俊一郎在胸口闷重感中醒来，一睁开眼，眼前就是白蒙蒙地一片。
那片雾之中吗……？
在储藏室宣布的推理似乎是搞错了，因此撕破符咒后，他肯定是坠入了全白的地狱。忍不住感到绝望的他，胸口又是一阵闷痛。
是被蛞蝓人的触手吸住了吗？
他心底发寒，艰难地抬起头，看见了一个奇妙的东西。
……毛茸茸的球状物？
那瞬间，那东西突然在眼前转过身。
喵……咪呜……喵……咪呜……喵……
俊一郎看见喜悦地喵喵叫的小俊，毛茸茸的球状物原来是小俊可爱的小屁股，白蒙蒙一片的则是病房房间的天花板。
小俊一边发出撒娇的声音，一边频频舔起俊一郎的脸。俊一郎痒到想发笑，感到心情非常放松。
啊，我平安回来了呀。
俊一郎深深松了一口气，小俊将脸埋在他的脖子旁边睡着了。
呼噜呼噜，呼噜呼噜。
俊一郎听着小俊满足的呼噜音，就这么静静地躺了一会儿，其实他还想一直躺到小俊醒来，他想要继续陪着它睡，直到它高兴起床为止。可是，现在不行。
俊一郎按下护士铃，护理师立刻就来了。在那之前小俊早就消失踪迹，这自然是不用说的事。
三十分钟不到的时间内，黑搜课的新恒和曲矢就出现了。俊一郎首先询问黑之神秘旅行参加者的安危，随即明白自己的推理是正确的。顺带一提，他留在休息站厕所的纸条，搜查员有确实地找出来，不愧是专业的。但他也得知了令人遗憾的消息。
遇上巴士摔落意外的十个人中，只有大大身受重伤性命垂危，其他九人在被发现时都令人难以置信地毫发无伤。不过九个人皆昏迷不醒，医生的诊断是在医学层面上没有任何问题，但九人就是一直没有恢复意识。
根据俊一郎外婆的推测，他们才知道九人是被困在黑术师施展的八狱之界结界里。虽然后来外婆逐一展开救援行动，但在黑仔获救的同时，大大过世了。也就正如俊一郎死视的结果。
那之后，外婆也让秋叶原和猫娘醒转过来，但花费的时间远远超过原先预料。新恒他们担心这样下去没办法救出所有人。
「我和曲矢主任都强烈主张应该先救你，但是……」
新恒声音苦涩地说。
「你那外婆有够像你，都顽固得要命。」
曲矢又讲傻话了。
「不是外婆像我吧。就算不情愿，也是我像外婆啦。」
俊一郎立刻吐嘈，但曲矢当然不会轻易认输。
「不管怎样，反正两个人就是像就对了啦。」
「那么……」
俊一郎无视曲矢，转而询问新恒。
「我之后的那几个人怎么样了？」
「你是自己撕破八狱之界的符咒的吧？」
「没错。」
「果然如同爱染老师所说的，她说你肯定会这么做。」
「在那之前，我也有叫剩下四个人撕破符咒……」
「在你醒来之前，有一个人过世了，是你们称作医生的男性。正确来讲，或许应该说……是他在结界内的生命反应消失了吧。爱染老师也说不晓得他身上发生了什么事，就是躺在医院病床上，在没有醒来的状态下，突然就过世了。」
俊一郎描述医生的死亡过程，但就连新恒和曲矢都感到难以置信。不过他们没有多提这件事，继续往下谈。顺带一提，黑搜课已经晓得所有人的本名了，但为了不让俊一郎感到混乱，谈话时还是使用在结界内决定的绰号。
「在你靠自己的力量回来之后，爱染老师为了救出剩余的四个人，继续艰苦地奋斗。」
「在医院吗？」
不管是执行何种祈祷，医院一般都不会同意吧。俊一郎担忧这一点，不过──
「别担心。在决定要请爱染老师祈祷的阶段，我们就换了医院。这里是水道桥的万寿会医院，院长的家人山口由贵小姐给了我们很多方便。」
新恒似乎十分放心，但俊一郎完全搞不懂。
「喂喂，你忘了呀？」
接着曲矢从旁插话。
「无边馆杀人案时，我们不是有来这边见过那个四岁女孩吗？」
「啊，那间医院呀。」
山口由贵是弦矢俊一郎侦探事务所的委托人，他曾经救过她一命。肯定是因为有这层关系，所以这次也给予通融吧。
「所以，剩下那四个人获救了吗？」
俊一郎再次出声询问，新恒遗憾地摇头。
「爱染老师说，那四个人也和医生一样，在结界内的生命反应消失了。」
「怎么会……」
俊一郎大受打击，新恒像是顾虑他的情绪而立刻补充。
「只是老师也说，不清楚他们是因为什么原因过世的。」
「那是……」
遭那个怪物杀害了？或是受到白雾包围了吧？俊一郎认为只有这两种可能性了。这时，他突然想起一个问题，为什么结界会缩小呢？因而抬起头来。
「关于结界缩小的这个现象，外婆怎么说？」
「首先有可能是巴士意外造成的影响，只是老师也曾表明，要说光因为这样就会发生结界缩小，还是有点勉强。」
黑仔的推测似乎是正确的。
「不过除了意外事故，没发现其他原因？」
「是呀。」
新恒虽然出声应和，但神情看来有些迟疑。
「怎么了？不需要顾虑，有什么话都请你直接告诉我。」
「爱染老师认为，可能是黑术师在背后操纵……」
「难道连那起巴士意外也……」
「不，那个应该真的是意外。只是，后来一晓得参加者因为八狱之界而获救，并困在结界内后，黑术师可能就打算杀害所有人……」
「为了什么？」
这时新恒再度犹豫片刻，才开口说：
「为了解决掉潜入巴士之旅的弦矢。」
「是我牵连了其他九个人吗？」
「这也只是一个推论而已喔。」
新恒立刻强调，但是──
「不过如果是那个黑术师，的确有可能这么做吧。话虽如此，你完全没必要因此自责。」
他在表达自己接受那个说法的同时，也照顾了俊一郎的感受。
「可是……」
九个人里头，获救的只有三人。其他六个人……
他顿时感到胸口一阵酸涩，又想起最后一起待在储藏室的那四个人。
至少班长、蝴蝶和小林，应该有相信他的推理才对。特别是两个男生看起来完全明白了他的意思。只要他们两人中有一个跟着俊一郎付诸行动，就算的场坚持抗拒，剩下的另一人和蝴蝶肯定也会选择同一条路才对。
「为什么班长和小林没有跟着我做呢？」
望着深陷沮丧的他，新恒告知了意外的事实。
「爱染老师曾说，在结界内自己撕破符咒，并不一定能回到现实世界。」
「那我、我……」
对着濒临崩溃边缘的俊一郎，新恒柔声安慰：
「因为你身上毕竟流着爱染老师的血吧……这是老师本人的推测。」
要是平常，俊一郎肯定会觉得怎么可能有这种事，但这次就连他也只是单纯觉得感激。
「如果是普通人撕破符咒，有可能会被抛到不同次元的世界。」
或许是比那个白色地狱更加恐怖的世界，光是想像就令俊一郎深深感到懊悔。
「当然，也有可能可以回到现实世界。」
新恒似乎是立刻察觉到他的情绪，这么补充。
「可是，这样一来……」
「应该会在床上醒来，对吗？」
「……不对吗？」
新恒露出为难的神色。
「其实四个人都突然从床上消失了。」
「咦？」
「当然不是他们擅自离开病房，而就是突然消失了，我只能这么形容。」
「外婆怎么说？」
「老师的见解是，就算能回到原来的世界，也不见得会和从前一模一样，譬如时间轴可能会偏移，也有可能遇上一些状况。」
十几年后，俊一郎在某处，突然听到有人叫他。
「学者？」
他回过头，眼前是外观年龄和当时丝毫没有改变的小林──俊一郎忍不住这么想像。
他挥去脑中妄想，开口询问：
「关于黑术师，有获得什么新资讯吗？」
「非常遗憾，什么也没有。」
新恒的惭愧从这短短的回答中清晰地传达出来。
「关于司机和其他八位参加者，黑搜课会从他们家人到交友关系都彻底调查一遍。另外，获救的三人今后将暂时处在黑搜课的监视之下。至少我们会调查他们是否有在和黑术师联系。」
听到这里，俊一郎想起休息站里头那间奇妙的餐厅。当时没有机会讲，现在虽然迟了些，他还是告诉新恒。讲完后，新恒说这方面也会着手调查。
「外婆现在在哪里？」
「已经在回大阪的路上了。」
连来看孙子一眼都没有呀……俊一郎叹了一口气。不过他晓得外婆有多忙，决定不要多加计较。根据新恒的说法，在大阪有个孩子被无脸妖怪附身，对方殷切拜托外婆尽快过去除魔。
身体完全恢复到能出院已经是隔天下午的事了，那之前都是曲矢的妹妹亚弓和小俊在照料俊一郎。话虽如此，在医生和护理师进病房前，小俊一定会消失得无影无踪。
「你是忍者吗？」
每次俊一郎都深感佩服，不过小俊早就离开了，当然无法回答他。
回到侦探事务所那天傍晚，曲矢、唯木和城崎来访。
「来开个出院庆祝派对怎么样？」
曲矢走进房间一坐上沙发就这么提议，俊一郎顿时后悔叫三人──应该说是曲矢──过来。
「怎么可能呀。」
「什么啊。我以为可以免费大吃大喝一顿，才特地过来的耶。」
「那真是抱歉，不过我也没收到探病的点心呢。」
俊一郎讥讽地回答后，比起当事者曲矢，唯木惶恐地说：
「真抱歉，我本来有打算要准备的，可是……」
「没关系。反正一定是曲矢刑警说『那种需要花钱的东西，不用带』这种话对吧？」
「对。」
对于诚实点头的唯木，曲矢咬牙切齿地说：
「这种时候你就应该要帮上司圆个谎。」
「啊？我以后会注意。」
正因为她的回答实在太过认真，就连曲矢也没办法再多说什么。
「所以咧，怎么样啦。」
那股郁闷立刻被丢向俊一郎。
「我话说在前头，我可不叫咖啡外送喔。」
「啧，这个小气鬼。」
「你有资格这样说吗？」
他忍不住回嘴，但这样下去两人只会斗嘴斗个没完，所以俊一郎立刻切入正题。
「关于我潜入黑之神秘旅行卧底的行动预先走漏风声这点，我认为应该要好好讨论一下，所以今天才请各位过来。」
「这个问题我们黑搜课也检讨过了。」
曲矢的神情立刻转为认真。
「不过呀，无论怎么想也想不通。我是绝对确定这间事务所没有被偷装窃听器呀。」
「从黑术师的讯息来看，对方知道这个消息时，晓得这件事情的人只有我外婆、新恒警部、曲矢主任、唯木搜查官、城崎搜查官、还有我六个人。这一点肯定错不了。」
「嗯，我们也确认过好多次了。除了这六个人之外，应该没有任何人知道你要去卧底。」
「那黑搜课认为犯人在这六人之中吗？」
面对俊一郎极为直接的问法，曲矢的脸色丝毫没有变化，反倒是牢牢地盯着他反问：
「你怎么推理的？」
「第一个可以删掉的，当然是我自己。」
「这是肯定的。」
「第二个是我外婆。」
「理所当然。」
「第三个是新恒警部。」
「什、什么？」
曲矢露出不敢置信的表情。
「我跟你的交情，早在你和新恒认识很久以前就开始了吧？」
「没有到可以说很久以前的程度啦。」
「就算这样，比起新恒，你跟我认识久得多耶。」
「换句话说，刚好证明了人与人之间的信赖关系，并非是依据认识时间长短来判断的。」
「你这混帐，明明我这么照顾你。」
「这句话我原句奉还──不对，现在不是吵这种事的时候，我们先继续啦。」
曲矢原本还想继续争辩，但俊一郎在出言制止之后，便紧接着往下说：
「第四个是曲矢主任。」
当事者本人看向其他地方，吭都没吭一声，倒是出乎意料地唯木开口想帮他讲话。不过那个内容相当有问题，似乎完全是在扯后腿。
「主任在黑搜课内部是显得有些突兀，但他是不可或缺的存在，这一点也获得新恒警部的认同。他对黑术师的愤慨之情，比黑搜课的其他人都来得更强烈，确实偶尔也会因此而失败……」
「够了。」
曲矢的两个字让唯木立刻闭上嘴，正因为明了她完全没有恶意，俊一郎更是忍笑忍得十分辛苦。
「我认为目前这四个人，单从过去和黑术师的关系来看，首先就能撇清他们的嫌疑。」
「废话。」
曲矢气愤地回，但俊一郎不予理会，迳自往下讲。
「第五个是唯木搜查官。虽然认识时间还很短，但你对于黑搜课的搜查工作是全心全意地投入，这点我也很清楚。我不断地观察他人的死相，因此某种程度上也锻链出视人的眼光。」
「哦，这真是了不起呢。」
「谢谢。」
曲矢讥讽地吐嘈，唯木向俊一郎道谢之后──
「那么最后剩下来的，就是我了吧。」
城崎冷淡的声音回荡在事务所内，令人背脊发凉。
「不，可是呀……」
曲矢正要开口，但俊一郎伸手制止他。
「老实说，一开始我怀疑过你。但是，能被挑选到黑搜课的搜查员，肯定事先都经过相当严密的背景调查。一想到这点，你的嫌疑就洗清了。那位新恒警部不可能会接受模棱两可的调查结果。换句话说，黑搜课的人都是真正万中选一的菁英。」
虽然是有一个异类分子混在里面啦……俊一郎硬生生地将这句话吞回去。其实他想讲得要命，但因为已经能预见将会引发暂时无法收拾的局面，所以就勉强按捺住冲动。
「这样一来……」
那个异类分子侧头说：
「不就一个嫌疑犯都没有了吗？」
「那一天在这间事务所的成员，和今天完全一模一样。」
对于俊一郎的叙述，曲矢点点头。
「虽然外婆和新恒警部不在，但包含他们两人在内的六个人，都已经确定并非嫌疑犯了。」
「嗯，所以我不是说其他就没了吗？」
「真的是这样吗？」
「什么？」
「其实还有个完全是盲点的人物存在不是吗？」
「哪里有这种……」
曲矢问题讲到一半时，俊一郎沉默地指向里头那扇门。
「嗯？你究竟……」
曲矢突然打住。接着，下一个瞬间，猛然从沙发上跳起来。
「你、你这混帐，是、是想说亚、亚、亚弓是那个叛徒吗！」
曲矢大呼小叫，同时正准备朝俊一郎飞扑过去。
「主、主任！」
「请冷静一下。」
唯木和城崎分别从两侧拼命阻止他。
「不，不是她。」
但俊一郎干脆地否定，这时──
「……啊？」
曲矢似乎顿时放松下来，又一口气坐回沙发上。
「不、不是呀。」
「还用说吗？」
「可、可是、你这混帐──」
他差点又要再次怒吼，不过俊一郎抢先开口说明。
「总而言之，我的意思是如果不能从这种出乎意料的角度来思考，就无法解开这个谜团啦。」
「不过呀。」
曲矢的语气突然恢复平静，又再次侧着头说：
「亚弓确实是个盲点，这点我承认，但这次真的已经没有嫌疑犯的人选了吧？」
「真的吗？」
「因为，你这混帐……」
「不就在我的正后方吗？」
这一瞬间，就如同俊一郎所言，他的身后传来一道声音。
『哎呀，露出马脚了呢。』
一道既不像少女也不像成熟女性，却听来又像幼儿或老太婆，令人有些不寒而栗的声音。
「是、是谁！」
曲矢追问是谁的同时立刻站起身，唯木和城崎也跟着动作，俊一郎也从沙发起身，缓缓地转向后方。
从他的办公桌后头，动作迟缓地现身的，正是那只肥油猫。重金属一出现在众人眼前，就摇摇晃晃地打算用后脚站起来。那双看起来根本无法支撑的小小后脚，让圆圆胖胖的身躯霍地站直。
原本在它正后方桌上睡觉的小俊猛然起身，立刻跳到俊一郎刚刚坐的那张沙发椅背，背上的毛全都竖起，发出凌厉的杀气，朝着重金属威吓。要是对方胆敢接近俊一郎一步，小俊似乎打算从正面迎头痛击。
「……是、是猫？」
惊愕地愣在原地的并非只有曲矢一人，唯木和城崎明显也受到相当大的冲击，但立刻掩护俊一郎，最先要冲到他身前的人，是曲矢。
『我原本还想说，今后也要常来这里窃取各种情报，结果现在这个期待完全落空了呢。』
重金属很遗憾似地说完，就用如蛇般的双眼狠狠瞪着俊一郎。
『你怎么发现的？』
「只要把那个时候待在这间房里的生物全都当作有嫌疑的话，理所当然最后就剩下你一个。就这么简单。」
『我原本以为暂时还不会有问题呢。』
「顺便讲一声，外头现在都是黑搜课的搜查员，你是逃不掉的喔。」
『哎呀，真的是这样吗？』
话还没说完，重金属的身体就突然延伸成又细又长的模样，接着从一半的地方开始弯曲，像海浪般阵阵起伏，又转为平坦，然后从里头那扇门底下的缝隙，咻咻咻地钻进去。
俊一郎和曲矢急忙打开里头那扇门，却眼见它变成薄薄一片的重金属，正要从只稍微拉开的厨房窗户滑出去。两人打从心底庆幸，还好那一天亚弓人没有在里头房间。这点自然不用多作解释。
「你这混帐，居然利用我们。」
曲矢气得火冒三丈，俊一郎不理会他，赶紧冲出事务所。
在产土大楼外头待命的搜查员们，拼命追赶着那个像是在空中轻飘飘移动的妖怪一反木棉（注４）般的物体。不过非常遗憾地，仍是立刻就追丢了。
后来黑搜课有秘密调查过重金属的主人，不过她本身似乎没有任何可疑之处，而肥油猫也不曾再度出现。留下的痕迹只有她在附近贴满的「重金属快回家！」这张海报。
从那天起的一个星期，俊一郎决定打破规矩，就寝时让小俊一起睡在床上。小俊极度沮丧，实在是让人觉得太可怜了。它当作好朋友的猫咪，居然其实是黑术师的手下，会这么丧气也是能够理解。
如果是平常的小俊，肯定能够看穿那家伙的真面目吧。
虽然俊一郎也一度被蒙骗，但没想到就连小俊也会因对方是猫咪就放松戒心。
一起睡在床上，是为了安慰没有精神的小俊，但或许俊一郎自己也感到有些不安。
在完全没有发现的情况下，黑术师的阴影居然已经逼近到这种程度，而且还是出乎预料的超近距离。这项令人畏惧的事实，让他受到相当大的打击。
今后这种威胁只会更多吧？
一想到这些，他就睡不着，所以对他来说，睡在身边的小俊也是一种令人感激的慰借。
俊一郎和小俊贴着彼此脸颊，不知不觉中沉入香甜梦乡。只是，这种平和景象能持续到何时，他们两个也不知道。
注４：一反木棉 是流传于鹿儿岛县内高山町的妖怪，形状像是一片巨大的棉花，会在空中飞舞，并袭击人类。