~???视角~
「我很惊讶。真的很惊讶。」
身为旧魔王之一的他,听完麾下魔物的报告,很高兴地说出这句话。
他是会利用人类的那类魔王。
利用宗教来收集人类的感情。
他的迷宫是世界最小的国家,同时也是世界最大宗教──利古多尔库教的总部。
许多虔诚的信众聚集至此,每天前来造访圣地的人也络绎不绝。那种感情是强烈又品质绝佳。
此外,以圣战之名发动大规模战争所获得的临时收入也很多。
「您在高兴什么?和【创造】的战争以惨败收场。本来是要利用人类摘掉嫩芽,这下不就只是让【创造】变得更强吗?」
参与过【创造】的魔王之间的战争的人类士兵,向身为主人的魔王提出谏言。
「嗯,我应该没说过要摘掉嫩芽这种话。我是说要确认【创造】的力量。」
魔王倾斜拿在手上的酒杯。
超一流的美酒。由于是献给神的供品,他的持有物全都是些最顶级的东西。
「主人啊,您到底在想什么?」
「要回答你是可以,不过在那之前先脱掉那层皮如何?肯定很难受吧。」
听完主人说的话,士兵大大地张开嘴巴。
然后有团黑影跑出来。黑影简直像是无脸妖。
没有任何特徵。
他爬出来后,士兵的肉体只剩皱巴巴的皮。
那只魔物的真面目是噬身者。
拥有能进入人类体内取而代之的能力。
披著人类的皮,连灵魂都能披上,故不管有多么优秀的感应能力,都无法判断是魔物。
这位旧魔王让数只噬身者参加战争,充当监视人员。
原本也有潜入阿瓦隆内部,但因为担忧【创造】的魔王普罗可尔制造的拉莱耶歌姬,便命令他们撤退。
那只魔物拥有读取感情的能力,而且感觉太过敏锐。即使是噬身者,长时间的潜伏恐怕也会露出马脚。
「这样就行了吗?」
「嗯,那么我继续说吧。原本我就打算要测试他。这种程度就被击垮的话,那杀掉也不要紧;不是的话,为了拉拢他也希望他能变强。所以,我才强行帮他凑齐魔王的觉醒条件……换句话说,不管结果如何发展,都能算是成功。何况也看到【创造】手上的牌。」
跟纯粹累积经验的成长不同,魔王在凑齐一定条件下可以进行觉醒。
少量地啃食灵魂和感情绝对无法觉醒。
知道那条件的魔王屈指可数。就算对方是自己的孩子也不会透漏的绝对机密。
「主人,您到底……」
「因为他跟我很像。城市这种创意。还有即使在未成熟的状态觉醒也没被黑暗吞噬。那种魔王就我所知只有我。」
噬身者看著主人,心中感到惊讶。
有一百年以上没看过笑得这么开心的主人了。
「那么,来进行最终测验吧。不是测试他身为魔王的力量,而是测试器量。看他能否彻底狠下心。要是在此对自身的力量自满,做出不知天高地厚的行动,那我就不需要他。」
「您该不会打算进行那件事吧?」
噬身者倒抽一口气。
对主人过于傲慢及危险的行动感到期待和畏惧。
「我从好几十年前起就在斡旋,时机正好。况且,我一直对众人视我为无物,称呼那些家伙是最强的三柱感到不满。【兽】、【刻】、【龙】。迂腐的老人差不多该退场了。从最弱的家伙开始。来吧,他是能够舍弃家长的明智魔王;还是不知天高地厚被卷入与旧魔王的战争,粉身碎骨的愚者。他究竟会是哪边呢?」
旧魔王的身后有影子在蠢动。
那是最强的魔物们。以及成功量产的英雄们。
大家都说所有魔王的顶点是【兽】、【刻】、【龙】。
但噬身者不觉得自己的主人有输给那些人。
◇
回到普罗可尔视角。
我抵达了目的地,地下的面包工厂。
我要跟尸妖见面。我交代了他重要的工作。
骷髅们今天也辛勤地在做面包。人口增加让骷髅们更为忙碌。
「吾主啊,您又大驾光临啦。」
一看到我的身影,尸妖就高兴地冲上前,优雅地向我鞠躬。
「我有事要找你。」
「是人类的尸体吗?」
「正是如此。我想确认那能不能成为战力。」
这次的战争中,隔壁城市投入英雄级,换算成魔物是A RANK,非常强力的存在。
我将那些人杀光获得尸体,命令尸妖重新利用。
「那么请让我报告,英雄级尸体十六具成功【强化苏生】。等同A RANK,除了魔物的力量外,还拥有各式各样的特殊能力,种类也很丰富。会很可靠喔。以我的力量进行强化的影响,较弱的也有A RANK中段,优秀的个体则有A RANK前段的力量。」
「喔,这真是好消息。」
我听完尸妖的报告感到欣喜。
尸妖的能力中有一项是【强化苏生】。
虽然对相同对象只能使用一次,但能在成为不死者的状态,复活为比生前还强的部下。
英雄级的冒险者在经过强化后成为部下,会使战力大幅增加。
「可是,很遗憾地,有十四具尸体损伤太严重,无法进行【强化苏生】。」
「那也没办法。我命令奥拉以歼灭为优先。」
再怎么说对方也是英雄级。我命令她在有余力之前只想著杀敌。
「尸妖,英雄级以外的尸体怎么处理?」
这次的战争杀掉了三千人中过半的人数。
想必有无数的尸体陈尸在地上。其中也有些损伤情形较轻微。
「尚还只有让四具不死者化。我的【强化苏生】一天的极限是二十次。那些杂七杂八的小喽啰,我请拉莱耶歌姬阁下全部冷冻起来保存在仓库。预定会每天逐渐进行不死者化。」
「听起来真可靠,那里面有很多以魔物来说是B RANK、C RANK的士兵。经由你的【强化加成】来提升能力,还有考虑到对不死者的军团强化技能,能够当成充分的战力。可别浪费了。」
「遵命。」
尸妖鞠躬。
「我拜托你的另一件事办得怎样了?」
「关于那件事,无法沟通。这实在很奇怪。由我进行过【强化苏生】的对象,会留下所有的经验、知识以及记忆,但感情和人格只会留下与黑暗亲近的部分。话虽如此,多少会留有些片段。怎么想都觉得英雄级全员可能一开始就是空无一物。」
「空无一物?你是说达到英雄境界的人类?」
「对,我按照吾主的命令想要套出情报,但只得知他们在白色房间里生活。定期由称为爸爸的某种存在施以不明的魔术及投药,每次接到命令就去破坏某样东西。除了这些以外没有任何记忆。无法套出有意义的情报。」
尸妖说的话,以及领主说溜嘴的「这次的英雄级是养殖」。这两句话产生连结。
「不,这样就够了。光能够得到这项情报就有价值。对英雄级以外的士兵也施以【强化苏生】后,再从那些人身上问出情报。」
「遵命。」
尸妖恭敬地鞠躬。
在那之后,我亲眼见识了前英雄级不死者们的能力。
果然是极为卓越的力量。
拥有超一流剑技的人。弓术的专家。各式各样攻击魔术的使用者、锻炼治愈魔法到极致的人。
他们的力量虽远不及玖伊那等人,但能让战术更加多变。
若使用得宜,会成为最棒的战力吧。
◇
在尸妖那确认完崭新战力后,我回到宅邸。
与经营城市有关的工作要多少有多少。
我决定要雇用一位优秀的人类。迷宫的经营先不论,我差不多想要把城市的经营下放。
玖伊那她们很难得地中午过后就回家,在自己房间里待命。
似乎是因为昨天的庆功宴,导致城市机能陷入瘫痪,工作没有进展。
喝了一口红茶后,屋子里的魔力高涨。
这是【转移】的魔术?
看来是某个人使用我屋内的转移阵前来。
可能性只有隔壁城市和马可迷宫里的转移阵。
我走向转移阵,熟识的人物就向我跑来。
脚边滴著血。从正面没有伤口来看,是背部受伤了。
玖伊那她们也察觉到魔力的气息而跑来。
「魅魔,你怎么跑来了?你身上的伤是怎么回事?」
没错,对方是理应待在马可迷宫的魅魔。
八成是使用了我设置在马可迷宫的转移阵。设置转移阵也有缺点。就是会被能够转移的其他魔物拿来利用。
不过,既然是马可的魔物,那就不需要警戒。
我连忙扶住站都站不稳的她。
「普罗可尔大人,马可西亚斯大人的迷宫遭受多名魔王的围攻。成功偷袭了我们,还加上有好几位很强的魔王,状况非常不妙。我是接到马可西亚斯大人的命令来找您。」
「状况我明白了。我马上去救她。所以你就安心地沉睡吧。我找人帮你治疗。」
马可的危机吗?
假如是以前的我,就算跑去也帮不上什么忙。
但是,现在的我可以成为充分的助力。
「不是的!」
魅魔著急地抓住我的后颈。然后把脸靠上来硬发出声音。
「马可西亚斯大人派我来,是为了嘱咐您绝对别去救她!听好了,您是更有才能的魔王!将来甚至能成为最强的魔王!但现在只不过是雏鸟。」
「那种事我很明白。即使如此,我还是能帮上忙。」
听完我说的话,魅魔一脸愤怒。
「您不明白!请思考帮助马可西亚斯大人代表著什么意义!旧魔王不能攻打新魔王的约定,条件仅限于新魔王没有主动攻打。您一旦出手相助,对马可西亚斯大人发动攻势的那些魔王,就会击垮您。他们会兴高彩烈地把握这次机会,击溃将会成为强力劲敌的您。」
这句话让我终于理解到马可的意图。
马可并不是希望我去帮她。
她很清楚,我要是知道她受到攻击,还处于劣势,就会前往搭救,给予旧魔王攻击我的藉口。
所以才来提出警告。
还用上在魔王之间的战争会很有用处的魅魔。
为了帮助前些日子惹怒她的我。
我紧握双拳。
转移阵的光芒消失。大概是动了某种手脚,由马可的迷宫那边破坏转移阵吧。为了免于被敌人利用。
「玖伊那、萝萝诺、奥拉,我是个蠢货。愚蠢的魔王。接下来我要做天大的蠢事。希望你们能原谅那样的我。我不会听你们的意见。我已经做出决定了。」
我坚定地说道。
这是我身为魔王的决定。
我不会听取建言,把做出判断的责任推给自己以外的人。我也没想要有人从背后推我一把。
我是自己做出决定。
「耶~♪这样才是爸爸。」
「嗯,【兽】的魔王是主人的母亲。不能见死不救。」
「旧魔王那种东西就由我们来打倒。」
不愧是我的【誓约的魔物】们。
真可靠。
「请等一下,您打算践踏马可西亚斯大人的心意吗!?」
「有句话是子女不知父母心。我已经离巢了。就让我自由吧。而且啊……」
我在脑中摸索最佳策略。
我独自跑去也发挥不了多少作用。
比起那么做,不如找我跟马可共同的友人商量。
首先经由【风】的魔王斯托剌居中联络,去跟【龙】的魔王交涉。他是马可的挚友。肯定会提供协助。
接著去谒见【刻】的魔王。迷恋马可的他一定会帮忙。
「魅魔。我才不要在还没和好下跟马可死别。就算要天人永隔,最后我也想看到她的笑容。」
来,为了救马可而展开行动吧。
这起事件一定不光是针对马可。是某种陷阱。
即使如此,为了让我就是我,我会按照我的自尊去行动。
就算前方有什么样的陷阱在等待,我也一定会以我们的力量突破。