第二天，星期五。
佐伯爱澄看着腕表确认着时间。
现在是9点25分，离约好的时间还有5分钟。
她抬头看着面前的公寓楼。这是栋外墙贴着灰色瓷砖的，随处可见的普通十层公寓。
离爱澄自家只用徒步5分钟距离的地方。
悠斗家就在这里。
——终于真的来了。
当时是由悠斗那边提出的，应该不算失礼吧。应该说，如果没有来的话就是爱澄打破约定了。
——不过，独自一人来男性家里，真的好吗？
这难道不就是，传说中的“家中约会”吗！？
爱澄使劲摇了摇头。
“才不一样”
这次可是悠斗出于善意，为了帮助爱澄借给她工作用的地方啊。思考这种轻浮的事情也太失礼了吧。
“呼……”
深呼吸之后，向前踏步。
推开公寓的大门，面前就是台阶和电梯。
最近新建的公寓大多配有自动锁，不过这栋似乎有些年代了，可以随意走到各个房间。而且好像悠斗也一般不锁门的样子。虽然他说外出的时候肯定还是会锁上。
——难道不危险吗？爱澄稍微有些担心。
来到了602室的门前。
伸手到门铃前，又缩回了。
从大挎包的侧袋里取出化妆盒，对着镜子整理了一下刘海。
今天的穿搭是淡亚麻色的衬衫配上裙子似的高腰灯笼裤，再套着A.P.C.的双排扣大衣。
是爱澄暗自认为最搭自己的一套搭配。
——虽然悠斗先生大概不会注意到这些吧。
从家里出发只需要走5分钟，化妆自然不会花掉，发型也没有问题。
于是，又一次按下门铃。
“……”
没用反应。
是还在睡吗？
悠斗虽然说“自己进来就行”……不过再怎么说还是有点过意不去。正想着要不要再按一次的时候，门把手有了反应。
门从里面打开。
“诶，茄子小姐？”
“您早上好，悠斗先生”
看着他的样子，爱澄的嘴角不经意地弯了弯。
悠斗单手拍了拍他那头睡乱了的头发。
“啊，对哦，已经星期五了吗。不好意思，明明是我提出来的却什么都没准备”
“吵醒你了吗？”
“不会，我也没有在睡觉。请快进来吧”
“打扰了”
爱澄进到房间里。
悠斗正把放在被炉桌上的盘子收拾到水槽里。
“在这里可以吗？”
“谢谢。这个，不介意的话”
从包里拿出一个小盒。
悠斗挠了挠头。
“啊，谢谢……这是啥？”
“这是让-波尔·伊凡的卡芙·亚·巧克。如果悠斗先生喜欢就好”
“啊……嗯嗯，让-虾米虾米对吧。很好吃的吧？之后休息的时候尝一尝”
“好的”
喵——的一声凑到脚边来的，是虎皮斑纹的小猫。虽然体型比成年猫还差得远，不过魄力十足。而这样的它撒娇的样子，那自然是可爱到受不了。
“哎呀真可爱！你好啊，小Wacom。我要稍微打扰一阵子了哦？”
喵——。
悠斗耸耸肩。
“早饭我可是已经喂过了哦”
“是想让人陪它玩吧？”
悠斗蹲下，看着Wacom的眼睛用认真的声音说，“……抱歉，现在可没空啊。哪怕是为了赚你的饭钱，我也非得工作才行啊”
爱澄不由得笑出声来。一脸认真地对小猫说着话的悠斗看着莫名的搞笑。
“不过，悠斗先生……难道现在是特别繁忙的时期吗？”
“……没有……因为我画的速度不算快，单纯要花很多时间而已……和平常差不多吧。虽然接下来的工作是多了点”
“是这样吗”
关于悠斗现在在做什么工作，爱澄也没有问过。朋友之间也不会聊这么细节的东西嘛。
他拖沓着脚步回到办公桌前，一副累得不行的样子。
悠斗轻触一下，变暗的液晶绘图板的画面又重新亮起来。是未完成的画。
爱澄不禁看入迷了。
“……！？”
“光这一幅就已经花了五天了……本来是必须在三天内画好才行的，但就是完不成”
“是什么的插画？”
“玛莉的新作的封面”
爱澄只知道是《养只魔女猫》这个标题。
悠斗把缩放幅度调整了一下，好让屏幕上能看到画的整体。
“可以看吗？”
“啊，反正在一个房间里画的话怎么都会看到的。要是信不过的话就根本不会把你邀请到家里来了嘛”
“非常感谢”
得到了许可，爱澄靠近了一点。
穿着校服的少女大概是魔女吧，手指甲镶嵌着宝石。那只手正抓着搭档的少年（？）的领带。
[此处(?)为原文]
少年的脑袋是黑猫的猫头。
尽管连梗概都没有看过，光看这封面就能引起对故事的无限遐想。
实在是一幅有着摄人心魄般魅力的图画。线条较少的符号式的画风，却又用着能看出一根根笔触的，信息量极为丰富的上色方式。
在此之上，也并没有过于纠结于细节，许多地方只用着简略的画法，整体画面的平衡感很好，有如拍打着沙滩的波浪一样让人看着十分舒适。
“……”
“总算是，能看到尽头了，这种感觉吧”
“一直，在画这一幅画吗”
“嗯。不过，也差不多该告一段落了吧。我是打算定好下一幅的构图以后就休息”
爱澄点了点头。
“我也得努力才行”
之前莫名变得有些轻飘飘的心情，一下子被收了回去。
从包中拿出平板电脑，重新开始工作。
抬笔看着画到一半停下的插画。
“……”
悠斗也重新开始画了起来。压感笔唰唰划过液晶绘图板的声音，与左手咔嚓咔嚓敲击键盘的声音时不时地响起。
在这个房间里度过如此安静的时间，还是第一次经历。
爱澄感到有些困惑。
心中构想的插画的完成形态，不知为何变得有些黯淡。
刚刚看到的悠斗的画，比起眼前的自己的画在脑海里更加清晰分明。
手停止了动作。
——我，是怎么画插画的来着？
†
最后，整个上午只能处理了一些事务性的工作。
爱澄刚刚从之前的公司辞职，现在是自由身。而刚一辞职的时候，不知道是从哪里听来的消息，立马就有各种公司抛来橄榄枝，也有委托供稿的。
之后是作为自由职业者呢，还是再找一家别的公司工作呢？
如果再换工作就已经是第三次跳槽了。还是不行的话，除了问题是出在自己身上以外很难有别的解释了。而且，不断改变周围的环境也会造成自己心理上的负担，可以的话还是想在同一个地方工作久一点。
于是，相当有必要好好调查跳槽目标的公司。看公司官方网站是基本，还要收集网络上的评价啊，问问熟人之类的。
到了中午——
悠斗突然发出了声不知是叹息还是呻吟的怪声，高举双手伸展了一下身子。
不经意间与看向旁边的他目光对上了。
“啊……抱歉，茄子小姐。吓到你了吧”
“没事没事，悠斗先生是暂时告一段落了吗？”
“嗯。刚刚画的那个完成了，下一张的构图也定好了”
开始工作的悠斗注意力相当集中，仿佛不管身边有谁在做什么事斗跟他无关一样。
不锁门也是因为会注意不到门铃的响声——他是这么说过，看来真的不是夸张。
“悠斗先生，要吃午饭吗？”
“啊……嗯……老实说我差不多到极限了，得稍微睡一会。虽然想一起吃午饭，不过刚吃完就睡得话对胃不太好……”
“请不要太勉强自己了”
“真是抱歉”
Wacom喵~地叫了一声。
大哥是清楚主人睡觉去了的话自己就吃不上午饭了吧。
爱澄站起身。
“不介意的话，由我来准备吧？”
“诶？不过茄子小姐也很忙吧……”
“都借我工作用的地方了，这点小事就让我帮忙吧”
“嗯……好吧，那拜托了。水槽上面的橱子里有猫粮。差不多用那个红色的勺子整整一勺的量就好”
“好的”
打开水槽上方的橱子，一拿出猫粮的袋子，Wacom就飞也似地跳了过来，全身扑在爱澄脚上。
“诶？”
“好像在我不知道的时候学会了奇怪的技能”
“啊，这可……小Wacom，这可不太……”
它用爪子抓住了灯笼裤飘飘的裤腿，一下一下用劲拉着。应该还不至于会拉掉，不过裤子被往下拉还是相当令人紧张。
“啊，请，请停下好吗？”
好不容易准备好了猫粮，把猫食盆放在地板上。
刚刚一副要爬到爱澄身上势头的Wacom一头扎进食盆里。
悠斗打了个呵欠。
“呵啊……早上7点，中午12点和晚上7点各喂一次……不过我有时睡着了，有时太专注工作了晚喂的情况也有”
“这种时候就由我来喂吧”
“太谢谢了。房间你就随便用不用顾虑什么。那个橱里有咖啡和红茶，烧水壶在……”
爱澄指了指厨房里的电热水壶。
“就是这个吧？我看过小乃乃香用过，没事的”
“嗯。那拜托你了”
“您辛苦了”
悠斗缩进房间内侧的床上。看他缩成一团的睡相，爱澄不禁想着，好像猫一样。
一个人呆在朋友的房间里——
总有种奇妙的感觉。
自己的工作进度也迟了，午饭就用带过来的果冻饮料简单解决了。
不知道是不是因为久违地在温暖的地方工作了，突然感到一股睡意。
喝了口咖啡。
在家里都是自己磨咖啡豆用过滤器手冲咖啡。最近一直没有去公司，上次喝速溶的咖啡也是挺久以前了。
事务性的工作结束以后，又重新回到绘画工作。脑海里的印象总算是找了回来，又能动起笔了。
专注于工作了一小会儿。
和悠斗一起睡着的Wacom醒来，坐到被炉桌上，开始用猫拳拨弄唰唰划动着的压感笔。
喀叽！
喀叽！[笔大力戳屏幕的声音]
“呜……那个……”
要是能强硬地跟它说快停下！就好了……
但爱澄忍住了。
——我，连对着猫都说不出口啊。
自己也清楚这性格问题必须去克服，不过实践起来可真不容易。
只能逃跑一般地高高把笔举起。
不过似乎被它当成是在玩耍了？
Wacom跳了起来。
“呀！？”
和猫玩耍这种行为，总是给人一种愉快地印象，但并不尽然。
毕竟体型再怎么小，也是食肉性的猎食动物。
Wacom朝着坐姿的爱澄头上高高跳去，同时前腿把笔杆弹飞了。
“啊——！？”
到此为止的剧情还能一笑而过。
但Wacom着陆的地点，有一杯喝了大概一半的咖啡。
马克杯被踢翻，桌上一片狼藉。
“咿呀啊啊啊啊！？”
发出了相当大音量的惨叫声。
万幸咖啡已经凉了不用担心它被烫伤，不过Wacom的后脚应该整个插进马克杯里了。
绒毯上被踩出了咖啡色的脚印，平板电脑上也溅上了咖啡。
爱澄的衣服上也沾了挺多……不对，这才不是重点。
不管怎么说，在主人睡觉的时候把他的爱猫染成咖啡色了可不是道个歉就能了事的……
爱澄捉住了明明是自己踢翻了马克杯却把自己吓得逃跑的Wacom，把它带到浴室。
——记得咖啡因对猫是有毒的！虽然它肯定很讨厌沾水，不过一定得洗干净才行！
爱澄慌忙扭开了出水的旋钮。没想到，热水并没有从底下的水龙头流出来，而是从花洒里喷了出来。
“呀啊啊啊！？”
第二次的惨叫。
还好，不知道是不是太累了，似乎没把悠斗吵醒。
不过现在大冬天的，哪怕开着暖气，就这么湿着不管的话猫和自己都会感冒。
爱澄一不做二不休，脱下了衬衫。
†
惨叫声……？
听到了女性的惨叫。
大概。
女性的惨叫声响彻了大猫会说话，狗会在天上飞的荒诞梦中世界。
被卷进地面上的大洞，梦之世界也消散了。
悠斗睁开眼。
眼前是微暗的天花板。
脑袋天旋地转身体却沉重无比的这感觉，在通宵过后又没能睡好的时候经常体验。
窗外彻底暗了下来，不需要看枕边的手机也能知道已经是晚上了。
卧室的灯虽然关着，但客厅依然明亮。
——茄子小姐已经回去了吗？
撑起沉重的身子，艰难地下床。对着太强的灯光眯起眼睛，看了看有被炉桌的那个房间。
没有她的身影。
不过她背来的大包和平板电脑都还在房间里，应该还没回去吧。
是去了便利店吗？
“啊！？”
仔细一看，房间里一片惨状。
马克杯倒在一边，平板电脑上满是咖啡的印子，被炉的被子上都溅得到处都是。
“真是能闹啊……”
看这状况大概能想象出发生了什么。
在家里养宠物时不时就会经历的事。
希望没被烫伤就好……
悠斗环视着房间里。绒毯上的脚印到中途就断了，是跑到这里时被茄子抓住了吧？
如果这样的话……
注意到了浴室那边的动静。
‘啊！还没弄完呢！’
茄子焦急的声音。
同时，换衣间的拉门被一只小小的前掌顶开了。
喀嗒喀嗒！
变得细长的小猫从被顶开的小缝里钻了出来。是毛被沾湿了才看起来格外细吧。似乎没有被烫伤的样子，悠斗放心了。
拉门被大大拉开。
“小Wacom！还没擦干呢！？”
茄子追上来，用两只手抓住湿透的小猫。
四目相对。
两人都僵住了。
发生了什么事呢。
放着被泼上了咖啡的平板电脑都不管，肯定是发生了什么状况吧，一定是这样没错。
茄子身上并没有名为衣服的人类伟大发明。
头发也湿着，一滴滴水珠从凹凸有致的肌肤上不停滚落。
她双目圆睁，脸颊以肉眼可见的速度开始变得赤红。从脖子，到耳根。
“啊……呜……啊……”
悠斗艰难地咽下一口干唾。
“……啊啊，是在做梦吧。肯定是梦。绝对没错”
当作没看见吧。
希望能当作没看见过。
然而，世间不如意事常八九。
茄子发出了今天的第三次惨叫声。
†
代替被打湿的衣服，借来了悠斗的衬衣穿。
其实是想直接逃回家里去的，不过被炉和绒毯都还满是咖啡渍，也不能这么放着不管就回去。
两人都顶着通红的脸整理起房间。
不过，被炉的被子和绒毯上的污渍都没那么容易洗掉。
“真是对不起……我太不小心了”
“哪里哪里，是我家的猫的错嘛。在家里养宠物经常会发生的事，别那么在意了。茄子小姐和Wacom都没被烫伤真是万幸”
“还好因为咖啡已经冷掉了”
“被炉的被子和地毯都已经用了挺久了，我也想着差不多该买新的了，正好嘛”
“……劳你费心”
“电脑没事吧？”
“没事，擦过以后好像没什么问题”
“挺结实的嘛”
悠斗站起来，去看了下厨房里的锅。
“有小乃乃香做的炖菜，要吃吗？”
“诶？不过，悠斗先生的份就……”
“正好她做得多了点。反而是如果你不吃的话我一个人应该会吃剩的”
“……那就，不客气了”
午饭吃的很少，也差不多到空腹的极限了。
回想起刚刚发生的事还是会羞耻到要休克。
不过，多亏悠斗保持着一如既往的举止，爱澄也能冷静下来了。
虽然脸颊感觉还是热热的……
悠斗打着了燃气灶。
“说起来，要是有个洗碗机肯定很方便吧。虽然一直都是小乃乃香在帮忙洗，不过能减少她的负担也是好事”
他一边加热着炖菜，背对着这边说道。
“很方便哦”
“茄子小姐的公寓里装了是吗？”
“没错，是配套装好的”
“真好啊……我家的厨房就好像没有地方能装”
“两个人用的话，有个小号的应该就够了吧”
“是吗”
“向卖家电的地方咨询一下怎样？有的店会来检查厨房的情况，可以等确认能安装之后再买”
“哦~，这挺不错的”
真的是和平常没有两样的闲聊。
难道他完全没有在意吗？爱澄的心思稍微变得有些复杂。
当然要是他真的抱着猥琐的心思肯定也会困扰……
是自己还欠缺作为女性的魅力吗？自己不是他喜欢的类型吗？不禁开始胡思乱想。
“……毕竟年纪大挺多嘛”
叹气的同时不小心说溜嘴了。
“诶？”
悠斗回过头。
“呀！呃……这个……”
“啊，是说我家吗？跟茄子小姐的公寓比的话年份肯定高多了。我也在考虑要不要搬家”
“确、确实是呢~等一下，要搬家吗？从池袋搬走吗！？”
“可以的话还是这附近比较好吧。毕竟都住惯了”
爱澄出了一口气。
“这附近挺方便的嘛”
“之前去茄子小姐的公寓的时候就在想，要是有这么大的房子就好了啊~”
“……说起来，那个公寓好像还有空房的样子哦？”
“是嘛……啊，这算已经热好了？”
悠斗把炖菜盛出来。
家庭料理还真是挺久没吃过了——茄子这么想到。
ののの的猫咪小知识
养猫的时候绝对不要发出太大的声音。对人类的恐惧会积累压力，有问题的行为反而会增加。
如果它爬上了不应该爬的地方，静静地把它带下来。如果咬了线缆，把它拉开。要保持耐心反复教它。（把危险的物品保持在远离它的地方，注意让它不要摸到）
如果它拉在了猫砂盆之外的地方，用清洁剂洗净去除气味，下次发现它似乎要如厕的时候就带到猫砂盆里去。（不同的猫咪对猫砂的喜好也有所不同，如果一直失败的话，可以尝试更换不同的猫砂）
没有去碰人的食物，叫它的名字有回应，做出这之类的好行为的时候要立刻奖励它零食。
适当奖励是养猫时的原则哦。