「约会♪约会♪跟哥哥一起去约会♪」
周末结束后，星期一来临了。瑞叶做完值日生打扫教室的工作，整理好书包后，就独自以轻快的脚步走在放学后的走廊上。
她难得这么开心，原因不用说也知道是为什么。
原本以为与自己没有血缘关系的哥哥很难攻陷，但最近两人之间的感情却急速升温。
她昨天甚至还跟哥哥约好要去约会。
上次约会已经是去年暑假时的事了，而且这次还是哥哥主动邀约，也难怪瑞叶会高兴到开始哼著歌，这实在没有人能责备她。
「真期待跟哥哥去约会……」
哥哥会带我去哪里呢？
游乐园玩得满开心的，不过还有很多其他想两个人一起去的地方。
「要不要先去买件可爱的内裤呢……」
跟进展顺利的男生一起去约会。
先做好准备绝对没错。
（我可以……期待吧？）
对方是无论瑞叶如何诱惑都不为所动的草食系哥哥。瑞叶心想，就算他不会在约会中主动求爱，也可能会有某些进展。
（因为哥哥应该也对我……）
瑞叶大致可以感受到两人之间，已经转变成了恋爱的气氛。
在一起相处久了之后，就能察觉对方细微的变化。
瑞叶感受到哥哥的感情，渐渐倾向妹妹那一边了。
「真是期待呢……」
一想到周末的约会，瑞叶不禁露出了笑容。
正当她一边思考要买什么新内裤，一边走向楼梯时──
「──欸，你有听说桐生的事了吗？」
（……桐生？）
听到了不容忽视的姓氏，瑞叶停下了脚步。
就她所知，全校姓桐生的学生就只有自己跟哥哥而已。
瑞叶下意识地躲在墙壁后面，往发出声音的方向看去。
于是，她就看到曾见过几次面的女学生站在楼梯间。
（我记得那是哥哥他们班上的……）
那两个女学生将头发染成亮色，制服穿得比较随便，是班上人气集团的成员。
「我之前就觉得了，他们两个人的距离感是不是不像一般的兄妹啊？」
正当瑞叶开始侧耳倾听时，其中一名长头发高个子的女学生便如此说道。
「对啊。之前他们不是还手牵著手回家吗？」
短发戴著耳环的女学生也开口回应。
（那次被看到了啊……）
平常瑞叶都会特别在意，不让人传出这种谣言。
她那天受到哥哥的温柔对待，非常开心，所以才不小心放松了戒备。
「而且，昨天有人去游乐园时看到了……」
「看到什么？」
「看到桐生兄妹在大庭广众之下拥抱。」
「咦？真的吗？这样已经可以确定了吧……」
那是在吉拿棒引发不幸的事件时，慧辉挺身而出保护瑞叶的事。
看来那件事也被其他学生看到了。
短发女学生听到之后，显得相当惊讶。之后却歪著头说「咦？」。
「可是，我记得他们不是没有血缘关系吗？」
「就算是这样，他们也一直以家人的身分生活在一起吧？会对自己的家人产生这种感情，是不是有点恶心啊？」
「也是啦……我也有哥哥，但就算我们没有血缘关系，我也无法把他当成男人来看待。」
「就是啊，不能把家人当成恋爱对象吧？」
「竟然会对妹妹出手，看来桐生兄恐怕是个变态呢。」
（…………）
这两人之间的对话，就像往瑞叶头上浇了一盆冷水。
她原本认为自己已经瞭解，兄妹间的恋爱并不普通这件事。
但如今，她才发现自己并没有真正理解。
如果只是瑞叶一个人的问题，那只要她自己忍耐就好了。
无论别人怎么说，她对哥哥的感情都不会改变。
（可是，如果害得哥哥也受到这种对待的话……）
瑞叶不希望兄妹之间感情融洽这件事，害得哥哥被其他人指指点点。
就算他可以接受，瑞叶也无法原谅自己。
若瑞叶就这样跟他开始交往，并且被公开的话，她没有办法阻止那些过分的谣言。
想要实现这场恋情，比瑞叶原本所想的还要更加困难。
「我一个人在高兴个什么劲呢……？」
瑞叶待在原地无法动弹，原本幸福的情绪被一扫而空，只剩无从抑制的空虚在胸中回荡。
◇
星期二放学后，慧辉在没人的教室传了一则讯息给瑞叶。
上面只简单写著『可以来我的教室吗？』，不久之后就收到了回覆「好，你等我」。
「……很好。」
慧辉打算今天要雪耻，洗刷前天的失败。
那时候他在摩天轮晕车导致失态，不过今天的身体状况非常良好。
关于告白的话语也没有问题，他已经在脑海里预演过好几次了。
昨天瑞叶难得没来慧辉的房间，让他能够集中精神练习。
「接下来，只要把我的心情传达给瑞叶就好了。」
最近发生的种种事件，让慧辉再次确认了自己的心情。
与瑞叶牵手回家时，自己会小鹿乱撞；看到爱妻便当的爱心图案时，心中也很欢喜。
瑞叶在游乐园遭到吉拿棒袭击时，慧辉脑海中的想法是不想让别的男人看到她的内裤。在那一瞬间，他心中最后的迷惘也烟消云散了。
即使对方是妹妹也没有关系。
慧辉再次感受到，这种程度的障碍不会改变他的感情。
所以，不需要等到下次约会了。
最近自己跟没有血缘关系的妹妹之间感情相当融洽。今天就在这里向她开口，以正式交往为目标吧。
正当慧辉如此下定决心时──
「久等了，哥哥。」
心爱的女性探头出现，她头上翘起来的头发摇摇晃晃的真可爱。
瑞叶两手空空地走进教室，似乎是先去社团教室放好书包再过来的。
她走到哥哥面前后，以平常的口气开口问道：
「那么，你突然找我过来有什么事吗？」
「是啊，我有话想跟你说。」
「有话想跟我说？」
听到瑞叶这么问，慧辉就点了点头。
我现在要跟她告白──
慧辉一想到这件事，原本早已遗忘的恐惧感又冒了出来，脚也开始发抖。
无论是谁，要把自己内心的感情吐露出来，都是一件令人害怕的事。
然而，必须要跨越这道关卡，才能得到自己想要的东西，因此慧辉鼓起自己所有的勇气，踏出了这一步。
「瑞叶，我喜欢你。」
「咦……」
「我一直想跟你说，我把你当成一个异性看待，当成一名女性来喜欢。」
一旦说出「我喜欢你」之后，剩下的话就自然而然地接连吐露出来。
彷佛一直在等待能公开说出口的这一刻，慧辉心中对她的感情化为话语，不断满溢而出。
「我知道你是灰姑娘之后，就开始愈来愈在意你。等我察觉到的时候，我的眼神早就已经停留在你身上了。」
「哥哥……」
「直到前一阵子，我都还对现在的关系感到满足。就算没办法以恋人之间的方式来往，能跟你在一起就已经很幸福了。不需要焦急……」
这份心情并不是虚假。
目前，任何事物都难以取代自己跟她的距离感。
「可是，随著日子一天天经过，我心中的感情就愈来愈庞大。不知从何时开始，光是这样已经无法满足我了。」
看到她坐在身边，就想紧紧抱住她。
看到她靠近的睡脸，就想亲她一下。
然而，要这么做之前，必须先完成必要的手续。
「瑞叶，我想要更加瞭解你。希望我们能够展开新的关系，加深彼此之间的感情。」
「…………」
「所以──」
慧辉在放学后的教室，朝著自己最爱的女性吶喊。
「请你跟我正式交往吧！」
他灌注了所有的感情，把自己的心意完全传达给瑞叶。
想说的话全都说了，接下来只要等待她的回覆就好。
不过，瑞叶早就已经表达过她的心意，前天晚上也把她隐约的情意传达给慧辉了。
所以慧辉心想，她一定也抱持著相同的心情，彼此是两情相悦。
然而──
「……不行啦。」
「咦……？」
桐生瑞叶的回答，完全出乎他的意料之外。
「就算没有血缘关系，但我们毕竟是兄妹……」
面对呆立于面前的哥哥，她说完后静静垂下眼睛，用不带感情的声音表达拒绝之意。
「我没办法跟你交往。」