周末星期六的下午，书法社五人脚下，是成片的银色世界。
「雪山啊～～～～～～～～！！」
「好冷！好白！好多雪！」
好天气的滑雪场与雪山堪称绝景，让慧辉与唯花都跟著High起来了。
「两位，要是喊得太大声，可是会引发雪崩的。」
「受不了你们两个，这么大了还像小孩一样。」
相较之下，纱雪与真绪则像是家长一样。
至于瑞叶，则是小声念著「好冷……」，在雪山无情的气温里颤抖著。
大家今天一早沿途转搭电车与公车抵达目的地，将行李送进住宿地点的小木屋里，随后立刻前来位在附近的这个滑雪场。
大家都是一身滑雪装。慧辉的服装是灰色，纱雪是蓝色，唯花是粉红，真绪是橘色，瑞叶则是绿色。
除了服装颜色不同，五人都戴上手套与帽子。
「这次一样得感谢凤同学这么乾脆地借别墅给我们。」
「是啊。之后我也会当面答谢她的。」
这次大家又借到了凤家拥有的住宿设施。
据说她家还有好几间度假别墅，只能说真是厉害。
「哥哥！哥哥！」
「嗯？瑞叶，怎么了？」
慧辉见妹妹连扯自己的袖子，还以为发生了什么事，结果只见她指向背后那栋大家刚刚才离开不久、名叫滑雪中心的建筑物并说了：
「我可以待在里头看书吗？」
「才刚来就准备宅在室内啦？」
这冷得刺骨的低温，即使是慧辉也难以忍受。
而瑞叶平常就很怕冷，对她来说想必是更大的折磨了。
而面对怕冷族的主张，由纱雪代为回应。
「当然不准有成员待在屋子里取暖。所有人都要参加活动。」
「咦～」
「是啊，难得有这机会，我也想跟瑞叶一起玩。」
「好吧，既然哥哥都这么说了……」
在哥哥的说服下，妹妹这才表明参战。
这样的雪山平常可没什么机会见到，待在屋内也太糟蹋了。
「话说回来，穿上滑雪装行动起来还真是不方便呢。怎么说呢，感觉自己变得好臃肿……跟穿泳装完全不同，女子力整个大幅下降了。」
「穿上了滑雪装，你还希望兼顾女子力吗……」
「为了把慧辉迷得神魂颠倒，我看我还是换上泳装好了？」
「你只会变成冰棒而已。拜托千万不要。」
没人想看见一具泳装冻尸。
既然滑雪装的目的是用来御寒，也只好接受它有点蠢的外观了。
「总之，先不管什么泳装。我们时间宝贵，还是立刻开始活动吧。」
「好！唯花想打雪仗！」
「咦？来到滑雪场却打雪仗吗？」
「没办法呀，因为唯花又没滑过雪。」
「也是啦，我们住的地方本来就不太下雪。」
要说最近一次的下雪时间，也只在平安夜下了点雪，而且也没积雪，立刻就融化了。
「那我就去滑个雪吧。虽然也好久没滑了。」
「真绪学姊，原来您会滑雪吗？」
「以前我妈偶尔会带我到滑雪场玩。」
「南条你还真是十项全能啊。」
「滑雪板或是雪橇一旁好像都租得到。我的话当然不太可能滑得了雪，只好果断地租雪橇了。」
「这算哪门子的果断呀……？」
毫不犹豫的纱雪让唯花白眼以对，真绪则是对这样的金发少女说了：
「我看雪仗晚点再打，唯花你也试试看滑雪吧？我来教你怎么滑。」
「真的吗？」
「嗯。不然我一个人滑也挺空虚的。」
「谢谢学姊！坦白讲，其实唯花是有一点感兴趣。」
于是，运动白痴纱雪选择了雪橇，唯花决定拜真绪为师，挑战如何滑雪。
「那我也滑雪好了。瑞叶你呢？」
「我看，我就在附近堆雪人好了。」
「什么啊，感觉好像满有意思的。」
而且能一个人默默地作业，的确是满适合慢条斯理的瑞叶。
如此这般，五人于是各玩各的。
「喔，想不到挺好玩的。」
慧辉虽然是首次挑战滑雪，但只要别登得太高，跟著别人有样学样即可，于是他待在山腰处试著滑了几次。
迎风沿著斜坡滑降的快感，还真是令人上瘾。
跟著其他游客一同享受完冬季运动后，收起装备回到当初的地点，同样穿上滑雪板、拿著滑雪杖的真绪与唯花迎面而来。
「喔～想不到桐生你还滑得挺好的嘛。」
「嗯，似乎只要掌握诀窍就没问题了。」
「唯花还是有点怕怕的……」
「所以到现在都还滑不太好。」
「看来南条你们的滑雪课程不是很顺利？」
慧辉一问之下，唯花尴尬地说了。
「真绪学姊是有为唯花示范过……可是那对唯花来说难度太高了……」
「呜……不好意思……」
「喔～毕竟南条应该也是凭感觉在滑雪吧。」
她不太会去思考原理，所以也不太擅长教人。
她当然不是故意的，可是再这样下去，两人都没办法好好享受滑雪。
「不然南条你去滑雪吧，换我当指导老师。」
「真的吗？」
「嗯。反正我也正好想休息一下。」
「这样啊？好吧，那么不好意思，接下来就麻烦你了。」
真绪一脸歉然地说完，随后便前往高难度滑雪道。
慧辉目送她离去，随后视线回到学生的身上。
「好吧，那么我们开始上课。」
「麻烦您了，慧辉老师！」
拿著滑雪杖的唯花双拳握实，像是在展现自己的十足干劲。
「首先，把南条刚刚教的都忘了吧。那应该没有什么参考价值。」
「知道了。其实唯花也这么觉得。」
「要只花一天就像她那么会滑是不可能的，今天你就待在初学者滑雪道，以能够滑行而不滑倒为目标。」
「知道了。」
「那么首先，从最基本的『内八字』开始──」
慧辉先从基本姿势教起，并把刚刚从真绪以及其他滑雪客那儿学来的滑法一一传授给唯花。
「小唯你滑的时候身体挺太直了，必须将重心压低。你就像我这样子，把腰沉下来试试看。」
慧辉先是让唯花想像滑雪时的模样，并实际摆出姿势。
「像这样吗？」
「呃嗯……应该要像这样子──」
为了进一步指导，慧辉来到学生的身旁，手扶到她的腰上。
「咿呀！？」
「就像这样子，膝盖再弯一点应该就行了。」
「啊……好、好的……」
虽然唯花显得有些忸忸怩怩又心神不定，但还是照著慧辉老师的指示，确实地将腰沉下。
「嗯，很好。那么接下来，是滑雪杖的拿法。」
确认完重心位置，接著慧辉又绕到背后，检查滑雪杖的持法。
而这次，他从身后以拥抱的姿势握住学生的双手，传授正确的滑雪杖握法。
「在滑的时候要像这样，滑雪杖的前端指向斜后方──」
「……这、这也靠得太近了……学、学长您的气息……！？」
「……嗯？小唯？」
察觉学妹表情有异，让老师暂停授课。
慧辉一回到她的正前方，只见唯花娇滴滴的腮帮子已经像苹果一样转红。
「你还好吗？为什么脸红得这么夸张？」
「还不是慧辉学长害的！」
「咦，我！？」
「您从刚刚开始就贴得太近了！又是把手自然而然地绕到腰上，又是从背后把人抱著，吹到脖子上的呼吸也把人弄得好痒！」
「喔、喔喔……抱歉啊……」
见她激动得有如空腹的狮子，让慧辉怯声怯气地道歉。
看来就算是为了指导滑雪，这样的距离感还是太超过了。
「其实，我是看到刚刚那边有个爸爸像这样指导小孩，所以才参考他们的方式。」
「意思是您把唯花当小孩看待，才会靠得这么近吗？」
「啊……」
刚刚那句显然是慧辉失言了，不过唯花看起来并不排斥，窃喜似地以手指卷著头发。
「……不过嘛，学长这么积极主动其实也不错就是了……刚刚虽然有点吓一跳，不过感觉就好像是热恋情侣一样令人怦然心跳……」
「热恋情侣！？」
的确，刚刚的一对一教学看在旁人眼里，或许就像是对情侣。
在这之后，滑雪课程再次开始，但慧辉这次只采用口头与手势教学。
尽管碰上一点意外插曲，但授课过程相当顺利，唯花也在约一个小时后，学会滑行而不跌倒。
慧辉当完学妹的教练，便脱下滑雪板准备回滑雪中心休息。他发现瑞叶在建筑物附近的广场上，拿著手机拍照。
摄影的对象，是她做出来的两尊雪人。
尺寸约有小学低年级生的大小，还插上不知哪里捡来的树枝，可说是相当道地的作品。
「嗨。」
「啊，哥哥。」
「原来你做了两尊雪人啊？」
「本来只打算做一尊，但觉得只有一个好像很孤单。两尊看起来很像夫妻吧？」
「是啊。」
一如瑞叶所言，宽阔的滑雪场上若只有一尊雪人也太冷清了。
「可是，如果是夫妻，再加个小孩好像也不错。」
「喔，这点子不错。」
慧辉随口的建议，马上得到采用。
只见她收起手机，带著笑容仰望哥哥。
「哥哥要一起帮忙吗？」
「喔喔，好啊。」
「那么，我们一起做小孩吧？」
「注意你的用词！」
这字眼听起来会令人联想到其他方面。
「其实我随时都OK喔？」
「我们是在讲雪人的事情对吧！？」
在那之后，两人干劲十足地做了小孩。
慧辉和瑞叶做完孩子（雪人）后，回滑雪中心上完厕所随即来到外头，拖著雪橇的纱雪前来向他搭话。
「咦？慧辉回来休息吗？」
「是啊。纱雪学姊呢？」
「我一个人玩雪橇玩到刚才，好不容易适应了操作，想到更高的地方滑滑看。慧辉不介意的话要一起来吗？」
「好啊。」
滑雪很好玩，但雪橇看起来也很有趣。
于是两人一起搭乘吊椅缆车，从山下一口气上升，来到最高段的滑雪道。
场上零星的滑雪客全都是穿著一般滑雪板或者单板，只有慧辉他们是拖著雪橇。
「喔喔，这里景致还真不错。」
「是啊，毕竟这里可是高点。」
「话说，从这里滑雪橇真的没问题吗？」
「没事的。走吧，该出发了。」
「Yes, sir！」
而两人依据体格，自然而然地由纱雪在前，慧辉坐在雪橇后座。
「你可要抓紧了。」
「好的。」
凡事安全第一最重要。
慧辉紧紧抓著位于左右两侧的扶手。
纱雪也握起雪橇的拉绳，载著两人的雪橇于是开始在雪上飞驰。
雪橇搭起来相当舒适，刚起步便以还算顺畅的速度沿著滑雪道滑去。
「喔喔，这样搭起来还真的挺痛快的。」
「没错吧？」
虽然操作上不太灵活，却有一种不同于滑雪板的乐趣，不愧是孩子们的人气玩具。
「我呀，一直都很向往这种两人共乘脚踏车的场景。」
「可是雪橇跟脚踏车的差异不会有点大吗？」
「会吗？像这样两人一前一后的设计，我觉得满像的不是吗？」
「话说，我们的速度会不会有点太快了？」
「的确，刚刚似乎登得太高了。」
「而且啊……你要是不往右切，我们等等会不会冲出滑雪道……？」
目前，雪橇正以高速往滑雪道的左侧滑行而去。
而在滑雪道另一侧，是有著整片树丛的斜坡。
「纱雪学姊，右边！快点把雪橇右转！」
「右转？雪橇这东西该怎么转弯啊？」
「……咦？」
学姊不可置信的发言，让慧辉表情泛起惊恐。
「学姊，煞车煞车！快点停下来！」
「可是我不知道怎么煞车呀！？」
「不会吧！？」
值得庆幸的是，滑雪道的外侧并不是悬崖。
然而那斜坡还算陡峭，摔进去一样很危险。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
「快、快停下来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
慧辉死命的祈祷徒劳无功，载著两人的雪橇无情地冲出滑雪道，往树丛里继续暴冲。
◇
两人搭的雪橇整个出轨后，在被雪笼罩的森林里，纱雪和慧辉缓缓地站起身子。
「差点就没命了……」
「就是说呀……」
这么恐怖的体验，但愿这辈子不要再有第二次。
「纱雪学姊，你没受伤吧？」
「我很好。慧辉呢？」
「我应该也没事。」
慧辉试著轻轻摆动身体，看来并没有问题。
不过人虽然没事，两人搭的塑胶雪橇这下却变得坑坑洞洞的。
「我们跌得似乎挺深的。」
「看来是这样没错。」
起身的两人仰望自己的坠落位置，虽然还不到悬崖峭壁，但也是有角度的陡坡。
「想从这里爬回去应该有点困难。」
「的确……」
要是爬到一半又失足，那可就真的危险了。
「既然如此，只好绕远路回滑雪场了。」
「也只能这么做了。」
这下虽然得在森林里绕路，不过风险总比逞强爬坡要来得低。
「纱雪学姊，那雪橇怎么办？」
「就先放著吧。这毕竟是紧急状况，之后我会再跟工作人员解释的。」
「知道了。」
于是两人迈出步伐，试著返回滑雪中心。
虽然他们先前搭缆车上到滑雪场的高处，不过离山下并不算远，两人认为很快就能返回。
然而他们在走了几分钟的路后便瞭解到，这想法太天真了。
森林里可不像滑雪场会定期除雪，雪一落下便原地堆积。
有些地方的积雪甚至深达膝盖以上，加上两人不习惯走山路，光是移动就相当耗费体力与时间。
「纱雪学姊，那里雪很深，要小心一点。」
「嗯，谢谢。」
身材较高大的慧辉在前头开路，纱雪跟随在后。
看来没把雪橇带走是正确的。
走在这种连路都不算的路上，可没办法再拖著一个累赘。
而正当慧辉想著这些时──
「呜哇，竟然下雪了……」
「不会吧……」
直至先前还一片晴朗的天空被乌云笼罩，接著竟然开始下起大朵的雪花。
「雪山就是雪山，天候变化就像是见异思迁的花心老公一样。」
「你就没有其他更好的比喻吗？」
不对，这种事现在根本不重要。
大于预期的降雪，让慧辉眼色严峻地嘟哝道。
「这下搞不好真的不妙了……」
几分钟后，慧辉的不祥预感果真发生。
气候在两人移动途中急转直下，下起的风雪让天空变得白茫茫的。
在吹拂的强风下，外加阳光被遮蔽，气温也跟著急速降低。
但最大的问题既不是风也不是气温，而是毫无停止迹象的大雪。
像是从天砸落的降雪封锁了视野，两人再也分不清滑雪场的方向。
「……」
「……」
在猛烈的风雪里，进退维谷的男女二人组呆然而立。
「慧辉……」
「纱雪学姊……」
「这莫非是所谓的──」
「没错，是那传说的──」
「「雪山遇难事件！？」」
为大家说明。所谓的雪山遇难顾名思义，指的就是在雪山碰上灾难，一种生死交关的意外事故。
这在漫画或影剧里是挺常见的情节，没想到他们这次竟然在现实里碰上了。
「咦咦咦！？这、这下怎么办！？该怎么做才好！？」
「目前先冷静下来吧！像这种时候，首先应该用手机联络其他人！」
「也、也是！我们可是有智慧型手机这文明利器！」
没错，像这种时候千万不能恐慌。紧迫的环境所带来的过度不安与焦虑，会降低判断能力，害自己身陷危机。
愈紧急的状况，愈该冷静应对。
目前的正确做法是先跟同伴取得联络，请他们对外求援。
「啊……」
「怎么了？」
「我今天怕弄丢手机，把它放在房间里了……」
「糟了，我也一样！？」
由于怕在滑雪场弄丢手机，慧辉在把行李搬进小木屋房间时，顺手将它丢在床上了。
「……都是我不好，我不该得意忘形地说什么要到高处去玩雪橇。」
「不，我明明觉得危险却没阻止，这点我也有错。」
「可是……」
「现在最重要的是，该怎么平安地回去。」
「……是啊。」
现在就算自责，情况也不会有所改善。
原先垂头丧气的纱雪抬起头来，让慧辉松了口气。
（不过说是这么说，在这风雪里根本看不清前方啊……）
这里可是雪山，要是一个不留神而坠崖，人生故事就进入完结篇了。
如今他们已经迷失目的地，如果再轻举妄动，有可能招致不可挽回的后果。
像这种时候，要是有个能避雪的地方就好了──
「慧辉，你来一下！」
「怎么了？」
「那里有一栋建筑物！」
「什么？」
慧辉沿著纱雪直指的方向望去，模糊的视野里，的确看得到某个黑影。
虽然由于降雪看不清那是什么，不过由直线的形状与大小来判断，应该是带有屋檐的建筑。
「太好了，纱雪学姊！我们快过去看看！」
「好！」
这间建筑物彷佛照进绝望深渊里的一道光。
两人火速赶往现场一瞧，现出全貌的原来是一间木造休息站。
不过虽说是休息站，里头的空间不但大到可以容纳人，而且也有窗户，无疑可以当作避难场所。
「不好意思！请问有人在吗！？」
慧辉试著边喊边敲门，里头并无回应，看来没有人在。
「里头好像没有人，我们先进去里头等风雪停止吧。」
慧辉边说，边用手拨掉门前的积雪。
「我来帮你。」
将雪除到总算能将门打开的程度后，慧辉握上门把，于是门扉随著铰链的轧声开启。
两人赶紧进入屋内，并在风雪吹进屋里前赶紧将门关上。
「呼，得救了……」
「真是幸好门没上锁。」
「不过我们这样擅自闯入，之后会不会挨骂啊？」
「唉，这可是紧急状况，这间房子的持有人会原谅我们的。」
「总之在雪停之前，我们就在这里待命吧。希望屋内有什么能够取暖的东西……」
「这恐怕是不能指望了。这里看起来应该是个仓储间。」
「好吧，我想也是……」
小屋里头显然不是适合人类居住的空间，而是更类似仓库的摆设。
地板不但是裸露的水泥，四坪大的空间里头摆了铁制的层架，上头收纳的东西有不曾看过的工具、铲雪用具，甚至还堆了木柴。
既然居住性不纳入考量，当然也就没有隔热材之类的东西。
能够躲避风雪虽然很好，但里头温度一样低到让人鼻息发白，冻得难受。
这也就罢了──
「糟糕了，衣服都被雪给弄湿了……」
「我也是……」
由于他们刚刚在风雪里前进，雪水已经渗进衣服里。
不只是衣服，帽子和手套也一样。受潮的布料不断地吸走两人的体温。
看样子，情况非常不乐观。
应该不需多想就知道，在雪山里穿著潮湿的衣服是多危险的事。
「再这样下去，我们俩应该会冻死吧。」
「屋内虽然没有暖房器具，但也许有些毛巾或衣服。我们先找找看再说。」
于是两人将屋内找了一遍，但并没有找到想要的东西。
里头不但没暖炉，甚至连一根火柴都没有，当然也没有衣服之类的东西。
「找不到任何能取暖的东西呀……」
「啊，这架子里头有条毛毯！」
「咦，真的吗！？」
「嗯。只不过……」
慧辉看著找到的毛毯并接著说：
「……里头的毛毯就只有一条。」
「…………」
慧辉这样的宣告，让纱雪一时无语。
一条毛毯。
但目前有两人需要它。
俨然像是在考验两人的场面，让黑发少女缓缓开口说道：
「欸，慧辉……」
「是……」
「我只想到唯一一个、能让我们俩活下去的方法……」
「真巧啊，其实我也想到了一个……」
继续穿著湿衣服，不久的将来将会冻死。
但只要有慧辉找到的毛毯，就能脱掉湿衣服以它维持体温。问题在于，毛毯只有一件──
「也就是说，那个……我们俩可能得光著身子彼此取暖……」
「…………」
学姊羞答答地吐露的台词，让慧辉亢奋得一发不可收拾。
「……人家会不好意思，希望你别盯著人家看。」
「这……当然不会。」
「毕竟今天穿的内衣款式不太可爱。」
「你害羞的点是那个！？」
得到救命物品几分钟后，慧辉和纱雪两人共披一条毛毯，在墙边坐下并依偎著彼此。
毛毯底下的两人都只穿著内衣裤，几乎是裸著身子互相取暖的状态。
「真温暖。」
「是啊。」
「可是，这还真难为情……」
「也是啦……」
（插图015）
「幸好内衣裤没湿，真是不幸中的大幸。」
「要是我们连内衣裤都没穿，我的理智可就真的要不保了。」
真的幸亏只有外衣被弄湿。
不对，目前的状况一样足以让理性摇摇欲坠，这点是没有差别的……
「嗯，不过我们以前就曾经光著身子互抱了，这点程度其实也不算什么。」
「咦？有发生过那种事吗？」
「就是暑假那时大家去游泳池玩的那次。我在波浪池里搞丢了比基尼，慧辉你不是挺身掩护了我吗？」
「喔喔，想起来了。」
当时事发突然让纱雪陷入恐慌，为了不让她光溜溜的身体被人看光，慧辉情急之下才将她抱住。
「如今一回想，我当时做的事还真是超过啊。」
「不过，我那时很开心喔！」
坐在慧辉隔壁的学姊，笑容看起来确实灿烂。
「因为我知道，慧辉是在保护我。就好像今天也是。每当我惶惶不安，慧辉总是能够带领我……而就是这一点让人觉得，慧辉你明明是学弟，却是个靠得住的人。」
「是、是喔……」
被学姊直截了当地夸奖，让他十分害臊。
这下子，慧辉也不知道该做何反应。
「嘻嘻。我果然最喜欢慧辉了。」
「咦？……纱、纱雪学姊！？」
纱雪撒娇地将脑袋枕到慧辉的肩膀上。
对著理性再次陷入危机的学弟，她随后又说了：
「每天入睡前我总是在想像，将来会跟慧辉过著怎样的未来，心想要是不只现在，将来也能一直与你相伴的话，每天一定都很快乐吧。」
「纱雪学姊……」
「我是个被虐狂，最喜欢被暴君一样的男生粗鲁对待……不过要是对象是慧辉，那么即使当一对普通情侣，也能够过得很幸福。」
「…………」
听了这句，慧辉什么也说不上来。
他从来不曾想过，她是如此地思慕自己。
（这种感觉又来了……）
而他在开心之余，胸疼又再次出现。
（这就跟小唯那时一样……）
纱雪的一番话虽然让慧辉听得欣慰，却又无法让他照单全收。
（愿意当回平凡女生的纱雪学姊虽然魅力十足，但就是有种郁郁寡欢的沉闷感……）
他感到郁郁寡欢，感到心中有股煎熬……
每当她们对自己示好，自己也受她们吸引时，心中就会涌起的不明情感。
慧辉本来一直以为，这情感就是迟迟无法回应告白的主要原因。
（难不成我心里头，并不希望她们当个平凡女生？）
他这样的假设，彻底颠覆了过去的一切前提。
慧辉明明晓得这假设太过荒谬，然而思想一旦浮现，便开始在脑海里挥之不去──
「──慧辉学长！？魔女学姊！你们平安无事吧！？」
「……咦？」
只见木造休息站的门被人甩开，冲进屋内的唯花将慧辉的思绪打断了。
「啊，找到了！真绪学姊，发现他们了！瑞叶学姊！」
金发学妹对著外头扯嗓高呼，真绪和瑞叶则是随后赶到。
「啊，真的。两人都在这里。」
「谢天谢地……」
一发现失踪人口，穿著滑雪装的两人这才安心地松了口气。
若就只有这感人的重逢，也许还能成为一桩佳话，然而小屋里呈现的景象根本无从回避，让唯花以半睁的眼珠子再次转向慧辉等人。
「……而且话说，两位这副模样是怎么回事？」
「啊……」
慧辉与纱雪，目前状态近乎全裸。
即使两人裹著毛毯，一样是光看就引人遐想的状态，外加他们脱下的衣服就堆在一旁，完全没有辩解的余地。
「本来还担心地想说学长学姊怎么突然失踪……结果！两个人！光著身子！共围一条毛毯！真是太下流了！」
「冤枉啊！」
「这次是紧急状况嘛。我们俩的衣服都被风雪给打湿了。」
「呣……」
「嗯，不过我也不否认，这次的确是赚到了。」
「魔女学姊您真的是个浪女大色胚！」
两名学长姊的下流行径，令唯花火冒三丈。
面对抓狂的学妹，慧辉接著问道：
「不过你们还真厉害啊，竟然能顶著风雪找到这地方。」
「学长您在说什么？雪不是早就停了吗。」
「咦，真的假的！？」
慧辉一看窗外，阳光照在雪上，直至先前的漫天风雪彷佛不曾存在般。
「山上的天气，也未免太阴晴不定了吧……」
正当慧辉瞠目结舌，接著轮到一旁的纱雪问了：
「话说，古贺学妹你怎么会知道这地方？」
「这也是个蠢问题。雪停了之后，我们一回到小木屋，就看到外头有两人份的脚印，根本连找都不必找。」
「咦，小木屋？」
「什么意思？」
「还有什么意思──这里不就是凤学姊的别墅后方吗？」
「「啥！？」」
之后，两人换上唯花他们帮忙带来的更换衣物，并来到外头──
慧辉跟纱雪躲进的这间木造小屋，原来跟住宿地点的山庄近在咫尺，两者只隔了十几公尺远。
◇
接受唯花她们的救援后过了三十分钟，慧辉待在客厅的煤油暖炉前取暖，洗好澡的纱雪返回客厅。
「呼，遇难后的澡真是太舒服了。」
「虽然其实离别墅才十多公尺，根本算不上什么遇难就是了。」
「瑞叶学妹她们呢？」
「去买食材了，说是附近有个徒步能到的超市。」
「这样啊？──喔，对了，浴室没人了，换你去洗吧。」
「是～」
「然后谢谢你让我先洗。」
「大家不是都说女士优先吗。」
离开客厅的慧辉先是回到二楼寝室，带上更换的衣物前往更衣间。
在带有柴木香氛的雅致空间里脱掉外衣与衬衫，一看见自己照映在盥洗台镜中的上半身，不由得想起在小屋里发生的事。
「纱雪学姊还真美啊……」
当时她那细致的肌肤、醉人的芬芳以及轻柔的呼气，都在慧辉脑海里清晰重播。
「……不行不行。」
慧辉甩甩头，挥别脑中的七情六欲。
要是自己再胡思乱想，等等可没有脸见纱雪学姊。
总之，还是先洗澡再说──
他衡量完状况，脱了长裤与四角裤，赶紧打开浴室的门。
「喔喔，里头还挺宽敞的。」
这间山庄的浴室相当大，空间不但有一般家庭的浴室两倍以上，浴缸也特别宽敞，四个女生一起在里头泡澡也是绰绰有余。
慧辉以备品的洗发精三两下洗好头，身体也冲乾净后，才泡进浴缸里。
浴缸已经添加乳白色的入浴剂，散发出的牛奶芬芳让人心神也跟著沉静下来。
「呼～……整个人活过来了～……」
看来山难事件把人给累坏了。
温暖的洗澡水舒适到一个不留神就会睡著的地步。
「话说不知道今天晚餐吃什么？」
「今晚的话，我打算煮海鲜炖饭。」
「喔，这样啊？海鲜炖饭吗，听起来不错啊……」
…………嗯？
「嗯，不好意思打扰一下啰～」
「……等等，啥！？瑞叶！？」
突然打开门闯进浴室的原来是瑞叶，而且还理所当然地光著身子。
虽然她手上拿著毛巾遮著前身，但毫无疑问是一丝不挂的。
「等等，你先慢著！」
「嗯？」
「哥哥！现在！正在洗澡你知道吗！？」
「嗯，我知道，所以才会进浴室。」
「竟然是蓄意犯罪！？」
慧辉被她搞糊涂了。
若是在自家也就罢了──虽然在自家也大有问题就是了──在这种社团朋友齐聚的集宿场合还擅闯浴室，再怎么样都太冒险了。
「我买完东西回来后听说哥哥在洗澡，才想说我也一起洗好了。」
「呃，正常好像不该这样吧？」
「哥哥确定要说这种话吗？只要我大喊一声，大家一定会立刻赶来这里。」
「这威胁是怎样！？」
这孩子究竟是跟谁学坏的？
「所以就是这样了。哥哥先等一下，我马上洗好身体。」
「……我可以先离开吗？」
「咦？哥哥刚才说什么？」
「我问，我可不可以先离开。」
「嗯？哥哥刚才说什么？」
「重听系主角！？」
看来，她说什么也不打算放慧辉离开。
（……现在到底是怎样？）
为了避免看到不该看的东西，慧辉姑且先转身背对瑞叶。
这下暂时没有目击裸体的风险，但……
（这次赤裸裸的淋浴声阵阵入耳啊……）
水声里掺杂了洗身体与洗头发的声音，纷纷触动著慧辉的耳膜。
就因为他看不到现场，反倒让人想像起那看不见的景象，令他不知该说什么才好。
慧辉心底不断默念著「瑞叶是妹妹……瑞叶是妹妹……」，而淋浴声就在不久之后停下，冲洗完毕的瑞叶来到浴缸这头。
然后，她从哥哥的另一边，慢慢地将身体泡进浴池里。
「呼嗯……真舒服。」
「就、就是说啊。」
「哥哥为什么要把脸转到旁边去呢？」
「就……想说尽可能别看到太多东西……」
「就算看了也没关系吧？我已经泡到肩膀了，水里也有入浴剂，不会看到什么东西的。」
「…………」
被瑞叶这样一说，慧辉这才将身子转回正面。
一如瑞叶所言，她肩膀以下都泡在浴池里头。
「呵呵，哥哥终于肯看我了。」
「……瑞叶？」
妹妹展露的笑容，带有某种强烈的突兀感。
那不是平常那令人安心的笑容，而是彷佛东拼西凑而成的、别扭的强颜欢笑。
「怎么了？瑞叶你今天是不是怪怪的？」
「怪？……也许吧。我想我现在做的事的确很怪。」
她一摘下面具般的笑容，底下是个眼神有如迷途儿童的女孩。
「欸，哥哥。我呀，今天真的好害怕。」
「害怕？」
「在滑雪场时天气突然变糟，跟著小真还有小唯到建筑物里避雪，却迟迟等不到你们回来……大家开始想说你们会不会遇难了……小真于是说不如先回山庄看看……」
瑞叶循著记忆道起，并紧紧抱著自己的双肩。
「回来这里的路上，我真的好害怕……怕哥哥你该不会……该不会连哥哥也要从我面前消失了……！」
「瑞叶，你……」
瑞叶哭了。
几乎不太会哭的妹妹，纤弱的肩膀打著哆嗦，泪珠扑敕簌地流了下来。
慧辉看到那哭脸的瞬间，才惊觉这次经历的事件是多么不可挽回的过错。
（我真是个混帐……）
瑞叶的亲生父母，在她小时候因交通事故而离开人世。
她以前就品尝过永远失去挚爱亲人的悲痛。
而自己明明也晓得这点，竟然还害她忆起失去家人的恐惧。
「……！瑞叶──！！」
「……！？」
慧辉一回过神，才发现自己已经忍不住将她抱紧。
「抱歉……害你操心了……」
「啊……」
这里是浴室，两人没穿衣服──这些都已经不重要了。
慧辉觉得要是自己不这么做，也许她立刻就会瓦解崩溃了。
「但是不必担心……我绝不会突然消失不见……所以以后不必再为我流泪了。」
「……哥哥。」
「对不起，瑞叶。」
「……嗯。」
慧辉怀里的瑞叶像是终于放下心，身子渐渐放松。
「哥哥平安无事，真是太好了……」
看来找到慧辉等人后，瑞叶依然是忐忑不安。
深怕哥哥会不会又消失，才跑来浴室找人。
在她真正安心前，就先维持原状吧。
这也算是害她担忧到甚至落泪的一点补偿吧。
慧辉抱著可爱的妹妹，脑子里想著这些，结果──
「慧辉……」
「慧辉学长……」
「桐生……」
「咦！？你们怎么……！？」
浴室的门不知何时被打开了。
纱雪、唯花、真绪三人全都在场。
「跟妹妹一起洗澡也就算了，还抱著一丝不挂的妹妹……从过去到现在，可曾出现过像现在这么糟糕的画面？」
「唯花在想，书法社里最最变态的，其实是慧辉学长才对吧？」
「我觉得这已经超过妹控的范围了。」
「等等、慢著！这是误会啊！」
眼看就要被社会宣判死刑的关键场面。
嫌疑人于是放开瑞叶并试图化解误会，但纱雪一副早有所料地伸手制止。
「藉口就免了。反正八成又是瑞叶色诱你对吧？还想说她去上厕所怎么一去不回，没想到竟然是在做这种偷跑的事。」
「对不起。刚刚心血来潮，才想说来哥哥这里色诱他看看。」
「怎么连瑞叶你也在无中生有！？」
「啊，不过拥抱是哥哥先动手的。」
「喂！？」
「「「…………」」」
瞬间，唯花等人的视线变得比风雪更加冷冽。
而更糟糕的是，这句话实际上也不算错。
「……欸，慧辉？」
「是。」
「就算你们俩一个是妹控一个是兄控，也早就过了一起洗澡的年龄了吧？」
「您说得是。」
关于这一点，慧辉无可反驳。
在这之后，为了化解大家的误会，慧辉又花上好长的时间解释。
吃完瑞叶大厨煮的丰盛晚餐后，大家在起居室里稍微玩了一下牌，聊了天，后来不知是谁开始打了呵欠，随后五人便各自回寝室休息。
寝室一共有三间。大家采用夏季集宿时的分房，由慧辉一个人住一间，其他人则分成纱雪与唯花这对水火不容的搭档，以及瑞叶与真绪这对二年级组。
慧辉在熄灯的房间里仰躺，痴痴地望著天花板，回想今天所发生的一切。
「结果到最后，根本没空想回覆的事情啊……」
和纱雪碰上山难的事。
瑞叶闯进浴室的事。
在这一团乱的情况下，哪里还有余力思考告白的回应？
「……嗯？」
他完全睡不著，不知不觉来到午夜刚过零时，枕边的手机突然发出震动。
慧辉维持躺姿迟缓地拿起手机并确认画面，上头显示的是一条讯息。
「南条？」
传讯者是南条真绪，讯息内容为『方便来阳台吗？』。
「这时间有什么事啊？」
讯息上头虽然没提到目的，不过反正他躺著也是睡不著。
慧辉带著疑问穿上外套后离开房间，前往阳台。
他沿著走廊前进并打开通往户外的门，放下头发、睡衣外头披了件开襟羊毛衫的真绪已经在那儿等著。
一察觉到有人来，「嗨。」她亲密地举起手打声招呼。
「原来你还醒著，真是太好了。」
「是啊，不知怎地睡不著……瑞叶她还好吗？」
「嗯，她一躺上床没多久就睡著了。」
「是喔……」
「看来她真的很震惊吧，没料到桐生你们会遇难。」
「应该是吧……」
「你可不要让瑞叶太过操心啊。」
「我知道啦。这次我真的有在反省。」
这次幸亏运气好平安无事。
否则同样情境要是换个地点，也许现在真的已经罹难了也说不定。
慧辉再想到若立场互换，如果是瑞叶在雪山里失踪，实在令人不寒而栗。
「不过嘛，这次的事也不能说是谁不好，一直耿耿于怀也不是办法。」
「嗯。总之，谢谢你了。」
「说什么啊，大家都那么熟了。」
真绪诙谐的口气，让慧辉稍微感到获得了救赎。
「对了，话说你找我来应该有其他事吧？」
「喔喔，关于那个……」
交心的同年朋友突然态度一转，不知怎地开始忸怩了起来。
「有个东西，想让桐生你看看……」
「想让我看的东西？」
「这个……」
真绪递出的，是她自己的手机。
在夜空底下散发光亮的画面映出的，是似曾相识的杂志封面。
「我参加短篇漫画的那本杂志，今天终于发售了。」
「咦？真的吗？」
「不过这是电子版就是了。纸本这次没带过来。」
「没关系，回程我再去书店买。」
「谢谢。」
「上头登载的，就是之前那部漫画吧？」
「没错。就是我那时画不出来，请桐生你帮忙的那部作品。」
慧辉记得那次是球技大会结束后不久的事。
当时她刊登在杂志上的商业处女作恶评不断，一度将她打击到陷入低潮。
后来幸亏慧辉带她取材，甚至还住进旅馆，这才画出新的原稿。
「不过稿子后来又被编辑改了好多次，花了好多时间才合格。」
「这样啊。」
「不过我很享受那过程喔。每次修改完就觉得作品又变得更有趣了。不过也因为讲究过头，搞到画稿的时间很紧凑就是了。」
「喔喔，原来你最近很忙就是为了这个吗？」
原来她不只是跑BL相关的场子，短篇的原稿也得同步进行，才会导致睡眠不足。
「杂志发售后已经有不少评论，我稍微看了一下评价。」
「结果呢？」
「哼哼，你说呢？」
光看到她那样的傲笑，结果可想而知。
「大家的评价好极了！虽然交出原稿时编辑也赞不绝口，所以本来就不太担心；编辑还说只要能维持下去，要开始连载也不是梦想。」
「真的吗！？」
「嗯，真的！桐生，这一切都是拜你所赐。」
「我？」
「因为有你的鼓励我才能走到现在，并得到这样的成果。那时本来还想说自己应该不行了，幸好有继续坚持下去。」
「这样啊……」
「所以，谢谢你。能够认识桐生，我真是太幸运了。」
「喔、喔呜……」
真绪平时难得一见的天真笑容，让慧辉看得怦然心动。
他自认并没帮上太大的忙，真绪成功凭的应该还是她自己的本事。
但能稍微帮上她的忙，慧辉也感到与有荣焉。
「等我真的成为连载作家并推出单行本，到时你要帮我捧场个一百本喔。」
「八字都还没一撇呢……不过好吧，等出了我一定会买的。」
以她的能耐，一定没问题的。
慧辉很清楚她不但有天分，更付出了庞大的努力。这样的她一定会成功的。
「啊，不过BL方面我还是会继续下去就是了。所以桐生你也要跟秋山继续恩爱才行。」
「这点就敬谢不敏了。」
原本的正经气氛，被她这么一句话破坏了。
但见到真绪变态得一如既往，倒也让慧辉感到心安。
（……咦？为什么我会感到心安？）
看到变态而觉得心安，这显然哪里有问题。
微小的疑问在慧辉心中萌芽。
而那疑问迅速膨胀，渐渐化为强烈的突兀感。
（小唯和纱雪说要戒掉变态时我明明觉得闷闷不乐，听南条说要继续贯彻BL兴趣，竟然觉得安心……？）
这显然是彻底矛盾的。
（不对，其实矛盾一开始就有了。我明明想帮那些变态女孩更生，却无法接受小唯封印起抖S个性，在那个当下就已经……）
她们的一片心意确实令人动容。
而说愿意当个平凡女孩时那蜜糖般的情感，也是货真价实的。
（然而，为什么我就是做不出选择？）
为什么自己就是迟迟回答不了她们？
为什么如此抗拒做出结论？
彷佛只差一点点，就能掌握到那个原因。
只要再有一点点，关于那方面的线索──
「……话说，南条。」
「什么事？」
「南条你要是喜欢上一个无法接受你兴趣的人，却又不愿意放弃对方，到时会愿意为他舍弃兴趣吗？」
「咦？怎么会问起这种问题？」
「先回答我就是了。」
「咦咦～？嗯……」
真绪低头思索了一会儿，接著神情严肃地望著他。
「那个啊？还记得之前大家一起去海边时，我们也曾像这样一起观星吗？」
「喔喔，你说夏季集宿那时吗？」
「感觉好像是好久以前的事了。明明才过不到半年。」
「记得当时因为纱雪学姊带的巧克力──」
「啊，桐生，千万别再说下去了。」
「……也对。」
那个酒心巧克力造成的悲剧，后来大家决定当作没发生过。
现在要是重提旧事，就违反了当初的不成文规定。
「当时我不是说了什么，以后不再画BL本之类的话吗？」
「喔喔，这么说来……」
她好像说过类似的话。
要是我不再画BL本，你会愿意喜欢我吗──类似这样的内容。
「以后就算是开玩笑，我也不会再那样说了。BL可是我的最爱与一切，是我的生存意义。」
清澄的星空下，她以自信洋溢的笑容这么宣布了。
「所以，我绝不会为了喜欢的男生放弃它！」
「…………」
这一句话像是流星，深刻地烙印在慧辉的胸膛里。
没有必要改变自己。
不需要放弃自己喜欢的事物。
真绪简单明瞭的一句话，像是击碎了一直以来束缚自己的枷锁，也像是从背后轻轻推了裹足不前的自己一把。
「喔喔，我总算明白了……」
慧辉听完她的话，得到不同角度的看法，所有线索终于相系。
他无法回覆唯花她们告白的真正原因。
一直闷在他心里深处，那股令人郁郁寡欢的情绪。
从平安夜那晚起，自己兜了好大一个圈子。
而用来拼凑出答案的最后一块拼图，此刻终于凑齐了。
（插图016）
◇
周休完的早晨，慧辉起床后传了一封讯息。
为了内容苦思的他，最后只简短打了一句『今天放学后，请来图书室的书库一趟』。
讯息的收件人，是平安夜向他告白的那位学妹。