穿越界线的瞬间，厚重的水之帘幕消失无踪，一回过神，便发现我们搭乘的电车正在沿海轨道上行驶。
行驶方向的右侧能够见到绿意盎然的山，以及座落于山脚平原的城镇，左侧是纯白色沙滩延伸的海岸线，还有蔚蓝海面与相互呼应的无垠蓝天。
「海中居然有天空……」
由窗户看著外面的我呆滞地如此呢喃。
明明的确是往海底前进，眼前却是相当普通的海边景象。
当我尚未理解现况时，电车已经进站，缓缓停车。
车内广播通知已经抵达热海后，其他乘客接连下车，我们也混在其中走下月台。
当我一脚踏出外面的瞬间，热气随即扑向我的脸。
「好热！？」
电车外面彷佛盛夏般暑气逼人。
虽然位于低角度的太阳确实很像冬天，但气温毫无疑问是夏天。空气湿度很高，群山覆盖著浓浓绿意，海面宛若宝石四散洒落般发出光芒。仔细一看还能发现沿海道路长有椰子树，彷佛来到赤道正下方的国家似的。
多亏如此，身穿大衣与围巾彻底防寒的我显得格外醒目。
「不过话说回来，这里为什么会这么热？」
「因为这里是连世界都很少见的灵脉聚集地。」
「灵脉……？」
总觉得好像在哪里听过。
「详细内容到了住宿处再说吧。」
像这样对话的期间，我的全身已经是汗流浃背了。
我只好将毫无用处的大衣、围巾与毛衣一起搂在胸前，和小静她们一起走出古风的车站。
「什──」
一来到站前的圆环，小静顿时哑口无言地瞪大眼睛。
「恭候 土御门静当家一行 大驾光临」
写著这些字样的气派布条迎接著我们到来。
顺带一提，「一行」的部分写得很小。
「这是怎么回事！？」
小静发出接近尖叫的叫声，这时，站前圆环有辆房车开了过来。
有个老爷爷身穿写有「旅馆 茂林庄」字样的半被和服，从车内走了出来。
「您是土御门静大人吧……？」
「是、是这样没错……」
「喔喔……！居然……！」
小静一回答，老爷爷便以感动至极的模样跪下，握著她的手。
「竟然变得如此亭亭玉立……小的在此久候多时了。请请！请上车！请由小人送各位到住宿处！」
被有些强硬的老爷爷推上车后，便搭著车前往住宿处。
「土御门的当家大人竟然会亲临造访！努力活到这个岁数果然没有白费啊！接到联络的时候差点吓得往生，在黄泉另一头还看到先走的老伴，急急忙忙把自己拉了回来哩。」
老爷爷高兴地接连说出上了年纪的玩笑话后，便独自发出「哇哈哈」的笑声。
「那个……有件事想要请教一下……」
「如果是要问老伴的事，大概在二十年前就往生了。原本还嫌她太啰嗦别太早来，结果隔天早上说走就走掉了，真是个到死前都管不住嘴巴的老伴哩。」
「不，我不是想问这件事……」
小静仍然将这位老爷爷让人难以反应的玩笑话敷衍过去。
「镇上的样子究竟是怎么回事呢？」
小静对窗外见到的城镇景象感到颇为困惑。
这也难怪，因为这个古老镇上的各处皆挂著欢迎我们（主要是小静）的布条与直立式旗幡。
「关于这件事，土御门的当家大人亲临，当然得举村盛大欢迎。要是过年与盂兰盆节一起来，大家一定会好好热闹一番。哇哈哈哈哈！」
不知道是不是我想太多，感觉比起欢迎，还比较像是想搭便车热闹一下。
「大家好推崇小静喔，难怪说能参加魔女之夜就会像偶像或运动选手受欢迎，原来是真的。」
「这是当然的，毕竟对热海来说，土御门家就像是救世主一样。」
「救世主？」
「什么！您竟然不知道！？既然这样就得好好说明，关于土御门家在热海留下的传说……咳哼，天平胜宝年间由鹿岛迢迢而来……」
感觉似乎打开了某种开关，老爷爷轻快地开著车，以熟练语调开始滔滔不绝。啊，不过因为太长，请容我省略。
从老爷爷的话整理，大约在一千五百年前，热海还是个相当平凡的渔村（当时好像是不同地名）。某天突然从海底喷出高热让海水沸腾，不只是鱼类被煮熟，海水太过滚烫甚至无法接近，让无法捕鱼的村民感到走投无路，结果有位高僧刚好路过此处。
据说那位高僧用法力将海水高温移到别处，拯救了这个村子。
「那位拯救村子的高僧就是土御门家的祖先！」
老爷爷如此强调结论。
非常喜欢神奇故事的我，则是很有兴趣地仔细聆听。
「喔喔……好、好厉害喔小静，简直是传说了。」
「厉害的不是我，而是祖先。还有先向叶月同学稍微说明清楚会比较好，海水会沸腾是因为有灵脉聚集的关系。」
对了，我想起来了。灵脉……我记得在补课的时候有教过。
在地下有类似魔力流动的河川一类的东西四处遍布。
「也就是说，那是溢出的魔力与海水产生反应。由于要堵住洞穴十分困难，所以祖先用了别的方法，那就是秘术『泰山府君』。」
我是第一次听到这个名字。
正当我想询问那是什么样的秘术，老爷爷的话语将我打断。
「没想到能有幸再亲眼见到『泰山府君祭』。哎呀，活得久还真是不错啊。」
老爷爷感动地如此说道，从他的模样来看，似乎是很盛大的活动。
「总而言之，藉著使用『泰山府君』这个魔法，将热海连同灵脉的洞穴一起由外在世界切离。由于灵脉溢出的魔力被用来维持异空间，海水没有再被煮沸，取而代之地让热海一整年都处在温暖气候，顺带一提，热海这个地名也是由此而来。」
「喔……！」
我又受到了感动。
东京车站也是，没想到这么近的地方也有魔法。
我所知道的故事又增加了一个。
车子在我们说著话时抵达旅馆。
根据车内老爷爷所说，这是由明治时代经营至今的老牌旅馆，听说从大正时代改建之后就是维持这个样子。
在这样虽古老却有历史的建筑物前方，能够见到从业员一字排开严阵以待。
「静大人，恭候您大驾光临。」
看似很有气质的老板娘鞠躬致意后，多达数十人的女服务员皆随著低头鞠躬，简直是动员整个旅馆的欢迎阵仗。
另外，我们被带到的房间是个能够比拟小体育馆的宽敞客房。
不只是金屏风搭配豪华拉门，在远处尽头还有个壁龛，摆放著看似相当昂贵的壶与挂轴，而且还有房间专用的露天温泉。
「哇……好宽敞喔……」
「应该说大过头了。」
「是这样吗？四个人这样不是刚好吗？」
「不，这是为了静大人准备的房间，还有替各位分别准备别的房间。」
在佐渡原同学回答前，老板娘说出了更令人震惊的事实。
「很荣幸静大人能挑选敝旅馆，在逗留的这段期间将会以最高级的款待──」
「请、请等一下！」
「……请问有任何不满意之处吗？」
「不，不是不满意，我们的目的毕竟还是集训，希望能安排我们住同一个房间！还有，就是更普通的房间也没关系！」
「可是……」
「拜托您了！」
经过小静再三强调，老板娘总算放弃似地微微叹了一口气，回答：「小的知道了。」
「那么，小的会另外准备房间……由于之后会在大宴会厅准备宴会，请静大人务必参与这场盛宴。为了迎接静大人到来，热海市长、热海市议会议员以及地方名绅皆齐聚一堂。对了，地方电视台也希望务必能进行访谈。」
「什……」
这个出乎意料的回答让小静僵在原地。
说服无论如何都想继续款待的热海各方人士后，小静才总算得以解脱。房间也大约降到中间等级，不过还是豪华到充分过头了。
「唉……真是累人。」
「大家好热烈欢迎喔。」
我一边慰劳著疲累不堪的小静，一边兴奋地翻找著行李。
虽然在来到住宿处之前发生了很多事，不过集训是从现在才开始。
这是与首度结交的朋友首度出外住宿，得留下能永远记得的回忆才行。具体来说就是看到照片时，可以很开心地谈论「那个时候是这样吧～」的回忆，而且要是照片能放在毕业纪念册就更不用说了。
在国中的毕业纪念册里，我只有团体照、在名册的大头照、以及明明是拍别人却稍微入镜这三张照片。而且完全是出乎意料地嘴巴半张，眼睛也没有对焦，连我自己都很惊讶怎么会有这么丑的表情。当然那本毕业纪念册被我深藏在壁橱内，总之我不想再变成那个样子了。
上高中时黏著爸爸买请他买给我的智慧型手机，也是为了这种时候而选了拍照镜头比较好的。
对了，反正已经到了住宿处，在这边找大家拍张照怎么样？
嗯，感觉很不错。就这样做吧！
「那、那个……大家……」
我立刻向众人搭话，不过……
「那么，没有时间在这里悠悠哉哉了。马上动身前往海边吧。」
啊……算了，还有机会。
「那么，我们换上泳衣吧。」
咦……泳衣……？
众人无视僵在原地的我，各自开始换穿泳衣。
「键村同学，您不换衣服吗？」
「呃……那个……」
佐渡原同学朝我如此问道。
「叶月，你的泳衣呢？」
「噫呀！？」
被加澄同学的斜眼这么一瞪，让我只能选择放弃挣扎。
「我、我没有带……」
「我说过要带吧。」
「可是可是，你们没有告诉我原因，我没想到在寒冬还需要带泳衣……对不起，是我没有好好听清楚。」
加澄同学传来令人刺痛的视线。
说实话，我以为她只是开玩笑的。
看到刚才佐渡原同学充满夏天风格的服装，我原本还在心底暗自窃笑，说不定就是因为这样受到天谴了。
「请放心，校长早料想到会有这种事，所以有东西寄放在我这边。」
「校长寄放的东西？」
小静将某个刻有学校校徽的古典木盒递给我。
我打开发出金色光泽的锁，战战兢兢地将盖子打开。
「这、这个是……！」
近距离看到的海面果然很美丽，倾注的阳光十分耀眼。
我一边擦著额头浮现的汗水，像这样站在白沙滩上，实在无法想像现在是正值寒冬的一月。
……先不论这个。
「为什么是学校泳装！？」
我忍不住自己吐嘈起来。
校长给我的木盒里装的是学校泳装。
虽然我很感谢她料想到我没有带泳装而事先准备，不过为什么偏偏是学校泳装？而且还像是特别设计般合乎尺寸，胸口还仔细地缝上写有「叶月」二字的名牌，做到这种程度怎么想都是故意的。
「我说小静，之前穿运动贴身短裤的时候我就有点在意，校长其实是在捉弄我吧？」
「您在说什么呢？校长不会做这种事的。」
这也是我从以前一直在想的，小静似乎对校长颇为信赖。
「那是葛叶女子魔法学院传承下来的传统泳装喔。」
以小静的个性，我觉得她应该不会开这种玩笑，不过她自己为什么在连帽薄外套里，穿著很普通的白色连身泳装啊？
当我感觉到难以释怀时，另外两人也换好衣服走了过来。
「不好意思久等了，各位。」
「佐、佐渡原同学……」
像这样亲眼目睹后，她那接近视觉暴力的身材让我倍感压力。
实在无法想像同样是高中一年级，或许该说已经完全超出人类的规格了吧？
当我对贫富差距的现实景象叹了一口气，加澄同学的身影映入眼帘。
与佐渡原同学不同，她这边让我感到颇为亲切。
既平坦又缺乏凹凸的身体曲线让人既放心又安全，地球对我还是很温柔的。
「加澄同学……我们一起加油吧。」
「喂，别擅自把我当成同伴。」
对于我的热烈声援，加澄同学则是捏著我的脸颊如此回应。
「那么，我们立刻开始练习吧。」
「咦……练习……？」
小静出乎意料的话语，让我如此回问。
「这是当然的，不然您以为我是为了什么来到热海？」
「为了逃避老家的爷爷奶奶们。」
「加澄同学请稍微闭嘴。」
对多嘴的加澄同学冷冷喝斥后，小静再度转头看向我。
「正如方才所说的，这个热海是灵脉的聚集地，整个城镇充满浓密的魔力，使用魔法也会比平常恢复得更快。因此作为魔法师的疗养处，不只是日本，连全世界都有观光客聚集而来。」
听她这么一说，有种与湿气不同的紧实空气渗进体内的感觉。绝对不会感到不舒服，但有种身体微微发烫的轻飘飘感触。
「有件重要的事要先对叶月同学说明。」
「什、什么事？」
面对有些紧张地等待的我，小静说出了出乎意料的话语。
「在先前战斗中使用的『玻璃心』，以后请不要再使用。」
「咦……为、为什么？是因为我派不上用场吗……？」
我感到相当震惊。
难得已经会变身也学到魔法了，居然要我别使用……
「不是这样的。不如说，只要有那种魔法，我们想得到冠军也不是难事。」
「既、既然这样……！」
小静温柔地开导执意逼问的我。
「不过那对叶月同学的负担太过沉重了，实际上从那之后，您就一直没办法礼装化吧？」
「那、那是……」
小静说的没错。
与卡赞同学等人交手后，我有种身体内部彷佛被挖空了一块的感觉。虽然感觉有渐渐复原，可是还不能算是恢复到原先的状态。
「原因应该是『玻璃心』尚未完成。」
小静带著认真表情紧盯著我。
「『原书使者』的魔法与普通魔法有极大差异，与『原书』之间的契约是互取所需。担负起与『书斑』交战、保护故事的使命，相对的，契约者能够得到实现想法与愿望的独一无二魔法，这就是见习生们各自拥有的『特有魔法』。像我是对『竹取公主』许下『想像母亲一样强』的愿望，所以我的魔法与母亲一模一样。其他人也是根据愿望与想法『确立』了自己的『特有魔法』。不过叶月同学的魔法不一样，因为尚未完成、确立形式，因此看起来只是一心想完成叶月同学的心愿。毫无极限地实现愿望……那已经不是魔法，而是能够归类于『奇迹』的种类了。」
小静说的没错，那时候我的确只想著「希望能把大家的心愿传达给彼此」，同时也不希望大家受伤或互相伤害，只想让那场战斗结束。可是又想保护小静的梦想。我当时也有这么想过。
就结果而言，这些愿望确实都实现了。
「魔法的确能引发平常不会出现的现象，不过还是有规则与极限存在。能任凭欲望引发的奇迹，并不是人类能够使用的魔法。至少我不认为叶月同学用了那么多次还能平安无事，所以在魔法完成之前，请绝对不要使用。」
「可、可是这样我会……」
变得一无是处。
我将呼之欲出的话语吞了回去。
「没问题的。既然不能用那个魔法，只要再创造一个新的魔法就好了。」
「创造……魔法……」
我没料想到会有这个提议。
不过小静确实拥有几种魔法，其他见习生也有很多人持有复数魔法。
「正确说来不是创造，而是令其完成。请回想看看，叶月同学与卡赞同学的那场战斗中，不是已经用出了另一种魔法吗？」
「啊……」
对了，我想起来了。
那时候为了防御卡赞同学的猛烈攻击，我曾经作出城堡保护自己。
「的确，就连夺走静的魔法增强三倍的卡赞都无法突破，以防御来说我觉得算是很不错的。」
曾经在现场亲眼目睹的加澄同学，难得老实地认同我。
「是的，只要完成的话，肯定会成为牢不可破的最强防御。」
躲在城堡里防守确实很有我的风格，虽然我希望能再方便一点，但只要能保护大家就让我很高兴了。
「只要有我、加澄同学和另一位因伤离开的成员归队，攻击方面就很足够了。佐渡原同学的魔法让我感觉到能更广泛运用，再加上叶月同学的防御，应该就能成为理想中的稳定队伍。」
小静热切地这么说。
多亏她让我涌起干劲，总觉得我好像是暗中支撑整个队伍的要角？
「我、我们真的有办法成为最强吗！？」
「当然可以！只要跨越过这次特训，绝对可以！」
「嗯！小静我会加油的！……嗯？特训？」
对于顺势点了点头的我，小静浮现出灿烂微笑。
一段时间后，我们正站在离海岸约一公里远的近海海面上。
「在这附近应该就不会给人添麻烦了吧。」
小静一边确认自己做的立足点是否稳固，一边这么说。
顺带一提，这个立足点是小静用魔法「蓬莱玉枝」的错综树枝为骨架，再用佐渡原同学的魔法做出的纤维缠绕制作而成。
「原来我的魔法也有这种用法啊……」
「佐渡原同学的魔法『编织衣物』做出的纤维，根据编织方式不同，也能像这样改变强度与弹性。只要考虑几种可能发生的状况，再根据状况分别使用，应该就能成为很方便的魔法。」
「好的……我、我会加油的！」
佐渡原同学似乎也找到了不错的目标，她发出充满精神的回应。
嗯嗯，这是很棒的事。我也想尽可能替她声援，想对她说一起加油，不过我现在完全没有这种空闲或余力。
「我、我说啊……真的要做吗？」
我战战兢兢地朝眼前的加澄同学如此询问。
不知道是没有听见，还是故意装成没听见，加澄同学刻意挥舞著大木槌──「万宝槌」。
「嘿咻、呼喝。」
加澄同学的原书「一寸法师」故事中也有出现的「万宝槌」，能将接触的物质变化为其他物质，是加澄同学的「特有魔法」。
说到她之所以拿著万宝槌的原因，就是接下来她会用那个大木槌全力揍我！
虽然是木槌的形状，不过这毕竟还是魔法。只要加澄同学不下令，就算被击中也不会痛或受伤──
话虽如此，每当她全力挥舞便会发出「呼呼」的不祥风声，被巨大质量吹向我的空气实在让我感到很不舒服。
「是说，还有其他更好的方法吧？例如说打沙滩排球之类的！其实我有带一颗球来喔！」
「接下来……暖身运动这样就差不多了吧。」
「加、加澄同学……你有听我说话吗！？」
「我有听到。别担心，我会一击解决掉你。」
「别解决掉我啦！？」
「呵……开玩笑的。」
加澄同学咧嘴一笑。……她是故意的，绝对是故意的。
「两位还没开始吗？」
接著，结束对佐渡原同学的指导，小静走了过来。
「小静！你来得正好！我、我觉得这个方法还是怪怪的，毕竟还是有可能会有万一！」
「请放心，不会有万一的，顶多只会被稍微打飞而已。毕竟掉下去的地方是海，而且还有佐渡原同学的魔法作为救命绳。」
「这、这点我知道啦！可是啊！」
「叶月同学。」
小静突然紧紧握著我的手。
「小、小静……！」
「『原书』的魔法会呼应契约者的强烈意念而发动，这个特训的重点是要让叶月同学感觉到危险，然后不躲避面前的危险，尽可能想像，构筑出保护您的白色美丽城堡──」
小静的体温从手传了过来。心脏开始激烈跳动，脸颊自然地变得越来越滚烫。
正当我发著呆时，小静突然将手放开。
「那么，加澄同学，麻烦您了。」
「好喔。」
「咦……？那、那个……我还是想稍微做一下心理准备──」
当我回过神时，加澄同学已经大大挥出「万宝槌」了。
「不能闭起眼睛喔。」
在这句话之后，压倒性的质量朝我袭击而来。
──会死掉！
当我的脑中一闪过这想法，瞬间紧紧闭起眼睛。
一秒、两秒、三秒……时间在我摆出防备姿势时不断流逝，然而，过了多久都没有传来冲击力道。
「叶月同学！顺利成功了！」
「呜呜……」
我战战兢兢地睁开眼睛。木槌近在眼前，奇怪的是加澄同学以挥出槌子的姿势，直挺挺地停在空中。
……不对，感觉像是被某种类似墙壁的东西挡下来了。
仔细一看那是个大城堡，宛如海市蜃楼或立体影像的半透明城堡确实存在于眼前，保护著我。
「还没结束……『万宝槌』！」
我还来不及感动，加澄同学已经发动「万宝槌」了。
以能将接触到的物体变化成其他物质的魔法，试图将城墙变成沙子。
「这是怎么回事……魔法居然消失了……」
加澄同学口中流露出充满惊讶的话语。
因为城墙发出光芒，抵销了加澄同学的魔法。
「不只是物理层面，居然连魔法都有办法抵销……」
小静似乎也很惊讶。
「那个……有件事我很在意……」
佐渡原同学以稍欠紧张感的模样开口。
「看那边，城堡上面有个时钟吧？指针从刚才就以飞快速度转动，不知道代表什么意义？」
佐渡原同学所指的方向，城堡正面上有个大时钟。
长针以飞快速度转动，当短针随之一同在十二点处重叠的瞬间，时钟发出「当当当」的钟声。
「啊……」
当我感觉到一股虚脱感袭上心头的同时，魔法城堡也像是融入空气般消失无踪。
「原来如此，还有时间限制啊。而且只要承受越强劲的魔法，指针就会转得越快……不对，加澄同学！？」
「啊……糟糕。」
虽然小静连忙出声阻止，但还是晚了一步。
在城堡消失的瞬间，巨大木槌挥了过来，将我的身体打向高高空中。
哇，真的不会痛耶。为什么──
「不是说这种事的时候吧啊啊啊啊啊啊！？」
我在空中划出了一条美丽的拋物线。
差不多过了中午时，大家骑著扫帚（虽然我是坐在小静后面）回到了海岸。
「请您先下来吧。」
「嗯……嘿咻……唔噗……」
我从仍然浮在空中的扫帚跳了下来，结果著地失败，一脸栽进白色沙滩上。呜呜……好丢脸喔。
「真是的，您在做什么呢？」
「因为我的脚已经站不稳了……」
我拉著小静的手撑起身。
从那之后又被打飞了约十次，每次都得靠著救命绳回到立足点。我不知道自己游了几公里远，明天肯定会全身肌肉酸痛。
「看这个样子，下午还是换成其他练习会比较好。不过在那之前先用午餐吧。」
「好期待旅馆准备的餐点喔。」
「海胆、鲑鱼卵、螃蟹……」
大家似乎都很期待高级旅馆准备的餐点，加澄同学已经流著口水直接说出想吃的东西，而我也饿扁了。
「不，我没有请旅馆准备餐点喔。」
「你说、什么……！？」
小静口中说出令人震惊的真相，让加澄同学瞪大双眼。
「该、该不会不吃午餐吧……？」
「不，我是打算在那里用餐。」
小静指著在海边大放异彩的某间木造房舍。
「海之家 滨风」
高挂在屋顶的招牌毫不掩饰地写著这几个大字。
海之家的店内气氛比起外观显得更加危险。
由于海风的缘故，不只是各处能够见到木材腐蚀的痕迹，甚至连为了掩饰腐蚀而涂上的白油漆都处处剥落，益发营造出宛如废墟般的气息。另外，店家的墙壁上贴著大量写有菜单的细长纸条，彷佛施加逼迫我们点餐的无形压力。
不过最令人在意的，莫过于这间门可罗雀的店家就算有顾客造访，却没有任何人前来帮忙点餐。
「叶月……」
「呃……嗯……」
我与加澄同学互相对望，点了点头。不需要化为言语说出口，我想我们应该有一样的想法，那就是「担忧」。
「请看那边，居然有那么多菜色！有咖哩、拉面还有炒面……居然还有味噌炖煮乌龙面！」
「居然可以做这么多种料理，这里的厨师肯定记忆力很好呢。」
相较于顺从本能，担忧地坐在离出口最近的我们，小静她们就像是孩子般兴奋。
「我从以前就想在这种地方试著用餐，叶月同学曾经在海之家用过餐吗？」
「呃……」
呜……我说不出口。
咖哩吃起来粉粉的，面类泡水膨胀，炒面几乎没有任何料，刨冰则几乎化成糖水。这就是这种店的品质，我实在没办法对表情满怀期待的小静说出这件事。
「真是太令人期待了。啊，可以麻烦来这里点餐吗？」
「来啰。」
店员总算从店内探出头，发出不耐烦的回应声走向我们。
不知是否平常就负责厨房事务，店员穿著沾满油渍的围裙与三角头巾，顶著一头彷佛在某处见过的红发探头看著我们。
「所以要点什么……嗯？原来是静啊。」
店员居然是卡赞同学。
「卡赞同学！？为什么会在这里！」
「哪有什么，这是到新学期开始之前的短期打工。我才想问你们怎么会来这种地方吃饭？我记得你们不是住在那间大旅馆吗？」
「你怎么知道！？」
「当然是因为……」
「大姊～～！我们买东西回来了！」
当卡赞同学准备开口时，夏露露同学与摩莉同学回到了海之家。
「太慢了！夏露露！我不是说要直接回来吗！」
「不是啦！其实是回来路上看到被小孩欺负的象龟，把它放回海里之后就……好痛！？」
「你在胡扯什么！象龟最好是会回海里啦！」
卡赞同学毫不客气地敲了一下夏露露同学的头。
「卡赞，你要的东西买回来了。」
「好，摩莉谢谢你。真是帮了大忙。」
「呜呜……为什么只有摩莉……」
从摩莉手中接过购物袋后，卡赞同学咧嘴一笑。
「既然材料也送到了，尽量点餐吧。」
「是卡赞同学做菜吗！？」
「对啊，因为这家店的阿伯闪到腰不能动，所以由我负责代管。」
「唔……想到是卡赞同学做的菜，就有种无法释怀的感觉……」
「问题还真多，快点餐啦。」
小静只好忍了下来。
「那、那么麻烦来盘咖哩饭吧。」
「喔，不好意思，那个没材料了。」
「啥！？那、那换拉面好了……」
「那也没办法。」
「既、既然这样换味噌炖煮乌龙面……」
「你在这么热的天气还想吃那个喔……你是认真的吗？」
「都是因为卡赞同学说这个不行又那个不行吧！到底还会做什么料理啊！？」
卡赞同学开始屈指数著。
「只要是东欧的家庭料理都可以，我推荐查纳基炖羊肉，还有俄罗斯料理招牌的罗宋汤或是俄式水饺都可以喔。再来就是……中式川菜也会几样。」
「这些都是卡赞同学的拿手料理而已吧！？」
似乎完全被小静说中，卡赞同学则是说著「怎么样？我还满厉害的吧」，看起来毫无害臊的意思。
「不是这样的，我想吃的是海之家会出现的偷工减料的粗糙食物……应该说，都到海边来了，谁会点经典的中式川菜或俄罗斯料理啊！」
「有喔。」
「咦」
「就在那边，你看里面那群人。」
卡赞同学彷佛要我们观看般抬了抬下巴。
「хорошо【太棒了】！没想到来日本还可以吃到这么道地的罗宋汤！」
「玛莉亚同志！请、请给我尝尝看！」
「俄式水饺……有妈妈的味道……」
总觉得是一群面熟的人围绕在餐桌旁……
「你们是俄罗斯校的！？为什么会在这种地方！」
小静随即察觉对方身分，以彷佛撞飞椅子般的气势站起身。
「糟、糟了！被久违的祖国食物松懈戒心，刺探军情的事被拆穿了！」
「玛莉亚同志！你自己都说出来了！」
「唔唔……先暂时撤退！喂！娜蒂雅同志和塔琪安娜同志！你们要吃到什么时候！」
「唔呃噗呼唔姆？」
「那个……可以帮我把这些俄式水饺打包起来吗？」
「现在不是说这些的时候了！艾娃同志把娜蒂雅带走！我和塔琪安娜会把剩下的东西收走！」
「快跑～！」
就这样，俄罗斯校的成员抱著剩余料理一溜烟地逃了出去。
「大姊，还没收钱耶。」
「我知道她们的藏身处，之后会去要帐款的。」
卡赞同学一副若无其事地开始收拾。
「不只是卡赞同学她们，为什么连俄罗斯校的成员都会出现在这里……」
接著，摩莉同学戳了戳我的肩膀。
「嗯？什么事？」
「这张拍得很清楚。」
她让我过目推特的时间轴，上面能够见到──
「土御门静当家一行，由○○日开始滞留于茂林庄！相隔二十五年由土御门当家再度主持地镇祭！」
感觉好像是当地的新闻，不过下面还是有相当程度的转推。
「这、这是什么？是我们的照片？而且这不是在海边拍的吗……这张是在旅馆里面拍的……为、为什么会流出这种情报？」
「呃……我想应该是旅馆的人拍了之后上传到推特吧。然后被关注数很多的帐号转推了，感觉就是这样一口气扩散出去的……」
「推特？关注……？」
对了，小静到目前还是喜欢使用传统摺叠式手机。关于智慧型手机广泛使用的新通讯工具完全是一窍不通。
「简单说，我们在这里的事已经被大家知道了。」
「什……」
听到加澄同学简短扼要的解说，小静顿时哑口无言。
「喔，对了。有道静喜欢的菜色。」
接著，卡赞同学说著「我想起来了」并回到店内开始翻找东西。稍过片刻回来后，她将拿来的东西放在小静面前。
「海之家滨风限定！土御门静联名菜色『月之船』蛋糕！」
那似乎是模仿小静的最强魔法「月之船」，以铜锣烧为基础，插上筒状的饼乾炮身，再用生奶油与樱桃装饰成颇为类似的形状，完全就是小静所说的偷工减料又粗糙的仿制蛋糕。
「真是的！开什么玩笑！」
走出海之家后，小静相当生气。
没有吃到想像中粉粉的咖哩或泡烂的拉面或许也是原因，不过最主要的原因应该还是集训的事被传开。
「竟然没有得到许可就擅自打听我们的事，这到底是怎么回事！」
「最近不管什么事都会在网路上散播，真的很麻烦呢。」
「现在是悠哉说这些事的时候吗！我们可是来进行秘密特训的！」
怒气难消的小静有些粗鲁地拿出扫帚，跨了上去。
「我去向旅馆抗议。」
「静、静。」
加澄同学战了戳小静。
「加澄同学，不要阻止我。我已经忍不住了……嗯嗯！？」
感觉海滩好像聚集了很多人，变得吵吵闹闹，结果都是曾经见过的面孔。
在滩头玩耍的人，我记得是中国校的成员。
在眼前的沙滩上，则是印度校的玛哈卡莉同学正在做日光浴。
不过没想到竟然能亲眼看到奢华美女躺在木造长椅上，让侍仆拿著巨大叶片搧风的景象……
另一方面，英国校的成员正努力地帮忙亚瑟同学制作巨大细致的沙堡，大家都尽情地享受著渡假的气氛。
「什……什……什……」
就连小静都对此种景象哑口无言。
这也是当然的，毕竟原本是为了秘密特训而来，结果其他劲敌学校皆齐聚一堂，完全已经不像是秘密了。目前顶多只差没看到美国校和德国校成员出现在热海了。
「咦？土御门。还真巧，你们也来这里了啊。」
「真亏你有脸说出这种话！」
见到玛哈卡莉拉下大墨镜咧嘴一笑，小静怒气冲冲地冲了过去。
「跟在我们集训后面是想刺探什么情报！？」
「你还真是自我意识过剩，妾身只是在魔女之夜正式赛程开始前稍作休憩。比起这个……」
玛哈卡莉同学以彷佛刺穿人的锐利视线，瞪著小静身后的我。
「记得你是『仙履奇缘』的见习生吧？」
「速、速的……偶速键村叶月……」
结巴了。不不，因为真的很可怕啊。
玛哈卡莉同学起身推开小静，走到了我面前。
「嗯……」
彷佛鉴定价值般，玛哈卡莉同学由上到下观察著我。
「你就成为妾身的东西吧。」
「………………咦咦！？」
居然被人说出只会在少女漫画里看到的台词了！
「是在说能让你加入妾身的后宫。这是很光荣的事。」
「啊哇哇……！」
「先、先等一下！玛哈卡莉同学！」
小静连忙插进我们之间。
「怎么了？土御门静？你也想加入吗？不打紧，有你这等美貌，很适合妆点妾身的后宫。」
「请别随便把人加进去！」
「真是的，还有什么不满意的？想符合妾身标准可没那么简单呢。以这点而言，你实在是十分美丽，不论是容貌、举手投足或是魔法，皆适合收下妾身的爱意。」
「唔！？」
玛哈卡莉同学的细长指尖抚摸著小静的脸颊，以妖艳动作纤细地滑向下颚。
小静的脸也变得越来越红。
「不、不行！」
我急急忙忙地从玛哈卡莉同学的魔掌中救出小静。
「怎么了，是在嫉妒吗？真是个纯真的孩子。美丽的事物就是要由妾身亲手疼爱，以欣赏珍奇事物为乐，这是妾身向来的主张，但偶尔尝尝珍馐也是不错。」
「原、原来我是珍奇事物……」
「叶月同学！请振作点！不能将这些胡言乱语听进去！」
呜呜……总之玛哈卡莉同学很危险！实在太危险了！
我赶紧退后，与眼前这位褐色美女拉开距离。
结果，突然有个人从后面抱住我。
「噫呀！？」
当我抬头一看，一头耀眼金发与如同陶瓷般白皙的肌肤映入我的眼帘。
「……是英国校的亚瑟啊。」
一见到亚瑟同学，玛哈卡莉同学突然看似不高兴地眯起眼睛。
「你不在妾身的后宫范围内。即便如何美丽，在非人者围绕下，只会迎向破灭的未来。话说赶快放开那个孩子，是妾身先看上她的。」
「不行，她是我的。」
「那个……我不是东西吧……」
我的细微抗议声并没有传到两人耳中。
「难得见到亚瑟会这么执著，真是让人吃醋呢。」
有个帅气的人突然无声无息地出现在我身旁，这个人应该也是英国校的成员吧？
「不过……的确长得很可爱。」
「啊呜呜……！」
身材既高挑且彷佛经过锻炼般结实，修长眉毛搭配澄澈的蓝眼，简直就像是图画书中会出现的王子。
不过说像是王子，既然是见习生，应该也是个女孩子吧。可是这位极为帅气的……应该说是酷帅美女的气氛让我不由分说地心跳加速。
一回过神，我的身边逐渐有越来越多人围观。
而且没想到话题主角竟然是我，与从前待在教室角落等人攀谈的时候是天差地远。简直就像是个受欢迎的明星一样。不过──
「你们还不给我收敛一点！叶月同学是我的──」
小静突然发出大叫，抓著我的手腕用力一拉，从亚瑟同学手中将我拉了回去。
咦？先等等……刚才小静是打算说什么？我还满在意她没说完的话……
「总而言之！请不要再缠著我们了！」
最后拋下这句话后，小静便牵著我的手直接离开现场。
「真是的！完全不能放松戒心！」
怒气难消的小静牵著我的手，让我有点感谢现在这种状况。
毕竟能牵手走在街上，以我想像中的朋友亲密度而言，大概算是从上面数来第三高的举动。
顺带一提，第二名是互相称呼昵称，第一名是互相交换诗集。
当我还沉浸在虚幻梦境中时，小静仍然持续前进。当我们来到看似商店街的街道时，从后面跟来的加澄同学将我们叫住。
「静，我肚子饿了。」
「咦……喔，话说我们到头来还是没有用餐呢。虽然没有吃到海之家的食物有点遗憾，不过今天就随便找家店解决吧。」
就这样，我们开始寻找店家，不过很快便发现这是错误的决定。
「什、什……这到底是怎么回事啊啊啊啊啊啊！？」
商店街形容起来就像是土御门静狂热状态。
到处都能见到写有「土御门静」字样的立旗，能用餐的各个店家也是精心推出静当家联名餐点，伴手礼店则是陈列著静当家精品、冠上静当家之名的酒、或是让当地吉祥物硬是打扮成静当家的商品。
「小静……真受欢迎呢。」
「我不记得自己同意过推出这些东西！」
指著店家入口处摆放的等身大招牌，小静如此喊著。
说实话，我有点想要这个立牌。
「哎呀，有好多精品喔。」
「受欢迎又没关系，像这个要不要买回去当礼物？爷爷他们一定会很高兴喔。」
「谁想把刻著自己名字的三角旗或木刀当成礼物啊！？」
小静从加澄同学手中抢回礼物放回原处，然后迈出大步走出礼品店，我们也连忙跟在她身后。
「看这个样子，就算找到店应该也没办法好好吃顿饭呢。」
「叶月同学说的没错……没办法了，只好先回旅馆一趟──」
正当小静说到这里时。
「找到了！是静大人！」
一听见这道叫声，与我们同样看似旅客的许多人便聚集而来。
「什……你们要做什么……！？」
虽然小静如此询问，但没有任何人回答。顺带一提，大家都没靠到伸手可及的范围，只是远远地举起手机拍照。
「为、为什么他们不对我们搭话，只是默默地跟在后面而已？」
小静带著一脸困惑的表情如此问道。
「应该是用手机拍照，再上传到推特吧。」
「又是推特！？」
「现在应该是把『发现静大人了！』之类的讯息告诉朋友……我是这样想的。」
「这、这样不就是偷拍吗！？」
虽然的确是偷拍，不过现在的人只要见到艺人，都会稀松平常地擅自拍摄并上传到SNS上。
「在热海商店街北门发现静大人……送出。」
当我们说著话时，某个人在手机如此输入，并开始散播情报。
「啊……糟糕，已经传得很开了。」
加澄同学确认著智慧型手机并如此说著。
「呃……这是代表什么意思呢？」
「意思就是如果不赶快离开这里，会有更多人聚集过来！」
「什……！？」
小静瞪大双眼。
于是如此这般，我们赶紧穿越商店街。
幸好有提早发现，我们在还没有被人群包围的情况下回到旅馆。由于没有吃午餐便匆忙赶路，大家都已经累坏了。
这时，只有小静气冲冲地准备前往某处。
「小静，你要去哪里？」
「我要去找引起这场骚动的人。我要去严重抗议！」
引起这场骚动的人，应该就是镇上那群高官显赫吧。
「静，你冷静点。说起来交通费和旅馆费用全部都是别人出的，稍微给点服务也没关系吧。」
「我能理解加澄同学说的，可是总该有个限度……」
「咦～！不会吧～！在那边的该不会是土御门静同学吧！？」
就在这时，尖锐的叫声传进耳中。
「你……为什么会在这……」
「真是讨厌啦！琳好惊讶喔！居然会与静你们住同一间旅馆！」
这么说著的琳同学与同伴们正拿著大件行李。
看起来像是才刚办完入住手续。
「在魔女之夜的正式赛程开始前，我们也想来享受一下假期喔～～」
绝对是骗人的。
我想在场所有人肯定都是这么想的。
面对气得抖动肩膀的小静，琳同学握起她的手，面带笑容说：
「难得住在一起，我们要好好相处喔☆」
她的乘胜追击让小静顿时无言以对。
橙色太阳即将从远处海面落下。
即使到了这个时间，气温与湿度还是很高，让我重新感受到这里会这么热并非肇因于太阳。
在这样的夕阳染红的海滩上，小静正独自坐著，望向海面。
我想，肯定是今天对她来说发生太多事了。
仔细想想，连这次集训的所有事宜都是由小静一个人全部安排好的。
「小静，你不回旅馆吗？太阳已经要下山啰。」
「……我想在这里再待一下。」
「那我也要。」
我轻轻地弯腰坐在小静身旁。
海滩几乎没有人，大家似乎都已经回到旅馆了。
由于加澄同学她们也早一步回去，现在只有我和小静。
虽然我靠著气势留了下来，但我不知道该对落寞的小静说什么才好。
正当我抓不到说话的契机时，小静紧握著的手机映入眼帘。
「那、那个吊饰好可爱喔。」
「这个吗……」
原先垂下头的小静，将先前埋在双膝间的脸抬了起来。
「这个……是家母去世前送给我的。」
我才刚以为自己选对话题，结果居然提起了绝对不能碰触的话题，让我痛恨著自己实在很不会抓时间。
「一开始是在家里仓库找到的。由于里面也有用于战斗的魔法道具，所以是禁止进入的地方，不过因为我那时候还是个不懂事的孩子。」
那是一个木雕动物的吊饰。
我想应该是狸猫。看起来十分老旧，感觉就像是江户时代的和服挂饰。
「虽然这并没有特别含有某种魔法，但不知道为什么让我一眼便相当中意，于是偷偷从仓库拿了出来，不过很快被妈妈发现，痛骂了一顿。那年的生日第一次收到手机当作礼物，这个还做成吊饰一起挂在手机上，让我相当开心。从那之后就一直……」
小静怜惜地以指尖把玩著那个吊饰。
对小静而言，肯定有许多珍贵回忆藏在那个吊饰里吧。
「……对不起，上次您难得教我的那个……是叫做LINE吗？我这支旧手机好像没办法使用……」
「咦……啊，不会啦。是我应该先确认清楚的。」
「其实……我也想跟叶月同学尝试更多事的。」
小静似乎下定决心般开口。
「这次集训有一半是藉口。像是在海边游玩，或是在海之家一起吃东西……我有很多想做的事，虽然您可能会觉得我很幼稚……」
「不会啊。」
我反而对小静这么想感到很高兴。
可是从我口中无法好好表达，不论魔法或言语，一样都无法妥善运用。
我是自己决定打开成为魔法师的门扉，也决定不再逃避了。，
我要与小静一起前进。
不能停下来原地踏步。
「没关系，我们还有明天……啊，明天小静有事吧。」
「是的，是身为土御门家当家的重要工作。」
「那等结束之后再一起玩吧。例如在海边玩耍，或是在海之家吃咖哩。今天没有做到的事，明天全部都要做到！」
「……好的，就这么说定了。」
小静如此回应，报以微笑。
她那受到夕阳辉映的笑容，让我觉得十分可爱。
隔天，由于小静与加澄同学一大早出门工作不在，我与佐渡原同学决定两个人前往海之家。
小静今天参加的仪式会在网路与地方电视台转播，在旅馆两个人观看总觉得有点寂寞，我们决定不如到有人的地方。
海之家只有卡赞同学她们。原本我还以为会聚集很多人……
「其他人好像都到现场看啰。」
「咦？是这样啊，那我是不是也该去啊……」
卡赞同学告诉我之后，害我有些后悔。不过在附近随便乱晃感觉又会妨碍到小静……呜呜，可是我好想亲眼看看喔……
「毕竟那是几十年才会进行一次的土御门秘术，可没有那么多近距离观看的机会喔。」
「卡赞同学不去看吗？」
「那不是用看的就能学会的东西，而且我已经不想像上次偷静的魔法变得那么凄惨了。」
卡赞同学半开玩笑地如此笑著。
以前的战斗中她曾经夺走小静的魔法，因为力量太过强大而差点自取灭亡，所以她也许是挺认真说出这番话的。
正当我将卡赞同学做的起司三明治当成早餐，等待著仪式开始时──
「卡赞有没有认真工作啊？我来玩啰☆」
美国校的琳同学探出头。
琳同学一现身，卡赞同学便明显露出不悦神情。
「有什么事？我们这里可是做正当交易的海之家。」
「好难听喔！这样说起来好像我是个坏孩子一样！」
她故意装出一副受伤的态度，然后弯腰坐在我们的身旁。
「早安喔，叶月。看你吃的东西好像很好吃，我也点那个好了。店员小姐～～请给我一样的东西！」
卡赞同学发出咋舌声，接受点餐。
「那个女生应该是第一次见面吧？我记得是……」
「我是佐渡原舞，请您多多指教。」
佐渡原同学很有礼貌地弯腰鞠躬。
「小舞！我记起来了！所以你的『原书』有什么样的魔法？可以告诉琳吗☆」
「呃……那个……」
「停停停！小舞不能说出来啦！不然小静会……！」
「说、说的也是……」
「啧，真可惜。」
琳同学面带恶作剧地吐出舌头，真是完全不能放松戒心。
当我们说著话时，又有别的集团来到了海之家。
「喂喂，这里不是有电视吗！快点给我们看看！」
那是个亚洲人长相，看似短发少年的女孩子，我记得曾经在露天浴池曾经见过一次面……
「那是中国校的李雪兰同学呢，姊姊李雪梅同学也在一起。」
小舞从身旁对我悄悄说道。她说的姊姊应该就是旁边那位带著安稳神情的长发女性吧。像这样看起来其实不太相像。
雪兰同学一见到琳同学，便突然充满敌意地瞪著她。
「琳‧戴维斯……是你啊。」
「哎呀呀，我还以为是谁，原来是从中国深山跑来的野猴子。这里是人类来的地方，野猴子可以麻烦到别的地方整理毛吗？」
「你说什么！」
雪兰同学的手中出现了一把施以金色装饰的棍棒，让我想起在魔女之夜粉丝团曾经看过的资料。
雪兰同学的「原书」是有名的「西游记」。
而其中一种「特有魔法」就是刚才拿出的「如意棒」。
能够自由自在地变更粗细、长短与重量。虽然听来单纯，不过根据使用方法，能够具有夸张的攻击力──网页是这么写的。
即使雪兰同学已经摆出备战状态，琳同学却游刃有余地吃著起司三明治。
「啊哇哇……键、键村同学怎么办……」
「就、就算问我怎么办……卡赞同学！不、不用阻止她们吗？」
「随便她们吧……呃，不过别把店打坏喔。」
就连值得信赖的卡赞同学，都只有随便提醒两句便躲回厨房。
这种场面应该就叫一触即发吧？原先气氛悠闲的海之家顿时弥漫紧张感。
「喝！」
突然有道大喝声让整间店为之震撼。
发出这道声音的人就是──
「雪兰，住手。」
是李雪梅同学。也是中国校的队长。
「姊、姊姊等一下，这是──」
「住嘴！」
又是夸张的狮吼声撼动整间店。
雪兰同学脸色大变地在雪梅同学面前跪坐。
「这里对日本朋友来说是安宁之地，不能随便胡闹给人添麻烦。」
「是……」
雪兰同学顿时垂头丧气。
「怎么啦？不打了吗？好无聊喔～～毕竟只是群猴子，还是没办法违背猴老大的命令啊。」
「琳‧戴维斯，这种挑衅是没有意义的。而且，反正我们在第一回合就会交手了，到时候我会让你好好见识猴老大的力量。」
就算被说成猴老大，别说是发怒，甚至还能游刃有余地露出微笑。感觉真不愧是中国校的队长。
而雪梅同学突然转头看往我的方向。
「初次见面，键村叶月同学，方便一起用餐吗？」
「呃……啊，好的。」
她为什么知道我的名字？
她无视我的困惑，带著和善表情与我们坐在同一张餐桌旁。
在小静的仪式开始转播时，海之家聚集了颇为可观的人数。
幸好争吵好像已经结束，但被夹在对立的美国校与中国校之间，让我们的立场有些尴尬。
「要开始啰。」
不知道从谁口中发出了这道声音。
在电视画面中，小静正准备登上近海的某座小岛，而且不知道是否用来代替正式服装，她已经用礼装化变身了。
在彷佛岩浆冷却般黑色粗糙岩石构成的岛上，有个木制祭坛坐镇于正中央，上面还有各式各样的装饰。
小静站到祭坛前方，高高举起手中的驱魔棒开始左右挥动。
不论是祭坛还是小静，看起来实在很像建筑工地办的地镇祭。
不过，我很快发现这并非是普通的地镇祭。
当小静持续挥动驱魔棒，海面突然开始发出光芒。光芒通过小静等人身处的小岛下方，由海面延伸出一条看似宽广的道路通往山的方向。
接著，小静脚下出现五色之龙。龙直接飞上空中，然后一个反转扭动身躯，冲进海中。
「那就是传闻中的『泰山府君祭』啊。」
卡赞同学在我身旁如此喃喃说著。
我想起昨天小静在车里曾经对我说过的话。
那是土御门家相传的秘术，听说当初是用来拯救热海。
「泰山府君……那是很厉害的魔法吗？」
「是利用灵脉魔力操控时间与空间的夸张魔法。实际上『魔女之夜』这个仪式魔法就是以泰山府君作为基础。听说这份功绩受到认同，让静的祖先被选为『始祖十三杰』。」
所谓的「始祖十三杰」，是指很久以前全世界魔法师们所选出的伟人。
就连现在还是继承了这些人的遗志，不论人种或国籍选出的十三位魔法师，会聚集起来讨论决定魔法世界的各种事宜。
其中一样很重要的工作就是营运「魔女之夜」。
这并没有正式名称，平常都是称为「十三杰委员会」。
「卡赞，你还满清楚的嘛。该不会又在打些什么歪主意吧？」
当我充分感觉到寒假补课的成果时，琳同学浮现出恶作剧般的笑容如此挖苦，然后又继续说：
「那你知道这个吗？『泰山府君』原本是为了让死掉的人复活而创造出的魔法喔。」
「你这家伙，那是……」
卡赞同学顿时脸色一沉。
「操控时间与空间？哼！才不是那么穷酸的魔法，那能操纵的已经是整个现象。能把是变成不是，也能把不是变成是，那才是能实现任何愿望的终极魔法！」
琳同学兴奋地喊道。
结果除了琳同学以外的所有人突然站了起来，然后各自拿起武器，带著恶狠狠的表情瞪著琳同学。
「琳……你应该知道吧？那对我们魔法师而言是禁忌中的禁忌。」
卡赞同学以令人背脊发凉的冰冷语调说。
对了，我记得收到的教科书上好像有写。
魔法师之间存有规则，例如不能夺走性命，或是不能随便对并非魔法师的人泄漏魔法。其中最严格的禁忌，我记得书上写的是「让死者复活」的魔法。
就算是魔女之夜获胜者能够获得的「能实现各种愿望的魔法」，据说就只有这个愿望不被允许。
书上没有写理由，不过从刚才大家的反应来看，这肯定在魔法师们之中被认为是最恶劣的行为。
不过，当我听到「能实现各种愿望」时，我最先想到的就是这个。
──我想见到妈妈。
就算只有一瞬间，要是我被发现曾经这么想过，不知道会不会也像这样被投以敌意？一想到便让寒意袭上心头。
「我、我去一趟洗手间！」
无法忍受此种紧迫气氛的我忍不住逃离现场。
「呼……呼……」
冲出海之家后，我坐在阴暗处开始看书。
藉著将脑中塞满文字，勉强压抑无法忍受的窒息感。「故事症候群」──这是我自己命名的坏习惯，也是我试图逃避痛苦与讨厌事物的脆弱象徵。
当呼吸总算稳定下来后，我轻轻地阖起书本。
「明明已经一阵子都没有出现了……」
虽然我绝对没有乐观地认为已经痊愈，但没想到会以这种方式出现。
我果然还没有全部改变。
「我好想变得更坚强一点喔……」
不论是心灵还是魔法，到达让我喜欢上自己的程度。
「您没事吧？」
某个人对蹲在地上的我如此搭话。
我抬起头一看，发现有个黑发、眼神温和的人担心地窥视著我。
是中国校的队长雪梅同学。
约经过十分钟后，我跟在雪梅同学后面，来到山中。
说到为什么会变成这样，其实我到现在都不是很清楚。
只是因为刚才不舒服的时候让她照顾，当我说想回礼时，她说有事想请我帮忙，接著就顺势跟著她来到这里了。
明明小静说过不能随便接触其他学校的人，但与雪梅同学说话时不知为何就是会让人放松戒心，或许该说是不知道该如何拒绝。
我只能带著满腹狐疑的心情，跟在雪梅同学后面以免被抛下。
没想到雪梅同学的脚力还满强的，她不断地往山中持续前进。
当我后悔著应该在途中折返时已经来不及了，我来到了甚至不知道怎么回去的深山。
「叶月同学。」
「是、是的……」
雪梅同学突然停了下来并朝我伸出单手，似乎是要我停下来。
雪梅同学毫不松懈地瞪著树林阴暗处的内侧，稍过片刻后……
「……我等很久了。」
亚瑟同学从深处现出身影。
雪梅同学与我皆松了一口气。
不过为什么她总是会在我去的地方等待啊……？
「真不愧是龙的孩子，我以为只有我能找到这个地方。」
「我不是找到，只是知道而已。」
龙的孩子是什么意思？为什么会这么样称呼亚瑟同学？
如果照字面的意思，亚瑟同学不是人类吗？
其实她是龙与人类的混血儿，平常是维持人类的模样，但只要摸到背后的逆鳞就会瞬间变回原来的巨龙吗？
然后一度化为龙之后，就会变成将一切毁灭带来世界末日的破坏化身──
「不是。」
「咦呀！？」
亚瑟同学不知何时绕到我的背后，将手伸向我的背，并用手指摸过逆鳞（感觉会有的位置）。
呜呜……让我背脊整个都发毛了，她果然知道我心里在想什么吧……
「那么开始吧，请两位也来帮我。」
「呃……是要帮什么呢？」
「就是这个。」
雪梅同学指著地面，该处好像有个类似黑色雾霾的东西……
「这、这个是『书斑』！？」
仔细一看，就像群聚吸取树液的虫一样，「书斑」正聚集在那附近的地面。
「为、为什么！？『书斑』不是只会盯上『原书』吗……」
无视于面对突然出现的「书斑」显得惊慌失措的我，雪梅同学与亚瑟同学俐落地接连将「书斑」处理掉。
对了，不是在这边发呆的时候。清除「书斑」保护世界也是我们见习生的重要工作，小静曾经这么说过。
「嘿！嘿！」
我也有样学样地跟著一起清扫「书斑」。
「……这样就差不多了吧。」
不知道做了多久，雪梅同学松了一口气。
「谢谢两位，对我一个人来说是很费神的工作。」
雪梅同学拿出水壶，里面装有冰凉的乌龙茶。
三人喝著茶稍作休憩，不过头痛的是没有任何对话。
毕竟亚瑟同学是那副神秘模样，而我就像各位所见是个不会说话的人。
所以我原本期待著雪梅同学会说点话，但不知为何她只是闭著眼睛静静坐著。
「两位能够感觉到吗……龙脉传来的鸣响。」
雪梅同学突然开口说道。
「龙脉……吗？」
「在叶月同学的国家是称为灵脉吧，至于在亚瑟同学的国家是称为Ley Line吧。」
我顺著这番话将意识转向脚下……能感觉得到，确实有种很强大的力量奔流。虽然规模差距很多，不过与我首度使用魔法时的感觉十分相似。
「在我的国家，大地就是龙的肉体，一般认为地底有龙之力量泉源的『龙脉』。有时会罕见地出现喷出龙脉流动之『气』的场所，那种地方就称为『龙穴』。」
话说回来，小静说过这个热海从很久以前就会从海里喷出魔力。
村落因为喷出的魔力所苦，而拯救村落的就是小静的祖先……
「这里就是刚才说的那个龙穴吗？」
「是的，是约一千五百年前形成的，很年轻的龙穴呢。」
一千五百年前算年轻，规模到底有多庞大啊？
「就像琳‧戴维斯所说的，『泰山府君祭』是干涉龙脉并使用其中的强大魔力，能随心所欲将现象由因果律彼端牵引过来的魔术仪式。不过这再怎么说还是干涉自然定律。只要『定律』扭曲就会产生『书斑』，这也是『定律』的一环。」
不知道该怎么说……感觉雪梅同学好像有点生气。
「该不会是想说小静做的事是错的吧？因为这样才会把我找来这里……」
当我这么一说，雪梅同学露出有些惊讶的神情。
「对不起，如果你听起来是这样我道歉，看来我的功夫还不到家。我的确希望你能知道『泰山府君祭』会造成的影响，不过我并没有责难静同学的意思。可是如果是我国的那些老人，应该会说『操控龙脉简直是荒谬透顶』吧。」
雪梅同学彷佛恶作剧被发现般吐了吐舌头。
「毕竟是那些顽固的人掌权，所以就连魔女之夜也被认为是违反自然哲理，我国有好长一段时间没有参加魔女之夜。的确无法否定『正因有魔女之夜才更容易产生书斑』的看法，凡事总是有阴阳或好坏两面，这也是定律之一。人世越是继续发展，便无法避免与世界之间的摩擦。因此人类得背负业障，且以智慧与用心面对业障。」
雪梅同学的话实在很难懂，但神奇的是让我感到颇有共鸣。
「叶月同学，您又是怎么想的呢？」
「咦……我、我吗……？」
突如其来的问题让我备感困惑。不，应该说我不清楚她提出这个问题的意图。
「例如静同学犯下错误时，您能够阻止她吗？」
「我……阻止小静……」
这种事我从来没有想过。
因为小静一直都是正确地走在我前头，就算有我能够教导的事，但我实在无法想像由我矫正错误的样子。
「静同学是个很聪明的人，绝对会承认自己的错误继续前进。不过就像刚才所说的龙穴，这个世界上能说绝对正确或错误的事实在相当稀少，必须走在中庸、中立的非道之道上。您有办法做到吗？」
「我……」
也许我该回答可以。
如果是故事的主角，肯定能找到正确解答。
但人生这个故事根本没有正确解答，未来就是一张白纸。
「对不起，凡事喜欢问答是我的坏习惯。『常保中庸，真之武乃于善恶彼岸』是吾师的教诲，因此我想知道各式各样的立场。」
这么说完，雪梅同学便没有再继续追求答案。
休息之后，我们继续清扫「书斑」。
当我回过神时，先前微微感觉到的龙脉震动也消失无踪，应该是因为小静仪式结束的关系吧。
「那么，我们回去大家那边──」
「有东西。」
正当雪梅同学准备迈出步伐时，亚瑟同学突然开口说道。
两人戒备地瞪著草丛深处。
该处能够见到……某只黑色的野兽。
「那是什么动物吗……？居然被『书斑』侵蚀得这么严重……」
雪梅同学不忍心地皱起眉头。
野兽的身体被「书斑」覆盖，不停挣扎。
四处冲撞树木，或是在地面四处翻滚。
「应该是快发狂了吧。」
「迟早会袭击人类，得趁现在处理掉。」
处理？意思是要杀掉它吗？
可是它看起来好像很痛苦。
就算正四处胡闹，看来也是很努力地抵抗。
亚瑟同学缓缓地靠近野兽，手中冒出一把金色剑柄的剑。
「不行！」
我忍不住拔腿狂奔。
穿过亚瑟同学身边冲向黑色动物。
「可恶！可恶！」
我拼命地将沾在它身上的「书斑」拨掉，但不论怎么拨，「书斑」还是不断涌出。
这样下去不行，当我如此思考的瞬间──
噗通！
某种感觉彷佛在我心中跳动般强调存在感。
那是从那天以来持续沉眠的伙伴，也是我的半身，专属于我的故事──
「把力量借给我──我的『仙履奇缘』！」
一股强烈光芒由我体内溢出，光芒逐渐构成形状，覆盖我的身体。
接著，一套蓝色礼服包覆我的全身。
「成功了……！是礼装化！」
整个身体涌出魔法力量，如果是现在──
「拜托！快点消失！」
书斑给我滚开！我如此聚精会神，努力使出魔法的力量。
……不知道过了多久。
我怀中传来某种蠢动的感觉。
「啊……」
刚才还很巨大的黑色野兽，缩小到约只有幼犬的大小。
它彷佛向我道谢般用鼻尖蹭著我。
深褐色的毛皮与圆圆短耳朵向上竖起，尾巴则是又圆又短。
不过奇怪的是，背部的毛皮有一部分像是被切开般呈现银色。
「太好了……应该没事了吧？」
「噗哼！」
「啊哈哈……太好了……不过叫声好奇怪喔，话说你应该是狗吧……？」
「噗哼噗哼！」
「好吧，既然恢复精神就好了。」
才松了一口气没过多久，我顿时回过神看向后方。
果然如同想像般，雪梅同学她们带著严肃神情。
「对、对不起！那个……可、可是我实在没办法放著不管……」
我忍不住紧紧抱著那只神秘的狗。
接著，雪梅同学叹了一口气，说：
「原来如此，那就是你的中庸之道呀……」
总算下山后，我们前往海之家。
不过有件事让我很头痛，就是那只奇怪的狗（！）跟了过来。
「怎、怎么办……它跟过来了……」
「应该是想对叶月同学道谢吧，真是重义气呢。」
「不不，不是这个问题吧……」
野生动物也有这种举动吗？
不不，可是也不能把它带回来。就算要养，我们家是公寓，应该说要怎么对冴子何姨解释比较好……
「那、那个……不可以跟过来喔，我们明天就要回东京了。」
「噗哼噗哼？」
果然听不懂，虽然是很正常的。
不知道是不是因为被人理会很高兴，它开始在我身边绕圈。啊……不要爬到我头上啦。
「我来说吧。」
亚瑟同学突然这么说道。咦？是认真的吗？该不会有能与动物说话的魔法吧？
当我有些兴奋地看著她时，亚瑟同学突然趴在地上。
「那、那个……亚瑟同学？内裤会……」
完全无视于我的忠告，亚瑟同学将脸靠向那只像狗的动物。
「噗哼、噗哼！」
「……嗯。」
「噗哼噗哼！」
「……不对。」
「噗哼？噗哼？」
「可是……嗯嗯………………这样啊，我知道了。」
他们似乎沟通完毕，亚瑟同学站了起来。
「呃……知道什么了吗？」
「它孤伶伶的，希望能带它一起走。」
「反而被说服了！？」
没办法了，总之还是找小静商量看看吧。
不然就是找找看这附近有没有很喜欢狗的人了。
「呃……总之会有段时间一起相处，看来需要取个名字呢。」
「噗哼？」
「嗯……那就叫『小噗』怎么样？」
「噗哼……」
「咦！？没想到还满不受欢迎的！？」
是说，它好像听得懂我说的话。
「这点程度就是极限了吗？没办法，只好接受这个名字了……它是这么说的。」
「真的吗！？真的是这么说吗！？」
虽然亚瑟同学的口译有些诡异，总之决定这孩子的名字就是「小噗」了。
「我回来了……唔咿呀！」
铿锵！
一走进海之家的瞬间，某种东西朝我们飞了过来。
仔细一看，脚下还有碎盘子与坏掉的椅子碎片四处散落。
「哼！只有这点程度吗！假武士！」
雪兰同学不停旋转，跳向后方，躲过刀光一闪，一落到桌面便伸长如意棒展开反击。
拿著发光剑的人也不肯服输，彷佛预测到会有这一击般，以最小限度的动作躲过后，便咧嘴一笑再度举起剑。
「真行，以野猴子而言内力还不错！」
「你也是啊，明明只是个装出来的武士，武士刀耍得还不错嘛。」
两人互相瞪视。另一方面，其他成员也分别与其他对象交战。
面对美国校戴著眼镜的人所叫出的三只怪物，中国校的成员──我记得是叫作晓燕同学正展开激烈战斗。她所挥舞的巨大武器，就是「三国志」中关羽所持有，大家耳熟能详的青龙偃月刀。躲过扑来的狮子、以青龙偃月刀接下稻草人刺出的三叉矛、再对镀铁机器人踢出一脚。那彷佛功夫电影的流畅动作让我差点看傻了眼。
「不对！现在不是看傻眼的时候！得、得赶快阻止她们才行……」
当我这么想著回过头时，见到了令人惊恐的景象。
「噫！？」
只见满脸奶油的雪梅同学正带著彷佛结冻般的笑容。
看来刚才飞来的盘子就是先前那个联名的蛋糕。
「中庸……中庸……呵呵……呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！」
啊，坏掉了。
「你们这群混帐在搞什么鬼啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怒吼顿时响遍海之家。
「唔呃！？姊、姊姊！」
「啊！？雪兰你这家伙！敢把食物砸在老姊脸上还真有种啊！」
「不、不是啦！那是美国校的假武士……」
「还敢顶嘴！？」
雪梅同学任凭怒气挥下的拳头将桌子打成碎片。
「噫～～～～！？对不起啦啊啊啊啊！」
「喂！晓燕！我早知道你想偷偷逃走了！所有人都给我过来站好～～～～！」
直到刚才还沉稳地说话的雪梅同学已经消失无踪。
凡事总是有阴阳与好坏两面──
见到雪梅同学朝妹妹的脸使出铁爪功，让我回想起这句本人曾经说过的话。
之后，我与结束工作的小静等人会合，依照约定，当天剩下来的时间大家一起玩耍渡过。
不只是在海边嬉闹，也在海之家吃到了小静梦寐以求的粉味咖哩。
虽然加澄同学抱怨著想吃更好的东西，但小静似乎相当满足。听到佐渡原同学是打从出生以来第一次吃到炒面时，我吓了一跳。之后加澄同学偷偷告诉我，佐渡原同学家好像相当有钱。
我们就这样渡过了集训最后一天，迎接隔天早晨的到来。
「呜呜……对不起，要跟小噗说掰掰了……」
「噗哼噗哼……！」
隔天，热海车站的月台面临了别离的景象。
我要回到魔法学校，小噗也必须回到山上。
这就是人与野兽的宿命。
「呜呜……！小静！还是不能带它一起回去吗？」
「不行。」
「啊呜！」
小静毫无转圜余地的拒绝深深刺进我心中。
「叶月同学，我昨晚不是好好说过了吗？就算再怎么亲近人，将野生动物作为宠物还是不太好。就像我们必须回到魔法学校，那只狗……？不对，还是狸猫？总之『小噗』也有它的归处。」
「呜呜……好啦。」
小静说的没错，这只是我的任性想法。
「再见了……小噗！」
我狠下心转过身背对小噗，跳到电车上。
「噗哼！噗哼！」
呜呜，不能回头。
一回头肯定会让决心动摇。
电车传来「叮叮叮」的铃声，车厢缓缓地开始向前行驶。
从窗户能够见到小噗追赶著电车，不过这里与外面有魔法结界阻挡，所以普通方法是没办法穿越的。
接著，小噗正面撞上无法看见的墙壁，向后滚倒在地。
啊啊，小噗……希望它别受伤了。
「叶月同学，我能理解您难过的心情，不过请让自己切换回来。」
「嗯……我知道。」
一回去马上就是魔女之夜的正式赛程了。
不论是为了小静还是我自己，都绝对不能输。
毕竟我不想让这两天的努力白白浪费。
「俄罗斯校出场参加魔女之夜的次数很少，也是一间很神秘的学校。能知道的大概只有每个成员所拥有的『原书』书名，无法得知到底会使用什么样的魔法。而且我们这边还少了一个人，绝对不会是很轻松的战斗。不过……」
小静说到这里时稍作停顿。
「不过，只要是我们绝对没问题，一定能够获胜。」
「说的也是，与大家一起，我也感觉能够获胜。」
一开始是佐渡原同学如此回答。或许是因为知道自己的魔法能有更多种用途，让她培养出自信，我认为这三天内成长最多的人就是佐渡原同学。
「哎……总之船到桥头自然直，应该吧。」
加澄同学依然是我行我素。
不过她与小静相处的时间比我还久，所以她们彼此信赖著对方。
最后是我。
「虽然我没办法打败对手，不过相对地我会努力保护大家的！」
「好的，要麻烦您了。」
电车穿过海洋，逐渐加速。
就这样，我们离开了不可思议的常夏城镇──热海。