1
九月十八日（星期一）
在青根岛村公所的会议室内，我差点吐出本来要喝下的茶。
「什么！？要我和艾可西莉亚一起去内地！？」
「对，算是去收容候补地点做现地勘查吧。」
百花姊姊挺起和童颜格格不入的胸部。
「要心存感谢喔。我向村子的总务课施压，让他们负担了前往内地的旅费。」
不可以做这种事吧！？
「姊、姊姊，难道你用武力要胁职员就范……」
「去你的！我是以视察内地自治区人口少量化对策事业的名目，委任你们担任外部委员啊，三咲也要一起去。你们要好好谢谢我。」
「哇，谢谢你，姊姊！我也能去内地……唔、唔嘿嘿，怎么办？该穿哪个角色扮演的衣装呢？」
正常打扮出门啦。
「伤脑筋，希望别出乱子……」
虽然我们现在在此轻松闲聊，可是黎里加尔多即将沉入海中一事，仍然对人民们带来不小的冲击和动摇。
＊
──两天前，在黎里加尔多广场。
「各位请冷静。如同我刚刚所说，日本的各位正在挑选收容我们的地点，千万不要悲观。」
艾可西莉亚在人民面前毅然决然地高声说。
「不愧是艾可西莉亚，有模有样呢。要是领导者动摇，人民也会跟著不安啊。」
三咲心存敬畏地注视艾可西莉亚的侧脸。
可是我有注意到，艾可西莉亚的手在微微发抖。
「艾可西莉亚，别担心。美羽小姐很努力，又有我陪著，一定不会有事。」
我在艾可西莉亚身旁握住她的手。她泪眼汪汪地抬头看我。
「说得……对。」
艾可西莉亚淡淡一笑，再次面对人民。
此时，本来默默将双手盘在胸前的萝萝，缓缓站起身，走到我们面前。
「艾可西莉亚氏，以前你说过，因为受到许多日本人照顾，所以不能擅自离开是也。」
「是的，我说过。」
「可是再这样下去，你会受到更多日本人照顾是也。劣者觉得你的逻辑已经变得不切实际了，这样好吗？」
「……………」
艾可西莉亚听到出乎意料外的反驳，无言以对垂下头。
「慢、慢著，萝萝你等等。现在确实是如此，可是青根岛村的众人接受了艾可西莉亚等人，内地的人们一定也会认同。」
「很遗憾，那是不可能的是也。」
「为什么？」
「日本的人们绝对不会欢迎艾可西莉亚氏等人是也。」
「你、你凭什么这么说……？」
「劣者只能说，这是根据劣者的经验是也。」
「经验？你到底经验过什么？」
「……无论如何，目前艾可西莉亚氏等人在日本只会造成负担是也。若真的为日本著想，她应该尽快返回异世界是也。」
萝萝坚定的口吻，让我们无言以对。
然而──
「这判断应该太急促了。」
唯有美羽小姐对她所言表示反对。
「美羽氏……急促是什么意思？」
「我认为判断艾可西莉亚对我国会造成麻烦，有些言之过早。」
美羽小姐用中指推了推眼镜，继续说明。
「举例来说，来自异世界的你或许无法想像，但日本许多自治区正为少子高龄化所造成的人口减少所苦。艾可西莉亚小姐这类年轻人口愿意移住，可望为自治区注入一股新血。」
「……的确，就算在异世界，年轻人的存在也十分贵重是也。」
「不只如此，异世界的文化也是重要的观光资源。在你从异世界到来前，我们也在检讨观光振兴政策的可能性。这对有意收容的自治区来说，也是难以估计的福音。」
喔喔，原来如此！
美羽小姐的说明，让我们扳回局面。
「听到了吧，萝萝！艾可西莉亚等人绝对不是日本的累赘！甚至是加持日本的救世主啊！」
「对啊！所以艾可西莉亚别认为会对日本造成麻烦！应该为了我们留下来！」
「由太大人……三咲……」
艾可西莉亚湿了眼眶。
「──可以容我发言吗？」
人民中传来低沉雄厚的声音，波尔格先生走到萝萝面前。
「勇者你好。我衷心感谢勇者的心意。可是你来到这里之后，我们大家也讨论过，最后结论依然是决定留在这里。」
看来波尔格先生被委任监督地震后重建的立场后，成为了统领人民们的领头羊。
「这里的人们在异世界大多遭受欺压，吃了不少苦头。愿意温暖迎接我们的，只有领主大人和日本的人们。」
「波尔格先生……」
「所以我们相信领主大人的决定。况且我们的公主也打算留在这里。对吧，公主。」
「是、是啊……」
艾可西莉亚面露有些害臊的微笑。
「那我们的心情都一样。虽然不知道未来会发生什么事，但我们有心理准备要在日本继续努力。」
人民们一同点头。
「萝萝大人，你所说的或许有其真实的一面。可是由太大人以前曾说过我们是『家人』。」
艾可西莉亚还清楚记得地震后进行重建时的对话啊……
「我相信由太大人所说。只要由太大人还在，我们就会继续相信另一个可能性。」
萝萝听到艾可西莉亚所言，不禁紧紧抿唇。
「只要由太氏……还在……」
接著她转身背对我们，飘逸斗篷走远。
『──就是这点办不到啊。』
她所说的最后一句话被乾爽的风所掩盖，没有传进我们耳里。
2
在会议室的桌前就坐后，美羽小姐来到我们面前，依序发下A4大小的白纸。
「这是收容处的候补名单。不能对外公开，所以会议结束后要收回。」
利用excel制成的表上，列有大量的内地地名。
「艾可西莉亚和我一起去了两次内地吧。」
就是借用可搬运式淡水化装置和前往都厅的时候。
「是的，我记得很清楚。许多难以置信的高耸建筑物林立，和黎里加尔多或青根岛相比，根本是名符其实的另一个世界……」
「姊姊，不能只靠青根岛村收容大家吗？要让艾可西莉亚等人离开这座岛，我觉得好寂寞……」
「我也希望如此，可是这座岛毫无产业可言。就算收容黎里加尔多的人们，也无法自给自足。」
「这样啊……」
三咲听完百花姊姊所说，失落地垂下肩膀。
「对了，美羽小姐，收容地点的候补场所是如何决定的？」
「艾可西莉亚小姐等人的存在并未公诸于世，所以从前总务官僚担任首长的自治区为中心来考量，再私下讨论。最后预计从清单内筛选出三、四处进行视察。」
原来如此……我并不瞭解大人的世界，但美羽小姐已经为我们处理好一定程度的问题了。
「国家会负担艾可西莉亚小姐的旅费。选定收容处是很重要的视察，若觉得必须让其他人同行，请尽管告诉我。区区几个人的话，都还有办法调整。」
百花姊姊听完美羽小姐的说明，立刻举起手臂站起身。
「那么，既然决定好了，得马上实行那个。」
「啥？百花姊姊，你说的那个是什么？」
「那还用说，当然是为了前往内地的预演啊！」
3
听到请别惊讶。
我们要前往内地时，一定会先预演！
「好，你们做好准备了吗！」
集合场所为小学操场。
我和三咲以及艾可西莉亚共三人，面色紧张地开始整队。
贝尔贝琳德也有来，但她在另一端练习挥剑。
「接下来要开始预演！给我注入干劲！」
「「「是！」」」
为什么同样身处日本却要预演……如果有人这么问，那就太不识相了。
因为这个村落只有一盏红绿灯，也没有飙车族或重机警车。早报要花上一个礼拜才会大量送到，晚报更是民间传说等级的存在。节目表这种东西，就资讯新鲜度的角度而言，跟古坟的壁画没什么不同。
「由太，你知道吗？玛利欧赛车在内地已经实用化了喔？」
「奇怪，根据我收到的消息，大家是使用赛格威在移动啊。」
甚至会有这种对话。
面对我们这种乡巴佬，百花姊姊身穿胭脂色的运动服，奋力将竹刀敲向地面。
「好──你们听清楚了！今天要练习搭乘电车！回答时要喊『Sir! Yes, Sir!』」
「Sir! Yes, Sir!!」
「太小声了！这点程度的干劲休想搭乘电车啊！」
「Sir! Yes, Sir!!」
百花姊姊听到我们声若洪钟般的回应，心满意足地点头。
「很好。如同你们所知，电车是兵器。」
是这样吗？我第一次听说……（吞口水）。
「也可以称为便利的交通工具。」
到底是哪种？
「那个，百花小姐？请问『电车』是什么？」
「你看，就是这东西啊，艾可西莉亚。」
三咲对艾可西莉亚出示搜寻到的图像。
「哇，好巨大的魔导具！不愧是日本！」
我好久没听到这句话了。
「嗯。既然明白了何谓电车，首先来确认一下你们的乘客力。」
乘客力……？
「听好了，假设这里是车站月台。」
百花姊姊用捡来的木棒，在地上画出长线。
「然后，这里会画有白色短线。」
她拿出不知几时准备好的画线器，又在我们面前画出长约一公尺的白线。
「排队看看吧。」
我们一头雾水地在白线前站成一横排──
「你们这群大笨蛋！」
──瞬间被骂得狗血淋头。
「哪有笨蛋会站成一横排排队！在这里要排成纵向两排！如果像刚刚那样排成三排，会被逮捕的！」
你……你说什么────！！
「百花姊姊，不过是画了条线，为什么内地的人会知道要排成两排？」
「靠气察觉。」
「气！？」
感觉好像是少年漫画会出现的设定啊────！！
「总之你们理解这非常需要练习了吧。既然明白了，就准备进行练习下个步骤。」
百花姊姊再次拿起画线器，在操场上画出难以理解的图腾。
就像这样──
○○○ ○○○
○○○○○○○
「问题来了，假设这里是电车内，然后画有○的地方有坐人，小由，你会坐哪里？」
「那还用说，当然是这里。」
○○○★○○○
○○○○○○○
说罢，我站在★的位置。
「滴哩哩！滴哩滴滴哩哩哩！！」
百花姊姊突然大声哼起玛莉欧被敌人干掉时的音效声。
「好，你死掉了。」
「为什么！？」
电车是攸关生死的地方吗！？
「仔细听好。内地的电车非常拥挤，所以实际上会是如此。」
○○○ ○○○
●●●●●●●
●●●●●●●
●●●●●●●
●●●●●●●
○○○○○○○
「好恶心！」
什么？等一下？挤得下这么多人吗？
「看图就知道了，如果像你一样坐在正中间，永远都下不了车。」
永远！？
「可是这样其他坐在位子上的人也下不了车吧……？」
「那些人会继续搭车搭到隔天。」
「真的吗！？」
这怎么想都太夸张了……难道这种事在内地很平常吗？
「东京到处都是那种家伙。尤其山手线会在同样的地方一直兜圈子，恐怕有一半的乘客都和你一样，是被电车囚禁的岛民。」
东京有够可怕──！
「托百花姊姊的福，终于明白到东京有多恐怖。」
「很好，终于理解了日本第一的魔都东京……不，斗狂（译注：日文中「东京」与「斗狂」的发音相同。）有多骇人。」
「百花姊姊，再多教我一些！我们要如何在内地求生存！？」
「不错──说得好，小由！接下来要练习如何抓住皮革握把！」
「Sir! Yes, Sir!!」
就这样，我们和百花姊姊一起进行为了前往内地的修行直到日落。
特训结束后──
「哼！」
噗沙！
一把捏烂的苹果流出滴滴汁液，我脸上露出贼笑。
「如何，百花姊姊？」
「好，小由及格。有这个握力，就算在拥挤的电车内，也能紧紧抓住皮革握把吧。」
「不愧是由太大人！」
「干得好，由太。我愈来愈期待啰。」（译注：影射《七龙珠》内孙悟空的知名台词。）
三咲头发呈现金色竖起，眼睛戴上绿色瞳片。
拜托……你在干什么？
「这样就完成修行了！接著就等正式上场时发挥实力！」
「百花姊姊，谢谢你培训至此！我们已有碰上哪种拥挤电车，都能顺利搭乘的自信！」
「就是这股志气！那就去搭乘内地的电车吧！」
「Sir! Yes, Sir!!」
抱著大量文件的美羽小姐，恰好在此时到来。
「我正在寻找各位呢。勘查内地的行程表印好了，先交给你们。」
当美羽小姐要交付文件时，百花姊姊骄傲地敲打我的肩膀。
「嗨，乌森。我已经彻底锻炼了这些家伙。现在他们不管是山手线还是埼京线，或是任何电车都能应付自如。」
「什么？在那边是使用公用交通车移动啊？」
「啥？」
「因为艾可西莉亚小姐等人太引人瞩目了，不太方便。」
「你说……什么……？」
「这、这样一来，我们所做的练习……」
「可能是白费工夫。」
一针见血！
百花姊姊搔了搔脸颊，回过头说。
「对你们说声抱歉。那么，接下来我会开车，准备练习搭车吧。」
「拜托不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
结果百花姊姊的车坏了无法行驶，我们勉强捡回了一条命。
4
九月二十日（星期三）
从亲岛丸的船梯环顾四周，我不禁感叹地说：
「终于来到了……内地！」
「由太你看！好多高楼大厦！」
艾可西莉亚和美羽小姐见到活泼嬉闹的三咲，忍不住「呵呵」笑了出来。
附带一提，艾可西莉亚为了藏起长耳朵，利用三咲的美发技巧，绑起了蓬松充实的披肩双马尾发型。
平常的直发造型很适合她，但是像这样的偶像风格造型也非常可爱。
艾可西莉亚登下船梯，双脚有些站不稳。
「啊………」
「等、等一下。不要紧吧？艾可西莉亚？你的脸色好像不大好？」
「嗯……感觉有点晕船。可是只是轻微头痛，没问题啦。」
艾可西莉亚身穿在岛上买的T恤和短裤，缩起身子并举起手臂示意。
身体不舒服的人不只有艾可西莉亚。
「由太殿下，我觉得地面好像在摇晃……」
「老师，我想上厕所……（忸忸怩怩）」
作为护卫跟来的贝尔贝琳德和孩童代表菲蕾蕾，从两侧拉扯我的T恤。
「伤脑筋，早知道就也带波尔格先生和李利炯大师来了。」
「没办法啊，由太。他们有铁匠和诊所的工作要处理。」
两者负责的都是不允许长期不在，且其他人也难以取代的重要工作。
「呜噗。由太殿下，事态紧急，我可以吐在这里吗？」
穿著热裤的贝尔贝琳德的脸，贴上我的T恤衣襟。
「停停停！请别吐在这里！拜托你去厕所！」
「老师……我也快要……」
另一方面，菲蕾蕾身穿三咲赠予的洋装。就像参加钢琴演奏会般可爱❤，但现在可不是赞赏这些的时候。
「由太，你看。」
「嗯？什么事啊，三咲，我现在忙得不可开──」
「那个可以放著不管吗？」
「那个？」
我看向三咲手指的方向，发现海龙在码头边探出脑袋。
《哇啊❤》
「哈密瓜───────────！？」
为、为什么她在这里！？
趴沙！
「呼、哈……总算到了是也。」
不只如此，在她身旁有位全副武装的勇者，铠甲和头盔的缝隙流出海水，正要爬上码头。
「连萝萝都来了──────！？」
所幸其他乘客和港湾职员都在注视著船梯，才没有发现哈密瓜等人。我急忙奔向岸壁，将三咲所持的人化药给哈密瓜喝下。
「由太哥哥❤」
湿答答！
湿透的哈密瓜全身赤裸，紧紧抱上我的脖子。
看来我等一下也得换衣服了……
「哈密瓜，为什么你会在这里……」
「萝萝姊姊拜托我，我们就追著船过来了。」
「呼。整晚抓著哈密瓜很辛苦啊是也。」
辛苦个头啦。
「萝萝，你为什么要做这么危险的事。难道你这么想见识内地吗？」
「为了当由太氏的护卫是也。」
「什么？我的护卫？有贝尔贝琳德──」
「由太殿下，我是公主的护卫，不是由太殿下的护卫（斩钉截铁）。」
喔，这样啊。
「听到了吧。你也需要护卫，所以要带上劣者是也。」
传说的勇者铠甲细缝间持续溢出海水，脸凑了上来。
「好、好啦。可是你这副装扮太醒目了，要换衣服喔。」
「唔……果然不换不行吗？」
「那还用说！」
要是穿著全身盔甲的女子在街上漫步，大家都会吓得无法移开目光啦！
「还有，哈密瓜要穿衣服。」
「好！（敬礼）」
「那么，可以换衣服的地方在……」
美羽小姐从后面追上来，从背包内取出平板装置。
「由太同学，洗手间应该在那边。总之哈密瓜小姐和萝萝小姐，就先换上我们带来的衣服吧。其他人也请跟我来。」
女孩子们陆陆续续前往洗手间。
萝萝一迈出步伐，海水就顺势流出。让往来通行的人们目光诧异地回望。
＊
坐在客船船舱的长椅上等待二十分钟，总算所有人都从洗手间返回。
「换好衣服了，由太哥哥！」
哈密瓜穿起十分紧绷的T恤，摇晃著丰满的胸部朝我跑来。
另一方面，萝萝则是……
「穿防御力这么低的装备，要是遇上魔兽怎么办是也！」
穿上短袖罗莉塔风格洋装，头戴长角的头盔登场。
「如何，由太？萝萝穿我的衣服正好合身──」
「重来。」
「是哪里不对劲是也！？」
「你的头啊、头！」
你是明知故问的吗！？
「可是要从辛苦得到的最强装备降级成『布制便服（译注：RPG电玩游戏内常见的最低阶装备。）』，太不合理了。」
哎，这心情我可以理解。
「总而言之，这里是内地，如果你戴著头盔，绝对会被抓走。如果你继续耍任性，就给我和哈密瓜一起回去。」
「什么～～～～！！我想跟由太哥哥在一起！」
「唔唔……劣者明白了是也。」
萝萝慢吞吞地返回洗手间。
与她擦身而过，从洗手间走出来的女性旅客，每个人都大吃一惊。
再过了数分钟后──
「这样可以吗？」
从洗手间出现的萝萝，卸下了头盔的面甲部分，将其像面具般戴起来。
「顺便说一下，发型是我帮忙编的喔！」
柔软的双马尾摇曳于脑袋两侧。
「我说你啊，日本哪有戴上面具走路的女孩子……」
我本来要继续开口抱怨──
「由太大人，萝萝小姐觉得不安，还硬要她卸下防具，未免太可怜了。能请你体谅她吗？」
「是啊，由太。批评女孩子的时尚造型，这不合礼节。」
这算是……时尚造型？
「可恶，我知道了啦。但是你别太引人瞩目喔。」
「劣者明白了是也！」
萝萝精神奕奕地回答。
「真是的，这样应该会听话点──」
就在这时，一名身穿西装疑似上班族的男子，从背后向我们攀谈。
「不好意思，请问一下，你们知道亲岛丸的售票窗口在哪里吗？」
剎那间，萝萝眼瞳绽放光芒。
「勇者流刀杀法最终奥义•最终原子雷电斩──」
「你这个大混帐！」
咚！
「咻噗喔！」
遭到撞击的萝萝，在地面上滑出约三公尺。
「好痛啊啊啊……你、你干什么啊？由太氏。」
「那是我要说的！你干嘛突然对一般民众施放最终奥义啊！」
「你误会了是也！他刚刚完全收起杀气逼近你背后是也。能办到这种无音杀人术的家伙，肯定是皇帝的手下是也！」
「会释出杀气问路的家伙，在日本很少见啦！」
「可是……」
「够了你给我安分点。要是再捣乱一──」
这时，背后传出打开果汁罐的声音。
噗嘶！
「哇，碳酸饮料喷出来了。」
「大规模歼灭雷击魔──」
「精神破碎──！！」（译注：格斗电玩《快打旋风》系列中贝卡的攻击招式。）
萝萝被撞飞约五公尺，身子撞上船票手写台。
「唔唔……劣者刚刚是想要防御水魔法的攻击啊。」
「你再捣乱一次，就真的让你穿著铠甲被扔进东京湾！」
我承担著名为传说的勇者的异世界最强累赘，内心洋溢悲壮感与觉悟，迈步迎向吹著风的东京沙漠。
5
「哇～是原宿呢，由太！会不会遇到艺人啊？」
三咲双目放光地环顾四周。美羽小姐对她报以莞尔的视线。
「对不起，美羽小姐。竟然麻烦你带来这种地方。」
「没关系。勘查是从明天开始，今天时间很充裕。」
哈密瓜一边走，一边动起鼻子闻味道。
「有股香味呢。」
「那是麦○劳啊，哈密瓜！艾可西莉亚应该也想去○当劳吧！」
「…………」
「咦？艾可西莉亚？」
「什么？啊、是、是的！我也想去！」
三咲见到有些心不在焉的艾可西莉亚，担心地皱起眉头。
「怎么了，艾可西莉亚？」
「没事，我很好啊？」
艾可西莉亚微笑回应。
我转身看向身后，发现萝萝正从面甲下紧盯著交谈中的两人。
「怎么了，萝萝？你怎么变这么安静。是想去洗手间吗？」
「由太氏对淑女太失礼了是也。」
「的确……老师太没神经了……」
「连菲蕾蕾都这么说！？」
被幼女纠正令我受伤。同时艾可西莉亚在橱窗前停下脚步。
「怎么了，艾可西莉亚？这里是文具店，你有什么想要的吗？」
艾可西莉亚注视著店内一动也不动。
恰好这时有两名年轻女子边聊天边走过来。
她们没有注意到彼此，其中一名女子直接撞上艾可西莉亚。
「哇噗！」
「啊！对、对不起！你没事吧！？顾著聊天，没有注意看路。」
「不会。都怪我没注意看前──」
艾可西莉亚说到一半，忽地抬头看向女子。
她穿著绣有缎带的深蓝色皱折领衬衫，以及同色系的牛革裙。一头轻柔的波布发型，更衬托出女人味。
「怎么了？有哪边受伤吗？」
「啊，没有。我没事。」
「是吗？那我走啰。」
女子轻轻挥手，就此离去。
「没事吧，艾可西莉亚？」
「…………」
艾可西莉亚默默地低头看向自己的服装，接著转为注视自己映照于橱窗的模样，彷佛暂时忘却了周遭的喧嚣，呆站在原地。
「由太氏，快去向艾可西莉亚氏搭话是也。然后问她『有没有想去哪里？』是也。」
萝萝没来由地说，我不禁歪过头。
「啥？为什么？」
「老师……太迟钝了。」
菲蕾蕾抬头对我说，眼神带著满腔失望。
「别问了，快点过去！」
萝萝「啪」一声拍打我的后背，将我推向艾可西莉亚身旁。
「……哇──」
「咦，由太大人？怎么了吗？」
「呃？啊，没有啦，那个……」
我轻轻回头，见到萝萝和菲蕾蕾都用视线暗示我快点开口。
真是的，搞不清楚三七二十一，总之先讲再说！
「那、那个，艾可西莉亚，三咲说想去麦○劳，那你有想去什么地方吗？不过你是第一次来原宿，可能被这样问也有点困扰吧……」
艾可西莉亚被我这么一问，突然脸颊莫名泛红，低下头去。
接著她害臊地抓住衬衫下襬，忸怩了一会儿，才下定决心抬起头。
「……我想要买衣服。」
「买衣服？」
「是的。我也想买一件像刚刚的女孩穿的漂亮洋装……」
我身旁的三咲听完，突然抱紧艾可西莉亚。
「唔啊～～！！艾可西莉亚，是我太自私了，对不起！好，我们去看衣服吧！其实我事前有看杂志调查过店家了！」
三咲说著，打开贴满标签的口袋地图。
「你准备得真周到……」
三咲精神饱满地向前迈步，我们急忙跟上去。
「由太哥哥，我肚子饿了。」
「哈密瓜，别用胸部压我的脸。」
这时我完全没有发现，有个陌生人影跟在我们后面。
＊
「由太大人，这样好看吗？」
从更衣室走出来的艾可西莉亚宛若天使。
我举手投降了。就算绞尽脑汁，也不知道该如何形容其姿色。
「艾可西莉亚，很适合你啊！」
「公主，太漂亮了！在下贝尔贝琳德……可恶，流鼻血了！」
你们精神可真好。
菲蕾蕾则是十分感慨地喃喃自语。
「日本……真厉害啊。竟然会贩售已经完成的衣服。在异世界必须买布亲手制作呢。」
「喔，异世界不卖成衣吗？」
「由太同学，据说贩售已完成的衣物是从迈入十九世纪起开始广泛流行的。在那之前，通常是交涉衣料价格购买。浏览当时的纪录，也可以发现漫长的购物过程相当累人。」
美羽小姐的眼镜发光，开始分享知识。
「那个，由太大人。你觉得左边这件和右边这件，哪件比较好看？」
艾可西莉亚两手各拿著一件洋装，脸颊泛红地询问我意见。
来了！比费马最后定理（译注：Fermat's Last Theorem，17世纪法国数学家费马提出的知名数学理论。）还困难的超难问题！
附带一提，听说人类史上最艰深的问题是「我看起来像几岁？」。
「呃，粮嘛……」
艾可西莉亚右手拿的是富有女人味的粉红色雪纺洋装。
左手拿的是典雅的深蓝色露肩喇叭袖洋装。
（插图011）
要选哪件？到底哪件才是正确答案……
不，其实两件都很可爱，所以选哪一件都可以，但这大概是错误的答案吧。
适合艾可西莉亚的应该是……
我作势指向她右手手拿的雪纺洋装──接著又转而指向左手手拿的露肩喇叭袖洋装。
「应该是……这件吧。」
艾可西莉亚表情有些意外地问。
「为什么会选这件？」
「我觉得粉红色比较可爱。但试穿时你花最多时间打量的应该是深蓝色款吧？所以我想你应该比较喜欢这件。」
接著艾可西莉亚开心地抱住我所选的衣服。
脸上笑容洋溢。
「谢谢你，由太大人！那我就选这件洋装！」
萝萝拍击我的后背，像是在示意我做得好。
「呼，看来我选对了……」
「你有些搞错了，由太氏。艾可西莉亚氏不是因为中意衣服而开心，而是觉得你很专注在她身上，所以才开心是也。」
「什么？是、是这样吗……？」
意思是说，选哪件衣服都无所谓吗……？
三咲立刻呼唤店员准备结帐，我连忙卡进他们中间。
「那、那个，我来付。」
「哎呀，是男朋友吗？真教人羡慕呢～」
我和艾可西莉亚害羞地低下头。
「没、没关系，由太大人。其实百花小姐有给我零用钱。」
「喔？百花姊姊有给你吗？」
「是的。她说去了内地之后，可以用这些买必需品。」
「可是怎么能让女孩子付钱呢……」
「请别在意。接下来还要去选购明天起的替换衣物啊。」
真的假的！？
「那、那至少让我送个其他东西吧……」
我说完，艾可西莉亚手指按上嘴唇一会儿，突然像想到什么般地抬头说：
「那我有样东西希望能请由太大人购买。」
「买这个就好了吗……？」
「是的！」
我们前往刚刚艾可西莉亚专注凝视橱窗的文具店。
艾可西莉亚选购的是粉红色封面上画有花束图样的日记本。装订精致，所以价格并不便宜，但和衣服相比，金额还是低廉许多。
「呵呵，好高兴喔。我会爱惜使用由太大人买给我的日记本。」
艾可西莉亚十分珍惜地将用纸袋包装好的日记本抱入怀中，绽放如同鲜花般的笑容。
「艾可西莉亚，为什么你突然会想要日记本呢？」
「秘密。」
就在这时，哈密瓜的肚子发出「咕～～～～！！」的声响。
「唔谬～我肚子饿了。」
「还好吗？哈密瓜？欸欸，由太，你看那里有卖冰淇淋，要不要大家一起去买？」
「说的也是。距离午饭还早，既然有点饿了，就去买吧。」
我们在竹下通购买冰淇淋，接著到附近明治神宫的长椅上稍作休息。
6
「好甜……」
菲蕾蕾舔著橘子雪酪，瞪大双眼。
「对喔，菲蕾蕾应该是第一次吃冰淇淋吧。」
「老师也要吃吗……？」
「不用，我有自己的啊。」
在我们交谈时，坐在隔壁长椅、打扮随性的中年男子摊开报纸。
「唔！可疑的家伙！」
「慢著。」
萝萝马上准备拔刀，我从旁边抓住她的肩膀制止。
「可是那名男子从刚刚起就一直打量我们的状况是也。要是没有先发制人，可能会被杀掉啊……」
「不可能啦！」
你去跟自卫队看齐，学习专门防守吧。
「真是的……艾可西莉亚也劝劝她吧。」
「………………」
我对身旁的艾可西莉亚搭话，可是她眺望远方，表情十分茫然。
「嗯？艾可西莉亚？」
她手上拿的网状哈密瓜口味冰淇淋向下融化，在大拇指关节处形成青绿色水渍。
「怎么了，艾可西莉亚小姐。特地买来的冰淇淋在融化啰？」
美羽小姐担心地摇晃艾可西莉亚的肩膀，小圆球轻轻地掉落到洋装上。
「咦……？艾、艾可西莉亚小姐！冰淇淋掉到洋装上了！」
艾可西莉亚被美羽小姐拍打肩膀后，才总算回过神。
「啊啊！我、我是怎么搞的，竟然弄脏由太大人帮我选的洋装……！！」
「不赶快用水洗，会形成污渍的……」
两人慌忙寻找清水。三咲对她们说：
「冷静点，艾可西莉亚！不是有精灵魔法吗？」
「说、说得对！水之精灵啊，请借我力量──」
就当艾可西莉亚闭上双眼，在掌心集中精神时──
「──好痛！」
她突然按住头，痛苦地蹲下。
「咦！？怎、怎么了，艾可西莉亚！？」
「艾可西莉亚小姐！不能在这里使用魔法！被别人看到就糟了……！！」
所幸魔法施展失败，但往来行人一直看向我们。
「啊哇哇哇哇……由、由太！拿水来！你有水吗！？」
「你、你突然这么说，这附近也没有洗手间啊……再来只剩下刚刚在自动贩卖机买的宝特瓶装可乐了……」
然而若是用可乐清洗，污渍反而会更大片。
「老师，请把那个……给我。」
菲蕾蕾忽然站起身，拿起我的可乐。
「公主，请跟我来……」
接著她将艾可西莉亚拉到道路旁的树荫下。
躲藏于树荫下的菲蕾蕾似乎想到点子，默默地脱起衣服。
「菲、菲蕾蕾，你在做什么？」
菲蕾蕾无视困惑的艾可西莉亚，径自脱个精光，将可乐往自己头上淋。
咻哇────────……
「嗯………唔唔。」
菲蕾蕾突然发生变化。
如同小鹿般的纤细双腿被水色鳞片覆盖，融合为一。
接著具有四分之一人鱼血统的幼女，脱变出美丽且散发光辉的鱼类下半身，横卧于被落叶覆盖的地面，显露出与年龄毫不相符的妖艳。
「菲、菲蕾蕾？你为什么要突然变成人鱼？」
「变成，人鱼后……就能使用，水魔法。请公主也……快点脱掉。毕竟我还无法……有效操作……穿成那样，可能会害你湿透。」
「好、好的。」
艾可西莉亚急急忙忙拉下拉炼，脱掉洋装。
「那么……要用了！」
小只人鱼的身体被蓝光包覆，从双手喷出清水。
水流立刻洗净污垢，在地面形成巨大的水渍。
「这样就……可以了。」
「谢谢你，菲蕾蕾。这样由太大人挑选的重要洋装，就不会被弄脏了……」
艾可西莉亚泪眼汪汪地将湿透的洋装抱入胸怀。
就在这时。
嘎沙──
手持报纸的男子从树荫下出现。
「咦……？人、人鱼……？」
「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
看到脱掉衣服的两位少女，男子只诧异了片刻，马上以超乎常人的俐落手腕取出相机，将镜头朝向她们。
「不得了！这可是大独家啊！」
艾可西莉亚急忙掩护菲蕾蕾，下意识举起掌心朝向男子。
「土之精灵！」
可是──
「你这混帐────────────！」
啪扣！
「噗嘎啊！」
魔法还没发动，男子就发出惨叫倒在落叶上。
「你这家伙想干什么……！！」
「救、救命啊！」
男子捡起智慧型手机，慌慌张张窜逃。
「你们两位没事吧？」
「是的，由太大人……」
「不用、担心。」
尽管艾可西莉亚和菲蕾蕾这么说，但眼眶都泛著泪水。
「你们站得起来吗？最好快穿上衣服。虽然那种家伙应该不会再来了，但一直维持这种装扮还是满危险的。」
两人点头，迅速穿上衣服。
＊
同一时刻，被由太殴打的男子一边抚摸脸颊，一边咒骂。
「可恶，那个小鬼竟然敢动手揍我！」
男子气得踢起铺在参拜道路上的碎石，引起旁边步行的香客一脸不满。
「话说回来，真教人不敢相信，那应该是人鱼吧。要是有拍到关键的变身场景，就是千真万确的大独家了……」
男子面对手机萤幕叹气。「唔？」过了一会儿，他开始倒转影片。
「这是……」
金发美少女挺身保护人鱼，她举起手吶喊「土之精灵！」然后身体被绿光包围，周围开始长出树木等植物。
「………看来不枉我从青根岛特地追过来啊。」
男子将智慧型手机收回口袋，急忙折返回原来的道路。
7
九月二十一日（星期四）
隔天，造访镇公所时出现迎接我们的，是看似三十多岁的年轻副町长。
「事情我听说了。各位是私下前来勘查，所以无法高调导览，但本镇仍觉得未来十分具有发展性。今天敬请指教关照。」
年轻领导与我们紧紧握手，露出活泼的客套笑容。
「这位副町长是从总务省退任过来的。」
哦？我还以为官僚出身的人会更一板一眼难以亲近呢，想不到还有这种人……
「那么，我们会开车导览。请跟我来。」
载送我们的小型巴士，从公所出发后登上县道，渐渐远离市区。
「刚刚通过的地方是镇上的中心地带，现在则是要前往各位的收容候补地点，叫做大森的村落。」
口才不下于专业向导的副町长手握麦克风，吸引大家专心聆听。
「请问……村落居民突然见到我们，会不会吓一跳？」
「请放心，我们在事前跟村民说明过，各位是希望能从海外移住过来的志愿人士。」
副町长对答如流。
「似乎是个很可靠的人呢，艾可西莉亚。」
「…………」
「艾可西莉亚？怎么了？晕车吗？」
我触碰艾可西莉亚的肩膀，她才如梦初醒般地回过神。
「啊，没事，不要紧。」
虽然艾可西莉亚微笑以对，肌肤却毫无血色，感觉无精打采。
我觉得自从来到这里，她就经常心不在焉，是不习惯的内地令她疲倦吗？
「──到了。这里就是目的地大森。」
巴士行驶约二十分钟后，抵达山间的小型村落。
「喔，就是这里吗？」
我从巴士下车，呼吸户外空气，其他人也好奇地探视四周。
「哇！景色好美呢，由太！在这里拍摄角色扮演一定很过瘾！」
村落居民看到会吓死吧。
「啊～欢迎各位到来。」
就在这时，一位身穿手肘补丁灯芯绒外套的老爷爷，抚著腰际迎接我们。
「我叫野村，是这一带的自治会长。」
「啊，您好，我是漆原由太。」
野村伸出的手，如同枯木般痩弱。
「非常感谢年轻人愿意过来。这里虽然不起眼，泡沫时期也曾盖过休闲设施和博物馆，比现在更热闹一些呢……」
「这样啊………」
泡沫时期吗？虽然常听到这个词汇，老实说我没有什么概念。
副町长望向满是荒废宅邸的景色，叹了口气。
「我们公所试过施行各种对策，但若是根本的生产力人口无法增加，都只是治标不治本……要如何增加移住人口，可以说是迫在眉睫的课题。」
「罢了，麻烦的问题之后再说。今天我们准备好招待你们，请各位尽管在此休憩。」
野村露出和蔼的笑容，引导我们到公民馆。
「欢迎你们过来。」
「我们等很久啰。」
住在大森的村民们，对我们这群外来访客相当亲切。
好像觉得是他们的孩子……应该说是孙子来玩一样。
「来，收下这个吧。」「来，吃看看这个啊。」大家送给我们各式土产，不一会儿双手就满是礼品。
其中又以外貌酷似洋娃娃的艾可西莉亚最得长辈欢心。
「听说你是外国的公主？」
「很可爱呢。来吧，吃看看这个。」
结果最后还是收到食物。
不过也因为如此，来到内地后经常发呆的艾可西莉亚，似乎也打起了一点精神。
「实在非常感谢大家。我很高兴今天能来这里拜访。我真的……非常喜欢各位。」
「哇～这句话真令人开心。」
「哎呀～伤脑筋。我家的老伴会嫉妒呢。」
爷爷、奶奶们精力充沛地开怀欢笑。
「感觉是个很有人情味的好地方呢。」
尽管勘查才开始第一天，但艾可西莉亚等人或许能在这里幸福地生活。
他们充满温情的欢迎态度，让我不禁这么想。
「……那么，各位时间不早了，准备回公所吧。」
当橘色光辉射入窗户时，美羽小姐看看手表，盖上平板装置的封套。
「我等你们再来喔～」
「下次会准备更好吃的给你们～」
我们依依不舍地和爷爷、奶奶们道别，往巴士停泊的村落郊区移动。
副町长在邻近梯田的斜坡对美羽小姐开口：
「那个……乌森小姐，可以借一步说话吗？」
「喔，有什么问题吗？是不是还有行程遗漏？」
「不，倒不是这么回事……」
拥有三寸不烂之舌的副町长，竟然显得有口难言。
「我们今天承蒙您照顾。若有什么需求，请尽管开口吧。」
「是这样的，我知道这个请求会对乌森小姐造成困扰……但其实我从本省的负责人那里听说了艾可西莉亚小姐会使用魔法。能在这里让我确认一下吗？」
「你想看魔法？」
「是的。我希望能在事前确认，她所使用的魔法究竟是什么内容。」
「……我明白你的意思，可是能等选定有所进展之后再施行吗？」
「那就太迟了。老实说，町长还在犹豫是否要收容他们。如果他知道艾可西莉亚小姐能使用惊人的魔法，一定能成为下决策的重要推手。」
副町长的言词让美羽小姐多次停下脚步陷入思考，但最后还是抬起脸，轻轻点头。
「既然您都这么说，那我也无法拒绝……艾可西莉亚小姐，请问你方便吗？」
「当然。」
艾可西莉亚微笑回应。
「今天一整天都受到镇上的各位热情款待。既然如此，我就用土魔法协助这一带的农作物成长吧。」
站在道路旁的艾可西莉亚立刻走到乾旱的稻田前，合起纤细的双手。
「土之精灵，请借我力量……」
同时她脚边溢出绿色光芒，像涌泉般往周围扩散。
「这、这就是魔法……」
光芒轻抚农田，温柔地覆盖农作物。
本来无力垂下的蔬菜逐渐取回生气，被珠宝般的露水包覆。
「好、好厉害。农作物马上就变得这么健康……」
我站在吃惊的副町长身旁，忽然发现艾可西莉亚的样子不大对劲。
「呼、呼………」
伸出手的艾可西莉亚，不知道为什么肩膀颤抖，额头甚至开始流汗。
「你、你还好吧，艾可西莉亚？身体不舒服吗？」
当我开口时，艾可西莉亚「呜」的一声按住头，像是崩溃般地无力跪下。
「等、等一下！怎么了！？」
异变就此开始。
覆盖这一带的绿色光芒逐渐混浊，艾可西莉亚身上渗出如同黑雾的东西。
「咦……？这、这是什么？」
周围的树木诡异晃动，一阵寒风吹过我们身边。
「老、老师，公主的状况……」
菲蕾蕾面色惨白地抬头看向我。
「艾可西莉亚小姐，你还好吗？状况不大对劲，请先暂停使用魔法。」
艾可西莉亚没有理会美羽小姐的呼唤，包覆其身体的光芒渐渐染为黑色。
「由太，那个……是什么……」
我听到三咲所说回头一看，发现我们身后的乡间小路正在持续脉动。
「这、这怎么回事……」
接著───
滋滋滋……陡啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
粗壮的巨树突然全部冲出地面，像海啸般卷起土石流。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
我们被庞大树干形成的墙壁包围，急急忙忙弯下身子。
「喂喂！艾可西莉亚快住手！暂停！暂停啊丨」
巨树毫无顾忌地持续成长，被卷起的土石块开始从头上掉落。
「公、公主，请振作！」
即使贝尔贝琳德摇晃艾可西莉亚肩膀，她依旧两眼无神，包覆纤痩肢体的暗雾愈来愈浓。
就在此时，萝萝推开手足无措的我们，冲到艾可西莉亚身边。
「艾可西莉亚氏！」
萝萝粗暴地抓住艾可西莉亚的胸口，「啪！」地朝她的脸颊打了一巴掌。
「───────！？」
艾可西莉亚的双瞳顿时回神，像是断线人偶般倒了下来。
「艾、艾可西莉亚！？」
同时巨树开始停止成长，断裂的树枝接二连三自头上落下。
吓得坐倒在地的副町长，以颤抖的声音低声说：
「这、这就是魔法……？这么危险的东西真的存在……」
「请、请等一下，副町长。这是有什么失误──」
「失误？这状况怎么能用失误两字来解释！我们差一点就要没命了啊！？」
「但是至今从来没有发生过这种事……」
能干的美羽小姐也无法隐藏脸上的困惑。
「由、由太你看，艾可西莉亚的头发颜色……」
我听到三咲所说一看，发现艾可西莉亚一头亮丽的金发，有部分像是被墨水渲染般变黒。
「这、这发色是怎么回事……？」
我完全搞不懂。艾可西莉亚到底发生了什么事……？
这时我们完全没有察觉，有个男子在远方，以望远相机持续拍摄村落发生的突变。
8
那天晚上，我们在住处的一室，忧心忡忡地观察著一直处于昏睡状态的艾可西莉亚。
「艾可西莉亚到底是怎么了？」
站在一旁抱胸的萝萝，面色凝重地看著艾可西莉亚的黑色头发。
「果然会变成这样啊……」
「你知道些什么吗，萝萝！？」
被我抓住肩膀的萝萝，慎重其事地说。
「──她开始黑暗精灵化了是也。」
从未听过的词汇，让室内所有人露出夹杂错愕和困惑的表情。
「黒暗精灵化？那、那是什么？」
「所谓的黑暗精灵，是被邪恶气息侵袭，堕入黑暗的精灵是也。他们没有理性，会随心所欲行事，将此扩散至作为自己住处的森林是也。在异世界因为他们而被森林吞噬的城镇，绝不在少数是也。」
「有、有这么危险……为什么艾可西莉亚会变成如此？」
「精灵魔法是将周围气息纳为己有发动是也。大概是受到蔓延于内地的强烈欲望和不安等负面能量影响才会这样是也。人口愈多，邪恶的气息自然就愈庞大是也。」
「是因为精灵魔法所致……那只要放弃使用精灵魔法，就能避免黑暗精灵化吗？」
「就算在异世界，也没有找到黑暗精灵化的治疗方法是也。只是如果不使用精灵魔法，至少能暂停变化是也。」
「这、这样啊。那只要不使用魔法，就没有必要立刻返回黎里加尔多了。」
「公主，好让人心疼啊……可恶。」
贝尔贝琳德握著艾可西莉亚的手，肩膀不停颤抖。
其他人也都神色忧郁地低下头。
「由太氏，劣者在这里再问你一次。你还是不打算让艾可西莉亚氏等人回到异世界吗？」
「我、我觉得……」
面对萝萝的质问，我顿时哑口无言。
我希望艾可西莉亚留在日本。她本人也下定决心了。
但若是就此移住内地，艾可西莉亚会……
「我不要，由太大人。」
咦？
纤细白皙的手臂从棉被中伸出，捉住我的T恤衣角。
「我不想离开日本。我不想和由太大人分开……」
「艾可西莉亚……你醒了吗？」
长有精灵耳朵的少女，一撮漆黑的毛发自然垂落，脸上露出令人心痛的笑容。
「我知道由太大人在想什么。你想让我返回异世界吧？」
「我………」
考虑到艾可西莉亚的身体状况，让她返回异世界无疑是最正确的判断。不管询问多少人，大家都会这么想。
但是……
「我想留在日本的心意不会改变。由太大人应该很清楚。」
「艾可西莉亚………」
我在双膝上紧紧握拳，抬起头。
「真是的……艾可西莉亚平常随和，这种时候却十分固执。」
对。就算叫艾可西莉亚返回异世界，她也不会听话。
那我应该要尽可能支持她，看她能努力到什么地步。
因为艾可西莉亚……是我的妻子啊。
「呵呵，不愧是由太大人，最瞭解我了。」
「我想起来了，札尔蒂妮小姐缺水遭遇危机时，你也不听我们的劝阻，努力到精疲力尽的地步。」
「咦？」
艾可西莉亚忽然皱起眉头。
「嗯？怎么了，艾可西莉亚？」
「啊、没事。的确如此呢……真怀念。」
艾可西莉亚若无其事般地露出安稳的笑容。
大概是发生太多事，让她还有些混乱吧。
「总而言之，今天你先休息吧。」
「说的也是，我觉得好累喔……」
艾可西莉亚说完，立刻沉沉睡去。
「即便状况如此，只要由太氏还在，艾可西莉亚氏的意志就不会动摇是也。」
见到萝萝叹气，贝尔贝琳德猛然抬起脸。
「自称萝萝的勇者，让我们把话说清楚。对你来说，由太殿下是阻碍吗？」
听到她突如其来的问题，最惊讶的反而是我。
「等、等一下，贝尔贝琳德，你怎么突然问起这个！？」
「这并不突然。我已经在意很久了──为什么萝萝殿下一直紧跟著由太殿下。」
的确，萝萝自从搬来后，就一直担任我的护卫。不管勇者再怎么讲情义，这也太奇妙了。
「只要由太殿下消失，公主自然会回到异世界。你是这样想的吗？」
「……你说得没错。劣者也想过，只要由太氏不存在，一切都会很轻松是也。」
接著她自面甲下打量我的脸。
「什么？喂，萝萝──」
「各位，这话题到此为止吧。」
美羽小姐让我们打住话题。
「总之现在的状态无法继续勘查。况且返回特别保护区域，或许能找到有助于艾可西莉亚小姐恢复的线索。」
众人无可奈何地点头。
「我们搭下一班船返回青根岛村，到时再讨论日后对策。」
美羽小姐的一句话，决定勘查中止。
可是萝萝在面甲下喃喃低语。
「没有用的是也。只要还留在日本，黑暗精灵化就不会停止是也。艾可西莉亚氏还活著的一天，黑暗就会持续侵蚀她的身心，到时候……」
从窗户眺望夜晚天空，星星远比青根岛时要少，感觉莫名混浊。
9
九月二十六日（星期二）
「喂～晚饭时间到啰～」
我敲敲一等船室的双人房房门，随后三咲探出头。
「我就等著吃饭呢！」
「你可真有精神……艾可西莉亚呢？」
我试著窥探室内，见到艾可西莉亚靠著角落墙壁，在床上认真写字。
「你在写什么，艾可西莉亚？」
「哇！？由太大人！？」
「干、干嘛那么惊讶……」
「对、对不起。我正在写日记……」
「日记？喔，在内地买的日记本吗？你都写些什么？」
「呵呵，那是秘密❤」
听到这样的回答，反而更让人在意啊。
「由太，询问少女写下的日记内容，太不识趣了吧？」
「就是说啊，由太大人。少女有许多不方便让男人知道的事情。呵呵。」
「喔？这、这样啊？对不起……」
我游移目光，抓了抓头。
「总之大家快去餐厅吧，美羽小姐她们在等我们。」
「嗯，我肚子饿坏了～」
三咲手按腹部，陪著对她施以苦笑的艾可西莉亚走出门。就在这时，走廊传来急促的脚步声。
「不、不好了，由太同学！」
「咦？怎么了，美羽小姐？你不是在餐厅等我们吗……」
「发生了出乎意料的问题，请快点打开电视！」
「什么？电视？」
「开哪一台都可以。快点！」
受到美羽小姐催促，我叨扰三咲等人的房间，拿起遥控器按下电源键。
萤幕上出现似曾相识的大叔，站在日之丸旗子面前，受到闪光灯洗礼。
《秘书长，关于异世界居民出现在我国领土一事，具体上政府是从几时开始掌握事态的呢？》
《详情无可奉告，但至少八月就已经确认此事。》
《传言说延后发布的理由，是执政党担心会影响上个月的众议院选情，所以刻意施压。请问此事是否属实？》
《没有这回事。》
《那为什么要到现在才──》
《我再说一次，本次事件和我们的常识有极大落差。因此在尚未取得确实资讯前，政府判断并不适合对外发布。》
《谣传是因为某杂志抢先刊登独家消息，政府才决定开诚布公？》
《一切都是传言。请勿做过度联想。》
「美、美羽小姐，这是……？」
我注意到内容，拿著遥控器的手开始发抖。
「就像你听到的。我们一直担心这天会到来，结果没想到来得这么快……」
「美、美羽美羽，刚刚有人说『某杂志抢先刊登独家消息』……」
「是的。刚刚本省传来消息，是预计下周上市的《周刊樱花》。你看这个。」
美羽小姐说，伸手递出平板装置。
萤幕上的巨大见报标题写著──
【紧急警吿政府欲盖弥彰！
『异世界人』存在于世。】
「这、这什么报导……」
「这不是艾可西莉亚和菲蕾蕾的照片吗……？」
三咲手指的部分，刊载著熟悉的背影。
「看这套衣服，应该是我们在原宿时的照片。到底是谁拍的……？」
我说到一半，猛然察觉。
「难道是那时的大叔……」
「由太大人，这篇文章到底在写什么？」
「喔，抱歉。我现在读出来。」
【政府隐满的异世界人实际存在一事已是千真万确，但更重要的是他们会带来的各种问题。其中之一即是移民问题。
对移民问题颇有研究的东都大学名誉教授○○○○创明：
『他们可视为一种难民，但观察平成二十八年的统计数据，可发现当年申请难民资格的人数首次突破一万人，可是认定成功的仅二十八人。如果要收容他们，政府必须拿出与过往同等的严谨态度。简单来创，就是要摆平厚此薄彼的争议问题。』
在议论纷纷的情况下，若政府决定收容难民，会带来什么影响？
『首先要考虑的是财政支出变多。他们有许多人都是在毫无家当的情况下逃来，自然需要生活支援。而且他们若是从事低薪资劳务，很可能加剧社会贫富不均，治安恶化等。』
对于就业环境也会有负面影响吗？
『虽有「就现阶段而言」的但书，至少短期内不会引起大问题。因为少子高龄化和奥运之故，以物流业和建筑业为首的人力短缺现象相当明显。可是奥运结束后，就无法估计了。』
【最令人担忧的是陌生病原体的存在。国立传染病研究所病毒第一部第一室长的医师○○○○指出，关于外来性病毒的危险性：
『以耳熟能详的案例来创，例如天花病毒，就是在哥伦布交换（译注：哥伦布交换（Columbian Exchange）。历史上东半球与西半球之间文化、人种、农作物、传染病、思想观念等的突发性交流。）后于欠缺抵抗力的美洲原住民之间流行，被视为导致亚斯提加和印加帝国灭亡的主因。眼前我们研究的伊波拉病毒等，据创也是人类在开发热带雨林时所遭遇。如果异世界人确实存在，那绝对有必要警惕崭新病原体是否会出现。』
新型传染病足以毁灭国家。与未知种族的邂逅，同时也暗示著可能带来新的威胁。】
【关于魔法失控时的情形，自治区关系人士至今仍心有余悸地创明：
『一切都发生在转眼间。突然地面开始脉动，接著庞大巨木一口气拔地而起，吓得魂都要飞了。没有伤亡可创是奇迹啊。这种事要是发生在东京城市中心，简直教人想都不敢想。』】
「这、这报导是怎么回事，根本都在写我们的坏话嘛。而且这里写的自治区关系人士该不会是……」
美羽小姐面无血色，十分凝重地说：
「数天后，这份报导就会陈列在全国店家。周刊樱花是樱花新闻出版社发行的日本销量冠军周刊，会造成的影响难以估计。」
「美羽美羽，没有办法处理吗？这种报导太过分了。」
「我明白你的心情，可是这没有违法之处，实在无力控管……」
艾可西莉亚在我身旁默默地垂下头。
海浪持续撼动脚边，彷佛在暗示前景并不平稳。
10
九月二十七日（星期三）
依格西莉亚从床上挺起身子，以发抖的手轻抚艾可西莉亚的秀发。
「我的女儿啊……怎么会发生这种事……」
我们返回黎里加尔多，送菲蕾蕾回家后，立刻前往城堡。
从诊所赶来的李利炯大师在房间一角，无力地垂下头。
「对不起，依格西莉亚皇后。都怪我们带她去内地……」
「不，不是这样的，由太。来到日本是我做的决定，你们没有任何责任。要追究就怪我……」
「母后，请别误会了。没有人能料到会发生这种事，所以谁都不需要负责。」
艾可西莉亚温柔地说，同时握住母亲的手。依格西莉亚滴落的泪珠落在她的手背上。
「依格西莉亚皇后，关于艾可西莉亚的黑暗精灵化，你知道些什么吗？例如……治疗方法之类？」
「这……我也不清楚。在漫长的精灵史上，也没有听闻黑暗精灵化得到治愈的事迹……」
「李利炯大师，神圣魔法能帮上忙吗？」
「很遗憾，这不是外伤或疾病那种会伤害肉体的病况，因此没有治疗方法……」
「啊，对了！由太！不然乾脆像结衣一样，使用人化药如何！」
「人化药……？对啊！姬川被魔神•海怪夺走身体时，我们让她喝下人化药恢复人形！若是利用同样的方法让艾可西莉亚变成人类──」
「我想这很困难。」
「什么？为什么，依格西莉亚皇后？」
「人化药对于外型近似于人的种族无效，因此我或艾可西莉亚喝了没有用。就算是菲蕾蕾、波尔格这类具有四分之一人鱼血统的人鱼、混血侏儒喝下，也不会有效果。」
「是……这样啊……」
根本束手无策啊……
当沉默弥漫房间时，门把喀叽一声地打开。
「由太殿下、美羽殿下，现在方便吗？」
「怎么了，贝尔贝琳德？」
「其实是……有位从内地来的『记者』，正在村内四处打探。」
「记者！？难道他搭上了亲岛丸吗！？」
美羽小姐神情紧张。
「特别保护区域的村民，若没有艾可西莉亚小姐的念话能力就无法交谈，所以很难有效采访。但若是放置不管，将会引起村民不安……」
「……啊，等一下，美羽美羽。」
三咲听完美羽小姐所说，担心地皱起眉头。
「成年人不会说日语，可是黎里加尔多的学校有教导日语啊。如果多数人语言不通，会不会导致稍微懂日语的小孩子成为记者的采访对象？」
「啊……这样的话………」
我们脑中浮现在黎里加尔多学校上学的孩子们。
其中也有学习日语表现优良的模范生……记得是刚开学不久就写情书给我的女孩。
「菲蕾蕾！」
我猛然弹起站直。
「由太大人！我也要去！」
「不行！他就是想和黎里加尔多的人对话。现在最好不要外出！」
「由太，那我……！！」
「为了以防万一，三咲留在这里。若是还有其他记者，迟早会来拜访城堡。美羽小姐跟我一起行动可以吗？」
美羽小姐用力点头，确认没问题后，我们两人从房间内飞奔出去。
＊
「由太同学，请看那个！」
在前往村落郊区的菲蕾蕾家途中，于人焉稀少的水路旁，只见两名陌生男子硬是缠著小孩子问东问西。
「那是……菲蕾蕾和札克斯！问话的是在原宿拍艾可西莉亚和菲蕾蕾照片的家伙啊！」
而且还有摄影师。换句话说，他果然是记者。
「周刊樱花的报导八成就是他写的吧。」
「可恶……该死的家伙！」
我满腔怒火地冲向记者们。
「喂！你们在干什么！」
「老师……」「老师！」
菲蕾蕾和札克斯立刻躲到我身后。
「喔？嗨，是你啊。之前承蒙照应了。」
「你们到底是怎么来的。我在亲岛丸可没看到你们啊？」
「我们承租小船来的。对了，听说你是这片土地的领主？」
「对。所以我会保护黎里加尔多的孩子们。」
「你说保护，讲得好像我们是坏人一样。我只是因为孩子们懂日语，所以稍微采访一下。」
「他们在害怕啊！你有想过会造成人家的困扰吗？」
「吓到他们的话，我在此致歉。但这是很重要的采访，毕竟可能对我们日本国民全体生活带来庞大影响啊。」
「就是如那篇报导写的一样吗……」
「喔，你已经读过了吗？那事情就简单了。这件事和日本全体居民有关，所以我国国民有知道的权利。若政府和自治区老是为了有利于自身决策而隐瞒资讯，会牺牲我们这群国民的生活吧？」
「可是你只写了黎里加尔多的负面资讯。用那种煽动不安的角度写作，太卑鄙了吧！」
「你觉得我卑鄙那可真遗憾。我写的都是事实吧？而且非常重要。」
「就、就算如此……还是有许多正面资讯值得一提啊！」
「很抱歉。但这些事情，不采访是不会瞭解的。」
「那、那是……」
我招架不住。美羽小姐迈步向前说。
「你说得没错。但并不是为了采访就什么事都能做。应该要考虑到采访对象。」
「我记得……你是总务省的官僚吧？我有听岛上人们说过。」
「我是总务省大臣秘书总务课所属的乌森美羽。」
「乌森小姐，感谢你特地自我介绍。我是樱花新闻出版社的记者苇津。你说的考虑是什么？难道要扯上过时的报导原则吗？」
「我没有那种权利。但这座北小笠原特别保护区域属于此地居民所有。不要说是采访，从一开始就从未允许记者擅自进入。」
「喔，等一下。为什么你能说这里是异世界人的私有土地？难道有登记不动产吗？否则怎么能主张所有权？」
美羽小姐默默地看著苇津的脸。
「别小看记者。我现在虽然跑社会新闻，但本来是目标成为政治记者才加入业界的。有本事让我看看所有权状，那我就老实离开。」
「……没有不动产所有权状。」
「看吧。那还有什么好──」
「因为根本不需要登记。」
「什么？不需要登记？」
「是的。这很合理。因为……这里不是不动产，而是动产。」
「这里是动产！？」
本来露出胜利笑容的苇津，听到出乎意料外的反驳后不禁动摇。
「接下来要说的内容较为艰深，你可以当做耳边风。」
美羽小姐刻意先说明，推了推眼镜后继续说。
「这片土地是利用名为魔法的手段，将异世界的土石搬运过来形成的新生地。但是根据公有水面公有水面新生地法第二条，未经新生地法申请执照形成的新生地，适用于同法第三十五条第一项，应被视为义务恢复原状的对象。在此情况下，平成十七年十二月十六日最高法院第二小法庭判决的判例指出『即使新生地工程完成顺利形成陆地，但只要仍可被视为同项所定的恢复原状义务之对象，则即定义为在海面下的底盘上方独立放置土石而成的动产』。依此，此地乍看之下是不动产，在法律上却必须定义为动产。」
原来如此，听都听不懂。
「唔……搬、搬出一堆法律用词也没用！如果这里是动产的话，为什么会变成现在这群家伙的东西？就算是靠时效取得，也没有那么快吧！」
「不是靠时效取得，而是无主物先占。」
「无主物先占？那、那是什么？」
「根据民法第二百三十九条第一项『不具所有者之动产，可以藉由以所有之意思占有而取得其所有权』。原本未经正当手续开采的土石，应归属于所开采之土地的所有者，但异世界土地并无凭据可主张该土地为任何人所有。因此，自该处开采的土石也应视为无主物，其所有权即适用于前述民法第二百三十九条第一项之规定，判断为由先占有者取得。」
「可恶……竟、竟然扯这些歪理……」
「好了，今天就请你离开吧。假如想采访的话，请不用要这种强硬手段，而是取得许可后再莅临。」
就连苇津记者，也无法反驳美羽小姐连珠炮般的说明，当场哑口无言。
菲蕾蕾将手从我的裤管移开，怒瞪记者。
「你回去……我……讨厌你！」
「这个小鬼……！！」
苇津额头青筋。也许是陷入自暴自弃之故，他突然做出出乎意外的举动。
「喔、这样啊！那么……我就拍张照片再走吧！」
苇津不客气地说，从背包理取出宝特瓶，对菲蕾蕾泼洒瓶中物。
「快啊，让我看看那幕奇景！」
摄影师立刻将镜头朝向菲蕾蕾。
「糟糕！」
我立刻推倒菲蕾蕾。
「由太同学！」
可是，要是菲蕾蕾就这样倒在地面上，免不了要受伤。
在视野如同慢动作般流逝中，有个人影冲到我们下方。
滋沙──────！
「哎呀！」
「唔………是札克斯！」
「嘿嘿……」倒在我们下方的札克斯浑身擦伤，自傲地抹了一下鼻子。
「这小鬼……你很帅气啊！」
菲蕾蕾被札克斯抱住，双颊微微泛红。
「没事吧，由太同学！苇津先生，你太过分了……！」
「别、别搞错了……我是想请她喝水作为协助采访谢礼！是你们误会才会搞到跌倒吧！」
「喂，你这家伙，都到了这个地步还想找藉口……」
「关于你的强硬采访，日后我们会提出书面抗议。」
苇津自觉不利，狼狈地带著摄影师离开。
但他离开前怒瞪我们的眼神，仍然充满斗志。
11
「菲蕾蕾！抱歉我来迟了！」
「札克斯！你的伤势还好吧！」
返回黎里加尔多城后，菲蕾蕾的爸爸卢亚尔先生，以及札克斯的爸爸波尔格先生，大惊失色地冲进房内。
「「啊…………」」
他们在那里见到身骑三角木马，被穿著圣衣（紧身皮衣）的美（少）女虐待的高等变态绅士。
「「有变态───！！！！」」
「不好意思，能请你们安静吗？现在正是对札克斯施行第七阶梯神圣魔法•天马的骑乘位（PEGASUS FANTASY）（译注：影射动画作品《圣斗士星矢》的主题曲名。）的关键时刻。」
「好、好的。原来是李利炯大师啊……」
「吓死我了……」
两名爸爸手按胸口松了一口气。这样真的没问题吗？
「请问我家的菲蕾蕾……」
「正在协助我祈祷（PLAY）。」
身穿紧身皮衣的菲蕾蕾站在李利炯大师身旁，对他的后背滴蜡。
「这只猪……给我叫。」
「你这混帐对我女儿做什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「请等一下！.」
美羽小姐制止气得要抓起李利炯大师的卢亚尔先生。
「这是神圣仪式的一环！菲蕾蕾小姐在做的事情绝对不是猥亵行为！」
说这句话的美羽小姐，同样身穿紧身皮衣，手持皮鞭。
另外，虽然没太大关系，贝尔贝琳德也穿上了紧身皮衣。
或许治疗这群人，才是当下最要紧的事情。
「两位请冷静，否则会影响札克斯的伤势。」
波尔格先生见到艾可西莉亚安抚卢亚尔先生的模样，歪著头问。
「请问……公主，你怎么会有一撮黑发？」
「咦……？啊，这是……现在日本流行的时尚发型。」
艾可西莉亚陪笑脸回答。
在一旁听到的依格西莉亚，心疼地闭上双眼。
可是在她身边的李利炯大师等人，祈祷已经顺利迈向高潮。
「唔呼，唔呼呼呼呼啊哈哈哈哈哈哈哈哈！（嘶啪！滋啪！）」
「给你奖励……（滴蜡）」
「库洛斯流鞭杀法奥义『千年杀！（滋噗！）』」
（插图012）
最后那招根本没用到鞭子的部分吧！
「AHEEEEEEYYYYYYYYYYY！！」
伴随著骑乘三角木马的变态惨叫声，札克斯的身体被光包覆，本来疼痛不已的擦伤，就像影片倒带般逐步愈合。
「啊……好厉害，完全不会痛了！」
「送你特别服务，连伤口旁的痣都顺便点掉了。」
这里是美容整形外科吗……？
「波尔格先生、都是我让札克斯受伤，真是对不起……」
「不，请别在意啊，领主大人。听说他是为了保护卢亚尔家的女儿而受伤的，那可是很光荣的伤口。干得好，札克斯。」
波尔格先生抚摸札克斯的头。
「可是，如果往后持续发生这种事，确实会有点不安啊……」
卢亚尔先生将手放在菲蕾蕾的肩上说。
「若是我们的话，应该还不要紧。要是小孩子遭遇危险就……」
就在这时，某处传来智慧型手机的震动声。
「啊，是我的手机。喂？啊，姊姊吗？」
三咲接起电话，忽然皱起眉头。
「什么？公所一直接到质询来电，所以今天会晚回家？」
「发生什么事，三咲？」
我听到煞有其事的词汇，待三咲挂断电话后询问。
「嗯……公所状况好像很不妙。电话响个不停，大家都无法做其他业务。等到下次船只来航，或许会涌入不少媒体……」
「在那之前，也可能有人像那个记者一样承租小船过来。」
恢复正常的美羽小姐双手盘在胸前，无奈叹气。
「那个，由太大人？到底发生了什么事……」
艾可西莉亚神情害怕地轻抚我的手。
「放心吧，只是暂时性的喧闹而已。」
「可是都是因为我们，才会害青根岛的大家碰上麻烦……」
「没那回事。真的不要紧啦。」
艾可西莉亚垂头丧气。
黑色头发自然垂落，掩盖她颤抖的侧脸。
＊
当天晚上，我们一边等待百花姊姊回家，一边在客厅看电视。
「咦？由太大人，我记得这位先生是……」
正在写日记的艾可西莉亚忽然停笔，注意看电视。
节目正在转播都议会的模样。
《四之宫太郎委员。》
委员长叫唤后，举手站起的是日前拜访这座岛的四之宫樱子的祖父，被称为都议会大佬的男人，四之宫太郎议员。同时也是为了拯救孙女，可以毫不犹豫赌上性命的人物。
现在四之宫议员站在席位瞪视知事。
《请问知事，既然你早就知道都边岛屿有如此危险的存在，为什么毫无推行对策？这样的无为之举，是基于什么考量？》
「咦？」
剎那间，搞不清楚他在说什么。
「等、等一下。他刚刚说的危险的存在……那是指我们吗？」
《如同我刚刚所说，上任以来，我一直积极和中央政府合作积极收集资讯。这样的行动并不该被视为无为之举。》
听完新上任的女知事答覆，四之宫议员再次起立，刻意在麦克风前大口叹气。
《知事，现在都民们内心十分不安。我去打听各地区民众的意见，大家都异口同声表示『若是那些人在身边会很害怕』、『东京都毫无作为』等。关于此事，知事有所认知吗？我想请问，是否有能将他们遣离东京都等的果断政策。》
「什么！？要将艾可西莉亚等人……遣离东京！？」
眼前一片空白。
这个人究竟在说什么？
艾可西莉亚看著电视，面露寂寞的微笑。
「………看来我们给大家添了不少麻烦呢。」
「不、不是的！这一定是一场误会，艾可西莉亚！」
虽不想卖弄恩情，可是四之宫议员的孙女樱子的疾病能够痊愈，都是仰赖依格西莉亚赌上性命。
他现在却说得这么过分……
「由太同学。」
在身旁看电视的美羽小姐轻拍我的肩膀。
「我建议你别太懊恼。猴子从树上掉下来也还是猴子（译注：影射日本政治家大野伴睦的名言。），但政治家一旦落选就只是凡人。为了选票舍弃信念是常有的事。」
「可是……」
「据说为了得到人气旺盛的新知事加持，不少议员陆续跳槽去她建立的新政党。四之宫议员为了巩固自家政党在都议会的立场，自然是不择手段吧。」
就算如此我也不敢相信。不，是不想相信。
那名男子不是会做这种事的人啊……
『叮──咚──♪』
恰好这个时候玄关的门铃响起。
「……这么晚了会是谁？」
这座岛上的村民通常习惯不按电铃直接上门，听到门铃声反而稀奇。
其实我更在意都议会转播，但还是只能无奈地走到玄关。
「请问是哪位？」
「晚安……」
我动手开门，站在眼前的是我的学校同学。
「你是……姬川？怎么了，这么晚还过来。交通船已经没班次了吧？」
「我搭爸爸公司的船过来的。」
真不愧是会长的千金。
「那是有什么事吗？」
姬川有些害臊地递出大纸袋。
「我拿学校的讲义来给你。谁叫你都不来上学。」
「啊，这样啊。份量很多呢，真不好意思。」
「没关系啦。」
我接下沉甸甸的纸袋，对堆积如山的课业感到厌烦。
「……………」
「……………」
我以为姬川要处理的事情结束了，她却依旧害臊地站在玄关外，显然没有打算离开。
「呃……还有什么事吗？」
脸颊泛红地把玩著浏海的姬川被我督促后，下定决心般地开口问：
「我问你……明天会来上学吗？」
「嗯？这不好说喔。我有很多事要忙……」
老实说，我连解释都嫌烦。
黎里加尔多要沉入海底，艾可西莉亚又面临危机。
然而日本出现一堆敌人，还被少数以为是伙伴的人背叛。
黎里加尔多的人民面对困难，信心也开始动摇。
光是要说明那种状况就觉得气馁了。
「欸，打起精神嘛。我听和栗同学说了，现在很辛苦吧？」
「嗯……算是吧。」
就是这样啦。所以别来烦我啦。
「我明白你的心情，但要是心情沮丧，就不像漆原同学了啊。你总是为了保护艾可西莉亚等人全力以赴嘛。」
还要你说。我也觉得现在这样不像我啊。
「一点小挫折哪算什么。你一定能克服的，所以明天记得要来学──」
「吵死了……」
「咦？」
姬川抬起头，似乎不明白我说了什么。
「我已经尽力了啊。」
「漆原……同学？」
一度龟裂的堤防，开始被浊流淹没，一口气崩塌。
「可是麻烦事接二连三发生，我也快喘不过气了！大家太不负责任了吧！没事时都笑嘻嘻的，面临危机就想躲！只有我在尽力！到头来只有我！这样……我跟笨蛋有什么两样！」
我毫无保留地抱怨一通之后，猛然涌上后悔的念头。
把担心我的姬川当出气筒，简直烂透了。
可是情感已经不受理性控制。
够了。够了别再管我。
「对、对不起，漆原同学。是我太不识相了。我只是想说，可以让漆原同学打起精神……」
我看到姬川落寞地低下头，感觉好像是在暗暗责备我的不争气。
「所以我今天来其实是想把这个交给你，漆原同──」
「回去。」
「什么？」
本来正要从运动背包取出某项东西的姬川，姿势僵住不动。
「不好意思，我想一个人独处。」
有件事我很确定。
就是我是个笨蛋。
因为自己的自尊心不允许坦率撒娇，就对别人使性子恶言相向。
可是其实这也是虚张声势，我内心早就明白，希望更能被温柔地对待。
为什么……为什么要活得这么愚蠢。
而且我就算充分理解，也没有足以成熟到可以即时修正态度，诚挚地向对方道歉。
我偷瞥了姬川一眼，看到她瞬间脸色苍白，接著慢慢染为红色。
「～～知、知道了啦！我要回去了，笨蛋！我才不管你会变成怎样呢！」
姬川头也不回地转身，奋力关上门。
砰！
我隔著门聆听她急促的脚步声远去后，没有返回客厅，直接回到自己的房间。
我不知道自己现在是什么表情，但我很明白至少我现在的脸，不适合让艾可西莉亚或美羽小姐看到。可是──
「──由太氏。」
走上楼梯后，穿著铠甲的萝萝就在面前等著我。
「干嘛啦，又有什么事？」
尽管开口询问，但我并没有打算听她回答，径自走过她身边。
萝萝没有制止，双手抱胸自言自语般地低声说。
「由太氏已经很努力了是也。在这时放弃，也不会有任何人责备你是也。」
如果是以前，我一定会骂她「去你的！」结束话题，可是现在的我却无言以对。
「仔细考虑看看吧，由太氏。已经快没时间了。剩下的时间远比你想像中的还要少是也。」
我默默地穿过萝萝身旁，关上房间门扉。
12
吱──吱吱──吱──
在居高临下足以眺望全岛的展望公园里，我横躺在围绕圆形纪念碑的石梯上，清楚聆听响彻四周的虫鸣声。
万里无云的夜空中，秋季独有的四边形闪耀发光。正下方可见的制盐所，就是我和老爸最后离别的地方。
如果老爸还活著，看到我现在的模样会说什么呢？
会责备我吗？还是安慰我呢？
微风轻抚过脸颊，冷空气从天沉降。
寂静的夜晚，闭上双眼彷佛可以听见星星闪烁的声音。
「由太。」
我睁开双眼，见到三咲站在颠倒的视野内。
都快十月了，她还是老样子，穿著T恤和热裤。要是内地的人看到，八成会昏过去。
「……什么事？」
「这里真教人怀念啊。」
三咲缓缓在横躺的我身边坐下。
「暑假第一天我们还在这里举办角色扮演的摄影会呢。你还记得吗？」
「说是摄影会，也只有我们两个人而已。」
三咲那天的装扮，记得是童话故事中的精灵。
想不到在那之后，我会与真正的精灵邂逅……
「那时很开心呢。」
我本想回答「是啊」，但又忽然惊觉。
三咲的语气虽然一派轻松，表情却非常认真。
「我有时候会想，要是……能回到那个时候就好了。」
「………你说什么？」
出乎意外的发言，吓得我抬起头。
「在这座小岛上，只有我和你每天嬉闹。姊姊偶尔会来捣乱，或是指派麻烦的工作，但我并不觉得讨厌，反而还挺开心的……」
三咲注视远方，轻轻一笑。
我不明白她的意图，默默地注视著她的脸庞。
「所以……」
正因为如此，她接下来所说的话，狠狠贯穿我的心脏。
「就算艾可西莉亚他们离开了，也只是回到那个时候。你不这么认为吗？」
「咦……？」
我大吃一惊，站起身。
「你、你刚刚说什么──」
「抱歉，在这种时候说这些奇怪的话。但我觉得和你一起玩很开心。难道你不这么想吗？」
她坚定的视线让我有些狼狈。
明明只要回答「我也很开心」就行了，我却觉得不该轻易说出口。
而且脑海里同时浮现了──
放弃艾可西莉亚等人，送他们回到异世界之后的生活。
当做只是回到从前，生活可能会很开心。可能会是很棒的岁月。
但是我……我……………
「……………三咲，我们无法回到从前。」
青梅竹马的黑色眼瞳有些摇曳。
「既然相识了，就不可能回到还未相识的时候。而且我不想因为自己的问题，就把他们赶回原本的世界。」
「…………」
「说穿了，就算艾可西莉亚等人回到异世界，也不一定能被接纳。若是这样，还要我拋下他们自己过好日子，那和我所期许的幸福不大一样。所以我──」
当我说到一半时，三咲用手指轻按我的嘴唇。
「说的也是。嗯……由太就是该这样子吧。」
三咲沐浴在蓝白色的月光下，露出不知该视为笑脸还是哭脸的表情。
平时显得燥热的肩膀，今天感觉格外纤细且十分不可靠。
「这才是我的由太啊。由太从以前开始就是这么直率。」
三咲语气中蕴藏著数不清的怀念，以及少许的嘲讽，如此说道。
「………抱歉。」
但我单纯只想对三咲所说的话表示感谢。
只要想像一下自己放弃之后会如何，答案从一开始就呼之欲出了。
是三咲让我察觉了这件事。
「噗哧……」
当我这么想的时候──
「哈哈哈哈！开玩笑的啦！骗──你的！.」
「骗我的……你说什么！？」
「我说由太你啊，竟然这么认真！『若是这样，还要我拋下他们自己过好日子，那和我所期许的幸福不大一样。（耍帅）』这种话你也讲得出来！哈哈哈哈！」
「可、可恶！你这家伙！」
幸好没有别人看到！
「真是的……我怎么可能会说艾可西莉亚他们回去也没关系。」
「是、是这样没错啦……」
「可是──」
三咲突然停止欢笑，拭去眼泪看向我。
「就算事情发展得不顺利，想到自己有个能回归的场所，不就觉得还能继续加油吗？」
「什么？嗯，对啦………」
「能够让你回归的场所就确实存在于此啊。我会一直守护著这里的。」
「三、三咲………」
青梅竹马忽地站起身，从包包内取出类似小袋子的东西。
「来，收下这个。是结衣送你的礼物。」
「姬川送的……？」
那是一个装入透明袋的杯子蛋糕。
用麻绳绑紧袋口，再精致地贴上包装贴纸作为封套。
「我有听到说话声，急急忙忙追上她。她拜托我转交给你。」
「难道她这么晚还过来的理由，就是因为做了这个……」
绑住袋口的麻绳上，还贴了一张写有字句的标签。
『要打起精神喔。』
虽然只是简单的一句话，只要想到是由她所写，就觉得胸口涌上一阵暖意。
「搞什么啊，姬川那家伙，这回不是法国制，而是纯手工喔。」
可恶，不就更讨我开心了吗？
「另外她还说，如果遇上什么困难，千万不要一个人承担，尽管告诉她。」
「她竟然这么说啊……」
「你明天遇到人家，记得要主动道歉喔。」
「嗯……我明白。」
接著，我也明白了接下来应该要做的事。
「谢谢你，三咲。也要谢谢姬川。」
我从石梯上迅速站起身，打开袋子一口气啃食杯子蛋糕。
「唔咕、咕！嗯，好吃！」
途中感觉到有结块的砂糖，让舌头有些乾涩，可是蛋糕的味道仍旧渗透全身。
「嗯？」
那个时候──
「怎么了，由太？」
「呃……刚刚树丛那边是不是在发光？」
「是吗？我没注意到。」
三咲不解地歪头。
然而这时的我们完全无法得知，在茂密的树丛阴影下，有位勇者正让刚保养好的白刃迎著月光，闪烁光芒。
13
九月二十八日（星期四）
隔天，我在黎里加尔多的人民面前，深深低头致歉。
「身为领主的我办事不力，让大家担心，真的非常抱歉！」
明明不需要做，可是站在身旁的艾可西莉亚和三咲也一起低头鞠躬。
美羽小姐因为有急事，一大早就离开了。
「就像之前的札克斯和菲蕾蕾一样，虽然会花费不少时间，但我一定会想办法解决！黎里加尔多沉没后的生活问题，我也会尽力面对！所以各位请再和我……再和我一起努力一下！」
人民们一脸困惑地互看彼此。
「领主大人，该低头的是我们啊。只是……虽然心存感谢，我们已经不希望再给青根岛的居民和领主大人、公主添麻烦了……」
波尔格先生含蓄地表示意见。
接著他身边的人民们也纷纷附和点头。
「其实我们不是质疑领主大人所说，单纯是担心孩子们……未来他们在日本生活时，真的能平安长大吗……」
聚集的人民们，皆露出不安的神情。
『听说札克斯是被日本的「记者」弄伤了。』
『「记者」是什么？』
『类似盗贼骑士的职业吧。』
『我家孩子没问题吧……』
『不敢随便外出啊……』
「那个……各位请冷静。」
我急忙安抚人民。
「所谓的记者，是负责收集资讯的职业，不是盗贼。在日本有贩售许多汇整他们收集到的资讯的书籍。我已经禁止他们擅自进入黎里加尔多了，敬请放心。」
即使如此，人民们的表情还是有几分担心。
他们会不安也是理所当然。不管再怎么口头说明，如果没有伴随实际成效，自然无法全盘相信。
但关于这点，我有强力的伙伴。
「──关于这件事，大家就尽管仰赖我吧。」
矮小的人影随著精神抖擞的声音出现在广场。
「等你很久了……姬川！」
姬川手持粉彩粉红色的洋伞，挺起胸膛走到大家面前。
「我爸爸正在开拓贩售异世界水果果酱（阿玛莉莉卡）的通路。此外，这座岛也有许多奇珍异物，像是龙、或是那位铁匠先生打造的甲胄等。」
姬川面对波尔格先生眨了眨眼。
这家伙明明是初次见面，却立刻明白谁才是中心人物。不愧是集团的会长千金。
「虽然现在情势不佳，但姬川集团视此为一大商机。艾可西莉亚小姐和漆原同学构想的观光计画，再加上姬川家的力量，保证无须畏惧！」
──我今天早上抵达学校，马上在姬川面前全力磕头下跪致歉。
「这次真的非常对不起─────！」
姬川露出有些……不，是相当退避三舍的表情。
「漆原同学……你没有身为男人的尊严吗？」
「没有尊严？开什么玩笑。若是有需要，随时都可以舍弃，那就是我的尊严。」
「……我差点就要认同了，但仔细一想还是舍弃了尊严嘛。」
嗯？是这样吗？
「可是跟因为计较尊严而连道歉都做不到的男人相比，这可能还比较帅气吧。」
「啊？你说什么？」
「没什么！好，既然你这么希望我原谅，那就成全你……对了，那个怎么样？」
「那个……？是说什么？」
「蛋糕啊！蛋糕！看你没精神，我还用法国买来的高级包装袋包起来呢！？」
啊～原来包装袋是法国制的啊～
「嗯。很好吃。我是说真的。」
「是、是吗……？那就好。」
姬川脸颊泛红，忽地撇过头去。
「姬川，我有事想拜托你。」
「既、既然你喜欢，那我下次可以再──什么！？有、有事要拜托我！？」
为什么要这么惊讶？
「你、你该不会是……」
「嗯，我听三咲说，如果遇上困难，尽管跟你说。」
「什么？啊……啊～我的确有说这句话……」
姬川这下又失落地低下头。
她情绪不稳定吗？
「是这样的………」
在那之后，我立刻和姬川的爸爸通电话，马上得到他的许可。
这也当然，他本来就打算利用黎里加尔多赚一票。
「喔喔，那位小姐……我记得是领主大人新纳的小妾吧！」
「听说她是日本大财主的女儿呢。那说不定……」
人民们的神色陆陆续续多云转晴。
「被当成新娶的小妾是怎么回事啦！」姬川不满地对我抗议，但我没放在心上。
「领主大人，我们明白新妾的意思了，这样看来应该可以自给自足。但要是黎里加尔多沉没，我们该上哪住呢……」
波尔格先生的一句话，让原本找回活力的人民们神色再次变得黯淡。
的确，要是那则报导公诸于世，内地就没有地方能住了。
「关于这点，我接下来会……」
我说到一半，听到某处传来尖锐的排气声。
「嗯？这个声音……该不会是！？」
嘟轰轰轰轰轰………隆隆！
百花姊姊骑乘设有附座的越野机车，从树丛里冲出来。
「嗨，小由！我来……嘎啊！？」
百花姊姊操作龙头失误，往后方飙去。
砰沙沙沙啊！
「……姊姊她好不容易买了新车，开心得不得了啊。」
「真是短暂的生命……」
身穿粉红色连身衣，遍体鳞伤的百花姊姊，摇摇晃晃地朝我走来。
仔细一看，她背后和肩膀绣有「北小笠原霸威驱连合」、「特攻上等！」之类的挑衅文句。
原来北小笠原也有飙车族吗……
「嗨，小由。你好吗？」
这句话我想原封不动还给你。
「百花姊姊，你怎么会在这里？」
「喔，我有位访客，想让你们见面啊。」
「访客？」
听她所说，我看向后方，发现两个走路不稳的人影。
「咳！咳！呼……要是以前的我，现在肯定死了。」
「竟然在医生面前让病人冲飞出去。你还是老样子啊，百花……」
脱下全罩安全帽的是一位留有亚麻棕长发的少女，以及留著一头波布头，散发慵懒氛围的女性。
「难道是……四之宫！？还有妈妈！？」
「嗨，好久不见。」
「我好想你喔～～小由～」
与众不同的两人登场，令姬川张口结舌。
「等一下，漆原同学，你叫他妈妈……还有那个女孩子是谁？」
「嗯？啊啊，对喔，你是初次见面吧。这位是四之宫樱子。是被称为都议会大佬的议员的孙女。那位是我母亲，她是医生，也是四之宫的主治医师。」
「四之宫……难道是最近和东京都知事大吵一架，赫赫有名的四之宫都议员孙女！？」
就连家世显赫的姬川，也忍不住惊讶。
「话说回来，距离亲岛丸抵达还有一段时间，你们是怎么来的？」
「搭自卫队的飞艇便车来的啊。大人物刚好要来这一带视察呢。」
「自卫队的大人物？」
「咦？你没有听美羽小姐说过吗？」
「没有，不知道……」
「是喔。毕竟事出突然，可能也没时间向你们解释吧。」
「事出突然……到底是什么事情？」
「都知事认定黎里加尔多的人们是灾民，决定提供生活援助。」
「什、什么！？东京都决定提供黎里加尔多的人生活援助！？」
「首先会在青根岛村设置组合屋，接著分发生活支援物资。自卫队的大人物会来视察，就是打算协助进行物流等作业。顺便一提，美羽小姐是以向导身分同行。」
在一旁听的艾可西莉亚，拉了一下我的衣袖。
「请问……由太大人？到底发生了什么事……？」
「东京的知事……就是像领主的人，决定对黎里加尔多的人们生活提供支援。」
「什么！？真、真的吗！？」
人民们开始议论纷纷。
看大家的表情，似乎不敢相信突然有了转圜的现况。
但我也一样。
「为什么突然变成这样？你爷爷不是指责知事，要她把黎里加尔多的人们从东京遣离吗？」
「就是因为这样啊。」
「什么？」
「你也知道我爷爷和现任知事交恶吧。所以他刻意提出反对意见，这样知事要施行反对政策就很容易通过了。」
听到解释的瞬间，我双腿一软，差点直接跪下。
「搞什么，原来是这样啊。他说了那些话，我差点信以为真……」
「小由，现在惊讶还太早了。出手相助的可不只有东京都喔。」
百花姊姊举起手，在高处的小丘上，出现大批人影。
『喂──！由太哥哥！我们来啰──！！』
「小健！？」
在挥手的人是青根岛唯一一家建设公司的老板孙子山本健。
小健一度和菲蕾蕾发生摩擦，但和好之后总是无时无刻关心菲蕾蕾。
『小由，你一个人承担这些问题，太见外了吧！』
在小健身旁，是和卢亚尔先生一起捕捉黎里加尔多鲜鱼的渔夫滨田先生。
「大家………」
不只是小健和滨田先生。以前和黎里加尔多学校举行交流会的村落小学学生，以及他们的家长也来了。其他还有在临海学校时拜访黎里加尔多的高中学生们，也一并到场。
「其实你们去内地之后，我有对青根岛调查一番。结果发现这座岛人口最多的时候，多达七百五十四人。」
「七、七百人！？」
是现在的三倍以上啊。
「但那是明治时代的事了。反过来说，若是明治时代都能让七百人以上生存，这年头可以容纳更多人吧。」
「的确……」
「而且我听说姬川家的大佬也愿意帮忙？村内有不少休耕地，若是要养活这里的人们，应该没有难到哪去。」
「百花姊姊……」
札克斯和菲蕾蕾站在说不出话的波尔格先生等人面前。
「爸爸，大家都愿意和我们一起战斗啊。爸爸要怎么做？」
「我……因为是人鱼，所以容易受欺负，一直在忍耐……躲躲藏藏至今。可是……光是如此，根本不会改变。所以我……希望不要再躲藏了。」
「你、你们………」
一名长者轻拍狼狈的波尔格先生肩膀。
「是我们输了，波尔格。」
「奥林爷爷……」
许多人都说，致力于拓展异世界水果栽培的奥林爷爷，看起来更年轻了。
「波尔格，孩子们都勇于面对困难啊。这种时候大人带头逃跑怎么行。」
「希洛艾拉也会加油～！！」
奥林的孙女希洛艾拉大力跳起，比画出可爱的战斗姿势。
「波尔格先生，我也拜托你。我知道自己不够可靠会让你担心，也清楚这有些强人所难，可是……我们是相邻的家人啊！我不想和大家分开！波尔格先生，还有黎里加尔多的各位，拜托请借我力量！」
说完，我伸出手。
「…………」
果然不行吗……？
当我这么想时──
（紧握！）
强而有力的触感，包覆住我的手掌。
「领主，你是个男子汉啊。我也下定决心了。这里……就是我们的新故乡！」
人民们听到波尔格先生所说，一同颔首。
担忧的神色已经从他们脸上消失无踪，取而代之的是充满希望和决心的坚定表情。
我很肯定──事情一定能成功！
但这时我还不清楚。
命运之日，已经一声不响地悄悄来到我们身边。