「那么我要发球啰──！」
海滩球随著这道轻快的声音高高弹起。以低手发球的方式将球打到半空中的雏泽，使劲伸展著完全不像是十七岁的稚嫩肢体，以全身展现出她的喜悦。原本还以为她会穿学校泳装，没想到竟然是颇暴露的比基尼。那件比基尼掩藏著她几乎毫无起伏可言的胸部，让在旁观看的我心里头七上八下的，担心泳衣会不会滑落。不过比起雏泽尚未发育完全的肉体，众人的视线聚焦在海滩球上面。
不，唯独有一个例外存在。从方才开始，雷昂哈特的目光就追著雏泽跑。并非不时偷瞄的程度，而是死盯著瞧。不仅如此，他刚刚还躺在沙滩上，以超低视角在观众席第一排开起了一人鉴赏会。不过终归还是被朝雾规劝，如今是采跪坐姿势紧盯著看。
到头来这家伙还是一如既往地在视奸人家，真是贯彻始终的人。
明明就是个德国人，却知晓合法萝莉这颗禁忌果实的滋味。真不愧是被唤作「来自德国的秋叶原」的男人。
承受著德国佬和我的视线，雏泽再次将海滩球打了回去。啊，为求慎重起见先声明一下，我只是依序看著所有人而已，绝对没有特别欣赏雏泽喔。
以蓝天白云为背景，轻飘飘地浮在空中的球落入了对方的阵地里。
「好！交给我来！」
穿著松垮垮海滩裤的扇谷，拨起沙子追著球跑。他以拳头弹开球，球便再度轻舞飞扬。下一个落点是在朝雾和悠木的正中央之处。
「羽衣子，拜托了！」
朝雾体贴地将球让给有所顾虑而不太敢碰球的悠木。
「咦！好……好的！」
尽管慌慌张张地大喊，悠木的托球动作却十分漂亮。看不出来她运动神经其实不错呢，悠木羽衣子。真不愧是担任斗士这种战斗职的人。她身上穿的是女性阵营当中唯一的连身泳装，感觉防御力很高的样子。
接著朝雾看准了时机，施展了一记华丽的跳跃。她的身材可谓之女神无误。白皙柔嫩的身体，配上修长的四肢及水蛇腰。和纤细的身子不相衬的丰满乳房，随著起跳的动作展现出物理演算的结果。被白色比基尼所包覆的酥胸，有如从重力之中解放似的浮了起来。
「喝！」
仰起的背上所聚集的力量一口气解放开来，柔韧的手臂打出了球。
「休想得逞！」
为了迎击强烈的杀球，一之宫纵身一跃打造出一堵墙壁。被一之宫拦截下来的球发出偌大的声响偏向一旁去，滚到了坐在海滩椅上的我面前。
「抱歉，堂巡同学──」
朝雾蹦蹦跳跳地冲到我身边来，每踏一步胸部便会上下晃动。感觉注意力都要被胸部给拉走了，真是可怕的诱饵。
我向前屈身捡起球，然后将它递给来到我眼前的朝雾。
「谢谢你，堂巡同学。」
朝雾的泳装打扮一如字面所述非常耀眼。那并不只是因为她身后的蓝天所导致的。汗水闪闪发光的玉肌和雪白的泳衣，那具曼妙的躯体和不输给南国太阳的开朗笑容，对持续欺骗大伙儿的我来说太过灿烂了。
这里是我们从迷宫出口远望到的港都圣蒂亚诺，似乎是座以渔业和观光产业构成的城镇。它隔著拉姆尔山脉，位于加尔达特的反方向。
由于是尚未探勘的区域，说不定会获得各种攻略情报和道具。于是大伙儿决定暂且在这儿安顿下来，进行情报收集。
「嗳，堂巡同学你要不要一起玩？」
我瞄了一眼热衷于海滩排球的众人。成员为男女各三人，合计六人。奇怪？男生只有一之宫和扇谷，所以是两人……啊，原来山田也在啊。一之宫似乎注意到了我，露出了爽朗的微笑。
「谢谢你助了阿洸一臂之力。」
朝雾看向一之宫，眯细了双眼。
「不……我根本什么也没做啦。」
「满嘴谎言。」
朝雾露出开心的笑容，而后弯下腰将脸靠了过来。
「喂……喂，你的脸别靠那么近啦。一之宫也在这儿喔──不，倒不是说他不在的时候就可以……」
「？为什么？」
呃，这是在明知故问嘛。就算你用那种不明就里的眼神问我，我也……
「因为……你和一之宫……虽然我不晓得到什么阶段了，该说你们在交往吗……」
哎呀，该死！说出这种话也会受伤啊。
朝雾目不转睛地凝视著我好一阵子，而后闭上眼睛，嘴角漾著和方才带有不同意涵的微笑。
「这样呀。果然……看起来像是那样对吧。」
──咦？
难道他们并没有在交往吗？
「嘿嘿嘿，真令人害臊耶。」
朝雾露出了腼腆的微笑。
──咕哇！结果居然是这样喔！害我稍微抱持了一点期待，我这个笨蛋。
朝雾抬起身子，再次盯著一之宫的方向瞧。
「可是……阿洸他──」
嗯？感觉这个说法另有含意耶。他们果然──
「可以打个岔吗？」
一道出乎意料的声音插嘴而来。回过头一看，身穿缤纷花样比基尼的毒岛，正低头俯视著我。
朝雾伤脑筋地浅浅一笑。
「毒岛同学，什么事？」
毒岛狠瞪向朝雾，而后不悦地说道：
「我要找的不是你，而是这东西。」
这东西……她指的人是我，莫非是要找我？
「啊，原来如此。那我先回去啰，堂巡同学。若是你改变心意再过来吧。」
朝雾以笑容作为临别赠礼，回到海滩排球组那儿去了。话说回来，原来她和一之宫并没有在交往吗？感觉她留下了一道难以言喻的余韵……可恶，我很在意话题的后续，这家伙竟然来打扰……
「……所以，你找我什么事？」
我看向毒岛身后，稍远之处并列著两把海滩伞。底下可见宫腰在海滩躺椅上优雅放松的身影。直至目前为止毒岛都躺在她旁边，究竟是有什么事让她来找我攀谈？
难不成是那个吗？我映入眼帘会削减她们度假的兴致，所以来要我找个地方滚一边去？这样我就能够理解了。
「堂巡，你……和朝雾同学聊了什么？」
「嗯……没什么。她问我要不要打海滩排球。」
毒岛的脸上浮现了蕴藏挖苦的笑容。
「海滩排球不符合你的风格吧。」
虽然是事实没错，但旁人没有立场说三道四啦。
我还以为她紧接著会劈里啪啦骂一大串，但不知为何毒岛却沉默了下来。她默不作声了好一阵子，环抱手臂后才一副心意已决似的开口：
「那……那个呀……」
但马上又吞吞吐吐了。不过，我想像得到她要说什么。八成是要来封我的口，叫我别说出她先前在迷宫中了高潮迭起的事吧。
由于我坚信毒岛不会张扬，所以并未特别处理。考量到这家伙的个性、思路以及至今在班上的地位，那反倒是她会想隐瞒下来的事实才对。
「啊，感觉你的样子怪怪的耶，毒岛同学。」
毒岛顿时羞红了脸，而后连忙喋喋不休地说道：
「等……等一下！你该不会是有什么误会吧！那种事情根本莫名其妙！老实说很恶心……或说是一场恶梦！我已经当它从未发生过了！那样的状况根本意义不明──」
「多半是毒或什么导致的吧？」
「……咦？」
「半兽人所使用的劈刀可能是什么特殊道具，又或者是那座石室里有某种毒气陷阱……事到如今已不得而知了就是。」
毒岛一副遮羞似的玩弄起头发来。
「对……对呀，说得也是呢……不然我怎么可能对你这种人做出那种事情……」
我从海滩椅站起身子，双手插进连帽外套的口袋里，从短裤伸展而出的裸脚穿上了凉鞋。
「毒岛同学，可以求求你不要将这件事说出去吗？」
「咦？」
毒岛一脸出乎意料的模样，张著嘴巴僵住了。
「你位于校园种姓制度上层，要是被人家知道我对你做出那种事，我就完蛋了。」
「说……说得也是，这是当然的嘛。」
毒岛挂著有些手足无措的表情笑道。接著她交扣起手指扭动著身躯，一副莫名忸怩的模样开口道：
「真没办法耶，不得已只好帮你保密了。毕竟我是受害者嘛。万一东窗事发，你就是个不折不扣的罪犯了呢。啊哈哈哈哈哈哈。」
我陪了个笑脸，而后背对著毒岛。
「啊……」
感觉好像听见了她还有话想说的声音。但我没有义务继续奉陪下去。这么一来，毒岛也会暂且放心了才是。
来找个能独处的地方去吧。我内心如是想，在岸际走著。海风吹得我很舒畅，浪涛声则是很悦耳。
──确实疗愈人心啊。
待在这座城镇的期间，就来各方思索下一步吧。今晚回到英费米亚，也跟哀川小姐报告一下会比较妥当呢。唉唉！八成又会被她怒骂「你又失败了」吧！光是想像，我方才受到治愈的内心就快因为压力而往生了。
当我走在沙滩上时，眼前一块硕大的石头横在路上。
前方似乎是岩岸的样子。根据我从迷宫出口俯视下来的光景，岩岸另一头应该是港口才对。我也自个儿来收集情报看看吧。
我带著这样的念头离开岸际，正打算往堤防走去时，听见了一道动听的美妙嗓音。
──什么？这是人的声音……歌声吗？
声音是从海的方向传来的。
会是这个地方隐藏著触发事件的开关吗？
我穿著凉鞋走进海中。双脚拨开浪花的触感，以及冰凉的感觉很舒服。这一带的海洋似乎到远处都是浅水区，仅到膝盖左右的深度持续了好一段。我看向脚边，发现穿著凉鞋的脚清楚可见。这片海洋非常清澈且美丽。
甫一回过神，不知不觉间歌声变成由后方传来了。
说到在海上唱歌的怪物，会是海妖赛莲之类的吗？
我不经意地转过头，一阵冲击性十足的光景映入眼帘。
因为歌声的主人就在那儿。
那并不是赛莲，不过确实是怪物无误。就某种意义上，她对我而言就仅是更胜过于怪物的威胁。
该如何形容这个状况，还有我当下内心所感才好呢？
恐惧。
没有别的说法了。因为──
我看见了雫石乃音身穿黑色比基尼劲歌热舞的模样。
四周被岩岸包围，仅能从海中得见的秘密景点。简直像是只有那儿忘了配置岩石似的，直径大约五公尺的私人海滩。
雫石乃音独自在那儿愉快地歌唱著。
她唱的歌曲，和从前我在公会大厅顶楼碰见时不同。当时那首歌感觉还算和缓，她也并未手舞足蹈。尽管我对她开口唱歌一事吃了一惊，不过那仍符合雫石给人的印象。
但是，现在这个很不妙。
彷佛偶像一般流行且明快的曲调。可能是受到南国度假胜地的氛围影响而情绪亢奋所致，雫石的舞步轻快得像是内心有某种事物迸发了一样。由于三方岩岸环绕，不用担心被别人瞧见。这股安心感令雫石更为大胆了吧。
以渗入了海水后略微变硬的沙滩为舞台，雫石踏著舞步。因为她身上只穿著比基尼的关系，和朝雾相比显得保守的胸部也壮观地晃来晃去，宣扬著其存在感。她滴溜溜地转过身去，摆动小蛮腰旋转著臀部。腰部的动作出奇地可爱且性感。
雫石忽地看向了我这边。
我屏住了气息。
雫石和我的视线正面相冲了。
她清澈的眼眸直直地盯著我的双眼瞧。
一瞬间，我全身喷出了黏腻的汗水。
雫……雫石？
接著雫石脸上堆满了笑容。
她并没有戴著眼镜。
──原来你看不见喔！
我浑身虚脱的同时，疲惫一鼓作气地涌了出来。我放心地吐了口气，重新凝视她那张笑脸。
不知为何，我又再次停下了呼吸。
感觉好像内心被人紧紧揪住了一样。
我的思绪罢工了。
无论是脑袋或是胸中，都像是被那张笑容给吸得一乾二净，变得空空荡荡一样。
那到底是谁？
照理说应该是雫石才对，却不是我所认识的她。
嗓音清亮甜美，歌喉还好得乱七八糟。
以及卯足全力，打从心底露出的笑容。
她以声音、举止、全身来表达唱歌真的很幸福一事。
我著迷地痴痴凝视著她。然而，眼前的状况逐渐渗透进脑中后，尽管迟了一些，我也能够进行冷静的判断了。
──我有生命危险。
那家伙现在没有戴眼镜，所以看不见我。但是，假如她发现我目睹了一切呢？
这副模样可是羞得和公会大厅屋顶那时无可比拟。如果是我就会一死，含羞而死。但雫石会选择杀掉对方吧。
不要急，慢慢来……纵使视力不佳，或许她会发现有东西在动也说不定。
此时，雫石的目光紧紧黏在我身上。
──！
我整个人以试图踏出一只脚这种不上不下的姿势，定住不动了。
该死！拜托你快点转过去啦！单脚站在海里会觉得波浪的力道格外强劲耶！这样下去我会挺不住的！
雫石挂著美妙绝伦的笑容，朝这样的我挥了挥手。多半是向并不存在的观众挥手吧。用不著做那种歌迷服务了，求求你快转过身去啦！对现今的我而言，我只觉得那反而像是在找麻烦，或者说是寻我开心。哎呀，可恶！感觉都要陷入「长得可爱让人气不太起来这点反倒更令人火大」这种莫名其妙的无限循环了。
为了令狂跳不止的心脏镇静下来，我对自己说道：
冷静点，她转到另一边的瞬间就是机会。当雫石将视线从我身上移开的剎那，我就要冲刺脱离这个绝境。或多或少的水声，应该会被浪涛声盖过才是。更重要的是，继续维持这个一二三木头人状态下去很危险。若是在我磨磨蹭蹭的期间雫石唱完歌并戴起了眼镜，那故事就真的结束了。我的小命将会消散。
如同回应了我的期待似的，雫石转过了身子。
很好！就是现在！如今正是在拂晓的水平线刻划胜利轨迹之时！（注：此句原文改写自《舰队Collection》的标语）
我溅起水花起脚狂奔。
接著背对我的雫石直接转了一圈回来，指著我这边眨了个眼并做出开枪般的动作。
王八蛋────────！那假动作是怎样！原来你满脑子都想干掉我喔！
我的动作戛然而止。
心跳快得有如擂鼓一样。
感觉我的心跳声听来很吵。当我想说怎么会听得那么清楚的时候，才发现是由于四周静下来了。雫石的歌声止歇了。我浑身冒著冷汗，战战兢兢地望向雫石那边。
雫石不再歌唱，蹙起眉头朝我这里眯细了双眼。而后指尖在半空中游移不定。
感觉我好像在雫石身后看到了神秘的倒数计时。那是迈向死亡的倒数。雫石停下指尖动作的同时，眼镜便戴在脸上了。在这当下，她背后的数字就变成了零。那道数字带著和宣判死刑相同的含意逼近而来。
「……！……！！！」
雫石的双眼瞪到不能再大的地步，而后像石头一样僵在原地。
「嗨……嗨……真……真巧……啊……」
我语带颤抖地开口打招呼，只见雫石张著嘴，唇瓣震颤不止。她的脸蛋转眼间便染上了朱红，并且汗如雨下。
「先……先声明，我什么都没看到──！啊，不对！大……大海！我一直都在看大海！哎呀，完全没注意到你在这儿呢……喂，雫石同学？你在做什么呢？」
雫石眼中噙著泪水，以惊人速度挪动手指头操作著选单。
「那个！你拿出斗篷和魔导书是想干嘛呢？书会湿掉的，收起来比较好吧！我是这么觉得的啦──────────────────────！」
雫石翻开的魔导书闪耀著红色的光芒。
「『万丈灭绝！』」
下一刻，我的身子就被冲击波给震飞了。雫石卯足全力的爆炸系攻击魔法制造出一道十几公尺高的水柱，冲击波在海面上循圆形扩散。
「还以为要没命了……」
「你居然还没死……」
雫石抱著双膝而坐，低著头喃喃说道。
多亏雫石慌张至极导致瞄得乱七八糟，我才能得救。不过我还是被打飞了数十公尺远，HP被削减到所剩无几的地步。
直至方才都还是雫石舞台的地方，如今只是一片普通的沙滩。我们俩在那儿并肩而坐著。
「为什么你一而再再而三……故意的？你是故意的吗？难道你是跟踪狂？」
不晓得是施放一发魔法后取回了冷静，抑或是遭到自我厌恶所侵袭，我还以为她已经息怒了，结果这次又整个消沉下去，毫无起色。雫石将脸埋在抱著双膝的手臂里，喃喃念著一些愤恨的话语。感觉会被货真价实的咒术给诅咒，可以拜托你别这样吗？
「啊──呃……真……真的很巧耶。我也想远离人群独处一下……是抱持相同想法就会来到相同地点的意思吗？没有啦，哈哈……」
「……」
唔，这股从旁感受到的无言压力是怎样？
「海……海洋很漂亮嘛。感觉……情绪会亢奋……我也可以理解喔，嗯。」
雫石从手臂的缝隙间狠瞪著我瞧。
「并不会。我顶多只是不讨厌罢了。」
少骗人啦，你刚刚明明超嗨的。
「这样啊……因为你看起来心情很好。」
「！哪……哪有这回事。我并没有雀跃到跟其他的那些人一样，像个傻子般群起鼓噪。」
哎呀，我觉得你那样已经一个人抵过十人份的喧嚣啰。
「你有什么意见吗？」
「没有！所以拜托你别伸手拿魔导书！是说，快点收起来啦！」
雫石不情不愿地在空中挥动手指，于是斗篷和放在一旁的魔导书都消失无踪了。
「唉，我懂你的意思。我也很不适应那些人散发出来的『我们正活在青春当中，每天都过得愉快又充实』那份感觉。」
雫石微微抬起头，结果又是在瞪我。
「哎呀，是吗？我还以为你已经是他们那方的人了呢。」
这玩笑真难笑。最好会是那样啦。
「雫石你又如何呢？或许你以独立愚连队（注：愚连队为在闹区违法犯纪的不良青少年集团）自居，但在他们眼中，你是个有点酷又神秘的2A伙伴不是吗？」
「别这样。」
呃，你真的露出了一脸厌恶的表情啊。
不过她似乎想到了什么，挂著浅浅一笑。这是雫石打著坏主意的笑容。
「……若是地狱僚佐，或许我可以考虑加入呢。」
开什么玩笑！我严正拒绝！确定不录取！
「喂喂喂，难道你想倒戈到魔王那方去吗？」
「呵呵呵，可能吧。」
语毕，雫石露出邪恶的微笑。她的笑容竟能和方才唱歌时如此天差地远，甚至都要让我心感佩服了。姑且……来问问她的志愿理由好了？
「我想用不著多说，不过就算是开玩笑，你也别对其他人这样讲喔。是说，从先前你就非常欣赏魔王赫尔夏夫特，是有什么原因吗？」
「你也曾一度和他正面相对，竟然连这种事情也不懂？」
雫石以彷佛看向垃圾的目光瞪了我一眼，而后娓娓道来：
「我在原本的世界……私生活中有点小小的问题。」
雫石？
「啊，这并非那么严重的话题。我自己都觉得愚蠢透顶就是。不过，那道无趣的问题在我脑中挥之不去，耿耿于怀地烦恼……」
喂，真的假的？就某种意义来说，这可比那场偶像风格的登台表演还惊人耶。我作梦也没料到，雫石竟会主动聊这么深入的话题。
「若是未能获得他人同意，就连自己的人生都无法决定……我对这种没天理的世间感到愤慨。这可是我的人生喔。但为何非得令别人理解，才能安排自己要做的事情呢？我对这样的旁人和世道很火大，但最没有办法原谅的……则是无从颠覆这种状况的……我自己。」
雫石的指尖陷入了柔软的上臂中。
「仅管嘴上反抗，到头来却没有独自活下去的生活能力和才干，也无法做出决定和行动。愈想愈感到自己无力而厌烦。还真敢说什么长大之后再去做自己喜欢的事情呢！那样就太迟了，不准说那种话！」
我就连附和也没办法，不发一语地倾听雫石的话语。
「……可是，魔王赫尔夏夫特不一样。」
雫石扬起头，一副向往似的喃喃说道。
「不论是常识、道理、伦理、桎梏，他全都摆平掉，照著自己的意思行动，能够随心所欲。他拥有压倒性的存在感和实力。我想成为那种超然不群的人物。」
「……这样啊。」
原来在雫石眼中，魔王赫尔夏夫特是这等模样。
「可是，你也用不著成为魔王的伙伴吧？在2A公会也能获得精神面的成长，不是吗？」
然而雫石以瞧不起人似的表情斜眼瞟著我。
「打造一个人的要素是环境。和什么样的人打交道，个性就会往哪个方向改变。要是和没用的家伙厮混在一起，自己的水准自然也会低落到那个层级去。」
语毕，雫石站了起来，拨掉沾在屁股上的沙子。
「所以我不能再和你聊下去了。会害我的人品等级降低。」
这什么能力项目！我还是初次耳闻耶！
雫石踩著环绕四周的岩岸，爬上呈现阶梯状的石头。她以一副身轻如燕的动作爬到顶端后，准备朝另一头跳下去。
「我说啊，雫石。」
尽管雫石并未回应，姑且还是停下脚步转过了头来。
「纵使对方的水准不高，不过藉由将烦恼倾吐而出，有时也能在自己的内心中厘清问题不是吗？」
眉头皱纹刻划得更深的雫石开口答道：
「和他人相处，思考能力会遭到剥夺。我光是要解决自己的问题就分身乏术了，没有余力将大脑的处理能力分到别人身上。」
雫石转过了身，低声呢喃道：
「你不也是这么做的吗？」
──这……
确实如此。我以要付出的成本太多为由，厌恶著和他人之间的交流。不过，那是因为对象是「我」──你有著受别人喜爱的条件和资格……不是吗？
雫石朝我这边翘起了屁股，探出身子试图往岩岸另一头下去。
「……雫石，你遇到的问题是未来出路之类的吗？难不成，你想要走歌唱或音乐这方面的路？」
「什……！」
雫石猛地转过来的脸蛋，眨眼间变得通红无比。
「你……你是白痴不成！说出这种妄想，你又有什么证据──呀啊啊！」
雫石的身影倏地消失了。似乎是脚一滑掉到另一头去了。
「猴子也会从树上摔落」（注：日本俗语，意即「人有失足，马有失蹄」）这个形容似乎不太吻合哪……现在可不是悠悠哉哉想这种事的时候啦！这次一定会被杀死的！
我跳上反方向的石头，沿著岩岸朝城镇的方向一溜烟地仓皇逃逸。
＋ ＋ ＋
「逃到这儿应该就不要紧了吧……」
我来到了一条人声鼎沸，商店和市场栉比鳞次的大道上。看来这里似乎是圣蒂亚诺的主要道路。
话说回来，雫石居然会找人商量烦恼，真是惊人。而且竟然还是找我这种人倾诉。虽然嘴上那么说，不过她果然还是希望有人能听听看吧？不过我认为既然要谘询，找一之宫或朝雾会比较好就是了。
还是因为那个吗？由于我是个独行侠，恰好拿来当作暂且倾吐的对象？不会到处跟人家东家长西家短之类的。
这样我就能理解了。可是──
放雫石一个人独处，不知道她会捅出什么娄子来。尤其她对赫尔夏夫特的执著非比寻常，也有可能会对我造成威胁。就这层意义来看，也得要让她更进一步融入2A，给她套上名为伙伴的枷锁才行。
我茫茫然地眺望著闹区林立的招牌。贩售食材、衣物、武器和防具这些商品的店家一目了然，不过也有许多店家不晓得究竟是在卖什么的。
就照著最初的目的，来收集情报看看吧。
我如此心想时，发现了熟悉的面容。
那是有栖川和……雷昂哈特？那家伙不是在沙滩吗？
「啊，堂巡同学。」
当我正想悄悄离去的时候，立刻就被发现了。
「喔……喔……」
有栖川笑容满面地挥著手。无论横看竖看都是个美少女哪……不知是否我多心，感觉她比在这个世界初次相遇时更适合穿女装了。这也是拜等级提升后更新了能力数值所赐吗？
总之视而不见也很不自然。我心不甘情不愿地朝两人那儿走去。绝对不是被有栖川的笑容给钓走了喔。
「怎么了，有栖川？发生什么有趣的事了吗？」
「没有，我只是碰巧看到雷昂黏在那儿……」
话一说完，有栖川便看向有如壁虎般紧贴在展示橱窗上的雷昂哈特。
「你怎么啦，雷昂哈特？你不是在沙滩上和雏……大伙儿一起玩吗？」
「Oh……当我在欣赏萝莉躯体的时候，就被赶出来了……」
这样啊。嗯，要说理所当然也是啦。
「所以，这里有什么呢？」
「Ja……那尊精灵……好性感喔。嘟呼呼呼呼。」
这个恶烂的德国佬是怎样？我心目中的德国形象掀起了一阵大恐慌。
雷昂哈特在看的是陈列于橱窗中的精灵塑像。这儿大概是卖艺术品或古董的店吧。里头罗列著大大小小各式塑像，当中也有半裸著身子做出煽情姿势的。这部分会出现此为情色或为艺术的分歧意见，但我认为两者是不同的要素，既有纯情色或纯艺术，也有可能存在著揉合了情色与艺术之物。
「这就是这个世界的人偶吗……本领真不错是也。这个世界鲜少有御宅要素，所以这很宝贵呢。我在此将之认定为国宝。」
「那你买下来不就好了？」
雷昂哈特以一脸世界末日般的表情望向我。
「那办不到啊！是非卖品！太过分了！这间店歧视外国人！是『我们才不会出口御宅文化给德国咧』的意思吗！很好，既然如此，那就战争吧！（注：此句原文改写自漫画《厄夜怪客》中少校的名台词）不惜下手杀害我也要抢过来！（注：此句出自于游戏《复活邪神》中抢夺冰之剑的选项）」
喂喂喂，别开这么激进的玩笑。会收到来自各地的抱怨喔。
我看向排列于橱窗中的道具，同时开启选单。这间店的道具清单跳了出来……感觉可以正常购买嘛。一尊平均大致是一万圆吗……嗯？日圆？
「原来如此。我也有想要的道具，可是即使开启了选单也无法选择，告诉店里的人他们也不卖呢……」
「有栖川你想要什么呢？」
我这么一问，有栖川便「咦」了一声语塞下来。他略微羞红了脸，怯生生地指著隔壁的店家。是说，希望你别做出那种可爱的反应好吗？都害我快搞不清楚你的性别了。
隔壁的店面窗明几净，散发出美容院或美体沙龙那样的氛围。我跟在有栖川后头进去，见到店里陈列著假发和化妆品。店内深处有个令人联想到高级饭店柜台的一角。发现到我们的存在后，坐在桌前的美女抬起了头来。
「欢迎光临。两位有什么需要呢？」
不，就算你这么问，我也没什么特别的需求。
「刚才您告诉我的那个……可以请您再说一次吗？」
有栖川一脸过意不去地说道，于是美女店员小姐便嫣然一笑。
「乐意之至。我们这间店是专门倾听各位对于外貌的烦恼的。藉由改变发色、发型以及化妆，印象便会大不相同哟。只要交给本店自豪的发型及化妆师，无论男女必定皆能心满意足。」
换句话说，这儿即为这个世界的美容院是吧。确实在RPG之类的游戏当中，会有玩到一半觉得腻了，想稍微改变一下角色外表的时候嘛。
我瞄向有栖川，他一脸「哇啊♪」的表情，双眼熠熠生辉。
「还能够以美体方案进行体态变更。像是女性将三围变更为自己喜欢的数字，男性变身为满身肌肉的壮汉之类，完全不需要任何努力或时间，能够毫不费事地立即改变。针对那样也无法满足的客人，我们还有终极美容方案。」
店员小姐挥动手指，接著我和有栖川面前便出现了方案说明。
「这道方案可为您送上崭新的人生。我们会提供另一个您，并协助您度过另一段人生。」
听来感觉很可疑，不过让我涌现兴趣了耶。究竟是什么？
「和发型设计、化妆及美体方案不同，终极美容方案没有任何限制，能够变身成为理想中的您。」
「意思是……外观全都能依照自己的意思所改变……吗？」
店员小姐偏过了头，灿烂一笑。
「是的，就连种族或性别都可以。」
有栖川大大吞了一口唾沫。
的确……若是使用这个方案，连我也能变成帅哥。虽然有人说一个人重要的不是外表，但那只是理想状况。大部分的人首先都会以外表来评断他人。或许有的人很棒，不会带有此等先入为主的观念或偏见，但就我所知的范围，做得到这种事情的人我顶多只能想像到朝雾一个。
即使是相同发言，由丑男和帅哥来说，其说服力和接受程度便有天壤之别。
更进一步地说，如果对自己的容貌有信心，言行举止自然也会满溢著自信。就这层意义来看，在意外貌可说是理所当然的事情。
假如我长得像一之宫那么帅，或许就能度过一段截然不同的人生了。就算要和朝雾交往也──
某种情绪在我的心中急骤涌了上来。
「请……请问，这项方案需要花多少钱呢？」
到底要多少佐尔呢？
「这边的说明会带您了解价格。」
我按下方案说明上头的价格按钮，于是画面滑动后价格表便出现了。
终极美容方案──五十万圆。
我不禁两眼发昏。
该死！HELLZ DOMAIN这帮人啊啊啊！这些家伙是财迷心窍了是不是！居然这样利用人的弱点！可恶的恶魔！
有栖川伤脑筋似的撇下了嘴。
「对吧？既不会显示价钱，也无法选择。」
什么？
我再次瞪向绚烂夺目的五十万圆标示。
这样啊，原来能够付费的只有使用成人模式的我。身处一般方案的有栖川根本连选项都不会跑出来。雷昂哈特想要的那尊精灵人偶，铁定也是相同状况。
这个变更外表的附加选项价格确实是天文数字，但考量到EXODIA EXODUS的拟真程度，或许是天公地道的也说不定。若要形容的话，就像是做美容整形手术或变性手术一样。而且还能完美地接近自己的理想，甚至到现实中不可能实现的地步。不，必定可以变成理想中的样子无误。
假如是低劣的游戏，我不会起心动念付这么大笔钱，然而这款EXODIA EXODUS拟真得和现实毫无二致。宣传词说的「获得另一个自己」、「度过另一段人生」，或许未必是夸大不实的形容。
有栖川一脸遗憾地喃喃低语：
「唉……好好喔……」
「有栖川，你想成为什么样的自己呢？」
「耶？我……那个……啊哈哈哈。可……可是既然不能选，也没办法了嘛。」
「搞不好满足某种条件后就能选择了，不过现在确实是束手无策啊。我们到外头去吧。」
「嗯……说得也是。」
有栖川流露出落寞的微笑，向店员道谢后离开了店里。接著去回收还黏在橱窗上的雷昂哈特。
好啦，差不多也该恢复单独行动了……当我一思及此，有栖川便像是想到了什么似的开口说道：
「对了，我刚刚找人问过，前面似乎有个贩卖船只的地方。我们去看看吧。」
船只？难不成可以从这里进行海上移动吗？
这真是出乎我意料。我仍尚未全盘掌握巴尔凯亚大陆的地理环境，居然还能进一步跨足至其他岛屿或大陆吗？
不过，这座EXODIA EXODUS的世界，其尽头是什么模样还是个谜。应该说，不晓得实际上线到何种地步了。
「这……确实很令人在意哪。」
「Ja！我要去！搞不好会有打扮得像战舰一样的女孩子。」
才不会有咧──我连如此吐槽的力气都没有，便前往了港口。
港口位于我方才和雫石相遇之处更深入的地方。从小艘快艇到全长数十公尺的巨大帆船，许多船只停泊在这儿。一整个就像是度假用的整洁船只，和颇为陈旧的渔船交错纵横著。
好几家餐厅和酒馆沿著港口林立。从大船上卸货下来的人们忙碌不已地工作著。可能是由于港口有很多苦力活的关系，体格精壮的NPC非常地多。虽然也有女性，但她们同样身材高大、满身肌肉。
船只停泊处的正对面，有一座市场在交易著运送而来的货物，到处都响彻著气势十足的声音。
「感觉很有活力，真棒呢。」
有栖川对眼下所见之物皆表现出兴趣，不断四处张望而后发出语带兴奋的声音。
「Wunderbar！（注：德文的「Wonderful」）有了！战舰少女！」
哪有可能啦──我一脸错愕地望向雷昂哈特所指之处，发现确实有个美得超凡脱俗的少女伫立在那儿。
「哇啊……好漂亮的人……」
对方美到连有栖川都出声叹息了。
她有著修长的四肢和娇小的脸蛋。看上去头身比例相当高，双腿也很长。她身穿配合了苗条身材的纤细铠甲，腰部则挂著一把与持有者相称的优雅细剑。在细致的嘴巴上头耀眼夺目的粉色樱唇一副很困扰般的微微开启，一双偌大的蓝色眼瞳好似在寻找著什么，凝视著茫茫人海。
她是在找什么人吗？有如要在这阵喧嚣中听取等待的人的声音，尖尖的耳朵从她的金发蹦了出来。
「是说，那不是精灵吗？」
「嗯，的确……」
「Oh！活生生的精灵！感觉好像一比一人偶一样耶！」
她似乎注意到吵吵嚷嚷的我们了，精灵的视线顿时止住不动。
「奇怪？她往我们这里来了耶！」
那名精灵凝视著我们，笔直地走了过来。
「各位是卖船的商人吗？」
一道彷佛银铃般可爱的嗓音询问而来。
「咦？不，我们是……那个……旅行者。」
听闻有栖川的回答，精灵将手抵在纤细的下颚上。
「原来是这样呀。因为我听说，经营造船厂的年轻富商和他的妻子，以及其佣人会来接我……」
谁符合那些选角特徵就先暂且不提了。
「呃……我们是从拉姆尔山脉的另一头过来的，请问你是？」
有栖川战战兢兢地开口询问，于是精灵指著海洋的方向说道：
「我来自这片大海另一端的洛格列斯大陆，是精灵之国『亚尔兹海姆』的骑士。」
大海另一端的国家……是精灵们所居住的国度吗？
这让我想问出各种情报了耶──当我正打算开口的时候，对方反倒先提问了。
「说到拉姆尔山脉另一边，那是人类之国对吧？那么我有事情想请教。」
有栖川双手握拳，探出了身子。
「是……是什么事呢？只要是我们有办法回答的请尽管问。」
精灵盯著表现出「我想帮上你的忙」这种态度的有栖川，浅浅一笑。
「据说在这片巴尔凯亚大陆，魔王赫尔夏夫特所统治的赫尔兰迪亚这个国家的势力正日渐增长，这是真的吗？」
雷昂哈特像是回想起来似的，气得双手胡乱挥舞。
「Ja！完全没错。加尔达特也被搞得一蹋糊涂！」
精灵惊讶得杏眼圆睁。
「就连加尔达特也是？赫尔兰迪亚已经将领土扩大到那种地方了吗？」
有栖川连忙开口修正：
「不，虽然有遭到攻击……但现在他们撤退了。」
「这还真奇怪。为什么魔王要进行此种攻击……」
面对一脸纳闷的精灵，有栖川和雷昂哈特也都露出一副经她一提才注意到的模样，歪头感到不解。
啧，要是他们起了奇怪的疑心就麻烦了……
「我也不太清楚，这仅只是我的想像……会不会是由于人类的力量愈来愈强，他想先来挫挫锐气这种感觉呢？之所以会撤退，是因为原本就没有占领的意思，其目的单单只是给予人类打击之类的。」
有栖川和雷昂哈特皆发出了然于心的赞叹声。
「对耶，加尔达特确实离赫尔兰迪亚的领土有一大段距离。要统治它可能在各方面都很勉强。」
精灵浮现一脸凝重的表情点了点头。
「原来如此……可是，赫尔兰迪亚的威胁日益渐增也是事实对吧。我也听说魔王赫尔夏夫特和黑暗精灵有所亲交……看来果然有必要调查一下。」
黑暗精灵指的是萨塔纳奇雅吗？
「Ja！赫尔兰迪亚的干部里头有个黑暗精灵！」
「嗯，她的手下也是黑暗精灵军团……」
精灵挂著险峻的表情，低声喃喃说著：「果然如此吗？」
「谢谢你们。那么，我要去准备船只，前往赫尔兰迪亚附近一探究竟。」
我慌慌张张地向试图离去的精灵攀谈道：
「等一下。那个……你刚刚说魔王和黑暗精灵交情很好，那样会让你们有什么不便之处吗？」
精灵凝望著我，沉重地颔首。
「是的。我们亚尔兹海姆和黑暗精灵之国洛瓦尔林纳，同为位于洛格列斯大陆的邻国。倘若黑暗精灵和赫尔夏夫特联手，将会成为我们精灵最大的威胁。」
这样啊。我虽然有借助其他种族的力量这个想法，却没有想到国与国的同盟这样的做法。是说，EXODIA EXODUS连这种事情也做得到啊。
「原来是这样……如此一来，就表示你们精灵和黑暗精灵之间的关系，实在称不上良好……是吗？」
精灵一副「你在说什么废话」般的吊起了眼角。
「这是当然。我等精灵和黑暗精灵水火不容。两个种族长久以来的对立，已经到了无法修复的地步。总有一天必定有一方要灭亡，除此之外别无他路……不对，只有邪恶的黑暗精灵走向破灭一途。」
「Oh……感觉好火爆呢……」
精灵杀气腾腾的眼瞳，使得我们的背脊发颤。
「所以也需要对魔王赫尔夏夫特进行一番调查。况且──」
精灵浮现苦涩的表情啐道：
「有则情报说，我等精灵之中有人变节向魔王赫尔夏夫特投降了。这厮可耻之徒丢光了我等精灵的脸，我绝对不能原谅。」
什么？我有这样的手下吗？
加尔达特攻略战那时有个唱歌的精灵奴隶，事后经我确认过，发现那并不是真正的精灵，只是做那种打扮的乐团罢了。亦即所谓的视觉系？
搞不好只是我不知情，对方其实在萨塔纳奇雅的手下里头也说不定。回去之后再来问问吧。
「我会动身前往赫尔兰迪亚也是为了确认其真伪，以及那名叛徒的真实身分……」
精灵的表情由愤怒转变为蕴含了点悲伤的苦涩。
「若是不确认到那份事实，我……」
感觉她的声音听起来泫然欲泣。
这时道路另一头有个人影挥著手走了过来。看来他便是精灵所寻找的商人。原来如此，的确是一对看起来很有钱的年轻男女和佣人。不过佣人则是老爷爷就是了。
我倏地抬起头，发现精灵的表情变得威风凛凛，方才的悲伤模样简直像假的一样。
「我名叫艾儿涅丝。如果各位今后要渡海，请到亚尔兹海姆去一趟。我们或许有和人类并肩作战的可能性。」
留下这番话，名唤艾儿涅丝的精灵便离去了。