【刻】的魔王看到打扮好的马可和法露,发出恍惚的声音。
我能理解他变成那样。
库鲁托特商会准备的礼服,是由在异国驰名的著名设计师操刀的逸品。
她虽筑起稳固的地位,但感觉到了自身的极限。为了突破极限,她看上汇集各地精美物品的阿瓦隆,移居到此地。
我曾跟她说过一次话,她有上进心且待人亲切,让我颇有好感。
这次请她从至今完成的礼服中,分别挑选最适合玖伊那等人的款式,重新缝制。
她也很高兴能让玖伊那她们这种美少女,穿上自己设计制作出来的作品,兴致来了还在短时间内帮忙再修改。
马可的服装为了引出自身妖艳的魅力,在背部开了条大缝。这是一套紧贴身体曲线的时髦白色礼服,褐色肌肤跟白色衣物的对比很美。
法露则是一身强调可爱、轻柔轮廓的黑色礼服,蝴蝶结发挥著绝佳的点缀作用。
「父亲大人,我好想见你。」
法露摇著狼尾,抱住【刻】的魔王。
跟父亲分隔两地,年幼的她感到不安吧。
【刻】的魔王也以温柔的表情抱住法露。
「我也很担心法露喔。」
我懂那种心情。
就好好享受亲子重逢的喜悦吧。
「爸爸,玖伊那呢?玖伊那很可爱吗?」
「玖伊那,偷跑太奸诈。」
「对啊。我们也希望给主人看。」
我的【誓约的魔物】们朝我走来。
天狐玖伊那眼神充满期待、矮人贤者萝萝诺有点害羞、奥拉则是羞涩,三人各自表现出不同的态度,但都在等我称赞她们的礼服。
「你们三个都很可爱喔。平常就很可爱,不过今天更加可爱。」
「耶~♪」
「嗯。我好高兴。」
「谢谢!」
玖伊那穿的是裸露度很高的红色礼服。玖伊那成长后很多地方都长大了,这件礼服充分彰显出她的姿色,搭配她稚气的举止,有种反差的奇妙魅力。
萝萝诺穿的完全是大小姐风格的优雅水色礼服。萝萝诺与其说是可爱,不如说是漂亮的少女,这身礼服将她的清纯感完全衬托出来。
奥拉穿的则是很色情、强调丰满身材,凸显出身体曲线和乳沟的紫色礼服。要是出现在社交界,一定会吸引住男人的目光。
「普罗可尔,我肚子饿了,能快点上菜吗?」
【风】的魔王斯托剌略显不悦地催我。
一定是不喜欢我在她面前,称赞别的女孩子吧。
「说的也对。我请人端上来。」
我拍了一下手。
料理就端上桌。
晚到的女孩子们见状,坐到位置上。
这次准备的桌子是圆形,就算是这种人数,聊起天来也很方便。
玖伊那她们三人和马可安排在围著我的位置。法露在【刻】的魔王隔壁,其他的魔王们则让自己的魔物坐在身旁。
只有并非人形的火炎麒麟堤夫列尔例外。
堤夫列尔跟另一只【刻】的魔王麾下的魔物不同,虽然可以对话,但似乎无法变成人型。
◇
餐点接连上桌。
这些是从世界各地弄来的最顶级珍品。商人们只要获得交通手段,就能加入当地商人的贸易网。
到了像克南纳这种一流商人的等级,便能够挤进世界各地的贸易网,持续搜集情报,取得各地区的当季最佳食品。
当季的各种稀有美食。即使是最强级别的魔王,也很少有机会享受这么高级的料理。
这就是支配空路的城市──阿瓦隆的实力。
「年轻人居然能准备这等水准的东西。」
「要是你端出烂东西,我还打算趁机挑毛病,不过这样无可挑剔呢。」
「呵呵,他是我的孩子,当然办得到这种事。」
看来获得了最强三柱的赏识,我松了一口气。
餐点全到齐了,倒阿瓦隆酒进玻璃杯。使用上古精灵所种植的【初始之树】长出的黄金苹果酿造,只有阿瓦隆才喝得到的酒。
我正想说要乾杯开始用餐时,马可便开口道。
「但、阿斯塔、普罗可尔,感谢大家救了我。现在我还能像这样欢笑,都是托大家的福,请让我向各位致谢。」
听到这句话,【龙】的魔王咕咕地笑著,【刻】的魔王看似镇定,脸颊微微地泛红。
「马可啊。帮助朋友是当然的。我是很想这么说啦,但我本来是想见死不救,因为有约定。说动我的人是你的孩子,更重要的是我有拿到报酬,所以这只是一场交易,你大可不必向我道谢。」
【龙】的魔王以意有所指的视线看向我。
我露出苦笑。还真敢说,【龙】的魔王本来不是这种程度的报酬,就能打动的男人。他只是把我拿来当拯救马可的藉口。
「我也是如此,不需要向我道谢。我跟【龙】的魔王……跟阿斯塔一样。虽然很遗憾,但救了马可的人并不是我,而是普罗可尔,我很感谢他。普罗可尔,谢谢你让马可活下来。我按照约定,收下马可存在的时间这项报酬了。」
【刻】的魔王对著我微笑。
那个笑容实在太灿烂、太爽朗……我的良心感到刺痛。
马可听到两位老友说的话,露出困扰的笑容。
但是她没有再次道谢,三人都确实理解到藏在彼此话语中的心意。他们之间的羁绊就是如此深厚。
「但啊。你才刚说别叫你但,但你又用阿斯塔这种古老的叫法,心境是有什么变化?」
「三人一起齐聚在餐桌前,我就觉得固执己见很愚蠢。」
「嘎嘎嘎,闹了百年以上的别扭,还真敢说啊。算了,在死前能听到你叫阿斯塔,真是太好了。挂念减少了一项……话说回来,马可啊,你那模样是怎么回事?变得好年轻啊,虽然我大概猜得到。」
【龙】的魔王笑眯眯地望向马可。
「我重生了。虽然击退了袭击者,但那时过度使用【觉醒】,把寿命耗尽了。在即将消灭之际,我【新生】成为普罗可尔的魔物,现在的我已经不是魔王。」
「嗯,这样啊,真令人意外。荣誉心强、比谁都想当个正确魔王的马可,居然会依赖那种邪门歪道。」
【龙】的魔王看向【刻】的魔王。
【刻】的魔王以表面上若无其事的态度,用手撑著下巴,开口说道:
「我也很好奇。马可,你为什么会接受【新生】?你明明不断地拒绝用我的【刻】之力延寿,能告诉我理由吗?」
马可搔著脸颊,眼神游移、脸红起来。
她在害羞。一定是想起那时发生的事情。
正当马可下定决心要说出来时,突然听到有气无力的咕噜声。
全员都看往那个方向。
「对、对不起,请继续说。」
是法露,她按著肚子。
一定是肚子在抗议大餐明明在眼前,却不能吃的状况。
有人笑了出来,笑声逐渐传染给大家。
「嘎哈哈哈,但啊,你可爱的魔物似乎对长谈感到不耐烦了,先吃饭吧。有话等吃饱再说也行。」
「父亲大人,对不起。」
法露的狼耳往前倒,低下头去。
「不,没有关系。我也肚子饿了,先开动吃东西吧。普罗可尔,你在发什么呆?今天你是东道主吧。」
看来【刻】的魔王非常疼女儿。
如果对方不是法露,妨碍跟马可的对话还让他丢脸,就算人头落地也不奇怪。
「那就来乾杯吧。为马可平安无事和复活的友情乾杯。」
「「「乾杯!」」」
玻璃杯碰撞在一起。
于是餐会开始了。
◇
「普罗可尔,这个用苹果酿造的酒真棒。我想在自己的迷宫里畅饮,你能准备吗?」
「抱歉,今天的酒需要用上特别的苹果,我无法准备太多数量。没办法免费提供,我会送上品质较低一级的,希望你谅解。」
实在无法随便就送出黄金苹果的酒。
一般的阿瓦隆苹果酿造的酒尽管拿没关系,但原本黄金苹果是要用来制造强力回复药水的贵重物品。
「是吗,真遗憾。那么,我给你A RANK的硬币能换到几瓶?」
「但啊,住手吧。付A RANK硬币当拿酒的代价,会受到创造主惩罚。你已经接受惩罚很辛苦了,要做也等普罗可尔从新人魔王毕业之后。这样吧,普罗可尔,给我较低一级的酒,我送你龙肉当交换,很稀有吧!我那边有个为了让尾巴变大而定期砍掉的家伙在,砍下的尾巴都会拿来吃掉。龙排很好吃喔。」
处罚是指把法露借给我时吧。
旧魔王将魔物或DP交给新人魔王会受罚,例外只有当新人魔王交出同等价值的东西时。
「阿斯塔,偷跑太奸诈了吧。你总是看似做事草率实际却很精明。」
两人酝酿出旧友的独特气氛。
我感到有点羡慕。
「虽然不是黄金苹果,但我会送上用顶级苹果酿造的酒,给两位当伴手礼。」
他们有恩于我,这点东西该免费赠送。
两人点头后,继续用餐。
「爸爸,好大的虾子!感觉很好吃,可是剥壳好麻烦。」
玖伊那指著像是龙虾的巨大虾子。
那是在北海捕获的大型虾子,直接下锅油炸,再淋上带辣味的酸甜酱汁。
「没问题,这个能直接吃。」
我在她眼前表演。咬碎酥脆口感的外壳,弹性十足的虾肉在口中跳舞。饱含水分的鲜甜肉汁在口中喷发,跟红色酱汁混合在一起,好吃极了。明明是大只虾子,却比至今吃过的任何虾子还要美味。今天早上还活著的新鲜度也是美味的重点。
玖伊那双眼发亮地学习我的动作。
「爸爸!好厉害!这个壳好脆、虾子的味道好浓!玖伊那超喜欢这个!」
顺带一提,壳会如此柔软的秘密,在于使用的是刚脱壳不久的虾子。刚脱壳不久的外壳又薄又软,用油去炸会形成酥脆的爽快口感,外壳也充满虾的美味。大口咬下像是龙虾的大型虾子,是最赞的奢侈行为。
「主人,我喜欢这个生牛肉片。真不可思议,看起来是生的,吃起来却热腾腾又有很多肉汁。酱汁也是极品。」
「那是拿更大块的肉去烤,只切下中心的部分喔。」
萝萝诺吃的不是生肉片而是牛排。
这世界也有所谓的品牌牛。只为了吃起来美味而重复配种、饲料跟运动量都全盘控管的牛。那是贵族的嗜好品要价不斐,但是味道与价格相符。
直接把牛肉块整个拿去烤,只吃中心的红色部分。能够吃到用火烤过的生肉这种最棒的肉。两公斤的肉块能吃的部分顶多约一百公克,非常奢侈的逸品。
「我喜欢这道贝类海鲜炖饭。贝类的美味渗进米饭里面,吃起来好幸福。」
奥拉吃的贝类海鲜炖饭是特制品,并不是贝类放进海鲜炖饭里。
而是海鲜炖饭放进贝类里。
每份的大小跟奥拉的手掌差不多大,类似蛤蜊的贝类外壳,装进用熬出蔬菜甜味的高汤煮出来的米饭,再淋上少许酒后蒸熟的料理。
将贝类的美味锁进米饭里,成为极品。
其他还有各式各样珍奇又奢侈的料理。
「克南纳还真是卯足了劲。」
按照我给的不用管花多少钱的指示,无数惊人的珍馐排列在桌上。
大家都很专注地用餐。
今天的料理厉害之处,材料当然不用说,更值得一提的是料理的创意广度。
世界上的优秀调理法,都可以在这场宴会上体验到。美味的料理和最棒的酒,让大家感到很幸福。
餐桌上自然地充满笑容和笑声。
◇
甜点和红茶上桌。
最后的甜点是苹果派。
原本想说平凡又不符期待……没想到好吃到不行。
使用的是黄金苹果当然会好吃,但甜点师傅的手艺很精湛。调理方式很普通,要说特徵就是洒上大量肉桂的苹果派,然而每项技术和苹果以外的材料,选择都很完美,打造出究极美味的苹果派。
薄脆的派皮、口味温润的糖浆、鲜明的苹果风味,全部融为一体。
实在太过美味,好吃到出神。
原来如此,克南纳提过,请特别期待今天的甜点,我懂他的意思了。听说这是请住在某个边境开拓村,被誉为国宝的贵族制作。
那个男人是个怪人,即使被誉为国宝仍不愿离开边境村庄,本来就算出多少钱他也不会到府做点心。
似乎是让他看阿瓦隆的苹果,再跟他说有更高级的苹果,他产生想用最顶级的素材做点心的想法,才愿意接下这份工作。因为是黄金苹果,所以他为了引出材料的原味,选择挑战做简单的点心。
真想跟那个男人见上一面。
出神的看来不只是我。遇见太过好吃的东西时,人都会说不出话来。
过了一会,大家终于都回过神来。
「普罗可尔,今天的餐会太棒了。哎呀,连我都是头一次有这种体验。」
「虽然身为站在魔王顶点的人会感到不甘心,但我就认同吧。没想到居然在文化方面输掉。建筑城市──普罗可尔选择的道路看来也不错。」
【龙】的魔王和【刻】的魔王分别给出赞赏。
「厉害的是创造出这些东西的人类。我只是把那些搜集起来而已。」
连搜集的行为都是拜托商人。商人遍布世界的贸易网和人脉,这些资源是魔王所无法拥有的东西。
「我也非常满足。普罗可尔,很少有魔王能够这么巧妙地指使人类,值得称赞。之后要再给我吃美味的东西哦。」
马可开起玩笑。
我露出苦笑。
气氛变得舒缓起来。肚子也填饱了,那么就来继续中断的话题吧。
马可的表情认真起来。
「好了,刚才说到,为什么我会接受普罗可尔的【新生】吧。普罗可尔他抱住说会消失的我、抱著我说喜欢我,还说『成为我的所有物吧』跟『我会让你忘记过去的男人』这种话。他遍体麟伤、一脸快哭出来地说著。我那时在想,不能丢下这孩子,那种真挚的神情感动了我。嗯,我爱上他了。想再多跟他待在一起。」
马可的双颊幸福地染上红晕,浮现出笑容。
看到这种光景,【龙】的魔王轻轻地微笑,斯托剌则是鼓起脸颊。
至于【刻】的魔王……
「是吗?马可爱上普罗可尔啦。我会让你忘记过去的男人……这是追逐那家伙背影的我,绝对说不出来的话。真不甘心。」
「喔,但啊,你不生气吗?喜欢的女人被横刀夺爱。你那么简单地就放弃也太无趣了。」
「阿斯塔,你别搞错了。我并没有放弃马可。现在她喜欢普罗可尔,事情就只是这样。追求爱上别人的女人跟没有回报的恋爱,我都早已习惯。我可不是平白地爱著马可好几百年……如果这点程度就放弃、如果马可的魅力是会让我放弃的程度,我早就去追求别的女人了。」
【刻】的魔王说到这里,停顿一下。
接著他深呼吸,为了把自己所有的心意灌注在下一句话里。
「阿斯塔问我不生气吗?我没有要生气。我要送给普罗可尔的话是『感谢你遵守约定』。我要在此宣布,我一定会从普罗可尔手中夺走马可。」
这不是在逞强。
纯粹是认真又真挚地说出的话。
【刻】的魔王无比专情又直率的心情。
要不让这个男人夺走,看来会很费力。
「我不会让你得逞。」
我坚定地说出口。
因为马可是我的所有物。
「我明白了。马可的事情就到此为止。但是,有件事我希望你告诉我。」
【刻】的魔王笑出来。
那是非常冰冷的笑容。
「从刚才开始,每当你提到喜欢马可,我的宝贝法露就露出悲伤的表情,这是为什么?简直像是爱上了你。普罗可尔,告诉我。你到底对法露做了什么?」
尖锐的杀气。
无法逃避。
我做好觉悟,开口说明。