第三卷 第四章 学院陷入大危机喽

  一片死寂的气氛令耳朵不太舒服。

  无论是狄欧斯还是神兽们,都完全无法理解梅露雅所讲的话。

  「骗人的吧……?加芙涅得神……是在这里……?」

  「把我们神兽……制造出来……」

  「不是在神兽界,而是在……这个地方吗……?」

  神兽们又一次环视周遭。

  除了石造的小祭坛外,并没有任何显眼的物体。这里是符合简单、朴素这类的词汇,没有半点趣味的场所。

  她们想必从来没有想像过,自己的根源竟然是在这种地底下。每头神兽脸上都浮现困惑的表情。

  「身为神明的加芙涅得造出了神兽──这就是现在这世上的每个人都知道的常识呢。可是啊,大哥你有想过吗?神到底是『用什么方法』造出神兽。」

  对于梅露雅的质问,狄欧斯一语不发地摇摇头。

  他从来没有想过要去思考那种事情。

  那正是神的领域。他自然而然地觉得,人类光是去思考那种事情就很愚蠢。

  因为,神兽一定是以人类的思维根本无法企及的方法诞生──狄欧斯还有其他人,每个人都是抱持这种不明不白的想法。

  「不过啊,到底是怎么做出来的,其实我也不是非常清楚啦。再怎么说,我也不是神。可是啊,组织的调查中至少确定了三件事实。其中一件就像我刚才所说的,神是在这里制造出神兽。」

  梅露雅把头发拨起来之后,便单手举向侧边。

  「另外一件事实。为了做出神兽,会产生许多的『不良品』──换句话说,就是没办法成为神兽的物体呢。神好像是把那些东西统一称作『扭曲的心脏』就是了。」

  「物体」这种说法,使得神兽们的表情转为险恶。

  自己的祖先被人用那种词汇称呼,当然不可能会高兴。

  「学院的入口和各地的教会不是都有放置神兽的雕像吗?别人都说那是『神最先做出来的神兽』,真的是太好笑了。因为做出那玩意儿之前,可是先有数不尽的『不良品』啊。」

  狄欧斯他们想起特博•玛迪纳的教会与学院入口放置的雕像。

  长有飞鹰翅膀的狼的雕像。

  象徵「神兽」的存在,在各地的教会祭祀的雕像。

  「还有最后一件事实。在这里可是有那些数不尽,又可悲的『扭曲的心脏』们的灵魂在徘徊!」

  这一瞬间,梅露雅举起的手臂前方,浮现光之魔法阵。

  「那是──!」

  「召唤?」

  和在巴赫•希耶罗的斗技场那时看见的一样──将魔物召唤出来的那个魔法阵。

  「蕾安萝亚!麻烦你增幅!」

  「这种事情我希望你早点说。」

  「你看到我的预备动作就该察觉吧!」

  蕾安萝亚对于梅露雅的话语不动声色,以自己的步调让单手垂下的剑缠上光芒。然后她将那把剑,朝著魔法阵刺进去。

  「赋予月光的祝福。」

  蕾安萝亚短暂诉说之后。

  自魔法阵之中溢出了大量的光芒。

  「──!」

  面对令人根本无法睁眼的光量,狄欧斯与神兽们迅速用手臂把脸遮住。

  没过多久便从光芒中出现的并不是神兽,而是像当时一样的魔物。

  不过,数量远远超过那个时候。

  之前,梅露雅召唤过的魔物是四头。然而,这次是多得数不尽。

  而且魔法阵也还没消灭,让魔物的数量持续增加。

  魔物的种类也是各式各样。生有猿猴的脸并以四脚步行的魔物、不知道是什么东西而形如变形虫的魔物、长有六条腿且形似公鹿的魔物──种类不胜枚举。

  「唔恶,这么多是怎样……有点犯规了吧?」

  「这一次,说不定真的很难应付了呢……」

  神兽们为了守护狄欧斯而站在他的周围,瞪视眼前的许多魔物。

  然而,魔物们还没有要展开行动的迹象。

  梅露雅看也不看召唤出来的魔物,只是一直盯著狄欧斯。

  「大哥你也感受到了吧?这里弥漫著令人不舒服的气息,严重到不寻常的地步。那全部都是『扭曲的心脏』们所发出来的无声悲痛惨叫啊。」

  狄欧斯他们不禁环视周围的空间。

  什么都没有的空间──不过这四周想必确实存在著「扭曲的心脏」。

  感受得到比不久前更加浓烈,令人反感的气息。

  「『扭曲的心脏』们的愿望很单纯。想要肉体、想要作为神兽待在神的身边,就只是这样而已。可是,加芙涅得却毫不倾听那些不良品的声音,持续做出新的生命。另外,也不去消除可怜的『扭曲的心脏』们的存在,只让它们一直活著。不过啊,这样子能不能称作『活著』都很难说就是了。」

  要是加以分类的话,它们应该不是神兽也不是魔物,算是幽灵吧──

  由于狄欧斯等人的脑袋不久前就开始被冲击所支配,所以梅露雅冷静诉说的这一句话并没有传进他们耳里。

  「……我不知道该说什么才好。无论是对做出我们神兽的加芙涅得神,还是那些『扭曲的心脏』……我只知道,这些孩子们非常地可怜……」

  蕾娜以随时都会哭出来的面容注视虚空。

  她切身体会到那些无法得到神兽这种「肉体」的存在,不禁回想起自己被人嫌弃的那段日子。真要说起来蕾娜是拥有肉体,根本就无法比拟他们的悲苦。蕾娜是理解这一点,并且对他们怀有亲近感。

  「神就把那些可怜的『扭曲的心脏』们,一直封闭在这个『起始神殿』。而且这所学院建立在『起始神殿』正上方也是有理由的。是受到神之敕令的一族为了一直封闭『扭曲的心脏』才会这么做──这间学院,原本就是为了掩饰那个目的而创立的喔。」

  听见梅露雅口中诉说的真相,狄欧斯他们一句话也说不出来,只能呆站在原地。

  尤其是曾听瑟布菈赫提过「起始神殿」的玛琳,心里更是忐忑不安。

  「然后那一族,就利用结界一直封闭『扭曲的心脏』。可是经过许久的岁月,结界也变得薄弱。最先受其影响的,就是那间不能打开的教室──将联系这个神殿的阶梯隐藏起来的『苹果』班。」

  梅露雅不带感情,静静地继续说下去。

  简直像是读出某本文献一般地淡然诉说。

  「『失踪的学生』也不是有趣得令人发笑的传言,而是真的有学生出事。那么,那个失踪的学生怎么了呢?……是被吃掉了喔。被在这里徘徊的无数『扭曲的心脏』引诱而去。不过,那是很久以前的事情就是了。」

  「被吃掉?」

  「没错。是被吃掉。因为『扭曲的心脏』们最渴望的东西,就是肉体。」

  「那么,佩笛艾她们该不会──」

  狄欧斯看向倒在梅露雅身后的两人。她们现在还是一样,倒在地上一动也不动。

  「她们差点就被『扭曲的心脏』们吃掉。我可是及时救了她们,这点你可要感谢我啊。而且这个女生,之前好像也有偷偷闯进那间教室过。她带在身边的土之神兽拥有破坏结界的能力,所以应该是利用了那种力量吧。当时,她应该是敏感地察觉到了『扭曲的心脏』们的无声喊叫。不过,她本人并不知情,而且今天也被引诱来到这里。」

  佩笛艾的确是执著于不能打开的教室。

  这方面确实是出自她内心的想法,不过她的那份思绪也从某个时候开始遭到利用。

  「学院到底是为了什么而一直封闭『扭曲的心脏』呢?理由很单纯。因为很危险啊。老实说,我觉得应该是要让造出它们的神想办法处理,神却因为某种理由而一直封闭它们。」

  梅露雅在这个时候,单以视线对蕾安萝亚下指示。

  蕾安萝亚扛起佩笛艾与恩丝塔的身体之后,便一边穿过魔物群,一边移动至狄欧斯他们面前。

  「你打算怎样?」

  「把她们还给你。我们是因为这孩子跑到教室里头,才有办法察觉到转弱的内部结界。我来学院之后就一直在寻找神殿的入口,不过之前一直都找不到喔。因为这里展开的结界分为教室外与教室内两层。就这点来说,我非常感谢她们两个。所以,我不会在这里做出杀掉她们的行为。」

  蕾安萝亚把佩笛艾的身体硬是递给产生疑惑的狄欧斯。或许是因为晕倒在石制地板上的关系,佩笛艾娇小的身躯整个变得寒冷。

  神兽形态的恩丝塔则是由艾莓萝接下。

  她们两人都还没有要醒过来的迹象,不过确实有在正常呼吸,所以大家都先暂且安心。

  「我说啊,大哥。你知道圣•艾匹历的神话吗?这个世界的生物们,都是藉由神不小心遗落的苹果诞生──这样的神话。不能打开的教室就是拿『苹果』当名字的班级,我觉得这真是最棒的讽刺了。」

  梅露雅扬起嘴角发笑之后,话又讲得更大声了。

  「来吧,自古徘徊至今的悲哀灵魂们啊。这里现在已经准备好暂用的肉体了!就带著你们的愿望与冲动,顺从自己的意志来大闹一番吧!」

  「……………………」

  彷佛在回应梅露雅的声音一般,突然现身的无数紫色光芒接二连三进入魔物之中。

  「这是──?梅露雅,你到底打算怎样!」

  「你忘了吗,大哥?我可是『鸟笼解放者』的一员。我们组织的目的,是把神杀掉,还有破坏与神有关的设施!」

  「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  宛如从地底爬出来一般的刺耳咆哮在神殿中回响。

  与此同时,每头魔物的身体都产生不自然的波动起伏。

  魔物们的身体接著发出破裂损坏的声音,并且一个接著一个变为奇形怪状。

  「唔哇!好恶心!真受不了!」

  「这的确是不想让小孩子看见的景象呢……!会造成心灵创伤!」

  双眼靠近脸的边缘的魔物、背部长有嘴巴的魔物、手臂上长出带蹄的腿的魔物──

  每头魔物的样貌都变成崭新的魔物,而且不会让人觉得是存在于这个世界的生物。

  神兽们挺身面对那群魔物,摆出发动能力的姿势。

  然而获得魔物身体的无数「扭曲的心脏」却穿过狄欧斯等人身边,一起跑向神殿外头。

  「不会吧!它们要跑出去?」

  「可恶,这种东西在学院里作乱就糟了!露比!」

  「好喔,迪欧欧!」

  狄欧斯一呼唤,露比就马上回应。

  她向前伸出双臂,朝向「扭曲的心脏」们击放极大的火焰!

  轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆!

  随著撕裂大地一般的爆炸声,热风甚至回扑狄欧斯他们。不过玛琳在热风扑上来之前便已展开包覆所有人的水之防御膜,所以大家平安无事。

  阶梯附近倒著多头魔物。它们立刻变为光粒子,直接消灭。

  「原来如此。就算本来是幽灵,与魔物融合之后还是可以用物理攻击消灭呢。这有点超出我的计算。」

  然而与魔物融合的「扭曲的心脏」仍然数之不尽。

  「要正面穿过大哥你们果然不是上策呢。蕾安萝亚,帮『扭曲的心脏』们开出一条路来吧。」

  「遵命。」

  蕾安萝亚把剑举向正上方后,剑身便有金色的光辉聚集。

  「朝月亮过去。」

  就在蕾安萝亚以凛然的声音低语的下一刻。

  随著「叽嗯」这种尖锐的声音,庞大的金色光辉自蕾安萝亚的剑垂直延伸。

  极大的光辉,贯穿神殿的天花板。

  而且也穿透「不能打开的教室」,以及位在更上层的图书室和教室。

  蹂躏狄欧斯等人的鼓膜的,是震耳欲聋的瓦砾崩塌声。

  蕾安萝亚的光辉就如长枪一般,笔直地破坏了校舍。

  在声音的回响消止之后抬起脸来,便发觉明明是在地底下却能看见夜空。

  透过凿出来的巨大洞口,「扭曲的心脏」们一起往外头飞出去。

  「可恶,那家伙在搞什么啊!我们快点上去!这里马上就会崩塌!」

  狄欧斯一行人一起跑向阶梯,打算回到地面上。

  「咿!阶梯太长了!」

  不知道神殿是原本就在地底深处,还是建造学院的时候埋到地底下。虽然不确定详情,不过无论如何应该都有尽量远离「扭曲的心脏」的刻意安排。

  狄欧斯尽管气喘吁吁,但还是顺利到达教室的下一刻。

  脚下响起瓦砾落下的巨大声响,地面大幅度地摇晃。

  「总之先到外面去!」

  是地基在摇动。这栋校舍也很危险。

  不知道算不算是幸运,狄欧斯扛著的佩笛艾就在这个时候醒了过来。

  持续响起的轰然巨响,果然还是震撼了她的意识。

  佩笛艾花了一小段时间睁大眼睛,一直看著近在咫尺的狄欧斯的面容。

  然而,她马上就发觉自己正被狄欧斯横抱,便开始拳打脚踢地挣扎。

  「怎……怎么会是你!放开我!快点放开啦!」

  「唔哇!等一下啊!现在先别挣扎!这是紧急事态啊!」

  「可是,像这样,被男……男人……!」

  「佩笛艾同学!要进入青春期的话,至少先等这个事态告一段落再说吧!」

  「呃……?咦……?」

  佩笛艾在这个时候,终于用眼睛看清周围的状况。

  狄欧斯与神兽们全力奔走。

  遭到破坏的校舍。

  没看过的诡异魔物在四周大摇大摆地迈步,或是跳来跳去。

  在学院的外头,「扭曲的心脏」们已经横行无阻地开始破坏行动。

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  她会惨叫出声也是情有可原。

  毕竟景象实在是变化得太过剧烈。

  这时艾莓萝抱著的恩丝塔也终于恢复了意识。她一开始也是惊讶得眼睛睁大,不过似乎马上就理解了状况。她先是确认佩笛艾平安无事而安心下来,同时在艾莓萝的手中摇动。

  持续奔跑的狄欧斯等人移动至还安全的北侧校舍阴影处。恩丝塔或许是在等待这个时机,马上变身成了人类形态。

  朝向终于被狄欧斯放下来的佩笛艾,恩丝塔立即跑至她的身边,然后紧紧抱住她的身体。

  「恩丝塔……我……我……」

  「现在什么都不说也没关系。我会守护你。」

  狄欧斯一边确认周围的状况,一边对神兽们下达指示。

  「露比与艾莓萝,总之先想办法把魔物全部打倒。」

  「OK~!」

  「交给我们吧!」

  两人马上就分散开来,以各自的能力攻击靠近自己的魔物。

  「玛琳与蕾娜跟著我走。佩笛艾也是,别离开我的身边。」

  就在这个时候。

  自校舍的一角,许多光线一起飞向「扭曲的心脏」。

  「扭曲的心脏」完全无法抵抗,就被光线烧灼而消灭。

  「那是──」

  刚才的招式,并不是露比的能力也不是艾莓萝的能力。

  狄欧斯他们急忙赶去那里之后,便看见以忒涅露为首的教师们,还有学院的学生们。

  是比别人更先察知事态,从宿舍跑出来的学生们。

  学生们的神兽都变成了人类形态,正在对付逼近的魔物。

  神兽们各自的能力虽然并没有那么强,仍然藉由压倒性的数量尽力阻挡著魔物。

  忒涅露确认跟在狄欧斯等人后头的佩笛艾身影之后,或许是因为安心而露出满脸笑容。

  「佩笛艾同学~!你是去哪里了啊~!真的让人很担心耶~!不过真是太好了~!」

  「嗯……非常抱歉……」

  「忒涅露老师,事情等一下再说明。先请问一下,学院的人都没事吗?」

  「没问题的喔~狄欧斯先生~崩塌的校舍~晚上的时间完全没人在~其他的老师们~现在也在去宿舍的路上~」

  「这样啊,太好了……谢谢老师。」

  总而言之,目前似乎没有人员受害。狄欧斯打从心里放心。

  而且听见忒涅露那种句尾拉长的说话方式,感觉连这种极度紧迫的状况都放松了一些。托她的福,狄欧斯冷静了许多。

  「我也先过去那边。忒涅露老师,佩笛艾和大家就麻烦你了!」

  「没有问题~」

  交给她真的没问题吗──狄欧斯虽然抱持一抹不安,不过再怎么说她都是一名教师。也只能相信她了。

  狄欧斯重新打起精神,朝著魔物群飞奔而去。

  「各位~麻烦以老师为中心面向后方围成圆圈~大家要一起应对~来自所有方位的袭击喔~没有问题的~把上课学到的东西~都回想起来吧~」

  「是!」

  学生们带有紧张的声音重合在一起。

  「…………」

  然而佩笛艾仍然只是半愣在那边,目送狄欧斯的背影。对著那样的她的背脊,恩丝塔轻轻地拍了一下。

  「说吧,佩笛艾。我该怎么行动才好呢?」

  「恩丝塔……」

  「现在可没有时间发呆了。你身为神兽驯兽师的优秀才能,不就该在这种时候发挥出来吗?快点吧,对我下达指示。」

  「说得也是……嗯,就该这样才对。我知道了,恩丝塔!」

  对恩丝塔回答的佩笛艾的表情,已经是一如以往的模样。

  就在这个时候,如同猎豹一般的黑色「扭曲的心脏」正从她们前方跑来。

  「过来了啊。恩丝塔!麻烦你从地下出手!」

  「就交给我吧!」

  恩丝塔立刻对佩笛艾的声音做出回应,将手臂朝著地下垂直挥落。

  黑色的「扭曲的心脏」,急遽接近佩笛艾并且张大嘴巴。

  滴下口水的锐利乱牙,即将伤及佩笛艾柔嫩肌肤的那一刻──

  「就是现在!」

  「……那里!就是这样呢!」

  恩丝塔强而有力地将手腕往上弯曲。

  嚓!

  黑色的「扭曲的心脏」脚下,窜出无数如同剑山一般的岩石。

  被岩石从下腹部贯穿的黑色「扭曲的心脏」,忍不住发出咆哮。

  接下来,就像要给它最后一击一般,来自其他神兽的攻击也同时扑来。

  黑色的「扭曲的心脏」发出鸟鸣一般的死前惨叫,同时消灭而雾散。

  「时机抓得正好,真是厉害啊。」

  「这是当然。你以为我是谁啊?我可是哈渥达德家的三女──佩笛艾喔。」

  「就是这个气势。」

  这时佩笛艾与恩丝塔互看对方,而且都显露了笑容。

  露比与艾莓萝一边驱使各自的能力,一边让「扭曲的心脏」接二连三葬身。

  歼灭速度并不差。反而算是十分顺畅。然而不知为何,她们两人的表情暗沉。

  「艾莓姊,这些东西到底会涌现到什么时候啊?」

  「我想想……应该是要──等梅露雅女士召唤的魔物全部消灭吧。」

  对「扭曲的心脏」放出火焰、用常春藤贯穿的同时,两人出声交谈。

  「可是啊,要是她继续召唤不就没完没了?」

  「那么,应该就是──等到『扭曲的心脏』们全部消灭为止吧。」

  「那座神殿里头到底有多少啊……是说,刚才封闭它们的神殿跟结界都没了之后,『扭曲的心脏』的本体们,就都在这一带晃来晃去吧?」

  「扭曲的心脏」也从上空袭来。不过面对她们两人,还不到十秒就遭到消灭。

  「……哎呀呀,这么一说倒还真的是没错呢。我觉得学院里头的空气也一下子凝重起来了。」

  「唔哇,那果然还是没完没了吧?该怎么办……?」

  「我想应该是不会到没完没了,不过我担心我们的体力,有没有办法撑到他们那边全军覆没……」

  「有点担心迪欧欧了耶──要回去吗?」

  「──!小心后面,露比女士!」

  「唔呃?」

  下一瞬间。

  自校舍阴影处飞来的风之刃,切断了逼近露比背后的「扭曲的心脏」。

  「哦哦?」

  「哎呀,来得正是时候。」

  眼睛看向那边之后,便发觉变为人类形态的札泊嘉正以单手伸向前的状态站在那里。瑟布菈赫也在她的身后。

  「札泊泊、瑟布菈菈!」

  露比与艾莓萝奔向她们两个的所在地。

  「没受伤吧?」

  「嗯。多亏有札泊泊才没事!」

  「呵呵。最先发现你们的是瑟布菈赫喔。」

  「原来是这样啊。谢谢你,瑟布菈赫同学。」

  「唔……嗯……还好来得及……」

  札泊嘉一边环视周围一边继续说:

  「话说回来,究竟是发生了什么事?被很大的声音吵醒之后,就已经有一栋校舍崩毁,还有魔物袭击学院呢。这可不是单纯吓一跳就能了事的啊。」

  「要解释的话说来话长──」

  这次是艾莓萝的侧边,有著如同鼹鼠的小型「扭曲的心脏」袭击过来。

  「──!」

  察觉这种状况的瑟布菈赫睁大眼睛。

  然而艾莓萝并没有面向那个「扭曲的心脏」,就以常春藤鞭将其一刀两断。

  「…………」

  瑟布菈赫惊讶得嘴巴开开闭闭。这对她来说似乎是刺激有点强烈的景象。

  「虽然来龙去脉令人在意,不过现在并不是可以静下来交谈的状况呢……总之,把这些东西打倒就行了吧?」

  「差不多就这样。真不愧是帮瑟布菈菈做口译的,札泊泊很容易进入状况呢。」

  「嗯,还可以啦。所以说,瑟布菈赫,麻烦你下达指示喽。」

  瑟布菈赫点了点头。

  她或许是已经做好心理准备,平时那畏畏缩缩的表情已不复见。

  「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊!」

  伴随著吆喝声,法露儿用斧头将魔物砍成两半。

  「喝啊啊!」

  在她身旁则是化为人类形态的雅葛特,正以黑暗之力屠宰魔物。

  在她们的身后,学院的学生们由于害怕而僵著身子。珂希嘉像是要让她们安心一般,温柔地抚摸那些学生的背。

  她们三人现在守护的,是进入这所学院的时间还不算长的少女们。

  对于才刚开始学习神兽驯兽师的知识的她们来说,突如其来的这场实战实在太过艰辛。

  不只是要面对前所未见、姿态可怕的魔物,连校舍都有一栋已经完全崩毁。

  就连至今已经累积许多经验的珂希嘉都会有所动摇。她们所受到的精神打击,想必难以评估。

  可是──珂希嘉心里这么确信。

  现在在这里颤抖的她们,将来一定会成为强大的神兽驯兽师。

  回想起过去只能发抖而什么都做不到之后,一定会努力充实自己。

  珂希嘉现在就算在这里对她们说什么勉励的话,想必也无法传进她们的心中。

  所以,要用行动表现。

  珂希嘉认为这就是她身为学姊能为学妹们做的,最大限度的激励。

  「小满腹!你可以在这四周展开大范围用的陷阱吗?」

  「当然没问题,珂希嘉!我会守护大家!」

  「还有我在喔!」

  「好的!麻烦你们了!」

  对于珂希嘉的声音,雅葛特与法露儿以笑容回应。

  玛琳用水流击破「扭曲的心脏」们的同时,狄欧斯在崩毁的校舍周围寻找梅露雅她们的身影。

  地下神殿崩塌之后就没有看见她们,但狄欧斯根本不觉得她们会被卷入那场崩塌。真要说起来,引起那场崩塌的就是蕾安萝亚。

  若要藏身的话,应该会在瓦砾堆得很高而不易观察的这附近──

  狄欧斯是这么预想,才会回到这个地方。

  朝著眼观瓦砾山的狄欧斯,「扭曲的心脏」们从上下左右袭击过去。

  然而,更先察觉到他们的蕾娜发出亮光。

  由于目眩而瞬时停止动作的「扭曲的心脏」,被表情毫无变化的玛琳扫荡殆尽。

  或许是因为短时间内累积了许多经验,两人联手的防线可说是坚若磐石。

  尽管如此,或许是因为位于「起始神殿」的正上方,这一带潜藏的「扭曲的心脏」数量果真很多。

  「蕾娜、玛琳,你们还撑得住吧?」

  「嗯,还可以喔。」

  「……没问题……」

  两人回答后没过几秒──

  「──!散开!」

  察觉某种气息的狄欧斯,下达短促的命令。

  下一刻,狄欧斯他们刚才待的地方,就受到天空降下来的剑刃用力突刺。

  这把剑,是蕾安萝亚手上拿著的──

  「果然在这里啊。」

  狄欧斯仰望瓦砾山的一角。

  一如预料,那里有著梅露雅与蕾安萝亚的身影。

  「梅露雅,立刻让你召唤出来的魔物退下。」

  他知道说这些没有用处。尽管如此,狄欧斯还是没办法忍著不说。

  身为双胞胎哥哥、有血缘关系的家人,对于错误的事情一定得出声纠正才行。

  梅露雅俯视狄欧斯,并且让眼角微微歪曲。

  「大哥你一点感觉也没有吗?对于特地把没能成为神兽的『扭曲的心脏』聚在一起,并且封闭起来的神的作为。对于『扭曲的心脏』们的悔恨思绪。」

  这沉稳冷静的声音,是梅露雅真正生气的时候所发出来的。

  尽管如此,狄欧斯还是摇头。

  「我不知道加芙涅得神是有什么想法,才会把『扭曲的心脏』们封闭起来。不过,我确实知道一件事。这间学院的学生一点罪也没有。把她们都卷进来的做法是错的。」

  如同告诫一般,狄欧斯静静地说出这番话。

  然而,梅露雅的表情毫无所动。

  「我只是以『鸟笼解放者』的身分行动而已。」

  以平稳的声音诉说之后。

  梅露雅与蕾安萝亚,同时朝著狄欧斯一跃而下。

  著地的同时,梅露雅就以像要摔倒的势头急速接近狄欧斯。

  另一方面,蕾安萝亚将仍然立在地上的剑拔起来,让光辉开始集中在剑刃上。

  梅露雅顺著奔驰的势头,朝狄欧斯的腹部挥出拳头。

  「大哥。我把大哥看得比任何事物都还重要。所以拜托你,别来妨碍我!」

  「你嘴上讲的跟实际做的搭不起来吧!」

  狄欧斯想办法避开了梅露雅的拳击,但她接二连三地使出攻击的招数。

  「总之,你先让开!」

  右侧、下巴、侧身、颜面──

  尽管狄欧斯用手接下她的攻击,但还是逐渐败退。

  「才不要!」

  以前稍微对打的时候也有想过,她的身体能力果然很强。

  能够使唤神兽、召唤魔物,而且也能亲自战斗。

  梅露雅的战斗能力,不禁令人想要开口说她犯规。

  (不过,我跟她也差不多吧。)

  虽然没办法召唤魔物,但能让神兽的力量具体显现出来的自己,仔细想想也是挺了不起──狄欧斯这么想而在心中苦笑。

  趁著狄欧斯这仅有的内心破绽,梅露雅进一步冲进狄欧斯的怀中。

  「喝啊啊!」

  「唔──!」

  压低身势的掌打,漂亮地轰进狄欧斯的腹部。那也是小时候的梅露雅擅长的技巧。

  当然,现在的威力远远超过小时候。

  狄欧斯的身体被大幅击飞,从背部撞上瓦砾山。

  背部遭受重击,狄欧斯无法动弹。为了加以追击,梅露雅面向狄欧斯蹬起地面。

  她以令人误以为身上长有翅膀的轻盈一跃,转为踢腿动作的时候。

  狄欧斯浮现无惧的笑容,捉住了梅露雅的脚踝。

  「什──!」

  「你以为我暂时动不了吧?真遗憾呢。我啊,就只有身体后来变得更耐打了喔。」

  狄欧斯捉著脚踝挥动手臂,将梅露雅的身体拋投出去。

  梅露雅在空中敏捷地扭转身体顺利著地,但她的眼睛却狠狠瞪著狄欧斯。

  「在重要的时候会出点差错的惯例,跟以前一样没变啊。」

  「你……你很烦耶!别管那个了,大哥,你刚才看到我的内裤了吧!」

  「……太暗了所以没看见。」

  「真的吗?颜色呢?」

  「白色………………啊。」

  梅露雅又接近了狄欧斯。她以拳击、踢腿、肘击展开连续攻击。

  「笨蛋笨蛋笨蛋!大哥你这笨蛋!」

  「都可以一起洗澡了却不能看内裤吗!」

  「这跟那个是两回事!」

  难以判断这到底是战斗,还是只是单纯的兄妹吵架。

  虽然以旁观者的角度只会觉得在嬉闹,不过,他们俩可是认真使出浑身解数不停过招。

  玛琳在观察能够助狄欧斯一臂之力的时机。然而,狄欧斯与梅露雅的距离很近,而且他们的动作也十分迅速,所以难以掌握时机而令她踌躇不前。

  要是稍有不慎,就会波及狄欧斯。

  「唔──!」

  呻吟般的短促声音,是蕾娜发出来的。

  玛琳回头一看,便发觉蕾安萝亚持剑朝著蕾娜劈下,而蕾娜正好躲过攻击。

  没有攻击手段的蕾娜,只能一直逃离蕾安萝亚而已。

  「你为什么要担负起这种事情呢?」

  尽管蕾娜动身逃避,但还是询问蕾安萝亚。

  「……我没有必要向你解释。」

  蕾安萝亚接著以剑横砍。

  还好蕾娜速度够快所以目前没有受伤,不过情势仍然对她不利。

  看见她们交战的玛琳,立刻前去帮助蕾娜。

  狄欧斯只能暂时靠自己努力了。

  玛琳一边奔跑一边以双手集水,展开用来保护蕾娜的水之防御膜。然后马上再聚起一团水,朝著蕾安萝亚击放水流。

  放出水流的瞬间,玛琳的身体由于冲击而稍微往后飞退。

  蕾安萝亚以剑身侧面挡下强力水流,并且将之挥开。

  「如果是普通的剑早就折断了。」

  蕾安萝亚不禁如此低语。玛琳施放的水流,就是强大到那种地步。

  「月之神兽……你是……学院的神兽吗……?还是……」

  「我是梅露雅召唤出来的神兽。也就是说,是那么一回事。」

  回答之后,蕾安萝亚再次让剑身亮起光辉。

  「……既然如此……就不用手下留情……!」

  玛琳的周围产生好几滩水。从积水之中,接二连三产生由水构成的无数箭矢,由上而下刺向蕾安萝亚。

  蕾安萝亚呼地吐一口气,瞬时挥剑。

  射出的水箭全数遭受蛮力切割扫荡。

  留下来的只有在夜空舞动的水滴,以及月色的轨迹。

  「我也一样。就算是小孩,我也不会手下留情。」

  如同骑士一般姿势端正地重新持剑,蕾安萝亚紧紧地注视玛琳。

  露比与艾莓萝一边保护瑟布菈赫,一边持续应战。

  然而她们面对接连逼近的「扭曲的心脏」们,招式的威力也逐渐欠缺犀利。

  具体来说,没办法一击收拾敌人的情况变多了。

  「就算强如露比,也开始觉得有点累了……!」

  露比放射的火焰造成伤害,艾莓萝与札泊嘉补上最后一击。

  虽然不久前就已经转为这样的战法,但需要加上第四击、第五击的状况也增加了。

  「没错呢。真的是没完没了……札泊嘉女士,你还撑得下去吗?」

  「我……没问题。」

  札泊嘉一边对「扭曲的心脏」放出小龙卷风一边回答,但她的表情明显地渗出疲态。

  一头「扭曲的心脏」消逝之后,旁边马上又出现另一头。

  神兽们的表情显然扭曲,却各自继续击放招式的这个时候──

  瑟布菈赫的上方,又有四头长了翅膀的「扭曲的心脏」同时降落下来。

  「…………!」

  突然受到包围的瑟布菈赫,由于恐惧而僵起身子。

  「咦?不会吧!」

  「──糟了!」

  「瑟布菈赫!」

  神兽们虽然惨叫,但她们的面前仍然有著「扭曲的心脏」。

  最惨的景象,窜过神兽们的脑海──

  下一瞬间,无数的锐利岩石忽然出现在包围瑟布菈赫的「扭曲的心脏」们的周围。

  「那是──!」

  连眨眼的时间都没有,锐利的岩石便如雨水一般淋在「扭曲的心脏」身上,接二连三地挖穿他们的身体。毫无半点慈悲的锐利石雨,使得「扭曲的心脏」的身影马上转为光粒子并且雾散。

  而且与神兽们对峙的「扭曲的心脏」们,也随著地面的爆破而大幅弹飞。

  瑟布菈赫立刻就知道是谁下的手。

  伫立于瓦砾旁边的人,是绑了双马尾的少女,以及头上长角且拥有粉红色头发的少女。

  少女修长的马尾辫承受爆炸余波,剧烈地横向摆动。

  「瑟布菈赫!你没事吧?」

  「佩笛艾……!」

  朋友来救我了──

  听见她声音的一瞬间,瑟布菈赫差点就要哭出来。尽管如此,她还是了解现在并不是该哭的时候而拚命忍著泪水。

  佩笛艾与恩丝塔,一起跑到瑟布菈赫的身边。

  「我很担心才来找你,不过真的是太好了!你年纪比我大,可要更振作一点啊!」

  说著这番话的佩笛艾,拍起瑟布菈赫的背并展露笑容。

  真的好久没看见佩笛艾的笑脸了。明明刚才就开始在忍耐,但瑟布菈赫又差点就要哭出来。

  「嗯……那个……之前很对不起,佩笛艾……」

  「咦,等一下?为……为什么瑟布菈赫你要道歉……而……而且该道歉的是我才对啊。那个……真的很对不起。」

  瑟布菈赫与佩笛艾互相对对方低头。

  札泊嘉与恩丝塔也在视线交会后微微一笑。因为她们对于主人之间的关系一直都很著急。

  「话说回来,瑟布菈赫。这些诡异的家伙是什么来头,你应该大致有底了吧?」

  「…………嗯……」

  「这样啊……你真的是,比我还要早了许多就找到了真相呢……」

  「并不是那样喔……我只是,预想而已……一直都,没有确信……可是,总觉得,对不起你……」

  「就说你不用道歉啦。有办法把这种事情──把可能会改变古今神兽历史的事情轻易挂在嘴边的人才有问题呢。总而言之,现在就先把这些家伙收拾得清洁溜溜吧。恩丝塔!」

  「是,我在这里。」

  「你应该很累了,不过可以再努力一下吗?」

  「这是当然的啊。我所服侍的人可是你喔。」

  面对显露无惧笑容的恩丝塔,佩笛艾也回以无惧的笑容。

  「哼,就让它们好好体会哈渥达德家一族的力量吧。」

  恩丝塔再次利用豪迈的土属性攻击,轰飞袭来的「扭曲的心脏」。

  看见此景的露比与艾莓萝,嘴角也上扬了。

  「艾莓姊,输人不输阵呀。」

  「说得也是,就让后辈们好好见识我们的浑身解数吧。」

  互看对方的面容之后,两人再次使出各自的招数。

  在学院内的各处,人们面对魔物努力奋斗。

  学生与教师,大家同心协力确实地减少魔物的数量。

  然而在战斗之中,也渐渐地出现负伤的老师与学生。

  负伤者被聚集在伊兹葛菈丝学院长的身边。

  她目前担起了治疗伤者的工作。

  伊兹葛菈丝对受到割伤的学生施加治疗的时候,仍然顾虑著周遭。

  虽说魔物的数量有所减少,但蔓延这一带的难以言喻且令人厌恶的气息,和不久前丝毫没有变化。

  感觉就像身体的某个地方一直被棘刺深入一般。而且还是会唤起嫌恶、哀悲、嫉妒等等──负面的感情的感觉。

  「加芙涅得神……这就是秘密托付给我们──给学院的东西的真面目吗……?」

  伊兹葛菈丝对著虚空,以细微的声音低语。

  梅露雅对狄欧斯使出来的,是令人没时间喘气的连续攻击。

  一开始还有办法闪避并反击的狄欧斯,以身体接下梅露雅攻击的次数也愈来愈多了。

  手臂与腿上,已经有了一些瘀青。

  就像小时候一样,梅露雅果真很强。

  要是继续这样下去,会先倒下的人一定是狄欧斯。

  可是她的攻击尽管猛烈到如此程度,却没有散发对狄欧斯的杀意。然而,却能确切体会到宛若杀意的斗志。

  梅露雅的目的,是破坏与神有关的设施。

  在那个目的达成之前,她想必会持续攻击狄欧斯与神兽们。

  异变突如其来地造访。

  「扭曲的心脏」对梅露雅展开了攻击。

  梅露雅马上拉开与狄欧斯之间的距离。

  她认为应该是太接近狄欧斯,使得「扭曲的心脏」将她误认为攻击对象。

  然而臂长左右不对称的「扭曲的心脏」,还是对著梅露雅挥出锐利的爪子。

  「不会吧!为什么?」

  梅露雅仰起上半身,勉强躲过攻势。不过「扭曲的心脏」攻击的招数尚未停歇。

  梅露雅朝著「扭曲的心脏」跳过去之后,无奈地用腿夹住魔物的脖子,将其扭断。

  「……这是怎么回事?」

  望著化为光粒子而消失殆尽的「扭曲的心脏」,梅露雅发愣低语。

  它们之前都在攻击梅露雅与蕾安萝亚以外的人。

  由于「扭曲的心脏」利用的是梅露雅召唤的魔物身体,所以会那样是理所当然。

  然而──

  「难不成,『扭曲的心脏』们已经开始占据魔物的意识……?」

  察觉异变的蕾安萝亚,也离开一直对峙的玛琳而回到梅露雅身边。

  「梅露雅。破坏神殿的目的达到了。我想解除召唤并且撤退才是上策。」

  「你这样说……也对。如果有办法的话我想连整间学院一起破坏掉,不过这种时候可不能挑东挑西的呢。」

  梅露雅举起一条手臂,让魔法阵再次出现。

  然后编织将魔物们的召唤回归虚无的话语。

  「解除!」

  啪咻!

  这一瞬间,魔法阵发出乾枯的声音而消灭。

  梅露雅与蕾安萝亚都睁大眼睛。

  刚才响起的,并非解除魔物召唤的声音。

  现在,魔物们仍然存在于各处。

  是受到拒绝了。

  受到来自魔物的,压倒性的强烈意志拒绝。

  那就是魔法阵消灭的理由。

  「难不成是它们所抱持的负面思念,超乎我们想像地强烈吗?」

  「怎么会……」

  这样的话,就没办法让计画划下句点。

  梅露雅看向仍然在四处做乱的魔物们的身影。

  由于神兽们与学院的学生们大显身手,魔物数量减少了许多。

  然而剩下的魔物的凶暴行径,显而易见地增强了。

  「梅露雅,这是什么状况?」

  「我……我也不晓得啊!」

  狄欧斯这么一问,梅露雅就半自暴自弃地提高音量。

  「什么意思啊?我是说过你在重要的时候会出差错,但现在不该发动那种被动技能吧!」

  「别开玩笑了啦!我可是很认真的耶!总之,得采取对策才行──」

  『………………吗?』

  突然间,响起某种声音。

  不,与其说是声音,用杂音形容更加贴切。不过,那是确实存在的声音。

  『……拋弃掉吗?』

  像是直接在脑袋里头发出的那阵声音,现在听起来比刚才更清楚了。

  与此同时,梅露雅全身上下窜过冰冷的感觉。

  『你也要,把我们,拋弃掉吗?』

  没有办法反驳说「不是」。

  梅露雅这辈子第一次由于恐惧而浑身颤抖。

  『就像加芙涅得那样!』

  这一瞬间流进梅露雅脑海的,是「扭曲的心脏」们强烈的愤怒与羡慕。

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  「扭曲的心脏」们自几百年前就累积至今的的想法灌进来的瞬间,梅露雅无法忍耐地喊叫出声。

  泪水毫不止歇地溢出眼睛,牙齿无法咬合,磨出叽叽喳喳的声音。

  「你怎么了!振作一点,梅露雅!」

  蕾安萝亚紧紧抱住梅露雅的身体。

  梅露雅抱著头,只是一直哭泣。

  剎那间,剩下的魔物们开始聚集到同一个地方。

  而且它们难以置信地接连融合身体,逐渐巨大化。

  每个人都被那幅景象吓得目瞪口呆。

  眼睛的位置有著无数嘴巴、眼睛散布在全身上下、手臂上长有鼻子、各种动物的腿不规则地长出了好几条──

  受到「扭曲的心脏」支配,变形成丑恶姿态的魔物身体,藉由合而为一变得更加慑人。

  『别丢下我们,救救我们,我们想要诞生下来,看我们一眼,加芙涅得神,我们想要诞生、想要受到宠爱,想要诞生想要受到宠爱想要诞生想要受到宠爱加芙涅得神……!』

  撕裂夜空,响彻学院的,是充满悲哀的咆哮。

  有许多学生无法忍受那声音,流下了眼泪。

  化为一个巨大存在的「扭曲的心脏」,将身上的许多条手臂不规则地挥来挥去。

  另一栋校舍的角落响起夸张的声音而受到挖掘,校园内被挖出了巨大的洞穴。

  一直分散开来的狄欧斯的神兽们,也由于过度异常的事态而集合至他身边。

  「迪欧欧,该怎么对付那东西啊!」

  「总之也只能打倒它了。要是放著不管的话学院就会被毁掉啊!」

  「知道了!总之会全力以赴!」

  「……大家……一起……出击!」

  神兽们同时朝向「扭曲的心脏」施放各自的能力。

  「各位!我们也来帮忙!」

  大声下令的是佩笛艾。

  而且在她身旁的学院神兽们,也一起加入攻击行列。

  在场所有神兽使出的超级集中攻击。

  数不尽的神兽能力包覆「扭曲的心脏」的身体。

  能力与能力相撞而产生更浓烈的烟雾,更加遮掩「扭曲的心脏」的身体。

  这阵攻击并没有一瞬间就停下,持续了几分钟。

  烟雾后来终于慢慢消去,「扭曲的心脏」再次现出身影。

  「扭曲的心脏」停在原地不动。

  「……成功了吗?」

  动作完全静止了──就在情况看起来像是这样的时候。

  歪曲的一条手臂如鞭子般甩动,又破坏并贯穿校舍的一部分。

  「…………骗人的吧。」

  「都受到那么猛烈的神兽攻击,竟然还活著……」

  「这下子……真的很不妙啊……」

  每个人都怀抱著绝望感。

  就算在场的神兽使出全力,还是无法成功击倒那个「扭曲的心脏」。

  已经无技可施了──

  支撑著梅露雅的蕾安萝亚,笔直地注视持续流泪的她的眼睛。

  「振作点,梅露雅。把魔法阵再叫出来一次。」

  「…………没用的。」

  只身承担「扭曲的心脏」们心绪的梅露雅,已经完全丧失战意。尽管如此,蕾安萝亚还是对梅露雅诉说。

  「梅露雅。那个魔物是用我的月之力增幅的。要是做出跟那时相反的举动,说不定就有办法应付。能做出魔法阵的人,就只有梅露雅而已。」

  「……可是……」

  「你做得到。快回想起来。你可是『鸟笼解放者』的梅露雅。不是那种光碰触神的一部分就会崩溃的女人。」

  听进蕾安萝亚的话语,梅露雅的眼神逐渐取回光辉。

  就在蕾安萝亚看著她的模样,微微浮现笑容的这个时候。

  「扭曲的心脏」再次动身。

  好几条手臂中的其中一条──就像三叉戟一般的手臂,一声不响地伸到梅露雅背后。

  比任何人都还快发觉这个情况的,是狄欧斯。

  「梅露雅!」

  狄欧斯撞飞梅露雅的身体。

  「扭曲的心脏」的锐利手臂,朝著那样的狄欧斯。

  晚了零点几秒才察觉的玛琳,为了发动水之力而摆起架势。

  然而,已经来不及了。

  玛琳被迫理解这个事实。

  玛琳眼睛睁到不能再大。

  在她的脑海中,已经显现狄欧斯几秒后的模样。

  心脏被贯穿,嘴里吐出血液的狄欧斯的模样──

  「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!哥哥…………!」

  无法忍受令人绝望的景象,玛琳惨叫的这一刻──

  狄欧斯的全身,被强烈的水色光芒包覆。

  剎那间。

  喀铿!

  这种坚硬物质相互撞击的声音响起了。

  没有人立刻理解到底发生了什么事。

  就连狄欧斯都没有掌握自己身上发生的状况。

  不知不觉间,超级巨大的水色盾牌已经包覆狄欧斯的左手臂。

  如同数根冰柱叠合起来的锐利形状,乍看之下也像是武器。

  而且仔细一看,便会发觉那是由水形成。

  宛若冰霜的水之盾牌。

  是这个盾牌,挡下了「扭曲的心脏」的手臂。

  「这是──」

  狄欧斯还是愣在原地。

  另一方面,被水之盾挡下的「扭曲的心脏」的手臂,就像砂糖一般地崩毁消逝。简直就像用水破坏沙子堆砌的城堡一般,轻而易举。

  梅露雅看著眼前狄欧斯的样貌,并且陷入惊愕。

  光之爪、火焰羽翼,然后是,水之盾。

  ──这就是……第三头了──

  内心被挖空一般的感觉,束缚住她的全身。

  维斯贝之前说出「你老哥很糟糕」的时候,梅露雅还很乐观。

  因为还不确定。就算对照「至今已有的前例」,「会变成那样」的机率还是极端地低──梅露雅之前的想法是这样。

  然而──

  梅露雅用力咬紧牙根,咬到面容会扭曲的地步。

  这一定不会错。

  这并不是因为狄欧斯的神兽们很特殊。

  特殊的是狄欧斯本身。

  必然地,确定了某个事实。

  自己「没有被选上」。

  (神所选择的,是大哥──)

  神兽们一起奔跑,接近手上有水之盾的狄欧斯。

  「主人,你没事吧!」

  然而,狄欧斯还是愣在那边。

  「哥哥……!」

  看见玛琳身影的狄欧斯,交互看著自己的左手臂与她。

  「这应该是玛琳的力量吧?谢谢你帮了我。」

  玛琳摇了摇头。然后抱上狄欧斯的腰间。

  「……我还以为……一定没希望了……以为来不及……所以……真的太好了……」

  「嘿嘿。这可是玛琳霹霹超级绝妙的一招啊。」

  对于露比的这番话,大家都点头同意。

  然而,大家的面容也马上回归险峻。

  事态还没结束。

  不想办法处理那个「扭曲的心脏」就不会结束。

  虽然手臂的一部分被狄欧斯崩解而暂时停下动作,但「扭曲的心脏」那一堆不知道看向何处的许多眼睛又转动了起来。

  ──噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

  「扭曲的心脏」发出前所未闻的声音。

  与其说是愤怒,更像是刺激悲哀情感的声音。

  「……别再这样下去了。」

  在这样的情况下,蕾娜静静地面向「扭曲的心脏」。

  这一瞬间,狄欧斯的右手出现了光缧虎爪。

  「什,这是──?蕾娜……?」

  这和之前出现的方式不同。

  是非常宁静的显现。

  蕾娜或许是没有听见,没有回应狄欧斯的声音。

  她全身上下缠绕著淡淡的光芒,一步步地接近「扭曲的心脏」。

  「就是因为有你们在,我们神兽现在才会存在。」

  不知道是不是多心。随著蕾娜愈来愈靠近,「扭曲的心脏」看起来就像陷入恐惧一般。

  「谢谢。还有……对不起……」

  活到现在,一直都不知道你们的存在。

  「你们一直都很痛苦吧。一直很憧憬吧。一直很悔恨吧。」

  「扭曲的心脏」没有说话。

  身上长出的眼睛,默默地注视著蕾娜。

  「可是啊,我会让你们从那份痛苦中解放──」

  蕾娜的身体涌出光柱,直朝天空上升。

  那道光芒,彷佛是照亮航道的灯塔亮光。

  就像在呼应蕾娜一般,狄欧斯的光缧虎爪也发出微弱的光芒。

  狄欧斯已经理解,自己该做的事是什么了。

  他朝向「扭曲的心脏」奔跑,在它们的面前停下脚步。

  然后,挥动手臂。

  光线沿著爪子的轨迹,轻易地撕裂「扭曲的心脏」的身体。

  「扭曲的心脏」的身体开始从伤口静静地崩毁。

  之前遭受许多神兽的攻击却仍无动于衷的强韧不复存在,简直就如纸屑一般,平庸无奇地消逝──

  「晚安……我们的祖先……」

  目送这幅情景的蕾娜,静静地闭上眼睛。

  在她的眼角,蓄积著小小的水滴。

  「梅露雅……」

  狄欧斯呼唤眺望一阵子「扭曲的心脏」消失之处的梅露雅。

  她沉默地转向狄欧斯。

  或许是因为「扭曲的心脏」消失而让她恢复正常,她脸上现在是沉著的表情。

  「我说啊,跟我一起回去吧。爸爸、道场里的大家还有村子里的人,都一直在等你。」

  「大哥……」

  梅露雅的眼光摇曳。

  然而,她马上就摇起头来。

  「抱歉。在把神杀死之前,我果然还是没办法离开组织。」

  「──!为什么!」

  「我不知道你为什么那么执著于组织。其实你很想跟主人待在一起吧?该不会是有什么把柄被掌握了?」

  「不是那样。这是出自我的内心。」

  梅露雅斩钉截铁地否定艾莓萝的话语,背向狄欧斯等人迈开步伐。

  「蕾安萝亚,我们在这里的任务已经结束了。接应呢?」

  「刚好过来了。」

  蕾安萝亚如此回答的瞬间。

  掠过夜空,巨大的身影出现。

  遮掩月色而飞行的那个存在,狄欧斯他们在巴赫•希耶罗的斗技场才刚见过。

  漆黑的龙──

  那头龙就像当时那样,以熟练的动作在梅露雅她们身前著地。

  梅露雅与蕾安萝亚跳至龙的背上后,便俯视狄欧斯等人。

  「拜托你,大哥。别再以凯旋为目标了……不要靠近神。」

  「等一下!梅露雅!」

  「最后,我就告诉你吧。你知道在凯旋获胜的人,无论什么愿望都能让神帮忙实现吧?我就告诉你,愿望是怎么被实现的。」

  「咦──?」

  梅露雅这么突然,到底是在说些什么。在狄欧斯来得及理解之前,她又把话继续说下去。

  「……是用了神兽们的性命。只为了实现人类的愿望,就那么做。」

  吹过乾涸的风。

  不只是狄欧斯,就连神兽们都由于梅露雅的话语而僵住不动。

  只要获胜,就能让神帮忙实现任何愿望的武斗大赛──凯旋。

  每十年举办一次,圣•艾匹历的居民们十分热衷的大赛。

  为了那些人类的愿望,而牺牲神兽──

  老实说,这令人完全无法理解。

  神兽是神造的存在。意思是说,祂是亲手毁掉那些生命吗?

  然而在已经见识「扭曲的心脏」们存在的现在,并没有办法断言她说的话是谎言。

  「听不懂是什么意思吧?老实说,我也一样不懂。不过,这就是我们组织得手的确切情报。为了满足神的扭曲爱情──加芙涅得一直在牺牲神兽。」

  龙动起翅膀,做出飞翔的预备动作。

  「所以,你别靠近神。」

  冷淡地如此诉说之后,梅露雅乘著的龙就大动作蹬起地面,飞上天空。

  狄欧斯又一次,除了目送她离去之外什么都做不到。

  「本来还以为会无法挽回,不过还是毁掉了一座神的设施。这么漫长的任务,辛苦你了。」

  在龙的背上,蕾安萝亚淡然慰劳梅露雅。然而,梅露雅没有回覆她。

  「加芙涅得……别想把大哥带走……!」

  梅露雅一直瞪著天空,用力咬紧嘴唇。

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