DARK MATTER研究所地下避难所的一间房内，沙红螺静静横躺着。看优要过去看她时，一旁还有雏狐及弦矢俊一郎的身影。
在气氛寒凉的地底走廊上，三人与仁木贝及黑搜课的搜查员擦身而过，俊一郎便开口询问她在哪一间房，副院长特意走回来带他们过去。
“看优、雏狐，还有弦矢侦探，你们过来看她啦。”
仁木贝推开门，主动向三人搭话，惹得看优差点要哭出来，而她身旁的雏狐真的流泪了。
那间房原本是职员的房间，沙红螺全身包裹在白布中，横躺在最里面的那张床上。
仁木贝掀开白布，露出她的脸庞。那张脸跟平日一样漂亮，只是略显苍白，嘴巴周围完全没有血迹。
俊一郎双手合十，垂头默祷。看优及雏狐也仿效他的动作。
“其他人──”
他重新张开双眼，语带责难地询问。
“没有来吗？”
“大家可能还处于极度震惊的状态，等心情稍微回复之后……”
仁木贝虽然这么回答，却隐约能看出他丝毫不认为还会有人过来。
俊一郎大概也察觉了这一点，表情十分难看。
他回到一楼后，便去接待室与曲矢、会长、副院长碰头，四人一起讨论该怎么处理沙红螺的后事及今后的对策。
会长一离开接待室，就立刻表示“这起案件直到有什么眉目之前，都要严加保密”。她并没有多做说明，不过从那副态度看来，这似乎是政府高层的意思。或许是因为这个缘故，俊一郎看起来心情极为恶劣。
后来，出现死相的其余八人，与护卫两人一组分头回家。只是因为黑搜课人员不足，也有人像院长那样独自回家。俊一郎状似不太认同这种做法，却没有多说什么。
看优离开研究所后，便快步踏上归途。话虽如此，只要走个十分钟左右，就会抵达她租的集合住宅“森林宫殿”。四周环境与名称不符，并没有森林，反倒位于市中心，因此她往返研究所所需要的时间远低于沙红螺。
但现在情况不同，她的步伐较平常更为沉重，行进速度拖拖拉拉的。
沙红螺的嘴巴略为敞开，流下细丝般的鲜血。
这幅画面从刚刚就一直在脑海里重复播放，尽管她想转移注意力，也完全想不起来其他事情。
细丝般的鲜血从嘴角流下……
或许是因为脑中不断闪现那令人不寒而栗的骇人画面，她的脚步难免变得迟缓。
不要再想了。
她这么告诫自己，大脑却不听使唤。
看优拼命想将这件事挥开，便回头想主动搭话，又再最后一刻放弃了。
名叫城崎的搜查官担任她的护卫，自从离开研究所就一直跟在她背后。这个人选是弦矢俊一郎决定的。
由弦矢侦探亲自送我回家不是更好。
尽管身处危险境地，她还是忍不住这样想。或许因为他去负责了雏狐的护卫，更加强了看优的这种念头。
不过城崎已经是她心目中俊一郎以外的最佳人选了，倒没有太过不满。曲矢性格恶劣，又很吓人。唯木虽然优秀，不过还是希望能由男性来护送自己。剩下的两位──大西跟小熊──都是大叔了，自然不在考虑范围之列。
如果是新恒警部，当然十分欢迎就是了。
城崎根本不知道看优的这些小心思，朝着突然回头的她，投去“什么事？”的目光。
“啊，没什么事。”
看优慌忙应声，才又转回前方。
没想到他长得还不错，人却这么冷淡又恐怖……
他并没有大吼，也没有骂人，可是散发出来的氛围就是让人不敢恭维。看优心想，自己好像见过类似的人，等到她发现是像曲矢后，忽而就有些丧气。
再过几年，城崎就会变得跟那位刑警一样吗？
现在应该还有救。只要能遇见一位品行良好的女性，与她交往，他肯定也能稍微改变。
但看优可完全不打算毛遂自荐。
她几乎要苦笑了，不禁暗自告诫自己：这么要紧的时候，你这个小脑袋瓜到底在想些什么呀。不过倒也是感谢刚才的胡思乱想，终于成功将那个画面赶出脑海了。光是这一点，或许就该大大感谢城崎的护卫。
顺带一提，俊一郎坚持“必须要用雾面玻璃的车辆载送”大家往返，但曲矢一句“预算要从哪里来”，就干脆驳回他的意见。
黑搜课是一个秘密的部门，所以缺乏经费吗？
就在这个失礼的念头闪过看优脑海时。
手机响了。
谁打的？
看优疑惑地从包包掏出手机，未显示号码。
咦……？
她不由得迟疑了，却仍胆战心惊地接起电话。
‘喂……喂……’
传进耳里的声音拖得很长，听起来居然好像有几分熟悉，却又不知怎地没办法立刻想起来对方是谁。是一位女性的声音。
“喂喂？”
看优再次应声。
‘喂……喂……’
又传来同样的回应，不过总觉得有点奇怪。
“请问，你是哪位？”
‘喂……喂……’
可是对方只是不断重复同样的话，一直不回答她。
“我说，你到底是谁？”
‘喂……喂……’
听着同样内容的单调声音，看优内心逐渐害怕起来，便不再开口。
‘喂……喂……’
不过那声音仍持续叫唤。
‘喂……喂……’
简直像是到看优回出正确答复为止都坚决不放弃一般，相同的声音不断传来。
‘喂……喂……’
看优终于忍不住挂上电话，转头看向后方。
“老天。”
却不见城崎的人影。在这种紧要关头，他到底跑到哪里去了？
城崎──她想要大声喊他，却又不禁迟疑，像是害怕一发出声音，就会暴露自己的所在地。
……新恒警部不是也说过没问题了吗？
看优设法鼓励自己。然而一直没见到城崎，她内心的不安益发高涨。
我该去找他吗？
她也想过这一点，但又觉得这样不是相反了吗？内心不免埋怨。而且再走一小段路就要到森林宫殿了，他知道我住哪间房，我现在直接回家也没问题，或许这样做反而更好？
看优在步道上停下脚步，不确定接下来该怎么做时。
手里握着的手机再度响起。
她浑身一震，差点让手机掉到地上，勉勉强强才抓住。不过她一看到画面上的来电者名字，又吓得差点松开手。
……沙红螺。
上头的确写着“沙红螺”。
怎、怎么可能……
不可能打电话来的名字，清清楚楚地显示在萤幕上。
这、这是、怎么回事……
看优彻底傻住了，掌心里的手机响个不停，丝毫不停歇、执拗地响着，仿佛坚持要等她接起才肯停止似的。铃声朝着她狂妄叫嚣──快接、快接、快接。
看优再也无法忍受了，尽管内心害怕，还是在好奇心的驱使下接起电话。
“……喂？”
两三秒之后。
‘喂……喂……’
那道声音传来。明明感觉有些熟悉，却不知为何没办法立刻想起对方是谁的那道女性声音……
‘喂……喂……’
那瞬间，拿着手机的那只手臂爬满了鸡皮疙瘩。
有些熟悉的声音……
萤幕上显示的来电者名字……
‘喂……喂……’
那是沙红螺的声音。
不可能打电话过来的她，正在跟自己讲电话。
‘喂……喂……’
“你、你是谁！”
看优鼓起全身的勇气，询问对方的身分。
‘是、我。’
“不、不、不可能！”
对方明明没有报上名字，她却想都不想就反驳回去。因为钻进耳里那道声音的主人，绝不可能是沙红螺。
‘沙、红、螺。’
然而对方的声音听起来确实像是沙红螺，没有别的可能，那道熟悉的声音从方才就一直敲击着耳膜。
‘洞、要、开、了。’
那道声音接着说──
‘九个孔，的洞，其中的……’
又愉快地往下说──
‘某一个，会打开。’
声音又忽然带着歉意表示──
‘呜呜，嘴巴，已经，不会开了。’
那语气简直像在道歉似的。
‘因为，我的，嘴巴，开了。’
然后那道声音再次愉快地──
‘剩下的，八个中，某一个……’
继续说：
‘会在，你身上，打开。’
全身上下的毛孔早就都因为害怕而撑开了……一想到这一点，看优忍不住觉得可笑。
不过自己居然险些要笑出来这件事，让她深受打击。她心生畏惧，担心自己是不是要发疯了。
这时忽然有人抓住她的肩膀，她放声尖叫。
“喂。”
她回过头，站在眼前的人是城崎。
“凶手打的？”
他压低声音询问，但电话已经挂断了。看优用手势表达这件事后，城崎脸上明显写着失望。
“你刚刚去哪里了？”
她生气地质问，不过城崎表现的泰然自若，也没有回答她。
“我要找弦矢过来。”
城崎反对，但看优不理他，迳自打了电话。俊一郎说他马上过去，要她赶快回家等着。
“咦？可是，我家很小……”
（你跟城崎一起在那边等我。）
“又没有整理……”
更重要的是，她其实不太愿意让城崎进自己房间。
（总之你现在立刻跟他一起回家。）
俊一郎却丝毫没有察觉看优的意思。
“去附近的咖啡厅可以吗？”
（从外头就能看到里面的地方，一定要避开。）
他这样一回，看优再也没有理由讨价还价了。
她只好无奈地回到森林宫殿，并且邀请城崎进屋。她心想，完全不招待人家好像太过冷淡，便动手泡茶，结果城崎却用一句“我不用”冷淡拒绝，她气得双颊都鼓起来了。
俊一郎真的很快就赶到了。她打开门时，俊一郎喘得上气不接下气，正是使尽全力跑过来的证据。这一点让看优很开心，心情立刻好转。
她喜孜孜地请他进房，端茶出来──只好也给城崎一杯──然后在俊一郎的催促下，开始描述刚刚发生的事。
“你确定那是沙红螺的声音？”
俊一郎的语调沉稳，绝非在怀疑她，顶多只是想再确认一下。
“一开始虽然只有‘喂喂’，但我马上就觉得这个声音有点熟悉……”
“你们是经常聊天的好朋友，才能听得出来吧。”
“但我又想说她不可能打过来……”
城崎原本都一言不发。
“现在是不是应该要用死视再观看一次？”
提议时眼睛直直盯着看优，她不由得身子一震。
“可以吗？”
俊一郎出声询问，她用力点了个头，慌忙坐正。明明没必要做这种事，简直像要在拍照似的。
这样说起来，古代人都认为照相会吸取人类的魂魄，因而恐惧这件事。
不对，这样的话，死视不是更加危险吗……？
看优内心忽然感到不安，不过凝视着俊一郎认真的神情，她的心情渐渐安定下来。
“怎么样？”
面对城崎的追问，俊一郎据实回答。
“跟第一次看时相同，有紫色薄膜包裹住全身，不过颜色变深了。”
“换句话说，凶手的下一个目标就是……”
“看优的可能性看来相当高。”
她虽然早就做好心理准备，然而亲耳听到“下一个”或“目标”这些用词，依然忍不住感到害怕。
“九孔之穴是在哪？”
城崎在当事者面前提这种问题也太白目了。俊一郎颇为恼怒。
“我不晓得。如果是我外婆应该能认出来，不过──”
回答他的问题后，一脸还有话想说的神情。
“对了，城崎。”
他用仿佛突然想起重要问题的语气说：
“看优接到电话时，你人在哪里？”
看优也一直想问的问题，俊一郎帮她单刀直入地问了。
“我沿着过来这里的路上，往回走了一小段。”
“为什么？”
“因为我感觉好像有人跟在我们后面……”
听见他的回答，不光是看优，就连俊一郎也大吃一惊。
“怎、怎么样的人？”
他这么反问，像是心中已经有猜测的对象似的。
“那个，当时没能看清楚他长怎样，只是……”
“什么？”
“只是我瞥到路灯照不到的死角有人影而已……”
“就算是这样，城崎，你一定也有留下什么印象吧，没有吗？”
“……嗯。”
俊一郎耐心等待他的回答，城崎踌躇地说：
“我一开始怀疑是黑衣女子……可是身材似乎过于娇小了……现在回头去想，那人搞不好还是个孩子……”
“大概几岁？”
“……我想想，大概国中吧。”
俊一郎顿时陷入沉默。
“你该不会知道那个人是谁吧？”
这下换城崎发问了。语气十分彬彬有礼，但目光锐利无比地射向他。
“不，我怎么可能知……只是今天我跟曲矢主任和唯木三个人一同离开事务所时，有看到类似的人影……”
城崎不讲话了，屋内的气氛极为凝重。
那个人影，是黑术师的手下吗？
看优好想问眼前的两人，却又感觉现场氛围不适合。
两人都不知道那个人影的真面目，却又似乎都察觉到了些什么，不过双方脑中的猜想各自不同。
他们的对话给人这种感觉。那要开诚布公地讨论吗？看起来又不太可能。如果俊一郎的另一方不是城崎，而是其他搜查员，恐怕情况也一样。
……这个气氛也太令人难以忍受了。
明明是待在自己的房间里，看优此刻却渴望跑出去。
“今天应该不会有问题。”
因此俊一郎主动开口时，她大大松了一口气。
“问题是明天──”
他一说完，便将目光投向城崎。
“这种情况下，还是不要将关系人聚集到研究所，把大家拆开来个别护送不是比较好吗？”
“既然不晓得凶手什么时候会发动邪视，不要全都集中在一个地方，或许真的能有更好的成效。只是很遗憾，我们没办法提供足以护送全员的人数。此外，万一发生什么事时大家是分头行动，就没办法在第一时间立刻处理，这也是一个问题吧？”
“我和曲矢主任开会时，他也说了一样的话，但现在最应该优先考量的，不是先排除邪视的危险性吗？”
“很困难。”
城崎如此回答后，便不再多说。俊一郎似乎打算深入追问。
“话说回来，最先接触这件案子的新恒警部到底是怎么想的？”
“主任说的警备配置，就是新恒警部提出的方案。”
听到这个答案，俊一郎看起来极为惊讶。
“可、可是，要怎么保护大家？”
“就算是都聚集到研究所，那里够大，又有许多房间，要将关系人各自隔开，并非太困难的事情。而且我听说万一发生了什么状况，只要躲进地下避难所，十几个人也能在阻绝外界的情况活上一个月。警部认为这样比草率地分头行动更为安全。”
“他现在人在哪？”
尽管俊一郎装作自己只是不经意地询问，实际上却极为紧张。看优敏感地察觉到这一点。
“我只是下属，不晓得高层的预定行程。”
“你知道些什么吗？”
“谁晓得呢。”
尽管如此，俊一郎还是一直盯着城崎。
“这顶多只是听说──”
他先抛出这句话后，才用透露机密的语气。
“新恒警部接下了仅有警方高层知道的高度机密搜查。”
“跟黑术师有关的？”
“既然是高度机密，详情我就不晓得了。”
对于城崎的回应，俊一郎内心似乎仍存有疑问。看优也隐约察觉到这一点。但他或许是认为今天不可能从城崎口中问出结果，便忽而转向她。
“明天早上我会过来接你。”
俊一郎说出让看优浮现满脸笑意的发言。
“这个我来就──”
“城崎，我当然不会干扰你工作。”
俊一郎爽快承诺。
“我身为死相学侦探，却眼睁睁看着身上出现死亡征兆的委托人过世了，所以我一定要保护沙红螺的朋友。”
他又接着如此说明，看优几乎都要哭出来了。
“嗯，你的心情我也能理解……”
城崎似乎不太认同，但或许是发觉俊一郎心意已决，只好不情愿地同意他隔天早上的陪同。
不如干脆把护送的工作改由弦矢来负责……
看优差点脱口说出这句话，连忙又吞了回去。因为她发觉自己的多嘴，可能会在两人之间引发风波。
看优望着俊一郎踏出自己的住处，在走廊上渐行渐远的背影，几乎忍不住要叫住他。
你不用这么沮丧也没关系的……
侦探先生，沙红螺一定是由衷地感激你的……