1
是啊，当然了。
大概在这礼拜的中间那几天时，确实是有从小令口中听说了她下礼拜天要出门这回事罗。
确实是有听到。
所以就说有听到了嘛!
一旦被她咬住这点指责的话，最后也就只能乖乖低下头说「对不起，是我不好」来收尾了。所以说，还真的希望她能假装没这回事，放过这一点呢。
那时（也就是小令在说她礼拜天要出门的事情时），由乃很不巧地满脑子都在烦恼「自己礼拜天要怎么过」这件事，所以不管小令说了些什么，全都左耳进右耳出，包括最重要的部分也都遗漏了。
一开始，由乃可是很认真地听着。
记得当时小令是说，她和姨丈（也就是小令的爸爸）受到谷中先生的邀请，要和他一起共进午餐，说到这位谷中先生，是一位从以前就常出入姨丈家道场的老爷爷，由乃大概也知道他长什么样子了。
谷中先生是一位温和稳重而不讨厌的人。不过老爷爷毕竟是老爷爷，就算听说小令要和谷中爷爷一起正式地吃顿午餐，由乃也丝毫不会厌到羡慕。像饭店里日式餐厅的午餐这种东西，大概可以想像得出来是什么情形。再说那三个人聚在一起，能聊的反正也就只有和剑道相关的话题了吧。
所以由乃就丢了一句类似「来往交际也是很重要的，你就去吧」这种话，而之后小令所说的内容，由乃则一概当成了耳边风。尽管小令好像讲了更多的细节，但她只是装做有在听的样子，实际上根本没听进去。
而由乃会放空。有一部分原因也是担心怕被小令问「由乃你有什么预定吗?」的话，她不知道该怎么回答才好，
当时由乃早就瞒着小令，悄悄安排好下礼拜天要做些什么了，
嗯……瞒着小令。
不过这种说法听起来不是很好听，所以就姑且算是「只是没跟小令讲」这样好了。
但无论用哪种讲法，自己要做的事情都是一样的。
其实……
由乃早就和有马菜菜约好，下礼拜天要在外头碰面了。
2
率先提出来邀约的人，是由乃。
当她向同班好友佑巳同学宣告，「如果到了三年级都还没能认到妹妹的话，我就要认菜菜当妹妹」之后，这位在国中部没受到特别注意的有马菜菜，忽然一跃暂定为由乃妹妹的候补人选。
暂定第一的候补人选。
那些本来在茶会之后成为候补的人们，现在一个也不剩了，所以根本没有第二备选，这还挺叫人伤心的。
这些事情先丢到一旁。总之，由乃在剑道交流比赛之后，就一直对菜菜的事情在意得不得了。
虽然靠着不少人脉关系，调查到许多有关她家庭环境的事情。不过关于菜菜本人。由乃却丝毫不了解。
那时在市民体育馆地下室定廊，差点就要与菜菜迎面相撞。却被她一个闪身轻易躲开；而只是拜托一下，也愿意帮一个初次见面的人说谎，甚至自己运动衫底下的制服缎带松掉了也一直都没发现。她就是像这样，有一点点大而化之的女孩子——由乃知道的也就只有这些。
然而光这样是不够的。
虽然决定要不要认她当妹妹还是很久以后的事，不过由乃认为自己有必要更加了解菜菜。毕竟前人有言，「知己知彼，百战百胜」。
菜菜或许不是自己的敌人，然而对由乃来说，获得妹妹这个作战，在她心中已全然是一场战争了。
由乃喜欢的一句话是『先发制人』。对于总是保持着「GO、G0绿灯」态度的由乃而言，要她「等待」是最痛苦的。不过，也有句话叫做『不动如山』……但是这句话，想来是给有超凡忍耐力的人吧。
总之，由乃决定在周间找一天去探访菜菜，不过，高中部学生正大光明地跑去国中部的教室找人，未免太引人注目了，所以由乃决定在早上人来人往的楼梯边埋伏她。
随便向小令说了个理由之后，自己比平常提早了点时间去上学，然后开始在国中部的出入口附近监视，等了约莫十五分钟，就在她也开始对侦探游戏感到有些厌烦的时候，菜菜出现了。
她身上穿的当然不是前几天那件粉红色运动衫，而是制服加上学校外套。虽然她混在国中部学生们群体之中，却比预料的还要容易就发现了她的身影。
由乃正面朝着菜菜缓步前进。
首先是「平安」，然后浅浅一笑说「前几天真是谢谢你了」——由乃已在心中拟好了这样的剧本，
现在已经笔直对着菜菜的脸蛋了。很好，就是现在!
「平……」
可是菜菜她……
在距离由乃一点五公尺的地方，就直角转了个弯，然后眼看就要被吸进大门楼梯口里去了。
「等、等一下!」
由乃赶紧追了上去。但现在这里可是正值上学颠峰时段的女校出入口。自己的声音夹杂在一堆互相交谈、打招呼的声音，简真就跟综合果汁一样，如此一来根本很难让人分辨出究竟是谁在叫谁。
（既然如此……）
由乃用手指塞住耳朵，用尽全力大喊：
「田中同学!」
然后……
下一秒，周围所有的国中生都停住了脚步。
（魔法?）
——似乎不是这么回事。由乃将手指从耳朵里抽出来之后，才发现周遭是一片寂静，而且学生们全盯着自己瞧。
（惨了!）
看来。由乃刚才喊出了与紧急警报有得拚的叫声。
「对、对不起，惊动各位了。」
佑巳同学常说的「羞愧得脸上都要冒出火了」，原来就是指这种情形啊?总之这是个不祥的预兆，今天还是就先放弃吧，而且刚刚在着急之下，不小心喊成了「田中同学」，幸好菜菜也没有察觉到的样子——正当自己这么想，打算调头离去时……
「……我是姓有马……」
她本人根本就完全察觉到了。事情到这地步也无法挽回了，难道就没有什么重新启动按钮可以按吗?
由于站在这里讲话会妨碍到那些换鞋子的学生，于是两人便暂时先走向外头。
「呃……记得您是支仓令学姊的——」
走到离学生们的行经路线有段距离的地方之后，菜菜如此说道。
「我是她『妹妹』岛津由乃，你已经忘了吗?」
由乃姑且试着努力了一下，毕竟让人看到了那种笑话之后，实在很难再营造出从容不迫的高年级生姿态了。
「我记得，您就是那位在体育馆内跌倒时，把漂亮的玫瑰念珠给摔出来的那位学姊吧?」
「……」
居然是那种印象啊，由乃如此心想。原来菜菜想起她的时候，率先想到的就是那段失败的插曲呀。然后不管怎么看，依照她这种说法，玫瑰念珠才是她心中的主角，而拥有者只是配角而已。
「其实我也有点在意上次那件事呢。在那之后，鸟居江利子学姊有对您说些什么吗?」
「所以你知道鸟居江利子学姊的名字啊……」
由乃感觉自己的脸颊僵硬地阵阵抽搐着。
「那当然了。」
「是『当然』的啊……」
尽管由乃拚命挤出笑容了，但不知道她名字的菜菜，却知道江利子学姊的名字。这对身为「支仓令学姊的妹妹」来说，实在相当不是滋味啊。毕竟这代表了一件事实，就是这位自己心想有天可能要认来当做妹妹的对象，却对自己毫无半点兴趣。
可是，由乃死命地按捺住不悦的情绪，毕竟要是在这里大闹，只会给人的印象更差。
毕竟由乃至今在菜菜面前几乎没留下什么好印象（说净是些狼狈难堪的模样也不为过），要是在这里稍微做出一些奇怪的举动，那就会有如滚下坡般，朝负面形象一直线坠落了。
「请问是又有什么事情需要我帮忙的吗?」
菜菜如此问道。看来她似乎觉得由乃如果不是有困难的话，是不会来找她的。
「因为上次的事情我还没向你道谢，还有就是有事情想找你谈谈。」
「您不用特地道谢的。」
我只是配合您说话而已——菜菜说道。
「但这样我很不好意思。要是你方便的话，下礼拜天我们约出来见面好不好?我请你吃蛋糕套餐喔。」
对女孩子来说，蛋糕套餐就如同水户黄门的印笼一样有效。由乃心想，这下可就敲定了。然而，菜菜却不像电视播到八点四十五分左右时，就会「啊~~」地跪倒在地上求饶的恶官那样轻易沦陷。
她稍稍地低下头，「嗯……」地沉吟思考着。
（难道是嫌蛋糕套餐不够好?）
可是，又不可能改成去餐厅吃高级晚餐，自己根本就没有那个钱啊。不请到这么豪华就不答应出去的女国中生，到底是何方神圣?如果是在江尸时代，不就是当红艺妓还是什么的?
由乃挥去自己脑中诡异的想法，继续问道：
「还是你礼拜天没有空?」
仔细想想，就算菜菜真的肯什么需要犹豫的理由，也不会是请吃饭的餐厅等级问题吧。
「不，并不是这样。」
「那就约在K站一楼的收票口，十点半见如何?」
菜菜根本没有表示要去或不去，但由乃却仍强行继续这个话题，一副像是要是对方无法下定决心的话，就死推活拉地也要把人带走一样。
菜菜抬起头。
「那个……岛田学姐。」
「……我姓岛津……」
这差点没让由乃全身无力，但她还是努力振作起来了。
「抱歉，岛津学姊。」
「可以的话，直接叫我的名字『由乃（Yoshino）』就好了。」
「吉野（Yoshino）学姊吗……?是那个染井吉野（注1）的吉野吗?」
这孩子还真的是完完全全不知道我是谁呢——由乃有点感动起来了。
就算会被人说是自我意识过剩，不过由乃自认在高中部里，肯定算是挺有名的人物没错。
可是这个孩子却什么都不知道，由乃不禁威到脑子一阵酥麻。
「是自由的由，若乃花（注2）的乃，」
不过在体育馆遇见时，菜菜叫她「支仓令学姊的妹妹」。也就表示菜菜好歹知道她是小令的妹妹吧。不过，或许菜菜还不晓得她和小令是有血缘关系的表姊妹这件事。
为什么心情会这么好啊……
自己不甚了解的人，而对方也不大认识自己——两方是这种关系。
「要是有什么事，尽管告诉我，无论是到班上或我家找我都行。」
※注1：日本樱花树的品种名称。
※注！？著名相扑选手。
由乃在学生手册的空白笔记页上写下了名宁、班级与自家电话号码，接着撕下来递给菜菜。
「喔……原来是乃木大将（注3）的乃……」
听到若乃花仍搞不清楚是哪个字的某菜，看来不是很清楚相扑。不过她举的例子居然是乃木大将呀，真是老成的国中生。
「那就先这样罗。」
毕竟该办的事情也办完了，一直盯着彼此瞧也挺怪的，由乃决定走回高中部的出入口。
再说。由乃也很在意别人的眼光。
虽然应该不会有什么直觉敏锐的人，但光看到某菜跟自己在一起，就认为这位国中生会是黄蔷薇花蕾的候选人吧?不过，好不容易才踏出了这一步，要是被人传出什么奇怪的遥言，那可就功亏一篑了。
再说要是继续待在这里，让菜菜改变心意，回绝掉好不容易敲定的礼拜日之约的话，那可就得不偿失了。
「我期待礼拜天的到来。」
菜菜这么说着，脸上的表情看起来却不像是特别期待的样子。不过，在由乃打算转身离去的时候，见到菜菜扬起小小的右手挥了挥，让由乃觉得她出乎预料地可爱。
（唉，这下子又多了一件要对小令隐瞒的事情了。）
由乃一边走着一边反省。
她没有对小令提过任何有关菜菜的事情，连个「菜」字都没提过。
虽然明知道这样不妥，但却不晓得该从何说起，于是就拖到现在都还没有说这件事。不对，是说不出口。
不过，就不晓得小令哪天会从江利子学姊或佑巳同学那里得知这件事了。
（那样可就……）
只要想想小令到时会遭受怎样的打击，由乃就明白一定得在事情演变成那样之前，亲口向她说明才是上策，
可是，到底要怎样向她说出菜菜的事情才好呢?
对方是为了欺骗江利子学姊，而配合由乃撒谎的国中三年级学生。但如果要说明这件事，就得先向小令交代自己和江利子学姊打赌的经过。
对方是去年与今年在交流比赛上，与小令对决的田中（长女）、田中（次女）的妹妹，不过因为一些理由而姓有马。
她是一个由乃莫名有些在意，所以在下个学年极有可能成为由乃妹妹的人。然而，对方却对由乃一点也不感兴趣。
如果只是其中的任何一件事，都还算容易解释。可是关于菜菜的资讯全都混乱成一团，连由乃自己也还没能整理清楚。
※注3：乃木希典，日治时期曾任台湾府总督。
所以由乃才希望两人再次见个面。然后如果自己内心也可以接受、认同的话，就再好好地向小令说明这件事。
无论状况有所进展或是回到白纸，都好过现在这样暧昧不明的状态。
从小令口中得知下礼拜天谷中爷爷要请她吃饭，正是那天晚上的事。
就是因为这样，由乃才会把小令说的细节全都抛到九霄云外去。