1
要到「森林里的饭店」,搭电车得转一次车才会到。
其实该家饭店是有个正式名称的,不过因为这家是支仓、岛津家平常就常光顾的饭店,而且年幼的女儿们从其外观称之为「森林里的饭店」,于是就自然习惯这么称呼至今;建筑物本身盖在会让人想到茂密森林的树木之间。
抵达目的地的车站之后,由乃就迷路了。与其说是迷路,应该说是因为打从一开始,自己对地点就只有模糊的印象,全是在一股冲动之下跑来的。所以,其实只凭着「记得应该是在这附近的的车站没错吧?」这样的猜想行动。
迷路的时候只要去问亲切的路人就好了,但实际上由乃到现在都还想不起来那间饭店的正式名称为何,虽然那名字好像几乎要从喉咙里出来了,却还是想不起来。「森林里的饭店」到底是什么饭店啊?
「我想应该不是在站前吧?」
穿遇车站的票口之后,展开在自己眼前的风景,与那间饭店周围的景色是截然不同。可是,自己对这个车站有印象。虽然平常是坐家里的车来的,不过记得搭电车来的时候,确实是在这里下车——
下车,然后呢?
和双亲一起出门,就自然不会去记怎么走,更不用说由乃以前每次出门后。就会开始感到身体不适,所以根本就没有多余的心力去看路边的景色。
「对了,记得有搭计程车来过!」
由乃赶紧跑到眼前的公共电话亭里,抓起电话簿开始翻起刊有饭店资料的页面。只要一个个确认名称,或许就能找到了。不过虽然说是饭店,数量也是相当多的。要是至少知道第一个字,或是知道是位于哪一区的话,事情就会变得相当轻松了啊。
「计程车吗?您记得车程大概是多久吗?」
「我记得不是很清楚,但应该差不多有十分多钟吧。」
「十分多钟吗?我知道了,就请您继续查吧,」
菜菜说完之后,暂时没有了动静。大概过了三分钟,当由乃纳闷起她究竟在干嘛而回头时,才发现菜菜人已经不在身旁,而像是现在才刚好回来似地走上前来。
「那边的站牌有会经过这附近的饭店的公车,我们去搭吧,」
「你是怎么知道的?」
「我去检索了一下,就是『从这个车站搭车十分多钟就会到的,像是在森林里的饭店』这样,然后非常完美地只有一处符合。」
「哪里有这么便利的机器啊……」
「那个人。」
菜菜的手指向车站前的派出所,对上视线的巡警于是敬了个礼。虽然他的动作很机械化,不过就因为如此才感觉值得信赖。
等了约莫五分钟,两人搭上前来的公车,等到车子停靠在饭店前的站牌时,已经是十一点四十五分了。
「接下来要怎么走呢?」
虽然是理所当然,不过公车也就只是公车而已,并非接送专车,自然不会把人载到饭店里头。
「我想应该是往这边吧。」
因为那边更像森林——菜菜根据这样的理由直直往前迈进。
「既然是中午的聚餐……想来会从十二点左右开始吧?这样的话,他们应该会在大厅碰面。如果来早了,说不定就会去休息厅喝个茶,现在也差不多该进餐厅了吧。至于店名……您当然是……?」
「是啊,我当然是不知道罗。」
「我想也是,毕竟您连饭店的名字都不知道嘛。」
「这种讲法很让人不舒服呢。」
「啊,不好意思。」
「没差,无所谓。」
反正她看起来也没有恶意。
走了两分钟左右,就跟菜菜预料的一样,两人看到了饭店大门入门。没错,这就是「森林里的饭店」。
「既然是老爷爷安排的,应该是吃日式料理吧?」
「我们去问问看吧。」
走进饭店之后,由乃马上在大厅抓住饭店的工作人员询问他日式餐厅在哪里。现在开始才是胜负关键,带着「夺回小令!」的这份气势,由乃整个人显得有点意气轩昂,可是……
「咦!?」
听到工作人员的回答之后,由乃哑口无言了。菜菜代替说不出话来的由乃,再次向对方问道:
「有这么多家吗?」
正是如此。本来觉得一家饭店里有的日式餐厅,顶多也就一、两家而已,但看来这里不只是有三、四家……没有用手指一一数算出来,所以没有办法确定精准的数字,不过总和刚才一口气听到的店名,可以肯定这家饭店里至少有七、八家餐厅,而且这只包含了口式、西式餐厅中的日式而已。
不仅如此,这些餐厅甚至没有全集中在一个区域里,而是分散在饭店里的各处。这下子要一间一间查找可得要花费好一番功夫了——正当由乃这么说之时。
「不好意思,关于您所说的……既然是相亲的话。很有可能是在包厢里聚餐喔,我们总不可能去偷窥包厢吧……」
「唔!」
「不过应该是可以稍微猜想得到,比如说若是与老人同行的话,就不会是去天妇罗料理餐厅之类的;或是为了避免酱汁沾到衣服上的可能性,可能不会去吃蔷麦面之类的。」
「就算可以猜出个大概,还是无法确切镇定哪一家店啊。」
「情况就是这样呢。那您要放弃吗?」
「怎么可能。」
「那么就在我们能做到的范围里尽量去试试看了。」
「当然好。」
最后由乃就在被菜菜牵着走的情况下。继续进行这件事。一向不服输的由乃要是听到「办不到吗?」或是「不可能吧」之类的挑衅,最后就会变成像是往前奔驰不停的云霄飞车一样。
唉……
真不知道因为这种个性,让自己至今遇到多少的灾难啊。回想一下当初会与菜菜相识,也是由于江利子学姊给出了一个整人的难题,她还硬是接受了这个挑战不是吗?——正当由乃回想起遘去种种时……
「我拿到餐厅的介绍传单了。」
菜菜已经完成一项作业了。该怎么说呢,这孩子的手脚真的是很快。
「我们去那边坐一下,拟定作战计划吧。」
喂、等等。什么时候主导权落在菜菜手上了啊?
「由乃学姊?」
「啊、好的。」
可是由乃又想不出比菜菜更好的点子,于是就只好先坐在菜菜指着「那边」的那张椅子上。
「那么继续刚才的讨论,首先把日式以外的餐厅排除掉,然后把天妇罗餐厅也排除掉。」
菜菜用原子笔把传单上的餐厅名一个个划掉。她一边参考着照片和菜单价格,除了天妇罗的店家与蔷麦瓤店,也把其他「看起来不像相亲会去的店」果断地排除在外,然后剩下的候补名单只有——
「……三闻店。」
「三间。」
两人互看了一眼,如果要一个人守在一家店门口,那还缺一个人。
「要怎么辨呢?」
是要把一家排除在外,赌赌看三分之二的机率呢?还是?
「总之,我们先到店家外头看看吧。」
由乃做出决定。至少得让菜菜看看自己像年长者的模样才行。
「一起去吗?」
菜菜问道。
「一起去。」
两人都没有手机,要是分开行动的话,光是要联络彼此就得花费一番功夫了。
因为这样,两人在宽广的饭店里来回走动,三家店都分别去了一次,但是结果并不怎么让人满意。
饭店里的日式料理餐厅,通常都会装潢得让人无法从外头看到里面的客人。而且会被人选做相亲地点的餐厅总是比较正式一些,入口处通常也会有带位的店员站着,要是靠得太近,对方很有可能会误以为自己是客人,因而对自己说「欢迎光临」。就算只是吃个中餐,但对两个小孩子来说,要走进这种店里还是很有难度的。应该是说,光想想钱包里就知道是绝对不可能的。
「吃个饭差不多一个小时吧?如果我们要算准他们出餐厅的时候再行动,现在也还有段时间呢。」
菜菜一边确认时钟一边说着。由乃也看了一下自己的于表,现在是十二点三十二分,假设用餐时间是一个钟头的话,那么至少还有三十分钟不会有任何动静。
「那我们要不要去一下休息厅呢?」
「什么?」
「怀石料理是不太可能,不过如果只是吃个三明治的话,我可以请你喔。」
就当做谢谢你陪我来!由乃如此提议道。其实两人的肚子从刚才开始就已经轮流咕噜咕噜叫了。不过基于礼貌,双方都假装没有发现这件事就是了。
「这只是我擅自要跟来的,不需要道谢什么的。」
菜菜以坚决的态度婉拒了由乃的提议,然而之后又接了一句「不过」……
「如果是蛋糕的话,我就不客气接受了。」
「咦?」
不想要三明治,却想要吃蛋糕?由乃惊讶地瞪大了眼睛,菜菜见状笑了出来。
「您不是舆我约好今天要请吃蛋糕的吗?」
「对耶。」
由乃也笑了出来。
不管怎样,先填饱肚子再说。
2
中午这个时间,休息厅里客人多少会有点多。不过因为她们只有两个人,总算是有位子可坐。
两人从「日本蛋糕」三种类里选了一个自己喜欢的。由乃点的是奶油布蕾。菜菜则点了草莓千层派。由于这里没有提供套餐,两人便各自单点了饮料。菜菜选了花草茶,而由乃也点了跟她一样的。
这是为什么呢?由乃是因为仔细分析之后,觉得喝花草茶比喝奶茶感觉好像更像大人。虽然她马上发现自己根本没必要因为年纪较长,就得勉强假装成大人。不过那也已经是点完餐的时候了。
不知道是不是要参加婚礼,一群人穿着黑留袖和振袖(注4)等华丽的和服从休息厅旁经过。正当由乃思考着今天是礼拜天,估计会有好几组人马举行婚宴的时候,蛋糕和花草茶已经送上来了。
「支仓令学姊是穿着和服吗?」
「不是,她是穿套装。」
「这样啊,那太好了呢。」
好在哪里?由乃将茶壶里的花草茶倒入茶杯。不知道是薄荷还是什么的叶子,总之有一种类似牙膏的味道让鼻孔痒痒地。由乃深呼吸之后点了下头说:
「是啊,太好了。」
虽然不知道为什么,但就是有种点花草茶还真是点对了的感觉。
菜菜灵巧地用着叉子,漂亮俐落地吃着千层派。由于她的刀叉实在是用得太好了,让人不禁直盯着她瞧,
「怎么了?」
菜莱注意到由乃的视线,于是抬起头。
「喔……因为小令她非常喜欢吃千层或是派之类的东西,而要是很喜欢的话,就会相当专注地吃吧?所以她的衣服或是头发上常常会沾上脆脆的碎片,自己都没发现呢。不过我会故意不马上告诉她,结果她有时就会直接这样走上大街,反而让我很慌张呢。」
说了一堆之后,由乃才突然回神过来。与菜菜才认识没多久,对她讲小令这些无聊的事情做什么呢。
「啊,抱歉,」
由乃像是为了改变气氛似地,用汤匙敲着奶油布蕾表面上的焦糖。这样一来,她根本就没有立场责备在田沼千里面前光聊由乃事情的小令。
「没有关系的,不用在意。」
菜菜看起真的像是一点都不在意的模样,可是由乃心想,这反而不是什么好现象吧?从田沼千里的案例来看,菜菜得要觉得不愉快,才表示两人之问能有什么发展吧。
※注4:日本传统正式和服的一种,黑留袖为已婚女性的穿着,底布为黑色,振袖则为未婚女性所穿,花样舆色彩都相对华丽。
「您们真是戚情很好的姊妹呢。」
「因为我们都是独生女呀,所以才会变得像真的姊妹。样。一
原来如此,菜菜点了点头。由乃接着问道:
「真正的姊妹是怎样的感觉呢?」
「这个嘛,因为我没有表姊妹,所以不是很清楚两者有什么不同,而且我们家的状况又有点特殊……」
虽然菜菜出生时是田中家的老四,但现在却成了同住一起的爷爷的养女,所以也才会姓有马。要说特殊当然是挺特殊的,不过她现在居住的环境,与出生时其实没有任何改变。
「我想不管是哪一家的兄弟姊妹,其实都没有什么所谓的平均或普通的啦,毕竞是一对一的关系,依照每个人不同的性格,彼此相处的方式肯定也都不一样吧。像我虽然有三个姊姊,但是舆每一位的相处方式都是不一样的呀。」
「是这样吗?」
「是啊。」
接着菜菜就描述了她每一个姊姊的性格。由于最近才在交流比赛上碰过她们,所以一听到田中家的次女或是老三做了什么,脑中便能浮现出「啊,就是那个人啊」,感觉很有趣。听菜菜讲她姊姊们的事情还满令人开心的,或许菜菜也是以这种心情,听她讲关于小令的事情也说不定。
正当两人聊得十起劲时,一位午轻的服务生走近两人的座位旁说:
「抱歉打扰了。请问这里有位太田小姐吗?」
姓岛津和有马的两人,当然是摇摇头。
「没有。」
「我们都不姓太田。」
接着服务生表示「打断两位谈话真是十分抱歉」,并在礼貌地鞠了一个躬后,从桌旁离去。两人还在纳闷到底是怎么回事,服务生就走到两人这桌正后方的那桌,向该处的客人询问了同样的问题。
「不好意思,请问这里有位太田……」
「啊!我就是。」
马上就找到太田小姐了。很好!两人的疑虑瞬间就获得解答了。由乃和菜菜停下谈话,专注地听他们在说些什么。
「有人打电话来找您。」
并不是找到人就好了。因为有人从外面打电话进来,说是要找在这问休息厅里用餐的「太田小姐」,或许对方原本有提到更多细节,像是「名叫太田的年轻女性」。而跟着服务生前去接电话的太田小姐,是一位看起来像大学生的大姊姊,两人一边看着她离去的身影,同时「啊!」地叫了出来。
「只要拜托店家找人,马上就能知道那个人在不在店里了啊!」
由乃感到极度懊悔,紧紧握住叉子。但是因为叉子也没做错什么,反倒是自作自受地害得手心发疼。
「吃完蛋糕了吧?那我们走罗。」
两个人有如敲钟下课似地,从椅子下起立,前往传单上剩下的那三间店家。
看来事情马上就能有个结果了。
3
反正人就在饭店里头,用不着特地打电话,只要自己直接走去店里就可以了。
然而,根本用不着走完三间店,两人才前往第一间餐厅就已经找到目标了,果然宾果!
可是,世上总是好景不常。
「谷中先生在稍早已经离开了……」
虽然没有发出声音,不过由乃仍是惊愕地身体往后仰。不过菜菜也还真是厉害,依然冷静地应对。
「您知道他是多久之前离开的吗?」
「请稍等一下。」
餐厅的接待人员走回餐厅里头。
「要是早一点发现可以这样做就好了。」
即使现在才讲这个一点帮助也没有,但就是忍不住想这么说。两人刚刚也才来过这家店门口,那个时候小令应该还在餐厅里头,
就算是在吃蛋糕之前,应该都还来得及。
可是仔细想想,正是由于有走进休息厅吃蛋糕,而有那么一段时间待在那里,才会碰到有人找太田小姐的情形,也是因为这样,两人才会发现还有请店家的服务生找人这方式。
在餐厅服务生的手里,拿着一张不知是明细还是收据的纸张走了回来。
「上面写着结帐时间是一点零三分,所以也就是七、八分钟之前的事情吧。请问有什么事吗?」
「我们有急事要找和谷中先生同行的人,没关系,我们会自己去找找看的。」
继续待在这里,恐怕也得不到什么新的资讯,两人道过谢后离开餐厅,在这里拖拖拉拉的当中,时间又过了一、二分钟了。如果是七、八分钟的话,现在应该是在还来得及追上的距离,至少人还在饭店里的可能性很大。总不可能吃过饭之后,双方就直接道别匆匆雕去。
「接下来就让年轻人们自己聊……」
菜菜呢喃说着。
「……应该会是这样发展吧?」
「果然是这样吗!?」
虽然没有说出口,不过这点由乃也考虑到了。只要说到相亲,就肯定会出现这句老掉牙的媒人固定台词。
「不过也有可能刚才在店里,就已经让他们白己先聊过了吧。」
「但如果是这样的话,待在这里的时间应该会更充分一点?」
「说的也是呢。而且这家饭店的庭院也很漂亮,有可能是离开餐厅去散步之类的?」
「就两个人……」
不可原谅!由乃顿时血液冲上脑门,一把抢过菜菜手下的介绍传单。
「给我看一下地图,到底要怎样才能定去庭院啊!」
「请等一下。就算说庭院,这家饭店可是很大的喔。而且今天是礼拜天,有些区域可能都被包下来了。比起随随便便冲出去找人,还不如先去柜台问一下能让一般客人散步的路线比较好呀。」
「你是说要去柜台问『请问适合相亲的散步路线在哪里?』,是这样吗?」
如此屈辱的事情,是要人怎么做啊!
「要是这让您感到不快的话,那就由我去问好了。」
菜菜对着变得激动的由乃这么说,然后率先走了过去。
「等等,等一下,菜菜!」
由乃赶紧追上弯过转角并迅速消失身影的菜菜,现在到底是怎么回事啊!为什么明明大两岁的自己,得被菜菜这样牵着走呀?
所谓的妹妹就是这样子吗?要是菜菜成了自己的妹妹,就得每天都过像这种的日子吗?
我不要这样!由乃想要走在最前头,目标是崭新开阔的世界。自己想要站在一个无论去哪儿都很自由的地方,然后笔直地走在自己决定的道路上。
可是为什么……
(为什么得去追菜菜,为什么非得转弯不可呢?)
菜菜的态度和小令的事情加在一起,而且无论做什么都被人抢先一步。内心亦懊悔着要是动作再多快一步就好的由乃,其焦躁指数到达了顶点。
因此,她根本就没有想到在转角应该要放慢速度的。
不能在走廊上奔跑,这绝不能当成只限于校内才得遵守的规矩。
「由乃学姊!快停下来!」
正当由乃刚好转过弯的时候,菜菜大叫出声,由乃反射地急踩煞车!这当然只是比喻,由乃赶紧停下自己猛冲的脚步。
可是——
「危险!」
随着自己再次听到的菜菜的声音,一个小小的物体冲到由乃眼前与她撞个正着。那股冲击力道使由乃失去平衡向后倒,而该物体则与由乃反方向飞了出去。
是一名小孩!由乃也在这时察觉到了。
怎么办?根本就没有驾照却造成车祸了,由乃的双手和屁股用力地碰上地面的同时,脑里则是在想着这件事。既然两人都受到了同样的冲击力,小孩子受的伤应该比较严重吧?要是对方死掉了该怎么办?
可是那个孩子所受到的伤,似乎比由乃担心的还要轻微,这是因为菜菜抱住了飞出去的小孩。不过由于力道太强,菜菜也一屁股坐到了地上,而正因为有菜菜作为缓冲,小孩子几乎可说是毫发无伤。
「没事吧……」
由乃回过神赶紧街上前。
「对不起,都是因为我急急忙忙的。」
被菜菜推着站起来的是一名小男生。不知道是不是因为受到惊吓,就见他轻轻按着心脏,并微微低下头道歉。
看起来应该是国小三、四年级的学生吧?不晓得是不是来参加婚宴,他身上穿着成套的正式西装,看起来就像一名小绅士般。
「没关系的,姊姊也有错,对不起喔。」
由乃一边拍掉沾在少年上衣的灰尘,一边说道。
「虽然我们两边都有错,却好像只有两位姊姊很痛的样子,这太不公平了。」
少年看着由乃和菜菜,露出一脸过意不去的表情喃喃说道。虽然是没有严重到流血,但两个人的掌心和屁股都擦伤了。
「没关系啦,看到你没事。大姊姊们才比较高兴。」
这是真心话。虽然不是凭年纪就能决定谁对谁错,只是如果害比自己年纪小又柔弱的人受伤,所造成的精神压力就会比较大。
「可是得保护女生才行吧?我爸爸和妈妈都是这么说的。」
由于他的表情太过认真,害由乃和菜菜都忍不住笑了出来。
「所谓的保护,应该不是只有力气方面吧?」
菜菜说道。少年听了,便用力地点了点头。
「原来如此,那是有分很多种的啊!」
真是老实而可爱的孩子。少年自行重新整理好卷起的袖子和衣摆,然后便直勾勾地盯着由乃瞧。
「怎么了?」
「我是不是在哪里见过大姊姊呢?」
「是吗?抱歉,我没有印象呢,」
要是他再大个十岁的话,这毫无疑问就是搭讪了。
「是我的错觉吗?虽然我们是第一次讲话,可是总觉得好像在哪里看过你耶,不过我想不起来了。」
要是自己见过这么可爱的孩子。应该是不会忘记吧。还是说我们刚好有问常去的店面,偶尔会和彼此擦身而过之类的?……可是,到底有哪间店是自己和小学生都常常会去光顾的呀?
呃……两人陷入了沉思之中。可是,双方都想不出到底曾在哪里碰过面。看不下去的菜菜对少年说道:
「不要紧吗?你不是在赶时间吗?」
「对喔,我爸爸他们在等我。我要走了。」
「嗯,」
由乃心想,要是下次再遇到他就绝对不会忘记了吧。不过下次再碰到他会是什么时候,这大概只有上帝才知道了。
「我想就算让你爸爸等久一点,都比你受伤要来得好喔。」
「我不会再用跑的了,真的很对不起。」
「我才要道歉呢。」
双方挥手道别。等少年弯过转角消失在走廊上,由乃朝着菜菜低下头:
「抱歉,还有谢谢。」
要是菜菜没有大叫的话,由乃恐怕没办法在撞上前踩住煞车。再加上若没有菜菜帮忙接住少年,恐怕已经酿成了严重的伤害也说不定。
明明已经帮了这么多忙,菜菜却还是懊悔似地表示:
「不,要是我能早一点出声提醒的话,我想你们就不会撞上了。我有看到那孩子从厕所出来跑过去的样子,大概过了两、三秒我才觉得危险……都怪我想得不够深。」
「可是反正你还是救到人了呀,身手果然很敏捷呢。」
「果然?」
「之前在市民体育馆地下室和我差点相撞的时候,你不是也躲开了吗?」
说完之后。由乃才惊呼一声发现自己说错话,而菜菜也注意到这点了。
「您刚才自掘坟墓了吧?」
「是啊。」
最后就只能说,都怪由乃老是这样横冲直撞才会碰上这种事的。
不过由乃心想,自己这种忍不住想要奔跑的心情,菜菜或许无法理解吧。以前就算自己想跑,身体也不允许。所以现在脑子明明知道不可以用跑的,身体却像对现在的状态很高兴似地,无法克制冲动,
「不过,说的也是呢,我们也稍微放慢脚步吧,」
反正又不是在演『毕业生』(注5),就算慢了五分钟或十分钟,小令也不会因此就开始举行婚礼了。
「说的也是。」
眼前正好有间洗手间,两人于是进到里头,如标示文字所说的一样洗了洗擦伤的手。虽然没有流血是不幸中的大幸,然而碰到水还是轻微地阵阵刺痛。
「菜菜。」
看着镜子里站在自己身旁的菜菜。由乃再次询问:
「为什么你要陪我到现在呢?」
「因为……」
菜菜话说到一半,开始支吾起来。
「呃,要是我说实话,我担心由乃学姊您可能会生气耶。」
「你话都已经说到这样了,要是敢随便敷衍我的话,你知道会有什么后果吧。」
「好恐怖。」
「看你是要选择老实说出来让我生气,还是要不说然后被我修理?」
由乃一边用手帕擦着手,一边轻瞪了菜菜一眼,结果菜菜的反应与由乃所说的话相反,反而是笑了出来。
「其实,我是很喜欢冒险的。」
「咦?」
「从一开始我听到您所说的话时,就很兴奋地觉得这可能会……」
「可能会怎样啊?」
「就是飘着一股Adventure的气息。」
「Adventure……」
听见由乃的反应,菜菜便点了点头。
「所以如果要我回答您刚才的问题,我想答案就是『因为有趣』吧。」
「……有趣。」
偏偏是觉得小令要相亲很有趣,实在哪壶不开提哪壶。原来由乃全心全意地追逐着小令时,在菜菜的内心是感觉很有趣啊。
可是很不可思议的是,由乃却不觉得生气,与其不情不愿地陪着自己乱跑,这种想法还比较好呢。
「所以现在这样,你觉得要比原本我提出的在K站吃蛋糕套餐、聊天的安排还要好罗?」
「大概吧,不过,我想就算是原订计划应该也会有其有趣的地方吧。」
「是吗?」
「是啊,毕竟由乃学姊比我原本猜想的还要有趣嘛。」
※注5:The craduate,1967年由达斯汀霍夫曼主演的经典名片,内容描述班杰明是一名没有明确奋斗目懔的大学毕业生,离开校园不久,就被罗宝逊夫人勾引。不久却舆她的女儿艾兰尼坠入情网,艾兰尼知道他和母亲的不伦恋情后,伤心之余打算嫁给自己不爱的人,最终班僳明跑到教堂带新娘逃走。
「有趣……」
又是这字眼。看来对菜菜而言,要评价一桩行动的价值,有趣不有趣似乎是相当重要的一点。
「我知道了,那我们就让事情变得更加有趣一点吧。」
由于镜子里的菜菜露出很棒的表情,所以由乃也决定跟她一起加入「Adventure」。
4
只要把这次的行动当成一场冒险的话,就可以舍弃许多纠结的情绪了。
要把被邪恶魔物捉走的公主(小令),平安地带回这个世界!
上吧,勇者由乃!和随从菜菜一起去冒险!
重新振作,并拉抬气势心情。两人首先去到魔界入口(柜台)询问看门人(提供饭店资讯的大姊姊),要怎么样才能抵达窿王的住处(庭园)。看门人亲切地摊开画有饭店内部设施地图的傅单,然后用红笔圈着「这边和这边」等重点地区。
当然,两人都是微笑地问说「饭店庭园看起来很美。我们想要去散步走一走,请问您推荐哪些区域呢?」就算撕裂两人的嘴,她们也绝不会说出自己是在追查相亲的人。
两人按照柜台小姐说明的路线走下楼梯,寻找着通往庭院的门扇,就在这时,背后突然传来一道叫住她们的声响。
「小由?」
大概是半信半疑而使声音有听来些不安,待由乃回头一看后,对方便顿时又重振精神。
「果然是小由啊!你怎么会在这里?」
没错,此人便是打从由乃出生时就住在隔壁,几乎每天都会见到,而今天更是在一大早只稍数见到一下面,随即坐上高级轿车离去的——小令的父亲,要再详细补充说明的话,他就是由乃的姨丈。
「姨丈,小令人呢?」
由乃急忙赶到他身旁,省略一切的问候直接逼问他,手上没有魔法棒(竹刀)的姨丈根本就没什么好怕的。
「喔~~喔~~小由看起来很有精神啊。」
站在姨丈身旁的人,爽朗地笑着,
「怎么了吗?有什么急事要找小令吗?」
这个人正是邪恶的魔物,也就是安排今天相亲的策划者——谷中老爷爷。
「啊,您好。」
由于自己正忙着逼问姨丈,只得随口打声招呼,老实说,就算自己现在很闲,也不太可能有那个心情,礼貌地向这位安排小令相亲的人打招呼。
谷中老爷爷看起来一点也没放在心上。只是接着走近站在由乃身后的菜菜。
「记得你好像是——」
「我是菜菜,好久不见了,谷中叔叔。」
差 本来正你来我往问着「你把小令裁到哪里去了?」,「没有,我才没有把她藏起来啊。」的
由乃和姨丈两人,也注意到背后的动静而回过头看。
由乃问道:「菜菜你刚刚说什么?」
姨丈则是问:「这位女生是谁?」
「我曾经见过支仓家叔叔,面,您还记得吗?」
菜菜不只叫谷中老爷爷「叔叔」,也叫小令的爸爸「叔叔」。
本来紧抓着自己胸口不放的外甥女,这会儿手终于松了开来,而这位「支仓家叔叔」则集中注意力开始回想。
「喔……你是有马家的。你现在都已经长得这么亭亭玉立的模样了,害我没能马上认出来是你呢。」
嗯哼~~平常看起来很严肃的姨丈,原来出了家门之外都像这样这么会讲话呀。
「不过,为什么菜菜会跟小由一起?」
谷中老爷爷像是现在突然想起似地问道。
「这么说来,记得有马先生曾经提过,他只让菜菜去读了莉莉安呀。」
「是的。」
菜菜点头称是。
「我们念同一所学校,而且由乃学姊和我从之前还满要好的,我们今天也是一起出来逛逛。原本是很开心地聊着天,聊一聊刚好提到叔叔你们的事情,然后我听学姊说你们今天人在这里,总觉得好久没见面了,就想说要来见个面,才硬要由乃学姊带我过来的。」
「哎呀,真让人高兴呢。」
菜菜比起姨丈丝毫不逊色,也相当会说话。
「很有分寸的由乃学姊说这样会给两位添麻烦,还是不要来好了,但我半强迫地吵着她带我来……」
菜菜讲话的方式也相当厉害,完全没有提及半句与小令相亲有关的关键字,只说是为了见两位叔叔才来的,不只如此,她还为了不让两位长辈对由乃的印象变差,特地帮忙说话,可是……
当然由乃是很感谢菜菜的心意,但要是可以的话,还真希望她早点这么做。因为在由乃追问着姨丈「小令在哪里?」时,其目的早已经显露无遗了。
「小令她现在正在庭院里跟我家儿子散步喔,你看,就在那边,你们可以去那边找她。」
他所指的玻璃窗外有一整面的日式庭园,在林木之中,还瞬间瞄到了一眼很像小令背影的后脑杓处。
「可是,这檬会打扰他们吧?」
由乃犹豫了起来。对方这么坦然地允许自己过去,反而会让人觉得背地里是否有什么盘算。
「我想我儿子应该也会很高兴喔,毕竟我儿子对小由的事情也有兴趣的样子嘛。」
「我?对我有兴趣?」
不只对小令,还对由乃的事情也有兴趣?这也人没节操了吧!这下子不就只是个好女色的人吗?当由乃才这么想时,随即就发现白己误会了。
「我儿子之后也要动跟小由一样的手术呢。」
「……心脏的?」
由乃轻轻按着自己的胸口,谷中老爷爷则点点头。
「所以小令也才会愿意特地挪出时间来见他吧,毕竟她是个很温柔的女生呀。」
「是……是啊,」
什么啊,原来是这么回事啊?由乃终于明白事情的来龙去脉了。
所以小令并不是有那个意思才跑去相亲的。小令大概是在谷中老爷爷的儿子身上,看到了一年前的由乃的影子,因而希望自己多少能帮下一点忙也好。才会决定要来与对方见面的呀。
擅自误会别人,居然还失去理性地追到这里来,由乃觉得自己真是愚蠢,明明就比谁都还要了解小令的温柔的呀。
由乃突然有种心里的支柱瞬间消失的感觉。
「要不要去庭院看看?」
菜菜提议道。
「也好啊。」
既然是这么回事的话,由乃好歹也是挨过手术的前辈,要她去鼓励鼓励谷中家的儿子也不是不行。只要对方开口的话,由乃也会很乐意给他一些建议的。
「喔,你们快去,快去吧,」
两人像是被谷中老爷爷推着般走到了门外,顿时外头那一整片森林气息扑鼻而来。
「你从一开始就知道我要找的是谷中家的人吗?」
由乃走在庭园小径上向菜菜问道。
「听到由乃学姊在饭店餐厅里说要找的人姓『谷中』时,我才想说该不会是『谷中老爷爷』吧。不过在还没有见到面之前,我也不敢肯定。」
「你那时候为什么没说呢?」
「因为您并没有问。」
菜菜不慌不忙地回答。说的也没错啦,自己确实是没有问她。不过就常理来判断,又有谁会知道菜菜和谷中老爷爷认识呢?就算从谷中老爷爷长年练习剑道的兴趣来推理好了,如果不是福尔摩斯或明智小五郎,恐怕是不可能推理出答案的吧。
走在树丛间的某条小径上,在视野不佳的前方,完全看不见小令他们的身影。
「真的是这条路吗?」
「我想应该是吧。刚才在室内往外看时。我有看到令学姊沿着这条路走的背影。」
正当由乃开始感到不安之时,视野突然变得辽阔起来。
「哇啊!」
菜菜和由乃同时发出赞叹的声音。走出幽暗小径的瞬间,两人便被光芒所笼罩。出现在眼前的池塘反射着太阳光线,闪闪烁烁地灿映着亮光。
「好棒。」
由于实在是太感动了,两人好一阵子伫在原地没动,感觉好像被骗了一样。
想不到任何一句话来形容眼前的景象。
听到不知从哪儿传来的鸟儿振翅声响,由乃才回过神来。
「小令人在哪里呢?」
虽然视野变好了,却还是没见到小令他们的踪影。
「由乃学姐,在那边。」
顺着菜菜指的方向望去,有一道约莫一公尺高的草木墙垣,在另一头可以看见小令半弯着腰往下看的身影。可是谷中家的儿子人在哪里呀?——找了下那附近之后,这才看到有一个人的头刚刚好越出草墙一点点。他似乎正蹲在地上做些什么。而小令则低着头看他。
既然都听说谷中爷爷的儿子要动手术了,由乃在心底决定要冷静处理这件事。身为小令的表妹,规矩有礼地向对方打招呼才是淑女应有的举止。
可是,一看到小令侧脸脸颊扬起来,由乃就越来越无法控制白己的情绪。面对一个因为同情才决定见面的对象,有必要笑得这么开心吗?换句话说,就是由乃整个人怒火中烧了。
「可恶的家伙……!」
「啊!由乃学姊?」
由乃也不管菜菜阻止的声音,只是迳自朝绿草墙跑去。由于由乃的气势实在太过猛烈,小令自然也察觉到了。只见她瞪大眼睛站了起身,嘴巴念出「由乃」的名字。
等到由乃去到该处的时候,原本还蹲在地上的谷中家儿子说了一句「咦?由乃姊姊?」然后转过头来。
两人四目交接看清彼此长相的那一瞬间,由乃猜想自己因为太过吃惊,脸上的表情应该很夸张吧。这只要看看对方同样吃惊的表情,大概就可以猜想得到了。
等菜菜追上来看到对方之后,果然也吃惊到为之语塞。
「由乃,你在做什么?」
只有小令一个人惊讶的事情不同。小令来回看着和自己待在一起的男人,还有由乃及一位从来没见过的少女,等着看谁可以向她正确说明现在到底是什么状况。
「原来如此啊……」
最先打破沉默的是那位「和小令待在一起的人」。
「原来你就是由乃姊姊啊,我就觉得应该在哪里看过你,记得你当时也在比赛会场里头吧。」
这是不是哪里弄错了呢?他就是那名刚才与由乃相撞的少年。
「呃……就只有你们两个?」
由乃环顾四周,想看看除了少年和小今之外,还有没有谁躲在附近,不过并没有任何一个新角色登场,只有刚才少年蹲下的地方,可以看到有一排蚂蚁在爬行的队伍而已。
少年将像是刚刚拨弄着蚂蚁的小树枝丢到地上后,特意转身正面朝着由乃说:
「由乃姊姊。我是绝对不会输给你的。」
「咦!?」
一时之间完全不了解他在说些什么。而且在这之前,像是他究竟是谁?还有谷中老爷爷的儿子人到底在何方?这么多事情都得先弄清楚才行吧。
「我下礼拜就要接受跟你一样的心脏手术了,但我绝对会让手术成功,恢复健康的身体。」
「等一下。」
他刚才好像说了「手术」?可是要动手术的,应该是谷中老爷爷的儿子吧。所以说,该不会……
难道他就是——
「让我们来一决胜负,看谁比较适合令姊姊吧。」
虽然说他年纪小,但面对敌人可不能掉以轻心。
「我喜欢令姐姐。」
这家伙是认真的。
5
「菜菜你早就知道了吗?」
一面随着回程电车摇晃,由乃一面向菜菜如此问道。而坐在身旁的菜菜则反问她「知道什么?」。
「就是谷中老爷爷的儿子年纪居然这么小啊。」
既然谷中老爷爷都能让由乃称作「老爷爷」了,也是因为他外表看起来完全就像是个老爷爷一样。即便算得年轻一点好了,肯定也超过七十岁了。所以他的儿子至少也应该有五十多岁才合理吧?可是那个少年才十岁,看他们走在一起的样子,根本就像是祖父和孙子。
「我不知道喔,因为我没有听说过他们家里的事情嘛。」
菜菜这么说了之后,又呢喃接了一句「不过……」。
「虽然我已经完全没有印象了,但感觉听过我爷爷……就是有马家的义父,曾说过谷中家叔叔再婚了之类的事。」
「这样啊,」
「是啊。」
因为冒险而疲倦的两人,话也开始变少了。
虽然谷中老爷爷建议两人与小令他们一起搭高级租用轿车回家,不过由乃拒绝了。然后,现在舆菜菜两人再沿着来时的路回家。
「啊!刚才慌慌张张的,忘记把菜菜介绍给小令认识了。」
「就是啊,亏我还等着被介绍呢。」
菜菜用右手遮在脸前,大大地打了一个呵欠。暖气配上电车恰到好处的摇晃,实在让人很想睡觉,由乃也跟着打了个呵欠。
「可是,我该怎么介绍才好呢?」
为了欺骗江利子学姊,而帮忙一起圆谎的国中三年级学生?
是去年和今年在交流比赛上,与小令对战的田中家的妹妹?
喜欢冒险,喜欢的蛋糕种类和小令一样,是位乍看之下很振作,其实还是有点天真的女生?
还是说……
是明年由乃可能会认她做妹妹的女生——?
菜菜这时说道:
「就请您说是『想舆令学姊一较高下的国中部学生』吧。」
「咦!?」
听到这番出乎意料之外的话语,由乃不禁望向菜菜。
「你说要一较高下?该不会是指剑道?」
「除此之外还有什么吗?」
「没事……」
像是编织啦、做蛋糕啦,或是比谁读波斯菊文库小说比较快之类的?由乃试着在脑海中举出一堆例子,但这些答案都太虚了。所以也就没说出口。
身为有马道场继承人(大概是吧)的菜菜,如果说要跟人一较高下的话,除了剑道之外还会有什么呢?
话说回来,不知道菜菜的剑道实力究竟有多强呀?
如果她是要替她的两位姊姊报一箭之仇的话,那她的实力肯定是在她的姊姊们之上吧?
自己有很多事情想要问她,然而……
「请务必帮我这样告诉她喔。」
才想说菜菜怎么一说完就安静下来了,原来是已经在旁边睡着了。
「怎么这样呀……」
由于非常在意她的本意为何,反而让由乃完全睡不着了。