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在出乎意料之处遇见认识的人，一瞬间会没把握确定究竟是本人，抑或是单纯长得相似的其他人。再加上若对方身着平时所不熟悉的打扮，就更是如此了。
「你……你是……」
在没有其他人影的城墙上，蓝色长袍浮现在星光和加尔达特的灯火之下。
站在我眼前的人，是向撒旦进贡奥瑟利亚铠甲的奥瑟利亚教祭司。这个男人企图令奥瑟利亚教成为赫尔兰迪亚的国教，以作为铠甲的回礼。这名角色相当神秘，言行举止实在不像个NPC〈非玩家操作角色〉。
他摘下了仿造鸟类脸部而成的瘟疫面具。
底下现出了一张我始料未及的面孔。
「真过分耶，你把我给忘了吗？」
赤上的嘴角浮现浅浅一笑，而后耸了耸肩。
——他是二年A班的赤上壮马。
「不……不……我是吓了一跳……」
听到我如此回答，赤上露出似乎很满意的微笑。
他摘下和长袍连为一体的兜帽，露出头部，泛红的头发便展现而出。略低着头的他，刘海在眼前摇曳着。
赤上总是在教室角落和三、四个人聚在一块聊动画或游戏。不用说，那个集团属于二年A班校园种姓制度的最底层。顺带一提，由于我不隶属任何集团，因此不在评鉴范围内，又或是总排吊车尾……这先不提。总之我对赤上的认知，仅有「最底层集团之中的一员」而已。
这样的小团体所聚集的地方和我的座位超近。虽然自己说好像在老王卖瓜，不过我对动画和游戏也有深厚的造诣，所以常常会对他们传来的对话内容感到在意。
然而，即使兴趣相同，我也没有和他们厮混的意思。确实，和拥有相同喜好的人谈论一样的话题会很开心，但那也仅是须臾之间的快乐，并不会产生任何益处，只是白白增加人际关系的成本和风险罢了。
先不管这些。就我所听到的对话，赤上在团体内的表现并没有特别显眼。遭到反驳时他并不会回嘴，只会笑着含混带过，给人的印象是个懦弱的男生。
赤上面带笑容，稍稍举起了手来。
「哈哈哈，说得也是呢。抱歉抱歉，吓了你一跳。」
他散发出来的氛围和在教室时截然不同耶……莫名开朗的说话方式令我感到突兀。
真要说的话，他原本是个寡言又温驯的人，同时也不善交际。我从没见过赤上和伙伴之外的人说话。
「别看我这样，我也是有在小心注意避免被人察觉喔。抱歉，在拉古纳妨碍了你和朝雾同学约会。」
「什……不……不，我们……并没有在约会。」
赤上的笑容瞬间变得带了点嘲弄的感觉。
「对了，2A公会的人有发现到这个世界的真相吗？」
你说……世界的真相？
「没有……应该说，我连你在问什么都听不懂。」
他到底想说些什么？是要跟我宣扬奥瑟利亚教吗？抑或是阐述自己的脑内设定？
赤上竖起食指，闭起一只眼睛。他的动作显得极度装模作样。
「听好了，堂巡同学。这里是名为『EXODIA EXODUS』的游戏世界。」
「什……！」
——为什么你会知道？
「伤脑筋，我是不是又吓到你啦？」
赤上歪过头，浮现出心情大好的笑容。
但这可不是什么好笑的事情。
镇定点，堂巡驱流。给我冷静下来。我并不晓得这个事实，因此怀疑赤上这番话才是正常的。然后，我要一边提问，同时问出他是怎么得到这份情报的。
「我的确觉得这个世界感觉很像游戏……可是，为何你能断定它是叫什么EX……的游戏？」
「喔，这很简单。因为我在那款游戏的开发公司进行除错的工作〈打工〉。」
「——！」
你说什么——？
我的心跳快得到了嘈杂无比的程度。
赤上是……除错人员？
由于我是在家工作，几乎没有见过哀川小姐以外的员工，更不可能认识打工的除错人员。同理，赤上也不知道我在做开发的打工吧。
不过，如果是这个知晓内情的家伙，应该能够理解我们身陷多么困难的处境里，进而提供协助来解决问题——
不，等等。
我吞了一口唾沫。
那么，他为什么要扮演奥瑟利亚教祭司这样的角色？
还有，他是出于什么样的缘由与撒旦同谋？
接近我的目的又是？
我全身冷汗如雨下。
首先，得搞清楚这家伙有什么盘算和目的。
存在感稀薄的同班同学，忽然令我觉得像是骇人的怪物。
……现在要先从对方身上套出情报来，而且千万不能亮出自己的底牌。镇定下来想想吧。在毫无事前资讯的状况下听到这些话，我会做出什么样的反应呢？
我交抱起双臂，歪过了头。
「那么……表示这里就是那款游戏，而我们被迫参与其中的意思吗？但我没听过那叫EX什么的游戏耶。」
「嗯，因为它尚未发表啊。只不过，狂热玩家之间都在谣传HELLZ DOMAIN正在开发一款惊人的游戏了。」
万万想不到在这个世界里，我居然会从哀川小姐之外的人口中听到那间公司的名字。该死的黑心企业！
「堂巡同学？你怎么了吗？」
「啊，没有……我只是在想，HELLZ DOMAIN这名字听过……但如此拟真又充满现实感的游戏……不可能会有吧？」
赤上挂着看似感到困扰的笑容，左右挥动双手。
「啊，不是那样的。这里是EXODIA EXODUS，却也不是。它既是游戏，然而又并非游戏。」
……？这家伙想说什么啊？
赤上像是在拍动翅膀一般，摊开了奥瑟利亚教的湛蓝长袍。
「这里是游戏世界，但我们并非登入到游戏里头。换言之！这是以游戏『EXODIA EXODUS』为基础而产生的异世界！我们转生到异世界去了！」
我忍不住张大嘴巴，直盯着赤上的脸瞧。总感觉他的脸颊潮红，平时老是略显低垂的双眼瞪得老大。
「想不到我会遇上这种事！真的会发生此种奇迹！妙极了！真的是Marvelous啊！」
赤上张开双手，仰望着星空。
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「我被这个世界……被神明给选上了。不，或许是见我受到不当的待遇，神明察觉了自己的过错也说不定。」
「……赤上——」
——你是认真的吗？
我把这句话给吞了下去。
「换句话说……有个异世界和你所知的游戏一模一样，而我们被传送到那里去了，是吗？」
赤上轻轻阖上双手，像是在拍手似的。
「真有你的，堂巡同学。你非常冷静。明明一般人会从否定的角度切入，你却老老实实地接受了现实。」
「不，我并没有完全接受就是……」
应该说，你到底有多认真啊？
赤上面露微笑，以带了点俾倪的口吻说：
「我认为那也理所当然。反倒是你可以为自己的理解力和适应力感到骄傲。」
「是……是这样……吗？」
赤上身后一百公尺左右的远方忽地出现了一道人影。那个穿着简易铠甲的轮廓，是守护加尔达特的卫兵。他从城墙上走了过来，不过那只是单纯的NPC，应该用不着特别留意吧。
「但是，为何你至今不到2A公会露面呢？」
「我没有和2A公会一起行动的意思啊。」
赤上露出了苦笑。他笑的方式，令我霎时想到现实世界的赤上。
「2A的大伙儿……有点那个。可以的话，我不希望他们将原本世界的人际关系带到这里来。」
感觉他泛着笑意的眼眸深处，蔓延着一股让人毛骨悚然的黑暗。从赤上扭曲的笑容当中，我无法窥见他心中的想法。
「嗳，你有没有这么想过？我们在原先的世界并未受到应有的回报，是因为那个世界出了差错。然而这里就不同了。这次一定能够发挥自己真正的力量……这样。」
我忽地回想起被丢到EXODIA EXODUS之后的事情。我成了魔王，以绝对支配者的身份君临此处。我拥有值得信赖的四名干部，以及数以千计的地狱尖兵。
另一方面，我在2A公会则是以堂巡驱流的模样活跃。明明在现实世界里未曾和同学好好说上话，不知不觉间却和位居种姓制度顶点的一之宫及朝雾对等地交谈，并操控及诱导着2A所有人，走上我算计好的道路。
我……来到这里后……变了……吗？
——不，别被迷惑了。
我面露讽刺的微笑，摇了摇头。
「不晓得……感觉来到这里也没什么太大的差异。你却不同……是这样对吧？」
「堂巡同学……」
赤上带着悲伤的眼神凝视着我。
「这样……你在2A公会里果然受到了那种待遇啊。」
这次他的目光变得锐利，仿佛带了点怒气。
「在原本的世界里，无论再怎么努力都无法得到回报。既然不会获得正当的评价，做了也是白费工夫。但若是这里，实力便会受到肯定，无论是我或你都一样。」
我低着头，绞尽脑汁思考着。
赤上究竟认真到什么地步？为何会如此把我当作自己人一般述说这些？他应该有某些目的才对。是想找一个同病相怜的伙伴吗？还是……
「我问你，赤上……这里真的是能够获得正当评价的世界吗？」
「是啊。证据就是——我拥有特殊的能力。」
这时，NPC卫兵通过了赤上身旁。
赤上突然抓住卫兵的肩膀，直接将他向后拖倒在地。
「喂……喂！赤上，你做什么——」
卫兵发出呻吟，倒了下去。虽说是装饰用的NPC，一旦遭受攻击便会还手。不出所料，卫兵一站起来就抽出悬挂在腰上的剑。
喂喂喂，在街上战斗可是很麻烦的耶！不但会冒出一堆卫兵，也没办法进行购物。一个处理不好还会受到禁止出入的惩罚。
然而，赤上却以一副泰然自若的模样瞪视着卫兵。双眼使着劲的他，眉间挤出了皱纹。看起来简直像是寄宿着疯狂的光芒。
「你可没有闲工夫对我兵刃相向吧？」
卫兵老实点头的一瞬间，全身上下便窜过了无可计数的文字和记号。
「没错。」
——！
「好了，快点到下面去，在摊贩街大闹一番。这是你的工作吧？」
「用不着你说我也知道。多管闲事。」
什……么？
卫兵带着出鞘的剑走下了楼梯。
刚刚那是怎样？
赤上态度丕变，爽朗地笑了。
「哈哈哈，你挂着一副搞不清楚状况的表情呢。」
「是啊……我还以为你会被卫兵攻击……」
「我啊，可以支配他人的行动。我拥有下达绝对命令的能力。」
什——！
「怎么可能……不，再怎么说，那也太——」
「不然你觉得刚刚我是怎么办到的？」
「像……像是催眠术或暗示……还是某种约束行动的魔法之类——」
「那样只是换个说法而已吧？」
「……」
赤上像是在享受我的反应似的，泛着微笑。
「不久之后，即使不愿意，你也会明白的。」
方才赤上所说的话语——
『好了，快点到下面去，在摊贩街大闹一番。这是你的工作吧？』
意思是这会被实行吗？
假如真的无法违抗赤上的命令，将会……？
别开玩笑了……这种东西也无敌过头了吧。
难不成……
我也在浑然不觉之际，被赤上给操纵了吗？
我掩藏不住内心的慌张，以震颤不已的眼瞳盯着赤上。
「只是那并不完美。这能力对于来自其他世界的人——也就是前二年A班的成员无效。」
我心中松了一口气。不禁感觉全身都快要虚脱了。
「这……这样啊……」
「嗯，所以你不用害怕会不会遭受我洗脑。」
远方传来了人们的叫唤声，还有某种东西毁损的声音。
「喔，好像开始了。」
赤上一脸愉悦地招了招手。我走到城墙边缘，窥探下方。
「那是……」
先前的卫兵正在四处破坏着摊贩。
「他真的……在实行你的命令吗？」
「嗯。」
赤上若无其事地回答。
卫兵所挥砍的剑，劈开了逃窜的客人背部，接着刺向试图保护摊贩的老板。
「那样……不会很糟糕吗？」
「为什么？」
「不，什么『为什么』？有人遭殃了耶，而且还是真的死去了！」
「啊——但他们是NPC……呃，在这世界的说法就是『无足轻重的路人甲』吧？总之就像是临时演员一样，不是什么重要的人物。所以就算他们死掉了也不会有影响，没问题的。」
「你说……没问题……」
这家伙「没问题」的标准是什么？
呃，我也曾以魔王赫尔夏夫特的身份下达过作战指示，实际上有许多NPC因此送命。责备赤上的这份念头是否很自我中心呢？
我再次俯视摊贩街。直到不久前都还欢欣雀跃的夜晚时光，如今摇身一变上演着惨无人道的地狱光景。不分青红皂白地到处肆虐的卫兵，破坏着摊贩并砍杀人们，将这一带染上了鲜血，同时陆陆续续地增加着牺牲者。
他们确实是NPC没错……但这并非为了守护什么事物，或实现某种大义。这样简直就像是在杀人取乐一样。然而，他们不是活在现实世界中的人类，这点也是事实。可恶——
「喔，卫兵来了耶。」
如同赤上所言，十名左右的武装卫兵从大路奔驰而来。他们是在发生PK行为时会赶来的卫兵，战斗力相当高。与寻常卫兵不同，他们穿着覆盖全身的板甲，携带着杀伤力强大的剑。这下子事态总算要平息了吧。
就在我如是想时，赤上亢奋地说：
「好啦！接下来可是重头戏，你要好好看个仔细喔，堂巡同学。」
武装卫兵抽出剑，攻向闹事的卫兵。然而，卫兵却早他们一步挥出了剑。那阵冲击波，震飞了十名武装卫兵。
那是怎样？
卫兵朝着倒地的武装卫兵追击而去，刺出了剑。武装卫兵稍稍一阵痉挛后，就这么倒在地上动也不动了。
「为何那家伙……会这么强啊？」
「这就是我的另一项特殊能力。」
你说……另一项能力？
「我可以提升装备道具的能力。只要使用这项能力，无论是多么弱小的武器，我都能让它变成最强武器。」
如同证明着这番话似的，以看守为主要任务的无力卫兵，一个接一个撂倒了武斗派的武装卫兵。
这时有两道身影，逆着逃跑的人潮疾奔而来。
其中一人是仿佛英雄般的威风男子，另一个人则是外表清秀的女剑士。
「这是在胡闹什么？」
「各位！快点逃！这里就交给2A公会！」
一之宫！朝雾！
我听见身旁传来了「啧」的咂嘴声。
「2A公会……受不了，真扫兴耶。」
在赤上喃喃低语的期间，一之宫高举着释放出火焰的剑。
「旭日光焰！」
挥下来的剑，砍断了卫兵的剑。
朝雾从一之宫身后迅速地杀了过来。在和卫兵交错而过的空档，她便以迅雷不及掩耳的速度挥出了剑。剑身仿佛光线一般的轨迹，将卫兵一刀两断。
「雷光！」
卫兵的躯体由上到下被劈成两半，而后化为光消失了。
——成功了！
我忍不住在心中呐喊。相对的，一旁传来了感觉在闹别扭的声音。
「用不着多管闲事，武器的耐久力也已经耗尽了啊……道具的寿命，会随着强化的程度变短呢。原本想说机会难得，这点我也要来解释一下耶。这样一来，不就像是我为了2A公会做好了事前准备一样吗？」
一之宫与朝雾被街上众人所包围，不断收到感谢的话语。我一从那个场景别开目光，便见到赤上挂着忿忿不平的表情搔抓着头。
「嗯，总之你明白我的力量了吧？只要有绝对命令和强化装备的能力，无论何种怪物都不是我的敌人。自己说好像哪里怪怪的，不过坦白讲根本就是外挂。在原本世界的EXODIA EXODUS里，我并没有这种能力。因此这份力量证明了我是天选之人，同时也证实了这里是异世界啊！」
原来如此……这便是他宣称此处是异世界的理由吗？
「在这个世界里，我是无敌的。举例来说，即使是撒旦，只要我有那个意思，随时都能打败它。」
——撒旦……是吗？
「但是，比起打倒它，它还有更优秀的用途，所以我才留它一条活路。我诓称诅咒铠甲是奥瑟利亚之神，让撒旦穿上了。」
什么？原来那并非神体吗？
「那其实是一件叫做『蓝血盔甲』的铠甲……你知道布拉柏斯山巅吗？」
「不……我没听过耶。」
喔，这样啊——赤上就这么带过了。
「山腰上有座祠堂，不过正常走在山路上绝对找不到就是了。那里有件诅咒铠甲，我把它给借来用了。」
这家伙……对这世界也太了如指掌了吧。
「本来它的魔法防御就很完美，而且耐久力出类拔萃地高。于是我便使用了自己的能力，将它的物理攻击防御力也提升到犯规的等级。如此一来，就完成了一件十全十美的铠甲。」
竟然做出这种多余的事……假如你这混蛋没那么做，我就不用如此辛苦……也不需要……不需要花这么多钱买付费道具了啊！
「只不过，它的问题在于一旦穿上，精神能力数值便会不断降低，随即变成一具行尸走肉……应该说，那就是诅咒啦。一般会是由玩家穿着，所以无法行动时把装备卸下来就好，但在这个世界里可不能那样呢。撒旦也一样，穿上不久就立刻陷入心神丧失状态了。不过，用了我的绝对命令能力后，它依然会遵照我的指示确实行动。」
原来那是一件这么恐怖的铠甲吗……不过如此一来，表示撒旦一直是听赤上的命令行动？
「那么，撒旦一路走来都受你所操控吗？」
「不，因为下达太过详细的命令很麻烦，我只有做概略指示而已喔。撒旦啊，去达成你的目的。支配这个世界，并打倒神吧。还有，将奥瑟利亚教订定为国教——大概就这些吧？」
这样啊……撒旦之所以会那么轻易地承认奥瑟利亚教，是出自于这种原因吗？
除此之外，不过就是重新确认撒旦原本便有的目的罢了。它会执着于打败神，是基于原本的个性，抑或是受到赤上的命令影响，如今已不得而知。
「另外，原本世界的蓝血盔甲有BUG。就是当它受到攻击后，着装的玩家本身其防御力会提升。果不其然，这世界的蓝血盔甲也有相同能力。」
原来那并非能力，而是BUG吗……
「想不到那居然会被打败呢。可以告诉我你们究竟是怎么打倒撒旦的吗？」
我总不能把真相告诉他。更重要的是，堂巡驱流根本不在现场。
「不晓得……我并没有参加那场战役。」
「啊，这样吗？但你有没有听说些什么？」
「唔……我所知道的，就只有他们和魔王军——赫尔夏夫特携手合作而已。」
赤上摆出了沉思的动作。
「赫尔夏夫特啊……是不是应该先打倒他才对呢？」
我的背脊打了个冷颤。
的确，凭这家伙的能力就办得到。若是他组织一支军队，让NPC装备受到惊人强化的武器和防具，便有可能凭借多数暴力辗压赫尔夏夫特一个人。
另一方面，我则无法策动魔王军。
这是因为赤上的特殊能力可以轻易从我身边夺走他们。他不但能夺去魔王军当作自己的部下，也能令他们自相残杀。我会在束手无策的状况下被他篡夺一切，无论是国家或英费米亚皆然。
而且——地狱僚佐他们也是。
对付撒旦的时候，他们保住了对我的忠诚。
然而，这次可不一样，已经不是什么「LOYALTY」的高低这种层级的问题了。
赤上的绝对命令是无从违逆的。
所以，我不能让地狱僚佐接近他。
唯有那帮人……我不想失去。
脸上褪去了紧张之情的赤上搔抓着头。
「不，最终头目就先留着吧。毕竟——勇者还是要在最后打倒魔王嘛。」
「咦？」
「啊，不，没什么。那是原本游戏当中的形式美啦。魔王就是得有魔王的样子才行啊。」
虽然觉得难以释怀……然而继续追究导致他心情不悦，或开始怀疑我也很麻烦。
「不过，赤上。你又是强化，又是操控撒旦……为什么要这么费工夫？」
啊哈哈，什么啊，你居然问这种事——赤上如此笑道，接着开始说明：
「所谓的宗教，拥有支配国家的力量吧？因此，一旦奥瑟利亚教广为流传，就能够统驭那个国家。赫尔兰迪亚也是其中之一，因为那里的军力无法忽视嘛。只要这么做，令世界诸国成为奥瑟利亚教国的话，就和统治了世界没两样。毕竟教宗的地位在国王之上呀。」
……这还真是一番规模庞大的计划耶。然而，要是透过这家伙的力量，就并非不可能达成。我想象着赫尔兰迪亚、亚尔兹海姆、洛瓦尔林纳各国，还有加尔达特及拉古纳这些城邦受到奥瑟利亚教所支配的画面。
「你是教宗吗？」
「不是，教宗——另有他人。不过我们的交情很亲密就是了啦。」
我的脸颊流下了冷汗。想不到教室角落的那个温顺家伙，城府竟如此之深沉。而且他的特殊能力还和我不同，极富实用性。说穿了，强项只有情色魔法和付费道具的魔王，根本无从与之比拟。再加上他还活用了担任除错人员的经验，拥有关于EXODIA EXODUS的丰富知识。他会夸称自己有外挂级强度，也是很合理的。
「另外，还有一件非得利用撒旦的力量才能办到的事情。」
「那样才能办到……是指让它打倒赫尔夏夫特之类的吗？」
「怎么可能？这种事情我自己随便都做得到。不是那样……」
赤上的眉宇之间略微挤出了一些皱纹。
「我想要一个可以完全消灭2A公会的手段。」
「！」
感觉像是忽然被抵着一把小刀似的，我的心中顿时一凉。
「撒旦的厉害之处，在于它能够将打败的敌人彻底化为无形。二年A班的人和其他家伙不一样，无论死去多少次都会复活吧？为了紧要关头之际，我想先确保一个……除掉他们的方法。」
赤上犹如死神般说道。我大大地吞了口唾沫。
「你说除掉……为什么有准备这种方法的必要？」
赤上将手抵在下颚深思着，可是他的神色所传达出来的烦恼相当稀薄，轻松到简直像是在思索午餐要吃什么一样。
「唔——当然，我并没有动用的意思喔。只是不晓得会发生什么事，想姑且先备好手段吧。譬如说，倘若他们企图危害这个世界，我就必须为了保护它而一战。届时如果束手无策，可就伤脑筋了。」
不，说什么伤脑筋啊？你才是令人头痛万分的家伙啦！
「堂巡同学，希望你别误会了。可以的话，我也不想那么做。不过，那帮人并未理解这个世界的事情。这里明明和原本的世界不一样，要是他们还像待在现实世界那样我行我素，会给众人添麻烦。我担心他们是不是仍抱着『原先的常识、规则、人际关系及位阶仍然管用』这样的幻想。」
我渐渐摸清这个家伙了。
我不清楚赤上是否真的深信这里是异世界，但至少他是以此为前提采取行动。他脑中没有回到原本世界的念头。搞不好他也和我一样，在登入时并未播放开头动画。
然后，他意图将在现实世界里所吃的亏，在这个世界连本带利地讨回来。
我还没有完全搞懂……赤上虽然摆出和缓且从容的态度，不过感觉实际上的他，是个既神经质、自尊心又强烈的类型。若是如此，便有一个发言不慎便失控的危险性。这家伙所持有的武器是货真价实的炸弹。根据使用方式不同，其危害堪比核弹。为了避免踩到赤上的地雷，我得在巧妙闪避话题的同时寻找退路才行。该死，我的头开始痛了。
「我说啊，赤上……你为什么要告诉我这些？我也是你口中那些不理解这个世界的家伙的其中一分子喔。」
赤上哼笑了一声。
「如果是那样，我就不会向你攀谈了。首先，你遭到排挤了对吧？尽管如此，你仍然以2A公会成员的身份自居吗？你是对谁抱有这样的忠诚心啊？」
「这……」
这家伙居然来戳我的痛处。赤上挂着温柔笑容，沉稳地述说道：
「嗳，堂巡同学。你应该也和我一样，对那帮自称校园种姓制度上层、摆出一脸跩样胡作非为的人感到很不痛快吧？那些家伙在心里头瞧不起我们。难得都转生到异世界来了，没必要维持那份上下关系吧。你不会觉得自己现在的际遇很不公平、很没道理、根本错了吗？」
赤上这家伙开始煽动我了耶。
是借由贬低我，让自己心情舒畅……不，不对。
「我有事想跟你商量——你愿意助我一臂之力吗？」
「我？」
「希望你成为我的伙伴……加入奥瑟利亚教。」
——果然。
赤上的眼神开心地泛着笑意，就像是在观察我的反应取乐一样。他的嘴巴流露出些许残酷，欢欣雀跃地在等我答复。
至今，赤上都在试探能不能让我变成他的伙伴……不，是手下。
换句话说，我别无选择。
要是在这里拒绝，我和赤上之间的联系便会断绝。那样一来，就无法掌握他的行动了。既然我听到了他对2A公会的企图，便不能置之不理……况且，若是回绝导致他恼怒而下手杀我的话，那可受不了。
转瞬间，我露出高兴的表情。然而——
「可是，你都有那么惊人的能力了……我这种人又帮得上什么忙……」
赤上将手腕转了一圈，直指向我。
「但你想报复2A公会那帮人吧？为此才会一度决定背叛他们，投入撒旦麾下。」
「这……」
「那时你已做出决定了吧，要对2A公会还以颜色。」
我像是被他说中心里话似的，面露惊讶神色。而后低下了头，躲避他的视线。
「当……当时我为了保命，只能这么做……在2A公会里，没一个家伙可以信任或依靠。」
这个回答……怎么样？
单凭「我要成为你的伙伴」这个回复不够充分。
「是否有拉拢的价值」这件事已经有了答案才对。如果他认为没有价值，就不会开口找我了。
因此我该做的事情，是让赤上觉得我对2A公会毫无眷恋，也不带私人交集，没有背叛他的要素。
哎呀，这个叫堂巡的家伙，除了投靠我之外别无他法——倘若我能够让赤上如此相信的话——
赤上以甚至带有恍惚感的笑容，张开了双臂。
「让我告诉你一件好事吧。奥瑟利亚教有条这样的教义：唯有值得活下来的生命，才会存在于这个世上。表面上的解释是『存活于世的生物，值得活着所以才会存在』，不过另一层意义是『除了被判断为值得活下去的性命，都应该从世上排除』——是这样的意思。」
这样啊……他对撒旦所言，还有在教会里对信徒所说的话，就是正反两面不同的解释吗？
「我并非是想主动惩罚人们。不过，当对象的存在难以容许时，我就必须成为上天的使者予以惩治。堂巡同学，你也是站在制裁者这边的人，那就是你的使命。因此，你完全不需要为了试图投奔撒旦，并与2A公会为敌抱持罪恶感。」
人类这种存在还真是让人摸不透，我万万没料到那个赤上竟会如此口若悬河。或许赤上来到这个世界后有所改变，真的是事实。
「我不晓得自己是否有那样的资格……但我认为比起自己，你能够做出更正确的判断。既然你都那么说了，我……」
赤上把手搁在我的肩上，指尖使着劲。
「我保证。只要你听我的话，信奉奥瑟利亚之神。」
「……我知道了。让我成为你的伙伴，加入奥瑟利亚教。」
「好，欢迎你。」
看来暂且合格了。我在心底放心地吐了口气。
「对了，今后你可以叫我壮马吗？」
咦？这哪门子羞死人的提议啊？
「那……那么，你也……叫我驱流……不晓得好不好？」
我勉强自己配合赤上。他于是伸出右手。
「请多指教，驱流。」
我伸出手接住赤上的右手，和他互握。
「我才要请你多关照，壮……壮马。」
尽管及格了，我却不知道是满分抑或是达到标准边缘。不过，感觉目前能活着回去了。一想到还可以吃到饭，我就松了口气。
「事不宜迟，我有事想拜托你。这份使命对你来说很难受，可是只有你做得到。」
喂喂喂，这么快喔？他意外地很会使唤人耶。
「好，我该做什么呢？」
「我希望你再度参加2A公会，告诉我他们的动向。」
——果然……来这招了呢。
赤上没有方法获得2A公会的情报，于是便找上我了。一个被2A公会排除在外的孤单可怜虫。但我还有回得去的可能性，实为再好不过的人才了。
我刻意装出一脸难色，交抱起双臂。
「如果能帮上你的忙，我是想那么做啦……可是我被他们给排挤了。就算要回到2A公会去，八成也会很花时间喔。」
「总比欲速则不达要来得好。」
他其实应该很想催我，但还是决定先以令我接受为优先吧。
「我知——」
不，等一下。有了赤上的特殊能力，是不是就能解决困扰我很久的那个问题呢？
「壮马，其实还有另外一个问题。说来丢脸，我和其他人相比，等级一丁点也升不上去，攻击和防御力都很低……该说这便是2A公会那帮人不愿搭理我的理由之一吗……」
赤上砰一声敲着手，而后朗声笑道：
「什么啊，是这种事？等级和能力数值的提升方式会因人而异，你不用在意啦。可以借我你平常所使用的道具吗？」
我将平时在2A公会使用的武器及配件递给他。
「你用的武器很弱耶。这个的耐久力很低，搞不好会需要替换……总之先从手环和锁链开始好了……」
赤上双手紧握着我平时戴的皮革细手环，以及扣在腰上的银炼。他的手中冒出了无数的数字。
「好了，你装备起来看看吧。」
还真是格外简单耶。我半信半疑地再次着装。
「唔喔！这是怎样？」
我的能力值变得相当惊人。原本只有20左右的攻击和防御力，一口气上升到了140。这个数字相当于等级25。
赤上那双充满期待的眼瞳直盯着我瞧。
「好厉害！你真是太厉害了，壮马！该说是神乎其技吗？你真的是无敌的耶！」
他的脸上绽放出喜悦之情。
「哈哈哈，倒也没有啦。」
「不不不，超强的啦。谦虚得过头，反倒是在挖苦人喔。」
「别这样啦，驱流。这对我而言真的没什么大不了的。」
赤上腼腆回答的笑容，像是个孩子似的。
「再说，它的耐久力相对降低了，所以很容易损坏。对了，姑且将我手边的备用道具交给你吧。假如坏掉了，我会再给你的。」
我反复多次对他投以感谢的话语，而后收下道具。
「话说回来，壮马。奥瑟利亚教当中除了你之外，还有其他二年A班的人吗？」
「嗯？不，只有我一个……呃，和另一个人吧。」
「喔，原来还有别人啊。是谁呢？」
他带着恶作剧般的笑脸，手指迅速一转，指向我。
「你在说什么，不就是你吗？」
「啊……」
看到我一瞬间露出愚蠢的表情，赤上噗哧一笑。
「啊哈哈哈——不，我没有笑。真的喔。」
赤上憋笑着。见状，我按着他的脖子不放。
「壮马！你这家伙！」
「啊哈哈哈哈哈哈！抱歉、抱歉！我只是闹你一下嘛。」
简直就是教室里头常见的嘻笑怒骂。
怎么看都像是朋友，带着青春的氛围。
然而，无论是我或他，都不记得曾在原本世界做过这种事。
这是怎样？
扮家家酒不成？
对我来说，这是缓和赤上戒心的手段。
不过很奇妙地，我的心中却感到一阵难受。难不成，我觉得像这样子也不坏吗？
赤上穿过了我的手，逃向阶梯去。笑得太过火而眼眶泛泪的他回过头来。
「我差不多要回去了。」
「这样啊……下次什么时候来？」
「再由我这边联络你。总而言之，你要努力回归2A公会喔。」
「了解。」
我们彼此挥挥手并出言道别后，赤上便消失了踪影。
我浑身乏力地当场瘫坐了下去。
虚构的朋友游戏结束后，沉重的现实压在我身上。
累……累死人啦——————————————————————……
我就这么直接躺在地上，仰望星空。
——话说回来……
还真是增加了一个大麻烦啊。不，已经不是麻烦可以形容了。赤上的威胁远比撒旦来得大，对2A和地狱尖兵来说都是最大的危机。
不过——
「利用这个世界，排解现实世界的不满吗……」
那家伙毫无顾忌地向所有人尽情发挥在这里得到的优势。他忠于自己的欲望，对此没有一丝迷惘。
他的所作所为很有问题，而且不晓得往后会做出什么危险的事情来。
但是，赤上和在教室里时判若两人，不但开朗又朝气蓬勃。
和他相比，为何我会过着如此严峻的每一天呢？为什么我会做着自己并不想做的事情呢？
我也要像他一样，自由自在地——嗯？
我从上衣口袋感觉到了微小的震动。
我躺在地上，由口袋里拿出了紫色石头后，靠近耳际。
「是的，我是堂巡——」
『你要让我等到何年何月呀——！』
制约反应令我跳了起来，而后就这么直挺挺地站着不动。
『是你说要讨论，我才早点解决工作在等你耶！距离约好的时间都过十五分钟了！你到底在哪儿玩耍呀？』
「哀……哀川小姐……我没有在玩啦。该说是稍微分不开身吗——」
『那你也该捎个联络来说会晚点到呀！这是常识吧？怎么，还是说你想告诉我『和我之间的约定根本不重要』是不是？』
我身上流下了和方才不同类型的冷汗。
「不好意思！稍后我会向你解释的！真是非常抱歉！我立刻过去！」
我对着无人的夜空，九十度弯下了腰。
『要是你有闲工夫道歉，就马上过来！』
「好——！是的，女士！」
我收起通讯石，连忙开启选单寻找瞬间移动的项目。
如今我脑中仅有一个念头，那就是「回到英费米亚后要怎么跟哀川小姐道歉好」。
先前的烦恼，统统被吹到九霄云外去了。