罗文看著前方季咲的背影，走在学校的走廊上。罗文皮鞋的脚步声，以及季咲穿著草鞋发出的声音，在放学后宁静的校舍内响起。
现在是与裘力欧决斗当天的放学后。
得知学院已经决定正式导入古代魔术的课程后，季咲说要介绍一个人给罗文认识。
红色的夕阳余晖从窗外射入，照耀著季咲艳丽的黒发。
「来吧，我们到了。」
季咲在最上层的一个房间前停下，用扇子指著门。
门牌上写著「学生会办公室」。
「学生会是什么？」
「由葛雷榭纳魔法学院的优秀学生组成的自治组织。成员负责的事务主要是解决校内问题和管理预算等等……学生会长与负责维持学院诸岛联合治安的《学院防卫队》也有关系。」
「维持治安……军队啊。年纪轻轻就与军方有所关联，那位学生会长不是等闲之辈吧。」
「没错。虽然与我和结城同学相比，她缺乏对学问的求知欲，不过总之她擅长战斗能力和政治手腕。偷偷告诉你，她让我看见的本性可是相当表里不一哦。」
「连季咲理事长都认同的表里不一吗？那一定很不得了吧。」
「你这话什么意思？」
「……啊啊，不，我没有别的意思。」
季咲看著罗文的脸，罗文则是移开视线，伸手握住门把。
这时季咲忽然转过身。
「你不进去吗？」
「对，因为我已经用电话知会过她，说我会带罗文同学过来。再来就交给你们两个年轻人，我要回去处理理事长的业务了上」
季咲这样说著并点头致意后，便往走廊的另一头离去了。
看到和服的衣襬消失在走廊的转角后，留在原地的罗文搔了搔脸颊，转身面向学生会办公室的门。
（我记得这个时代的礼节是……要敲门吧。）
为了不重蹈刚被召唤时的覆辙，罗文遵守礼节敲门。叩叩两声，接著房间传来妖精般的娇柔声音。
『罗文・卡夫・艾格简布利欧同学是吧，请进。』
「……！」
——那声音令罗文的表情为之冻结。
他的心脏猛烈跳动。
因为那对罗文而言，是不可能听到的声音。
（难道是……不对，不可能有那种事，这里可是两千年后的世界哦？）
罗文压抑内心的动摇与混乱，用力转动门把。
他缓缓打开门。
然后他吃惊得说不出话。
「初次见面，罗文同学。我名叫薇奥拉・艾尔姆・卡尔文克尔斯。我是葛雷榭纳魔法学院的学生会长，同时兼任学院诸岛联合治安维持部队《学院防卫队》的第七中队长。」
眼前是一名美貌绝伦的少女。
她有一头闪耀强烈光辉的金色卷发，即使受到夕阳映照也未被其染红。眼眸是深蓝色，纤瘦的身体包裹在制服内，手脚十分修长。而且与纤痩的身材相反，她的胸部坚挺而丰满。
她是只要在路上看见，任谁也会不禁回头看的一名美少女。
然而罗文之所以大吃一惊，看得目不转睛，并不是因为她的美貌。
「凯萨琳……？」
罗文愣愣地说出这个名字。
对方明明才刚报过名字，他却呼喊完全不同的名字，实在是极为失礼的行为。
然而他无法控制自己不说出口。这也是没办法的事吧。
因为眼前的少女与罗文的妹妹凯萨琳，有一模一样的面容。
罗文的妹妹凯萨琳应该是在罗文的故乡，也就是两千年前的王都，等待罗文讨伐吸血鬼归来。为何会出现在两千年后的魔法学院，而且还担任学生会长兼治安维持部队中队长？
「…………」
与凯萨琳非常相似的少女——薇奥拉在胸前握紧拳头，睫毛哀伤地颤抖。但那只是一瞬间的事，当她再度抬起头来，脸上已是恶作剧似的从容笑容。
「呵呵，你用那么热情的眼神看著我，我会误会的哦。你有认识和我长得很像的人吗？」
「你……不是凯萨琳吗？」
「你说的凯萨琳是哪位呢？」
听见罗文的问题，薇奥拉只是歪著头，似乎觉得很不可思议。
她真的是另一个人吗？
就算只是相似的另一个人，也未免太相似了。不论是长相、鼻子的高度、眼睛的颜色、头发的颜色，还有身上魔力的性质，要找到与凯萨琳不同的地方还比较困难。
可是本人既然说不是，那么不断追问就很失礼了。说到底，如果是不老不死的吸血鬼就罢了，只是寻常人类的妹妹不可能活过两千年的岁月。
罗文以肉眼仔细观察薇奥拉。感觉不到吸血鬼的魔力，也没有被施加不死魔术的痕迹。这样的话，她果然不是凯萨琳吧。
罗文的心中同时涌起失望与安心的感情。没有与妹妹再会固然遗憾，可是如果妹妹真的跨越两千年的时光，那就是异常事件了。知道并不是妹妹的身体出现异状，让罗文稍微放下心。
——对于因思考而陷入呆愣的罗文，薇奥拉似乎有所误会。只见她双手摸著羞红的脸颊，一副忸忸怩怩的样子。
「不行呀，你那样盯著我看，我会害羞到晕倒哦。我们才初次见面而已。」
「啊……抱、抱歉。因为你长得实在很像我妹妹。真对不起，一直盯著你看，是我失礼了。」
罗文低头道歉，薇奥拉则露出娇媚的微笑。
「原来如此，那可真是不可思议的缘分呢。」
「嗯……老实说，我非常吃惊。」
「呵呵，如果你希望的话，我可以叫你哥哥哦？当然，既然担任妹妹的角色，我就会动用妹妹的特权，向你收取『零用钱』喔。」
「哈哈，原来如此，果然如季咲理事长所说，你的性格相当奇特呢。」
薇奥拉眯著眼睛，恶作剧似地向罗文提议，罗文则是苦笑回应。
外表和声音虽然相似，个性却和凯萨琳完全不同；妹妹完全没有心机，也不是会开别人玩笑的类型。
「呵呵呵，常常有人这么说。」
薇奥拉开心地笑了笑，然后走到罗文面前。她的身高比罗文矮一个头，所以当她站在眼前时，一股花香从她的头发飘散而来。薇奥拉微微抬起头，对罗文说道：
「好了，罗文同学，你习惯现代生活了吗？」
「……！你知道我的真实身分吗？」
「我听季咲理事长说了。因为即使是对一般学生保密的情报，也不容许对《学院防卫队》隐瞒。你是从两千年前被召唤而来的古代魔术师，现在住在玛丽亚・莎拉曼蒂涅同学的房间，这些我都知道了。」
「原来如此……」
「季咲理事长对你的古代魔术非常赞赏。当然，实战课程的内容和你刚才与现代魔法士的决斗，我都参观过了。坦白说……我想要你。」
「想要我？」
罗文眯起眼睛，薇奥拉则是点头肯定。
「我希望你务必加入我所属的《学院防卫队》第七中队。」
「你要我成为军人？」
「对，《学院防卫队》是具有维持学院诸岛联合治安与防卫功能的私设军队，只由经过千挑万选的优秀现代魔法士所组成。我们第七中队负责守护葛雷榭纳魔法学院所在的人工浮岛《巨蟹宫》，而第七中队的队长就是我，所以我有任命权。」
「你的身分还是学生，就已经是重要组织的要员了啊，真是了不起。」
「为了得到地位与名誉，这是我从小不断学习与锻练的成果，而且也用了一点骯脏的政治手段。」
薇奥拉露出甜美柔和的笑容。
但是说话内容却相当现实。
「我认为罗文同学的古代魔术之力，在《学院防卫队》之中也属于前段班……不，即使在现在这个时刻，恐怕也非常接近顶点。」
「不不，没有那种事吧。确实，我听说现代魔法在火力方面仍有改进空间，但是如果是军队的顶点，应该会有实力不同层次的高手吧。」
「现代魔法确实日新月异，不断地持续进化，或许只是我没有确认过，其他学院的魔法研究者说不定已经开发出歼灭吸血鬼的新魔法了。像是最近逐渐崭露头角的《处女宫》，听说他们正在研究的魔法，可以只蒸发掉吸血鬼的血。」
薇奥拉继续说道：
「但是，罗文同学在吸血鬼战斗方面拥有压倒性的力量，这一点仍是不变。我想要你这个人才。」
被神似妹妹的少女劝说，罗文的心有点动摇。不过他能及时止步，也是因为想起了凯萨琳。
「抱歉，我不能加入军队。因为我和在我的时代等我的妹妹有约定，跟吸血鬼做个了断后，我一定会回去。所以为了回到我原本的时代，我必须研究现代魔法。我没有时间在这个时代过著终日战斗的生活。」
尽管心中有些不忍，罗文仍是明确地表达自己的意志。
「…………」
薇奥拉低下头，湿润的眼眸似乎极为感动，而且肩头微微颤抖。
但是薇奥拉很快地恢复原本从容的表情说道：
「不管怎样，若是吸血鬼攻击学院岛，学生也会被徵调加入迎击作战。到时要请你在我的指挥之下协助作战，明白了吗？」
「好吧，若是那样也没办法吧。毕竟学院若是没了，我也会很困扰。」
「其实若是什么事也没发生当然最好，但是……我们收到情报，最近『黑暗帝国』有不寻常的动作。真是的，活在这么乱的时代，真是讨厌啊。」
薇奥拉忧愁地叹息。
「你要说的只有这件事吗？」
「对，你从刚才就一直很注意时间，你在赶时间吗？」
罗文从刚才就一直频频张望，确认窗外太阳的高度，而薇奥拉似乎也发觉了。
罗文搔了搔脸颊。
「我跟玛丽亚约好，放学要教她古代魔术。」
「哎呀，那你可不能迟到呢。我要说的就只有这些，你赶快去找她吧。」
「抱歉。如果是关于与吸血鬼战斗的知识，我也可以倾囊相授。如果你有想知道的情报，随时可以找我。」
「那我就靠你啰。」
薇奥拉微笑著说。罗文向她点头道别后便转过身，当他正要离开学生会办公室的瞬间——
罗文突然被抱住，柔软的触感在背上挤压。
「我爱你，哥哥。」
薇奥拉微弱的声音从背后传至罗文的脑中。
听到与妹妹凯萨琳完全相同的声音说出「哥哥」两个字，罗文大吃一惊，转头向后看去。
由于薇奥拉从背后抱住他，罗文看不到薇奥拉怀抱怎样的表情，但是她的声音似乎带有深深的爱意与哀伤。
没错。甚至让罗文感觉到穿越两千年的思念。
「你果然是……凯萨琳吗？」
（插图）
罗文的声音颤抖著。
「——开玩笑的啦♪」
然而，再次回到罗文耳中的却是宛如小恶魔般的淘气声音。
背上胸部的触感消失了。
罗文转过身来，只见薇奥拉脸上浮现与先前同样甜美柔和的笑容，对他吐著舌头。
「呵呵呵，因为罗文同学实在太重视妹妹，所以我就试著扮演你妹妹。感觉连我也不禁脸红心跳了呢♪」
「……饶了我吧。」
罗文无力地垂下肩膀，他隐约能够明白季咲为何会说她表里不一了。
——可是，那句彷佛撕裂罗文心脏的「哥哥」，是靠演技就能说得出口的话吗？
这个疑问忽地闪过罗文脑海，不过他马上决定将之拋诸脑后。
假使她真的是凯萨琳，她也没有理由刻意对罗文隐瞒身分吧。所以她一定是另外一个人。
罗文如此说服自己，然后离开学生会办公室。
†
遇见神似妹妹凯萨琳的少女——薇奥拉，对自己造成的冲击似乎比想像中要大。
离开学生会办公室一个小时后，罗文开始有这样的自觉。
他所在之处是葛雷榭纳魔法学院内的广场。
那个地方有沙坑、游乐设施和喷水池，很类似介绍日本东京书籍中所写的「公园」。根据玛丽亚的说明，这里是为了慰劳生在杀伐世界的学生而设。
罗文坐在木制的长椅上，看著认真在沙坑画魔方阵的玛丽亚。
放学后，罗文依照约定，为玛丽亚进行古代魔术的个人教学。
罗文为她解说数个魔方阵，并且教导其原理，说明应该如何与精灵沟通。
玛丽亚马上付诸实践，在沙坑画起魔方阵。只见她又是燃烧火焰，又是用风吹起自己的裙子，慌慌张张，忙得不可开交。
罗文看著她，发出忧愁的叹息。
玛丽亚见到他叹气，立刻小跑步奔过来。
「喂，你别光叹气，如果有不对的地方，你要指正我啊！」
「啊啊，不是啦。我叹气不是因为对玛丽亚的魔术失望。」
「真的吗？你从刚才好像一直在唉声叹气。」
「……我是想到我妹妹的事。」
罗文坦白地告诉她。
因为罗文担心若是不说清楚，玛丽亚可能会因为误解而心情低落。
「妹妹？罗文你有妹妹吗？」
「对，只是没有血缘关系就是了。」
「原来是这样啊……」
玛丽亚小声地这么说完后，她走到罗文的身边坐下。
然后她低著头，有些难以启齿地问道：
「罗文想要回到过去，是跟你妹妹有关吗？」
「你真瞭解。就是那样没错。」
「这样啊——」
「是啊，玛丽亚也知道我踏上讨伐吸血鬼之旅，封印真祖的事情吧？」
「对。所以你才会成为传说，我也才会召唤你。」
「原本那趟旅程，就是为了救我妹妹凯萨琳而开始的。」
「咦？」
玛丽亚惊讶得峥大双眼。
罗文苦笑著搔了搔脸颊。他并不习惯说自己的事，所以总感觉有些难为情。
「因为我跟真祖『恶月巫女』艾卡西雅・布拉德连恩有些过节。我妹妹受到牵连，被下了诅咒。」
「诅咒？」
「到了能够怀孕的年龄就会死掉的诅咒。」
「什……那是什么呀……真是恶劣的嗜好。」
「是啊，那是非常阴险的诅咒。凯萨琳的幸福就是我的幸福，艾卡西雅一定是不允许我感到幸福吧。」
「罗文的古代魔术也不能解开那个诅咒吗？」
「我进行了许多尝试，但是仍是不行。要解开那个诅咒，必须使艾卡西雅无力化，利用真祖的血，使出特殊的魔术。所以我跟妹妹约定好，我一定会打倒真祖，回到她的身边。」
「罗文……」
身旁的玛丽亚紧握双拳。
终于，玛丽亚缓缓起身，走到罗文的面前，双手双膝著地。
然后——
「对不起！」
玛丽亚额头贴著地面，向罗文磕头道歉。
罗文在这个时代的书籍中读过——下跪磕头，是日本传统的谢罪手法。
罗文并不能完全理解下跪磕头的意义有多重，然而实际在眼前上演，罗文总觉得有些定不下心。
「女孩子家不可以把脸贴在地上。头发和额头会弄脏的。」
「我完全未能理解事情的严重性。」
玛丽亚不听罗文的劝阻，维持下跪磕头的姿势，声音颤抖著说道：
「我完全未能理解，召唤历史上的伟人是多么严重的行为。被召唤者也有他们的人生，有他们的困难……」
「不，现在说那个也无济于事。」
罗文摇了摇头。
「我从异世界召唤神兽或魔兽时，也不会考虑被召唤的野兽有何困难。」
「可是罗文虽然活的时代不同，也同样是人类吧？然而我却完全没考虑到你的感受……」
「我无法理解。」
罗文以低沉的语气说道。
玛丽亚低著头，沮丧地说道：
「……对不起。」
「不是啦。我无法理解的是玛丽亚的动机。」
「咦？」
玛丽亚抬起头，仰望罗文。
罗文的手抚摸自己的下颚，提出心中一直抱持的疑问。
「我一直感到疑问。玛丽亚和其他学生相比，拚命的程度完全不同。」
「拚命的程度？」
「对，不惜召唤两千年前的古代魔术师也要打倒吸血鬼——这个想法令我感觉到非比寻常的沉重。你比其他学生更为急迫焦虑——没错，甚至焦虑到没有余裕考虑召唤对象的困扰。」
「……对不起。」
「会这样向我道歉，代表玛丽亚是个关心他人、心地善良的少女。然而你却欠缺考虑就召唤我——我想知道理由。」
罗文的语气并没有责备的成分，反而像是温柔地担心著玛丽亚。
或许是受到他柔和的语气打动吧。
玛丽亚当场坐下，缓缓说出其中理由：
「他们想要我的血。」
「血？吸血鬼吗？」
「对。」
玛丽亚点头肯定。
「前古代魔术名门的莎拉曼蒂涅家，继承了『恶月巫女』艾卡西雅・布拉德连恩部分的血液。」
「所谓的部分是指什么？」
「据我祖父母所说，莎拉曼蒂涅家的历史大约可追溯至将近两千年前。有盗贼偷偷潜入封印真祖艾卡西雅的土地，从沉睡的真祖肉体抽取了血液。」
「喔喔，真是胆大包天。」
「真的呢。之后，听说盗贼将血卖给了魔术师，魔术师高价买下血后，对真祖的血进行研究，发现血中寄宿著强大的力量。他把真祖的血分解成四种属性，分别注入四名弟子的体内，属性是火、水、风、土。莎拉曼蒂涅家就是被注入火属性血的魔术师后裔。」
「我不在之后，那个时代原来发生了这样的事。」
买下真祖血液的魔术师，大概是罗文留下魔术书的某国居民吧。那个人对魔术有深厚的理解，而且也很冷静，所以才能做出聪明的抉择，特地将真祖的血分成四种属性。
因为如果注入真祖的纯血，人类的身体会承受不住。毕竟人类的身体太过脆弱，无法接受真祖凶恶且强大的魔力。
「经过漫长岁月，血液愈来愈淡薄，在我祖父母和母亲那一代，已经几乎没有人继承浓度足够的血液。可是——因为隔代遗传，其血统在我的身上显现了。」
玛丽亚停顿一下，然后说道：
「我的体内流著艾卡西雅・布拉德连恩的火属性之血——《赤龙血》。」
「原来如此，所以玛丽亚拥有超出常规的魔力量啊。」
罗文恍然大悟似地点头肯定。
「对……不过那不是什么好事，反而都是可怕的回忆。」
玛丽亚自嘲似地笑了。
「在我才八岁的时候，家人发觉我的《赤龙血》觉醒，面色凝重地这么说：『吸血鬼的大军为了让真祖复活，很可能会来夺取你的血，你一定会被迫背负残酷的命运』。」
「原来如此。艾卡西雅之所以没有完全复活，就是因为寄宿魔力的血被抽走了。盗贼所做的事竟意外延迟了人类的灭亡，这还真是讽刺啊。」
「确实如此。」
「那么，玛丽亚就读魔法学院是为了保护自己吗？为了遭到吸血鬼袭击时，能够有抵抗的力量？」
「这也是原因之一，不过最初的理由不同。」
「哦？」
「是我的家人把我送来学院诸岛联合。」
「……嗯，你是被送来的吗？」
「他们并不是想要送走麻烦。我的家人只是希望，我能在世界最安全的地方安心生活。」
「那就还好……但是八岁就离开父母身边，你一定很寂寞吧。」
「对。不过我并不是被断绝关系，而且我偶尔也会回去位在英国的老家。」
「既然家人的羁绊仍紧紧相连，那是最好不过了。」
「话虽如此，突然告诉我『吸血鬼想要你的血』、『我们会送你去安全之处，你要在那里好好生活』，老实说我也不懂是怎么回事。而且我那时才八岁，既害怕又寂寞，所以每天都以泪洗面。」
「玛丽亚……」
想像年幼的玛丽亚哭泣的表情，罗文的心脏就像被勒紧一样，不禁以一只手按著胸口。
玛丽亚露出微笑。
「谢谢你。然后我开始每天思考自己的存在，责任感也愈来愈重。」
「责任……意思是身为寄宿《赤龙血》之人的责任吗？」
「对。因为你想想看，我绝对不能被吸血鬼抓住哦。毕竟真祖的完全复活，关乎著人类的存亡。」
玛丽亚以认真的语气说完，紧紧地握起拳头。
罗文终于明白理由，他点头说道：
「所以你为了保护自己，才想学会古代魔术……原来是这么一回事。」
「其实如果现代魔法能解决全部问题的话，我也会用现代魔法。但是你知道的……我的现代魔法完全不行……」
玛丽亚一定是经过无数的烦恼与挣扎，才决心召唤罗文的吧。
「我无论如何都不想让自己的血带给别人困扰，所以我需要力量。就算吸血鬼为了我的血而来，我也能保护自己。我希望我能亲手了断一切。」
说到这里，玛丽亚忽然露出带著自嘲意味的笑容。
「但是……结果我还是给罗文带来困扰了。我……真是差劲。」
看到玛丽亚露出那样哀伤的笑容，罗文忍不住把手放在她的头上。
「咦？」
突然被罗文摸头，玛丽亚惊讶得圆睁双眼。
「别担心。只要我还留在这个时代，就会保护你。因为身为支配魔术的主人，保护奴仆是我的义务。」
「你……你、你耍什么帅啊！」
玛丽亚低著头，语气微弱地骂道。她的脸羞到连脖子也红了。
玛丽亚似乎也不讨厌被抚摸头，可是她忽然摇了摇头，甩开罗文的手，然后——
「而、而且我会变强的！！我不会只是被保护，我要变得能够保护自己！！这一点我不会退让！」
她语气坚定地如此宣言。
——其实在她内心深处，一定还无法完全摆脱对吸血鬼的恐惧吧。
然而，玛丽亚仍是坚强地面对自己的命运。
看到那么坚强的玛丽亚，让罗文也想为她做些事。
『想要不带给别人麻烦，以自己的力量保护自己。』
为了奴仆少女这个愿望，身为主人的罗文所能做的只有一件事，那就是赐予玛丽亚力量。
足以杀死吸血鬼的强大力量。
（没办法，为了玛丽亚，我就助她一臂之力吧。）
尽管玛丽亚噘著嘴抗议，罗文仍是摸著她的头，暗自在内心做下决定。
好了，为此首先必须学习现代魔法的基础才行。
†
三天后的早晨，太阳才刚升起的时间，小鸟的鸣唱声从半开的窗户传进室内。
然而，研究大楼的某个房间——结城悠里的研究室则与那种风雅的气氛截然不同，用途不明的机械今天也散乱一地，化成一幅地狱景象。
——前几天才稍微帮她打扫过而已。
罗文为眼前难以理解的光景眯起眼睛。为什么房间这么快就弄乱了呢？罗文对此非常感兴趣，打算有机会要来仔细观察一下弄乱的经过。
「很高兴你能够再来。」
悠里说著，面无表情的脸微微泛红。
「抱歉这么早打扰你。」
「没关系。不管你是什么时间来，我想起床的时候就会起来，想睡的时候就会睡。」
「生活习惯真不规律啊。」
罗文苦笑著吐槽，不过这也可以说是研究者的通病吧。
悠里缺乏活力的眼中微微露出光采。
「而且如果是你的话，无论何时来我都欢迎。一天二十四小时，一年三百六十五天，我随时都准备好迎接你。」
「你这么说我是很高兴，既然如此，你也稍微收拾一下房间比较好吧。」
「这是不可抗力。」
「不可抗力吗？」
「没错，是无可奈何的事。当我发觉时就已经变成这样，无法控制。」
「那单纯只是悠里偷懒不打扫吧？」
「我没有偷懒。偷懒是指该做的事情不做，我只是认为打扫不是该做的事而已。」
「我差不多也习惯这个时代的价值观了，所以我可以断言。不管是我的时代还是这个时代，悠里说的都不是一般的价值观。」
「你再继续吐槽我会很困扰。好像我是怪人一样，非常失礼。」
实际上，你就是怪人。
虽然心里这么想，但是罗文一看到悠里的表情，又把话吞了回去。她依然面无表情，不过仔细看就能发觉她嘟起了嘴，看起来有点闹脾气了。
罗文接下来打算要拜托她帮忙，也不能惹悠里不高兴。
——嗯哼。
罗文咳嗽一声，重新转换心情，切入正题。
「算了，其实我是有事想拜托悠里。」
「……你想要我解剖你了吗？」
「不是。我是来跟你商量关于魔法机与魔法式的事情。」
无视悠里的玩笑（不确定是不是玩笑……），罗文取出一张纸。那是一张活页纸。
「抱歉，我还不习惯用电脑，所以是用手写的……我以我的方式解读现存的魔法式，思考出新的魔法式。我想请你帮我判断，这是否是禁得起实际运用。」
「原来如此。那就用解剖做为交换——」
「那我会很困扰。」
悠里这个不能当作玩笑的提案，立刻被罗文否决。
只见悠里面无表情，摇手说「开玩笑、开玩笑的」——真的分不清楚这位少女哪一句话是认真的。
悠里接过罗文的活页纸，对他竖起大拇指。
「瞭解，如果只是要检查魔法式，我立刻就能帮你看。既然是你的请求，我更不可能拒绝。」
她语气平静地这么说完后，接著便开始阅读活页纸——
接下来是一段沉默的时间。她缺乏生气的眼眸如机械般上下移动，阅读著手写的活页纸。她的脸上面无表情，冷漠得像是小孩拿到不感兴趣的玩具一样。
——但是，她如铁一般的神情开始出现龟裂。
原本应该总是冰冷的眼眸大大地张开。她兴奋得眼眶湿润，脸颊也开始染上红晕。
「这是……可是为什么……？特地做这种事，应该是没意义的……」
悠里口中喃喃自语。听她说话的内容，似乎不太乐观。
罗文小声地问道：
「如果有什么问题，希望你尽管指正。」
只见悠里摇摇头。
「与其说是问题，倒不如说是单纯的疑问。为什么刻意省略每个魔法式最初都一定要记述的那一句呢？」
「啊啊，你果然是在意这一点啊？」
罗文搔著脸颊说道，语气宛如打从一开始就知道会被指谪。
悠里点头说道：
「罗文说这是你构思的新魔法式，可是这个魔法式的本文，本身是炎系的最强魔法——《炼狱》的魔法式，只是经过调整，将推力与速度调至最大而已，一点也不新——除了省略全魔法共通的定义句之外。」
没错，罗文记述的魔法式只是将《炼狱》改得不完整而已。
虽说是人类最古老的古代魔术师，但是做为现代魔法士，罗文还只是个外行人。要构思出新的魔法式，原本就不是那么容易的事。
然而在翻书看过大量魔法式后，他发现一个法则。
开头的句子——
只有悠里称之为定义句的那部分，是所有魔法共通的记述。
对此，罗文脑中浮现一个假说。
「记述于魔法式开头的句子——那是为了不让魔法士过度消耗魔力所设下的枷锁对吧？」
罗文说出自己的预测。
对此，悠里先是狰大双眼，然后静静闭上……
接著点点头。
「没错。学校上课时，只告诉学生那是『理当记述的句子』，所以很少人正确理解它的功能。那一句话确实是为了控制魔力消耗量——可是你是怎么明白的？」
「玛丽亚施行现代魔法总是失败对吧？我对此百思不解。」
「玛丽亚的……失败？」
「对，就我古代魔术师的眼光看来，玛丽亚是个才华洋溢的魔术师。那么受精灵喜爱的魔力质非常罕见，而且她使用召唤魔术这种大魔术后，却仍是生龙活虎，那样的魔力量简直跟怪物没两样。」
「是吗？我完全不知道。我没有意识过魔力量那种东西。」
「对，玛丽亚的魔力量在学院中也是首屈一指。就我看来，她比任何人都有才能——然而实际上她却是比任何人都差的劣等生，这让我感到非常不可思议。」
「欸，也就是说，你想表达什么？」
悠里眯著眼睛感到疑惑。即使天才如她，似乎也预测不到罗文接下来要说的话。
不过那也是没办法的事。悠里完全深陷在现代魔法的常识中，她无法与古代魔术师罗文感觉到相同的矛盾，这也是理所当然。
「关于魔力量，古代魔术的原则是——『大可以兼小用』。然而现代魔法却拒绝拥有庞大魔力量的玛丽亚。也就是说——现代魔法『大不能兼小用』。所以我思考为何会产生这样的差异。」
「……于是你想到定义句？」
「没错。」
罗文点头肯定悠里的提问。
「玛丽亚一次会释放出大量魔力。而且恐怕是无意识的行为，所以才会爆炸。」
「所以……会爆炸？……可是那是怎样的原理？」
「主要的原因是精灵失控了吧。」
「失控？」
「对，精灵只要感应到魔力，就会对发生源产生兴趣。对他们而言，魔力是食物，咒文和魔方阵则是交谈的手段。对于给予食物的人，他们会引发对方要求的现象做为回报。」
「对，这个我知道。古代魔术是藉由咏唱咒文、描绘魔方阵、进行仪式等方式进行交谈；现代魔法则是以机械进行交谈。」
「没错，但是请你思考一下。精灵虽然与我们不同，是肉眼看不见的存在，但是他们并不是现象，而是以魔力为粮食的生命体。当他们瞬间感受到庞大的魔力……他们会期待什么呢？」
「……吃大餐？」
「没错，他们会期待有大餐可吃。然而——」
「——因为魔法式的定义句控制了魔力……所以魔力被强行压下……？在魔法机将命令传达给精灵的阶段，几乎不会供给她的魔力。」
「对，与事前的期待相比，送来的魔力量却太少，因此精灵才会因愤怒而失控吧。」
「原来如此，非常令人感兴趣呢。只不过在那样的情况下，你的《火焰弹》失败的理由就令人在意了。你的情况并不是像玛丽亚那样爆炸，而是像蜡烛的火一样减弱消失。」
「那是精灵在闹脾气。」
「闹脾气？」
「原本用令他们怀念的方法交谈的古代魔术师，这次却不使用咒文和魔方阵，而是用魔法机这种无味语言和他们说话。如果只是那样倒也罢了，还因为定义句，把魔力释放量压抑到最低——精灵大概对此感到不快吧。」
「……原来如此。」
「那么删除开头定义句的魔法式如何？可以发挥功效吗？」
罗文拉回话题，向悠里这么问道。
悠里以迟一拍的独特节奏，缓缓点头肯定。
「多少需要微调。使用者的风险也会变高。不过——」
从她的口中洋溢满满的好奇心。
「这个魔法式非常有趣——将会变成前所未有的魔法。」
「啊啊，太好了。」
罗文松了一口气。
其实关于现代魔法，罗文还只是门外汉，并没有绝对确切的证据。既然能得到现代魔法菁英的悠里背书，那应该就没问题了。
——这样就能进入真正的正题了。
「悠里，可以请你把这个魔法调整到可以实用的形式，然后安装到魔法机上吗？」
「小事一件，魔法机拿来。」
悠里伸出手掌，要罗文把杖型魔法机借给她。
然而——
「不，我希望你调整的不是这个魔法机。」
罗文摇头否定。
「嗯？那是哪一个？」
「这个魔法我原本就是打算要送给玛丽亚。」
「送给玛丽亚？…………哦〜」
悠里似乎意有所指地眯起双眼。
罗文不明白她的反应是什么意思，感到有些疑惑。
「……嗯？你有话想说吗？」
「没有。我只是在想——她能得到罗文同学送的礼物，真叫人羡慕呢。」
悠里移开视线，噘著嘴说道。
她的心情似乎不太好，但是罗文不知为何。
「另外我还有一个不情之请。」
「……什么事？」
「我希望你将这个魔法安装在新的魔法机上。」
「不装在玛丽亚的魔法机？」
「对，如果有的话，我希望你装在非纯银制的魔法机上，没有也没关系。」
听到罗文这么说，悠里的眉毛一动。
「少见的要求呢。」
罗文心想：一定是吧。
因为『黑暗帝国』开始活动后所制造的魔法机，几乎全部都是纯银制。
现代魔法的功用是与吸血鬼战斗。
那么用吸血鬼所不喜的纯银做为制造魔法机的材料，也是理所当然。
——但是，对玛丽亚而言却反成阻碍。
现在玛丽亚的魔力也足够强大，但是那却是被纯银之力压抑吸血鬼之力的力量。
虽然玛丽亚本身并不是吸血鬼，可是她身上流动的魔力是吸血鬼的魔力，应该无法避免纯银的抑制效果。
玛丽亚身上流著艾卡西雅・布拉德连恩的血——《赤龙血》。
《赤龙血》所蕴含的力量，比玛丽亚所想的更为强大且凶恶。
当然，罗文不能把玛丽亚的秘密告诉悠里。
罗文用婉转的说法向悠里恳求：
「我也自知这个请求强人所难，不过为了引出玛丽亚最大的力量，无论如何都需要非纯银制的魔法机。」
「是吗？」
尽管说明不充分，悠里仍是点头答应。
「你可以准备吗？」
「没问题。我的所有物应该有那样的魔法机。」
悠里往房间的角落看了一眼，目光落在塞满魔法机和各式机械的纸箱。
如果是那个纸箱的话，确实不管有什么东西都不奇怪，不过要找到想找的物品可能会很辛苦。
「那么，你答应帮忙了吗？」
「……下次可以让我仔细调查你的身体吗？」
「虽然不敢说做什么都可以……不过我会尽可能依照悠里的希望去做。」
「那么我接受。交给我吧。」
「喔喔，谢谢你！」
「希望你能给我一小时的时间。」
悠里打开电脑，轻快地敲著键盘说道。
啊啊，最可贵的就是可靠的同班同学。
……尽管也很担心自己之后不知道会被怎样。
（玛丽亚，这样你就可以保护自己了哦。）
罗文看著悠里进行作业的背影，心中如此说道。
而且脑中同时闪过一个名字。
（艾卡西雅・布拉德连恩的血吗……）
她就是过去被自己打倒，背负吸血鬼真祖罪业的少女。
†
同一时间，距离学院诸岛联合无比遥远的大陆内地。
一处险峻山脉的地下——学院诸岛联合的人并不知道，『黑暗帝国』的宫殿这时正有些鼓噪。
因为他们已经查出被人类夺走的真祖之血在何处了。
「拿回来！拿回来！」「夺取！夺取！」「杀啊！杀啊！」
吸血鬼兴奋鼓舞的声音响彻整间宫殿。
苍蓝黑暗的深处，一名少女从容坐在受月光照亮的王座上，脸上浮现浅浅的微笑。
她绝美的容貌不像世间所有。
惨白肌肤彷佛死了一般。
赤红眼眸中尽管含有诅咒之情，却仍不失光辉。
这位美女具备君临天下的神秘魅力，散发出的威严即使称之为女帝也不为过。
然而——在她纯白纤细的手上，却缠绕著不似支配者该有的东西。
是锁炼。
两边的手腕和脚踝，总共四条锁炼。束缚她的锁炼没有连接到任何地方，锁链的前段宛如溶化一般，消失在虚空之中。那是罗文・卡夫・艾格简布利欧加诸在她身上的永恒诅咒，是绝对解不开的束缚锁链。
听著远处自己生出的吸血鬼的野蛮声音，她——艾卡西雅・布拉德连恩陶醉地喃喃自语：
「我感觉得到喔，罗文。你就在我的血附近。」
她湿润的血色眼眸，看起来实在不像是在想著封印自己的可恨之人。
眼中浮现的感情毫无疑问是爱情。
「我好想早点见到你。」
她静静地将手掌朝上，生出一小团黑雾。
「但也为此，我必须先拿回来才行。」
只见黑雾离开她的手，轻飘飘地飘过王座大厅，然后被吸入排列在房间两侧的其中一个棺材内。
棺材上刻的名字是「库德拉克」。
那个棺材忽然动了，彷佛在这个瞬间被赋予了生命。
「拿回我最重要的——不，是我与罗文的血。」
艾卡西雅妩媚一笑。
那笑容有如统治世界的魔王般神态自若。
却又好似怀春的少女。