她从空中眺望那幅模糊的景色。
真是奇妙的光景，戈丽心想。
映入眼帘的似乎是王都巷弄内的风景，一位少女走在建筑物之间的狭窄巷弄。
那是位矮人少女。
不像狗也不像兔子的那对低垂的长耳朵，是她身上最明显的种族特征。
其他还能算是特征的地方，当属她的体型。
「把人类或是妖精往下压扁」常有人这么形容她──总之就是娇小又圆滚滚的身材。
胆战心惊地走在巷弄里的少女也不例外，她和其他矮人的体型一样既矮小又圆润。
她的手脚肥嫩，下腭线条与眼睛、鼻子也有些浑圆。
她的个子小，胸部却很丰满，只是──戈丽希望大家认为她的身材纤细。
为此只要在胸部缠上布疋，再搭配坚固的连身服，就能做出突显身体线条的打扮。
……没错，戈丽认识此时俯瞰的景色里映照出的少女。
那是她自己。
编成辫子的褐色长发、每走一步就会在背后发出铿铛铿铛声响，装满了器具的行囊──另外还有开始冒险者生活后一直使用到现在、长度直达手肘的大型护手。
她愈看愈觉得走在巷弄里的少女就是自己没错。
现在回想起来，不只是景色，就连接下来发生的事她也记得。
她梦见了过去。
戈丽掌握了状况，追逐起视野里的自己。
梦中的戈丽东张西望，走向了某个地方。
然后，她终于找到目的地的那栋建筑物。
「银狐亭」。
那是栋老旧的建筑物，位于从大马路弯进巷子后还要再走上一段路的地方。
在旧日梦里的戈丽看着建筑物，神情显得很困惑。
那和她料想的完全不一样。
真要说起来，戈丽之所以会来到这么偏僻的旅店，其实是为了某个「风声」。
那个风声就是「圣剑在那间旅店里面」。
后来她才知道，那间旅店也有「入住后不会死亡」的传闻──但当时的戈丽是一心寻求着圣剑，来到这个地方。
因此当她看见旅店这么破烂，忍不住感到疑惑。
所谓的「圣剑」，指的是「五百年前创建人类国家的勇者所持的剑」，也就是骨董与收藏品。
既然是过去参与建国的伟人持有的物品，因为会在收藏家之间被以高价收购，她原本以为持有者会是一位身分地位崇高的富豪。
结果来到的地方却是一间破旧的旅店──谣言就是谣言，这时候的戈丽只觉得大失所望。
不过既然人都来了，干脆死马当活马医，放手一搏──
她带着这样的想法，踏进旅店。
一进入旅社，她首先看见的是柜台。
一名男性站在那里，男性的身影很模糊。
原因似乎不只是因为这是过去的梦境，总之那是张让人记不住的脸，不只是印象薄弱，就连气息也难以察觉。
她看向他的脸，接着她阖上双眼，将思考稍微转移到其他方向，这时她发现自己已经想不出对方的长相，他就是这么一个在各方面都很模糊的男性。
他笑着开了口：
「欢迎来到『银狐亭』。」
只有他的声音莫名令人印象深刻。
不过，他说出口的话很普通，想必很快就会遗忘在记忆里。
「请问您有什么事吗？您要住宿吗？」
男性一脸纳闷的样子。
戈丽心头一惊。
「那、那个，不好意思，我是矮人族的戈丽。」
「是。」
「……老实说，我从事铸造刀剑的工作，所以那个……我听到一个风声。」
「铸剑师听见我们这里的风声吗？」
「没错。」
「我还以为您是冒险者呢。」
「啊啊，是因为这副护手吧。我因为一些原因，现在以当冒险者维生，您的判断并没错……不过我来到这里的理由，是和铸剑师的身分有关。」
「我懂了，不好意思打断您的解释。所以说，您来这里是为了什么事情呢？」
「听说这间旅店有位名叫『亚雷克山达』的人士持有圣剑，虽然我不知道他是员工、老板，还是只是位常客。」
「您找他有什么事呢？」
「……可以的话，我希望能看一眼圣剑……我想先拜托他这件事……亚雷克山达先生在吗？」
「抱歉没有先自我介绍，我是『银狐亭』的老板亚雷克山达，您要叫我亚雷克或是亚雷克斯都可以。」
「原来就是您吗！？所、所以，圣剑在……？」
「在那之前，请问您是在哪里听到有关圣剑的风声呢？」
「咦？在哪里……唔……我不确定详细的地点，不过我因为一些事而在调查圣剑与勇者。调查中……奇怪，我是什么时候知道的……？」
「……我明白了。您来这里只是为了『观看圣剑』吗？」
「不，那个……我、我只是想先看一看……不看也不知道是不是真品。」
「这么说的意思是，您看了就知道是不是真的吗？」
「是，我应该看得出来，因为我针对圣剑做过很多调查。再说了，您没听说过吗？矮人族可以用气味判别矿物，如果是没闻过的材质制成的剑，那么是圣剑的可能性就很高。」
「我懂了。这就是圣剑。」
咚，一把剑放在桌上。
……不，那东西可以称做剑吗？
那把剑大概只有刀子那么长，看起来比剑刃简陋，也许是本来有一定长度的剑断成了两截。
最好的证据就是，剑柄是以能够用双手握住的长度加以设计。
剑套也华丽得不像一把刀该有的样子。
那明显是一把断裂的长剑。
……不过，圣剑断裂这件事并没有让她吃惊，真要说起来，她就是因为得知断裂圣剑的存在，才会寻找起圣剑。
「……请问可以确认『剑身』吗？」
「请。」
得到允许后，她握住剑柄拔出剑刃。
……她一把鼻子凑上剑刃，随即闻到一阵难以言喻的优雅香气。
那不过是一块金属板子，却有多种浓烈的矿物融合、混合在一起，形成协调的气味。
光是香味，就足以达到艺术品的境界。
虽然运用的是古老的技巧，戈丽认为这样倒也独树一格。
况且，这把剑就实用品来说也有一流的品质。虽然整体看得出使用的痕迹，剑刃却一点都没有磨损就是最佳证明。
如果和调查的一样是由传说中的材质制成，照理来说无法保养──这把剑散发出的却是刚铸造完成的光芒。
拔出的「剑身」上面甚至刻印着这段文字。
「达维多制献给吾友」
达维多是与昔日持有圣剑的勇者一同旅行的矮人，现在的地位等同于铸造神，受到所有「金属工匠」的尊崇。
这把剑再怎么看都是真正的圣剑──对「圣剑」调查不够深入的人理应会这么认为。
「……抱歉，这把剑是贗品。」
她谨慎地把剑放回桌上。
亚雷克收藏的……虽然轻易就拿了出来……圣剑让人认定是贗品，但他笑了出来。
「哦，是贗品啊，请问您有什么根据呢？」
「……钢很明显就不一样了，矿物调合的技术毫无疑问是铸造神达维多等级，不过我调查的『圣剑』是由单一矿物打造而成。」
「这的确是达维多铸造的剑吧，那不就是圣剑吗？」
「……铸造神达维多不会在成品上面留名，据说是因为他有自信『只要从完成度就看得出来是自己的作品』。」
「您的意思是，这把圣剑不是圣剑？」
「……虽然不是圣剑，但也是把好剑。这把剑的确是达维多的作品，该怎么说呢，唔……有相当的历史价值……」
她说起了这把剑的优点。
以为是圣剑拿出来的剑经过鉴定却不是圣剑──她以为持有者亚雷克的心情自然不会太好。
然而，亚雷克笑了出来。
「我明白您的意见了。」
「那、那个，请别生气……」
「不会。那么这把是真正的圣剑。」
咚，桌上放了第二把剑。
那把剑和先前那一把的造型如出一辙，断裂的方式也一模一样。
不过──她一眼就看出来了，只消一呼吸，她的感觉就比知识更迅速理解到一件事。
──这是真品。
对方这次拿出来的剑，毫无疑问是传说中的圣剑。
戈丽的脸上充满兴奋，她这么询问亚雷克：
「请、请问，可以确认『剑身』吗？」
「请。」
获得允许后，她取出剑刃。
发抖的手很难取下剑鞘，不过她还是好不容易确认起「剑身」──
上面没有铭记。
铸造神达维多不会在成品上面留下铭记。
「……喔、喔喔喔……这、这不正是……这不正是真品吗！？」
（插图015）
「五百年前，『勇者亚雷克山达』是一位力气很大的人，每次挥剑都会把剑弄断，所以有大量类似长度的『断裂圣剑』，把这把剑交给我的人这么说过。」
「为、为什么拿贗品……」
「啊啊，我持有贗品的理由吗？我的师父过世的时候，师母把那把剑交给我，说起来就是遗物。话说回来，师母也是我的师父，解释起来很复杂。」
「我不是那个意思！我是问为什么您一开始要拿贗品出来！？」
「不好意思，我想确认您是不是真的能辨识出贗品。」
「没想到您这么谨慎……」
「您的确有丰富的知识，抱歉做出这种试探的行为。」
「不、不会……」
「然后呢？」
「……然后？」
「您的目的不只是鉴赏圣剑吧？」
「啊，是、是没错……」
她有些迟疑。
如果说出自己前来的目的，对方会认为自己不自量力，或是过于鲁莽吗？
不过，既来之则安之──戈丽得到这样的结论。
「……圣、圣剑不是断了吗？」
「是啊，虽然我无所谓。」
「就、就算您觉得无所谓，但您不希望让圣剑维持在完整的状态吗？」
「您的意思是？」
「那个……圣剑可以交给我修复吗！？」
说出来了。
戈丽心惊胆战地窥探亚雷克的脸色，他依然是笑脸迎人。
「我明白了，这就是您的目的吧？」
「……是。虽、虽然我还年轻，但我对自己的技巧很有自信！我的实力在矮人族里面也可以算是名列前茅！也得过奖！」
「没问题。」
「……咦？可以吗？真的吗？提出修复圣剑要求的可是我这个小伙子喔？一般不是会犹豫或是拒绝吗？」
「我从装备技能就能够看得出您的铸造实力了。」
「什么？这话是什么意思……」
「遗憾的是，有个问题。」
「……啊，修复费用的话不用担心，因为是我主动提出这个要求。」
「我担心的不是费用，材料怎么办？」
「唔？」
「您既然要修复断裂的圣剑，但我这里又没有断掉的剑刃，这么一来，为了补足原本应有的部分，就需要与圣剑相同材质的矿物。」
「……说的也是。」
「您有那种矿物吗？这就是我的问题。」
「这个、那个……我现在身上没有……啊，不过我知道哪里有！我调查得很齐全！」
「我知道了，您能拿来吗？」
「………………这件事说来丢脸，我以前去过一趟。」
「哦。」
「我进到了那种矿物……『贵钢』矿区所在的地下城，结果……该怎么说呢，我只走了三步就差点没命……」
「原来如此。」
「…………请问您知道谁的手上有断裂的剑刃，或是可能知道的人吗？」
「这我也不清楚，虽然我认识一个可能持有的人，但我现在还在找寻那个人的下落。」
「这样啊……」
「我有一个提议，您愿意听吗？」
「什么提议？」
「您是冒险者，而『贵钢』沉睡在地下城。既然这样，只要您变得更强，再前去挖掘『贵钢』就能解决这个问题了，我说的有错吗？」
「我刚才说过，我才走三步就差点没命了。」
「您以前走三步就差点没命，不过只要经过训练，说不定就能前进四步、五步。」
「那个矿物好像在地下城深处，『贵钢』不在走四五步就能到达的地方……」
「这么说是没错，如果是前进三步就可能没命的地下城深处，就需要拼了死命努力。」
「是啊。」
「不过，只要交给我来训练，要让您强得能够深入地下城也不是问题，这间旅店也有从事协助冒险者修行的工作。」
「…………我不相信。」
「我保证没有问题，请问您有时间吗？」
「虽然不至于花上几年或是几十年还是不可能……不对，的确是有可能做得到。」
「需要的时间只有几个月而已。」
「什么！？不不不……」
「……姑且不论您相不相信，您自己又是如何呢？您有不惜经过艰苦的修行，也要拿到『贵钢』，并且修复圣剑的理由吗？」
「……」
「如果有，我会全力给予协助，『银狐亭』是一间以协助冒险者为目的的旅店。」
先不管他说的话有几分真假──自己愿意经历艰苦的修行，而后修复圣剑吗？
这个问题早有明确的答案。
「……理由的话有，我一定要修复圣剑。」
「很好，那么我来协助您修行吧。我们这里的修行方式比较创新，首先就从『储存』开始好了……」
──意识模糊。
不对，是意识回到了现在。
没错，修行生活就这样开始了。
这段过去一直持续到现在。
……如果能够改变过去，自己会拒绝亚雷克的修行，放弃修复圣剑吗？
即使从知道亚雷克的修行艰苦得非比寻常的现在来思考这个问题──拒绝和接受修行的可能性大概是一半一半。
戈丽这么心想，道别了消失的往日景色。
○
「戈丽小姐？您没事吧？」
意识清醒了过来。
戈丽飞往过去的意识回到了现在。
这里是──位于王都南方的悬崖旁。
看不见尽头，极深的悬崖在身边张开了血盆大口。
跳崖自杀无数次的回忆苏醒了过来。
戈丽想了起来，自己在这座悬崖边完成了几项修行。
她并非抱着轻松的心情开始修行，不过修行经常需要下定必死的决心。
像是跳崖自杀、像是豆子，另外还有在不是这里的地下城困斗好几天。
其中也有一项考验是给予亚雷克山达这个怪物一击。
记忆隐约连接到了现在。
戈丽微微摇了摇头。
眼前是亚雷克……自己疑似是在站着的状态下梦见了过去。
「……我好像做了一个很长的梦。」
「您居然能够站着睡着，真是厉害。这一招我花了好几个星期的时间才学会，您是什么时候进行了这项修行？」
「不，我是昏过去了。在极限状况下，我差点失去活下去的勇气。不是有人说在走到鬼门关前的时候，会在一瞬间回顾起往事吗，就是那种情形。」
「走马灯吗……不过，真是奇怪。」
「哪里奇怪？我没有说什么奇怪的话啊。」
「不，我只是觉得在复活后才看见走马灯很有意思，死前的话我还能明白。」
「一点意思也没有……人都死了，正确说来我真的死了喔？」
「可是，您活过来了吧？」
「……因为这就是亚雷克先生的修行方式。」
戈丽瞥向飘浮在亚雷克身边的球体。
球体散发出微弱的光芒，大小与人类的头颅差不多，是个被称作「储存点」的不明物体。
储存点的设置──这间旅店的老板拥有这种诡异的技巧。
储存、死亡、在储存地复活。
简直是邪门歪道。
只要读取，就能在健康的生理状态下回到储存地点。
装备与状态不会复原，损毁的装备无法恢复。
相对的，获得的经验与物品都可以保留。
经验也就是记忆与实力不会消失，因此所有的修行都是以死亡为前提──不论是再怎么凄惨的遭遇，「反正会复活不是吗？」都会被这句话打发。
……如果在修行开始前就知道修行内容，说不定就算有「一定要修复圣剑」这个目的，也会迟疑要不要接受修行。
不对，这真的是修行吗？
戈丽总觉得有其他更适合的称呼──像是拷问。
亚雷克疑惑地笑着。
「修行可以继续下去吗？」
「……抱歉，我的记忆很模糊。」
「咦，奇怪？我没有过读取时引发记忆障碍的经验……」
「感觉不是读取引起的，而是因为修行时受到的冲击。」
「这次的修行没有那么严重的冲击。」
「亚雷克先生的修行没有冲击？哈哈，别开玩笑了。」
「可是，这次没有像是跳下悬崖、吃豆子、在地下城不眠不休地与大量的怪物对战，或是贯穿腹部这类的修行。」
「拜托您不要轻易地把我做过的那些可怕的修行一次说出来。」
「严肃地说出来也好，轻松地说出来也罢，都改变不了事实……」
「……刚才我也说过，我的记忆很模糊。再说了，我很难想像没有冲击的修行，这一次我又被迫做了什么样的修行？」
「您只是接受了两秒一次且绝对不会死的攻击而已。」
「绝对不会死的攻击？」
「我换个说法，也可以说是绝对会濒死的攻击。」
「光是这个事实就有很大的冲击性了。」
绝对会濒死的攻击是什么意思？那就某种意义上来说，不是比死更痛苦吗──
在亚雷克的修行里面，这种「干脆杀死我算了」的情形并不罕见。
比死亡更骇人的修行。
迫使她接受这项修行的男性开朗地笑了出来。
「您的修行已经进入第二阶段。」
「……我也有这种感觉。」
「所以说，我会是您修行时的假想敌。」
「…………这么说来，我也有这种感觉。」
「您的记忆似乎很混乱，所以我再解释一次。这次的修行训练的是『忍耐』。」
「『忍耐』？我倒觉得会让人忍耐不下去的是什么样的修行……」
「正确来说，这是『锻练持续战斗能力的修行』。您是拳斗士吧？」
「对。」
戈丽看向双臂装备的护手。
拳斗士。
简单来说，就是用拳头战斗的冒险者。
戈丽之所以会选择成为拳斗士，是因为她对于使用刀刃或是锤类的武器战斗心生抗拒。
铸造刀剑是她的本行，她当然也明白铸造剑、枪和斧的理由是「为了在战斗中使用」。
不过，那些武器在她心中是「商品」，挥舞这些东西让她觉得很不对劲。
「您也知道，拳斗士的攻击距离短，主要负责近距离与怪物搏斗，在团体战中是充当『盾』的吃力角色。」
「是。」
「『盾』分成两种，一种是能够耐住攻击的『盾』，另一种则是『回避盾』。」
「盾回避的话没有意义，后面的人会遭到攻击。」
「即使在个人战中，您也不是以迅速的动作躲避怪物的攻击、一有机会就发动连续攻击的那种速攻型战士。」
「……是啊，我属于那种遭到攻击也会忍耐，并且在忍耐后给予强力一击，攻击方式比较古板的类型。」
「正所谓邻家的花更香，速攻型的战士也会羡慕您这种类型的攻击方式……言归正传，这次进行的是忍耐的修行。」
「我懂了，原来『忍耐』是这个意思，也就是物理方面的……」
「对，矮人族的耐力强，适合以力量取胜……可是，即使耐久力提升，一旦受到攻击，伤害还是会不断累积。」
「……从亚雷克先生的口中听到这句话，实在让人忍不住想说一句『可是您就不会累积伤害啊』。」
「我是不会，不过您说起来算是会累积伤害的类型。」
「拜托别把不会累积伤害的类型说得像是两大派系的其中一派，就只有亚雷克先生和『银狐亭』的员工是那个类型而已。」
「如何对应累积的伤害，就是训练的目的。」
「……原来是这样。」
「所以说，接下来请两秒面临一次濒死的经验。」
「虽然我知道您在说什么，可是听不懂话里的意思，实在很有亚雷克先生的风格。」
接下来要两秒面临一次濒死的经验。
简直是莫名其妙的一句话，竟然能将这种话说得理直气壮，可见发言者的脑袋有问题。
头脑有问题的人笑了。
「我的攻击是『伤害量必达最高HP量九成的魔法』。」
「使出这招的亚雷克先生似乎精神有九成不正常……唔，那是什么魔法？我听得不是很明白。」
「那是『一定会濒死的魔法』，是为了修行研究出来的，相同系列的还有『半死』、『六成伤害』、『七成伤害』、『八成伤害』，『必死』还在努力研发。」
「补充解释反而让人更听不懂，这是亚雷克先生的坏习惯。」
「我会两秒一次在你身上施展『九成伤害』的魔法。」
「……第二次受到攻击就必死无疑了。」
「没错。」
「……」
「……」
「……………………这根本不叫修行吧！」
「那是指如果单纯遭受攻击的情形，不过您说的是，这样不能算是修行，所以您需要两秒一次让体力完全恢复。」
「所以呢？」
「您必须在两秒钟内从濒死状态复原。」
「您不觉得自己说的话很奇怪吗？」
「不觉得。」
「比方说，假设有人遭到怪物攻击受到濒死的重伤，别说是走路，就连说话也没办法。」
「是。」
「那个人如果在两秒后若无其事地站起来，那不只是异常事态，简直是惊悚了。」
「……惊悚吗？」
「在我看来，最惊悚的就是您那张不解的表情了。」
「不，您仔细想想。」
「我是想得很仔细才说出这些话的。」
「假设戈丽小姐在修行时身负濒死的重伤，别说是走路，就连说话也没办法。」
「这不是假设，我真的亲身经历过很多次这样的情形。」
「然后，您不是死了吗？」
「是啊。」
「下一秒您又彻底复活了对吧？」
「…………是啊，应该是因为我有储存吧。」
「两者的情形其实差不多。只要把读取时恢复的HP自行用魔力恢复就行了，和平常的做法没有太大的分别。」
「我不太会解释，不过两种情形差很多！完全不一样！感觉上是完全不同的两回事！」
「感觉不可信。」
「这么说是没错啦！」
「在我的世界有句话是『船到桥头自然直』。换句话说，很多事在实际做了之后才发现没有原本担心的那么困难。」
「不对，担心的状况大多都会发生！『八十级的地下城根本不是能进去的地方，不过说不定进去之后会发现意外地简单？』有很多这么说的冒险者都没有再回来了！」
「可是，以您现在的实力，要攻下八十级的地下城轻而易举。」
「……」
「目标等级是一百七十，现在您的实力是一百三十级，虽然这是我个人的评估。」
「…………这么说也是。」
「一开始『一百七十级的地下城！？我绝对办不到啦！』这么说的您，在一次又一次慢慢修行后，达到了现在的实力。」
「……您真会模仿。」
「就算是原本以为不可能的事，实际做了之后才发现原来还是做得到吧？」
「…………」
她愈来愈觉得自己办得到了。
真要说起来，他的要求总是很不合理，这次尽管也是不合理的要求，但早就是家常便饭了。
亚雷克的修行每次都是这个样子。
每一次在修行开始前，她总会不停地发牢骚，只是最后她也克服了这些难关。
既然每一次都是这样，这次应该也办得到吧？
戈丽愈来愈有信心。
……可是，对了，为什么自己会被逼到站着梦见过去的往事呢？
……记忆模糊，只有异常的恐惧化成沉重的负担压在心头。
亚雷克笑了起来。
「继续修行吧？」
「……修行开始前，我有个问题。」
「什么问题？我会尽己所能回答您的疑问。」
「不，也算不上是疑问。刚才也说过，我的记忆很模糊。」
「是。」
「那个……我连自己储存过也不记得。我还像这样活着，储存点又在旁边，表示我的确有储存。」
「对。」
「所以说，为了谨慎起见……我可以再储存一次吗？」
她不只是下定决心，这也是「我接下来就要死了」的悲痛宣言。
储存代表死亡。
对于接受过亚雷克修行的人来说，每个人都很清楚这件事。
亚雷克笑着接受了她的决心。
「没问题，请储存。」
「『储存』……好，开始修行吧。」
「好，另外关于这次修行结束的条件。」
「可以再告诉我一次吗？」
「耐住我五次攻击。」
「……五次吗，我知道了。如果是这样，魔力应该勉强够用，虽然真的很勉强……」
「在那之后。」
「…………之后？」
「对，在那之后请对我使出会造成伤害的攻击。」
「……」
「如果只是耐住攻击，事态不会好转，必须在耐住攻击之后扭转局面。」
「…………」
「请不要将所有的魔力用在恢复，也要记得留下反击的魔力。」
「………………」
「如果最后的反击不能对我造成有效攻击，修行会立刻从头开始。万一演变成这种情形，死亡的机率也会升高，所以请您务必全力以赴。这就开始吧。」
「我想还是等──」
「我要攻击了。」
他笑容满面地说道，在话说出口的同时发动攻击。
他毫不留情，连稍微的「等一下」也不等──开始了修行。
○
冲击。
攻击全身的是不痛也不重的冲击。
不过，身体在受到冲击后异常沉重，简直像是被人夺走了生命力。比起身上的伤势，感觉像是让人接触到更根本的地方──比疼痛更可怕的冲击。
这似乎就是亚雷克独家研发的「九成伤害」魔法。
「回复。」
当她正为异样的虚脱感吃惊时，亚雷克下达了指示。
没错，不回复不行。
现在进行的是「两秒内从濒死状态中复原」的修行。
……不过，光只有回复体力还不行，必须在两秒内「完全复原」。
她因此每一次都需要卯足全力回复──而且是拼了死命。
戈丽让魔力集中在肚脐一带。
运用魔力自我回复──这和一般的「回复魔法」稍微不同。
在分类上可以归为「自我强化」。
矮人是不善于魔法的种族，反之对于强化自己的身体或是装备十分擅长。
以专业的解释来说，「对外界的干涉能力差，对内部的掌握力高」就是这样的情形──话说回来，即使拥有这样的能力，「两秒内从濒死状态完全复原」还是很不合理的要求。
戈丽好不容易撑了过去。
身体的虚脱感消失，紊乱的呼吸也恢复平稳。
回复需要精神相当专注，只是回复一次就让她想稍微休息一会儿。
然而──时间不等人。
亚雷克算准正确的时间，进入了下一轮攻击。
「我要攻击了。」
在宣言的同时袭来的是与先前同样的冲击。
「九成伤害」。从轻微的冲击完全无法想像，那是会彻底削去生命力的恐怖魔法。
「回复。」
……不过，她的注意力没有松懈，立即恢复体力。
这个修行只要集中注意力，没有要求高难度的技巧吗？
她心中不禁产生这样的疑问，真要说起来是因为还有余力。
「我要攻击了。」
第三次攻击。
戈丽很快就习惯了身体承受的虚脱感，甚至有了思考的余力。
这么说来，他为什么要研发出「九成伤害」这样的招式呢？
亚雷克的魔法控制技巧相当高明，这一点从他平时不需要监看也能用魔法维持澡堂的行为也看得出来。
此外，他似乎可以用数值表现人类的体力，称为「HP」。
只要他有心，用不着特地研发出「九成伤害」的魔法，也可以透过魔法控制与体力的可视化能力达到九成伤害的效果吧？
「恢复。」
第三次的恢复。
即使思绪转移，注意力依然集中──说不定能够意外地轻松结束这个修行。
戈丽思索起「九成伤害」诞生的背景。
他说是为了修行研发出来的招式，所以是和只有修行会遇到的状况有关吧，这样的话──她想到了一个可能性。
即使读取了，毁损的装备也不会复原。
换句话说，烧毁或是遭受破坏的铠甲、武器和衣服这些物品都不会恢复。
这样的话，如果进行的是以一再失败为前提进行的修行，会发生什么事呢？
等到修行结束的时候，身上将会是一丝不挂。
……就算他没有特地设想到全裸的状况，一般来说，他也不可能赔偿所有在修行中毁损的装备。也许是基于金钱上的考量，他才研发出这「九成伤害」的魔法──戈丽这么猜想了起来。
「我要攻击了。」
第四次攻击。她已经熟悉了这份虚脱感。
她始终维持在精神高度集中的状态。
再两次，只要持续复原就能接近修行的尾声。
不过──
「回复。」
在亚雷克第四次指示她回复的时候，她终于注意到不对劲的地方。
无法回复。
注意力依然高度集中，魔力却完全使不出来。
──她注意到自己的魔力耗尽了。
实在太不小心了。
她只注意到「从濒死状态恢复体力」这项艰难的课题，却疏忽了必须反覆进行五次的要求。
……恢复体力需要使用魔力，不用想也知道回复量愈多，需要的魔力也愈多。
她咬紧牙，使尽身上所有魔力，好不容易补足了体力。
但是──
「您忽略了魔力管理，难不成是在思考其他事情吗？」
亚雷克像是看穿了她的心思。
……他的确是看穿了吧。不只是体力，他也可以看出魔力总量和现在的魔力量。
尽管看穿了，他下手依然毫不留情。
戈丽感觉全身受到微弱的冲击。
生命力从身体流失──九成伤害。
身上再也没有余力。
由于体力减少，身体摇摇晃晃，意识模糊。
魔力所剩无几，呼吸困难，似乎就要失去意识。
她捱过了五次攻击，不过只是捱过去，已经没有剩下反击的余力。
如果挨过攻击之后，却没有对他造成有效攻击，那么会怎么样呢？
修行从头开始，又要再度承受九成伤害，在已经是九成伤害的状态下再受到九成的伤害。
也就是──死亡。
「我解释过这是训练持续战斗能力的修行，光是每一次确实恢复体力还不行，必须回复五次体力，并且留下反击的余力。」
「等、等一下……如果再遭到攻击，我就死定了。」
「是啊。」
「这不是修行吗……？如果再继续攻击，那就只是杀人而已吧……？」
「您没有注意到魔力管理，在修行过程中显得游刃有余。」
「……」
「修行必须全力以赴，拼命能够大幅提升能力，而且快速熟习技巧。」
「可是……！」
「您现在削减了九成体力，魔力也几乎见底，处在连回复也没办法的状态。如果再承受一次攻击就会丧命，这是非常合理的判断。」
「就是说啊！？」
「可是，现在放弃还太早了。」
「……不不不不。」
「即使是在『绝对会死』的状况，也有可能发挥意想不到的实力，我也常因为这样让师父大吃一惊。」
「但是丧命的情形也不少啊！」
「是啊，从比例上来说，我『发挥意想不到的实力』的情形大概是每一千次会有一次。如果一天死上一百次，算起来十天会发挥一次。」
「这样算起来岂不是一千次里面死了九百九十九次吗！」
「不过，这一次说不定就是您的『第一千次』。」
「……这么说是没错啦！虽然话是这么说没错啦！」
「来吧，拼上您的性命吧。」
「……」
「否则您就要死啰。」
「那样是杀人的行为吧！」
「您在胡说什么，刚才不是储存了吗？」
「储存是储存了……」
「那就没问题了，您还会复活，活着的人怎么可能死了呢？」
亚雷克笑咪咪地说道。
戈丽想了起来，为什么自己会走投无路到梦见过去。
既然会复活，那么杀了也无所谓。
因为效率高，所以做出逼上死路的行为。
……理论上是很正确，但那些一般来说是即使明白道理也会打从内心否定的行为。
笑容满面地做出这种事情的那个人，比即将到来的死亡更加可怕。
所以她忍不住逃避起现实，她在面临死亡深渊时终于想起了这件事。
顺带一提。
这次并不是她的「第一千次」。
○
修行结束时，太阳早已升起。
……戈丽始终没有发挥「意想不到的实力」，只是踏实地一再死去。每次死亡，魔力总量与回复效率都会提升。
无论如何，艰苦的修行结束，终于能够回到心爱的旅社。
「银狐亭」。
她已经在这栋破旧的建筑物住了很长一段时间。
修行虽然辛苦，旅店住起来却很舒适。包括床铺和澡堂在内，旅社在环境等方面也很完善。
这里实在不像不明白人心的老板经营的旅店，充满了许多贴心的服务。
其中戈丽最中意的就是澡堂了。
不过──今天修行结束的时间是早上，澡堂只有在傍晚到晚上这段时间才会设置。
当她以为今天无法享受回旅店泡澡的美妙时光时……
「莫琳好像设置了澡堂，她们也是一大早才回到旅店。」亚雷克如此说道。
这个误打误撞真是太让人开心了。
戈丽并不是原本就喜欢洗澡──对于在工匠的工作室生长的戈丽来说，「洗澡」等于是「用水桶里的热水稍微冲洗一下身体」的意思。
她根本无从喜欢上这种只是洗去身体污垢的行为。
不过，在「银狐亭」认识到大澡堂后，改变了她的想法。
真要说起来，只要能够疗愈因为修行而疲惫的心灵，不管什么她都喜欢。不论是澡堂、餐点还是睡眠，这间旅店一应俱全。
如果不需要修行，这里真的是最完美的环境了──另一方面，她也觉得正是因为修行，更能体会这无比的享受。就是因为这样，人们变得没有「银狐亭」就活不下去。
至少比戈丽更晚来到旅社的萝蕾塔明明没事也不回家，一直住在旅店里面。
言归正传，现在最重要的是澡堂。
「银狐亭」后院，尽管是一大早，但真的设置了澡堂。
澡堂里已经有两个人，她们分别是莫琳与萝蕾塔。
莫琳在浴池一角闭目养神，集中注意力。
澡堂的设置最近几乎都是由她负责，所以只要进入澡堂，莫琳一定都在，她总是在角落集中精神。
纯白的长发与白皙的肌肤。
如果她睁开双眼，可以看见左右不同颜色的瞳孔。
不只是长相，她的身体线条也很优美。虽然身材纤细，但她是位彷佛艺术品的少女，戈丽如此心想。在浴池角落一动也不动的她，在戈丽眼中看来也像尊雕像。
另一方面，独自待在宽敞浴池中央的是萝蕾塔。
她是有着一头红发的人类，因为是贵族出身，看得出高贵的教养，整个人显得十分庄严。
她也一样身材苗条，而且个子很高。
前些日子，当知道她比戈丽年轻时，戈丽因为她成熟的长相吓了一跳。
……真要说起来──戈丽自认身材在矮人族里面还算纤细。
不过，和人类或是魔族相比，她总觉得自己「圆圆胖胖」。
她也明白这是种族特征，不过世人会称赞帅气或是美丽的人，都是像精灵那样又高又瘦的女性。
前几天还住在旅店里面、属于精灵族的索菲很难被认定是「瘦」的一方，真要说起来是算不上瘦，她们因此感情很要好。
不过像这样亲眼看着身材纤细的人，对于一起光裸着身体泡澡这种事她还是会犹豫──虽然有种现在犹豫也太迟了的感觉……
「戈丽小姐，怎么了？光着身子发呆会感冒喔。」
萝蕾塔纳闷地说道。
她也许是不解为什么戈丽迟迟不进入浴池吧。
戈丽的双眼直盯着萝蕾塔赤裸的身体。
「……如果我也是人类，身材会更……」
「……怎么忽然说起这种话了。」
「…………不，没事。」
她放松全身力气，扬起嘴角。
然后，她往萝蕾塔身边几乎是用游的靠了过去。
……树精荷舞为了浴池的这一带深感困扰，不过对于矮人与树精这类个子矮小的种族来说，这个浴池的确太深了一点。
所以说──对了，仔细想想，姑且不论负责设置澡堂的莫琳，自己似乎很少和萝蕾塔一起泡澡。
我总是和差不多身高、旅店老板夫妻的两个女儿在同一时间泡澡──戈丽想着，游到了萝蕾塔身边。
也许萝蕾塔注意到她是游过来的，这么问她。
「抱歉，我请莫琳小姐把水面调整得稍微低一点吧。」
「……不，用不着在意。老实说，您的好意刺痛了我的胸口。」
「胸口吗？」
「……请不要一直盯着我瞧。」
「不好意思，因为索菲小姐不在，我只是在想您目前是第一名。」
「这样的想法不是一句『不好意思』就能轻易带过的吧……」
「对了，虽然无法表达我的歉意，但我可以提供自己的大腿。只要坐在我的大腿上，多少能够增加一点高度。」
「不成不成，成人女性坐在成人女性的大腿上成何体统，而且还是全裸。」
「荷舞小姐就坐到了我的大腿上喔。」
「……那个人虽然是大人的年纪，但在树精里面还是个小孩子。」
「嗯，这么说也有道理。她总是坐在索菲小姐的大腿上泡澡，『像对母子一样』我在旁边看着都有这种失礼的想法。」
「她们两个人真的感情超好……」
「虽然知道在王都搬出种族的历史不是明智之举，在历史上看来，精灵与树精相处得很融洽。」
「按照这个理论，我们矮人和精灵的关系很恶劣。」
「有这回事吗？」
「说起来，种族之间的关系起源自五百年前『勇者』的传说，在勇者队伍里面相处融洽的成员，与现在种族之间的关系一致。」
「嗯……那个时期的历史我好像在学校学过，不过因为我没什么兴趣，所以完全不记得了。」
「学校？」
「对，别看我这样，我可是贵族出身……我的家族在王都内担任军职，我有一阵子的目标是成为女王陛下的近卫兵。」
「……和楚菈小姐一样呢。」
「贵族出身的女性大多要不是成为近卫兵，就是嫁给贵族地主，我也不例外。」
「结果您没有成为近卫兵。」
「当时我忤逆教官，所以被迫退学了。」
「……没想到您是位问题儿童。」
「家族地位比较不好，或者是比较低下，虽然我不喜欢这种形容方式……我的同学里面有这样的人。那位同学不管做什么事，都被教官当成『不良示范』，有一次我知道同学的成绩被篡改成低分……于是我再也忍不住。」
「我明白了……很像萝蕾塔小姐的作风。」
「当时我正面顶撞教官，现在回想起来，应该有其他更好的方法。虽然退学了，但我反而交到了一生的挚友。」
「那个人后来怎么了？」
「她成为近卫兵，可惜因为家人生病，不得不辞去近卫兵的职务，现在在经营领地。我们每个月会有一次书信往来，说说自己的近况，有时候也会在王都见面。」
「你们感情真好……不过既然是近卫兵，她也接受过亚雷克先生的修行吧。」
「的确是。回想起来，我会知道『不死旅社』的风声，其中一个出处也是那个人……虽然我现在记得不是很清楚了。」
「……风声的出处吗？」
戈丽在找寻圣剑。
……关于「勇者使用过的剑」，有许多传说留传下来。口耳相传或是史书到处都有记载，用不着特地调查，所以她才会产生兴趣，心想总有一天自己也要铸造圣剑。
将茫然的憧憬当成具体的目标后，她钜细靡遗地调查过历史。
调查过程中──自己是什么时候得到「圣剑持有者在银狐亭」这个情报呢？
她觉得应该不是在资料里面读到，只记得好像是听到了传闻。
也许是听到别人开玩笑说的话，也可能是有人……有人告诉自己。
印象很模糊。在梦中听见神启，应该不可能是这种情形……但依然改变不了那如梦境般幽微的记忆。
戈丽正烦恼的时候，萝蕾塔担心地看着她。
「戈丽小姐，您还好吗？」
「咦？啊，我没事。」
「太热了吗？」
「不是，我想是因为修行太辛苦，所以恍神了而已。」
「原来是这样，我睡前也常想起亚雷克先生的修行，结果一想到就意识模糊，很快就睡着了。」
「我还没试过这种方法。」
「如果您遇上不安到无法成眠的夜晚，可以一试。」
「请问不安到无法成眠的夜晚，是为了什么事不安到睡不着呢？」
「当然是为了隔天亚雷克先生的修行。」
「为了亚雷克先生的修行不安到睡不着的夜晚，想起亚雷克先生的修行就睡着了吗？」
「……有什么奇怪的吗？」
「没、没有……一点、对、一点也不奇怪……哈哈哈。」
戈丽说不出「奇怪」这两个字。
一方面是因为她无法将那种奇怪的感觉化为语言，再者如果在这时候断言这是「奇怪」的行为，似乎等于是承认接受同样修行的萝蕾塔逐渐亚雷克化。
身为人类的她正在朝崩坏之路前进。
戈丽实在没有勇气把这个事实告诉自己重要的伙伴。
所以说，她只提出了一个建议。
「……萝蕾塔小姐，您差不多该回家了吧？」
「嗯……说的也是……可是这里毕竟有浴池。」
「我明白您的心情，不过在演变成无可挽回的事态前，您最好暂时离开旅店，冷静下来重新审视自己。」
「无可挽回的事态？您的意思是……如果不泡澡，就觉得一天没有结束这样的事态吗？」
「不，我指的不是这么肤浅的事情，应该说是更深入而且严重……」
「……不好意思，我不太懂您的意思，不过感谢您的忠告。我确实该回家了，叔父也顺利……顺利？遭到逮捕拘留，也判刑了。」
「这个，该怎么说呢……」
「您用不着放在心上，虽然其他人主要都是对我投以同情的眼光。毕竟不论是好是坏，世人总认为我是『受叔父所害最深的被害者』。」
「……您的叔父把您的家里搞得一团乱吧。」
「是啊。」
「您没想过抛下那样的家族，开始只属于自己的人生吗？」
「『只属于自己的人生』不存在我的生命里。」
「……」
「我的人生背负着人民、母亲以及家族的历代祖先，虽然我没有期望过这样的重责大任，也有不少贵族为此心生厌恶而逃离家族，但是我选择背负起这些责任。」
「……真伟大。」
「生存方式没有什么伟大不伟大，只是『我选择这么做』……简单来说，我单纯只是憧憬从母亲那里学到的『贵族的生存方式』，觉得很『高尚』而已。」
「憧憬吗？」
「对，就像憧憬冒险者的人后来成为冒险者，憧憬贵族的我选择了贵族的人生，庆幸的是我碰巧是能够成为贵族的立场。」
「既然这样，您就更应该早点回去了。」
「这话说来也有道理，只是这个浴池实在太让人舍不得了。我最近甚至想把莫琳小姐娶回家，每天我都想进入莫琳小姐设置的浴池，不知道她可不可以每天为我准备澡堂。」
浴池里咕嘟咕嘟地涌起了泡沫……萝蕾塔这句话似乎让莫琳的心里出现了动摇。
萝蕾塔不禁苦笑。
「……这话有一半是开玩笑的，听说女王陛下每星期会使用一次莫琳小姐设置的澡堂，要是我独占她，未免对不起女王陛下。」
「您有一半是认真的呢……」
「嗯，姑且不论娶回家这件事，达成目的的我会继续修行，其实是为了学习如何设置澡堂。我的魔法才能不高，这条路会很漫长……」
「……我没办法为了澡堂拼上性命。」
「既然是亚雷克先生的修行，死了也能复活不是吗？」
「萝蕾塔小姐真的应该冷静下来重新审视自己。」
「…………我说了什么奇怪的话吗？」
「没什么……啊，我要先走了，两位请慢用。」
戈丽逃也似地离开浴池。
萝蕾塔依然是一副纳闷的样子，目送戈丽离开。
○
澡堂、伙食与睡眠，是这间旅店的三大乐趣。
傍晚。
戈丽泡完澡后又睡了一觉，终于在这时候醒了过来。
她的肚子饿扁了。
戈丽除了没有戴上护手，将整副外出的装备穿戴整齐，走下一楼。
她的目的地是餐厅。
进入宽敞的空间后，已有住客与员工在里面。
她看向座位区。
萝蕾塔、莫琳和荷舞在那里。
直到前些日子，索菲也与她们在一起。
现场没有看见另一位住客，想必还在睡吧。
座位区可容纳四人一桌，因此还空了一个位子。
戈丽正打算往座位区走去的时候……
「戈丽小姐，可以过来一下吗？」
亚雷克从吧台后面叫住她。
她因此转换前进方向，在吧台区坐了下来，仰望着亚雷克。
「什么事？和修行有关吗？」
「和修行也有关系，不过有件事我想先确认……对了，在确认之前，您想要什么样的餐点呢？」
「……我想要大份量的餐点。」
「大份量的餐点吗？您需要储存吗？」
「不需要到致死的程度。」
「我明白了。」
亚雷克到了后面。
最近他似乎常随口建议她储存……这表示修行进入佳境吗？或者是他对戈丽的好感度提升，让他觉得可以和她随意地开玩笑？
和亚雷克的关系好虽然不是件坏事……但戈丽还是希望他的态度变化是因为修行进入佳境。
一会儿过后，亚雷克回来了，手里抱着一个巨大的器皿。
他用双手环抱着。
所谓的「双手环抱」，戈丽发现原来是指「物体的大小与重量必须用上双手才能抱住」的意思。
换句话说，亚雷克现在拿过来的是具有相当大小与重量的物体。
咚，巨大的器皿放上吧台。那是个呈碗状而且深度极深的物体，里面盛满了汤汁。
配料堆得像山一样高──坐在椅子上的戈丽甚至必须抬起头仰望这一碗物体。
戈丽的脸颊不住抽搐。
（插图016）
「……亚雷克先生，请问这是什么？」
「这叫菜多面多肉加量。」
「什么？」
「菜多面多肉加量。」
「可以拜托您不要在修行之外做这些不明所以的事情吗？」
「这是店里打算提供的其中一种拉面，份量十足。我参考自己原本世界的料理，试作了这道所谓的挑战料理，如果能在规定时间内吃完就免费，我想举办像这样的异世界大胃王比赛。」
「您愈解释，我愈听不懂了。」
「倒是您觉得怎么样？这样的份量您吃得完吗？」
「我没办法……不过工房里面的年轻男生应该没问题。」
「我懂了……这碗小份的菜多面多肉加量给您。」
咚，放在桌上的是足足比刚才那一碗还要小上两倍的器皿。
虽然戈丽觉得份量还是很多，但她的感觉已经麻痹了。
不知道他是从哪里变出这碗面的。
「我吃小碗的就行了……啊，可是那一大碗怎么办？」
「我来享用。」
「您一个人吃吗？」
「最近大家的实力都增强了，我的HP也降低了不少，所以这样的份量不成问题。」
「……虽然听不太懂，不过既然您判断没问题，那么我不会阻止您。」
「刚睡醒就吃拉面，对胃的负担可能有点重，如果您想要其他料理请尽管说。只是因为冒险者这职业需要剧烈运动，每一位的食欲都很旺盛，您应该吃得下吧？」
「小碗的话没问题，倒是您找我有什么事……？」
「啊，我们可以边吃边聊，我找您是为了工房的事。」
「……工房吗？」
听到他这么说，戈丽首先想到的是以前生活的老家。那里有祖父与祖父的几位弟子，是间铸造刀剑的工房。戈丽在那里出生、成长，经历修行──
──爷爷为什么不肯认同我呢？
……由于复杂的因素，她现在离开工房，当起了冒险者。
她原本以为对方说的是她老家的工房，但是亚雷克指的似乎是一般的工房。
「您的目的是修复圣剑，因为差不多可以前往采集材料，等得到材料之后，我想知道您有没有可以进行修复的工房。」
「我明白了。的确，没有工房的话，即使得到材料也没办法修剑。」
「您有想到可以使用的地方吗？」
「…………什么地方吗？」
老家在她的脑海中徘徊不去。
可是她不能回到那个地方──在达成修复圣剑的伟业之前，她不想回去。
「……抱歉，我没考虑过这件事，也想不到什么适合的地方。」
「看来您不知道吧。」
「什么意思？」
「是关于铸造神达维多的工房。」
「……如果知道那在什么地方，我务必要前往参观。」
「您的调查似乎没有很完整。」
「对不起。」
「用不着向我道歉，戈丽小姐，您没有一起追寻圣剑的伙伴吧？」
「对，我几乎都是独自行动，因为所有人都认为『真正的圣剑』肯定在王宫，或是在有钱贵族手中……所以如果一般人说要『找出圣剑』，也只会惹来嗤笑。」
「原来是这样。」
「这件事怎么了吗？」
「不，这是我个人的私事……不过这样正好。」
「？」
「据说在『贵钢』沉睡的『蓝巨人洞窟』里面，有达维多的工房。」
「有这回事吗！？」
「对，虽然是根据『文献记载』，而且在我实际踏入『蓝巨人洞窟』的时候，也没有找到那个房间。说不定他的工房在地下城魔王的房间，但是……在没有人称霸的地下城，我都会尽可能不与地下城魔王接触。」
「那就是在里面了吧？」
「如果文献记载属实，应该是没错。不过，地下城魔王没有打倒，工房却在地下城魔王的房间里面，这件事怎么想都不合理。」
「即使达维多是铸造神，同时也是强悍的战士，我实在不认为他可以在怪物横行的地下城里从容铸造刀剑。如果工房在里面，地下城魔王照理来说早就被打倒了……」
「这么说来就奇怪了，毕竟有怪物在那里面。」
「有吗？」
「您以前不是进去过吗？」
「……我才走三步就差点没命，所以没遇上怪物。」
「这么说来，我听您讲过这件事。话说回来，真亏您可以走上三步，如果算上往回走，您在那座地下城里面走了五步吧？依您当时的实力，本来是必死无疑。」
「算我运气好吧。」
「总之，文献上面记载着达维多的工房在那里面，可是因为我没有亲眼看见，为了预防实际上不存在的情形，我想还是同时安排一般的工房。」
「……亚雷克先生，您知道有哪些工房可以使用吗？」
「我手下是有几间工房，但是因为没有涉及刀剑铸造，工房的内部构造可能不一样。」
「……您手下有几间工房吗？」
「我的生意范围很广。」
「可是，在这种时代居然没有从事刀剑铸造吗？」
「我有一天是想过把范围扩及到那个领域，做出像是日本刀之类的刀具，可惜我没有管道认识熟悉钢或是铸造技术优秀的矮人。我本来有过那样的管道，可惜很快就失去联络了。」
「有这回事？」
「对，我认识的矮人不隶属于任何工房，全部都是所谓的『流民』。大家总认为只要是矮人就懂得铸造，但是技术一般是由后天习得，没有一个种族是不学习就会铸造刀剑。」
「……说的也是。」
「戈丽小姐也是在工房出生的吧？」
「…………对，您可以相信我的实力。论技术，在这世界的矮人里面，我算得上是名列前茅。」
「喔，真厉害。」
「……老实说，我以前瞒着师傅铸造的刀剑，获得了相当有权威的大奖……虽然那把剑后来被人熔掉了──不好意思，这些话您听了也不知道怎么反应吧。」
「不会，这也是我想知道的事。」
「…………简单来说，『精美的剑』和『好剑』不一样。放心吧，我会让圣剑成为一把『好剑』，用不着担心。」
「比起圣剑，我更担心您。」
「……」
「不过，看来这不是件需要逼问的事情。总之，具体来说工房要怎么安排呢？我的手下没有刀剑工房，但还是有认识的人可以拜托。」
「可以吗？」
「可是，我担心别人的工房不知道能不能铸造出您口中的『好剑』，再说还有使用手感的问题吧。如果能由您来安排，我认为是最适当的处理。」
「……不，这件事就拜托您了。不管在哪里，对我都没有分别。」
「那还真是厉害。我知道了，如果达维多的工房不存在，就由我来安排。」
「麻烦您了。」
「然后是关于今天的修行。」
「什么？」
亚雷克突如其来地进到这个话题。
这句意外的话正中内心的破绽，戈丽手中的叉子不由自主地掉落。
「……修行是什么意思？」
「所谓的修行，指的是为了将来正式上场的时候事先锻炼自己。」
「不不不不……我不是那个意思。现在已经是傍晚啰？」
「对，您睡得很熟呢。」
「因为这里睡起来很舒服……」
「感谢您的称赞。」
「我的意思是接下来要修行吗？已经傍晚了吧？」
「傍晚也好，夜晚或是白天也罢，修行照样会进行，幸好您的修行不需要在意时间。」
「有需要在意时间的修行吗？」
「如果要入侵王宫，因为在白天无法进行这项修行，所以必须在晚上进行。」
「那不是修行，是犯罪了吧，光是这样的发言就有可能人头不保。」
「也许吧，不晓得要准备多少颗头颅才够。」
「一点也不好笑。」
「在人生当中，其实很难遇到笑不出来的事，我的师父就连死去的时候也还在笑。」
「别随便在生活对话中讲出那种恐怖的话好吗？我实在不知道该怎么反应。」
「不知道怎么反应的时候就笑吧，我都是这么做。」
「你常常都在笑……」
「关于接下来的修行。」
「今天我想要起床后吃点东西再泡澡，度过美妙的一天。」
「如果再加上修行就更美好了。」
「光是听到修行这两个字，我就觉得自己小命都没了。」
「非常有决心，很好。」
「我们根本是鸡同鸭讲，你没把我的话正确地听进去吧？」
「您有必死的决心很好，只要有这样的决心，大部分的事情都能迎刃而解。」
「我不是那个意思！」
「修行本身并不困难，和您昨天……真要说起来是今天早上克服的是同样的内容。」
「啊，您是说两秒面临一次濒死攻击，再恢复体力反击的修行吧。」
「对，不过要是修行一成不变就没意义了吧？」
「既然没有意义，不要修行不就得了？这个主意我自己也觉得超赞。」
「不，把『两秒』减为『一秒』的话更棒吧？」
「……啊啊，原来是这个意思，我懂了。」
「您理解了吗？」
「我还在睡梦中吧？因为不可能会有这么残酷的现实。一秒濒死一次？而且要在一秒内恢复体力？您知道濒死是什么状况吗？那是指『濒临死亡』的意思，一般需要花上几个星期到几个月的时间才能完全痊愈喔？」
「感谢您宝贵的意见。」
「您愿意接受我的意见吗？」
「今天的修行内容是『接受十次一秒濒死一次的攻击，最后向我展开有效攻击』。」
「次数增加了！本来是『五次两秒一次的攻击』变成『十次一秒一次的攻击』，修行难度感觉增加了四倍！？您没听进去我的意见吗！？」
「不只要接受攻击，攻击力道还会愈来愈猛烈。」
「您的猛烈攻击可是会致命的啊！」
「的确有致命的危险，所以需要储存。」
「…………」
「您理解修行内容了吗？」
「啊，伤脑筋。修行程度已经超出我的负荷量，我不知道怎么反应了。」
「不知道的时候就笑吧，我都是这么做。」
「居然要我笑！我怎么可能笑得出来！」
「我还有一个超划算的情报。」
「我不懂您的『超划算』是什么意思！」
「明天的修行是『二十次半秒一次的攻击』。」
「……不成不成，办不到办不到。」
「既然是今天四倍的难度，实力也会比今天增强四倍。」
「…………」
「超划算！」
亚雷克竖起大拇指。
他竖起大拇指的意思很难懂……
大概是「去死」的意思吧，戈丽这么解释。
○
到头来，这天的修行也进行到了隔天早上。
「不好意思，我有点急事，请您自己回旅店。」
亚雷克说完就走了。
虽然他是步行离开，但总觉得速度飞快。
急事是什么事？他是什么时候得知自己有急事要处理，她完全摸不着头绪……
戈丽就这么一个人走上回程的路。
她现在的所在地是王都南侧的悬崖。
由于修行波及的范围不广，她觉得其实在旅店进行也无所谓。
不过，亚雷克似乎有自己的理由，所以今天也是在悬崖边进行修行。
「这附近不会有人监视」这好像就是他的理由……他也知道这些是不适合受到监视的行为吗？
话说回来，以亚雷克的个性，他的行动肯定有一些戈丽无法理解的理由。
在修行结束的早上──
戈丽独自踏上归途。
「……这里是王都南侧，最近的当然是南门……」
她对于一个人从南门回去有些抗拒。
至于原因的话，王都南门附近是聚集许多工匠、各个「工匠公会」的所在地。
那里有各种工匠，像是皮革、纸张、石头、金属──也有刀剑铸造。
尤其戈丽的老家也在那里。
如果和亚雷克一起走在这条路上，就算遇到熟人也能装作没看见。
但是如果只有她一个人，万一让熟人遇上，对方很有可能会叫住她。
她逃离了老家，至少在圣剑修好前，她没有回去的意思。
虽然时间还早，但工匠们理应已经开始活动。
包括在工房工作的人在内，她也认识许多向工匠贩售柴薪的人。
要是遇上这些人，「你最近在做什么？」听到这样的问题，「为了修复圣剑，我最近过着不断死而复活的日子……总不能这么回答吧。」对方听了肯定会吓得说不出话。
如果说自己要修复圣剑，想必会遭到对方的耻笑，要她看清楚现实，要她向师傅道歉，求师傅让自己回到工房。
那些人必定会说出这些虽然合理却让人无法接受的关心。
真让人郁闷。
她打算绕过王都外墙从东门回去，可是她已经精疲力尽，只想早点泡个澡然后睡觉。如果从外墙绕到东门，实在耗费太多时间──
「……算了，万一让人看见，到时候拔腿就跑应该逃得掉。」
最后她得到这样的结论，于是她走向王都南门。
走了一会儿，她到了巨大城墙围绕的街道。
南门。以古老的技术筑起的城墙，属于东西南北四个入口其中之一。
……当时不晓得是预料什么东西会经过这道城门，城门异常地庞大。
如果是要让人类通过，这道城门过于高耸。
若是扛着长枪的军队经过，还是一样高大。
就算有马车经过，这道城门依旧是高得夸张。
必须将数辆马车往上堆叠起来，才能构到城门的高度。
过去筑起如此高大城门的技术令人佩服──但是不晓得筑起如此高大的城门有什么用意。
想必是负责建造的工匠想要展现自己的实力吧，戈丽如此心想。
不论在什么时代，都有这样的人。
建筑工总想建出莫名高耸的建筑物。
石匠总想雕刻出莫名精致的浮雕。
铸剑师──总想打造出莫名精美的刀刃。
世上有许多名为工匠的艺术家，自己也是憧憬这类艺术家的人，戈丽这么认为。
旧式的工匠无法理解这样的想法。
有时候即使世人认为无意义的事物，对于本人来说也有很重要的价值。
她想着想着，走到了「工匠街」。
附近石造屋宅林立，每一户人家都敞开了大门。
──熟悉的气味传进了她圆滚滚的鼻子。
卖柴商将木材堆放在货车上的气味。
工具商搬运工具时传出金属与油的气味。
钢的气味。
炉火的气味。
还有声音。
清脆响亮的声响。
火焰燃烧的轰轰声。
商人一大早就扯开嗓子推销自家商品，听见吆喝声聚集过去的客人为了杀价挑剔起商品的品质。商人不以为意，反而说服挑剔的客人用更高的价格购入。
餐厅里人来人往，工匠们的胃口并没有因为早起而变小，这一带以工匠为主要客群的餐厅每一间都是一早就挤满了客人。
她在有些迷蒙的空气里，望着热闹的街道。
……熟悉的感觉刺痛了她的胸口。
总有一天要回到这里──她下定了决心。
她想起意见不合的祖父。
那是位刚毅的工匠，实力坚强的铸剑师。
……沉默寡言又顽固，观念传统的年迈矮人。
她忽然在意起祖父的状况。
她印象中没见过祖父温柔的一面，但是自懂事以来，祖父尽管不懂得照顾小孩，还是把自己养育成人。
她已经很久没回去了。
虽然还没有回去的意思──至少可以看看情形吧。
这个念头忽然冒了出来。
戈丽因此往自己老家的工房走了过去。
她成长的地方位于从大马路走进去没多久的巷弄，是一间规模中等的工房。
戈丽离开的时候，工房里面有三位徒弟，两位年轻的男性矮人，和一位年纪应该已经三十好几的女性矮人。
工房一楼总是敞开大门，这么做单纯是因为里面会生火铸剑，关上门的话太过闷热。
因为这个原因，这一带光是走在路上，随处都可以看见工匠投入工作的模样。
铸剑师挥舞铁锤，敲打出火星。
在年幼的戈丽眼中，他们的每一个动作都能让她双眼发亮。
……我的确有过憧憬，对于铸剑师的憧憬让我把这当成了目标。
就算老家不是铸造工房，自己也一定会目标成为铸剑师，她这么想。
为数众多的工匠里面，她最喜欢的就是祖父了。
他沉默寡言又顽固，但是只要看见他展开肩膀，用粗壮的手臂挥下铁锤的模样，那就根本不需要语言沟通。
将情感敲打到作品里面的说服力──
戈丽从很小的时候就在一旁观看这样的祖父。
老家的工房到了。
……理应敞开的大门紧闭着。
现在早已是工匠开始活动的时间，四周传来火焰与铁的声音，以及钢与木材的气味。
然而，只有老家的工房悄然无声，一点气味也没有──
她的心里焦躁不安，蹒跚地走向老家紧闭的大门。
当她再走几步就要碰到老家大门的时候，背后忽然有只手紧紧抓住她的肩膀，她慌张地回过头。
回过头后，一位女性矮人站在她的眼前。
……她一时间没有认出对方的身分。
不过，她注意到了那是祖父那位女矮人徒弟。
她老了很多，以至于戈丽没有马上认出她。
戈丽总是叫她「大姊」。
因为许久没有见到面，戈丽虽然迟疑，还是下定决心打起招呼。
「大、大姊……好、好久不见……」
「戈丽，你到哪里去了？」
大姊的声音听起来不知道为什么好像快哭出来了。
戈丽有不祥的预感。
虽然她想装作视而不见，直接离开……
「发生什么事了吗？您怎么……老了很多……」
「你还敢说……虽然我想也是。」
女性唉地叹了口气。
……奇怪，她实在太消沉了。
戈丽熟知的她，应该更豪爽而且活力十足。
她原本是常见的「工匠女」的印象浓缩集结于一身的女性。
「戈丽，你冷静下来听我说。」
「这句话听起来好可怕……」
「我一直在找你，因为一定要让你知道这件事，可是我怎么找都找不到你……」
「什么事？」
「……大约在一个月前，师傅倒下了。」
和预感的一样──不对，其实情况没有预感中那么糟。
在这样的气氛下，她原以为对方会说出「师傅死了」这句话。
她甚至觉得可以放下心……只是──
「……一个月前倒下了吗？所以现在工房关闭是因为……」
「他还卧病在床……发烧得很严重，连坐起来都有问题。」
「医、医生呢……？」
「医生来看过了，说找不出原因，所以……」
女性说到这里闭上了嘴。
不过，她似乎没有脆弱到说不出话。
疲惫不堪的她明确地告诉戈丽：「你可能必须先做好心理准备。」
戈丽明白她的意思。
祖父不管什么时候过世都不奇怪──
自己居然完全不知情。
当就快要可以修复圣剑的时候，她终于得知了这件事。
○
「高烧、原因不明、意识不清。嗯，我请所属的公会派医生过去，说不定有办法治疗。」
戈丽狂奔着回到了「银狐亭」。
说到能够治好祖父病情的人，她只想得到亚雷克。
……她没有见祖父一面。
那是个沉默寡言又顽固的人，存在本身就和钢一样──她实在没有勇气看他虚弱的模样。
所以，她在银狐堂的餐厅找亚雷克讨论……期待他说不定能提出意想不到的对应方式。
然而，她越过餐厅吧台逼近亚雷克后──
「我不是要治疗……您不能让他储存吗？储存后如果死了再读取，不就能恢复健康了吗……所以说──」
「储存前三小时内如果发生原因明确的身体部位缺损、中毒、麻痹这类情形，读取后大致都能复原。但是如果是不知道发生在什么时候，且将人类逼向死亡深渊的病魔，储存也无能为力。从您的话里听来，生病的原因至少发生在一个月前，就算读取也很难治得好。」
「……可是……」
「如果生病是在储存之后，那么不管经过几个月，只要读取都能复原……只是我很少让储存点连续出现好几个月，也就是说，储存也没用。」
他的语气好像是亲身经历过这种事……以前也发生过「储存也没用」的情形吧。
戈丽光是从刚才的话里就想像得出来……
「不能想想其他办法吗……？」
「这个嘛，我能发表无礼的意见吗？」
「……如果有那个必要的话。」
「假设在储存的状态下，您的祖父过世了，那么会是病逝吧。」
「……真的很没礼貌。」
「如果是这样的情形，死后会自动读取，想要采取类似的延命措施并不是不可能。」
「……既然这样──」
「我以前做过同样的延命措施。」
「……」
「结果对方要求我杀了他。」
「…………为什么？」
「他一直在死亡边缘徘徊，身体衰弱，呼吸不顺畅，连心脏跳动也很勉强，长时间接受像是全力奔跑后的痛苦折磨，他就在这样的状态下反覆死而复生。」
「……」
「病死的人就算读取，也会维持在痛苦的状态……生病会让最高HP值和最高MP值下降，没办法恢复到健康时候的最高HP值。」
「……这样啊。」
「难道说，您的祖父对于生命有很强烈的执着，就算痛苦也想继续活下去吗？」
「这……我想不是，他的个性反而会默默接受死亡。」
「这样的话，我不建议用储存的方式延长性命，再说您也不需要着急。」
「这话是什么意思？」
「那种病只要有坚强的意志就能治愈。」
「……您又讲这种让人不知道可不可以放下心的话……」
「虽然没有实际诊断，还无法断定，但那种病很有可能和我的公会长年以来研究的是同一种病。」
「为什么你们会研究特定的疾病？」
「我亲生父亲的死因似乎就是同一种病。」
「这样啊。」
「对，虽然真要说起来，我真正的目的不是解开亲生父亲的死因，更主要是为了研究亲生母亲断言是『意料之外』的情形。我想调查她能预测到什么事，还有不能预测到什么事……」
「听不太懂……」
「……总之，那是我的私事。我只想让您知道，如果经过判断您祖父的病和我父亲一样，就算不储存也不会那么快恶化。」
「……」
「如果不知道根本原因，很难决定要用治疗麻痹还是治疗中毒的方式。在着手治疗之前，需要等待调查结果。」
「……这样啊。」
「我们会提供营养和其他方面的协助，剩下就是看个人意志力了。」
「……爷爷的意志很坚强，硬得像钢一样。」
「听说钢只是硬了一点，其实很容易碎裂。」
「真不晓得您到底是想激励我还是打击我。」
戈丽无力地笑了，然后她再也忍受不住，喃喃自语了起来。
「……爷爷会生病，有部分原因在我身上。」
「哦？」
「我一声不吭地离开了工房……我毕竟是他的孙女，他不可能完全没有受到打击……爷爷还没那么没人性。」
「原来是这么回事。」
「……我的父母在我很小的时候就过世了，爷爷从我懂事开始就代替父母照顾我……他是一位很厉害的铸剑师，虽然不讲话又是个顽固的老古板，可是实力非常高超。」
「感觉很像老一辈的工匠。」
「是……不过，他也真的很老派。像是『打铸剑刃的时候不许分心』、『邪念会污染刀身』这些算是精神论吗？真受不了……」
「我稍微能够明白他的意思，毕竟我也是比戈丽小姐还要年长的人。」
「……而且他居然把我铸造出最好的剑给熔了。」
「……」
「挑战技术的极限有什么不对，我想做自己能够做到的事。我想让他『承认自己才能』的心情或许不够纯洁，可是也不需要把剑熔掉来否定我吧。」
「……或许吧。」
「我因为这样而想修复圣剑。我或许是充满邪念，但是我的技巧不输给铸造神达维多……爷爷口中所说的『邪念』心情如果出神入化，也能制出好作品，我想用圣剑来证明这件事。」
「……」
「还有，圣剑不会遭到熔毁也是一个原因，就物理上来说做不到……」
「如果传说没错，一般的方式的确摧毁不了圣剑。」
「但是如果爷爷死了，我就不知道自己为什么要修复圣剑了。到头来，我一辈子都不会获得爷爷的认同……」
「原来如此，我明白了。」
「……明白什么？」
「您真正的目的，还有现在该做的事。」
亚雷克脱下围裙，放在吧台上。
接着他走出吧台，站在戈丽身边。
「走吧。」
「……去哪里？就算去爷爷那里，我也什么忙都帮不上……」
「我知道，所以我们要去挖掘『贵钢』。」
「……什么？」
「我们把圣剑送到您的祖父面前吧，这么一来，他肯定会恢复活力，从床上跳起来。」
「事情没有那么单纯。」
「是啊，不过您还年轻，实在不需要那么悲观。」
「不不……如果我能打造出优良的圣剑，并且治好爷爷的病，那当然是最好了……」
「从您的角度来看，可以相信会出现那样的奇迹。」
「……」
「我和其他人会从看不见的地方，制造出和您的行为相关的奇迹。」
「不不……这种事说出来就没有意义了。」
「可是，如果不说出来，您不会相信吧？再说了，说溜嘴是我的坏毛病。在您的圣剑引起奇迹前，我和我的公会会制造奇迹，您就把最精良的圣剑送到祖父面前吧。」
「……」
「反过来说，我们只能帮忙到您的奇迹发生前，最后一步只能由您自己跨出去。」
「…………为什么要帮我这么大的忙？」
「嗯……其实也不到『这么大的忙』的程度……硬要说的话，这么做是为了更美好的世界。」
「又讲这种莫名其妙的话……」
「『必须有人丧命，其他人才能获得幸福』，我讨厌这样的世界。」
「我也不喜欢。」
「『因为某人丧命造成其他人的不幸』，这样的世界我更讨厌。」
「……我也是。」
「所以说，我的目标是打造出『不需要有人丧命，所有人都能获得幸福的世界』，这就是我的理由吧？」
意义不明。
不过，她明白了一件事。
「……之前听莫琳小姐说的时候我还不相信。」
「什么？」
「亚雷克先生基本上是个『好人』呢。」
「这可不一定，还得看是从什么角度判断。」
亚雷克说着莫名其妙的话笑了。
戈丽也──终于露出笑容。
○
「蓝巨人洞窟」位于王都以北、险峻山脉的山腰处。
如果是一般人，问题不在于距离，而是险恶的路况让他们必须耗上数个星期才能抵达。
戈丽以前到这里的时候，光是去程就花上了一个星期。
如今，她大概只用一天的时间就能抵达。
……中途还有睡眠休息的时间，如果只算前进，顶多只花了半天再多一点的时间。
他们越过险峻的山路，时间从出发时算起，几乎经过整整一天的时间，现在已经是隔天的早上。
雾霭缭绕的深山里，亚雷克跳也似地轻盈前进，戈丽只能勉强追赶他的脚步。
忽然间，眼前豁然开朗，出现一片满溢蓝色光芒的景色。
她刹时间以为自己到了湖畔──不过，过去来到这里的记忆苏醒了过来。
那是由蓝色矿物构成的巨大洞窟，在晨曦的照耀下闪烁着光芒的美丽地下城。
但要是受到美丽的外观吸引，只要踏进洞里一步，就会有生命危险。
「这座地下城的顶部、墙壁、地面，全部都是『一碰就会割切』的矿物。」
前进第一步，鞋底出现深深的裂痕。
前进第两步，两只鞋子都变得破破烂烂。
正要跨出第三步的时候，鞋子从脚上滑了下去，这时她终于注意到异状。
抬起的脚没办法踩在地面上。
戈丽用被护手保护的手臂扶住墙面，结果就连金属制的坚固护手也出现极深的裂痕。
她吃惊得险些滑倒，吓出一身冷汗。
万一在这座洞窟里面不小心滑倒──恐怕会一路往下滑，如果滑到洞窟深处，身体恐怕将被磨得细碎……变成一滩烂泥。
不同于美丽的外观，这是个地下城本身具有强大杀伤力的洞窟。
这座地下城的名称就是──
「……『蓝巨人洞窟』……我是第二次来到这个地方。」
「其实我也是第二次，第一次我进到了最里面的地方，不过没有什么特殊的发现。」
「我第一次差点三步丧命，也没有什么发现。」
「凭矮人的嗅觉，说不定能发现『贵钢』。您觉得入口附近有可以用在圣剑上的矿石吗？」
「如果是和您手上的圣剑同样材质的矿石，我没有发现。可能在更里面的地方……或是在铸造神达维多的工房。」
「请小心怪物。」
「……我会小心，可是里面真的有怪物吗？」
「有啊，就是『蓝巨人』……真要说起来，『蓝巨人洞窟』这个名称是从与勇者相关的文献中命名，想来是从那个时代就存在的怪物。」
「可是，勇者和达维多进入了这座地下城吧？如果连工房都盖了，地下城魔王照理来说早就被打倒了。」
「与其在入口争辩这件事，不如实际进入内部确认吧。我认为即使是以前的勇者，也绝对打倒不了那个怪物。」
「什么意思？」
「实际遇到之后我再向您介绍。」
「别说得像是要介绍朋友……嗯？您刚才是不是说了奇怪的话？」
「……什么话？」
「您说遇到的时候要介绍给我。」
「嗯？您不喜欢我将怪物拟人化的表现方式吗？」
「拟不拟人化无所谓……怪物在地下城内部吧？」
「对。」
「在地下城内部碰到怪物的时候，您要介绍给我吗？」
「没错。」
「换句话说，您会陪我进入地下城吗？」
「对。」
「……这不是有违您的方针吗？难道是因为我的爷爷病危，所以您才特别优待吗？」
「不，我的方针是让各位入住的客人尽可能自行完成目标，不额外提供协助，这一点从来没有变过，毕竟每位客人都有自己的难题。」
「……那么您为什么会陪我进去？」
「其中一个理由是，您的目标不是『称霸地下城』，而是『修复圣剑』。」
「是。」
「另一个理由在于出现在这里的怪物，按照我先前提到的旅店方针，那是属于『尽可能』的部分，我不会逼大家做不可能的事。」
「我好像懂，又好像不太懂……」
「对了，储存点会设置在地下城外。这种地方应该不需要监控，假如有人接近，到时候只要读取确认就可以了。」
亚雷克会一起进入地下城内部，虽然他可能不会提供直接的协助，但依然为戈丽打了一剂强心针。
尽管接下来要挑战的是令人绝望的地下城，但戈丽总觉得心情豁然开朗。
另一方面，亚雷克用一如往常的语气继续往下说：
「说到似懂非懂，我需要先向您说明这座地下城的前进方式吗？」
「前进方式？」
「这座地下城一碰就会割切不是吗？」
「对……」
「您只要将魔力充满全身，同时强化装备与身体前进就行了。」
「……说的也是，我大概猜到是要这么做了。」
「为了做到这一点，我们针对有效运用魔力进行了严格的修行，虽然修行没有完全结束，我有些不放心。」
「……对不起，都是为了我。」
「这次提议紧急执行的人是我。」
「就算话是这么说──」
「……话说回来，这里有一种在矿物上引起『斩断』现象的魔法。如果踩踏或是用手碰触，魔法就会受到刺激而发动……」
「在魔法受到刺激而发动这方面，就和普通的魔石一样。」
「对，但那是天然矿石，只要稍微一刺激就连金属也能斩断，有很高的价值……挖掘需要赌上性命，更进一步来说，光是来到这个地方都很困难，况且场所只能从与勇者相关的文献推敲，所以一直没有人出手。」
「幸好没有人发现……圣剑的材料好像比这种魔石更珍贵。」
「似乎早就有人发现了，里面有几具证明这一点的东西。」
「几具？」
「骷髅。」
「…………这、这样啊。」
「正确说来是『像骨头碎片的东西』，那些人不像是探索到洞窟深处的时候死亡，比较像是滑倒摔到了里面。」
「…………呃。」
「如果要分析死法，他们先是脚没踩稳──」
「拜托！可以不要分析死法吗？」
「……？可是，分析死法是理解『死亡原因』的方式，必须正视死亡才能避免死亡。」
「这么说是没错啦……」
「既然您表示不需要解释，那我就不说了，反正您实际死过就会明白。」
他把手往旁边一挥。
在他掌心面向的方向，出现一个奇妙的球体。
那是个发出微弱光芒，人类头颅大小的飘浮物体。
那个东西就是储存点。
「请储存。」
「储存。」
「我也来，『储存』。」
「……亚雷克先生那么强，不过如果不储存也会怕高难度的地下城吗？」
「当然会怕，毕竟不知道会发生什么事。」
「……真让人意外，原来您的心里也有『恐惧』这种正常人的情感啊。」
「如果不知道恐惧，就没办法让人尝到恐惧的滋味。」
「…………」
「如果不知道痛苦，也没办法让人尝到痛苦的滋味。」
「……您的忍耐力那么强，也知道痛苦吗？」
「以前发生过一些事情，不过这个世界所谓的痛苦，我大多都经历过了。」
「…………为什么您会有那样的经历？」
「我在修行交涉术的时候稍微有过经验。」
「……交涉？因为交涉术，体会到了这个世界所有的痛苦吗？」
「对。这件事我们以后有机会再聊，当务之急是尽快采掘到『贵钢』。」
「……说的也是，虽然我觉得这辈子都不再会有机会聊这件事了。」
「只要活着就有机会……为了让您的祖父活下去，这就开始冒险吧。」
在亚雷克的指示下，戈丽往地下城跨出脚步。
为了找到「贵钢」。
──为了追寻圣剑。
○
「蓝巨人洞窟」是一座延伸至地底深处、有着陡峭下坡的地下城。
顶部、地面与墙面由蓝色矿物构成，微弱的光芒照亮了洞窟。
这是一种非常光滑的矿物。
再加上地下城本身是「陡峭下坡」的构造，只要一滑倒就很难停下来。
尤其这座地下城的顶部、墙面与地面都是「一旦受到冲击，便会立即以魔法劈斩」的矿物，只要脚一不小心没有踩稳，恐怕会遍体鳞伤。
洞窟深处似乎也找到了疑似因为这样死亡的尸体，真要说起来是骨头的碎片。
戈丽认为前进时必须格外小心谨慎，因此慢慢地前进。
这时候，亚雷克提出在这个地下城前进的方法是──
「当然是要滑下去啰。」
「我就知道您会这么说！」
「我们得赶紧完成这件事，这就走吧。」
于是，他们决定滑下洞窟。
戈丽让魔力集中在装备与身体上。
矮人不擅长魔法，虽然说不上是取而代之，但他们对于自我强化非常擅长。不只是护手与衣服，甚至连背包这些背上的行囊也能一并强化。
修行中的确训练了魔力的有效运用方式。
魔力总量也有提升。
因此她可以尽可能地用最少的魔力，将身体与装备强化至最大的程度。
……虽然可以。
除了「一受到冲击就会展开攻击的地下城内墙」，还有其他问题。
戈丽在地下城里滑行，偶尔因为凹凸不平的地面弹跳了起来，忍不住大叫。
「亚雷克先生！」
「什么事？」
「速度太快了！」
「这个样子就像云霄飞车，不对，比较像滑水道吗？」
「不知道您在说什么……！我们要怎么停下来！？」
「请看正前方。」
「风压让我睁不开眼睛！」
「那么我来解释吧，正前方再过不久会遇上一道墙壁。」
「什么！？」
「一道墙壁，正确来说是地下城魔王可能在后面的一扇门。」
「那样不是会撞上吗！？」
「采取防撞姿势。」
「您没教过我！」
「哎呀。」
「『哎呀』！？」
「没教过的话就算了。」
「一句算了就没事了吗！？」
「您瞧，就在前面了。」
亚雷克从容地指了过去。
戈丽抵挡不住风压，不过还是好不容易睁开一只眼睛。
视线前方，有一道装有门环的门扉。
门扉整体和地下城一样由蓝色矿物制成，但是只有扣环似乎是人为装上去的东西，散发出金黄光芒。
……地下城魔王的房间我也看过不少。
但是那些所谓的「房间」，几乎都是没有门扉的空间。
既然有这些人为的痕迹，达维多的工房的确很有可能就在里面。
亚雷克口中的「怪物」如今依然没有现身──
她正这么想的时候──在门的前面。
墙里有个又粗又长的东西往这里伸了过来。
那东西和人类成年男性的身体一样粗，长度也和人类成年男性的身高相仿。
颜色与地下城内墙一样是光亮的蓝色，至于形状──看起来就像铠甲的手臂。
「我来介绍，那个就是这座地下城的怪物。」
「不不不！它在等我们滑下去啊！？」
「采取防撞姿势停下来吧。」
「我就说没学──」
亚雷克抱住戈丽跳了起来，打断了她的话。
他用跳起的力道减缓了滑行的冲势，并且以双臂支住戈丽的姿势着地。他的动作无声无息，也没有冲击。
亚雷克笑着俯视怀里的戈丽。
「就是这样的姿势。」
「什、什么！？」
「身体蜷曲、双眼盯着肚脐位置的姿势就是防撞姿势，如果能用双手保护后脑就更完美了。」
「这、这样啊……」
「我要把您放下来了，请小心脚边。」
亚雷克缓慢地让她站在地面。
不晓得是因为用惊人的速度往下滑，还是因为忽然停了下来，戈丽感觉自己的心跳莫名加速。
她不经意地看向地面……自己也知道内心惊慌失措。
即使内心惊慌，但魔力对于身体与装备的强化并未中断，这都是修行的功劳。
亚雷克唤了戈丽一声。
「戈丽小姐，您看前面。」
「等、等我一下。」
「我是可以等，不过对方不一定愿意等您。」
「对方？」
「那是这座地下城的怪物，名称是『蓝巨人』。」
戈丽急忙抬起头。
刚才原本只有一只手臂的巨人，如今现出了全身。
好巨大。
巨人约有亚雷克的一倍高，体宽大约是亚雷克的三倍。
在狭小的「蓝巨人洞窟」，巨人塞满了整个洞窟内部。
巨人姑且可以行动，左右留有勉强可容一人通过的空间，上下方则是一点空隙也没有，由于巨人腿短的身体构造，看来也无法从对方的胯下穿过去。
「蓝巨人」发出咚咚的脚步声，往戈丽他们走过去。
「亚雷克先生！那东西好像往这里过来了！」
「他好像在守住后面那扇门，说不定只要有人靠近那扇门，他就会一律视为敌人，并且加以驱逐。」
「现在不是说得这么轻松的时候吧！？」
「可是，您仔细想想，地下城里面的怪物攻击入侵地下城的冒险者，这种事很正常，根本不需要慌张。」
「话是这么说没错啦！」
「接下来的计画是……」
「现在不是说得那么轻松的时候！」
「啊啊，对方发动攻击了。我们边回避攻击边讲吧？」
「不先打倒它吗！？」
「没办法。」
「没办法！？」
「蓝巨人」挥动手臂。
攻击没有击中戈丽或是亚雷克，但是──击中了洞窟内的墙壁，结果引发了惨不忍睹的现象。
洞窟剧烈震动，展现出挥动手臂这个动作的威力。
然后，冲击使得洞窟内的矿石发动了数重『斩击』的现象。
戈丽为了保护自己，感觉到魔力正以激烈的速度下降。
至于巨人──看起来并未受到什么伤害。
……实在是骇人的空间。不管有没有闪躲巨人的攻击，我方都会碎尸万段，但是巨人的动作不管再怎么莽撞，也不会受到伤害。
状况令人绝望──尽管如此，亚雷克还是笑了出来。
「可以解释了吗？」
「……我也、我也不知道了……请说吧！」
「那么我这就来解释。以前到这里来的时候，我和那只怪物交战过，它的HP值好像是不会减少的设定。」
「换句话说是？」
「打不倒它。」
「……打不倒的意思是……」
「连我也打不倒的意思，更准确来说，如果还有实力比我更强的人，那么就连那个人也无法打倒。您要把这说是神的规定或是世界的法则都行，总之它的HP不会减少。」
「这个世上居然有那种怪物吗？」
「您看前面，在那里的就是『那种怪物』。」
「我不是那个意思！亚雷克先生，您是故意的吗！？」
「什么故意？」
「……不，没什么、没什么……真要说起来！面对『绝对打不倒的怪物』，为什么您可以这么镇定！？」
「今天的戈丽小姐很有精神呢，不愧是目的即将达成，很有干劲。」
「您要是再转移话题，我就把您的嘴巴熔接起来！」
「熔接啊，那样很痛的呢。」
「正题！回到正题！」
「要用什么方法，才能穿过绝对打不倒的怪物守护的门扉，采掘可能在里面的『贵钢』，运气好的话还能使用『达维多的工房』呢？」
「您不要问我，可以给我答案吗！？」
「不过，自行思考非常重要。比起接受他人教导的答案，自己引导出来的答案可以领会得更加透彻，我的其中一位师父也这么说过。」
「答案！答案！快给我答案！趁我还有命的时候！」
「答案就是──这么做。」
刹那间──
戈丽不晓得发生了什么事，但她同时听见多种声音响起。
那是难以用言语形容的不协调音。
像是殴打、劈斩、冲撞，又像是扭转。
像是燃烧、冻结、凝固，又像是麻痹。
戈丽不自觉地捂住下垂的一对长耳朵，因此应对了接着响起的轰声。
那是「蓝巨人」被揍飞出去的声响。
那是看起来稳如泰山、亚雷克亲口表示「绝对打不倒」的怪物被揍飞出去，撞上背后门板的声音。
「您……您做了什么……？」
「劈斩殴击突刺然后锁住关节摔出去，再用火、水、风、土、光、暗和无属性的魔法攻击。」
「……在那一瞬间吗？」
「对。我发动攻击时姑且有注意周围的环境，攻击应该没有波及到戈丽小姐。不过，不管用什么方法攻击，果然都伤害不了对方，我连『九成伤害』都用上了。」
别说是波及，她连动作都没看见。亚雷克不过是瞥了「蓝巨人」一眼而已。
不过，「蓝巨人」确实飞了出去──亚雷克的手里不知道什么时候握住了断裂的圣剑。
「……真是个怪物。」
「就是说啊，没想到居然会有打不倒的怪物。」
「不，我指的不是『蓝巨人』，而是亚雷克先生。」
「我是人类，只要有我这样的实力，每个人类都能达到这个境界。」
「现在不是听您开玩笑的时候……唔，这个怪物打不倒吧？您没打倒吗？」
「如果把『倒下』解释成『摔倒』，那么我可以像那样撂倒它。不过，『倒下』的意思如果是『HP值降为零后消灭』，这种事不可能做得到。您瞧，它又站起来了。」
「那么该怎么办？」
「由我来撂倒『蓝巨人』，制造出破绽。」
「是。」
「您就趁出现破绽的时候进入那道门，然后在里面采掘矿石以及修复圣剑。这段期间我会负责绊住怪物。」
「……铸剑可不是几秒钟就能完成的事情。」
「大概需要一、两个星期吧？这段时间我会绊住怪物。您的目的不是称霸地下城或是击退怪物，请专心在铸剑上面。」
「您要绊住『打不倒的怪物』一、两个星期吗？那要怎么休息……？」
「铸造有时间睡觉吗？」
「什么？这个……每个工房的情况不一样，不过如果单独铸造，基本上不会有时间睡觉。怎么了吗？」
「既然这样，我也不睡。尽可能分担同样的辛劳，这是我修行的方针。」
「这也是修行吗……？」
「如果您觉得修行这样的说法不正确，那就当成冒险吧。我们现在是一起挑战地下城的伙伴，辛劳当然必须共同承担。」
「亚雷克先生……」
「我的师父是个在禁止我饮食的同时，自己在一旁优雅地用着午餐的人，我坚决不想成为那样的人。」
「您吃了很多苦头呢……」
「的确是吃了不少苦头。既然决定了，下次怪物倒下的时候，请从怪物上方通往后面。」
「上方？」
「正是上方。」
他依然笑容满面。
这样的状况实在让人笑不出来，戈丽不由得这么认为。
他打算不眠不休地阻挡打不倒的怪物，而且时间长达一到两个星期。
精简的解释依然是足以令人绝望的状况──但是不知道为什么，亚雷克的笑容让人觉得这并非是做不到的事。
「……没问题，我会铸造出最精良的圣剑。」
「好，您得小心地下城魔王在门后的危险性。如果您回到储存点，我也会跟着回去。我可以从气息察觉到您的动静，请放心。」
「是。」
「还有这个。」
亚雷克把手里的圣剑递给她。
……对了，没有收下来就无法铸造。
这次的目的是修复──不是「从头开始铸造」。
「……我收下了。」
「那就拜托您了。不用着急，照自己的步调来就好。」
「知道了。」
「不用担心我。」
「……我本来有点担心，不过亚雷克先生不需要我担心。」
「对，我姑且有练了。」
「如果您算是『姑且』，这个世界上的其他人不知道算什么。」
「好了，去吧。」
亚雷克瞥了「蓝巨人」一眼。
「蓝巨人」的下半身忽然陷入地面。
那副样子简直像是有个无比的重物，从上面压住它──
「趁现在。」
亚雷克的声音让她心头一惊。
虽然有些害怕，戈丽还是从下半身沉入地面的「蓝巨人」头顶冲了过去。
巨人为了抓住她的双脚，伸长了手臂。
她好不容易闪过攻击──
进入了蓝色大门的另一头。
○
接下来戈丽要修理圣剑。
终于接近目标达成的时刻，她感到兴奋不已。
但是──她一方面也感到困惑。
──真的这样就可以了吗？
修复圣剑是为了让祖父认同自己的技术──她不认为这样的想法有错。真要说起来，她想了又想，最后觉得「只有这个方法可行」。
然而到头来，这么做只是让认为古老事物才具有价值的人，见识到价值连城的古物。
……她想起了那把被祖父熔毁的杰作。
新的剑。
那是用与老师傅不同的方法打造出来的剑。
他不满意的是装饰或是与剑柄一体成形的剑刃吗？
难道是他讨厌为了达到与美观的协调，而用单一素材铸造的剑吗？
新的技术。
……传统的技术。
她原本的目的是为了让「老师傅认同新事物」，现在做的事却是「让老师傅见识古物」。
这样的想法让她感到不合理与困惑，在她的内心相互拉扯。
「……可是，我思考了很久，得到的都是只有这个方法可行的结论。」
她相信自己的行为正确，并且一路冲到了这个地方……这想必只是目标达成前的不安。
戈丽把迷惘搁在一边。
然后，她再次观察起自己进入的空间。
地下城魔王不在里面。
这个地方整体而言是个顶部高耸的半圆形空间。
从设备看来，这里的确是工房。五百年前使用的工房──不过，就算从现代的角度来评论，也有着相当的水准。
工房内墙是闪耀着蓝色光芒的矿石。
不过，从气味闻得出来，地面铺上了大量的土。
在这里面不需要用魔力自我强化，也不会全身是伤。
戈丽一靠近熔解金属的炉子，炉子便擅自点起了炉火。
连铁砧、锤子和钳子都是由她没闻过的钢制成──且由从未见识过的技术制造。
铁锤的大小与设备的配置适合女性矮人──真要说起来是适合自己使用。
如果这里是「达维多的工房」，因为这位锻铁英雄是男性，可以想见他是个个子矮小的男性。
她观察整个工房──发现了一个应该不是用于铸造圣剑的物品。
那是个四角形的金属台座。
那看起来不像工具桌。台面倾斜，如果把工具放上去，也会往下滑落到地上。
那上面盖着一块布。
戈丽好奇底下是什么东西，把那块布掀开来──
『达维多致未来的圣剑铸剑师。』
──她看见了刻在台座上面的文字。
「……这是铸造神达维多的……！？」
戈丽把脸凑了上去。
然后，她读起文字。
「……『达维多致未来的圣剑铸剑师，这里必须事先声明，这个世上没有圣剑。』……没有圣剑！？」
那么，这一把──从亚雷克手中拿到的这把剑是什么东西？
由建国的英雄使用，绝对不会断裂的剑──不是圣剑吗？
她又继续往下读。
内容如下：
『不管是什么材质的剑，亚雷克山达这个笨蛋都一挥就断。』
『就目前的技术来说，不可能做出不会断裂的剑。』
『预言者表示，在我活着的时候不可能做得到。』
『我讨厌每个人都跟我说做不到，所以我决定不再为亚雷克山达铸剑。』
亚雷克山达。
……那指的当然不是「银狐亭」的老板。
那是在五百年前达成建国伟业的英雄名字──应该是这样。
不过，圣剑不存在，达维多把这段文字刻在石碑上之后，就不再为英雄亚雷克山达铸剑，这么看来，圣剑真的不存在吗？
既然不存在──自己该怎么做？
彷佛预料到了戈丽会有这样的疑问，石碑刻上了这段字句：
『你似乎是历史上第一个铸造出圣剑的人。』
……她一时间无法理解这句话的意思。
这里的「你」指的大概是阅读这段文字的人吧。
也就是说──
「……你是历史上第一个铸造出圣剑的人？」
这话是什么意思？
她又继续读下去。
『我觉得预言很可疑，像这样留下文字也很麻烦，不过预言者对我有恩，所以我为未来看见这个讯息的铸剑师留下设备、材料以及我个人的建议。』
『圣剑这个名称听起来很厉害，但我只是因为这个原因才采用这个称号来称呼我最杰出的作品，那并不是范本。换句话说，不管你最杰出的作品是长枪还是镰刀，只要把那叫做圣剑，那就是圣剑。』
『我的剑虽然优秀，但未来的你应该能够铸造出更完美的作品，别拘泥于古老的形式。』
『另一方面，我的技术对你来说或许已经落伍了，不过别瞧不起古老的技术，而一昧盲信新的事物。技术不分贵贱，有精美的古物，也有劣质的新品。好东西就是好东西，除此之外什么都不是。』
『我的技术蕴含在许多试制的作品里面，如果在铸造圣剑之前，没有发现我那些试制作品就算了，如果发现了，我这个时代的技术全部灌注在里面，你可以尽量吸收。』
『亚雷克山达使用到最后的剑一定会被当成圣剑，不过那种东西不是剑，所以我没留下铭记。如果那东西在你手边，冷静下来观察。凭你的能力会发现那根本算不上什么刀剑，你必须让自己注意到这一点。』
『我把自己最杰出的作品，聪明乖巧又听话的蓝色泥人放在房外。圣剑完成后，可以用它来试剑。如果是预言者所说的真正的圣剑，理应能够对我的泥人造成伤害。』
『最后，关于那个时代称为圣剑的真相，以及未来似乎以为我是个男人，我在这里补充，我是个女人。』
一口气得知这么多事，让她的脑袋一片混乱。
戈丽先喘口气，总之──
「……达维多大师真是个轻浮的人。」
也许是真的觉得在这个石碑留下文字很麻烦，上面的语气很不耐烦，非常口语化。
从小拜祷铸造神达维多像的戈丽心情很复杂。
那尊神像是尊「男神」，现在看起来则是错误百出。
「房间外面那个蓝巨人是达维多制作的吗……所以没有地下城魔王也能行动……？把那东西摆在房间外面，根本没有让人进入这间工房的意思嘛……真要说起来，居然能做出自动的怪物，究竟是什么样的技术……」
戈丽的疑问源源不绝。
比方说像是「制造出自动怪物」这种技术，现代恐怕没有一个工匠能够重现──戈丽做不到，也没想过要做这种事。
不过，占据她脑中最主要的问题还是圣剑。
『你似乎是历史上第一个铸造出圣剑的人。』
铸造圣剑。
碑文上的语气不像是单纯提到铸造，而是命令人铸造出圣剑。
「……达维多的感觉和亚雷克先生好像。」
都是很乱来的人。
不过──这样胡闹的要求正如她所愿。
戈丽现在仍然认为自己的本行是刀剑铸造。
所以说，与其被迫当个「战斗」的冒险者，以铸剑师的身分受到无理的要求──她更能燃起斗志。
「没问题，我来铸造圣剑，打造出让达维多吃惊的剑。」
她鼓起干劲，拿下碍事的护手。
然后──她展开了这辈子最重要的重大挑战。
○
最大的敌人是睡魔。
亚雷克对抗「蓝巨人」──一天、两天、三天、四天。生命没有危险，单纯只有想睡觉的念头占据整个脑海。
应付「蓝巨人」不怎么困难，虽然无法将HP削减到零，但还是可以把怪物击飞。
再者，怪物的动作非常迟缓──完全感觉不出有追赶入侵者的意思。
它只是个攻击目标。
它简直就像是为了遭受攻击而存在──
亚雷克因此尝试了各种方式，但是「蓝巨人」的HP没有变化，自己的技能也没有提升，只是再度确认了等级已经到达极限的落寞。
因此，他的意识逐渐将「蓝巨人」逐出脑海。
情况演变成了与睡魔的战斗，在他为了克制睡意、抓住朦胧的意识时──
不经意间，他回想起得到「圣剑」的情形。
『这把圣剑给汝。』
说话的是过去的幻影，映照在「蓝巨人」身影的幻觉──九尾的狐兽人。
母亲，真要说起来──更是其中一位师父。
她自称天才，却以自己为基准要求其他人的「灰客」。
「脚步声」──「狐」。
以及教会他利用痛苦与恐惧的「辉芒」。
回想起来，他们三位都是怪人。如果向一般人讲起他们做过的事，听到的人会觉得哪一个最奇怪──肯定是「辉芒」，亚雷克如此心想。
不过，亚雷克不这么认为，其实她──很正常。虽然不知道该怎么解释，从「辉芒」身上感觉不到「灰客」或是「狐」的天才与异常的性格。
『虽然说是圣剑，其实跟废铁差不多，不过是丧失机能、裂到不能再裂的剑刃而已。过去的勇者亚雷克山达相当物尽其用。』
亚雷克获得圣剑时的记忆与听见的话语掠过脑海。
好不容易得到的东西却被人那么瞧不起，这让亚雷克很不满。
「辉芒」──笑着，像在安抚任性的小孩子。
『不过，普通的剑完全比不上这把剑，这可是铸造神达维多的作品。什么，汝不知道达维多是谁？实在太不用功了。既然要使用武器，知道这个名字绝不会吃亏。』
『达维多是个只对于打造泥人和铸造刀剑有兴趣的粗鲁女人。』
『亲爱的亚雷克山达。』
『汝手上的圣剑不是大量试作的贗品，而是真正的……除了达维多本人，一般认知中的真正圣剑。汝问吾为什么会有这把剑？』
『那是因为吾从当时活到了现在。』
『细节虽然有出入，但要说吾是从当时活到现在并没有错。汝想必能够获得真正的圣剑，所以吾才将这件事告诉汝。』
『吾知道要汝保密是不可能的，汝要说出去也没关系。不过，这么多年来相信这件事的人只有「灰客」与「狐」。』
『吾说过他们是这个组织里面最奇怪的人吧？汝说吾也是怪人？既然这样，吾等就是物以类聚了，他们分别是吾心爱的丈夫，以及吾的挚友。』
这样的话。
这样的话──为什么要破坏这种关系？
亚雷克不禁疑惑。伴随着咚咚的声响，「辉芒」的脸愈靠愈近。
不对，这不是「辉芒」的脸──
──我现在在做什么？
亚雷克回过神来。
不过，他还无法确认目前的状况。现在是什么时候？过了几天？「蓝巨人」就在眼前，它正抡起双臂，随时要攻击亚雷克──
「亚雷克先生！圣剑完成了！」
──背后传来呼唤声，他的意识终于回到了现在。
○
戈丽把剑往亚雷克抛了过去。
难得发愣的他心头一惊，接下了剑。
紧接着──逼近亚雷克眼前的蓝巨人挥下手臂。
他以接下的剑刃挡住了蓝巨人的手臂。
攻击停了下来，只有这样而已──剑没有斩下去。
亚雷克看向手中的剑，语气忍不住纳闷。
「这就是圣剑吗？」
他的疑问非常合理。
因为──剑的外表和之前一模一样。
朴实的剑刃只有短刀的长度，断裂的剑身在交给戈丽之前和现在一点改变也没有──然而，戈丽的口气极有自信。
「就是这个样子！」
「什么意思？」
「不管是什么材质铸成的剑，过去的勇者亚雷克山达只要一挥就断，所以达维多最后选择不铸造剑刃。」
「喔。」
「机能已经恢复正常，您试着将魔力注入剑内！」
亚雷克依照她的指示，将魔力注入剑内。
魔力一注入，剑刃随即伸长。
……不对，那只是错觉，伸长的是非实体的剑刃。
换句话说，传说中的「圣剑」真相是──
「魔法剑，将魔力转换为剑刃的装置吗？」
「没错，那就是传说中的圣剑。」
「可是……」
亚雷克用伸长的剑刃格开蓝巨人的手臂。
……至于他接下来的动作，戈丽的眼力完全追赶不上。
数种声音压缩在一起，传进戈丽的耳朵。
刺耳的金属声传来的同时，蓝巨人飞出撞上墙壁。
然而，蓝巨人只有撞上墙面，健壮的身体不见一道伤痕。
亚雷克看向「圣剑」。
剑刃的长度与长剑等长，然而剑宽相当地宽，如果立在地面，大概可以用来充作盾牌。
剑刃散发出微弱的磷光，的确有被称为「圣剑」的架式──不过，亚雷克的目光不在优美的剑刃上面。
「这把剑的威力似乎取决于使剑者的魔力，不是所有人拿了都会是一把厉害的剑。我以前的确没看过魔法剑，再加上勇者的实力必定十分坚强，所以比起实体的剑刃，这样说不定更适合……」
「这确实就是现今世上传说的『圣剑』。」
「原来是这样……总之我可以向您道声恭喜吧？」
「不，还不到那个时候。」
「……什么意思？」
「那一把是传说中的圣剑……这一把是我刚铸成的圣剑！」
（插图017）
在她如此宣言的同时，忽然间──充满矿石的地面极其自然地冒出了剑刃。
亚雷克屏住了呼吸。
剑刃隐约释放出蓝色的光芒，尽管具有实体，却带有虚幻的气氛。
其中最重要的理由，在于刀身呈现半透明状。
如果清流直接化为剑的形状，说不定就是这样的外观。
那把剑较小，刀身狭窄扁平，长度与亚雷克的手臂相仿──尽管如此，剑本身的存在感十分强烈。
只要看着，彷佛都会受到剑的吸引。
如果是这把剑，说不定光是外观就能达到制伏的效果──这把剑就是有让人不禁如此心想的奇妙魅力。
亚雷克拿起那把剑。
他没有用上太大的力气，便将剑轻盈地从地面拔了出来。这把剑极为轻巧。
尤其这把剑锐利得没有「刺进地面」的感觉。
他把脸凑上剑刃，仔细观察。
从透明的蓝色刀身可以看见另一侧。
他让视线往下──
剑柄与剑刃一体成形。
这把剑不只坚固，外观也十分精美。
剑柄以单手持剑设计，不只是轻，也取得了重量上的平衡。
这把剑主要的用途大概不是「斩击」，而是「突刺」。
亚雷克将这把刚完成的圣剑打量了一遍。
然后，他想起了遗忘许久的呼吸。
「……精彩。」
「多谢夸奖！」
「我第一次看见透明的剑刃。」
「用这座地下城的矿石研磨之后，就磨出了透明的剑身。剑身没有完全透明，那是因为混入了许多种钢……把各种钢混在一起，让黏度与硬度兼顾，这是铸剑的传统技术。」
「……是传统工匠擅长的技术啊。」
「对，不过，剑柄与剑刃一体成形是新的技术。传统工匠因为刻上铭记，或是『剑柄需要由专门的工匠制作』这些理由，不太会运用到一体成形的技术。可是我认为，还是一体成形的方式最好。」
「……」
「我还运用了很多技术……把古老与崭新的技术全部揉合在一起。好东西就是好东西。这是我现在能够做到的极限。」
戈丽的脸被黑炭弄脏了，她满身大汗，呼吸也很急促。
尽管如此，她说话时充满了自信。
「那把剑是不是『圣剑』，取决于能不能打倒『蓝巨人』。达维多留下了讯息，表示圣剑可以打倒她制作出来的那只泥人。」
「……喔，这是达维多制作的巨兽啊，没想到这么普通。」
「什么？」
「因为她在传说里面狂夸这东西『可爱』……倒是接下来该怎么办？这是您铸造的剑，照理来说应该由您来试剑。」
「不，这件事拜托亚雷克先生。」
「为什么？」
「……我是铸剑师，铸剑才是我的工作。」
「……」
「再说了，没有比亚雷克先生更适合的人选了。能让高明的剑士使用，剑也会很开心。」
「……是这样的吗？那么我就恭敬不如从命……不，老实说，我也正有希望能够使用这把剑的想法。在使用新装备的时候总是让人兴奋，尤其还是这么强大的剑。」
蓝巨人站了起来。
亚雷克单手举起蓝色透明的剑，往蓝巨人挥了过去。
瞬间的静止──戈丽的眼力之所以能够捕捉到接下来的动作，想必是亚雷克的好意。
他静谧地前进，以滑行般的动作拉近与蓝巨人之间的距离。
接近、进入攻击范围、挥剑。所有的动作如同行云流水，没有半点迟疑。
剑释放出微光，留下蓝色的轨迹。
戈丽感觉剑尖刺进巨人身体的动作格外缓慢。
接下来的事情发展宛如定局，剑朝蓝巨人──只有圣剑能够斩断的泥人身体刺了进去。
「……太好了……！」
戈丽说着，跪到了地上。
疲惫与成就感让她差点昏厥。
她在千钧一发之际将魔力转为自我强化，急忙恢复意识。
在他们的视线前方，蓝巨人的关节处正散发出光芒。
……看来那只泥人认同「圣剑」已经完成，结束了自己的使命。
……它仅仅为了一个使命，便从古代持续活动到现在。
达维多制作的作品。戈丽还是搞不懂怎样才能够做出自动的怪物，不过──她彷佛在怪物身上看见了达维多的灵魂。
为了单一目的，专注地行动。
那个模样彷佛一位优秀的工匠，她这么认为。
蓝巨人转动头颅，看向戈丽。
它的脸上不存在表情，但是最后不知道为什么，它像是露出了微笑──
蓝巨人四分五裂碎裂一地。
亚雷克挥着剑，接着缓慢看向戈丽。
「我们回去吧。」
「……不能再沉浸在这个气氛里面一会儿吗？」
「您的目的还没有达成，您必须把圣剑交给祖父，让他恢复精神。」
「……说的也是，成就感让我差点忘了这件事情。」
「不过，要您完全不休息马上赶回去的话，您的身体会撑不住，不如休息过后再回去……后天再去见祖父，您觉得如何？」
「……爷爷的身体状况撑得到那个时候吗？」
「从公会成员看过您祖父状况后捎来的通知判断，应该还有时间。」
「您是什么时候收到通知的？我在里面铸剑的时候，您回王都一趟了吗？」
「我靠的是手机。」
「……什么？」
「手机是开玩笑的，不过的确是某种通讯器材。我制作出一种魔导具，虽然只能在几秒内进行简单的对话，而且有次数限制，又不能大量制造，问题简直一大堆……」
「您能和远方的人对话吗？」
「对，只可惜有严格的距离限制，说不定还是应该设置基地台。现在这个样子就像不只电池三秒就断电，而且还不能充电的无线电对讲机。雪上加霜的是，制作过程需要大量时间与人力，制作人才的培育也赶不上生产速度。」
「在精疲力尽的时候与亚雷克先生对话实在是种折磨……」
「虽然我想再解释得清楚一点，可是我也不行了。」
「回去吧。」
「好，回去吧。我们就一路休息，一路回到王都吧。在那之前先读取洞口的纪录。」
「……早知道就在王都储存了。」
「是啊，没想到您居然一次也没死，或许是我的修行采取了太保守的安全措施。」
「安全……？」
「怎么了？」
「不，没事……好想睡……好饿……好想回去……」
戈丽判断，为了身心着想，最好不要再继续对话下去。
……总之她累死了。
读取之前，她转头看向背后。
那里是达维多准备的工房……铸造圣剑的场所。
工房里的设备十分完善，不过自己应该不会再来到这里──毕竟自己有着从小生长的工房。
她决定在那里度过身为铸剑师往后的人生，接着踏上了归途。
为了回到那个长久没有回去的老家，她跨出了脚步，踏上往王都的归途。
○
「晚安，打扰了。」
那里是位于王都西南方的贫民区。
破烂的屋宅林立，虽然也有疑似酒馆或是旅店的建筑物，但没有一间在营业。
取而代之的是，有些人在这类屋宅里面住了下来。
走投无路的人、犯罪者、逃亡奴隶──全都是些无法过正常生活的人。
人类的堕落。繁荣王都的阴暗面。
……不过，苏莎娜忍不住心想，最近这附近的人也变少了。
苏莎娜藏身于贫民区已经有十年以上，说不定是超过二十年的往事了。
当时，贫民区热闹多了。
惨叫声、怒吼声、娇嗔声，以及弱者受到强者压榨的声音。
苏莎娜是个年老的女性，穿着一身老旧的连身裙，搭配一条披肩。
坐在安乐椅上的老女人，那副模样弱小极了。
在力量当道的贫民区里，这样的人很难生存。
所以她低调地潜匿在这里，不喜欢引人注目。
话说回来，她在贫民区待得很舒适。
这里有着形形色色的人生──也有着各式各样的死法。
年老的女人寻求安心，尤其她喜欢沉浸在优越感里面。
如果有比自己年轻的人在这个贫民区落脚，她就会觉得安心。如果看见失去未来与名誉的人来到这里，她就会感到慰借。
……然而，最近贫民区的人变少了，少了许多可以让她鄙视的年轻人。
所以──
「您好像按捺不住了呢。」
不知道什么时候来到房间、泰然自若的男人如此说道。
那副长相判断不出他的年纪。
夜晚的光芒从窗户照了进来，照亮那件银色毛皮斗篷。
阴森的面具挪到了脸旁边。
那家伙慢条斯理地走了过来。
老旧的地板发出倾轧声。
苏莎娜──如同一位过着正常生活的正常老者，欢迎男子的到来。
「哎呀哎呀……您是不是搞错地方了？如果您要偷东西，也用不着闯到我这种老太婆的家里吧。」
「很遗憾，我不是来偷东西，也没搞错地方。我有事找您，苏莎娜女士。」
「哎呀，真让人开心，您有事找我这个老太婆吗？我应该不认识您这种年轻小伙子吧？」
「您不记得了吧。」
「……哎呀，我真的认识您吗？」
「对，可是不记得也怪不得您，因为我那时候还是个小婴儿。」
「……？」
「我是您以前毒杀身亡的贵族的儿子，我叫亚雷克山达。当时您是其中一位侍女吧，我还记得您穿着女仆服装的样子。」
吱，地板发出了声响。
苏莎娜虽然内心惊慌，但是她没有表现出来──姜是老的辣。
尽管不知道眼前的年轻人知道些什么事情，但想要扳倒他轻而易举。
「我最近耳朵不是很好……您叫亚雷克山达先生是吗？可以请您再靠近一点说话吗？」
「高烧、意识模糊与身体衰弱，您碰巧发现引发这些症状的毒物，我就是那个被您当成实验品的男人的儿子。」
「……」
「找到您之后，我一直在监视您。您最近安分很多，我还以为您改过自新，所以没有再继续监视……但最近您又把毒用在一位男性铸剑师身上了吧？您为什么要这么做？」
「您在说什么啊？」
「其实证据我手上都有，刚才的提问单纯只是兴趣而已。」
「……啊啊，不好意思，我刚才说过吗？我的耳朵不好，您可以再靠近一点吗？」
「是吗？那么恕我失礼了。」
地板又发出了倾轧声。
亚雷克山达往她走了过去。
苏莎娜脸上浮现轻柔的微笑，迎接他走向自己──
「蠢蛋！上当了吧！」
皱巴巴的手动得极快，完全不像是老太婆的速度。
她揍了上去──并非如此，她的手里握着一根针。
那是一根毒针。毒素如果经过稀释，在高烧与意识模糊之后，最终会导致死亡。
如果没有稀释，猛毒将会马上引起全身剧痛，让人在跳舞般的状态下死去。
老女人喜欢沉浸在优越感里面，反过来说，她讨厌被人瞧不起。
像是贵族或是顽固的工匠──生来地位崇高的人，以及年轻时认真打拼、拼出地位的人，两种人她都一样讨厌，所以看着这种人在痛苦中死去，是她最大的乐趣。
毒针命中亚雷克山达的颈项。
苏莎娜那张布满皱纹的脸，露出丑陋的笑容。
「我这就回答你的问题！那个铸剑师不过是个区区铸剑师，竟然敢瞧不起我！在我进去偷东西的时候，『那把剑不能给你，钱你要就拿去吧』居然想用钱打发我！我就是看那种不以为意的态度不顺眼！为了让他饱受痛苦的折磨后死去，我把毒针刺到了他身上！就像这个样子！」
苏莎娜一再把针刺进亚雷克山达的脖子。
……可是总觉得──不像刺进去的感觉？
苏莎娜看向毒针。
……映入她眼中的是前头弯曲、像针一样细的金属块。
「临时起意下的手吗？这我倒是没料到。」
理应全身疼痛不堪且痛苦不已的男人笑了。
毒没有生效……不对，针根本没插进去。
「所谓『出乎意料』就是这么回事，没有计画的犯罪行为，瞬间的行凶动作，一时兴起的行为最难预测。您的回答和我预料的一样……没有让人惊讶的地方。好，我们这就进入正题吧，虽然这件事也只是『姑且问一下』而已。」
「……」
「您下的毒有解药吗？」
「……哈，我懂了。你是受到铸剑师的请求吧？如果是要为贵族老爸复仇，也未免太从容了。」
「不，其实我半是自行行动。如果您有解药，希望可以给我。虽然我这边也准备了解药，但是您准备的解药想必更能发挥正确的药效，因为我们这里制造的解药是凭我的记忆猜想了毒药的成分。」
「你以为我会交出来吗？」
「这个嘛，我想您终究会把解药交出来。」
「你要拷问我？」
「不，我是要进行交涉。在交涉前，请先储存。」
男子把手往旁边一挥，随即出现了一个发出微弱光芒、人头大小的球体。
「请向这东西说『储存』，然后我们开始进行交涉。」
「哼，休想！」
苏莎娜在说出这话的同时，从嘴里吐了某种东西。
飞针──藏在嘴巴里面、趁敌人不备时发动攻击的暗器。
刚才针不知道为什么刺不进脖子，不过眼球必定不会失手。
人体再怎么训练也会有训练不了的部位，像是喉咙、颈项、腋下以及──眼球。虽然也有针对皮肤进行训练的例子，不过就算是这种情形，也只有眼球无法训练。
毒针直接逼向男子左眼──
男子理所当然似地用手指挡住了毒针。
「居然把毒针含在嘴里，还做出这么危险的事。」
「…………！」
这时候，苏莎娜第一次表现出内心的惊慌。
毒针完全是针对对方的破绽攻击，难道这个男人没有破绽吗？
──赢不过他，没办法杀死他。
苏莎娜发觉这一点后，决定采用第二种武器。那不是像针那样伤害人体的武器。
她要利用的是「老太婆」的立场。
她要将「可怜的老人」这项武器发挥到淋漓尽致，为此她可怜兮兮地爬下椅子，跪倒在男子跟前。
「原谅我……求求您原谅我……！我也是逼不得已的啊。我从年轻的时候就做什么事都不顺……！如果我出生就是个贵族，或是认真修行当个工匠，就不会落得这种下场了！可是，我做不到。所以我一看到幸福的人，就忍不住动歪脑筋……！所以说、所以说，我现在怎么还改得了！就算我想改变，想过正常人的生活，也不是说改就能改啊！」
她发挥了精湛的演技。
在面对弱小时，人们对于狠下心攻击或追究总不免迟疑。比方说像是说得口沫横飞、哭得一把鼻涕一把眼泪，还道出漫长人生中不幸遭遇的可怜老太婆。
会对这种人严厉的家伙根本不是人，可是……
「人会改变。」
「……什么？」
「人是会改变的，我的师父也说过人生不能重来，但是过了这么几年之后，我还是得到了人可以改变，而且人生可以重来的结论。」
「……」
「事实上，我也改变了。和转生到这个世界的时候相比，师父们的修行改变了我，简单来说──」男子伸出右手。
他不晓得什么时候动的手，苏莎娜藏在全身的毒针堆起了一座小山──
「──死亡的经验可以改变一个人。」
苏莎娜感觉无法呼吸。
毒针并未刺中她的身体，她是因为眼前男子散发的非人气氛而屏住了气息。
……不论是严厉还是温柔，追究或是攻击，可怜老太婆的面具都能应付。
然而，这种面具也会助长某种行为。
──那就是善意。纯洁的善意，这是苏莎娜最不会应付的天敌。
男子的脸上浮现充满善意的笑容。
「由我来帮您改变人生。」
「不、不可能……我已、已经不年轻了……」
「这是什么话，改变和年纪没有关系，虽然说改变的确是一件可怕的事。」
男子若无其事地把手指放在苏莎娜的眼睛前面。
食指与中指向眼睛，像是要从上下夹住眼睑。
男子在这样的状态笑了。
「但是，不论年纪大小，『开拓』人生靠的还是意志。」
男子的手指打开了一点隙缝，硬是把她的眼睑撑开。
眼睑缓缓撑开，眼角处发出骇人的声响，宛如肌肉撕裂的声音。
「说不定用排除障碍『勇往直前』这样的形容方式更正确。」
男人的中指离开眼睑，接着将目标锁定在苏莎娜的眼球。
……如果他的手指稍微「勇往直前」，不难想像马上会刺中眼球。
「您比较喜欢哪一种方式呢？不过，不管是哪一种方式，肯定避免不了疼痛，所以我在改变人之前，都会先请对方储存。怎么样？在试着『勇往直前』之前，我建议您先储存。」
「咿，不、不要……别这样对一个可怜的老太婆……」
「既然您说自己可怜，请务必试着改变，说不定能够看到全新的风景──也说不定看不到。」
男子笑咪咪地笑着。
那张脸上看不出残酷，眼神里不见丝毫恶意。
在苏莎娜的眼里，眼前的男子不再是个人。
「储存！……我要储存！」
「很好，我们这就开始矫正人生吧。」
男子后退半步。
然后，他用力挥动一把──朴实地像短刀一样──巨大的剑断裂的剑柄。
苏莎娜不住发抖。
──剑刃的光芒。
映在剑刃上的不再是假惺惺的样貌，而是一位可怜老太婆真正的样子。
○
「我把圣剑带回去之后，爷爷真的恢复精神了！」
戈丽从老家的工房跑到了「银狐亭」，向亚雷克报告祖父的身体状况。
时间接近深夜到凌晨之间──亚雷克一如往常在餐厅吧台后面。
他在炒豆子。
那是要在修行的第一阶段使用的，对旅店现在的客人来说都已经是遥远的过往。
……也许他又感觉到新牺牲者的气息了。
戈丽在内心祈祷新人能够安息，越过吧台靠近亚雷克。
「我来这里是要把圣剑还给您！」
「这样啊，恭喜您了。」
「谢谢！」
「我明白您兴奋的心情，不过旅店还有客人在休息，可以请您稍微放低音量吗？」
「…………啊，对不起。」戈丽低垂的耳朵垂得更低了。
亚雷克笑着停下料理的动作。
「……我在这里再次恭喜您，恭喜您的祖父痊愈。」
「谢谢！」
「小声一点。」
「……对不起……啊，不过，他真的复原到令人难以置信的地步。」
「太好了。」
「那个样子不像大病初愈，比较像是毒解开了……亚雷克先生拿来的药真的只是普通的治疗药吗？」
「您自己想想。」
「可以直接告诉我答案吗……」
「『祖父被人下毒了』和『祖父生病了』，哪一种情形听起来比较严重？」
「……当然是下毒比较严重……」
「就是这样。」
「……所以说是下毒吗？」
「天晓得。倒是您们和好了吗？」
「这件事啊！」
「小声点。」
「……这件事啊，其实爷爷好像没有把我以前打的剑熔毁。」
「哦？」
「……他好像一直很珍惜那把剑。」
「我懂了，就像收藏贵重物品，他把剑放在保险箱之类的地方吗？」
「没错。结果小偷闯了进来，正要把我的剑偷走的时候，爷爷就失去意识了……」
「原来是这样。」
「『孙子的剑』、『孙子的剑』他好像一直说着这样的梦呓，真是个不诚实的老头子。既然那么中意我的剑，老实说就行啦！」
「别那么大声。」
「……不好意思……爷爷好像是怕我才高气傲，毁了自己的前途。」
「……」
「年轻的时候拿到大赏的工匠有很多到最后都沉沦了……就算是这样，也用不着骗我『熔毁』了吧。那个老头子究竟是蠢到什么程度啊。」
「您又是怎么评断自己的呢？您认为自己是才高气傲的那种人吗？还是您觉得祖父的行为一点意义都没有呢？」
「我认为爷爷的担心的确有理，因为我对自己的才能有相当的自信，也很高兴可以获得认同……」
「……」
「剑遭到熔毁……虽然不是真的熔毁，为了这件事离开正证明了我是个『仗着自己有才能的人』。」
「这话的意思是？」
「那个老头子竟敢不认同我的实力，所以我要想办法取得他的认同──凭我的才能，就算离开工房也有办法得到他的认同，这就是我的想法。」
「……原来是这样。」
「事实上，幸好碰巧找到达维多的工房，否则我真不晓得要在哪里铸剑……我这个人一投入就容易疏忽很多该注意的地方，实在是坏习惯。」
「我认为每一位优秀的工匠都有这种『专注的才能』。」
「……优秀的工匠……我还差得远了。」
「您不是铸造出圣剑了吗？」
「我自认实力不输其他工匠……不过，这个世界上还有很多等着我们去发现和知道的技术……铸造出圣剑后，我对自己的标准也提高了……总之，还有很长远的路要走，活到老学到老。」
「……这样的想法实在令人深感佩服。」
「别这么说，亚雷克先生已经达到极限了……」
「我还有未完成的目标，虽然您好像和我的目标有过接触。」
「什么意思？」
「您在冒险的途中遇到了我的母亲，而且很有可能是从那个人的口中听见了圣剑的传闻……虽然这件事无从证实。」
亚雷克笑了。
那个笑容和平常不太一样，戈丽如此心想。
那是个寂寥缥缈，不像比钢更强硬、远超出人类范围的他会露出的脆弱笑容──不过，那种感觉一闪即逝，他又恢复了平时坚强的笑容。
「您不再当冒险者了吗？」
「对。既然和爷爷和好了，今后我会回归本业。今天开始我就会回工房打杂……为什么现在还要我打杂……那个臭老头……」
「那么，您要离开本旅店了吧？」
「……我偶尔会来泡澡或是吃饭，还有见见大家。」
「随时欢迎您来访，还有这个。」
亚雷克在吧台底下翻找着，然后他拿出了某个东西交给戈丽。
「请收下。」
「喔，这就是传说中的『狐狸面具』吗？」
「这成了传说了吗？」
「这是萝蕾塔小姐拿到了，但是荷舞小姐还没拿到的面具吧。荷舞小姐发牢骚说『为什么没有给我』。」
「要给她也行，只是她还没达成目标，如果现在给她，说不定会让人以为她有亲人的特殊待遇。」
「……没想到亚雷克先生也会有正常人的顾虑。」
「我的担忧和疑虑都与健全的正常人一样。」
「有好一段时间不能听到这种玩笑了。」
「玩笑……？」
「……啊，对了对了，我得趁还没忘记的时候把圣剑还给您。」
戈丽把背上的剑放在吧台上。
那是由她铸造、拥有蓝色透明剑身的圣剑。
剑收在剑鞘里，剑柄包着止滑的布疋。
「剑鞘的制作和剑柄的加工都是由我亲手完成……啊，旧的那把圣剑还给您了吧？」
「您已经还给我了，因为剑刃可以伸长，在剪高处的树枝的时候非常实用。」
「…………唔，可以不要把圣剑用在这种用途吗？」
「不过以我的工作内容，贗品的剑就够用了。」
「……算了，随便您。剑的使用方式端看使用者决定，铸剑师只要认为是适合的人选，就算对方是小孩子，也会递出同等级的刀剑。小孩子也一样，这一点请您牢牢记住。」
「是。倒是给我新的圣剑真的好吗？」
「什么意思？」
「那是您亲手铸造的剑，我明白旧圣剑因为是修复我持有的物品，所以归还给我，但是新圣剑我不知道自己适不适合收下。」
「我判断亚雷克先生是合适的人选，所以您应该收下。」
「……这样啊，那么我得支付一笔应当的金额了。」
「不用没关系，毕竟您帮了我很大的忙，又治好爷爷的病……」
「不付钱怎么行，工作必须要有报酬，之后我会再把钱送去工房。」
「……居然需要特地送过去，您打算付多少钱？」
「大约是可以用来充当设备投资费的金额，以后还得麻烦您帮忙。」
「……我懂了，说起来就是先行投资吧？原来您也很懂得生意之道嘛。」
「毕竟只有认识的话没有意义，比方说就算救了公主，如果不经常对话或是指派人才过去，就不算真的结识，说起来和好感度的制度一样。」
「一开始那些话我还能够认同，最后那段话又让人听不懂了。」
「人际关系就是像这样扩展开来，接着让这个世界慢慢变好。」
「……真是壮阔的理想。」
「那是我会用一辈子达成的目标。」
「…………我差不多该回去了，爷爷说不定会生气……亚雷克先生，不好意思，我要先走了。住宿费我昨天付了，那些钱够吗？」
「费用已经付清了，路上小心。」
「我可不是因为疲于应付好像又要转到莫名其妙方向的对话，才决定溜之大吉，我是真的有工作在身。」
「我没有怀疑过您。」
「再会啦！」戈丽匆匆忙忙地离开了。
亚雷克望着她离去的背影，吁了口气。
又一个人毕业了……不管等级或是数值如何提升，想必都无法忍受这种内心百感交集、寂寞与喜悦交错的心情。
亚雷克这么心想，回到了工作岗位。
为了即将到来，还不知道名字的那个人。