「你说仓库的布不见了，怎么会，发生什么事了？」
这里是城内的某个房间，卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，正跟路德维克激动地交谈。
时间回推到刚才，路德维克因空荡荡的仓库傻住，但他立刻回神，装作若无其事，就此离开仓库。
接著拦住正在城内探险的芙洛琳，向她讲述自己看到的景象。
「为什么变成这样，我也想知道啊。原本在那的布全都消失不见，可是翻看纪录本，上头显示库存还很充足。」
仓库是空的，这件事似乎还没有被任何人察觉。或者有人发现，但他故意不讲。
「仓库里放的都是高价布料和毛皮，用来给王族制作衣物，戒备比其他仓库森严，小偷要入侵城堡也不大可能，所以我想它没有被偷，而是遭人盗用。」
「也就是内贼吧。」
卡特莉娜王妃换上凝重的表情，此时她突然灵光一闪，接著道「话说回来」。
「贝兹家的宝菈小姐曾拿银狐毛皮炫耀，我觉得它很眼熟，那是从安德拉带过来的吧？是我嫁妆的一部分。」
「咦──！这么说犯人是宝菈小姐啰？可是，十二岁的女孩没那个能耐盗用吧。」
「送宝菈小姐毛皮的人最可疑。她曾提到『神锅精灵』……难道是在厨房工作的人？」
「像是厨师，或者负责洗碗的人？但实行起来还是有难度吧。」
听完路德维克所说，卡特莉娜王妃也板起面孔。
「说得对……就算是厨房里地位最高的主厨，盗用食材还有那么一点可能，但想盗用王室秘藏品就难了。那这次要把犯人揪出来，也许意外的简单。谁处在能从王室仓库拿出大量布料的职位上？」
「城内库存的管理单位是总务府。」
「总务首长西迈尔是贝兹家的亲戚！」
「亏你连这个都知道──」
路德维克感到佩服。这也是城内探索的成果吗？若卡特莉娜王妃不是全大陆血统最高贵的神圣皇帝之女，可能会是一流的间谍。
卡特莉娜王妃还做后续补充。
「总务首长西迈尔还有收购票的嫌疑。所以我最近调查过他。发现他喜欢挥霍，好女色、酒品差，都是不好的传闻。各方面都有嫌疑，反倒不好掌握把柄。不过，假如首长西迈尔盗用王家御用品，我们可不能袖手旁观。」
扮演卡特莉娜王妃的时候，那对紫色眼眸冰冷无情，现在却充满生气闪闪发亮、与之截然不同，让路德维克心头一惊。
该不会要那个吧？
「该特务骑士上场了，路迪！」
卡特莉娜王妃轻快地宣示。
不祥的预感成真！
举办秋季庆典那天，卡特莉娜王妃假扮成芙洛琳、自称是国王派的特务骑士，潜入盗贼集团的隐密据点。
无论路德维克警告她有多危险就是听不进去，真是折腾人。稍有不慎，当下可能就被盗贼集团抓走大卸八块了。
（虽说最后我也豁出去主动参与，还朝骑士团队长报上名号，说『我是特务骑士』，感觉很爽快好像会扮上瘾。但我们好歹是跟犯罪无缘的一般市民。不对，不算一般市民吧。我们是平凡的国王跟王妃──咦，这说法好像也怪怪的？）
路德维克在心里对自己的话吐槽。
「那个秋季庆典过后就不算数啦，芙洛琳。」
同时他如此断言。
「哎呀，一旦有案件发生，特务骑士要重扮几次都行。首先就由我出马，去色诱西迈尔首长套情报。」
「不行啦！」
怎么能色诱他！
「哦，你的意思是我不配色诱人？」
卡特莉娜王妃的金色眉毛紧蹙上扬。
「我又没这么说。」
「那就是可以啰。」
「我也没说可以！绝对不行！」
「你还年轻，脑筋怎么死板成这样？年轻人有时就该无视风险出去冒险一下。」
「你这险冒太大啦！好歹贵为王妃，怎么能爬树、偷听、色诱，待在屋子里乖乖刺绣才是真的。」
只见卡特莉娜王妃的脸颊越来越鼓。
「竟然跟父王说一样的话，还以为你跟父王、安德拉的大臣不一样。果然，我身为神圣皇帝的女儿，就不该潜入神殿倒毁神像、不该舞枪在宫殿墙壁上失手开个大洞、不该剪掉父王宝贝的白马金鬃，要在房里认份织布才对！」
「这跟你是不是神圣皇帝的女儿无关！就算是贵族千金或镇上的姑娘，她们也不会像这样失控乱来！」
「Julmutt!（蛮不讲理！）」
「是谁不讲理！」
「Elue ella morra.（可别小看我的办事热诚。）」
「你才别小看我，别以为我每次都会被你牵著鼻子走。不行就是不行。」
「Noy!（不管！）」
最后他们开始用达路语和安德拉语争吵。
「国王陛下？您在那边吗？」
一道淡漠的声音传来。
（艾蒂海德！？）
糟了！已经超过处理政务的时间！
喀喀喀，脚步声逐渐接近。
让芙洛琳跟艾蒂海德见面会完蛋！
神圣皇帝膝下那位傲慢冷酷的公主大人其实是野女孩芙洛琳，至今无人发觉这件事。
谁能想到那位王妃竟然戴著亚麻色假发，在城里四处乱转，要说谁能直视王妃那威仪与美丽兼具的容貌，这类人少之又少。
然而艾蒂海德例外。
她日日跟王妃接触，想必能清楚辨别王妃的长相。
要是被艾蒂海德撞见，芙洛琳是卡特莉那王妃的事立刻穿帮。
卡特莉那王妃八成也心里有数。
她匆匆忙忙跑到窗边。
此时脚步声逐渐逼近。
「国王陛下？」
就在门前，声音再度响起。
「哇啊啊啊啊啊！我在换衣服，先等一下！」
「那就让我帮您吧。」
「欸、咦咦！」
门把发出喀嚓声，门应声开启。
卡特莉娜王妃撩起裙襬，朝窗外纵身一跃。
顶著一头银灰发与灰色瞳眸的男装美人彻底现身，亚麻色发丝自窗外的枝桠间飘扬而过，两者事发的时间差距微乎其微。
「哦？只有国王陛下一个人吗？」
艾蒂海德诧异地环视屋内。
路德维克的心脏都快从嘴巴跳出来了。
「是这样没错。」
他决定装傻。
「我好像有听到说话的声音。」
路德维克的心又狂跳一下。
「是吗？那是我在自言自语啦。」
不算高明的藉口脱口而出。
「另一个声音似乎来自女性。」
「是你多心了吧。这个房间从头到尾只有我在啊。」
「这样啊……」
艾蒂海德看向敞开的窗口，用知性的灰色眼眸紧盯该处，这下路德维克汗喷得更凶。
这里是四楼，一般弱女子不可能从该处进出，希望艾蒂海德能朝这个方向解释。
她不再看窗改将视线拉回路德维克身上，中间不过短短几秒却给人无限漫长的感受。
「对了，国王陛下为何做那种打扮？」
被艾蒂海德一问，路德维克才发现身上还穿著裁缝师路迪的衣服。
「哇！这是──我、我在做体操维持健康。穿昂贵的衣服怕弄脏。」
「也就是说国王陛下穿著庶民的衣服，一个人大叫，在那做体操？」
「应……应该是、吧。」
被人具体形容，听起来好变态。
路德维克绷紧神经深怕她继续追究，此时艾蒂海德优雅地叹了一口气。
「我明白了。」
她答得别具深意。
「若您能多加注意避免被人看到，稍微出点脱序行为也无伤大雅。国王陛下位居高位不免有些压力。但还是请您办公时间别迟到。」
「了、了解，抱歉。」
看来她默许了。
被人解读成压力一大就唱独角戏鬼叫一边做体操，感觉满讨厌的……脑里想著这些，在艾蒂海德的协助下，路德维克脱下朴素的平民服饰、换上光鲜亮丽的国王专用服，前去料理政务。
（不知道芙洛琳是否平安。）
厚重的桌子上堆著大批文件，路德维克一张接著一张替它们盖印章，心里挂念从窗口逃离的卡特莉娜王妃。
他确定王妃跳到树上，对方还自卖自夸说她从小就擅长爬树，应该不至于在树上下不来，或者脚踩空掉到地上……
（不对，虽然受重伤大事不妙，但跌坐在地让她因此安分点或许是件好事也说不定。）
──我去色诱西迈尔首长向他套情报。
想起当时的王妃堆满笑容放话，路德维克不安到了极点。
（色诱人具体该做些什么，那位公主殿下知道吗？虽然她气得说『你嫌我不配色诱人吗』，但说真的确实一点妩媚气息都没有。）
「芙洛琳」是走健康路线的野女孩，「王妃」则是媲美永冻土的公主殿下，两边都跟魅人女子相去甚远。即便那个芙洛琳倒贴，也只会让人却步，不至于起色心吧。
证据就是卡特莉娜王妃全力追求，她的心上人都没当一回事不是吗？
（可是那天在秋季庆典碰到，她看起来很有魅力，不习惯人群，常常撞到旁边的人，脚站都站不稳，还有拿金币付给摊商但对方不收，当下一脸慌乱，这些都好可爱让人无法丢下她不管……跳舞时展露的笑容和笑声，这些也好耀眼……）
都怪芙洛琳红著脸，用迷蒙的眼仰望路德维克，他才情不自禁亲吻她。
──Treece karmaheler……deenoh.（你竟然……做这种事。）
当时她一脸茫然地仰望路德维克，抖著声细语，看起来好脆弱，让路德维克想紧紧抱住她。
（那样有点妩媚……话说，她也许能散发挑逗人的魅力也说不定。）
能就危险了。
扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃双眼迷蒙、朱唇微启，裙子撩到大腿处，胸口若隐若现，依偎在西迈尔首长身上，这些景象慢慢在脑海中浮现，路德维克不禁抬腰起身。
「您怎么了？国王陛下。」
「没什么，突然想到一件急事。」
「请缓一缓容后再办。因为国王陛下跷班的关系，工作堆积如山。」
实为监视人的辅佐官淡淡地告知。
「我知道。」
路德维克念念有词，重新坐回位子上。
（刚才那只是妄想罢了。芙洛琳不可能那么煽情。再说我大力反对，她好歹会自我克制一下……）
想到一半，他又担心起来，怕自己想得太美好。
（但愿西迈尔首长忙得不可开交，王妃没机会接近他。或者西迈尔首长喜欢娴淑的女孩，跟芙洛琳正好相反。）
啊啊，还是觉得不安。
「艾蒂海德，总务西迈尔首长是什么样的人？其实之前我偷偷出城跑到镇上，要从城堡后门掩人耳目回城，疑似被西迈尔首长看到。」
虽然路德维克在后院遇到的人不是西迈尔首长，而是米娜才对，但比起没头没脑问起西迈尔首长，这样更不会让艾蒂海德起疑，所以他才试著拿这套说词提问。
艾蒂海德则用沉稳的声音回应。
「西迈尔首长有跟您说什么吗？」
「不，目前什么都没说。」
「那样应该就没问题了。您跟西迈尔首长见面的次数不多，他大概把国王陛下当成城里的杂役或工匠在那进出，没金钱可压榨的对象不值得注意，看看就算了吧。」
「西迈尔首长喜欢钱？」
「对，他喜欢钱又爱挥霍，还好女色，酒品也差，这位大人一身负面传闻呢。」
带著淡漠的微笑，艾蒂海德的说词跟卡特莉娜王妃相仿。
「感觉好像会干不法勾当。」
路德维克接著试探，结果她又不带保留地回应。
「大概常干吧。」
（咦，答得像在闲聊一样随便。）
「既然这样，为何西迈尔首长没有受人制裁？跟之前的瓦尔达公爵一样，基于政治考量吗？」
话说秋季庆典上发生的集体窃盗案，跟三大公爵之一的瓦尔达公爵家有所牵扯。跟瓦尔达公爵家来往密切的富商艾蒙特之子是窃盗集团成员，大家都认为瓦尔达公爵家不可能对此事一无所知。
可是到头来只逮捕艾蒙特跟排行老三的儿子，整起事件就此结案。尽管瓦尔达公爵家的风评一落千丈，表面上仍未遭人究责。
关于这点，当初路德维克当著警备队的面以特务骑士身分断言「就算窃盗犯是达官贵人之子也绝不纵放」，现在他为此感到汗颜。
虽然能处置艾蒙特跟他的儿子，瓦尔达公爵家有所牵扯的部分却无从溯及。
那时艾蒂海德也摆出跟现在一样的淡漠表情。
──这都是基于政治考量。
以上是她的答案。
王室必须跟有力的贵族适度维持友好关系。
尤其是三大公爵家，家世背景与罗德西亚王室密不可分。
当时那种不甘心的感觉又回来了，路德维克才不由得话中带刺。
「这个嘛。不敢说完全没有这层考量……」
到这艾蒂海德算是承认了。
「西迈尔首长身边有个能干的茶僮。」
接著她突然丢出让人意想不到的话。
「茶僮……？」
「立场上是那样没错，西迈尔首长将秘书工作全交给他，事实上，说他这个茶僮代替长官行使职务也不为过。除此之外，他还将西迈尔首长做过骯脏勾当彻底漂白，首长果真有位好部下。」
「未免也太顺遂了吧？这样的能人为什么会让西迈尔首长使唤？」
这样的部属连路德维克都想要。
「他是村里某个工匠的儿子，身分低微又没门路，迟迟没有崭露头角的机会，长年在武器工坊打杂，被西迈尔首长提拔。虽然首长是忠于欲望的俗人，判断哪个人对自己有用的嗅觉还是很敏锐的。若没被首长相中，我还想提拔他卖点人情。如此一来，他会变成有用又能干的官僚，我的工作也会跟著减少，就像某位有闲偷跑去镇上游玩的国王陛下一样，有闲情逸致享受私人时光。」
艾蒂海德说完刻意发出叹息。
（艾蒂海德的私人时光，实在难以想像。她有什么嗜好吗？）
好奇归好奇，路德维克不打算深入追问下去。
「错过能干的人才真可惜。」
他改口说了这句。
「没错，的确如此。因为有他，差点抓到西迈尔首长干坏事留下的狐狸尾巴，却抓不著。」
（唔──嗯……从王室仓库拿走布的人也是西迈尔首长吗。照艾蒂海德的话听来，感觉他是会干这种事的人。西迈尔首长好像跟贝兹公爵家有亲戚关系，宝菈小姐有银狐毛皮也就说得通了……）
那些布人间蒸发，要跟艾蒂海德说吗？
不，如果她反问我为何要进仓库就麻烦了，还是先观察一下情况好了……
「对了国王陛下，您最近跟王妃处得还好吗。」
面对突如其来的质问，路德维克吃了一惊。
总不能说我们感情已经好到互称「路迪」和「芙洛琳」，还假扮特务骑士，虽然跟对方告白，她却以心有所属为由甩掉自己。
还有王妃积极替为夫的路德维克另觅爱人。
甚至为此举办选拔赛。
「那个……我跟卡特莉娜王妃的关系、就跟你们看到的一样。」
路德维克假装专心盖章，随便找话混淆视听。
「也就是说，你们『还没』变成真正的夫妻？」
不，我们确实在神面前宣誓结为连理，但用不著向艾蒂海德确认也知道，她说的是夫妻夜生活……
（她每晚都从窗偷跑进我的寝室……啊，可是最近我陪米娜开读书会，已经很久没这样了……）
「究竟进展到哪？国王陛下？继承人诞生有望吗？明年夏天我可有机会向酷似国王陛下与王妃的金发王子问好？」
看路德维克默不作声，艾蒂海德便用柔和的语气配上温和神情，对他步步进逼。路德维克对此感到厌烦。
「对啦，就是那样。我跟王妃八字都还没一撇。别说是接吻了，她连手都不让我摸。」
他给出答案。
「请您别因此丧志看破红尘。难道您还是思春期的少年？」
艾蒂海德冷静地回嘴。
「恕我失礼，原本我跟他人一样，以为您二人形同陌路，原因主要出在王妃身上。但国王陛下或许也有问题。」
「你说问题？」
「还请您据实以告。国王陛下面对王妃是否不举？」
「咦？」
举？
是要举「什么」……？
「放眼国王陛下那些已逝的同父异母兄长，长男克洛维斯陛下对马情有独钟，只对马兴奋，次男马帝亚斯陛下有洁癖，觉得触碰女性会脏手，完全不碰因政治联姻嫁入我国的妻子，三男米特利亚斯陛下只好男色。根据政府单位事先做过的调查显示，据报国王陛下的性癖极其正常，莫非是他们漏查……还是您继国王大位后，多了特殊性癖？」
「我没多什么性癖，举得很确实好吗！」
路德维克的声音不自觉加大音量。
艾蒂海德则一脸淡然样。
「这样啊，您最近找人试过？」
「我没试，但保证没问题！到了该上场的时候，它肯定有用武之地！」
此时的路德维克上气不接下气。
为什么非得在大白天跟不是女友的女人聊下半身。
虽说侍从长女扮男装至今仍年龄不详，但她好歹算美女一枚，要是能多点矜持就好了。
跟气喘吁吁的路德维克形成对比，艾蒂海德万分冷静地启齿。
「如此甚好。请国王陛下务必早日与王妃有夫妻之实，生下继承人。对了，据传参加城内举办的理想娇妻选拔赛若拔得头筹，该名女性将被国王陛下纳为宠妾。」
才要归于平静的心跳再次变得剧烈。
「是吗，原来如此。哈哈哈，当然没那回事啦。」
「您说得是。不管国王陛下将来纳多少爱妾，我都不予置评，但现在请对王妃一个人专情。那是国王陛下的『职责』。」
（你口中的王妃正为特务骑士回归一头热，要培养甜蜜气氛也炒不起来。啊啊……芙洛琳，你应该没乱来吧……我又开始担心了。）
这份担忧化为现实。
终于卸下盖印章的差事，路德维克为了找卡特莉娜王妃路过城堡走廊，几位士兵的交谈声传来。
「听说西迈尔首长又带新的女孩进首长室了。」
「又来了。这个月第几人啦？」
「话说这次的女孩，是刚才跟首长一起走，头发是亚麻色的女孩吗？我有偷看到侧脸，是目前所有女孩里最漂亮的一个。要不是她跟西迈尔首长有一腿，我还想在选拔赛中投她一票呢。」
（唔哇！都叫她安分点了，果然没把话听进去。竟然回去当特务骑士！）
◇ ◇ ◇
（刚才我那样对路迪，可能气过头了……）
首长室装潢得极尽奢华，扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃坐在沙发上、模样沮丧。
表情乐开怀的西迈尔首长要她在这边等，但首长迟迟没有回来，让她不由得想起跟路德维克吵架的事。
（我不是真心想用那些话回他的。）
政治联姻的对象是位活泼又善解人意、出身平民之家的青年，卡特莉娜王妃一直为此感谢神明。
她早已决定就算嫁过来，也要爱著从小喜欢到大的心上人，为了因应他前来迎接自己的那一刻，除了身为她丈夫的路德维克、还有罗德西亚城里的人们，王妃都刻意做些事让他们讨厌自己。
不管是这方面的扮演也好、众人的反应也罢，现在早就习以为常，甚至感到畅快，一开始听到城里的人对「北国公主」怨声载道，每次都觉得脸好烫、浑身发抖。
──说起那位在北国长大的公主殿下，那可是既傲慢又冷酷，一点都不可爱，是个糟糕透顶的老婆。
──说得对。听到跟冰一样冷的安德拉语，让人浑身发寒呢。像她那种女人，不管身分地位多高、多么富有，都不会有人喜欢的。
──国王陛下好可怜。
面对这个糟糕透顶的妻子，路德维克从初次见面以来就温柔相待，总是很体贴她。
一头闪闪发光的金发、宛若罗德西亚白昼森林的沉稳绿眸，外表活脱脱是位王子殿下──或许是出身民间的关系，他跟卡特莉娜王妃认识的那些王族截然不同，不会高高在上端起架子，有著既真诚又明亮的笑容。
初夜那晚，卡特莉娜王妃因恐惧流下泪水，结果路德维克不仅没对她出手，还安慰她。
他为人实在太好，让王妃内疚不已，一心希望对方能找到适合他的女子，过得幸福快乐。
──我想更加了解你，跟你永远在一起。你愿意当我的恋人吗？
（那、那个不在预料范围内！）
秋季庆典那天，扮成芙洛琳的她跟路德维克结伴冒险，后来两人一起跳舞，对方突然亲吻她，还向她告白，卡特莉娜王妃想到这就脸红，双手按住发烫的唇瓣。
（那是我的初吻──不对，当时我扮成芙洛琳，这不算数。）
到这王妃摇摇头，双眼一眯。
（虽然后来我是芙洛琳的事立刻穿帮，被路德维克发现……幸亏被发现，我才能每晚悄悄溜进路迪的房间，跟他尽情畅谈，那样好开心。）
因为在罗德西亚王城里，「卡特莉娜王妃」人见人厌，总是孤孤单单的。
路德维克知道芙洛琳就是卡特莉娜王妃，两人以「芙洛琳」、「路迪」相称，每天晚上他们就像在开秘密集会，好兴奋好开心。
（我一定、一定要让路迪跟懂得珍惜他的好女孩在一起。如果是这女孩就行，满值得祝福的。）
虽然王妃真心这么想──
（自从路迪开始教米娜认字，晚上都不能去路迪的房间游玩，竟然会觉得寂寞……）
她都不知道，在偌大的屋子里独自一人过夜，原来如此漫长。
就算看从安德拉带来、让她很喜欢的故事，仍然无法融入，不禁会想「路迪跟米娜现在不知道进展得怎么样了」、「他们两个恋爱了吗」。
（劝路迪教米娜读书写字的人明明是我……）
看路迪一脸陶醉、带著既开心又甜蜜的目光提起米娜，不知为何胸口泛起刺痛感。
──米娜敞开心房，笑起来真好看。笑得柔柔的，好温柔，那笑容真棒。
──是吗。
──还有，讲话的声音也很温柔，看她拚命找话说，好努力好坚强，让我好感动。
──是吗……
当时自己不自觉露出黯淡的表情，还被路迪问『你怎么了』。
即便她用笑容掩饰，心头还是觉得难受。
（我也觉得米娜很可爱，还替他们加油，希望她跟路迪进展顺利。）
叫自己要保持平常心，反倒觉得别扭，没办法像之前那样跟路德维克轻松对谈。
这件事她最怕让路德维克本人知道，所以就表现得更强势更开朗。
（结果造成反效果，像之前那样，对路迪大小声……）
其实她不想跟路迪吵架。
不是真心想骂他脑筋死板、蛮不讲理。
（可、可是……路迪也有错……都怪他说跟父王他们一样的话……）
竟然要她乖乖待在房内刺绣。
也许比起野女孩，路迪更喜欢那种文静女子……对，就像米娜。
朝这个方向想，心情又跟著灰暗起来。
不听路德维克的劝，跑去接近西迈尔首长，会不会又惹恼他。
剎那间，王妃萌生在西迈尔首长归来前逃跑的冲动，可是还没付诸实行，房门就发出「喀嚓」一声。
「让你久等抱歉啰，芙洛琳小宝贝。都怪那个无能的茶僮，因为工作上的事留住我。用不著等我判断，只是件小案子罢了，但那家伙矫枉过正不堪用吶。怪不得都年近三十，却连个老婆都讨不到。」
跟房内装潢有得拚，一名装扮过度的臃肿男子现身，手里抚著状似泥鳅的胡子，一面朝芙洛琳靠近。
目光全黏在她身上，还送上甜腻的撒娇声，令人作呕。
芙洛琳对此稍加掩饰，拿出万分讨好的笑容。
「不会，这个房间好漂亮，我看入迷了。那个金光闪闪的摆设好新颖！」
「哈哈哈，芙洛琳小宝贝年纪轻轻眼光却很棒。那是拿公鹿角裹上金粉，再另行组装制成的逸品。」
「哦──那金光闪闪的部分是真金啰？好厉害。敢在工作场所大剌剌摆上这种东西的首长大人也不简单。」
「哇哈哈哈哈，是吗。自宅还有更多昂贵画作和雕像呢。」
西迈尔首长露出色色的表情，坐到芙洛琳身旁、伸手环上她的肩。
芙洛琳按下想推开他的冲动。
「咦──好想去看看──」
当她高声说完，西迈尔首长更是一脸色欲薰心。
「好哇，那有什么难的。芙洛琳小宝贝要来当然欢迎。对了，我以前好像在哪见过你。唔──嗯，在哪呢。啊好痛！」
朝芙洛琳膝头伸去的手被她用力一扭。
「讨厌，你把我跟其他女孩搞混啦。人家今天跟首长大人是第一次见面呢。过分！」
见她噘起嘴唇把脸撇向一旁，西迈尔首长又腻著声哄芙洛琳。
「对不起唷，芙洛琳小亲亲。也是喔，像芙洛琳这么美丽的女孩，我还是第一次见到。该怎么做才能讨你欢心呢。」
首长打算从背后贴近芙洛琳，她迅速避开，用纯到不能再纯的笑容答话。
「人家想要新的洋装，可以帮我作吗？听说城堡仓库有很多高价布料跟毛皮。像宝菈小姐有穿过附了毛茸茸围巾的洋装，人家想穿看看。首长大人是大人物，连王家仓库都能进吧。」
芙洛琳用手指在首长胸前按压画圈，抬眼望著他恳求，西迈尔首长二话不说立刻答应。
「好，没问题，等一下就带你进仓库。喜欢什么尽管拿。」
说完就换上好色的眼神。
「相对的……」
首长祭出隔著布看上去依然肥滋滋的手，朝芙洛琳毫无预警地抱过去，这让卡特莉娜王妃起鸡皮疙瘩。
她想向后退，但人已经被逼到沙发边缘，无路可退。
「等等，首长大人，人家不要在这。我们去有床的房间吧。」
「不要，在这更来劲。」
「在办公场所做这种事──不行的。」
「来嘛、来嘛。」
温热的气息朝自己吐来，王妃好想用安德拉语大叫。她后悔没听路德维克的劝。
这时一道白影从空中划过，自眼前一闪而逝。
「唔哇！什、什么东西！」
「叽！叽叽！」
一只白猴贴在西迈尔首长脸上，害首长大幅后仰。
小猴穿著红色背心，是卡特莉娜王妃的宠物奇奇。
平常放在城堡温室里仔细照料，但它喜欢恶作剧，动不动就开锁溜出去，跑到厨房跟洗衣场尽情撒野，在城里风评极差。
「是公主殿下养的泼猴。」
恶评不亚于王妃。
秋季庆典之前还乱抓路德维克国王的脸，被大家列为警戒对象。
这只奇奇在首长脸上乱抓一通，首长则发出惨叫。
（你是来救我的吗？奇奇？可是，你怎么知道我碰上麻烦？）
卡特莉娜王妃大吃一惊，有人从后方抓住她的手。
（路迪！）
路德维克一身国王打扮，他用力拉起王妃的手。
渗著汗水的炙热手掌彼此交握，两人迈步冲出。
（跟秋季庆典的时候一样──）
当时被窃盗集团包围身陷危机，也是路德维克脑筋动得快转移盗贼的注意力，将卡特莉娜王妃的手牢牢牵住。
（是路迪带奇奇过来的。）
他再次救自己脱离险境。
胸口阵阵悸动，心脏好像快炸开，洋溢著喜悦。但她却觉得鼻酸，有种想哭的冲动。
脸上贴著奇奇的西迈尔首长惊声惨叫，那声音逐渐远去。
跑在空无一人的走廊上，两人转进空房间，路德维克这才停下脚步。
「你也真是的。听到西迈尔首长带亚麻色秀发的少女进首长室，我的心跳差点停止！」
路德维克一脸火大地说完，似乎觉得像这样大吼大叫情绪激动很丢脸，紧握的手放开、视线别向一旁，有些冷硬地开口。
「算了，你没事就好。」
他轻声补上一句。
（果然没错，路迪……跟父王他们不一样。）
换成父王跟诸位大臣，之后会一直念我念个没完，对我更傻眼、不知该拿我怎么办才好。
（可是，路迪却替我担心。）
王妃心头一紧，路德维克一直面向旁边，她则用手指轻轻抓住他的袖口，低著头轻语。
「对不起。还有，谢……谢谢。」
说话时脸颊、耳根子都红通通，路德维克也转头看卡特莉娜王妃，脸上带著红晕。
看王妃抓著他的衣服袖口、低著头微微缩起身子，路德维克似乎也感到不知所措，但他最后还是用认真的语气诉说。
「今后……希望你别做那么危险的事。我真的很担心你。」
「Arue……（好……）。」
卡特莉娜王妃亦用安德拉语讷讷地回应。
接著抓路德维克袖口的手指收紧，她抬起脸庞绽放笑容，路德维克俯瞰王妃的眼，神也跟著放柔。
「那种事，以后会『先跟你告知』再做。」
路德维克无力地垮下肩膀。
「是说你还打算干那种事吗！根本没学乖！」
他横眉竖目地逼近。
（啊，又惹他生气了。）
卡特莉娜王妃赶紧转移话题。
「可是路迪，我色诱西迈尔首长确实有收获喔。」
「哦。」
路德维克还是很火大。
「真的啦。」
卡特莉娜王妃突然换上严肃的表情，再开口已进入特务骑士模式。
「我挖洞给西迈尔首长跳想套他的话，首长不知道仓库被搬空。犯人不是首长。」
这次就连路德维克都神情一凛。
「那究竟是谁……」
恰巧在那时，走廊上传来几位侍女的说话声。
「欸！米娜被卫兵抓走了！听说她从王室御用的仓库偷布呢！」
「！」
「！」
卡特莉娜王妃和路德维克你看我我看你。
「刚……刚才好像听到她们说米娜。」
「嗯、嗯嗯……看来不是我听错。」
「啊，等等、路迪。」
路德维克正想往外跑，王妃则出声制止他。
侍女们的话还没说完。
卡特莉娜王妃将耳朵贴在门板上，身旁的路德维克也依样画葫芦。
「不是啦，听说偷国王御用布料的人是位可疑男子，自称裁缝师，米娜好像是帮凶喔。」
「！」
「！」
这下卡特莉娜王妃跟路德维克又同时瞪大双眼。
「可疑的裁缝师……」
路德维克喘著声吐出这些字眼。
「咦──这么说米娜配戴万分精致的发饰，还有那些丝质缎带，全都是偷来的啰？」
「一定是那样没错，这个裁缝师是小偷，送米娜从国王御用仓库偷来的东西。」
「话说米娜最近一到晚上，都会偷偷跑出房间呢。可能去外头跟小偷碰面。」
「哇──好差劲。因为她出生在流浪汉家庭，跟不法人士共谋偷东西也觉得没什么大不了吧。」
侍女们纷纷拿话数落米娜，卡特莉娜王妃跟路德维克则听到面色铁青。
此时一句低喃自路德维克嘴里发出。
「……要救米娜才行。」