉娜呢。」
吉奥多眯起眼睛表示。
「不会，要感谢大家。不过吉奥多殿下恢复精神，真是太好了。要是之前再那样下去，肯定会撑不住的。请殿下不要太过逞强。」
对于我这番话，吉奥多一瞬间感到不解，随后温柔地微笑。不是他在社交界露的笑容，而是打从心底笑得很开心。
「完全瞒不过卡塔莉娜你呢。我知道了，下次感到辛苦的时候，我会拜托你的。」
「嗯，请尽量拜托我吧。」
我挺胸表示后，吉奥多随即伸出修长的手搂住我。然后在我耳边笑着告诉我：
「呵呵呵，我会拜托你的。」
让我觉得好痒又难为情，顿时面红耳赤。
「好，到此为止吧。相隔一段时间重逢，本来还睁一只眼闭一只眼。但是不可以再继续下去了。」
「咦，玛莉，你何时来的啊？」
不知何时来到的玛莉，拉开我与吉奥多。
「稍微允许殿下接近，殿下马上就这样。姊姊拜托你也注意一下。」
基斯也跟着赶来，进一步分开我和吉奥多。
「是啊。吉奥多，你也一样，最好稍微慎重点。」
亚兰也跟着帮腔，但之后被吉奥多瞪了一眼，吓得退避三舍。
「吉奥多，辛苦你了。」
尼可面无表情地慰劳吉奥多。
「卡塔莉娜小姐您看，这是推荐的言情小说新书。」
苏菲雅一如往常不在意他人，笑咪咪地举起书。
「我做点心来了，请您务必尝尝。」
玛丽亚笑咪咪地晃了晃篮子。
一如往常的日常，一如往常的美好日子。
吉奥多一开始皱着眉头，但也不知不觉露出开心的表情。
注视大家的我，在心中祈祷幸福的日子能持续下去。