离开会馆踏上泥土道路，左右两侧高耸树木密布，就连早上都显得十分昏暗。想到昨天居然穿过如此阴森的树林，不禁感到有些难以置信。
对了，说到昨天……
俊一郎竖耳倾听，结果仍是如他所预想的，连声鸟鸣都没有。平常只要太阳一升起，鸟儿们理应会争相鸣叫到吵死人的状态才是。
这个世界里果然只有我们活着呀。
一思及此，就感到周遭的苍郁森林彷佛都是假的，四周树木现在就要倾倒，头顶上的蓝天碎裂，太阳坠落，地面扯开长条深渊，俊一郎他们身处的世界即将逐渐崩坏。那之后会出现的，是只有一片虚无的漆黑空间。所有人将被放逐到黑暗之中，只能无穷尽地永远流浪。他差点就要深深困在这样的幻觉里。
俊一郎阖上双眼，轻轻地摇了摇头。就在他这么做时，脚下已经走完泥土路，踩到车道上，接下来是绵延不尽的发夹弯上坡柏油路。虽然好走，但同时意味着必须无止无尽地持续走在缺乏变化的道路上。
这已经不是巴士之旅，而是山林健行之旅了。领头的是班长和医生，接着是俊一郎和小林、蝴蝶与猫娘，最后则是秋叶原。
走上车道还不到三十分钟。
「你去前面啦。」
蝴蝶一而再、再而三地朝跟在自己后头的秋叶原说。
「要走在哪里是我的自由吧。」
但他完全不加理会。即使班长看不下去出声喊他，他也是一副事不关己的模样。
「你走在我后面，我就觉得好像一直有人盯着我的屁股看，实在是恶心得要命。」
蝴蝶终于忍不住说出爆炸性怨言，但尽管如此，秋叶原还是毫无羞惭神色地回道：
「要是我走到前面去，你后面就没人了喔。这样一来，要是有什么东西从后头逼近，第一个遇上的就是你和猫娘，这样也没关系吗？」
反而还出言恐吓。听了他的话，蝴蝶也顿时沉默片刻。可是她立刻又强烈提出要求。
「你们男生不要都挤在前头，谁来走在我们和秋叶原中间啦。」
四人无可奈何地讨论之后，决定先由俊一郎和医生两个人移动到队伍后方。原本就订好每一个小时要休息，每次休息之后，再和前面两人交换位置。另外，谁跟谁一组也会每次按顺序调整。
一开始的组合并没有特别含意，不过刚好符合俊一郎的希望。这样他就能向医生探听昨天黑仔的情况了。
可是，等他们一走到两位女生后头，蝴蝶立刻找他讲话，根本没有机会问问题。
饶了我吧。
俊一郎在内心大发牢骚。幸好只忍耐了一阵子，就获得解脱。蝴蝶比预料中还早开始连番抱怨，频频喊着「我好累」，不再闲扯。而猫娘虽然与人单独相处时还算能聊，可一旦众人都在场她就不会发言。因此蝴蝶不再搭话后，他就不需要应付两个女生了。
俊一郎刻意与她们拉开距离后，就向医生探问消息。顺带一提，秋叶原自从两个男生移动到自己前面后便似乎有点闹别扭，一个人远远走在后头。
「你是说黑仔昨天的言行举止吗？」
医生在覆述俊一郎的问题之后──
「你是打算立刻开始进行小林说的寻找侦探吗？」
马上就领悟到他的用意。接着，他仰头望向天空。
「可是呀，就算你问我那家伙有没有什么奇怪的地方……」
他露出为难的神色，肯定是没有能立刻想起的特殊事件吧。不过思索片刻之后，他迟疑地说：
「这个可能没什么关系，但有时那家伙，该说是会毫无理由地环顾四周吗？一副简直在找什么东西的模样。」
「这个我也有发现。」
俊一郎的附和让医生精神突然一振。
「哦，原来不是我想太多呀，所以咧，那家伙在看什么？」
「这我就不知道了。」
医生顿时垂头丧气。
「可是，那时和黑仔在一起的人就只有我。你和小林是后来才跟上的，蝴蝶、猫娘和秋叶原也在我们后头赶路。而班长和的场两个人，不是正在向城镇前进，就是已经到那边了。换句话说，根本没有人可以让黑仔感受到那股被窥探的视线。」
「能不能断定是视线，还有待商榷吧。」
「其他还会有什么？」
「……我完全没头绪。」
「等等。虽然我刚刚才说大家根本没有偷偷注视黑仔的机会，但实际上又是如何呢？」
「你的意思是，装做前往镇上或假装在后头追赶，这种事情也是有可能的吗？」
「你不认为吗？」
「确实。不过蝴蝶她们三个，还有班长那两人，分别都是团体行动，不就互相能证明对方有不在场证明吗？」
接下来，两人分头去向所有人确认前一天的行动细节，结果发现每个人都有落单的时候。但因为不清楚精确时间，几乎算是没有用的资讯。
「但是呢……」
两人回到队伍中原来的位置后，俊一郎侧着头说：
「假设注视黑仔的家伙是那个侦探好了，但有谁会这样一直盯着自己接下来要杀害的对象？如果被对方发现不就事迹败露了？而且实际上，黑仔也察觉了那道可疑的视线。」
「应该是相反吧？」
医生立刻反驳。
「正因为侦探怀疑黑仔可能发现了自己的真面目，所以才会特别注意那家伙。然后黑仔的某种言行举止又证实了这个猜测，所以侦探才会下手杀他啦。」
虽然这个推理确实相当有说服力，但俊一郎十分清楚侦探并非凶手，因此无法采纳这个想法。不过俊一郎暗自寻思着，这里的「侦探」或许可以用杀害黑仔的「真凶」来替换吧？
总觉得情况有点复杂呀。
换句话说，真凶也因为某种理由而关注着黑仔的一举一动，最后他认为应该要动手。
不过，究竟是谁呢……？
俊一郎决定在心中逐一想着参加者的脸，一一套入这个推理进行分析。
巴士司机的场，可说是唯一的局外人。他并不知道巴士旅行的主办人是黑术师，不过就是把这当成公司接下来的一份工作，担任这趟旅程的巴士司机而已。身处这种立场的人物，实在不太可能会产生杀害其中一位参加者的动机。即使从动机的层面来看，应该也能第一个就排除在外。
班长，在性格特殊的多位参加者当中，看起来像是一个具备常识的普通人。他应该是最不像真凶的人了吧？只是相反地，他身上有种恐怖气质，要是有人扰乱了全体的和平，搞不好他会偷偷除掉碍眼家伙──也不是没有这种感觉。可是现阶段，他并没有杀害黑仔的动机。
蝴蝶或许在某种意义上也算是接近班长的存在，不过她和班长不同，有着和其他参加者同样鲜明的特殊个性，可是那些特征也经常在一部分年轻女性身上出现，并不会太过不寻常。虽然不到随处可见的程度，但要找到性格相近的人并非那么困难。在这层意义上，比起其他参加者，她应该说反倒更接近班长吧。然而，她也没有杀害黑仔的动机。
小林，从年纪和外表来看，是最不像真凶的人。但却无法将他从嫌疑犯人选中删掉，因为他常常令人猜不透内心在想些什么。而且，一般的杀人案需要考量凶手的年纪问题，可黑仔遇害的情况不同，撕裂符咒这个行为，即使手无缚鸡之力也不会有困难。何况也可以说正因为他年纪小，更容易受到黑术师的感化。实际上，会使用「黑术师大人」这个尊称的，就只有小林和秋叶原两个人而已。不过他也看不出有杀害黑仔的动机。
医生是目前嫌疑最深的人，但这顶多也只是从给人的印象来判断，并没有任何证据。如果硬要挤出理由，大概也只有他和黑仔的相处时间比其他人还要长这一点。但他也没有动机。
猫娘或许是最难以判断的人。她和蝴蝶一样，都是只要稍微找一下应该随处可见的女生种类，但相反地，她又有像小林那样让人无法看穿的部分，这种感觉十分强烈。关于她，有必要再多接触，更了解她的个性。至于杀害黑仔的动机，应该也是没有。
秋叶原的为人大概就如同他外观给人的印象吧。从他的言行举止上来看，说难听点确实是位典型的御宅族；然而麻烦的是，他对黑术师怀抱着相当狂热的信仰。如果说对小林而言，黑术师是一个令人兴味盎然的对象，对秋叶原来说，他就是盲目崇拜的偶像。两人心态上的差距看来有这么巨大。虽然黑搜课认为这趟巴士旅行的参加者应该都是黑术师的崇拜者，但搞不好真正能算是的只有秋叶原一人也说不定。如果这是事实，自然是值得高兴的情况。
啊……
在抽丝剥茧地分析过后，俊一郎似乎终于明白黑仔遇害的原因了。
可能是寻找侦探。
真凶会不会是偶然发现黑仔知道侦探的真面目了？实际上可能真是如此，也可能只是真凶有所误会，这一点并不清楚。无论如何，真凶内心焦急起来。这样下去，黑术师的奖赏就会被黑仔抢走，所以才杀害他。
如此一来，嫌疑最高的就是秋叶原。
俊一郎虽然很想找本人问话，但碍于班长他们决定的规矩──四个男生中要有两个轮番插进蝴蝶和秋叶原之间──所以总是找不到机会，感到有些棘手。
一行人并非单纯沿着马路前进，只要发现路上有分支出去的小路，必定会走进去确认，目的地搞不好就在里面，而小路尽头更是一定要仔细搜查一番。只是，实际上他们发现的，多半都是和昨晚那栋相同的企业会馆。不然就是一些县市单位的福利住宿设施。尽管如此，这绝非在白费力气。要是情况有个什么万一，这些地点就能做为避难场所派上用场。
绕着小路尽头的建筑物观察时，队伍形状自然就会零星散开，俊一郎认为机不可失，就主动接近秋叶原。但他的态度实在太恶劣，对话根本无法顺畅进行。在这群人中，有本事向他问话的，应该只有蝴蝶了吧。但又不可能去拜托她。
就在这般过程中，俊一郎等人不知不觉越过了七人山隘，接下来的道路就都是下坡了。大家的内心终于稍稍放松了些，但只有确认小路尽头情况这一点，仍旧是相当慎重地进行着。不过随着众人沿斜坡越往下走，每个人都开始怀疑，目的地该不会需要完全越过这座山，还在普通道路的前方吧？
就在此刻，从坡路下方，全白的浓雾正缓缓爬升着……
「喂，你看那个！」
「是雾！」
在队伍最前方的医生和班长惊叫出声，俊一郎也因眼前奇异的光景张大双眼。
「真的像《夜雾杀机》一样耶。不，应该是更符合《迷雾惊魂》吧？」
小林的后半句话，带着一股──你当然晓得吧──的语气。
「改编自史蒂芬金同名中篇小说的电影吧。」
「没错。」
他专注凝视着前方白雾回答时的眼神，好奇心和恐惧各占了一半。
「其实我刚刚也想起了《迷雾惊魂》，不过我们暂时别告诉其他人。理由不用我说你也懂吧？」
「因为从大雾中会出现不知名的怪物袭击人类对吧？」
「嘘。」
俊一郎急忙用食指抵住嘴唇。幸好两人不管是与前面的女生们，或是后头的秋叶原都相隔甚远，不用担心会被他们听见，但总是小心一点好。
「这件事就别再提罗。」
俊一郎叮嘱后，就跑了起来。
「啊，等一下啦。」
蝴蝶出声叫他，但俊一郎忽视她的叫唤追过两个女生，跑到班长他们旁边。
「那个是结界边界的……雾吗？」
「你不觉得和普通的雾不太一样吗？」
医生和班长两人低头望着斜坡下方蠢蠢欲动的白色烟雾漩涡，呆愣在原地。
「其实我也──」
同样凝视着斜坡下方，俊一郎开口说道：
「虽然认为这像白雾的东西或许是八狱之界的界线，但原本不太有信心。可是现在亲眼看见，就觉得那个推测应该是正确的。」
「啊，那里有一条小路。」
班长手指向马路的右侧前方叫了出来，那个位置刚好在他们和白雾中间。
「怎么办？要去看看吗？」
「我们有这种时间吗？」
「虽然可能性很低，但要是那里头就是目的地，就会白白错过了。」
「嗯……」
此刻，两人都看向俊一郎，所以他开口说：
「不需要所有人都过去。让脚程快的人过去确认，如果发现是目的地就大声通知，不是的话就赶紧回来。」
「那我去好了。」
对于这个提案，医生立刻自告奋勇。
「你不是不擅长运动吗？」
俊一郎出言吐嘈后──
「我去吧。」
换班长举起手，所以他也不落人后地说：
「不，提议的人应该有优先权吧。」
「也带我一起去。」
班长、俊一郎、还有小林也跟上后，两个女生和秋叶原终于也赶上众人了。
「虽然我不知道你们想干嘛，但医生或学者一定要有一个人留下来喔。」
蝴蝶一将希望说出口──
「那我过去看看就回来。」
话还没说完，班长就已经跑走了。
「剩下的人就拜托了。」
俊一郎立刻跟上。
「啊，太奸诈了。」
「这也太过分了吧。」
医生和小林忍不住大呼小叫，但俊一郎没有回头，只是举起一只手回应。
「你会被憎恨喔。」
他追上班长后，后者不好怀意地笑着说。
「彼此彼此吧。」
「不，我可是班长呢，不是非常适合这个任务吗？」
两人很快地走到马路边缘，踏上旁边小路。
「话说回来，为什么医生、小林还有学者，你们会主动想要执行这种危险任务呢？」
「同一个问题也能拿来问班长……啊，是因为你是班长呀。」
这绝对不是个完善的理由，但就奇妙地让人能够接受，这果然是称呼的有趣之处吧。
「因为好奇心太强吧。」俊一郎继续补充：「而且正因为目前状况让人完全搞不懂，想要尽量靠自己亲眼确认的想法也很强烈。」
「是为了存活下去的秘诀呢。」
没过多久，两人眼前就出现了一栋两层楼高的建筑物。
「从外观来看，似乎是企业的会馆呢。」
「以防万一，我们去大门看看吧。」
在大门旁边的看板上，写着连俊一郎都晓得的食品公司名称，证实他的推测正确。尽管如此，两人还是先朝建筑物内部呼唤几声，再绕着周围走一圈观察。
「果然不是呢。」
「只是栋普通会馆呀。」俊一郎大失所望，却又立刻瞪大双眼，「似乎赶紧回去比较好。」
不知不觉间，白雾正从建筑物后方步步逼近。
从马路朝右方弯进的小路，形状是向左手边画出弧线般地弯曲，说起来反倒变成是俊一郎他们故意朝着白雾靠近了。因此建筑物的另一头出现白雾，并非那么不可思议的事情。问题是那东西移动的速度比想像中还要快。
两人急忙沿着泥巴小路回头，奔跑的同时望向右侧，苍郁茂盛的树木间，白雾像是填补隙缝般地弯曲蠕动着。那东西并非在树林之间流动，感觉起来简直就像在爬行一般。但又不是绕过树木而行，而是从旁通过时猛然将其吞没。如此令人不快的画面出现在森林各处。
「快到马路上了。」
听到班长的声音，俊一郎向前方望去，尚未被白雾笼罩的一小块柏油路面映入眼帘。
勉强是赶上了。
内心松了一口气，他冲上马路，右手边突然有白色团状物一涌而上，转瞬间就包围住他们两人。
「班长！」
「学……」
叫唤俊一郎的声音，硬生生遭到截断。明明人应该就在附近，却不知为何听不见声音。
「班长！」
俊一郎再度放声大喊，打算环顾四周时──
不行，不能乱动！
突然传来像是外婆的警告声。
……对耶，差点就铸下大错了。
刚冲上马路的现在，还知道左边是来时的方向；要是随便转动身体，就会完全迷失方向了。这样一来，最糟糕的情况下，可能会以为自己是往来时路回头，其实却是朝着白雾不断涌来的方向跑去。
「班长，我们是从这边来的喔！」
俊一郎边大喊边快步朝左手边走去。其实他是想用跑的，但在根本看不清楚附近有什么东西的情况下，还是难免有些迟疑。
使尽全力在浓雾中奔跑，要是里头有什么……
光是想像那个画面，双脚就有些不听使唤。而现在还能迅速前进，是因为如果不赶紧逃出去，肯定会遇上更恐怖的情况。他几乎本能地察觉这一点。
雾是大气中的水蒸气凝结成水滴的状态，不过围绕在他四周的，看起来实在不像水滴的集合体。从近处看，与其说是纯白色，更像是乳白色。那些聚集物呈不规则块状，在空气中逐渐扩散。
简直就像是有弹性似的……
但他当然不是真的有触碰到物体。即使俊一郎伸出手，也只有无数水滴附着在他的手臂上。尽管如此，白雾正一点一滴地逐渐将他团团包围住，这种感受极为强烈。不，一有这种触感他立刻全身冒起鸡皮疙瘩。
得快点逃出去才行。
他将右手向前方伸出，加快脚步移动时。
咿啊啊啊！
从他前进的方向，传来了像是女性的惨叫声。
是蝴蝶或猫娘吗？
俊一郎下意识地停下步伐，竖耳倾听。
唔喔喔喔！
这次则是像男性的吼叫声，仍旧是从前方传来。
医生或秋叶原吗？但分不出是谁这一点，无论男女皆同。
「喂！没问题吧！」
他立刻高声询问，但并没有获得任何回应，很可能他的声音根本就没有传过去，简直像是周围的白雾将他的声音反弹回来似的。
俊一郎不顾自身安危跑了起来，虽然不知道发生了什么事，但总不能见死不救。
咿啊啊啊！
此时，背后也传来像是惨叫的声音。
唔喔喔喔！
接着响起的叫声，也跟刚刚相同。
该不会我跑过头了吧？
俊一郎焦急起来，自己是不小心跑过发出惨叫的两人身旁了吗？但那些叫声应该是从相当前面的地方传来，相较之下，他跑的距离还没有那么长。
他再度停下脚步，专注聆听。
咿啊啊啊！
唔喔喔喔！
相同叫声果然又是从背后传来，但总觉得有些不对劲。
潘──张──
这次又响起了非常奇特的声音。
是谁？到底是在讲什么？
俊一郎苦苦思索时，脑海中突然浮现出一个十分恐怖的可能性。
那该不会是在叫「班长」吧？如果是白雾中的某个东西，在模仿我刚刚回到马路上时大喊的那声叫声……
他认为这想法实在太过荒谬，却又无法遏止地感到一股令人颤栗的恶寒沿着背脊直往下窜。
单纯的喊叫立刻就能模仿，但像「班长」这样的语词，果然还是比较困难吧？
这惊人的推测在脑中挥之不去。
般──张──
那声音从他正后方传来。
绝不能回头。
尽管内心的声音阻止他，俊一郎还是胆战心惊地朝身后望去。
在全白大雾中，有什么东西正蠢蠢欲动着。
只是，不管他怎么聚精会神地凝视，仍然看不清楚；知道有东西在蠢动，却无法判断那东西的真面目。原本以为是由于浓雾的缘故，但似乎又不太对。那东西并非被白雾遮住，更像是交融于其中。
保护色？
伴随着这个念头，有一种生物突然浮现在他的脑海。
简直就像是蛞蝓一样……
不过如果猜测正确，那东西的体型相当庞大，约有相扑力士大小，是个白色柔软的东西……而且似乎还有手脚，或许应该说是触手吧。与那巨大身躯相比显得十分纤细的手臂状物，看起来正悄然无声又缓慢地，穿过白雾朝这里伸过来。
俊一郎下意识地退后，勉强才忍住逃跑的冲动。无论如何，他都想要看清楚那东西的真面目。
不过当那如同触手般的手臂前端一映入眼帘，他就立刻如脱兔般飞快跑了起来。背上传来阵阵恶寒，就连胸口都涌起一股欲呕的恶心感。
因为朝着自己伸来的手臂前端，有十几只像是小触手般的东西在蠢动着。不仅如此，那十数只触手的前端，还能看见其他十数只小小的触手。而且所有触手的内侧，都有成排像是无数泛黄牙齿般的东西。更令人不寒而栗的是，在多处齿缝间似乎有看见像食物残渣般的物体附着着。
要是被那种东西碰到一下……
俊一郎浑身一震，差点就要失去平衡摔倒。他勉强稳住身体再继续向前跑时，四周不停传来像是窃窃私语、或像呻吟、又像在喃喃自语的声音。
但完全听不懂那些声音在说些什么。话说回来，他连那究竟是不是人类的声音都完全无法判断。只不过，一旦理解那些内容的瞬间，精神恐怕会崩溃吧？
这种恐惧朝俊一郎席卷而来时，右斜前方又传来了新的哭声。那绝非莫名其妙的叫声，很明显是有人在哭。
……呜呜，啊啊啊～
听起来也像是呜咽声。
在一瞬间的踌躇之后，他停下脚步，朝着哭声的方向走去。
「有人在那里吗？」
他边喊边拨开白雾前进，但是没有任何回音，也没有看见任何人。
上当了吗？
俊一郎正打算赶紧逃走时。
「唔哇！」
他向前踏出的一只脚，碰到了某个柔软的东西，让他失去平衡当场跌倒。
「咿啊！」
几乎同时，附近响起了惊叫声。他慌忙爬起身，看到猫娘蹲在眼前。
「是、是我啦，你没事吧？」
但她只是双手紧抱着头，完全没有要抬起脸的意思。尽管如此，俊一郎还是耐着性子，尽量好声好气地继续对她说话，
「……啊，是学者。」
猫娘终于认出他，伸出手紧紧抓住他。
「我们赶紧离开这里，你能跑吗？」
他伸手拉猫娘起来，开口询问的瞬间，脸上的血色突然褪尽。
该往哪个方向逃才好呢？
因为刚刚撞到她跌了一跤，俊一郎现在已经完全迷失方向了，搞不清楚哪边才是该回去的方向。
「你知道我们从哪边来的吗？」
他问猫娘，但后者只是摇头。她刚刚似乎是在白雾中胡乱奔跑，现在也失去方向感了。
「喂！」
俊一郎大声喊叫。
「如果有人已经走出白雾了，给我们一点提示！」
但是，没有任何回答。不，只有之前那个像是窃窃私语、像呻吟、又像在喃喃自语的声音，细细碎碎地、喧喧嚷嚷地、哇哇作响地传来，令人感到十分刺耳，想将双手食指伸进耳朵紧紧捂住。但要是这么做，有人出声指点方向时，就会听不见了。
俊一郎暂时忍耐了一会儿，凝神细听。
「喂！」
终于听见回应他的声音了。
「那边。」
他出声催促猫娘，加快脚步前进。其实他想用跑的，可是猫娘看起来实在跑不动，只好打消这个念头。
「喂！」
叫唤声又传了过来，那是班长还是医生呢？总之，俊一郎打算尽快朝着那道声音的方向前进。
喵呜……
就在这时，背后传来像是猫咪的叫声。
「小俊喵？」
他立刻想到小俊。小时候先不算，明明现在都只叫「小俊」了，不知为何这一刻却脱口说出「小俊喵」。
下一瞬间，一个念头冒出脑海。那道叫唤我们的声音，该不会又是模仿的假货吧？刚刚小俊的叫声，应该才是正确方向吧？
俊一郎抓起猫娘的一只手。
「总之我们赶快跑。」
他突然朝着传来小俊叫声的方向跑了起来，猫娘则因这突如其来的状况而吓了一跳，但仍是拼命跟上。
两人使尽全身力气狂奔后，白雾终于开始转淡。或许是因为看到周围情况的改变，猫娘奔跑的脚步也突然有力了起来。终于，两人一口气冲出浓雾之外。
映入眼帘的是班长他们呆愣伫立的画面，不晓得为什么，他们背对两人，正低头望着马路。
俊一郎惊讶地从旁窥视，才发现秋叶原倒在柏油路上，而且他胸前的符咒和黑仔相同，已经裂开了。无论怎么看，秋叶原似乎已经死了。