隔天傍晚──
悠斗把手机连上电脑，开始传照片。
「这张和这张……」
乃乃香停下拿著吸尘器吸地的手，转头看向电脑萤幕。
「啊，是旅行的照片吗？」
「嗯。想说分享给大家。」
「太好了。」
「说是这么说，因为我一直乱按快门，拍了很多东西，现在得一一筛选才行。有些照片根本莫名其妙。」
路边不知名的野花、老旧的圆筒形邮筒、饭店的灯具。
这些东西没有共享的必要吧。
这时乃乃香开口：
「啊，这个邮筒好可爱。」
「嗯？这个啊……它在往里见瀑布的途中吧。」
「咦……我没注意到。」
「这样啊……那就加入共享资料夹里吧。」
「好！」
之后，悠斗继续挑选相片。
乃乃香也一起在旁边看著，然后回味地说著：
「……八丈岛真的好好玩喔。」
「希望能再一起去。」
「没错！一定要再一起去！」
「对了，白砂说下次要玩水肺潜水喔。因为这次还很冷，不是适合下水的时期。」
虽然多亏了不合乎季节的太阳，让他得以享受游泳池，却并未挑战水肺潜水。
乃乃香一脸紧张地说：
「我从来没玩过潜水……」
「我也没玩过啊。」
「不知道会是什么感觉？」
「我听别人说过，感觉很像飞在天空……说是这么说，我们也不可能第一次下水就很会游啊。」
啊，说到这件事──悠斗说著，拿出一只信封。
信封内装著一份报告。
「我拿到这种东西。」
「这是什么？」
「在我们出去玩的期间，我找了宠物保母来照顾Wacom，是那个人给的。」
那是一种在主人不在家的期间，上门照顾猫咪的服务。
报告上详细写著猫的状态，还附了照片。比如玩耍的状况、饮水量，还有排泄状况。
乃乃香看了面有难色。
「……Wacom好像比我照顾它时，过得更幸福耶。」
「不会吧……不过对方毕竟是专业的嘛。参考一下就好了吧？」
「说得也是。没想到它喜欢玩玩偶……」
那份报告写著，在众多玩具当中，它最喜欢小猫玩偶。
乃乃香仔细地阅读。
「甚至做了修剪美容……真不愧是专业的。」
「托人来照顾真是做对了。去长崎玩的时候，我是放在老家，但不是我家那只柯基（蜡笔）一直叫，就是我姊发高烧，不然就是随地大小便，听说弄得人仰马翻。」
「天哪……」
乃乃香突然陷入沉默。
悠斗问道：
「……你一个人真的不要紧？」
「是的。虽然很紧张，可是我觉得这件事情必须自己来。」
「好吧。那我出去了。我预约了美容院理发，大概一个小时后回来。」
「结束之后，我再联络你。」
「拜托你了。」
悠斗从办公椅上站起，穿好毛衣后，将钱包与手机塞进口袋。
乃乃香来到玄关目送悠斗。
「请你出门路上小心，优斗老师。」
「……你要加油，乃乃香。」
「好的！」
悠斗就这么离开公寓。
他走在商店街上，当他即将抵达美容室，他的手机响了。
──乃乃香吗？
不对。
手机上显示的是「帝王文库」四个字。
「您……您好。」
『承蒙关照，我是帝王文库的船山。』
「我是优斗，辛苦了。」
对方明明看不到，悠斗还是挺直了腰杆。
打电话来的人，是预计今年一月十日要发售的新作品──《Rain Rain Girls》的女性责任编辑。
因为这通电话，悠斗才想起现在差不多是第二集原稿要完成的时候。
『其实我今天有一条大新闻要告诉老师。』
船山以极为慎重的口吻说著。
总觉得有股不祥的预感。
尽管口中没有唾液，悠斗还是反射性做出吞咽的动作。
「是……」
该不会是被腰斩了？
不对，不可能。作品的评价非常好，船山之前还很高兴，说销售速度创下初版新高。
她还说过已经有漫画化的企画了……
「啊，是决定要漫画化了吗？」
『是啊。这是其中之一。』
「咦？」
她始终含在嘴的话，透过听筒传来。
『《Rain Rain Girls》！决定动画化，是明年的档期！』
悠斗僵在原地。
「咦……？」
『恭喜您，优斗老师！』
「……谢……谢谢。咦？可是才出第一集耶？」
『其实我们一开始就以初版销量为条件，压住那个档期了。』
真不愧是著名书系的当红作家系列作。
这种发展好像在哪里听说过。
悠斗听了浑身颤抖。
「所以接下来……会越来越忙吗？」
『会！总编要我先警告您，请您千万别排其他工作。』
「呃，这个──」
之前《猫奏》动画化时，光这部作品就忙到必须放弃大学课业了。
『第二集的初稿已经完成，目前正在修改。预计这个星期就能给您，再麻烦您了。』
「……好。」
悠斗挤出这个回答。
这件事毫无疑问应该高兴。毕竟在无数作品当中，能被动画化的只有其中一小部分。
但他没想到居然会这样接踵而至……
悠斗在开心的同时，不安也席卷著内心深处。
†
三十分钟后──
玄关的大门比预定时间还要早被打开。而且是突如其来，不只门铃没有响，连敲门声也没有。
「我来啦，小悠！」
发出这道高亢声音的人，是京桥彩华──也就是悠斗的姊姊。
这个时期明明还很寒冷，她却穿著胸前用扣绳系起的衬衫，散发出她的魅力。
以来弟弟的房间而言，这种打扮实在有待商榷。
乃乃香瞬间屏息。
「……呃……欢……欢迎。」
彩华无视眼前的乃乃香，在屋内四下张望。
「……小悠？」
「彩华老师，非常对不起。优斗老师他出门了。」
「啥？」
彩华不加掩饰，明显表露出不悦。
她把双手交叉在胸前。
然后长长叹了一口气。
「……我就觉得奇怪。小悠居然会主动说要见我。」
「真的很抱歉。」
乃乃香深深低头道歉。
她的身体紧张得发抖。
京桥彩华查觉事有蹊跷地瞪著乃乃香。
「你有什么话想对我说是吧？」
果然有一套，直觉很敏锐。
乃乃香明明思索了很多，做足了准备，然而一旦本人来到眼前，想说的话却出不来。
这明明不是她们第一次见面……
像这样站在她面前，就能感觉到一阵压迫。
「其实……」
「看著我的脸说话。否则我要走了。」
「对不起。」
乃乃香抬起头，笔直看著彩华。
她原本以为彩华会很可怕，因此身体抖个不停。但仔细一看，却没有那回事。
彩华闭紧双唇，表情很认真。
她把左手放在右手上，挺直了腰杆，笔直看著乃乃香。
「你有什么事？」
乃乃香当场跪坐在地上，然后吸了一口气。
她的手恭敬地放在地板，低头请求：
「──京桥彩华老师，请您教我怎么画画。」
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