「对了，你觉得呢？我扮冷酷王妃扮得怎样？觉得怎样？好不好？够得最佳演技奖吧？要扮坏人找我就对了！话说我这个人嘛，你看，外表美到不行看起来又冷酷，一直很擅长扮高傲的公主殿下喔。像这种时候，太过美型的坏人脸很好用喔。再说比起当清纯的公主殿下，扮坏心眼王妃可是有趣一千倍呢！都扮上瘾了。啊，拜托你让主厨放假。我在城里探险的时候偷听到的，主厨的老婆好像快生了。结婚第十年好不容易怀上孩子，其实他很想陪在老婆身边，却没办法请假。所以要由你开口，说准他特休以抚慰被冷酷王妃言语中伤的心，你要出面推他一把，路迪。还有，记得跟主厨说，比起高贵的安德拉宫廷料理，你煮的菜好吃多了、口感更好，罗德西亚的简朴佳肴应该要多做一点。前天出的马铃薯炒鸡肉真是美味极了。」
这名表情丰富的少女正用达路语流畅地说著，她是芙洛琳。
卡特莉娜王妃，那是她的真实身分。
路德维克则替她捏把冷汗。
「跟宫内主厨费尽心血制作的高级料理相比，朴实的乡土菜更好吃，这方面我颇有同感，可是芙洛琳，你不要从窗口探出来说话，太危险！就不能用一般方式从走廊进来吗？」
以上这串话来自路德维克。
「因为从我的房间到你房间，走阳台是最快的嘛。没问题，爬树或阳台移动，这方面我从五岁开始就是个中好手！安德拉皇城一到冬天就四处结冰，手脚都容易打滑爬起来很辛苦，相较之下这边轻松多了。」
瞧她大放厥词简直不当一回事，平民女孩会穿的裙子下摆大胆撩起，少女穿过窗口，动作轻巧，落在松软的绒毯上。
这就是放眼全大陆血统最为高贵的公主殿下……
为何卡特莉娜王妃造访路德维克的房间要掩人耳目？
路德维克为什么称卡特莉娜王妃为芙洛琳？
其中缘由可说是万般无奈。
公主从北方大帝国嫁过来，从小就一心一意爱著某人，至今仍梦想他总有一天会来迎接自己。
──我跟那个人命中注定要结合。因为我是他的救命恩人。那个人差点在城内书库被书埋到饿死，我碰巧赏他从厨房偷来的洋李蛋糕，救了他一命。那个人就倒在地上，看著我露出淡淡的微笑，还错把我当成妖精，他这么说呢。父王跟家臣老是用难听的字眼叫我，像是横冲直撞的小山猪啦、引发灾难的木蜂等等。
（我之前也觉得你像白狼啊。但现在更像生著金色鬃毛的野马。）
边听卡特莉娜王妃卖弄情史，路德维克一面在心里悄声嘀咕。
卡特莉娜王妃惟恐天下不乱、我行我素的诸多行为随著年纪增长变本加厉，继续留她在国内有损皇家颜面，才把她嫁到谣言无法触及的偏僻小国，可见有多野。
卡特莉娜王妃的父皇早就警告过她，倘若引发有失公主风范的骚动，会把她关进故乡宫殿的地下室，终其一生不许外出。
所以她对外扮演桀骜不驯的公主，希望丈夫路德维克能主动休妻，但路德维克也有自己的难处，离婚没办法说离就离。
因为这样，当初新婚两人的关系降至冰点，而在秋季庆典当晚，路德维克跟戴著亚麻色假发变装的芙洛琳遇上骚动事件（该说是芙洛琳去趟浑水受牵连），结果他们自称特务骑士协助逮捕盗贼集团，经历一番波折得知芙洛琳的真实身分是卡特莉娜王妃，两人缔结盟约。
应该说是被迫结盟才对。
──在我等那个人过来迎接的这段时间里，我要负起责任，替你寻找合适的对象！
路德维克声援卡特莉娜王妃的恋情，卡特莉娜王妃帮忙路德维克找到适合他的恋人。
等王妃顺利被休妻离婚，就能迎接那位恋人当罗德西亚国王的新伴侣。
──怎样，这点子不错吧？
芙洛琳一双紫眸闪闪发亮，兴奋地嚷嚷著。
──可是、那个！你才是我喜……
路德维克爱上开朗的芙洛琳，支支吾吾地低喃，本人却没听进去。
就这样，卡特莉娜王妃每晚都扮成芙洛琳朝路德维克的寝室去，探出身子问路德维克喜欢什么样的女孩，还说瓦尔达公爵家排行老三的千金是位端庄美人，有不少人追求她，侍女丽塔活泼的笑容似乎很对城内男性胃口等等，以上情报皆来自每日例行公事──城内探险，被芙洛琳开开心心地分享。
──你一天到晚在城里乱晃，会被当成可疑人物，是卡特莉娜王妃的事也会穿帮吧？
路德维克替她担心，芙洛琳却不以为意。
──没问题啦。就算只换衣服跟头发，还是意外的不会被人发现喔。再说王妃的脸，大部分的人都只从远处观望，王妃来到他们面前，这些人也都低著头，不会一直盯著王妃的脸看，没几个人知道王妃实际上长什么样子吧。只知道她是拥有黄金发色与紫眸的绝世美女，跟安德拉的永冻土一样冰冷，是极其傲慢的女人。
要是有什么万一，就用之前搜集的高官把柄跨越难关！芙洛琳这话说得好阳光，让路德维克一阵头晕目眩。
原来你掌握城里人一大堆把柄吗！？
是路德维克的家臣危机管理能力有问题？还是卡特莉娜王妃的情报搜集能力太强？他不敢细想。
──就算只有我们两个独处，你还是叫我芙洛琳吧。我也叫你路迪。这样一来，万一我们交谈被人听见方便蒙混过去，也比较安全吧。
见对方用灿烂到不行的笑容提议，路德维克连反驳的力气都没了。
顺便补充一下，芙洛琳似乎是卡特莉娜王妃心上人养的猫。是罕见的蓝猫，很黏他，他也很溺爱那只猫，她说自己也想像那样，被他温柔地轻抚喉咙，被他捏爪上的肉球。
（你没长肉球，那种事不太可能吧……）
但这句话路德维克实在说不出口。
于是乎今晚也──
「听我说，路迪！我想到一个绝妙的好点子！」
宛如宝石的紫眸闪闪发光，看卡特莉娜王妃那样让人萌生不祥的预感。
「呃……是什么点子？」
当路德维克问完，王妃就双颊泛红地开口。
「我要在城里盛大举办『理想娇妻选拔赛』！」
「咦……理想娇妻……？选拔赛？」
「对！要城里的人投票，让他们选出最想娶回家当老婆的女孩子。到时会有可爱的女孩、美人胚子，以及有个性受口味特殊人士喜爱的女孩将齐聚一堂，这样路迪也比较好选吧？比起慢慢搜集情报，这样更有效率。Elshellar dreachey.（我真是天才！）」
芙洛琳兴奋到连安德拉语都不自觉迸出。
（话说我喜欢的人是你。只要「你」当我真正的妻子，就不用另外找情人了，也不用被艾蒂海德催，所有问题都解决啦！）
不对，我真的……喜欢她吗？
她已经让路德维克惊吓过度兼极度傻眼，所以他也不确定自己是否喜欢对方。没想到她是这么野的女孩。
路德维克的心情好复杂，芙洛琳则用雀跃的声音接话。
「得尽快安排才行。至于营运委员长，就由礼宾处长卡夫卡担任。昨天我才刚掌握可以当王牌使用的弱点。他一定会爽快贡献心力。啊啊，不晓得会碰上什么样的美人或美少女？好期待～」
◇ ◇ ◇
卡特莉娜王妃一旦下定决心，接下来的动作就快了。
卡夫卡礼宾长为人认真不苟又严格，不晓得被抓住什么把柄，自王妃对路德维克大谈选拔赛计画后，两天过去，卡夫卡礼宾长大张旗鼓宣告即将举行城内理想娇妻选拔赛。
投票期间为一个月。
这段期间内举凡在城里工作的人、于城内出入者皆不问身分性别，会拿到绑成蝴蝶结的缎带。
此外，城内的中央广场设有大型看板，第一位推荐人可以在看板下缘写上想娶回家的女孩姓名（※限单身），并留下缎带。谁想投给同一位女孩，只要往上加缎带就可以了。
会在一个月后统计缎带数量，哪个女孩得到最多的缎带，将享有理想娇妻的殊荣。
秋季庆典结束，目前处于冬天来临前都没有大型活动的时期，大出路德维克所料，城内因此朝气洋溢。
「我要投给侍女丽塔！那开朗的笑容真棒。声音也很可爱。好想听她用那个声音说『您回来啦，老爷』──」
「我会毫不犹豫选瓦尔达公爵家的克蕾朵小姐。她不愧是三大公爵家的千金，不仅人美又有气质，还跟某位永冻土公主殿下很不一样，看起来很娴淑感觉会帮夫。」
「我、我啊！要投给厨房的艾莉莎小姐。结婚还是要挑会做菜的女孩。」
「是谁！谁写贝兹公爵家的宝菈小姐！她才十二岁！」
「咦～宝菈妹妹我可以～」
男人们正为要选谁吵得火热，未婚女子则为看板上是否有写自己名字一事坐立难安，已经得分、颇有人气的女孩们更是笑容可掬，将自身妆点得更加美艳。
连三大公爵之一的福尔曼公爵家千金特瑞莎也不例外，开始投票后，宛如红宝石的红发在烫卷上更费工，蔷薇色的唇涂上蜂蜜，泛著亮丽的光泽，手扇的羽毛也比平常大上好几倍，「喔呵呵呵」的高笑声亦多使几分力，胸挺得更高。
可悲的是，挺胸仍无法让原本就平坦一片的胸部增量，然而特瑞莎深信胸部大的女子都是没品笨蛋，这点对她来说完全不成问题。
「喔呵呵呵，选拔赛第一名非我这个本国第一高贵的单身女子莫属。瓦尔达公爵家也好，贝兹公爵家也罢，都比不上福尔曼家。侍女更不是对手。」
票投到第三天，特瑞莎得到最多的缎带，气焰更加高涨。
旁边那群马屁精小姐也不忘美言。
「这是当然。特瑞莎小姐可是未来要当罗德西亚王妃的人。」
「说得是。如今连那个脸媲美永冻土的公主殿下都被比下去，大家都说罗德西亚名门千金特瑞莎小姐才是当王妃的不二人选。」
特瑞莎听了又是摇摇羽扇，喔呵呵地笑著。
「哎呀，是这样吗。」
「是啊，还有小道消息指出，选拔赛拔得头筹的女子将被国王陛下迎进宫，当他的宠妾呢。」
「什么！」
特瑞莎皱起眉头，蔷薇色唇瓣紧抿。
「宠妾不就是情妇吗。若不是迎我当正室，就算国王陛下希望，我还是要郑重拒绝。」
「不愧是我们的特瑞莎小姐！」
「好崇高的精神。这才是特瑞莎小姐。」
「不过……要迎特瑞莎小姐这般身分的人入宫当宠妾，国王陛下肯定会把冷血公主送回北方老家。那样一来，特瑞莎小姐就是新王妃了。」
「哎呀，这么说……也对……前提是事情朝这个方向发展。要我接受求婚也不是不可能。」
手扇的羽毛搧啊搧，特瑞莎答得语带保留。
「这样特瑞莎小姐就会当上罗德西亚王国的王妃！」
「太棒了！」
那群马屁精小姐跟著高声起哄。
「喔呵呵呵，你们太性急啦。」
「不，选拔赛第一名铁定是特瑞莎小姐。我也投给特瑞莎小姐了。」
「我也是。」
「还有我呢。」
被马屁精小姐们教人心旷神怡的大合唱包围，特瑞莎想像自己当上王妃，羽毛搧得更勤，翠绿色瞳眸看似陶醉。
距特瑞莎不远处有座树荫，头上结著长束黑发、看上去威风凛凛的女骑士艾芙琳正从那悄悄窥视广场情况。
高挑美背拱起来缩著。
「可恶，特瑞莎的羽毛太碍事，看板看不清楚。」
她嘴里碎碎念。
「虽、虽然上头不可能有我的名字就是了……我这么高大，手又粗，没有半点女人味，不曾收到男人给的情书，也没男人追过我……再说我是效忠国王陛下的骑士，不能太软弱像个娘们──有男子气概是不错。可、可是，话又说回来……还是希望谁能投我一票……」
她仍缩著背，垫脚尖定睛观望。
但特瑞莎的手扇羽毛依旧搧啊搧，无法看清板上的名字。
「啊啊，快让开，特瑞莎。」
艾芙琳除了臭脸还摆摆手作势赶人，下一秒突然又像泄了气的皮球。
「在选拔赛中获得优胜的女子将被国王陛下纳为宠妾，传言是真的吗……如果是真的，我根本没希望……不、不对，我的工作是保护国王陛下，不当宠妾也没关系……」
再来看看浑然不知外面传这件事传得沸沸扬扬的路德维克，他待在寝室里面对扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃，今天依然带著复杂的表情。
「目前福尔曼公爵家的特瑞莎小姐暂时领先。她是发色宛如红宝石眼眸媲美翠玉走豪华路线的美女！瓦尔达公爵家的克蕾朵小姐紧追在后！一头银金色秀发配上春草色瞳眸，楚楚动人才貌双全。第三名是侍女丽塔！个性阳光是个勤快的女孩。笑声爽朗，胸部又大。看起来很有弹性，让人不自觉想摸。若能把脸埋进去，肯定又柔又软。」
「是喔。」
路德维克漫不经心地应声，芙洛琳则报以灿烂的笑容。
「对了路迪喜欢大胸部？小胸部？还是你喜欢平胸？」
她开始问些有的没的。
「我都好……」
「这样啊，原来你大小通吃！选择范围一口气扩增喔！」
那说话语气充满欣喜。
「我的虽然不大却很美。若是这个大小，变成老太婆也不会下垂。当然，只能给那个人看。」
芙洛琳红著脸一副害羞样。
「希望那个人喜欢小胸部，但比起胸部，他对书的厚度似乎更有兴趣，看到厚厚的书摆在眼前，他会像小孩子一样露出天真无邪的表情，恨不得立刻扑上去用脸磨蹭那些书，哈！他喜欢厚书，表示更喜欢大胸部！？Soalla elue daies（那样就糟了）！Lileechey Lileechey（啊啊……怎么办），路迪你怎么看？」
她朝路德维克慌乱地凑身。
距离近得可以。
这让路德维克万分尴尬、再也待不下去。
「不晓得。那个──还有一堆案件需要我盖印章。」
他说完就从房间离去。
◇ ◇ ◇
（我又没说想找情人。话说芙洛琳的心上人，他真的会来罗德西亚接她吗？照芙洛琳的话听来，他对她好像没那个意思。芙洛琳也真是的，都承认自己在单相思了，怎么还能妄想成那样。）
心头烦闷的路德维克并未前往国王专用办公室，而是去造访友人一家生活的住所。
脱下国王在穿的繁复服饰，他换上简朴的榇衫搭长裤再加一件马甲，是常见的平民青年行头，穿过先前守门人告诉他的密道来到城外。毁损的城墙前放置货车，不受战火波及、悠闲的偏僻小国才有这种公用密道。
站上能俯瞰王都城镇的山丘，吸著有些冰凉的秋日气息，路德维克接著走下山丘。
他没进城镇，改朝城镇周边的森林去。
罗德西亚的国土有三分之一被草木覆盖，是座森林王国。
人们相信森林深处存在由妖精女王统治的异界，罗德西亚的孩童从小就被人教导「进入深林深处会迷失在异界之中，再也不能回家，要多加小心」。
大约在这座森林的中段，一间简陋的小屋里，住著小提琴手亚恩跟他的家人。以前亚恩救过醉倒在森林里的路德维克，他在亚恩的家受到温情款待，让路德维克就此爱上亚恩和他的家人，不时隐姓埋名前去造访。
「嗨，路迪，欢迎！今天也很帅气就跟国王陛下一样。」
操著浓厚乡音、个头矮小的红发男出现，用和煦又亲切笑容迎接路德维克。
平常就很杂乱的头发此时翘得更夸张，八成刚起床。亚恩傍晚才开始工作，去夜晚的大街、人声鼎沸的酒吧拉小提琴赚小费。过著凌晨才回家、一觉睡到中午的生活，经济面并不宽裕，但狭小屋内洋溢著家中孪生子的笑声，还有亚恩之妻苏珊卡在哄刚生下不久的婴孩，她那沉稳温暖的嗓音足以温暖人心。
哄完婴儿让他进入梦乡的苏珊卡接著开口。
「哎呀，你的头发翘起来了，亚恩。」
她的手势极其轻柔，为丈夫的发抹上清水，替他顺了顺。
苏珊卡的手留有乾裂痕迹及水泡，但连同这些一并包含在内，她有双富含女人味、温柔纤细又美丽的手，她本人还是生著一头浓密黑发配上水润黑眸，挺著丰满胸脯的水蛇腰美人。
且舞技超越路德维克遇过的所有舞伴！
苏珊卡婚前是位舞者，凭她的容貌和舞技想必颇受欢迎。
然而时至今日，她脸上挂著满足的笑容，彷佛在说最大的幸福莫过于嫁给亚恩当妻子，除了对亚恩悉心照料，也很照顾亚恩的友人路德维克，还请他吃精心烹煮的菜肴。
（娶到苏珊卡当老婆，亚恩是全天下最幸福的人。）
对此有感而发，心中淌过一股暖流，同时也让路德维克内心一阵难受、心如刀割。
（苏珊卡选择嫁给亚恩，她肯定也是世上最幸福的人。）
在彼此心中，他们都是无可取代的，两人齐心协力撑起温暖的家，一点一滴构筑。
还有幸生下可爱的孩子们，这些稀松平常的小事令人乐在其中，为之心喜。这样的亚恩一家太过耀眼，遥不可及、让他憧憬不已。
「你怎么啦？路迪？在那发呆。」
「没什么，是苏珊卡的炖菜太好吃，让我吃得太入迷。」
「对吧？苏珊卡的菜最好吃了。」
「我好高兴。多吃一点喔，路迪。」
「谢谢。」
苏珊卡又替路德维克盛一碗，亚恩也开心地看著，苏珊卡则对亚恩绽放柔和的微笑，让路德维克心口再次刺痛。
他只待一下下，趁还未落下话柄让艾蒂海德碎碎念，路德维克赶紧回城。当他走向耸立在山丘上的城堡，脑里想起亚恩一家，心头便暖洋洋的，伴随些许心痛的感觉。
（我没办法像亚恩那么幸福。）
他的身分令自己无法随兴过活，不若先前在镇上当服饰店小老板那样。
因为我是一国之君……
不能构筑像亚恩一家那样的家庭。
跟亚恩一家初次相逢是在深夜时分，路德维克在森林里醉到分不清东西南北，他突然想起当时作了一个梦。
一名少女生著神秘的青发、酷似猫眼的金色杏眸，对他说出类似预言的话。少女说路德维克是天下难得一见的超级幸运儿。
若他愿意，甚至能当上乐园的主宰者。
──众人欣羡的一切将纳入你手中。地位、财富、爱情、安稳的生活。为此你需要六件人事物相助，这些东西将属于你。
唯独第七件，你永远得不到。
（是第一件也好，第六也无妨，胸部是大是小都无所谓……我想要一个家庭。只想跟那位真命天女结合，让她当我的家人。）
可是，若她是「第七位」，又该怎么办才好。
脑袋变得沉重起来，一脸阴郁的路德维克正要通过城壁缺口──
「米娜真是笨手笨脚。」
「东馆的窗也是，都还没擦完呢。不过是扫一个地方而已，到底要花多少时间啊。」
「就是说啊，太在意小细节了。工作方式要更有效率才对。这样别人会以为我们跟米娜一样，是派不上用场的侍女。」
就在城壁缺口前方，城里的侍女聚在一起说话，气氛不是很好。看样子正在谴责一同工作的侍女动作太慢，被骂的侍女比其他女仆还要瘦小，听到这话身体缩得更小，头一个劲地垂著。
「对……对不起。」
声音听起来怯生生的，没入略为冰冷的阳光中。
「我们接下来要替丽塔宣传忙得很，东馆走廊跟客房的扫除工作就交给米娜吧。」
「如果丽塔拿下第一名被选为国王陛下的宠妾，她会替我们引介达官贵人。」
「还有啊，虽然我们不如丽塔，但好歹有人投票给我们，得打扮得漂漂亮亮才行。还要保养头发跟肌肤，去多数男人会出入的地方卖弄甜美笑容，展现我们的魅力，忙得要命呢。」
「反正不会有人投给脸跟围裙都沾满煤灰的米娜吧。」
被同僚大肆数落不说，还遭人硬塞工作，但名唤米娜的侍女不曾反驳半句，只是一直低垂著头。
（好过分……对了，刚才说到丽塔，就是目前排行第三的女孩？芙洛琳说她个性开朗胸部又大。）
要是被人知道她背地里伙同自家人打广告，投票给丽塔的男性同胞肯定会幻灭吧。
现在出去不是时候，路德维克待在用来遮掩缺口的货车后方，蹲著屏住呼吸。
「你这次可别拖拖拉拉，要连我们的份一起努力知道吗，灰姑娘米娜。」
侍女们带著笑声离去。
米娜纤细的背脊向著路德维克，一双眼直盯脚边。
这模样实在教人于心不忍、太可怜了，害路德维克不自觉出声。
「像那种强人所难的要求，其实你用不著接受嘛。」
「！」
受到惊吓的米娜抬起脸庞。
那头发丝在脑后绑成一束，浏海长太长盖到眼睛，双颊都沾著煤灰。制服跟围裙也满是煤灰。
从货车后方探头的路德维克赶紧解释。
「我不是什么可疑人物啦。」
他边说边起身，不料衬衫衣襬被货车的车轮勾到。
「哇！」
接著他向前栽倒。
货车横著倒下，啪哩！一声，先是一记刺耳的声音响起，再来衬衫就破了，布料被扯开、正面的扣子弹飞。
米娜吓了一跳，朝后方跳开。之后可能拔腿逃跑了吧，人不见踪影。
货车倒下，路德维克趴倒在地，一旁的车轮发出喀啦声转啊转。幸好没倒到他身上。
不过，这下颜面尽失。
「她肯定把我当成可疑人物。要是带卫兵过来就糟了。」
路德维克念念有词，正打算撑起身子。
「！」
米娜从树木后方状似不安地朝这张望，两人四目相交。
她又颤了一下，然而对方先是犹豫了一会儿，接著就拚命鼓足勇气，朝路德维克靠近。
内心紧张全写在纤细的肩膀上，口中挤出一丝声音。
「那……那个……你的伤……」
看来在担心路德维克是否因为受伤的关系无法起身。
「别担心。你看，我没事啊。」
路德维克赶紧起身，拿出当服饰店小老板培养出来的讨喜笑容，只见米娜染上煤灰的双颊泛起红晕，将脸别向一旁。
路德维克这才发现自己的扣子喷飞衬衫正面全开、胸前一片坦荡，「这女孩看起来如此纯情，想必没看过男人的裸体」，他为此感到焦急。
「哇哇、抱歉！」
路德维克向对方道歉。
「呃……扣子跑哪去。咦，只看到三颗。」
他单手捉住正面的衣襟，一面捡拾掉落的扣子。
「……麻烦借我、那些扣子。」
这时一道细弱的声音响起，皮肤有些龟裂的小手朝路德维克伸来。
「咦？」
「……我、我有……带针……」
她的肩头缩得小小的，彷佛拚了命才挤出这句话。
八成不习惯跟男人交谈。
再加上还跟从旁偷听的可疑男子两人独处待在后院里，说真的，她肯定很想逃。然而就算耳根跟颈子都红成一片，紧张得像个小可怜，米娜还是从围裙口袋取出针线，一针接著一针替路德维克的衬衫缝上钮扣。
就连扣子洞口的破损处也仔细缝补。
「唔哇，你的缝纫技巧真厉害。几乎看不到缝边呢。」
路德维克对此感到佩服。
他曾是处理衣物的专家，在路德维克看来米娜的手艺确实了得，且缝得如此细致却速度飞快，一下子就缝完了。
「缝……缝得太慢，对不起。」
咦──！一点也不慢啊！路德维克才要开口回应，米娜就用细若蚊蚋的声音回话。
「我、我还有……工作要做，先、先失陪了。」
话一说完她就低垂著脸，转身背对路德维克，小跑步离去。
「本来还想好好谢谢她的说。」
目送那头发扎得老土、制服不合身松垮垮看似沉重、给人脆弱印象的背影，路德维克惋惜地喃喃自语著。
◇ ◇ ◇
（这女孩是不是常常像那样，被同僚塞工作呢……不是她动作太慢，而是其他人都把工作推给她，才会花那么多时间吧。脸跟围裙都被煤灰弄脏，是因为她细心打扫暖炉跟炉灶，肯定忙到连外貌都自顾不暇……）
「国王陛下，您有在听吗？」
「咦，哇！」
路德维克一抬头就发现艾蒂海德那对知性灰眸近在咫尺，这才想起自己身处办公室，正在替大批文件盖章。
只见艾蒂海德用沉稳的表情询问。
「您怎么了，在那发呆。跷班跑出去玩，碰到什么让您挂心的事吗？」
「唔。」
真敏锐。
就连路德维克再度偷溜出城的事，她肯定也看穿了吧。表情一片和稳，心里想的可不一定是这样。
「没什么。只是有点累。」
「原来如此。那些文件麻烦您看仔细。可不是章盖一盖就好。」
嘴上这么说，即便路德维克表示意见「这部分的裁决还是先缓缓比较好吧？」，能干的侍从长仍会笑咪咪地应和「文件所载的案子我都审过了，全数确认完毕。就算国王陛下裁示通过亦不成问题。」，对此路德维克是心知肚明。
「好，我会小心的。」
他说完又回去盖印章。
话虽如此，在后院遇到的那名侍女依然让他挂念──隔天当国王该做的工作抽空排个空档，路德维克到平常不会去的厨房周边、士兵宿舍、工坊一带晃荡，后来发现米娜跪在穿堂地板上努力擦拭。
正打算出声叫她却想起自己一身国王行头，路德维克停下脚步。
（当初那个可疑男子竟然是国王，会吓到她吧……这女孩好像很畏缩，我不想吓到她──）
还在犹豫，昨天的情景便再次上演，跟她共事的侍女们朝这走近。
「好耶！福尔曼公爵家的特瑞莎小姐在选拔赛中退到第三名，丽塔晋升第二！」
「接下来要打趴瓦尔达公爵家的克蕾朵小姐夺下第一名！」
「之后为了宣传会更忙，我们的工作都交给你啦，米娜。」
她们竟然说这么厚脸皮的话。
「反正米娜没办法跟男人撒娇，要他们投给丽塔吧？」
「就凭那张沾满煤灰的脸，能干的事只剩打扫吧？」
听到与米娜共事的侍女们哄堂大笑，在门后偷看的路德维克简直气炸了。
（这算什么。咕唔──真想出面骂骂她们，叫她们自己的工作自己做。）
以前在服饰店当小老板的时候，每天都被一大票女性顾客围绕，对于女孩子的任性娇纵和心机都习以为常，连同这些都包含在内，女孩子光是施展这些女性特质就很有魅力，感觉很可爱。
他想尽一份力助所有女性变得更加美丽动人，让罗德西亚美女如云是路德维克的梦想。
但那些同僚对米娜的态度实在太超过。
待这些女仆离去，只剩米娜一人，她继续擦地板，小手用力绞紧抹布，各个角落都悉心擦拭。
路德维克依旧躲起来观望她的一举一动。
（脸上沾了煤灰，头发绑成一束、长太长的浏海都好老土……但把脸擦乾净，再改变发型，应该满可爱的……）
身材算娇小却不胖，胸部看起来也挺有分量。然而不合身的松垮制服毁了一切。他还发现米娜的颈部线条纤细又美丽，紧致的淡粉色双唇如花瓣般楚楚可怜，眼眸在浏海缝隙间若隐若现，有著酷似勿忘我的温和水色。
（嗯，不错喔。感觉有潜力。）
路德维克以专业裁缝师的视角出发，将她从头到脚仔细观察一遍，只要稍微下点工夫，米娜就能超越看不起她的同僚，成为魅力远胜她们的女孩，路德维克正感到跃跃欲试──
「你看上那女孩了？」
宛若银铃的嗓音突然在耳边响起，路德维克差点大叫一声「哇！」，他赶紧摀住自己的嘴。
来人紧趴在路德维克背上，隔著他的肩膀，扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃兴致盎然，正在眺望擦地板的米娜。
「嘘──嘘──！芙洛琳。过来这边。」
路德维克将她带进另一个房间。
「讨厌，她一直低著头，长相看不清楚。我可以再过去看清楚点吗？」
「不行啦。还有，她又不是我『中意』的对象。」
「嘴上这么说，你却用焦急又难耐的眼神盯著她看。连我过来都没发现吧。感觉眼中只有那女孩呢。」
卡特莉娜王妃说到这稍微嘟起嘴唇。
咦，我有看到这么入迷吗？那不就跟变态没两样？路德维克满心焦急。
「那、那是因为……她天生丽质却平白浪费，如果是我可以让那女孩变得更可爱。她帮过我，我也想表示谢意……」
「Nae、Nae、whale（咦、咦，什么意思）？」
卡特莉娜王妃的脸逐渐凑近，用安德拉语提问。
她抬眼盯著路德维克，就像在说「来快点招认」，路德维克只好放弃挣扎，向她坦承在后院的所见所闻，还有米娜替他缝扣子的事。
卡特莉娜王妃听得津津有味──听到一半还露出心荡神驰的表情，路德维克的话一说完，她就接著大喊。
「Sella rejouir!（多么美妙的邂逅！）」
还睁著亮晶晶的紫眸回问。
「路迪想让大家见识米娜的魅力对吧？」
「嗯……嗯嗯，是啊。她变漂亮会比较有自信吧。」
「那我们就当魔法师，将米娜打造成公主吧！」