白天，我在院子——苹果园散步时，碰上了久违的入侵者。
「……」
对方是个盯著苹果看的幼女。
她穿著纯黑的衣服，有著纯黑的头发与纯黑的眼睛。
「嗯？怎么了？」
我以为她迷路了，于是朝她搭话，结果幼女指著树木——结著金苹果的树。
「那是，苹果？」
「对，是苹果。你会认苹果啊。」
虽然外表年幼，但讲话相当口齿清晰。
「会认。因为我，乃旅行者。」
「喔，是吗？」
是怎样？这个国家允许这个年纪就出外旅行吗？
或许这座森林一带是比我想像中更安全的地方。
「我，名赫斯提，请多指教。」
「喔，请多指教。」
幼女也懂得打招呼，真是懂事。
就在我这么看著幼女时，幼女的肚子咕噜叫了。
「……嗯。」
「你的肚子饿了吗？」
「……不知道，但是肚子叫了。」
她歪著头。
就种种意义而言，这孩子不要紧吗？
「嗯——」
幼女盯著苹果看。
这表示她想吃吧。
……但是——
之前才听过，吸收了龙血等魔力的苹果，对普通人是毒，因此——
「喂——小樱。」
「是，有什么事吗？主人。」
我决定叫小樱过来问问看。
「小樱。这苹果给这孩子吃不要紧吗？」
「哎呀，真是可爱的小女孩。」
小樱一盯著幼女看，黑幼女也盯著小樱看。
就这样过了几秒以后，小樱点头了。
「我想想喔……以这孩子的魔力量，吃了不要紧吧。」
「哦？明明是这么小的幼女，魔力却相当强吗？」
不过，要不是魔力够强就不会当旅行者了吧。
「啊，但是别吃金苹果比较好。」
「嗯，我知道。」
天知道会发生什么症状。
所以我给她红苹果。
「来，拿去。」
看她的身高大概构不到，所以我摘下来给她。
「？要给我吗？」
「对。」
「是吗？那我就不客气了。」
幼女张开樱桃小嘴，连皮一口一口吃起来。
「好吃吗？」
小樱问她。
「很甜……」
「是吗？」
不过，今天的小樱很难得地温和对待他人。
「难道你喜欢小孩子吗？」
「是。身为一个家，很欢迎能增添热闹的小孩子。」
啊，对喔，小樱是家之精灵。
先前都忘了。
「别说我了，主人不也对小孩子很温柔吗？」
「只要对方不要给我添麻烦、妨碍我安居，基本上我都很温柔的喔。」
偏偏至今都是些完全不顾我方、擅自制造麻烦的家伙。
「没了。」
赫斯提似乎在我和小樱对话时把苹果吃完了。
她吃得乾乾净净，连芯都不剩。
可见她的肚子相当饿吧。
「很甜。有，饱足感。」
「你连这么难的词都会啊～」
我摸摸她的头。
幼女稍微露出怕痒的表情，但很快就接纳了。
啊啊，真是令人莞尔。
「那么，我们要回去了。赫斯提，你呢？」
「我也要，走了。苹果，很好吃。」
「喔，那再见了。」
「嗯，改天见。」
这么说完，赫斯提就转过身，头也不回地向前走，身影消失在森林西边之中。
「真是不可思议的小女孩呢。」
「是啊，原来这里也有那种旅行者出没。来到这个世界以后，这好像是第一次遇到符合常识的人，与之进行符合常识的对话。」
虽然应该说是至今经历的事太戏剧化了。
不过，有可以像这样正常聊天的对象，是件好事。
西边森林边缘。
蓊郁茂密的树木绝迹，看得见褐色与土黄色岩石地的地带。
黑色幼女和龙在一起。
称为极飞龙的那条龙对幼女——赫斯提低头行礼。
『恭候多时了！龙王陛下！欢迎陛下从人类世界归来！』
极飞龙说的是龙的语言，但是……
「嗯。」
赫斯提却听得懂。
『这是更换的衣物！』
极飞龙递出白色礼服与白色头饰。
「嗯。」
赫斯提从一身黑换成白礼服。
她的发色顿时从黑色变成白色。
就连眼睛的颜色都变成鲜艳的红色。
『变装成人类，辛苦了！』
「并不累。而且，这是你们，编构的，魔法术式。」
『是，失礼了……话说回来，刺探敌情的结果如何？』
「很强。」
虽然赫斯提眼神涣散，却即问即答。
『……唔，是吗？就连龙王陛下都这么认为吗？』
「其实，我，不想战斗。」
『嗄？』
「凭我，大概。赢不了。还有，我不想烧掉那个地方。」
赫斯提明白。
以龙的身分活了数百年、以人的身分旅行了数十年，她好歹看得出对手的力量。
「那个男人，远比我强。还有，充满魔力的苹果，很美味。」
『是、是吗？苹、苹果吗？』
「嗯，所以不想烧掉。」
『但是，血气方刚的家伙，已经随时作势扑过去——』
「我知道，先听我说。我会挑战……不然，那些家伙，无法服气，这点我知道。」
赫斯提明白，龙的性情暴戾。
「不知道力量差距却贸然出手，就只是笨蛋。明知道还贸然出手，就更是笨蛋。」
（插图）
但是，飞龙就是会干那种事的种族。
「我乃龙王，一群笨蛋的王。所以，即使要代表出面，也非挑战不可。」
『是……！！』
「这是，为了防止飞龙灭亡的一战。」
只要获胜，那个男人就会消失。
如果输了，龙看到自己的丑态就会停止战斗。
不管是输是赢，龙和那个男人的战斗应该都会从此划下句点才对，因此……
「即使我输了，也不得有，怨言喔？」
『瞭解！白焰之飞龙王，赫斯提•拉德纳陛下！』
接著她迈开步伐，穿过森林，前往龙之谷。
我家院子外缘，有一大片岩石地。
我平常早晚散步都会经过那里，那里遍布著大小超过两、三公尺的岩石。
原因是之前魔女和龙战斗时，经过龙肆虐之后，地面都被翻过来了。
「这些岩石，还是移走比较好吧，这样很难走路。」
「是呀，而且似乎也会成为院子的障碍物。」
因为非常碍事，我想在今天之内移走。
「制造移除用的木魔像吧。」
因此我打算指示木魔像干这种粗活，选了几棵苹果树使之魔像化。
苹果树长出手和脚，分别站好，但是……
「有点小耶。弄大一点好了。」
要让魔像变大，只要合成相同素材或相同魔像就行了。
所以我当场举起手，要合成两具魔像使之变大，但是……
「喔呜？」
「——主人！？」
哎呀呀，稍微失手了。
我的右手被合成中的两具木魔像夹住了。
「没，没事吧！？有、有没有受伤！？」
「喔，没事没事。」
小樱很慌张，但幸好平安无事。
虽然手插在扭曲的木头里面，看起来像是被夹扁了一样，但魔像并没有用力，所以不会痛，而且合成中的树木相当软，我并没有受伤。
但不管怎样都很不方便，得赶快拔出来才行。不料……
「——嗯？奇怪？」
我一作势拔出来，合成到一半的魔像就动了。
魔像举起右手。
「我明明还没下命令就动了。」
「真的耶……是为什么呢……？」
似乎连小樱都不知道。
为了确认，我再次活动右手。
这次包含手指。
结果魔像又跟我一样动了。
「喔，是直接反映我的手的动作吗？」
「跟同步很像呢。似乎是将身体传导的魔力直接当作信号接收。」
「咦，办得到那种事吗？」
「不，我没做过所以不晓得。但既然主人办到了，我想是办得到。」
哦，还真有趣。
这团木头会跟我做出同样动作吗？既然如此……
「……我想到一个点子了。」
「什么？」
「果然没错。整个人埋进去就能够操作了。」
「喔——了不起，主人。」
在穿衣镜前，我变成了木魔像。
不对，该说是我变成魔像呢，还是我多了外壳呢。
总之我试著把自己埋进魔像里面。
我的想法是，这样搞不好就能够全身操作，结果——
「意外地不试不知道啊。没想到会这么顺利。」
我能够精密操作高达三公尺的木魔像了。
平常只能下简单指令，像是殴打靠过来的东西或走路而已。
但是现在这样就能够随心所欲操作。
这样相当便利。
虽然花了好几个小时才做出合身的魔像，但成果很值得。
「木装甲这个名称听起来很弱，但其实相当不赖啊。不仅能够轻松干粗活，操作也很有意思。」
这下子，我也能自行把岩石搬到喜欢的位置了。
我出于这个想法姑且一试，结果连重达数十公斤的岩石都搬得动。
虽然我不晓得原理，但感觉就像是树木替肌肉代劳那样。
也就是说，非常轻松。
只要小型化，在家中也可以使用。
我今后也想继续使用，只不过……
「只是……总觉得很笨重啊，主要是造型很沉重。」
我重新照镜子，只见全身莫名地臃肿。
就好像穿衣服显胖那样。不对，这个情况要写作木头显胖才对吗？
「这是主人第一次制作穿在身上的装备，我想这样就已经够好了。」
尽管小樱这么安慰我，但我还是想改得更帅气一点。
呃，我并没有雕刻之类的知识，但总觉得很土。
「我想想喔……我个人是觉得，看不见主人的脸会有点难受。」
「那么脸的部分也要稍微讲究一下。」
参考阿修罗像或仁王像那类的就行了吧。
总而言之，虽说有许多地方有待改善，但我获得著装型重机了。
今后打造庭院就更轻松了！
只不过，制作装甲既累又花时间，今天我已经打算要睡了。
而且也都晚上了。
岩石等明天再搬就好了。
隔天。
使用大量树木打造出大小适中的木装甲，将院子的岩石大致收拾乾净之后，我和小樱一起著手制作木魔像。
这次的魔像只有一个用途。
「让魔像采收苹果。」
「因为最近苹果树的数量愈来愈多了吧。」
只靠我们已经采收不完。
虽然全部采收完也吃不完，但那是一回事。
苹果用途广泛。采收起来没有损失。
于是我心想，何不用魔像采收苹果呢？
「可是，魔像无法做出精密的动作，而且手这么粗，根本没办法摘苹果吧。」
「是，它们反而会推倒苹果树吧。」
尽管可以调整力道，可是它们就办不到剪下苹果放进篮子之类的事。
……假使有既锋利又坚固，能够轻易割断苹果蒂的刀具就好了。
我一看地面，就看到地面插著宛如彩虹色薄板的物体。
「这是之前那只小只飞龙的鳞片吗？」
「是呀。本来以为埋进土里就会自然分解的。」
现在却还是保留原状，完好无缺。
我伸手摸摸看，还满硬的。
至少比树还硬。
「嗯——」
我心想「这或许能用」，于是捡起鳞片。
虽然现在这样就只是彩虹色薄板——
「如果使用魔力，就会多少变得像刀具吧。」
来试试看吧。以跟制作魔像时同样的感觉，改变素材的形状。
要薄、要宽、要硬。
延展鳞片、修整形状，只是这样——
「好，龙刀完成了。」
非常漂亮的彩虹色小刀就此完成。因为鳞片有三片，因此我做了三把。
我马上在魔像的双手装上两把小刀，试著拿它砍树枝。
结果树枝毫无招架之力地断掉了。
「漂亮！真不愧是主人做的东西。」
「相当棒喔。削铁如泥。」
我本来想要打铁趁热，紧接著试试看能不能只割下苹果，但是……
「主人，怪物来了。」
我看向小樱指示的方向，那里有长著长长獠牙的山猪。
「噗噜噜噜噜噜……」
它似乎很激动，布满血丝的眼睛明显带著敌意。
应该说，它冲过来攻击了。
「喔，血气方刚的。」
但是，我才刚做了魔像。
时机正好，我决定交给魔像应付。
「魔像，用拳头迎击。」
我在下指令的瞬间，才想起一件事——
魔像装备了龙鳞制的刀刃。
「啊……！」
等我发觉时已经太迟了。
魔像用装备小刀的拳头，迎击高速冲过来的山猪。
「——」
坦白说，眼前上演了血腥画面。
只见刀刃有如在反击山猪的笔直突击般砍中它，将之漂亮地一分为二。
「我看这……锋利过头了吧。」
「是、是呀。」
苹果园沾满了血。
看来要是不把刀刃改得钝一点，会有很多危险啊。
我正要先从沾满血的魔像身上拆下小刀时——
「午安，我送钱过来了——咦，呜啊啊啊啊！？」
迪亚内雅从森林另一头过来了。
她被浑身是血的我、小樱和魔像吓得脚软。
「这、这幅惨状是怎么回事！？」
「没有啦，本来应该是苹果收成现场才对的。」
「不管怎么看都是地狱集会喔！？」
没礼貌。
我只是不小心做了太强的东西而已。
还有，这个魔女公主又稍微尿出来了吧，看两腿之间有水渍就知道了，真讨厌。
每次来都脚软撒尿做记号，你是狗还是什么吗？
「算了，不跟你计较。你来做什么，迪亚内雅？」
「唔、唔嗯。我来答谢之前那件事，拿钱过来了。」
她一边发抖，一边递出一成不变的皮囊。
「喔，谢谢。」
「这次卖的价钱比较高，是八十万G。」
是吗？虽然没地方花，但我还是一如往常，人家要给我就收。
……这阵子因为实在没地方花钱，我把钱给了送食物过来的人狼。
人狼似乎用那些钱向都市居民买了各种东西。
既然最终钱有流动就没关系吧。
经济活络并不是坏事。
「但是，你来的也真不是时候。居然在我驱逐怪物的瞬间过来。」
「怪物？难道有怪物来过这边吗？」
是啊，就是因为来过才会搞得满身是血。
那边还有尸体。
「这是……法布纳。」
「哦，原来叫这个名字吗？」
「啊，对。在四足怪物之中是排行相当高的上级种，而且可供食用，但是为何会出现在这种地方……？」
为什么她会露出这么百思不解的表情？
这座森林不是本来就有怪物吗？
我也听那些人狼说过喔。
「啊，没有啦，虽然这的确是在这座森林出没的怪物……但怪物这种东西，野生直觉很敏锐。在追求魔力丰润的土地的同时，也有不会靠近强者的倾向。因此，就算这里魔力再丰富，我想它们也不会靠近有你在的土地才对。」
可是，它刚刚才来袭过。
「所以我才想不通。搞不好是为了躲避其他威胁才逃过来的。」
嗯、嗯。我对这个世界的生物所知不多，今天上了一课。
不愧是公主，真博学。
「不，这是基本知识，被你夸奖成这样，我也很困扰……话说回来，你手上那把刀，是什么？」
「咦？只是普通的小刀而已。你看，你的脚边也掉了一把吧？」
迪亚内雅发出呣的一声，捡起脚边的小刀，然后——
「咦……！？」
她惊愕地瞠大眼睛。
「为、为什么这种地方，会随地遗落极飞龙的鳞片！而且还经过加工了！！」
「喔，是我做的，但多了一把。」
「做、做的！？你做的吗！？」
「对。」
我一说完，迪亚内雅就垂下目光。
她盯著小刀看，好像很想要的样子。
「你想要吗？想要就给你喔？」
「咦？……可、可以吗？这么贵重的魔法触媒……」
「怎么？这么稀奇吗？只是普通的龙鳞小刀而已喔？」
「普、你说普通……！？——不、不对，原来如此吗？在你的认知是这样吧。」
迪亚内雅非常兴奋。
啊，这么说来，飞龙好像可以当作素材来著。
可见那把小刀还满有价值的吧。
既然她总是送钱来给我，或许正好可以当成车马费。
反正也没有其他用途。
「啊，不过，那把小刀太利了，很危险，记得要小心喔？」
「好、好的！那么我就收下了。这份人情我也一定会报答你的！我会拿钱过来的！」
总觉得「给了东西就换钱回来」好像成为我们互动的固定模式。
那个魔女公主其实是干商人那行的吗？
（插图）
「那、那么，事情也办完了，我就告辞了！」
「喔，再见。」
我也等把这把小刀改成不那么利以后，就回去睡觉吧。
这样就能够实现苹果自动化收成了吧。
一天做一样工作。嗯，已经做得够多了。