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关于居住于该自治区，
同时是新娘、美少女，
也是精灵的异世界人之暂定待遇
（回答）
北小笠原特别保护区域 领 主 漆原由太
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青 根 岛 村
1
「（啜泣啜泣）……我被玷污了……」
艾可西莉亚在我旁边哭哭啼啼。
使用免治马桶却反而被弄脏的人，还真罕见啊。
「对不起。因为你太可爱了，所以我忍不住就……」
「那是犯罪者的说词。」
「公主，请您放心。下次我会帮您弄得更舒服的！」
你给我滚一边去，你这个*性骑士。（编注：日文中的「圣骑士」与「性骑士」发音相同。）
「不过啊，艾可西莉亚，以后使用不习惯的东西时，还是小心一点比较好。」
「是…………」
如果只是免治马桶，还能当成笑话笑一笑就算了，万一是瓦斯或电，一个不小心可能会危及性命。
「不过话说回来，由太大人，日本真是到处充满了水呢！每次方便完就哗啦哗啦地用水，这种事情在难！一取根本无法想像。」
「或许是吧。不过其实这一带的水量并不是那么充沛。」
虽然会因地区而有不同状况，不过离岛区域的水源绝对都算不上丰沛。
尤其是我们所在的小笠原群岛，降雨量意外稀少，夏季有时候还会缺水。
「今年的雨特别少呢。昨天的台风也一样，结果最后没下雨就直接通过了。」
「就是啊……领地（黎里加尔多）的情况呢？」
连我们当地居民都担心缺水了，原本水脉就少的黎里加尔多，应该相当不妙吧？
「状况不是很好。这几天井水都乾涸了，因此生活用水主要都仰赖河水，可是好像连河川的水量也减少了很多。说不定是水源地——水龙大人的湖泊开始乾涸了。」
「水龙大人的湖泊？」
「对。就是位于沙滩另一边的湖。那里是黎里加尔多守护神水龙大人居住的地方，所以大家都这么称呼。」
「是喔，水龙大人吗？既然你们尊称祂为守护神，表示祂一定很巨大又无所不能吧？」
「祂是一位伟大的神，用雾做为结界，保护著黎里加尔多。虽然我没看过祂战斗的模样，但祂一定非常值得依赖，这点无庸置疑。」
「结界啊……」
水龙加上结界。真不愧是异世界（英格林）。
这么说来，昨天开始雾变得有点稀薄，不知道跟这件事有没有关系……
「欸欸，艾可西莉亚！我也想看看水龙大人。」
「我知道了。那么我就带大家去湖泊吧！有些事情我也有点在意……」
「既然如此，我也一起去吧！毕竟我也得去确认水的状况。」
因此，我们立刻分别骑乘两匹马出发前往湖畔，不用说，岛上居民看见我们骑马的模样，全吓得差点腿软。
*
我们抵达了四周有绿色山丘环绕的广阔洼地。水龙大人的湖就在那里。
「好壮观喔！那就是水龙大人吗！」
幽静的水面让人联想到英国湖区。长达数百公尺的巨龙从湖中露出背脊，像小岛一样突出水面。
「我原本想像水龙大人应该是像尼斯湖水怪一样的生物，没想到……要说像什么的话，更像*利维坦呢！」（编注：在《圣经》中象徵邪恶的海怪，外型通常被描述为鳄鱼或蛇。）
简直是幻想中的画面。
只有在电玩中才看得见的光景，现在真实呈现在我们眼前。
「好厉害喔，艾可西莉亚！水龙大人竟然如此——」
「不、不好了……」
但是，艾可西莉亚站在因为感动而雀跃的我们旁边，但她的脸上却浮现愕然的神情。
「怎么了，艾可西莉亚？」
「湖水竟然枯竭到这个地步……！！水龙大人的背脊完全露出水面了！」
「那样有什么问题吗……？」
「水龙大人原本就只能生活在水中。再这样下去，祂会愈来愈虚弱，甚至可能会死！」
听她这么说，我们再仔细一看，只见水龙大人巨大的头部靠在岸边，表情痛苦地垂著舌头。我们彷佛可以听见祂气喘吁吁的呼吸声。
「看样子……似乎很不妙呢……」
「我虽然想过有可能是这样，但没想到情况这么严重……」
「环绕异世界（英格林）的雾气变稀薄，该不会就是……」
「错不了。这就是原因。」
原来如此。那果然不是单纯的自然现象啊……
「由太大人，水龙大人是黎里加尔多的守护神。拜托你想想办法……！！」
「嗯！的确不能这样放著祂不管……」
水龙大人对艾可西莉亚等人而言，似乎是个不可或缺的存在。
「好！首先先回家拟定对策吧！」
虽然执行起来可能不简单，但是我好歹是领主，得由我想办法解决才行……
*
「……漆原同学，正如我之前告诉你的，我并没有许可施工业者进入北小笠原特别保护区域的权限。所以很抱歉，我没办法答应你提出的要求。」
在村公所的会议室里，乌森小姐一边将头发拨到耳后，一边回答。
「拜托你……」
「……也罢，虽然是我们内部人员才知道的情报，但老实说，有一个组织对北小笠原特别保护区域提供援助一事表现得相当积极。」
「什么组织？」
「外务省。」
「那就去拜托外务省——」
「只不过很可惜的是，外务省之下并没有能够实际动员的部队。除了一部分的人之外，基本上他们都是外交官。那些外交官不可能实际到现场进行支援。」
「那么，哪里才可以给予实际支援？」
「一个是*国交省。他们的『紧急灾害对策派遣队』，也就是通称『TEC-FORCE』的支援体制非常完善。过去曾经以洒水车提供民众生活用水应急，据说在灾害现场也发挥了很大的力量。」（译注：国土交通省，相当于各国的交通部与建设部。）
「原来还有那样的组织啊……那么只要拜托他们——」
「可是，北小笠原特别保护区域并没有足以容纳大型车辆通行的道路。要让他们应对灾害的车辆进入村子，恐怕有困难吧。」
令人沮丧。
国交省也行不通吗？
「啊，对了！既然如此，那拜托自卫队呢！？每当有灾害发生时，自卫队经常出动去灾区救援，表现非常活跃不是吗！」
「是啊。如果是自卫队的话，依他们的能力，要应对眼下的情况该绰绰有余。但是，关于这点，我之前也跟你说过，由于政府还没决定将北小笠原特别保护区域划分为本国领土还是他国领土，因此要派遣自卫队还是有困难的。」
「啊……就是你上次提过是否需要护照的问题对吧。」
「那也是其中之一，不过，以自卫队的情况来说，派遣部队时的法律依据也会因此不同。如果将北小笠原特别保护区域当成日本国的一部分，就是基于自卫队法的救灾行动；可是如果将这个区域视为外国领土，就会变成基于国际紧急援助法执行的国际紧急援助活动了。总之，只要国籍问题尚未解决，就不可能出动自卫队。」
「咦～～？那种问题等事情解决之后再处理不行吗？」
「因为关系到手续的内容和预算项目，因此那是不可能的。」
可恶。又是法律问题吗！
如果无能为力就罢了，明明有能力却因为法律的关系无法行动，到底算什么嘛！
「不只如此，还有……」
「啊……不好意思，自卫队就算了。」
我决定放弃依赖中央政府的力量，转向百花姊姊。
「吶，百花姊姊，可不可以透过村子的力量做点什么？」
「嗯——……抱歉，老实说我们也爱莫能助。」
「果然是钱的问题？」
「钱也是问题啦，不过就算有钱，也不可能立刻进行工程喔。」
「咦？明明有钱却没办法进行工程，有这种事吗？」
「当然有啊。因为异世界（英格林）是未知的领域不是吗？如果想进行工程，首先得调查地层状况或环境，还需要可以让重型机器进入的临时道路。光是准备就不知道要花几个月了。」
「由太大人，要是花太多时间，水龙大人的身体会撑不住的……」
「我想也是……百花姊姊，拉自来水管线进或许很花时间，不过假如准备一条很长～～～的塑胶水管，直接从村子的水库抽水过去的话，有没有办法做得到……？」
「喔，你的想法不错。我也赞成你的主意。但是啊，今年青根岛也有缺水的疑虑。所以很抱歉，就我的立场，实在没办法答应你……」
「唔……这样啊……」
的确，百花姊姊是村公所的职员。她当然不能为了帮的异世界（英格林）忙，让村子陷入危机。
「我会尽可能在公所里面打听看看的。不过你们可别太期待。」
「没办法，拜托你了……」
虽然每次都是这样，但是看来这次也得靠自己的力量，想办法做点什么了。
但要让湖泊水量恢复可是一件浩大的工程，我们只是高中生，真的帮得上忙吗……？
2
青根岛的西端，和接壤的海岸道路上，停著一辆小卡车。
生锈的车体侧面，包著用圆体字型写著「青根岛村公所」的汽车贴膜。
「谢谢你，百花姊姊。」
「抱歉，我只能为你做到这些……」
「不用道歉啦。你帮了我们大忙呢！」
卡车后斗上堆放著从村里小学及国中借来的帐篷用帆布。至于我们要用这个做什么……
「那么，由太大人，你准备好了吗？」
「我随时都OK啊……大概吧。」
我紧紧抓住帆布边边，以压抑著不安的声音回答。
「那么，我开始了——风的元素精灵啊，请助我一臂之力……」
我的脚下卷起一道风，身体飘然升起。
「唔、唔哇……浮起来了！」
「嗯～～～欸咿！」
下个瞬间，我化为人肉全垒打，以惊人的气势飞上天空。
「呜喔咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦…………！！」
地面转眼间离我愈来愈远，我飞向可以将湖泊尽收眼底的高度。
「这这这、这个太可怕了吧！！」
白色帆布被上空的风吹得啪哒啪哒作响。
只要稍有大意，说不定就会直接被风刮走。
「由太大人—————！！状况怎么样—————！？」
艾可西莉亚站在遥远的湖畔，大声朝我喊话。
「啊啊…………再右边一点—————！！」
「我知道了———！嗯～～～看我的！！」
「喔啊啊啊啊啊！」
艾可西莉亚手臂一挥，我的身体便被一道看不见的力量扯了过去。
「已、已经OK了！！直接降落！直接让我降落！」
「好！」
我像抓娃娃机的娃娃一样，慢慢朝著湖面下降。
「好，感觉不错！」
巨大的帆布，准确地盖住水龙大人的背脊。
「呼！艾可西莉亚！第一块布没问题了！」
若要具体说明我们的行为，就是正在用帐篷的帆布盖住水龙大人突出水面的背脊。
由于难以向湖泊供给水源，所以我们决定至少先防止日光直射，采取在下雨之前，想办法撑过这段时间的战略。
况且厚实的帆布也防水，应该多多少少可以防止皮肤乾燥。
「如果这样可以让祂稍微舒服一点就好了……」
水龙大人每呼一口气，周围山丘便回响著痛苦的喘息。
*
我们等了又等，就是不见天降甘霖。
最近这阵子，只要日正当中，就连青根岛村这边都能听到水龙大人痛苦的喘息声。
「情况不妙啊……祂是不是愈来愈虚弱了？」
从山丘上眺望水龙大人的身影，似乎比第一次看到的时候缩小了一点。
「水龙大人看起来很痛苦……」
「就算覆上再多帐篷，水量不增加也没用。要是至少可以让祂稍微凉爽一点就好了……」
「让祂凉爽吗……那么，由太大人，我用元素精灵魔法在空中制造一个大冰块，再让冰块落入湖中，你觉得可行吗？」
「嗯？喔喔，说不定是个好主意！」
换个角度想想，这也可以说是一种造水技术。
用魔法制造出冰块，换言之，就是以魔力将空气中的水分凝聚到同一处。
「那么，我马上试试看。」
——风的元素精灵啊、水的元素精灵啊。
艾可西莉亚一开口召唤元素精灵，黄色和蓝色光带便从她纤细的身体中往上窜升。
「唔……好冷！」
同时，一道刺痛皮肤的冷空气吹过，湖上出现一个巨大的冰块。
咚砰！
冰块激起了惊人的水柱，就这样没入水中。
水面上向外扩散的涟漪，变成巨大的浪潮涌向岸边。
「喔喔。好厉害……」
这无疑是我至今看过的魔法中规模最大的一个。即使是艾可西莉亚，也状似痛苦地抽动著肩膀喘气。
「呼啊、呼啊、呼啊……好，我再接再厉！」
元素精灵回应艾可西莉亚的魔力，不断闪现光芒和冰块。
噗通！哗啦！
「喂、喂！艾可西莉亚，你还好吗……？」
「呼啊、呼啊……一点问题都没有……」
虽然她嘴上那么说，但一眼就能看出艾可西莉亚在勉强自己。
「吶，你稍微休息一下比较好……」
「我还可以！」
但是，艾可西莉亚固执地不肯中断魔法。
「艾可西莉亚，你为什么要做到那种地步……」
艾可西莉亚转头回答我的疑问：
「很简单。因为住在黎里加尔多的人……全都是我的家人。」
「家人……？」
「对。就像由太大人、三咲和百花小姐三个人互相支持一样，我们也是在只要离开领地一步，就随时可能遭受残酷迫害的困境下，倚靠著彼此生存至今的。」
艾可西莉亚的话，一反常态地狠狠刺痛了我的胸口。
「我是在黎里加尔多所有人的守护下长大的。所以直到我竭尽力量之前，我都会保护黎里加尔多的人民！」
「……艾可西莉亚。」
结果那一天，她一直到日暮都不断供给冰块。
*
「欸、由太，艾可西莉亚不要紧吧……？」
晚餐后，三咲跟我一起洗著碗，她压低声音询问我。
「是啊……」
我没办法说她「不要紧」。
这几天艾可西莉亚明显变得很虚弱。
现在也是如此，如果是平常的艾可西莉亚——
「清洗丈夫用过的餐具是妻子的责任！身为你的妻子，我会好好加油的！」
她大概会这么说，插进我和三咲之中吧？但是今天用餐完毕后，她却很快就脚步虚浮地走回房间了，也难怪三咲会担心。
「所以呢，怎样？那个……冰块魔法的效果好吗？」
「嗯——可以说是杯水车薪。湖泊的水至今仍逐渐乾涸。大概就是让速度稍微变慢一点的程度吧……」
湖泊的水也是下游居民的生活用水。
只要他们用水，湖泊的水量当然就会继续减少。但很遗憾，艾可西莉亚的魔法没办法填补其中差距。
「我们几年前缺水的时候，岛上也是惨兮兮……」
「对啊，也曾发生这样的事……等等，嗯？」
「怎么了，由太？」
「这么说来，那时候好像运了很大的机器过来，电视台还跑来采访，对吧？」
「对啊对啊！村长上电视时，表情还超级骄傲的……」
「我记得那台好像是可以将海水变成淡水的机器还是什么的……吶，那台机器能不能再用一次啊？」
「啊……应该可以吧！？姊姊好歹是村长秘书，只要由她拜托村长，村长一定会答应让我们使用的！」
「问题是，不知道乌森小姐会说什么……」
「那种事情不问怎么知道！再这样下去，艾可西莉亚真的会累倒喔？由太你无所谓吗？」
三咲每次开口总是蠢话连篇，她难得说出这么认真的话。
我回过神来才发现，我手中紧紧握著被我穿出一个洞的海绵。
3
「……就是这样。百花姊姊，你可不可以拜托村长，请他让我们使用那台机器……」
「………………」
熟悉的村公所会议室。百花姊姊双手环抱在胸前，默默不语地闭著眼睛。
「吶，姊姊，再这样下去，艾可西莉亚会累倒的啦。我也拜托你！你答应的话，只要我能力所及，你要我做什么都可以！」
听见三咲的话，百花姊姊「唉～～～～～」了一声，发出长长的叹息。
独立行政法人
「那台『移动式海水淡化装置』，是暂时跟国内的『独法（独立行政法人）』借的。要用的话，必须再从内地运过来。」
「姊姊……那已经是好几年前的事情了，你却记得很清楚呢！」
「笨蛋！你们以为我都是想到什么做什么吗？关于这件事，我早就跟上面谈过了。」
「那么——」
「可是呢，那是发生紧急灾害时用的机器。运到这么远的离岛，要是有什么万一，也无法迅速对应处理，所以对方也很伤脑筋啊。」
「我、我知道很困难……可是，拜托你帮帮忙啦！」
三咲抱著百花姊姊的手臂苦苦哀求。看见妹妹那副模样，百花姊姊露出自暴自弃的表情大喊：
「好啦好啦，我知道啦，快放开我！……真是的，我再问一次，行了吧？」
「谢、谢谢你，姊姊！」
「不过啊，三咲，你真的觉得可以吗？」
「咦？什么意思……？」
「……我是问你，你心里真的觉得照这样发展下去没问题吗？那女孩——艾可西莉亚，是某天突然出现，又突然变成小由老婆的人喔。我觉得你没义务为她担心到那个地步……你怎么想？」
「姊姊……」
三咲惊讶地睁大双眼。
但是，我受到的冲击比她更大。
百花姊姊虽然嘴巴很坏，但是她其实很为我著想，总是把我当成亲弟弟一样疼爱。我万万没想到会从百花姊姊口中，听到如此冷漠的话语……
「哈哈哈……」
三咲边搔著头，边困扰地笑著。
「伤脑筋耶～姊姊，我真是服了你～」
「三、三咲……」
果然连你也那么想吗……
「不过呢……」
三咲欲言又止，然后突然露出挑衅般的眼神瞪向百花姊姊。
「我决定站在由太这边！如果由太想帮助她，我也会支持他的选择！」
身材娇小的百花姊姊体内，突然间散发一股连大男人都会忍不住后退的压迫感。
「…………你在胡说什么？你可不是由太的父母喔？」
「……要你管！因为我看到了嘛！叔叔过世那天，由太在大家面前虽然笑著说『我完全不要紧』，可是晚上却在棺材前面一直哭泣喔……！？姊姊你没注意到吗……？」
「………………」
「所以那时候，我就下定决心了。我决定以后不管发生什么事，都要站在由太这一边！」
三咲…………
原来，你……那时候…………
「……即使那么做会对你不利也一样吗？」
「嘿嘿！角色扮演者一言既出，绝不说二话！」
三咲摆出架势，眼睛一眨☆
「伤脑筋啊……」
百花姊姊露出打从心底受不了的模样，垂下肩膀。
「你真的是个大笨蛋！」
然后她快步走向我，突然「啪！」一声朝我背后拍下去。
「～～～～～～～！」
「小由。你让我妹说出那种话，所以你可要好好表现啊！」
「好、好的！」
不容分说的一句话。
我不禁挺起背脊，抬头挺胸地回应百花姊姊的激励。
「女人最重要的就是气势和毅力。说服村长的事，就包在我身上。我从爷爷和奶奶那里听说过很多村长年轻时的事情，万一他不答应，我还有很多可以让他展开行动的方法。」
唔哇，好阴险的脸。这个人真的好可怕啊……
「现在的问题是时间。船昨天才刚出航，下一次航班要等五天后……」
没错，这正是离岛最恐怖的地方。
由于小笠原群岛没有机场，所以和内地基本上只能靠船只往来通行。
船班每六天才来一班，而且单程得花超过二十四小时。
也就是说，依这次的情况，要去办理借用机器的手续得等到五天后，而带机器回来还要再等六天。就结果而言，要等到淡水化装置抵达青根岛，最短也要十一天。
而且万一因为台风等因素造成天候不佳，船大概会两、三天都无法出航。
倘若情况不妙，等机器抵达岛上，有可能已经是两周之后的事了。
那样艾可西莉亚和水龙大人都撑不住。
「可恶，至少快一天也好……」
「小由，现在放弃还太早。」
「咦…………？」
「姊姊……你有什么想法吗？」
「没错。」
百花姊姊露出大胆的笑容说道：
「我要借用自卫队的力量。」
*
「——你说，从隔壁亲岛的海上自卫队基地，搭乘飞行艇前往内地……？」
百花姊姊点头回应乌森小姐所说的话。
「没错。我们这一带只有诊所，所以出现急诊病患时，都会请亲岛基地利用飞行艇运送病患前往内地的医院就诊。如果是搭乘飞行艇，单程三个小时就能抵达内地了。」
这的确是船只比不上的速度。这样一来，或许就能趁艾可西莉亚他们倒下之前，去一趟内地再回来了。
顺便一提，飞行艇简单来说，就是可以在水上起降的飞机。
根据百花姊姊所说，亲岛基地的US-2飞行艇，似乎可以搬运重达十五吨的水槽。
而移动式海水淡化装置的重量不到四吨，所以载重量绰绰有余。
「只不过，问题……果然还是出在出动自卫队的法律根据。」
又来了……老实说，我已经听到烦了……
「乌森小姐，这次并不是要请自卫队直接进入黎里加尔多喔？我想应该跟上次说的『异世界（英格林）算不算日本的问题』没有关系才对……」
「那又是另一个议题了。根据自卫队法规定，只有在『天灾地变及其他灾害时，为了保护人民生命财产安全』才会进行救灾行动。但是救助水龙的行动，是否符合『保护人民生命财产安全』的条件，还需要经过查证才行。」
呜唔……！！
「可、可是，解决缺水问题，不就等于保护了人民的财产吗？」
「也是有人持那样的看法。但是，北小笠原特别保护区域的财产权是否得到日本国宪法的保障，就现下来说，结论尚不明确。」
「咦…………？」
对喔。如果最后决定黎里加尔多不能算是日本的一部分，那就不适用于日本的宪法了。
这么一来，也就表示那里的财产权不受到日本宪法的保障了……吗？
「可是……难道没办法找到更好的解释吗？」
「关于这点……有一个钻漏洞的方法，那就是将北小笠原特别保护区域视为漆原同学的财产。」
「咦？我的财产……？」
我摸不著头绪，三咲出手肘击我的侧腹部。
「……由太是那里的领主啊！」
啊，对喔！所以，那里会被视为我所拥有的土地。
「喔喔，这主意不错啊。那就朝这个方向进行，立刻请自卫队！」
「不过很抱歉，自卫队必须要由各都道府县长提出申请，才能实施救灾行动。」
「什么？」
「是否采纳刚才的解释，一切都得交由东京都判断。」
「原来不是由乌森小姐你决定啊……？」
「当然不是。在救灾行动方面，国家对都道府县并未拥有监督权限。如果东京都不认可，我们也无可奈何。」
「可恶……不过，如果是刚刚所说的理由，东京都一定也会接受吧？」
「能接受当然最好……」
「其中有什么问题吗？」
「其实，这个解释有很大的缺点。」
「缺点……？」
「对。请各位设想一下，比方说漆原同学在日本之外的国家拥有某些资产。当那个国家发生灾害的时候，漆原同学你认为你可以请自卫队出动救灾，以保护那里的资产吗？」
「咦……？这样怎么说都太奇怪了……」
「没错。恐怕大多数的人都会跟漆原同学一样，觉得『太奇怪了』吧。而我刚才跟各位说的解释，简直就跟这个情况一样。」
「啊…………」
「话是这么说，不过自卫队也曾有派遣至海外救灾的先例。过去有一艘名叫『爱媛丸』的船只，在夏威夷外海跟美国核子潜水艇发生冲撞意外时，也曾在爱媛县长的申请下，派遣海上自卫队前往美国领海救灾。」
「……也就是说，还是有可能吗？」
「自卫队法中，并没有关于派遣区域的规定，因此这种做法并不算违法。只不过，刚才的例子是鉴于县民情感所做出的高度政治性判断。不代表东京都会做出同样的判断。可能光是商讨对策，转眼就过了两、三天。」
「唔…………」
为什么这些所谓的法律和规则，要一直扯我后腿啊……
「……乌森小姐从刚才就一直持反对意见，但是我想知道，你真的觉得那样好吗？」
「我并不是在评断事情好坏。我只是说明你的想法在法令上适用与否而已。」
「可是，再这样下去——」
「对我而言！」
「————！？」
「对我而言，我当然不能接受。可是，要让国家这个巨大的怪物行动，无论如何都需要可以在法令擂台上让他们无可反驳的正当事由。」
「乌森小姐……」
就在大家再也想不出任何主意、噤声不语的时候。
《——等一下，你不能进去！你没看到门口的立牌吗！？》
《谁管你。我又看不懂日文。》
走廊传来骚动的声音。
接著就听到「啪喀啵叩」几声节奏感十足的脚步声。
《可是你明明就在用日文说话啊！》
《我虽然会说，但是看不懂也不会写。》
这、这该不会是……
「由太殿下！！」
砰！
会议室里突然出现跨坐在马背上的女骑士身影。
「果然是贝尔贝琳德！」
「由太殿下，我在黎里加尔多森林里抓到了一个形迹可疑的人物。不好意思，可以麻烦你跟我到城堡一趟吗？」
「咦？可疑人物？」
那个～这么问很失礼，但是还有比你更可疑的人物吗？
4
「啊，由太大人，还有大家。」
我们走下城堡的地下室，艾可西莉亚立刻啪哒啪哒地冲向我们。
「艾可西莉亚，你身体还好吗？」
「是的，一点问题也没有。」
艾可西莉亚露出微笑，但是她眼睛下方有明显的黑眼圏。
我很希望她别再勉强自己了，但是就算我这么说，她也不会听吧……
「那，艾可西莉亚，你们说的可疑人物就是这家伙吗？」
我拿起火把，朝牢中窥探。
于是……
「我一点也不可疑！」
里面关著一个足以让人吓一大跳的怪叔叔。
「这、这家伙……是怎样啊？」
要说他哪里奇怪……首先是打扮。
他的头发像扫帚一样竖立起来，头上还戴著金光闪闪的圆环。
光是那样就很不正常了，而他背上还插著看起来做工相当拙劣、像是用瓦愣纸板和铝箔纸做成的剑，肩膀上则披著类似中世纪旅人的披风。
我好像在哪里看过这样的打扮，难不成……
「我是勇者。」
「我就知道！！」
就各种意义而言，这个人更危险了。
「可是，你为什么会打扮成这样，出现在这里……？」
「由太大人，我们试过用念话能力读取这个人所想的事情，这个人似乎是从汪洋另一端的遥远土地，千里迢迢来到这里的士兵。」
「士兵！？话说回来，你们的念话能力，连别人脑袋里想的事情都读得到吗！？」
如果是这样，我就遇上危机了！
「不，一般是读不到的。但是这次，贝尔贝琳德进行了有点严苛的质问，使他泄漏了心声。」
贝尔贝琳德到底做了什么？（牙齿打颤、全身发抖）
「所以，这家伙的目的是什么？」
「是的。这位似乎奉长官命令，前来侦查黎里加尔多的情况。他说这身衣服是伪装用的变装……」
多么令人遗憾的品质啊。
*黄色机动战士〇弹似乎曾在某国造成过很大的话题，而他正好给我一种类似的感觉。（编注：中国某游乐园曾在园区做出一架约十五公尺的劣质黄色盗版钢弹。）
「欸，由太，这就是所谓的间谍，对吧？」
「是吧。搞不好因为水龙大人的力量被削弱，使得雾气变稀薄，其他国家才会发现异世界（英格林）的存在……」
乌森小姐听到这句话，突然一脸惊讶地抓住我的肩膀。
「漆、漆原同学，你刚刚说什么……？」
「咦？没有啊，就是雾气变薄，所以被其他国家发现了异世界（英格林）的存在……」
「这句话前面！」
「前面？呃，因为水龙大人的力量削弱，使得雾气变薄……」
听见那句话，乌森小姐发出「唉～～」的叹息。
「为什么那么重要的事情，你没告诉我……」
「咦？我没说过吗？」
「我只听说你们要去帮助湖泊的水龙，但是雾气是那条水龙制造出来的事情，你只字未提。」
对喔。因为我和三咲都知道，我们觉得很理所当然，所以就没特别提这件事。
「你听好了，漆原同学。那片雾气不是普通的雾。我们采取样本并经过调查后，发现雾气里具有特殊的性质。」
「特殊的性质？」
「对。它可以使外部侵入的电磁波直接穿透此区，同时使从内发出的电磁波向外扩散，是一种相当惊人的性质。可视光线和电波都是电磁波的一种，只要有那雾气，光学性方法不用说，就算使用雷射或红外线感应，也无法从外探知内部的构造。」
喔喔。也就是雾的「结界」吧。
「到目前为止，多亏那片雾气，雷达扫描不到那块陆地的存在，周边各国也以为小笠原群岛的雾气只是罕见的大气现象，但是因为雾气逐渐消散的缘故，一部分国家开始对这里产生了兴趣。」
是吗？
「……也就是说，乌森小姐你这阵子很忙，难道是因为……」
「我只能说是被上头追著处理这个问题。」
原来是这样啊……
「那么，就算雾气结界恢复，也已经太迟了吗？」
「没那回事。只要有那片雾气，就能使雷达失效，要从空中降落此地会变得相当困难。另外，就算搭船登陆，也有可能撞上暗礁，因此没办法驾驶大型船只靠近。这片雾气以结界而言，发挥了完美的作用。」
太好了。还不到无法收拾的地步……
「那个，由太大人……我可以说句话吗？」「嗯？怎么了，艾可西莉亚？」
「其实……我刚刚从那个士兵脑袋读取到的记忆中，还有一项感觉很重要的情报。」
「是喔，什么情报？」
「现在开始四个半小时之后，这个士兵隶属的海军，计画将要进攻黎里加尔多……」
「你、你说什么！？」
「这下糟了。再这样下去，特别保护区将会在众人面前无所遁形。无论如何，都得想办法在那之前让雾气恢复！」
「自卫队或海上保安厅会帮助我们吗？」
「执政党惟恐这件事曝光，在即将举行的众议院选举中，会对在野党有利。因此他们恐怕打算将所有该决定的议程，延到选举之后再进行。」
「可恶……！那算什么啊，气死人了！」
「而且如果敌人伪装成民间船只逼近，假设从政治面判断，自卫队也无法出手援助。这样一来，光靠海上保安厅的力量，很难将敌人全数驱逐，从我这几天告知各位的事也看得出来。所以我们仅存的选项除了救助水龙、让白雾结界恢复之外别无他法。」
「真、真的吗……」
乌森小姐拨开掉落在脸颊上的发丝，以意志坚强的眼神看向我。
「漆原同学，如果让其他国家的军武组织登陆特别保护区域的话，就各种意义来说，日本都将陷于非常危险的状态。日本的未来，就端看我们能不能拯救水龙了。」
「…………！」
我们原本只是想救助虚弱的水龙大人，没想到却变成背负日本的命运……
「可是，换个角度想，现在的情况说不定是个好机会。日本政府先前一直谨慎避免和特别保护区域接触，不过现在这件事正好可以成为谈判时最强而有力的王牌。」
「谈判……？这种状况下，要跟政府谈判什么？」
「为了让你们救助水龙的谈判。眼下时机不是正好吗？我也正好有点火大了。我们以拯救日本为代价，让政府帮我们救助水龙吧。」
乌森以振奋的声音说完这句话，嘴角扬起无畏的微笑。
5
喀嚓！
放下话筒的乌森小姐，用一如往常的淡漠表情转向我们。
「我已经获得各省的同意了。他们表示会尽可能给予我们最大限度的协助。」
「是、是吗……」
真厉害……
乌森小姐平常给人文静的印象，但是拿起电话时简直判若两人。
对方是政府高官，她时而晓之以理，时而怒吼著「你身为国家的职员，那样真的好吗！？」还用我不太懂的话要胁对方等等，坐在旁边听的我们都吓得几乎发起抖。
「那个，乌森小姐。你……没问题吗？」
「没问题……指的是什么？」
「没有啦，刚刚接电话的那些人，算你的长官对吧？我有点担心他们以后会不会故意恶整你……」
「他们没有腐败到那种地步。假设真的如此，大不了我回去当大学生就好了。」
「咦？大学生……？」
「啊啊，我没跟你说过吗？我本来的职业是大学生。这份工作只是临时职员——简单来说，这只是我的打工。」
「打工！？」
呃……打工的人这样对著高官怒吼是可以的吗！？
「是因为大学的学长问我要不要试试，我才会接下这份工作。我高中时就通过公认会计士考试，虽然总之先进了*东大文科一类，不过却找不到下一个目标，老是在校园内漫无目的地晃来晃去。当时打算一边预习专门科目，一边去考司法考试，不过上课时偶然遇见的学长介绍了我这份工作，于是我决定先试著工作一阵子。」（编注：东大法学部的文组类别。）
喂喂。虽然她轻描淡写，但是公认会计士考试，可是和司法考试并列为最难考取的资格考试耶……而且还高中就及格了……不只如此，还「总之先进了」东大科一类，还有「预习」司法考试等等，她的脑袋到底是什么做的啊……？
「那、那么，你现在大学休学了吗？」
「没有，我没有休学。我应该可以一边兼顾工作，一边取得大学学分。」
是喔，这样啊……
既然这个人都这么说了，那应该是真的吧！
「不过，我是觉得那个『学长』可以偶然遇见你，实在是太好了。托他的福，我们现在才有办法像这样借助你的力量。」
「……说不定不能算是偶然。我后来才知道，那名学长的父亲似乎在总务省担任局长。他父亲恐怕是想透过儿子，先拉拢一些大有可为的学生吧。因为以优秀成绩通过雇用考试的人员，大多会去财务省或外务省之类比较受欢迎的省厅。」
「原、原来如此……」
真厉害！
要说哪里厉害，就是她可以毫不讳言地说自己「大有可为」这点吧。
不过实际上，她确实走著那样的人生，所以对本人而言算是事实吧……
「但是，为什么上面会派乌森小姐来这里？这种事情，印象中一般都会派有点经验的人来才对啊？」
「答案很简单。因为如果是临时职员，可以用完就丢。」
「用、用完就丢？」
「没错。每一个菁英官僚都花了很多时间和经费培养，不能轻易毁了他们。他们会去各种不同部门工作，被派去外国进修或工作，像慢炖细煮般磨练全能通才的资质。相对的，临时职员不需通过人事部门，可以依各课的判断自行雇用，既不用花什么钱，万一出了事，也可以私底下秘密处理。」
所以才会挑优秀又好用好丢的乌森小姐当牺牲品吗……
「好过分啊！竟然把人当成棋子……」
「恐怕是我们总务课长想多赚点分数才会如此策画。现在国会议员因为选战，无法随心所欲地行动。趁这段期间，如果顺利做好准备、立下功劳的话，议员们对他的印象也会变得更好。」
「议员的印象跟公务员有什么关系？」
「议员可以透过大臣，介入各省的上层人事权。议员对公务员的印象好坏，是决定他们能不能出人头地的重要关键。」
「出人头地啊……」
「而且更进一步说，我认为总务课长恐怕已经在盘算更之后的事情了吧。」
「更之后的事？」
「就是退休后的菁英特权。菁英官僚只要同期的其中一个人成为事务次官，剩下的所有人会一起辞职，这已经是众人默认的不成文规定了。虽然大部分的官员退休之后，就会去担任外围团体的理事长，或是空降到关系企业，以获取生活所需，不过其中也有取得执政党认同，出马参选的强者。」
「所以为了将来进入政坛，现在要先跟国会议员打好关系，就是这么回事。」
「没错，正是如此。而且被总务省以『自治』圈采用的菁英官员，几乎所有人都曾担任过地方自治的干部等级的工作。因为那些经验，而进而被选为都道府县长的人也不少。那种时候，最需要的就是拥有稳固票仓的执政党力量。」
「请问……你刚刚说的『自治』圈是指什么？一样在总务省，也有分圈子吗？」
「总务省的菁英官员，在决定采用的时候，就会沿袭旧自治省的做法，分为『自治』圈和其他圈子。总务省自治，源自被称为『官厅中的官厅』的内务省，因此是很受到雇用考试及格者欢迎的领域。」
「……原来一样是官僚，其中也很复杂啊！」
公务员的世界，好像比我想像得更加混浊呢……
「观察总务课长的一举一动，实在乐趣无穷，不过我大概已经明白他行动的模式了。接下来只要想办法让他为我们工作就好了。」
看著大胆无畏地说著那些话的乌森小姐，我只能发出「哈哈……」的乾笑。
把人当工具使用的总务课长不是什么好东西，不过乌森小姐也好不到哪里去，一不小心，她搞不好会超越他，成为做事不择手段的权术主义者也说不定。
「好，这么一来，政府就不会来妨碍了，问题只剩距离这道高墙。」
距离的高墙……吗……
其实这才是最困难的。
「搭自卫队的飞行艇来回也要花六个小时。敌人的作战开始时刻是大约四个小时之后，再这样下去，怎么努力也来不及。」
「而且，刚刚乌森小姐提到的法律问题也还没解决……」
「那个，由太大人……」
就在此时，原本一直在旁边听我们说话的艾可西莉亚，用力拉了一下我的袖子。
「我可以跟你说几句话吗？」
*
依格西莉亚女王坐在大床上眉头深锁，眉毛看起来像个「八」字。
「……嗯————使用转移魔法，将制水的机器运送到这里来吗……」
因为艾可西莉亚为了请依格西莉亚女王教她使用转移魔法的提议，我们正在黎里加尔多城堡中。但是……
「可行吗？跟从异世界转移到这里比起来，我想难度应该没那么高吧。」
「老实说，我觉得有困难。转移魔法，必须是曾经去过的地方才有办法转移。」
「什么？可是，依格西莉亚女王，你以前曾经来过日本吗？」
「不，我没来过。因此这次转移才会需要交出我的生命力作为代价，来换取禁咒的力
量。」
「生命力！？」
所以依格西莉亚女王才会即使拆掉脚上的伽锁，仍旧是卧病在床的状态吗……？
「母后，可不可以请您将那道禁咒传授给我？现在的我，最多只能勉强施行一次普通的转移魔法。这样的话，我无法在敌人大军压境之前救助水龙大人——」
「不可以。」
依格西莉亚女王斩钉截铁地拒绝了她。
「你听好喔，艾可西莉亚。那道禁咒是有数千年寿命的精灵才能勉强使用的魔法。就连我，若是连用两次，都不保证还能活命，万一你用了，毫无疑问会立即丧命！身为你的母亲，我绝不允许你做那种事！」
依格西莉亚女王罕见地以严厉的口吻斥责女儿。
她的反应并不奇怪。我想世上应该不会有为人父母者，会想让女儿使用那种危险的魔法。对我来说亦是如此，我要是早知道那是如此致命的魔法，根本不会来这里找依格西莉亚女王商量。
「欸，艾可西莉亚，我们上次帮水龙大人盖帐棚布的时候，你用了飞空的魔法对吧？用那个如何呢？」
「或许可以。不过也是要看距离……那个叫做内地的地方，距离这里大概多远呢？」
「唔嗯。大概九百公里吧……」
「九百公里？」
「啊啊，突然跟你说『公里』，你大概无法理解具体距离吧？呃，从我家到村公所，距离六百公尺……简单来说就是零点六公里，所以就是它的……一千五百倍左右？」
「这样啊，也就是说从由太大人的宅邸到村公所的距离正好一密尔，所以一千五百倍就等于一千五百密尔……」
艾可西莉亚脸上浮现惊讶的表情。
「没没没、没办法啦，由太大人！以我的飞翔魔法，单程就得花半天的时间。这样到头来还是来不及，而且距离如此遥远，我的魔力无法维持那么久……」
「…………这样啊！」
飞翔魔法，光是单程就得花上半天，而且没办法飞行那么长的距离。
转移魔法虽然能瞬间抵达目的地，可是只能转移到曾经去过的地方。
自卫队的飞机来回只要花六个小时，但条件不充足的话不能飞。
高不成低不就……还算不上如此。现在的状况根本是全部都低到不行。
「我们在此商讨的期间，敌人也正在一步步接近……」
我环视大家的面孔，但是所有人都闭口不语，脸上露出烦恼的神情。
「三咲，你有没有什么好方法？」
「唔～～嗯。如果在动漫里面的话，现在正是让真正力量觉醒的大好时机……由太，你体内是不是其实养著*九尾狐之类的？」（编注：出自漫画《火影忍者》。）
养你的头啦！
「剩下的……如果说要提升力量，百年不变的定律就是合体啰！」
「要我跟什么合体啊！？」
也太超展开了吧！
「嗯？等等喔，合体？」
不，冷静想想，这说不定是个不错的主意喔？
一种力量不行，就合并两种力量；两种力量也不行，就合并三种力量。
就算每一种力量都不足够，但只要合并三种力量——就能发挥二次方、甚至三次方的力量。
「没错，三咲！就是合体！」
我因为太兴奋，忍不住抓住三咲的肩膀。
「咦？什什什、什么？合体……跟我吗？」
三咲不知为何满脸通红、惊慌失措。
依格西莉亚女王边说著「哎呀哎呀哎呀～～？」边释放出阴暗的气息，虽然我不清楚她为什么会这样，不过现在管不了那么多了。
「由太……我一直觉得我跟你就像姊弟一样，所以，那个……」
「还有，乌森小姐。」
「什、什么！？」
「我也可以拜托乌森小姐吗？」
「我、我也要吗！？」
「由太你难道要……*念心、合体……！？」（译注：动画《创圣机械天使》，会由三台战机合体成为机械天使。）
这家伙在胡说什么啊？
「三咲你听好，还有我希望在场的各位也一起想想看，我接下来说的方法是否可行。用这个方法，说不定就能赶在时间内将机器从内地搬过来。」
「「咦…………？」」
「——原来如此……你想得很周到嘛。用那个方法的话，的确有可能成功。」
「既然如此，那就会需要那个了。包含备用的份在内共有两个，我立刻回家拿。」
我大大地点头回应她们的回答。
「艾可西莉亚，你觉得呢？办得到吗？」
「光靠我一个人的魔力恐怕不够吧。我想我会借用你的魔力，可以吗？」
「当然啰！如果我的魔力派得上用场，你尽管用没关系。」
「小由，我先去联络内地。」
「谢谢你，百花姊姊。」
伙伴们一同开始采取行动。
依格西莉亚女王以平静目光眺望著我们的模样。
「只剩下三个半小时了吗……」
虽然时间很紧，但我一定会想办法赶上的。
好，最后的大作战开始了……！！
6
略带蓝色的灰色机体，开始从无障碍坡道上慢慢下降。
四座螺旋桨强而有力地旋转，从远处也能听到如战争电影般「嗡嗡嗡嗡嗡嗡」的声音。
「漆原同学，你听好。正如我刚才说明的一样，这次是以『训练』的名义展开飞行。因此没办法让身为一般老百姓的你搭乘。」
「我知道，乌森小姐。」
我看向身旁的艾可西莉亚。
艾可西莉亚也点点头。
我们背后扛著从三咲那里借来的潜水气瓶。
分明是盛夏时分，我们两人却都穿著厚厚的连帽外套和毛衣。
「由太大人，请问……我的服装，是不是有点怪怪的？」
艾可西莉亚忸忸怩怩又害羞地仰头看我。
「咦？啊，完全不会啊！」
糟糕糟糕。艾可西莉亚一身休闲的打扮，让我忍不住看得入迷。
她今天穿著跟三咲借来的白色针织衫，这身打扮实在太适合她了，相当致命。
虽然她平常总是穿著奇幻世界的服装，不过这样的扮相也不赖嘛！
「公主，请您务必小心……」
来送行的贝尔贝琳德泪眼汪汪地握住艾可西莉亚的手。
「你不用担心我。重要的是，我不在的期间，千万别让奇怪的人闯进领地，拜托你了。」
「包在我身上，公主。无论是歼灭战、包围战还是扫荡战，贝尔贝琳德都很擅长。」
根本只是一味进攻嘛！
「对了，漆原同学。和栗小姐托我给你一张纸条。」
「和栗小姐……你是说百花姊姊吗？」
百花姊姊说她有该做的事所以没过来。三咲也去帮她的忙了。
「到底是什么呢……」
我打开小纸条——
《到了那边记得联络。你要加油，我们也会加油。 百花》
上头写著这几句话。
「百花姊姊……」
突然一股暖流涌上胸口。
「漆原同学，差不多准备好了吗？」
在轰然的引擎声中，乌森小姐将目光落到手表上。似乎差不多该出发了。
「乌森小姐，谢谢你……帮了我们这么多。如果没有你，我想就算以训练为名目，自卫队也不会为了我们出动飞机吧。」
总是一张扑克脸的乌森小姐，居然罕见地羞红了脸低下头。
「……那个，漆原同学，我有一个请求。」
「咦？什么请求？」
「那个……你可不可以别再叫我『乌森小姐』了？」
「咦？」
「以后，我希望你可以叫我……『美羽』。」
「什、什么——！？」
出乎意料的请求，让我忍不住发出奇怪的声音。
「请问你突然这么说，是为什么……？」
「这次的事情，让我深深感受到我和你的沟通太不足够了。我想，如果我可以更圆滑地和你疏通彼此的想法，就不会让事情演变到这样的地步了。」
的确，我也有同感。
如果我可以早一点将水龙大人张开白雾结界的事实告诉乌森小姐，就可以有更充足的时间来处理一切，也没必要采取这种非常手段了。
更何况，我们住在同一个屋檐下，其实应该有很多机会告诉她的。
「因此，我考虑了一下。我觉得漆原同学必须跟叫其他人一样，用我的名字称呼我才行……！」
嗯。好跳跃的思考。
一瞬间，我还以为她发动BOSS的能力了。
「相对地，以后我也会用『由太同学』来称呼你，这么一来我们应该就算扯平了。」
「咦！？」
「……你不满意吗？那我叫你『小由由』好了。你可以叫我『美羽羽』……」
「拜托叫我『由太同学』就好。」
我的心理素质还没有强到敢开口叫她「美羽羽」。
水陆两用短距离起降
「我瞭解了。那么，我们不久后就要准备发动了。US-2是拥有优秀STOL（水陆两用短距离起降）能力的机型。一旦开始滑行，很快就会离开水面，请你务必小心。」
「我知道了，鸟森小姐。」
「咳咳！咳咳、唔呃咳！」
「啊，不是，是美羽小姐。」
「好。你加油喔……由太同学！」
乌森小姐，不，是美羽小姐忸忸怩怩地涨红脸，并垂下目光。
出乎意料地有点可爱呢～我忍不住这么想。
「由太大人！」
「不，我刚刚什么也没想喔！？」
真的啦真的啦。我最讨厌说谎和开玩笑了。
「两位，飞行艇即将起飞了！」
引擎声的音高急速上升，被水雾包围的机体开始慢慢在海面上滑行。
「艾可西莉亚！」
艾可西莉亚回应我的呼唤，紧紧握住我的手。
同时从她娇小的手掌中，传来不可思议的感觉。
温暖又带著些许刺痛。这就是所谓的魔力吗……
「风的元素精灵啊。请助我一臂之力……！」
脚边涌起一阵风，我们两人的身体轻飘飘地浮上了空中。
眼前，飞行艇已经进入上升阶段。正如美羽小姐所说的，真的转眼之间就离开水面了。
「要飞啰，由太大人！」
「好！」
剎那，我的背后好像被人推了一把似地，我们一口气飞上天空。
「把我们送去……」
不能用转移魔法，而用飞翔魔法距离又太远。
乘飞行艇可以抵达，但是不能载送我们。
既然如此，该怎么办？
答案很简单。
如果分散的力量不够，全部加总起来就好了。
「艾可西莉亚，再加把劲……」
目标是US-2尾部。
去程用飞翔魔法抓住飞行艇「外侧」，回程用转移魔法回来。
这样一来，就没有法律上的问题，而且勉强可以在三个小时左右往返内地。
「再一点点……」
啪！
我伸长的手抓住机体的瞬间，艾可西莉亚再次召唤出元素精灵。
「风的元素精灵啊、水的元素精灵啊！」
紧接著，小小的球状冰壁覆盖住我们身体。
据美羽小姐所说，US-2的巡航高度约六千公里。
地面上虽然是气温超过三十度的酷暑，但是在高空会转瞬成为零下的世界。由于气压也很低，要是真的抓在机体外面，很快就会失去意识冻死。
这时候，这个球状冰壁便能派上用场。
这是我们从以前曾经住过内地的三咲妈妈口中听来的，据说用雪搭成的雪屋之中，出乎意外地暖和。似乎是因为雪发挥了类似隔热建材的效果。
艾可西莉亚用魔法制作的球状冰块，正是运用了一样的原理。
唯一令人担忧的是氧气浓度，不过因为跟三咲借了潜水装备，所以呼吸也没有任何问题。「呼……看来到目前为止，一切都进行得满顺利的。」
我趴在主翼后方微微倾斜的部分，终于松一口气。
呼出的气息立刻变成白烟，被吸入球状冰壁之中。
「由太大人，你会冷吗？」
「嗯……我还好。」
我试著逞强，但是对于我这个住在冬天气温几乎不会掉到二十度以下的青根岛居民而言，这种寒冷的程度实在难以忍受。
「由太大人，失礼了。」
轻轻地——
一道香气飘了过来。
艾可西莉亚带著温柔的香气，紧紧靠在我身上。
「艾、艾可西莉亚……？」
「我想这样你应该会温暖一点……」
何止温暖。
被艾可西莉亚靠住的左半身，几乎像是要沸腾一样燃烧起来，而右半身则冻得像冰块一样。
以前的漫画里面，好像出现过那样的角色呢！*半边是火焰，半边是冰的怪物。（编注：漫画《勇者斗恶龙—达伊的大冒险—》中的冰炎魔团长弗雷札特。）
「由太大人，你再靠过来一点……」
艾可西莉亚将我的肩膀拉向她自己的方向。
昏暗中，我们安静地面对著面。
「由太大人的身体好温暖……」
糟了！
光是抱著，我就觉得超级舒服的。
合为一体的感受和安全感，彷佛跟体温一起渗入心里。
这就是跟女孩子拥抱的感觉吗……
「由太大人，你感受到了吗？」
「咦！？什么！？」
心脏漏跳一拍！
「由太大人的魔力。从手掌中传出来的，你看！」
我集中意识，立刻发现从我们紧握的手中，流淌出一股宛如生气的东西。
原来这就是我的魔力啊！
就像因为风吹而知道空气的存在一样，我藉著流淌的魔力，感受到以前从未注意过的内部能量。
只要能好好操纵它，我是不是也能使用魔法……
「由太大人。」
「嗯？」
「我可以问你一个问题吗？」
「请说。」
「我一直觉得非常不可思议。虽然说由太大人是因为情势所迫但你仍是顺手救了我，而且现在还为了黎里加尔多的人民不惜冒这样的危险。由太大人，你为什么愿意对我们这么好呢？」
艾可西莉亚呼出一口气，小型球状冰壁中飘出甜美的芬芳。
「没有啦，我纯粹只是放不下心……」
「真的只是那样吗？」
黑暗中，艾可西莉亚直勾勾地盯著我的双眼。
「由太大人你的确是个很体贴的人。但是，我偶尔会感受到一种并非『温柔』足以说明的、更加迫切的某种情感。」
「…………」
「由太大人。我很担心你。可不可以请你再稍微对我敞开心房呢……」
艾可西莉亚发出彷佛有些畏惧的声音，紧紧抱住我。
看见她那副模样，我也不得不开口：
「艾可西莉亚你也知道，我老爸已经过世了吧？」
「对。我记得好像是因为意外过世的……」
「其实，那……不是普通的意外。」
「咦……？」
我一边竖耳倾听风声，一边忆起往事。
那一天，最后一次跟老爸交谈的事……
——那天，从一早就下著猛烈的大雨。
我回想著晨间新闻的报导——距离上一次台风直接登陆已经是好几年前的事——同时动也不动地缩在制盐所昏暗的地板上。
这个地方四周环绕著内轮山，是岛内唯一听不见海风的安静场所。雨声拍打在薄薄的屋顶上，咚咚声传遍阴凉的室内。
（有没有人赶快过来啊……）
我对于自己冲出家门这件事，早就感到后悔了。
离家出走的原因是一件非常无聊的小事。
几天前——我生日那天，老爸正好去内地出差。
即使他买了掌上型电玩回来给我当礼物，我还是怎么也按捺不住满腔怒火，对著他大吼「臭老爸，我最讨厌你了！」，然后躲来这里。
连我都觉得自己太孩子气了。
轰隆轰隆轰隆……
地鸣般的声音，吓得我全身僵硬。
都内的各座岛屿，多是松软的地层，水土保持是很重大的课题。
这座青根岛也不例外，经常发生大大小小的土石流。现在环绕岛屿的都道，部分路段已经因为土石崩塌的关系禁止通行了。
顺便一提，一般会认为大岛的地盘较为坚固，后来伴随大雨发生土石灾害，才发现原来大岛也不例外。
（该不会……）
不祥的预感让我背脊一凉。
虽说如此，事到如今在这个状况下跑出去，实在太危险了。
（怎么办？再这样下去……）
「有、有人吗！有没有人在！？」
就在我进退两难，陷入惊慌的时候——
「由太！你在吗！？」
「老爸！」
老爸听见我的声音，啪哒啪哒地冲进制盐所里来。
「原来你躲在这种地方啊……！！我担心死了……！！」
老爸张开巨大的双手，紧紧抱住我。
过去我从来没有觉得老爸如此可靠过。
大家都仰赖的老爸。
受到所有岛上居民尊敬的老爸。
这世上最令我自豪、独一无二的父亲。
但是紧接著——
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「！？」
巨响覆盖附近一带，我的视野只剩下一片黑。
「…………呜、呜呜！」
我因为冰冷雨滴打在脸颊上的触感而惊醒。
接著，因为眼前的光景而哑口无言。
「……你、你还好吗？由太……」
整座制盐所都被山坡滑落下来的土石冲垮了，不留一点痕迹。
老爸肩膀卡在拉门上方的横梁，勉强只能探出头来。
「老、老爸！我现在就救你……！！」
我拚命地想推开柱子，但是光凭小学生的手臂力量根本徒劳无功，柱子动也不动。
就在这时，背后再次响起宛如捶打腹部深处般低沉的声音。
「……由太，你仔细听我说。」
「什么？晚一点再说啦……」
「邮局的户头里面有钱。银行的印章放在抽屉里面，你就用那个印章。只要告诉公所，他们应该就会发遗族年金。那些钱你绝对不可以浪费喔！」
老爸的声音虽然很平静，却让人感受到某种决心。
「老爸，现在不是说那些话的时候……！！」
「你听好。睡觉之前一定要记得刷牙。老是喝果汁会吃坏肚子的。你不用变成什么了不起的人没关系。我希望你可以温柔地……幸福地活著……！！」
「你在胡说什么啦，老爸！我不懂你在说什么！」
轰轰轰轰轰轰轰！
山坡开始大面积坍塌，就连远处的我也看得一清二楚。
向下侵袭的土石流一边将周围的树木卷入其中，一边朝我们逼近。
「小由———！！你在吗———！！」
一道熟悉的声音拨开轰天巨响，窜入我耳中。
「百花姊姊！？」
「呼、呼！太好了，你没事。我听公所的人说了。来，我们快走！」
「可是老爸他！」
百花姊姊朝老爸一瞥，然后默默不语，直接拉起我的手。
「你在做什么！？老爸还在那边啊！？」
「动作快。土石流已经近在眼前了。」
「开什么玩笑！老爸他、老爸他！」
「由太。」
那时，老爸以气若游丝的声音叫了我的名字。
……由太，爸爸很抱歉……一直让你过得这么寂寞。
爸爸真的……真的，对不起你。
那瞬间，是我第一次、也是最后一次，看见老爸后悔的模样。
「老爸——」
「小由！」
百花姊姊用蛮力硬拉著我的手离开，下个瞬间，黑色土石便将眼前的一切冲刷殆尽。
「原来发生了那种事……」
从那天起，我的人生观就稍微改变了。
最重要的人，某一天突然从眼前消失。
「其实，我真的很想跟老爸道谢的……」
我想告诉他，我从来都没有觉得寂寞喔。
我想告诉他，你是我最自豪的爸爸。
还有，谢谢你送我的掌上型电玩。
我想这么告诉他。
「可是，我却说不出口……」
「由太大人……」
「都是因为我那天那样的态度，才会害老爸在后悔中死去。」
连死亡的瞬间来临前，都在担心我的未来，老爸直到最后的最后还在后悔人生。
「所以我想证明老爸的生存方式是正确的！我想对他说，老爸没必要后悔！我想告诉他，老爸的人生值得抬头挺胸、感到骄傲，所以我到死之前，都要继续证明！」
白色的气息，像滴落水中的水彩一般，溶化、扩散、消失。
…………
「抱歉说了这样的事……」
「由太大人……」
「对不起。老爸，真的很对不起……」
我打从心底道歉。
「对不起。对不起。真的很对不起！」
对不起，我这么没用。
对不起，我这么任性。
对不起，我这么愚蠢。
真的很对不起。
对不起。
对不起。
对不起……我这么无可救药……
「你才不无可救药！」
「咦？」
「由太大人你一个人就从龙的手中救了我不是吗！对我来说……你是真正的勇者！」
「什么勇者，我……」
「————！？」
艾可西莉亚突然伸出双手搂住我，让我的头靠在她小巧的胸前。
「你一定很痛苦吧？一直一个人……努力忍耐著。」
然后她轻轻抚摸我冻得冷冰冰的头，温柔抚慰我。
啊，原来如此。
这时候，我终于发现了。
我一直等著某个人对我说这句话。
「呜…………呜呜……呼、呜呜……！」
千头万绪顿时涌上心头，我不顾是否丢脸，将脸埋在艾可西莉亚的胸口。
几年来努力压抑的情绪，像河流溃堤般，从喉咙深处一涌而出。
「由太大人……」
乘坐在飞行艇外紧紧相拥的两人，在飞往内地的空中翱翔。
7
「你说不能借是什么意思！？」
在隔板围起来的小隔间中，我「砰」一声拍了桌子。
「请你冷静一下……我们并不是说不能借喔。只不过申请时必须带著盖有负责人公印的文件，用以申请缔结契约；接著我们收到申请书之后，还必须裁决是否正式缔结租赁借贷契约。」
「你说的负责人……是什么人？」
「你是从青根岛村公所来吧。虽然每个村子的内规不一样，不过基本上，需要有契约缔结权的人，也就是村长的印章。」
「可是……那样就来不及了啊！」
「就算你说来不及……到底是什么东西来不及啊？」
「就是——」
我话说到一半便闭上嘴巴，把话吞了下去。
美羽小姐交代过我，异世界（英格林）的事情是高度国家机密，绝对不可以告诉别人。
何况连间谍都进入异世界（英格林）了，要是不小心说漏嘴，恐怕会使事态恶化。
「由太大人……」
用连帽外套帽子盖住耳朵的艾可西莉亚，以不安的目光抬头看我。
「不用担心。交给我……」
虽然这么说了，但其实我根本束手无策。
「还有一件事得先跟你说清楚——移动式海水淡化装置并不是免费出借的喔。要使用柴油发电机，所以需要燃料；还有滤网之类的是消耗品，所以那些也需要费用。还有准备及维修所需的人事费，连这些也考虑进去的话，会需要一笔不小的金额。关于这点，你们村公所抱持什么想法呢？」
「唔…………」
虽然这样说有点状况外，但其实我完全没想过借用机器居然需要那么多钱。当然也没跟百花姊姊她们商量过。
可恶～既然如此只能硬抢啰？
不，不行。就算带走了机器，但是不知道怎么使用也无济于事。
「喂！山田。你过来一下。」
「啊，是，科长……抱歉，我暂时离开一下。」
这时候，负责接待我们的职员被像是上司的人叫去，离开了座位。
「由太大人，趁他不在，用『智慧型手机』跟百花小姐她们商量一下如何？」
「啊，我想起来了。她叫我们到了内地要跟她联络——」
我立刻从口袋里取出手机，拨打百花姊姊的电话。
嘟嘟嘟嘟嘟……喀嚓。
「啊，百花姊姊？」
《喔，是小由。小由你们平安抵达了吗？》
「嗯，算是啦。先别管那个，百花姊姊，事情变得有点麻烦——」
我将刚才那个职员对我说的内容，大略说明给百花姊姊听。
「——事情就是这样，现在该怎么办才好……」
假设现在开始准备文件好了，也不知道得花上多少时间。
距离敌人开始执行作战，只剩下三十分钟多一点。在这么短的时间内，有办法准备好吗？
再说，钱怎么办？
百花姊姊说过，公所执行工作必须编列预算。
如果现在村里资金不足，就真的彻底完蛋了……
《——小由，你放心。关于那件事，我已经打点好了。》
「咦？」
百花姊姊话才刚说完，方才离席的职员便快步走回小隔间。
「对不起，让两位久等了。」
「啊，不会。」
我挂掉手机，再次面向职员。
我总觉得他说话的口气好像比刚才客气了一点，是错觉吗……？
「请问……关于装置——」
「我刚才真是失礼了！」
职员突然向我们磕一个头。
「「？？？」」
「——刚才理事长指示我立刻准备好移动式海水淡化装置。好像是您们村长大人直接跟理事长谈过了。」
不、不会吧……这就是百花姊姊所谓的「打点好了」……？
「至于书面资料，改天再请您给我即可。只要写上今天之前的日期，我们可以调整成已在事前申请手续。」
「咦？可以那样喔……？」
「我们跟公所之间的手续，经常以这种方式处理。还有，租赁费用方面也等契约期满之后再付就好，所以在那之前进行调整都没问题。」
「喔……」
几乎等于悬案的事项一瞬间全解决了。我有一种简直看到魔法的心情。
奇怪？难道百花姊姊也是魔法师吗……？
「我们马上派人准备好装置。我听说搬运就交给两位负责，这样可以吗？」
「啊，是。没问题。」
「那么，我简单地说明一下启动的步骤吧！说是步骤，其实只要组装好，再把抽水帮浦放进水里，然后按下开关就好了……」
就在我瞠口结舌的期间，事态还在一步步地进展。
好强……这就是百花姊姊百分之百的能力吗……！！
「由太大人！」
「啊，这么一来，装置的部分就解决了！」
再来只要靠艾可西莉亚的魔法，把这个东西带回黎里加尔多就好。
时间还很充裕。多亏大家的协助，事情进行超乎预期地顺利。
8
一阵彷佛天地摇晃一般轻微的酩酊感之后——
回过神来，我已经站在可以俯瞰湖泊的小丘上了。
「……咦？已经到了吗！？」
熟悉的景色。错不了，那里就是水龙大人的湖泊。
「这招太厉害了……好，我们立刻进行取水工作吧！」
我仰头看著矗立在身旁的巨大装置。
「所以这就是移动式海水淡化装置吗？比想像中大很多呢……」
巨大机器四周被水蓝色金属框包围。大小大概跟小型货柜差不多吧。
根据职员的说明，一般会先拆解，用卡车运送到当地再组合起来。
只不过，又不能带职员到异世界（英格林），因此这次我们直接把在内地组合好的装置，用转移魔法运送过来。
「距离敌人开始执行作战的时间，还剩十分钟左右。没时间悠悠哉哉了。」
我打开从职员拿里借来的操作手册，立刻进入准备工作。
然而……
「啊————」
我身旁的艾可西莉亚，突然双膝跪地。
「喂、喂！你不要紧吧！？」
「呼……呼……不、不要紧……」
怎么看都不像不要紧！
她脸色苍白，全身冒著冷汗。
「是用了太多魔力……吗……？」
我只是稍微感到有点疲倦，没有什么异状。
艾可西莉亚这家伙……大概又是顾虑到我，所以几乎没有使用我的魔力吧。
「艾可西莉亚。剩下的就交给我，你留在这里休息！」
「由太大人，我也要帮忙。」
「你不要勉强自己的身体了。你等我的暗号，看到之后就帮我按下开关。你知道怎么做吧？」
「知道……」
「那么，开关就拜托你了。我去安装供水管和抽水帮浦。」
我立刻朝著湖泊跑去。
海水淡化装置的构造，简单来说就是先从抽水帮浦吸入海水，让海水通过过滤装置及逆渗透膜变成淡水，然后再释出过滤完毕的淡水。
若要作为饮用水，还必须再检查水质或调整成分。不过如果只是要混入湖水，直接将处理好的水注入其中也不会有任何问题。
「水龙大人，再忍一下子就好，祢一定要加油……！！」
我边鼓励痛苦喘息的水龙大人，边将供水管插入湖泊里。
供水管的长度像测量过一样刚刚好。这样的话就不用担心中间的管线打结，导致水流不过来了吧。
「再来只要将抽水帮浦放进海水里就好了……」
我提起沉重的钛制帮浦，向海岸奔跑。
「好，只要把这个放入海里——」
但是，就在这时候……
拉直！
「！？」
我被管线拉住，在原地踏了好几步。
「唔。是、是怎样？」
我连忙回头查看，不禁绷紧脸颊。
「不……不会吧…………？」
管线拉得直挺挺的。
没有卡住任何地方。
也就是说……
「供水管的长度根本不够啊啊啊啊啊啊啊！？」
喂喂喂！都来到这一步了，开什么玩笑！？
现在的位置距离海岸还有二、三十公尺。不是硬拉就可以构得到的长度。
「对了，拜托百花姊姊拿备用的水管过来……欸，手机收不到讯号！」
不过就算收得到讯号，要她在十分钟之内拿过来，也是不可能的吧。
「移动淡水化装置……也行不通吧！」
不管从哪个方向将装置朝海边移动，都会换供水管的长度不够。
「艾可西莉亚的魔法……」
就算她再厉害，应该也没有使水管变长的魔法吧？不过如果是操纵海水，将水运送到管线开口前或许可行。
「不，不行！」
艾可西莉亚已经彻底耗尽魔力了。
不能再勉强她。
「这么一来，只能由我做点什么了……」
我已经用身体感受到魔力的流动。再来就看怎么操纵元素精灵们了。
「我记得艾可西莉亚好像说过，重要的是想像力……」
好——
想像一下！使上升海水，让海水流到管线开口的画面……
上啰！
「水的元素精灵啊！请助我一臂之力！」
安～～～～～～静。
「………………」
咦咦咦～奇怪了！
话说回来，说这种话超丢脸的！
差不多跟小学生时在房间练习*双重极限，被三咲看到那次一样丢脸。（译注：出自《神剑闯江湖》的招式。）
真想快点删除我当时下意识大喊「双重极限，啊——」的记忆，从现在开始忘记也没关系。
「可恶，水的魔法果然很困难吗……」
据艾可西莉亚所言，水或风的魔法操纵起来难度似乎比较高。
适合初学者的是土属性的魔法，但是这种时候用土属性的魔法又没帮助……
「嗯？等等喔……？」
土属性……？
那样的话，有个好方法！
将管线浸入海水的方法不是只有拉长管线或是操纵海水而已。
只要反过来，在地面制作一个巨大凹洞，将海水引到管线附近就好啦！
「土的元素精灵啊，请助我一臂之力！」
我双手伸向地面，将意识集中在手掌上。
轰轰轰轰轰……
我感受到魔力从双手手掌流泄出来。
绿光缠绕我的手臂，我听见远方传来元素精灵们的低声呢喃。
有效果！
这样说不定可以成功……！！
好，来吧！发动吧，我的元素精灵魔法！
安～～～～～～静。
「…………怪了？」
地鸣很快就戛然而止，缠绕在我手臂上的光也转瞬消失。
魔力不足……似乎不是这个原因。
我将意识转向内侧，感觉得出来我体内还有魔力。
「也就是想像力不足吗……」
艾可西莉亚说过。元素精灵魔法最重要的就是想像力。愈能在脑海精准鲜明地描绘出画面，魔法的效果也就愈大。
「可是，到底要我怎样再想像得更明确……」
刚才，我脑海中浮现的是——像我这样的初学者也能轻易想像——极为单纯的箱型凹槽。我实在想不到比这个更简单的形状了。
「糟、糟糕！没时间了……！！」
时针即将指向敌人作战开始的时刻。
若细看水平线，便可发现四处开始出现看似渔船的影子。
「可恶……」
接下来恐怕是最后一次机会了。
如果不能成功，就来不及了。
「更简单一点的东西、更简单一点的东西……」
啊～～～！我什么也想不出来！
三角形吗！？还是圆形呢！？
可是就算换成其他形状，也不保证就会成功……
「比起单纯的箱型，可以更清楚明瞭地想像的东西……」
最好是有那种东西啦…………嗯？
「等一下……那个的话，说不定可行喔？」
简单来说，只要能明确想像出画面就好。
说到现在残留在我脑袋里最鲜明的影像，当然只有那个了。
「好～～吧，赌一把看看！」
我再次将手伸向地面，将所有意识集中到记忆里，想像那个的画面。
「拜托一定要成功……」
土的元素精灵啊！
*
我噗通一声，将抽水帮浦沉入出现在眼前的四方形海湾。
「好了，艾可西莉亚！我这边准备好了！你快点打开开关！」
在山丘上淡化装置旁边待命的艾可西莉亚，听到我的声音后猛然回头。
「好的，由太大人！」
不过就在她看见眼下那片光景的瞬间，艾可西莉亚露出惊讶的表情，呆站在原地动也不动。
「由由由、由太大人！？那是……！？」
「啊，这个啊？」
也难怪她会讶异。
因为……
「为、为什么那里会有我的裸体石像————！？」
如游泳池般的四角形地海湾中，一尊巨大的艾可西莉亚石像（而且还是裸体）露出水面。
人们如此称呼那个画面——
入浴镜头！
「没有啦，说到我可以想像得到最清楚的画面，我只想像得到这个啊～」
「呜～～～！讨、讨厌啦！人家等一下一定要好好对你说教！！
可是知道原来我的身体给你这么大的诱惑，人家好像有点开心呢……///」
「嗯？你说了什么吗？」
「没事，我什么也没说呀☆」
「比起这个，艾可西莉亚，快点打开启动开关！」
出现在水平线另一端的黑点，已经接近到可以清楚识别船只形状的距离了。
「好、好的，由太大人！」
艾可西莉亚纤细的手指一按下开关，移动式海水淡化装置便像咳嗽般微微震动起来，不久后，四周便响起充满力量的引擎声。
*
「喂，由太！」
「啊，三咲！还有美羽小姐和百花姊姊！」
「由太，辛苦你了！艾可西莉亚也是！」
三咲冲过来，一脸开心地握住我们的手。
「吶，由太，我的潜水装备有派上用场吗？」
「嗯，帮了我大忙……啊！」
「怎么了？」
「我把潜水装备留在内地了……」
「咦！？你很过分耶！马上去拿回来！！」
「别说那种不可能的事啦！」
我可是才刚移动了来回两千公里耶！？
「三咲你冷静点。下次我买新的给你。」
「真的吗？姊姊！」
「没什么啦，毕竟多亏了你的潜水装备，日本才能得救啊。买个新的给你，算是很便宜的代价了。」
「耶——谢谢！」
「请问……美羽小姐，话说回来，那些船只怎么了……？」
「你放心。那些船队后来马上就返航了。这点海上保安厅方才已经在领海外围进行了确认。由于雾气结界已经恢复，所以他们大概认为继续行动有其难度吧。」
「这样啊……太好了……」
「关于这次的事件，我已经直接向官邸报告过了。我想以后政府对应的态度应该会有所改变。」
「那就太好了。」
之前因为国家政府的对应方式，我做什么都绑手绑脚。要是情况可以因此稍微获得改善就好了……
「话说回来，贝尔贝琳德呢？」
这种时候，贝尔贝琳德应该会一马当先冲到艾可西莉亚跟前才对。但是现在到处都看不到她的踪影，究竟是怎么回事？
「由太大人，她的话，你不用担心……贝尔贝琳德！」
「属下在！」
全身覆满海藻的贝尔贝琳德，哗啦一声从海湾冒出来。
「唔喔！贝尔贝琳德，你为什么会在那种地方！？」
「如果结界来不及完成，我打算亲自击退那些家伙！」
你打算一个人发起战争吗！
「……不过，不管怎样，事情总算解决了。」
「真的辛苦你了，由太大人。」
长著精灵耳朵的美少女对我露出微笑。
从山丘上放眼望去，异世界（英格林）的景色彷佛闪烁著光辉，一点也不亚于青根岛之美。