1
「说到冒险者，就是夜晚的宴会嘛！这种唰唰唰的有趣口感，我真是太喜欢了！」
乔装成琳恩的黎欧诺公主将斟满杯子的尼禄依德一口饮尽后，表现出欢欣无比的模样。
在那之后，我们回到公会酒吧，在日落前就举行了宴会，到现在还没结束。
「不要喝太多酒，你的身分曝光就糟了吧。现在奇斯跟泰勒都不在还没事。」
「没事啦，你知道我是千杯不醉吧？」
虽然是堂堂一名公主，却是个超级酒鬼。这一点我实在太了解了。
喝醉引发骚动，把我卷入麻烦的次数，已经多到双手双脚来数都不够的程度。
她每次闯祸，我就会被带到国王和总管爷爷面前，跟公主一起听他们说教。这种不合理的待遇我到底经历了几次啊？
而且……在公主的轶闻当中，只要跟酒扯上关系，就会让我想起不好的回忆……
「我知道，所以才提高警戒。」
「对～了～你跟琳恩到什么程度啦？上床了吗？」
「噗哈啊啊啊！咳咳咳。你、你干嘛突然说这些啊？」
「讨厌，很脏耶。」
黎欧诺公主忽然问些奇怪的事，害我一口酒全喷在她身上。
我太过惊慌，酒都呛进气管了。
「看你这反应，该不会还没上垒吧？」
「少啰嗦，跟你无关吧。」
「明明一副小混混的样子，这方面居然这么纯洁。」
「要你管。」
「接吻了吧？至少牵过手了吧？你干嘛撇开视线……奇怪，难道你们不是恋人吗？咦？等一下，难不成是你单恋她！根据我的调查，你不是很积极地接近她吗？」
你是从哪里调查的啊──虽然很想这样吐槽，但我怕她会随随便便说出「透过国家的谍报机关」这种惊人之语，所以还是别问好了。
我真的拿她很没辙耶。明知道我不喜欢这样，她还是执拗地狂问我跟琳恩的关系。
她满脸坏笑，仿佛打从心底感到雀跃似的。
别用手肘猛钻我的侧腹！
「可是啊，我稍微放心了。你被逐出国境后，还以为你会无家可归，没想到还挺快活的。」
「拜您所赐。」
「听起来酸溜溜的，但好像是真心话嘛。这样啊～没有我你也过得很开心啊？原来如此～哼～」
不知为何，她眯起眼睛瞪我。
干嘛生气啊？我从以前就一直搞不懂这位大人在想什么。
「我被关在王城里，过着绑手绑脚的生活，莱因却活得自由又奔放。哭哭。」
「不要把『哭哭』这两个字说出来。而且你又没掉眼泪。」
她低着头做出哭泣的动作，但这种戏码我早就看腻了。
被我一眼看穿后，她似乎心怀不满，狠狠瞪了我一眼。
「你变得很不可爱耶。以前明明一板一眼，逗起来很好玩的说。你的反应怎么会变得这么世故呢？」
「因为某位大人把我锻炼成这样啊。」
「能帮上你的忙实属荣幸。哦呵呵呵呵呵。」
她将手放在嘴边，故意装出优雅的模样笑了起来。
跟黎欧诺公主逃出国境的那起事件，就是我被那个国家驱逐出境的原因。
公主和龙骑士为爱私奔──现在已经变成一桩佳话蔚为流传。让芸芸跟爱丽丝向往不已的故事内容其实已经被改写过了。
实际情况并不会让少女春心萌动。
而是一个正经八百的男人以一名专属骑士的身分，被史无前例的奔放公主百般强迫，可怜兮兮地被耍得团团转，还被公主同化的一出喜剧。
2
「结束！」
一听到团长的声音，我便解除迎战架式。四周有几个骑士跪在地上。
「可恶，又没有出手的余地！」
「前辈，你太强了！」
我的龙骑士同事和一名候补生上气不接下气地直盯着我看。
一个脸上写满了不甘，另一个则对我投以尊敬的眼神。
「喂喂，一次打好几个人，居然还能压倒性胜利。天才骑士的美誉真不是浪得虚名啊。」
「而且还脸不红气不喘的，真不敢相信。」
在一旁观战的骑士们对我赞颂不已。但在他们的赞美之中，似乎掺杂了些许胆怯。
「大家都要向莱因看齐，好好精进实力！今天的训练就到此为止！」
今天的工作结束了。
目送伙伴们各自回房的背影离开后，我一个人往其他方向走去。
「黎欧诺公主、黎欧诺公主，请您快点起床。」
只要不开口，就是个眉清目秀的美女──被世人如此赞誉的公主此刻枕着白龙的尾巴呼呼大睡。
在龙厩里跟龙一起睡觉，本来是相当离谱的行径，但我一点也不惊讶。
我也看惯她大腿大张、挠抓腹部的模样，事到如今也不会为此感到震惊或幻灭了。这种睡相反而很有黎欧诺公主的风格。
001
「嗯～再让我睡五年……我现在睡得很熟，就算被偷袭也无法反抗喔。嘟嘟囔囔。」
「不要用清晰可闻的梦话说出这种恐怖的事情。我完全没有偷袭的意图，请您快点起床吧。现在不是上课时间吗？您有没有身为公主的自觉？您应该以本国的王族为傲……啊，真是的！不要钻到菲特冯肚子下面！要是您弄脏衣服，我又会被臭骂一顿！」
我一把抓住试图逃窜的公主的脚。
「讨厌～我被莱因弄脏了～」
「是您自己弄脏的吧！……没办法了。菲特冯，咬一下无所谓，但不能咬脸跟看得见的地方喔。」
「喂、喂！当然不行啊！要是我这光滑如玉的肌肤受伤了，那可是国家的损失。所以，喂，别这样啦，小冯！住手啊啊啊啊啊！」
她急忙探出头来。我趁机逮住她，想尽办法把拼命抵抗的黎欧诺公主拖出来。
「竟敢对公主如此无礼，不可原谅。」
她浑身脏兮兮地将身子往后仰。想用这副德性展现出公主的权威，但根本毫无说服力。
「是是是。那就请您为我解除这份照顾您的工作吧。」
「那、可、不、行。毕竟莱因逗起来最好玩嘛，况且又没有其他年龄相仿的骑士。」
「唉～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」
我大大地叹了口气，仿佛连灵魂都要脱出身体似的。
被世人评为年轻的天才龙骑士，本以为会踏上一帆风顺的康庄大道……没想到却被迫成为刁蛮公主……抱歉，是传闻中的公主的贴身侍卫。
如果不开口、态度安分，明明就是位理想中的公主。但她只要一开口，就是对王城生活的不平与不满。在公开场合以外，她任性妄为、古灵精怪又随心所欲。
在龙骑士就任典礼上见到她时，我完全被她那彬彬有礼的外表所骗。听到自己被选为黎欧诺公主的贴身骑士时，我还开心得不得了。真想回到过去把自己痛扁一顿。
「干嘛握着我的手发抖？哈哈～明明对我的睡相动了色心，却用自己不配的借口没对我出手，事到如今后悔了吧？哼，美丽也是一种罪过啊。」
她浑身脏兮兮地说了几句。我没理她，迳自用布擦拭菲特冯的身体。
菲特冯眯起眼睛，好像很舒服似的，还用脸颊磨蹭我的脸。
你真是个好孩子，跟某位大人不一样。
「理我一下好吗！」
「公主殿下，您的蠢话说完了吗？」
我重新转向大发雷霆、猛跺地板的黎欧诺公主。
「我已经气炸了！想求我原谅，就不要叫我公主殿下，直接叫我黎欧诺。」
「请您不要强人所难。」
「虽然身分不同，但我把莱因视为对等的存在。所以两人独处的时候，你可以不用对我加尊称。我不是说过好几次了吗？」
拜托别为难我好吗？要我直呼堂堂一国公主的名讳，我实在不敢当。
而且，要是听从公主指示，直接喊她「黎欧诺」的画面被其他人撞见，可能会酿成大祸。
这公主老是说些任性的话让我伤透脑筋。我默默地走近她并伸出手。
「怎、怎样？你想对主人出手吗！呃，等等，你说句话好吗？那个，你的表情很恐怖耶。对、对不起啦，拜托你说句话。」
公主双眼紧闭，而我用手一路拍去她肩膀到上臂的灰尘。
「咦？」
「要是您浑身脏兮兮地回去，天晓得会被骂成什么样子。」
虽然将明显的脏污都拍干净了，但还是残留了些许。
平常我总被她逗着玩，偶尔来点反击她应该不会介意吧。
黎欧诺公主轻轻睁开眼，发现自己中计后，气得鼓起双颊。
但那张不开心的脸立刻变为沉思的神情，还不怀好意地笑起来。
那是想到某种坏点子的表情。
「谢谢你帮我拍掉灰尘。不过这个部位还是很脏耶，可以帮我拍拍这里的灰尘吗？」
她弯下身子，让身体往前倾，并用双臂夹起胸部，刻意强调胸前的脏污。
如果是遇上这位大人之前的我碰到这种场面，大概会诚惶诚恐又害臊不已吧。
「还是很脏吗？好好好。」
我毫不犹豫地拍拍她的胸部上方，将灰尘掸落。
虽然是她主动挑衅，但她应该没想到我真的会这么做，只见她惊讶万分地僵在原地。
「这样看起来好多了。」
「等、等一下！摸了淑女的胸部，你的反应怎么这么冷淡啊！」
「所谓的胸部，不就只是堆积了脂肪的皮囊吗？」
「……身为一名女性，刚刚那句话我可不能置若罔闻。我从以前就觉得你对女性太无感了。去那边坐好，我要好好说教一番。」
随后，我被迫听她讲述女性的胸部是何等珍贵之物，一直到太阳下山为止。
结果，我因为直至夜深都没把黎欧诺公主从龙厩带回去，还跟她一起鬼混这件事被臭骂了一顿。简直没天理。
但这次连公主都被训话了。其他人似乎都知道我只是被无端牵扯，所以比想像中还要早让我离开……话虽如此，也已经半夜了。
国王跟骑士团长虽然对我劈头痛骂，却会用愧疚的表情瞥我几眼，让我印象非常深刻。
国王之所以将我安排在公主身边，似乎是因为他对女儿的所作所为没辙。他期待行事严谨的我随侍在侧，公主或许会因为相互影响稍微变乖一点。
我从中庭仰望谒见厅，发现室内仍灯火通明，看来黎欧诺公主还被关在里面。被骂成那样，她总该学会教训了吧。
……那位公主会学到教训吗……
隔天晚上，公主出现在我面前。
白天她还是有安分一点，但当我晚上来龙厩查看龙群的状况时，发现公主就在里头。
听训的时间明明比我还要长，她却若无其事地跑来龙厩。我实在无法理解她的思维。
「昨天国王不是告诫过您『明天不能踏出房门一步』吗？」
「没关系啦。我一路被念到半夜，都换日了，所以现在还算『今天』。」
「又扯这些歪理……这次请您一个人挨骂吧。」
「你不觉得『同甘共苦』这个词很棒吗？」
「不觉得。」
「以后就把我当成同志，直接喊我的名字，无须介意。」
「我会介意，所以我不会直呼您的名讳。」
她根本没反省。
她从以前就恣意妄为、自由奔放，但最近逃出王城的速度越来越快了。
以往一周来龙厩两次就算多了，最近居然变成两天来一次。
为什么来访的次数会变得这么频繁呢？我心中早有定数。每次来就会提起的那个话题一定就是她的目的。
「呐，差不多可以让我骑龙了吧？」
「不可以。」
我马上接话。
因为她说的话完全在我意料之中，我就用提前准备好的这句话回答。
「为什么！我还以为你最近比较灵活变通呢。」
黎欧诺公主说得确实没错。
以前我常被同事或骑士团长叮嘱「你实在太严谨耿直了」。
但最近骑士团长却说：「你变得比较通人情，思考方式也灵活许多。」对我赞誉有加。不论是好是坏，都是受到黎欧诺公主的影响吧。
被任命为美其名「专属骑士」的贴身保姆，一直被她惊人的举止耍得团团转。在应对的过程中，就算再不情愿，也会获得灵活的思考和应对能力。
形象变好，变得比较好说话以后，其他龙骑士对我的评价也改善了。唯独这一点我得好好谢谢她。
「我以龙骑士这份职业为荣，因此不能让您骑着龙到处玩。」
「这是公主的命令，乖乖服从！」
「恕难从命。再者，这么做很危险。除非发生紧急事态，否则严禁未经许可乘坐龙背。」
「那你去想想办法啊！我会破例送你刚脱下来、热呼呼的内──」
她当场将手伸进裙子里，准备把内裤脱下来。
「不需要。这样很脏，请您自爱。」
我没听她说完就给出了答复。
要是把这番话当成玩笑不加以制止，她可能真的会这么做。
不过，跟第一次见到黎欧诺公主当时相比，她已经变得较为谨慎且有常识了……以前可不是这么一回事。
此刻的状况应该就是互相影响的结果吧。
「难道你年纪轻轻就清心寡欲了吗？真可怜……」
「请不要擅自同情我。骑士就该严以律己，作为国民的榜样。我心怀荣耀。」
「烦死了，成天把荣耀挂在嘴边。现在不流行正经八百的骑士喔？」
「请您别管。」
偶尔会有人对我说「你能不能去找点乐子？」批判我的生活方式。一板一眼哪里不好了？我真是无法理解。
毕竟眼前就有个活得随心所欲的不良示范，更加深了我这个想法。
「呐，你刚刚是不是在想些可疑的事？」
「哈哈哈！我不懂您的意思。」
我完全不和她对视，继续照顾菲特冯。
黎欧诺公主在我身边打转，不停地盯着我瞧。老实说真的很碍事。
但她今天感觉特别缠人，而且比平常还要亢奋一些。因为她一直看着我，当我只以视线望向她时，她又马上撇开目光……她到底想做什么？
在那之后，她依旧默默地在我身边绕来绕去，然后冷不防地停了下来。
「莱因，你知道我的时间不多了吧？」
方才的嬉闹氛围一转，她的嗓音变得沉稳。
「…………」
「后天我就要嫁到别的国家，嫁给父母帮我决定的未婚夫了。」
对生为王族的女性而言，这是理所当然的。
能享受比常人更加富足的生活，其代价就是被牺牲的自由，以及义务。
为了抵抗这一切，黎欧诺公主才会表现出自由奔放的样貌……不过性格天生应该也占了一大半。
「可是我……没办法和只有几面之缘的男人共度一生。我想体会的不是这种短暂的自由，而是真正的自由！求求你，莱因•薛克。带我逃走吧！」
黎欧诺公主像要包覆我的手般紧紧握着我，真挚的目光贯穿了我的眼眸。
虽然是命令语气，她的声音和手却都在颤抖。
我不能像平常那样用轻佻的口气回复，应该用真心的态度回应对方的真心。
「我……」
如果受制于感情带走公主就会酿成大祸。我得做好心理准备，不仅龙骑士一职会惨遭解任，还要面临最糟糕的后果。
应该拒绝她。我明白这一点，一直都明白。
「黎欧诺公主，我……」
「莱因。你知道我其实想和谁在一起……对吧？哪怕只有一天也好。我想在你身边，让你带我看看从未见识过的世界。」
黎欧诺公主泪眼汪汪地凝视着我，我根本无法移开视线。
都说到这个份上了，就连被同事戏称为「木头人」的我也能理解。不，其实我从以前就隐约察觉到了。
不管是公主的心意，还是我的心意。
如果开口拒绝，我们就会止步于单纯的主仆关系，再也毋须烦恼。
只要我忍下对公主的恋慕之情就好了。跟王族相比，我只是个微不足道的弱势贵族后裔。打从一开始，我就知道自己配不上公主。
所以，我只要以臣子和公主骑士的身分克尽职责就行了。
但是我……
却不发一语地为菲特冯系上鞍座，并跨坐上去。
接着，我向黎欧诺公主伸出手。
「……仅此一天喔。」
我好不容易才说出这句话。如果只到明天为止，应该勉强赶得上后天的结婚典礼。
「谢谢你，莱因！」
她语带雀跃地抓住我的手，用力跳上龙背，跨上鞍座。
她双手环住我的腰，将我紧拥入怀。
我往后一看，发现黎欧诺公主笑容满面地望着我。
再次理解到自己终究还有不得不屈服的天真，以及对公主的心意后，我叹了口气。
明明老是被她耍得团团转，还会被迫处理刁钻的难题，我却在不知不觉中，被她偶尔流露的温柔和爽朗笑容彻底俘虏。
做出这种事，我不仅会被褫夺龙骑士的职位，说不定还会被处以极刑。
即使如此，只要能实现公主的愿望，我依然无悔。
「啊，等等。得带上这个才行。」
她松开手跳下鞍座，跑到龙厩角落后，拿了藏在木箱后头的背袋过来。
「公主，这是什么？」
「逃跑也要做好准备。我从国库里偷了一点。」
说完，她松开袋口。只见袋中塞满了宝石和贵重金属。
她做好万全准备，仿佛早就决定今天要出走似的。她露出充满希望和梦想的笑容，方才那种文雅可爱的模样已不复见。
「常言道：打铁要趁热！好，在高空中展翅吧，菲特冯！」
她将手放上我的腰际，用另一只手直直伸向夜空。
……我可能太轻率了。
「我还是收回刚才那些──」
「骑士不能违背缔结的诺言吧？你的荣耀何在？」
「唔！」
「如果你破坏了约定，我可能会……悲伤地大声哭喊：莱因破坏了我最重要的东西！」
「别用那种会让人误解的说词好吗！」
不行，还是收手吧──现阶段已经无法说出这种话了。
「莱因，别担心。跟我一起走，你是不是担心会被究责？没事，我有好好留下一封信。」
看着黎欧诺公主温柔的微笑，我就安心……怎么可能。就过去的经验来看，当她搞出什么麻烦时就会露出这种表情。
「顺带一提，信件的内容是？」
「这个嘛。『我要追寻真爱，于是跟莱因踏上了旅途。请不要来找我。这封信绝对不是在莱因的威胁之下写的，所以不要来追捕我们喔，我还不想被他杀死』。我写了这些。」
「……不管怎么想都不行吧！别人读了那封信，肯定会怀疑我涉嫌此事！请您现在马上回收那封信！」
公主身边的人都知道她的本性，所以能理解我只是无端被牵连。但要是不知情的人看了那些文字，只会认为是我胁迫公主将其诱拐。
「对不起，莱因，似乎已经太迟了。」
「这话是什么意……」
「公主居然在这里留了一封信！不会吧，信上写着：莱因大人跟黎欧诺公主一起私奔了！还有──」
此时传来了和黎欧诺公主很要好的一名女仆的声音。
她的反应虽然惊讶，却一字不漏地读出了信件内容，简直像故意要让周遭的人听见似的。
「……公主，那个女仆是您的帮手吧？您塞了多少钱给她？」
「人家听不懂你在说什么，欸嘿！」
她轻轻敲头并吐舌说道。但我完全没心情觉得这很可爱。
怎、怎么办！现在回去解释还行得通吗？
「可恶，那个王八蛋真有一套！我之前就看他很不爽了！」
那阵怒吼来自一位龙骑士同事。他自称是我的宿敌，是个非常麻烦的家伙。
「哎呀呀。照这情况看来，无论你说什么，大家都听不进去了呢。搞不好还会把你当成罪犯，不由分说地劈砍你喔？」
这、这位大人真是！
黎欧诺公主带着坏心眼的笑容朝我逼近。这一切都是她精心的布局吗？
「……可是，如果你真的不情愿，也可以收手。到目前为止，我已经非常开心了。只要我跟父王陛下说全都是一场玩笑就好。我随便说几句，他也会顺着我，应该会原谅我吧。」
公主耸耸肩笑了起来。
看到她这么寂寞的笑容……
「您在做什么，快点出发吧。」
我再次抓过黎欧诺公主的手，将她拉到菲特冯的背上。
「真的可以吗？」
「啰嗦，这样一点也不像您。来，我们走吧。」
「嗯！」
黎欧诺公主眼眶含泪地握住我的手。那是我目前见过最耀眼的神情。
我轻抚菲特冯的颈子，接着握紧缰绳。
让它的巨大身躯站起后，我们光明正大地走出龙厩。
马上就看见几名士兵和同袍骑士往这里冲过来。
我让菲特冯展开白色翅膀，扬起尘烟。
有种飘浮感裹住全身的感觉。
「莱因，现在还来得及，别做傻事啊！」
「让公主回来吧！反正你只是被她的任性牵连而已！」
有人开口挽留，也有人明白事态的发展。
可是，我已经无法停手了。
因为我回头一望，就看见公主如稚儿般天真又兴奋的模样。
在夜空中翱翔的白龙。
骑乘在龙背上的年轻骑士，以及涉世未深的公主。
如果只论这一幕，的确很像故事的篇章。然而……
「唔哈～～～～太猛了吧！你看你看，下面那些慌慌张张的人根本就像蝼蚁嘛！啊，啰哩啰唆的宰相在那边耶，要不要喷点火威胁他？别担心，只会有点烧焦而已！只喷一点点就好！呐，你有在听吗？」
现在公主却猛拍我的背部，叽叽喳喳地说个不停。
「我搞砸了。」
永别了，光明的前景。您好，坎坷的未来。
现实真是太残酷了……
3
或许是闹了一会儿觉得累了，公主终于安静下来。
因为担心其他龙骑士追过来，我们事先将龙厩里的缰绳和鞍座绳索全数斩断。看来此举奏效，没看见他们的踪影。
顺带一提，切断绳索的人不是我，而是公主。
「您有想去的地方吗？」
我一心只想着离开王城，完全没思考要去哪里。
她应该会像个女孩子一样，想去可以眺望美景的地方吧。
「我想想……先离开这个国家吧。现在是晚上还不打紧，但白龙太过显眼，最重要的是，在这个国家很容易被抓。我们连夜离开这个国家，去大森林附近的小镇或村庄吧。要把小冯藏好……啊，我还想将偷来的宝石拿去换钱，那就得去可以典当宝石的大城镇才行。」
她的计划超级缜密，完全看不见一丝少女心。
难道说……
「公主，就算我拒绝您的要求，您也设想了其他脱逃手段吗？」
「那当然。我应该拟了五个对策吧。」
黎欧诺公主立刻回答。
……我已经不想去算今天后悔几次了。既然她意志这么坚决，肯定能独立完成这个壮举。
「可是，把莱因牵扯进来是成功率最高……感觉也最快乐的选择。而且，我相信莱因一定会帮我想办法。」
我很想抱怨几句，但听到这句话后，我不禁沉默。
虽然连我都觉得自己太过单纯，但我还是有点开心。
「我知道可以把菲特冯藏在哪里。这附近也有一座城镇，我们就到那里去吧。以前出任务的时候，有在那里短暂停留过。」
「那就带我去那里吧。」
别再后悔了。事到如今，就算返回王城也无法得到谅解。
那就下定决心吧。
「对了，能不能提升飞行速度啊？喏，可以再飞快一点啊。这种速度我已经腻了，龙车还可以跑得更快呢。对天才龙骑士跟白龙来说，这应该不算什么吧？」
我是考量到公主的安危才会放慢速度，她居然随口说出这种话，在背后猛摇我的身体。
既然这么想体验极速的快感，我就如她所愿。
「菲特冯，拿出全力吧。公主，请您抱紧我的腰，否则会被甩下去喔。」
「太夸张了。根本只是小意思喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
菲特冯一展翅，我们便仿佛要坠落般地往斜下方滑翔而去。
后方传来听似惨叫的哀号声。看来公主乐在其中呢。
「等、等一下啊啊啊啊啊！速、速、速度再放慢一点啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咦？抱歉，我听不清楚。您想要再快一点吗？遵命，全速启航。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黎欧诺公主似乎说了些什么，但我不当一回事，继续提升速度。
我绝对不是因为被她刚刚那些话惹怒才装作没听见……希望各位别误会了。
我又免费赠送了空中回转和急速降落的技术后，黎欧诺公主变得安分了些。
这样终于能安静地飞翔了。
抵达位于陡峭山顶的一座小屋后，我把眼神呆滞的黎欧诺公主放下来。
「我比较喜欢地面。」
她蹲下身子，不知道在呢喃些什么。
正当我准备和应该在小屋内的居民打声招呼时，大门打开了。
「怎么回事啊，大半夜的……噫噫噫噫呀啊啊啊！」
「老头子，干嘛在这种时间发出怪声啊？你终于痴呆了吗？我可没办法照顾……呜呀啊啊啊啊啊！」
走出小屋的一对老夫妇看到白龙后，吓得腿都软了。
「是龙的幽灵啊！」
「请两位冷静点。我是之前在这里狩猎魔兽的龙骑士莱因。」
我在打过照面的老夫妇面前蹲下，试图让他们镇静下来。
惊慌失措的两双眼睛在我和菲特冯之间看了又看。
「你是，不，您是莱因大人！」
「啊啊，是当时被魔兽袭击时救了我们的骑士大人！」
「看来两位还记得我呢。」
先前出任务途经这一带时，偶然撞见他们被魔兽袭击，我便出手相救。
「我现在在执行机密任务，必须护卫这位大人。在这段期间内，能不能帮我收留这孩子呢？我会支付谢礼。」
「这倒是无妨，有间牛舍目前没在使用。」
「只要莱因大人开口，当然没问题。」
「真是帮了我一个大忙了。一直麻烦两位真不好意思，可以让我们进房休息到日出时分吗？窝在角落也没关系。」
我还可以继续走到城镇，但黎欧诺公主的睡意和疲倦已濒临极限。
平常遇到这种场合，她总会多管闲事出面交涉，现在却都没插嘴，表示她已经没力气了。
老夫妇提供了一间房给我们，我便接受好意让黎欧诺公主在床上安睡，我则坐在地板上。
肉体和精神都疲劳到超乎想像的地步，因此我马上就把意识交到袭来的睡魔手中了。
「可以在其他国家自由走动，感觉真是新鲜。」
「请您别做出太显眼的举动。」
我对走在一旁的黎欧诺公主再三叮嘱。
她现在穿的不是礼服，早已换上不起眼的服装了。这似乎是帮她脱逃的女仆事先准备的。
我们把菲特冯、公主带来的大件行李和换下来的礼服都寄放在深山的老夫妇家中。
从那个家徒步一小时左右，我们抵达了这座城镇。但黎欧诺公主备感新奇地四处张望的模样像极了乡下来的女孩，没想到看起来挺正常的。
「不过，您跟平常一样，发色变得很完美呢。」
「呵呵呵。只要有这个变装用魔道具『变色五号』，这只是小事一桩。」
她从口袋中取出一个金属制的圆筒。黎欧诺公主不只会用这个可以立刻染色的魔道具变换发色，还会用来涂鸦墙面和恶作剧，让她爱不释手。
顺带一提，魔道具的名称好像是她随便取的。
「莱因要不要也染成茶色？」
「我原本就是比较暗沉的金发，应该不成问题。」
如果有一头鲜艳的金发，或许会被怀疑是王公贵族，但我的头发并不是亮丽的金色。
「公主殿下，随便观光一会儿就打道回府吧。」
「不要。难得可以像一般市民一样活动，我想做点更好玩的事。而且不准叫我公主殿下。要是身分曝光，这场逃亡就要画下句点了。」
「那……黎欧诺小姐。」
「也不准叫我本名。啊，你无论如何都要叫的话，只要舍弃尊称，我就允许。」
「那来想想假名吧。」
我开口反击后，她就双颊鼓鼓地闹起别扭。她为什么这么坚持要我直呼她的名字？
「我就退两百步，同意用假名吧。我想想，叫『法兰索瓦兹』怎么样？」
「您是从哪里迸出这个点子的啊？这名字也很像贵族。假名啊……不如用『黎儿』吧。」
「真随便，但还是采用吧。从今以后我就是黎儿了，懂吗？」
她似乎同意了。
接下来，该去哪里才能满足这位任性的公主殿下呢？
仔细想想，之前我是以骑士团的名义前来工作，根本不知道哪里有知名景点。就算想接待她，我对这座城镇也一无所知。
「对了，机会难得，要不要当一次冒险者？」
「别开玩笑了。我不能让黎欧诺公主……让黎儿小姐暴露在危险之下。」
我一说出名字就被她狠狠一瞪，所以先修正说辞。
「唔～～那冒险者就留到下次再说吧。」
「下次」是什么意思？我已经跟她约好只陪今天就要回去布莱铎尔王国了吧。
而且她明天就要远嫁他国了。照理来说，如果惹出这种事，婚事一定会告吹，但这次绝对会倾全国之力替她隐瞒这件事。
「好，我们去可以典当宝石的地方吧。」
「要换钱的话就去贵重金属店，或是硬塞给杂货店之类的，大概就这些地方吧。」
「去可疑的店铺感觉会被低价收购狠敲一笔。就去买卖贵重金属的店家卖钱吧。」
我也没理由反对，于是我们走进整条路上装潢最气派的一间珠宝店贩卖首饰。镶在这条首饰上的宝石是手边最小的一颗。
但在店内陈列的装饰品中，这还是最有价值的一条首饰，所以轻轻松松就得到一大笔钱。
「这样旅费就搞定了。」
「我对宝石的价值不太清楚，但把这条首饰拿去卖没关系吗？」
「嗯～之前听说它的价值趋近于国宝还是什么的，但应该没关系吧。」
绝对大有关系吧……还是装作没听到好了。
由于已确保了经费，我就顺着黎欧诺公主的心情在街上闲逛。从白天到傍晚，她似乎都玩得很开心，觉得心满意足。
「黎儿小姐，差不多该回王城了吧？」
「嗯～虽然很想说『再玩一会儿』……但应该不能继续任性了吧。我知道了。」
咦？没想到她这么爽快就答应了。
难道黎欧诺公主真的只是想追求一时的自由吗？我居然怀疑她藏着什么阴谋，真为自己的想法感到可耻。
「最后想跟你一起吃顿饭，可以吗？」
男人要是被对方以上扬的视线如此恳求，根本不可能拒绝。
我轻轻叹了口气后，回她一个微笑。
「当然可以。来，我们走吧。」
跟公主共进最后的晚餐。
与其去奢华的餐厅，不如在平民风格的小店享用她喜欢的餐点。不要想太多，跟她共度这段珍贵又短暂的时光吧。
4
……睁开眼后，木制天花板映入眼帘。
「我睡着了？」
记忆模糊不清。我怎么会睡着呢？
跟黎欧诺公主一起吃饭时，怕婉拒公主邀酒太过失礼，所以我只小酌一口……接下来的事我就不记得了。
……咦？
「现在几点了！」
我连忙撑起上半身拉开窗帘。
窗外十分明亮，太阳早已高悬正上方。
「已经中午了……咦咦咦咦咦！」
要远嫁他国的公主为了参加婚礼，必须在某个时间点自本国启程。但现在早就超过那个时间了！
「现在全速飞回去的话……还要先花时间赶到菲特冯那里……我、我、我该怎么办啊！」
我抱着头拼命思考，却想不出任何突破现状的对策。
就算赶不上婚礼，也只能硬着头皮回去。啊！黎欧诺公主到哪儿去了？
我环视房内一圈，发现一件被脱下乱扔的内衣掉在床边……而且还是女性款式。
我看了被毛毯裹住的自己一眼。上半身赤裸，但穿着内裤。
「该不会、该不会……不可能发生那种事吧。」
我要相信自己。虽然因为喝醉失去记忆，但我并不是因此就会越线的那种男人……我应该没做吧？
不可能发生那种男女情事吧？
「讨厌，一大早就吵个不停。我昨天很晚才睡，再让我睡一会儿啦。」
身旁传来了人声。
只要稍微转过头去就能确认声音的来源，但我浑身僵直无法动弹……不对，是我不想动。
「昨天很激烈呢。」
毫无障碍物阻隔、紧贴在手臂上的触感，未免也太柔软了。
叽叽叽叽……我的脖子发出宛如生锈金属的声响，好不容易转向一旁后……就看见勉强遮住重要部位，浑身赤裸的黎欧诺公主。
真希望她脸颊上的红晕是残留的酒意所致。
「公主殿下，那个，您能不能穿上衣服呢？」
「讨厌，事到如今干嘛害羞啊。而且你居然用『公主』称呼共度了火热夜晚的对象，太奇怪了吧。来，像昨晚一样，用恋人的语气喊我黎欧诺。」
她用娇滴滴的嗓音对我细语呢喃，我的背脊窜过一阵恶寒。
「有、有件事我想姑且确认一下。昨晚应该没发生任何事吧？」
我赌上一丝希望这么问，她却低下头，紧紧揪住毛毯。
这、这个反应……
「你好坏。明明度过了那么热情的一夜，不准说你忘得一干二净。你要好好负起责任喔，达令。」
听到这句话，事情的严重性让我的精神无法负荷，顿时失去意识。
醒来后，窗外的天色已经暗了一些。
我因为太过震惊，一路昏迷到傍晚吗？
我战战兢兢地确认身旁的状况，但床上空无一人。掉在地上的内衣也消失了。
无法承担责任的重量而昏厥的自己真是太没用了。
虽然我完全没有印象，但既然夺走了公主的纯洁就该负起责任。
「赌上骑士的荣耀……身为一个男人，这是理所当然的……啊！」
我满脑子只想着自己，但现在最惶恐的应该是黎欧诺公主吧。
得确实向她表明自己的心意，让她安心才行。
我心想：不能一直躺在床上，于是起身更衣。结果看到床边的桌子上放了一张纸。
为了不让纸张飞走，还用小瓶子压住。瓶子上贴有墨绿色的标签。
「这是公主的字迹。她留了字条给我吗？我看看……」
『早安，莱因。都已经这个时间了，就算回国也赶不上结婚典礼了吧。啊，对了对了。多亏我昨晚在酒水里掺了安眠药，你一路熟睡到天亮，所以什么事也没发生，你大可放心。虽然这样已经争取到不少时间，但为了以防万一，我会藏身到明天中午为止。所、以、啊，如果真的到了典礼开始的时间，也不要来找我喔。你深爱的黎欧诺公主留』
我把拿在手上的纸条揉成一团。
「公～～～～主～～～～～～！」
我被整了！完全中计了！
我冲出房间询问柜台后，得知她下午就独自出门了。
我一定要找到她，就算在脖子上栓绳，也要把她带回布莱铎尔王国！
过去我都把她尊为公主殿下，对她百般姑息，但我不会再这么做了。不可原谅！
我在街上来回奔走，搜集情报直到夜深，但完全查不到她的行踪。
她应该用那个魔道具改变发色逃走了吧。如果黎欧诺公主拿出真本事逃跑，要抓到她可没那么容易。
她一天到晚逃出王城，就算派出好几十名士兵和女仆，她也会在半天之内逃之夭夭。
大部分都是她玩腻了，自己回到王城时才会被抓住。
我不认为可以光凭一己之力，就找到这么难缠的对手。
仔细想想，快想。
现在确实已经赶不上结婚典礼了，但被她随意玩弄，我实在不能忍受。
得想尽办法抓住她，逼她跟我道歉，否则难消我心中的怒火。
「公主可能会去的酒吧或赌场里也找不到人。用正当的手段绝对不可能找到她。既然如此，只要用不正当的手段……」
我灵机一动，立刻离开城镇，往目的地全速奔走。
5
「这里是大街上耶，你在想什么啦～～～～！」
黎欧诺公主四处逃窜，快要哭出来了。
如我所料，她已经把茶发改为黑发了。
不管她怎么逃，我在上空都尽收眼底。就算她钻进巷弄我也能马上发现，根本毫无意义。
「放弃无谓的抵抗，立刻投降吧。现在来场空中捆绑游览之旅，我就原谅您。」
「不要！那是什么可怕的名字啊！怎么回事，那个性格严谨、老是板着一张脸、温柔体贴的莱因到哪里去了！」
她居然能在奔跑期间说这么多话，让我有些佩服。
「性格严谨的龙骑士昨天已经死了！反正回国之后，我的未来也不再光明。老是被公主耍着玩的人生就到昨天为止。所以这次我要颠覆立场，将公主绑起来耍得团团转。」
「我觉得应该不是物理上的意思吧～～～～！」
我跨坐在菲特冯背上，从上空追着公主跑。
既然在地面上找不到，那我就在空中搜索。菲特冯嗅觉灵敏，要从人群中嗅出公主的气味，也并非不可能。
至于这个方法有什么问题……大概就是街上行人看到白龙滑翔天际的模样，会吓得目瞪口呆吧。
龙骑士在其他国家做出这种行为，可能会引发国际问题，但我才不管呢。
「对不起，是我错了，请你原谅我～～～～！」
或许是濒临极限了，黎欧诺公主的奔跑速度渐缓。我也放慢速度，让菲特冯并排在公主身边，仿佛要跟她并行似的。
「既然您都说到这个份上，那我明白了。您似乎有在反省，我们就直接回城吧。只要您向我下跪磕头谢罪，尽管微乎其微，但我心中或许还有一丝原谅您的可能性。另外，我只是被牵扯进来的，这一点也请您好好解释。」
公主停下脚步，上气不接下气。在我将水壶递给她后，露出了一抹温柔的笑靥。
做到这种程度，她应该会好好反省，品行或许也会端正一些。这次的婚事应该告吹了，但为了往后着想，还是得将她的生活方式导回正轨才行。
「哈啊、哈啊，对不起。」
她老老实实地开口道歉。嗯嗯，狠下心追着她跑果然是正确的选择。
「真的很抱歉！」
「嗯？」
黎欧诺公主猛一回头，将不知何时握在手中的粉末撒过来。
「这种骗小孩的……哈啾！」
原本以为是沙子或什么骗术导致我放松警戒，结果竟然是胡椒粉。
我只是鼻子有点痒而已，但在极近距离下吸入粉末的菲特冯却捂着鼻子不停打喷嚏。
「下次我会请你吃一～大堆最顶级的肉品！」
留下这句话后，她就消失在巷弄之中。
我捡起掉在地上的水壶，帮菲特冯冲洗沾满胡椒粉的脸。
「很好，已经没必要原谅她了……」
我如低吼般压低嗓音呢喃，一双大眼睛变成红色的菲特冯也用力点点头。
竟敢愚弄我们到这种地步，她应该做好心理准备了。我们就来一场真正的鬼抓人吧。
「没想到在那之后又让她逃了半天。我真是太小看公主殿下了，对此我郑重致歉。」
「咕啊唔唔唔。」
菲特冯回应我的说词，用它那细长的脖子点了好几次头。
「要彻底逃过龙骑士的追击，可说是难如登天。对吧，菲特冯？」
「咕唔唔。」
它比刚才更用力点头，仿佛同意我的说法。
「……噫啊啊啊啊啊，快住手啊啊啊啊。」
好像有听到什么声音，是我的错觉吗？
「接下来要怎么办呢？就算回国也已经……」
我们已经飞离布莱铎尔王国三天，早就过了结婚典礼的时间。
我完全豁出去了。在这三天内，我被这位破天荒的公主整得太过火，心中的某种坚持好像崩坏了。
我对以往那种过于正经的生活方式浮现出许多疑问。
身为一名骑士，我应该注重规矩，成为众人的榜样。
──这种生活方式只会吃亏，一点好处都没有吧？
就算在旁人眼中，这种人生既麻烦又离谱至极，但只要当事人一笑置之，那不就是最棒的人生吗？
看着黎欧诺公主，我以往的思维模式彻底被颠覆了。
「菲特冯。你比较喜欢认真严谨的我，还是自由自在的我？」
菲特冯歪过头，直盯着我看。
「憧憬自由，难道有错吗？」
听到我的疑问，菲特冯用力摇头表示否定。
「……现在居然还左右摇晃啊啊啊啊啊啊啊啊。」
那个声音从刚刚就一直打断我们谈话，让我非常在意，于是我往下一瞥……只见黎欧诺公主被绳子绑住，垂吊在菲特冯脖子上摇来晃去。
将堂堂一国公主五花大绑运着走似乎不太妥当。但被我抓到以后，她居然还想逃跑，我只能逼不得已使出强硬手段。
「公主殿下，如果您有在反省的话，要不要把您拉上来？」
「哼。我才没这么脆弱，不会因为这点小手段就气馁！」
在这种状况下居然还能逞强。我对她强大的精神力肃然起敬。
「菲特冯，颈部运动。」
它听从我的指示，开始转起脖子。
「住手、住手！我会头晕啦！再继续转下去，我就要把饭吐出来了！让公主殿下上演呕吐戏码也无所谓吗？对不起，是我错了啦啊啊啊啊！」
虽然她如此大声嚷嚷，但过没多久似乎就适应了。在五花大绑的情况下，还能摇来晃去地沉浸在美景当中。
「快看那边！有一只超大的青蛙在猛跳耶！」
她果然已经习惯了。
我傻眼地瞄了她一眼，只见她主动摇晃身体，让自己转着玩。
「唉……想太多感觉会变笨。公主殿下，您有想去的地方吗？」
「咦，可以吗？你该不会想对我进行坏心眼的报复，先让我充满期待，结果却是要带我回城，再让我尝到绝望的滋味吧。」
「原来如此，还有这一招啊。」
「拜托你，请你别真的这么做！我猜父王陛下应该也已经气得半死了。要是我回去的话，不晓得会受到什么处置啊……」
公主似乎真的很担心，但应该不会有事，毕竟国王陛下很宠她。
就算公主是主嫌，所有罪行也会加诸在我身上，责任由我一个人扛。
「……我以骑士的荣耀立誓，绝对不会背叛您。」
「就算你被逮捕也不必担心。我会尽全力替你说话，让我自己被骂得臭头。」
「真令人期待。」
话虽如此，但这社会可没这么好混。
黎欧诺公主生性狡猾、聪明伶俐却不谙世事。这也难怪，毕竟她就是以公主的身分被扶养长大的。
在实质意义上，她完全不明白事情的严重性。
「既然来日无多，不好好享乐就亏大了……」
「你刚刚说什么？风声太吵了，我听不清楚！」
我本来只想在心里嘀咕，结果却发出声音了。
「不，没什么。要是公主殿下因为这件事被悔婚的消息传出去了，说不定就没人要您，得一辈子孤独终老──我并没有说这些话。」
「你居然说了不该说的话！我也有点担心耶！我要用不敬之罪把你关进大牢！」
公主用力地摇晃身体，幅度大到要攀上菲特冯背部似的。
她现在只被一根绳索支撑着，状态很不稳定，她难道没有自觉吗？
如果是平常的我，这时就会放弃抵抗跟她道歉。但从今以后，我决定不再屈服。
抛弃骑士精神吧。反正我也会被褫夺骑士一职。
学学黎欧诺公主，活得更随兴、更自由吧。第一步……就先试着反抗看看。
「嗯～忽然好想练习挥枪啊。嘿、嘿！」
我无视拼命挣扎、大吼大叫的黎欧诺公主，在飞行途中耍起擅长的枪术。
「等等，别这样！很危险耶！刺中绳子的话怎么办！要是你不安分点，我就诅咒你是个万年处男，不仅会被女孩子弃若敝屣，还会大受男人欢迎喔！」
「诅咒内容根本只有恶意可言嘛！」
我们一边进行这种愚蠢的对话，一边继续在空中漫步。
6
飞离国境的第四天。
不知为何，我们来到了这个光彩夺目的地方──赌场。
「说真的，我们怎么会来赌场啊？」
「要尽情玩乐，当然就要来赌场啊。你不是要痛快地大玩特玩吗？」
「…………您都听到了吧。」
在空中飞行时，我低声说出的那句「不好好享乐就亏大了」。
当时黎欧诺公主虽然说风声太吵，但她其实听得一清二楚。
「你是男人，应该多少赌过几次吧？」
「顶多只有跟骑士团伙伴们打赌，在模拟战中获胜就请对方吃晚饭而已。」
「哇──这样不行啦。沉迷赌博、大口灌酒、拥抱美女才是男人该有的样子啊。」
虽然她说得慷慨激昂，但那应该不是男人该有的样子，只是个废物吧。
因为跟我的个性完全相反，我甚至无法想像自己变成这副模样，感觉这种生活一辈子跟我无缘。
「得先把说话方式改一改。你那彬彬有礼的口气不适合这种郊区的肮脏赌场。必须穿得更脏一点，喝着廉价酒水，说话粗鲁才行。」
听到黎欧诺公主的发言，赌客和荷官都瞪了我们一眼。
「公、公主，小声点！非常抱歉，她好像在闹酒疯。」
我拼命向周遭鞠躬道歉。
还把店员叫过来，塞了一把钱在他手上说：「麻烦请现场客人喝一杯。」
「你一副不谙世事的样子，没想到挺精明的嘛。」
「公主没资格说我。常跟某位大人在一起后，自然而然就习得了圆场的技能。这都是托您的福。」
「哎呀，那不是很棒吗？社交能力很重要呢。」
她到底有没有听懂我在讽刺她？我无法从那张笑脸中读出任何讯息。
「好，回归正题吧。」
「不用继续谈也无所谓。」
「服装是我挑选的，应该还过得去吧。」
现在我身上这件……风格独具，看似小混混的衣服，是黎欧诺公主为我挑选的。
夹克以红色这种鲜艳色调为主，穿的时候还要将袖子卷起。据公主所言：
「把长袖卷起来穿，更能突显出不良少年的氛围。」
似乎是如此。身为骑士的我实在难以理解这种感觉。但这身打扮也不算太糟。
公主也将身上的高级华服换成平民的朴素装扮。虽然这身以绿色为基调的洋装毫无缀饰，但她本来就很漂亮，穿什么都很适合。
两人站在一起，看起来就像镇上的女孩和有点痞痞的年轻人组成的情侣。
「得让说话方式符合这身打扮才行，不然感觉很怪。好，从现在开始，你要学小混混那样说话。」
她又在强人所难。
不良少年那种粗鲁的口气啊。这么说来，有个前辈常把以前有混过的事情拿出来说嘴。他在讲述当年的事迹时，语气都会变得很奇怪。就模仿那种口气好了。
「懂，老子会想办法。」
「嗯～虽然离及格边缘有点距离，但应该会越说越习惯吧。好，进去大玩一场！」
「喔，懂了。」
我被黎欧诺公主拉着走，在一张椅子上坐下。
圆桌上似乎在进行卡牌游戏。
「小哥，之前没见过你啊，知道规则吗？」
「以前我经常玩卡牌游戏……啊，好痛！呃，老子常玩啦，当然懂规则。」
公主往我的侧腹捏了一把，我就更正了说话方式。
要是不谨慎行事，马上就会露出破绽。
「这位漂亮的女朋友，不玩一局吗？」
「哎呀，我看起来很漂亮吗？我就破例不跟你收觐见费吧。我只是来看他大显身手而已，不用管我。」
与其说是旁观，应该说是监视我会不会搞砸才对吧。
我从以前就不擅长演戏，但为了达到她的期望，我就努力扮演一名不良少年吧。
「那就开始吧。」
我从来没玩过真的要赌上金钱的博弈，但就适当地玩个几局，不要太过沉迷吧。
7
「为什么赢不了啊！」
在那之后，我连连惨败。
在卡牌游戏连输二十场后，这次我挑战的是预测球会落入哪个洞的赌博游戏，但在这里也连输了二十局。
「唔哈！又猜中了！」
我颓丧低落，一旁的黎欧诺公主却手气超旺……她刚才明明说不会下场的。
我以前就觉得这位大人的狗屎运很强，但可能纯粹是幸运值很高吧。
我虽然一路狂输，资金却永不见底，就是因为公主赢得比我还多。这一点或许值得感谢，但看到她在从没赢过的我身边乐不可支的模样……就觉得有点火大。
「来，再赌一局！」
「小哥，我觉得你不适合赌博耶。今天就带着跟你一起来的那位小姐先回家吧？」
「少啰嗦，开下一局！」
可恶，居然连荷官都在同情我。
「尽量输无所谓～反正我会把你输掉的钱赚、回、来。」
「什么啊，原来是小白脸……」
一旁的赌客对我做出了非常失礼的评论。虽然耿耿于怀，但现在没时间在意那些。
黎欧诺公主得意洋洋地对我出言挑衅。得让她瞧瞧我的厉害，不然我咽不下这口气！
这次、这次一定要赢给她看！
「来吧、来吧，红色6、红色6、红色6。」
我死盯着旋转的小球，不停注入意念。只要那颗球掉进我押注的红色6号洞，刚刚输掉的钱就能全部赢回来。
我一边祈祷，并追着球的走向……结果球掉进我赌的那个洞旁边。
「哎呀，我又赢了，欸嘿。」
「咕啊啊啊啊啊啊！为什么，为什么赢不了！难道你出老千吗！」
我朝荷官猛地逼近，荷官的脸上血色尽失，拼命摇头。
「不不，这怎么可能。如果我那么专业，反而会让球掉进小哥你赌的洞几次，才不会让你起疑啊。我做这一行这么久，还是第一次看到像小哥你连输这么多场的人。再说，要是我真能控制球的走向，也不会掉到你身边那位女朋友赌的洞里啊。是说，你能不能带着跟你一起来的女朋友赶快走人啊，我说真的。」
「哦～呵呵呵。这就是与生俱来的运气、人品和美貌造就的结果。神也在祝福我呢！来，愚民们，为我臣服吧！呀哈哈哈哈哈哈！」
黎欧诺公主因为屡战屡胜而高声大笑。她得意忘形的样子几乎就像她平常喝醉时那样，让人难以招架。
现在因为我连输好几场，对店家伤害不大，但他们对公主每次都得意洋洋彰显胜利的样子相当不满。这一点显而易见。
但现在没时间在意那些。
「不赢一把，我就不回家！赶快开下一局！」
「唉，今天还真倒楣……」
荷官不爽地嘟哝了几句，但我才不管呢。
在扳回一城之前，我绝对不回家！
离开王国的第五天。
「这位客人。我把您输掉的钱还一半给您，拜托别再来了……」
今天我又来到了赌场。
结果昨天还是一场也没赢，我得来讨回输掉的钱才行。
「闭嘴！快开下一局！」
「你已经对这种粗鲁的语气得心应手了嘛。没想到你演技挺好的。」
黎欧诺公主百战百胜，跟我完全相反。明明已经被店家下了禁止入店的警告，却用自己只是来旁观的理由强行光顾。
「这样我没办法集中精神，给我闪一边去。有够碍眼。」
「真、真敢说啊。你是不是有点太入戏了？」
黎欧诺公主的脸颊抽了几下，双手环胸地瞪了我一眼。
我挥手作势驱赶，她便满脸不悦地离开赌场。
好，这样就能专心赌博了。
过去我对赌博一点兴趣也没有，结果挺好玩的嘛。如果能赢个几把，一定会更加有趣。
「一局定生死！」
「……您猜错了。」
完全杠龟！怎么会差这么多啊！
「为什么啊！你在出老千吧，啊啊啊啊？」
「没有啊！昨天我们也进行过同样的对话！喂，谁去把刚刚离开的那个监护人带过来！」
「咦？那位客人也很难搞耶！」
「那也比这家伙好上一百倍！」
这群人对客人太失礼了吧。
我只是在扮演一个废物而已。老实说，我对赌博也没兴趣。
但我一定要讨回昨天输掉的钱。
第六天。
「不要再赌了！我赚来的钱都要花光了啦！」
「少啰嗦！只要我中一笔大奖，就能让你轻松享福，给我闭上嘴乖乖交出钱来。」
黎欧诺公主眼角噙泪地递出钱包，我一把抢过，确认里面还有多少。
结果还塞满了金子。
「喂喂，不是还多得很吗？少给我小气巴拉的。」
「你把这些钱都拿走的话，明天以后的日子要怎么过啊！家里连买面包的钱都没有了，那孩子要吃什么啊！」
「叫它去狩猎巨型蟾蜍啊。它可以吞掉一整只吧。」
对菲特冯来说，那种程度的小怪光靠一击就搞定了。
黎欧诺公主紧紧抓住我的腰。我想把她甩开，她却用尽全力抵抗不肯松手。
「喂，那边那个人渣，居然不想养孩子了。」
「老婆跟小孩真是可怜……」
那群赌客又在大放厥词。
听到他们的反应，黎欧诺公主不怀好意地笑了。
啊～她很开心吧。
「你再继续输下去，这里的老板就会对我说『付不出钱的话，你应该懂规矩吧？冲完澡之后到我房间来』，用淫秽的手段玩弄我的全身啊！」
她像个悲剧女主角一样大声嚷嚷，夸张至极地哭天喊地。
「咦？原来这里的老板是那种人啊？」
「我偶尔会感受到一股淫邪的视线，原来那不是错觉啊。」
因为公主的关系，导致这间店的老板名誉受损。
「你们闹够了没啊！我要告你们妨碍营业喔！干嘛故意在店里演这种莫名其妙的闹剧啊！」
盛气凌人地发出怒吼的人就是这间店的老板。
「呐，你们对本店有什么仇恨吗？女的一路赢到底，把我们的荷官逼哭。男的一路输到底，还强人所难！拜你们所赐，荷官都躲着不敢出场了！这样你们还嫌不够，给我搞这一出！我昨天就禁止你们入店了吧！」
因为昨天被店家列入黑名单，黎欧诺公主才想用这场闹剧排解郁闷。我只是配合公主任性的要求而已，但演得太入戏了。
「喂，把这些家伙撵出去！」
一群黑衣人将我们团团包围。
「哦，是保镳啊。没办法，先撤退吧。」
「你在说什么啊？接下来才是重头戏。来，你应该能用这个打吧？」
说完，她扔了一支长柄拖把给我。
虽然比平常爱用的长枪稍短，但有了这支拖把，我应该能顺利迎战。
「但我不建议对一般民众动粗耶。」
「喂，你的口气又变回来了。要好好展现出小混混的气魄才行。来，刚刚那一段再重来一次。」
「咳咳……区区愚民竟敢反抗老子……」
「重来个屁！给我滚！」
黑衣人一拥而上。我本来打算迎击，但实在不想对市民动粗，于是抱着黎欧诺公主自赌场撤退。
8
好不容易逃离追捕后，我在公园一角将公主放了下来。为了掩护公主，我被那群人狂扁一顿，全身都痛得要命。
但多亏平常的锻炼，身上并没有明显的伤势。
黎欧诺公主蹲在地上微微颤抖。难道不小心让她受伤了吗！
「公主，您没事吧？」
「唔唔唔唔，太好玩了！大闹赌场这种事，跟我以前看过的小说情节完全相同！嗯嗯，果然还是得这样玩才对。」
白担心她了。
在这种状况下，她不但没有陷入消沉，还乐在其中。这种乐观积极的态度，我应该一辈子都模仿不来，却有点羡慕。
「莱因也觉得很开心吧。你看，你也在笑呢。」
「咦？」
公主将手镜递到我面前。
镜中的我虽然一脸困扰，嘴角却扬起了笑意。
「莱因，我从以前就觉得你太隐忍了。不活得自由快乐一点，可就亏大了。人生只有一回，干嘛把自己龟缩在壳里呢？跟我多学学，咧嘴笑一个！这是公主的命令！」
她把食指压在我的嘴边，硬是将我的嘴角往上撑起。
跟黎欧诺公主学习的话感觉准没好事，不过既然是命令就没办法了。身为骑士，就乖乖从命吧。
「遵……知道了。以后我会使出浑身解数扮演小混混。」
「呵呵呵，那就拭目以待喽。」
「接下来想做什么呢？」
「虽然之前已经说过了，我想当一次冒险者！说到自由，当然非冒险者莫属。现在才有机会化身为让人兴奋又期待的冒险列传主角啊！」
她将双手交握在胸前，热情澎湃地说着。
考量到黎欧诺公主的人身安全，我一度想拒绝这个提案，但要是我拿出真本事，区区一名公主的安危，我应该有办法保护吧。
而且我也想体验一次冒险者的生活。以前出任务时，我曾与冒险者一同驱逐魔物，就如公主所言，很多冒险者的作风都能体现出自由两字。
虽然许多骑士都对此持批判态度，我个人倒是不讨厌，甚至还有点羡慕。
「好啊。那就去冒险者公会登录看看。」
「咦？可以吗？太棒了！我只是随口说说而已耶。最喜欢莱因了！」
她用逢迎谄媚的甜美嗓音这么说，还对我眨眨眼。
「是是是，多谢抬爱。就算是玩笑话，我也很开心喔。」
「哦，你很开心啊……但那不是玩笑话耶。」
「您说什么？」
「没～什～么～好啦，我们去冒险者公会吧！」
不知为何，她鼓起双颊，一脸气呼呼的样子。
刚才明明还那么高兴，这位大人的表情还真是多变。
她拉起我的手，牵着我迈出步伐。因为没必要抵抗，我就顺着黎欧诺公主的心意走了。
「哇～冒险者公会一楼真的附设了酒吧耶。」
一踏进公会，她就四处张望，丝毫不掩饰好奇心。
我也半斤八两就是了。
几名女服务生和看似职员的人正忙着手边的工作，看似冒险者的人们则在酒吧内，大白天就开始喝酒。
能理解公主为何会如此向往这种自由的风气。
「原来内部是这种感觉啊……奇怪？公主殿下没有偷偷去过城下町的公会吗？」
「我每次都很想去啊。但父王陛下会在公会事先部署，公布栏上常常张贴通缉我的任务。所以只要我想去冒险者公会玩，每次都会被追捕。」
啊，难怪她偶尔会被冒险者抓回王城。
现在想想，对他们来说，缉捕公主应该就像赚零用钱一样吧。不仅没有生命危险，还能拿到奖赏。
「可是，要当冒险者的话，我们的身分就要接受调查吧？」
「别担心。有个叫做『冒险者卡片』的道具，可以代替身分证使用，用假名登记好像也可以。还有，你的口气又变回来了。别这么拘谨，要粗俗一点。」
「是喔？」
我还不习惯这种语气，得时刻留意使用才行。
从今以后，讲话就粗俗点吧。
我们来到冒险者公会的接待处，柜台里有位女性职员，于是我开口问道：
「不好意……歹势，我们想当冒险者，要怎么做？」
「好的，想登录冒险者职业的话，要先跟两位收取手续费。」
「啊啊，请收下……这是我跟她的份，拿去啦。」
我将事先准备好的钱交给柜台人员。
「好的，金额刚刚好。那我简单为两位说明一下冒险者的职业。」
我已经知道职业内容和该做的工作了，所以没仔细听，但黎欧诺公主兴致勃勃地认真听讲，还不断点头。
「──大致就是如此。接着请两位填写这份文件，包括身高、体重、年龄和身体特征。」
于是我们开始填写柜台人员递过来的资料。
最近骑士团才刚测过身高体重，写上当时的数值就行了吧。
至于身体特征就是金发碧眼，但这也被视为王公贵族的特征。虽然也有贵族前身的冒险者，但依旧很罕见。
况且，如果只是金发就算了，还有一双蓝眼睛的话，极有可能会让人联想到贵族。我跟公主正在逃亡的情报或许会流传到公会，得把这一点也考量在内才行。
──于是我先写下金发红眼。
「喏，听我的话没错吧？」
身旁的黎欧诺公主一脸得意。
现在的我并非蓝眼。因为事先戴上了红色隐形眼镜。
这是跟黎欧诺公主借的变装道具，似乎也是魔道具的一种。
问题是名字。虽然用本名也不会露出马脚，但黎欧诺公主用了黎儿这个名字，我也配合她用假名比较好。
「……你在烦恼要用什么名字吗？那这次我来帮你想吧。这个嘛，我看……叫达斯特如何？你平常老是把骑士的荣耀挂在嘴边，啰嗦死了。」note
注：荣耀和灰尘的日文发音相同，达斯特就是取「灰尘（dust）」的谐音
「……意思不一样啦。命名品味真是糟到极点，但反正只是暂时的，随便取取就行。」
名字就用达斯特吧。
「好的，文件都没问题了。两位是黎儿小姐和达斯特先生吧，麻烦碰一下这张卡片。」
柜台人员递出一张卡片。
只要在卡片上登录，就会显示出打倒魔物后取得的经验值。这好像也是一种魔道具，这到底是什么原理呢？
「我可以先登录吗？我一直很想试试看！」
黎欧诺公主挽起袖子，碰了碰公会卡片。
「非常感谢您。您是黎儿小姐吧。肌耐力、生命力、机智和敏捷数值都超出平均值呢！哦哦，魔力和智力高到异于常人……唔哇，幸运值也很高。您真是个优秀的人才啊！」
被柜台人员捧上天后，她心情好得不得了，挺起胸膛骄傲不已。
她一直往我这里偷瞄，实在有点烦人。
她的等级和能力值之所以这么高，是因为王族常食用品质优良的高级食材和药水。
在这个世界中，尽管毫无战斗经验，王族和富有的贵族依然超凡绝伦就是这个原因。
再加上王族承袭了勇者的浓厚血脉，天生能力似乎就高人一等。谣传鲜艳的金发和碧眼就是其证据。
「感觉任何职业您都能胜任，但还是比较适合魔法师职业。要是有这么出众的能力，说不定也能挑战上级职业大法师呢！」
她似乎真的是非常优秀的人才，只见柜台人员眼神闪闪发亮地不断逼近。
「我果然可以当大法师啊。真伤脑筋，除了美貌之外，我连才能都与、众、不、同呢。」
她大声炫耀，想让周遭的人都听得一清二楚。
其实公会职员和一群冒险者都聚在她身边，开始讨论起来。
「那个小姐感觉很难搞，但能力好像很强耶。」
「要不要邀她加入我们小队？我们缺一个魔法师。」
已经有好几组冒险者小队虎视眈眈了。
「请您……拜托你不要招摇这么好吗？」
「嫉妒吗？呐，你在嫉妒吗？不好意思喔～我的才能和美貌就是藏不住嘛！」
看到黎欧诺公主在我身边绕来绕去、出言挑衅的模样后──
「光凭长相和能力就决定还是不太好。别邀她加入好了。」
「我也这么想。」
有几位冒险者改变了心意。我还是保持沉默吧。
「接着麻烦达斯特先生。」
在柜台人员催促下，我碰了卡片。
看到那张卡片后，柜台人员的表情顿时变得惊讶万分。
「每一项能力值都很高！虽然只有幸运值低到前所未见的地步，但除此之外都很优秀！」
被称赞确实令人开心，不过幸运值果然很低啊。我早就心里有数了。
被公主牵扯进来，身在此处的事实，就像在印证这件事。
「这样很适合战斗系职业……嗯嗯嗯？咦，已经登记过职业了？我看看……龙骑士──────！」
柜台人员这声惊呼让周遭的目光全集中在我身上。
「啊！」
糟了！这么说来，加入骑士团被任命为龙骑士的时候，我记得有摸过这个类似冒险者卡片的东西！
再仔细回想，现场也有身穿冒险者公会职员制服的人。当时我的职业就被登录了吗？
「龙骑士是超稀有的职业吧！真的假的，我从来没见过。」
「我记得邻国似乎有好几个龙骑士。」
「长这么帅又是龙骑士，要不要先抢过来再说啊？」
隔了一段距离看着我们的冒险者们开始躁动了起来。
这下不妙。黎欧诺公主就已经够显眼了，闹到这个地步，风声说不定会传到布莱铎尔王国那里去。
「公主殿下，我们先撤退吧。」
「明明只是莱因而已，不准你比我更出风头！」
「现在不是说这种话的时候吧！」
我抓住心不甘情不愿的黎欧诺公主的手，硬是要把她带出去时──
「这么说来，公布栏上是不是贴了一张委托书，要找龙骑士跟少女的二人组啊？」
一名冒险者在最糟糕的时间点说了最糟糕的话。
方才那些憧憬的视线全都变成怀疑的眼神。
「我看看，赏金很丰厚呢。上面写着『淡色金发的龙骑士，和嘴巴虽坏但长相可人的少女二人组』。」
柜台人员又补了一句多余的话。
啊啊，旁边那些冒险者的眼神简直就像锁定猎物似的。
「好啦。手续明天再办，今天就先回去吧，宝贝。」
「对啊，达令。还得回家洗衣服才行。」
我们装出如胶似漆的模样，勾着手准备离开。
「才不会让你们溜掉！喂，抓住他们！」
「虽然无冤无仇，但你们就变成我的酒钱吧！」
「趁乱摸一下屁股，也不会被人识破吧！」
那群冒险者一口气全扑过来。
我立刻压低身势，拿出枪尖套上防护罩的长枪，往他们脚下一扫。
「唔喔！」
「你很挡路耶，别倒在这里啦！」
好几个人被跌倒的冒险者绊住，摔成一地。
包围的人墙中出现一道缝隙，于是我拉着公主的手，从该处飞奔而出。
「他们逃跑了！别拖拖拉拉的，追，快追啊！」
幸好我们总算逃出了公会，但仍有无数冒险者拚尽全力在后头追赶。
「都是莱因的错！因为你抛下我大出风头才会这样！」
「才不是！请您噤声，不然会咬到舌头！」
扛着公主跑，比用正常方式跑还快，所以我把她像货物般一肩扛起，在街上疯狂奔逃。
「怎么会用这种抱法啊？至少用公主抱吧。我是公主耶！」
「请您别因为莫名其妙的小事冲着我发火好吗！」
虽然正在逃跑，但她不但神采奕奕，表情看起来还挺开心的。
对公主而言，这种乱七八糟的逃亡情节或许也是一场有趣的游戏吧。
9
「暂时不能来这座城镇了呢，唉。」
她坐在白龙背上，深感遗憾地叹了口气。
后来，我们总算逃过冒险者的追捕，跟藏在城外森林里的菲特冯会合后迅速逃离现场。
「既然连冒险者公会都被部署，冒险者体验就得暂时延后了。」
「唉～好想当冒险者喔～」
「等风波平息后，下次再一起当冒险者吧。」
「说好喽。你一定要遵守约定！」
她这么想当冒险者啊。只见她将下巴靠在我的肩上不断凑近。
「好，我答应您。」
「那我就原谅你。还有，注意你的口气。」
「呃，就这么说定啦。」
习惯的口气和粗俗的口气混着用，说出口的话就不自觉混淆了。
总有一天，我会习惯这种不良少年的说话方式吧。
「喏，你还答应我要舍弃尊称，直接叫我黎欧诺吧。」
「也是。黎……我没有答应过这件事吧？」
「啧，怎么没顺势上当啊。」
如此闲聊的期间，太阳也即将没入山棱的另一端。
空中没有任何障碍物，所以夜间飞行不成问题。但今天不管是肉体还是精神方面，都已经筋疲力竭了。
黎欧诺公主也一样。她的下腭靠在我的肩膀上，眼睛都快闭起来了。
山中隐约可见几处光点，今天就在那里投宿吧。
第七天。
小村里只有一间旅社，我们便在那里下榻。此刻我已经醒了。
这间房设置了两张床。黎欧诺公主就睡在另一张床上。
安静的睡脸明明这么美丽，真是浪费。
「唔嘻嘻嘻，今天要怎么恶作剧呢？」
她露出邪恶又扭曲的笑容，道出了呓语。
……更正，睡相也糟透了。
「虽然想尽办法逃脱了，但可能还是得尽早离开这里才行。」
冒险者公会应该跟布莱铎尔王国联系了。只要使用传送魔法，搜索队就会立刻被送过来。
菲特冯的移动距离也在他们的掌控当中，就算这座村子被列入搜索范围也不足为奇。
「黎欧诺公主，醒醒。」
「嗯嘎？……我差点就可以把那个啰唆的宰相推进亲手打造的泥沼里了说。」
「那种事等你回城之后再尽情胡搞吧。我也拿他没辙。」
「呵呵，现在自然而然就会用粗俗的口气了呢。是不是已经习惯了？」
经她这么一说，我确实不是在演戏，而是自然脱口而出。
真意外。说不定我很快就会习惯这种说话方式了。
「请您立刻准备。不赶快离开这里，追兵可能就要赶过来了。」
「啊，对喔。昨天那件事应该曝光了吧。我马上准备。」
既然她立刻就能搞清楚现况，事情就快多了。
我迅速整装，黎欧诺公主也准备就绪。
把住宿费交给旅社的女老板后，我们离开村落。
从这里要徒步二十分钟，才会抵达菲特冯藏身的森林。
「我们再去远一点的城镇吧。」
「那就去那里好了！以赌场闻名的埃尔罗得！那个国家的王子好像很无能，但宰相却相当优秀。」
「赌博大国埃尔罗得啊……这主意不错！就决定去那里吧。」
我们聊着去埃尔罗得要做些什么，聊得正起劲。回过神来，已经来到菲特冯藏身的森林附近了。
「喂，抱歉让你久等了。我有买肉块当作伴手礼喔～～」
我们穿过林间，来到一处空旷的场所。
结果看到扬起颈子发出恫吓的菲特冯，以及将它团团包围的龙骑士们。
「终于找到你们了，黎欧诺公主，还有莱因。」
「团长……」
茂密的下腭须、严肃的脸庞，以及比我大了一圈的精壮身躯。
这位骑士团长是我的恩人。他认同我这个下级贵族的实力，引荐我成为龙骑士。
如果现在拚尽全力战斗，我应该可以击败团长。但我不可能对恩重如山的团长出手。
就算我打败团长，还有其他龙骑士同袍跟骑士们。
再加上菲特冯又被逮住。在这个状况下……根本插翅难飞。
「以前我总希望你的脑袋能灵活一点，没想到你居然玩得这么疯。我还以为你是个更沉着冷静、思虑周全的男人。」
团长将手抵在额头上，深感疲惫地摇了摇头。
「老子……我也没料到自己会做出这种大胆又愚蠢的行径。」
连我自己都被这个行为吓到了。
「等一下，是我强迫把莱因带出来，他是无辜的！」
为了袒护我，公主挺身而出，拼命为我说话。
「公主殿下，那是不可能的。堂堂一国公主，在结婚前夕带着一名骑士逃出国境。如果此事属实，在其他国家面前可就颜面无光了。因此这次的事件，会塑造成恋慕公主的年轻骑士绑架了公主。」
这答案如我所料。
「怎么可以！真的是因为我的任性，他才带着我到处跑啊！莱因是受害者！呐，莱因，你说是吧！」
黎欧诺公主抓着我的双肩奋力倾诉。
「团长。这件事是基于我的独断引发的绑架行为。我愿意接受任何惩罚。」
「你在说什么傻话！别开玩笑了！这是我──」
「将这个人逮捕归案。公主殿下，这边请。」
团长放声大喊，硬生生打断公主的话。
这样就好。我一个人的性命和国家的危机究竟哪一边更重要，根本毋须比较。
而且我早已做好心理准备，迎接这样的结果。
公主不停控诉我的清白，身影变得越来越远。我对她深深地低头鞠躬。
「这一星期真的很快乐。非常感谢您。」
这一生虽然太过短暂，但我无怨无悔……不，还是有点懊悔。
要是我死了，公主殿下会伤心欲绝，我也没办法实现和菲特冯永远在一起的约定。唯独这一点让我万分遗憾。
10
被关进大牢后过了几天。
「莱因•薛克，国王陛下召见。」
好久没听到别人用这个名字喊我了。我抬起头，看见几名士兵在铁栅栏另一侧瞪着我。
他们应该觉得我是拐骗公主的大恶棍吧。
「终于啊。」
看来要对我进行裁决了。
我早已做好心理准备，便起身准备走出牢房。
「等等，不准用这种邋遢的模样觐见国王陛下。」
士兵带我来到浴室。我好几天没洗澡了，他们让我净身，并替我打理仪容。
变得整洁干净的我被士兵引领至王座大厅。
本国的政界巨头于此并排而立。蓄了一把大胡子的国王坐在正面的王座上，一旁则是黎欧诺公主。
国王的表情虽然严肃，却感受不到一丝魄力。
他明白我不是主嫌，只是遭到牵连而已。他的眼神透露出这一点。
公主也和平常不同，神情端正清朗，装出平静的样子。但我还是发现她放在扶手上的手正在微微颤抖。
我当场下跪，低着头。
「莱因•薛克。我本来对你的前景充满期待，真令我惋惜。」
国王大大地叹了口气。这似乎不是客套话，而是真心话。
「本来应当对你判处死刑，是黎欧诺公主再三恳求，你才得以免于极刑。我宣布薛克家资产全数充公，将你驱逐出境，从此不准再踏进本国一步。」
听到这意料之外的裁决，我惊慌地抬起头来。
抵达现场时，我已经做好赴死的准备，没想到却捡回一条小命。
和我对上视线的国王愧疚万分地闭上双眼。
公主依然与我正面相视，一动也不动。
我环视周遭，发现在场的人几乎都知道绑架事件的真相，但没人对这个裁决表达异议。
不仅如此，他们望向我的视线中还充满了怜悯。
「往后你也不能再用莱因•薛克这个名字。改名换姓，到别处生活吧。」
连名字都被剥夺了啊。但这次光是能保住性命就算侥幸，于是我接受了国王的好意。
一大清早，许多人还徜徉于梦乡的时刻，我正在打包行李。
「就这些吧。」
将背包装满后，我离开了以骑士身分被分配到的房间。
身上穿着和公主逃亡时她为我选的衣服。我已经不是骑士了，这身打扮也符合我的身分。
我向王城后门的门卫微微鞠躬致意，他们回我一个敬礼。
离开王城走了一会儿后，我转头看了王城一眼，并深深低下头。
「好啦，接下来要去哪里做什么呢？」
自由两字说来好听，但我毫无目的。
「躲在那里的人出来吧。是追兵吗？」
我从行进方向的大树后方察觉到人的气息。
那些大臣担心我和公主的秘密会流传到国外，自然会想湮灭我的存在。
「莱因，是我。」
结果现身的是黎欧诺公主。她披着一件附有兜帽的斗篷。
我隐约有预感，所以并不惊讶。
「您特地来送我一程吗？」
「我想跟你道歉。真的很对不起……」
公主难得发出这种几不可闻的嗓音。
我从未见过她如此消沉的模样。
「您在说什么呢。我知道会有如此下场才会与您同行。您不需要道歉。我变回自由之身反而豁然开朗呢。」
这句话含有一半的真心，另一半则是逞强。
「莱因……新的结婚对象已经决定了，我也准备接受这场婚事。」
听到她的告白，我……并没有饱受冲击。
因为我事前就听说了这个消息。
昨晚裁决定谳后，公主的专属管家来到我的房间。
这次公主殿下给您添麻烦了──他向我致歉后，便道出这句话：
「自那天起，公主殿下就像脱胎换骨似的变得优雅娴淑。他国的王子一睹公主殿下的风采后，似乎对她一见钟情，提出了新的婚约邀请。」
「……这样啊。」
「公主殿下要求轻判莱因大人的罪刑，并以此为代价，以本国公主的立场接受这场婚事。她也向我宣告，往后的一举一动都会不辱公主的身分。她到底能坚持到什么地步呢，真是值得期待。」
所以她在王座大厅时才会表现出那种态度啊。
要掩盖这次的失态，将我处死是既轻松又快速的方法。
国王之所以犹豫不决，是出于对我的同情以及公主的恳求吧。这样一来，国王应该也能放下心中大石了。
「莱因……今后你要怎么办？」
我回想起昨晚的事，公主殿下便用挂念的嗓音喊了我一声。
「我还没想好。可能去旅行……或许也会去当冒险者吧。」
「是吗？冒险者啊，嗯，这样很好。莱因一定能大显身手。」
「公主殿下，我……老子已经不是莱因了。」
「说得也是。那以后你就用达斯特这个名字，如何？」
那是在冒险者公会取的假名。
老实说，我觉得这个名字糟透了，但却相当符合我现在的身分。
「也行。」
「到头来，我们还是没办法一起冒险。这让我有点遗憾。」
「您也没那种闲工夫吧。」
我们看着对方的脸，露出苦笑。
这周虽然发生了很多事，但我打从心底感到开心。
「好，我该走了。」
真想和她聊一辈子。虽然这是我的真心话，但再继续待下去，只会越来越难分离。
最后……我默默地伸出手。公主殿下直盯着我的手瞧。
如果公主殿下握住我的手，要我带她远走高飞，我发誓赌上性命也会守护她到最后一刻。
我发誓，再也不会放开她的手。
这是我的心愿，但公主殿下是否也心怀如此期望？我的内心深处仍存有一丝期待。
然而，公主殿下没有握住我的手……她一脸困扰地勾起了微笑。
看她这副模样，我就全懂了。
我已经决定未来该何去何从。
看到我把手放下后，黎欧诺公主顿时露出了泫然欲泣的神情。但她抬起头试图掩饰，并将视线移向旭日未升的点点星空。
过了一会儿，黎欧诺公主擦擦眼角，与我正面相视。
「往后，我决定以公主的身分，为这个国家而活……嗯。莱因，不对，达斯特，这个给你当作饯别礼。」
说完，她将一把剑递给我。
「这是？」
「魔法剑。听说是国宝还是什么的，但别在意那么多，把剑带走吧。」
过去的我一定会马上拒绝，但她泪眼汪汪地一直将剑往我胸口推，我也只能收下了。
002
「非常感谢您。」
我坦率地开口言谢，结果公主将脸凑上前，吻住我的双唇。
「你是我的骑士。所以，往后除非是为了我，或是其他你真正想守护的人，否则都不要再使用长枪了。你就用这把剑好好努力吧。」
黎欧诺公主的脸染上一层红晕，娇羞地瞪着我看。
最后的最后，她还是在强人所难。
我默默地走过公主身边，同时将手上的剑高高举起。
「知道了，黎欧诺。」
「明天～我一定要当冒险者～」
她满脸通红地趴倒在桌上，又在说这种话。
「我们……约好了……嘶──」
「终于肯睡了。」
竭尽所能大闹一场后，她彻底醉倒了。
因为之前在一起时没能体会冒险者的生活，黎欧诺公主或许有些遗憾。
黎欧诺公主因为烂醉而露出本性。我在一旁胆战心惊，担心乔装成琳恩一事会不会东窗事发，但周遭的人似乎没把心思放在我们身上。
先把伙伴奇斯和泰勒灌醉是正确的决定。我打定主意，要在喝醉前先把他们解决掉，于是半强迫地逼他们喝酒。如今两人早已先行回房了。
「这次……一定要……」
「遵命，一起去冒险吧。」
唯独此刻，我用过去的口吻，对熟睡的黎欧诺公主如此回答。