1
现在是礼拜天的早上，确切来说是快要十点的时候。
由乃差不多已经准备好可以出门了，这时耳边传来一辆车停在家门口的声音。
（是宅急便还是什么吗?）
……不过看起来不像货车耶——由乃无意识地从二楼的窗户往外向下一看，发现停在家门口的，是一辆全黑的高级租用轿车。
（咦?发生什么事了?）
当自己眨动眼睛时，司机已经走出车外按下了门铃。
叮咚。
声音听起来有些遥远，因为司机按的并非岛津家的门铃。司机要找的人，是几乎可以谓两代同堂并紧邻岛津家，不过姑且依然算是邻居的支仓家。
「爸、妈，有、有人去了小令家!」
由乃念急忙忙奔下楼梯，将自己亲眼所见的状况，一五一十地告诉在客厅休息的双亲。
「喔，这样啊，看来谷中先生还真是准备得挺周到呢。」
母亲啜饮着茶，并认同似地点了点头。
「为了什么?外头可是有辆高级租用轿车啊!」
接着，父亲从报纸的周日版中抬起头，说出不是由乃想知道的情报。
「你或许不知道吧，别看谷中家爷爷那样，人家可是资产家喔。要租用一辆高级轿车也不是什么难事吧?」
别看他那样……谷中爷爷看起来的确不像是有钱人，只像是一个极其普通的老爷爷。不过，这件事就先丢到一边。
「妈，你刚才说了『准备得挺周到呢』对吧?」
由乃判断继续问父亲可能会没完没了，于是决定锁定母亲一个人来询问。
「是啊。」
「为什么谷中爷爷要大费周章招待姨丈和小令?」
「毕竟是他硬要请小令去的嘛……是吧?」
「硬要请?去干嘛?」
为什么妈妈要故意含糊带过最重要的部分，由乃于是直摇着母亲的肩膀追问，
「唉呦，你冷静点。由乃不是早就也听小令说过了?现在又问这做什么?」
母亲被推得摇摇晃晃地，如此说道。
「我听她说过?」
说过什么?由乃从母亲肩膀上收回手，继续质问道。
「小令不是有跟你说她今天要干嘛吗?记得是礼拜三还是礼拜四的晚上，她就在这里跟你说的，」
母亲像是为了唤起丧失记忆的可怜女儿，好让她想起过往似地拚命说明着。
「小令就坐在这沙发上，由乃你就坐在她旁边。我因为到处走来走去的，没有全部听清楚，不过还是大致掌握了所有的状况喔。」
「你放心，我还记得那天的情形啦!」
由乃在母亲面前摊开手掌，做出一个表示「没问题」的动作。
小令坐在这个沙发上，而自己就坐在她旁边。
然后小令说了——下个礼拜天，谷中先生要请我吃饭。
直到这个部分，自己都还有听见。
不过由乃始终无法理解，这怎么会与全黑的高级租用轿车有关系。
重点是「毕竟是他硬要请小令去的」这句话。不过就是一起吃个中饭而已，怎么会是「硬要请」呢?有时谷中爷爷跟姨丈聊天聊得太投入，导致时间太晚时，甚至是会留在小令家一起用餐。既然彼此的关系这么亲近，只是一起出门吃个午餐，也不算什么重要的事吧?
如果是要小令特地向学校请假，或是小令本来与人有约，勉强要她取消约定一起去吃饭的话，那还能够理解。可是，由乃事前根本没听小令说过有什么预定啊。
而且如果是请吃饭的话，肯定是谷中爷爷买单呀。这整件事情里，究竟有哪点会构成「硬要请小令去」的原因呢?
「由乃……」
母亲和父亲两人先是面面相觑，接着一脸诧异地看着由乃。
「你是说你真的不知道是怎么回事吗?」
「不知道。」
确切来说，是她漏听了，而且只漏听了那最重要的关键部分。
岛津家的双亲露出怜悯的表情，凝视着独生女并说了。
——小令她今天是要去相亲。
2
「相、相亲！？」
由乃大喊一声后，赶紧冲出家门，然而这时小令和姨丈都已经坐进高级轿车里，然后司机踩下油门，正可谓「出发~~!」的时候了。
「小令!」
明明是为了要小令等一下，由乃才赶紧猛力挥舞双手并跑到车窗附近的。但小令好像是误会了什么，只见她也面带笑容朝由乃挥手。一副说「我出门了~~」的摸样扬长而去。
「怎么这样……」
由乃呆楞地看着高级轿车亮起方向灯并左转弯，这时有个人从后面轻轻地把手放在她的肩膀上。
「小由，你是来送小令的吗?谢谢。」
回过头一看，发现小令的母亲就站在身后。
「阿姨，这是真的吗?」
「什么是真的?」
「小令要去相亲的事。」
既然现在已经无法质问离去的小令与姨丈，就只能问眼前这人了。不管怎么说，对方是外出的那两个人的家人，由乃就算与他们的关系再亲近，岛津家的人依然只能算是亲戚而已。
「讨厌啦，说什么相亲也太夸张了。」
阿姨咯咯笑着。
「只是听说谷中先生的儿子很中意小令，于是他就跟谷中先生说，既然是自己父亲所认识的人，那请务必让他见上一面这样呀。然后，事情就变成要先约吃饭看看罗，不过因为对方的儿子下礼拜开始就无法排出时间，所以才赶着约在今天。」
这不叫做相亲那叫做什么啊?由乃用力握紧了拳头。
「真不知道他是看中了令哪一点呢。」
明明外表看起来就像个男孩子呀——阿姨虽然嘴上这么说，表情看来却是乐意至极的模样。
「……这么说的话，对方是在哪里看到小令，然后喜欢上她的啊?」
由乃紧咬着牙根并丢出这个疑问。总之要先克制住将爆发的情绪，现在最要紧的是得冷静蒐集资讯才行。
「他好像是去看了之前的交流比赛，然后在那里看到令的。」
「不过如果是谷中爷爷的儿子，那应该和小令差很多岁吧?阿姨觉得这样好吗?让小令跟那种人结婚没关系吗?」
「小由你先冷静点，他们两人就算碰面也不会马上谈结婚的事的。我是说真的。只是因为对方那里有些原因，所以才希望早点见到令的。」
有些原因?我是不知道有什么天大的原因啦，不过居然让还是高中生的小令去相亲，谷中爷爷还真的是个老爷爷呢!还有那儿子也是。居然跟父母哭闹着要人家帮他撮合婚事，根本就是生性爱撒娇嘛，对方肯定是个任性的大少爷吧。
「……几岁?」
叽叽叽叽，牙根发出如乐器般的声响。
「什么?」
「对方的年纪啊，他几岁呀?」
由乃逼问着阿姨。
「抱歉，我没有问呢。」
为什么不问啊?由乃整个人无力地垂下头。如果是一般的母亲，通常都会问自己女儿相亲对象的年纪吧。不过现在无力也没用，于是由乃换了个问题。
「那有看过他的照片吗?啊，还是算了，我不想听。」
要是对方是个让人印象不错的家伙，那可就太不甘心了。正当自己赶紧要捂住耳朵时，正好就差那半拍没能来得及。
「对方有给我们看过生活照喔，长相还满端正的，大概是出身背景会反应在脸上吧……」
果然如此，听她这么劈哩啪啦地一讲，有个人的面容率先浮现在脑海里头，让人不有自主地有种讨厌的预感。附带一提，此印象的提供者正是祥子学姊的表哥柏木学长。
「比起谷中先生，他感觉上比较像谷中先生的太太呢。」
「阿姨，你见过谷中爷爷的太太呀?」
「因为那照片是他太太跟儿子两人的合照嘛。」
「是和母亲一起拍的照片?」
对方不只是个任性的大少爷，还是个有恋母情结的家伙吗?不可原谅，这种男人才配不上小令呢……呃，拜托不要问我怎样的男人才适合她，要是问了这个，还真不知要回答什么才好呢。
「他单身吗?」
「当然是单身啊，这点是无庸置疑的。听谷中家的爷爷说，他喜欢在家读书胜过于运动，而且小令还是第一个让他对女生感兴趣的人呢。」
「喔，这样啊……」
就算这是恋母中年男子的初恋，难道还要人帮他加油吗?管他长相英俊还是头脑聪明，或是温柔体贴还是性感，总之就是坚决反对这件事!
「阿姨，饭店在哪里?」
由乃的内心开始燃起了一把熊熊烈焰。
「就是令和小由你们从以前就称为『森林里的饭店』那里……等等!小由，你该不会是要去吧?」
「怎么可能。」
怎么可能会做出那种事呢?由乃笑道。
「我只是问问看而已，因为我今天跟朋友有约。」
刚才一瞬间变得慌张的阿姨。在听到由乃的这番话后，彷佛安心似地吐了一口气。
「这样啊?听你这么说，我才发现你已经盛装打扮好了呢。这个颜色叫孔雀绿是吗?很可爱的搭配呢，相当适合小由喔。」
「我并没有盛装打扮就是了。」
要说的话，小令那才叫做盛装打扮吧?由乃在内心嘟哝着。
虽然没有穿到和服那么夸张，但还是穿着带有胭脂红的褐色套装。记得那套装的下半身不是裤子，而是紧身的长裙，而且后面还有开叉。以小令而言。这可算是她相当女性化的服装了。
「我得走了。」
该问的全都问完了，由乃打算结束这个话题。
「你和人家约几点呢?礼拜天公车班次少，还是早点出发比较好喔。」
「我约在K站，十点半……啊!」
惨了，都已经过十点了，
「我走了。」
由乃先走回自家玄关里拿包包，重新换了双鞋后赶紧冲出家门。就算快要迟到了，她总不能穿着拖鞋，还两手空空地去吧，那可就太不像话了。
要说哪里不像话，就是半强迫对方约见面的自己还迟到这点。没有这么丢人的事情的吧。
由乃赶紧街到公车站，千钧一发地赶上了自己预定要搭的那班公车。
车内摇摇晃晃地，等由乃一个人坐在双人座位上之后，首先做的就是压抑地跺着脚。
「呼——!」
由乃喘了一口气，接着想起了小令的事，顿时觉得自己整个火气又上来了。
「这到底要我怎么办啊?」
毕竟也已经跟阿姨说是要跟朋友碰面了，再说与菜菜的见面一事，由乃也没打算失约，但要是状况许可的话，还真想现在就冲去追小令。
为什么那天小令在说今天的事情时，自己没行好好听进去啊!
一想到这点，事到如今由乃还是懊悔不巳。
3
礼拜天这个时间，道路就跟公车里头一样空旷，车子毫无阻碍地迅速往目的地前进。由乃赶在约定时间的七分钟前抵达了K站，平常她也都是搭这辆公车，不过这次可是破了最快记录。
菜菜人已经站在约好的票口那里了，她穿着奶油色毛衣配牛仔裤，以及褐色连帽牛角扣大衣；总觉得很像佑巳同学会做的打扮。
「久等了。」
「平安。」
跟着公车一路晃来这里也差不多要二十分钟了，刚才因为跑步而紊乱的呼吸已经恢复平静，但是对于小令要去相亲一事，内心的不悦却始终难以平复，反而还可说是随时间持续增长。
但这件事与菜菜没有关系，而且客观来看，自己因为小令的事情而怒火中烧的模样，很难说是一名出色优秀的学姊，所以由乃努力地以开朗的态度迎向菜菜。
可是，菜菜却说：
「发生了什么事吗?」
「咦?」
「没什么，我想一定是我的错觉吧，」
「我看起来像是发生了什么事呀。」
由乃露出了苦笑。真不知道是菜菜直觉敏锐，还是演员的演技太差呢?
「所以，我才说是我的……」
「不是你的错觉。抱歉，我今天已经不行了，就算与你在一起大概也只会放空而已。我想这样肯定会让你觉得无趣的。」
两人待在约定的地点，依旧维持一开始打招呼的状态站在原地不动，唯有两人的对话继续进行下去。
「是有什么担心的事吗?」
「嗯……算是吧……」
「是已经结束了的事情?还是进行式?」
「进行式，所以我才会心不在焉。」
不管看到什么都会想到小令的事，如果继续陷在这种状态里，不管聊什么肯定都没有办法跟着热切起来。就连蛋糕肯定也会觉得不好吃，如果这样，就太对不起一起度过这段时光的菜菜了。
「那么由乃学姊，您想要怎么做呢?」
菜菜在短暂思考过后，如此问道。
「咦?」
「明明有担心的事情，却因为和我有约在先，所以才过来这里的吧?」
「嗯……算是吧……」
虽然事情正如同她所说的，但被自己所约好的对象指出这点，多少还是觉得有点……要说心虚吗?大概是复杂吧。
「所以，如果没有事前先跟我约好，那由乃学姊就不会来到这里，究竟会去到哪里呢?又会做些什么事吧?」
由乃在内心反覆咀吗着菜菜的问题。
（要是没有事先约好，究竟会去到哪里呢?又做些什么事——）
「嗯……我想我应该就会去那里了……」
要是问自己内心真正想做什么，那果然就是想去追小令吧。不过或许去了也无法改变什么，但与其在别的地方闷闷不乐的，还不如赶去她身旁，好好看看事情会有什么发展。
「那里是指哪里?看来您所担心的事情，不是发生在您家里呢，」
「是在东京都内某间饭店里。」
菜菜接着点头说道：
「我知道了，那我们走吧。」
「什么?」
面对她的决断，由乃反而感到慌张犹豫。
「因为由乃学姊不是想去吗?」
「想去是想去啦……可是菜菜……你也要去吗?」
她并不是说「您就去吧」，而是「那我们走吧」，这也就表示……
「我当然会陪您一起过去，还是您不想被人打扰呢?」
「呃……并不是这样……只是……」
只是觉得有必要特地让她也一起去吗?因此，由乃又再确认了一次。
「那个……我只是在想说，就算我取消和你的约定去到那边好了，你也没有必要特地陪我一起过去吧?」
非常在意小令相亲一事的由乃，去到饭店观察事情发展是非常合理的。但菜菜在这件事情中。是个完完全全的局外人不是吗?还是说她也要反对小令相亲呢?不对。由乃还没向她提过这些细节。
「难道由乃学姊是故意捉弄我的?」
菜菜的眼瞳蒙上了一层阴影。
「事情怎么会是变成这样呢?」
「或者……这是对新人的酷刑?」
「呃——哈罗，有马菜菜学妹；你讲话也跳太快了，我完全不懂你在说些什么?」
得请菜菜好好说明一下才对，难不成国中部的学生们，都流行像这样把话讲得含糊不明吗?
「我的意思是，您先把事情带到这么有趣的方向，然后才打算让我置身事外，这样岂不是太过分了。」
「咦?事情变得很有趣啊?」
「您不觉得吗?」
「这个嘛……」
虽然由乃嘴上这么说，但如果非得从「您觉得吗?」和「不觉得吗?」这二者选一的问句择一回答的话，由乃一定是投「不觉得」一票。
「总之，我是不会回去的。毕竟我已经决定好今天就是要跟由乃学姊一起度过的。所以无论到哪里我都会跟着。」
到哪里都会跟着——如果这是我可爱的妹妹下定决心，要过这样的校园生活的话，那可是多让人高兴的事呀。但是，千万不可以搞错，菜菜她现在还只是一个才认识没多久的学妹而已。
「就算根本不知道发生了什么事，还是要去吗?」
「我边走边听您说。总而言之，我们先买车票吧。」
菜菜拉起由乃的手，往售票机走去。怎么觉得……她的火力好像越来越强大了是不是?
「呃……车票……?」
自己虽然先是打开了钱包，一瞬间却无法判断究竟应该要投多少钱、按哪个按钮才好。会这样也是无可奈何的呀，毕竟直到刚才，自己都还只是有股强烈「想要去」的心情而已，并没有考虑之后要怎么做。
但是，现在却有个人拉着自己，一步步让事情变得越来越具体。
「真是的，请您振作一点，看去那间饭店是要搭到哪个车站，那就买到那里的票不就好了吗?」
这下子，事情出现了无可预料的惊人发展了。